El cometa interestelar 3I/ATLAS sigue dominando los titulares espaciales este domingo, 23 de noviembre de 2025. Nuevos datos de las misiones de la NASA en Marte están afinando nuestra imagen de la composición de este visitante, mientras que una nueva afirmación sobre una anomalía extraordinaria” en su trayectoria hacia Júpiter está reavivando el debate sobre sondas alienígenas. Al mismo tiempo, los astrónomos se ocupan de desmentir rumores en línea de que el cometa se ha desintegrado.
Actualizaciones clave sobre el cometa 3I/ATLAS – 23 de noviembre de 2025
- Avance químico de MAVEN: Un nuevo análisis de la sonda MAVEN de la NASA en Marte mapea el hidrógeno alrededor de 3I/ATLAS y determina su proporción de deuterio a hidrógeno (D/H), dando pistas sobre el lugar de origen del cometa en otro sistema estelar. [1]
- Continúa la campaña multimisión de la NASA: Doce naves espaciales de la NASA – desde orbitadores de Marte hasta sondas de espacio profundo – ya han fotografiado el cometa, construyendo una imagen 3D de su coma, cola y trayectoria. [2]
- No, no ha explotado: Un nuevo artículo explica que las afirmaciones en redes sociales de que 3I/ATLAS se desintegró” en el perihelio provienen de la confusión con un cometa completamente diferente, C/2025 K1 (ATLAS). [3]
- Nueva afirmación de la 13ª anomalía”: El astrofísico de Harvard Avi Loeb sostiene que la aceleración no gravitacional de 3I/ATLAS lo ha desviado hacia una trayectoria que rozará el borde de la esfera de Hill” gravitacional de Júpiter en marzo de 2026 – lo que sugiere podría ser deliberado si el objeto fuera una nave nodriza”. [4]
- La NASA y la mayoría de los astrónomos siguen diciendo: es un cometa, no una nave: Las agencias espaciales insisten en que 3I/ATLAS se comporta como un cometa activo y no representa amenaza para la Tierra, aunque el debate sobre explicaciones exóticas genere titulares y clics. [5]
¿Qué es 3I/ATLAS y dónde está ahora?
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado jamás encontrado, después de 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sondeo ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), una red de telescopios robóticos diseñada para detectar objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. [6]
A diferencia de los cometas ordinarios que se originan en los confines exteriores de nuestro propio sistema solar, 3I/ATLAS llegó en una trayectoria hiperbólica, moviéndose demasiado rápido para estar ligado al Sol. Su velocidad excedente sugiere que fue expulsado de un sistema planetario distante hace mucho tiempo y ha estado vagando por la Galaxia durante millones o incluso miles de millones de años. [7]Hitos recientes a lo largo de su trayectoria:
- Sobrevuelo de Marte: A principios de octubre de 2025, 3I/ATLAS pasó cerca de Marte a aproximadamente 19 millones de millas (unos 30 millones de km), lo suficientemente cerca como para que varias naves en órbita marciana – e incluso el rover Perseverance en la superficie – pudieran captarlo en imágenes. [8]
- Distancia actual: Hasta este fin de semana, el cometa está aproximadamente a 190 millones de millas (~307 millones de km) de la Tierra y es lo suficientemente brillante como para ser registrado por telescopios profesionales y de aficionados avanzados, aunque sigue siendo débil visualmente. [9]
- Máxima aproximación a la Tierra: Se espera que 3I/ATLAS pase a unos 170 millones de millas (≈270 millones de km) en mediados de diciembre de 2025, sin acercarse nunca a una trayectoria de colisión. [10]
- Rumbo a Júpiter: Después de dejar el vecindario de la Tierra, cruzará la órbita de Júpiter en marzo de 2026, y luego se dirigirá de nuevo a las profundidades del espacio interestelar, sin regresar jamás. [11]
La NASA y la ESA enfatizan repetidamente que 3I/ATLAS no representa ningún peligro para la Tierra. La prisa científica esta vez no es por defensa planetaria, sino por exprimir hasta el último dato posible de un visitante interestelar único en la vida antes de que desaparezca. [12]
La gran revelación de MAVEN: lo que la sonda marciana acaba de descubrir sobre el cometa
La información científica más reciente de peso sobre 3I/ATLAS proviene hoy de la sonda MAVEN de la NASA, que normalmente estudia la atmósfera de Marte. Durante diez días a partir del 27 de septiembre de 2025, MAVEN apuntó su Espectrógrafo Ultravioleta de Imágenes (IUVS) al cometa mientras este estaba oculto tras el Sol desde la perspectiva de la Tierra. [13]
Resultados clave, publicados y reportados el 23 de noviembre:
- Brillo ultravioleta del hidrógeno: MAVEN capturó imágenes en ultravioleta que muestran una vasta nube de hidrógeno – una coma – rodeando a 3I/ATLAS. Al separar el hidrógeno proveniente del cometa, de Marte y del espacio interplanetario, el equipo pudo aislar la señal propia del cometa. [14]
- Primer indicio de su proporción D/H: A partir de esas observaciones, los investigadores derivaron un límite superior en la proporción de deuterio a hidrógeno en el agua del cometa – una huella química” clave utilizada para comparar 3I/ATLAS con cometas de nuestro propio sistema solar e inferir el tipo de disco protoplanetario en el que se formó. [15]
- Complemento a detecciones anteriores: A principios de año, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA detectó hidroxilo (OH), un subproducto del agua, en el cometa, confirmando que el hielo de agua se está sublimando de su superficie. Los nuevos datos de MAVEN amplían esto, mapeando el hidrógeno y el OH con más detalle. [16]
Junto con imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE), Perseverance, y una serie de misiones de heliofísica como STEREO, SOHO y PUNCH, los resultados de MAVEN se integran en un esfuerzo más amplio de la NASA para observar 3I/ATLAS desde múltiples puntos de vista a través del sistema solar. [17]
Para los científicos planetarios, estas mediciones son oro puro: si la proporción D/H del cometa u otras firmas químicas difieren mucho de los cometas del sistema solar, eso sería evidencia directa de que los sistemas planetarios en otros lugares pueden producir tipos muy diferentes de cuerpos helados.
ATLAS, la encuesta de descubrimiento – y por qué 3I/ATLAS no se ha desintegrado
Un artículo aparte publicado hoy aborda uno de los rumores más persistentes que circulan sobre el cometa: que 3I/ATLAS explotó” o se fragmentó cuando pasó más cerca del Sol (perihelio). [18]
La explicación de Universe Space Tech sobre la encuesta ATLAS – la red de telescopios robóticos que detectó por primera vez el cometa interestelar – señala que:
- La historia ampliamente difundida de la desintegración” en realidad se refiere a otro objeto, C/2025 K1 (ATLAS), un cometa completamente diferente descubierto por el mismo sistema de observación y que ahora muestra signos de fragmentación. [19] Porque ambos cometas incluyen ATLAS” en sus nombres, las redes sociales y algunos titulares confundieron a los dos, llevando a muchos lectores a pensar que el objeto interestelar se había desintegrado. En realidad, 3I/ATLAS permanece intacto en las imágenes actuales. [20]
El mismo artículo utiliza la confusión como punto de partida para describir cómo funciona ATLAS: telescopios relativamente modestos que escanean el cielo repetidamente para detectar débiles puntos de luz en movimiento, originalmente construidos como un sistema de alerta de impacto pero que ahora también son prolíficos en el hallazgo de cometas, incluidos los interestelares. [21]
En resumen para hoy: si has visto publicaciones que afirman que el cometa alienígena explotó”, se refieren al otro cometa ATLAS, no a 3I/ATLAS.
La postura oficial de la NASA vs la anomalía extraordinaria” de Avi Loeb
La visión general: un cometa muy extraño, pero natural
Durante la última semana –y reiterado en la cobertura actualizada hoy– la NASA y la mayoría de la comunidad profesional de astronomía han mantenido un mensaje consistente:
- 3I/ATLAS está expulsando activamente gases y polvo, mostrando una coma, cola e incluso múltiples chorros y una anticola” (una característica de polvo que apunta hacia el Sol) que son inusuales pero explicables dentro de la física de cometas. [22]
- El visitante interestelar es un cometa que hace cosas de cometa”, como dijo un científico de la NASA: sublima hielos bajo la luz solar, produce chorros de polvo y muestra modestas aceleraciones no gravitacionales, todo comportamiento clásico de cometa. [23]
- Nuevas imágenes de campañas de múltiples misiones y una conferencia de prensa cubierta por Associated Press muestran al cometa como una mancha borrosa y sin rasgos a la resolución de las cámaras en órbita de Marte, no como una nave estructurada, reforzando la interpretación natural. [24]
- Los funcionarios insisten repetidamente en que no hay evidencia de tecnología alienígena y que 3I/ATLAS no representa ninguna amenaza para la Tierra, aunque reconocen que es un objeto excepcionalmente interesante y algo desconcertante. [25]
La última actualización científica de Sky & Telescope añade que, aunque pueden estar presentes algunas fuerzas no gravitacionales, las soluciones orbitales actuales aún se están refinando y no hay una necesidad convincente de invocar una explicación no natural. [26]
¿La 13ª anomalía”: un posible encuentro con Júpiter?
En contraste, Avi Loeb – un astrofísico de Harvard conocido por argumentar que ciertos objetos interestelares podrían ser artificiales – publicó un nuevo ensayo en Medium en las últimas 24 horas titulado Una nueva anomalía extraordinaria de 3I/ATLAS.” [27]
En él, y en un artículo aparte sindicado por inkl hoy, argumenta que:
- Cálculos orbitales actualizados del sistema Horizons de la JPL de la NASA predicen que el 16 de marzo de 2026, 3I/ATLAS pasará a unos 53,445 millones de km de Júpiter. [28]
- El radio de Hill de Júpiter – la región donde su gravedad domina sobre la del Sol y puede capturar objetos pequeños – es de aproximadamente 53,502 millones de km en ese momento. Eso significa que el acercamiento más cercano predicho se encuentra a ~0,06 millones de km del radio de Hill, coincidiendo con él en mejor que una parte en mil. [29]
- Loeb señala que la aceleración no gravitacional del cometa cerca del perihelio, estimada en aproximadamente 5×10−75 veces 10^{-7}5×10−7 UA/día², habría desplazado su distancia de encuentro con Júpiter en unos 0,1 millones de km, justo la cantidad necesaria para empujarlo” hacia esta trayectoria rozando la esfera de Hill. [30]
A partir de estos números, infiere una nueva 13ª anomalía”: que las fuerzas de desgasificación medidas podrían equivaler a una corrección de rumbo finamente ajustada, consistente con el impulso de una nave controlada que busca dejar pequeñas sondas en órbitas estables alrededor de Júpiter. [31]
Loeb sugiere que:
- Si 3I/ATLAS fuera una nave nodriza, podría usar la esfera de Hill de Júpiter como un lugar conveniente para estacionar dispositivos tecnológicos”, que misiones como Juno o futuras sondas en órbita de Júpiter podrían, en principio, descubrir. [32]
- No encontrar tales objetos argumentaría en contra de la idea de la nave espacial, pero él dice que ignorar esta posibilidad por completo sería anticientífico”.
Estas ideas son altamente especulativas y siguen siendo claramente minoritarias. La cobertura en medios como Futurism y The Times of India hoy destaca tanto la insistencia de Loeb en mantener la hipótesis de la nave alienígena sobre la mesa como la resistencia de la NASA y muchos expertos en cometas, quienes consideran que sus argumentos seleccionan rarezas en lo que sigue siendo un conjunto de datos en evolución. [33]
Un resumen de noticias separado de Meyka AI, también publicado en las primeras horas del 23 de noviembre, subraya cómo este debate se está extendiendo al público general e incluso a conversaciones de inversores, pero reitera que la posición oficial de la NASA está firmemente en el campo del cometa natural”. [34]
Verificación de la realidad:
- La coincidencia del radio de Hill de Júpiter es matemáticamente interesante, pero las soluciones orbitales siempre conllevan incertidumbres, y los cometas a menudo muestran pequeñas aceleraciones no gravitacionales variables.
- Hasta ahora, no se han detectado tecnofirmas directas ni estructuras artificiales inequívocas. Todo lo observado actualmente – chorros, colas, cambios de brillo – puede, en principio, surgir de la desgasificación natural, incluso si algunos aspectos son inusuales. [35]
Por ahora, el resumen más seguro es: 3I/ATLAS se comporta como un cometa muy extraño, y los científicos no se ponen de acuerdo sobre hasta dónde llevar esa rareza.
Cómo ver el cometa 3I/ATLAS en el cielo esta semana
Si prefieres mirar al cometa en vez de discutir sobre él, buenas noticias: 3I/ATLAS ha salido de detrás del Sol y está subiendo cada vez más en el cielo antes del amanecer.
Guías de BBC Sky at Night y Sky & Telescope resumen lo básico para observarlo: [36]
- Cuándo mirar:
- Lo mejor es poco antes del amanecer, aproximadamente entre las 4 y 6 a.m. hora local, dependiendo de tu ubicación y la fecha, mientras el cielo aún está oscuro pero el cometa lo suficientemente alto sobre el horizonte.
- Dónde mirar:
- El cometa está ascendiendo por Virgo en el cielo del sureste en las mañanas alrededor del 23 al 25 de noviembre, deslizándose hacia la estrella Eta Virginis según los mapas de localización actuales.
- ¿Qué tan brillante es?
- Espere que tenga una magnitud ~13 – demasiado tenue para ver a simple vista o con binoculares comunes. Necesitará un telescopio amateur mediano o grande (de 20–25 cm de apertura o más) y un cielo muy oscuro.
- Consejos prácticos:
- Utilice una aplicación o software de cartas celestes actualizado que pueda importar la efeméride más reciente del cometa.
- Deje que sus ojos se adapten a la oscuridad, use visión periférica y tenga paciencia: en la mayoría de los casos, 3I/ATLAS aparecerá como una pequeña mancha difusa en lugar de un espectáculo dramático con cola.
Incluso si no puede verlo usted mismo, muchos observatorios y proyectos de telescopios remotos (como el Virtual Telescope Project) están transmitiendo vistas en vivo, dando al público la oportunidad de seguir el progreso de este viajero interestelar. [37]
¿Qué sucede después? Sobrevuelo de diciembre y el camino hacia Júpiter
Mirando hacia adelante desde la perspectiva actual:
- Mediados de diciembre de 2025 – La vista más cercana desde la Tierra
Cuando 3I/ATLAS alcance su máxima aproximación a la Tierra a ~170 millones de millas, tanto telescopios profesionales como amateurs tendrán su mejor oportunidad para estudiar en detalle su núcleo, chorros y cola. Los telescopios espaciales de la NASA, incluidos Hubble, James Webb, y misiones como Lucy y Psyche, están planeando observaciones adicionales. [38] - Se esperan nuevos resultados sobre química y estructura
Con el mapeo de hidrógeno de MAVEN, imágenes de HiRISE en la órbita de Marte, vistas cercanas al Sol de misiones de heliofísica y espectroscopía infrarroja profunda de telescopios espaciales, los científicos esperan determinar:- El tamaño y forma del cometa
- La mezcla detallada de hielos y polvo (agua, CO₂, CO y otros volátiles)
- Cómo están estructurados y qué impulsa sus chorros y múltiples colas [39]
- Marzo de 2026 – el encuentro con Júpiter
El 16 de marzo de 2026, se proyecta que 3I/ATLAS roce el borde de la esfera de influencia de Júpiter. Es probable que continúe el monitoreo rutinario de Júpiter por misiones como Juno y telescopios terrestres, tanto para la ciencia normal como – gracias a la publicidad de Loeb – en caso de que aparezca algo realmente extraño en el entorno de Júpiter tras el paso. [40]
Pase lo que pase, 3I/ATLAS ya está cambiando nuestra comprensión de cometas interestelares. Está dando a los científicos:
- una rara muestra química de más allá del sistema solar,
- una prueba en tiempo real de cuán bien podemos coordinar naves espaciales dispersas por todo el sistema solar para observar un objetivo de rápido movimiento, y
- un caso de estudio sobre cómo la ciencia, la especulación y las redes sociales se cruzan cuando algo realmente extraño aparece en nuestros cielos.
Por ahora, la conclusión más fundamentada el 23 de noviembre de 2025 es esta:
3I/ATLAS sigue siendo un cometa interestelar intacto y altamente activo.
Cada día aprendemos más sobre su química y órbita, y aunque las hipótesis audaces sobre naves nodrizas alienígenas acaparan titulares, la evidencia disponible aún encaja cómodamente –aunque de manera intrigante– dentro del ámbito de un comportamiento cometario extremo pero natural.
References
1. www.skyatnightmagazine.com, 2. science.nasa.gov, 3. universemagazine.com, 4. avi-loeb.medium.com, 5. www.wilx.com, 6. science.nasa.gov, 7. www.inkl.com, 8. science.nasa.gov, 9. www.wilx.com, 10. science.nasa.gov, 11. science.nasa.gov, 12. science.nasa.gov, 13. www.skyatnightmagazine.com, 14. www.skyatnightmagazine.com, 15. www.skyatnightmagazine.com, 16. www.skyatnightmagazine.com, 17. science.nasa.gov, 18. universemagazine.com, 19. universemagazine.com, 20. universemagazine.com, 21. universemagazine.com, 22. skyandtelescope.org, 23. skyandtelescope.org, 24. www.wilx.com, 25. www.wilx.com, 26. skyandtelescope.org, 27. avi-loeb.medium.com, 28. avi-loeb.medium.com, 29. avi-loeb.medium.com, 30. avi-loeb.medium.com, 31. avi-loeb.medium.com, 32. avi-loeb.medium.com, 33. futurism.com, 34. meyka.com, 35. skyandtelescope.org, 36. www.skyatnightmagazine.com, 37. skyandtelescope.org, 38. science.nasa.gov, 39. science.nasa.gov, 40. avi-loeb.medium.com
