Accès à Internet au Soudan

Infrastructure Internet Générale et Fournisseurs de Services Principaux

L’infrastructure Internet du Soudan repose sur un réseau national en fibre optique et des passerelles internationales centrées à Port Soudan. Le pays est connecté à plusieurs câbles sous-marins, y compris le Système Sous-Marin d’Afrique de l’Est (EASSy) et les réseaux FLAG/FALCON, qui atteignent la côte de la mer Rouge​ en.wikipedia.org. Des liaisons terrestres en fibre s’étendent vers les pays voisins (par exemple, l’Égypte et l’Éthiopie) pour router le trafic de manière régionale. Cependant, l’infrastructure large bande fixe est limitée et une grande partie de la population accède à Internet via des réseaux sans fil. Le Soudan maintient des stations terriennes satellites (Intelsat, Arabsat) pour la connectivité internationale aussi​ en.wikipedia.org, mais les liaisons satellites ont historiquement servi principalement de sauvegardes ou pour les zones éloignées.

Principaux fournisseurs de services : Le marché des télécommunications au Soudan est servi par quelques opérateurs :

• Sudatel (Sudani) : Une entreprise de télécommunications (plus de 60 % détenue par l’État) qui exploite l’épine dorsale nationale et un réseau mobile sous la marque “Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel fournit des services de téléphonie fixe, mobile et Internet et est un propriétaire essentiel d’infrastructure.
• Zain Soudan : Une filiale du groupe Zain du Koweït et le plus grand opérateur mobile, avec environ la moitié des parts de marché mobile​ reuters.com. Zain (anciennement Mobitel) propose des services 2G/3G/4G dans tout le pays.
• MTN Soudan : Partie du groupe MTN d’Afrique du Sud, détenant environ un quart du marché mobile​ reuters.com. MTN fournit des services de voix et de données mobiles à travers le Soudan.
• Canar Telecom : Un opérateur de téléphonie fixe et large bande soutenu à l’origine par l’Émirats Etisalat (maintenant détenu par des investisseurs locaux). Canar gère des liaisons en fibre et a déployé le large bande fixe sans fil CDMA2000 et LTE dans les zones urbaines​ susafrica.com.

De plus, quelques petits FAI (tels que Sudanet et ZinaNet) desservent des marchés de niche​ budde.com.au, et des services satellites mobiles (Thuraya, autres) sont utilisés dans les régions éloignées​ budde.com.au. Dans l’ensemble, l’infrastructure télécom est relativement centralisée – Sudatel et Canar possèdent la plupart des fibres d’épine dorsale​ clingendael.org– et les réseaux mobiles sont le principal moyen d’accès à Internet pour la majorité des Soudanais.

Régulations Gouvernementales, Politiques et Censure

Le gouvernement soudanais exerce un contrôle strict sur les télécommunications à travers des organismes de réglementation et des lois. La National Telecommunications Corporation (aujourd’hui l’Autorité Réglementaire des Télécommunications et des Postes) supervise le secteur et a le pouvoir de surveiller et de filtrer le contenu Internet​ en.wikipedia.org.  La censure Internet au Soudan est significative : une étude de l’OpenNet Initiative a noté un filtrage “substantiel” des réseaux sociaux et d’autres outils, ainsi qu’un blocage sélectif des contenus politiques​ en.wikipedia.org. Les responsables reconnaissent ouvertement le filtrage des matériaux qui violent les mœurs publiques ou qui menacent l’ordre, ciblant la pornographie, le contenu LGBT, les sites de rencontre, et les sites proxy/anonymiseur​ en.wikipedia.org. Des plateformes populaires ont été intermittemment bloquées – par exemple, YouTube a souvent été inaccessible en raison des autorités​ en.wikipedia.org lors de périodes de tension.

La surveillance des communications en ligne est également répandue. Le Service National de Renseignement et de Sécurité (NISS) a été connu pour surveiller les e-mails et les messages sur les réseaux sociaux sans mandat​ en.wikipedia.org. Les opérateurs de télécommunications sont tenus de coopérer avec les agences de sécurité, permettant l’interception des appels et du trafic Internet. Les cadres juridiques tels que la Cybercrime Act ont des dispositions qui criminalisent la diffusion de “fausses informations”, que les fonctionnaires ont utilisées pour poursuivre des journalistes et des activistes pour discours en ligne​ cipesa.org. Ces lois, combinées à des statuts médiatiques répressifs, servent à dissuader la critique du gouvernement sur les plateformes numériques.

Il est à noter que la constitution transitoire du Soudan de 2019 a explicitement affirmé le droit d’accès à Internet et la liberté d’expression​ cipesa.org. En pratique, cependant, les autorités continuent d’imposer des restrictions. Les sites d’actualités et les journaux en ligne qui expriment une opposition ont été confrontés à des blocages ou à des fermetures forcées​ cipesa.org. Les journalistes et les blogueurs risquent l’arrestation et le harcèlement pour le contenu publié en ligne​ en.wikipedia.org. Dans l’ensemble, la liberté Internet au Soudan est classée comme “Non Libre” – l’indice 2022 de Freedom House a attribué au Soudan un score de seulement 29/100 pour la liberté Internet​ paradigmhq.org. Les politiques de censure, de surveillance et de contrôle de l’information de l’État contraignent significativement le discours en ligne.

Accessibilité, Taux de Pénétration et Fracture Numérique

L’accès à Internet au Soudan reste inégal et fait face à de nombreux défis. En 2022, environ 29% de la population utilisait Internet​ pulse.internetsociety.org. Ce taux de pénétration est bien inférieur à la moyenne continentale africaine (environ 42 % en 2022)​ pulse.internetsociety.org et moins de la moitié de la moyenne mondiale (~66%). L’utilisation est fortement concentrée dans les centres urbains comme Khartoum, Omdurman et Port Soudan. Les disparités urbaines-rurales sont prononcées : dans les villes, la large bande mobile est largement disponible, tandis que d’immenses régions rurales et périphériques ont une couverture réseau rare ou dépendent de réseaux 2G plus anciens. Au début des années 2010, l’accès à Internet était “largement disponible dans les zones urbaines, mais limité par le manque d’infrastructure dans les zones rurales”​ en.wikipedia.org– un modèle qui persiste aujourd’hui. Les zones en conflit (comme certaines parties du Darfour ou du Kordofan Sud) avaient également historiquement une connectivité beaucoup plus faible, même avant la guerre actuelle.

Une fracture numérique significative existe selon des lignes de genre et socio-économiques. Environ 17% des hommes et 11% des femmes au Soudan étaient des utilisateurs d’Internet en 2016​ pulse.internetsociety.org, ce qui indique un écart de genre considérable en matière d’accès numérique. Les normes culturelles, des taux d’alphabétisation plus faibles et des compétences numériques limitées chez les femmes contribuent à cette fracture​ news.gallup.com. La pauvreté est un autre obstacle – malgré des forfaits de données relativement bon marché, de nombreux Soudanais ont des revenus faibles et ne peuvent pas se permettre des smartphones ou une utilisation continue des données. Le pays a en fait offert certains des Internet mobile les plus abordables d’Afrique (en 2020, le Soudan figurait parmi les cinq pays les moins chers au monde pour 1 Go de données)​ cipesa.org, mais l’abordabilité à l’échelle nationale est contrebalancée par une pauvreté généralisée et une instabilité économique (hyperinflation). De plus, les pénuries d’électricité et la mauvaise infrastructure dans les zones éloignées entravent à la fois le déploiement des réseaux et la charge des appareils, excluant encore plus les communautés rurales.

L’utilisation d’Internet au Soudan est largement centrée sur les mobiles. Plus de 90 % du trafic en ligne au Soudan provient d’appareils mobiles (smartphones ou modems mobiles)​ statista.com, l’un des taux les plus élevés d’Afrique. Cela s’explique par le fait que la large bande fixe (par exemple, la fibre domestique ou DSL) est rare – en 2012, les abonnements à la large bande fixe représentaient essentiellement 0,1 % de la population​ en.wikipedia.org et, bien que le nombre absolu ait augmenté depuis, l’Internet fixe reste négligeable excepté dans certaines entreprises et ménages urbains. La forte dépendance à Internet mobile a rendu l’accès plus accessible dans un sens basique (étant donné l’ubiquité des téléphones portables), mais cela signifie aussi que ceux qui n’ont pas de dispositif mobile ou qui vivent en dehors de la couverture cellulaire sont laissés pour compte. En résumé, la pénétration d’Internet s’est améliorée modérément au fil des ans, mais une fracture numérique persiste au Soudan, se divisant selon des lignes urbaines/rurales, de genre et de revenu.

Impact de l’Instabilité Politique et du Conflit sur la Connectivité

L’instabilité politique fréquente – y compris les répressions gouvernementales, les coups d’État et le conflit civil en cours – a fortement impacté la connectivité Internet au Soudan. Les coupures d’Internet ont été utilisées comme un outil par les autorités et maintenant par les factions en guerre, sapant radicalement l’accès. Certains incidents clés incluent :

• Juin 2019 : Au milieu de vastes manifestations pro-démocratiques qui ont conduit à l’éviction du président al-Bashir, le conseil militaire a ordonné une coupure d’Internet à l’échelle nationale. Le service a été coupé le 3 juin 2019 et n’a pas été rétabli pendant 37 jours​ blog.cloudflare.com. Cette longue coupure (la plus longue de l’histoire du Soudan) avait pour but d’étouffer l’organisation des manifestations et le flux d’informations pendant une période volatile.
• Octobre 2021 : Suite d’un coup d’État militaire le 25 octobre 2021, le Soudan a connu une coupure d’Internet quasiment complète pendant environ 25 jours​ blog.cloudflare.com. La junte post-coup a bloqué la connectivité alors que les manifestants se mobilisaient contre le régime militaire. Malgré un ordre judiciaire le 9 novembre de rétablir Internet, l’accès complet n’a repris que le 18 novembre​ blog.cloudflare.com.
• 2022 : Même pendant les périodes de paix relative, les autorités transitoires ont imposé des coupures ciblées. Par exemple, en juin 2022, l’Internet a été désactivé dans tout le pays pendant quelques heures par jour sur 12 jours pour empêcher la tricherie lors des examens de fin d’études secondaires​ paradigmhq.org. Plus tard dans ce mois (30 juin 2022), les services ont été interrompus pendant environ 25 heures pour contrecarrer une marche de protestation planifiée “d’un million d’hommes”​ paradigmhq.org. Des coupures régionales plus petites se sont également produites, comme une panne dans l’État du Nil Bleu lors de clashes tribaux en octobre 2022​ paradigmhq.org. Ces événements montrent un schéma d’utilisation des coupures de connectivité comme réponse aux troubles civils ou aux incidents de sécurité.
• Avril 2023 – Présent : L’éruption de la guerre ouverte entre les Forces Armées Soudanaises (SAF) et les Forces de Soutien Rapide (RSF) en avril 2023 a plongé la connectivité du Soudan dans une crise. Les deux factions ont armé l’accès à Internet, coupant délibérément les réseaux dans les zones qu’elles cherchent à contrôler​ accessnow.org. Par exemple, des combattants des RSF ont pris le contrôle de centres de données majeurs à Khartoum au début de 2024 et ont fermé les deux plus grands FAI (Sudani et MTN), faisant chuter la connectivité de ces fournisseurs à près de zéro​ accessnow.org​ reuters.com. Les RSF ont également forcé le troisième opérateur mobile, Zain, à désactiver le service dans les régions tenues par l’armée comme Port Soudan​ reuters.com. Chaque côté a essayé de couper les communications dans les territoires détenus par l’autre, transformant l’Internet en champ de bataille. Cela a entraîné des pannes de jours ou de semaines dans de grandes parties du pays, limitant gravement le flux d’informations.

Au-delà des coupures intentionnelles, la destruction physique due au conflit a endommagé l’infrastructure télécom du Soudan. Les combats à Khartoum et dans d’autres villes ont frappé les câbles en fibre optique, les tours cellulaires et les sources d’énergie nécessaires pour maintenir les réseaux opérationnels​ reuters.com. De nombreuses installations ont été pillées ou ont subi des sabotages. En conséquence, même lorsque les opérateurs tentent de maintenir les services, la couverture et la qualité se sont détériorées. D’ici la mi-2023, la connectivité dans les zones dévastées par la guerre était souvent complètement indisponible, et même ailleurs, la qualité du réseau était peu fiable en raison des pénuries de carburant et de la pression sur l’infrastructure.

Ces perturbations ont eu des conséquences désastreuses. Elles isolent les civils, rendant difficile le contact avec la famille, l’accès aux nouvelles ou l’utilisation de l’argent mobile pour des besoins essentiels​ reuters.com​ reuters.com. Les organisations humanitaires avertissent que les coupures pendant les conflits entravent l’assistance vitale et la livraison d’informations​ accessnow.org​ accessnow.org. Les coupures d’Internet au Soudan en temps de guerre ont été décrites comme une punition collective, coupant des millions de personnes du monde extérieur.

De plus, l’instabilité soulève des préoccupations en matière de cybersécurité. La capacité du Soudan à prévenir ou à réagir aux cybermenaces est très limitée – le pays a enregistré seulement 35 sur 100 au classement mondial de cybersécurité de l’UIT en 2023​ pulse.internetsociety.org, indiquant une faible préparation. Avec l’infrastructure informatique gouvernementale et les réseaux d’ISP sous pression, le risque de cyberattaques, de violations de données ou d’utilisation abusive de données personnelles augmente. Il y a eu des rapports sur des acteurs étatiques et non étatiques s’engageant dans de l’espionnage numérique et du hacking de propagande (comme la défiguration de sites Web ou la diffusion de désinformation sur les réseaux sociaux) pendant le conflit, bien qu’à une échelle plus réduite par rapport aux coupures du réseau. Dans l’ensemble, la tourmente politique a rendu l’environnement Internet du Soudan l’un des plus instables au monde – l’accès peut disparaître du jour au lendemain en raison d’un ordre gouvernemental ou d’un acte de guerre, soulignant à quel point la connectivité est liée à la situation sécuritaire du pays.

Rôle des Réseaux Mobiles et Efforts d’Expansion de la Large Bande

Les réseaux mobiles jouent un rôle dominant dans la connectivité du Soudan, et des efforts ont été déployés pour étendre la couverture de large bande via des initiatives sans fil et en fibre. Étant donné l’état faible de l’infrastructure fixe, le Soudan a fait un saut vers un modèle Internet centré sur le mobile dans les années 2000 et 2010. Les large bandes mobiles 3G et 4G sont devenues le moyen principal par lequel les gens se connectaient en ligne. En 2023, environ 59 % de la population étaient couverts par au moins un réseau 4G/LTE​ pulse.internetsociety.org. (Il n’y a pas encore de service 5G au Soudan, et les plans pour la 5G sont suspendus en raison du conflit actuel et des contraintes économiques.) Les taux de souscription mobile ont également augmenté régulièrement – au début de 2023, le Soudan comptait environ 32,6 millions de connexions mobiles actives, soit environ 69 % de la population​ go-globe.com. Cela indique que de nombreuses personnes possèdent un téléphone mobile (bien que certains aient plusieurs cartes SIM, et des lacunes de couverture rurale subsistent). La prolifération de smartphones abordables au cours de la dernière décennie a également contribué à l’utilisation croissante d’Internet mobile.

En termes de modernisation du réseau, les opérateurs de télécommunications ont fait quelques progrès malgré les difficultés économiques. Sudatel, par exemple, a lancé un programme en 2016 pour construire davantage de tours de télécommunications dans les zones rurales et moderniser sa technologie réseau​ susafrica.com. En 2018, Sudatel a signé des accords avec Nokia pour moderniser son infrastructure mobile et avec Liquid Telecom (une entreprise de fibre panafricaine) pour étendre le réseau à large bande en fibre du Soudan​ susafrica.com. Canar Telecom, l’opérateur de téléphonie fixe, a également pivoté vers le large bande sans fil en obtenant un spectre en 2017 et en déployant des services LTE comme alternative au DSL filaire​ susafrica.com. Ces initiatives ont visé à améliorer à la fois la portée et la qualité du service Internet. En effet, la vitesse de téléchargement mobile médiane du Soudan a augmenté de plus de 55 % au cours de l’année qui a précédé début 2023, passant de 4,76 Mbps (environ 13,4 Mbps) alors que les réseaux 4G s’étendaient​ go-globe.com. Les vitesses de large bande fixe, bien qu’encore faibles, ont également montré quelques améliorations (augmentation de 40 % pendant la même période)​ go-globe.com.

Pour répondre aux besoins de liaison et de capacité internationale, le Soudan a investi dans des projets de fibre optique d’épine dorsale. Un projet récent significatif est la liaison terrestre West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA), un partenariat entre Sudatel et des opérateurs au Tchad et au Cameroun. Ce câble, une fois terminé, reliera Port Soudan sur la mer Rouge à travers le Soudan et le Tchad jusqu’au Cameroun sur l’Atlantique, formant une route transcontinentale à haut débit​ budde.com.au. L’objectif est d’accroître la redondance et de répondre à la demande croissante de données au Soudan et chez ses voisins, surtout alors que la consommation de données a augmenté pendant l’ère COVID-19​ budde.com.au. Le Soudan continue également d’utiliser des câbles sous-marins via Port Soudan – les liaisons existantes avec l’Arabie Saoudite et la région EMEA plus large aident à fournir une bande passante internationale.

Le gouvernement avait également mis en place un fonds de service universel (USF) destiné à financer les services de télécommunications dans les zones mal desservies​ budde.com.au. Cependant, en raison de bouleversements économiques et politiques, de nombreux projets prévus du USF et des expansions de réseau ont été bloqués. L’hyperinflation et la dévaluation de la monnaie ces dernières années ont rendu coûteux l’importation de matériel télécom, entravant le déploiement du réseau​ reuters.com​ reuters.com. Malgré ces obstacles, le secteur privé (Zain, MTN, Sudatel) a continué d’ajouter des sites mobiles et de lancer de nouveaux services (comme des applications de banque mobile et de l’argent mobile) jusqu’à la guerre. Par exemple, Zain Soudan préparait une plateforme de banque mobile en 2022​ budde.com.au, et MTN Soudan s’est associé à Ericsson pour améliorer son infrastructure de services financiers mobiles​ budde.com.au– cela indique un écosystème essayant de se moderniser.

En résumé, les réseaux mobiles ont été la force motrice derrière l’augmentation de l’accès à Internet au Soudan, et des efforts concertés ont été réalisés pour l’expansion : passage à la 4G, extension des épines dorsales en fibre et connexion du Soudan dans de nouvelles initiatives de câbles régionaux. Ces efforts ont abouti à des améliorations de la couverture et de la vitesse pour les utilisateurs. Pourtant, le progrès a été limité par les problèmes économiques persistants du pays et, maintenant, par la destruction et l’incertitude de la guerre. Les gains dans le développement du réseau du Soudan restent fragiles – d’autres investissements et stabilité seront nécessaires pour continuer à développer l’accès à large bande dans tout le pays et pour introduire éventuellement des technologies de nouvelle génération.

Internet Satellite : Disponibilité, Fournisseurs et Potentiel Futur

Internet satellite a historiquement joué un rôle limité dans la connectivité du Soudan, mais des développements récents suggèrent son importance croissante, surtout en cas d’urgence. Par le passé, les entreprises soudanaises, les ONG et les agences gouvernementales dans des zones éloignées ont utilisé des connexions satellites VSAT (very small aperture terminal) pour se connecter. Plusieurs fournisseurs internationaux (par exemple,  Intelsat,  Arabsat, et des services de large bande satellite régionaux) offrent une couverture sur le Soudan. Cependant, les politiques réglementaires exigeaient que les organisations ou les particuliers obtiennent des licences pour faire fonctionner des terminaux satellites, et le coût élevé de la bande passante satellite le mettait hors de portée du grand public. En conséquence, l’utilisation de l’Internet satellite était confinée à des besoins spécifiques – par exemple, les missions de l’ONU, les ambassades ou les entreprises pétrolières dans des régions éloignées déployaient des connexions VSAT pour une connectivité de base. Il n’y avait que peu ou pas de services de large bande satellite destinés aux consommateurs au Soudan (pas de présence locale de SkyDSL ou HughesNet, par exemple), et certainement pas de Starlink – du moins jusqu’au conflit récent.

Les autorités soudanaises ont généralement été prudentes à l’égard des communications satellites car de tels services contournent les contrôles terrestres. Toutes les passerelles Internet internationales passaient historiquement par les opérateurs de télécommunications agréés du Soudan, permettant au gouvernement de surveiller et de filtrer le trafic. Un Internet satellite non restreint pourrait saper ce contrôle, donc en temps de paix, le gouvernement n’encourageait pas activement son utilisation. Cela dit, le besoin de connectivité dans des zones rurales et mal desservies a toujours été un défi, et la technologie satellite présente une solution potentielle si elle est réglementée correctement. À la fin des années 2010, il y avait des discussions sur l’expansion de la large bande satellite en Afrique. Pour le Soudan, l’intérêt pour des options comme OneWeb ou Starlink de SpaceX a commencé à croître, surtout après 2019 lorsque le nouveau gouvernement transitoire a été plus ouvert à l’amélioration de l’accès à Internet. Mais les progrès concrets sont restés lents.

L’éclatement de la guerre en 2023 a radicalement changé la donne. Alors que les factions belligérantes commençaient à couper les réseaux conventionnels, lel’Internet satellite a émergé comme une bouée de sauvetage pour ceux qui pouvaient l’obtenir. Fin 2023, certains terminaux Starlink (de la constellation satellite en orbite basse de SpaceX) étaient arrivés au Soudan via des canaux non officiels​ smex.org. Dans les zones sous le contrôle de RSF qui se trouvaient en coupure d’Internet, les gens ont commencé à s’appuyer sur les unités Starlink pour se reconnecter​ smex.org. Par exemple, des parts de Khartoum, de l’État d’Al Jazeera et du Darfour qui avaient perdu la connectivité mobile et fibre étaient rapportées comme étant “entièrement sur Starlink” pour l’accès à Internet​ smex.org. Les RSF ont réussi à acquérir des kits Starlink via un marché noir aux Émirats Arabes Unis​ smex.org. Une fois en possession de ces appareils, les RSF ont permis un service Internet limité et ont même vendu l’accès aux civils à des prix exorbitants – environ 3 000 livres soudanaises par heure (environ 1 USD/heure) pour utiliser une connexion Starlink​ smex.org. Cela signifiait essentiellement que seuls des individus ou des entreprises plus riches pouvaient se permettre d’utiliser le lien satellite, créant une solution inégale et ad hoc. Néanmoins, pour les groupes humanitaires et les résidents désespérés de communiquer, Starlink a fourni une bouée de sauvetage cruciale, bien que imparfaite, lors des coupures complètes.

Le gouvernement soudanais (loyal à l’armée) a noté la présence de Starlink et a exprimé des préoccupations. Ils auraient demandé à SpaceX de coordonner avec les autorités ou d’inactiver les services Starlink non autorisés au Soudan​ smex.org, craignant qu’Internet satellite non réglementé puisse être utilisé par les RSF pour un avantage militaire ou pourrait contourner la surveillance officielle. À la fin de 2024, SpaceX n’avait pas répondu à ces demandes et Starlink restait un service dans une zone grise non licenciée dans les zones de conflit du Soudan​ smex.org. Cette situation ressemble à d’autres zones de conflit où Starlink a été déployé sans contrôle gouvernemental. Elle soulève des questions sur la réglementation future: si et quand le Soudan sera stabilisé, le gouvernement devra peut-être établir des politiques claires sur la large bande satellite – que ce soit pour légaliser et intégrer des services comme Starlink dans son cadre télécom ou pour les restreindre.

À l’avenir, l’Internet satellite a un potentiel significatif pour le Soudan. La vaste géographie du pays et les dommages aux réseaux terrestres rendent la couverture satellite une option attrayante pour reconnecter des communautés éloignées et comme une sauvegarde pour les infrastructures critiques. Les nouveaux fournisseurs de satellites à haut débit pourraient offrir une Internet relativement rapide aux zones où la pose de fibre est impraticable. Par exemple, des entreprises comme OneWeb, le Projet Kuiper d’Amazon, ou l’expansion continue de Starlink pourraient théoriquement couvrir le Soudan dans les années à venir. Cela pourrait aider à réduire la fracture numérique en apportant l’accès à Internet aux villages ruraux, aux camps de réfugiés ou aux régions touchées par les conflits, une fois que les dispositifs seront disponibles et abordables. Cela pourrait également renforcer la résilience – un lien satellite toujours actif pourrait maintenir les banques, les hôpitaux et les services gouvernementaux en ligne même si les lignes de fibre locales sont coupées.

Cependant, la réalisation de ce potentiel dépend de la stabilité et de la politique. Dans le meilleur des cas, un Soudan post-conflit pourrait inviter des opérateurs de satellite à fournir des services sous des licences qui garantissent une coordination avec la sécurité nationale (pour aborder toute préoccupation de surveillance) tout en étendant la connectivité. Si cela est bien fait, la large bande satellite pourrait considérablement augmenter la pénétration d’Internet au Soudan et atténuer les coupures futures (puisqu’il est plus difficile à désactiver). À l’inverse, si les autorités restent méfiantes, elles pourraient interdire l’équipement satellite privé et s’en tenir strictement aux réseaux terrestres, ce qui limiterait l’impact de cette technologie. La pression internationale et la valeur humanitaire démontrée de services comme Starlink pendant la guerre pourraient inciter le Soudan à être plus accueillant vis-à-vis de l’Internet satellite. Quoi qu’il en soit, le conflit a montré que l’Internet satellite n’est plus juste théorique pour le Soudan – il est déjà un facteur sur le terrain, et son rôle est susceptible de croître dans le paysage de connectivité du pays à l’avenir.

Comparaison Régionale et Globale

Comparé à ses voisins régionaux et aux normes mondiales, l’accès à Internet au Soudan se classe mal en termes de disponibilité, de vitesse et de liberté. La pénétration d’Internet au Soudan (environ 30 % de la population) est à la traîne non seulement par rapport à la moyenne mondiale (plus de 65 % des personnes dans le monde sont en ligne) mais aussi par rapport à de nombreux pays d’Afrique. Par exemple, en Afrique du Nord, des pays comme l’Égypte ont un taux d’utilisation d’Internet supérieur à 70 %, et même certains pays d’Afrique subsaharienne comme le Kenya et le Nigeria ont entre 50 et 70 % de leur population en ligne. Les 30 % du Soudan semblent faibles en comparaison, bien qu’ils soient plus élevés que quelques pairs touchés par des conflits (le taux de l’Éthiopie est d’environ 25 %, et celui du Soudan du Sud à peine 12 %​ tradingeconomics.com). Cette pénétration relativement faible est le reflet des défis économiques et de l’instabilité du Soudan, surtout depuis 2011 lorsque le pays a perdu le Sud-Soudan riche en pétrole – des ressources qui auraient pu être investies dans le développement des télécommunications ont été perdues​ budde.com.au. Dans la région de l’Afrique de l’Est , la pénétration du Soudan est à peu près comparable à la moyenne des pays les moins avancés, mais significativement inférieure aux marchés africains plus développés.

En termes de vitesse Internet, le Soudan est parmi les plus lents au monde. Les vitesses moyennes de large bande au Soudan ont été mesurées en chiffres à un chiffre en mégabits par seconde. Une analyse en 2023 a trouvé que la vitesse Internet moyenne du Soudan était d’environ 7,9 Mbps, le plaçant près du bas du classement mondial (comparable au Yémen et à la Guinée équatoriale)​ newsweek.com. En revanche, la vitesse de téléchargement moyenne mondiale (pour le large bande fixe) est supérieure à 60 Mbps, et même la moyenne à travers l’Afrique subsaharienne est d’environ 12 Mbps​ statista.com. Les vitesses lentes du Soudan sont largement dues à la dépendance à des réseaux mobiles à capacité limitée et à l’absence de fibre à domicile. Bien que la 4G ait amélioré les vitesses dans une certaine mesure, de nombreux utilisateurs sont encore sur 3G ou contraints par la congestion et les impacts des pannes de courant. Par exemple, l’Égypte voisine bénéficie de vitesses beaucoup plus élevées (plus de 20 Mbps en moyenne), et des pays comme le Maroc et le Kenya ont réalisé des progrès avec des déploiements de fibre que le Soudan n’a pas égalés. Ainsi, en termes de vitesse et de qualité, le Soudan est en retard par rapport aux moyennes régionales et aux normes mondiales dans une mesure significative.

Peut-être de manière plus frappante, la position du Soudan en matière de liberté Internet et d’ouverture est préoccupante. Des années de censure et de coupures liées aux conflits ont fait du Soudan l’un des environnements en ligne les plus restrictifs. Freedom House classe systématiquement le Soudan près du bas de son indice Freedom on the Net. Dans le rapport de 2022, le Soudan a obtenu 29/100 (“Non Libre”), indiquant des contrôles omniprésents​ paradigmhq.org. Ce score est seulement légèrement meilleur que celui des pires pays d’Afrique (l’Éthiopie et l’Égypte ont chacune obtenu des scores dans la vingtaine dans les rapports de 2022–2023) et est bien inférieur à des sociétés plus libres. En comparaison, des pays comme le Nigeria et le Kenya sont classés comme “Partiellement Libres” avec des scores dans les 50. Les démocraties mondiales comme l’Allemagne ou le Canada obtiennent des scores dans les 70 à 90. Le faible classement du Soudan est alimenté par les facteurs déjà discutés : censure étatique, surveillance, harcèlement juridique des utilisateurs en ligne et l’utilisation brutale de coupures Internet. En fait, le Soudan est devenu notoire pour ses fréquentes coupures de réseau, un trait qu’il partage malheureusement avec quelques autres régimes autoritaires. Cela compromet considérablement la fiabilité de l’accès à Internet au Soudan par rapport aux normes mondiales – dans la plupart des pays, les coupures totales d’Internet sont extrêmement rares, tandis qu’au Soudan, elles se sont reproduites.

Dans un contexte régional, le paysage Internet du Soudan est souvent comparé à ceux de ses voisins dans la Corne de l’Afrique et le monde arabe. Il s’en sort un peu mieux que le Soudan du Sud (qui a encore moins d’infrastructure et une connectivité plus désastreuse), et assez similaire à l’Éthiopie en termes de restrictions (l’Éthiopie a également un historique de coupures et une faible pénétration). Cependant, il est en retard par rapport à l’Égypte en termes d’accès et peut-être même en cohérence de service (l’Égypte a une utilisation supérieure mais également une forte censure). Comparé aux pays du Golfe ou à des pairs nord-africains comme le Maroc, le Soudan est très en retard en matière de développement des télécommunications. La pénétration des téléphones mobiles et l’utilisation d’Internet du Soudan ont décollé plus tard et plus lentement en raison de l’isolement économique (sanctions internationales dans les années 1990-2000 et conflits internes). Même au sein de l’Afrique, le Soudan – autrefois loué au début des années 2010 comme ayant un secteur télécom relativement développé​ en.wikipedia.org– a pris du retard par rapport à de nombreux pays africains en ce qui concerne l’innovation et la connectivité en raison de l’instabilité politique qui a inversé certains des gains obtenus.

En résumé, l’accès à Internet au Soudan est inférieur aux normes régionales et mondiales sur la plupart des indicateurs: moins de personnes proportionnellement connectées ; celles qui sont connectées expérimentent des vitesses plus lentes ; et l’environnement en ligne est strictement contrôlé et périodiquement perturbé. Combler ces lacunes nécessitera non seulement des investissements et une modernisation des infrastructures pour augmenter les vitesses et la couverture, mais également des améliorations significatives en matière de gouvernance et de stabilité pour garantir que l’Internet au Soudan puisse fonctionner avec la liberté et la fiabilité dont bénéficient la plupart des pays du monde​ paradigmhq.org. Sans de tels changements, le Soudan continuera de se classer mal dans les comparaisons mondiales d’accès numérique et de liberté Internet.