El verdadero estado de Internet en Bielorrusia: cableado, inalámbrico y vigilancia desde el cielo

Bielorrusia presenta un panorama de internet paradójico: por un lado, cuenta con una infraestructura de red altamente desarrollada, con acceso generalizado y conexiones de alta velocidad asequibles; por otro lado, opera bajo uno de los regímenes más controlados y censurados de Europa. En 2022, casi el 89,5 % de los bielorrusos eran usuarios de internet freedomhouse.org, lo que refleja una penetración significativa incluso según estándares globales. El país ha invertido fuertemente tanto en banda ancha fija (especialmente redes de fibra óptica) como en redes móviles inalámbricas, alcanzando algunas de las tasas de conectividad más altas de Europa del Este freedomhouse.org. Este informe ofrece una visión general integral de internet en Bielorrusia, abarcando la infraestructura de banda ancha fija, el amplio panorama móvil, la conectividad satelital emergente (“mirando desde el cielo”), métricas técnicas de rendimiento y la influencia de las políticas gubernamentales sobre el acceso y la libertad. También examina las disparidades entre el acceso urbano y rural, la brecha digital entre diferentes grupos sociales, y los desarrollos recientes que están moldeando el futuro de la conectividad en Bielorrusia.

Panorama de penetración y de infraestructura de Internet

Bielorrusia disfruta de una penetración de internet generalizada respaldada por una infraestructura robusta. Al comienzo de 2023, aproximadamente 8,27 millones de personas en Bielorrusia eran usuarios de internet, alrededor del 86,9 % de la población datareportal.com. Las estadísticas oficiales informaron de manera similar que para finales de 2022, el 89,5 % de la población estaba en línea, aumentando en casi un 3 % respecto al año anterior freedomhouse.org. En términos absolutos, Bielorrusia tenía alrededor de 3,1 millones de suscriptores de banda ancha fija y 9,3 millones de suscripciones a internet móvil, para una población de 9,4 millones freedomhouse.org. Esto se traduce en una tasa de penetración de banda ancha fija de aproximadamente 33–35 % de la población y una penetración de banda ancha móvil que supera el 100 % (lo que significa que muchos ciudadanos tienen más de una suscripción de datos móviles) freedomhouse.org. De hecho, la penetración de internet móvil en Bielorrusia (más del 100 % de la población) estaba entre las más altas de Europa Central y del Este en 2022 freedomhouse.org.

Infraestructura cableada: La columna vertebral de internet en Bielorrusia es una red de fibra óptica de última generación que llega a la mayoría de los centros de población. Durante la última década, la red de fibra óptica pasiva gigabit (GPON) ha reemplazado rápidamente las antiguas líneas ADSL/DSL en todo el país freedomhouse.org. Como resultado, Bielorrusia está ahora entre los líderes europeos en penetración de fibra óptica en hogares freedomhouse.org. A finales de 2022, Beltelecom (la empresa nacional de telecomunicaciones) reportó unos 2,9 millones de suscriptores de fibra óptica GPON freedomhouse.org, y esa cifra llegó a cerca de 3 millones a mediados de 2024 telecomtalk.info. El despliegue de fibra se ha expandido más allá de las ciudades hasta llegar a pequeñas localidades y aldeas; de hecho, aproximadamente el 82,4 % de todos los pequeños asentamientos con 50–100 habitantes cuentan ahora con acceso a banda ancha de fibra óptica, gracias a programas de expansión continua telecomtalk.info. Estas inversiones forman parte del programa estatal “Desarrollo Digital de Bielorrusia 2021–2025”, que prioriza llevar internet de alta velocidad incluso a los pequeños asentamientos telecomtalk.info. Como resultado, la calidad de la banda ancha fija es alta: más de la mitad de los usuarios eligen planes de 100 Mbps o superiores, y la velocidad promedio de conexión en la red de fibra de Beltelecom es de aproximadamente 96 Mbps telecomtalk.info. Las velocidades medianas nacionales de descarga en línea fija estaban entre 53–63 Mbps en 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, una mejora sólida año tras año. La latencia en las conexiones cableadas suele ser baja (del orden de unas pocas decenas de milisegundos a nivel nacional), dada la moderna infraestructura de fibra y las conexiones directas con redes troncales europeas y rusas.

Conectividad internacional: El internet en Bielorrusia está conectado internacionalmente mediante varias líneas troncales de fibra y enlaces satelitales. El país forma parte de los sistemas de cable de fibra óptica Trans-Europeo y Trans-Asia-Europa, con cables terrestres importantes que lo conectan con Letonia, Polonia, Rusia y Ucrania en.wikipedia.org. Beltelecom, el operador estatal, controla todas las puertas de enlace al Internet global: posee el punto de intercambio nacional de internet y los canales troncales que conectan Bielorrusia con operadores como Lattelecom de Letonia, Rostelecom de Rusia y otros en.wikipedia.org. También existen estaciones terrestres satelitales (por ejemplo, Intelsat, Eutelsat) que ofrecen conectividad, aunque generalmente se utilizan como respaldo o para servicios específicos en.wikipedia.org. Este control centralizado sobre el acceso internacional significa que el gobierno puede monitorear o incluso cortar la conectividad externa si así lo desea (cuestión que se ampliará en la sección sobre censura). Sin embargo, en condiciones normales, la capacidad y redundancia de los enlaces de Bielorrusia (incluido un enlace de 400 Gbps a Rusia, puesto en marcha en 2006 en.wikipedia.org) han sido suficientes para cubrir las necesidades del país.

Principales proveedores de servicios de Internet (ISP) y servicios

A pesar del número de ISP con licencia en Bielorrusia (alrededor de 170 empresas prestaban servicios de telecomunicaciones en 2023 freedomhouse.org), el mercado está dominado por algunos actores clave, todos ellos estatales o bajo un control estatal muy estricto. La siguiente tabla resume los principales ISP y operadores y sus servicios:

Beltelecom: Como teleco estatal dominante, Beltelecom es el eje central del internet bielorruso. Posee y opera la red de fibra troncal y las puertas de enlace internacionales del país, lo que significa que todos los demás ISP dependen de la infraestructura de Beltelecom en algún nivel freedomhouse.org. Beltelecom domina la banda ancha fija, con alrededor del 78 % de todas las suscripciones fijas bajo su control (2,5 millones de 3,2 millones en 2023) freedomhouse.org. La compañía ofrece banda ancha ADSL y de fibra (comercializada bajo marcas como byfly), servicios telefónicos y, desde finales de 2022, también servicios móviles. (El gobierno otorgó a Beltelecom una licencia para ingresar al mercado móvil, y comenzó a vender paquetes móviles, probablemente como operador virtual o en asociación, para integrarlos con sus ofertas de internet en el hogar freedomhouse.org.) El cuasi-monopolio de Beltelecom se refuerza por las políticas: junto al NTEC, son las únicas entidades autorizadas para gestionar la conectividad con redes externas freedomhouse.org. A través de estos puntos críticos, el Estado puede imponer precios y estándares de servicio: el lado positivo es que los precios son bajos y la cobertura es universal; el negativo es el control centralizado (tema que se desarrolla más adelante). Cabe destacar que la inversión de Beltelecom en fibra ha modernizado el internet fijo en todo Bielorrusia, haciendo que las velocidades de gigabit estén disponibles incluso en ciudades provinciales. Contaba con cerca de 3 millones de clientes de banda ancha a mediados de 2024 telecomtalk.info. En contraste, el mayor ISP privado (A1) tenía solo ~400 000 clientes de internet fijo freedomhouse.org, lo que ilustra la dominancia de Beltelecom.

Operadores móviles: Bielorrusia cuenta con tres principales operadores de red móvil para internet celular de consumo: MTS Belarus, A1 y life:). MTS Belarus es el más grande, con aproximadamente 5,7 millones de suscriptores móviles freedomhouse.org. Es una empresa conjunta entre Beltelecom (del Estado) y la rusa MTS, lo que da al Estado una participación efectiva en el mayor proveedor móvil. A1 (anteriormente Velcom) es el segundo más grande, con más de 4,8 millones de suscriptores freedomhouse.org y pertenece en su totalidad al grupo extranjero Telekom Austria Group. life:) es un lejano tercero, con alrededor de 1,5 millones de usuarios freedomhouse.org, y fue adquirida completamente por la turca Turkcell en 2022 (tras la venta de la participación restante del gobierno bielorruso).

Los tres operadores móviles ofrecen servicios de voz y datos 2G/3G/4G. De manera excepcional, Bielorrusia despliega el 4G LTE mediante una única red compartida: beCloud (Belarusian Cloud Technologies), una compañía controlada por el Estado, es dueña de toda la infraestructura 4G que arrienda a MTS, A1 y life:) freedomhouse.org. Esto significa que, en lugar de que cada operador construya sus propias torres LTE, beCloud ha creado una red LTE nacional que todos utilizan – un modelo orientado a la eficiencia de costes y, presumiblemente, a una supervisión estatal más sencilla. A principios de 2024, la cobertura 4G LTE (a través de beCloud) alcanzaba alrededor del 93% del territorio de Bielorrusia y al 99% de la población freedomhouse.org, un incremento sustancial frente al ~83% de cobertura territorial de dos años antes freedomhouse.org. Mientras tanto, las redes 2G/3G cubren más del 98% del territorio freedomhouse.org, asegurando cobertura móvil básica incluso en zonas remotas. Los servicios 5G no se han lanzado comercialmente; solo se han realizado pequeños ensayos piloto. A finales de 2023, las autoridades admitieron que el despliegue completo de 5G era “incierto” debido a las sanciones occidentales y al decreciente interés empresarial freedomhouse.org – lo que en la práctica deja la siguiente generación móvil en pausa. En vez de ello, Bielorrusia parece centrarse en maximizar la capacidad y cobertura del 4G en el futuro inmediato, a menudo con ayuda de proveedores chinos (Beltelecom ha estado trabajando con Huawei en tecnología relacionada con el 5G, incluyendo pruebas de sistemas 5G equipados con reconocimiento facial) freedomhouse.org.

En cuanto a servicios, los operadores móviles ofrecen planes típicos de voz, SMS y datos. El internet móvil se usa ampliamente para redes sociales, mensajería (Telegram es especialmente popular para noticias, dadas las restricciones a los medios web), y streaming. Gracias a la red LTE compartida, los usuarios de cualquier operador pueden alcanzar velocidades 4G en las principales ciudades y la mayoría de los pueblos. Sin embargo, la competencia en el mercado móvil es algo limitada: los precios son relativamente bajos en comparación regional, pero la influencia estatal (especialmente a través de la propiedad parcial de MTS y la infraestructura crítica) implica que los operadores rara vez desafían las directivas gubernamentales (por ejemplo, han cooperado con órdenes de cortes de internet según exige la ley).

Desigualdades de acceso urbano vs. rural

Bielorrusia es un país altamente urbanizado: cerca del 80,5% de la población vive en áreas urbanas (ciudades y pueblos) freedomhouse.org. Históricamente, las zonas urbanas como Minsk y las capitales regionales han disfrutado de mejor acceso a internet que las aldeas rurales. Sin embargo, la brecha se ha reducido en los últimos años debido al desarrollo deliberado de infraestructura. En 2022, se estimaba que el 92,5% de los residentes urbanos utilizaban internet, en comparación con el 79,7% de los residentes rurales freedomhouse.org. Esta diferencia de aproximadamente 13 puntos porcentuales, aunque significativa, es menor que en el pasado (para contexto, a mediados de la década de 2010 sólo alrededor del 40% de los residentes rurales estaban conectados, frente al 70%+ en las ciudades). Ahora, incluso en el campo, una amplia mayoría tiene acceso a internet, principalmente a través de redes móviles o, cada vez más, mediante fibra óptica hasta el hogar en las aldeas más grandes.

Minsk, la capital, sigue siendo la localidad mejor conectada: alrededor del 95,2% de los residentes de la ciudad usan internet freedomhouse.org, prácticamente una saturación total. Otras regiones van algo rezagadas; por ejemplo, la región de Hrodna (Grodno) tiene un ~91,3% de uso de internet, mientras que la cifra más baja se da en la región de Minsk (las áreas rurales que rodean la capital) con un 83,8% freedomhouse.org. Esto sugiere que incluso la región menos conectada cuenta aún con más de cuatro quintas partes de su población en línea. La brecha urbano-rural es más notable en ciertos grupos demográficos, particularmente los mayores. En las ciudades, el 53,4% de las personas mayores (65 o más años) eran usuarios de internet en 2021, mientras que en las aldeas sólo el 28,2% de ese grupo etario estaba en línea freedomhouse.org. Esto destaca que la brecha digital restante en Bielorrusia es ahora principalmente una cuestión de edad y educación (alfabetización digital), más que de mera disponibilidad de infraestructura.

Desde la perspectiva de la infraestructura, casi cada localidad de cierto tamaño está conectada. Todos los centros de distrito cuentan con banda ancha (ADSL o fibra) desde finales de los 2000 en.wikipedia.org. La expansión continua de fibra GPON está acercando internet por cable de alta velocidad a lugares con sólo unas decenas de hogares telecomtalk.info. Donde la fibra o la banda ancha cableada no está disponible, la cobertura móvil 3G/4G rellena el vacío – los usuarios rurales dependen a menudo de internet móvil en smartphones o routers Wi-Fi 4G. Un desafío pendiente es que las aldeas más pequeñas podrían tener solo servicio antiguo de 3G o cobertura más débil, afectando las velocidades. Pero con el 4G cubriendo ya al 99% de la población freedomhouse.org, la banda ancha básica vía celular es casi universalmente accesible.

La asequibilidad también ha mejorado a nivel nacional, beneficiando a los usuarios rurales. Las tarifas de internet en Bielorrusia son muy bajas en relación con los ingresos (más sobre esto bajo Inclusión Digital), por lo que el coste es una barrera menor que en muchos otros países. En resumen, los residentes urbanos todavía disfrutan de las conexiones más rápidas (fibra gigabit en muchos barrios de Minsk, múltiples opciones de ISP en ciudades), mientras que los residentes rurales pueden tener menos opciones (con frecuencia sólo la red de Beltelecom y un operador móvil) y velocidades algo menores. Pero prácticamente todos, desde habitantes urbanos hasta agricultores, pueden al menos conectarse hoy en día. Las brechas restantes se están cerrando mediante programas estatales orientados a “universalizar” la banda ancha incluso en las comunidades más pequeñas.

Panorama del internet móvil

El internet móvil es una piedra angular de la conectividad bielorrusa, con una penetración que llega de hecho al 100% o más de la población freedomhouse.org. Esto indica que muchos bielorrusos utilizan más de una tarjeta SIM o suscripción móvil – común entre quienes separan líneas de trabajo/personal o usan SIMs dedicadas para datos. El panorama móvil se caracteriza por una cobertura extensa, velocidades en mejora y planes de datos relativamente asequibles, todo bajo la órbita de los tres operadores principales (MTS, A1, life:)).

Cobertura de red y tecnología: Bielorrusia ha alcanzado una cobertura móvil prácticamente universal. Las redes GSM (2G) y 3G cubren más del 98–99% del territorio nacional freedomhouse.org, asegurando servicio de voz/SMS en prácticamente todas las áreas habitadas. La red 4G LTE, lanzada en 2015 bajo el modelo de infraestructura compartida beCloud, se ha expandido rápidamente. Para abril de 2024, las señales 4G cubrían el 93% del territorio de Bielorrusia y al 99% de su población freedomhouse.org. Eso significa que casi cada localidad habitada tiene acceso a 4G, aunque las zonas muy remotas pueden depender del 3G. Destaca que la cobertura por territorio aumentó del ~83% al 93% en apenas dos años freedomhouse.org freedomhouse.org, reflejando el rápido despliegue de nuevas estaciones LTE (a menudo con apoyo de proveedores de hardware de China).

Todos los operadores comparten la red 4G de beCloud, que opera principalmente en las bandas 20 (800 MHz) y 3 (1800 MHz). Esta red compartida brinda velocidades LTE a los suscriptores de MTS, A1 y life:) sin que cada uno deba construir torres independientes. Si bien esto tiene ventajas de coste, también significa que todos los operadores tienen mapas de cobertura 4G idénticos (y sólo se diferencian en precios y atención al cliente). El inconveniente es que si beCloud sufre un corte o si el gobierno ordena un apagado en la red de beCloud, todos los usuarios 4G de los operadores móviles se ven afectados simultáneamente – un punto central de control.

Velocidades móviles: Las velocidades típicas de internet móvil en Bielorrusia son decentes, aunque no sobresalientes según los estándares globales de 4G. En 2023, la velocidad media de descarga móvil fue de aproximadamente 12 Mbps freedomhouse.org. Para mediados de 2024, esta mediana era similar (alrededor de 11.5 Mbps) freedomhouse.org, lo que sugiere mejoras modestas o una meseta a medida que la base de usuarios se va saturando. Las velocidades máximas de 4G en las ciudades pueden ser mucho mayores (decenas de Mbps hasta 100 Mbps en condiciones ideales), pero muchos usuarios experimentan velocidades más bajas, especialmente en celdas congestionadas o en zonas rurales. Las velocidades de subida en LTE suelen ser de unos pocos Mbps. La latencia en 4G promedia entre 30 y 50 milisegundos según mediciones de Speedtest; es adecuada para la mayoría de las aplicaciones, aunque no tan baja como la de la fibra óptica. Es importante mencionar que el internet móvil en Bielorrusia es lo suficientemente rápido como para transmitir video en HD, usar redes sociales y VoIP, pero para aplicaciones pesadas como subir archivos grandes o transmitir en ultra-HD todavía es mejor optar por una conexión de fibra.

La introducción del 5G sigue siendo incierta. Se han probado pequeñas zonas piloto en Minsk usando equipamiento de Huawei, pero hasta 2024 no existe un servicio comercial de 5G freedomhouse.org. Las sanciones occidentales (impuestas por la situación política de Bielorrusia y su papel en el conflicto de Ucrania) han impedido que empresas como Nokia o Ericsson provean equipamiento de 5G, e incluso los proveedores chinos enfrentan problemas de financiamiento y exportación. Además, el “interés menguante” del gobierno en el 5G implica que no ven una necesidad económica urgente mientras la capacidad del 4G sigue siendo ampliada freedomhouse.org. Por ahora, Bielorrusia es uno de los pocos países europeos sin un cronograma para el despliegue de 5G. En su lugar, los operadores están mejorando el 4G (por ejemplo, A1 y otros han reasignado espectro de 3G para reforzar la capacidad 4G en zonas rurales frequencycheck.com).

Uso de Internet móvil: La mayoría de los bielorrusos acceden diariamente a internet mediante sus smartphones. En 2023, los dispositivos móviles representaron aproximadamente el 53% de todas las vistas de páginas web en Bielorrusia, frente al 47% de las computadoras statista.com. Las redes sociales, la mensajería (Telegram, Viber) y el consumo de noticias dependen en gran medida de los datos móviles. El usuario promedio bielorruso de smartphone consume significativamente más datos cada año; por ejemplo, MTS reportó un crecimiento de dos dígitos en el tráfico de datos móvil en los últimos años (un aumento del 44% en 2020) a medida que se expandió la cobertura 4G freedomhouse.org. Con datos económicos (2 GB de internet móvil costaban aproximadamente ~0,62 % del ingreso nacional bruto mensual per cápita en 2022 freedomhouse.org; una proporción muy baja para los estándares internacionales), el acceso móvil es muy asequible económicamente.

Planes y precios: Los planes de datos móviles en Bielorrusia son baratos en comparación con Europa. Se ofrecen paquetes ilimitados o de alta capacidad a precios asequibles incluso para salarios locales modestos. Por ejemplo, en 2023 un paquete básico de internet móvil (unos pocos GB) podía costar solo algunos dólares estadounidenses al mes. Esta asequibilidad ha sido una decisión de política consciente para aumentar la conectividad. Todos los operadores requieren registro de la tarjeta SIM con identificación de pasaporte (según las reglas del gobierno), y las SIM prepago anónimas realmente no son una opción: cada SIM está vinculada a un registro de pasaporte en una base de datos centralizada, accesible por las autoridades freedomhouse.org. A pesar de esto, el proceso es sencillo y el mercado tiene una competencia saludable en cuanto a precios.

En resumen, el panorama del internet móvil en Bielorrusia es de cobertura ubicua, infraestructura dirigida por el Estado y un uso creciente. Aunque no se encuentre a la vanguardia de la tecnología inalámbrica (aún no hay 5G), el país ha aprovechado el 4G para conectar virtualmente a todos. Las redes móviles también funcionan como respaldo a la red fija en casos de cortes o apagones deliberados, como se vio en incidentes pasados donde las redes móviles fueron las últimas en ser restringidas (ya que cerrar toda la red móvil genera mayor costo económico). El internet móvil seguirá siendo vital, especialmente para usuarios rurales y aquellos que buscan evadir la supervisión en casa o el trabajo usando datos celulares.

Disponibilidad de Internet Satelital y “Vigilancia desde el cielo”

En Bielorrusia, el internet satelital es un segmento de nicho y altamente regulado dentro del panorama de conectividad. Dadas las sólidas redes terrestres, los servicios satelitales no son ampliamente utilizados por el público en general, y el gobierno impone controles estrictos sobre los enlaces satelitales independientes debido a preocupaciones de censura y seguridad. Aun así, es importante examinar qué opciones existen para la conectividad “desde el cielo”, incluyendo tanto proyectos satelitales nacionales como proveedores internacionales como Starlink o OneWeb.

Programas satelitales nacionales: Bielorrusia opera su propio satélite de comunicaciones, Belintersat-1, un satélite geoestacionario lanzado en 2016 como proyecto conjunto con China (también conocido como ChinaSat-15). Belintersat-1 presta servicios como transmisión de televisión satelital y puede soportar enlaces de datos de banda ancha en Europa, África y Asia desde su posición orbital en 51.5°E hajun.info. El satélite es gestionado por una empresa estatal (la Planta de Precisión Electrónica, dependiente del Ministerio de Comunicaciones) y forma parte del Sistema Nacional de Comunicación y Radiodifusión Satelital hajun.info. En la práctica, el ancho de banda de Belintersat se vende principalmente para la difusión comercial de TV y para usos gubernamentales (comunicaciones militares, oficinas estatales remotas, etc.) más que para internet minorista para los ciudadanos. Por ejemplo, el ejército bielorruso ha desarrollado sistemas móviles de comunicación que utilizan Belintersat-1 para acceso a internet en campo como respaldo a las redes terrestres hajun.info hajun.info.

Un detalle crucial es la restricción en Bielorrusia sobre el internet satelital bidireccional para civiles. Por política, solo se permite a individuos y empresas usar servicios satelitales unidireccionales (es decir, televisión satelital o alimentación de datos en una sola dirección); cualquier tráfico de internet saliente de los usuarios debe pasar por redes terrestres y puertas de enlace controladas por el Estado hajun.info. Los terminales satelitales bidireccionales (VSAT, que envían y reciben datos vía satélite) requieren permisos especiales y están efectivamente limitados al ejército, ciertas agencias estatales y embajadas extranjeras hajun.info. Esto significa que una persona común en Bielorrusia no puede legalmente instalar una antena satelital para conectarse directamente a un satélite de internet y tener acceso independiente; hacerlo evitaría el control del gobierno, y las autoridades detectan y procesan activamente los enlaces satelitales no autorizados hajun.info hajun.info. Se informa que el centro estatal de monitoreo de frecuencias radioeléctricas (BelGIE) es capaz de detectar “usuarios ilegales de Internet satelital bidireccional” y ha multado a personas por tales intentos hajun.info. Todo el tráfico de Internet civil, incluso desde zonas remotas, debe “aterrizar” en Bielorrusia a través del telepuerto oficial y salir por la red terrestre controlada por el gobierno (garantizando la censura y el filtrado) hajun.info.

En esencia, Bielorrusia canaliza estrictamente todo el tráfico de Internet a través de su infraestructura terrestre controlada, incluso si interviene un satélite. Por ejemplo, un usuario rural de internet podría utilizar una antena satelital para recibir datos, pero sus solicitudes salientes se enviarían por línea telefónica o red celular hasta la pasarela nacional, y no directamente de vuelta al satélite. Esta política contrasta marcadamente con el uso libre de banda ancha satelital en muchos otros países.

Starlink y OneWeb: Dadas las restricciones mencionadas anteriormente, no sorprende que las nuevas constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO) como Starlink de SpaceX y la británica OneWeb sean esencialmente inaccesibles en Bielorrusia. Starlink se ha expandido rápidamente por todo el mundo, pero Bielorrusia (al igual que su aliado Rusia) no ha mostrado intención de permitir su acceso. Hasta 2025, los mapas oficiales de Starlink no incluyen a Bielorrusia, y la empresa “no ha expresado intención de lanzar el servicio” en el país (lo mismo aplica para otros estados fuertemente controlados como China, Irán, Corea del Norte, Rusia, etc.) zerohedge.com. En otras palabras, los bielorrusos no pueden comprar ni operar legalmente un terminal de Starlink en las condiciones actuales. Cualquier intento de introducirlo de contrabando y usarlo violaría las leyes bielorrusas y probablemente sería detectable por las herramientas de vigilancia estatales. La postura del gobierno es que el internet satelital no controlado representa una amenaza para la seguridad nacional y un riesgo de censura, ya que no puede ser fácilmente interrumpido o vigilado en comparación con las redes terrestres zerohedge.com zerohedge.com. Una situación similar existe con OneWeb: no hay revendedores oficiales ni estación terrestre de OneWeb en Bielorrusia, y dado que los lanzamientos de OneWeb estaban ligados a cohetes rusos (suspendidos tras la guerra en Ucrania), Bielorrusia tampoco se ha vinculado a ese servicio.

Cabe señalar que durante las protestas de 2020-2021 en Bielorrusia, y más tarde durante la guerra de Rusia en Ucrania, muchos activistas especularon sobre el uso de internet satelital (como Starlink) para evitar apagones de red. Sin embargo, en la práctica, Starlink no se desplegó en Bielorrusia. La prohibición legal preventiva del gobierno sobre estos dispositivos, sumada al alto riesgo de castigo, ha impedido hasta ahora una adopción significativa.

Opciones heredadas de internet satelital: Antes de las constelaciones LEO, las únicas opciones de internet satelital eran los servicios tradicionales de VSAT geoestacionario. Normalmente, son ofrecidos por operadores internacionales de satélite (por ejemplo, a través de Intersputnik, Eutelsat, Intelsat que cubren la región de Bielorrusia) y requieren una antena parabólica con transceptor. Estos servicios existen técnicamente – por ejemplo, algunas empresas publicitan conectividad VSAT en Bielorrusia utilizando satélites de forma puntual globaltt.com. Pero nuevamente, debido a la normativa, un usuario o empresa bielorrusa necesitaría la aprobación gubernamental (y probablemente trabajar con Beltelecom o un proveedor autorizado) para establecer un enlace VSAT. Los costos también son prohibitivos para la mayoría de los consumidores (los equipos y las cuotas mensuales son muy altos en relación con los ingresos locales). Así, la base de usuarios prácticos de internet satelital en Bielorrusia es extremadamente reducida – probablemente limitada a industrias remotas (por ejemplo, algunos oleoductos, sitios de extracción), misiones diplomáticas o como respaldo de emergencia para infraestructura crítica.

¿Satélite para vigilancia?: La frase “vigilancia desde el cielo” también alude al uso de satélites con fines de monitoreo. Si bien no se trata exactamente de acceso a Internet, es relevante señalar que Bielorrusia coopera con Rusia y China en materia de satélites de vigilancia, y que el régimen bielorruso ha considerado sus propias soluciones de comunicación satelital “soberanas” (el llamado “análogo bielorruso de Starlink” presentado al presidente Lukashenka era en esencia un centro móvil de mando improvisado enlazado a través de Belintersat-1) hajun.info hajun.info. El objetivo de estos esfuerzos es disponer de canales de comunicación independientes pero controlados en caso de guerra o disturbios internos, no proveer internet abierto a la ciudadanía.

En resumen, el internet satelital en Bielorrusia sigue siendo marginal y restringido. A diferencia de algunas zonas rurales del mundo donde la banda ancha satelital supone una revolución, en Bielorrusia el gobierno prefiere ampliar redes terrestres (fibra y celular) y mantener un férreo control sobre las puertas de enlace. A menos que ocurra un cambio político drástico, servicios como Starlink seguirán fuera del cielo bielorruso y la población continuará dependiendo de la conectividad terrestre.

Desempeño técnico: Velocidad, cobertura y latencia

Las métricas de desempeño del internet en Bielorrusia reflejan su infraestructura moderna. Aquí analizamos los principales aspectos técnicos de la conectividad en el país:

• Ancho de banda (velocidad): Las velocidades de banda ancha fija en Bielorrusia son relativamente altas, gracias al despliegue de fibra. A inicios de 2023, la velocidad de descarga mediana fija era de aproximadamente 53,4 Mbps, y para 2024 subió a 63 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. Muchos usuarios urbanos de fibra disfrutan de velocidades máximas mucho mayores (hay planes de 100 Mbps, 200 Mbps e incluso gigabit de Beltelecom y A1). Más de la mitad de los suscriptores de banda ancha fija eligen paquetes de 100 Mbps o más telecomtalk.info. Las velocidades de subida en fibra GPON a menudo son simétricas o casi (por ejemplo, planes de 100/50 Mbps). En móviles, la velocidad mediana de descarga ronda los 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, lo que es modesto pero suficiente para usos comunes. Las velocidades LTE son muy variables: en áreas poco congestionadas pueden alcanzar 30–50 Mbps, mientras que en celdas saturadas o en modo 3G pueden ser de apenas unos pocos Mbps. La tendencia es al alza: tanto las velocidades móviles como fijas mejoran cada año por la actualización de infraestructuras freedomhouse.org.
• Cobertura y fiabilidad: Como se detalló antes, la cobertura tanto para redes cableadas como inalámbricas es extensa. Prácticamente todas las ciudades, pueblos y aldeas grandes tienen acceso a banda ancha fija (si no es fibra, al menos ADSL o cable). La cobertura de redes móviles es casi universal para servicios básicos y, para internet, efectivamente universal si se incluye 3G/EDGE en zonas remotas. La fiabilidad de las redes principales es generalmente buena – Bielorrusia cuenta con un anillo nacional de fibra óptica bien desarrollado que conecta sus principales ciudades, lo que aporta redundancia. Sin embargo, los problemas de fiabilidad no provienen de fallas técnicas sino de acciones intencionadas del gobierno (por ejemplo, restricción o suspensión de servicio durante acontecimientos políticos, lo que discutiremos en la siguiente sección). Los cortes eléctricos o el envejecimiento de infraestructuras son problemas menos comunes, dado el proceso continuo de modernización de Beltelecom. Dicho esto, la infraestructura de “última milla” rural puede ser menos robusta: algunos usuarios remotos con DSL pueden experimentar cortes de línea o lentitud. Las redes móviles pueden verse saturadas durante eventos masivos (por ejemplo, grandes multitudes o apagones informativos cuando todos recurren a VPNs).
• Latencia: Para el tráfico nacional y el internacional cercano, la latencia es bastante baja. Un usuario en Minsk haciendo ping a un servidor en Minsk o Moscú podría ver tiempos de ~10–30 ms. Incluso hacia Frankfurt o Londres, el ping ronda los 40–70 ms gracias a rutas de fibra directas hacia el oeste. La latencia mediana en banda ancha fija reportada por Speedtest era de unos 21 ms en 2023 (aunque no aparece citada en texto, es lo típico según las velocidades). En móvil, la latencia en 4G es mayor, a menudo ~40–60 ms, y peor en 3G (más de 100 ms). Las conexiones satelitales, donde existen, presentan latencias muy elevadas: el internet por satélite geoestacionario tiene ~600–700 ms de latencia de ida y vuelta, lo que lo hace impráctico para aplicaciones en tiempo real. (Los satélites LEO como Starlink ofrecerían ~20–50 ms, pero de nuevo, esos no están disponibles en Bielorrusia). En síntesis, el usuario típico bielorruso experimenta latencias comparables a otras redes desarrolladas – suficiente para videollamadas, juegos en línea (el cable es preferible para juegos rápidos) y servicios en la nube.
• Capacidad y ralentización: La infraestructura troncal bielorrusa tiene significativa capacidad (múltiples enlaces de 100 Gbit/s hacia los países vecinos) en.wikipedia.org y a nivel interno las redes de fibra manejan bien el tráfico. Las redes de acceso local (como GPON) tienen ratio de contención, pero suelen entregar las velocidades prometidas la mayor parte del tiempo. En móviles, la capacidad puede ser un problema en zonas densas, pero los operadores han instalado más estaciones base y bandas de frecuencia para mitigar esto. Durante períodos políticamente sensibles, los usuarios han reportado lentitud inexplicable o dificultades para acceder a ciertos servicios (más detalles en la censura abajo), lo que indica ralentización intencionada y no limitación técnica. Por ejemplo, en 2020, las autoridades en ocasiones limitaron el ancho de banda móvil o lo deshabilitaron en ciertos lugares para obstaculizar la comunicación de los manifestantes freedomhouse.org freedomhouse.org.

En resumen, el internet de Bielorrusia es técnicamente robusto: rápido y ampliamente disponible, rivalizando con muchos países de la UE en indicadores clave como penetración de fibra y cobertura móvil. Los usuarios comunes pueden ver video en HD, usar videoconferencias y disfrutar de servicios modernos de internet sin mayores problemas. Los principales desafíos de desempeño no provienen de la tecnología, sino de las limitaciones impuestas por políticas como bloqueos y apagones ocasionales.

Control gubernamental, censura y vigilancia

Ningún análisis sobre el internet en Bielorrusia está completo sin examinar el férreo control gubernamental. El Estado, bajo el régimen autoritario del presidente Alexander Lukashenka, mantiene un férreo control sobre la infraestructura y el contenido de internet. Esto se manifiesta de varias maneras: propiedad de las redes clave, mecanismos legales y técnicos de censura, vigilancia de la actividad en línea y cortes periódicos de la conectividad por motivos políticos.

Monopolio estatal y puntos de estrangulamiento: El gobierno bielorruso posee o controla directamente la infraestructura crítica de internet. Beltelecom, la mayor empresa de telecomunicaciones, es estatal y opera la red troncal «de la que dependen todos los demás ISP» freedomhouse.org. El Centro Nacional de Intercambio de Tráfico (NTEC) – un organismo dependiente del Centro de Operaciones y Análisis presidencial (OAC) – y Beltelecom son las únicas dos entidades autorizadas para manejar tráfico de internet que cruza la frontera nacional freedomhouse.org. En la práctica, el NTEC administra el Punto de Intercambio de Internet doméstico (BY-IX) para el intercambio local, mientras que Beltelecom gestiona las puertas de enlace internacionales. Esto significa que todo el tráfico internacional de internet (ya sean solicitudes web, correos electrónicos, etc.) debe pasar por equipos controlados por estas dos entidades, otorgando a las autoridades la capacidad técnica de filtrar, limitar o cortar conexiones a voluntad freedomhouse.org. Los ISP independientes no poseen enrutamiento autónomo: compran ancho de banda a Beltelecom o al NTEC, así que si estas se apagan, todos quedan sin conexión.

Cortes de internet: Las autoridades bielorrusas han demostrado estar dispuestas a activar el «interruptor de apagado» de la conectividad a internet durante crisis. Notablemente, durante las elecciones presidenciales de agosto de 2020 (ampliamente consideradas fraudulentas) y las posteriores protestas masivas, el gobierno ordenó un apagón casi total de internet durante aproximadamente 61 horas a nivel nacional, comenzando la noche electoral freedomhouse.org. Se trató de una interrupción total que afectó datos móviles, la mayoría de sitios web, e incluso VPNs – desconectando esencialmente a Bielorrusia del internet global. Posteriormente, a finales de 2020, se impusieron cortes locales e intermitentes, especialmente los domingos, cuando se realizaban grandes marchas de protesta freedomhouse.org. Informes indicaron que el gobierno también bloqueaba las señales de internet móvil en las zonas de protesta para dificultar la coordinación freedomhouse.org. Estas acciones no tenían precedentes en Bielorrusia y marcaron un nuevo nivel de control, similar a tácticas vistas en otros regímenes autoritarios. En 2021, el régimen fue aún más allá y modificó la Ley de Telecomunicaciones para permitir explícitamente al gobierno cortar o limitar redes en nombre de la seguridad nacional freedomhouse.org. Esta cobertura legal básicamente legitima futuros apagones de internet. Aunque entre 2022–2023 no hubo cortes nacionales (al no producirse eventos de magnitud similar a las protestas de 2020), sí hubo incidentes – por ejemplo, en agosto de 2023, cuando mercenarios del grupo Wagner, vinculado a Rusia, estuvieron en Bielorrusia, se reportaron cortes de internet móvil cerca de su campamento freedomhouse.org. Y a finales de diciembre de 2023, las autoridades bloquearon temporalmente el acceso a YouTube durante el discurso en línea de una líder opositora freedomhouse.org. En suma, el gobierno tiene tanto los medios técnicos como el respaldo legal para cortar parcial o totalmente la conectividad a internet, y ha recurrido a ello en épocas políticamente sensibles.

Bloqueo de sitios web y censura de contenidos: En el día a día, Bielorrusia practica una censura generalizada de contenido en línea. El gobierno mantiene una extensa lista negra de sitios web que los ISP están obligados a bloquear. A fines de 2022, se habían bloqueado en Bielorrusia más de 10.000 sitios web freedomhouse.org, número que creció en al menos 2.000 más durante 2023 freedomhouse.org. Estos incluyen no solo contenido extremista o ilegal, sino prácticamente todos los medios independientes, sitios de noticias opositoras, páginas de organizaciones de derechos humanos y muchos servicios de noticias extranjeros. Por ejemplo, el portal de noticias más popular del país, TUT.by, fue bloqueado en 2021 y posteriormente calificado como «extremista», dejando sin acceso a sus 3,3 millones de usuarios diarios freedomhouse.org. Su sitio sucesor (Zerkalo.io, gestionado desde el exilio) fue bloqueado de inmediato freedomhouse.org. Todos los principales sitios de noticias no estatales están ahora bloqueados o forzados al exilio, quedando accesibles a nivel nacional solo páginas apolíticas como Onliner.by freedomhouse.org. Las autoridades han llegado incluso a bloquear sitios solo tangencialmente relacionados con la oposición – en 2023 bloquearon Flickr (el sitio para compartir fotos) y una importante biblioteca digital en bielorruso, sospechando que alojaban contenido contrario a la narrativa oficial freedomhouse.org. Además, numerosas páginas en redes sociales y canales de Telegram han sido declarados “extremistas», convirtiéndose en delito que los ciudadanos siquiera se suscriban o los lean. La lista exacta de sitios bloqueados es confidencial (y la propia información está restringida), y las decisiones de censura suelen apoyarse en la amplia justificación de “amenaza a la seguridad nacional” bajo la Ley de Medios freedomhouse.org.

Para aplicar estos bloqueos, Bielorrusia utiliza tecnologías de inspección profunda de paquetes (DPI) y filtrado a nivel de ISP y de red troncal. En marzo de 2022, Beltelecom anunció una licitación para adquirir hardware/software por valor de 4 millones de dólares para “recopilar y almacenar información sobre las visitas de los usuarios a recursos de internet y bloquear dichos recursos” freedomhouse.org. Esto indica una inversión continua en aparatos de censura. Se informa que Bielorrusia ha buscado asistencia técnica de Rusia (que tiene su propio régimen de bloqueo extensivo) para reforzar estas capacidades freedomhouse.org. El resultado es que acceder a contenido bloqueado suele requerir herramientas de elusión (VPNs, Tor, servidores proxy).

Persecución a la elusión: Naturalmente, muchos bielorrusos recurrieron a redes privadas virtuales (VPNs) y herramientas de anonimato para esquivar la censura. El gobierno ha respondido intentando bloquear o restringir las VPN y Tor. De hecho, el uso de VPN o Tor con fines ilegales fue prohibido ya en 2015 freedomhouse.org, pero durante años la enforcement fue laxa. Tras 2020, sin embargo, el régimen comenzó a atacar activamente estas herramientas. En 2020 bloqueó el popular proxy Psiphon freedomhouse.org. Para 2023–2024, se trazaron planes para usar filtrado de tráfico y limitar el uso de VPN de manera más amplia freedomhouse.org. En mayo de 2024, cuando un grupo opositor en el exilio organizó una “elección alternativa” a través de una plataforma segura en línea, el gobierno reaccionó bloqueando al menos cuatro grandes servicios de VPN (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear y HUB VPN) para evitar que la gente votara en línea freedomhouse.org freedomhouse.org. Este juego del gato y el ratón significa que la caja de herramientas del bielorruso promedio para acceder libremente a internet se está reduciendo. Tor también ha sido atacada; aunque no es 100% efectivo, a veces las técnicas basadas en DPI han hecho difícil la conexión. Además, se han introducido sanciones legales para quienes brinden consejos sobre “elusión ilegal”.

Vigilancia y privacidad: Bielorrusia emplea un régimen extenso de vigilancia sobre las telecomunicaciones. Por ley, todos los operadores de telecomunicaciones deben implementar equipos SORM (Sistema para Actividades de Investigación Operativa), originalmente un sistema ruso, que permite la interceptación en tiempo real de llamadas telefónicas y comunicaciones por Internet para las fuerzas del orden (notablemente, la KGB y el OAC de Bielorrusia) freedomhouse.org. El Centro de Operaciones y Análisis (OAC) presidencial – inicialmente una subdivisión de la KGB – supervisa la vigilancia en Internet y tiene autoridad sobre el cumplimiento de las ISP respecto a la recopilación de datos freedomhouse.org. Todos los proveedores de Internet y telefonía deben conservar los datos de los usuarios y ayudar a las autoridades. Como se mencionó, el registro de tarjetas SIM es obligatorio: se debe presentar el pasaporte para comprar una SIM, y esa información pasa a una base de datos electrónica accesible por el Ministerio del Interior y los servicios de seguridad freedomhouse.org. Esto elimina el acceso móvil anónimo. Además, los cibercafés o puntos de acceso Wi-Fi públicos (como en hoteles) deben identificar a los usuarios (a menudo por pasaporte o código SMS) antes de conceder acceso a Internet.

A nivel de red, el gobierno vigila extensamente las redes sociales y la mensajería. Tras las protestas de 2020, miles de personas fueron arrestadas por sus publicaciones en línea o incluso mensajes privados en chats. Los servicios de seguridad se han infiltrado en chats de oposición en Telegram y han utilizado IMSI catchers y otros métodos para asociar actividad anónima en línea con identidades reales. El régimen también usa tácticas de intimidación como forzar a activistas detenidos a desbloquear sus teléfonos inteligentes y cuentas sociales, y luego extraer listas de contactos para ampliar la red de vigilancia. El “Gran Hermano” está muy presente en el Internet bielorruso: Freedom House califica constantemente a Bielorrusia como “No Libre” respecto a la libertad de Internet, citando la vigilancia generalizada y las duras represalias por disidencia en línea.

Destaca que el contenido en línea está criminalizado a través de leyes amplias. Docenas de blogueros y periodistas en línea han sido encarcelados con cargos como “extremismo” o “insultar al presidente” simplemente por publicaciones en YouTube o Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. Ciudadanos comunes han recibido sentencias de varios años por comentarios en redes sociales considerados antigubernamentales. El clima es tal que muchos que hablan de política en línea lo hacen bajo seudónimos y usando VPN/Tor (cuando es posible), aunque incluso entonces persiste el riesgo de desanonimización. En un ejemplo extremo, el gobierno incluso desvió un avión comercial en 2021 para arrestar a un bloguero disidente (Roman Protasevich de Nexta) que ni siquiera estaba en Bielorrusia en ese momento, lo que subraya hasta dónde está dispuesto a llegar el régimen para capturar activistas en línea bbc.com.

Conclusión sobre el control: El gobierno bielorruso ha construido un “Internet dentro de límites” – una infraestructura de alta calidad que puede ofrecer información y servicios, pero dentro de un jardín estrictamente monitoreado y filtrado. La frase “observando desde el cielo” es apropiada no solo para los satélites, sino para el ojo vigilante del gobierno sobre el ciberespacio. Ya sea por medios técnicos (monopolio estatal de ISP, filtrado DPI, interruptores de desconexión) o legales (leyes vagas sobre extremismo, retención de datos obligatoria), el Estado está omnipresente en el ámbito digital de Bielorrusia. Esto naturalmente atenúa algunos de los beneficios de la sólida infraestructura: por ejemplo, los servicios en la nube y sitios web extranjeros pueden ser bloqueados arbitrariamente, y los emprendedores o investigadores pueden encontrar recursos clave inaccesibles. Sin embargo, a pesar de estos controles, la población de Bielorrusia ha mostrado ingenio para informarse y comunicarse (Telegram, por ejemplo, sigue siendo un salvavidas, ya que utiliza infraestructura descentralizada que resultó difícil de bloquear por completo incluso en 2020).

Inclusión digital y la brecha digital

La inclusión digital en Bielorrusia es una historia de acceso en mejora, atemperado por divisiones sociales y generacionales. Los esfuerzos concertados del país para expandir la infraestructura y mantener precios bajos de Internet han cerrado sustancialmente la brecha digital clásica de urbano vs rural o rico vs pobre, pero persisten diferencias en términos de edad, idioma y calidad de uso.

En el lado positivo, el acceso a Internet es ampliamente asequible y accesible para prácticamente todos los segmentos de la sociedad. Según la evaluación de precios de la UIT, para 2022 el costo de un paquete básico de Internet en Bielorrusia era de los más bajos del mundo: por ejemplo, 2 GB de datos móviles costaban solo el 0.62% del INB per cápita y un plan de banda ancha fija de 5 GB costaba aproximadamente el 0.73% del INB per cápita freedomhouse.org. Estas cifras superan el objetivo de asequibilidad de la ONU y colocan a Bielorrusia en el grupo de países con Internet más barato. En términos absolutos, $10–$15 al mes pueden comprar un plan de banda ancha en casa de alta velocidad (200 Mbps o más), un precio manejable considerando los niveles de ingreso en Bielorrusia. Las tarifas bajas son resultado de la política estatal (el gobierno a menudo presiona a la estatal Beltelecom para mantener precios bajos) y la ausencia de competencia impulsada por lucro en algunas áreas. El beneficio es que los hogares de bajos ingresos, estudiantes y personas en zonas remotas generalmente pueden costear al menos algún acceso a Internet. Además, varias instituciones públicas como bibliotecas y escuelas están conectadas, proporcionando puntos de acceso comunales.

La brecha urbano-rural se ha estrechado significativamente gracias a la expansión de la infraestructura. Como se señaló, ~80% de los residentes rurales ya están en línea freedomhouse.org, lo que significa que la inclusión básica se ha logrado fuera de las ciudades. Proyectos para instalar Wi-Fi en bibliotecas de pueblos, establecer puntos de acceso a Internet en oficinas de correos y desplegar quioscos móviles de Internet han contribuido a ello. El despliegue continuo de fibra óptica a los pueblos asegura que la población rural no quede relegada solo a conectividad de segunda clase. Dicho esto, persiste una brecha de calidad: los usuarios urbanos tienen más probabilidad de contar con la fibra más rápida y varias opciones de proveedor, mientras que los rurales pueden tener solo una opción (a menudo una línea DSL antigua o una señal móvil más débil). El programa estatal reconoce explícitamente la necesidad de aumentar la disponibilidad del servicio “incluso en pequeñas localidades” para asegurar competitividad e inclusión telecomtalk.info.

La brecha digital más pronunciada ahora es por grupo etario e idioma. Los bielorrusos más jóvenes (menores de 50) tienen tasas de uso de Internet muy altas, acercándose a la universalidad en el grupo de menores de 40. Los bielorrusos mayores, especialmente en zonas rurales, presentan una adopción más baja. Por ejemplo, solo el 28% de los adultos mayores rurales de 65+ utilizaban Internet a 2021 freedomhouse.org, frente al 53% de adultos mayores urbanos, y estos números, aunque mejoran, siguen rezagados respecto a los grupos jóvenes. Hay esfuerzos en marcha por parte de ONG y ocasionalmente programas estatales para mejorar la alfabetización digital de personas mayores (por ejemplo, cursos de computación en centros comunitarios), pero el progreso es gradual. Esta brecha generacional implica que servicios críticos de gobierno electrónico e información pueden no llegar a los más vulnerables (jubilados) sin asistencia.

Otro aspecto es el idioma y el contenido local. El internet bielorruso (a menudo llamado “Bynet”) históricamente ha estado dominado por contenido en ruso, y el contenido en idioma bielorruso es más escaso. Algunos defensores de la inclusión digital señalan que los hablantes de bielorruso (a menudo pro-oposición o de regiones occidentales) disponen de menos recursos en línea, y de hecho el gobierno incluso ha bloqueado ciertos sitios en bielorruso (al considerarlos vinculados a la oposición) freedomhouse.org. Esto genera una brecha digital cultural. No obstante, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería han servido de puente, ya que los usuarios pueden crear contenido en cualquier idioma libremente en esas plataformas (cuando son accesibles mediante VPN).

En cuanto al género, Bielorrusia curiosamente tiene una tasa ligeramente mayor de uso de Internet entre mujeres que entre hombres. En 2022, aproximadamente el 89.5% de las mujeres de 16 a 72 años eran usuarias de Internet, porcentaje levemente superior al de los hombres e incluso por encima del promedio europeo para mujeres freedomhouse.org. Esto sugiere que, cualesquiera que sean las divisiones existentes, no perjudican a las mujeres en el acceso básico; las mujeres en Bielorrusia son muy activas en línea (las estadísticas de uso en redes sociales lo reflejan, con mujeres representando más del 56% de los usuarios de redes sociales) datareportal.com. Las razones pueden ser demográficas (las mujeres representan una mayor parte de la población y muchos trabajadores tecnológicos emigrantes han sido hombres) o sociales (las mujeres suelen tomar decisiones familiares relacionadas con la educación de los niños y, por ende, el uso de Internet para la escolaridad). En cualquier caso, la paridad de género en el acceso a Internet está efectivamente lograda.

Bielorrusia también se enorgullece de los servicios electrónicos gubernamentales que buscan incluir a todos los ciudadanos. Muchos servicios del gobierno (pago de servicios públicos, impuestos, acceso a historiales médicos, etc.) cuentan con portales en línea. El uso de estos es alto en las ciudades y entre los jóvenes, pero parte de los esfuerzos de inclusión digital consiste en ayudar a los ciudadanos rurales a utilizarlos. Por ejemplo, algunos centros administrativos rurales tienen quioscos “de una sola parada” donde funcionarios ayudan a los habitantes locales a acceder a los servicios digitales.

Brecha digital en dispositivos: Un factor que sigue vigente es la calidad de los dispositivos y el acceso a ellos. Si bien los teléfonos móviles son omnipresentes (hay más del 100% de penetración móvil, es decir, prácticamente todos tienen un teléfono móvil freedomhouse.org), no todos son teléfonos inteligentes, especialmente entre las personas mayores o de menores ingresos. Sin embargo, esto está cambiando a medida que smartphones Android de bajo costo inundan el mercado. Para el uso doméstico, no todos pueden costearse una computadora moderna; muchos hogares dependen únicamente de sus teléfonos para acceder a internet. Esto puede limitar la profundidad del uso de internet (por ejemplo, hacer tareas escolares o administrar un negocio es más difícil solo con un teléfono). Existen programas para dotar de computadoras a las escuelas y ofrecer tabletas asequibles como parte de una estrategia de inclusión. Algunos proveedores de telecomunicaciones han ofrecido planes de pago a plazos para dispositivos, facilitando así que las familias adquieran PC o televisores inteligentes.

Inclusión comunitaria y de personas con discapacidad: Las personas con discapacidad enfrentan desafíos para acceder a las TIC, ya que muchos sitios web y servicios en Bielorrusia no están optimizados para la accesibilidad (por ejemplo, lectores de pantalla). Ha habido algunas iniciativas (a menudo impulsadas por organizaciones de la sociedad civil) para mejorar la accesibilidad web y proporcionar formación especializada a usuarios con discapacidad. La empresa estatal Beltelecom ocasionalmente anuncia descuentos o planes especiales para ciertos grupos (como veteranos de guerra o personas con discapacidad) como medida social.

En conclusión, Bielorrusia ha logrado en gran medida la inclusión digital básica en términos de acceso: la mayoría de su población, en todas las regiones y géneros, puede conectarse en línea a un costo razonable. Las brechas que permanecen tienen más que ver con el uso efectivo: las personas mayores, rurales o con menor nivel educativo pueden no estar aprovechando todos los beneficios de internet aunque el cable llegue a su casa. El reto permanente es incluir a estos grupos en la sociedad digital a través de la educación y el contenido localizado, manteniendo al mismo tiempo la asequibilidad y la infraestructura construida en Bielorrusia. Desafortunadamente, el clima de censura y represión política también implica una “brecha de conocimiento”: muchos están aislados de información independiente, lo que limita el potencial emancipador de internet. Por tanto, la inclusión digital en Bielorrusia tiene una dimensión política: la verdadera inclusión no sería solo el acceso al internet aprobado por el Estado, sino al internet libre y abierto—una meta actualmente restringida por el régimen.

Desarrollos recientes y perspectivas futuras

El panorama de internet en Bielorrusia evoluciona de manera continua bajo las presiones del avance tecnológico, los sucesos políticos y el aislamiento internacional. Mirando hacia adelante, varias tendencias y desarrollos clave probablemente moldearán el estado de la conectividad:

• Expansión continua de fibra óptica: Es probable que Bielorrusia complete su despliegue nacional de fibra GPON en los próximos años. Los planes de Beltelecom bajo el programa de Desarrollo Digital 2021–2025 buscan sustituir las líneas DSL restantes y extender la fibra a todas las localidades de cierto tamaño telecomtalk.info. Para mediados de 2024, el 95% de los suscriptores de red fija de Beltelecom ya estaban en la red multiservicio (NGN/fibra) telecomtalk.info. Se puede esperar una cobertura prácticamente universal de fibra hasta el hogar en áreas urbanas y una penetración profunda en las zonas rurales. Esto podría convertir a Bielorrusia en uno de los países mejor conectados a nivel de infraestructura en su región, al menos a la par de los Estados Bálticos en términos de cobertura de fibra; con ello, las conexiones capaces de gigabit estarán ampliamente disponibles, habilitando nuevos servicios (IPTV, telemedicina, etc.) a nivel nacional.
• 5G en espera: Como se mencionó, Bielorrusia ha pospuesto el despliegue a gran escala de 5G debido a sanciones y preocupaciones de costos freedomhouse.org. A corto plazo, el enfoque será maximizar el LTE 4G mediante más espectro y estaciones base. El gobierno ha indicado que no tiene prisa por el 5G, y probablemente esa postura continuará salvo que los avances en países vecinos obliguen a un cambio. Existe la posibilidad de que Bielorrusia adopte eventualmente 5G únicamente de la mano de socios chinos (Huawei o ZTE) si la geopolítica lo permite—por ejemplo, para un despliegue limitado para uso gubernamental o industrial. Cabe destacar que cualquier 5G que se implemente probablemente acentuará las características de vigilancia (como se insinúa en las pruebas de cámaras de reconocimiento facial sobre redes 5G) freedomhouse.org, en línea con las prioridades del régimen. Para el consumidor promedio, los smartphones 5G seguirán funcionando únicamente sobre redes 4G en Bielorrusia durante los próximos años.
• Cambios en operadores móviles: Podría haber cambios en la propiedad del sector de telecomunicaciones. Dado el clima político, propietarios extranjeros como A1 (A1 Telekom de Austria) y Turkcell (life:)) podrían enfrentar dificultades o incluso considerar su salida. Han circulado rumores en el pasado sobre inversionistas rusos o estatales aumentando su participación. En 2022, Turkcell incrementó su propiedad de life:) al 100% freedomhouse.org, mostrando compromiso, pero el aislamiento del mercado bielorruso podría propiciar una consolidación. Asimismo, el gobierno podría impulsar una mayor influencia—por ejemplo, fortaleciendo la filial móvil de Beltelecom para competir con compañías privadas. La consolidación o renacionalización del sector de telecomunicaciones no es imposible si el régimen busca un control aún más estricto.
• Perspectiva de Starlink/OneWeb: En el actual estatus político, es poco probable que Bielorrusia permita oficialmente Starlink o cualquier internet satelital independiente. Sin embargo, si hubiera un cambio democrático o incluso una leve liberalización, Starlink podría cubrir rápidamente Bielorrusia (ya que los satélites ya pasan por encima). El servicio Starlink de Elon Musk, por ejemplo, técnicamente podría suministrar internet a Bielorrusia si hubiera terminales presentes; la única barrera es regulatoria. Ante un posible escenario favorable a la oposición, introducir Starlink podría ser una forma rápida de garantizar un internet abierto incluso si las redes terrestres están controladas por el Estado. Por ahora, Starlink sigue siendo una perspectiva lejana, al igual que OneWeb. Cabe mencionar que Rusia (aliado de Bielorrusia) está desarrollando su propia constelación de internet satelital (proyecto Sphere)—Bielorrusia podría optar por asociarse o usar un sistema ruso/chino en el futuro para fines estatales, en lugar de sistemas occidentales.
• Aumento de la censura y el aislamiento: Lamentablemente, los recientes desarrollos sugieren que Bielorrusia se alineará aún más con el modelo de control de internet de Rusia. En febrero de 2024, Bielorrusia y Rusia anunciaron pasos hacia la “unificación” de ciertos aspectos de su espacio informativo freedomhouse.org. Esto podría implicar listas negras compartidas o esfuerzos conjuntos para bloquear contenido. Bielorrusia ya ha imitado leyes rusas (por ejemplo, adoptando lenguaje contra las “noticias falsas” y actividades “extremistas” en internet similares a la legislación rusa) freedomhouse.org. La tendencia es hacia una supervisión estatal mayor. Es probable que se vean tecnologías de inspección profunda de paquetes (posiblemente importadas de China o Rusia) para censurar contenidos automáticamente y en tiempo real. Además, el bloqueo de VPN y Tor podría intensificarse; el gobierno señaló planes en 2024/25 para desplegar nuevos sistemas de filtrado de tráfico dirigidos a estas herramientas de evasión freedomhouse.org. Si tienen éxito, los bielorrusos podrían tener aún más dificultad para acceder a sitios bloqueados, fragmentando de hecho su internet respecto a la red global (un escenario tipo “intranet” al estilo de Irán o el firewall chino, aunque todavía no tan sofisticado).
• Mejoras en la vigilancia: El régimen seguirá invirtiendo en tecnología de vigilancia. Esto abarca la expansión de redes CCTV con reconocimiento facial (algunas conectadas por banda ancha a bases de datos centrales), monitoreo de aplicaciones de mensajería mediante malware o forzando la entrega de datos, y uso de herramientas de IA para rastrear redes sociales en busca de disidencia. La cooperación con países como China podría traer sistemas como la vigilancia de ciudades inteligentes integrada con datos de internet. Si bien esto no afecta directamente el acceso, sí incide en la libertad con la que los ciudadanos pueden usar internet.
• Economía digital y fuga de talentos: Bielorrusia tuvo un pujante sector IT (el “Hi-Tech Park” en Minsk albergaba muchas empresas de software y startups). La agitación política desde 2020 ha derivado en una fuga de cerebros: decenas de miles de especialistas en tecnología y jóvenes profesionales emigraron a Polonia, Lituania, etc. Esto tiene efectos en el panorama de internet: menos creación de contenido local, quizás adopción más lenta de nuevos servicios electrónicos, y potencial estancamiento de la innovación tecnológica. Sin embargo, el gobierno sigue promoviendo el desarrollo digital—por ejemplo, impulsando una plataforma estatal de criptomonedas (con éxito limitado) y la automatización de servicios públicos. Si la situación política se estabiliza en su forma actual, podríamos ver un enfoque bifurcado: continúan los proyectos digitales liderados por el Estado (a menudo con fines de seguridad), mientras que la innovación digital privada decae por las sanciones y la fuga de talentos.
• Cambios en la conectividad regional: Con la guerra en Ucrania y el deterioro de las relaciones con Occidente, Bielorrusia podría redirigir más de su tráfico de internet a través de Rusia en lugar de la UE. Actualmente, Bielorrusia tiene enlaces por Polonia y los Estados Bálticos que la conectan con los intercambios de internet occidentales. Existe la posibilidad de que estos se reduzcan o monitoreen más de cerca, mientras aumenta la dependencia del tránsito ruso (por ejemplo, a través de Rostelecom). Esto haría que el internet bielorruso sea más dependiente de la infraestructura rusa y posiblemente sujeto a las políticas de internet de Rusia (por ejemplo, si Rusia aisla su Runet, Bielorrusia podría verse involucrada). Por otro lado, mantener rutas diversas también le conviene a Bielorrusia por resiliencia, así que probablemente no cortarán los enlaces con la UE a menos que sea forzado.
• Adaptación de los usuarios: La población bielorrusa ha mostrado resiliencia frente a las restricciones—utilizando servidores proxy, sitios espejo y canales de Telegram para difundir información. En el futuro, más personas podrían adoptar tecnologías descentralizadas (por ejemplo, redes mesh si estuvieran disponibles, o el intercambio de archivos peer-to-peer para noticias) para eludir los controles centralizados. Los jóvenes expertos en tecnología pueden diseminar conocimiento sobre cómo usar TV satelital o radio para obtener noticias, o el uso creativo del tunelizado DNS o la distribución de información por SMS si el internet es bloqueado. Básicamente, el “gato y ratón” entre censura y evasión será un aspecto definitorio del internet bielorruso en el futuro.

En conclusión, el futuro inmediato de internet en Bielorrusia probablemente verá una mayor divergencia entre sus impresionantes capacidades técnicas y su restrictivo entorno informativo. Por un lado, casi cada bielorruso pronto podría tener una conexión de fibra o 4G al alcance de la mano—rápida, barata y ubicua. Por el otro, lo que puedan hacer con esa conexión estará cada vez más limitado por filtros gubernamentales y vigilancia. El término “Situación Real de Internet” en Bielorrusia lleva así un doble significado: la verdadera infraestructura es sólida, pero la verdadera libertad es limitada. Desarrollos internacionales (como cambios de gobierno o intervenciones tecnológicas globales) podrían alterar drásticamente esta trayectoria. Por ahora, el internet bielorruso es un ejemplo de advertencia de cómo un país puede lograr conectividad casi universal y, sin embargo, restringir la apertura y libertad que internet está destinado a ofrecer.

Fuentes: freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com