Povezivanje nepovezanih: Stanje pristupa internetu u Centralnoafričkoj Republici

Увод и актуална употреба интернета у ЦАР

Централноафричка Република (ЦАР) остаје једна од најмање повезаних нација на земљи. Почетком 2024. године, само око 616.600 Централноафриканаца је било корисници интернета, што представља отприлике 10,6% популације datareportal.com. Другим речима, близу 90% од приближно 5,8 милиона људи у земљи је ван мреже datareportal.com. Већина корисника приступа интернету преко мобилних мрежа, пошто је фiksna широкопојасна инфраструктура изузетно ограничена. Током 2024. године било је око 1,86 милиона активних мобилних везе у ЦАР (неки људи имају више СИМ картица), што одговара 32% популације datareportal.com. У поређењу с тим, мање од полусредњих Централноафриканаца чак и има мобилни телефон, а само око 14% има приступ електричности reuters.com – јасни индикатори изазова у развоју који утичу на усвајање интернета. Доле наведена табела сумира кључне индикаторе:

Већина корисника интернета у Царској Африци ослања се на мобилне 2G/3G мреже, пошто су фиксне и широкопојасне услуге минималне. Преко 89% популације остало је ван мреже почетком 2024. године datareportal.com.

Кључни изазови у ограничењу приступа интернету

Више фактора је одржало ниску пенетацију интернета у ЦАР (око 10%) и успорало раст. Кључни изазови укључују:

• Лоша инфраструктура: Досад, ЦАР је имао веома ограничену телекомуникациону инфраструктуру. Земља је углавном била изолована од међународних оптичких мрежа, ослањајући се на скупе сателитске или микроталасне везе за повезивање. Тек крајем 2023. године, ЦАР је коначно повезан са подводним кабловима преко нове 935-километарске оптичке мреже која повезује главни град Банги и суседни Камерун и Републику Конго capacitymedia.com. Унутрашње мреже (телефони, фиксне линије) остају ретке ван Бангија, па велике руралне области и даље немају никакву интернет или основну телекомуникациону покривеност newscentral.africa.
• Политичка нестабилност и конфликт: Године грађанског конфликта и нестабилности оштетиле су телекомуникациону инфраструктуру и одвратиле инвеститоре. Распоред оптичких и мобилних мрежа одложен је због кризе 2012–2013 и сталне несигурности en.wikipedia.org. Чак и данас, области под контролом побуњеника или удаљене регије представљају ризик за распоред инфраструктуре newscentral.africa. Телеком компаније суочавају се с изазовима заштите опреме и одржавања услуга у конфликтним зонама. Сталне нестабилности учиниле су ЦАР мање привлачним тржиштем за велике инвестиције потребне за проширење интернетског приступа.
• Високи трошкови и сиромаштво: Приступ интернету остаје неприступачан за већину грађана. Подаци су веома скупи у односу на приходе – у ЦАР-у, 1 ГБ мобилних података може да кошта до 20% просечне месечне плате africafinancetoday.beehiiv.com, један од најгорих нивоа приступачности на свету. (За поређење, афрички просек износи око 8,8% месечног прихода по 1 ГБ, што је већ високо у глобалним стандардима africafinancetoday.beehiiv.com.) Са више од 70% Централноафриканаца који живе у сиромаштву, мало их може приуштити паметни телефон или месечни план података. Ова оштра баријера у трошковима одржава ниску употребу, чак и где покривеност постоји.
• Географија и електричност: Терен ЦАР-а, густих тропских шума, савана и удаљених села чини распоред инфраструктуре тешким и скупим newscentral.africa. Око 56% популације живи у руралним областима datareportal.com које често немају приступне путеве, а камоли интернет. Поред тога, само ~14% домаћинстава има електричну енергију reuters.com, а чести су и прекиди у напајању. Недостатак поуздане електричне енергије успорава телекомуникацијске операције (нпр. напајање станица за мобилне телефоне) и отежава корисницима пуњење телефона или рутера. Комбинација тешке географије и минималне електрификације веома ограничава повезаност ван неколико урбаних центара.
• Регулаторне и економске баријере: Пословно окружање представља изазове за телекомуникационе оператере. Велики порези и регулаторне препреке могу успорити раст – на пример, 2023. године влада је увела нове порезе на телекомуникације (7% пореза на приходе од позива и 1% на трансакције мобилног новца), које је један оператер, Telecel, одбио да плати. То је резултирало затварањем канцеларија Telecel-a средином 2024. године због неплаћених пореза у износу од CFA 2,7 милијарди (~$4,4 милиона) techpoint.africa. Такви спорови угрожавају услуге за кориснике и могу одвратити даље приватне инвестиције. Шире говорећи, низак куповни капацитет потрошача и ограничена локална техничка стручност отежавају интернет сервисним предузећима да напредују.

Ови фактори – слаба инфраструктура, конфликт, висок трошак, тешки терен и крхка пословна клима – доприносе изузетно ниској употреби интернета у ЦАР-у. Резултат је нација у којој је дигитална повезаност значајно заостала за глобалним и чак афричким нормама. newscentral.africa african.business

Главни провајдери интернет услуга и инфраструктура

Упркос изазовима, телекомуникациони сектор ЦАР-а има неколико активних оператера који пружају мобилне и интернет услуге:

• Оранж Центрафрик: Делатност Френске Оранж Групе, која јеводећи мобилни оператор у ЦАР-у са приближно 60% удела у мобилним услугама wholesale.orange.com. Оранж је присутан у ЦАР-у од 2007. године и нуди 2G/3G мобилне гласовне и податке у већим градовима. У новембру 2024. године, Оранж је постаопрви провајдер који је добио 4G лиценцу, називајући то „одлучујућим кораком“ ка коначној реализацији 4G и побољшању квалитета услуга широм земље developingtelecoms.com. Пројекат ширења 4G део је дигиталне стратегије ЦАР-а да превазиђе разлику и подржи економске и социјалне секторе developingtelecoms.com. Оранж такође покреће доминантну платформу за мобилни новац (преко 90% корисника мобилног новца) wholesale.orange.com. Исторijski, пошто оптичке везе нису биле доступне, Оранж је ослањао на сателитске везе (попут SES-ових сателита у средњој Земљиној орбити) за међународну пропусност како би служио своје клијенте developingtelecoms.com. С новим оптичким оквиром, капацитет и брзина Оранжове мреже требало би значајно да се побољшају.
• Telecel Centrafrique: Telecel је други највећи оператор (приближно 30–40% удела на мобилном тржишту) и има присуство у око 60 градова techpoint.africa. Нуди 2G/3G мобилне услуге и неке фиксне безжичне интернет услуге. Telecel се представља као иновативан – на пример, његов извршни директор је изјавио да је Telecel „први оператор који је покренуо оптичке влакна у ЦАР-у,” нудећи неку инострано повезаност у Банги techpoint.africa. Компанија је део групе Telecel која послује у више афричких земаља (Габон, ДР Конго, Чад итд.) и недавно је проширила своје пословање куповином бивших активности MTN-а techpoint.africa. Међутим, операције Telecel-а у ЦАР-у су доживеле пад у 2024. години када је влада затворила њихове канцеларије због пореских сукоба techpoint.africa. Ово је изазвало забринутост око континуитета услуга techpoint.africa. Будући раст Telecel-а вероватно зависе од решавања ових проблема и улагања у нову инфраструктуру (компанија је положила основу за нову високо-технолошку канцеларију у Бангију 2024. године techpoint.africa, што сигнализује обавезу да настави своје деловање). Телецел се такође очекује да потражи 4G лиценцу, чим се разреше њихове регулаторне невоље.
• Moov Africa Centrafrique: Moov (део бренда Moov Africa компаније Maroc Telecom) трећи је мобилни оператор у ЦАР-у. Има мањи удео на тржишту, али се шири. Ујануару 2025. године, Moov Africa Centrafrique обновио је своју лиценцу да укључи 4G, у складу са владином иницијативом за модернизацију сектора africanwirelesscomms.com. Министар дигиталне економије похвалио је 4G лиценцу за Moov, рекавши да ће искоришћавање нове оптичке мреже у комбинацији са 4G „револуционисати сектор електронских комуникација и побољшати квалитет интернет конекције у Централноафричкој Републици”, док ће подстицати е-комерц и дигиталне јавне услуге africanwirelesscomms.com. Проширење 4G (посткард Оранж) требало би да даље побољша опције мобилног широкопојаса за потрошаче. Док 4G не постане доступан, Moov наставља да нуди 2G/3G услуге углавном у Бангију и неколико других области.
• Соцател: Соцател је државни оператор (Сојети Центрафрикан де Телекоммуникашн). Исторijski, Соцател је пружао фиксне телефонске услуге и некад је био водећи интернет провајдер, али је његова инфраструктура и база корисника пропала током година сукоба и лошег управљања en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Соцателови дијал-up и ADSL услуге (где су доступне) достигле су само малу количину клијената, а такође је имала и мобилни сектор који никада није стекао велику проницљивост у односу на приватне конкуренте. С новим оптичким оквиром, влада планира да оживи улогу Соцател-а: мрежа оптичких влакана ће се управљати путем јавнo-приватног партнерства, продајући велико капацитет другим операторима укључујући Оранж, Телекел иСоцател capacitymedia.com. Ово значи да би Соцател могла да издаје пропусност и потенцијално нуди широкопојасни интернет (или позадинске везе за мобилне) користећи национални оптички систем. Међутим, до 2024. године, Соцател је остала мањи играч, а већина интернет приступа долази од горе наведених мобилних оператера.

Инфраструктура: Межународна повезаност је побољшана завршетком Централноафричке оптичке мреже (CAB). До септембра 2023. године, ЦАР је имао своју прву домаћу оптичку мрежу: ~900 км каблова са 11 техничких станица (PoPs) уз трасу, плус Центар за управљање мрежом у Банги afdb.org. Ова мрежа повезује ЦАР са оптичким мрежама у Камеруну и Конгу, “конућа ЦАР-ову дигиталну изолованост,” како је то описала Афричка развојна банка afdb.org. Оптичка веза сада пружа високу пропусност и кратко време одлагања интернета коју могу користити сви локални интернет провајдери и мобилни оператери, замењујући спору сателитску везу. Влада је у процесу партнерства са приватним оператером за управљање овом мрежом и осигурање да се његов капацитет продаје телекомуникацијским компанијама (тако да Оранж, Телецел, Мов, итд. могу да купују пропусност) capacitymedia.com. Циљ је драстично смањити трошкове велепродаје пропусности и побољшати квалитет интернета за коначне кориснике. У сектору мобилне телефоније, 3G мреже покривају главне градове, али покривеност у руралној ЦАР-у је веома ограничена. Лансирање 4G (које почиње у Бангију) 2024–2025 године од Оранжа и Мов-а представиће први пут да ЦАР има неку висок брзи мобилни широкопојасни интернет (LTE) – корак који је већина афричких земаља урадила годинама раније. Проширење 4G изван главног града зависиће од тога колико брзо оператери улажу и ситуације безбедности у провинцијама. Фиксни широкопојасни интернет (оптичка влакна до дома или DSL) практично не постоји за резидентне потрошаче, иако неке компаније и невладине организације у Бангију имају самосталне VSAT или оптичке везе. Очекује се да ће повезаност интернета полако постати бржа доступнија с новом мрежом, мада ће достићи већину популације и даље бити велики изазов.

Приступ сателитском интернету: Нова граница

С обзиром на ограничену инфраструктуру ЦАР-а, сателитски интернет је дуго био кључна (мада скупна) опција за повезивање удаљених области. Традиционалне сателитске (VSAT) услуге користе НВО, владине канцеларије и предузећа ван Бангија – на пример, банке или хуманитарне агенције често уграђују VSAT терминале како би добили стабилну везу где не постоји оптика или мобилни подаци. Ове конвенционалне GEO-сателитске везе (од провајдера попут Интелсата, СЕС-а или ГлобалТТ-а) се обично споро (висока латенција ~600ms) и веома су скупе, чинећи их недоступним за општу популацију. Ипак, нови талас сателитског интернета у ниској орбити (LEO) појављује се у Африци, обећавајући веће брзине и нижу латенцију. У ЦАР-у, развоји сателитског интернета укључују:

• Starlink (SpaceX): Starlinkov конгломерат LEO сателита може да испоручује широкопојасни интернет (~50–150 Mbps) са латенцијом ~20–50ms, чак и у руралним и изолованим областима. Али, почетком 2024. године, Starlink је још увек званично недоступан у Централноафричкој Републици – земља је наведена са датумом услуге „незнатно” на Starlinkовој мапи доступности newscentral.africa. Регулирање одобрења представља препреку; многе земље захтевају лиценце за рад Starlink-a. Неке од суседних земаља ЦАР-а су недавно усвојиле Starlink: Демократска Република Конго (ДРК) је у мају 2024. године укинулa забрану и овластила Starlink у мају 2024. године после јавне потражње newscentral.africa, аЧад је одобрио Starlink у новембру 2024. године како би помогао у затварању недостатка повезаности newscentral.africa. Ова регионална инерција могла би да проузрокује притисак на ЦАР да следи с тим. Неофицијално, јединице Starlink-а већ су се појавиле у пограничним регионима ЦАР-а – медијски извештаји указују на то да су златари у удаљеним пределима дуж границе Јужни Судан–ЦАР добили Starlink сетове чак и пре него што су добили овлашћење, што илуструје и потражњу и изазове у регулацији таквих технологија bloomberg.com. Када и ако Starlink званично лансира у ЦАР-у, могао би да буде трансформативан за удаљене заједнице, с обзиром на недостатак других опција. Међутим, трошак ће бити баријера: у другим афричким земљама, трошак Starlink-а за опрему износи око $600, а месечна претплата је у распону од $50–$100, цена коју могу приуштити само НВО, предузећа или имућни појединци. Поузданост може бити угрожена проблемима са напајањем и одржавањем (Starlink треба електричну енергију и јасан поглед на небо), а постоје и безбедносне забринутости – власти брину да неурегулисана употреба Starlink-а може омогућити побуњеницима или шверцерима комуникацију без надгледања (первочна забрана ДРК-а била је због таквих страхова о злоупотреби од стране оружаних група) newscentral.africa. Влада ЦАР-а вероватно ће размотрити ове факторе када одлучује о Starlink-у, али се очекује да ће на крају одобрити услугу као део своје дигиталне експанзије, можда до 2025-2026. године, следећи пример суседа.
• Остали сателитски провајдери (OneWeb, Viasat, итд.): Поред Starlink-а, остали сателитски пројекти гледају у Африку. OneWeb, друга мрежа сателита у LEO, постигла је глобалну покривеност 2023. године и сарадњије са телекомуникационим операторима да испоручи везу у руралним областима. У ЦАР-у, OneWeb тренутно није директно активан са потрошачима, али међународни провајдери услуга могу технички усмерити OneWeb повезаност у земљу. Неке компаније за сателитску телекомуникацију рекламирају нове LEO услуге у ЦАР-у (на пример, нудећи OneWeb или Starlink базиране везе до 200 Mbps) globaltt.com за предузетничке клијенте. Viasat (који сада поседује бившу KA-SAT мрежу у Африци) и YahClick (из фирме Yahsat) пружају широкопојасни сателитски интернет у Централној Африци преко локалних реселера; они обично служе владине агенције или компаније којима су потребне поуздане везе. Сателити у средњој Земљиној орбити SES/O3b такође су коришћени у ЦАР-у – Оранж Центрафрик је сарађивао саSES Networks како би побољшао њену повезаност у последњим годинама developingtelecoms.com. Ови сателити MEO пружају латенцију сличну влакнима и били су привремено решење док оптика није дошла. У будућности, сателити ће остати важни за попуњавање покривања: могу повезати села, граничне постове или школе које могу чекати годинама на копнене мреже. Међутим, трошкови сателитске пропусности и даље остају високи. Чак и кад LEO конгломерати смањују цене до одређеног степена, опрема и претплатне таксе су изван домашаја за просечан домаћин у ЦАР-у.
• Иницијативе и поузданост сателита: Међународне иницијативе често укључују сателитску повезаност за хитне или пројекте удаљеног образовања у ЦАР-у. На пример, агенције УН-а и мировни војници у ЦАР-у рутински распоређују сателитске везе за повезивање својих мисија. Неки програми развоје пружили су сателитски интернет за средишта заједнице или клинике у конфликтним зонама. Поузданост сателитског интернета у ЦАР-у зависи од фактора као што су време (тропске кише могу прекинути одређене фреквенције) и доступност техничара за одржавање опреме. Ипак, сателити нуде животну линију тамо где не постоји друга комуникација. Како је један локални ИТ стручњак сажето рекао,„сателитски интернет није толико брз као оптика, али је широм доступан – то га чини добрим избором за руралну Африку” africafinancetoday.beehiiv.com. У наредним годинама, вероватно ће постојати хибридни приступ: коришћење оптике и мобилних мрежа у урбаним областима, а сателита за достизање најизолованијих делова земље.

Межународна партнерства и помоћ за интернет инфраструктуру

Проширење интернетског приступа у ЦАР-у у великој мери зависи од међународне подршке и регионалне сарадње. Централноафричка Република, као земља са ниским приходима, недостаје капитал за масивне телекомуникационе инвестиције, па су донатори и развојне организације интервенисали:

• Пројекат Централноафричке мреже (CAB): Ово је програм мреже оптичких влакана који подржавају Светска банка, Афричка развојна банка (AfDB), Европска унија и друге. У ЦАР-у, CAB пројекат је финансиран грађевинским грантовима у укупном износу од 34 милиона евра (односно око 22 милијарде CFA франка) од стране ЕУ и AfDB capacitymedia.com afdb.org. Почиње у 2018. години, овај програм има за циљ повезивање ЦАР-а са суседним земљама и изградњу националних ИКТ капацитета. Упркос кашњењу због несигурности, пројекат је завршен 2023. године, испоручујући ЦАР-у прву инфраструктуру оптичке мреже. Оптика се протеже од Бангија до границе Камеруна (обезбеђујући приступ подводним кабловима преко Камеруна) и до границе Републике Конго, а очекује се и огранак према Чаду capacitymedia.com capacitymedia.com. Крајем ЦАР-ове дигиталне изолације, ова мрежа требало би да знатно смањи трошкове пропусности и побољша квалитет везе широм земље afdb.org. Пројекат је такође имао „меке“ компоненте: успоставио је два дигитална центра за заједницу, створио стратешким оквир за развој дигиталног сектора, а чак је и изградио центар за обуку у Бангију afdb.org. Нови Центар за обуку у дигиталном свету, отворен 2023. године уз подршку AfDB, опремљен је за онлајн курсеве, телемедицину и друге програме дигиталних вештина за обуку централноафричких млађих генерација afdb.org. Осим тога, у оквиру пројекта створена је Централноафричка агенција за дигитални развој која ће служити као владино тело за спровођење дигиталне стратегије afdb.org. Ове напоре илуструју како међународна помоћ не само да положи каблове већ и улаже у људске и институционалне капацитете за дигиталну будућност ЦАР-а.

Званичници обилазе нови центар за дигиталну обуку у Бангију, подигнут уз подршку Афричке развојне банке и ЕУ у оквиру националног пројекта оптичких мрежа afdb.org afdb.org. Ова међународна партнерства помажу у развоју како инфраструктуре, тако и дигиталних вештина у Централноафричкој Републици.

• Свебанка и други донатори: Светска банка је ангажована у агенди повезаности ЦАР-а кроз раније фазе CAB програма и сродне иницијативе. На пример, након завршетка оптичке мреже, Светска банка подржава пројекте за проширење дигиталних владиних услуга – један пројекат помаже дигитализацији услуга Министарства финансија, користећи нову повезаност afdb.org. Европска унија финансира распрштање националног дигиталног идентитета на основу студија завршених под CAB проектом afdb.org. Ови пројекти имају за циљ повећање употребе интернета интеграцијом дигиталне технологије у управу и свакодневни живот. Други партнери, попут Француске развојне агенције (AFD), обезбедили су финансирање (нпр. ДРК је добила 500 милиона долара од AFD/Светске банке за побољшање интернета, што индиректно користи региону) newscentral.africa. Међународна телекомуникациона унија (ITU) и Афричка унија такође укључују ЦАР у програме за дигиталну инклузију, као што су напори на усаглашавању регионалних телекомуникационих регулатива и дележа добрих пракси за руралну повезаност. Агенције УН-а на терену (UNDP, UNICEF итд.) често укључују компоненте повезаности у своје програме развоја – на пример, успостављање интернет приступних тачака у школама или коришћење сателитских веза за хуманитарну координацију. С обзиром на ограничене ресурсе ЦАР-а, међународна помоћ је заиста кичма развоја његове интернет инфраструктуре, од финансирања оптичких каблова до обуке инжењера и доносилаца одлука.
• Јавна-приватна партнерства: Постоји свест да донаторска инфраструктура мора бити допуњена укљученошћу приватног сектора за дугорочну одрживост. Влада ЦАР-а је указала на намеру да формирајавна-приватна партнерства (PPP) за одржавање и комерцијализацију нове оптичке мреже capacitymedia.com. Ово вероватно значи да ће неки међународни телекомуникациони оператор или консорцијум управљати оптичком мрежом, продајући капацитет свим локалним ИСП-овима по регулисаним ценама. Овакав модел је функционисао у другим афричким земљама како би осигурао отворен приступ базним објектима. Подржана PPP стратегија, подржана од стране Светске банке и AfDB, подразумева избегавање монопола и подстицање конкуренције (тако да нижи велепродајни трошкови прелазе на јефтинији интернет за потрошаче). Међународне фирме (на пример, Liquid Intelligent Technologies или друге пан-афричке оптичке мреже) могле би бити заинтересоване за партнерство, мада још увек није објављена конкретна споразум.

Укупно, страни инвестиције и помоћ били су критични у покретању повезаности ЦАР-а. Без грантова ЕУ и AfDB, оптичка мрежа вероватно не би постојала. Ова партнерства су такође повезана са ширим циљевима – побољшањем регионалне интеграције (CAB повезује многе централноафричке земље), подстичући економски развој и чак омогућавајући нове иницијативе као што је краткотрајни експеримент ЦАР-а са криптовалутом (који је подразумевао бољу повезаност). Како је приметила Афричка развојна банка, пројекат оптичких влакана “ставља тачку на дигиталну изолацију ЦАР-а, подржавајући развој истински дигиталне економије у овој земљи у срцу Африке.” afdb.org Сада је на влади ЦАР-а и партнерима да изграде на овом фундамету.

Политике владе и регулативе које утичу на раст интернета

Влада Централноафричке Републике је у последњим годинама почела да приоритетизује дигитални развој, али и даље постоје изазови у политици и регулативама: