Publicado el 28 de noviembre de 2025
Una década después de que Elon Musk esbozara por primera vez su idea de viajes ultrarrápidos dentro de tubos de baja presión, el hyperloop vuelve a ser noticia. Hoy, CNN Travel se pregunta si el sueño futurista finalmente ha terminado en un nuevo artículo titulado “El hyperloop está muerto. ¿O no?” — incluso cuando pequeños proyectos de investigación en Europa e India mantienen el concepto técnicamente vivo. [1]
Al mismo tiempo, la otra gran apuesta de Musk en transporte — el túnel Music City Loop de The Boring Company en Nashville — está sumido en huelgas de trabajadores, reclamaciones por pagos atrasados y preguntas sobre seguridad, planteando una nueva y contundente versión de la misma pregunta: si el transporte al estilo hyperloop ni siquiera puede superar su primer sitio de construcción sin drama, ¿qué futuro tiene realmente toda esta familia de “túneles y tubos”?
Este artículo analiza en qué punto se encuentra el hyperloop en 2025, qué está ocurriendo en Nashville y cómo ambas historias se cruzan.
1. Cómo el Hyperloop pasó de ser una idea revolucionaria a un obituario corporativo
La promesa original
El hyperloop se presentó en 2013 como un nuevo “quinto modo de transporte”: cápsulas de pasajeros desplazándose a través de tubos de baja presión a velocidades cercanas a 760 mph (1,220 km/h), impulsadas por motores eléctricos lineales y levitación magnética. [2]
La idea dio lugar a una ola de startups, competencias estudiantiles y estudios de viabilidad en todo el mundo. Durante algunos años, parecía plausible que pronto viajaríamos en cápsulas elegantes en lugar de aviones en trayectos de corta distancia.
La caída de Hyperloop One
Hyperloop One (luego Virgin Hyperloop, y después de nuevo Hyperloop One) se convirtió en la empresa insignia del sector, recaudando más de 480 millones de dólares y construyendo una pista de pruebas a escala real en Nevada. [3]
Para diciembre de 2023, ese sueño había terminado efectivamente. Informes de The Verge y otros confirmaron que Hyperloop One estaba vendiendo sus activos, despidiendo al personal restante y cerrando operaciones tras no lograr asegurar una sola ruta comercial. [4]
Wikipedia ahora lista a la empresa como desaparecida desde el 31 de diciembre de 2023 — una lápida formal para el actor más destacado del hyperloop. [5]
Ese es el contexto para el nuevo enfoque de CNN de “¿está muerto?” hoy: la empresa insignia ha desaparecido, los planes más ambiciosos de ciudad a ciudad se han evaporado y gran parte del entusiasmo original se ha transformado en escepticismo.
2. Los pequeños experimentos que mantienen técnicamente vivo al Hyperloop
Llamar al hyperloop “muerto” se refiere principalmente a los proyectos comerciales a gran escala. A nivel de investigación, la historia es más matizada — y esa matiz es parte de lo que CNN explora en su nuevo análisis.
Suiza: un circuito a escala 1/12 que simplemente no se rinde
En 2024, un consorcio suizo que incluye a EPFL, HEIG‑VD y la startup Swisspod construyó la que actualmente es la pista de pruebas de hyperloop a escala más larga del mundo: un tubo circular de 120 metros en Lausana. [6]
En un experimento reciente, hicieron circular una cápsula a escala 1/12 alrededor de este anillo durante el equivalente a 11,8 km a 40,7 km/h y argumentaron que, a escala real, su sistema podría soportar viajes de aproximadamente 140 km a velocidades cercanas a 488 km/h (303 mph). [7]
Sigue siendo un experimento de laboratorio — pero demuestra que algunos investigadores no han abandonado la idea central.
India: los ferrocarriles nacionales experimentan con tecnología hyperloop
India se ha convertido silenciosamente en uno de los centros de I+D más activos del hyperloop. Indian Railways y el IIT Madras han construido un tubo de pruebas de 410–422 metros en el campus, considerado como la primera pista de pruebas de hyperloop completa del país. [8]
Funcionarios han propuesto viajes al estilo hyperloop entre Delhi y Jaipur en tan solo 30 minutos como una ambición a largo plazo, aunque por ahora el trabajo sigue siendo estrictamente experimental, no comercial. [9]
Investigadores: la física funciona, el sistema no — todavía
Un artículo revisado por pares de 2024 en IEEE Access analiza detenidamente la madurez técnica del hyperloop. Tras diez años de desarrollo, los autores concluyen que:
- El sistema “ideal” de vía de bajo costo y cápsula ligera es muy difícil de lograr en la práctica.
- Todavía hay casi ninguna evidencia experimental a velocidades subsónicas (las velocidades que realmente se desearían en un sistema real).
- Muchos de los desafíos fundamentales de levitación magnética y propulsión siguen sin resolverse, incluso a velocidades mucho menores que la visión original de Musk. [10]
En otras palabras: el hyperloop no es imposible, pero está lejos de estar listo para los plazos comerciales que sus promotores prometieron alguna vez.
3. Entra The Boring Company: el primo terrenal del Hyperloop
Mientras las empresas de hyperloop luchaban, Elon Musk trasladó gran parte de su discurso sobre el transporte público a The Boring Company (TBC), fundada para reducir los costos de excavación de túneles y construir sistemas “Loop” bajo las ciudades.
El primer despliegue real de la empresa, el Las Vegas Convention Center Loop, transporta Teslas a través de una red de túneles de 1,7 millas bajo el campus del centro de convenciones. [11]
Como The Verge señaló con ironía, TBC terminó excavando túneles “para Teslas, no para hyperloops.” [12]
The Nashville Music City Loop
En julio de 2025, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, y The Boring Company presentaron conjuntamente el Music City Loop, un proyecto de túnel financiado de forma privada que conecta el centro de Nashville con el aeropuerto de la ciudad (BNA). [13]
Puntos clave del propio FAQ de TBC y de reportes estatales/locales:
- Ruta y longitud: Alrededor de 9,5–10 millas de túneles paralelos entre el centro de Nashville y BNA, circulando principalmente bajo carreteras controladas por el estado. [14]
- Estaciones: Se planean aproximadamente 20 estaciones en el lanzamiento, con posible expansión a más vecindarios y una extensión del túnel hacia Broadway. [15]
- Tiempo de viaje: La empresa propone un viaje de 8 minutos entre el aeropuerto y el centro, con autos viajando a poco más de 60 mph en el túnel. [16]
- Capacidad: El presidente de TBC, Steve Davis, ha afirmado que el sistema podría mover entre 20,000 y 30,000 personas por hora si finalmente se construyen tanto el túnel al aeropuerto como el de Broadway. [17]
- Financiación: Los funcionarios enfatizan que se están utilizando aproximadamente 240 millones de dólares de dinero privado, con el argumento repetido de “cero costo para los contribuyentes”. [18]
Sobre el papel, Music City Loop parece un compromiso tipo “hyperloop‑lite”: sin tubo de vacío, velocidades más bajas, pero promesas similares de movilidad rápida, futurista y financiada de forma privada.
Pero, como con el hyperloop, el sueño está chocando con la complejidad de la ingeniería, la política local — y ahora disputas laborales.
4. La semana en que todo explotó en Nashville
Un ayuntamiento optimista…
El 24 de noviembre de 2025, The Boring Company realizó un ayuntamiento virtual en X (antes Twitter) para responder preguntas del público sobre Music City Loop y presentar la posibilidad de un segundo túnel bajo Broadway. [19]
Durante el evento:
- Steve Davis describió los túneles como “increíblemente seguros” y dijo que serían “por mucho el sistema de transporte público más seguro que existe”, señalando la iluminación, cámaras, salidas de emergencia y sistemas contra incendios. [20]
- Afirmó que la retroalimentación de funcionarios y partes interesadas había sido “universalmente positiva” y reiteró que la empresa espera comenzar la excavación pronto, una vez que se completen los permisos y los estudios geotécnicos. [21]
Pero la senadora estatal de Tennessee, Heidi Campbell, y miembros del consejo metropolitano de Nashville dicen que, tras bambalinas, la comunicación ha sido cualquier cosa menos universal o transparente. Campbell calificó la sesión como “promocional, no informativa”, mientras que varios concejales dijeron a reporteros locales que nunca habían sido consultados adecuadamente a pesar de que la ruta pasa por sus distritos. [22]
WPLN, la emisora pública de radio de Nashville, resumió el ambiente en un titular: el presidente de TBC pareció “frívolo” respecto al agua, la geología y la seguridad de la construcción en una ciudad construida sobre un terreno complicado de piedra caliza y carst. [23]
…seguido por el abandono del contratista
Apenas había terminado el ayuntamiento cuando el mayor contratista inicial del proyecto, Shane Trucking and Excavating, abandonó el trabajo.
Debido a que el artículo original del Nashville Banner está detrás de un muro de pago, gran parte de lo que sabemos proviene de medios que hablaron directamente con el propietario William (Willie) Shane o citaron sus comentarios del Banner:
- El equipo de Shane había sido responsable de preparar el sitio de lanzamiento en Rosa Parks Boulevard — la plataforma que sostendría la tuneladora “Prufrock” de TBC. [24]
- Él dice que se suponía que su empresa recibiría pagos cada 15 días, luego le informaron que los pagos pasarían a un ciclo de 60 días. En realidad, varias facturas ahora tienen más de 120–123 días de retraso. [25]
- Shane estima que solo se ha pagado alrededor del 5% de lo que se le debe — una suma de seis cifras — hasta ahora. [26]
- Ha contratado a un abogado y alega que el personal de Boring intentó reclutar directamente a sus trabajadores, lo que según él violaría su contrato. [27]
En cuanto a la seguridad, Shane y su equipo describen una situación que contradice la retórica de TBC de “increíblemente seguro”:
- Los trabajadores dijeron al Banner y a otros medios que en algunas excavaciones profundas, esperaban apuntalamiento de concreto pero en su lugar se les indicó usar tablones de madera — lo que generó temores de colapso. [28]
- Dicen que el personal de Boring Company en el sitio a menudo omitía el EPP básico como los cascos. [29]
- Shane y otros dicen que han presentado múltiples quejas ante OSHA sobre las condiciones. [30]
NewsChannel 5, WSMV, Fox17, Electrek y The Daily Beast confirmaron que los equipos de Shane habían abandonado el sitio y que la excavación aún no ha comenzado. [31]
La respuesta de The Boring Company (hasta ahora)
En comentarios al Banner que luego fueron citados por varios medios, el vicepresidente de TBC, David Buss, culpó la falta de pago a “errores de facturación” y prometió transferir las facturas vencidas “mañana” y realizar una auditoría completa. [32]
La empresa también ha declarado:
- No tiene conocimiento de ninguna queja ante OSHA, pero investigará cualquier preocupación de seguridad que se plantee. [33]
- La seguridad es “existencial” para el negocio de TBC, y el Las Vegas Loop ha transportado a millones de pasajeros sin un incidente grave. [34]
Hasta la mañana del 28 de noviembre de 2025, la estación de televisión local WSMV informa que todavía está “tratando de averiguar” si la empresa de Shane realmente recibió el pago después de la promesa de Buss, lo que sugiere que aún no ha habido una resolución ampliamente reportada. [35]
Mientras tanto, WPLN ha revelado que los reguladores de Nevada acusaron a TBC de cientos de violaciones de contaminación del agua en su sitio de Las Vegas a principios de este año, y que la empresa ha enfrentado hallazgos de OSHA en Nevada relacionados con exposiciones químicas y seguridad en túneles. [36]
En conjunto, el paro laboral de Nashville parece menos un malentendido aislado y más el último punto crítico en un patrón de cronogramas agresivos, afirmaciones optimistas de seguridad y fricción con los reguladores.
5. El problema geológico: túneles, agua y sumideros
Una de las críticas más contundentes al Music City Loop no tiene nada que ver con facturas: se trata de lo que ocurre bajo tierra.
Nashville se asienta sobre terreno de piedra caliza y carst, plagado de huecos, canales y formaciones propensas a sumideros. [37]
Durante la asamblea pública, Steve Davis argumentó que la roca de Nashville hace que la excavación de túneles sea “altamente improbable” que cause colapsos e incluso describió la piedra caliza como una especie de caparazón protector. [38]
Los geólogos y funcionarios medioambientales son mucho menos optimistas:
- WPLN señala que la ruta del túnel cruzaría Mill Creek, un afluente del río Cumberland, y que perforar a través de piedra caliza puede cambiar la forma en que el agua subterránea se mueve bajo tierra, lo que podría provocar socavones o alterar manantiales y pozos. [39]
- Un experto en karst citado por WPLN dice que cualquier excavación importante en este tipo de terreno “siempre” conlleva cierto riesgo de aumentar la actividad de socavones, incluso si la ingeniería moderna puede reducir ese riesgo. [40]
- Hasta el 26 de noviembre, TBC aún no había solicitado los permisos ambientales clave ante el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee, según el mismo informe. [41]
TBC dice que publicará un estudio ambiental producido de forma independiente a principios de diciembre, además de una segunda revisión de ese estudio por parte de un tercero, un cronograma que ahora adquiere mucha más relevancia política dada la huelga de trabajadores y la atención nacional sobre los proyectos de túneles de Musk. [42]
6. ¿Está muerto el Hyperloop si los túneles y loops siguen existiendo?
Así que, volviendo a la pregunta de CNN: “El Hyperloop está muerto. ¿O no?”
Si por “hyperloop” nos referimos a la visión original de Musk de tubos casi al vacío conectando grandes ciudades a casi la velocidad del sonido, la respuesta a finales de 2025 es esencialmente sí:
- La empresa más reconocida en el sector, Hyperloop One, ha cerrado. [43]
- Una importante revisión técnica de 2024 concluye que la tecnología aún está en pañales, con graves problemas de ingeniería sin resolver y casi ninguna prueba en el mundo real a velocidades relevantes. [44]
- La mayoría de las propuestas de rutas comerciales en EE. UU., Europa y Oriente Medio han sido discretamente archivadas o postergadas a un futuro lejano. [45]
Pero si ampliamos la perspectiva, el panorama es más complicado:
- Los experimentos de hyperloop a escala de laboratorio en Suiza e India siguen avanzando, tratando el concepto como un desafío de investigación a largo plazo en lugar de un producto a corto plazo. [46]
- La UE y otras regiones están financiando esfuerzos de estandarización y preparación tecnológica que apuntan a prototipos para mediados de la década de 2030 en lugar de megaproyectos en la década de 2020. [47]
- Los propios túneles “Loop” de Musk en Las Vegas —y ahora, potencialmente, Nashville— mantienen viva una versión diluida del sueño: viajes rápidos y separados del tráfico usando vehículos eléctricos en túneles, aunque no sean verdaderas cápsulas de hyperloop en tubos de vacío. [48]
Desde ese punto de vista, el artículo de CNN Travel de hoy y la agitación que se desarrolla en Nashville son dos caras de la misma historia:
- La fantasía pura del hyperloop se ha derrumbado en gran medida ante la realidad de la ingeniería y la economía.
- La variante pragmática de túnel está siendo puesta a prueba por algo más mundano pero igual de brutal: los costos laborales, la geología local, la supervisión ambiental y la confianza de la comunidad.
7. Qué observar a continuación en Nashville — y más allá
A fecha del 28 de noviembre de 2025, estas son las preguntas clave abiertas que determinarán si Music City Loop se convierte en un ejemplo a seguir o en una advertencia:
- ¿Shane Trucking cobrará — y volverá?
Todavía no hay confirmación pública de que TBC haya transferido las facturas vencidas como prometió. Si la empresa de Shane u otros contratistas se mantienen alejados, TBC enfrentará retrasos antes de que Prufrock siquiera comience a operar. [49] - ¿Hablarán más subcontratistas?
The Daily Beast informa que otros subcontratistas se han retirado silenciosamente del proyecto por quejas similares. Si más empresas lo hacen público, podría intensificarse el escrutinio regulatorio y la reacción política. [50] - ¿Intervendrán OSHA y los reguladores estatales?
Shane dice que él y otros han presentado quejas ante OSHA, mientras que OSHA de Tennessee le dijo a WSMV que no había visto ninguna hasta ahora y no estaba seguro de si OSHA federal había recibido alguna. Aclarar quién está investigando qué —y qué encuentran— será crucial. [51] - ¿Qué contiene el estudio ambiental de diciembre?
El informe ambiental prometido por TBC, realizado por un tercero, tendrá que abordar la geología kárstica de Nashville, propensa a sumideros, y las violaciones ambientales pasadas de la empresa en Nevada. Se espera que activistas, geólogos locales y políticos lo analicen línea por línea. [52] - ¿Puede TBC cumplir con su propio cronograma?
Las proyecciones iniciales sugerían que parte de Music City Loop podría abrir en la primavera u otoño de 2026. Con los permisos aún incompletos y la construcción detenida en un sitio clave, ese calendario es cada vez más dudoso. [53]
Y en el lado del hyperloop:
- Esté atento a nuevos resultados de pruebas de Swisspod en Suiza y a instalaciones de prueba a mayor escala en EE. UU. [54]
- Siga el programa del IIT Madras de la India mientras itera en su pista de pruebas; ambos son indicadores clave de si el concepto está evolucionando de una diapositiva de marketing a una plataforma de ingeniería seria. [55]
8. La conclusión
El 28 de noviembre de 2025, la era del hyperloop se parece menos a la ciencia ficción y más a un desordenado examen de mitad de curso:
- La apuesta comercial más grande (Hyperloop One) ya ha fracasado.
- Los proyectos a escala de investigación sugieren que la física subyacente sigue fascinando a los ingenieros, pero también subrayan lo lejos que estamos de sistemas seguros, asequibles y a gran escala.
- Los túneles de The Boring Company, que alguna vez se presentaron como un paso práctico hacia ese futuro, están descubriendo que la parte más difícil de la “disrupción” no siempre es la tecnología; es pagar a tus contratistas a tiempo, tratar a los trabajadores de manera segura y perforar tanto la roca como la burocracia sin perder la confianza del público.
El Hyperloop puede estar “muerto” como negocio a corto plazo. Pero, como está descubriendo Nashville, el sueño más amplio del transporte subterráneo con la marca Musk está muy vivo — y su verdadera prueba apenas comienza.
References
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