Regardez la Terre en direct depuis l’espace – Votre guide ultime des images satellites en temps réel

Guide complet des images satellites en temps réel et des vues en direct

Vous avez déjà voulu voir notre planète en temps réel ? Grâce aux avancées rapides de la technologie satellitaire et de la cartographie en ligne, les vues en direct ou quasi-directes de la Terre sont de plus en plus accessibles. Qu’il s’agisse de suivre la progression d’un ouragan en temps réel ou de surveiller les changements quotidiens dans les forêts ou les villes, une variété de services proposent désormais au public des images satellites fréquemment mises à jour. Ce rapport complet explore où et comment trouver des images satellites en temps réel en ligne, compare les principales plateformes (gratuites et commerciales), et explique la technologie derrière les images « en direct ». Nous examinerons également les cas d’utilisation – de la météo et la gestion des catastrophes à la surveillance environnementale et même à l’aviation – et mettrons en avant les derniers développements (et limites) dans ce domaine en évolution rapide. Lisez la suite pour découvrir à quel point nous sommes proches d’un véritable flux en direct de la Terre, ce qui est disponible aujourd’hui, et ce que cela signifie pour vous.

Comprendre la différence entre images satellites « en direct » et en quasi temps réel

Les images satellites sont-elles vraiment en direct ? En général, non – ce que nous avons est généralement en quasi temps réel. Il y a toujours un certain délai entre le moment où un satellite capture une image et celui où vous la voyez. « Une vidéo satellite vraiment en direct et continue de n’importe quel endroit reste en grande partie de la science-fiction. La plupart des services proposent des images en quasi temps réel, ce qui signifie qu’il y a un court délai (minutes ou heures) entre la capture et la disponibilité » ts2.tech. Par exemple, les satellites d’observation de la Terre de la NASA publient souvent des images dans un délai de 1 à 3 heures après l’acquisition – c’est essentiellement « l’aspect actuel de la Terre » après un traitement minimal ts2.tech. Certains satellites météorologiques géostationnaires transmettent des images encore plus rapidement, avec des mises à jour toutes les 5 à 15 minutes, ce qui permet des vues presque en direct des mouvements nuageux ts2.tech. Cependant, les flux véritablement en direct sont extrêmement rares – une exception est la vidéo en streaming de la Station spatiale internationale (nous y reviendrons plus tard), puisque l’ISS dispose de caméras diffusant en continu depuis l’orbite ts2.tech.

Pourquoi ce délai ? Cela tient à la façon dont fonctionnent les satellites et à la manière dont les données nous parviennent. Les satellites d’imagerie doivent capturer, télécharger et traiter les données avant qu’elles ne soient consultables. Les systèmes modernes disposent de chaînes de traitement automatisées pour accélérer ce processus. Par exemple, les images de Landsat 8 apparaissent parfois sur les serveurs publics quelques secondes après leur téléchargement, et la plateforme Worldview de la NASA publie de nombreuses couches d’images en environ 3 heures après l’observation ts2.tech ts2.tech. Mais un certain délai est inévitable. Les satellites en orbite terrestre basse (LEO) ne sont à portée des stations au sol que périodiquement, ils peuvent donc stocker les données et les transmettre lors du passage suivant. En revanche, les satellites géostationnaires (à 36 000 km d’altitude, en orbite synchronisée avec la rotation de la Terre) transmettent les données en continu, ce qui permet ces rafraîchissements rapides toutes les 5 à 10 minutes pour les images météorologiques ts2.tech ts2.tech.

Orbites et couverture des satellites : Aucun satellite unique ne peut voir toute la Terre en détail élevé en même temps. Les satellites géostationnaires comme GOES de la NOAA ou Meteosat d’EUMETSAT planent au-dessus d’une région fixe (par exemple, GOES-East surveille les Amériques) et fournissent une couverture constante de cet hémisphère, mais avec une résolution relativement grossière (pixels couvrant de 500 m à plusieurs km) ts2.tech ts2.tech. Ils sont excellents pour observer les nuages et les tempêtes en quasi temps réel. D’un autre côté, les satellites en orbite polaire (comme Terra/Aqua MODIS de la NASA ou la série Sentinel européenne) balayent le globe à des altitudes plus basses, capturant des images à plus haute résolution (pixels de 10 à 250 m) mais seulement lorsqu’ils passent au-dessus de chaque zone (peut-être une fois par jour ou moins pour un seul satellite) ts2.tech ts2.tech. Pour augmenter la fréquence de revisite, les agences et entreprises utilisent des constellations de plusieurs satellites. Par exemple, la mission Sentinel-2 dispose de deux satellites décalés sur l’orbite pour imager n’importe quel endroit environ tous les 5 jours à une résolution de 10 m ts2.tech ts2.tech. Le fournisseur commercial Planet exploite environ 200 mini-satellites pour photographier pratiquement toute la surface terrestre quotidiennement à une résolution d’environ 3–4 m ts2.tech ts2.tech. Parallèlement, de nouvelles entreprises comme BlackSky disposent d’une flotte visant des revisites horaires sur des sites clés ts2.tech ts2.tech. En général, il existe un compromis : mises à jour fréquentes vs. haute précision. Les satellites météo vous donnent des mises à jour constantes mais des détails flous ; un satellite d’imagerie haute résolution peut voir des détails plus fins mais seulement occasionnellement (sauf si vous en avez beaucoup).

Comment les images « en direct » sont transmises : Lorsqu’un satellite capture une image, il doit envoyer les données vers la Terre (via une liaison descendante radio, ou parfois par de nouvelles communications laser) et ces données doivent être traitées pour devenir une image exploitable. Grâce à de meilleures technologies, cela se fait plus rapidement que jamais. Les systèmes automatisés au sol peuvent ingérer et publier les images rapidement. Les systèmes de la NASA pour l’imagerie quasi temps réel (par exemple LANCE – Land, Atmosphere Near real-time Capability) livrent de nombreux produits de données en 3 heures ou moins ts2.tech. Dans certains scénarios, le délai peut n’être que de quelques minutes – par exemple, certaines données de satellites météorologiques sont disponibles presque immédiatement pour les météorologues. Mais pour les interfaces publiques, attendez-vous à un court décalage. Par exemple, l’application Zoom Earth indique que ses images satellites sont mises à jour toutes les 10 minutes, mais avec un délai de 20 à 40 minutes avant qu’elles n’apparaissent pour les utilisateurs apps.apple.com. Le terme « quasi temps réel » implique généralement un décalage de quelques minutes à quelques heures.

Existe-t-il des images satellites vraiment en direct (vidéo) ? Presque aucune, du moins publiquement. Une vidéo continue depuis l’orbite est difficile à cause de la bande passante des données et des contraintes d’orbite. Le flux en direct le plus connu est celui de l’ISS HD Earth Viewing Experiment, qui diffuse une vue haute définition de la Terre depuis ~400 km d’altitude en orbite ts2.tech. C’est une vidéo en direct spectaculaire de la planète (avec environ 1 seconde de latence), mais gardez à l’esprit que l’ISS se déplace rapidement – elle fait le tour de la Terre ~16 fois par jour, donc la vue passe à une nouvelle région toutes les quelques minutes, et elle n’est pas contrôlable par les utilisateurs. Certains satellites expérimentaux ont tenté de courtes vidéos ou des séries rapides d’images (et des entreprises comme EarthNow ont proposé des satellites vidéo en temps réel), mais en 2025 ceux-ci ne sont pas opérationnels pour le public ts2.tech. Donc pour l’instant, ce que nous appelons « vue satellite en direct » signifie généralement des images fixes très récentes livrées fréquemment, plutôt qu’une vidéo en direct.

Terminologie clé : Vous verrez souvent des termes comme NRT (Near-Real-Time) pour ces données à traitement rapide. Résolution spatiale désigne le niveau de détail de l’image (par ex. 10 m contre 500 m de pixels), et résolution temporelle indique la fréquence de mise à jour des images (par ex. 10 minutes, quotidien, hebdomadaire). Comprendre ces notions vous aidera à comparer les services. Notez aussi que la « vue satellite » dans les applications grand public (comme Google Earth) désigne généralement une couche de carte satellite qui n’est pas forcément à jour – ci-dessous, nous clarifierons quels services sont vraiment en direct ou récents par rapport à ceux qui utilisent simplement des images satellites en arrière-plan.

Voyons maintenant les principales sources d’images satellites en direct et quasi temps réel disponibles aujourd’hui, des sites publics gratuits aux puissantes plateformes commerciales.

Plateformes gratuites et publiques pour les images satellites en direct

Plusieurs organisations proposent des cartes satellites gratuites et quasi en temps réel accessibles à tous. Elles sont idéales pour une consultation occasionnelle, l’éducation et une surveillance de base. Elles utilisent souvent des données en libre accès (de la NASA, de la NOAA, de l’ESA, etc.) et privilégient la facilité d’utilisation plutôt que la résolution maximale. Voici quelques-unes des meilleures options :

NOAA « La Terre en temps réel » – Carte météo en direct (Web)

Pour une vue véritablement en direct de la météo terrestre, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis propose une carte interactive basée sur un navigateur affichant des images satellites quasi en temps réel ts2.tech ts2.tech. Cet outil (faisant partie de l’agence NESDIS de la NOAA) diffuse les images les plus récentes des satellites météorologiques opérationnels de la NOAA (GOES-East & GOES-West pour les États-Unis et les Amériques, entre autres) sur un globe 3D. Il se met à jour très fréquemment – GOES-East, par exemple, scanne les États-Unis continentaux aussi souvent que toutes les 5 minutes, et l’hémisphère complet toutes les 15 minutes ts2.tech. Selon la NOAA, vous pouvez “vivre la Terre en temps réel” via cette carte, qui est “idéale pour suivre les nuages, surveiller les systèmes orageux et observer la Terre depuis l’espace avec des détails saisissants” ts2.tech. Les utilisateurs peuvent activer différentes couches (nuages visibles, infrarouge, éclairs, etc.) pour observer le développement des systèmes météorologiques presque en temps réel ts2.tech ts2.tech. Puisque les satellites GOES sont géostationnaires, l’imagerie est continue (pas d’interruption temporelle sur leur zone de couverture), bien qu’à une résolution d’environ 0,5–2 km – suffisante pour voir les grands motifs nuageux, les yeux des ouragans, etc., mais pas les bâtiments individuels ts2.tech ts2.tech. Le visualiseur de la NOAA est gratuit, sans inscription requise, et fournit essentiellement les mêmes données que celles utilisées pour les bulletins météo télévisés, mais dans un format interactif. Les cas d’utilisation typiques incluent l’observation de l’approche des cyclones tropicaux, la vérification de la couverture nuageuse régionale (même les pilotes peuvent y jeter un œil avant un vol), ou simplement profiter de la vue “en direct” de la Terre depuis l’espace. (Remarque : l’interface de la NOAA est uniquement disponible sur le web, mais elle est également accessible via les navigateurs mobiles.)

NASA Worldview – Imagerie mondiale quasi en temps réel (Web)

NASA Worldview est une puissante application web accessible au public pour explorer des images satellites mondiales, mises à jour quotidiennement (et pour certaines couches, encore plus fréquemment). Elle propose plus de 1 000 couches d’images différentes provenant de la flotte de satellites de la NASA et de ses partenaires ts2.tech – allant d’images en vraies couleurs de la Terre à des données spécialisées comme la qualité de l’air ou la température de surface de la mer. Beaucoup de ces couches sont mises à jour dans les heures qui suivent l’observation. En fait, Worldview montre la Terre telle qu’elle apparaît « presque en temps réel » : la plupart des images de base sont disponibles environ 1 à 3 heures après le passage du satellite ts2.tech. Comme l’explique la NASA, Worldview permet aux utilisateurs « d’explorer de façon interactive plus de 1 000 couches d’images satellites mondiales en pleine résolution… avec de nombreuses couches mises à jour dans les trois heures suivant l’observation, montrant essentiellement la Terre telle qu’elle apparaît ‘en ce moment’ », ce qui est inestimable pour des besoins critiques en temps réel comme la surveillance des incendies de forêt ts2.tech.

En utilisant l’interface de Worldview, vous pouvez faire un panoramique/zoomer autour du monde, changer la date et l’heure (faire défiler une animation d’images quotidiennes), et superposer des couches de données sur la carte ts2.tech. Par exemple, vous pouvez visualiser l’image en vraies couleurs MODIS d’aujourd’hui pour voir la fumée des incendies, superposer les données de points chauds thermiques pour localiser précisément les incendies, ou comparer des images avant/après d’une inondation. L’outil dispose même d’un curseur chronologique pour animer les images et d’un volet partagé pour comparer deux dates ts2.tech. Tout cela est entièrement gratuit – les images proviennent de sources ouvertes de la NASA/NOAA/ESA, et vous pouvez télécharger les données sous-jacentes si vous souhaitez les analyser vous-même ts2.tech. « Worldview est un excellent endroit pour découvrir et explorer des visualisations d’images satellites de la NASA… pour surveiller les phénomènes naturels en temps réel [et] observer les changements au fil du temps… tout cela dans l’application, » déclare l’ingénieure de la NASA Minnie Wong ts2.tech earthdata.nasa.gov. La seule limitation est que la résolution est modérée (par exemple, la couche de base mondiale quotidienne de MODIS est d’environ 250 m par pixel ts2.tech). Vous ne pourrez pas zoomer pour voir votre maison, mais vous aurez une vue d’ensemble à jour. (La NASA propose également une application mobile appelée NASA Earth Now, qui affiche certaines données climatiques en direct (comme les températures mondiales, le CO₂, etc.), mais pour les images réelles, Worldview est l’outil principal.)

Zoom Earth – Carte météo satellite en direct (Web & Mobile)

Zoom Earth est une carte interactive populaire qui affiche des images satellites quasi en temps réel en mettant l’accent sur les modèles météorologiques mondiaux. Elle agrège des données provenant de plusieurs sources satellites et se met à jour aussi fréquemment que toutes les 10 à 15 minutes ts2.tech. Par exemple, au-dessus de l’Amérique du Nord, elle récupère des images du NOAA GOES-East toutes les 10 minutes ; au-dessus de l’Europe, du EUMETSAT Meteosat (toutes les 15 minutes) ; et au-dessus de l’Asie, du Himawari-8 de la JMA (toutes les 10 minutes) ts2.tech ts2.tech. Le résultat est une boucle presque en direct des formations nuageuses et des tempêtes dans le monde entier. L’interface de Zoom Earth est très conviviale : vous pouvez superposer des informations supplémentaires comme le radar animé (précipitations), les trajectoires et l’intensité des tempêtes tropicales, la vitesse du vent, les feux de forêt, et plus encore ts2.tech ts2.tech. Par exemple, pendant la saison des ouragans, vous pouvez voir l’image satellite en direct des nuages d’une tempête plus sa trajectoire prévue et sa catégorie, le tout au même endroit. Il existe également des options pour voir les impacts de foudre et l’indice de qualité de l’air, mis à jour en quasi temps réel ts2.tech ts2.tech.

Notamment, Zoom Earth combine des mises à jour rapides avec des images de plus haute résolution lorsque disponibles. Il utilise les données géostationnaires à rafraîchissement rapide pour les nuages en direct, mais il intègre également des images haute résolution deux fois par jour provenant des satellites polaires de la NASA (Terra/Aqua MODIS, Suomi-NPP) pour plus de clarté ts2.tech. Si vous zoomez davantage, l’application passe sans transition à des images statiques haute résolution (provenant de sources comme Microsoft Bing Maps ou Esri) pour plus de détails ts2.tech ts2.tech. Cela signifie que vous pouvez voir une image du sol un peu plus ancienne mais nette lorsque vous êtes complètement zoomé, superposée avec les nuages/météo actuels au-dessus. C’est un mélange astucieux qui offre aux utilisateurs occasionnels « le meilleur des deux mondes » – une vue à jour et des détails fins ts2.tech ts2.tech. Accès : Zoom Earth est gratuit à utiliser sur le web (sans connexion) et dispose également d’une application mobile. Il est soutenu par son développeur (Neave Interactive) utilisant des flux de données ouverts ts2.tech. Ce service est devenu un favori des passionnés de météo et des éducateurs. Par exemple, on peut littéralement regarder un typhon tourbillonner vers le Japon en quasi temps réel, puis passer à une carte de base pour voir les villes sur sa trajectoire. (Il s’agit essentiellement de reconditionner des données satellites publiques sous une forme très accessible et visuelle.) ※ Remarque : Les images de Zoom Earth ont un léger délai de mise à jour (environ 20 à 40 minutes de retard sur le temps réel), et bien qu’il soit excellent pour la météo et les grands événements, il n’est pas destiné à la surveillance locale haute résolution ou à l’imagerie historique – sa force est la vue globale en direct.

Google Earth et Google Maps – Imagerie haute résolution (non en direct)

La première idée que beaucoup de gens ont pour la « vue satellite » est Google Earth ou la couche satellite de Google Maps. Il est important de préciser : Google Earth n’est pas en direct. Les plateformes de Google affichent une mosaïque de photos satellites et aériennes, qui datent généralement de plusieurs mois ou années (selon la zone) ts2.tech ts2.tech. Google Earth est extrêmement utile pour l’exploration virtuelle grâce à son niveau de détail élevé – dans certaines villes, les images vont jusqu’à une résolution de 15 cm (souvent prises par avion, et non par satellite, dans ces cas-là) ts2.tech ts2.tech. Mais vous ne verrez pas de changements en temps réel ni l’image du jour. En fait, l’assistance de Google précise que leurs images ne sont pas en temps réel et que vous « ne verrez pas de changements en direct » ts2.tech. Dans de nombreux endroits sur Google Earth, les images datent de 1 à 3 ans, avec des mises à jour déployées périodiquement ts2.tech ts2.tech.

Alors pourquoi le mentionner ici ? Parce que Google Earth offre un niveau de détail impressionnant et un catalogue historique – ce n’est simplement pas destiné à la surveillance en temps réel. Vous pouvez utiliser le curseur d’imagerie historique pour voir comment un lieu a évolué au fil des décennies, par exemple ts2.tech. Google obtient ses images de divers fournisseurs : une couverture large grâce à des programmes comme Landsat et Sentinel pour les images plus anciennes, et une résolution plus élevée via des vendeurs commerciaux (par ex. Maxar) ou leurs propres relevés aériens pour les villes ts2.tech. La plateforme est gratuite pour un usage personnel (Google Earth Pro est devenu gratuit en 2015) ts2.tech. Pour la planification, l’éducation ou le contexte de navigation, c’est fantastique – beaucoup de gens utilisent la vue satellite de Google Maps pour se faire une idée du terrain ou trouver des bâtiments. N’oubliez pas simplement que cela ne montre pas la situation en ce moment. (Utilisateurs avancés : Google Earth Engine, une plateforme distincte, permet d’accéder à des images mises à jour plus fréquemment comme Sentinel-2, mais c’est un outil complexe principalement destiné à l’analyse scientifique, pas une application “vue en direct” pour le grand public.)

EUMETSAT et autres visualisateurs de satellites météo

En dehors des États-Unis, d’autres agences proposent des outils similaires d’imagerie météo en temps réel. Par exemple, EUMETSAT (l’agence européenne de satellites météorologiques) propose une application web “Earth View” diffusant les dernières images de ses satellites Meteosat au-dessus de l’Europe, de l’Afrique et de l’Atlantiqueeumetsat.int. De même, l’Agence météorologique japonaise (JMA) fournit des images en direct du satellite géostationnaire Himawari-8 couvrant la région Asie-Pacifique. Ces images sont souvent mises à jour toutes les 10 ou 15 minutes, comme celles de la NOAA. Cependant, les utilisateurs du monde entier n’ont pas besoin de consulter chaque site individuellement – comme mentionné, Zoom Earth combine les données NOAA, EUMETSAT et Himawari dans une seule interface eos.com eos.com. Toutefois, si vous avez un intérêt régional spécifique (par exemple, si vous souhaitez le flux Meteosat en pleine résolution), vous pouvez aller directement à ces sources. Elles sont également gratuites. Les données sont partagées internationalement – par exemple, NOAA, EUMETSAT et JMA échangent des données de satellites météo, ce qui permet l’existence d’applications multi-sources.

USGS EarthNow (Vue “Live” Landsat)

Un outil éducatif unique est USGS EarthNow, également connu sous le nom de FarEarth Observer de Landsat, qui offre un flux quasi-direct d’images alors que les satellites Landsat passent au-dessus de nos têtes. Landsat 8 et 9 acquièrent en continu des images de la Terre en bandes (“swaths”), et EarthNow vous permet de regarder ces bandes d’images se superposer sur le globe en quasi temps réel – presque comme si vous voyiez à travers les yeux du satellite ts2.tech ts2.tech. La mise à jour se fait ligne par ligne, avec seulement quelques secondes de décalage par rapport à la réception satellite ts2.tech. Vous pouvez même voir la trajectoire au sol du satellite et choisir les combinaisons de bandes (vraies couleurs, infrarouge, etc.) pendant qu’il scanne ts2.tech ts2.tech. La résolution est d’environ 15–30 m par pixel (la norme Landsat), ce qui permet de distinguer des champs, de grands bâtiments, des cicatrices de brûlures, etc. Ce n’est pas une vue en direct globale (cela ne montre que la bande où Landsat est en train d’imager), et un lieu donné sur la trajectoire ne sera pas revisité avant 16 jours par le même satellite. Mais c’est une démonstration fascinante du fonctionnement de l’imagerie satellitaire – les utilisateurs voient littéralement les images apparaître en temps réel au fur et à mesure que le satellite orbite ts2.tech ts2.tech. Ce service est gratuit et principalement destiné à la sensibilisation. Comme l’a noté un spécialiste SIG, EarthNow « scanne la Terre comme une vidéo en direct », ce qui en fait une « ressource fantastique pour enseigner aux enfants (et aux adultes) les orbites et la télédétection. » ts2.tech. En termes pratiques, c’est plus impressionnant qu’exploitable, mais si vous vous connectez au bon moment, vous pourriez par exemple voir une image en direct du panache de fumée d’un incendie alors que Landsat le survole. Cela illustre de façon saisissante le concept de capture de données en quasi temps réel.

ISS Live HD Earth Viewing (Flux vidéo)

Alors que ce n’est pas un satellite à proprement parler, la Station spatiale internationale propose un véritable flux vidéo en direct de la Terre, ce qui mérite d’être mentionné pour tous ceux qui souhaitent une vue de la Terre en temps réel. L’“Expérience de visualisation de la Terre en haute définition” (HDEV) de la NASA place des caméras HD à l’extérieur de l’ISS, diffusant en continu (lorsqu’elles sont opérationnelles) sur le site web de la NASA et sur YouTube. Cela montre une vue en temps réel de la Terre depuis ~400 km d’altitude – vous pouvez voir les nuages, les océans et les masses terrestres défiler en dessous, le lever et le coucher du soleil depuis l’espace, et parfois des événements spectaculaires comme des aurores ou des orages vus d’en haut ts2.tech ts2.tech. La station fait le tour de la Terre environ toutes les 90 minutes, donc le paysage change rapidement (avec environ la moitié du temps de nuit, où l’écran peut être noir ou la vue sombre). Ce n’est pas interactif (vous ne pouvez pas choisir quoi regarder ni zoomer), et il n’y a pas de superposition indiquant l’endroit que vous voyez (bien que des sites tiers cartographient la position de l’ISS). Pourtant, pour une expérience “blue marble”, c’est l’un des rares moyens de regarder littéralement la Terre en direct. Cela nous rappelle à la fois la beauté de notre planète et ses limites – vous voyez une vue d’ensemble, mais sans détail rapproché, et seulement là où se trouve l’ISS à ce moment-là. Néanmoins, des millions de personnes se sont connectées au flux de l’ISS simplement pour contempler la Terre en mouvement. C’est accessible gratuitement à toute personne disposant d’une connexion internet. (Astuce : Si vous regardez et que la vidéo est grise, l’ISS est peut-être du côté nuit ou en train de changer de caméra – patience, elle revient généralement avec un magnifique lever de soleil !)

Autres outils publics notables

• Applications de cartes météo (Ventusky, Windy, etc.) : En plus de Zoom Earth, plusieurs plateformes de visualisation météo intègrent des couches satellites. Par exemple, Ventusky et Windy (windy.com) permettent de superposer des images satellites des nuages quasi en temps réel ainsi que des prévisions de vent, pluie, etc. ts2.tech. Ces outils sont excellents pour suivre les systèmes météorologiques, même si leur priorité est donnée aux données et modèles de prévision météorologique plutôt qu’aux images satellites brutes. Ils utilisent souvent les mêmes sources de données (GOES, Meteosat, etc.) pour les nuages. Si vous vous intéressez particulièrement au contexte météorologique riche (jets streams, cartes de température, de pression combinées aux satellites), ces applications sont très utiles.
• Google Earth Timelapse : Google propose un outil appelé Earth Timelapse, qui n’est pas en direct (il s’agit d’une compilation d’images annuelles de 1984 à ces dernières années), mais il mérite d’être mentionné car il montre que la fréquence des images augmente. Il vous permet de voir une vidéo de l’évolution de n’importe quel lieu sur des décennies, à partir de mosaïques satellites annuelles. Ce n’est pas pour les événements actuels, mais cela met en évidence des tendances comme l’expansion urbaine ou la fonte des glaciers, et souligne l’archive croissante d’images dont nous disposons. C’est librement accessible sur le site Google Earth ts2.tech.
• Portails Open Data (pour les images brutes) : Si vous êtes plus à l’aise avec la technologie, des portails comme USGS EarthExplorer, NASA Earthdata Search, ou le nouveau Copernicus Data Space offrent un accès gratuit pour télécharger des images satellites (Landsat, Sentinel, etc.). Ce ne sont pas des plateformes de visualisation et ce n’est pas en temps réel (il faut rechercher les scènes par date), donc cela dépasse le cadre de ce guide de “vue en direct”, mais ils constituent l’infrastructure de nombreux services en direct. Un exemple spécialisé est le FIRMS (Fire Information for Resource Management System) de la NASA/USGS, qui n’est pas une carte photo mais fournit des cartes quasi temps réel des points chauds d’incendies actifs en traitant les données thermiques satellites en quelques heures ts2.tech ts2.tech. Ce type d’application montre que l’info satellite “en direct” n’est pas seulement de jolies images – elle est utilisée pour cartographier les incendies, les inondations, la qualité de l’air et plus encore dans des systèmes opérationnels.

En résumé, le grand public dispose d’une impressionnante suite d’outils gratuits pour voir la Terre depuis l’espace en quasi temps réel, en particulier pour la météo et les changements à grande échelle. Si vous voulez voir l’image globale d’aujourd’hui, NASA Worldview ou Zoom Earth sont d’excellents points de départ. Si vous souhaitez une véritable vidéo en direct, le flux de l’ISS peut répondre à ce besoin. Et si vous avez besoin de détails élevés ou d’images récentes spécifiques, vous risquez d’atteindre les limites de ces services gratuits – c’est là que les plateformes commerciales et professionnelles interviennent.

Services professionnels et commerciaux d’imagerie satellite

Au-delà des offres gratuites, il existe une industrie robuste de fournisseurs commerciaux d’imagerie satellite et de plateformes avancées pour un usage professionnel. Ceux-ci proposent généralement une résolution plus élevée, la programmation à la demande des satellites, des revisites fréquentes sur des cibles, et des outils d’analyse – mais à un coût (bien que certains proposent des formules freemium ou des programmes ouverts). Ci-dessous, nous comparons certains des principaux services, les données qu’ils offrent, et leurs différences en matière de capacités “en direct”.

Sentinel Hub EO Browser (Données ouvertes Copernicus)

Pour les utilisateurs qui souhaitent des données satellitaires gratuites et fréquentes avec des capacités d’analyse, le Sentinel Hub EO Browser est un excellent choix. Il s’agit d’un outil web exploité par Sinergise dans le cadre du programme Copernicus de l’Europe. L’EO Browser donne accès à des images provenant de plusieurs missions satellitaires en un seul endroit – y compris les Sentinels (1, 2, 3, 5P) de l’ESA, les Landsat 8/9 de la NASA/USGS, MODIS, et plus encore – souvent disponibles quelques heures après acquisition ts2.tech ts2.tech. Essentiellement, c’est une interface pratique pour toutes les données ouvertes. Vous pouvez sélectionner un lieu et une date, et il vous montrera toutes les images récentes pour cette zone (par exemple, si Sentinel-2 est passé hier, vous verrez cette image). Comme mentionné, Sentinel-2 revisite tous les ~5 jours par satellite (avec deux satellites, cela fait effectivement 5 jours à l’échelle mondiale) ts2.tech, et les données sont généralement en ligne le jour même. Une fonctionnalité clé de l’EO Browser est la génération instantanée de combinaisons de bandes et d’indices : vous pouvez choisir d’afficher l’imagerie en couleurs naturelles, en fausses couleurs (par exemple, infrarouge pour mettre en valeur la végétation), NDVI pour la santé de la végétation, etc., et l’application la génère instantanément ts2.tech ts2.tech. Vous pouvez comparer les dates avec un outil de balayage ou même créer de simples animations de l’évolution dans le temps ts2.tech ts2.tech. Toutes les données Copernicus Sentinel sont libres et ouvertes, et l’EO Browser lui-même est gratuit pour un usage de base (vous pouvez l’utiliser sans même vous connecter, jusqu’à certaines limites de requêtes) ts2.tech ts2.tech. Cette plateforme apporte essentiellement la puissance de la télédétection dans votre navigateur – par exemple, un scientifique de l’environnement pourrait vérifier si une forêt a été défrichée cette semaine en regardant la dernière image Sentinel-2 (résolution de 10 m, souvent mise à jour en un ou deux jours), et même calculer un indice de végétation directement dans l’application pour quantifier le changement ts2.tech <a href= »https://ts2.tech/en/live-satellite-views-on-the-internet-pts2.tech. Note : Bien que la visualisation de base soit gratuite, Sentinel Hub propose également des API payantes pour les utilisateurs intensifs ou les projets commerciaux, et toutes les images commerciales haute résolution ne sont pas disponibles ici (le service se concentre sur les jeux de données ouverts) ts2.tech ts2.tech.

EOSDA LandViewer

LandViewer par EOS Data Analytics est une autre plateforme qui agrège diverses sources d’images et propose une interface facile, avec un mélange d’options gratuites et payantes. Elle offre un accès quasi en temps réel aux données ouvertes similaires à EO Browser (Sentinel-2, Landsat, etc.) et vous permet également de prévisualiser et d’acheter des images commerciales à haute résolution à la demande ts2.tech ts2.tech. LandViewer est connu pour sa carte web conviviale où vous pouvez rechercher un lieu et une plage de dates, et il affichera les images disponibles (y compris certaines de Planet, Maxar, Airbus si vous y avez accès ou souhaitez acheter). Vous pouvez appliquer certaines analyses à la volée (indices, comparaison d’images) et même recevoir des alertes. La résolution et la fréquence dépendent de la source de données – les couches gratuites comme Sentinel sont d’environ 10–30 m et mises à jour en quasi temps réel (délai de quelques heures), tandis que les options commerciales peuvent être aussi précises que 0,3 m mais vous devrez peut-être les commander ts2.tech ts2.tech. LandViewer permet généralement un certain nombre de téléchargements ou d’opérations gratuits par jour pour les utilisateurs enregistrés (modèle freemium), puis propose des abonnements à partir d’environ 50 $/mois pour des limites plus élevées et des données premium ts2.tech ts2.tech. C’est une solution tout-en-un utile si vous souhaitez parcourir à la fois des images gratuites et commerciales dans une seule interface. Par exemple, vous pouvez rapidement voir gratuitement la dernière image Sentinel-2 d’une zone, et si vous avez besoin de plus de détails, demander une image Maxar récente (moyennant des frais) directement sur la plateforme. Cela fait le lien entre les outils purement ouverts et les services haut de gamme en rendant les images à la demande. (Remarque : EarthCache de SkyWatch et d’autres agrégateurs similaires existent aussi dans ce domaine pour les développeurs, mais LandViewer est davantage destiné aux utilisateurs finaux avec une interface graphique.)

Planet Labs

Planet Labs (Planet) est un fournisseur commercial de premier plan d’imagerie quotidienne de la Terre. Ils exploitent la plus grande flotte mondiale de satellites d’observation de la Terre – environ plus de 200 mini-satellites appelés Doves qui, ensemble, imagent presque toute la surface terrestre de la Terre chaque jour avec une résolution d’environ 3 à 4 mètres ts2.tech ts2.tech. Cette capacité, souvent présentée comme « une image de toute la Terre, chaque jour », est inégalée en termes de fréquence de revisite. En pratique, le système de Planet signifie que vous pouvez obtenir une nouvelle image de votre zone d’intérêt chaque jour (s’il n’y a pas de nuages), parfois disponible seulement quelques heures après sa prise ts2.tech ts2.tech. En plus de la constellation PlanetScope Dove, Planet exploite également une flotte plus petite de satellites à haute résolution (SkySat, et la future série Pelican) qui peuvent être programmés à la demande pour capturer des emplacements spécifiques avec une résolution allant jusqu’à 50 cm ts2.tech. Ces images haute résolution peuvent même être prises sous forme de séquences de revisite rapide ou de courtes vidéos, et Planet a démontré une programmation à la livraison en quelques heures pour des événements urgents ts2.tech ts2.tech.

Planet fournit ses images via une plateforme web et des API. Les clients (abonnés payants) peuvent rechercher dans leur archive, configurer une surveillance automatique de certaines zones et intégrer les données dans des applications SIG ts2.tech. L’accent est mis sur la rapidité et l’analytique – Planet met souvent en avant que « Les images capturées aujourd’hui [sont] consultables aujourd’hui. » ts2.tech ts2.tech Ils disposent d’une chaîne de traitement cloud robuste, de sorte qu’une fois qu’un Dove transmet ses données, l’image est traitée et prête pour les utilisateurs généralement le jour même ts2.tech. Les utilisations concrètes des images quotidiennes de Planet sont impressionnantes : les chercheurs ont littéralement observé des changements d’un jour à l’autre, comme la construction d’un bâtiment ou la progression d’un incendie de forêt ts2.tech ts2.tech. Les surveillants environnementaux détectent la déforestation illégale en quasi temps réel (plus besoin d’attendre des mois pour un passage satellite) ts2.tech. Les médias et les ONG ont utilisé les images de Planet pour documenter des événements comme les dégâts liés à des conflits ou des catastrophes naturelles au jour le jour.

Accès et coût : Planet est un service commercial avec des tarifs de niveau entreprise – généralement des contrats annuels personnalisés qui peuvent aller de dizaines à des centaines de milliers de dollars selon la zone et la fréquence ts2.tech. Cependant, ils ont des programmes pour les chercheurs, les organisations à but non lucratif et l’usage éducatif. Notamment, grâce au programme NICFI de la Norvège, Planet a rendu ses images haute résolution des forêts tropicales gratuites pour toute personne souhaitant surveiller la déforestation ts2.tech. Ils publient aussi parfois des images dans l’intérêt du public (et leur galerie fournit des exemples). Mais en général, si vous avez besoin de ce flux quotidien pour une entreprise ou un projet, vous devrez acheter un abonnement. En résumé, Planet Labs est la référence pour la surveillance à haute fréquence. Ce n’est pas de la vidéo en direct, mais c’est probablement ce qui se rapproche le plus d’un “time-lapse” quotidien de la Terre que vous puissiez obtenir, avec un délai souvent de seulement quelques heures par rapport au temps réel. Un partenaire a décrit le service de Planet comme « des centaines de Doves orbitent la planète toutes les 90 minutes, fournissant des images quasi en temps réel pour une surveillance sensible au temps. » ts2.tech Cette capacité sans précédent a fondamentalement changé ce qui est possible en télédétection (rendant la Terre presque comme un journal quotidien que l’on peut lire depuis l’espace).

Maxar (DigitalGlobe) – SecureWatch

Si vous avez besoin d’un maximum de détails, Maxar Technologies (anciennement DigitalGlobe) est le leader de l’imagerie satellite à très haute résolution. Les satellites de Maxar (les séries WorldView, GeoEye et les nouveaux satellites WorldView Legion) capturent des images avec une résolution allant jusqu’à ~30 cm pour les utilisateurs commerciaux (et même plus nette pour les gouvernements) ts2.tech ts2.tech. Des pixels de 30 cm suffisent pour identifier des voitures, des avions, des routes et de petites structures – vous ne pouvez pas voir les visages des personnes, mais vous pouvez compter les véhicules ou voir des objets au sol avec clarté. La plateforme en ligne de Maxar pour accéder à ces images s’appelle SecureWatch (récemment renommée Maxar Geospatial Platform). SecureWatch est une application web par abonnement où les utilisateurs peuvent rechercher et télécharger dans l’immense archive de Maxar et voir les images nouvellement collectées, souvent dans les heures ou 1 à 2 jours suivant la prise de vue ts2.tech ts2.tech. Maxar collecte un volume énorme chaque jour – de l’ordre de 3 millions de km² d’images ajoutées quotidiennement ts2.tech – en se concentrant sur les zones d’intérêt majeur (grandes villes, points chauds mondiaux, etc.) ts2.tech. Ils annoncent que les nouvelles images sont accessibles « dans les heures suivant la collecte » ts2.tech, ce qui signifie que si quelque chose se produit ce matin (par exemple, une explosion dans une ville ou un glissement de terrain dans une région isolée), il y a de fortes chances qu’un satellite Maxar ait pris une photo ce jour-là et que les abonnés puissent la voir dans l’après-midi. C’est pourquoi vous voyez souvent des photos satellites dans les actualités dès le lendemain d’un événement – beaucoup proviennent de Maxar. Par exemple, lors du conflit en Ukraine en 2022, les satellites de Maxar ont capturé des convois de troupes et des dégâts de combat, et ces images ont été publiées dans les médias en moins d’une journée, fournissant au public un renseignement quasi en temps réel ts2.tech ts2.tech.

SecureWatch n’est pas seulement un dépôt de données ; il inclut des outils pour comparer les images (glisser entre les dates), une analyse de base et une intégration avec les logiciels SIG ts2.tech. Il intègre également désormais des capacités de vidéo satellite haute résolution (Maxar a expérimenté de courtes vidéos orbitales depuis ses satellites, bien que cela reste de niche). L’argument clé de Maxar est le détail mondial, à la demande – si un événement d’intérêt se produit n’importe où, ils ont probablement l’image la plus haute résolution de celui-ci rapidement. Maxar dispose également d’une archive remontant sur plusieurs décennies (la bibliothèque de DigitalGlobe remontant au début des années 2000 et au-delà), accessible sur la plateforme ts2.tech.

Accès & coût : SecureWatch est un service premium principalement utilisé par les gouvernements, les armées, les agences de cartographie et les grandes entreprises. Les tarifs ne sont pas publics ; ils impliquent souvent des devis personnalisés et des engagements annuels (souvent de plusieurs dizaines de milliers de dollars par an ou plus) ts2.tech ts2.tech. Il existe des options pour acheter des images uniques via des revendeurs si vous avez juste besoin d’un cliché d’une zone, mais cela peut tout de même coûter de centaines à des milliers de dollars pour une image en résolution maximale. Maxar propose un Programme Open Data où certaines images sont publiées gratuitement après des catastrophes majeures (pour aider les efforts humanitaires) ts2.tech. De plus, les images Maxar plus anciennes servent de base à de nombreuses cartes gratuites – par exemple, les couches haute résolution de Google Earth proviennent en grande partie des satellites de Maxar (une fois qu’elles ont un peu vieilli). Mais pour la toute dernière image 30 cm d’un lieu, il faut généralement passer par Maxar ou ses partenaires. En résumé, SecureWatch de Maxar est la référence si vous avez besoin de la plus haute résolution avec une disponibilité quasi temps réel. Il est utilisé lorsque le détail est primordial – par exemple, cartographier les dégâts bâtiment par bâtiment après un séisme, ou surveiller une installation nucléaire isolée. Comme le décrit Esri (un leader des logiciels SIG), SecureWatch fournit « des images premium… jusqu’à 30 cm de résolution » avec « 3 millions de km² de nouvelles collections par jour » dans une « bibliothèque vivante » à portée de main ts2.tech ts2.tech. La capacité est impressionnante, bien que derrière un paywall pour la plupart – c’est pourquoi les agences de presse ou les cabinets d’analyse s’associent souvent à Maxar pour obtenir et partager ces images saisissantes avec le public.

Airbus OneAtlas

Airbus (par l’intermédiaire de sa division Defence and Space) est un autre acteur majeur de l’imagerie à haute résolution. Leur plateforme de service phare est souvent appelée OneAtlas (évoluant désormais vers les services d’élévation/imagerie numérique d’Airbus). Airbus exploite les satellites Pléiades (optique, résolution de 50 cm) et la nouvelle constellation Pléiades Neo (optique, 30 cm), ainsi que les satellites SPOT (résolution de 1,5 m, couverture plus large) et les satellites radar TerraSAR-X/PAZ (~1 m radar) ts2.tech ts2.tech. OneAtlas permet aux utilisateurs de programmer ces satellites ou d’accéder à l’archive, de façon similaire à l’offre de Maxar. L’originalité d’Airbus est de proposer à la fois des images optiques et radar – le radar étant important car il peut voir à travers les nuages et la nuit. Ainsi, par exemple, si vous avez besoin d’une image d’une ville mais qu’il y a des nuages, Airbus pourrait fournir une image SAR (radar à synthèse d’ouverture) qui montre tout de même le sol ou une image optique grossière de SPOT, alors qu’un fournisseur uniquement optique pourrait ne rien avoir. Airbus annonce une programmation et une livraison quasi en temps réel – de nouvelles images peuvent être capturées et livrées en quelques heures pour des demandes urgentes ts2.tech ts2.tech. Ils mettent également à jour leurs archives fréquemment ; les satellites Pléiades peuvent revisiter souvent (quotidiennement aux latitudes moyennes avec la constellation).

En termes de qualité : Pléiades Neo à 30 cm rivalise avec le meilleur de Maxar, et TerraSAR-X peut fournir des images radar très nettes pour sa catégorie. Les cas d’usage sont similaires à ceux de Maxar – défense, réponse d’urgence, cartographie de précision. Airbus intègre également des analyses par IA (par exemple, détection automatisée d’avions sur des images d’aéroport, ou détection de navires en mer).

Accès : Comme Maxar, il s’agit d’un service commercial haut de gamme. Ils proposent des abonnements ou des tarifs basés sur les projets, souvent via des intermédiaires. OneAtlas proposait également un bac à sable d’essai qui permettait parfois aux utilisateurs enregistrés de prévisualiser les données. Airbus publie occasionnellement des images gratuitement (par exemple, ils ont fourni des images lors des suites de l’explosion de Beyrouth en 2020). Ils sont également partenaires dans des programmes européens qui distribuent des données aux chercheurs. Mais en général, pour obtenir les données Airbus les plus récentes et à la plus haute résolution, il faut être un client ou partenaire autorisé. Un aspect notable est le rôle d’Airbus dans la défense et le renseignement en Europe – de nombreux besoins en imagerie des gouvernements européens peuvent être confiés à Airbus plutôt qu’à Maxar. Du point de vue de l’utilisateur, la différence entre Airbus et Maxar peut ne pas être énorme (les deux proposent des produits à 30 cm), mais l’inclusion du radar par Airbus et sa flexibilité de programmation sont un plus. Un analyste peut utiliser Maxar pour une zone et Airbus pour une autre, ou même les deux pour augmenter la fréquence de revisite. Par exemple, en cas d’inondation dans une zone : on peut utiliser l’image optique de Maxar lorsque le temps est dégagé, mais si les suites de la tempête sont couvertes de nuages, utiliser l’image radar d’Airbus pour voir sous les nuages – avoir les deux options permet une surveillance plus continue ts2.tech ts2.tech.

(Dans le tableau comparatif ci-dessous, nous incluons Airbus OneAtlas aux côtés des autres. OneAtlas a récemment été renommé dans le cadre des services géospatiaux plus larges d’Airbus, mais il reste le point d’accès principal pour les images Pléiades.)

BlackSky

Parmi les nouveaux entrants, BlackSky se distingue par son accent sur l’imagerie extrêmement fréquente de sites stratégiques. BlackSky exploite une constellation croissante de petits satellites (en 2025, environ 14 à 16 satellites en orbite) visant à fournir des revisites de 10 à 15 fois par jour sur certaines cibles en plein jour ts2.tech ts2.tech. Leurs satellites Gen-2 offrent actuellement une résolution d’environ 1 mètre, et la prochaine génération Gen-3 affinera cela à environ 50 cm ts2.tech. BlackSky associe cette capacité d’imagerie à une plateforme d’IA basée sur le cloud appelée Spectra AI. L’idée n’est pas seulement de prendre des images, mais de les analyser automatiquement et de fournir des informations aux clients en quelques heures – par exemple, détecter que « 10 camions de plus sont présents sur le site X par rapport à il y a 6 heures » ts2.tech. En somme, BlackSky se positionne comme fournisseur de renseignement en temps réel. Ils ont démontré des scénarios comme la surveillance continue d’un aéroport ou d’un port tout au long de la journée : une séquence d’images peut capturer des activités ou des changements au fur et à mesure qu’ils se produisent. Le service de BlackSky est principalement basé sur l’abonnement pour les gouvernements et les clients commerciaux ; ils ne proposent pas de carte accessible au public pour un usage occasionnel. En fait, leurs images ne sont généralement pas disponibles au public sous forme brute ts2.tech. Mais leur approche (revisite rapide + alertes automatisées) montre la direction que prend l’industrie ts2.tech ts2.tech. Dernièrement, BlackSky a signé des contrats avec l’armée américaine et d’autres pour fournir cette surveillance à réponse rapide. Bien que tout le monde ne puisse pas obtenir directement des images BlackSky, il convient de noter leur capacité d’imagerie horaire, qui rapproche du rêve de la « surveillance persistante ». Par exemple, dans un contexte militaire, BlackSky aurait surveillé la montée des événements du conflit Russie-Ukraine avec des prises de vue horaires de sites clés, fournissant un renseignement en source ouverte et en temps opportun.

(Dans le tableau comparatif, BlackSky est inclus pour illustrer son taux de revisite très élevé, bien qu’il faille garder à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’un service public ouvert.)

Capella Space

Capella Space est un leader de la nouvelle vague d’imagerie commerciale SAR (radar à synthèse d’ouverture). Capella exploite une flotte de petits satellites radar capables de capturer des images avec des résolutions allant jusqu’à ~50 cm (très détaillé pour le radar) et, parce qu’ils utilisent le radar, ils peuvent imager de jour comme de nuit et à travers les nuages ts2.tech ts2.tech. Cela les rend extrêmement précieux pour la surveillance en temps réel lorsque les satellites optiques sont gênés (nuit, mauvais temps). La plateforme de Capella permet une programmation à la demande avec un délai d’exécution rapide – livrant souvent une image en moins de 3 heures après la demande. Par exemple, si un ouragan touche terre la nuit, Capella pourrait être sollicitée pour cartographier les inondations même pendant que les nuages de la tempête sont présents, et transmettre ces données immédiatement aux secours. Ils ont été utilisés dans des scénarios tels que la surveillance des inondations, la surveillance maritime (détection de navires ou de déversements de pétrole), et la réponse aux catastrophes où le temps est un facteur critique. Capella vend principalement ses services d’imagerie aux gouvernements et aux entreprises (et a des contrats avec le Département de la Défense des États-Unis, entre autres). Comme BlackSky, il n’existe pas de « visionneuse gratuite » publique, mais leur impact réside dans la possibilité d’une couverture à tout moment, partout. Un exemple notable : après un ouragan en 2023, les images radar de Capella ont montré les zones inondées sous une épaisse couverture nuageuse en quelques heures, guidant les équipes de secours alors que l’imagerie optique était inutile. En tant que l’un des rares fournisseurs commerciaux de SAR haute résolution, Capella Space repousse les limites de l’imagerie tout temps en temps réel. En comparaison, on peut considérer Capella comme complémentaire aux services optiques – souvent, les analystes utiliseront le radar comme Capella ou ICEYE en conjonction avec des images optiques pour obtenir une vue d’ensemble complète.

SkyFi (imagerie à la demande pour les consommateurs)

Une tendance récente est celle des services visant à démocratiser l’imagerie satellite pour les utilisateurs ordinaires. SkyFi en est un exemple : c’est une plateforme de startup (avec une application et un site web) qui permet aux particuliers de commander une nouvelle image satellite de presque n’importe quel endroit sur Terre, en quelques clics seulement ts2.tech ts2.tech. SkyFi ne possède pas de satellites ; elle sert plutôt d’intermédiaire pour des images provenant de divers fournisseurs (comme une place de marché). Vous choisissez un lieu et la résolution souhaitée, et SkyFi trouve un satellite capable de le photographier, le programme, et vous livre l’image – souvent dans les 24 heures suivant la prise de vue ts2.tech. Ceci est commercialisé comme une imagerie “quasi temps réel” à la demande pour les consommateurs. Par exemple, un agriculteur pourrait demander une image récente à 50 cm de sa ferme, ou un investisseur immobilier pourrait obtenir une vue actuelle d’un chantier. SkyFi propose également des images d’archives à l’achat si des images récentes existent. Les prix peuvent aller de quelques dizaines de dollars (pour une petite zone avec une résolution standard) à quelques centaines pour une haute résolution ou de plus grandes surfaces ts2.tech. Ils ont essentiellement transformé ce qui était autrefois une tâche complexe (contracter avec des opérateurs de satellites) en une expérience d’application.

Il est important de fixer les attentes : vous n’obtenez pas un flux continu en direct de votre maison (ce que beaucoup de gens imaginent). Comme le note le blog de SkyFi, les images de Google Earth sont obsolètes, donc leur service consiste à vous fournir une image récente – mais “un flux entièrement en direct de lieux spécifiques n’est pas encore possible.” skyfi.com. Pourtant, cette capacité est sans précédent pour le public. Cas d’utilisation : SkyFi mentionne des choses comme le suivi de l’avancement de chantiers, la vérification de changements environnementaux, ou simplement la curiosité personnelle. Si vous vous demandez “à quoi ressemble cette propriété isolée maintenant ?” – vous pourriez réellement charger un satellite de le découvrir. Les délais de livraison sont de l’ordre d’un à quelques jours (selon les plannings des satellites et la météo). L’émergence de SkyFi (et de services similaires comme Albedo ou même la plateforme en libre-service de Planet) montre un avenir où obtenir une photo satellite actuelle pourrait être aussi simple qu’acheter une photo de stock en ligne. C’est un service payant (au-delà de quelques petits aperçus gratuits), mais le concept est remarquable. Comme ils le disent, bien que de vraies vues en direct de votre domicile ne soient pas possibles, “vous pouvez vous en approcher avec des images quasi temps réel” et une plateforme intuitive qui “rend l’accès à ces données simple” skyfi.com.

Autres plateformes avancées

• Google Earth Engine : Mentionné précédemment, Earth Engine est une plateforme d’analyse géospatiale basée sur le cloud de Google. Ce n’est pas un visualiseur en direct, mais il donne accès à des images régulièrement mises à jour (Sentinel-2 quotidien, etc.) via une interface de code. Les scientifiques l’utilisent pour détecter des changements en quasi temps réel. C’est gratuit pour la recherche mais nécessite de la programmation – ce n’est pas pour un usage occasionnel ts2.tech ts2.tech.
• Esri Living Atlas & ArcGIS : Esri (éditeur du logiciel ArcGIS) gère un Living Atlas qui inclut des couches d’images récentes. Par exemple, ils hébergent une couche « World Imagery » (principalement de Maxar) qui est fréquemment mise à jour pour certaines zones, et certaines couches Sentinel-2 mises à jour quotidiennement pour les abonnés ts2.tech. Ce n’est pas un service d’imagerie autonome mais une partie des outils SIG. Les analystes professionnels disposant d’ArcGIS peuvent facilement intégrer les images les plus récentes à leurs cartes depuis ces sources.
• Open Skies Agreements & autres : Des entreprises comme SkyWatch (à ne pas confondre avec SkyFi) proposent des API pour accéder à des images de plusieurs fournisseurs (un peu comme une version backend de SkyFi pour les développeurs). Il existe aussi des programmes gouvernementaux offrant des données en quasi temps réel pour des usages spécifiques (par exemple, le service d’urgence Copernicus de l’UE). Bien que ces plateformes ne soient pas destinées au grand public, elles contribuent à l’écosystème qui rend l’imagerie en direct plus accessible.

Après avoir présenté les principaux acteurs, le tableau ci-dessous résume et compare les aspects clés de ces services – la fréquence de mise à jour, la résolution des images, la couverture et les modalités d’accès (gratuit ou payant).

Comparaison des services d’imagerie satellite en direct

Pour mieux comprendre les différents services, voici un tableau comparatif mettant en avant leur fréquence de mise à jour, résolution des images, la couverture ciblée et le modèle d’accès :

Plateforme / Service	Fréquence de mise à jour & actualité	Résolution spatiale	Couverture / Focalisation	Accès & coût
NOAA « Earth in Real-Time » (web) – Carte météo en direct	Actualisation en direct toutes les 5 à 15 minutes (imagerie géostationnaire GOES) ts2.tech. Les images apparaissent avec seulement quelques minutes de décalage (flux continu)	~0,5–2 km pour l’imagerie des nuages (vis/IR) ts2.tech. Pas de haute définition, mais suffisant pour le suivi des tempêtes	Hémisphères régionaux (GOES-Est couvre les Amériques ; GOES-Ouest le Pacifique, etc.). Focalisation sur la météo et la surveillance des nuages	Gratuit & public (pas de connexion requise) ts2.tech. Données des satellites NOAA disponibles pour tous via navigateur
NASA Worldview (web)	Images mondiales quotidiennes quasi en temps réel. La plupart des couches sont mises à jour dans les ~3 heures suivant l’observation ts2.tech ts2.tech. Certaines données (ex. nuages GOES) sont actualisées ~10 min dans Worldview ts2.tech	Typiquement 250 m (MODIS couleur vraie quotidienne) jusqu’à 10 m (scènes Sentinel-2) ts2.tech earthdata.nasa.gov. Résolution modérée	Couverture mondiale (1 000+ couches : couleur vraie, superpositions météo, indicateurs de catastrophes, etc.)	Données gratuites & ouvertes (par la NASA) ts2.tech. Aucun compte nécessaire pour naviguer/télécharger les images via le web
Zoom Earth (web, mobile)	Quasi temps réel. Les couches satellites sont actualisées toutes les 10–15 min (avec ~20–40 min de décalage) apps.apple.com pour les nuages ; mises à jour quotidiennes pour l’imagerie de base haute résolution ts2.tech	~500 m pour les images nuageuses en direct (géostationnaire) ts2.tech ; ~10 m pour les couches quotidiennes des satellites en orbite polaire (MODIS/VIIRS) ; jusqu’à ~5 m ou mieux pour la carte de base statique (imagerie Bing/Esri) ts2.tech	Mondial, avec un accent sur la météo (nuages, tempêtes, incendies). Fournit également une image globale quotidienne en vraies couleurs pour une vue plus claire	Gratuit (usage personnel) ts2.tech. Soutenu par des sources de données ouvertes. Disponible via navigateur ou application gratuite
Google Earth / Maps	Pas en temps réel – imagerie mise à jour de façon continue, tous les quelques mois à années selon la zone ts2.tech ts2.tech. Pas de mises à jour en direct	Variable : ~30 m dans les zones isolées (Landsat), ~0,5 m à 15 cm en ville (aérien haute résolution) ts2.tech. Très grande précision là où disponible	Couverture mondiale (mosaïque complète de la Terre). Idéal pour les détails statiques & l’imagerie historique (pas pour les événements en cours)	Gratuit pour un usage général ts2.tech (version Pro désormais gratuite). L’utilisation de l’imagerie est limitée à la visualisation sauf licence pour d’autres usages
USGS EarthNow (Landsat en direct)	Balayage en temps réel lorsque le satellite est au-dessus (~toutes les 99 minutes d’orbite ; chaque lieu revisité tous les 16 jours) ts2.tech ts2.tech. Imagerie affichée en quelques secondes après la réception (pratiquement en direct pour ce passage)	~15 m–30 m (Landsat multispectral) ts2.tech. Détail modéré (voir grandes caractéristiques, pas les objets fins)	Mondial au fil du temps, mais seule la bande actuellement imagée est en direct (une bande de la Terre à la fois)	Gratuit (outil éducatif) ts2.tech ts2.tech via le site web de l’USGS. Aucune connexion requise
Flux HD en direct de l’ISS (vidéo)	Vidéo en direct continue (diffusion 24h/24 et 7j/7 sauf lors des transferts de signal ou du passage sur la face nocturne) ts2.tech ts2.tech. Délai de transmission d’environ 1 seconde (pratiquement en direct)	N/A – flux vidéo depuis la caméra. Résolution non cartographique, mais on peut voir clairement les motifs nuageux, les côtes	Vue depuis l’orbite de l’ISS (bande de couverture ~52° N/S). Montre la zone survolée par l’ISS à l’instant (change toutes les quelques minutes)	Gratuit (flux public sur NASA TV/YouTube) ts2.tech ts2.tech. Tout le monde peut regarder en direct
Sentinel Hub EO Browser	Quasi temps réel pour les données ouvertes : nouvelles images Sentinel disponibles quelques heures après acquisition ts2.tech. Revisite Sentinel-2 ~5 jours par lieu (global) ts2.tech ts2.tech	~10 m (optique Sentinel-2) ; 20–50 m (radar Sentinel-1, Sentinel-3) ; inclut aussi Landsat (~30 m), MODIS (250 m) etc. ts2.tech ts2.tech	Couverture terrestre et côtière mondiale (les Sentinels couvrent les terres émergées, les océans pour certains produits). Idéal pour la surveillance environnementale	Gratuit pour un usage basique (données ouvertes) ts2.tech. Interface web accessible à tous. L’API et l’utilisation intensive nécessitent un abonnement (pour usage commercial)
EOSDA LandViewer	Quasi temps réel pour les jeux de données gratuits (Sentinel/Landsat en quelques heures) ts2.tech. Proposent aussis attribution à la demande d’images commerciales (livraison en quelques heures à quelques jours) ts2.tech ts2.tech	~10–30 m pour les couches gratuites ; jusqu’à ~0,3 m pour les images commerciales haute résolution pouvant être commandées ts2.tech ts2.tech	Mondial (mosaïque de sources). L’utilisateur peut définir la zone d’intérêt. Utile pour combiner données ouvertes et haute résolution sur une seule plateforme	Freemium : compte gratuit avec limites (par ex. quelques téléchargements/jour) ts2.tech ts2.tech. Abonnements payants à partir d’environ 50 $/mois pour plus d’accès ts2.tech ts2.tech. Commandes d’images haute résolution facturées à l’image
Planet Labs (PlanetScope & SkySat)	Imagerie mondiale quotidienne des terres (PlanetScope Doves) ts2.tech ts2.tech. Nouvelles images souvent disponibles le jour même (dans les heures suivant la capture) ts2.tech ts2.tech. L’attribution SkySat peut également se faire en quelques heures	~3–4 m par pixel pour l’imagerie quotidienne PlanetScope ts2.tech. SkySat fournit ~50 cm de haute résolution à la demande ts2.tech. (Les nouveaux satellites Pelican amélioreront cela)	Couverture terrestre mondiale quotidienne (tous les continents, la plupart des zones sauf les régions polaires extrêmes). SkySat cible des sites spécifiques sur demande. Idéal pour le suivi à haute fréquence des changements	Service d’entreprise payant (contrats personnalisés) ts2.tech. Coûteux pour un usage commercial. Accès gratuit disponible pour certaines ONG, la recherche, ou via des programmes sponsorisés (ex : forêts tropicales) ts2.tech
Maxar SecureWatch	Disponibilité quasi en temps réel des images haute résolution les plus récentes : souvent en ligne en quelques heures à <1–2 jours après la prise de vue ts2.tech ts2.tech. ~3 millions de km² collectés par jour ts2.tech	~30 cm–50 cm pour les images WorldView/GeoEye les plus récentes ts2.tech ts2.tech (la plus haute résolution disponible commercialement). Les archives plus anciennes incluent 0,8–1 m des satellites précédents	Couverture mondiale des zones ciblées. Archive de plus de 20 ans, avec un accent sur les régions peuplées et stratégiques (fréquemment imagées). Idéal pour l’analyse détaillée de sites partout	Abonnement payant (SecureWatch entreprise ; très coûteux) ts2.tech. Pas d’accès public gratuit (sauf diffusion de données ouvertes en cas de crise) ts2.tech. Souvent utilisé par les gouvernements/industries ; les médias obtiennent des images via Maxar pour l’actualité
Airbus OneAtlas (Pléiades & TerraSAR-X)	Programmation quasi en temps réel disponible (peut collecter et livrer une image en quelques heures si besoin) ts2.tech. La constellation Pléiades Neo offre un revisite fréquent (quotidien dans de nombreuses zones) ts2.tech ts2.tech. Radar (TerraSAR-X) fréquemment dispétiquetable quelles que soient les conditions météorologiques	~30 cm optique (Pléiades Neo), 50 cm optique (Pléiades), ~1,5 m (SPOT pour les grandes zones). Radar ~1 m de résolution ts2.tech ts2.tech	Couverture mondiale. La combinaison d’imagerie optique et radar permet une couverture tous temps, jour/nuit. Souvent utilisé pour la défense, la réponse d’urgence dans toutes les conditions	Service payant (via Airbus ou partenaires). Abonnement ou tarification à l’image. Essais gratuits ou échantillons parfois pour évaluation ts2.tech ts2.tech. Pas ouvert au public, mais certaines données via des programmes de l’UE
BlackSky (Spectra AI)	Taux de revisite très élevé : jusqu’à ~15 images par jour sur des cibles sélectionnées (surveillance horaire en journée) ts2.tech ts2.tech. Alertes de programmation rapide et livraison d’images en quelques heures après la capture	~1 m actuellement (satellites Gen-2) ; objectif ~35 cm avec la nouvelle Gen-3 ts2.tech ts2.tech. (Imagerie couleur, avec une certaine capacité d’imagerie nocturne dans les nouvelles générations)	Axé sur des cibles régionales – pas de couverture mondiale continue, mais images fréquentes de sites clés (villes, installations, points chauds)	Service de renseignement payant (abonnement pour gouvernements/commerciaux) ts2.tech ts2.tech. Pas d’interface publique avec imagerie en direct. BlackSky fournit souvent des analyses (pas seulement des images brutes) à ses clients
Capella Space (SAR)	Imagerie radar à la demande, avec programmation et livraison souvent en moins de 6 heures après la demande. Plusieurs revisites par jour possibles (satellites en orbite ~90 min, et la constellation offre de nombreuses opportunités)	~0,5 m de résolution radar (SAR haute résolution). Peut détecter véhicules, navires, structures avec le radar ; pas de couleur, mais forme et réflectivité	Zones d’intérêt ciblées (AOI définies par l’utilisateur). Imagerie tous temps, 24/7 (voit à travers les nuages et l’obscurité). Souvent utilisé pour la surveillance maritime, des catastrophes, militaire	Service payant (contrats avec gogouvernement, commercial). Aucun visualiseur public gratuit. Certaines images sont partagées via des partenaires ou pour un usage humanitaire, mais l’accès direct nécessite un arrangement

(Tableau : Une comparaison de diverses plateformes d’imagerie satellite en direct. « Fréquence de mise à jour » indique la fréquence à laquelle de nouvelles images sont disponibles et la rapidité après la capture. La résolution spatiale correspond au niveau de détail (plus bas = détail plus fin). La couverture indique la portée ou le focus géographique. L’accès précise si le service est gratuit ou payant, et sous quelle forme.)

Comme nous le voyons, les outils publics gratuits sacrifient une partie de la résolution au profit de l’ouverture et de la fréquence, tandis que les services commerciaux peuvent fournir des images nettes et fréquentes mais derrière des paywalls ou un accès spécialisé. Ensuite, nous discuterons de la façon dont ces ressources d’imagerie en direct sont appliquées dans le monde réel, et de l’impact qu’elles ont dans différents domaines.

Cas d’utilisation et impact de l’imagerie satellite en temps réel

La disponibilité croissante des vues satellites en direct et quasi temps réel a fait une différence dans de nombreux domaines. Voici quelques-uns des principaux domaines et exemples :

• Suivi et prévision météorologique : Les images satellites en temps réel sont une pierre angulaire de la météorologie moderne. Les météorologues du monde entier s’appuient sur les satellites géostationnaires (GOES, Meteosat, Himawari, etc.) pour des vues à la minute près des systèmes orageux, du développement des nuages et du déplacement des ouragans. Par exemple, à l’approche d’un ouragan, les boucles satellites montrent sa trajectoire et ses changements d’intensité en quasi temps réel, permettant des prévisions et des alertes rapides. Les compagnies aériennes et les autorités de l’aviation utilisent également les images satellites météorologiques pour planifier les itinéraires de vol – par exemple pour éviter les tempêtes sévères ou les nuages de cendres volcaniques. Les centres d’avis de cendres volcaniques surveillent les éruptions principalement via satellite et fournissent des alertes pour dérouter les avions flightsafety.org. En résumé, les cartes météorologiques satellites en direct (comme celles de la NOAA ou de Zoom Earth) sont cruciales pour suivre tout, de la couverture nuageuse quotidienne aux cyclones potentiellement mortels.
• Réponse aux catastrophes : Peut-être l’utilisation la plus salvatrice de l’imagerie en quasi temps réel concerne les catastrophes naturelles – incendies de forêt, ouragans, inondations, éruptions volcaniques, tremblements de terre, etc. Les satellites permettent aux intervenants et aux autorités de voir l’étendue et l’évolution d’une catastrophe presque en temps réel. Pour les incendies de forêt, par exemple, les satellites de la NASA et de la NOAA détectent les « points chauds » et les panaches de fumée en quelques minutes, aidant à cibler les efforts de lutte contre l’incendie ts2.tech. Des mises à jour d’images toutes les quelques heures peuvent montrer la progression d’un feu au fil de la journée. Lors d’inondations, les satellites radar comme Sentinel-1 ou Capella sont inestimables – ils peuvent pénétrer la couverture nuageuse pour cartographier les zones inondées sous les nuages d’orage, souvent dans les heures qui suivent l’inondation, ce qui était impossible avec les seuls rapports au sol ts2.tech. Après de gros ouragans ou tremblements de terre, des images optiques haute résolution de Planet ou Maxar prises le lendemain révèlent quels bâtiments ou routes sont détruits, guidant les équipes de secours vers les zones les plus touchées ts2.tech ts2.tech. Cette cartographie rapide permet de prioriser l’aide là où elle est le plus nécessaire. Un mécanisme international, la Charte internationale Espace et catastrophes majeures, est souvent déclenché après de tels événements pour fournir des données satellitaires (dont une grande partie en quasi temps réel) à la région affectée ts2.tech. En 2024, par exemple, lorsque des incendies catastrophiques ont frappé la Méditerranée, des cartes satellitaires en quasi temps réel des périmètres des feux ont été livrées aux autorités locales via la Charte en quelques heures. Chaque année, ces capacités sauvent des vies en améliorant la connaissance de la situation lors de crises.
• Surveillance militaire et de renseignement : Le conflit en Ukraine (2022–2023) a montré comment l’imagerie satellite commerciale est devenue une source clé de renseignement en source ouverte (OSINT). Des entreprises comme Maxar, Planet et BlackSky capturaient des images des rassemblements de troupes, des convois et des dégâts presque en temps réel, et ces images étaient largement diffusées dans les médias ts2.tech ts2.tech. Ce niveau de transparence – une vérification des événements au sol en quasi temps réel – est relativement nouveau. Au cours des décennies passées, seuls les gouvernements disposaient de cette capacité (et la gardaient secrète) ; désormais, dans une certaine mesure, elle est accessible à d’autres (si vous l’achetez ou si les entreprises la publient). Par exemple, quelques jours avant une opération militaire, des satellites ont observé et rendu public le rassemblement de forces, permettant au monde d’anticiper les événements. La constellation de revisite horaire de BlackSky et la stratégie « tip-and-cue » (où la détection par un satellite déclenche une observation plus précise par un autre) tendent vers une surveillance persistante depuis l’orbite ts2.tech ts2.tech. Il existe bien sûr des implications en matière de sécurité et d’éthique – l’imagerie en temps réel pouvant potentiellement aider les combattants ou porter atteinte à la vie privée – mais elle a indéniablement accru la conscience mondiale. Même en dehors de la guerre, les satellites sont utilisés pour surveiller des sites proliférants (installations nucléaires, essais de missiles) et la sécurité des frontières. Notamment, lors du conflit du Haut-Karabakh en 2020 et d’autres, des images satellites opportunes sont parvenues aux analystes pour vérifier les affirmations. En résumé, l’imagerie satellite en temps réel fait désormais partie intégrante de la boîte à outils du renseignement, et même les ONG ou les petits pays peuvent acheter des images récentes si besoin, nivelant quelque peu le terrain de l’information ts2.tech ts2.tech.
• Surveillance environnementale : L’imagerie en quasi temps réel change la donne pour la science environnementale et la gestion des ressources. Au lieu de mises à jour annuelles ou mensuelles, nous pouvons désormais surveiller de nombreux changements environnementaux quotidiennement ou hebdomadairement. Par exemple, la déforestation peut être observée presque arbre par arbre : des programmes en Amazonie utilisent le radar Sentinel-1 et les images optiques Planet pour détecter l’exploitation forestière illégale en quelques jours et envoyer des forces d’intervention, plutôt que de le découvrir bien plus tard ts2.tech ts2.tech. De même, les glaciers et la banquise polaire sont suivis grâce à des prises de vue satellitaires fréquentes pour observer des vêlages soudains ou des ruptures de glace. NASA Worldview inclut des couches quotidiennes pour des éléments comme l’indice d’aérosols (utile pour les tempêtes de poussière ou la pollution de l’air) et les anomalies thermiques (utile pour détecter les éruptions volcaniques ou les feux de forêt) ts2.tech ts2.tech. Lorsque le volcan Hunga Tonga est entré en éruption en janvier 2022, les satellites ont capturé le panache d’éruption et même l’onde de choc se propageant dans l’atmosphère en temps réel – ces images ont été cruciales pour les scientifiques étudiant l’événement et largement partagées pour illustrer son ampleur. Les chercheurs en climat et environnement intègrent désormais des données en quasi temps réel pour surveiller les impacts de la sécheresse sur la végétation, suivre les grandes fuites de méthane au moment où elles se produisent (grâce à des capteurs satellitaires spécialisés), et observer les efflorescences d’algues marines et la santé des récifs coralliens avec un minimum de délai. En somme, l’observation de la Terre est devenue comme un outil de diagnostic environnemental continu, où les changements dans les forêts, les océans et l’atmosphère sont visibles au fur et à mesure qu’ils se produisent, permettant des réponses plus rapides à des événements comme les marées noires, la pêche illégale (avec le SAR détectant les navires la nuit), ou la destruction des habitats.
• Agriculture et gestion des ressources : Le concept d’agriculture de précision a énormément bénéficié de l’imagerie satellite fréquente. Les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires utilisent des images quasi en temps réel (de PlanetScope, Sentinel-2, etc.) pour surveiller l’état des cultures et optimiser l’exploitation agricole. Par exemple, un agriculteur peut recevoir chaque semaine une carte NDVI (santé de la végétation) de ses champs – si une parcelle montre des signes de stress (peut-être à cause de parasites ou d’un manque d’eau) par rapport à la semaine précédente, il peut agir immédiatement, plutôt que de s’en rendre compte après la perte de rendement ts2.tech ts2.tech. Des entreprises proposent des plateformes qui envoient des alertes aux agriculteurs si les données satellites révèlent quelque chose d’inhabituel dans leurs champs au jour le jour. Cela permet une utilisation efficace de l’eau, une lutte ciblée contre les parasites, et au final des rendements plus élevés et des économies de coûts. De même, les gestionnaires forestiers utilisent l’imagerie fréquente pour détecter l’exploitation illégale ou les dégâts de tempête peu après leur survenue, plutôt que de faire des patrouilles peu fréquentes. Les gestionnaires des ressources en eau surveillent les niveaux des réservoirs ou les panaches de sédiments dans les rivières après les tempêtes via les satellites – par exemple, une image satellite peut rapidement montrer si un réservoir risque de déborder ou si un excès de sédiments (provenant de l’érosion) s’écoule en aval après une pluie, permettant des interventions rapides. Essentiellement, de nombreuses industries qui gèrent des terres ou des ressources naturelles considèrent désormais l’imagerie quasi en temps réel comme un outil opérationnel, la consultant comme on consulterait un bulletin météo. Il y a dix ans, cela n’était pas possible à grande échelle.
• Urbanisme et infrastructures : Les urbanistes, cartographes et développeurs d’infrastructures utilisent de plus en plus des images actualisées pour suivre l’évolution rapide des paysages urbains. Au lieu de se fier à des relevés aériens annuels, les villes peuvent observer la croissance et les changements via des satellites tous les quelques jours ou semaines. Par exemple, de nouvelles constructions illégales ou des changements d’utilisation des sols en périphérie d’une ville peuvent être repérés sur des images récentes et faire l’objet d’une intervention (par l’application de la loi) beaucoup plus rapidement. Après des catastrophes comme des tremblements de terre, des cartes des dégâts urbains peuvent être réalisées en une journée à partir d’images satellites pour guider la reconstruction. Les projets d’infrastructure (autoroutes, lignes ferroviaires, grands bâtiments) peuvent être surveillés à distance – par exemple, les parties prenantes peuvent voir sur des images mensuelles l’avancement d’une nouvelle autoroute ts2.tech ts2.tech. Dans un cas, des analystes ont suivi l’extension d’un port grâce à des images quotidiennes de Planet et ont pu quantifier la progression hebdomadaire des travaux ts2.tech. Les communautés de cartographie participative comme OpenStreetMap tirent aussi parti des images récentes : lorsqu’une nouvelle image haute résolution d’un village jusque-là non cartographié devient disponible, des cartographes bénévoles peuvent tracer routes et bâtiments qui n’étaient sur aucune carte auparavant. Par exemple, Maxar et d’autres publient parfois des images récentes pour la cartographie humanitaire (comme après des crises) et les cartographes OSM les utilisent pour mettre à jour les cartes quasi en temps réel. Tout cela signifie des cartes et des données urbaines plus dynamiques et à jour, ce qui aide à la planification et à la réponse.
• Sécurité aérienne et maritime : Les données satellitaires en temps réel contribuent à la sécurité des voyages aériens et maritimes. Nous avons mentionné les cendres volcaniques – les satellites sont le principal moyen de détecter et de suivre les panaches de cendres qui peuvent mettre en danger les moteurs d’avion flightsafety.org. Les agences de l’aviation utilisent ces avis de cendres issus des satellites pour dérouter les vols et éviter les catastrophes (comme cela s’est produit lors de l’éruption islandaise de 2010 et de bien d’autres). De même, les satellites (en particulier le SAR) suivent la glace de mer et les icebergs qui pourraient menacer les navires – ces informations sont transmises aux marins en quasi temps réel. Les satellites météorologiques aident également les compagnies aériennes à planifier des itinéraires pour éviter les tempêtes majeures ou les turbulences. Certains systèmes expérimentaux utilisent les données des satellites géostationnaires pour détecter en temps réel des dangers pour l’aviation comme la turbulence convective. La recherche et le sauvetage ont également été facilités par les satellites : lorsque l’avion malaisien MH370 a disparu, un vaste effort international a utilisé l’imagerie satellitaire pour tenter de repérer des débris dans l’océan ; et même si ce cas précis n’a pas abouti grâce à l’imagerie, il y a eu des cas où des satellites ont repéré des sites de crash ou des signaux de détresse. De plus, l’ADS-B basé dans l’espace (les satellites captant les signaux des transpondeurs d’avion) permet désormais de suivre en temps réel les avions au-dessus des océans où il n’y a pas de radar – une utilisation différente des satellites, mais complémentaire à l’imagerie pour améliorer la connaissance de la situation aérienne. Pour le maritime, les satellites suivent les marées noires (fournissant des images pour détecter et surveiller les nappes) et identifient même les navires (à la fois par l’imagerie et la détection de signaux radio depuis l’espace), ce qui aide à lutter contre la pêche illégale ou la piraterie en quasi temps réel. En résumé, en fournissant un œil dans le ciel qui observe en permanence, les satellites sont devenus une partie intégrante de la sécurité des airs et des mers.
• Grand public et éducation : Les vues satellites en direct ont captivé l’imagination du public et sont devenues précieuses dans l’éducation. Les enseignants utilisent des images en temps réel pour démontrer des concepts comme la rotation de la Terre (observer le jour et la nuit sur un globe), les systèmes météorologiques et les changements environnementaux aux élèves – rien de tel que de voir cela « en direct » pour éveiller la curiosité. Les élèves peuvent observer les changements saisonniers (couverture neigeuse, verdissement de la végétation) grâce à des images quotidiennes, rendant les cours de géographie et de sciences de la Terre plus attrayants. Il existe également un large public pour les grands événements vus de l’espace : lorsqu’un porte-conteneurs s’est retrouvé bloqué dans le canal de Suez en 2021, les images satellites de l’embouteillage ont largement circulé ; lors de grands incendies de forêt ou d’éruptions volcaniques, des millions de personnes consultent les images satellites partagées dans les médias et sur les réseaux sociaux. En un sens, l’imagerie satellite est entrée dans le courant dominant de notre expérience des événements mondiaux. Des plateformes comme Zoom Earth connaissent souvent des pics de fréquentation lorsqu’un gros ouragan approche des côtes – les gens se connectent pour littéralement regarder depuis le satellite en plus de consulter les prévisions traditionnelles ts2.tech ts2.tech. Les « analystes de salon » sur les réseaux sociaux utilisent parfois des données satellites gratuites (comme Sentinel-2 ou les images publiées par Maxar) pour repérer et signaler des choses avant les autorités, qu’il s’agisse de preuves d’une explosion ou de changements sur un site isolé. Cet engagement du public ajoute une couche de transparence et de surveillance collective de notre planète. L’envers de la médaille, c’est que nous devons tous apprendre à interpréter ce que nous voyons (toute tache sur une image n’est pas ce qu’elle semble être), mais dans l’ensemble, l’imagerie satellite en direct a fait de l’observation de la Terre une activité participative, et non plus seulement le domaine des experts. Comme on pourrait le dire, c’est une sorte de « culture du selfie planétaire », où nous prenons constamment des photos de la Terre et les partageons.

Tous ces exemples montrent que l’imagerie satellite en quasi temps réel n’est pas qu’une nouveauté technologique impressionnante – elle influence des décisions et des vies réelles au quotidien. Des survivants de catastrophes recevant de l’aide plus rapidement, aux agriculteurs sauvant leurs récoltes, en passant par une plus grande responsabilité lors d’événements mondiaux, la capacité de voir la Terre presque en temps réel est puissante. Mais cela apporte aussi des défis et des questions, que nous aborderons ensuite.

Considérations : vie privée, limites et tendances futures

Aussi passionnantes que soient les images satellites en direct, elles soulèvent d’importantes questions de confidentialité et techniques. Une question courante du public est : « Les satellites peuvent-ils me voir ou voir ma maison en temps réel ? » La réponse courte est non – pas d’une manière personnellement intrusive. Même les meilleurs satellites d’imagerie (~30 cm de résolution) ne peuvent pas distinguer les personnes individuelles ou les plaques d’immatriculation ; à ce niveau de détail, une personne n’est qu’un petit nombre de pixels ts2.tech ts2.tech. Vous pourriez voir une voiture dans votre allée, mais pas reconnaître la personne à côté. Et il n’existe aucun satellite qui surveille en continu votre maison – les satellites à haute résolution passent rarement (peut-être une fois par jour ou beaucoup moins pour un endroit donné, sauf mission spéciale) ts2.tech ts2.tech. L’idée du « satellite espion en direct zoomant dans votre jardin » relève en grande partie de la fiction hollywoodienne. Cependant, la perception d’atteinte à la vie privée existe. Beaucoup sont surpris ou mal à l’aise en voyant à quelle fréquence certains endroits sont photographiés aujourd’hui. Les défenseurs de la vie privée notent qu’à mesure que des constellations comme celles de Planet ou BlackSky se développent, les temps de revisite diminuent, se rapprochant d’une véritable surveillance persistante dans certaines zones ts2.tech ts2.tech. Des centaines de petits satellites travaillant ensemble pourraient, en théorie, surveiller un lieu plusieurs fois par heure, créant un journal quasi continu de l’activité ts2.tech ts2.tech. Nous n’en sommes pas encore là à l’échelle mondiale, mais la surveillance ciblée s’en approche. Actuellement, la législation n’a pas suivi – aux États-Unis, si quelque chose est visible depuis le ciel, c’est généralement autorisé (l’idée de « ciel ouvert »). Mais si l’imagerie en quasi temps réel devient omniprésente, on pourrait voir apparaître des appels à de nouvelles réglementations pour protéger la vie privée. Déjà, certains pays limitent la résolution maximale des images pouvant être vendues (les États-Unis interdisaient la vente d’images plus précises que 50 cm jusqu’en 2014 ; maintenant ~30 cm sont autorisés car des concurrents étrangers ont atteint des capacités similaires) ts2.tech ts2.tech. Ainsi, la réglementation évolue au rythme de la technologie, souvent avec un certain retard.

Une autre considération est la surcharge de données et l’analyse. Avec des satellites qui produisent des téraoctets d’images chaque jour, en tirer du sens est un défi. C’est pourquoi il y a un grand engouement pour l’IA et l’apprentissage automatique dans l’analyse satellitaire – pour signaler automatiquement les changements ou éléments d’intérêt (comme « trouver tous les nouveaux bâtiments dans cette zone depuis hier » ou « compter les navires dans ce port »). L’utilisateur moyen ne peut pas passer au crible des centaines d’images par jour, donc les alertes automatisées sont essentielles. Nous l’avons vu avec des services intégrant l’IA (par exemple, Spectra AI de BlackSky compte les objets, Capella met en évidence les changements, Planet propose la détection automatique des changements). Garantir l’exactitude de ces analyses automatisées et éviter les fausses alertes est une tâche continue. Il y a aussi le besoin d’une bonne géolocalisation et calibration – combiner des images de différents satellites (avec des angles et résolutions différents) nécessite un alignement précis pour que, par exemple, une route ou un littoral coïncide parfaitement sur toutes les images ts2.tech ts2.tech. Les plateformes professionnelles investissent dans la calibration des images, mais des écarts peuvent fausser l’analyse si ce n’est pas géré.

La bande passante & l’infrastructure sont une autre limite : une véritable vidéo en direct de nombreux satellites serait un torrent de données à transmettre vers la Terre et à distribuer aux utilisateurs. Actuellement, les satellites prennent surtout une photo, puis la transmettent plus tard à une station au sol. Pour du temps réel, il faudrait soit une communication continue (satellites relais, comme la station spatiale internationale qui utilise les satellites TDRS pour relayer sa vidéo) soit beaucoup plus de stations au sol pour capter chaque passage. À mesure que des réseaux comme Starlink de SpaceX ou d’autres développent des liaisons laser, on parle d’intégrer des satellites d’imagerie pour transmettre les données instantanément. Mais ce n’est pas trivial. Côté utilisateur, diffuser de grandes quantités d’images haute résolution (imaginez des dizaines de flux vidéo 4K depuis l’espace) demanderait une connexion internet très performante. Les systèmes s’améliorent, mais quiconque a déjà vu une carte haute résolution se charger lentement connaît la sensation – fournir des cartes « en direct » à potentiellement des millions d’utilisateurs est un vrai défi technique.

Enfin, il convient de noter que le quasi-temps réel n’est pas toujours instantané – même quelques heures de retard peuvent compter dans certains cas. Si quelque chose change entre deux prises d’images, on peut le manquer jusqu’au passage suivant. Il y a aussi l’aspect interprétatif : une image satellite est un instantané, et il faut souvent du contexte pour bien l’interpréter. Par exemple, si vous voyez une rivière gonflée sur une nouvelle image, s’agit-il vraiment d’une inondation ou simplement d’un niveau saisonnier élevé ? Les analystes comparent souvent avec des images historiques ou d’autres données pour en être sûrs. Donc, même si nous avons un accès sans précédent à ce qui se passe sur Terre, utiliser cette information judicieusement (avec contexte et prudence) est essentiel ts2.tech ts2.tech.

Perspectives d’avenir

La tendance dans l’observation de la Terre par satellite est plus de satellites, plus de données, plus vite. Le rythme de lancement des constellations d’imagerie s’accélère. Planet lance de nouveaux satellites Pelican visant une résolution plus élevée et une couverture plus fréquente ts2.tech. Maxar a commencé à lancer ses satellites WorldView Legion en 2023 pour augmenter la capacité et la revisite sur des zones clés ts2.tech. BlackSky et d’autres continuent d’ajouter des unités. Les gouvernements ne restent pas inactifs non plus – l’UE envisage de nouvelles constellations pour une surveillance plus fréquente, et la Chine ainsi que d’autres pays disposent de leurs propres satellites à haute revisite. Des startups comme EarthNow (si leur vision se réalise) parlent d’offrir à terme de la vidéo en temps réel depuis l’orbite ts2.tech. D’ici la fin des années 2020, il est plausible que nous ayons quelque chose comme une « mosaïque terrestre en direct » qui se met à jour peut-être plusieurs fois par jour à environ 1 m de résolution à l’échelle mondiale ts2.tech ts2.tech. Nous nous dirigeons vers ce scénario digne de la science-fiction, du moins pour observer les grands changements.

Bien sûr, gérer ce flot de données (et traiter les aspects de confidentialité/sécurité) sera le défi. Mais dans l’ensemble, la trajectoire est que ce qui relevait autrefois des agences de renseignement devient démocratisé. D’anciens responsables du renseignement américain ont évoqué cette « démocratisation du renseignement géospatial » – en somme, ceux qui sauront exploiter toutes ces nouvelles sources d’images auront un avantage dans de nombreux domaines ts2.tech ts2.tech. Les médias utilisent désormais couramment des photos satellites pour vérifier des événements (ce qui était extrêmement rare il y a 20 ans) ts2.tech. Le public est de plus en plus conscient que si quelque chose d’important se produit, il y aura probablement bientôt une image de l’espace.

Il est important de noter que nous devons nous attendre à une interaction continue entre l’ouverture et le commercial : les agences gouvernementales continueront probablement à fournir des images en libre accès (Sentinel, Landsat, etc.) avec de meilleurs capteurs (par exemple, la mission NISAR de la NASA & ISRO pour le radar avancé, lancée en 2024, offrira de nouvelles capacités d’imagerie pour les catastrophes et le climat). Les acteurs commerciaux repousseront les limites en matière de résolution et de fréquence, mais proposeront peut-être aussi des services d’abonnement aux particuliers à mesure que la technologie deviendra moins chère – imaginez une future application “Terre en direct” où, moyennant un abonnement, vous pouvez obtenir une image fraîche de n’importe où, à tout moment.

En conclusion, voir la Terre en direct depuis l’espace devient une réalité quotidienne. Déjà, un étudiant curieux peut ouvrir une application et voir où se trouvent les nuages aujourd’hui, un gestionnaire de catastrophes peut obtenir une carte des inondations de ce matin, et un journaliste peut vérifier comment un conflit lointain évolue grâce à des photos satellites du jour même. Nous n’en sommes pas encore à la vidéo continue pour chaque point de la Terre (et peut-être que, en tant que société, nous ne le souhaitons ni n’en avons besoin pour tous les usages), mais nous approchons rapidement d’un monde où tout événement significatif sur Terre est observable par satellite en quasi temps réel. La planète est sous surveillance, non pas de façon dystopique, mais d’une manière qui, idéalement, nous aide à mieux réagir aux catastrophes naturelles, à gérer les ressources plus efficacement et à satisfaire la curiosité humaine sur notre monde. L’essentiel sera d’utiliser cette capacité puissante de façon responsable – en équilibrant transparence, vie privée et sécurité.

Une chose est certaine : la prochaine fois que vous entendrez parler de quelque chose qui se passe dans un endroit reculé, il y a de fortes chances que vous puissiez afficher une vue satellite de cet endroit presque immédiatement. La Terre devient un peu comme une entité diffusée en direct, et nous sommes tous des spectateurs potentiels.

Sources : Les informations de ce rapport ont été recueillies auprès de diverses sources crédibles, notamment les ressources officielles de la NASA/NOAA (pour Worldview et les données GOES) earthdata.nasa.gov ts2.tech, des articles de l’industrie et des sites d’entreprises (pour Zoom Earth, Sentinel Hub, Planet, Maxar, etc.) eos.com ts2.tech, ainsi que des commentaires d’experts sur les implications de l’imagerie satellite skyfi.com ginasoftware.com. Les références notables ont été citées tout au long du texte pour vérification et approfondissement. Bonne exploration de notre Terre en perpétuel changement – en direct depuis l’espace !