Battaglia per l’Ultima Frontiera: Starlink vs OneWeb vs Kuiper vs Telesat Lightspeed

Internet satellitare in orbita terrestre bassa (LEO) è diventato l'”ultima frontiera” fortemente contesa dell’industria delle telecomunicazioni. Molti attori – in particolare Starlink di SpaceX, OneWeb sostenuto da Regno Unito e India (ora parte di Eutelsat), Project Kuiper di Amazon, e Telesat Lightspeed del Canada – stanno gareggiando per coprire il globo con internet ad alta velocità e a basso costo proveniente dallo spazio. Tutti cercano di portare la banda larga nelle aree mal servite dalle reti terrestri, utilizzando costellazioni di centinaia o migliaia di satelliti in orbita bassa. Questo rapporto offre un confronto completo tra i principali progetti di internet satellitare LEO – dai loro background e design tecnici alle strategie di mercato, ai prezzi, questioni normative, partnership, sfide e prospettive future.

Confronto visivo delle principali costellazioni di banda larga LEO (inclusi Starlink, OneWeb, Kuiper e altri) nel 2024. Ogni progetto prevede una vasta flotta di satelliti in orbita bassa per offrire copertura Internet globale.

Background e Panoramica di Ogni Progetto

SpaceX Starlink

Starlink è la rete internet satellitare ambiziosa di SpaceX, annunciata ufficialmente nel 2015 e con i primi prototipi lanciati nel 2018. Con il sostegno di Elon Musk, SpaceX ha puntato a sfruttare la propria capacità di lancio per dispiegare una massiccia costellazione LEO. I primi satelliti Starlink operativi sono stati lanciati a maggio 2019, e da allora SpaceX ha rapidamente aumentato i lanci. Ad aprile 2025, SpaceX aveva lanciato oltre 8.000 satelliti Starlink dal 2019, raggiungendo il 250° lancio dedicato a Starlink reuters.com. Questo fa di Starlink la più grande costellazione satellitare del mondo, consentendo la disponibilità del servizio in 125 paesi e raggiungendo oltre 5 milioni di utenti a livello globale reuters.com. La capacità di SpaceX di lanciare frequentemente i propri satelliti (spesso un lancio Falcon 9 a settimana dal 2025) ha dato a Starlink un enorme vantaggio di “first-mover” reuters.com. L’obiettivo iniziale del progetto non era solo commerciale, ma anche di generare ricavi per finanziare le ambizioni di SpaceX su Marte, anche se nel frattempo Starlink è diventato un’importante linea di business autonoma. Starlink è uscito dalla fase beta nel 2021 e ora offre servizi banda larga per casa, aziende, settori marittimo, aeronautico e altro ancora. SpaceX gestisce Starlink come servizio completamente integrato verticalmente – costruendo in proprio satelliti e terminali utente e vendendo direttamente il servizio agli utenti finali. Il rapido dispiegamento e la precoce entrata sul mercato hanno reso Starlink il punto di riferimento a cui vengono confrontati i nuovi concorrenti.

OneWeb

OneWeb è stato uno dei primi progetti di banda larga LEO, fondato nel 2014 dall’imprenditore Greg Wyler con la visione di colmare il divario digitale tramite una rete satellitare globale. L’azienda ha lanciato i primi satelliti nel 2019 e ha puntato a una costellazione di 648 satelliti in orbite polari per una copertura quasi globale. Tuttavia, OneWeb ha affrontato importanti ostacoli – il più rilevante è stato il fallimento (Capitolo 11) nel 2020 dopo che un investitore chiave (SoftBank) ha ritirato i finanziamenti reuters.com. In un colpo di scena, OneWeb è stata salvata a fine 2020 da un consorzio guidato dal Governo britannico e dalla Bharti Enterprises indiana, con un’iniezione di 1 miliardo di dollari per rilanciare il progetto reuters.com. Questo salvataggio ha riportato OneWeb in pista come operatore con base nel Regno Unito in gara nel settore LEO, e l’azienda ha presto ripreso i lanci. A marzo 2023, OneWeb aveva schierato con successo 618 satelliti, superando i 588 necessari per la copertura globale ndtv.com onewebtechnologies.net. La costellazione di prima generazione di OneWeb era dunque di fatto completa, consentendo l’avvio dei servizi banda larga a livello mondiale lo stesso anno. L’azienda (i cui azionisti includono il governo britannico, Bharti, SoftBank, Eutelsat, Hughes, e altri ndtv.com) si concentra su mercati all’ingrosso e istituzionali più che sulle vendite al dettaglio ai consumatori finali. Nel 2023 OneWeb ha concordato una fusione interamente azionaria con Eutelsat, operatore satellitare francese, creando così una realtà satellitare combinata GEO-LEO businesswire.com. Questa fusione, completata a fine 2023, ha reso OneWeb parte del nuovo Eutelsat Group, il primo operatore GEO+LEO completamente integrato. Il percorso di OneWeb – da pioniere a fallimento, fino al rilancio con il sostegno del governo – sottolinea le sfide e l’importanza strategica del settore banda larga LEO.

Amazon Project Kuiper

Project Kuiper è l’iniziativa di Amazon nel settore dell’internet satellitare – una iniziativa da 10 miliardi di dollari annunciata nel 2019 per dispiegare una vasta costellazione LEO per la banda larga globale reuters.com. Nonostante le profonde risorse finanziarie e tecnologiche di Amazon, Kuiper è partito più tardi rispetto a Starlink e OneWeb. Il progetto ha trascorso diversi anni nella fase di progettazione e ottenimento delle autorizzazioni normative (ottenendo una licenza FCC per 3.236 satelliti). Amazon ha iniziato la produzione dei satelliti in un nuovo stabilimento nello stato di Washington e a fine 2023 ha lanciato due prototipi KuiperSat per testare il sistema. Questi prototipi hanno verificato tecnologie chiave – tra cui avanzati collegamenti laser ottici inter-satellite a 100 Gbps – dimostrando le potenzialità di mesh networking di Kuiper in orbita aboutamazon.com aboutamazon.com. Ad aprile 2025 Amazon ha finalmente iniziato il dispiegamento della costellazione operativa, lanciando il primo gruppo di 27 satelliti Kuiper di produzione con un razzo ULA Atlas V reuters.com. Questo atteso lancio inaugurale ha dato il via all’impegno di Amazon per rivaleggiare con la rete Starlink di SpaceX e segnato la transizione di Kuiper da concetto a realtà reuters.com. Amazon prevede di lanciare 3.236 satelliti in orbita terrestre bassa (circa 590–630 km di altitudine) per Kuiper, con l’obiettivo di iniziare un servizio limitato entro la fine del 2025 reuters.com. Secondo le regole della FCC, Amazon dovrà schierare metà della costellazione (1.618 satelliti) entro metà 2026, una scadenza che probabilmente chiederà di posticipare dati i ritardi iniziali reuters.com. Project Kuiper è presentato come un’estensione naturale dell’impero di Amazon centrato sul cliente: il servizio è pensato per avvantaggiare i consumatori rurali privi di connettività e Amazon mette in evidenza la sua esperienza in dispositivi consumer e servizi cloud (AWS) come un punto di forza competitivo reuters.com reuters.com. Jeff Bezos ha espresso fiducia che la domanda globale di internet sia “insaziabile” e che “ci sia spazio per molti vincitori”, prevedendo che sia Starlink che Kuiper avranno successo a lungo termine reuters.com reuters.com. Con le vaste risorse di Amazon e una mega-costellazione in arrivo, Kuiper rappresenta uno dei più temibili prossimi rivali di Starlink, anche se è solo all’inizio della fase di lancio della sua rete.

Telesat Lightspeed

Telesat Lightspeed è un progetto di costellazione a banda larga LEO di Telesat, un operatore satellitare veterano con sede in Canada. Diversamente dagli altri attori, Telesat gestisce satelliti (in orbita geostazionaria) da decenni e sfrutta la propria esperienza nel settore per entrare nell’arena LEO. La costellazione Lightspeed è stata concepita attorno al 2016 (inizialmente chiamata Telesat LEO) con un focus sui mercati enterprise, telecomunicazioni e governativi più che sui consumatori di massa. Il piano di Telesat prevede circa 198 satelliti LEO avanzati in orbite polari e inclinate, per offrire copertura globale incluse le regioni polari telesat.com telesat.com. Ogni satellite Lightspeed sarà una navicella ad alte prestazioni dotata di antenne digitali a beamforming e collegamenti ottici inter-satellite per un’architettura flessibile a rete mesh telesat.com telesat.com. Negli anni, Lightspeed ha affrontato ritardi dovuti a sfide di finanziamento e aumento dei costi. Un contratto originale con Thales Alenia Space per 298 satelliti è stato sospeso nel 2022 mentre Telesat ristrutturava il programma per risparmiare. Nell’agosto 2023, Telesat ha annunciato un piano rinnovato: il costruttore canadese MDA realizzerà 198 satelliti con nuova tecnologia, riducendo il costo totale di circa 2 miliardi di dollari telesat.com telesat.com. Nel 2024, Lightspeed ha finalmente ottenuto il finanziamento completo, con un importante sostegno dai governi federale canadese e del Québec (oltre 2,5 miliardi di dollari in prestiti e supporto) telesat.com telesat.com. Questo ha permesso a Telesat di dare il via libera alla produzione e al dispiegamento. I primi lanci di Lightspeed sono previsti per la metà del 2026 e Telesat prevede di iniziare il servizio regionale (ad alte latitudini) entro la fine del 2027, con i servizi globali subito dopo telesat.com. Telesat ha già lanciato alcuni satelliti dimostrativi (uno nel 2018 e un altro nel 2023) per testare operazioni LEO e terminali dei clienti telesat.com. Il valore aggiunto di Lightspeed è la connettività “di livello enterprise” – collegamenti multi-Gbps, bassa latenza e integrazione con operatori – offerta tramite una costellazione più snella (centinaia di satelliti invece di migliaia) rivolta a segmenti ad alto margine come compagnie aeree, settore marittimo, reti aziendali remote e comunicazioni governative/militari telesat.com. La lunga storia di Telesat e l’attenzione alla qualità del servizio rendono Lightspeed un concorrente più conservativo e selettivo nella corsa LEO, con l’obiettivo di ritagliarsi una nicchia redditizia a fianco delle più grandi costellazioni.

Confronto Tecnico: Satelliti, Costellazioni e Copertura

Tutte e quattro le reti si basano su grandi flotte di satelliti LEO, ma presentano differenze nelle configurazioni orbitali e nelle tecnologie. La tabella seguente riassume i principali parametri tecnici di Starlink, OneWeb, Kuiper e Lightspeed:

Progettazione e throughput dei satelliti: I satelliti Starlink sono piccoli, a pannello piatto (~260 kg per V1.0) progettati per essere lanciati impilati; quelli di OneWeb sono leggermente più piccoli (~150 kg) ma in orbite più alte; i satelliti Kuiper dovrebbero essere di taglia media (~600 kg) con antenne ad elevato throughput; quelli Lightspeed saranno più grandi e ad altissime prestazioni (il progetto originale era ~700–750 kg ciascuno, con moltissimi fasci). Tutti i satelliti Starlink ora includono collegamenti laser incrociati (ognuno ha 3–4 laser connessi fino a 200 Gbps) starlink.com, permettendo il routing dei dati direttamente nello spazio. I satelliti OneWeb di prima generazione non dispongono di laser, quindi ciascun satellite deve comunicare con un gateway terrestre all’interno del suo footprint per il relay del traffico. Questo rende OneWeb più dipendente dalla rete di stazioni a terra, mentre Starlink, Kuiper e Lightspeed possono trasferire i dati via satellite fino alle stazioni gateway più remote (migliorando la copertura su oceani e aree isolate). I satelliti Lightspeed utilizzeranno “rete mesh connessa otticamente” e processamento a bordo per fornire throughput di livello enterprise (multi-Gbps per collegamento utente) con crittografia avanzata e bassa latenza telesat.com. Ogni satellite OneWeb offre fino a ~8 Gbps di capacità (sufficiente per il mercato target) onewebtechnologies.net, mentre SpaceX non ha dichiarato pubblicamente il throughput per satellite – si stima che i satelliti Starlink V1 offrano oltre 20 Gbps ciascuno, con i nuovi modelli V2 di Starlink che superano abbondantemente questi valori grazie ad antenne potenziate e a una maggiore banda (incluso l’uso della banda E). Amazon non specifica la capacità per satellite di Kuiper, ma punta a produrre “decine di milioni” di terminali utente a basso costo con capacità di ~400 Mbps ciascuno reuters.com, il che implica che ogni satellite dovrà gestire larghezze di banda aggregate rilevanti.

Copertura e latenza: Operare in orbita LEO consente una latenza di circa 20–50 ms, simile alla fibra ottica terrestre in molti casi. Le orbite Starlink a 550 km garantiscono una latenza di andata e ritorno intorno ai ~30 ms, spesso indicata nell’esperienza utente tra 20 e 40 ms. L’orbita più alta di OneWeb a 1200 km si attesta invece sui ~70 ms (comunque molto inferiore ai ~600 ms dei satelliti geostazionari). Le orbite Kuiper tra 590 e 630 km dovrebbero offrire prestazioni paragonabili a Starlink (sotto i 50 ms). L’orbita ~1000 km di Lightspeed è progettata per essere “al pari delle reti in fibra” in termini di reattività telesat.com, ovvero verosimilmente nell’ordine delle decine di millisecondi. In termini di copertura, l’utilizzo di orbite polari da parte di OneWeb e Lightspeed garantisce una reale copertura globale (incluse le latitudini estreme). Il primo segmento orbitale di Starlink escludeva i poli (il suo iniziale angolo di inclinazione di 53° lasciava scoperti i poli), ma SpaceX ha poi lanciato satelliti Starlink in orbite polari e, grazie ai collegamenti laser, può fornire servizio anche alle latitudini polari sfruttando satelliti in transito che relayano i dati verso gateway a latitudini inferiori. Già nel 2023 Starlink pubblicizzava la disponibilità del servizio persino in Antartide (grazie a gateway sperimentali). Kuiper, invece, si concentra consapevolmente sulle latitudini non polari nella Gen1 – le sue inclinazioni (fino a ~52°) coprono la maggior parte della popolazione mondiale ma non l’estremo Artico/Antartico. In sostanza, Starlink, OneWeb e Lightspeed saranno sistemi realmente globali, mentre Kuiper sarà inizialmente regionale (coprendo circa fino a ~55° dall’equatore), a meno che Amazon non aggiunga satelliti polari o non stringa partnership per estendere la copertura.

Posizionamento di Mercato e Target di Utenti

Sebbene tutte queste costellazioni puntino a fornire banda larga dallo spazio, si differenziano per mercato target e approccio al cliente:

• Starlink (SpaceX) – Focus diretto sul consumatore. Il mercato primario di Starlink sono consumatori individuali e piccole aziende in aree rurali o remote non servite: famiglie, viaggiatori in camper, diportisti ecc., che non dispongono di opzioni internet affidabili. SpaceX vende il servizio Starlink direttamente agli utenti finali tramite ordini online, con prezzi standard e kit di auto-installazione. Inoltre, Starlink sta entrando nei mercati della mobilità (internet marittimo per navi, connettività per aerei privati e di linea, camper, camion, ecc.) e in segmenti specializzati come la risposta alle emergenze. L’utenza early adopter di Starlink è stata rappresentata da abitazioni suburbane e rurali in Nord America, Europa, Australasia, ecc., ma si sta espandendo anche nelle regioni in via di sviluppo con l’aumentare della copertura e delle autorizzazioni regolatorie. SpaceX sta inoltre facendo passi avanti nei segmenti governativi e militari – ad esempio, Starlink è stato usato per connettere zone di conflitto (notoriamente in Ucraina) e ora SpaceX offre servizi Starlink Government. In generale, Starlink si posiziona come un provider mass-market di banda larga via spazio, sfruttando il suo vantaggio da first-mover e la crescente popolarità del marchio Starlink.
• OneWeb (Eutelsat OneWeb) – Modello wholesale e enterprise. OneWeb non ha promosso un servizio internet per il consumatore finale con il proprio marchio. Si posiziona invece come carrier’s carrier o fornitore di connettività per aziende. OneWeb collabora con operatori telefonici, ISP e integratori per fornire connettività in aree difficili da raggiungere. Per esempio, AT&T ha stretto una partnership con OneWeb per estendere broadband e backhaul cellulare in zone rurali degli USA spacenews.com. In Europa e Africa, OneWeb (tramite Eutelsat) collabora con operatori come Orange per migliorare la copertura nelle aree remote newsroom.orange.com. Si rivolge anche a aziende e governi – offrendo servizi per il settore marittimo (tramite partner come Marlink), Wi-Fi a bordo di aerei e reti sicure per governi. La strategia di OneWeb è integrare la propria capacità LEO nelle offerte degli operatori consolidati anziché acquisire milioni di abbonati singoli. I suoi terminali sono dunque di livello enterprise e spesso installati professionalmente come parte integrante della rete del cliente (es. collegare una miniera remota, una scuola di villaggio, o una piattaforma petrolifera). I target demografici di OneWeb includono comunità rurali (tramite programmi governativi), mercati della mobilità come business aviation e operatori che necessitano di backhaul. Anche per utenti finali, il servizio OneWeb può giungere tramite il provider locale (ad esempio, OneWeb ha avviato test di Wi-Fi comunitario in Alaska e nel Canada artico tramite provider locali). La fusione con Eutelsat (leader GEO con forte base clienti governativa/commerciale) rafforza questo modello wholesale, multi-orbita invece dell’approccio retail diretto businesswire.com businesswire.com. La nuova Eutelsat OneWeb potrà offrire soluzioni integrate LEO+GEO su misura (es. link LEO ad alta velocità con backup GEO per copertura 24/7).
• Project Kuiper (Amazon) – Approccio consumer e orientato alla sinergia. La visione di Amazon per Kuiper è connettere famiglie e comunità non servite, in modo simile all’orientamento di Starlink reuters.com. L’azienda menziona esplicitamente la connettività rurale come focus, insieme al servizio per aziende e governi nel tempo reuters.com. Tuttavia, Amazon probabilmente sfrutterà la sua vasta piattaforma in modo unico: Kuiper potrebbe essere abbinato ai servizi Amazon (si immagini Prime con internet incluso, o terminali Kuiper venduti su Amazon.com). Il vantaggio dichiarato da Amazon è l’esperienza nei dispositivi consumer e l’integrazione cloud (AWS) reuters.com. Questo lascia intendere che Kuiper potrebbe integrarsi perfettamente nei dispositivi Alexa/Home di Amazon o abilitare connettività cloud in luoghi remoti tramite AWS. Amazon ha anche siglato partnership con operatori (ad es. Verizon userà Kuiper per il backhaul 5G in aree rurali cnbc.com; Vodafone in Europa ha avviato una collaborazione simile aboutamazon.com), indicando un modello ibrido: Amazon potrebbe vendere sia direttamente sia tramite operatori. Grazie alla forza di Amazon nel retail è prevedibile che Kuiper punti ad acquisire rapidamente abbonati mass-market non appena il servizio sarà attivo – magari con prezzi aggressivi/promozioni (acquisto facile, prove gratuite, bundle con servizi e dispositivi Amazon). I target di Kuiper probabilmente saranno simili a quelli di Starlink (famiglie rurali, regioni in via di sviluppo, utenti “mobility”), ma Amazon potrebbe puntare in modo più deciso ai mercati emergenti sfruttando il proprio brand globale per offrire connettività accessibile su ampia scala in Asia, Africa e America Latina (zone solo ora raggiunte da Starlink). In sintesi, il posizionamento di Kuiper si sta delineando come copertura consumer ampia con forte integrazione nei servizi e partnership Amazon, mirando a scalare rapidamente appena pronta la costellazione.
• Telesat Lightspeed – Focus su aziende, telecomunicazioni e governi. Fin dall’inizio, Telesat ha progettato Lightspeed “per servire i requisiti critici di aziende e pubblica amministrazione” telesat.com. Il suo posizionamento assomiglia a quello di una società di telecomunicazioni satellitari per grandi clienti. Invece di vendere abbonamenti individuali, Telesat stipula accordi pluriennali con compagnie aeree, operatori mobili, flotte di navigazione e agenzie di difesa. Per esempio, Viasat (fornitore di banda larga satellitare) ha firmato un contratto importante per integrare la capacità LEO di Lightspeed per il Wi-Fi a bordo degli aerei telesat.com telesat.com. Una volta operativo, le migliaia di aerei già dotati di antenne Viasat potranno accedere alla rete Lightspeed per potenziare la connettività di bordo telesat.com. Analogamente, Telesat ha partnership per fornire banda larga a comunità remote tramite operatori locali (esempio, accordo con ANTam/ADN Telecom per coprire il Sud Asia rurale aircraftinteriorsinternational.com e con Orange per migliorare la connettività nelle zone isolate africane newsroom.orange.com). Il governo canadese è un cliente chiave e sostenitore, aspettandosi che Lightspeed aiuti a connettere comunità dell’estremo nord e migliori le comunicazioni sicure (difesa NORAD, ecc.) telesat.com telesat.com. Telesat si rivolge anche ai settori industriale e marittimo (piattaforme petrolifere, flotte commerciali) che necessitano link affidabili e a banda larga. In sostanza, il target di Lightspeed non è il consumatore singolo ma l’azienda o l’operatore di reti governative che necessita di livelli di servizio garantiti. Telesat punta ad offrire SLA carrier-grade (Service Level Agreements), integrazione con reti già esistenti (standard Metro Ethernet, compatibilità 5G) e soluzioni personalizzate, piuttosto che un abbonamento “taglia unica”. Lightspeed si posiziona così come servizio premium B2B alternativo agli offrenti diretti come Starlink/Kuiper. Il volume di utenti finali che servirà sarà magari ridotto, ma ogni contratto sarà di alto valore (collegare centinaia di torri cellulari remote o intere flotte aeree). Concentrandosi su queste nicchie, Telesat punta a crescere su qualità e affidabilità lasciando il mercato internet retail di massa agli altri.

Strategie di Prezzo e Modelli di Business

I modelli di business di questi progetti rispecchiano il loro posizionamento di mercato e hanno portato a strategie di prezzo differenti:

• Starlink: Starlink di SpaceX funziona con un modello di abbonamento simile a un tradizionale ISP. I consumatori pagano un costo iniziale per l’hardware (la parabola Starlink e il router Wi-Fi) e poi una tariffa mensile per il servizio. Dal 2025, il servizio residenziale standard di Starlink negli Stati Uniti costa circa 80 $ al mese per il piano “Residential Lite” (con dati de-prioritizzati) e 120 $ al mese per il piano standard illimitato, con un costo hardware una tantum di circa 349 $ per il kit standard starlink.com starlink.com. (Starlink ha modificato i suoi prezzi in varie regioni, puntando generalmente a circa 100 $/mese; in alcuni paesi a basso reddito i piani sono offerti a tariffe inferiori di circa 50 $/mese lightreading.com.) SpaceX inizialmente vendeva i terminali utente in perdita (facendo pagare originariamente 499 $ per attrezzature che costavano circa 1.300 $ per essere prodotte), ma nel tempo la scala produttiva e i nuovi design hanno ridotto i costi – riflessi nel nuovo prezzo hardware di 349 $ del 2024 en.wikipedia.org. Starlink ha introdotto anche offerte a più livelli: ad esempio, Starlink Business (precedentemente “Starlink Premium”) con antenne ad alto guadagno a 250–500 $/mese per utenti aziendali, Starlink Roam (portabilità per camper e viaggiatori) a circa 150 $/mese en.wikipedia.org, e piani marittimi e aeronautici specializzati che possono arrivare a migliaia di dollari al mese a causa delle alte richieste di dati. La strategia è coprire uno spettro di fasce di prezzo – offrendo piani economici in aree con capacità in eccesso (anche un piano “lite” a 80 $) mentre vengono applicati costi più elevati per uso prioritario o mobile. Il modello di vendita diretta di Starlink implica che i ricavi ricorrenti degli abbonamenti vanno direttamente a SpaceX, supportando ulteriori lanci satellitari ed espansione della rete. SpaceX scommette di poter arrivare presto a milioni di abbonati in tutto il mondo, generando così miliardi di fatturato annuo (gli analisti prevedono circa 12 miliardi di dollari nel 2025 se la crescita prosegue) news.satnews.com. Da notare che i prezzi di Starlink sono a tariffa fissa (dati illimitati), senza costi per GB, il che li rende attraenti rispetto ai costosi piani GEO satellitari a consumo del passato. La società ha dimostrato flessibilità – modificando i prezzi per regione (abbassando talvolta le tariffe in presenza di servizi concorrenti o di minore capacità di spesa) ed effettuando promozioni (come periodi di prova gratuiti, sconti referral) per incentivare l’adozione. In sintesi, il modello di business di SpaceX è un servizio in abbonamento ad alto volume, con investimenti di lancio continui compensati dalla crescita dei ricavi da abbonamento nel tempo. La redditività resta un obiettivo a lungo termine (Musk ha sottolineato che la sovvenzione hardware e i costi di lancio significano che il margine netto di Starlink è ancora limitato), ma la scala sta migliorando l’economia anno dopo anno.
• OneWeb: Il modello di OneWeb evita le sottoscrizioni individuali; invece, vende capacità all’ingrosso o tramite partner. Non esiste alcuna “tariffa mensile OneWeb” pubblicizzata – i prezzi vengono negoziati con ciascun partner o cliente. Ad esempio, una società di telecomunicazioni può noleggiare una certa banda da OneWeb per estendere la propria rete, o un fornitore di Wi-Fi per aviazione può pagare per ogni aereo connesso. Questo modello B2B significa che i ricavi di OneWeb derivano da grandi contratti invece che da migliaia di piccole fatturazioni. OneWeb fornisce comunque terminali utente (sviluppati con partner come Hughes Network Systems) che i clienti installano, ma questi dispositivi potrebbero essere inclusi nei prezzi del partner stesso. Per esempio, in una zona servita da AT&T, un’azienda che acquista “internet satellitare AT&T” paga AT&T, che a sua volta ha un accordo di capacità con OneWeb. La strategia di OneWeb è stata quella di stringere accordi di distribuzione strategici su base regionale e verticale. Entro la metà del 2022, OneWeb aveva firmato accordi di distribuzione in molte parti del mondo – ad es. con Galaxy Broadband per il Canada, BT per il Regno Unito, Telecom Italia per l’Italia, Airtel per l’India (Bharti, suo investitore, distribuisce naturalmente in India/Africa), tra gli altri. I prezzi in questi casi variano in base all’applicazione: una compagnia aerea che paga per il servizio di bordo di OneWeb lo valuterà rispetto a concorrenti come Viasat o Starlink Aviation; un progetto per connettività rurale potrebbe essere sovvenzionato da un governo che usa la capacità OneWeb. OneWeb probabilmente offre prezzi basati sul volume (più capacità acquista un partner, più economico il costo per Mbps) e diversi livelli di servizio (banda garantita vs. best effort). Il suo modello di business è simile a quello di un fornitore di banda all’ingrosso – puntando su un numero ridotto di clienti di alto valore invece che su milioni di singoli abbonati. Questo significa anche che la redditività di OneWeb dipende dal chiudere abbastanza contratti importanti per saturare la capacità di rete. La recente fusione con Eutelsat rafforza questa strada, poiché Eutelsat porta una forza vendita esistente e una base clienti (ad es. broadcaster video, contratti governativi) che potrebbe sfruttare la rete LEO di OneWeb. È probabile vedere OneWeb integrare la connettività LEO con le offerte GEO di Eutelsat, eventualmente con una tariffa unica (ad es. il cliente paga un solo importo per un servizio combinato che assicuri il 100% di disponibilità – LEO per la bassa latenza, GEO per la copertura continua). In sintesi, la strategia prezzi di OneWeb è personalizzata e su contratto, puntando su affidabilità e partnership più che sui prezzi bassissimi per i consumatori. Questo è quasi l’inverso del modello Starlink – OneWeb potrebbe avere solo poche centinaia di clienti finali (aziende/governi), ognuno dei quali paga importi elevati, contro i milioni di consumatori Starlink che pagano ciascuno una quota contenuta.
• Project Kuiper: Poiché Kuiper di Amazon non è ancora operativo, non sono disponibili prezzi specifici, ma alcune indicazioni emergono dal modus operandi di Amazon. L’azienda ha mostrato terminali utente che saranno “a basso costo” (target sotto i 400 $) per la produzione reuters.com – notevolmente meno costosi dell’hardware Starlink ($599 inizialmente). Questo suggerisce che Amazon mira a ridurre la barriera iniziale per gli utenti. Non sorprenderebbe se Amazon vendesse il kit Kuiper a prezzo di costo o inferiore (come fa con Kindle o Fire Tablet per crescere nel proprio ecosistema). Per il servizio mensile, Amazon probabilmente punterà a prezzi competitivi con Starlink o addirittura a sottocutere quest’ultimo in partenza per ottenere quote di mercato. In virtù delle sue risorse economiche, Amazon potrebbe permettersi una “guerra dei prezzi” o forti promozioni – ad esempio, offrendo sconti ai membri Prime o pacchetti bundle (immaginate un bundle Prime incluso di connessione internet domestica). Un’altra possibilità sono piani a consumo – Amazon potrebbe sfruttare la sua esperienza nel cloud billing per offrire piani flessibili (un piano economico per chi usa pochi dati e uno più costoso per gli heavy user). Tuttavia, la capacità del broadband satellitare resta finita, quindi un piano a tariffa fissa illimitata (come Starlink) dovrebbe comunque essere l’offerta principale. Il modello di business integrato di Amazon è fondamentale: Kuiper potrebbe portare più utenti ai servizi online di Amazon (shopping, streaming, Alexa) – un valore sinergico non disponibile a SpaceX. Perciò Amazon potrebbe accettare margini più bassi su Kuiper se questo implicasse più acquisti retail Amazon o più uso di AWS nelle zone remote. Inoltre, Amazon ha mostrato interesse per contratti governativi per Kuiper, che potrebbero prevedere prezzi personalizzati (es. Difesa o servizi d’emergenza che pagano per capacità dedicata – una strada che anche Starlink sta perseguendo). In generale, aspettatevi una politica di prezzi aggressiva e offerte bundle da Kuiper. Se Starlink costa 110 $/mese, Amazon potrebbe proporre 100 $ o meno per un servizio analogo, o offrire tariffe di lancio promozionali. Si è parlato persino di “decine di milioni” di dispositivi – a significare che vogliono un’adozione di massa reuters.com. Inoltre, la partnership con Verizon implica che parte dei servizi Kuiper potrebbe essere venduta da Verizon ai propri clienti (magari in bundle con i piani cellulari). In sintesi, la strategia prezzi di Kuiper sarà probabilmente altamente competitiva per il mercato di massa, eventualmente sovvenzionata da altri ricavi Amazon, con l’obiettivo di scalare rapidamente la base abbonati una volta che la rete sarà operativa.
• Telesat Lightspeed: Il modello Lightspeed è completamente business-to-business, e i prezzi sono personalizzati per ogni soluzione. Telesat ha dichiarato che Lightspeed offrirà “prezzi dirompenti” rispetto ad alternative come collegamenti in fibra o radio-microonde per siti remoti telesat.com. In pratica, Telesat posizionerà Lightspeed come opzione interessante per telco e aziende che devono espandere la connettività senza dover installare infrastrutture costose. Ad esempio, per un operatore mobile che collega torri su isole, Lightspeed deve essere più economico (e migliore) della fibra sottomarina o dei link satellitari GEO. Il vantaggio di Telesat è che, con una rete più piccola, non deve rientrare degli investimenti tramite milioni di abbonamenti, ma punta su clienti ancorati (governi nazionali o grandi corporazioni) che si impegnano all’uso per più anni. I prezzi probabilmente prevedono affitti di capacità (ad es. una telco può noleggiare un collegamento da 1 Gbps via Lightspeed per una regione ad un prezzo annuale fisso) o tariffe di servizio gestito (pagando in base ai siti connessi o per ogni aereo/nave serviti). Telesat può anche differenziare sui livelli di servizio garantiti – facendo pagare di più per banda dedicata a bassa latenza. Grazie al sostegno governativo, certe quote saranno probabilmente destinate a tariffe agevolate per iniziative di banda larga rurale canadese, comunità indigene, ecc., in linea con il fine di ridurre il digital divide in Canada telesat.com. Inoltre, dato che Lightspeed si integra con gli standard di rete esistenti, Telesat potrà proporlo come estensione trasparente delle reti terrestri, a una frazione del costo della fibra nelle aree remote. Non essendoci prezzi pubblici, si può ipotizzare ad esempio una compagnia aerea che paga Telesat (tramite Viasat) una cifra mensile fissa per aereo connesso, o una compagnia mineraria che paga un link dedicato da 500 Mbps con garanzia di uptime 99,9%. I ricavi per cliente saranno alti, ma il numero di clienti relativamente limitato; il successo dipende dal concludere sufficiente numero di questi contratti a livello globale per saturare la capacità della rete. Il programma Lightspeed, completamente finanziato da prestiti governativi e investimenti Telesat telesat.com significa anche che Telesat non ha la pressione di andare subito in utile, consentendo prezzi competitivi per acquisire quote di mercato. In sintesi, i prezzi Lightspeed sono basati su contratto, incentrati sul valore (performance per dollaro) e non solo sul prezzo basso. Telesat mira a essere conveniente per coperture su larga scala (più economico della rete terrestre nelle zone a bassa densità) e un upgrade prestazionale per mercati come il wi-fi a bordo – così da giustificare i prezzi premium in questi contesti.

Considerazioni Regolatorie e Geopolitiche

L’ascesa delle mega-costellazioni ha portato in primo piano numerose questioni regolatorie e geopolitiche, e ognuno di questi progetti si è trovato a navigare in un complesso panorama di licenze, coordinamento delle frequenze radio e relazioni internazionali:

Coordinamento dello spettro e delle posizioni orbitali: Tutte le costellazioni LEO devono coordinare l’uso dello spettro (in Ku, Ka, ecc.) secondo le regole dell’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) per evitare interferenze dannose. Poiché Starlink, OneWeb, Kuiper e Lightspeed operano tutti in bande simili, hanno presentato documenti e talvolta sono sorti dissidi. Ad esempio, OneWeb e SpaceX si sono scontrate presso la FCC quando SpaceX ha richiesto di abbassare parte dei satelliti Starlink a circa 550 km; OneWeb ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza delle congiunzioni e sulle interferenze, dato che i satelliti OneWeb operano a circa 1200 km (argomentazioni smentite da SpaceX, e la FCC ha in gran parte dato ragione a SpaceX approvando le quote inferiori) theverge.com geekwire.com. Le aziende presentano regolarmente obiezioni o commenti sulle proposte degli altri ai regolatori nazionali – ad esempio, la richiesta di Kuiper da parte di Amazon ha attirato commenti da SpaceX e altri riguardo alla deconflittualizzazione delle frequenze. La FCC (per l’accesso al mercato statunitense) è diventata un arbitro chiave, imponendo condizioni come scadenze per la messa in orbita e richiedendo agli operatori di segnalare le manovre satellitari e condividere i dati delle effemeridi per mitigare il rischio di collisione. Da notare il quasi-scontro tra SpaceX e OneWeb nel 2021 (un satellite OneWeb e uno Starlink sono passati a poche decine di metri di distanza, senza collisione), che ha spinto a migliorare i protocolli di coordinamento tra le aziende spacenews.com. Con il lancio di migliaia di nuovi satelliti, la gestione del traffico spaziale è cruciale. Regolatori come la FCC e organismi come la Commissione ONU per gli Usi Pacifici dello Spazio stanno lavorando a nuove linee guida (ad esempio, richiedendo ai satelliti LEO di deorbitare entro 5 anni dalla fine della missione per evitare detriti a lungo termine). SpaceX ha progettato i satelliti Starlink affinché si disintegrino rapidamente dopo il deorbiting, e anche OneWeb ha piani di deorbiting; ciononostante, l’elevatissima quantità preoccupa astronomi (scie satellitari che interferiscono con i telescopi) e altri operatori satellitari (affollamento delle orbite). Le pressioni della comunità astronomica hanno portato Starlink ad aggiungere parasole (“VisorSat”) per ridurre la luminosità, e OneWeb a verniciare scuro i suoi satelliti, e gli enti regolatori potrebbero imporre misure simili. In sintesi, l’ambiente regolatorio si sta evolvendo per affrontare la condivisione dello spettro, la mitigazione dei detriti orbitali e la sicurezza, richiedendo a questi concorrenti di collaborare anche mentre competono.

Licenze e accesso al mercato: Ogni operatore necessita di diritti di accesso (licenze sullo spettro) in ogni paese in cui desidera operare. Questo comporta anche aspetti geopolitici. SpaceX, essendo una società statunitense, ha ottenuto l’approvazione della FCC e ha chiesto l’autorizzazione in molti altri paesi, con successo variabile. Starlink è attualmente autorizzata in oltre 50 paesi, ma negata o limitata in altri – ad esempio, l’India ha chiesto a Starlink di interrompere la raccolta di preordini nel 2021 poiché mancava della licenza indiana (Starlink non è ancora ufficialmente approvata in India nel 2025, in parte per proteggere i progetti satellitari della statale BSNL) lightreading.com. La Cina ha vietato Starlink a livello nazionale e sta accelerando la propria costellazione LEO (“Guowang”) come concorrente. Anche la Russia non ha autorizzato Starlink né OneWeb e parla di sviluppare una propria rete LEO (programma Sphere). OneWeb, con i suoi legami con il Regno Unito, ha affrontato un ostacolo geopolitico importante nel 2022: era previsto il lancio dei satelliti su razzi Soyuz russi, ma dopo l’invasione russa dell’Ucraina quei lanci furono sospesi. L’agenzia spaziale russa chiese che il Regno Unito cedesse la sua quota in OneWeb come condizione per il lancio, cosa che Londra rifiutò – portando OneWeb a trovare rapidamente fornitori alternativi di lanci (SpaceX e ISRO indiana) ndtv.com ndtv.com. Questo episodio ha mostrato come le tensioni geopolitiche possano influenzare direttamente il dispiegamento delle costellazioni. OneWeb ha dovuto inoltre affrontare le preoccupazioni degli USA legate alla proprietà non-americana per l’accesso al mercato FCC; ha poi ricevuto l’approvazione per operare negli USA, ma con controllo aggiuntivo, dato il “golden share” detenuto dal governo britannico. Per Kuiper di Amazon, come società americana, l’approvazione FCC è stata più semplice, ma dovrà comunque ottenere licenze straniere – un obiettivo che Amazon può probabilmente raggiungere tramite la propria presenza globale, ma potrebbe incontrare ostacoli nei mercati che prediligono soluzioni locali o non-americane.

Sicurezza nazionale e questioni strategiche: Le reti internet LEO sono riconosciute come tecnologia dual use – sia civile sia potenzialmente militare. Il ruolo di Starlink in Ucraina (permettendo comunicazioni robuste alle forze ucraine) ha mostrato l’impatto strategico di questi sistemi, lodato dai governi occidentali ma visto con ostilità dagli avversari. La Russia ha parlato di prendere di mira i satelliti Starlink (disturbandoli o persino attaccandoli fisicamente), vedendoli come un aiuto agli eserciti occidentali. Questo apre interrogativi sul diritto bellico (i satelliti commerciali sono bersagli legittimi?). Allo stesso modo, le forze armate cinesi hanno analizzato Starlink come minaccia alla propria sicurezza informatica e avrebbero studiato come disabilitare o hackerare le costellazioni LEO. Tutti e quattro i progetti devono inoltre osservare restrizioni all’export e requisiti di cybersecurity. Telesat Lightspeed, ad esempio, sta implementando “cybersecurity di livello governativo” e un’architettura zero trust per attirare clienti della difesa telesat.com. Il Dipartimento della Difesa USA sta testando OneWeb e Starlink per vari usi e ha persino affidato servizi Starlink a SpaceX in alcuni teatri operativi. I regolatori nei paesi alleati preferiscono talvolta un sistema rispetto a un altro per motivi di sicurezza; ad esempio, l’Unione Europea ha lanciato il progetto IRIS² per una costellazione europea sovrana anche per non dipendere totalmente da Starlink o OneWeb (con l’ironia che OneWeb ora è in parte europea via Eutelsat). Le dispute sullo spettro in sede ITU assumono anche un sapore geopolitico: i paesi presentano richieste per posizioni orbitali tramite le proprie amministrazioni – Starlink attraverso gli USA e presumibilmente altre giurisdizioni, OneWeb tramite UK/Francia, Lightspeed tramite il Canada. Ci sono stati casi di richieste speculative da parte di altre nazioni per costellazioni enormi (il problema dei cosiddetti “satelliti di carta”), che possono complicare il coordinamento.

Sostegno e ostacoli regolatori: I governi hanno fornito sostegno ma anche fissato condizioni. La FCC ha richiesto che metà di ogni costellazione venga lanciata entro una determinata scadenza (per Starlink Gen1 era il 2024, rispettata da SpaceX; per Kuiper è il 2026 per la metà, come già detto) reuters.com. Il mancato rispetto della scadenza può comportare la perdita dei diritti di spettro (anche se deroghe sono probabili in caso di progressi dimostrati). I regolatori della banda larga nazionale garantiscono inoltre che questi servizi non interferiscano con le reti terrestri – ad esempio, i terminali Starlink usano il downlink Ku tra 10 e 12 GHz, fascia utilizzata in alcuni paesi anche per altri servizi, richiedendo un attento coordinamento delle frequenze. A volte le aziende sono chiamate a privilegiare le esigenze interne: il finanziamento del governo canadese a Telesat per Lightspeed è stato accompagnato dall’aspettativa che serva le aree rurali canadesi e crei occupazione locale telesat.com telesat.com. Allo stesso modo, la quota inglese in OneWeb era giustificata dalla speranza di rafforzare il settore spaziale e la connettività UK (vi è stato anche dibattito sull’aggiunta di payload GPS ai satelliti per esigenze di navigazione, opzione poi non realizzata). Gli organismi regolatori osservano anche l’aspetto della concorrenza: la presenza dominante di SpaceX ha sollevato dubbi sulla creazione di monopoli in orbita, e Amazon ha invocato una ripartizione equa. Al contrario, SpaceX si è lamentata del fatto che Amazon “ritardi” nel dispiegamento ma cerchi di limitare Starlink tramite ricorsi regolatori – evidenziando tensioni sull’uso delle norme per ostacolare i concorrenti. In generale, la gestione di licenze, coordinamento e conformità in decine di paesi è un’impresa monumentale. Starlink, già operativa, ha incontrato i maggiori ostacoli reali (alla mancata approvazione in Turchia, al rifiuto iniziale in Pakistan per motivi di sicurezza, fino all’ottenimento delle licenze in Nigeria e Mozambico dopo negoziati, ecc.). OneWeb, utilizzando partner telco, sfrutta spesso le licenze di questi ultimi. Amazon farà probabilmente lo stesso tramite AWS e partnership telco nei vari paesi.

In sintesi, i fattori regolatori e geopolitici sono decisivi per le costellazioni globali: esse richiedono cooperazione internazionale per operare ovunque, ma sono anche parte dei giochi di potenza e delle strategie nazionali della banda larga. Vediamo i sistemi sostenuti dall’Occidente (Starlink, OneWeb, Kuiper, Lightspeed) avanzare rapidamente, mentre altre potenze rispondono con propri progetti. Evitare che lo spazio diventi il “Far West” è una sfida continua – con l’introduzione di nuove regole su luminosità dei satelliti, mitigazione dei detriti e buone maniere nello spettro che toccheranno a tutti per il bene collettivo starlink.com. Chi gestirà al meglio i rapporti regolatori (ottenendo largamente landing rights, rispettando le leggi locali come la sovranità dei dati, ecc.) avrà la strada spianata verso la penetrazione globale del mercato.

Partnership strategiche e sviluppi recenti (fino al 2025)

Ogni progetto ha stretto partnership strategiche e registrato sviluppi significativi nel periodo 2023–2025 che ne hanno definito la traiettoria:

• Starlink: SpaceX inizialmente distribuiva Starlink in autonomia, ma di recente ha siglato partnership degne di nota. Nel 2022, SpaceX e T-Mobile hanno annunciato una partnership per consentire la connettività diretta dai satelliti Starlink ai comuni telefoni cellulari (usando lo spettro PCS di T-Mobile). Questo servizio “Direct to Cell”, destinato a debuttare con i satelliti Starlink di nuova generazione, potrebbe permettere ai clienti T-Mobile di inviare messaggi o chiamate via satellite quando fuori copertura cellulare. Nel 2023, SpaceX ha ampliato partnership cellulari in altri paesi (ad esempio con Rogers in Canada e Optus in Australia) per offrire copertura satellitare ai telefoni. Nel settore dell’aviazione, Starlink ha stretto accordi per fornire Wi-Fi in volo: Hawaiian Airlines e JSX hanno annunciato piani per equipaggiare i velivoli con terminali Starlink, puntando a offrire internet ad alta velocità gratuito ai passeggeri. SpaceX ha anche collaborato con compagnie da crociera come Royal Caribbean per installare Starlink a bordo (molte navi da crociera ora pubblicizzano internet Starlink per gli ospiti). In ambito governativo, Starlink ha ottenuto contratti con enti come USAID e l’Aeronautica USA per fornire unità in zone di disastro e per uso militare. Un’alleanza particolarmente strategica è emersa con Azure di Microsoft nel 2021, dove i terminali Starlink si collegano ai data center cloud di Azure, posizionando Starlink come canale per i servizi cloud nelle aree remote. Tra gli sviluppi, nel 2023 Starlink ha iniziato a lanciare i suoi satelliti “V2 Mini” – una versione intermedia dei suoi satelliti di seconda generazione, con capacità aumentata e laser su ciascuno, ma di dimensioni compatibili con i Falcon 9. I satelliti Starlink V2 di dimensione piena (molto più grandi, ~1,25 tonnellate ciascuno) dovrebbero essere lanciati su Starship di SpaceX; tuttavia, i ritardi nel servizio di Starship hanno spinto SpaceX a impiegare versioni mini provvisorie. SpaceX ha inoltre lanciato Starlink Roam (ex RV) che consente agli utenti di utilizzare le antenne in modo portatile in tutto il mondo per un costo aggiuntivo, e soluzioni Starlink Mobility con antenne piatte ad alte prestazioni per veicoli e imbarcazioni. A metà 2025, Starlink contava oltre 5 milioni di abbonati e aveva esteso il servizio a ogni continente (persino una stazione di ricerca in Antartide ha segnalato l’utilizzo di Starlink). Uno sviluppo chiave in corso è l’impatto di Starlink sui conflitti – il servizio Starlink in Ucraina è proseguito sotto contratto con il Pentagono dopo alcune controversie su finanziamento e uso in operazioni militari. Nel frattempo, SpaceX sta portando avanti l’innovazione nei terminali utente (è stata introdotta una nuova antenna “Starlink Flat” rinforzata per veicoli, e un terminale miniaturizzato “V2” per i satelliti di nuova generazione in grado di trasmettere direttamente ai telefoni è in fase di test). In sintesi, le mosse recenti di Starlink mostrano il passaggio da un servizio in fase iniziale a un ecosistema più maturo attraverso alleanze con i settori delle telecomunicazioni, del viaggio e del cloud, iterando costantemente la propria tecnologia.
• OneWeb: Il più grande sviluppo di OneWeb è stata la sua fusione con Eutelsat, annunciata a metà 2022 e completata a settembre 2023 businesswire.com. Questa mossa strategica ha creato un operatore GEO-LEO combinato con OneWeb come ramo LEO. In preparazione, OneWeb aveva già stretto partnership per utilizzare la sua rete parzialmente costruita. Spiccano le partnership sui lanci: dopo aver perso l’accesso ai razzi Soyuz, OneWeb ha collaborato con SpaceX (ironico, un suo concorrente) per il lancio dei satelliti – SpaceX ha effettuato tre lanci per OneWeb tra il 2022 e il 2023, un raro esempio di “coopetizione”. In modo simile, OneWeb ha collaborato con ISRO indiana, che ha lanciato gli ultimi satelliti OneWeb nel 2022–23 ndtv.com, segnando una nuova cooperazione tra OneWeb e il programma spaziale indiano (favorita dal coinvolgimento di Bharti). Sul fronte dei servizi, OneWeb ha stretto partnership di distribuzione: ad esempio, AT&T negli Stati Uniti spacenews.com, BT nel Regno Unito per integrare LEO nei suoi servizi, EXTEL in Australia, SK Telecom in Corea del Sud e altri ancora. OneWeb si è alleata anche con provider marittimi come Marlink e Navarino per portare il servizio LEO alle imbarcazioni, e con provider di connettività aerea come Panasonic Avionics e Intelsat (Gogo) per testare il LEO in volo. All’inizio del 2023, OneWeb ha ottenuto la piena implementazione dei satelliti Gen1 (18 lanci, 618 satelliti) e ha avviato l’attivazione della copertura globale. Una tappa recente nel 2023 è stata la prima dimostrazione dal vivo di internet in volo su un aereo commerciale usando la rete LEO OneWeb – dimostrando di poter trasmettere video ad alta velocità su un aereo. Dopo la costellazione, OneWeb si è concentrata sullo sviluppo dei satelliti di seconda generazione: un prototipo chiamato “JoeySat” (realizzato con il supporto dell’ESA) è stato lanciato a maggio 2023 per testare funzionalità di nuova generazione come beam hopping e payload digitali rigenerativi onewebtechnologies.net onewebtechnologies.net. Tutto ciò informerà il prossimo aggiornamento della costellazione OneWeb, che probabilmente aggiungerà satelliti con throughput superiore (OneWeb ha lasciato intendere che potrebbero essere diverse migliaia i satelliti Gen2, forse sfruttando i fondi europei IRIS²). Un altro punto chiave è la crescente integrazione di OneWeb con i servizi di Eutelsat: nel 2024 Eutelsat (OneWeb) ha firmato un importante accordo multi-orbita con Intelsat (un altro operatore satellitare) per consentire a Intelsat di rivendere la capacità LEO OneWeb per Wi-Fi in volo, mostrando come gli operatori combinano i punti di forza runwaygirlnetwork.com. In ambito governativo, OneWeb ha ricevuto nuovo impulso quando la NASA l’ha incaricata (insieme a Starlink) di dimostrare servizi di comunicazione LEO per le future astronavi (come sostituto delle Tracking and Data Relay Satellites della NASA stessa). Nel complesso, la strategia di OneWeb per il 2023–25 è formare alleanze per espandere la propria presenza – tramite fusioni, accordi di distribuzione o partnership tecnologiche – consolidando così la sua posizione ora che la rete iniziale è attiva.
• Project Kuiper: Essendo più recente, i principali sviluppi di Kuiper hanno riguardato la preparazione al lancio. Nel 2022, Amazon ha creato scalpore nel settore annunciando i più grandi contratti di lancio commerciali della storia – 83 lanci prenotati tra ULA, Arianespace e Blue Origin reuters.com. Questo includeva fino a 38 lanci con Vulcan di ULA (più alcuni con Atlas V), 18 con Ariane 6 di Arianespace, e 12 con New Glenn di Blue Origin, tra gli altri – un impegno enorme per portare in orbita i 3.236 satelliti Kuiper. Tuttavia, i ritardi nella disponibilità dei razzi (Ariane 6 e New Glenn non operativi entro il 2024, debutto di Vulcan rimandato) hanno costretto Kuiper ad adattarsi. Amazon ha quindi usato il vecchio Atlas V per il primo lancio operativo nel 2025 reuters.com. Nell’ottobre 2023, Amazon ha lanciato la missione Protoflight con 2 satelliti prototipo su un Atlas V, testandoli con successo e realizzando persino un rientro controllato entro inizio 2024 reuters.com. Amazon ha comunicato con orgoglio successo del 100% dei test sui sottosistemi, compresa la prima videochiamata bidirezionale attraverso la rete Kuiper durante questi test aboutamazon.com aboutamazon.com. Dal punto di vista delle partnership, la prima importante è stata con Verizon (2021) per usare Kuiper nell’estensione del 4G/5G verso le aree rurali degli Stati Uniti cnbc.com. Nel 2022, anche Vodafone/Vodacom ha stretto un accordo con Amazon per usare Kuiper in Africa ed Europa aboutamazon.com. Questi accordi indicano l’approccio collaborativo di Amazon con le telco. Inoltre, Amazon sta integrando Kuiper con il suo AWS cloud – nel 2023 ha annunciato che i servizi AWS Ground Station supporteranno Kuiper, e che Kuiper potrà collegarsi direttamente ai data center cloud, attirando così clienti enterprise nei settori remoti. Entro il 2025, Amazon ha anche realizzato un impianto di processazione satelliti da 120 milioni di dollari presso il Kennedy Space Center della NASA per ottimizzare i preparativi di lancio per Kuiper, a dimostrazione dell’impegno per lanci frequenti. Sul fronte hardware, Amazon ha presentato tre tipi di terminali per clienti: un’antenna standard per la casa (quadrata, circa 28 cm, ~400 Mbps), una versione ultra-compatta “grande quanto un Kindle” (quadrata, circa 18 cm, per IoT o usi a bassa banda ~100 Mbps), e una unità ad alte prestazioni da 48 cm per aziende (>1 Gbps) reuters.com. Sorprendentemente, Amazon prevede di offrire il terminale standard a meno di 400 dollari ciascuno, risultando molto competitivo reuters.com. Un recente sviluppo (fine 2023) è stata la dichiarazione di Amazon che tutti i satelliti Kuiper saranno dotati di laser spaziali dopo test positivi aboutamazon.com aboutamazon.com, che garantirà alla rete Kuiper il routing dei dati su scala globale come Starlink. Sul piano geopolitico, Amazon ha ottenuto il via libera dal Regno Unito nel 2023 per operare Kuiper nel paese (grazie anche all’impegno a investire nella tecnologia britannica) e sta trattando con altri regolatori in tutto il mondo. Il cronoprogramma del progetto ora punta a un servizio beta forse entro fine 2025 con alcune centinaia di satelliti, con scalata nel 2026–27 verso l’operatività completa. Dunque, l’attuale fase di Kuiper è il passaggio dalla R&S all’esecuzione, con partnership già attive per partire forte (o meglio, decollare) non appena la flotta sarà aumentata.
• Telesat Lightspeed: Per Lightspeed, il periodo 2023–2025 è stato dedicato al superamento dei ritardi e alla solidificazione del programma. Un momento fondamentale è arrivato nell’agosto 2023 quando Telesat ha annunciato nuovi accordi con MDA come appaltatore principale per la costruzione dei satelliti, riuscendo a ridurre i costi e a rendere il progetto finanziariamente sostenibile telesat.com telesat.com. A settembre 2024, Telesat ha successivamente ottenuto 2,54 miliardi di dollari di finanziamenti dai governi del Canada e del Québec, che insieme agli investimenti propri di Telesat hanno completamente finanziato Lightspeed fino alla messa in servizio telesat.com telesat.com. Questo ha eliminato una grande incognita, consentendo a Telesat di dichiarare con sicurezza che la produzione era in corso (a fine 2024 MDA aveva già selezionato il 90% dei subappaltatori) telesat.com. Sul fronte delle partnership, Telesat ha ottenuto un risultato importante nell’aprile 2025 firmando con Viasat (ora fusa con Inmarsat) un contratto pluriennale per utilizzare Lightspeed nella connettività a bordo degli aerei telesat.com telesat.com. Questo significa che, una volta operativa, centinaia di aerei dotati di antenne Viasat potranno collegarsi alla rete LEO per migliorare il Wi-Fi a bordo telesat.com. Telesat ha inoltre firmato con Orange S.A. (il principale operatore francese) nel 2022 per usare Lightspeed nella connettività remota in alcune aree dell’Africa, ribadendo il ruolo di Lightspeed come soluzione per gli operatori newsroom.orange.com. Altre partnership includono accordi con Telecom Operadoras in Brasile e con Telefonica per l’America Latina, oltre che con NXTCOMM per sviluppare terminali aerei. Un elemento di rilievo è la collaborazione di Telesat con il governo canadese: Lightspeed sarà pilastro della strategia canadese di banda larga rurale, con Telesat che si impegna a fornire capacità a prezzi accessibili agli ISP canadesi per raggiungere le comunità del nord estremo (condizione inclusa nei finanziamenti pubblici) telesat.com telesat.com. Dal punto di vista tecnologico, Lightspeed ha compiuto progressi con test di payload di successo – ad esempio, il satellite demo LEO 3 di Telesat ha raggiunto connessioni da oltre 1 Gbps e bassa latenza in test con la Marina americana e con l’integratore SES nel 2022, dimostrando il concetto ai clienti strategici. Telesat ha anche dovuto finalizzare i piani per l’infrastruttura di terra; sta collaborando con General Dynamics Mission Systems per le antenne gateway e con Cloud provider per garantire l’integrazione Lightspeed con le reti cloud. Entro il 2025, Telesat aveva completato la preliminary design review (PDR) di Lightspeed e si avviava verso la critical design review e produzione. Rimane aperta la questione dei lanci – Telesat dovrà assicurarsi veicoli di lancio per il 2026–27, per mettere in orbita i 198 satelliti. Sebbene non ci sia ancora un annuncio ufficiale, si prevede che si affideranno a uno o più fornitori (SpaceX sembra un candidato, così come Blue Origin o ULA). In sintesi, il percorso recente di Lightspeed consiste nel rimettersi in carreggiata: dopo una quasi-stasi per via dei costi, ora il progetto ha un design più snello, finanziamenti completi e clienti di rilievo in attesa – fattori che consentono di avviare il dispiegamento nel 2026 ed entrare in servizio entro il 2027 con casi d’uso concreti già definiti.

Le sfide affrontate da ciascun progetto

Nonostante il loro potenziale, ciascuno di questi mega-progetti di costellazioni deve affrontare sfide significative:

• Le sfide di Starlink: L’aggressività che ha permesso a Starlink di partire in vantaggio porta anche una serie di sfide. Una di queste è la sostenibilità finanziaria – SpaceX ha investito miliardi in Starlink (lanciando migliaia di satelliti, sviluppando hardware per gli utenti, ecc.) prima che arrivassero entrate significative. Musk ha notato che Starlink doveva evitare la bancarotta, specialmente nei primi anni quando le spese erano enormi (SpaceX spendeva circa 2 milioni di dollari al giorno su Starlink in un certo periodo). Sebbene ora la base di abbonati stia crescendo, Starlink deve continuare a lanciare satelliti di ricambio (ogni satellite dura circa 5 anni) ed espandere la capacità, operazioni che hanno costi elevati. Il dispiegamento della Gen2 di Starlink dipende che il razzo Starship di SpaceX diventi operativo. I ritardi di Starship lasciano la prossima fase di crescita di Starlink (satelliti V2 più grandi e con maggiore capacità di traffico dati) in una situazione di stallo – Falcon 9 può lanciare solo i più piccoli V2 Mini, il che potrebbe rallentare la capacità di Starlink di aumentare la capacità di rete nelle aree ad alta domanda. Un’altra sfida è la congestione della rete: in alcune regioni (ad esempio, zone urbane di Stati Uniti o Regno Unito), Starlink ha dovuto imporre limiti di traffico dati o dare priorità al servizio perché troppi utenti condividono la stessa cella. Gestire la propria capacità mantenendo la soddisfazione dei clienti sarà una questione continua – e potrebbe richiedere il lancio di ancora più satelliti o l’implementazione del routing laser per gestire la capacità. Proseguono anche gli ostacoli normativi: in mercati come Cina, India, Pakistan e alcuni paesi UE Starlink è stata rifiutata o bloccata per diverse ragioni (dalla sicurezza alla protezione di competitor locali). In certi paesi, l’idea che migliaia di satelliti stranieri fuori controllo forniscano internet solleva preoccupazioni di sovranità. Starlink dovrà localizzarsi (costituendo entità legali locali, gateway sul territorio, compliance sui dati) per ottenere autorizzazioni. Anche la concorrenza cresce: sebbene Starlink abbia avuto a lungo il monopolio sull’internet LEO, ora OneWeb è operativo per molti clienti enterprise simili, e con l’arrivo di Kuiper si potrebbe innescare una guerra dei prezzi nel segmento consumer. Mantenere il vantaggio tecnologico (ad esempio, grazie a software avanzati per il routing o alla scala permessa da Starship) sarà cruciale. Il rischio di collisioni satellitari e detriti spaziali è un problema più ampio – i grandi numeri di Starlink fanno sì che rappresenti una quota significativa degli “sfioramenti” in orbita; SpaceX insiste che il suo sistema di evitare le collisioni funziona bene, ma con il crescere della folla in orbita, Starlink dovrà continuare a dimostrare che la costellazione è sicura e non contribuisce ai detriti. Anche il backlash astronomico è una sfida PR: Starlink ha oscurato i satelliti, ma lanciandone decine di migliaia dovrà continuare la collaborazione con la comunità scientifica, altrimenti rischia restrizioni. Infine, supporto clienti e qualità del servizio: passare da una beta tecnica ad essere un ISP mainstream significa gestire installazioni, blackout, domande dei clienti – un’area dove SpaceX ha meno esperienza rispetto alle telco tradizionali. Garantire l’affidabilità (soprattutto su usi critici come le comunicazioni di emergenza) è una richiesta nuova. In sintesi, le principali sfide di Starlink sono scalare in modo sostenibile, sotto il profilo finanziario, tecnico e operativo – affrontando la concorrenza e rassicurando i regolatori che i benefici superano gli impatti.
• Le sfide di OneWeb: La storia travagliata di OneWeb mette in evidenza alcune sfide chiave. Prima di tutto, la stabilità finanziaria – OneWeb è già fallita una volta, e sebbene sia rinata grazie al supporto governativo, deve comunque affrontare la sfida di monetizzare una costellazione relativamente piccola. La strategia di OneWeb di puntare sui mercati enterprise/government significa che l’acquisizione clienti sarà più lenta (cicli di vendita lunghi) rispetto all’adozione virale del consumatore di Starlink. C’è il rischio che la capacità sia sottoutilizzata se i contratti non crescono come previsto. Inoltre, le limitazioni tecnologiche della prima generazione sono uno svantaggio competitivo: senza collegamenti fra satelliti, OneWeb dipende da una fitta rete di gateway a terra, che può essere un collo di bottiglia (ad esempio, i servizi sopra gli oceani o zone molto remote sono indisponibili se non c’è un gateway visibile). OneWeb deve accelerare lo sviluppo dei satelliti Gen2 con laser per rimanere competitiva in scenari dove la latenza è rilevante. Essendo in orbite più alte, i satelliti OneWeb coprono aree più ampie ma hanno anche una latenza superiore – per certi utenti critici (trading, militare) Starlink o Lightspeed potrebbero essere preferiti. Inoltre, l’integrazione con Eutelsat presenta delle difficoltà: unire un’azienda LEO in stile startup con una tradizionale GEO richiede allineare culture e tecnologie. C’è rischio di execution nel mantenere le promesse sinergiche – per esempio, integrazione delle reti, formazione dei team commerciali per vendere entrambi. Un’altra è regolatoria/politica: OneWeb è ora francese (Eutelsat), britannica, con investitori indiani (Bharti, ecc.). Orientarsi tra questi stakeholder può essere delicato – il governo UK ha una “golden share” e può bloccare certe decisioni (pare abbia chiesto che i satelliti OneWeb non fossero lanciati su razzi cinesi, riducendo le opzioni di lancio). Inoltre, con il progetto europeo IRIS² per comunicazioni governative sicure, OneWeb/Eutelsat punta a un ruolo centrale, ma rischia burocrazia o concorrenza per arrivarci. Anche la concorrenza è in aumento: l’ingresso di Starlink nella mobilità (internet su aerei) punta direttamente al mercato target di OneWeb (che aveva molti accordi in aviazione, ma l’offerta concorrente di Starlink ha fatto tentennare o dividere le compagnie aeree). OneWeb dovrà differenziarsi su affidabilità o offerte multi-orbita per vincere nuovi contratti. Sul versante consumer, anche se OneWeb non vende direttamente al dettaglio, la presenza Starlink nelle zone rurali può ridurre la domanda per OneWeb (per esempio, se aziende remote preferiscono Starlink rispetto a una soluzione telco su OneWeb). La costellazione più piccola di OneWeb comporta aree scoperte o meno ridondanza – se un satellite si guasta, le zone coperte da quell’orbita sono più vaste e la copertura viene compromessa finché non rimpiazzano; invece la rete Starlink ha coperture sovrapposte. Garantire alta disponibilità e lanciare satelliti sostitutivi (OneWeb non ha razzi propri e si affida a ISRO/SpaceX per futuri lanci) è una sfida logistica. Infine il ritmo di innovazione: OneWeb dovrà accelerare il Gen2 per non restare troppo indietro rispetto a Starlink/Kuiper per prestazione e costi. Questo richiede molto capitale e Ricerca & Sviluppo; le risorse di Eutelsat sono molto inferiori a SpaceX o Amazon, quindi un passo falso metterebbe pressione. In breve, le sfide di OneWeb consistono nel competere efficacemente con una rete più piccola e un modello wholesale – deve valorizzare i suoi punti di forza (copertura globale, reti di partner) e colmare urgentemente le debolezze (nessun laser, serve più capacità con Gen2) per restare rilevante contro rivali molto più ricchi.
• Le sfide di Kuiper: Project Kuiper può contare sull’enorme supporto di Amazon, ma è ancora in piena fase di costruzione, quindi le difficoltà sono numerose. Una delle principali è il rischio di rispettare la tabella di marcia – la licenza FCC di Amazon richiede che il 50% dei satelliti sia in orbita entro luglio 2026 reuters.com. Avendo lanciato zero satelliti fino a fine 2023, Amazon è sotto pressione per lanciare a ritmi senza precedenti. Qualsiasi rinvio di razzi (Vulcan o Ariane 6, entrambi già rinviati) o intoppi nella produzione satellitare potrebbe rendere difficile rispettare la scadenza. Se Amazon non ottenesse una proroga, potrebbe tecnicamente perdere diritti su parte dello spettro (ma probabilmente negozierebbe una tolleranza). Lanciare più di 3.000 satelliti comporta sfide logistiche: Amazon dovrà gestire una supply chain globale per i componenti e produrre rapidamente – è una novità per un’azienda nota più per software e retail che per produzione satellitare. Hanno costruito una fabbrica all’avanguardia, ma scalarla verso una produzione di un satellite al giorno non è banale. Anche la gestione dei costi è una sfida: Amazon ha stanziato 10 miliardi di dollari, ma alcuni analisti prevedono costi reali più elevati considerando lanci e infrastrutture. Gli azionisti vorranno vedere se l’investimento sarà ripagato nel lungo termine, dato che potrebbero servire anni prima che Kuiper abbia abbonati e ricavi. Sul piano tecnologico, prestazioni non ancora dimostrate – a differenza di Starlink e OneWeb, Kuiper non ha utenti reali (sebbene i test siano promettenti). Amazon dovrà assicurarsi che antenne, satelliti e software funzionino senza problemi su larga scala e che la qualità del servizio sia all’altezza delle aspettative. Il timing di ingresso sul mercato è un rischio: quando Kuiper offrirà il servizio (probabilmente 2025 per poche regioni, più ampia copertura nel 2026–27), Starlink avrà già milioni di utenti e forse una sua seconda generazione operativa; OneWeb avrà consolidato i suoi contratti enterprise. Kuiper sarà un “latecomer” e potrebbe dover investire molto su marketing o incentivi per sottrarre clienti o convincere nuovi utenti a sceglierlo. La concorrenza con Starlink potrebbe anche farsi politica – SpaceX ha già fatto pressioni regolatorie sull’FCC su Amazon accusandola di rallentare o bloccare miglioramenti di Starlink. Amazon dovrà sia competere che forse cooperare (coordinamento spettro) con un rivale agguerrito che ha razzi propri e slancio notevole. Un’altra sfida è talento ed expertise: Amazon è alle prime armi nelle operazioni satellitari; ha assunto molti ingegneri (anche ex-SpaceX, con cause legali per “furto di talenti”), ma gestire una costellazione richiede una curva di apprendimento. Dovranno imparare in fretta a gestire flottiglie di satelliti, installazioni clienti, ecc., e potrebbero incontrare intoppi iniziali (Starlink all’inizio aveva carenze nei kit e congestione, potrebbe succedere anche a Kuiper). Anche la conformità normativa internazionale potrebbe essere un problema, dato che Amazon ambirà alla copertura globale – potrebbero esserci controlli, ad esempio, da paesi preoccupati dall’influenza delle Big Tech. Infine, garantire la differenziazione – Kuiper dovrà offrire qualcosa di davvero accattivante per distinguersi. Il mantra di Bezos che “c’è posto per molti player” è valido in generale, ma a livello del singolo cliente, perché scegliere Kuiper invece di Starlink? Se è il prezzo, Amazon dovrà combattere sui margini. Se è l’integrazione, dovranno dimostrare benefici concreti di collegamento ai servizi AWS o Amazon. Questa sfida di guadagnare quote a discapito di un leader consolidato sarà critica dopo il lancio di Kuiper. In sostanza, le sfide di Kuiper sono i rischi di un programma di lancio enorme e l’arrivo tardivo sul mercato, parzialmente mitigati dalle risorse di Amazon ma non eliminati.
• Le sfide di Lightspeed: Telesat Lightspeed è il più piccolo dei quattro per scala e ha il focus di mercato più ristretto, con un set di sfide peculiari. Il finanziamento è stata la sfida principale, e Telesat l’ha risolta tra 2023–24 con l’aiuto del governo telesat.com, ma i termini (prestiti da rimborsare, warrant a favore dello Stato, ecc.) implicano che Telesat porta un peso del debito e aspettative di benefici economici. Eventuali sforamenti di budget o ritardi potrebbero mettere Telesat in difficoltà, non avendo capitale infinito – il finanziamento stesso è arrivato solo dopo aver ridotto di 2 miliardi di dollari il piano tramite downsizing e modifiche tecniche telesat.com. Poi c’è il tema time-to-market: Lightspeed non offrirà servizio prima del 2027 stando al cronoprogramma attuale telesat.com. A quel punto Starlink e Kuiper saranno ancora più onnipresenti, e OneWeb forse già col Gen2. Telesat scommette che i clienti enterprise/governo aspetteranno o che le loro esigenze non siano coperte dagli altri sistemi – un rischio se, ad esempio, Starlink o Amazon cominciassero a corteggiare aggressivamente questi mercati con offerte su misura, scalzando Lightspeed prima ancora del suo lancio. La pressione competitiva nella nicchia di Telesat è in crescita: Starlink sta sviluppando un “Enterprise” service tier e crittografia su laser appetibili per clienti governativi; OneWeb, tramite Eutelsat, compete direttamente per gli stessi clienti aviation/marittimi di Lightspeed. SES (con O3b mPOWER) serve già ora mercati simili e potrebbe assicurarsi contratti a lungo termine che Lightspeed avrebbe voluto. Così Telesat potrebbe trovare, nel 2027, che molte compagnie aeree o crocieristiche hanno già accordi pluriennali con Starlink o OneWeb/SES. Un’altra sfida è la complessità realizzativa: la tecnologia Lightspeed – phased array avanzati, routing IP in orbita, link ottici – è molto all’avanguardia, e l’integrazione non è banale. Hanno scelto MDA, che ha esperienza ma mai a queste scale; possibili ostacoli tecnici o nella produzione potrebbero minare le promesse fatte ai clienti. Se Lightspeed non performa o ritarda, i clienti potrebbero andarsene. In quanto costellazione più piccola, fallimenti al lancio o dei satelliti avrebbero impatto maggiore (perdere 20 satelliti significa il 10% della rete; per Starlink è trascurabile). Telesat dovrà essere impeccabile nel deployment per centrare il 2027. Educare il mercato è un’altra sfida: Telesat dovrà convincere le aziende che i vantaggi di Lightspeed (SLA garantiti, mesh) valgono il prezzo maggiore e/o l’attesa, rispetto a un kit Starlink più economico. Molte aziende potrebbero acquistare semplicemente kit Starlink (alcune lo fanno già informalmente) a meno che Telesat non dimostri un servizio superiore. Politica interna: Anche in Canada, Starlink serve molte comunità remote dal 2021 con successo, il che può rendere la questione politicamente spinosa – il governo, avendo investito in Lightspeed, tenderà probabilmente a favorirlo nei programmi sussidiati, ma utenti locali già col servizio Starlink potrebbero domandare se Lightspeed possa competere in termini di prezzo. Telesat deve evitare di avere un sistema eccellente ma troppo costoso per il mercato – volumi sono necessari pure per sostenere i costi di esercizio. Infine, rilevanza nel lungo periodo: con solo 198 satelliti, Lightspeed potrà scalare se cresce la domanda? Un’eventuale “Fase 2” richiederebbe capitali aggiuntivi. La dimensione relativamente piccola in un settore dominato da giganti (SpaceX, Amazon) è una sfida in sé – non ci sono margini per molti errori. In sintesi, le sfide di Lightspeed stanno nell’esecuzione di una rete ad alte prestazioni su una timeline più lenta e nella conquista di una nicchia sostenibile all’ombra di costellazioni molto più grandi.

Prospettive future e proiezioni

La competizione per l’internet satellitare è destinata a intensificarsi nella seconda metà degli anni 2020 e ciascun attore, con i propri piani futuri, determinerà come si svolgerà la “battaglia per l’ultima frontiera”:

• Prospettive di Starlink: SpaceX non mostra segni di rallentamento nel dispiegamento di Starlink. Anzi, ha presentato una richiesta all’ITU per arrivare a un impressionante totale di 42.000 satelliti (incluse le generazioni future) voronoiapp.com. Nel breve termine, Starlink si concentrerà sul popolamento completo della costellazione Gen2: 7.500 satelliti di seconda generazione sono stati approvati dalla FCC per il lancio nei prossimi anni, oltre ai circa 4.400 della Gen1 già lanciati. Se il razzo Starship di SpaceX entrerà in operatività nel 2024-2025, potrà dispiegare rapidamente questi satelliti V2 più grandi (ogni volo Starship potrebbe trasportare 50-100 satelliti, contro i 20-60 del Falcon 9), accelerando l’espansione della rete. Questo incrementerebbe enormemente la capacità della rete Starlink, consentendo velocità maggiori e più utenti per cella. Sul fronte dei servizi, ci si attende che Starlink lanci formalmente il suo servizio cellulare direct-to-handset entro il 2024-25 in partnership con T-Mobile e altri – inizialmente messaggi di testo, poi voce e dati di base. Questo potrebbe aggiungere milioni di utenti smartphone come base estesa di Starlink (anche se a banda più bassa per le connessioni da dispositivo portatile). Starlink sta anche lanciando satelliti con collegamenti inter-satellitari su tutte le orbite, che entro il 2025-26 permetteranno una copertura globale realmente indipendente dal telefono – anche al centro degli oceani o ai poli – purché ci sia almeno una stazione gateway in grado di ricevere i dati. Possiamo aspettarci che Starlink introduca offerte più personalizzate, magari piani famiglia o offerte integrate (si è parlato in futuro di integrazioni Starlink + auto Tesla). Dal punto di vista finanziario, se Starlink arriverà davvero intorno ai 10 milioni di abbonati entro il 2027 (un’ipotesi non irrealistica se mantiene gli attuali ritmi di crescita, specialmente entrando nei mercati popolosi di Asia/Africa), potrebbe generare circa 8-10 miliardi di dollari all’anno di ricavi news.satnews.com – rendendo SpaceX meno dipendente dai ricavi dei lanci. SpaceX potrebbe infine scorporare Starlink e quotarla in borsa, anche se Musk ha detto che ciò avverrà solo quando il flusso di cassa sarà più prevedibile. A livello globale, la presenza di Starlink potrebbe spingere altri Paesi/regioni a lanciare le proprie costellazioni (la cinese Guowang e l’IRIS² dell’UE sono previste per la fine degli anni ’20, con circa 170 satelliti). Ma l’effetto di network di Starlink, leader di mercato, sarà difficile da eguagliare se continuerà a crescere. Una variabile impazzita sono le regolamentazioni su Starlink: se in futuro le autorità richiedessero una riduzione della costellazione, la rimozione attiva dei detriti o la condivisione dello spettro con altri, il ritmo potrebbe rallentare. Tuttavia, dati i suoi progressi, Starlink rimarrà probabilmente il protagonista dominante del settore internet satellitare consumer per i prossimi anni, espandendosi in nuovi settori (come connettività IoT, reti sensoriali globali, ecc.). Il futuro di Starlink è quello di diventare una maglia di connettività globale e ubiqua, andando a completare o persino competere con il 5G/6G terrestre in scenari rurali e di mobilità. Entro il 2030, è plausibile che Starlink possa servire decine di milioni di utenti attivi e diventare parte integrante dell’infrastruttura di comunicazione mondiale, se SpaceX saprà eseguire la strategia e gestire i rischi esterni.
• Prospettive di OneWeb: Dopo aver completato la prima generazione della costellazione, OneWeb (ora parte di Eutelsat) guarda alla Gen2 per restare competitiva. La rete OneWeb di seconda generazione sarà verosimilmente molto più grande (probabilmente migliaia di satelliti) e tecnologicamente avanzata. Anche se i dettagli non sono ancora pubblici, OneWeb ha partecipato al progetto europeo IRIS²: è probabile che sfrutterà fondi europei per costruire Gen2 come parte di una rete sicura continentale entro il 2027. La tecnologia includerà quasi certamente collegamenti ottici, più bande di spettro (forse V-band) e satelliti più piccoli ed economici lanciati in numero maggiore. Questo permetterà a OneWeb di aumentare la capacità e forse servire anche mercati consumer tramite partner (potrebbero abilitare ad esempio accesso wireless fisso direttamente nelle case dei Paesi in via di sviluppo tramite operatori telecom). L’integrazione con Eutelsat lega il futuro di OneWeb anche ai satelliti GEO: potremmo vedere terminali utente ibridi GEO+LEO (auto-switch tra LEO OneWeb e GEO Eutelsat). Entro il 2025 OneWeb mira a completare tutte le stazioni di terra e raffinare il software per migliorare il servizio. Nei prossimi anni è previsto l’annuncio formale dei piani della costellazione Gen2, incluse partnership produttive (Airbus fu partner per Gen1; forse lo sarà anche per Gen2, con nuove tecniche industriali). Si cercano anche nuovi investitori strategici: di recente Hanwha (Corea del Sud) ha investito 300 milioni di dollari per una quota dell’8% nel 2021, portando nuove tecnologie (sistemi antenna) nel progetto. Altre partnership potranno arrivare, magari con fondi sovrani mediorientali o aziende tecnologiche, per rafforzare la portata globale di OneWeb. A livello di mercato, OneWeb continuerà a concentrarsi su B2B/Government, ma con la rete commerciale Eutelsat, entro il 2027 potremmo vedere OneWeb alimentare comunicazioni governative UE, connettività in auto di lusso (campo di interesse sia di OneWeb che di Starlink) e backhaul per migliaia di celle in Africa/Asia tramite operatori partner. Le previsioni di ricavi OneWeb (e Eutelsat) sono ottimistiche: la società fusa prevede circa 2 miliardi di euro di ricavi nel 2027 e crescita annua a doppia cifra businesswire.com businesswire.com, grazie soprattutto alla crescita di OneWeb. Per riuscirci, OneWeb dovrà catturare una grossa fetta del mercato enterprise, il che implica concorrenza diretta con SES (O3b mPOWER) e il gruppo Viasat+Inmarsat, oltre che con Starlink. Verso la fine degli anni ’20 potremmo assistere a consolidamenti: se il mercato non sostenesse molte costellazioni, OneWeb/Eutelsat potrebbe allearsi o fondersi con altri operatori (si ipotizza collaborazione con SES o con Amazon per alcune regioni). Per ora, però, il futuro di OneWeb è diventare il protagonista LEO per clienti aziendali/governativi, in parallelo al dominio consumer di Starlink. Il successo dipenderà dall’esecuzione di Gen2 e dal valore aggiunto dato dall’integrazione GEO-LEO (ad esempio servizio garantito o “one-stop-shop” per comunicazioni di ogni tipo di orbita).
• Prospettive di Project Kuiper: I prossimi anni sono cruciali per Kuiper. Entro il 2026, Amazon punta ad avere una prima costellazione operativa con circa 600+ satelliti per avviare il servizio in molte aree reuters.com. Se proseguiranno secondo i piani, entro il 2027 tutti i 3.236 satelliti potrebbero essere in orbita o vicini al completamento. Considerata la potenza industriale di Amazon, una volta superata la fase critica dei lanci, potrebbero recuperare terreno velocemente – forse lanciando dozzine di satelliti al mese. Il futuro di Kuiper dipenderà dal mantenere la promessa di Bezos sull’“infinita domanda”, che lascerà spazio a più vincitori reuters.com. Molto probabilmente Amazon integrerà Kuiper nel suo ecosistema in modi sempre più evidenti: offerte bundle con Prime Video o dispositivi Echo collegati tramite Kuiper, oppure sconti su trasferimenti dati AWS passando dai collegamenti Kuiper. Potrebbero anche puntare con forza a contratti governativi – ad esempio accordi con il Pentagono o la FEMA simili a quelli ottenuti da Starlink, dato che una base di fornitori diversificata è interessante per i governi. Quando la Blue Origin di Jeff Bezos lancerà New Glenn, Amazon avrà un vettore in-house come SpaceX, riducendo ulteriormente costi e dipendenza da altri. Un aspetto interessante riguarda la interoperabilità tra costellazioni: Amazon ha parlato di collaborare con Verizon e Vodafone; magari dove Kuiper non coprirà (zone polari), potranno stringere accordi con OneWeb o altri per scambi di capacità, e viceversa alle medie latitudini. Se la domanda sarà davvero ampia, Amazon e gli altri potrebbero trovar vantaggioso stipulare intese di “roaming” tra costellazioni, come oggi accade tra reti mobili. Entro il 2030, Kuiper potrebbe ragionevolmente raggiungere 5-10 milioni di abbonati se eseguirà bene e il mercato continuerà a crescere (anche attingendo agli oltre 300 milioni di clienti attivi Amazon). Amazon innnoverà anche sui dispositivi utente – potremmo vedere in futuro l’antenna Kuiper miniaturizzata in un pannello piatto inseribile in auto o persino smartphone (la ricerca a lungo termine potrebbe permetterlo su bande millimetriche). Nello scenario migliore, Kuiper diventerà un’estensione redditizia dell’impero Amazon, consentendo persino all’utente nella giungla di ordinare da Amazon e guardare Prime via link Kuiper! Tuttavia, Amazon dovrà dimostrare la sua capacità di operare nello spazio e servire i clienti per concretizzare tutto ciò. A fine decennio, Kuiper potrebbe posizionarsi come seconda costellazione LEO per abbonati (dopo Starlink) a livello globale, con un’offerta differenziata e probabilmente posizione forte in mercati dove Amazon è già influente (Nord America, Europa, India, ecc.). Il suo successo rafforzerà l’idea che le Big Tech controllano non solo le piattaforme ma anche l’infrastruttura stessa di Internet dallo spazio.
• Prospettive di Telesat Lightspeed: Lightspeed avanza con ritmi più lenti, con l’inizio del servizio previsto verso il 2027. Se tutto andrà secondo i piani, entro il 2030 Lightspeed si sarà affermata come leader nella connettività sicura e ad alte prestazioni per imprese e pubblica amministrazione. Si prevede che Telesat riempia la sua rete con alcune decine di grandi clienti: alcuni operatori mobili di grandi dimensioni tramite contratti multicontinentali, vari contratti militari (le forze canadesi, forse collaborazioni NATO e il DoD USA come ridondanza rispetto a Starlink/OneWeb), e una quota importante del mercato della connettività per aviazione commerciale tramite il partner Viasat (che può offrire alle compagnie aeree un pacchetto multi-orbita compreso Lightspeed LEO per throughput elevato). Se questi traguardi si concretizzeranno, Lightspeed potrà garantire flussi di cassa stabili. Telesat ha accennato che i 198 satelliti iniziali sono solo la Fase 1: in caso di domanda sufficiente, potrebbero espandersi più avanti (magari in Asia o aumentando la densità). È quindi ipotizzabile una Fase 2 Lightspeed ai primi anni ’30, con più satelliti o la sostituzione della prima generazione con una ancora più potente. Telesat adotterà anche nuove tecnologie – ad esempio l’integrazione con le reti 6G (entro il 2030, le reti 6G potrebbero prevedere nativamente collegamenti non terrestri – Telesat potrà conformarsi agli standard così che lo smartphone possa connettersi via Lightspeed tramite il proprio operatore fuori copertura torre, con terminale o collegamento ad alta frequenza dedicato). Lightspeed potrebbe trovare occasioni in mercati specializzati come la connettività di veicoli autonomi o infrastrutture smart grid in aree remote, dove servono link ultra affidabili a bassa latenza. Dato il rapporto con i governi, Lightspeed potrebbe essere parte di progetti internazionali – come la collaborazione con IRIS² in Europa o un eventuale sistema LEO americano per la difesa. Tuttavia, se Lightspeed non riuscisse a conquistare sufficiente quota da sola, Telesat potrebbe allearsi o fondersi con un altro operatore: ad esempio SES (gestore di O3b) o anche in qualche modo con OneWeb/Eutelsat per evitare investimenti duplicati in certi mercati. Una tale fusione non è ancora annunciata, ma il settore satellitare ha una storia di consolidamenti se la concorrenza si inasprisce. Se Lightspeed centrerà i suoi obiettivi, verso fine anni ’20 Telesat si trasformerà da azienda GEO a operatore ibrido GEO/LEO con quota di mercato modesta ma redditizia, generando qualche centinaio di milioni di dollari all’anno grazie ai servizi Lightspeed. In Canada Lightspeed sarà probabilmente la spina dorsale della connettività statale nel Nord, e all’estero sarà un marchio premium per comunicazioni critiche (“quando la connessione deve funzionare, scegli Lightspeed” potrebbe essere il motto). La sua crescita sarà limitata dalla scala: non servirà milioni di utenti finali direttamente, ma potrà avere impatto indiretto su milioni di persone (ad esempio passeggeri aerei che usano Wi-Fi, o utenti cellulari i cui dati sono backhaullati via Lightspeed). In sintesi, il futuro di Lightspeed è qualità e specializzazione: il suo successo si misurerà sui contratti a lungo termine siglati e sulla capacità di mantenere le promesse in termini di prestazioni più che sul numero di abbonati.

Prospettive per tutto il settore: Entro il 2030, l’arena della banda larga LEO potrebbe vedere 3–4 grandi costellazioni operative (Starlink, Kuiper, OneWeb Gen2/IRIS, Lightspeed), accompagnate eventualmente da una costellazione statale cinese e forse da operatori regionali minori. Potremmo assistere a interoperabilità e consolidamenti man mano che il mercato maturerà. Gli utenti potrebbe non sapere nemmeno su quale costellazione si trovano: i dispositivi futuri potranno scegliere automaticamente “la migliore rete satellitare disponibile”, proprio come oggi i telefoni si collegano in roaming alle reti cellulari. I prezzi per l’internet satellitare base dovrebbero scendere, rendendolo accessibile a miliardi di persone oggi senza connettività. La competizione tra Starlink, OneWeb, Kuiper e Lightspeed in questa ultima frontiera ha già innescato una rapida innovazione – dai razzi riutilizzabili lanciati settimanalmente ai satelliti prodotti in serie e le antenne intelligenti. Questo continuerà, portando vantaggi a consumatori e imprese in termini di un internet migliore e più ubiquo. La “battaglia” potrebbe evolvere in una coesistenza, con ogni operatore a dominare il proprio settore: Starlink leader per la banda larga consumer diretta, OneWeb/IRIS² al servizio delle esigenze governative e all’ingrosso delle telecom, Kuiper che gioca sull’integrazione con l’ecosistema Amazon, Lightspeed per applicazioni enterprise/governo critiche e premium. Ma non mancheranno sorprese – salti tecnologici (come la capacità satellite-telefono), nuovi regolamenti o shock economici potrebbero cambiare gli equilibri. Una cosa è certa: le mega-costellazioni satellitari sono qui per restare e gli anni ’20 saranno ricordati come il decennio in cui internet è davvero salito in cielo – con Starlink, OneWeb, Kuiper e Lightspeed protagoniste della battaglia per l’ultima frontiera.

Conclusione

In sintesi, la competizione tra Starlink, OneWeb, Kuiper e Telesat Lightspeed sta guidando una vera e propria rinascita nelle comunicazioni satellitari. Ognuno porta con sé diversi punti di forza: il vantaggio temporale e la scala di Starlink, le partnership strategiche e l’integrazione GEO di OneWeb, la sinergia tra e-commerce e cloud di Kuiper, e l’approccio mirato e ad alte prestazioni di Lightspeed. Dal punto di vista tecnico, impiegano architetture diverse, ma mirano tutti a fornire Internet veloce e a bassa latenza in ogni angolo del globo. Le strategie di mercato spaziano dal servizio diretto al consumatore alle soluzioni per operatori all’ingrosso, riflettendo modelli di business differenti. Di conseguenza, variano anche le tattiche di prezzo, dagli abbonamenti di massa di Starlink alle vendite di capacità su contratto di OneWeb. Tutti devono affrontare ostacoli normativi e fattori geopolitici che influenzano dove e come possono operare – dalla coordinazione delle frequenze alle considerazioni sulla sicurezza nazionale. Gli sviluppi recenti mostrano un panorama in continuo cambiamento, con alleanze che si formano (e razzi che vengono lanciati) a un ritmo notevole. Ogni operatore si trova di fronte a sfide, che siano finanziarie, tecniche o concorrenziali, ma possiedono allo stesso tempo piani chiari per affrontarle nel loro percorso futuro.

Guardando al futuro, il settore dell’internet satellitare è destinato ad espandersi radicalmente. È probabile che queste costellazioni coesistano, ognuna trovando il proprio spazio in un mondo sempre più affamato di connettività. La loro presenza sta già riducendo il divario digitale nelle aree remote e offrendo collegamenti di backup fondamentali per la resilienza. Spronandosi a vicenda, stimolano l’innovazione – antenne più economiche, satelliti più efficienti e offerte di servizi più accessibili – a tutto vantaggio dell’utente finale. La “battaglia per l’ultima frontiera” non è un gioco a somma zero; come ha osservato Jeff Bezos, la domanda di connettività è talmente vasta che c’è spazio per più vincitori reuters.com. Di fatto, il vincitore ultimo dovrebbe essere la comunità globale, che potrà beneficiare di un accesso senza precedenti a informazioni e comunicazioni man mano che questi sistemi maturano. L’internet via satellite sta passando dall’essere un’idea innovativa a una normale utilità quotidiana per molti, e la competizione descritta in questo report è il motore che alimenta questa transizione. Ciascuna azienda – SpaceX, OneWeb/Eutelsat, Amazon e Telesat – sta dando contributi significativi a questa nuova era della connettività. La loro sfida continuerà a svilupparsi per tutto il resto degli anni 2020, segnata da lanci di satelliti, demo tecnologiche innovative, traguardi di abbonati e forse qualche sorpresa, sempre sotto l’obiettivo comune di connettere il mondo.

Fonti: Questo report si basa su informazioni e dati provenienti da una varietà di fonti ufficiali e del settore, tra cui comunicati stampa, documenti regolatori e testate giornalistiche autorevoli, come citato lungo il testo. I riferimenti principali includono i resoconti di Reuters su Starlink e Kuiper reuters.com reuters.com, dichiarazioni di OneWeb e Telesat sul dispiegamento delle costellazioni ndtv.com telesat.com e gli aggiornamenti ufficiali di Amazon sui progressi del Progetto Kuiper aboutamazon.com, tra gli altri. Queste citazioni forniscono ulteriori dettagli e contesto per i punti discussi.