Hyperloop è "morto" – o forse no? Il Music City Loop di Nashville rimette sotto la lente d’ingrandimento la visione dei tunnel di Elon Musk

Pubblicato il 28 novembre 2025

Un decennio dopo che Elon Musk ha presentato per la prima volta la sua idea di viaggio ultra‑veloce all’interno di tubi a bassa pressione, l’hyperloop è tornato sulle prime pagine. Oggi, CNN Travel si chiede se il sogno futuristico sia finalmente finito in un nuovo articolo intitolato “Hyperloop is dead. Or is it?” — anche se piccoli progetti di ricerca in Europa e India tengono ancora tecnicamente in vita il concetto. ^[1]

Allo stesso tempo, l’altro grande investimento nei trasporti di Musk — il tunnel Music City Loop di The Boring Company a Nashville — è bloccato da scioperi dei lavoratori, richieste di pagamenti arretrati e questioni di sicurezza, sollevando una nuova e diretta versione della stessa domanda: se un sistema di trasporto in stile hyperloop non riesce nemmeno a superare il suo primo cantiere senza drammi, che futuro può davvero avere tutta questa famiglia di “tunnel e tubi”?

Questo articolo analizza a che punto si trova l’hyperloop nel 2025, cosa sta succedendo a Nashville e come le due storie si intrecciano.

1. Come l’Hyperloop è passato da idea rivoluzionaria a necrologio aziendale

La promessa originale

L’hyperloop fu presentato nel 2013 come il nuovo “quinto mezzo di trasporto”: capsule passeggeri trasportate attraverso tubi a bassa pressione a velocità vicine a 1.220 km/h (760 mph), alimentate da motori elettrici lineari e levitazione magnetica. ^[2]

L’idea ha dato vita a una serie di startup, competizioni studentesche e studi di fattibilità in tutto il mondo. Per alcuni anni, sembrava plausibile che presto avremmo viaggiato in eleganti capsule invece che in aereo per le tratte brevi.

La caduta di Hyperloop One

Hyperloop One (poi Virgin Hyperloop, poi di nuovo Hyperloop One) è diventata l’azienda di punta del settore, raccogliendo oltre 480 milioni di dollari e costruendo una pista di prova a grandezza naturale in Nevada. ^[3]

A dicembre 2023, quel sogno era di fatto finito. Secondo quanto riportato da The Verge e altri, Hyperloop One stava vendendo i suoi beni, licenziando il personale rimasto e chiudendo le operazioni dopo non essere riuscita a ottenere nemmeno una tratta commerciale. ^[4]

Wikipedia ora indica l’azienda come inattiva dal 31 dicembre 2023 — una vera e propria lapide per il più noto protagonista dell’hyperloop. ^[5]

Questo è lo sfondo della nuova domanda della CNN “è morto?”: l’azienda di punta non esiste più, i progetti più ambiziosi tra città sono svaniti e gran parte dell’entusiasmo iniziale si è trasformato in scetticismo.

2. I piccoli esperimenti che tengono in vita tecnicamente l’Hyperloop

Definire l’hyperloop “morto” riguarda soprattutto i progetti commerciali su larga scala. A livello di ricerca, la situazione è più sfumata — e questa sfumatura è proprio ciò su cui CNN si concentra con la sua nuova analisi.

Svizzera: un circuito in scala 1/12 che non si arrende

Nel 2024, un consorzio svizzero che include EPFL, HEIG‑VD e la startup Swisspod ha costruito quella che attualmente è la pista di prova per hyperloop in scala più lunga al mondo: un tubo circolare di 120 metri a Losanna. ^[6]

In un esperimento recente, hanno fatto girare una capsula in scala 1/12 su questo anello per l’equivalente di 11,8 km a 40,7 km/h e hanno sostenuto che, su scala reale, il loro sistema potrebbe supportare viaggi di circa 140 km a velocità vicine a 488 km/h (303 mph). ^[7]

È ancora un esperimento di laboratorio — ma dimostra che alcuni ricercatori non hanno abbandonato l’idea di base.

India: le ferrovie nazionali sperimentano la tecnologia hyperloop

L’India è diventata silenziosamente uno dei centri di R&S più attivi per l’hyperloop. Indian Railways e IIT Madras hanno costruito un tubo di prova di 410–422 metri nel campus, presentato come la prima vera pista di test hyperloop del paese. ^[8]

I funzionari hanno ipotizzato viaggi in stile hyperloop tra Delhi e Jaipur in appena 30 minuti come ambizione a lungo termine, anche se per ora il lavoro resta saldamente nella categoria sperimentale, non commerciale. ^[9]

Ricercatori: la fisica funziona, il sistema no — per ora

Un articolo peer‑reviewed del 2024 su IEEE Access analizza a fondo la maturità tecnica dell’hyperloop. Dopo dieci anni di sviluppo, gli autori concludono che:

Il sistema “ideale” a basso costo con pista e capsula leggera è molto difficile da realizzare in pratica.
C’è ancora quasi nessuna evidenza sperimentale a velocità subsoniche (le velocità che si vorrebbero in un sistema reale).
Molte delle principali sfide relative a maglev e propulsione restano irrisolte, anche a velocità molto inferiori rispetto alla visione originale di Musk. ^[10]

In altre parole: l’hyperloop non è impossibile, ma è ben lontano dall’essere pronto per le tempistiche commerciali che i suoi sostenitori avevano promesso.

3. Entra in scena The Boring Company: la cugina “con i piedi per terra” dell’Hyperloop

Mentre le aziende hyperloop erano in difficoltà, Elon Musk ha spostato gran parte della sua narrazione sul trasporto pubblico su The Boring Company (TBC), fondata per ridurre i costi di scavo e costruire sistemi “Loop” sotto le città.

La prima vera realizzazione dell’azienda, la Las Vegas Convention Center Loop, fa circolare delle Tesla in una rete di tunnel di 1,7 miglia sotto il centro congressi. ^[11]

Come ha notato con ironia The Verge, TBC ha finito per scavare tunnel “per le Tesla, non per gli hyperloop.” ^[12]

La Nashville Music City Loop

Nel luglio 2025, il governatore del Tennessee Bill Lee e The Boring Company hanno presentato insieme la Music City Loop, un progetto di tunnel finanziato privatamente che collega il centro di Nashville all’aeroporto della città (BNA). ^[13]

Punti chiave tratti dalle FAQ di TBC e dai resoconti statali/locali:

Percorso & lunghezza: Circa 9,5–10 miglia di tunnel paralleli tra il centro di Nashville e BNA, che corrono principalmente sotto strade controllate dallo stato. ^[14]
Stazioni: Circa 20 stazioni sono previste al lancio, con la possibilità di espansione verso altri quartieri e un’estensione del tunnel su Broadway. ^[15]
Tempo di percorrenza: L’azienda propone un viaggio di 8 minuti tra aeroporto e centro, con auto che viaggiano a poco più di 60 mph nel tunnel. ^[16]
Capacità: Il presidente di TBC Steve Davis ha dichiarato che il sistema potrebbe trasportare 20.000–30.000 persone all’ora se verranno realizzati sia il tunnel per l’aeroporto che quello per Broadway. ^[17]
Finanziamento: I funzionari sottolineano che circa 240 milioni di dollari di fondi privati vengono utilizzati, con “costo zero per i contribuenti” come punto chiave ripetuto. ^[18]

Sulla carta, Music City Loop sembra un compromesso “hyperloop‑lite”: niente tubo a vuoto, velocità inferiori, ma promesse simili di mobilità veloce, futuristica e finanziata privatamente.

Ma come per l’hyperloop, il sogno si scontra con la complessità ingegneristica, la politica locale — e ora anche con le dispute sindacali.

4. La settimana in cui tutto è esploso a Nashville

Un’assemblea cittadina ottimista…

Il 24 novembre 2025, The Boring Company ha tenuto un’assemblea cittadina virtuale su X (ex Twitter) per rispondere alle domande del pubblico su Music City Loop e proporre un possibile secondo tunnel sotto Broadway. ^[19]

Durante l’evento:

Steve Davis ha descritto i tunnel come “incredibilmente sicuri” e ha affermato che sarebbero stati “di gran lunga il sistema di trasporto pubblico più sicuro in circolazione”, citando illuminazione, telecamere, uscite di emergenza e sistemi antincendio. ^[20]
Ha affermato che i riscontri da parte di funzionari e stakeholder erano stati “universalmente positivi” e ha ribadito che l’azienda prevede di iniziare presto lo scavo, una volta completati i permessi e i lavori geotecnici. ^[21]

Ma la senatrice statale del Tennessee Heidi Campbell e i membri del consiglio comunale di Nashville affermano che dietro le quinte la comunicazione è stata tutt’altro che universale o trasparente. Campbell ha definito la sessione “promozionale, non informativa”, mentre diversi consiglieri hanno detto ai giornalisti locali di non essere mai stati adeguatamente consultati, nonostante il percorso attraversasse i loro distretti. ^[22]

WPLN, la stazione radio pubblica di Nashville, ha riassunto l’atmosfera in un titolo: il presidente di TBC è apparso “superficiale” riguardo ad acqua, geologia e sicurezza dei lavori in una città costruita su un terreno di calcare e carsismo complesso. ^[23]

…seguita dall’abbandono dell’appaltatore

L’assemblea cittadina era appena finita quando il più grande appaltatore iniziale del progetto, Shane Trucking and Excavating, ha abbandonato il lavoro.

Poiché l’articolo originale del Nashville Banner è protetto da paywall, gran parte di ciò che sappiamo proviene da testate che hanno parlato direttamente con il proprietario William (Willie) Shane o che hanno citato i suoi commenti dal Banner:

La squadra di Shane era responsabile della preparazione del sito di lancio su Rosa Parks Boulevard — la piattaforma che avrebbe supportato la macchina perforatrice “Prufrock” di TBC. ^[24]
Dice che la sua azienda doveva essere pagata ogni 15 giorni, poi gli è stato comunicato che i pagamenti sarebbero passati a un ciclo di 60 giorni. In realtà, diverse fatture sono ora in ritardo di oltre 120–123 giorni. ^[25]
Shane stima che finora sia stato pagato solo circa il 5% di quanto gli è dovuto — una somma a sei cifre. ^[26]
Ha assunto un avvocato e sostiene che il personale di Boring abbia cercato di reclutare direttamente i suoi lavoratori, cosa che secondo lui violerebbe il contratto. ^[27]

In tema di sicurezza, Shane e la sua squadra descrivono una situazione in contrasto con la retorica “incredibilmente sicura” di TBC:

I lavoratori hanno raccontato al Banner e ad altre testate che, in alcune escavazioni profonde, si aspettavano un rinforzo in cemento ma sono stati invece istruiti a usare assi di legno — aumentando il timore di crolli. ^[28]
Dicono che il personale di Boring Company sul posto spesso saltava i DPI di base come i caschi. ^[29]
Shane e altri affermano di aver presentato diversi reclami OSHA sulle condizioni. ^[30]

NewsChannel 5, WSMV, Fox17, Electrek e The Daily Beast hanno tutti confermato che le squadre di Shane hanno lasciato il sito e che lo scavo non è ancora iniziato. ^[31]

La risposta di The Boring Company (finora)

Nei commenti al Banner che sono stati successivamente citati da molteplici testate, il vicepresidente di TBC David Buss ha attribuito il mancato pagamento a “errori di fatturazione” e ha promesso di effettuare un bonifico per le fatture scadute “domani” e di condurre un audit completo. ^[32]

L’azienda ha anche dichiarato:

Non è a conoscenza di alcun reclamo OSHA ma indagherà su qualsiasi preoccupazione relativa alla sicurezza sollevata. ^[33]
La sicurezza è “esistenziale” per il business di TBC, e la Las Vegas Loop ha trasportato milioni di passeggeri senza un incidente grave. ^[34]

Alla mattina del 28 novembre 2025, l’emittente locale WSMV riferisce che sta ancora “cercando di capire” se l’azienda di Shane abbia effettivamente ricevuto il pagamento dopo la promessa di Buss — suggerendo che non ci sia ancora stata una risoluzione ampiamente riportata. ^[35]

Nel frattempo, WPLN ha rivelato che i regolatori del Nevada hanno accusato TBC di centinaia di violazioni per inquinamento idrico presso il suo sito di Las Vegas all’inizio di quest’anno, e che l’azienda ha affrontato rilievi OSHA in Nevada relativi a esposizioni chimiche e sicurezza nei tunnel. ^[36]

Nel complesso, l’abbandono del lavoro a Nashville sembra meno un malinteso isolato e più l’ultimo punto critico in un modello di tempistiche aggressive, affermazioni ottimistiche sulla sicurezza e attriti con i regolatori.

5. Il problema geologico: tunnel, acqua e doline

Una delle critiche più forti al Music City Loop non riguarda le fatture — ma ciò che accade sottoterra.

Nashville si trova sopra un terreno di calcare e carsismo pieno di vuoti, canali e formazioni soggette a doline. ^[37]

Durante l’assemblea pubblica, Steve Davis ha sostenuto che la roccia di Nashville rende il tunneling “altamente improbabile” come causa di crolli e ha persino descritto il calcare come una sorta di guscio protettivo. ^[38]

Geologi e funzionari ambientali sono molto meno ottimisti:

WPLN osserva che il percorso del tunnel attraverserebbe Mill Creek, un affluente del fiume Cumberland, e che scavare nel calcare può modificare il modo in cui l’acqua sotterranea si muove, potenzialmente causando doline o alterando sorgenti e pozzi. ^[39]
Un esperto di carsismo citato da WPLN afferma che qualsiasi grande scavo in questo tipo di terreno comporta “sempre” un certo rischio di aumento dell’attività di doline, anche se l’ingegneria moderna può ridurre tale rischio. ^[40]
Al 26 novembre, secondo la stessa fonte, TBC non aveva ancora richiesto i principali permessi ambientali presso il Dipartimento dell’Ambiente e della Conservazione del Tennessee. ^[41]

TBC afferma che pubblicherà uno studio ambientale indipendente all’inizio di dicembre, oltre a una seconda revisione di parte terza di quello studio — una tempistica che ora assume un peso politico molto maggiore dato l’abbandono dei lavoratori e l’attenzione nazionale sui progetti di tunnel di Musk. ^[42]

6. Hyperloop è morto se tunnel e loop sopravvivono?

Quindi, torniamo alla domanda della CNN: “Hyperloop è morto. O forse no?”

Se per “hyperloop” intendiamo la visione originale di Musk di tubi quasi in vuoto che collegano grandi città a velocità prossime a quella del suono, la risposta a fine 2025 è sostanzialmente sì:

L’azienda più nota del settore, Hyperloop One, ha chiuso. ^[43]
Una importante revisione tecnica del 2024 conclude che la tecnologia è ancora agli inizi, con seri problemi ingegneristici irrisolti e quasi nessun test reale a velocità rilevanti. ^[44]
La maggior parte delle proposte di tratte commerciali negli Stati Uniti, in Europa e in Medio Oriente sono state silenziosamente accantonate o rimandate a un futuro lontano. ^[45]

Ma se allarghiamo lo sguardo, il quadro è più complicato:

Esperimenti hyperloop su scala di laboratorio in Svizzera e India stanno ancora andando avanti, trattando il concetto come una sfida di ricerca a lungo termine piuttosto che come un prodotto a breve termine. ^[46]
L’UE e altre regioni stanno finanziando sforzi di standardizzazione e preparazione tecnologica che puntano a prototipi per la metà degli anni 2030 piuttosto che a megaprogetti negli anni 2020. ^[47]
I tunnel “Loop” di Musk a Las Vegas — e ora, potenzialmente, a Nashville — mantengono in vita una versione annacquata del sogno: viaggi rapidi e separati dal traffico usando veicoli elettrici in tunnel, anche se non veri pod hyperloop in tubi a vuoto. ^[48]

Da questo punto di vista, l’articolo di CNN Travel di oggi e il tumulto in corso a Nashville sono due facce della stessa medaglia:

La pura fantasia hyperloop è in gran parte crollata sotto il peso della realtà ingegneristica e dell’economia.
La variante pragmatica del tunnel viene messa alla prova da qualcosa di più banale ma altrettanto brutale: costi del lavoro, geologia locale, controlli ambientali e fiducia della comunità.

7. Cosa osservare dopo a Nashville — e oltre

Al 28 novembre 2025, ecco le principali domande aperte che determineranno se il Music City Loop diventerà un esempio da seguire o un monito:

Shane Trucking verrà pagata — e tornerà?
Non c’è ancora conferma pubblica che TBC abbia effettuato i bonifici delle fatture scadute come promesso. Se l’azienda di Shane o altri appaltatori restano lontani, TBC dovrà affrontare ritardi prima che Prufrock entri in funzione. ^[49]
Altri subappaltatori parleranno?
The Daily Beast riporta che altri subappaltatori si sono allontanati silenziosamente dal progetto per lamentele simili. Se più aziende rilasciassero dichiarazioni ufficiali, ciò potrebbe intensificare il controllo normativo e le ripercussioni politiche. ^[50]
OSHA e le autorità statali interverranno?
Shane dice che lui e altri hanno presentato denunce all’OSHA, mentre l’OSHA del Tennessee ha detto a WSMV di non averne ancora ricevute e di non essere sicura se l’OSHA federale ne avesse ricevute. Chiarire chi sta indagando su cosa — e cosa scoprono — sarà cruciale. ^[51]
Cosa c’è nello studio ambientale di dicembre?
Il rapporto ambientale di terze parti promesso da TBC dovrà confrontarsi con la geologia carsica di Nashville, soggetta a doline, e con le precedenti violazioni ambientali dell’azienda in Nevada. È prevedibile che attivisti, geologi locali e politici lo analizzeranno riga per riga. ^[52]
TBC riuscirà a rispettare la propria tabella di marcia?
Le prime previsioni suggerivano che una parte della Music City Loop potesse aprire entro la primavera o l’autunno 2026. Con i permessi ancora incompleti e i lavori fermi in un sito chiave, quel calendario è sempre più in dubbio. ^[53]

E sul fronte hyperloop:

Attenzione ai nuovi risultati dei test di Swisspod in Svizzera e alle strutture di prova su scala più ampia negli Stati Uniti. ^[54]
Segui il programma dell’IIT Madras in India mentre sviluppa la sua pista di prova — entrambi sono indicatori chiave per capire se il concetto sta passando dalla teoria di marketing a una piattaforma ingegneristica seria. ^[55]

8. In sintesi

Al 28 novembre 2025, l’era dell’hyperloop sembra meno fantascienza e più un esame di metà percorso piuttosto caotico:

La scommessa commerciale più grande (Hyperloop One) è già fallita.
I progetti su scala di ricerca suggeriscono che la fisica di base affascina ancora gli ingegneri — ma sottolineano anche quanto siamo lontani da sistemi sicuri, accessibili e su larga scala.
I tunnel di The Boring Company, una volta presentati come un passo pratico verso quel futuro, stanno scoprendo che la parte più difficile della “disruption” non è sempre la tecnologia; è pagare i fornitori in tempo, garantire la sicurezza dei lavoratori e scavare sia nella roccia che nella burocrazia senza perdere la fiducia del pubblico.

L’Hyperloop potrebbe essere “morto” come business a breve termine. Ma, come sta scoprendo Nashville, il sogno più ampio del trasporto sotterraneo a marchio Musk è molto vivo — e la sua vera prova sta appena iniziando.

References

Hyperloop è “morto” – o forse no? Il Music City Loop di Nashville rimette sotto la lente d’ingrandimento la visione dei tunnel di Elon Musk