Passage cosmique rare : la comète interstellaire 3I/Atlas va frôler Mars tandis que les sondes spatiales se préparent à une étude rapprochée

Le passage rapproché de cette semaine marque seulement le début d’une campagne d’observation intensive. Une fois que 3I/Atlas passera derrière le Soleil à la fin octobre, les télescopes terrestres le perdront de vue, mais les satellites autour de Mars et de Jupiter poursuivront l’observation. Pendant le périhélie et son voyage de retour au-delà de Jupiter, la comète devrait révéler ses secrets – ou du moins son visage cométaire habituel. Comme le note un commentateur, observer 3I/Atlas dans cette phase active « offrira certains des aperçus les plus clairs à ce jour sur le mystère des comètes interstellaires » space.com. Qu’elle se comporte comme prévu ou réserve d’autres surprises, les astronomes du monde entier surveilleront chaque indice de gaz, de poussière ou de lumière qu’elle émettra. Cette rare rencontre cosmique se déroule en temps réel, avec la NASA, l’ESA et les observatoires qui mettent en commun leurs données dans l’espoir de comprendre enfin la nature de ce visiteur galactique space.com thesouthafrican.com.