Fatti chiave (aggiornato il 5 nov 2025):
- Nuovo cambiamento di colore: La fotometria dallo spazio indica che 3I/ATLAS è apparso “nettamente più blu del Sole” vicino al perielio—un terzo apparente cambiamento di colore dopo le precedenti fasi rossa e verde. Questo probabilmente significa che l’emissione di gas ha dominato la luce visibile. (Preprint; non ancora revisionato.) [1]
- Rapido aumento di luminosità vicino al Sole: Analisi delle immagini STEREO‑A, SOHO/LASCO e NOAA GOES‑19 CCOR‑1 mostrano una tendenza di aumento di luminosità insolitamente ripida, approssimativamente proporzionale a r^‑7.5 ± 1.0 con la diminuzione della distanza solare. [2]
- Ricompasa da dietro il Sole: Le prime immagini ottiche post‑perielio sono state riportate tra il 31 ottobre e il 2 novembre dall’astronomo Qicheng Zhang utilizzando il telescopio Lowell Discovery da 4,3 m e un piccolo telescopio amatoriale. “Non sembrerà molto impressionante, è solo una macchia,” ha detto, ma sarà più facile da vedere nei prossimi giorni. [3]
- Tempistica del perielio: L’ultima soluzione orbitale JPL colloca il perielio a 2025‑10‑29 ~11:35 UTC (29–30 ottobre a seconda del fuso orario). [4]
- Forze non gravitazionali misurate: L’attuale soluzione del JPL Small‑Body Database include A1 ≈ 1.1×10⁻⁶ au/d² (radiale) e A2 ≈ 3.7×10⁻⁷ au/d² (trasversale)—le minuscole spinte “a razzo” attese dall’outgassing cometario. Produttore della soluzione: Davide Farnocchia (JPL); data della soluzione 4 nov. [5]
- Chimica dal JWST: I dati NIRSpec di Webb (6 ago) mostrano una chioma dominata da CO₂ con CO₂/H₂O ≈ 7–8—tra i rapporti più alti mai misurati in una cometa—oltre a rilevamenti di CO, H₂O, ghiaccio d’acqua e polvere. [6]
- Stima delle dimensioni da Hubble: Le immagini HST (21 luglio) limitano il nucleo solido a ≲ 3,5 miglia (≲ 5,6 km) di diametro—e “si comporta come una cometa.” [7]
- Controversia sui dati del flyby di Marte:Avi Loeb ha pubblicamente chiesto alla NASA di rilasciare le immagini MRO/HiRISE scattate il 2–3 ottobre durante il passaggio ravvicinato dell’oggetto su Marte; al 4 novembre, le immagini non erano state pubblicate pubblicamente. [8]
- Aggiornamento SETI Institute (3 nov): I ricercatori sottolineano che il perielio è stato superato, il rafforzamento della luminosità è stato confermato dagli osservatori solari e la fotometria della comunità (Unistellar) mostra cambiamenti di attività; “Ognuna di queste scoperte è una prova” per il prossimo visitatore interstellare. [9]
La storia finora: cosa è cambiato negli ultimi giorni
Mentre 3I/ATLAS era nascosto dal bagliore solare a fine ottobre, è entrato nei campi visivi di diverse telecamere di monitoraggio solare: STEREO‑A (SECCHI), SOHO/LASCO C3 e il coronografo CCOR‑1 di NOAA GOES‑19. Una nuova analisi di Qicheng Zhang (Lowell Observatory) e Karl Battams (U.S. Naval Research Lab) riporta un aumento di luminosità extra‑ripido con l’avvicinarsi del perielio (scalando approssimativamente come r^‑7.5), e fotometria a colori che mostra che la cometa era più blu del Sole, segnalando che gas luminoso (non solo polvere) dominava l’emissione visibile vicino al perielio. Questo è proprio il regime in cui i volatili in sublimazione possono aumentare rapidamente. (Nota tecnica: l’articolo è un preprint.) [10]
Quando 3I/ATLAS è riemerso dalla congiunzione, Zhang ha scattato le prime immagini ottiche post‑perielio tra il 31 ottobre e il 2 novembre e ha notato che è già alla portata di piccoli telescopi sotto cieli buoni: “Non sembrerà molto impressionante, è solo una macchia”, ma dovrebbe diventare più facile da seguire con l’aumentare dell’allungamento solare. [11]
Live Science ha anche segnalato un terzo apparente cambiamento di colore: inizialmente rosso (dominato dalla polvere) a luglio, una fugace chioma verde a settembre (emissioni C₂/CN), e ora una sfumatura blu vicino al perielio, coerente con gas come CO o NH₃ predominanti. Anche in questo caso, questa affermazione sul blu si basa attualmente sulla fotometria a colori delle sonde spaziali e attende una conferma più ampia da osservazioni terrestri di follow-up. [12]
3I/ATLAS si è davvero “accelerato” da solo?
Risposta breve: Vediamo effettivamente forze non gravitazionali, e sono proprio ciò che fanno le comete attive quando i getti di gas agiscono come piccoli propulsori.
La soluzione orbitale post‑perielio del JPL (aggiornata al 4 nov) include esplicitamente parametri non gravitazionali: A1 (radiale) ≈ 1,1×10⁻⁶ au/d² e A2 (trasversale) ≈ 3,7×10⁻⁷ au/d². Questi termini sono di routine nei calcoli orbitali delle comete e riflettono asimmetrie nell’outgassing; la soluzione indica Davide Farnocchia (JPL) come autore e utilizza 659 osservazioni fino al 4 nov. Questi valori descrivono accelerazioni molto piccole rispetto alla gravità solare. [13]
Alcuni commenti online hanno ipotizzato una propulsione artificiale. È un contesto importante che il team di Hubble ha concluso che 3I/ATLAS “si comporta come una cometa,” e lo spettro di Webb mostra una chioma ricca di volatili con acqua, CO e abbondante CO₂—le classiche impronte digitali di attività cometaria naturale. [14]
Perché il fatto che diventi “blu” è importante
La maggior parte delle comete appare rossastra nella luce visibile a banda larga perché la luce solare diffusa dalla polvere arrossa lo spettro. Un’inclinazione blu implica che le emissioni gassose (che hanno bande forti nel blu/vicino al blu) contribuiscono a una grande frazione della luce. La fotometria della sonda di Zhang & Battams suggerisce che è esattamente ciò che è successo vicino al perielio; descrivono esplicitamente la cometa come “nettamente più blu del Sole.” [15]
Questo si collega ai risultati di JWST di mesi prima: a r = 3,32 au in avvicinamento, Webb/NIRSpec ha trovato una chioma dominata da CO₂ e un rapporto di mescolanza CO₂/H₂O insolitamente alto (~7–8), suggerendo o un nucleo intrinsecamente ricco di CO₂ o condizioni che sopprimono la sublimazione dell’acqua (ad es., raffreddamento evaporativo da CO₂, o una crosta termicamente isolante). L’articolo di Webb definisce il rapporto “tra i più alti mai osservati in una cometa.” [16]
Cosa ci hanno già detto Hubble e Webb sull’oggetto
- Dimensioni & comportamento: L’immagine di Hubble del 21 luglio mostra un bozzolo di polvere a forma di goccia e implica un nucleo ≤ 3,5 miglia (≤ 5,6 km). Il comunicato lo riassume chiaramente: “3I/ATLAS si comporta come una cometa.” [17]
- Chimica: JWST rileva CO₂, CO, H₂O, ghiaccio d’acqua e polvere. Il team del preprint discute anche di come i raggi cosmici galattici in miliardi di anni possano aver alterato gli strati esterni—spiegando forse il comportamento volatile e l’evoluzione del colore attuali. (Copertura: Live Science.) [18]
Il flyby di Marte e la richiesta di rilascio dei dati
Quando 3I/ATLAS è passata a ~0,2 au da Marte all’inizio di ottobre, ExoMars TGO e Mars Express dell’ESA hanno puntato il comet, e anche MRO/HiRISE della NASA lo ha fotografato. Avi Loeb ha pubblicamente sollecitato la NASA a rilasciare i frame HiRISE, sostenendo che sarebbero scientificamente preziosi per comprendere la geometria della perdita di massa durante il massimo avvicinamento; la copertura mediatica del 4 novembre ha notato che le immagini non erano ancora apparse sui server pubblici. (La NASA non ha rilasciato una dichiarazione pubblica dettagliata al momento della stesura.) [19]
Orbita, cronologia e cosa osservare dopo
- Perielio:29 ottobre 2025 ~11:35 UTC (JPL SBDB). Orbita iperbolica; non tornerà. [20]
- Riapparizione per gli osservatori: Già ripreso tra il 31 ottobre e il 2 novembre; la visibilità migliora fino a metà novembre con l’aumentare dell’allungamento. I primi rapporti suggeriscono una mag ~10–11—territorio da telescopio—soggetto a cambiamenti man mano che il comportamento post-perielio si stabilizza. [21]
- Massima vicinanza alla Terra: ~19 dicembre 2025 (~1,8 au)—ancora un oggetto telescopico debole per la maggior parte degli appassionati. [22]
- Monitoraggio da parte delle sonde: Sono attese ulteriori analisi da STEREO, SOHO, GOES‑19, e follow-up da parte di Hubble e JWST man mano che la geometria migliora. Il SETI Institute sottolinea come le reti coordinate pro-am (ad es. Unistellar) possano monitorare variazioni di luminosità e potenziali outburst o frammentazioni. [23]
Interpretare le discussioni sulla “anti-coda”
Le immagini precedenti dell’apparizione mostravano caratteristiche rivolte verso il Sole. Pennacchi verso il Sole (o “anti-code”) possono sorgere naturalmente da effetti di proiezione e dinamiche della polvere—non sono un’esclusiva di 3I/ATLAS, e caratteristiche simili si osservano in alcune comete del sistema solare. Detto ciò, la geometria vicino al perielio è cambiata rapidamente, e la coda dominante si è spostata nella direzione anti-solare—come previsto quando la pressione di radiazione prende il sopravvento. (La copertura contestuale e le spiegazioni variano.) [24]
Citazioni di esperti di cui ti puoi fidare (brevi e contestualizzate)
- Team Hubble (7 ago): “3I/ATLAS si comporta come una cometa.” [25]
- Zhang & Battams (preprint 28 ott): La cometa era “nettamente più blu del Sole” vicino al perielio. [26]
- Qicheng Zhang (3 nov): “Non sembrerà molto impressionante, è solo una macchia” mentre riappare—ma migliora di giorno in giorno. [27]
- Franck Marchis del SETI Institute (3 nov): “Ognuna di queste scoperte è una prova” per il prossimo visitatore interstellare. [28]
Cosa sappiamo vs. cosa non sappiamo
Ben supportato ora
- È una cometa attiva proveniente da un altro sistema stellare (morfologia Hubble; spettro JWST). [29]
- Si è illuminata insolitamente in fretta vicino al perielio e appariva blu nella fotometria a colori delle sonde spaziali—coerente con un’emissione dominata dai gas. (In attesa di conferma indipendente dalla fotometria a colori da terra.) [30]
- Termini non gravitazionali (A1/A2) sono presenti nell’orbita JPL, come previsto per una cometa attiva. [31]
Questioni aperte
- La tinta blu persisterà ora che è tornata in cieli più scuri, e quali esatte molecole dominano lo spettro? (La spettroscopia mirata lo dirà.) [32]
- Come evolverà l’attività dopo il perielio—si stabilizzerà, svanirà o ci saranno ulteriori outburst? (Anche Zhang & Battams avvertono che gli esiti sono incerti.) [33]
- Cosa rivelano le immagini delle sonde marziane sulla struttura della chioma? (In attesa del rilascio pubblico completo.) [34]
Contesto correlato (per un pubblico generale)
- Cosa rende speciale una cometa interstellare? A differenza delle comete a lungo periodo provenienti dalla nostra Nube di Oort, le ISO arrivano con velocità iperboliche e chimiche esotiche che codificano le condizioni in altri sistemi planetari. L’alto rapporto CO₂/H₂O di 3I/ATLAS e la possibile crosta processata dai raggi cosmici sono esempi di quanto questi corpi possano essere diversi. [35]
- Perché le comete “accelerano”: Quando la luce solare riscalda i ghiacci superficiali, getti di gas e polvere intrappolata vengono espulsi. La conservazione della quantità di moto dà al nucleo una piccola spinta. Gli studiosi delle orbite modellano questo fenomeno con parametri come A1 e A2; la loro presenza è prevista—non è una prova di motori. [36]
Fonti e approfondimenti (di alta qualità, recenti)
- Live Science (3 nov): Prime rilevazioni ottiche post-perielio; indicazioni osservative da Q. Zhang. [37]
- Live Science (4 nov): Resoconto di un terzo apparente cambiamento di colore (blu) e cosa potrebbe significare. [38]
- Preprint di Zhang & Battams (28 ott): Fotometria da sonda spaziale; rapido aumento di luminosità; “più blu del Sole.” [39]
- JPL SBDB (soluzione datata 4 nov; via API): Epoca del perielio; parametri non gravitazionali; produttore D. Farnocchia. [40]
- Articolo del team JWST (23 set finale / 25 ago preprint): Chioma dominata da CO₂; CO₂/H₂O tra i valori più alti mai misurati. [41]
- Comunicato Hubble/STScI (7 ago): Dimensione del nucleo; “si comporta come una cometa.” [42]
- Aggiornamento SETI Institute (3 nov): Riepilogo del perielio e prossimi passi; citizen science Unistellar. [43]
- Missioni ESA su Marte (7 ott): TGO e Mars Express hanno osservato 3I/ATLAS durante il flyby su Marte. [44]
- Panoramica NASA: Cronologia e strumenti che osservano 3I/ATLAS. [45]
Nota sulle affermazioni di “tecnologia aliena”
Molteplici linee di evidenza affidabili—da morfologia Hubble, chimica Webb, e modello standard non gravitazionale del JPL—indicano una cometa naturale ricca di volatili. Ipotesi speculative possono essere testate con i dati; le immagini da Marte (quando saranno rilasciate) e la spettroscopia post-perielio saranno particolarmente istruttive. Per ora, il peso delle prove supporta una cometa attiva che si comporta—seppur in modo spettacolare—come una cometa. [46]
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References
1. arxiv.org, 2. arxiv.org, 3. www.livescience.com, 4. www.iozone.dev, 5. www.iozone.dev, 6. ntrs.nasa.gov, 7. www.stsci.edu, 8. avi-loeb.medium.com, 9. www.seti.org, 10. arxiv.org, 11. www.livescience.com, 12. www.livescience.com, 13. www.iozone.dev, 14. www.stsci.edu, 15. arxiv.org, 16. ntrs.nasa.gov, 17. www.stsci.edu, 18. ntrs.nasa.gov, 19. www.esa.int, 20. www.iozone.dev, 21. www.livescience.com, 22. www.livescience.com, 23. arxiv.org, 24. www.space.com, 25. www.stsci.edu, 26. arxiv.org, 27. www.livescience.com, 28. www.seti.org, 29. www.stsci.edu, 30. arxiv.org, 31. www.iozone.dev, 32. www.livescience.com, 33. www.space.com, 34. www.esa.int, 35. ntrs.nasa.gov, 36. www.iozone.dev, 37. www.livescience.com, 38. www.livescience.com, 39. arxiv.org, 40. www.iozone.dev, 41. ntrs.nasa.gov, 42. www.stsci.edu, 43. www.seti.org, 44. www.esa.int, 45. science.nasa.gov, 46. www.stsci.edu
