Veröffentlicht: 3. Dezember 2025
Die NASA hat der Geschichte des interstellaren Kometen 3I/ATLAS gerade ein dramatisches neues Kapitel hinzugefügt. Heute gab die Behörde bekannt, dass ihre Psyche-Raumsonde – derzeit auf dem Weg zu einem metallreichen Asteroiden – detaillierte Beobachtungen des Kometen gemacht hat, seine Flugbahn präzisiert und in eine kampagnenweite Aktion im Sonnensystem eingespeist hat, die nun auch eine von den Vereinten Nationen unterstützte planetare Verteidigungsübung umfasst. [1]
Gleichzeitig strömen neue wissenschaftliche Erkenntnisse herein: „Eisvulkane“, die von der Oberfläche des Kometen ausbrechen, Funksignale, die seine Chemie offenbaren, und Raumsonden im Marsorbit, die seine Bahn um den Faktor zehn eingrenzen. [2]
Im Folgenden finden Sie eine ausführliche Analyse der neuesten Erkenntnisse zu 3I/ATLAS vom 3. Dezember 2025 – und warum NASA, ESA und die UN so intensiv auf ein Objekt fokussiert sind, das der Erde niemals nahekommen wird.
Was die NASA heute bekannt gab: Psyche verfolgt 3I/ATLAS aus dem tiefen Weltraum
In einem Blogbeitrag vom 3. Dezember 2025 bestätigte die NASA, dass ihre Psyche-Mission ihren Multispektral-Imager nutzte, um 3I/ATLAS acht Stunden lang am 8.–9. September 2025 zu beobachten. Zu diesem Zeitpunkt war der Komet etwa 33 Millionen Meilen (53 Millionen km) von der Raumsonde entfernt. [3]
Diese Beobachtungen:
- Erfassten eine Serie von Bildern über einen Zeitraum von acht Stunden, während sich der Komet vor dem Sternenhintergrund bewegte. [4]
- Werden verwendet, um die Flugbahn des Kometen zu verfeinern, und liefern einen weiteren unabhängigen Blickwinkel zu einem bereits dicht besetzten Netzwerk von Beobachtern. [5]
- Zeigen, wie „Bonuswissenschaft“ von Missionen auf dem Weg zu anderen Zielen gleichzeitig die Fähigkeiten zur planetaren Verteidigung und die Kometenforschung stärken kann. [6]
Psyche reiht sich in mindestens ein Dutzend NASA-Instrumente ein, die 3I/ATLAS inzwischen abgebildet oder gemessen haben – darunter Hubble, das James Webb Space Telescope (JWST), SPHEREx, Swift, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), MAVEN, Perseverance, Lucy, STEREO, PUNCH und andere. [7]
3I/ATLAS 101: NASAs neuer interstellarer Besucher erklärt
Entdeckung und Name
- Entdeckungsdatum: 1. Juli 2025, durch das von der NASA finanzierte ATLAS-Überwachungsteleskop in Río Hurtado, Chile, als Teil des planetaren Verteidigungsnetzwerks. [8]
- Formale Bezeichnung: C/2025 N1 (ATLAS), später umklassifiziert als 3I/ATLAS, als seine interstellare Flugbahn bestätigt wurde. [9]
- Was der Name bedeutet:
- „3“ – drittes bekanntes interstellares Objekt.
- „I“ – „interstellar“.
- „ATLAS“ – das Überwachungsprogramm, das es zuerst entdeckte. [10]
Die einzigen bisher bestätigten interstellaren Besucher waren 1I/‘Oumuamua im Jahr 2017 und 2I/Borisov im Jahr 2019. 3I/ATLAS ist der dritte und mit Abstand am einfachsten im Detail zu untersuchen. [11]
Größe, Geschwindigkeit und Umlaufbahn
NASAs Hubble-Bilder deuten darauf hin, dass der Kern von 3I/ATLAS zwischen etwa 1.400 Fuß (440 m) und 3,5 Meilen (5,6 km) groß ist. [12]
Wichtige Bahndaten:
- Interstellare, hyperbolische Flugbahn: Exzentrizität ≈ 6,1 — weit über dem Wert von 1, der gebundene Umlaufbahnen von Fluchtbahnen trennt. [13]
- Eintrittsgeschwindigkeit: etwa 137.000 mph (221.000 km/h) als es erstmals beim Eintritt ins innere Sonnensystem beobachtet wurde. [14]
- Perihel (sonnennächster Punkt):
- Datum: 29.–30. Oktober 2025
- Entfernung: ~1,36–1,4 AE, etwa 130 Millionen Meilen (210 Millionen km) — zwischen Erde und Mars. [15]
- Nächste Annäherung an die Erde:
- Datum: 19. Dezember 2025
- Entfernung: ~1,8 AE, ungefähr 270 Millionen km (170 Millionen Meilen). [16]
- Zukünftiger Vorbeiflug: Es wird in einer Entfernung von 0,36 AE (53 Millionen km) an Jupiter am 16. März 2026 vorbeiziehen und dann das Sonnensystem für immer verlassen. [17]
NASA und ESA betonen beide, dass 3I/ATLAS keine Gefahr für die Erde darstellt; bei der größten Annäherung wird es immer noch mehr als 700-mal weiter entfernt sein als der Mond. [18]
Woraus es besteht
Mehrwellenlängenspektren von Hubble, JWST und bodengebundenen Teleskopen zeigen einen klassischen, aber chemisch reichen Kometen: [19]
- Ein eisiger Kern, umhüllt von einer Koma (Gas- und Staubwolke)
- Starke Kohlendioxid- (CO₂)Emission
- Wasserdampf, nachgewiesen durch ultraviolettes Hydroxyl (OH)
- Kohlenmonoxid, andere flüchtige Gase
- Cyanid (CN) und sogar Nickel, in der Koma nachgewiesen
Ein aktueller Preprint analysierte hochauflösende Bilder und Spektren und argumentiert, dass die Oberflächenchemie des Kometen überraschend ähnlich zu transneptunischen Objekten und zu kohligen Chondrit-Meteoriten aussieht, die dazu beitrugen, die Bausteine des Lebens auf die frühe Erde zu bringen. [20]
Neue Wissenschaft: ausbrechende „Eisvulkane“ und eine natürliche Radio-„Stimme“
Kryovulkane auf einer interstellaren Welt
Am 1. Dezember berichtete Live Science, dass 3I/ATLAS offenbar mit Kryovulkanen – „Eisvulkanen“ – ausbricht, während er auf Sonnenlicht reagiert. [21]Mit dem Joan Oró-Teleskop in Spanien und Partnerobservatorien gelang es einem Team unter der Leitung von Josep Trigo‑Rodríguez, Bilder aufzunehmen, die spiralförmige Strahlen aus Gas und Staub zeigen, die vom Kern ausströmen. Ihre Analyse legt nahe:
- Der Komet trat in eine intensivere Ausgasungsphase ein, als er sich bis auf etwa 378 Millionen km der Sonne näherte und schnell heller wurde. [22]
- Sublimierendes CO₂ öffnete wahrscheinlich Wege, damit oxidierende Flüssigkeiten ins Innere eindringen, dort mit Eisen-Nickel-Körnern und Sulfiden reagieren und die Strahlen antreiben. [23]
- Spektren, verglichen mit kohligen Chondriten – einschließlich in der Antarktis von der NASA untersuchter Proben – deuten auf eine metallreiche, primitive Zusammensetzung hin. [24]
Falls bestätigt, würde das bedeuten, dass sich ein Objekt, das in einem anderen Sternsystem entstanden ist, sehr ähnlich verhält wie die eisigen Körper am Rand unseres eigenen Systems – ein verlockender Hinweis darauf, dass Planetensysteme gemeinsame Bausteine haben könnten. [25]
Radiosignale, die bestätigen, dass es sich um einen natürlichen Kometen handelt
Unterdessen entdeckten Astronomen mit einem südafrikanischen Radioteleskop Radioabsorptionssignaturen von Hydroxylradikalen (OH) in der Koma – sie „lauschten“ im Grunde dem Wasser des Kometen. [26]
Dieser Nachweis:
- Bestätigt, dass 3I/ATLAS aktiv Wasser freisetzt, genau wie Kometen im Sonnensystem. [27]
- Bietet eine unabhängige, physikalisch basierte Überprüfung, dass das Objekt ein natürlicher, eisiger Komet ist, kein Raumschiff oder metallisches Objekt. [28]
Seinen Kurs schärfen: Mars-Orbiter und eine zehnfache Steigerung der Genauigkeit
Eine der bisher beeindruckendsten technischen Leistungen stammt vom ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) der ESA.
Am 3. Oktober 2025, als 3I/ATLAS nur 18,6 Millionen Meilen (30 Millionen km) an Mars vorbeizog, machte TGO eine Reihe anspruchsvoller Langzeitbelichtungsaufnahmen des schwachen Kometen. [29]
Durch die Kombination von:
- Diesen TGO-Aufnahmen,
- genauer Kenntnis der Position des Orbiters um den Mars und
- vorhandenen erdgebundenen Beobachtungen von der Erde,
konnten ESA-Wissenschaftler die vorhergesagte Flugbahn von 3I/ATLAS um den Faktor zehn verbessern. [30]
Es ist das erste Mal, dass Daten von einer Raumsonde, die einen anderen Planeten umkreist, im Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union akzeptiert wurden, um die Umlaufbahn eines kleinen Körpers zu verfeinern – ein Meilenstein sowohl für die planetare Verteidigung als auch für die Kometenforschung. [31]
Universe Today merkt an, dass diese auf dem Mars basierende Triangulation eine wertvolle Übung ist: Sollte jemals ein wirklich gefährliches Objekt auf uns zukommen, könnte die Kombination von Messungen von der Erde und vom Mars die Vorhersagen über den Einschlag erheblich präzisieren. [32]
Die JUICE Mission der ESA versucht nun eigene Beobachtungen, während der Komet sich weiter entfernt; die Daten sollen Anfang 2026 heruntergeladen werden, da die Kommunikation während des Vorbeiflugs der Sonde in Sonnennähe eingeschränkt ist. [33]
Die planetare Verteidigungsübung der UN: 3I/ATLAS als globales Testziel
Obwohl 3I/ATLAS nicht gefährlich ist, ist er zum Mittelpunkt einer zweimonatigen internationalen planetaren Verteidigungsübung geworden.
Das International Asteroid Warning Network (IAWN) führt in Zusammenarbeit mit der UNO und nationalen Agenturen, darunter das Planetary Defense Coordination Office der NASA, eine „Kometen-Astrometrie-Kampagne“ vom 27. November 2025 bis 27. Januar 2026 durch. [34]
Laut der Kampagnenseite von IAWN und Mitteilungen der UNO:
- Die Übung wurde lange vor der Entdeckung von 3I/ATLAS geplant, um präzise Positionsmessungen von Kometen zu üben, die unschärfer und schwieriger zu messen sind als Asteroiden. [35]
- 3I/ATLAS wurde ausgewählt, weil er schwach, aber über Monate hinweg verfolgbar ist, wissenschaftlich interessant ist und – entscheidend – keine Bedrohung darstellt. [36]
Die Berichterstattung von LBC über die UN-Ankündigung hebt hervor, dass dies die achte IAWN-Beobachtungsübung seit 2017 ist und Teil umfassenderer Bemühungen, die globale Reaktion auf potenzielle zukünftige erdnahe Objekte zu koordinieren. [37]
NASAs 12‑Missionen-„Multiple Lenses“-Kampagne
In einem Update vom 19. November beschrieb die NASA 3I/ATLAS als den Fokus einer „beispiellosen Beobachtungskampagne im gesamten Sonnensystem“: Zwölf Missionen und Observatorien, die sich von der Erdumlaufbahn bis in den tiefen Weltraum erstrecken, haben nun ihre Instrumente auf den Kometen gerichtet. [38]
Zu den Höhepunkten zählen:
- Hubble-Weltraumteleskop – Erste hochauflösende Bilder, die die Größe des Kerns und die Struktur der Koma eingrenzen. [39]
- JWST (NIRSpec) – Spektren der Koma, die Wasser, CO₂, Kohlenmonoxid und andere flüchtige Stoffe zeigen, sowie eine ungewöhnlich CO₂-reiche Zusammensetzung. [40]
- SPHEREx – Infrarotmessungen von Wassereis und CO₂, die helfen, die Geschwindigkeit der Gasabgabe des Kometen zu quantifizieren. [41]
- Swift – Ultraviolette Erkennung von Hydroxyl, einem Zerfallsprodukt von Wasser, was einen anhaltenden Wasserverlust bestätigt. [42]
- Mars Reconnaissance Orbiter & MAVEN – Die bisher nächstgelegenen Aufnahmen, die 3I/ATLAS aus nur einigen Dutzend Millionen Kilometern Entfernung während seines Vorbeiflugs am Mars festhielten und Wasserstoff um den Kometen kartierten. [43]
- Perseverance-Rover – Schwache Bilder von der Marsoberfläche, die zeigen, dass sogar Rover-Kameras zur interstellaren Wissenschaft beitragen können. [44]
- STEREO, SOHO & PUNCH – Ansichten des Kometen, als er aus der Perspektive der Erde nahe an der Sonne vorbeizog, zeigen die Entwicklung des Schweifs und wie der Sonnenwind die Koma formt. [45]
- Lucy & Psyche – Zusätzliche Deep-Space-Perspektiven von Missionen zu Asteroiden, die zusätzliche Geometrie für Bahn- und Koma-Studien liefern. [46]
Am 17. November veröffentlichte die NASA eine Medienmitteilung und am 19. November fand eine vielbeachtete Live-Veranstaltung statt, um diese Bilder zu präsentieren und Fragen zu beantworten – darunter auch, ob 3I/ATLAS möglicherweise eine außerirdische Technologie sei. [47]
Die offizielle Antwort, unterstützt sowohl von NASA-Wissenschaftlern als auch von unabhängigen Forschern: Alles, was bisher beobachtet wurde, ist mit einem natürlichen Kometen aus einem anderen Sternensystem vereinbar. [48]
Seltsames Verhalten, wilde Theorien – und die wissenschaftliche Realität
3I/ATLAS hat einige unbestreitbar merkwürdige Verhaltensweisen gezeigt:
- Ein langer, strukturierter Ionenschweif, der in den letzten Wochen dramatisch gewachsen ist. [49]
- Ein schwacher Antischweif – Staub, der aufgrund von Perspektiveneffekten zur Sonne zu zeigen scheint. [50]
- Eine unerwartete Aufhellung, eine vorübergehende Farbverschiebung und sogar ein kurzes Verschwinden des Schweifs, wie in gestapelten Bildern zu sehen. [51]
Diese Eigenheiten sowie seine extreme Geschwindigkeit und sein Alter (vielleicht mehrere Milliarden Jahre älter als das Sonnensystem) haben eine Welle von Spekulationen ausgelöst – einschließlich Behauptungen, dass 3I/ATLAS außerirdische Technologie sein könnte. [52]
Jüngste Boulevardberichte hoben hervor:
- Ein angebliches „Herzschlagmuster“ in der Helligkeit des Kometen und
- Ideen, dass sein Schweif oder „Schwarm“ von Objekten Technosignaturen sein könnten. [53]
Allerdings:
- NASAs offizielle Materialien betonen wiederholt, dass 3I/ATLAS „wie ein Komet aussieht und sich verhält“ und dass keine Daten eine künstliche Erklärung erfordern. [54]
- Die FAQ der ESA stellt fest, dass seine Aktivität und Zusammensetzung den Erwartungen für stark veränderte Kometen entsprechen, die über Milliarden Jahre intensiver Sternenstrahlung ausgesetzt waren. [55]
- Die jüngste Radiodetektion von wasserbezogenem OH, zusammen mit kryovulkanischen Jets, die durch Kohlendioxid und interne Chemie angetrieben werden, passt natürlich in ein Kometenmodell. [56]
Kurz gesagt: 3I/ATLAS ist seltsam, weil interstellare Kometen selten und uralt sind, nicht weil es glaubwürdige Hinweise auf außerirdische Technologie gibt.
Wie und wann Sie 3I/ATLAS sehen könnten
Selbst auf seinem Höhepunkt ist 3I/ATLAS zu schwach für das bloße Auge und wird für Hobbybeobachter kaum zugänglich sein. [57]
Aus der Perspektive der Erde:
- Im Laufe des Dezember 2025 steigt der Komet in den ostlichen Himmel vor der Morgendämmerung und bewegt sich durch Jungfrau in den Löwen. [58]
- Um seine erdnächste Annäherung (19. Dez.) herum können Beobachter mit dunklem Himmel und mindestens einem 30-cm-(12-Zoll-)Teleskop ihn unter dem Stern Regulus im Löwen als schwachen, verschwommenen Fleck erspähen. [59]
- Während er sich entfernt, wird erwartet, dass er schwächer als Magnitude 12 wird und somit hauptsächlich ein Ziel für engagierte Amateure und professionelle Observatorien bleibt. [60]
NASAs monatlicher Himmelsbeobachtungs-Guide und lokale Observatoriumsveranstaltungen können Ihnen helfen, Beobachtungsversuche zu planen, aber die meisten Menschen werden 3I/ATLAS durch die Flut von Bildern und Videos professioneller Teleskope im gesamten Sonnensystem erleben. [61]
Warum 3I/ATLAS für die NASA und die Planetenforschung wichtig ist
3I/ATLAS ist weit mehr als eine Kuriosität auf einer Reise ohne Rückkehr:
- Eine Sonde anderer Sonnensysteme
Seine Chemie gibt Hinweise darauf, wie Eis und Metalle in fernen planetaren Kinderstuben vermischt werden und wie sich diese Materialien nach Milliarden Jahren im interstellaren Raum verändern. [62] - Ein Testfeld für planetare Verteidigung
- Triangulation von Mars aus, von der UNO koordinierte Beobachtungsübungen und Raumsonden im tiefen Weltraum, die den Kometen opportunistisch verfolgen, dienen alle als Generalprobe für jedes zukünftige Objekt, das tatsächlich ein Risiko darstellt. [63]
- Eine Brücke zu zukünftigen Missionen
Die kommenden Comet Interceptor– und NEOMIR-Missionen der ESA sowie NASAs laufende Arbeit an erdnahen Objekt-Surveys werden auf den während der 3I/ATLAS-Kampagne verfeinerten Techniken aufbauen. [64] - Eine Kraft für Öffentlichkeitsarbeit
Von NASAs Live-Briefing bis zur Flut an professionellen und Amateuraufnahmen ist 3I/ATLAS zu einer Fallstudie dafür geworden, wie interstellare Besucher das Interesse an Astronomie und planetarer Verteidigung entfachen können – und gleichzeitig zeigen, wie Wissenschaftler sorgfältig solide Beweise von Spekulationen trennen. [65]
Kurze FAQ: NASA & interstellarer Komet 3I/ATLAS
Wird 3I/ATLAS die Erde treffen?
Nein. Der erdnächste Punkt des Kometen wird am 19. Dezember 2025 erreicht, in etwa 270 Millionen km (170 Millionen Meilen) Entfernung – fast doppelt so weit wie die Distanz zwischen Erde und Sonne. [66]
Warum ist die NASA so interessiert, wenn er harmlos ist?
Weil 3I/ATLAS erst das dritte jemals entdeckte interstellare Objekt ist, bietet er eine einzigartige Gelegenheit, die Chemie und Struktur von Trümmern eines anderen Sternsystems mit unseren eigenen Kometen zu vergleichen und globale Beobachtungstechniken an einem realen Ziel zu üben. [67]
Gibt es irgendwelche echten Beweise, dass es ein außerirdisches Raumschiff ist?
Nein. Detaillierte Beobachtungen – optisch, infrarot, ultraviolett und radio – sprechen alle für einen natürlichen Kometen mit einem flüchtigkeitsreichen Kern, Koma und Schweifen, die durch Sonnenstrahlung und Sonnenwind geformt werden. Ungewöhnliche Merkmale wie schnelle Aufhellung oder Schweifveränderungen lassen sich durch Ausgasung und Betrachtungswinkel erklären. [68]
Woher kommt 3I/ATLAS und wie alt ist er?
Bahnberechnungen deuten darauf hin, dass er aus einem Stern in der dicken Scheibe der Milchstraße ausgestoßen wurde und damit mehrere Milliarden Jahre älter als unser Sonnensystem sein könnte. Das macht ihn zu einem der ältesten nahen Objekte, die Astronomen je untersucht haben. [69]
Was passiert, nachdem er Erde und Jupiter passiert hat?
Nach dem Vorbeiflug an Jupiter im März 2026 wird 3I/ATLAS weiter in den interstellaren Raum reisen und nie zurückkehren. Observatorien wie Hubble und JWST planen, das Objekt so lange zu beobachten, wie es hell genug ist, um jede letzte Information aus diesem einmaligen Besucher herauszuholen. [70]
References
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