Avvertimento di uno scienziato di Harvard per Halloween: la cometa 3I/ATLAS potrebbe nascondere tecnologia aliena e scatenare il caos nei mercati

Raro visitatore interstellare: La cometa 3I/ATLAS – solo il terzo oggetto mai osservato proveniente da oltre il nostro Sistema Solare – è stata scoperta il 1° luglio 2025 dal sondaggio ATLAS. Si trova su una traiettoria iperbolica a senso unico (velocità ~58 km/s) e raggiungerà il punto più vicino al Sole (perielio) intorno al 29 ottobre 2025, a circa 1,4 UA (all’interno dell’orbita di Marte) ^[1]. Fortunatamente, i calcoli mostrano che non si avvicinerà mai alla Terra a meno di ~1,8 UA (~270 milioni di km) ^[2] – nessuna minaccia di impatto, secondo NASA ed ESA.
Cometa da record: Gli astronomi affermano che 3I/ATLAS è senza precedenti per dimensioni e velocità tra le comete interstellari. Le osservazioni di Hubble indicano un nucleo solido largo fino a pochi chilometri ^[3], ma alcuni dati suggeriscono un oggetto tra 20 e 46 km di diametro avvolto nella polvere ^[4] – potenzialmente la cometa interstellare più grande e antica mai osservata ^[5]. È estremamente attiva, con una chioma e una coda visibili anche quando è ancora lontana dal Sole ^[6]. A fine agosto, i telescopi hanno individuato una bizzarra “anti-coda” – un getto di gas e polvere diretto verso il Sole, opposto a una normale coda cometaria ^[7] – una delle molte caratteristiche enigmatiche che alimentano le speculazioni sulla sua vera natura.
La teoria della tecnologia aliena di Loeb: Il famoso astronomo di Harvard Dr. Avi Loeb ha pubblicamente sollevato la possibilità che 3I/ATLAS non sia affatto una cometa naturale, ma tecnologia aliena. Stima una “probabilità del 40%” che l’oggetto sia una qualche forma di navicella spaziale ^[8]. Loeb avverte che il prossimo passaggio solare della cometa è un “test dell’acido” cruciale: se 3I/ATLAS cambia traiettoria in modo inaspettato dopo aver girato intorno al Sole (cosa che nessun oggetto naturale dovrebbe fare), ciò implicherebbe un controllo intelligente – una rivelazione che “potrebbe scatenare un crollo globale dei mercati azionari,” avverte ^[9]. “È come andare a un appuntamento al buio con un visitatore cosmico – non sappiamo chi o cosa controlli questo enorme oggetto tecnologico,” ha detto Loeb a Fox News ^[10] ^[11].
Strani indizi scatenano il dibattito: Loeb e altri sottolineano anomalie bizzarre nelle proprietà di 3I/ATLAS. Gli spettrografi hanno rilevato che emetteva gas di nichel senza ferro – una firma chimica insolita, poiché sulla Terra “nichel senza ferro” si trova solo in prodotti di lega industriale ^[12]. La sua chioma è anche insolitamente ricca di carbonio: circa 95% anidride carbonica e solo 5% vapore acqueo, praticamente l’opposto di una tipica cometa ricca d’acqua ^[13]. E a differenza dei precedenti visitatori interstellari, 3I/ATLAS sta seguendo un’orbita “finemente regolata” lungo il piano del nostro Sistema Solare, facendo persino un passaggio ravvicinato a Marte (~30 milioni di km il 3 ottobre) che Loeb definisce “una regolazione straordinariamente precisa” ^[14] ^[15]. Un allineamento così preciso, sostiene, è esattamente ciò che una sonda aliena potrebbe fare per esplorare i pianeti.
Parlano di ‘mini-sonde’ e hype di Halloween: Il tempismo e il comportamento dell’oggetto misterioso hanno affascinato il pubblico – e i podcaster. Al Joe Rogan Experience, Loeb ha ipotizzato che anche se 3I/ATLAS non cambiasse rotta, “potrebbe comunque rilasciare sonde più piccole” per visitare silenziosamente la Terra o Marte mentre passa vicino al Sole ^[16]. Titoli sensazionalistici hanno soprannominato 3I/ATLAS la “cometa di Halloween”, sottolineando che ciò che l’ospite di Rogan ha rivelato potrebbe “tenerti sveglio fino alla notte di Halloween.” Il fervore sui social – dai meme sull’invasione aliena alle voci apocalittiche su Nostradamus – mostra come 3I/ATLAS sia diventato una sensazione virale. Gli scienziati, nel frattempo, invitano alla cautela e al pensiero critico in mezzo all’hype.
Esperti: probabilmente solo una cometa, nessuna minaccia: Il consenso tra astronomi e agenzie spaziali è che 3I/ATLAS si comporta esattamente come una cometa proveniente da un’altra stella – niente di più esotico. “Sembra una cometa e si comporta come una cometa,” sottolinea il dott. Michael Küppers dell’Agenzia Spaziale Europea, notando che nessuna prova di attività aliena è emersa ^[17]. La NASA e l’ESA sottolineano che la traiettoria dell’oggetto è “completamente innocua” ^[18] ^[19] e non rappresenta nessun pericolo per la Terra – anzi, la definiscono una rara opportunità per studiare materiale proveniente da un altro sistema stellare ^[20]. I ricercatori hanno già spiegato alcune stranezze: ad esempio, la “anti-coda” rivolta verso il Sole può essere riprodotta da modelli naturali della dinamica dei granelli di polvere sotto il riscaldamento solare (lo sfiato di CO₂ sul lato illuminato dal Sole può creare un pennacchio rivolto in avanti) ^[21]. La strana composizione della cometa – ricca di CO₂ e metalli – potrebbe semplicemente significare che si è formata in un sistema stellare più antico e ricco di carbonio diverso dal nostro ^[22] ^[23]. In breve, affermazioni straordinarie su veicoli alieni richiedono prove straordinarie, e finora le stranezze di 3I/ATLAS hanno spiegazioni naturali.
Campagna di osservazione senza precedenti: 3I/ATLAS ha scatenato una frenesia di osservazione tra gli astronomi di tutto il mondo. All’inizio di ottobre, mentre la cometa sorvolava Marte, due orbiter ESA (Mars Express ed ExoMars TGO) sono riusciti a fotografarla – la prima volta che sonde attorno a un altro pianeta hanno ripreso un oggetto interstellare ^[24] ^[25]. (La cometa era estremamente debole – “da 10.000 a 100.000 volte più debole dei nostri bersagli abituali,” ha osservato uno scienziato ^[26] – apparendo solo come un piccolo punto sfocato, ma comunque un primo storico.) Qui sulla Terra, i principali telescopi – dall’Hubble e James Webb della NASA fino a osservatori come Keck, Gemini e il VLT – stanno seguendo 3I/ATLAS da mesi ^[27] ^[28]. I risultati preliminari mostrano che la cometa perde polvere a decine di chilogrammi al secondo e un nucleo forse vecchio di miliardi di anni ^[29]. Prossimamente, anche sonde impegnate in altre missioni saranno coinvolte: a novembre, la sonda JUICE dell’ESA (in viaggio verso Giove) punterà i suoi strumenti su 3I/ATLAS dopo il perielio ^[30], e incredibilmente, due sonde già nello spazio – la sonda per asteroidi Hera dell’ESA e la Europa Clipper della NASA – dovrebbero attraversare la coda estesa della cometa nelle prossime settimane, potenzialmente campionando i suoi ioni e la sua polvere come esperimento bonus ^[31]. Gli scienziati stanno cogliendo questa inaspettata opportunità per raccogliere dati da un visitatore interstellare prima che svanisca nell’oscurità dello spazio.
In attesa del 29 ottobre – e osservando i mercati: I prossimi giorni saranno decisivi per separare la scienza dalla fantascienza. Quando 3I/ATLAS raggiungerà il perielio il 29–30 ottobre, sarà perso nel bagliore del Sole – un “punto cieco” cosmico che tiene in allerta tutti, dagli ingegneri della NASA ai trader di Wall Street ^[32]. Il dottor Loeb lo definisce un momento ad alto rischio: se l’oggetto riemergesse da dietro il Sole su una traiettoria completamente diversa, sarebbe uno shock irripetibile che indicherebbe una manovra aliena – con profonde implicazioni per l’umanità e i mercati finanziari globali ^[33]. Uno scenario del genere è considerato estremamente remoto dagli esperti mainstream, ma non impossibile. Loeb definisce 3I/ATLAS un potenziale “evento cigno nero” – bassa probabilità ma conseguenze enormi ^[34]. Gli analisti di mercato notano che anche semplici voci sugli UFO possono agitare gli investitori, e una conferma effettiva di tecnologia aliena sarebbe senza precedenti – probabilmente causando un panic selling a breve termine (come avverte Loeb) seguito da impatti a lungo termine sul settore aerospaziale e della difesa. Per ora, però, queste sono solo ipotesi estreme. La maggior parte degli scienziati si aspetta che 3I/ATLAS si comporti come una cometa normale, magari regalandoci qualche altra sorpresa (come esplosioni di gas o variazioni di luminosità) ma seguendo comunque la traiettoria calcolata ^[35]. Se così fosse, la cometa girerà intorno al Sole senza danni e inizierà il suo lungo viaggio di ritorno verso lo spazio interstellare, fornendo preziose informazioni scientifiche ma nessun dramma cosmico. E sulla Terra, dopo un Halloween pieno di speculazioni, sia gli astronomi che i trader potranno tirare un sospiro di sollievo.

Un misterioso cometa interstellare si avvicina al Sole

Un oggetto misterioso interstellare sta attraversando il nostro Sistema Solare questa settimana, affascinando sia gli scienziati che gli osservatori del cielo. Ufficialmente designato 3I/ATLAS (C/2025 N1), questo oggetto è solo il terzo visitatore mai confermato proveniente da oltre il nostro Sistema Solare ^[36]. Segue le orme del sigaro 1I/’Oumuamua (rilevato nel 2017) e della cometa 2I/Borisov (nel 2019) ^[37]. Ma 3I/ATLAS si sta rivelando un ospite cosmico unico. Scoperto il 1° luglio 2025 dal telescopio di sorveglianza ATLAS in Cile, si è subito distinto per la sua corsa su una ripida orbita iperbolica – il che significa che non è affatto legato alla gravità del Sole ^[38]. In sostanza, 3I/ATLAS è un visitatore di sola andata dallo spazio profondo: è entrato nel nostro Sistema Solare da qualche stella sconosciuta e ne uscirà di nuovo, per non tornare mai più ^[39].

La velocità e traiettoria di questa cometa non hanno lasciato dubbi sulla sua origine interstellare. Sta sfrecciando verso il Sole a circa 57–58 km al secondo – più veloce di qualsiasi cometa tipica legata al Sole ^[40]. La sua eccentricità orbitale è circa 6,14, un’iperbole estrema ^[41]. Tracciando il suo percorso all’indietro, gli astronomi hanno confermato che non proviene da nessuna regione conosciuta del nostro Sistema Solare come la Nube di Oort ^[42]. Invece, 3I/ATLAS proviene dal oltre galattico, rendendolo un “messaggero” da un altro sistema stellare. Questo status entusiasma molto gli scienziati: ogni oggetto interstellare offre un campione fisico di materiale formatosi attorno a altre stelle, miliardi di anni fa – di fatto capsule del tempo che possono rivelare com’erano i sistemi planetari lontani ^[43] ^[44].

In questo momento, 3I/ATLAS si sta avvicinando al suo grande momento: il 29 ottobre 2025 raggiungerà il perielio, il punto più vicino al Sole ^[45]. Passerà all’interno dell’orbita di Marte (circa 1,36 UA dal Sole, ovvero ~203 milioni di chilometri di distanza) ^[46]. A differenza di molte comete, non si avvicinerà particolarmente al Sole – non sarà una “sun-grazer” – ma questa vicinanza la riscalderà abbastanza da innescare la massima attività. Dopo il perielio, la cometa inizierà a dirigersi nuovamente verso lo spazio profondo, attraversando l’orbita di Giove entro marzo 2026 mentre si allontana dal Sistema Solare ^[47].

Fondamentalmente, la Terra non è in pericolo da questo vagabondo interstellare. La sua traiettoria è inclinata in modo tale da mantenerla lontana dal nostro pianeta. Infatti, il punto più vicino che 3I/ATLAS raggiungerà mai rispetto alla Terra sarà il 1 novembre 2025, quando si troverà comunque a circa 1,8 UA di distanza – ovvero tra 270 e 430 milioni di chilometri, ben oltre anche l’orbita di Marte ^[48]. Sia la NASA che l’ESA hanno ripetutamente rassicurato il pubblico che 3I/ATLAS non rappresenta alcuna minaccia ^[49] ^[50]. “La cometa 3I/ATLAS non rappresenta alcun pericolo per la Terra,” ha confermato la NASA in un recente aggiornamento, spiegando che rimarrà “molto lontana” durante il suo passaggio ^[51]. Anche l’Agenzia Spaziale Europea ha sottolineato la traiettoria innocua della cometa – un sollievo per chiunque tema scenari catastrofici.

In altre parole, 3I/ATLAS è qui per interesse scientifico, non per minacciare. Come ha detto uno scienziato dell’ESA, questa cometa aliena è solo uno spettacolo, non una minaccia ^[52]. Ma che spettacolo si sta rivelando – suscitando un misto di stupore, curiosità e persino un po’ di paranoia cosmica mentre sfreccia vicino.

Caratteristiche bizzarre: perché 3I/ATLAS sta infrangendo le regole

Sebbene 3I/ATLAS non rappresenti alcun pericolo fisico, ha presentato agli scienziati dei rompicapi fin dal primo giorno. Gli osservatori hanno notato rapidamente che questa cometa non si comporta esattamente come le comete che conosciamo. Sembra che stia “infrangendo tutte le regole del sistema solare,” come ha scritto una testata scientifica ^[53].

Una delle prime sorprese è stata la sua forma e attività. A differenza dell’enigmatica 1I/’Oumuamua – che era piccola, roteava e non aveva né chioma né coda – 3I/ATLAS è apparsa subito simile a una cometa, con una chioma diffusa di gas e polveri e una coda tenue, anche quando si trovava ancora oltre l’orbita di Giove ^[54]. Il Telescopio Spaziale Hubble ha scattato immagini a metà 2025 che mostrano una chioma e coda a forma di goccia, indicando che 3I/ATLAS stava già rilasciando ghiacci volatili (come CO₂ e H₂O) quando era ancora molto lontana dal Sole ^[55]. Questo è stato il primo indizio che 3I/ATLAS è altamente attiva. Infatti, analizzando quelle immagini, i ricercatori stimano che il nucleo (cuore solido) della cometa sia di dimensioni relativamente modeste – tra circa 0,5 km e 5,6 km di diametro – eppure stava già perdendo polveri a un ritmo di decine di chilogrammi al secondo anche a più di 5 UA dal Sole ^[56]. Si tratta di molta attività precoce, il che suggerisce che 3I/ATLAS abbia una composizione ricca di volatili.

Ma le dimensioni di questo oggetto sono state oggetto di dibattito. Alcune misurazioni della sua luminosità e dell’emissione di gas hanno portato a stime sbalorditive secondo cui la cometa potrebbe essere molto più grande rispetto al limite iniziale di dimensione stimato da Hubble. I dati del nuovo osservatorio SPHEREx della NASA, ad esempio, hanno suggerito che 3I/ATLAS potrebbe avere un diametro di circa 20–46 chilometri – un ordine di grandezza superiore rispetto ai tipici nuclei cometari ^[57]. (Gli scienziati di Hubble ritengono che il vero nucleo solido sia molto più piccolo, e che la dimensione apparente maggiore sia dovuta a una nube di polvere circostante che riflette la luce solare ^[58]. Quindi la dimensione reale rimane incerta.) Se in qualche modo fosse larga decine di chilometri, 3I/ATLAS sarebbe un vero gigante, forse il più grande nucleo cometario mai osservato. Anche se fosse larga solo pochi chilometri, come attualmente si ritiene, resta comunque un oggetto imponente – molto più grande di ’Oumuamua. Questo è uno dei motivi per cui alcuni astronomi hanno ipotizzato che 3I/ATLAS possa essere una “capsula del tempo di 10 miliardi di anni” proveniente da un altro sistema stellare ^[59] – potenzialmente formatasi prima dell’esistenza del nostro Sole e vagante nella galassia da allora.

Poi c’è stato lo strano fenomeno della coda. Alla fine di agosto 2025, mentre 3I/ATLAS si trovava a circa 4 UA dal Sole, gli astronomi che utilizzavano il Keck Observatory delle Hawaii e altri telescopi hanno notato qualcosa di molto strano: la cometa sembrava avere un brillante “getto” o picco di materiale che sporgeva verso il Sole, oltre alla normale coda che si allontana dal Sole ^[60]. Le immagini mostravano una piuma rivolta verso il Sole lunga circa 10.000 km che si estendeva dal nucleo ^[61]. Si tratta essenzialmente di una “anticoda” – un fenomeno in cui una cometa sembra sviluppare una coda nella direzione sbagliata. Sembrava quasi che 3I/ATLAS stesse sparando un getto di materiale in avanti, cosa che normalmente le comete non fanno (di solito, la pressione della radiazione solare e il vento solare soffiano le code di polvere e gas nella direzione opposta rispetto al Sole).

L’aspetto di questa punta rivolta verso il Sole “ha scatenato una frenesia” di interesse ^[62] ^[63]. Nell’immaginario pubblico, un getto puntato verso il Sole sembrava quasi un propulsore a razzo in azione – il che ha inevitabilmente portato a speculazioni: questa cosa è più di una semplice cometa? Potrebbe essere una sorta di oggetto a propulsione? Anche gli scienziati erano incuriositi, ma hanno rapidamente offerto spiegazioni naturali. Una causa probabile di una anti-coda è la geometria: a certi angoli di osservazione, la polvere nell’orbita di una cometa può apparire proiettata in avanti. Inoltre, man mano che 3I/ATLAS si avvicinava, l’anti-coda non persisteva – entro ottobre aveva sviluppato un orientamento della coda più convenzionale ^[64]. I ricercatori hanno pubblicato un modello che mostra che se i getti di ghiaccio di CO₂ sul lato illuminato dal sole espellevano un flusso di granelli di polvere, i granelli più grandi potevano rimanere nella scia della cometa e creare l’illusione di una punta in avanti quando osservata dalla Terra ^[65]. Quando la cometa si avvicinava e quei granelli si disperdevano, la coda “tornava” alla normalità. In breve, il getto rivolto verso il Sole non richiedeva tecnologia aliena – solo un insolito gioco tra polvere cometaria e luce solare. Tuttavia, la rarità di una anti-coda così pronunciata in una cometa interstellare ha aggiunto fascino al mistero di 3I/ATLAS. Forse il mistero più affascinante è la composizione chimica della cometa. Le osservazioni effettuate dal James Webb Space Telescope (JWST) della NASA nell’agosto 2025 hanno rivelato che la chioma di 3I/ATLAS è straordinariamente ricca di anidride carbonica gassosa ^[66]. Infatti, i dati del JWST hanno mostrato un rapporto CO₂/H₂O dell’ordine di 8:1 (cioè emette circa otto volte più anidride carbonica che acqua) ^[67]. Entro la fine di ottobre, gli scienziati hanno riferito che il pennacchio di gas era composto per circa 95% da CO₂ e solo per il 5% da H₂O, una composizione quasi invertita rispetto alle comete normali ^[68]. La maggior parte delle comete del nostro Sistema Solare è dominata dal vapore acqueo quando diventano attive, con frazioni minori di CO₂, CO, ecc. La miscela ricca di CO₂ suggerisce che 3I/ATLAS si sia formata in un ambiente molto più freddo e ricco di carbonio – forse nelle regioni esterne di un lontano disco protoplanetario dove l’acqua era per lo più congelata, o intorno a una stella più vecchia con una chimica diversa ^[69]. Potrebbe persino suggerire che la cometa provenga da una popolazione primordiale di corpi ghiacciati che precedono il nostro Sole ^[70].

Inoltre, un team che utilizzava il Very Large Telescope (VLT) in Cile ha fatto una scoperta sconcertante: la firma spettrale del vapore di nichel neutro nella chioma della cometa ^[71]. Ciò che ha suscitato sorpresa è stato che non hanno rilevato una quantità corrispondente di vapore di ferro. Tipicamente, le comete possono rilasciare elementi pesanti (interessante notare che gas di nichel e ferro sono stati rilevati anche nelle comete della Nube di Oort e persino in ’Oumuamua), ma di solito nichel e ferro compaiono insieme in proporzioni simili. In 3I/ATLAS, sembra che il nichel sia presente senza il suo “gemello cosmico” ferro ^[72]. Il Dr. Avi Loeb ha colto questo dato, osservando che una tale combinazione – molto nichel e poco ferro – è “nota solo per esistere nelle leghe di nichel prodotte industrialmente” qui sulla Terra ^[73]. In altre parole, sostiene che questa potrebbe essere una tecnofirma: forse i materiali dell’oggetto non sono naturali. Tuttavia, per la maggior parte degli esperti di comete, questa affermazione è inverosimile. Riconoscono che la scoperta del nichel è strana, ma avvertono che la nostra conoscenza della chimica delle comete è limitata – 3I/ATLAS potrebbe essersi formata attorno a una stella ricca di metalli, oppure il nichel potrebbe fuoriuscire a una velocità diversa rispetto al ferro. Insolito? Sì. Inesplicabile? Non ancora. Come ha detto un astrofisico, “affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie”, e finora nessuna prova definitiva indica un’origine artificiale ^[74] ^[75].

Tutte queste caratteristiche peculiari – l’enorme dimensione dedotta, l’anti-coda, la predominanza dell’anidride carbonica, il nichel senza ferro – hanno certamente messo alla prova la comprensione degli scienziati sulle comete. 3I/ATLAS sta costringendo i ricercatori a perfezionare i loro modelli su come si comportano le comete e quali ingredienti trasportano, specialmente quelle nate attorno ad altre stelle ^[76] ^[77]. In termini scientifici, questo vagabondo interstellare è un fantastico caso anomalo che potrebbe ampliare la nostra conoscenza dei sistemi planetari. Ma nel tribunale dell’opinione pubblica, queste stranezze hanno anche aperto la porta a interpretazioni più esotiche – alimentando un dibattito sul fatto che 3I/ATLAS possa essere “alieno” per origine.

Sonda aliena o palla di ghiaccio cosmica? L’ipotesi di Avi Loeb

Nessuno ha alimentato questo dibattito più di Dr. Avi Loeb. Loeb è un astrofisico di Harvard con una reputazione per idee audaci sull’intelligenza extraterrestre. Ha fatto notizia a livello mondiale qualche anno fa suggerendo che ’Oumuamua – il primo oggetto interstellare – potesse essere una vela solare o una sonda aliena, data la sua forma strana e l’accelerazione inspiegabile. Ora, con 3I/ATLAS, Loeb è di nuovo al centro della discussione sulla “sonda aliena”, sostenuto da alcuni dati curiosi e da un certo gusto per il drammatico.

In dichiarazioni pubbliche nell’ultima settimana, il Dr. Loeb ha sostenuto che 3I/ATLAS potrebbe in realtà essere artificiale – possibilmente un veicolo o una sentinella inviata da una civiltà avanzata. Stima le probabilità di ciò intorno al “40%” – sorprendentemente alte ^[78]. Mentre la maggior parte dei suoi colleghi darebbe probabilità quasi nulle a questo scenario, Loeb insiste che dobbiamo seguire le prove e “non escludere la possibilità di un’origine extraterrestre” a priori. Le prove che cita includono le anomalie menzionate prima: la dimensione/reflectività estrema dell’oggetto, la sua composizione insolita (nichel e CO₂), e il suo allineamento orbitale stranamente perfetto con il piano del Sistema Solare ^[79].

A differenza delle comete naturali che arrivano da angolazioni casuali, la traiettoria di 3I/ATLAS giace quasi a filo con il piano dell’eclittica (dove orbitano i pianeti) ^[80]. Loeb trova questo molto sospetto: se un’intelligenza aliena volesse osservare i pianeti interni del Sistema Solare, inviare una sonda lungo l’eclittica sarebbe una scelta ideale, permettendo passaggi ravvicinati a più pianeti contemporaneamente ^[81]. Infatti, il 3 ottobre 2025, 3I/ATLAS ha fatto qualcosa di intrigante – è passata a circa 29 milioni di km da Marte, di fatto un sorvolo ravvicinato del Pianeta Rosso ^[82]. Loeb definisce questa una “notevole messa a punto” della traiettoria ^[83]. Per lui, è come se l’oggetto avesse deliberatamente “usato Marte come tappa intermedia” o punto di osservazione. Durante quell’incontro, il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha scattato foto con il suo telescopio HiRISE (anche se la cometa era solo un puntino in quelle immagini) ^[84]. Loeb ha persino suggerito di esaminare quelle osservazioni del sorvolo di Marte alla ricerca di eventuali “oggetti precursori” – in sostanza, piccoli veicoli che potrebbero essersi separati dal corpo principale per esplorare Marte o le sue lune ^[85]. Questo porta alla successiva idea provocatoria di Loeb: potrebbe 3I/ATLAS rilasciare “mini-sonde”? In un episodio di ottobre del podcast di Joe Rogan, Loeb ha ipotizzato che, man mano che l’oggetto si avvicina al Sole, potrebbe dispiegare piccole sonde (forse nano-veicoli ad alta tecnologia) per visitare la Terra, Marte o altri obiettivi ^[86]. Nel suo scenario, 3I/ATLAS potrebbe essere una sorta di “nave madre” – forse una piattaforma di sorveglianza aliena – e il momento del suo perielio (fine ottobre) sarebbe quello in cui rilascerebbe i suoi dispositivi investigativi, usando la gravità del Sole come fionda. Questa idea sembra uscita direttamente dalla fantascienza, e la maggior parte degli scienziati mainstream alza gli occhi al cielo di fronte a ciò. Ma la reputazione di Loeb fa sì che le sue parole abbiano peso nei media. La sua intervista con Joe Rogan è diventata virale, e i titoli dei giornali di tutto il mondo hanno ripreso le citazioni sensazionali sulle “mini-sonde” che potrebbero “invadere” la Terra. Come ha riassunto un post su Instagram dell’International Business Times: L’astrofisico Avi Loeb spiega perché sostiene che la cometa 3I/ATLAS potrebbe rilasciare “mini sonde” destinate a “invadere” la Terra ^[87].

L’avvertimento più grave di Loeb, tuttavia, è arrivato durante un’intervista con Fox News e in un editoriale che ha diffuso. Ha avvertito che l’umanità si trovava di fatto a un “appuntamento al buio con un visitatore cosmico” le cui intenzioni sono sconosciute ^[88]. Il vero momento della verità, ha detto, si verificherà intorno al 30 ottobre 2025, subito dopo il perielio. Perché allora? Perché nei giorni intorno al 29–30 ottobre, 3I/ATLAS sarà quasi direttamente dietro il Sole dalla prospettiva terrestre, rendendo le osservazioni difficili o impossibili. Loeb ha paragonato questo a passare dietro una tenda – non vedremo cosa sta facendo per un breve periodo ^[89]. Se l’oggetto fosse una qualche navicella controllata, quello sarebbe il momento perfetto per cambiare rotta o fare qualcosa di inaspettato, nascosto ai nostri telescopi. Il professore di Harvard ha poi lanciato una bomba: se 3I/ATLAS “apparisse su una traiettoria diversa” dopo essere riemerso da dietro il Sole, ciò indicherebbe una manovra intelligente – e in tal caso, ha detto, “la borsa potrebbe crollare” ^[90]. Il ragionamento è che una tale rivelazione (in sostanza la conferma di una tecnologia aliena nel nostro sistema solare) scatenerebbe paura e incertezza globali, almeno inizialmente, scuotendo le economie. Loeb ha definito questo un potenziale “evento cigno nero che non abbiamo previsto”, avvertendo che anche se la probabilità è bassa, “le conseguenze sarebbero enormi” ^[91].

Questa dichiarazione drammatica ha attirato l’attenzione non solo degli scienziati ma anche degli analisti finanziari e delle agenzie governative. Non capita spesso che un astrofisico parli di una cometa che potrebbe far crollare la borsa. Lo scenario di Loeb presuppone un esito estremo – in sostanza, che 3I/ATLAS si riveli essere sotto controllo alieno. Quanto è probabile? Quasi tutti gli esperti direbbero estremamente improbabile. La posizione ufficiale della NASA è che non c’è “alcuna indicazione” che 3I/ATLAS sia altro che una cometa naturale, e si aspettano che segua la traiettoria prevista dalla fisica ^[92]. In effetti, mentre 3I/ATLAS si avvicinava al Sole, gli astronomi non hanno osservato alcuna deviazione sospetta. A differenza di ’Oumuamua, che aveva una piccola accelerazione non gravitazionale (probabilmente dovuta al degassamento) che alcuni hanno trovato misteriosa, 3I/ATLAS finora sembra muoversi esattamente come dovrebbe una cometa sotto l’effetto della gravità. Nessun improvviso cambio di velocità, nessun zig-zag.

Loeb riconosce che la sua teoria è una possibilità remota – la presenta come l’esplorazione di una possibilità che altri ignorano. Il suo Galileo Project, un’iniziativa di ricerca finanziata privatamente, è in realtà progettata per cercare prove di tecnologie extraterrestri, dagli UFO nell’atmosfera terrestre a oggetti interstellari come questo. Nel caso di 3I/ATLAS, il team di Loeb ha sollecitato i colleghi a osservare attentamente eventuali anomalie al perielio. Se non altro, dice, dovremmo essere pronti a indagare rapidamente nel caso in cui 3I/ATLAS faccia qualcosa di veramente inaspettato. E se invece si comporta come una cometa ordinaria? Allora questo è il risultato che si aspetta se è naturale. Il punto di Loeb è che solo i dati possono escludere definitivamente l’idea. Con le sue parole, “solo le prove possono rivelarne la vera origine”, quindi dobbiamo osservare attentamente ^[93].

Per ora, le riflessioni di Loeb sono state accolte con un misto di fascinazione e scetticismo nella comunità scientifica. Molti astronomi sono a disagio per l’attenzione mediatica che la teoria aliena sta ricevendo, temendo che distolga dall’autentico valore scientifico di 3I/ATLAS. Altri ribattono che Loeb sta facendo ciò che la scienza dovrebbe fare – considerare tutte le ipotesi, anche quelle non convenzionali, finché non avremo i dati. I prossimi giorni saranno rivelatori: o 3I/ATLAS si comporta in modo banale e l’idea aliena svanisce, oppure fa qualcosa che mantiene vivo il dibattito.

Team scientifici contro speculazione: “Affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie”

In mezzo al vortice di speculazioni, gli scienziati mainstream hanno ribadito con forza un messaggio semplice: 3I/ATLAS non mostra alcun segno di tecnologia aliena, e la gente non dovrebbe saltare a conclusioni fantasiose quando esistono spiegazioni naturali più plausibili. La NASA, l’ESA e astronomi professionisti di tutto il mondo sono stati impegnati a sfatare le voci e a sottolineare ciò che sappiamo davvero su questa cometa.

Innanzitutto, gli esperti ci ricordano che abbiamo già visto comete strane in passato – anche nel nostro stesso sistema solare. Le comete possono avere composizioni insolite (ad esempio, alcune comete della Nube di Oort hanno mostrato anche gas inaspettati come il nichel e persino ossigeno molecolare). Possono mostrare anti-code in determinate condizioni, come ha fatto 3I/ATLAS. Possono persino sembrare accelerare leggermente a causa di getti di gas (che è stato probabilmente il caso della misteriosa accelerazione di ’Oumuamua). Nessuno di questi fenomeni richiede l’intervento di alieni. Come ha sottolineato il dottor Michael Küppers (esperto di comete dell’ESA), 3I/ATLAS “sembra una cometa e si comporta come una cometa” – non c’è nulla che rompa definitivamente gli schemi ^[94]. Ha una chioma e una coda, si illumina e si affievolisce in modo coerente con l’attività di degassamento, e la sua orbita – sebbene iperbolica – corrisponde a ciò che ci aspetteremmo da un oggetto interstellare che segue le leggi della gravità. Se fosse sotto controllo intelligente, ci si aspetterebbero cambi di rotta irregolari o emissioni di segnali; non ne sono stati rilevati. Nessun segnale radio insolito o comunicazioni sono stati captati da 3I/ATLAS, secondo le campagne di ascolto (similmente a come gli astronomi hanno controllato ’Oumuamua per trasmissioni radio senza trovare nulla) ^[95] ^[96].

La NASA e l’ESA hanno anche cercato di calmare il pubblico con dei fatti. I funzionari della NASA hanno ripetutamente dichiarato che, a parte la sua origine interstellare, le caratteristiche di 3I/ATLAS “sono pienamente coerenti con una cometa” e che offre una “rara opportunità di studiare” materiale proveniente da un’altra stella, non un’apocalisse imminente ^[97]. Entrambe le agenzie hanno preso la decisione insolita di pubblicare comunicati stampa per smentire alcune delle affermazioni più stravaganti che circolano online. Ad esempio, una citazione falsamente attribuita era diventata virale sui social media, sostenendo che il fisico Michio Kaku avesse detto che 3I/ATLAS era sicuramente una nave aliena. In realtà, Kaku non ha mai fatto tale affermazione – si trattava di una bufala che ha preso piede ^[98]. (Kaku ha commentato in modo più cauto che un “incremento di energia” vicino al Sole potrebbe rivelare se si tratta di qualcosa di artificiale ^[99], ma non ha mai affermato che sia un’astronave.) La NASA ha chiarito che stranezze iniziali come il debole bagliore della cometa o il degassamento erano probabilmente dovute al riscaldamento di ghiacci naturali, non a motori fantascientifici ^[100].

Sulle specifiche anomalie citate da Loeb, molti scienziati hanno offerto spiegazioni concrete:

La questione del nichel-senza-ferro: Alcuni ricercatori di comete suggeriscono che se 3I/ATLAS si è formata in un ambiente con una chimica leggermente diversa, o se il ferro è legato nei granuli di polvere mentre il nichel viene rilasciato come gas a temperature più basse, si potrebbe ottenere lo squilibrio osservato. È insolito, sì, ma non implausibile in modo naturale – semplicemente non abbiamo studiato abbastanza oggetti interstellari per sapere cosa sia tipico.
La composizione ricca di CO₂: Questo in realtà si adatta alla narrazione di 3I/ATLAS come proveniente da una regione molto fredda e distante. Il ghiaccio di CO₂ (anidride carbonica) sublima a una temperatura più bassa rispetto al ghiaccio d’acqua. Se questa cometa ha trascorso la maggior parte della sua vita nelle gelide periferie di un sistema stellare (o nello spazio interstellare), gran parte della sua acqua potrebbe essere rimasta intrappolata, mentre la CO₂ era più abbondante o ora si rilascia più facilmente. Come ha detto uno scienziato della NASA, “Questo ci dà una finestra sulle condizioni in un altro sistema solare” – è scientificamente entusiasmante, ma “nessuna tecnologia aliena necessaria” per spiegarlo ^[101].

orbita

perfettamente

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In sintesi, l’opinione prevalente è che le strane qualità di 3I/ATLAS siano probabilmente naturali – prodotti di un luogo di origine esotico e di 10 miliardi di anni trascorsi a vagare nella galassia, non di un E.T. ai comandi. Ma gli scienziati sono entusiasti di queste strane qualità, perché mettono alla prova i nostri modelli. “Questo oggetto ci sta facendo ripensare la fisica delle comete,” ha detto un ricercatore, riferendosi all’anti-coda e al modello di sublimazione dei grani che la spiega ^[104]. Ogni dato che raccogliamo su 3I/ATLAS arricchirà la nostra comprensione di come si formano le comete attorno ad altre stelle e quali ingredienti trasportano. In pratica, la natura ci ha consegnato un frammento intatto di un sistema solare alieno sulla nostra soglia, e questo è inestimabile per la scienza.

Occhi al cielo: osservazioni storiche e cosa ci aspetta

Mentre il dibattito infuria, gli astronomi non si limitano a teorizzare – stanno osservando attivamente 3I/ATLAS con ogni strumento disponibile, rendendola una delle comete più studiate della storia. L’intruso interstellare ha dato il via a una campagna davvero globale (e persino interplanetaria) per raccogliere dati.

All’inizio di ottobre, 3I/ATLAS ha offerto un’opportunità speciale quando la sua traiettoria lo ha portato relativamente vicino a Marte. Il 3 ottobre, a circa 30 milioni di chilometri da Marte, la cometa era abbastanza vicina (in termini cosmici) da permettere alle sonde in orbita attorno a Marte di tentare delle osservazioni ^[105] ^[106]. La Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea e l’ExoMars Trace Gas Orbiter hanno puntato le loro telecamere verso il debole oggetto tra il 1° e il 7 ottobre ^[107]. Catturare una cometa interstellare dal vicinato di Marte è stata una vera sfida – il bersaglio era “da 10.000 a 100.000 volte più debole dei nostri obiettivi abituali”, secondo il dottor Nick Thomas, responsabile della telecamera su ExoMars ^[108]. In effetti, le immagini restituite mostravano solo un minuscolo puntino sfocato contro il vuoto ^[109]. Eppure, è stato un risultato storico: le prime immagini a corto raggio di una cometa interstellare. Queste osservazioni da Marte sono ora in fase di analisi per stimare la luminosità e la composizione della cometa da un punto di vista diverso. Anche il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha tentato di fotografare 3I/ATLAS con il suo potente telescopio HiRISE. Tuttavia, la chiusura del governo statunitense all’inizio di ottobre ha ritardato l’elaborazione e la pubblicazione di quelle immagini ^[110], cosa che purtroppo ha alimentato alcune teorie del complotto online (“Cosa stanno nascondendo?” si sono chiesti alcuni). Una volta che i dati saranno disponibili, gli scienziati sperano di confrontare la vista da Marte con le osservazioni dalla Terra per avere un quadro più completo. Ecco sulla Terra, i telescopi stanno tracciando 3I/ATLAS sin dalla sua scoperta. Il Telescopio Spaziale Hubble ha scattato le prime immagini e ha limitato la dimensione del nucleo ^[111]. Il JWST ha fornito dettagliati spettri infrarossi ad agosto, confermando la composizione ricca di CO₂ ^[112]. Osservatori terrestri – il Keck delle Hawaii, il Very Large Telescope (VLT) in Cile, i telescopi Gemini North e South, e molti altri – stanno monitorando la cometa ogni notte mentre si illumina avvicinandosi al Sole ^[113] ^[114]. Anche gli astronomi amatoriali con buone attrezzature si sono uniti allo sforzo, anche se 3I/ATLAS rimane troppo debole per i telescopi da cortile al momento (non si prevede mai che diventi visibile a occhio nudo; al massimo potrebbe apparire come una debole macchia nei telescopi di medie dimensioni entro dicembre) ^[115]. Le agenzie spaziali hanno mobilitato anche le loro risorse. La NASA ha programmato osservazioni con SOFIA (l’osservatorio infrarosso aviotrasportato) e ha persino cercato opportunità con la Parker Solar Probe (anche se l’obiettivo di Parker è il Sole, potrebbe rilevare polvere della cometa se dovesse attraversarla). L’ESA, dal canto suo, ha organizzato affinché la sonda JUICE (attualmente in viaggio verso Giove) punti le sue telecamere e spettrometri verso 3I/ATLAS a metà novembre, dopo il perielio della cometa, per vedere come il passaggio ravvicinato al Sole l’abbia influenzata ^[116]. Ma uno degli aspetti più notevoli di questa campagna sono i fly-throughs accidentali che si verificheranno: i pianificatori di missione si sono resi conto che la lunga coda di 3I/ATLAS, che potrebbe estendersi per milioni di chilometri, potrebbe attraversare le traiettorie di due sonde che stanno già viaggiando nel Sistema Solare interno. La sonda Hera dell’ESA (lanciata per visitare un asteroide binario tra qualche anno) e la Europa Clipper della NASA (diretta verso la luna Europa di Giove) attraverseranno la coda della cometa tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre ^[117]. Non vedranno il nucleo della cometa, ma i loro strumenti per le particelle potrebbero campionare direttamente polvere o gas ionizzato dalla coda di 3I/ATLAS – permettendoci di fatto di toccare il contenuto di una cometa interstellare per la prima volta. Gli scienziati attendono con impazienza queste rilevazioni, che potrebbero rivelare la composizione della cometa in situ e verificare se il suo materiale sia davvero insolito o simile a quello delle comete già conosciute ^[118].

Quando la cometa passerà attorno al Sole il 29–30 ottobre, ci sarà un breve blackout osservativo a causa del bagliore solare. Questo è il periodo di suspense che Loeb e altri hanno drammatizzato come il potenziale “momento della verità”. Ma gli astronomi lo stanno usando più serenamente come un momento per riposizionare i loro strumenti. Subito dopo il perielio, quando 3I/ATLAS riemergerà da dietro il Sole, i telescopi saranno puntati su di essa per vedere se il forte riscaldamento solare ha causato frammentazione o esplosioni. Non è raro che le comete si rompano o eruttino in getti luminosi dopo il perielio, quindi è una possibilità reale (e naturale) da tenere d’occhio. Inoltre, i ricercatori analizzeranno attentamente la traiettoria post-perielio della cometa per verificare la presenza di “accelerazioni non gravitazionali” – lievi deviazioni causate da degassamento asimmetrico (o, ipoteticamente, da altre forze) ^[119]. Se 3I/ATLAS mostrerà una piccola spinta (come fece ’Oumuamua), gli scienziati cercheranno di attribuirla alla fuoriuscita di gas. Se non lo farà, ciò è in realtà più coerente con una cometa normale (Borisov, l’ultima cometa interstellare, seguì un moto puramente balistico secondo la precisione delle misurazioni).

In sostanza, le prossime settimane saranno una corsa scientifica per raccogliere quante più informazioni possibili su 3I/ATLAS prima che si allontani nel Sistema Solare esterno, senza fare ritorno. Entro l’inizio del 2026, la cometa diventerà troppo debole per essere rilevata dalla maggior parte degli strumenti. Ma il tesoro di osservazioni raccolte ora terrà occupati gli astronomi per anni. I laboratori analizzeranno gli spettri per dedurre la composizione chimica precisa della cometa (quanta formaldeide? ci sono composti organici complessi? quali isotopi di ossigeno e carbonio?). I dinamici studieranno la sua orbita per eventuali sottili perturbazioni che potrebbero suggerire forze come la pressione della radiazione solare o getti. E i planetologi comparativi confronteranno le proprietà di 3I/ATLAS con quelle di Oumuamua e Borisov per iniziare a delineare un’idea di come siano, nel complesso, gli oggetti interstellari. Con solo tre conosciuti, ogni dato conta.

Si potrebbe dire che stiamo assistendo alla storia: il primo incontro dettagliato dell’umanità con una cometa interstellare di dimensioni considerevoli. Sta avvenendo quasi in tempo reale, con webcast di immagini dai telescopi e articoli scientifici in preprint che vengono condivisi rapidamente nella comunità scientifica. Ecco perché, nonostante la distrazione delle teorie sugli alieni, la maggior parte degli scienziati è entusiasta di 3I/ATLAS per ciò che è con certezza: un frammento di un altro sistema solare, qui nei nostri cieli.

L’impatto più ampio: fascinazione pubblica e nervosismo nei mercati

3I/ATLAS non è stata solo una curiosità scientifica; è diventata anche una sorta di fenomeno culturale, soprattutto perché il suo avvicinamento coincide con la stagione di Halloween. L’idea di una cometa “aliena” in arrivo nella notte di Ognissanti si è rivelata irresistibile per i titoli dei giornali. In tutto il mondo, i media hanno pubblicato storie accattivanti: “Cosa succederà il 29 ottobre? 3I/ATLAS potrebbe rivelare la sua vera identità” e “L’ospite di Joe Rogan dice che 3I/ATLAS potrebbe osservarci” sono solo alcuni esempi dal ciclo di notizie di questa settimana. Una serie di articoli sensazionalistici (alcuni su pubblicazioni autorevoli, altri su tabloid) hanno confuso l’analisi degli esperti con la narrativa speculativa, contribuendo a una frenesia di click e condivisioni.

Sui social media abbondano meme e teorie del complotto su 3I/ATLAS. Alcuni YouTuber e TikToker l’hanno soprannominata “Visitatrice di Halloween” o “Atlas Alien.” Affermazioni stravaganti – dal causare terremoti, all’essere un “segno” predetto da Nostradamus – sono diventate di tendenza su Twitter (X) e Reddit, illustrando come un evento astronomico possa trasformarsi in una storia di folklore moderno da un giorno all’altro. Il International Business Times (UK) ha persino pubblicato un articolo che raccoglieva le varie teorie di nicchia: da seguaci di Nostradamus e Baba Vanga a cacciatori di UFO, tutti avevano qualcosa da dire sull’oscuro significato di 3I/ATLAS ^[120].

Tutto questo mette gli scienziati in una posizione interessante: vogliono coinvolgere la fascinazione del pubblico ma devono anche moderare la paura e la disinformazione. Molti astronomi sono passati loro stessi ai social media per rispondere alle domande e sfatare false voci. In un certo senso, 3I/ATLAS è diventato un caso di studio nella comunicazione scientifica. Il pubblico mostra chiaramente un enorme appetito per il mistero e la meraviglia di un visitatore interstellare – e sì, per il brivido di immaginare un contatto alieno. Come ha osservato lo stesso Dr. Loeb, l’argomento “cattura l’immaginazione perché tocca la domanda Siamo soli?, una delle più grandi che abbiamo.” Detto ciò, gli scienziati responsabili sottolineano la necessità di prove. Come ha detto uno di loro, “Affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie – e finora, 3I/ATLAS non le ha fornite”. In realtà, la cosa più straordinaria che 3I/ATLAS ha fornito è una ricchezza di dati scientifici, non omini verdi.

E l’aspetto economico? Non capita tutti i giorni che si parli di una cometa interstellare nei corridoi della finanza, ma l’avvertimento sul mercato azionario di Loeb ha certamente attirato attenzione. Su forum di notizie finanziarie, alcuni trader hanno discusso scherzosamente di coprire i propri portafogli “nel caso in cui la nave aliena si presentasse.” Il consenso tra gli esperti, però, è che la probabilità di un evento che muova i mercati a causa di 3I/ATLAS sia trascurabile. Gli analisti di mercato sottolineano che il sentiment degli investitori è guidato da utili, tassi d’interesse, eventi geopolitici – non dalle comete. A meno che non si verifichi una rivelazione sconvolgente (come un chiaro segno di tecnologia extraterrestre), ci si aspetta che i mercati ignorino il rumore. “Se trovassimo davvero tecnologia aliena, tutto sarebbe sospeso per qualche giorno,” ha commentato uno stratega di Wall Street, “ma se è solo una roccia strana, è un non-evento dal punto di vista finanziario.”

Curiosamente, alcuni hanno ipotizzato che se la tecnologia aliena fosse confermata, certi settori potrebbero beneficiarne – ad esempio, le azioni di appaltatori della difesa o aziende aerospaziali potrebbero salire per le aspettative di un nuovo focus governativo (pensiamo a sicurezza spaziale, comunicazione, iniziative di esplorazione). Le aziende del settore spaziale (come produttori di razzi, società di satelliti, persino startup speculative di “estrazione spaziale”) potrebbero attirare l’interesse degli investitori sulla tesi che un incontro alieno accelererebbe massicciamente gli investimenti nello spazio. Al contrario, compagnie aeree, viaggi e titoli consumer generali potrebbero inizialmente calare a causa di shock o panico pubblico. Questo è lo scenario che Loeb ha suggerito: un crollo da panico (“crash”) a breve termine seguito da una riallocazione verso asset spaziali e tecnologici una volta che la polvere si è posata. È tutto molto ipotetico – essenzialmente un esperimento mentale che unisce astronomia ed economia.

Al momento, però, i mercati non hanno reagito in modo misurabile a 3I/ATLAS. Il dramma della cometa rimane in gran parte una questione da internet e comunità scientifica. Se non si sa dove guardare, il mondo finanziario è business-as-usual. Tuttavia, il fatto che un evento cosmico sia entrato nella conversazione di mercato è degno di nota. Dimostra come un evento che cattura l’immaginazione pubblica (anche se remoto) possa diventare un “fattore di rischio”, per quanto remoto, di cui la gente discute. In un’epoca di meme stock e sentiment guidato dai social media, forse non sorprende che una teoria sulla cometa aliena possa, anche solo per un attimo, entrare a far parte della narrazione.

Conclusione: In attesa della rivelazione cosmica

Mentre si avvicina il 29 ottobre, scienziati e appassionati attendono con un misto di eccitazione e cautela. 3I/ATLAS confermerà le nostre aspettative scientifiche – o le smentirà? I pronostici favoriscono la prima ipotesi: che questa cometa interstellare completerà il giro attorno al Sole comportandosi come fanno le comete, senza offrire alcun momento “E.T. telefono casa”. Con ogni probabilità, all’inizio di novembre avremo una cometa che prosegue il suo percorso verso l’esterno, un tesoro di nuovi dati su un antico visitatore e molte esagerazioni smentite.

Eppure, il fascino dell’ignoto è potente. Anche astronomi esperti ammettono un piccolo brivido di fronte alla domanda “e se…?” E se per Halloween rilevassimo qualcosa di davvero anomalo – ad esempio, un cambio di rotta inaspettato, o un segnale, o una configurazione che i processi naturali non possono spiegare? Le probabilità sono estremamente basse, ma l’impatto sarebbe incalcolabile. È il tipo di evento che davvero farebbe la storia (e sì, forse scuoterebbe i mercati e la società in generale). Nel bene o nel male, 3I/ATLAS ha ricordato al mondo che la scienza può sorprenderci e che il confine tra conoscenza e speculazione è dove vive gran parte della curiosità.

Nel frattempo, la scelta migliore è seguire le prove. Nei prossimi giorni, i telescopi raccoglieranno queste prove e gli scienziati le analizzeranno con rigore. Entro la prima settimana di novembre, dovremmo sapere se 3I/ATLAS ha fatto qualcosa di insolito mentre passava vicino al Sole. Se lo ha fatto, la storia prenderà una piega che possiamo a malapena prevedere. Se non lo ha fatto (ipotesi molto più probabile), la narrazione della “sonda aliena” svanirà in una nota a piè di pagina affascinante, e 3I/ATLAS sarà celebrata come una meraviglia scientifica piuttosto che come un presagio di extraterrestri.

In ogni caso, una cosa è certa: 3I/ATLAS ha già lasciato il segno. Ha regalato all’umanità uno spettacolo cosmico proprio in tempo per la stagione di Halloween, ha acceso conversazioni globali sulla vita nell’universo e ha spinto oltre i limiti le nostre capacità di osservazione scientifica. Da una scoperta passata quasi inosservata a luglio a una sensazione mediatica in ottobre, questa piccola cometa interstellare ci ha mostrato quanto rapidamente lo straordinario possa entrare a far parte del nostro discorso quotidiano.

Mentre attendiamo i capitoli finali del viaggio di questo visitatore attraverso il nostro Sistema Solare, possiamo apprezzare il momento per ciò che è – un’occasione per assistere alla storia che si compie. Che 3I/ATLAS si riveli essere tecnologia aliena (quasi certamente no), una cometa naturale bizzarra (quasi certamente sì), o qualcosa nel mezzo, stiamo assistendo a un incredibile incrocio tra scienza, immaginazione e società. E questa è una storia degna delle stelle.

Fonti:

Dati di scoperta ATLAS & dichiarazioni NASA/ESA sulla traiettoria e sicurezza di 3I/ATLAS ^[121] ^[122]; Live Science tramite TS2 sulle dimensioni/velocità da record della cometa ^[123].
Redazione scientifica del Times of India – spiegazione dell’anti-coda di 3I/ATLAS e della dinamica della polvere ^[124]; risultati JWST su CO₂ e composizione ^[125].
Commenti del Dr. Avi Loeb: intervista a Fox News (tramite IBTimes) su potenziale cambio di rotta e impatto sul mercato azionario ^[126]; osservazioni nel podcast di Joe Rogan su “mini sonde” e “rivelazione” del 29 ottobre ^[127]; lista di anomalie di Loeb (nichel vs. ferro, CO₂ 95%, traiettoria eclittica) ^[128] ^[129]; stima del 40% di Loeb sulla possibilità di tecnologia aliena (Economic Times) ^[130].
Citazione di ESA/M. Küppers (“sembra una cometa…”) e reazioni degli scienziati che smentiscono le affermazioni sugli alieni ^[131]; conferma della NASA dell’assenza di minaccia ^[132].
Punti salienti della campagna di osservazione: tentativo di imaging dell’orbiter marziano (comunicato ESA) ^[133]; prossime interazioni JUICE, Hera, Clipper ^[134]; scoperte di Hubble e dei telescopi terrestri (TS2 Tech) ^[135] ^[136].
Risonanza mediatica e di mercato: copertura di IBTimes UK sulle teorie di Loeb e le reazioni del pubblico ^[137] ^[138]; titoli di WION News (ottobre 2025) sulle affermazioni dell’ospite di Rogan; commenti finanziari su uno scenario speculativo di “cigno nero” ^[139].
(TechStock² / TS2.tech) Analisi approfondita del comportamento della Cometa 3I/ATLAS e del suo significato scientifico ^[140] ^[141], fornendo un contesto per distinguere i fatti dalla finzione in questo incontro interstellare.

Avi Loeb: Now best time for 3I/ATLAS to reveal alien tech

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References