A prueba de interferencias e imparables: cómo los drones de fibra óptica están reconfigurando el futuro de los UAVs

Introducción: ¿Qué son los drones de fibra óptica?

Los drones de fibra óptica son vehículos aéreos no tripulados (UAV) que utilizan un cable físico de fibra óptica para las comunicaciones en lugar de depender de señales de radio ts2.tech. En la práctica, el dron está atado mediante una línea de fibra óptica ultraligera que transporta órdenes de control y datos de alto ancho de banda (como video) entre el dron y su operador. Este enfoque de “fly-by-fiber” hace que el enlace de control sea inmune a interferencias y bloqueos por radio, ya que los datos viajan como pulsos de luz en un cable blindado en vez de señales de RF inalámbricas vulnerables lindenphotonics.com researchgate.net. El concepto se basa en tecnología de armas guiadas por cable con décadas de antigüedad – por ejemplo, los misiles antitanque TOW estadounidenses y Spike israelíes, que sueltan cables para transmitir órdenes de guiado – pero el uso de ataduras ópticas en drones de vuelo libre es un desarrollo novedoso acelerado por necesidades de los campos de batalla modernos ts2.tech.

¿Cómo funcionan? Un dron de fibra óptica típico lleva un carrete de cable de fibra óptica delgado que se desenrolla a medida que el dron vuela. La fibra puede ser un cable híbrido que además contiene conductores de energía, o en algunos casos solo la fibra (alimentando el dron con batería a bordo). Mientras se mueve, el cable se va liberando, manteniendo un vínculo de datos directo y de alta velocidad. Como los cables de fibra óptica pueden transmitir datos con latencia extremadamente baja y ancho de banda elevado, el operador puede recibir video HD en tiempo real y enviar órdenes de control casi sin demora researchgate.net uasvision.com. La atadura física limita el alcance del dron a la longitud del cable (que puede ir desde unos cientos de metros hasta decenas de kilómetros, según el diseño), y el dron debe manejar la resistencia y el peso del cable remolcado. Pese a estas limitaciones, el control por fibra óptica otorga ventajas únicas en seguridad (sin emisiones de radio que adversarios puedan detectar o bloquear) y fiabilidad en entornos electromagnéticos hostiles lindenphotonics.com researchgate.net.

Desarrollo y evolución histórica

El uso de cables para guiar municiones no es nuevo – los torpedos guiados por cable datan de la Segunda Guerra Mundial, y el misil TOW entró en servicio en la década de 1970 – pero estos eran sistemas unidireccionales que solo transmitían órdenes de guiado. La tecnología de comunicaciones por fibra óptica maduró a finales del siglo XX (pionero Charles Kao en 1966 y validada en pruebas de telecomunicaciones por fibra en 1977 researchgate.net researchgate.net), permitiendo la transferencia de datos de alto ancho de banda a través de diminutas fibras de vidrio. Para los años 2000, investigadores militares empezaron a explorar la guía por fibra en drones: en particular, el proyecto Close Combat Lethal Recon (CCLR) de DARPA a principios de los 2000 intentó una munición merodeadora controlada mediante cable de fibra óptica uasvision.com. DARPA eventualmente abandonó el control por fibra en favor de radio (CCLR evolucionó en el dron Switchblade) debido a problemas técnicos de la época uasvision.com. Por un tiempo, la idea quedó relegada – los enlaces de radio eran efectivos y el bloqueo electrónico no era aún un problema clave, por lo que los “drones atados” se consideraban poco prácticos o innecesarios.

Esto cambió drásticamente en la guerra ruso-ucraniana (2022–presente). Frente a una guerra electrónica intensa, las fuerzas rusas empezaron en 2023 a desplegar drones experimentales de vista en primera persona (FPV) con cables de fibra óptica en vez de radio uasvision.com en.wikipedia.org. El primer uso confirmado fue alrededor de la primavera de 2024, cuando Rusia desplegó drones kamikaze atados con fibra óptica en los campos de batalla ucranianos, y pronto Ucrania desarrolló sus propias versiones en.wikipedia.org. Informes del campo de batalla entre 2024–2025 atribuyen a estos drones la posibilidad de realizar ataques imposibles para UAV de radio bajo fuerte bloqueo ts2.tech ts2.tech. Esta aparición en tiempos de guerra marcó el verdadero nacimiento de la tecnología de drones de fibra óptica como herramienta práctica. Hacia finales de 2024, ambos bandos estaban en una carrera por innovar en drones de fibra óptica: equipos voluntarios rusos (por ejemplo, el grupo Ushkuynik) produjeron modelos iniciales como el dron FPV “Knyaz Vandal” ts2.tech, mientras que empresas ucranianas (como 3DTech, creadora de la serie de drones Khyzhak REBOFF) los siguieron poco después en.globes.co.il techukraine.org.

Mientras tanto, fuera del uso militar, el concepto de UAV atados avanzaba en otros ámbitos. Empresas como Elistair y Hoverfly durante la década de 2010 desarrollaron drones con ataduras de fuerza tipo Kevlar (a menudo con fibra integrada) principalmente para vigilancia persistente y comunicaciones – esencialmente cámaras/generadores voladores que pueden permanecer en el aire horas al recibir energía desde tierra. Sin embargo, estos sistemas usualmente tenían cables cortos (50–150 m) y se limitaban a hacer hovering cerca de su base. La última evolución, en la década de 2020, fusiona estas ideas: cables ligeros de fibra óptica de cientos de metros o incluso decenas de kilómetros de largo, permitiendo drones que pueden tanto volar misiones de largo alcance y/o hacer hovering indefinido manteniendo un enlace de datos irrompible.

Ventajas de las ataduras de fibra óptica

El uso de una atadura de fibra óptica confiere ventajas revolucionarias para ciertas aplicaciones de drones:

• Inmunidad al bloqueo e interceptación: A diferencia de las ondas de radio, las señales en un cable de fibra óptica no pueden ser bloqueadas ni suplantadas por guerra electrónica. Los drones de fibra óptica han demostrado ser imposibles de bloquear: continúan siendo controlables incluso en los entornos más intensos de interferencia RF o bloqueo GPS researchgate.net lindenphotonics.com. Esto los hace impermeables a ataques de GE (guerra electrónica) que rutinariamente deshabilitan drones normales. Además, no emiten señal RF, por lo que el enemigo no puede localizar el dron ni a su operador escuchando emisiones de radio uasvision.com lindenphotonics.com. Las comunicaciones también son intrínsecamente seguras frente a hacking, pues se necesitaría acceso físico para interceptar la fibra researchgate.net.
• Alto ancho de banda y baja latencia: Un enlace de fibra soporta enorme caudal de datos con mínima demora, muy superior al de los enlaces de radio estándar en drones uasvision.com researchgate.net. El operador puede recibir video HD o incluso 4K en tiempo real sin artefactos de compresión, y las órdenes de control llegan prácticamente sin retardo. Por ejemplo, una atadura de fibra puede proveer una conexión de 1 Gbps (1000Base-T), aproximadamente 100× el ancho de banda de típicos enlaces inalámbricos, garantizando video cristalino y controles ultra-responsivos a larga distancia uasvision.com. Esta fidelidad es ideal para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) donde el detalle y el tiempo son críticos.
• Fiabilidad en entornos complejos: Los drones de fibra óptica pueden operar en sitios donde los drones normales no podrían. Áreas urbanas densas, interiores de edificios, bosques u otros entornos repletos de RF son escenarios viables para drones de fibra porque los obstáculos físicos no afectan la señal de la atadura como pasaría con la radio ts2.tech en.wikipedia.org. Por ejemplo, un drone de fibra puede volar dentro de edificios o túneles subterráneos manteniendo comunicación, algo casi imposible para drones inalámbricos por la pérdida de señal uasvision.com. Tampoco le afecta la interferencia electromagnética, por lo que drones de fibra funcionan cerca de centrales, maquinaria pesada u otros lugares de alta EMI donde los drones de radio pueden fallar lindenphotonics.com lindenphotonics.com.
• Sigilo y control a distancia: Como el enlace de control es de fibra, el dron puede operarse de forma encubierta. Ni el dron ni el operador emiten señales de radio detectables, dificultando enormemente que adversarios localicen su posición uasvision.com. Los ejércitos han usado esto para volar drones kamikaze desde lugares seguros a más de 10 km, sin alertar a las unidades enemigas de GE ts2.tech uasvision.com. Incluso al merodear en silencio (motores apagados), un dron atado por fibra puede esperar a modo de emboscada sin emitir nada (algunos informes indican que pueden “esperar” en tierra hasta detectar un objetivo, pues se necesita poca energía para mantener el enlace óptico) en.wikipedia.org. Este nivel de sigilo y control es una gran ventaja táctica.
• Autonomía ilimitada (para ataduras con energía): Si el cable también transporta energía (como en muchos drones comerciales atados), el UAV puede permanecer indefinidamente en el aire. Por ejemplo, drones atados usados como puestos de observación pueden hacer hovering durante más de 24 horas si hay fuente de energía en tierra fotokite.com fotokite.com. Esto es valiosísimo para vigilancia persistente, seguridad fronteriza o coordinación ante emergencias. (Nota: los drones FPV de guerra normalmente no transportan energía en el cable – usan baterías a bordo – pero el concepto está evolucionando. Un estudio reciente mostró que un cable óptico puede transmitir kilovatios de potencia láser junto con los datos, anticipando futuros drones alimentados por láser a través de fibra óptica researchgate.net.)
• Precisión y trabajo en red: La atadura sirve como referencia estable e incluso puede usarse creativamente después del vuelo. En un caso, se propuso que un dron con fibra óptica actuara como “tendero de cable”, soltando una línea de fibra activa sobre el campo de batalla para crear un enlace de red de alta capacidad instantáneo hacia posiciones avanzadas uasvision.com. Además, el control por fibra permite que muchos drones operen en proximidad sin interferirse por radio – no hay necesidad de coordinar frecuencias. Esto podría permitir enjambres de drones de fibra o misiones simultáneas que saturarían el espectro si todos fueran inalámbricos uasvision.com.

Desventajas y limitaciones prácticas

Pese a sus ventajas, la atadura de fibra óptica introduce diversos inconvenientes y desafíos:

• Alcance y movilidad limitados: El alcance de un dron de fibra está limitado por la longitud del cable y el arrastre. Muchos drones con cable están restringidos a unos pocos cientos de metros de altitud o radio (las longitudes comunes son de 100 a 300 m para sistemas comerciales de amarre researchgate.net). Incluso las versiones militares de bobina larga, aunque se extienden por kilómetros, en la práctica llegan a un máximo de 10–20 km ts2.tech. Esto es mucho menos que el alcance de los drones inalámbricos de alta gama que pueden usar enlaces satelitales o radio de largo alcance para llegar a decenas o cientos de kilómetros. Además, el cable tira físicamente del dron: las altas velocidades o maniobras bruscas están restringidas por la necesidad de desenrollar suavemente y evitar enganches. El terreno puede bloquear o cortar el amarre: volar a través de bosques densos o zonas urbanas arriesga que la fibra se enrede o corte, lo que mata instantáneamente la conexión en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Esencialmente, el dron intercambia libertad de movimiento por un enlace de comunicaciones reforzado.
• Peso del cable y penalización de carga útil: El dron debe transportar el peso de la fibra (y posiblemente un mecanismo de bobina). Aunque estos micro-cables son livianos, con longitudes largas suman peso. Por ejemplo, una fibra de 10 km podría pesar un par de kilogramos. Un dron moderno de fibra (el alemán HCX) puede cargar ~5 kg en total, pero una bobina completa de 20 km (12 millas) consume ~1,4 kg de ese total, reduciendo la carga útil disponible a unos 2,3 kg para sensores o municiones uasvision.com. Esto significa cargas útiles más pequeñas o tiempos de vuelo más cortos si se necesitan baterías extra para transportar el cable. El amarre también provoca arrastre, reduciendo modestamente la eficiencia del vuelo. En conjunto, un UAV de fibra óptica normalmente no puede levantar tanto ni volar tan rápido/lejos como un modelo equivalente sin cable, porque está remolcando una línea.
• Complejidad operativa: Operar un dron de fibra es más complejo que un dron estándar. Hay un aparato en tierra para la bobina (que puede estar motorizado para recoger/desenrollar el cable) y procedimientos cuidadosos para evitar enredos o rotura de la fibra durante el lanzamiento, vuelo y recuperación uasvision.com. Los vientos fuertes o el propio flujo de aire de las hélices pueden sacudir el cable. La gestión del cable es crítica: si la fibra se desenrolla demasiado fácilmente, puede liberarse demasiado rápido; si se retuerce o enreda, puede romperse uasvision.com. Todo esto requiere capacitación y equipo adicional. En el contexto militar, los operadores también deben planear el corte del cable si el dron está a punto de ser capturado (para proteger tecnología sensible). En el ámbito civil, preparar un dron con amarre podría requerir más tiempo y personal que un cuadricóptero «listo para volar».
• Vulnerabilidad física: El cable de fibra es un salvavidas delgado —literalmente—. Puede ser disparado, cortado o roto por impacto físico. Los enemigos han aprendido que, aunque no pueden interferir un dron de fibra, sí pueden intentar disparar al dron o cortar el cable con armas de fuego o láseres en.wikipedia.org. Incluso peligros naturales como las ramas de los árboles o el impacto de un rotor pueden cortar la fibra. Una vez que el cable se corta, el dron pierde comunicación (a menos que tenga un radio de respaldo o autonomía para regresar). Así, los drones de fibra óptica son «anti-interferencia» pero no invencibles: pueden ser más fáciles de neutralizar con defensas aéreas cinéticas (por ejemplo, armas ligeras, redes antidrones o interceptores) que enjambres de microdrones por radio, ya que el dron de fibra suele necesitar volar en línea recta hacia su objetivo y no puede esconderse tras el «ruido» electromagnético en.wikipedia.org. El cable colgante también lo hace más propenso a enredarse o ser arrastrado.
• Barreras regulatorias: El uso de drones con amarre existe en un área gris de la regulación aérea. Por un lado, los reguladores ven los amarres como un factor de mitigación de riesgo (un dron amarrado puede considerarse más como una cometa o globo). Por ejemplo, en EE. UU., los drones de seguridad pública amarrados activamente como Fotokite están exentos de ciertos requisitos de la FAA (pueden operar fuera de línea de visión y sobre personas con menos trámites, ya que el amarre controla el área de operación) fotokite.com fotokite.com. Por otro lado, un cable largo introduce preocupaciones como el riesgo de enredarse con otras aeronaves, la necesidad de reservar espacio aéreo si los cables se extienden por cientos de metros y la clasificación del dron en las categorías adecuadas. En 2021, la Unión Europea creó clases específicas de drones (C2, C3, etc.) que cubren UAVs con amarre, con el objetivo de incorporarlos de forma segura al marco legal straitsresearch.com. Los operadores aún deben garantizar que los vuelos amarrados no sean peligrosos (por ejemplo, una fibra rota podría provocar enredos o contaminación). Como la tecnología es nueva, los reguladores de todo el mundo están adaptando las normas para actualizar estándares sobre resistencia del cable, techos de vuelo y aprobaciones operativas para drones de fibra óptica.
• Factores medioambientales y de costo: Usar bobinas de fibra de un solo uso (como en los drones militares FPV) implica perder o recuperar kilómetros de fibra en cada misión. Según informes, los campos de batalla en Ucrania se han llenado de restos de fibra óptica desechada, lo que preocupa por la contaminación plástica (ya que el recubrimiento de la fibra es de polímero) en.wikipedia.org. Recuperar y eliminar la fibra usada añade una carga logística. El costo también es relevante: aunque la fibra no es costosa por metro, las bobinas especializadas, anillos de deslizamiento y transceptores ópticos avanzados aumentan el precio final del dron. La capacitación y el mantenimiento de estos sistemas serán más caros que los de drones simples por radio.

Casos de uso en distintos sectores

Aplicaciones militares

El uso militar ha sido la fuerza impulsora detrás de la innovación en drones de fibra óptica, especialmente evidenciada por la guerra en Ucrania. Las principales aplicaciones militares incluyen:

• Drones kamikaze de ataque: Tanto Rusia como Ucrania ahora despliegan drones FPV guiados por fibra óptica con cabezas explosivas (básicamente municiones merodeadoras cableadas). Los pilotos pueden manejar estos drones por terrenos complejos a baja altitud y directamente hacia los objetivos (vehículos, búnkeres, incluso a través de ventanas) con precisión milimétrica ts2.tech. Lo crucial es que mantienen el control hasta el impacto, incluso bajo fuerte interferencia electromagnética, asegurando una alta tasa de acierto. Las unidades rusas comenzaron a usarlos a gran escala en 2024 para devastar convoyes ucranianos, ya que estos drones imposibles de interferir dejaron las defensas tradicionales de guerra electrónica inútiles ts2.tech ts2.tech. Ucrania ha acelerado el desarrollo de sus propios drones de ataque por fibra tras experimentar los éxitos rusos ts2.tech. Estos drones normalmente desenrollan varios kilómetros de fibra tras de sí en su vuelo de ida al objetivo. En Ucrania se han demostrado alcances de 20–30 km para estos ataques, muy por encima del “alcance en línea directa de radio” de los drones FPV comunes ts2.tech. El impacto ha sido profundo: posiciones antes consideradas “seguras”, tras fuertes bloqueos electrónicos o en zonas sin GPS, ya no lo son. Como relató un piloto ucraniano tras un ataque exitoso con fibra óptica: “La primera vez que usé la fibra óptica, nunca quise volver al [radio] normal” ts2.tech.
• Reconocimiento e ISR: Los drones de fibra óptica se utilizan para reconocimiento de corto alcance pero de alto riesgo, especialmente en zonas saturadas de guerra electrónica. Pueden penetrar territorio enemigo para localizar objetivos o guiar artillería sin temor a perder la señal. En combate urbano denso, un dron de fibra incluso puede ser enviado dentro de edificios o subterráneos para exploración, lugares donde los drones de radio fallan uasvision.com. Los comandantes han comparado esta capacidad con tener un confiable “ojo cableado en el cielo” capaz de mirar debajo de la cobertura de guerra electrónica enemiga. Por ejemplo, las fuerzas rusas emplearon drones de fibra para vigilar caminos y dirigir fuego en tiempo real, bloqueando eficazmente el movimiento ucraniano en ciertos sectores ts2.tech ts2.tech. Gracias al amarre, estos drones ISR pueden seguir el relieve y mantenerse bajos (evitando radar), y nunca pierden señal aunque se oculten tras colinas o árboles. El video en alta definición constante otorga una gran ventaja de conciencia situacional researchgate.net researchgate.net. En contrapartida, ambos bandos ahora buscan métodos para detectar estos drones “invisibles” (por ejemplo, sensores acústicos o buscando el destello del hilo de fibra), ya que los detectores electrónicos resultan ineficaces euromaidanpress.com.
• Relés de comunicación seguros: Otro uso militar emergente es el despliegue de drones amarrados como nodos de comunicación. Un dron de fibra puede funcionar como una torre de relé temporal —básicamente arrastrando una línea de comunicación sobre obstáculos—. Las fuerzas ucranianas, por ejemplo, han considerado emplear drones de fibra para extender conexiones de banda ancha hasta las posiciones avanzadas donde la radio y las comunicaciones convencionales están anuladas uasvision.com. Además, las armadas y ejércitos están interesados en emplear drones amarrados (desde vehículos o barcos) para elevar radios o antenas y así alcanzar mayor alcance visual, usando la fibra para transmitir datos al suelo. La Marina de EE. UU. tiene el concepto de drones amarrados lanzados desde barcos para extender el rango de comunicaciones fuera del horizonte uasvision.com, y el Ejército de EE. UU. está implementando drones amarrados como mástiles de antena aérea para mejorar la red en el campo uasvision.com: estos cables a menudo incluyen fibra para transmisión de datos de alta velocidad. En todos estos casos, el enlace de fibra asegura un canal de datos seguro y resistente a interferencias en ambientes hostiles.

Más allá de esto, los drones de fibra han tenido usos experimentales en apoyo a vehículos terrestres (Ucrania incluso ha amarrado pequeños robots terrestres no tripulados vía fibra para entregar suministros bajo fuego ts2.tech) y pruebas de defensa antiaérea (buscando crear drones resistentes a la interferencia enemiga). Es importante destacar que la proliferación de drones de fibra óptica ha provocado un cambio táctico: para 2025, tanto Rusia como Ucrania los consideran una capacidad imprescindible, y los ejércitos de la OTAN también lo están adoptando. Israel, por ejemplo, ha anunciado planes para ampliar el uso de drones guiados por fibra óptica tras observar su impacto en Ucrania en.wikipedia.org. Fabricantes occidentales como HIGHCAT (Alemania) y otros se han apresurado a desarrollar sistemas para satisfacer esta demanda: el dron HIGHCAT HCX presentado en 2024 es un cuadricóptero guiado por fibra diseñado específicamente para contrarrestar la interferencia severa uasvision.com uasvision.com.

Casos de Uso Comercial e Industrial

Imagen: Un dron atado utilizado por bomberos para supervisión aérea continua. Este UAV Fotokite Sigma está conectado a través de un cable de alimentación + fibra óptica a un camión de bomberos debajo (se ve el cable naranja), permitiendo operación 24/7 e imágenes térmicas en tiempo real en sitios de desastre.
En los sectores civil y comercial, los drones atados (a menudo incorporando fibra óptica en el cable) cubren un nicho que prioriza la operación persistente y confiable sobre el alcance. Los casos de uso clave incluyen:

• Respuesta de Emergencia y Seguridad Pública: Los drones atados se usan cada vez más en la policía, bomberos y equipos de respuesta ante desastres. Sistemas como el Fotokite Sigma pueden desplegarse en un incidente (por ejemplo, un gran incendio u operación de búsqueda y rescate) y quedarse flotando a 45 metros sobre la escena durante horas, proporcionando video en vivo constante (térmico y visible) a los equipos en tierra fotokite.com fotokite.com. El cable proporciona tanto energía como un enlace de datos imposible de hackear, crucial para la seguridad al, por ejemplo, vigilar multitudes o asegurar un perímetro. Debido a que el dron está físicamente restringido, las autoridades de aviación a menudo permiten que estos drones se vuelen con menos supervisión – por ejemplo, en EE. UU. están exentos de ciertas reglas de drones de la FAA (se consideran similares a un “globo en cuerda” más seguro) fotokite.com fotokite.com. Los primeros en responder valoran que estos drones no requieren pilotaje activo (muchos pueden autoestabilizarse en el cable) y pueden resistir climas que derribarían drones convencionales fotokite.com. Actúan como plataformas de “ojo en el cielo” que pueden ser lanzadas inmediatamente y mantenerse en el aire tanto tiempo como se necesite para conocimiento situacional.
• Vigilancia y Seguridad: Desde la vigilancia fronteriza hasta el monitoreo de grandes eventos, los drones atados ofrecen supervisión continua. A diferencia de una torre fija, un dron puede moverse y posicionarse rápidamente para obtener la mejor vista. Las fuerzas del orden han usado drones atados en maratones, conciertos o retenes fronterizos, donde necesitan una vista aérea pero no pueden arriesgar perder un dron en una multitud por pérdida de señal. El cable de fibra óptica asegura una transmisión de video segura que no se puede interceptar, algo valioso para vigilancia de áreas sensibles (por ejemplo, cárceles o infraestructura crítica). La empresa francesa Elistair ha desplegado drones atados para protección de bases militares e incluso ha colaborado con firmas de defensa para montar drones atados en vehículos para vigilancia en movimiento uasvision.com uasvision.com. La capacidad de permanecer indefinidamente en el aire significa que un dron puede asumir el rol de muchas patrullas o cámaras fijas.
• Telecomunicaciones y Transmisión en Vivo: En recuperación ante desastres o áreas remotas, los drones atados pueden servir como torres de telecomunicaciones temporales. Proveedores como AT&T han usado drones atados (Flying COWs – “Cell on Wings”) para restaurar el servicio celular tras huracanes, elevando pequeños transceptores celulares y enviando los datos de regreso por el cable de fibra straitsresearch.com straitsresearch.com. Estas torres celulares basadas en drones pueden conectar miles de usuarios en tierra y son más rápidas de desplegar que reconstruir torres. De modo similar, los broadcasters han empleado drones atados para obtener ángulos aéreos de cámaras para deportes o noticias sin el riesgo de perder la conexión (lo cual podría pasar con un dron solo inalámbrico entre mucho ruido RF en un estadio). El cable garantiza que la señal de transmisión no se pierda.
• Inspección Industrial en Ambientes Hostiles: Ciertos sitios industriales – como refinerías de petróleo y gas, centrales eléctricas o zonas con mucho magnetismo/interferencia electromagnética – son difíciles para drones convencionales (el GPS puede fallar o la radio puede no ser segura cerca de atmósferas explosivas). Los drones ópticos atados proporcionan un enlace estable en estas condiciones. Por ejemplo, un dron atado puede inspeccionar el interior de un enorme tanque de combustible o navegar cerca de equipo de alto voltaje mientras el operador lo controla de manera segura mediante fibra desde afuera, sin preocuparse por perder la señal. El cable de fibra es inmune al ruido electromagnético que podría abrumar los receptores de radio lindenphotonics.com lindenphotonics.com. Esto ha abierto nuevas posibilidades de inspección en instalaciones nucleares o dentro de estructuras metálicas donde las señales de radio no pueden penetrar. El suministro de energía constante mediante el cable también permite que se transporten sensores pesados (como cámaras especializadas o detectores) durante más tiempo del que permitiría una batería.
• Investigación y Monitoreo Ambiental: Científicos han usado drones atados para tomar mediciones durante horas en una altitud fija (por ejemplo, muestreo de calidad del aire u observaciones meteorológicas), algo difícil con drones a batería. Un dron atado también puede servir como plataforma estable para calibración de instrumentos (ya que puede flotar sin desviarse demasiado). Además, algunas aplicaciones de entretenimiento (shows de luces con drones) han explorado el uso de cables para controlar precisamente los drones en formaciones densas, aunque esto es limitado.

Uso de consumo/recreativo: Para los aficionados o usuarios domésticos de drones, los drones de fibra óptica son raros: la persona promedio no quiere un cable largo limitando la libertad del dron. La mayoría de los drones de consumo priorizan la facilidad de uso y portabilidad, que un cable entorpece. Sin embargo, existen aplicaciones de nicho: algunos corredores de drones y entusiastas de FPV han experimentado con configuraciones atadas para eliminar la latencia de video y asegurar un vínculo sólido en vuelos de larga distancia (especialmente en áreas con mucha interferencia). Algunos propietarios incluso han propuesto drones atados como una especie de “cámaras de seguridad en el cielo” flotando 24/7 sobre su propiedad (con energía por el cable) reddit.com. Aun así, son casos aislados. Es poco probable que veamos drones atados por fibra como dispositivos de consumo masivo debido a su limitación de alcance y complejidad inherentes. En cambio, esta tecnología seguirá enfocada en usos profesionales y especializados donde sus beneficios únicos superan la incomodidad.

Desarrollos Tecnológicos Recientes y Avances

La rápida adopción de drones de fibra óptica en conflictos ha impulsado una ola de I+D para mejorar la tecnología:

• Cables Atados Más Largos, Fuertes y Ligeros: Los ingenieros están perfeccionando los cables de fibra óptica específicamente para uso en drones. Los avances en materiales (como fibra reforzada con aramida y recubrimientos ultradelgados) han dado como resultado cables de más de 20 km de longitud y solo unos pocos kilos de peso, capaces de soportar las fuerzas de tracción del vuelo uasvision.com uasvision.com. Los sistemas de carrete especializados ahora manejan el pago automático y la retracción con control de tensión para evitar enredos uasvision.com. Por ejemplo, el dron HCX de HIGHCAT utiliza un carrete enrollado a medida y un recubrimiento para que la fibra se desenrolle suavemente aunque el dron maniobre, y no se vea afectado por el flujo de aire de las hélices o giros uasvision.com. Estas innovaciones mecánicas son cruciales para lograr que el “vuelo por fibra” sea confiable fuera de trayectorias rectas.
• Cables Híbridos de Fibra + Energía: Se está desarrollando activamente la energía por fibra y cables híbridos. Un enfoque en pruebas es enviar un láser de alta potencia a través de la fibra hasta un receptor fotovoltaico en el dron para entregar energía de forma óptica (lo que evita cables de cobre pesados). Investigadores demostraron que las fibras pueden transportar energía significativa (potencialmente kilovatios) en paralelo con datos researchgate.net. Aunque aún experimental, esto podría permitir energía verdaderamente inalámbrica por láser de fibra, lo que significa que una sola hebra de fibra proporcionaría tanto energía como control: un cambio radical para la autonomía. En el corto plazo, empresas que proveen cables para drones ya fabrican cables híbridos cobre + fibra más finos y ligeros (usando aislamiento avanzado y transmisión de alto voltaje para reducir la masa de cobre) lindenphotonics.com. El resultado serán drones atados que vuelen más alto y más tiempo sin tanta carga.
• Autonomía y Seguridad: Ya que el cable es una vulnerabilidad, los sistemas actuales de drones por fibra incluyen mecanismos de emergencia. Por ejemplo, si se corta la fibra, el dron podría pasar automáticamente a modo de control por radiofrecuencia o regresar a casa de modo autónomo. Militarmente también se combina el control por fibra con IA y autonomía: un dron autónomo podría llevar la fibra para la mayor parte de su misión, pero si el cable se corta o cumple el objetivo, termina la tarea por sí solo (este enfoque híbrido se prueba para contrarrestar el bloqueo de señales por varias vías uasvision.com). Pilotos automáticos mejorados también ayudan a que los drones de fibra naveguen sin poner demasiada tensión en el cable (trayectorias más suaves, evitando sobre-tensión).
• Desarrollos en Detección y Contramedidas: Por el impacto de los drones de fibra, ha habido innovación para detectarlos o contrarrestarlos. Investigadores han explorado sensores acústicos para escuchar los ruidos de alta frecuencia del carrete o del propio dron, ya que la detección por RF no funciona euromaidanpress.com. Otros han probado cámaras térmicas para detectar el cable levemente más caliente, o sistemas láser para literalmente quemar los cables. Aunque no es un “avance” del dron de fibra en sí, esta dinámica de gato y ratón está empujando a los desarrolladores a quizás añadir aislantes o cualidades de sigilo al cable (como recubrimientos de baja firma IR o incluso hilos señuelo).
• Ancho de Banda y Redes más Amplios: Adoptando tecnología de telecomunicaciones, los sistemas de drones de fibra ya emplean técnicas como la Multiplexación por División de Longitud de Onda (WDM) para aumentar la capacidad de datos researchgate.net. Esto significa que varias señales (diferentes colores de láser) pueden viajar por una sola fibra, permitiendo que un cable transporte varias transmisiones de video o controle varios drones en cadena. Montajes experimentales han lanzado un dron líder con fibra, que sirve como hub para controlar otros drones por enlaces inalámbricos cortos cercanos – efectivamente un enjambre híbrido donde solo uno está atado. El gran ancho de banda podría permitir este tipo de operaciones multinodo.
• Comercialización y Miniaturización: Docenas de startups y contratistas de defensa entran ya al mundo de los drones por fibra, acelerando la innovación. Se observa trabajo para miniaturizar los transceptores de fibra óptica (los dispositivos tipo módem que envían/reciben la señal óptica) para hacerlos más ligeros y eficientes para drones pequeños. Algunos aficionados incluso han adaptado convertidores de fibra comerciales para kits DIY de drones de fibra (usando hilo de pescar ultraligero para portar la fibra). Este bricolaje y competencia impulsan mejoras en peso y confiabilidad. A medida que la tecnología madura veremos drones de fibra más pequeños (quizás incluso UAVs de ala fija remolcando una fibra fina para reconocimiento de largo alcance) y más kits plug-and-play que conviertan un dron convencional en atado agregando solo un módulo.

En conjunto, los últimos dos años (2024–2025) han sido un periodo explosivo para la I+D de drones de fibra óptica. Lo que era un concepto poco conocido ahora está en la vanguardia de la tecnología dron, con avances en ciencia de materiales, ingeniería óptica y robótica convergiendo para hacer los drones atados cada vez más capaces.

Principales fabricantes e innovadores

A medida que la tecnología de drones por fibra óptica pasa de la teoría al producto desplegado en el campo, varias compañías y organizaciones han tomado la delantera en innovación:

Esta no es una lista exhaustiva – muchos nuevos actores están entrando a medida que la tecnología gana notoriedad. Startups y pequeñas tecnológicas anuncian soluciones o alianzas de drones por fibra óptica casi cada mes, especialmente impulsadas por la demanda militar urgente. Por ejemplo, a inicios de 2025, el clúster tecnológico ucraniano de drones contaba con “docenas de equipos de ingeniería” desarrollando drones o componentes de fibra óptica ts2.tech. Podemos prever que los grandes grupos de defensa tradicionales también se sumen (si no lo han hecho ya discretamente) para incorporar el control por fibra óptica en sus UAV para escenarios de guerra electrónica.

Tendencias de mercado e inversión

El nicho de drones atados y por fibra óptica está viviendo un crecimiento significativo, impulsado por preocupaciones de seguridad y nuevos casos de uso. Según análisis de la industria, el mercado global de drones atados (muchos de los cuales incluyen sistemas por fibra óptica) estaba valorado en cerca de $300 millones en 2024 y se proyecta que alcance aproximadamente $460+ millones para 2033, con una tasa de crecimiento anual estable del 5–6% straitsresearch.com. Otros informes proyectan crecimientos similares; por ejemplo, un estimado prevé que el mercado se duplique de ~$160M en 2025 a ~$280M en 2032 marketresearchfuture.com. Este crecimiento es modesto en porcentaje, pero no contempla todavía la posible explosión de demanda militar por los conflictos actuales – lo cual podría impulsar una expansión aún más veloz.

Las tendencias clave del mercado incluyen:

• Aumento de adquisiciones militares: La guerra en Ucrania ha demostrado el valor de los drones por fibra óptica, llevando a rápidas inversiones militares. Ucrania pasó a fabricarlos a gran escala nacionalmente, con miles por mes proyectados según la disponibilidad de componentes ts2.tech. Países occidentales financian programas para proveer drones atados a Ucrania y mejorar sus propias capacidades. Por ejemplo, una coalición liderada por UK planeó decenas de miles de drones para Ucrania – probablemente incluyendo modelos atados avanzados linkedin.com. El interés de Israel (según Globes) y las evaluaciones de la OTAN sugieren que los drones a prueba de interferencias son ya una prioridad de defensa. Esto se traduce en contratos para empresas como Elistair (por ejemplo, contrato de $3M en 2025 para aliados militares uasvision.com) y más financiación para startups innovadoras (HIGHCAT, etc.). En EE.UU., el DoD mostró interés al sumar drones compatibles con atados a sus listas aprobadas (el prototipo X10D de Skydio con fibra se destacó como posible “Blue UAS” para resiliencia ante guerra electrónica).
• Adopción para seguridad pública y gobiernos: Fuera del ámbito militar, gobiernos invierten en drones atados para seguridad nacional y pública. El mercado de drones de vigilancia persistente para policía y fronteras está creciendo. Principales fabricantes e integradores ofrecen sistemas atados llave en mano (p.ej., Drone Aviation Holding Corp. en EE.UU. desarrolló el drone atado WATT y agencias lo utilizaron). La inclusión de empresas como Hoverfly y Elistair en programas oficiales (Ejército de EE.UU., policía francesa, etc.) demuestra una mayor confianza en esta tecnología UAV straitsresearch.com. Se esperan más contratos y pilotos a medida que las agencias ven el beneficio de un drone que puede “volar toda la noche” sin perder comunicación.
• Expansión de usos industriales y sector privado: Industrias como energía, telecomunicaciones y gestión de grandes eventos muestran interés creciente por los drones atados. Para las telecos, funcionan como torres celulares de despliegue rápido (el uso de AT&T en 2018 sentó precedente straitsresearch.com). La industria del petróleo y gas y firmas de monitoreo de infraestructuras invierten en drones atados para realizar inspecciones largas o proteger instalaciones de forma contínua. A medida que se integran drones en soluciones empresariales, la opción atada soluciona el problema de la autonomía para quienes requieren horas de vuelo. Por ejemplo, startups como Fotokite han recibido fondos importantes para drones atados para bomberos en todo el mundo. También hay inversiones de capital en tecnologías de cables atados (empresas de cables o winches especializados reciben respaldo ante la demanda prevista).
• Competencia y precios de mercado: A medida que ingresan más empresas, el costo de los sistemas de drones atados va bajando gradualmente (aunque siguen siendo más caros por el hardware adicional). Un kit completo (drone + estación de cable) era antes muy costoso, limitando su adopción. Pero la competencia está impulsando modelos más asequibles, sobre todo para uso comercial. Esto debería fomentar aún más la adopción, por ejemplo en medios, donde los drones atados pueden reemplazar grúas de cámara a menor costo, etc.

Cabe señalar que las cifras de mercado para exclusivamente drones por fibra óptica (y no drones atados en general) son difíciles de aislar – muchos informes engloban todos los sistemas atados (cables de energía para vuelo estacionario, así como bobinas largas de fibra para uso militar). Sin embargo, ante el uso de alto perfil reciente en la guerra, los analistas esperan un auge en la inversión en I+D de drones guiados por fibra óptica. Es probable que los gobiernos dediquen fondos a I+D para no quedarse atrás. Por ejemplo, a inicios de 2025 Ucrania asignó recursos mediante su programa Brave1 específicamente a drones de fibra ts2.tech; seguramente iniciativas similares avanzan en la OTAN. Esta inyección de I+D suele preceder un crecimiento de mercado una vez que maduren los productos.

En resumen, la tendencia del mercado es clara: al alza y expandiéndose hacia nuevos sectores, aunque desde una base pequeña. Las soluciones de drones con cable están pasando de ser un nicho a convertirse en una opción estándar en el conjunto de herramientas de UAV, y la comunicación por fibra óptica está en el corazón de muchos de estos sistemas. Si los conflictos geopolíticos continúan enfatizando la guerra electrónica con drones, la demanda podría acelerarse aún más rápidamente.

Comparación: Drones de Fibra Óptica vs Drones Inalámbricos Tradicionales

Es útil comparar directamente los drones con cable de fibra óptica con sus contrapartes sin cable, controlados por radio, para entender dónde se adapta mejor cada uno. La siguiente tabla resume las diferencias clave:

Ambos tipos de drones tienen su lugar. En esencia, los drones de fibra óptica sacrifican alcance y cierta agilidad por un enlace de comunicación imbatible, mientras que los drones tradicionales maximizan la libertad y el alcance a costa de ser susceptibles a interferencias y limitados por la batería. Un ejemplo revelador: en un campo de batalla moderno saturado de inhibidores, un dron barato con fibra puede acertar un objetivo a 10 km sin fallar, donde uno mucho más caro controlado por radio fracasaría – pero si necesitas inspeccionar un ducto de 50 km, el dron con fibra no podría cubrir esa distancia sin muchas paradas, mientras que un dron de RF de largo alcance o uno con enlace satelital sí lo haría.

Cada vez surgen más enfoques híbridos (por ejemplo, un dron que opera con fibra en zonas de alto riesgo y cambia a radio en áreas abiertas, o viceversa). Pero como muestra la tabla, la elección suele reducirse a los requisitos de la misión: si necesitas sí o sí una conexión robusta e imposible de interferir y puedes tolerar «la correa”, el dron de fibra óptica es la respuesta. Si necesitas máxima cobertura e independencia, los drones tradicionales siguen siendo los reyes.

Retos Reglamentarios y Operativos

El despliegue de drones de fibra óptica conlleva una serie de retos más allá de la propia tecnología:

• Integración en el espacio aéreo: Los drones con cable difuminan las reglas del espacio aéreo. Las autoridades aeronáuticas normalmente clasifican los drones por peso y capacidad, pero un dron en un cable de 200 metros supone un riesgo único para otras aeronaves de baja altura (como helicópteros), que no esperan un «cometa con cable» en su trayectoria. La regulación evoluciona: las autoridades pueden imponer que los drones con cable permanezcan bajo cierta altitud o dentro de áreas restringidas. En la UE, la nueva normativa sobre drones (vigente desde 2021) considera explícitamente los UAV con cable y les asigna categorías C2/C3/C5 con normas operativas específicas straitsresearch.com. En EE.UU., la FAA suele tratar los drones con cable como globos cautivos si están por debajo de cierta altura, exigiendo menos burocracia, pero los operadores a veces deben señalizar el cable (por ejemplo, con banderines o luces) si supone riesgo para aeronaves. Como los drones con fibra pueden volar horizontalmente más que un típico globo con cuerda, los reguladores tendrán que crear guías sobre longitudes máximas de cable, requisitos NOTAM (avisar a pilotos de zonas con cables) y asegurar que una fibra cortada no sea peligrosa (imagina una fibra larga cayendo cerca de pistas activas – riesgo de enredos).
• Espectro y clasificación: Una ventaja es que los drones de fibra óptica pueden evitar problemas de licencias de espectro (no emiten RF, así que no hay que preocuparse por las frecuencias autorizadas). Sin embargo, esto también significa sin transpondedor ni remote-ID por radio, que está siendo requisito en muchas regiones. Los reguladores podrían exigir a los drones con fibra portar balizas de remote-ID u otros medios electrónicos de señalización, ya que no “aparecen” en el espectro. También está la cuestión de si un dron con fibra se considera arma autónoma (en contexto militar) o simplemente un ROV; a medida que se generalicen, el derecho internacional podría evaluarlos distinto respecto a los UAV estándar debido a su naturaleza de munición guiada (ya que pueden funcionar como “arma con cable”).
• Formación operativa y seguridad: Para los operarios, gestionar un cable añade complejidad. Riesgo de enredos y atascos – ya ha habido casos de cables enredados en los propios rotores del dron o en estructuras. El personal en tierra debe entrenarse para usar los cabrestantes y quizás para seguir el dron (en sistemas móviles) y evitar que el cable se arrastre sobre obstáculos. Deben existir procedimientos de emergencia (por ejemplo, si hay que cortar el cable porque una aeronave tripulada está en curso de colisión). La propia fibra, aunque delgada, puede causar cortes por tensión (como cable metálico), por lo que el personal debe manipularla con cuidado. Estas consideraciones obligan a las organizaciones a crear nuevos SOP y, posiblemente, obtener exenciones regulatorias o permisos, lo que puede ser un proceso burocrático lento.
• Huella logística: Un gran atractivo de los drones pequeños es su portabilidad: un soldado o policía puede llevarlo en la mochila. Los drones de fibra óptica, especialmente los de carrete largo o que necesitan estación de energía, tienen mayor huella logística. Pueden requerir vehículos para transportar el sistema de carrete o, al menos, una maleta robusta con el cable. Esto complica el despliegue, sobre todo en terrenos accidentados. Unidades militares que usan fibra han notado que a menudo deben acercarse al frente para que el primer tramo de cable no se enganche con vegetación antes del lanzamiento. Si el dron opera desde un sitio fijo (un puesto de mando), ese sitio se convierte en ancla, lo que puede ser una limitación táctica.
• Impacto medioambiental: Como se mencionó, el uso masivo de carretes de fibra desechables en combate tiene un ángulo ambiental: miles de kilómetros de cable de fibra dejados sobre el terreno. Suelen ser plásticos no biodegradables, contribuyendo a la basura y pudiendo dañar fauna o rutas de vehículos (imagina cables sueltos enredándose en ejes o siendo ingeridos por animales). En contextos civiles, no suele permitirse abandonar el cable, así que los sistemas normalmente lo recogen tras usarse. Pero si se rompe, la limpieza es un problema. Los reguladores podrían imponer reglas de “no dejar rastro”, exigiendo que se recuperen los cables usados, lo cual puede ser peligroso si la zona está disputada o es de difícil acceso.
• Problemas legales y de privacidad: Los drones de fibra óptica usados para vigilancia generan las mismas preocupaciones de privacidad que otros drones, pero por su naturaleza persistente (pueden vigilar 24/7) pueden recibir atención extra. Puede que la ley requiera actualizarse para responder al uso policial de drones con cable para vigilancia continua. Además, el hecho de estar “cableados” podría hacer que sean tratados distinto según ley de guerra: por ejemplo, ¿cortar el cable de un dron rival es perfidia (interferir en una línea de comunicación) o un acto bélico estándar? Estas sutilezas siguen sin resolver.

En resumen, aunque la tecnología avanza a toda velocidad, reguladores y operadores trabajan para adaptar las reglas y mejores prácticas. En general, existe optimismo respecto a que los drones con cable se integren de forma segura – sobre todo porque pueden verse como un riesgo reducido (por ejemplo, es menos probable que un dron atado se descontrole). A partir de 2025, muchas jurisdicciones otorgan permisos a sistemas con cable más fácilmente que a drones libres para ciertos usos (como sobre multitudes o fuera de línea de vista), ya que el cable brinda control y seguridad fotokite.com fotokite.com. Superar los retos operativos es cuestión de escribir guías y formar a los usuarios; los desafíos regulatorios se reducirán a medida que las agencias conozcan el historial de los drones de fibra óptica.

Perspectivas Futuras

La llegada de los drones de fibra óptica representa un cambio significativo en la tecnología UAV y, mirando hacia adelante, podemos anticipar varias tendencias y desarrollos que darán forma a su futuro:

• Equipo estándar en kits militares de drones: Así como las gafas de visión nocturna o el GPS se convirtieron en equipamiento militar estándar con el tiempo, los drones de fibra óptica a prueba de interferencias están en camino de convertirse en componentes básicos en ejércitos avanzados. Podemos esperar que en el futuro cercano las unidades militares de drones empleen una combinación de UAVs inalámbricos y conectados por fibra, utilizando cada uno según convenga. Rusia y Ucrania han mostrado que ignorar los drones de fibra deja a uno en desventaja táctica, así que los países del mundo están tomando nota. Es probable que los países de la OTAN inviertan en versiones de fibra óptica de sus plataformas actuales de drones (o kits complementarios) para garantizar que puedan operar en escenarios de alta amenaza de guerra electrónica. Los futuros pelotones podrían llevar un sistema portátil de drones de fibra para cuando comiencen las interferencias. Esto también implica un mercado para kits de conversión: imagina un módulo que se pueda acoplar a un dron existente para añadir una opción de control por fibra óptica (algunas startups pueden buscar esto para aprovechar la enorme base instalada de drones).
• Integración con sistemas autónomos: El debate sobre fibra vs IA/autonomía probablemente termine con un enfoque híbrido. Los drones autónomos (con IA para completar misiones sin comunicaciones) se ven como otra respuesta ante el jamgeo. Es probable que los futuros drones cuenten tanto con un modo autónomo como otro por fibra óptica, usando la fibra cuando se necesite control humano en tiempo real (con retroalimentación de alta fidelidad) y cambiando a autonomía si se pierde el cable o para los segundos finales de un ataque para evitar limitaciones del cable. La observación de Forbes fue que los drones autónomos no pueden retransmitir vídeo hasta después de la misión uasvision.com; los de fibra sí pueden, así que podría surgir una combinación en la que el dron haga tareas parciales por sí solo pero aún envíe datos críticos vía fibra cuando sea posible. Además, las tácticas de enjambre podrían incorporar fibra; por ejemplo, un dron de un enjambre podría estar conectado como líder, guiando a otros que usan su feed pero se comunican entre sí. Esto podría dar lugar a enjambres muy resilientes donde, incluso si las comunicaciones entre drones se bloquean, el “líder” cableado aún transmite información de blancos desde el comandante.
• Refinamiento tecnológico: En los próximos 5–10 años veremos la tecnología de drones de fibra óptica más ligera, barata y fácil de usar. Los carretes de la fibra podrían convertirse en dispositivos inteligentes «plug and play» que ajustan la tensión automáticamente e incluso usan algoritmos para evitar obstáculos conocidos (por ejemplo, zonas de exclusión de vuelo para el propio cable). Los cables de fibra podrían incorporar nuevos materiales – quizás fibras biodegradables para uso militar, para abordar el problema de la contaminación. O fibras autoenrollables que faciliten la recuperación. Además, se esperan mejores transceptores ópticos que permitan cables más largos sin necesidad de repetidores (actualmente, la atenuación en, por ejemplo, más de 20 km puede requerir refuerzo de señal; con láseres y tecnología de fibra mejorados ese límite se ampliará).
• Proliferación comercial y nuevos usos: A medida que la confiabilidad mejora, más industrias idearán usos creativos. Los drones con cable podrían servir como monitores de tráfico temporales (una ciudad desplegándolos en intersecciones clave durante eventos) o supervisores agrícolas (flotando sobre campos 24/7 para espantar plagas o monitorear el crecimiento con sensores). En entretenimiento, podríamos ver drones tethered como iluminación permanente o posiciones fijas de cámara (imagina un dron amarrado al techo de un estadio, listo para tomas aéreas bajo demanda sin riesgo de caídas por pérdidas de señal). La operación continua también permitiría nuevos servicios: por ejemplo, un alquiler de “ojo en el cielo” para sitios de construcción – un dron en caja, amarrado y que puede elevarse cuando se lo necesite para vigilar la obra y luego regresar, todo sin pilotaje humano. Estos escenarios se vuelven más posibles a medida que los sistemas de cableado se automatizan y certifican en seguridad.
• Contramedidas y guerra de fibra: Por otro lado, la proliferación de drones de fibra óptica impulsará una mini carrera armamentista de contramedidas. Podríamos ver armas anti-fibra especializadas: por ejemplo, cartuchos de escopeta que dispersen fibras enredantes o micro-drones diseñados para buscar y seccionar los cables. Sistemas láser para cortar el cable (ya se están probando láseres para derribar drones; enfocar en una fibra delgada a distancia es difícil pero posible con óptica de precisión). También podrían surgir tácticas cibernéticas, como intentar suplantar la comunicación de fibra interceptándola – aunque muy difícil, las agencias de inteligencia podrían intentar recuperar cables caídos para extraer datos o averiguar cómo interferir. Esto implica que los futuros drones de fibra podrían incorporar fibras redundantes (varias hebras en un solo cable, así si una se corta, otra sigue funcionando) o sistemas de desconexión rápida para soltar el cable cortado y cambiar a control de respaldo. En esencia, a medida que los drones de fibra óptica se conviertan en un elemento habitual, los ejércitos dedicarán recursos a contrarrestarlos, lo que impulsará aún más la innovación en ambos frentes.
• Mezcla con drones convencionales: En última instancia, la dicotomía “fibra vs inalámbrico” podría diluirse, usando los drones lo mejor de ambos mundos. Quizás los drones de alcance medio utilicen una correa de fibra óptica cerca de su operador (para el lanzamiento y la guía inicial a través de la zona interferida), luego suelten el cable y continúen por radio (o en ataque autónomo unidireccional) una vez que hayan pasado el área. Este tipo de operación híbrida podría extender el rango efectivo y derrotar bloqueadores. También existe la posibilidad de comunicación inalámbrica óptica; por ejemplo, drones usando comunicaciones basadas en láser (óptica de espacio libre) para comunicarse entre sí o con una estación base. Eso lograría algunos de los beneficios de la fibra (gran ancho de banda, espectro sin licencia) sin un cable físico, aunque tendría sus propias limitaciones de línea de vista.

El futuro se ve brillante – o mejor dicho, potenciado por la luz – para los drones de fibra óptica. En un mundo de creciente guerra electrónica y bandas de radio congestionadas (no solo en la guerra, sino también en entornos urbanos con infinidad de dispositivos), tener un método de comunicación garantizado es invaluable. Los cables de fibra óptica ofrecen esa garantía a cambio de una limitación física, y como hemos visto, para muchas aplicaciones ese es un intercambio muy rentable.

Podemos prever un tiempo en el que cualquier operación crítica con drones, desde el envío de suministros médicos a regiones en conflicto hasta la inspección de un reactor averiado, elegirá por defecto un dron con cable/fibra óptica para máxima fiabilidad. Al mismo tiempo, los drones convencionales sin cable seguirán mejorando en autonomía y quizás con nuevas tecnologías anti-interferencia (salto de frecuencia, etc.), así que ambos coexistirán, cada uno cubriendo los escenarios para los que mejor se adapte.

En conclusión, los drones de fibra óptica han pasado rápidamente de la oscuridad a la vanguardia de la innovación de UAVs. Han redefinido lo que pueden hacer los drones bajo condiciones extremas y han motivado una reconsideración de la guerra y comunicación con drones. A medida que la tecnología y la táctica evolucionan, estos drones “con cable” están listos para jugar un papel clave tanto en el ámbito militar como civil, demostrando que a veces la vieja idea de un cable puede ser la próxima gran revolución en un mundo inalámbrico researchgate.net researchgate.net.