Dois dias antes de atingir seu ponto mais próximo da Terra, o cometa interestelar 3I/ATLAS está oferecendo aos astrônomos e observadores sérios do céu uma oportunidade rara e limitada no tempo: observar um visitante que se formou ao redor de outra estrela e depois vagou para o nosso sistema solar em uma viagem só de ida de volta ao espaço interestelar.
A passagem em si não é próxima no sentido cotidiano — a NASA diz que 3I/ATLAS permanecerá a cerca de 1,8 unidades astronômicasda Terra em 19 de dezembro de 2025 (aproximadamente 170 milhões de milhas / 270 milhões de quilômetros, quase o dobro da distância Terra–Sol). Mas para os cientistas, ainda é “próximo” o suficiente para realizar campanhas intensivas de observação, comparar medições entre muitos telescópios e espaçonaves, e testar novas formas de rastrear objetos em movimento rápido. [1]
O que há de novo hoje (17 de dezembro de 2025)
Veja o que está impulsionando a cobertura e a atenção científica de hoje em torno do 3I/ATLAS:
- Agora está a menos de dois dias da aproximação máxima. O Space.com informa que, a partir de 12h ET em 17 de dezembro, 3I/ATLAS está a cerca de 166,9 milhões de milhas (268,6 milhões de km) da Terra e ainda se aproximando. [2]
- Novos guias de observação estão sendo publicados hoje em grandes veículos de ciência, enfatizando que este é um alvo para telescópios — não um espetáculo a olho nu — e direcionando os leitores para a posição atual do cometa próximo à Leão e à estrela Regulus. [3]
- Um novo resultado de pesquisa está mudando a conversa sobre o “movimento estranho”: um estudo usando astrometria de espaçonaves interplanetárias relata uma aceleração não gravitacional mensurável consistente com a sublimação comum de cometas, reduzindo as incertezas e produzindo novas estimativas de massa/raio. [4]
- Novas imagens e observações em múltiplos comprimentos de onda estão adicionando cor — literalmente. Um relatório de 17 de dezembro destaca um brilho esverdeado em dados recentes do Gemini North, ligado à mudança de química na coma. [5]
O que é o 3I/ATLAS e por que os astrônomos o consideram tão importante
3I/ATLAS (também conhecido como cometa C/2025 N1) é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já observado passando pelo nosso sistema solar, depois de 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Diferente dos cometas originados em nosso próprio sistema solar, um objeto interestelar segue uma trajetória não gravitacionalmente ligada ao Sol—ou seja, está apenas de passagem e não retornará. [6]
O cometa foi relatado pela primeira vez no início de julho pelo telescópio de pesquisa ATLAS financiado pela NASA em Río Hurtado, Chile, e os pesquisadores rapidamente reconheceram, a partir de sua trajetória, que ele veio de fora do sistema solar. [7]
Essa história de origem é o motivo pelo qual a aproximação importa: cada medição—composição de gases, comportamento do pó, como sua atividade evolui após o periélio—oferece uma comparação direta com cometas “caseiros” e uma pista de como outros sistemas planetários formam e armazenam corpos gelados.
A aproximação mais próxima não significa “perto” — a NASA diz que não há perigo para a Terra
O interesse público tende a aumentar quando a frase “aproximação mais próxima” aparece nas manchetes. Mas, neste caso, “mais próxima” continua muito distante.
A NASA afirma claramente que 3I/ATLAS não representa ameaça, e que em 19 de dezembro estará a cerca de 1,8 UA da Terra—aproximadamente 170 milhões de milhas (270 milhões de km) de distância. [8]
A NASA também observa que o cometa agora está seguindo para fora, afastando-se do Sol após o periélio—então o evento é observacional, não perigoso. [9]
“É realmente um cometa?” NASA e novos dados dizem que sim
Se você viu especulações online de que 3I/ATLAS é algo artificial, as reportagens de hoje e a ciência mais recente estão refutando fortemente essa ideia.
Na cobertura ao vivo da Space.com em 17 de dezembro, o Administrador Associado da NASA Amit Kshatriya foi citado enfatizando a conclusão direta: “Parece e se comporta como um cometa, e todas as evidências apontam para que seja um cometa.” [10]
O que está alimentando parte da conversa é uma expressão técnica que soa mais estranha do que realmente é: aceleração não gravitacional. Na ciência dos cometas, isso geralmente significa outgassing— jatos de gás e poeira saindo da superfície à medida que a luz solar aquece gelos voláteis, produzindo pequenos empurrões “tipo foguete” que alteram levemente o movimento. O próprio FAQ da NASA observa explicitamente que o outgassing pode causar pequenas perturbações, e que as observações do 3I/ATLAS mostram que estas são pequenas e compatíveis com o comportamento normal de cometas. [11]O ponto-chave científico de hoje: dados de espaçonaves ajudam a medir o “empurrão” com mais precisão
Um resultado recente notável vem de um artigo Research Notes of the AAS divulgado via PDF hospedado pelo Spaceweather. Os autores relatam a adição de seis observações de duas espaçonaves interplanetárias para melhorar a determinação da órbita e reduzir as incertezas nos parâmetros de aceleração não gravitacional. [12]
Os principais resultados incluem:
- Um sinal mensurável de aceleração não gravitacional (consistente com atividade cometária), com erros formais melhorados em relação aos dados apenas da Terra [13]
- Uma estimativa aproximada de massa de cerca de 44 milhões de toneladas métricas e um raio de núcleo inferido na ordem de 260–374 metros (dependendo da densidade assumida) [14]
Vários explicadores de 17 de dezembro estão traduzindo isso em linguagem simples: o movimento do cometa parece “estranho” apenas se você espera que ele se comporte como uma rocha perfeitamente inerte. Para um cometa ativo, pequenos empurrões mensuráveis na trajetória fazem parte da física. [15]
Novas observações: um brilho verde, além de raios X de interações com o vento solar
À medida que o 3I/ATLAS esfria e evolui em sua saída, a química de sua coma pode mudar — e isso pode aparecer como cor visível em imagens processadas.
Uma reportagem do Universe Today de 17 de dezembro destaca novas observações do Gemini North nas quais o cometa mostra um tênue brilho verde, atribuído ao carbono diatômico (C₂) emitindo luz verde à medida que a atividade do cometa muda com o aquecimento e efeitos de atraso no núcleo. [16]
Enquanto isso, o cometa também está sendo estudado além da luz visível. A ESA relata que seu observatório de raios X XMM-Newton observou o 3I/ATLAS em 3 de dezembro por cerca de 20 horas, detectando raios X de baixa energia produzidos quando o gás liberado pelo cometa colide com o vento solar—um mecanismo esperado e bem compreendido na ciência de cometas. [17]
Campanha de observação multimissão da NASA: este é um momento de “todos a postos”
Como visitantes interestelares são passageiros, as agências estão acumulando observações enquanto podem.
A NASA descreveu um amplo esforço usando várias missões para observar e caracterizar o 3I/ATLAS antes que ele desapareça e parta para sempre. [18]
Algumas das contribuições mais notáveis de espaçonaves até agora incluem:
- Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE) imaginando o cometa no início de outubro durante sua passagem por Marte, juntamente com imagens em ultravioleta da MAVEN e uma visão tênue da Perseverance—dados que a NASA diz poderem ajudar a refinar estimativas de tamanho e estudar gases liberados, incluindo vapor d’água. [19]
- Lucy, a caminho dos asteroides troianos, capturando imagens em meados de setembro que mostram a coma e a cauda. [20]
- Apoio contínuo dos telescópios espaciais da NASA, incluindo observações repetidas do Hubble (com a NASA observando uma reobservação em 30 de novembro, quando o cometa estava a cerca de 178 milhões de milhas da Terra). [21]
Como ver o cometa 3I/ATLAS da Terra em 18–19 de dezembro
Se você espera um cometa brilhante para as festas, este não é o caso. Mas se você tiver o equipamento certo—ou acesso a um céu escuro e paciência—é um projeto de observação realista.
Onde procurar
Vários guias de observação de 17 de dezembro convergem para o mesmo conselho prático: olhe antes do nascer do sol, geralmente de leste a nordeste, com o cometa aparecendo na região de Leão e abaixo de Regulus (a estrela mais brilhante de Leão). [22]
O que você vai precisar
- Não é visível a olho nu (e apenas câmeras de celular não são suficientes). [23]
- Espere que apareça como uma mancha tênue e difusa ou um borrão “parecido com uma estrela” levemente desfocado em muitos equipamentos amadores. [24]
- O site Space.com observa que será um desafio para telescópios pequenos, sendo que telescópios de 8 polegadas sob céus escuros são frequentemente citados como o limite prático para uma melhor chance de detecção. [25]
Se você for fazer do modo tradicional (sem telescópio GoTo/inteligente), a BBC Sky at Night enfatiza a necessidade de saltar cuidadosamente entre as estrelas perto de Regulus — e alerta que é fácil confundir o cometa com galáxias de fundo tênues na mesma região. [26]
Como assistir ao 3I/ATLAS online
Se o clima, a poluição luminosa ou o equipamento dificultarem a observação local, você ainda pode acompanhar o evento em tempo real.
O site Space.com informa que o astrofísico Gianluca Masi e o Virtual Telescope Project planejam uma transmissão ao vivo gratuita começando às 23h (horário de Brasília) em 18 de dezembro (04h00 GMT de 19 de dezembro), continuando até o momento de maior aproximação (se o tempo permitir). [27]
A Smithsonian Magazine também indica aos leitores a mesma opção de transmissão ao vivo como uma alternativa para “ficar aquecido” em vez de observar antes do amanhecer. [28]
Quão rápido o 3I/ATLAS está se movendo?
O FAQ da NASA fornece números de referência claros que muitos veículos estão citando hoje:
- Cerca de 220.000 km/h (137.000 mph) quando foi descoberto dentro da órbita de Júpiter
- Atingindo o pico de cerca de 246.000 km/h (153.000 mph) no periélio (ponto mais próximo do Sol)
- Agora desacelerando à medida que se afasta do Sol, e espera-se que deixe o sistema solar a aproximadamente a mesma velocidade com que entrou [29]
O que acontece depois de 19 de dezembro?
Após a maior aproximação com a Terra na sexta-feira, o cometa continua se afastando.
A NASA diz que a espaçonave continuará observando o 3I/ATLAS enquanto ele se afasta, e observa que ele estará se movendo em direção (e depois além) da região dos planetas gigantes—passando pela órbita de Júpiter na primavera de 2026. [30]
A AP acrescenta que se espera que o cometa passe muito mais perto de Júpiter em março (ainda a uma distância astronômica segura), e cita o diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, Paul Chodas, descrevendo um longo cronograma de partida—eventualmente desaparecendo de volta para o espaço interestelar para sempre. [31]
Por que essa passagem importa, mesmo a 1,8 UA
Objetos interestelares são um lembrete de que sistemas solares não evoluem isoladamente. Eles liberam material—cometas, asteroides, fragmentos—que podem vagar por milhões ou bilhões de anos antes de cruzar brevemente o caminho de outra estrela.
E embora 3I/ATLAS não seja um espetáculo visível a olho nu, está se tornando algo talvez mais valioso: um estudo de caso bem observado, em múltiplos comprimentos de onda e por múltiplas espaçonaves. Entre soluções de órbita atualizadas, pistas químicas de emissões variáveis da coma, e medições cruzadas da Terra e do espaço profundo, a campanha de dezembro de 2025 está construindo uma detalhada “entrevista de saída” com um visitante que nunca veremos novamente. [32]
References
1. science.nasa.gov, 2. www.space.com, 3. www.smithsonianmag.com, 4. www.spaceweather.com, 5. www.universetoday.com, 6. www.space.com, 7. science.nasa.gov, 8. science.nasa.gov, 9. science.nasa.gov, 10. www.space.com, 11. science.nasa.gov, 12. www.spaceweather.com, 13. www.spaceweather.com, 14. www.spaceweather.com, 15. www.vice.com, 16. www.universetoday.com, 17. www.esa.int, 18. science.nasa.gov, 19. www.nasa.gov, 20. science.nasa.gov, 21. science.nasa.gov, 22. www.smithsonianmag.com, 23. www.skyatnightmagazine.com, 24. www.skyatnightmagazine.com, 25. www.space.com, 26. www.skyatnightmagazine.com, 27. www.space.com, 28. www.smithsonianmag.com, 29. science.nasa.gov, 30. science.nasa.gov, 31. apnews.com, 32. science.nasa.gov
