23 de dezembro de 2025 — O cometa 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar confirmado já visto passando pelo nosso sistema solar, já está a caminho de saída. Mas o ciclo de notícias sobre ele ainda está muito ativo.
Nos dias seguintes à aproximação mais próxima de 3I/ATLAS da Terra em 19 de dezembro de 2025, agências espaciais e equipes de pesquisa vêm montando uma “biografia” incomumente rica e multiespectral deste visitante de outro sistema estelar: a NASA diz que é um cometa ativo normal (embora raro), enquanto a ESA e a missão XRISM do Japão revelaram algo nunca visto de forma conclusiva em um cometa interestelar antes—um brilho de raios X produzido quando os gases do cometa colidem com o vento solar. [1]
Enquanto isso, a missão paralela favorita da internet—“é tecnologia alienígena?”—ainda não foi totalmente descartada. Mas as medições mais recentes e buscas direcionadas estão, de forma constante, restringindo a história à física, química e muita luz solar aquecendo gelo. [2]
A atualização essencial: 3I/ATLAS passou pela Terra com segurança — e nunca esteve perto
3I/ATLAS atingiu sua distância mais próxima da Terra em 19 de dezembro a aproximadamente 1,8 unidades astronômicas—cerca de 170 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros)—quase o dobro da distância Terra–Sol. Não representou nenhum perigo para a Terra, e a ESA observa que estava do outro lado do Sol durante essa aproximação. [3]
O mais recente informativo da NASA também enfatiza a velocidade do objeto: quando foi descoberto, viajava a cerca de 137.000 mph (221.000 km/h), acelerando sob a gravidade do Sol para aproximadamente 153.000 mph (246.000 km/h) no periélio. Ao partir, eventualmente deixará o sistema solar basicamente na mesma velocidade com que chegou. [4]
Fatos rápidos (o que as pessoas estão procurando agora)
- O que é? Um cometa interestelar—um corpo gelado liberando gás e poeira—designado “3I” porque é o terceiro objeto interestelar confirmado observado em nosso sistema solar. [5]
- Quem o encontrou? O telescópio de pesquisa ATLAS, financiado pela NASA, em Río Hurtado, Chile, relatou sua descoberta em 1º de julho de 2025. [6]
- Qual é o tamanho? Ainda incerto; a NASA cita estimativas baseadas no Hubble que colocam o diâmetro do núcleo entre cerca de 1.400 pés (440 m) e 3,5 milhas (5,6 km). [7]
- Quando passou pelo Sol? A NASA diz que o periélio ocorreu em 30 de outubro de 2025, a cerca de 130 milhões de milhas (~210 milhões de km) do Sol (logo fora da órbita de Marte). [8]
- Ainda é possível vê-lo? A NASA diz que pode ser observado com pequenos telescópios no céu antes do amanhecer, e deve permanecer observável até a primavera de 2026, embora esteja enfraquecendo com a distância. [9]
A maior manchete científica recente: 3I/ATLAS brilha em raios X
Se você quer a frase mais “2025” possível, aqui está: um cometa interestelar está interagindo com o vento solar de forma suficientemente intensa para aparecer em observações de raios X.
A ESA relata que XRISM (uma missão liderada pela JAXA com participação da NASA e da ESA) observou o 3I/ATLAS por cerca de 17 horas entre 26 e 28 de novembro de 2025, capturando o que a ESA descreve como o primeiro cometa interestelar registrado em luz de raios X. [10]
Logo depois, o XMM‑Newton da ESA fez uma longa observação (cerca de 20 horas, segundo materiais da ESA) que produziu uma visão impressionante do brilho de baixa energia em raios X do cometa. Esse brilho é esperado quando o gás que escapa da coma de um cometa colide com partículas carregadas do vento solar—um processo bem conhecido para cometas do sistema solar, mas um marco importante para os interestelares. A ESA também observa que os raios X podem ser especialmente sensíveis a gases como hidrogênio e nitrogênio, que são mais difíceis de ver em estudos ópticos e ultravioleta. [11]
Em outras palavras: 3I/ATLAS não é apenas fotogênico; está se tornando um laboratório para entender como a química de cometas “estrangeiros” se comporta dentro de uma heliosfera muito familiar.
A Parker Solar Probe da NASA flagrou o 3I/ATLAS quando a Terra não pôde
Uma das reviravoltas mais curiosas na cobertura deste cometa é que algumas de suas melhores “fotos de espionagem” vêm de uma espaçonave construída para estudar o Sol, não cometas.
A NASA afirma que a Sonda Solar Parker observou o 3I/ATLAS de 18 de outubro a 5 de novembro, usando seu sistema de câmeras WISPR. Esse período é importante porque o cometa passou por uma geometria em que era difícil ou impossível observá-lo bem a partir de perspectivas terrestres. A NASA descreve o papel da Parker como dando aos cientistas uma maneira de acompanhar o cometa durante um período em que “estava fora de vista da Terra”, e observa que a espaçonave estava a dezenas de milhões de milhas do cometa durante a campanha. [12]Para os pesquisadores que tentam reconstruir como a atividade do cometa evoluiu ao redor do periélio—quanto ele brilhou, o que sua cauda e jatos fizeram, se sua sublimação mudou—essas observações da Parker ajudam a preencher capítulos ausentes.
Visão ultravioleta da Europa Clipper: hardware “caçador de alienígenas”, trabalho muito normal de cometa
Outro cameo de espaçonave veio da Europa Clipper, missão da NASA com destino à lua oceânica Europa, de Júpiter. Em uma atualização amplamente compartilhada, o espectrógrafo ultravioleta da espaçonave observou o cometa por horas e produziu uma imagem UV composta tirada de aproximadamente 102 milhões de milhas (164 milhões de km) de distância (capturada em 6 de novembro, segundo reportagens baseadas em material da NASA). O objetivo não é “procurar alienígenas” no cometa—é que as mesmas ferramentas UV projetadas para analisar Europa também podem ajudar a caracterizar os gases na coma do cometa. [13]
Isso também prepara o próximo grande ponto de passagem na corrida do cometa pelo sistema solar: Júpiter.
O “sinal de rádio” não foi uma transmissão — foi química
Um grande equívoco no discurso sobre o 3I/ATLAS tem sido a expressão “sinal de rádio”.
Sim, radiotelescópios detectaram algo. Mas reportagens baseadas em observações do MeerKAT descrevem como absorção de OH nas linhas de 1665 MHz e 1667 MHz—consistente com hidroxila (OH), um produto comum quando moléculas relacionadas à água são quebradas pela luz solar e incorporadas à atividade cometária. Em outras palavras: não é uma mensagem, não é um farol—é uma impressão digital espectral. [14]
Isso importa porque o argumento científico mais forte para qualquer cometa interestelar não é “mistério”, mas formação planetária comparativa: se você pode medir a química relacionada à água, compostos de carbono e outros voláteis de um corpo que se formou ao redor de outra estrela, você está fazendo uma espécie de arqueologia de exoplanetas—sem sair de casa.
Resultados do SETI: Breakthrough Listen relata nenhuma detecção de tecnossinatura
Como o meme de “tecnologia alienígena” ganhou força cedo, isso desencadeou algo útil: verificações direcionadas e transparentes.
O Instituto SETI relata que o Breakthrough Listen usou o Conjunto de Telescópios Allen para observar o 3I/ATLAS no início de julho, pesquisando em frequências de aproximadamente 1–9 GHz, e não encontrou nenhuma evidência de uma tecnossinatura nesse conjunto de dados. (Eles também descrevem padrões de interferência de radiofrequência que podem imitar sinais—um lembrete importante do mundo real de que o universo é barulhento, e nós também.) [15]
Isso não “prova um negativo” em um sentido cósmico, mas faz o que a boa ciência faz: restringe as afirmações ao que os dados realmente sustentam.
Por que o debate “é uma nave espacial?” persiste — e o que os dados mais recentes dizem
Existem duas realidades sobrepostas em torno do 3I/ATLAS:
- Cientificamente, é uma oportunidade única em anos para amostrar os restos de outro sistema estelar—remotamente, mas com instrumentos modernos que vão do óptico ao infravermelho e ao raio X. A ESA enquadra explicitamente os cometas interestelares como “verdadeiros forasteiros” que carregam pistas sobre a formação de planetas em outros lugares. [16]
- Culturalmente, é uma máquina perfeita de conspiração: objeto desconhecido + velocidade enorme + origem interestelar + matemática orbital complicada + algumas geometrias visualmente estranhas de cauda/jato.
A posição da NASA é direta: a cor, velocidade, direção e características cometárias do cometa são consistentes com o esperado para um cometa ativo, e as pequenas desvios em sua trajetória são compatíveis com a sublimação comum—o sutil empurrão semelhante a um foguete que ocorre quando a luz solar aquece o gelo e libera jatos de gás e poeira. [17]
Ao mesmo tempo, alguns comentários apontaram para características de aparência incomum—particularmente uma estrutura proeminente voltada para o Sol, às vezes descrita como uma “anti-cauda”—como motivo para continuar observando. A cobertura dos argumentos de Avi Loeb observa que ele classificou o objeto em 4 de 10 em sua própria “Escala Loeb”, e sugeriu que a passagem por Júpiter em março de 2026 pode fornecer novos testes do comportamento do cometa. [18]
É aqui que vale a pena ser precisamente entediante: previsões testáveis são bem-vindas, mas interpretações extraordinárias devem superar uma barreira de evidências extraordinárias. No momento, a narrativa mais apoiada por dados continua sendo “cometa interestelar fazendo coisas de cometa”, agora documentada em mais comprimentos de onda do que qualquer visitante interestelar anterior.
A próxima grande data: 3I/ATLAS e Júpiter em março de 2026
Após passar pela Terra a uma distância segura, o próximo grande momento do 3I/ATLAS será sua aproximação de Júpiter em março de 2026, quando se espera que passe a cerca de 33 milhões de milhas (53 milhões de quilômetros) do planeta, segundo reportagens da AP e cobertura vinculada à NASA. [19]Isso é importante por dois motivos:
- Ambiente gravitacional: A imensa gravidade e o ambiente magnético de Júpiter criam condições onde mudanças na liberação de gases, dinâmica de poeira ou modelagem de trajetória podem ser analisadas.
- Oportunidade para espaçonaves: As discussões incluíram se espaçonaves próximas a Júpiter (notadamente a Juno) podem contribuir com observações úteis, dependendo das restrições e prioridades da missão. [20]
E então, o longo adeus: a AP observa que pode levar até meados da década de 2030 para que o cometa alcance novamente o espaço interestelar—continuando uma jornada só de ida que começou em outro sistema estelar e termina de volta entre as estrelas. [21]
Um desenvolvimento “atual” mais silencioso, mas importante: o mundo está usando o 3I/ATLAS para ensaiar a prontidão futura
Nem toda a história do 3I/ATLAS é sobre dados bonitos e fascínio público. Parte dela é infraestrutura—como a humanidade está ficando melhor em rastrear objetos rápidos e raros.
A Live Science relata que a Rede Internacional de Alerta de Asteroides da ONU (IAWN) está usando o 3I/ATLAS como parte de uma campanha global de observação voltada a melhorar a astrometria—a medição precisa das posições dos objetos—porque cometas podem ser complicados: suas comas e brilho variável dificultam o rastreamento preciso. A campanha envolve dezenas de observatórios e cientistas cidadãos, com resultados esperados para publicação posterior. [22]
Esse é um tipo de progresso bem século XXI: mesmo quando um objeto é inofensivo, tratamo-lo como um exercício—porque um dia, um deles não será.
Resumo sobre o Cometa 3I/ATLAS hoje
Em 23 de dezembro de 2025, o Cometa 3I/ATLAS é um visitante interestelar que já fez sua passagem segura pela Terra, está sendo analisado por meio de um conjunto incomumente amplo de observações e está fornecendo algo raro: dados concretos sobre a química e física de cometas vindos de fora do nosso sistema solar, incluindo detecções históricas de raios X. [23]
O marco mais importante que se aproxima é sua passagem por Júpiter em março de 2026, que provavelmente será o próximo momento em que tanto observadores profissionais quanto amadores poderão testar novas afirmações com novas medições. [24]References
1. science.nasa.gov, 2. science.nasa.gov, 3. science.nasa.gov, 4. science.nasa.gov, 5. www.esa.int, 6. science.nasa.gov, 7. science.nasa.gov, 8. science.nasa.gov, 9. science.nasa.gov, 10. www.esa.int, 11. www.esa.int, 12. science.nasa.gov, 13. www.livescience.com, 14. www.wired.com, 15. www.seti.org, 16. www.esa.int, 17. science.nasa.gov, 18. www.chron.com, 19. apnews.com, 20. www.chron.com, 21. apnews.com, 22. www.livescience.com, 23. science.nasa.gov, 24. apnews.com
