Alerte aux astronomes : météores, parade planétaire, aurores et plus encore illuminent les 21–22 août 2025

Le ciel nocturne des 21–22 août 2025 s’annonce comme une extravagance cosmique remplie d’événements célestes spectaculaires. Des Perséides persistantes traversant des cieux sans lune à une « parade de planètes » à l’aube mettant en vedette plusieurs planètes, il y a de quoi ravir les amateurs d’astronomie. Même les aurores boréales pourraient faire une apparition discrète pour quelques observateurs chanceux, et une multitude de passages de satellites – y compris la brillante Station spatiale internationale et les nouveaux « trains » Starlink – viendront compléter le spectacle. Ci-dessous, nous détaillons chaque phénomène et expliquons pourquoi il est important, avec des conseils pour observer ces merveilles par vous-même. Alors sortez vos calendriers et préparez-vous à lever les yeux – l’univers vous réserve un spectacle à ces dates !

Pluies de météores : les Perséides (et les bolides) illuminent les nuits de fin d’été

La mi-août à la fin août signifie que la pluie de météores des Perséides est toujours active, même si son pic des 12–13 août est passé ts2.tech. Les Perséides sont l’un des événements célestes les plus attendus de l’année, grâce à leur fréquence élevée et à leurs météores brillants newsweek.com. Cette année, le pic a été éclairé par la lune et atténué, mais d’ici les 21–22 août, la Lune sera un mince croissant décroissant proche de la nouvelle lune (nouvelle lune le 23 août), donc les cieux tard dans la nuit seront bien sombres pour observer les météores. Sous un ciel noir, vous pourriez encore apercevoir une poignée de Perséides par heure dans les heures précédant l’aube des 21–22 août ts2.tech. Les Perséides les plus brillantes peuvent encore émerveiller les observateurs même maintenant ts2.tech – chacune que vous voyez est un minuscule grain de poussière de comète qui brûle pour votre plaisir.

Il est important de garder des attentes raisonnables – nous sommes à la fin de la pluie d’étoiles, pas à son apogée. Cependant, la patience peut être récompensée. Pour une observation optimale, trouvez un endroit sombre loin des lumières de la ville, allongez-vous (prenez une couverture ou une chaise longue) et observez le ciel entre minuit et l’aube, lorsque le radiant des Perséides dans Persée monte plus haut ts2.tech. Laissez environ 20 minutes à vos yeux pour s’adapter à l’obscurité et balayez largement le ciel au-dessus de vous (pas besoin de télescope ou de jumelles) ts2.tech. Les météores peuvent apparaître n’importe où dans le ciel, bien que les Perséides sembleront tous provenir du nord-est (près de la constellation de Persée) si vous retracez leur trajectoire à rebours ts2.tech. Vous pouvez également apercevoir quelques météores “sporadiques” non liés à une pluie d’étoiles – une nuit d’été sombre moyenne peut en compter environ 10 par heure avant l’aube ts2.tech.

Des boules de feu en bonus ? Gardez l’œil ouvert pour une météore exceptionnellement brillante qui ne correspond pas au schéma des Perséides. La petite pluie d’étoiles Kappa Cygnides atteint son pic autour du 18 août chaque année, avec seulement environ 3 météores par heure au mieux, mais elle est connue pour produire des boules de feu lentes et spectaculaires. En fait, les Kappa Cygnides « ont offert des boules de feu mémorables ces dernières années », selon l’Astronomy Picture of the Day de la NASA ts2.tech. Ces météores se déplacent un peu plus lentement et rayonnent depuis le nord du ciel (près des constellations du Cygne/Dragon) ts2.tech. Ils sont rares – largement surpassés en nombre par les Perséides persistantes – mais si vous voyez une météore brillante et durable traverser le ciel qui ne semble pas provenir de Persée, il se pourrait bien que vous ayez été témoin d’une boule de feu Kappa Cygnide ts2.tech. Considérez cela comme un petit grand final après les Perséides – un rappel que le ciel nocturne réserve toujours des surprises. Comme l’a noté une publication d’astronomie à propos de cette pluie, « la plupart du temps, vous n’en verrez pas beaucoup, mais il y a une chance d’apercevoir une météore spectaculaire » à la fin du mois d’août ts2.tech.

Pourquoi c’est important : Les Perséides sont célèbres pour une raison – elles sont peut-être la pluie d’étoiles filantes la plus appréciée de l’hémisphère nord, grâce à leur fiabilité et à leur période estivale earthsky.org. Même lors d’une année moins favorable, apercevoir quelques météores des Perséides peut être grisant. Chaque météore est un petit débris de la comète Swift–Tuttle qui pénètre dans l’atmosphère terrestre à des dizaines de kilomètres par seconde et se consume dans un éclair de lumière. Cette connaissance, ajoutée à la simple beauté d’une étoile filante traversant le ciel, rend l’observation des météores magique. Donc, si le ciel est dégagé les 21 et 22 août, prenez le temps de vous détendre sous les étoiles – vous pourriez voir l’une des dernières étincelles des Perséides filer à travers le firmament. Et souvenez-vous, « les Perséides sont l’un des événements célestes les plus attendus de l’année », donc même un spectacle modeste vaut le coup d’œil newsweek.com.

Conseil d’observation : Après le coucher de la Lune (ou une fois le mince croissant couché en début de soirée), regardez globalement vers le nord ou le nord-est pour les Perséides. Mais en réalité, les météores peuvent apparaître n’importe où – il vaut donc mieux s’installer confortablement et observer le plus de ciel possible. Si vous êtes dans l’hémisphère nord, vous avez de la chance – les Perséides favorisent les latitudes nordiques. Dans l’hémisphère sud, le radiant des Perséides reste bas sur l’horizon, donc beaucoup moins de Perséides y sont visibles (les observateurs du sud pourraient seulement apercevoir le rare météore « earthgrazer » rasant l’horizon). Mais au nord, même une année « atténuée » des Perséides peut vous surprendre avec une traînée lumineuse toutes les quelques minutes si vous êtes patient ts2.tech ts2.tech. Alors couvrez-vous un peu (les nuits de fin août peuvent être fraîches) et savourez l’expérience de voir la poussière de comète peindre le ciel nocturne.

Planètes & Alignements : Un éblouissant défilé planétaire à l’aube et des temps forts en soirée

Toutes les planètes brillantes offrent un spectacle en août 2025 – en fait, à un moment donné ce mois-ci, les cinq planètes visibles à l’œil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne) sont visibles, et même Uranus et Neptune peuvent être repérées avec une aide optique ts2.tech. Durant les nuits du 21 au 22 août, le rassemblement le plus spectaculaire a lieu dans les heures précédant l’aube : un défilé planétaire matinal avec un alignement gracieux de Vénus, Jupiter, Mercure et un croissant de Lune extrêmement fin, Saturne observant de loin. Voici ce qu’il faut chercher :

• Vénus & Jupiter – Le duo brillant à l’aube : Vénus et Jupiter sont les deux planètes les plus brillantes du ciel, et en ce moment elles sont assez proches l’une de l’autre à l’est avant le lever du soleil. À la mi-août, elles ont eu une conjonction extrêmement rapprochée (à seulement ~0,8° d’écart les 11–12 août – un événement que la NASA a qualifié de « l’un des spectacles les plus éblouissants de l’année » ts2.tech). Au 21 août, elles se sont un peu éloignées mais ne sont encore séparées que de quelques degrés dans la constellation des Gémeaux ts2.tech ts2.tech – une magnifique paire de planètes semblables à des balises. Vénus brille super fort (autour de la magnitude –4, souvent appelée « l’étoile du matin ») et Jupiter apparaît juste au-dessus, un peu moins brillante (autour de la mag –2) mais surpassant tout de même n’importe quelle véritable étoile ts2.tech ts2.tech. Les deux planètes forment un double joyau inimitable dans le ciel de l’est. Quand et où regarder : Commencez à observer environ 90 minutes avant le lever du soleil local (environ 4h30–5h00 pour les latitudes moyennes de l’hémisphère nord, à peu près) ts2.tech. Regardez vers l’est. À ce moment-là, Vénus sera à ~20–30° au-dessus de l’horizon (environ 2 largeurs de main à bout de bras) ts2.tech ts2.tech, avec Jupiter un peu plus haut et au nord (à gauche pour la plupart des observateurs) de Vénus. Elles brilleront de façon plus stable que les étoiles scintillantes (les planètes scintillent moins), et à mesure que la lumière de l’aube grandira, elles seront parmi les derniers objets visibles dans le ciel qui s’éclaircit ts2.tech. Même dans les villes polluées par la lumière, Vénus et Jupiter percent la lueur du crépuscule ts2.tech, donc presque tout le monde avec un temps clair peut profiter de ce éblouissant duo de l’aube.
• Un mince croissant de Lune rejoint la fête (21 août uniquement) : Le matin du 21 août, regardez très bas à l’est-nord-est environ 30 à 45 minutes avant le lever du soleil pour repérer un extrêmement fin croissant de Lune décroissant (à seulement ~2 jours de la nouvelle lune). Ce délicat croissant de Lune planera au-dessus de Mercure près de l’horizon cosmicpursuits.com. En fait, Mercure se lève environ 5° au sud-est (en bas à droite) de la Lune le 21 août cosmicpursuits.com. Le duo sera profondément dans la lueur de l’aube, donc vous aurez peut-être besoin de jumelles pour les distinguer – mais si vous y parvenez, c’est un spectacle magnifique. Pour compléter la scène, l’amas d’étoiles de la Ruche (Praesepe, Messier 44) se trouve à peu près entre la Lune et Mercure cosmicpursuits.com. Avec des jumelles, vous pourriez apercevoir cette poussière d’étoiles faibles comme un bonus supplémentaire. Pendant ce temps, Vénus et Jupiter seront plus haut et plus à l’ouest (à gauche de la Lune), toujours éclatantes et formant un grand triangle avec la Lune avant qu’elle ne disparaisse dans la lumière du soleil cosmicpursuits.com. Essentiellement, l’aube du 21 août offre un tableau multi-planétaire : depuis l’horizon vers le haut, vous avez Mercure (très bas), puis la Lune ultra-fine, puis les brillantes Vénus et Jupiter qui brillent au-dessus – tous dans le même secteur est du ciel. Ce type d’alignement est parfois surnommé « parade planétaire », et c’est un incontournable si vous avez un ciel dégagé et une vue sans obstacle vers l’est. (Au matin du 22 août, la Lune sera essentiellement nouvelle et trop proche du Soleil pour être visible, donc le 22 mettra en vedette les planètes sans la Lune.)
• Mercure – Un défi à l’horizon : Mercure est notoirement difficile à repérer, mais la fin août 2025 offre aux observateurs de l’hémisphère nord une chance décente. Mercure atteint sa plus grande élongation ouest (distance apparente maximale du Soleil dans le ciel du matin) le 19 août ts2.tech, ce qui signifie qu’elle est aussi éloignée de l’éclat du lever du soleil que possible – à environ 19° du Soleil ts2.tech. Elle brille autour de la magnitude 0 à ces dates ts2.tech, soit à peu près aussi brillante qu’une étoile de luminosité moyenne (comme celles de la Grande Ourse). Cependant, Mercure se trouve très près de l’horizon à l’aube, donc la clé est de regarder tôt, environ 30 à 45 minutes avant le lever du soleil ts2.tech. Aux environs de 🌅 5h30 heure locale (selon l’heure de votre lever du soleil) pourrait être la bonne fenêtre – plus tard, le ciel sera trop lumineux. Il vous faudra une vue dégagée sur l’horizon est-nord-est (pas de bâtiments ni d’arbres) et peut-être des jumelles. Mercure apparaîtra comme un minuscule point semblable à une étoile, collé à l’horizon, et disparaîtra rapidement dans la lumière du matin ts2.tech ts2.tech. Les observateurs de l’hémisphère nord sont avantagés cette fois-ci – à la fin de l’été, l’écliptique (la trajectoire du Soleil) rencontre l’horizon de l’aube à un angle prononcé, ce qui élève un peu plus Mercure au-dessus de l’horizon avant le lever du soleil ts2.tech. (EarthSky note que cette élongation « favorise l’hémisphère nord » en raison de cette géométrie ts2.tech.) Si vous parvenez à repérer la minuscule Mercure, félicitations – beaucoup de gens n’ont jamais vu cette insaisissable planète la plus proche du Soleil ! Attrapez-la rapidement, car chaque jour après le 19, Mercure glissera de nouveau vers le Soleil et finira par se perdre dans l’éclat au début du mois de septembre <a href= »https://earthsky.org/astronomy-essentials/mercury-before-sunrise-greatest-elongation-west/?utm_source=ts2.tech#:~:text=By%20the%20way%2C%20this%20Mercury,%E2%80%93%20favors%20the%20Northern%20Hemisphere#:~:text=When%20to%20watch%3A%20Officially%2C%20Mercury,19%20degrees%20from%20the%20sun#:~:text=When%20to%20watch%3A%20Officially%2C%20Mercury,19%20degreesearthsky.org earthsky.org. Fait amusant : à travers un télescope autour de ces dates, Mercure ressemblerait à un petit croissant à moitié éclairé (environ 42 % illuminé) earthsky.org – mais il vous faudra des mains très stables et une extrême prudence si vous tentez une observation télescopique (ne jamais risquer de pointer près du Soleil). Pour l’observateur à l’œil nu, simplement savoir que Mercure est là et pouvoir enfin le rayer de votre liste “Je l’ai vu !” est un vrai plaisir.
• Saturne – Du soir à l’aube : De l’autre côté du ciel, Saturne règne sur les heures tardives de la nuit. La planète aux anneaux se lève actuellement en milieu de soirée et reste visible jusqu’à l’aube science.nasa.gov. En fait, à la fin du mois d’août, Saturne se lèvera vers 20h30, heure locale, ce qui signifie qu’elle sera déjà bien placée en fin de soirée science.nasa.gov. Les 21 et 22 août, cherchez Saturne qui se lève dans le sud-est en milieu de soirée (vers 21h–22h, heure locale) puis monte haut dans le sud au petit matin science.nasa.gov. Elle apparaîtra comme une “étoile” modérément brillante et dorée brillant de façon stable (magnitude ~0,6 à la fin août). Saturne se dirige en fait vers son opposition le mois prochain (l’opposition de Saturne a lieu le 21 septembre 2025 starwalk.space), moment où elle sera la plus proche de la Terre et la plus brillante de l’année. Ainsi, à la fin août, Saturne est déjà presque à sa luminosité maximale et constitue une cible idéale pour les télescopes – ses anneaux et ses lunes sont un spectacle saisissant même avec une petite lunette. Avec des jumelles, vous pourrez peut-être distinguer Saturne comme un minuscule point ovale (les anneaux lui donnent un aspect non circulaire). À l’œil nu, c’est une jolie lumière stable parmi les étoiles des Poissons occidentaux (non loin de la planète Neptune, plus faible – voir ci-dessous). Conseil d’observation : Utilisez les constellations Cassiopée et Andromède comme repères – vers minuit, Saturne sera basse à l’est sous ces constellations, et vers 4–5h du matin elle sera passée à l’ouest, à peu près au-dessus de l’horizon sud-ouest. Si vous observez les météores ou le défilé des planètes à l’aube, n’oubliez pas de vous retourner pour repérer Saturne descendant vers l’ouest alors que le ciel commence à s’éclaircir ts2.tech. C’est un joli pendant aux planètes plus brillantes à l’est.
• Mars – Une braise qui s’éteint au crépuscule : Mars, qui brillait de mille feux plus tôt en 2025, joue désormais un rôle secondaire. Il est actuellement visible juste après le coucher du soleil à l’ouest, mais très bas et faible science.nasa.gov. Au 21 août, Mars n’apparaît que pendant environ une heure après le coucher du soleil avant de se coucher, et il n’est plus qu’à ~60 % de sa luminosité de mai dernier science.nasa.gov. Si vous avez une vue dégagée sur l’horizon ouest environ 30 à 45 minutes après le coucher du soleil, vous pourrez peut-être apercevoir Mars comme une modeste “étoile” orange-rouge, basse dans le crépuscule science.nasa.gov. Il se trouve près de l’étoile Régulus dans le Lion en août, mais honnêtement, la lueur du crépuscule risque de l’éclipser. Ne vous inquiétez pas si vous manquez Mars – il reviendra sur le devant de la scène à l’avenir (il se dirige vers une conjonction avec le Soleil et réapparaîtra dans le ciel du matin l’année prochaine). Pour l’instant, Mars nous rappelle que les planètes vont et viennent par cycles – même pendant cette période où “toutes les planètes sont visibles”, Mars apparaît tout juste.
• Uranus & Neptune – Pour les amateurs de télescopes : Pour être complet : Uranus et Neptune sont là-haut aussi, si vous savez où chercher. Uranus (magnitude ~5,7) se trouve dans le Bélier, à peu près entre les positions de Jupiter et Saturne dans le ciel au petit matin ts2.tech. Elle est théoriquement visible à l’œil nu sous un ciel très sombre, mais la plupart des gens auront besoin de jumelles ou d’un télescope pour l’identifier – elle apparaît comme un minuscule point verdâtre et faible, semblable à une étoile ts2.tech. Neptune (mag ~7,8) est encore plus faible et se trouve près de Saturne dans la partie ouest des Poissons ts2.tech. Neptune nécessite absolument un télescope, apparaissant comme une minuscule “étoile” bleutée même à fort grossissement ts2.tech. Bien que voir les six planètes en même temps (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne plus Uranus et Neptune avec des instruments optiques) soit un défi amusant réservé aux observateurs chevronnés ts2.tech ts2.tech, c’est tout de même sympa de savoir qu’elles sont toutes au-dessus de l’horizon ensemble ces matins-là. En fait, les 19, 20 et 21 août, la géométrie du système solaire place Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune simultanément dans le ciel avant le lever du soleil (avec Mars venant juste de se coucher à l’ouest) ts2.tech. Ce genre d’alignement multi-planétaire n’arrive pas tous les jours ! Même si vous n’arrivez à en repérer que 4 ou 5, c’est déjà un vrai privilège. Rappelez-vous, elles ne seront pas toutes proches les unes des autres dans un groupe serré – il s’agit d’un large panorama de planètes réparties à travers le ciel d’est en ouest ts2.tech. Mais relier mentalement les points peut vous donner un profond sentiment de l’échelle et de la planéité du système solaire (toutes ces planètes sont à peu près le long de la même ligne de l’écliptique). C’est comme voir le système solaire déployé sous vos yeux.

Pourquoi c’est important : Les rencontres planétaires ne sont pas seulement magnifiques, elles illustrent aussi la mécanique de notre système solaire. Voir Vénus et Jupiter côte à côte rappelle de façon frappante que le ciel est dynamique – les planètes bougent ! De telles rencontres fascinent les humains depuis des siècles (les conjonctions brillantes sont souvent entrées dans le folklore et les archives historiques). L’appariement Vénus-Jupiter ce mois-ci, en particulier, était l’un des événements phares de 2025 – deux mondes éblouissants semblant presque se toucher dans notre ciel ts2.tech. Si vous avez manqué leur rapprochement maximal les 11–12 août, vous pouvez encore les voir partager la scène de l’aube les 21–22. Par ailleurs, observer Mercure ou Uranus pourrait permettre aux passionnés de rayer un objectif de leur “bucket list”, car ces planètes sont parfois difficiles à voir. Et Saturne reste toujours une favorite du public – si vous pointez un télescope vers Saturne lors d’une soirée d’observation, vous entendrez invariablement des exclamations lorsque les gens voient les anneaux. Globalement, l’alignement des 21–22 août est un régal pour les yeux et une excellente occasion de montrer aux enfants, amis ou voisins “ce qui se passe” dans le ciel du matin. Astuce : si vous avez un appareil photo, essayez de capturer le duo Vénus-Jupiter ou le croissant de Lune avec les planètes – même un smartphone peut parfois saisir Vénus et la Lune ensemble. C’est l’occasion idéale de créer votre propre carte postale cosmique du défilé planétaire.

Éclipses : Aucune cette nuit – Mais des majeures arrivent bientôt

Si vous espérez une éclipse les 21–22 août 2025, vous pouvez être tranquille – aucune éclipse (ni lunaire ni solaire) n’aura lieu à ces dates précises. La Lune sera en phase de nouvelle lune le 23 août science.nasa.gov science.nasa.gov, ce qui signifie que les 21–22, elle sera un mince croissant décroissant visible à l’aube et ne sera pas du tout en position de provoquer une éclipse du Soleil. Et la prochaine éclipse lunaire n’aura lieu qu’au début du mois de septembre. En fait, 2025 comptera quatre éclipses au total (deux solaires et deux lunaires), mais elles auront lieu en mars et septembre timeanddate.com timeanddate.com. En regardant juste quelques semaines plus loin : notez dans votre agenda les 7–8 septembre 2025, lorsqu’une éclipse lunaire totale (une « Lune de sang ») aura lieu timeanddate.com. Cette éclipse sera visible dans de vastes régions du monde (Europe, Asie, Australie, Afrique, et plus encore) – la Lune passera dans l’ombre de la Terre, prenant une teinte rouge foncé. Puis, le 21 septembre 2025, il y aura une éclipse solaire partielle où la Lune couvrira partiellement le Soleil (visible depuis certaines parties de l’hémisphère sud) timeanddate.com. Ce sont les événements d’éclipse les plus proches de nos dates d’intérêt.

Il est à noter que le 21 août est une date célèbre pour les éclipses – le 21 août 2017, une éclipse solaire totale surnommée la « Grande Éclipse Américaine » a émerveillé des millions de personnes à travers les États-Unis (et le 21 août 2025 marque le 8e anniversaire de cet événement). Cependant, en 2025, les grandes dates d’éclipse sont au printemps et à l’automne plutôt qu’en août. Donc, inutile de guetter la disparition du Soleil ou de la Lune dans la nuit du 21–22 août.

Pourquoi le mentionner : Même si aucune éclipse n’a lieu ces nuits-là, il est bon de savoir ce qui n’est pas dans le ciel – et de mettre en avant les événements à venir pour ne pas les manquer. Les éclipses comptent parmi les spectacles célestes les plus spectaculaires, et l’éclipse lunaire totale du 7 septembre 2025 sera l’un des événements majeurs de l’année pour les amateurs d’astronomie (surtout dans les régions où elle sera entièrement visible) timeanddate.com. Considérez donc les nuits des 21–22 août comme un échauffement pour cela – profitez des météores et des planètes maintenant, et réjouissez-vous de voir la Lune passer dans l’ombre de la Terre quelques semaines plus tard. Et si vous vivez sur la trajectoire d’une future éclipse, commencez à planifier ! (Par exemple, 2024 offre une grande éclipse solaire pour l’Amérique du Nord, et 2026 en aura d’autres – il y a toujours quelque chose à l’horizon.) En résumé : pas d’éclipse les 21–22 août, mais de nombreux autres phénomènes à observer, et d’autres éclipses arriveront bientôt.

Aurores (aurores boréales) : une faible lueur à l’horizon nord ?

Ces derniers jours ont apporté de bonnes nouvelles pour les amateurs d’aurores. Le Soleil est actuellement proche du pic de son cycle d’activité de 11 ans (Maximum Solaire), ce qui signifie des tempêtes solaires plus fréquentes – et donc une probabilité accrue d’aurores dans le ciel terrestre ts2.tech. En fait, autour du 18–20 août, les prévisionnistes météo spatiale surveillaient une combinaison d’événements solaires qui laissaient présager une activité aurorale pour la mi-fin août. Un flux rapide de vent solaire issu d’un trou coronal devait atteindre la Terre vers les 18–19 août, déclenchant probablement des tempêtes géomagnétiques de classe G1 (Kp ~5) le 19 août et peut-être jusqu’au 20 août ts2.tech. De plus, une éjection de masse coronale (CME) mineure était prévue pour frôler potentiellement la Terre à la même période, ce qui pourrait renforcer les aurores si le timing coïncidait ts2.tech. En effet, le Space Weather Prediction Center de la NOAA a émis des alertes indiquant que l’aurore boréale pourrait être visible les 19 et 20 août exceptionnellement loin au sud – des observateurs ont signalé de possibles observations d’aurores boréales dans au moins 10 États américains (Washington, Montana, les Dakotas, Michigan, etc.) durant cette période wmur.com wmur.com. En d’autres termes, plus tôt cette semaine, la Terre traversait une activité de tempête solaire, offrant aux noctambules une chance d’apercevoir les aurores boréales bien au-delà de l’Arctique.

D’après les nuits du 21 au 22 août, ces perturbations géomagnétiques devraient se calmer. Les prévisions officielles après la tempête mineure annonçaient des conditions retombant à des niveaux « actifs » ou « instables » d’ici le 21–22 août auroraadmin.com. Cela signifie qu’aucune éruption aurorale n’est garantie lors de ces nuits précises – cependant, les « ingrédients » sont réunis pour au moins quelques lueurs aurorales modestes aux hautes latitudes ts2.tech ts2.tech. Si vous vivez dans le grand nord (par exemple, Canada, Alaska, Europe du Nord comme l’Écosse/la Scandinavie, ou des latitudes similaires dans l’hémisphère sud comme la Tasmanie ou l’extrême sud de la Nouvelle-Zélande), cela vaut la peine de surveiller l’horizon nord (ou sud) après la tombée de la nuit. Lors d’une activité géomagnétique mineure, les aurores sont généralement confinées aux hautes latitudes ts2.tech. Les observateurs dans ces régions pourraient voir une faible lueur verdâtre ou rougeâtre près de l’horizon, ou de douces pulsations lumineuses, surtout autour de minuit local jusqu’à l’aube (quand l’activité géomagnétique atteint souvent son pic) ts2.tech. Celles-ci seront probablement subtiles – pas les aurores spectaculaires qui remplissent le ciel lors d’une grande tempête, mais tout de même une lumière belle et éthérée si vous les apercevez.

Pour les personnes dans le nord des États-Unis (autour de 50°N de latitude, par exemple les États du nord comme le Minnesota, le Dakota du Nord, le Maine) et à travers l’Europe centrale, les chances les 21–22 août sont plus faibles que plus tôt dans la semaine, mais pas nulles. Si le champ magnétique terrestre reste instable à cause du récent flux de vent solaire, il pourrait y avoir périodiquement une activité Kp4 ou Kp3 qui pourrait produire un faible arc auroral à l’horizon nord. La meilleure stratégie : trouvez un endroit avec une vue dégagée sur l’horizon nord (sans pollution lumineuse ni obstacles) et vérifiez périodiquement toute lueur inhabituelle. Parfois, les aurores peuvent commencer comme un nuage grisâtre à peine perceptible à l’œil nu, mais un appareil photo en pose longue ou simplement de la patience peuvent révéler de faibles rayons ou taches verts. Si vous avez une application d’indice Kp ou un service d’alerte météo spatiale, surveillez-la – si vous voyez Kp 4 ou plus, c’est le moment de chercher les aurores. Aussi, adaptez vos yeux à l’obscurité (évitez les lumières vives ou les écrans de téléphone) pour augmenter vos chances de voir une faible lueur aurorale.

Même si les 21–22 août n’apportent qu’un soupçon d’aurore, il est tout de même excitant de vivre une période d’activité aurorale accrue. Il y a seulement quelques mois (en mai 2024), une tempête géomagnétique extrême a amené les aurores boréales jusqu’en Californie et en Arizona – une apparition à très basse latitude incroyablement rare ts2.tech. Bien qu’aucun événement aussi spectaculaire ne soit prévu pour les 21–22 août, la vigueur du cycle solaire actuel signifie que les observateurs du ciel devraient rester attentifs aux alertes d’aurores en général. Les aurores boréales sont l’un des spectacles naturels les plus fascinants – des rideaux lumineux ondulants de vert, de violet et de rouge causés par la collision de particules solaires avec l’atmosphère terrestre. Si vous ne les avez jamais vues, cela vaut la peine de les poursuivre au moins une fois dans votre vie.

En résumé : Pour les 21–22 août 2025, les observateurs des hautes latitudes (pensez au Canada, à l’Europe du Nord, etc.) ont une chance d’apercevoir quelques faibles manifestations aurorales, notamment sous la forme d’un faible arc vert ou de lueurs discrètes au nord ts2.tech. La prévision officielle pour ces nuits annonçait une activité géomagnétique mineure (Kp 5) qui devrait diminuer après le 20 août ts2.tech, donc les aurores, si elles apparaissent, seront probablement modérées et peu visibles en dehors des zones aurorales habituelles. Mais comme toujours avec les aurores – on ne sait jamais ! L’aurore est notoirement imprévisible. Même une légère augmentation de la vitesse du vent solaire ou de son orientation magnétique peut soudainement intensifier les lumières. Donc si vous êtes dehors tard (peut-être à guetter des météores ou des satellites), jetez un œil vers le nord. Vous pourriez bien apercevoir une lueur verte fantomatique et pouvoir dire que vous avez vu les aurores boréales à l’été 2025.

(Si ce n’est pas le cas, vous pourrez toujours profiter de la nuit étoilée – la nouvelle lune signifie aucune lumière lunaire, donc la Voie lactée sera splendide. Et qui sait, peut-être qu’une aurore subtile viendra s’inviter sur vos photos de la Voie lactée en pose longue !)

Passages de la Station spatiale & des satellites : des “étoiles” artificielles glissent dans le ciel

Alors que vous contemplez les merveilles naturelles, gardez un œil sur les « étoiles » artificielles qui glissent silencieusement au-dessus de vos têtes. La principale d’entre elles est la Station spatiale internationale (ISS) – le plus grand objet fabriqué par l’homme en orbite – qui effectue souvent des passages remarquablement lumineux à l’aube ou au crépuscule. L’ISS fait le tour de la Terre environ toutes les 90 minutes, elle peut donc passer plusieurs fois au-dessus de vous par nuit si le timing est bon ts2.tech. Toutes les observations de l’ISS ont lieu dans les quelques heures suivant le coucher ou le lever du soleil, lorsque le sol est dans l’obscurité mais que la station est suffisamment haute pour capter encore la lumière du soleil et la réfléchir vers nous nasa.gov. C’est cette géométrie qui fait briller la Station sur un ciel sombre. Lorsqu’elle apparaît, l’ISS ressemble à une lumière brillante se déplaçant de façon régulière (elle ne clignote pas et n’a pas de lumières colorées comme les avions, et elle se déplace plus vite qu’un jet – traversant le ciel en 2 à 6 minutes) ts2.tech nasa.gov. À son maximum de luminosité, l’ISS peut rivaliser avec Vénus en éclat, devenant facilement le point le plus brillant du ciel nocturne lorsqu’elle passe au-dessus de nous ts2.tech. C’est un spectacle à ne pas manquer si vous ne l’avez jamais vue – et il est amusant de penser qu’il y a des astronautes là-haut qui vous font signe (enfin, qui travaillent) pendant que ce point lumineux file dans le ciel !

Quand et où voir l’ISS : La visibilité des passages de l’ISS dépend de votre emplacement et de la trajectoire orbitale de la station à ce moment-là. À la mi-août 2025, il se trouve que l’ISS effectuait des passages avant l’aube pour de nombreux endroits situés aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord. Par exemple, cette semaine-là, des observateurs du ciel dans certaines régions d’Europe et d’Amérique du Nord ont pu voir l’ISS aux petites heures du matin – un passage lumineux a été signalé vers 4h30, heure locale, au-dessus de Varsovie le 15 août, et New York a eu un passage avant l’aube à un horaire similaire ts2.tech. Entre le 20 et le 22 août, de nombreux endroits aux États-Unis et en Europe ont continué à avoir des survols de l’ISS dans l’heure ou les deux heures précédant le lever du soleil (là où la station sortait de l’ombre de la Terre et traversait le ciel pendant que les gens observaient les étoiles filantes). Si vous espérez apercevoir la Station les 21 ou 22 août, les horaires exacts et les directions varieront selon la ville – l’ISS pourrait apparaître au nord-ouest et disparaître au sud-est pour un endroit, mais suivre une trajectoire différente pour un autre. La meilleure pratique consiste à utiliser un outil de suivi : le service Spot the Station de la NASA (ou l’application mobile) et le populaire site Heavens-Above peuvent vous donner les horaires précis de survol pour votre ville ts2.tech. Ces services vous indiqueront quand regarder (par exemple 4h45 pendant 3 minutes), où elle apparaîtra (par exemple en s’élevant à l’ONO, se dirigeant vers le SSE), et à quel point elle sera brillante (souvent indiqué par la magnitude ou décrit comme « brillante » ou « faible »). En règle générale, tout passage avec une hauteur maximale supérieure à ~40° et une magnitude de -1 ou plus brillante sera excellent – la Station décrira une grande courbe lumineuse dans le ciel. Les passages en dessous de ~20° d’élévation resteront près de l’horizon et seront plus difficiles à voir.

Lorsque vous apercevez l’ISS, c’est une expérience très distinctive. Elle apparaît généralement soudainement (un instant il n’y a rien, l’instant d’après une lumière brillante sort de l’obscurité – c’est l’ISS qui sort de l’ombre de la Terre), puis elle traverse régulièrement le ciel en une courbe lisse, et peut-être quelques minutes plus tard, elle s’estompe en rentrant à nouveau dans l’ombre de la Terre (ou disparaît à l’horizon) ts2.tech. Le passage entier dure quelques minutes. Elle ne scintille pas, ne change pas de trajectoire – c’est juste un majestueux planeur silencieux. Savoir qu’il s’agit d’un laboratoire spatial entièrement fonctionnel avec des humains à bord lui donne un facteur cool supplémentaire. En fait, un auteur spécialisé dans l’observation du ciel a qualifié l’ISS de « le satellite le plus brillant et le plus impressionnant à observer », un incontournable de nombreuses soirées d’observation des étoiles ts2.tech. Donc, si vous ne l’avez jamais vue, fixez-vous cet objectif lors de ces nuits. C’est facile, ne nécessite aucun équipement, et suscite souvent un sentiment d’émerveillement – certaines personnes crient même et font signe de la main (ne vous inquiétez pas, les astronautes ne vous verront pas vraiment, mais c’est une tradition amusante).

En dehors de l’ISS, d’autres satellites peuvent aussi attirer votre attention. Sous un ciel sombre, vous remarquerez de temps en temps de faibles satellites dérivant – ils ressemblent à des étoiles en mouvement, généralement bien plus faibles que l’ISS, mettant 30 secondes à quelques minutes pour traverser le ciel d’un point à un autre. La plupart sont des satellites hors service, des étages de fusées ou de petits engins spatiaux. Parfois, il se peut que l’un d’eux brille soudainement – il pourrait s’agir d’un flash d’un satellite Iridium (même si les célèbres flashes Iridium appartiennent surtout au passé, certains satellites peuvent encore réfléchir la lumière du Soleil). Mais quelques objets artificiels notables méritent une mention spéciale :

• Station spatiale chinoise Tiangong : La Chine exploite sa propre station spatiale, appelée Tiangong, achevée ces dernières années. Tiangong orbite un peu plus bas que l’ISS mais peut tout de même atteindre environ magnitude 0 ou -1 au mieux, ce qui en fait un passage assez brillant lorsque les conditions sont réunies. Elle ressemble beaucoup à l’ISS (une lumière se déplaçant de façon régulière), bien qu’en général un peu plus faible et souvent sur un passage plus court. Si vous savez quand regarder, Tiangong peut aussi être observée ts2.tech. Il vaut la peine de consulter Heavens-Above ou d’autres sites de suivi pour les passages de “Tiangong” dans votre région. Autour du 21–22 août, si la géométrie de l’orbite de Tiangong le permet, elle pourrait aussi effectuer quelques passages en soirée ou au petit matin (cela évolue avec le temps). Observer l’ISS et Tiangong la même nuit est un défi amusant – une sorte de « double passage de stations spatiales ». N’oubliez pas, Tiangong ressemblera simplement à une version plus faible de l’ISS, sans clignoter ni scintiller.
• SpaceX Starlink « Trains » : Un nouveau phénomène apparu ces dernières années est l’apparition de « trains » de satellites, notamment issus de la constellation Starlink de SpaceX. Lorsque SpaceX lance un lot de satellites internet Starlink, ils restent initialement groupés dans une formation relativement serrée – parfois des dizaines de satellites espacés régulièrement le long de la même orbite. Pour un observateur au sol, un jour ou deux après le lancement, cela peut apparaître comme une chaîne de lumières glissant dans le ciel, l’une après l’autre. Cela peut être un spectacle étrange mais fascinant ts2.tech. Beaucoup de personnes qui ne s’y attendaient pas ont été surprises et ont même signalé ces lignes de lumières comme d’éventuelles flottes d’OVNI, avant d’apprendre qu’il s’agissait d’objets fabriqués par l’homme ts2.tech ! Ces trains de satellites sont les plus visibles dans les jours qui suivent immédiatement le lancement, lorsque les satellites ne se sont pas encore beaucoup dispersés et sont encore en orbite basse ts2.tech. Par chance, SpaceX vient justement d’effectuer des lancements Starlink à la mi-août 2025. En fait, le 18 août, SpaceX a lancé 24 nouveaux satellites Starlink depuis la Californie space.com space.com (leur 100e lancement Falcon 9 de l’année, d’ailleurs space.com). De plus, un autre lot a été lancé depuis la Floride le 14 août avec 28 Starlinks spaceflightnow.com. Aux nuits du 20 au 22 août, ces satellites fraîchement lancés sont en orbite et se dispersent progressivement – ce qui signifie que si vous êtes sous la bonne trajectoire, vous pourriez apercevoir une « chaîne de perles » de Starlinks traversant le ciel au crépuscule ts2.tech ts2.tech. Regardez peu après le coucher du soleil (environ 30 à 60 minutes après, lorsque le ciel est sombre mais que les satellites sont encore éclairés par le soleil, haut dans le ciel) ou avant le lever du solever du soleil (30 à 60 minutes avant le lever du soleil). Si un train Starlink passe au-dessus de vous, vous verrez une ligne de points faibles ressemblant à des étoiles, se suivant les uns les autres en une rangée ordonnée. Typiquement, ils sont d’environ 4e à 6e magnitude chacun ts2.tech – il faut donc être loin de la forte pollution lumineuse des villes pour bien les voir. Sous un ciel rural ou suburbain, ils sont généralement visibles à l’œil nu, et aux jumelles ils sont saisissants. Avec le temps (quelques jours à quelques semaines), les satellites élèvent leur orbite et s’écartent les uns des autres, et l’effet de “train” se dissipe ts2.tech. Donc cette semaine du 20 au 22 août est le moment idéal pour peut-être apercevoir le train Starlink si l’un de ses passages orbitaux survole votre région ts2.tech. Encore une fois, des outils comme Heavens-Above peuvent prédire les passages de Starlink ; cherchez le lancement spécifique (souvent indiqué par un numéro de groupe ou une date de lancement). Ne soyez pas surpris si la luminosité varie – parfois l’orientation des satellites à panneaux plats provoque des éclats ou des atténuations. Mais si vous voyez cette étrange ligne de lumières, vous saurez ce que c’est – un lot fraîchement lancé de satellites apportant Internet au monde. Que vous aimiez ou non (les astronomes ont des avis partagés à cause de la luminosité du ciel nocturne), c’est indéniablement un spectacle du XXIe siècle.

Pourquoi c’est important : Non seulement il est intéressant d’observer les satellites, mais ils racontent aussi une histoire sur l’activité humaine dans l’espace. La ISS est souvent surnommée « l’avant-poste le plus lumineux de l’humanité » dans le ciel – un symbole de coopération internationale et de science. La voir de ses propres yeux peut être étonnamment émouvant ; c’est une connexion tangible avec les astronautes en orbite au-dessus de nous et un rappel que nous aussi, nous avons des objets qui se déplacent parmi les étoiles. L’essor de Starlink et d’autres méga-constellations change littéralement l’apparence du ciel nocturne – pour le meilleur ou pour le pire, nos cieux deviennent plus animés. Beaucoup de personnes ont vu leur premier train Starlink ces dernières années et ont été émerveillées ou déconcertées. En incluant ces éléments dans votre observation du ciel, vous prenez conscience de comment la technologie rejoint la nature au-dessus de nos têtes. Bien sûr, pour les astronomes passionnés, les satellites peuvent être une nuisance (photobombing des images de télescope, etc.), mais lors d’une soirée décontractée comme celle du 21–22 août, il peut être amusant de signaler : « Hé, ce n’est pas une étoile filante – c’est la Station spatiale ! » ou « Tu vois cette ligne de points ? Ce sont de nouveaux satellites qu’Elon Musk vient de lancer. » C’est une occasion d’apprendre et de lancer la conversation. De plus, cela donne du contexte à l’actualité : par exemple, autour du 21 août, SpaceX doit également lancer un Falcon 9 transportant un avion spatial X-37B pour l’U.S. Space Force ts2.tech ts2.tech – vous ne verrez pas le lancement à moins d’être près de la côte de Floride, mais un ou deux jours plus tard, les observateurs attentifs pourraient essayer de repérer le mystérieux X-37B en orbite comme un satellite faible. De même, une série de lancements de fusées suborbitales de la NASA étaient prévus depuis Wallops Island en Virginie dans les nuits autour du 20–21 août ts2.tech ts2.tech – si l’une d’elles était lancée pendant votre observation, vous auriez pu voir une brève traînée ou lueur près de l’horizon (même si ce n’étaient pour la plupart que de petites fusées, visibles seulement depuis les États voisins) ts2.tech. Tout cela souligne que le ciel nocturne de 2025 est un mélange de beauté naturelle et d’activité humaine. Les 21–22 août, vous pouvez profiter d’une météorite issue d’une comète une minute, puis d’une station spatiale construite par l’homme la suivante. N’est-ce pas incroyable ?

Encore une chose : Si vous apercevez l’ISS, prenez un moment pour réfléchir à ce que vous voyez. Cette “étoile” qui se déplace rapidement se trouve à 400 km d’altitude, voyageant à 28 000 km/h avec généralement 7 personnes à bord, menant des expériences en microgravité nasa.gov nasa.gov. Faites un petit signe de la main ou un salut – c’est une tradition chez de nombreux passionnés d’espace. Après tout, il n’est pas courant de pouvoir voir directement des humains explorer l’espace à l’œil nu. Et si des enfants sont présents, c’est une façon fantastique de stimuler leur imagination : “Tu vois cette lumière ? Il y a des gens qui vivent là-dedans !”

Phénomènes atmosphériques rares : nuages noctiluques, éclairs verts & plus encore

Comme si les météores, les planètes et les aurores ne suffisaient pas, la fin août peut parfois offrir quelques phénomènes célestes exotiques moins connus mais enchanteurs. Bien qu’ils ne soient pas garantis, les connaître ajoute une dimension supplémentaire à votre observation du ciel. En voici quelques-uns à surveiller les 21 et 22 août :

• Nuages noctiluques (nuages lumineux nocturnes) : Ce sont des nuages fantomatiques bleu électrique qui ornent parfois les ciels crépusculaires d’été aux hautes latitudes. Les nuages noctiluques (ou NLCs) se forment à environ 80 kilomètres d’altitude dans la mésosphère – bien plus haut que les nuages normaux accuweather.com. On pense qu’ils sont composés de minuscules cristaux de glace qui se condensent sur la poussière de météores dans la haute atmosphère accuweather.com. Les NLCs sont généralement un phénomène estival : ils apparaissent dans le profond crépuscule des nuits de fin de printemps et d’été, lorsque le Soleil est sous l’horizon pour nous au sol mais éclaire encore ces nuages d’altitude. Ils ressemblent souvent à de minces filaments ou vagues lumineux de lumière bleu-blanc pâle, généralement visibles bas au nord-ouest après le coucher du soleil ou bas au nord-est avant le lever du soleil. Quand peut-on les voir ? Dans l’hémisphère nord, la saison des NLCs s’étend approximativement de fin mai à fin juillet ou début août accuweather.com theguardian.com. Au 21 août, nous sommes après le pic de la saison des NLCs – les observations deviennent de plus en plus rares à l’approche de l’automne. En fait, les experts notent que les NLCs « disparaissent généralement à la mi-août » pour les observateurs du nord almanac.com. Cependant, il n’est pas impossible d’apercevoir un dernier sursaut : les hautes latitudes (disons entre cinquante et soixante degrés nord) pourraient voir un ou deux phénomènes isolés fin août si les conditions sont réunies facebook.com. Donc, si vous vivez au Canada, en Europe du Nord (Royaume-Uni, Scandinavie, etc.), ou dans le nord des États-Unis, surveillez le ciel environ 60 à 90 minutes après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil pour repérer d’éventuelles ondulations bleu argenté inhabituelles. En 2025, une activité NLC a été signalée jusqu’au début août (par exemple, des observations au Canada et dans le nord des États-Unis autour du 4 août facebook.com), mais au 21 il faudrait probablement des conditions exceptionnelles. Fait intéressant, les lancements de fusées peuvent parfois déclencher des nuages noctiluques même en dehors de la saison normale : les gaz d’échappement des fusées (surtout celles lancées à l’aube) peuvent ensemencer la formation de cristaux de glace dans la haute atmosphère <a href= »https://www.accuweather.com/en/space-news/noctilucent-clouds-shimmer-in-summer-sky-with-a-possible-boost-from-rockets/1794926#:~:text=Rocket » target= »_blankaccuweather.com accuweather.com. (La NASA note que les gaz d’échappement des fusées ont provoqué des apparitions surprises de NLC – un effet de nuage “alimenté par une fusée” accuweather.com accuweather.com.) Donc, avec un lancement SpaceX le 21 août en Floride, on pourrait se demander si des effets similaires aux NLC pourraient apparaître à haute latitude le lendemain – bien que cela reste spéculatif et serait probablement très subtil si cela arrivait. En résumé : C’est peu probable, mais si vous êtes très au nord et remarquez d’étranges nuages bleu-blanc lumineux après le coucher du soleil les 21–22 août, vous avez peut-être aperçu un NLC. C’est un spectacle rare – décrit par un météorologue comme “la rare chance de voir des nuages ayant une origine dans l’espace” accuweather.com (puisque l’humidité peut provenir de météores ou même de la vapeur d’eau transportée par des lancements de fusées). Si vous en voyez, profitez-en – et prenez des photos ! Ils sont délicats et magnifiques, changeant lentement de forme au fil du temps.Le « rayon vert » au coucher/lever du soleil : Lorsque vous terminez votre soirée d’observation des étoiles le 21 août ou que vous vous levez pour observer les planètes le 22 août, n’oubliez pas de jeter un œil à l’horizon pendant le coucher ou lever du soleil pour tenter d’apercevoir le rare rayon vert. Un rayon vert est un phénomène optique très bref où le bord supérieur du Soleil (lorsqu’il est presque entièrement sous l’horizon) brille soudainement d’un vert vif pendant une ou deux secondes earthsky.org. Cela se produit généralement au tout dernier moment du coucher du soleil ou juste au moment où le Soleil commence à se lever. Quelle en est la cause ? Tout est question de réfraction atmosphérique – l’atmosphère terrestre agit comme un prisme, réfractant la lumière du soleil. Lorsque les conditions sont idéales (air clair, horizon net), l’atmosphère peut séparer la lumière du Soleil par couleur. La lumière rouge et orange est moins réfractée (ou bloquée par la courbure), tandis que la lumière verte (et bleue) est courbée juste assez pour atteindre brièvement vos yeux après la disparition du reste du Soleil earthsky.org earthsky.org. Le résultat est une brève apparition d’un vert émeraude – soit un minuscule point vert, soit parfois un rayon vert qui jaillit vers le haut. C’est facile à manquer – clignez des yeux et c’est fini – mais c’est réel et très excitant à observer, surtout la première fois. Pour augmenter vos chances, il vous faut : (1) un ciel très clair, sans brume jusqu’à l’horizon, et (2) un horizon lointain et plat comme l’océan, un grand lac ou une vaste plaine earthsky.org earthsky.org. Les hautes altitudes (sommets de montagnes) surplombant un horizon dégagé peuvent aussi convenir. En gros, il vous faut une ligne d’horizon très nette et, si possible, aucune distorsion due à un mirage. Note de sécurité : Ne regardez pas le Soleil lorsqu’il est haut – attendez qu’il soit à 98 % sous l’horizon, avec peut-être juste une fine tranche ou rien de visible. En général, les gens observent à travers des jumelles ou un téléobjectif juste au moment où le Soleil disparaît (en prenant les précautions nécessaires pour ne pas regarder trop tôt). Au moment du flash, le grossissement aide, mais c’est souvent assez lumineux pour être vu à l’œil nu si vous regardez au bon moment. Le 21 août, le coucher du soleil aura lieu vers 19h40–20h00 (selon votre emplacement en latitude moyenne nord). Le 22 août, le lever du soleil aura lieu vers 6h10–6h30. Si vous vous trouvez à la plage ou dans un endroit avec un bon horizon à ces heures-là, essayez d’observer le rayon vert. Ce n’est en aucun cas garanti – c’est un peu une « licorne » – mais peut-être aurez-vous de la chance. Les observateurs comparent l’observation d’un rayon vert à un jeu amusant et notent que « une fois que vous avez vu un rayon vert, vous ne vous tromperez plus jamais en amour » (une légende humoristique) earthsky.org. Même si nous ne pouvons pas garantir la partie « vie amoureuse », nous pouvons dire que c’est une case très satisfaisante à cocher pour les passionnés d’optique atmosphérique. Et puis, celaajoute une touche de couleur vive à la fin ou au début de votre journée. Gardez les yeux ouverts pour ce clin d’émeraude à l’horizon ! earthsky.org
• Autres phénomènes : Il existe quelques autres phénomènes rares qui, bien que non spécifiques aux 21–22 août, méritent d’être connus : sprites – éclairs rouges éphémères qui se produisent très haut au-dessus des orages ; arcs-en-ciel lunaires – arcs semblables à des arcs-en-ciel causés par la lumière de la lune dans des cascades ou sous la pluie (s’il y a une lune brillante, ce qui n’est pas le cas cette fois-ci) ; lumière zodiacale – une pyramide diffuse de lumière causée par la poussière interplanétaire, visible avant l’aube ou après le crépuscule à certaines saisons. Pour ce que ça vaut, la fin août (à l’approche de l’équinoxe) marque le début de la saison de la lumière zodiacale avant l’aube pour l’hémisphère nord. Si vous êtes dans un endroit très sombre avant l’aube, vous pourriez apercevoir la lumière zodiacale s’élevant à l’horizon est – une faible lueur triangulaire le long de l’écliptique, souvent confondue avec les lumières d’une ville lointaine. Ce n’est pas vraiment un phénomène atmosphérique (c’est la lumière du soleil réfléchie par la poussière dans l’espace), mais c’est une rareté céleste qui nécessite un ciel noir et qui est magnifique à observer – certains l’appellent la « fausse aube ». Avec la nouvelle lune, les conditions sont idéales en principe. Donc, si vous êtes debout avant l’aube vers 4–5 h du matin, cherchez une lueur diffuse s’élevant de l’horizon vers l’endroit où se trouvent Vénus et Jupiter – cela pourrait être la lumière zodiacale. De même, l’airglow – une très faible lueur naturelle de la haute atmosphère terrestre – peut parfois être détectée comme une teinte verdâtre ou rougeâtre du ciel nocturne sur des photos en pose longue. Vous ne le verrez pas à l’œil nu, mais votre appareil photo pourrait le capter si vous photographiez la Voie lactée.

Pourquoi c’est important : Ces phénomènes atmosphériques ou astronomiques rares sont comme les Easter eggs de l’observation du ciel – tout le monde ne les remarque pas, mais ils enrichissent l’expérience. Connaître les nuages noctiluques élargit votre perception du ciel au-delà des étoiles ; cela met en valeur une belle interaction, encore en partie mystérieuse, entre notre atmosphère et l’espace (poussière de météores, changements climatiques, même impacts de fusées). Le rayon vert met en avant les bizarreries optiques de notre atmosphère et ajoute un frisson à quelque chose d’aussi banal qu’un coucher de soleil. Repérer des phénomènes comme la lumière zodiacale ou l’airglow vous relie à des aspects subtils de notre environnement cosmique (poussière et atomes interagissant avec la lumière du soleil).

De façon plus générale, être à l’affût de ces phénomènes fait de vous un(e) observateur(trice) du ciel plus attentif(ve). Cela vous encourage à prêter attention à la couleur et à la texture du ciel au crépuscule, pas seulement aux objets évidents. Beaucoup de gens n’ont jamais entendu parler des nuages noctiluques ou vu un rayon vert, donc si vous parvenez à en observer un, vous devenez en quelque sorte un(e) ambassadeur(trice) des raretés du ciel nocturne – une histoire amusante à raconter et peut-être de quoi inspirer d’autres à lever les yeux plus souvent. Et même si vous n’en voyez aucun les 21–22 août, le simple fait de savoir qu’ils existent est précieux. La prochaine fois que les conditions seront réunies (par exemple, l’été prochain fin juin, si vous êtes au Canada ou en Europe du Nord, surveillez spécifiquement les NLC), vous penserez à vérifier. Chaque soir ou matin dégagé peut réserver des surprises.

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En résumé, les nuits des 21–22 août 2025 offrent un buffet de merveilles célestes. Voici un bref récapitulatif de ce à quoi s’attendre et comment en profiter au maximum :

• Pluies de météores : Les Perséides s’estompent mais restent actives – vous pourriez voir quelques météores par heure sous un ciel sombre, surtout après minuit et avant l’aube. Surveillez toute brillante boule de feu (peut-être les Kappa Cygnides) pimentant la nuit ts2.tech ts2.tech. Pas de Lune, donc d’excellentes conditions pour observer les météores.
• Action planétaire : Un spectaculaire alignement planétaire orne les heures précédant l’aube. Vénus et Jupiter forment un duo brillant à l’est avant le lever du soleil ts2.tech. Mercure pointe au-dessus de l’horizon près d’une Lune en croissant très fin le 21 août cosmicpursuits.com (une observation difficile, mais gratifiante). Saturne brille toute la nuit, se levant en soirée et dominant le ciel au matin science.nasa.gov. Pratiquement toutes les grandes planètes sont visibles si vous planifiez bien votre nuit et votre début de matinée.
• Pas d’éclipse ces nuits-là (la Lune ne fait pas de tours), mais gardez un œil sur le 7 septembre 2025 pour une grande éclipse lunaire timeanddate.com.
• Aurores : Observateurs des hautes latitudes, vous avez une chance d’apercevoir des aurores boréales grâce à l’activité solaire récente ts2.tech ts2.tech. Rien de majeur prévu, mais les prévisions d’aurores étaient prometteuses pour de petites manifestations autour du 19–20 août et peut-être jusqu’au 21. Regardez vers le nord pour tout chuchotement de lumière verte ou rouge, surtout si vous êtes dans les régions nordiques. Le Soleil est actif, alors tout est possible !
• Satellites et ISS : N’oubliez pas de faire signe à la ISS qui passe dans les heures suivant le crépuscule ou avant l’aube – c’est un objet marquee qui peut briller aussi fort que Vénus et vous rappeler que l’humanité a un pied dans l’espace ts2.tech ts2.tech. Soyez également à l’affût de cette étrange Starlink satellite train dans le ciel du soir, compte tenu des lancements de la mi-août ts2.tech ts2.tech. Si vous voyez une ligne de lumières se déplaçant à l’unisson, vous avez repéré le travail de SpaceX (et peut-être effrayé vos voisins qui penseront à des “extraterrestres !”).
• Phénomènes rares : Enfin, pour les passionnés du ciel, voyez si vous pouvez observer quelque chose de vraiment spécial – peut-être un fading noctilucent cloud après le coucher du soleil (seulement dans le Grand Nord) ou le légendaire green flash au crépuscule earthsky.org. Ce sont la cerise sur le gâteau d’une série de nuits déjà riches en événements.

Dans l’ensemble, les 21–22 août 2025 offrent un peu de tout. C’est le genre de nuit (et de matinée) où vous pouvez commencer par observer une pluie de météores, puis remarquer la Voie lactée, ensuite pointer quelques planètes, faire signe à la Station spatiale, peut-être voir une aurore à l’horizon, et terminer par un lever de soleil qui pourrait bien vous faire un clin d’œil vert. C’est un merveilleux rappel que notre ciel est dynamique et plein de merveilles, à la fois naturelles et créées par l’homme. Alors prévoyez de sortir si la météo le permet – trouvez un endroit sûr et sombre, amenez des amis ou la famille, et profitez de ce spectacle cosmique. Comme l’équipe d’observation du ciel de la NASA pourrait le dire, « Ne manquez pas ce double programme cosmique ! » – l’univers déçoit rarement ceux qui prennent le temps de lever les yeux.

Ciel dégagé !

Sources :

• NASA « What’s Up: August 2025 » – faits saillants mensuels de l’observation du ciel (visibilité des planètes, détails de la conjonction Vénus-Jupiter, etc.) science.nasa.gov ts2.tech
• Cosmic Pursuits – Ciel nocturne en août 2025 (événements détaillés jour par jour, par ex. Lune près de Mercure le 21 août) cosmicpursuits.com
• EarthSky.org – guides sur les Perséides et l’élongation de Mercure ts2.tech earthsky.org
• American Meteor Society – activité et taux des pluies de météores ts2.tech
• Rapport d’événement cosmique TS2 Tech – « Extravagance cosmique du 20–21 août » (résumé complet des prévisions de météores, d’aurores, de défilé de planètes) ts2.tech ts2.tech
• NOAA Space Weather Prediction Center – prévisions et alertes d’aurores (visibilité des aurores aux États-Unis les 19–20 août) wmur.com wmur.com
• Space.com – actualités sur les lancements Starlink (mi-août 2025) et phénomènes à observer space.com ts2.tech
• Timeanddate.com – calendrier des éclipses 2025 (pour les prochaines dates d’éclipses en sept. 2025) timeanddate.com
• AccuWeather Astronomie – explication sur les nuages noctiluques (ce qu’ils sont, quand ils sont visibles) accuweather.com
• EarthSky – explication du phénomène du rayon vert et comment l’observer earthsky.org earthsky.org