De Digitale Kloof in Brazilië: Het Echte Verhaal Achter Internettoegang en de Wedstrijd om Iedereen te Verbinden

Inleiding

De internetverbinding in Brazilië is de afgelopen tien jaar enorm gegroeid en heeft de manier waarop Brazilianen communiceren, leren en zakendoen getransformeerd. Toch ligt onder indrukwekkende nationale statistieken een genuanceerde digiitale kloof – de kloof tussen rijk en arm, stedelijk en landelijk, en tussen goed verbonden regio’s en regio’s die nog steeds worstelen voor een basisverbinding. Dit rapport biedt een uitgebreid overzicht van de internettoegang in Brazilië, met een blik op penetratieniveaus, infrastructuurontwikkelingen (vezel, mobiele breedband, satelliet), stedelijke en landelijke ongelijkheden, belangrijke telecomspelers, overheidsverbinding programma’s, betaalbaarheidsproblemen en opkomende trends. Het doel is om “het echte verhaal” achter het connectiviteitslandschap in Brazilië te onthullen – zowel de prestaties in het verkleinen van de kloof als de uitdagingen die blijven bestaan in de race om iedereen te verbinden.

Internetpenetratie in heel Brazilië: Nationaal en regionaal overzicht

Over het algemeen heeft Brazilië een hoog niveau van internetpenetratie bereikt. In 2023 gebruikte ongeveer 88% van de Brazilianen van 10 jaar of ouder internet, vergeleken met slechts 66% in 2016 agenciadenoticias.ibge.gov.br. In absolute termen komt dat neer op ongeveer 164 miljoen internetgebruikers (van de geschatte 187 miljoen in die leeftijdsgroep) agenciadenoticias.ibge.gov.br. Op huishoudniveau nadert internettoegang de alomtegenwoordigheid – 92,5% van de Braziliaanse huishoudens had internet in 2023, een cijfer dat elk jaar dichter bij universele dekking in de buurt komt agenciadenoticias.ibge.gov.br. Ter vergelijking: in 2019 gebruikte slechts ongeveer 74% van de bevolking het internet, wat de snelle groei in de afgelopen jaren onderstreept nearshoreamericas.com. De uitbreiding van mobiele telefoons en betaalbare dataplannen is een belangrijke drijfveer geweest, waarbij 98,8% van de gebruikers internettoegang via mobiele apparaten had in 2023 agenciadenoticias.ibge.gov.br.

Echter, deze nationale gemiddelden verbergen aanzienlijke regionale ongelijkheden. De connectiviteitspercentages variëren tussen de vijf grootste regio’s van Brazilië – de meer ontwikkelde zuidelijke en centrale regio’s genieten van een hoger internettoegang, terwijl de armere noord- en noordoost regio’s achterblijven. Bijvoorbeeld, in 2023 had de Centraal-West regio (die de hoofdstad Brasília omvat) het hoogste percentage inwoners online (ongeveer 91% van de mensen ouder dan 10 jaar), terwijl de Noord- en Noordoost regio’s het laagste percentage hadden (slechts ongeveer 85% van de mensen) agenciadenoticias.ibge.gov.br. De Zuid- en Zuidoost regio’s – de thuisbasis van de grootste steden van Brazilië – vallen er tussenin, met ongeveer 88-90% van de mensen online. Dit patroon weerspiegelt bredere sociaaleconomische verschillen: regio’s met een hoger inkomen en urbanisatie hebben betere connectiviteit, terwijl de Amazone-Nord en de Noordoost (historisch gezien de armste regio van Brazilië) geconfronteerd worden met grotere uitdagingen op het gebied van toegang en infrastructuur.

Figuur: Percentage huishoudens met internettoegang per regio (2023). De meer ontwikkelde Central-West, Southeast en South benaderen de universele dekking, terwijl de North en Northeast iets achterop liggen. pt.wikipedia.org agenciadenoticias.ibge.gov.br

Gegevens over huishoudinternettoegang tonen ook de kloof aan. In de rijkere regio’s van Brazilië (Centraal-West, Zuidoost, Zuid) is ongeveer 93-95% van de huishoudens verbonden, vergeleken met ongeveer 89-90% in het Noorden en Noordoosten pt.wikipedia.org. Met andere woorden, vrijwel elk stedelijk huishouden in São Paulo of Brasília heeft internet, maar in een plattelandsdorp in de Amazone of een afgelegen stad in het Noordoosten zijn er nog steeds ongeveer 1 op de 10 huishoudens offline. Over het algemeen hadden ongeveer 5,9 miljoen Braziliaanse huishoudens geen internet in 2023, en de belangrijkste gerapporteerde redenen waren veelzeggend: ongeveer een derde van deze huishoudens zei dat niemand wist hoe internet gebruikt moest worden, ongeveer 30% zei dat de dienst te duur was, en ongeveer 25% zei dat ze geen behoefte voelden aan internet nearshoreamericas.com. Deze reacties benadrukken dat de digitale kloof niet alleen gaat om netwerkbeschikbaarheid – educatie, digitale geletterdheid en betaalbaarheid zijn ook cruciale factoren.

Moedigend is dat de kloof aan het verkleinen is. Het aandeel huishoudens met internet in Brazilië is gestegen van 69% in 2016 naar 92,5% in 2023 agenciadenoticias.ibge.gov.br. De winsten zijn vooral snel gegaan in historisch onderverbonden gebieden. Bijvoorbeeld, in het plattelandsnoorden en noordoosten is het internetgebruik in de afgelopen jaren meer dan verdubbeld nu mobiele dekking en overheidsprogramma’s zijn uitgebreid naar afgelegen gemeenschappen agenciadenoticias.ibge.gov.br. Terug in 2016 gebruikte slechts 34% van de plattelandsbewoners het internet; in 2023 bereikte dat cijfer 76,6% agenciadenoticias.ibge.gov.br – een opmerkelijke sprong die de kloof in gebruik tussen platteland en stad met twee derden heeft verminderd agenciadenoticias.ibge.gov.br. Evenzo schoot het aandeel plattelands huishoudens met internet omhoog van 35% in 2016 naar 81% in 2023 agenciadenoticias.ibge.gov.br. Hoewel regionale ongelijkheden blijven bestaan, heeft elke regio in Brazilië verbeteringen in connectiviteit gezien, wat een sterkere basis legt om uiteindelijk universele internettoegang te bereiken.

Infrastructuurontwikkeling: Vezel, Breedband en Mobiele Netwerken

Het bereiken van bijna universele internettoegang in een uitgestrekt land met 215 miljoen mensen is in wezen een infrastructuurverhaal. De telecomnetwerken van Brazilië hebben snelle ontwikkelingen doorgemaakt – van de verspreiding van glasvezelkabels in steden en dorpen, tot de uitrol van 4G en nu 5G mobiele torens in het hele land, tot novateur oplossingen zoals satellieten voor de meest afgelegen gebieden. Dit gedeelte onderzoekt de staat van de internetinfrastructuur in Brazilië, opgedeeld in vaste breedband (vezel, kabel, enz.) en mobiele breedband (4G/5G mobiele netwerken).

Uitbreiding van Vezel en Vaste Breedband

Op het gebied van vaste breedband heeft Brazilië in de afgelopen jaren niets minder ervaren dan een vezeloptische groei. Traditionele breedbandtechnologieën zoals DSL (koper telefoonlijnen) en coaxkabel worden snel overschaduwd door vezel-aan-huis (FTTH) implementaties die snellere snelheden bieden. Eind 2024 zijn vezelverbindingen goed voor ongeveer 77% van alle vaste breedbandabonnementen in Brazilië, veruit de dominante technologie telesintese.com.br telesintese.com.br. Dit is een dramatische verandering vergeleken met slechts een paar jaar geleden – het aandeel vezel was slechts ongeveer ~24% in heel Latijns-Amerika in 2019, maar Brazilië alleen telt nu ongeveer 41 miljoen vezelbreedbandabonnementen uit ongeveer 53 miljoen totale vaste lijnen telesintese.com.br telesintese.com.br. In feite is Brazilië de grootste vezelbreedbandmarkt in de regio; tegen het derde kwartaal van 2024 had het meer vezelabonnees dan elk ander Latijns-Amerikaans land, wat bijna de helft van alle vezelhuishoudens in de regio vertegenwoordigt fiberbroadband.org.

Wat heeft deze explosieve groei in vezel aangedreven? Een combinatie van agressieve netwerkinvesteringen en een zeer concurrerende ISP-markt. gevestigde telecombedrijven zoals Telefônica (Vivo) en Oi (via zijn afgesplitste vezeltak V.tal) hebben duizenden kilometers vezel aangelegd en hun netwerken geüpgraded, maar veel van de uitbreiding komt van honderden kleine en regionale internetproviders. Deze onafhankelijke ISPs zijn door het binnenland van Brazilië verspreid, vaak vezel aanleggend in middelgrote steden en onderbediende gebieden sneller dan de grote spelers. Hierdoor is de vaste breedbandmarkt minder geconcentreerd geworden – in 2023 had de grootste operator (Claro) slechts een marktaandeel van 20% statista.com, en gezamenlijk bedienen kleine/medium ISPs nu meer dan de helft van alle vaste breedbandabonnementen in Brazilië capacitylatam.com. Volgens reguleringsgegevens vormen kleinere aanbieders (termed “PPP” – pequenos provedores) ongeveer 67% van alle vezelverbindingen in het land, veruit sneller dan de grote carriers met FTTH-bereik telesintese.com.br. Deze gedecentraliseerde, concurrerende omgeving heeft geholpen om vezel naar gemeenschappen te duwen die eerder met langzame DSL of helemaal geen dienst waren achtergelaten.

Figuur: Technologiemix van vaste breedbandverbindingen in Brazilië (okt 2024). Vezel-optische technologie domineert en maakt meer dan driekwart van de abonnementen uit. Kabel (coaxiaal) en andere technologieën (DSL, radio, satelliet) vormen de rest, terwijl legacy-netwerken afdalen telesintese.com.br telesintese.com.br.

Tegenwoordig zijn oudere breedbandtechnologieën in duidelijke terugloop. DSL via koperen telefoonlijnen – ooit de werkpaard van internet in de jaren 2000 – vertegenwoordigt nu slechts een paar procent van de verbindingen, aangezien de meeste telecombedrijven ofwel klanten naar vezel hebben gemigreerd of ze aan concurrenten hebben verloren. Kabelbreedband (via coaxiale tv-kabels) blijft significant in een aantal stedelijke gebieden (bijvoorbeeld, Claro bedient nog steeds ongeveer 8 miljoen kabelmodemgebruikers via zijn kabel-tv-netwerk) telesintese.com.br, maar zelfs kabel is stagnerend of in verval nu die gebruikers geleidelijk overstappen naar vezel. De cijfers vertellen het verhaal: in oktober 2024 had Brazilië 41,3 miljoen vezelbreedbandtoegang (77,4% van het totaal), vergeleken met slechts 8,3 miljoen op kabel en minder dan 4 miljoen op alle overige technologieën samen telesintese.com.br telesintese.com.br. In één jaar alleen (2023–2024) zijn ongeveer 5,6 miljoen nieuwe vezelabonnementen toegevoegd telesintese.com.br. De gemiddelde vaste breedbandsnelheden zijn sindsdien ook gestegen – de mediane vaste downloadsnelheid in Brazilië werd medio 2024 gemeten op 165 Mbps en.wikipedia.org, wat het tot een van de top 25 landen ter wereld plaatst, een sprongetje vergeleken met de dagen van DSL-snelheden in enkele cijfers. Deze snelle modernisering van de vaste infrastructuur betekent dat in stedelijk Brazilië het gebrek aan breedband met hoge snelheid minder te maken heeft met netwerkbeschikbaarheid en meer met kosten of acceptatie. In kleinere steden en plattelandsgebieden hebben veel huishoudens echter nog steeds geen fysieke vezel/kabelverbinding naar hun pand en vertrouwen ze in plaats daarvan volledig op mobiele netwerken – een belangrijk aspect van de stedelijke-plattelandskloof die later wordt besproken.

Uitrol van Mobiele Breedband (4G/5G)

Gelijktijdig met de vezelaanleg heeft Brazilië bijna alomtegenwoordige dekking bereikt met mobiele breedband, waardoor internettoegang mogelijk is op plekken waar vaste lijnen niet komen. Na de lancering van 3G in de jaren 2000 en 4G LTE in het midden van de jaren 2010 hebben de mobiele operators van Brazilië grootschalige netwerkuitbreidingen ondernomen die nu bijna de hele bevolking beslaan. In 2024 is de 4G-dekking praktisch universeel – beschikbaar in alle 5.570 gemeenten van Brazilië omdia.tech.informa.com. Feitelijk geven reguleringsgegevens aan dat het 4G-signaal meer dan 98% van de bevolking bereikt worlddata.info prepaid-data-sim-card.fandom.com, een buitengewone prestatie gezien de uitgestrektheid en variatie van het terrein in Brazilië (van het dichtbeboste Amazoneregenwoud tot het bergachtige binnenland). Dit vereiste jaren van investeringen en de naleving van dekkingseisen. Aanvankelijk richtten carriers de 4G op grote steden (launching in tijd voor evenementen zoals het WK in 2014 en de Olympische Spelen in 2016), maar tegen 2019 hadden ze LTE uitgebreid naar meer dan 5.000 steden inclusief vele kleine plattelandsgemeenschappen. Tegenwoordig hebben zelfs veel rivierdorpen in de Amazone of afgelegen dorpen minstens een basis 4G- of 3G-signaal, zodat een smartphone online kan komen op plekken ver buiten het bereik van een kabel.

Brazilië bevindt zich nu in de vroege fases van de 5G-uitrol, die snellere snelheden en lagere latentie belooft. Het land hield een historische 5G-frequentieveiling in november 2021, waarbij BRL 47,2 miljard (~USD $8,5 miljard) aan verplichtingen van bieders werd opgehaald blog.telegeography.com. Medio 2022 schakelden de drie grote mobiele operators (Vivo, Claro en TIM) de eerste 5G-netwerken aan in Brasília, São Paulo en andere hoofdsteden blog.telegeography.com. Sindsdien is de vooruitgang snel gegaan. Tegen het einde van 2023 had de telecomregulator Anatel 5G-transmissies goedgekeurd (in de 3,5 GHz-band) in 2.456 gemeenten – waarmee ongeveer 156 miljoen mensen (73% van de bevolking) zijn gedekt waar het nieuwe netwerk kan worden gebruikt blog.telegeography.com. Alle 26 staatshoofdsteden en het Federale District hebben nu live 5G-service, net als duizenden kleinere steden. De operators hebben aanvankelijk 5G vooral in grote steden en staatshoofdsteden uitgerold (vaak met behulp van bestaande torenlocaties die zijn geüpgraded met 5G-uitrusting), maar de dekking breidt zich verder uit. TIM, een van de carriers, had bijvoorbeeld tegen Q3 2023 meer dan 7.500 5G-cellen actief de meeste van elke operator, met een voetafdruk die ongeveer 45% van de bevolking bereikt blog.telegeography.com blog.telegeography.com. Concurrent Claro had ongeveer 5.700 5G-locaties en dekte ook ~45% van de bevolking blog.telegeography.com blog.telegeography.com, terwijl Vivo ongeveer 3.500 locaties had en iets minder bevolkingsdekking had (zich richtend op capaciteit in kernmarkten) blog.telegeography.com. Wat betreft adoptie hadden tegen september 2023 de belangrijkste carriers elk ongeveer 3,8–6,2 miljoen 5G-gebruikers op hun netwerken blog.telegeography.com blog.telegeography.com, voor een totaal van ongeveer 16 miljoen landelijk – een aantal dat elk kwartaal toeneemt naarmate 5G-compatibele telefoons gebruikelijker worden.

Vooruitkijkend, kwam de 5G-veiling van Brazilië met agressieve verplichtingen om ervoor te zorgen dat de nieuwe technologie niet alleen in grote steden blijft. Operatoren zijn verplicht om 5G naar alle steden te brengen tegen het einde van 2029, samen met specifieke doelen zoals het dekken van 100% van de federale snelwegen met signaal en het uitbreiden van 4G naar alle resterende onderbediende plattelandsgebieden bnamericas.com. Het doel van de regering is dat tegen 2030 zelfs de kleinste gemeenten toegang hebben tot draadloze service van de volgende generatie omdia.tech.informa.com. Om dit te ondersteunen, zijn delen van veilingfondsen gereserveerd voor de aanleg van terugvoerlijnen (vezelverbindingen) naar afgelegen cellocaties en voor een programma om de 4G-dekking in plattelandsgebieden en langs wegen uit te breiden. Begin 2025 kondigde Anatel aan dat elke Braziliaanse gemeente in aanmerking komt voor standalone 5G in de geautoriseerde band bnamericas.com – wat feitelijk de regelgevende belemmeringen opheft, zodat carriers sites overal kunnen activeren. De uitdaging verschuift nu naar praktische implementatie en economisch: het bereiken van de laatste paar procent van de bevolking in moeilijk te dekken locaties (diepe Amazone, enz.) zal creatieve oplossingen vereisen, waaronder mogelijke inzet van satellietterugvoer of lage frequenties voor brede dekkingscellen.

Vanuit het perspectief van de consument is de kwaliteit van mobiele breedband verbeterd, maar er blijft een verschil tussen platteland en stad. In steden met 5G genieten gebruikers van extreem hoge snelheden – vaak 300-400 Mbps of hoger op 5G netwerken, waardoor datarijke toepassingen mogelijk zijn. Zelfs 4G-snelheden in steden zijn gemiddeld tientallen Mbps. In plattelandsgebieden kunnen 4G-netwerken echter langzamer en drukker zijn; één analyse heeft aangetoond dat downloadsnelheden ongeveer 23% lager zijn in landelijk Brazilië vergeleken met de steden, en uploadsnelheden 30% lager, wat de zwakkere infrastructuur in afgelegen gebieden weerspiegelt opensignal.com. Niettemin is mobiel internet een levenslijn voor plattelandsgebruikers die geen vezel hebben – zelfs een bescheiden 4G-verbinding kan toegang geven tot digitale diensten. Met verdere optimalisatie van 4G en de uitbreiding van 5G is de hoop om de basis voor plattelands mobiele breedbandprestaties te verhogen.

Samenvattend heeft de fysieke internetinfrastructuur in Brazilië buitengewone vooruitgang geboekt: tientallen miljoenen vezellijnen kruisen nu de steden en voorsteden van het land, en een dicht netwerk van cellulaire torens dekt bijna elk bewoond gebied met draadloze breedband. Deze prestaties in vezel en mobiele uitrol vormen de ruggengraat voor het vergroten van internettoegang. Toch, zoals het volgende gedeelte verkent, profiteert niet elke Braziliaan evenredig – de infrastructuur is meestal het beste in stedelijke, ontwikkelde regio’s, en er blijven hiaten bestaan in minder bevoorrechte gemeenschappen.

Stedelijk versus Plattelands: De Dispariteit in Connectiviteit

Een van de bepalende dimensies van de digitale kloof in Brazilië is de kloof tussen stedelijke en landelijke gebieden. Brazilië is een over het algemeen sterk verstedelijk land (meer dan 85% van de bevolking woont in steden of dorpen), maar de plattelandsminderheid – ongeveer 30 miljoen mensen verspreid over boerderijen, regenwouden en afgelegen binnenlandse regio’s – is historisch gezien achtergebleven in connectiviteit. Die kloof, hoewel verkleinend, is nog steeds aanzienlijk in zowel toegangspercentages als kwaliteitsdiensten.

Om het verschil te kwantificeren, benadrukt de onderstaande tabel een paar belangrijke statistieken die stedelijk en landelijk Brazilië vergelijken:

<small>¹Huishoudens waar een mobiel netwerk signaal (voor telefoon of internet) beschikbaar is op het terrein.</small>

De gegevens tonen aan dat terwijl stedelijk Brazilië bijna volledig verbonden is (9 op de 10 mensen online, 94% van de huizen met internet), plattelandsgebieden gemiddeld ongeveer 10-15 procentpunt achterlopen agenciadenoticias.ibge.gov.br agenciadenoticias.ibge.gov.br. Slechts ongeveer driekwart van de plattelandsbewoners gebruikt internet en ongeveer 1 op de 5 plattelands huishoudens heeft nog steeds geen internetverbinding agenciadenoticias.ibge.gov.br agenciadenoticias.ibge.gov.br. Bovendien ontbreekt in sommige plattelandsgebieden de basisinfrastructuur – volgens schattingen van IBGE is bijna een derde van de plattelands huishoudens (33%) zich in locaties met geen of onbetrouwbaar mobiel telefoon signaal  agenciadenoticias.ibge.gov.br. Het is opvallend dat in 2023 een derde van de plattelandsfamilies niet eens een mobiel telefoon- of internetverbinding aan huis kon krijgen (slechts 67,4% had werkende mobiele service), terwijl vrijwel alle stedelijke huishoudens (95,3%) worden gedekt door mobiele netwerken agenciadenoticias.ibge.gov.br. Dit wijst op de uitdaging van de geografie: de uitgestrekte plattelandsgebieden van Brazilië omvatten afgelegen Amazone-dorpen, Pantanal-vochtig gebied en geïsoleerde boerengemeenschappen waar het bouwen van cellulaire torens of vezellijnen logistiek moeilijk en kostbaar is.

De stedelijke-plattelands kloof in de kwaliteit van toegang is ook opmerkelijk. Stedelijke gebruikers hebben niet alleen meer manieren om online te komen (veel hebben zowel vaste breedband thuis als mobiele data op hun telefoon), maar genieten ook snellere snelheden. In steden zijn vezelbreedband en 5G steeds gebruikelijker, op het platteland komen mensen vaak op met een enkele mobiele telefoon hotspot of oudere DSL-verbindingen indien beschikbaar. Een plattelands smartphone-gebruiker kan op een verre 3G-toren met zeer langzame gegevens zitten, terwijl een stedelijke bewoner 4K-video’s streamt op een thuisvezel Wi-Fi-netwerk. Deze verschillen vertalen zich in echte ongelijkheden in hoe mensen het internet kunnen gebruiken – plattelands Brazilianen kunnen moeite hebben om deel te nemen aan video-oproepen, online lessen of digitale zakelijke kansen die stedelijke Brazilianen als vanzelfsprekend beschouwen. Een studie uit 2021 onderstreepte dit, waarbij bleek dat plattelands Brazilianen gemeten slechtere ervaringen hadden op het gebied van mobiele datasnelheid en betrouwbaarheid dan stedelijke gebruikers opensignal.com.

Belangrijk is dat de kloof niet alleen geografisch is; het is ook sociaal-economisch. Plattelandsbevolking heeft de neiging om lagere inkomens en opleidingsniveaus te hebben, wat correlateert met lagere internetadoptie. Zelfs wanneer netwerkdekking aanwezig is, treffen betaalbaarheids- en digitale geletterdheidsproblemen plattelandsgebieden harder (meer over betaalbaarheid in een latere sectie). Bijvoorbeeld, een boerderij gezin zou technisch gedekt kunnen zijn door een 4G-signaal, maar als zij geen smartphone kunnen betalen of niet weten hoe internetapps te gebruiken, blijven ze effectief offline. Dit is waarom overheidsprogramma’s vaak infrastructuur combineren met training of gesubsidiseerde toegang in plattelandsgemeenschappen.

Ondanks deze uitdagingen is er aanzienlijke vooruitgang geboekt in het overbruggen van de stedelijke-plattelandskloof. Het feit dat meer dan 76% van de plattelandsbewoners nu het internet gebruikt – een stijging van slechts een derde enkele jaren geleden – signaleert een positieve trend agenciadenoticias.ibge.gov.br. Veel van deze vooruitgang komt van uitgebreide plattelands 4G-dekking en programma’s zoals gemeenschaps telecentra en schoolconnectiviteitsprojecten. De Braziliaanse overheid en regelgevers hebben initiatieven gepushed om plattelandsdekking te stimuleren (zoals het verplicht stellen van operators om 4G naar kleinere gemeenschappen uit te breiden als voorwaarde voor frequentie licenties). Een voorbeeld hiervan is het Connected Northeastern Hinterland project, dat operators heeft aangemoedigd om mobiele diensten naar duizenden dorpen in het binnenland van de Noordoost te brengen. Een ander voorbeeld is de algemene vereiste dat elke stad met meer dan 600 inwoners minstens één 4G-provider moet hebben, wat operators heeft gedreven om dekking hiaten in te vullen.

Voor de meest afgelegen gebieden – met name diep in de Amazone waar zelfs cellulaire torens moeilijk bereikbaar zijn – benut Brazilië satellietinternet en innovatieve infrastructuur (later in detail besproken). Het overheidsprogramma Wi-Fi Brasil heeft duizenden satellietgestuurde Wi-Fi-hotspots geïnstalleerd in plattelands scholen, gezondheidscentra en dorpen, waardoor geïsoleerde gemeenschappen een levenslijn naar het internet hebben. Bovendien legt het ambitieuze Norte Conectado project vezeloptische kabels langs de zijrivieren van de Amazone aan om afgelegen noordelijke steden te verbinden (meer hierover onder Overheidsprogramma’s). Deze inspanningen hebben tot doel ervoor te zorgen dat een kind in een rivierendorp in de Amazone online onderwijsinhoud kan bereiken net zoals een kind in São Paulo dat kan.

Samenvattend, terwijl stedelijk Brazilië grotendeels “online” is en toegang heeft tot breedband, heeft plattelands Brazilië nog een kloof – maar deze sluit geleidelijk. De ongelijkheid in 2023 is kleiner geworden dan tien jaar geleden, dankzij gerichte investeringen en de proliferatie van mobiele connectiviteit. Het blijft noodzakelijk om deze kloof verder te verkleinen door gerichte beleidsmaatregelen en technologieën in te zetten om de laatste plekken van ongezette gebieden te bereiken, zodat geografie geen invloed meer heeft op iemands digitale kansen.

Belangrijke Telecomaanbieders en Marktdynamiek

Het telecommunicatielandschap in Brazilië wordt bediend door een mix van grote nationale carriers en talrijke regionale aanbieders. Inzicht in welke belangrijke spelers er zijn en hun rollen biedt context over hoe de dekking uitbreidt en prijzen worden vastgesteld. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste telecomoperators die de internettoegang in Brazilië aandrijven:

• Telefônica Brasil (Vivo) – De grootste telecommaatschappij wat betreft omzet, Vivo (onderdeel van het Spaanse Telefónica) is een belangrijke mobiele operator (ongeveer 36% marktaandeel) en een leidende aanbieder van vaste breedband en.wikipedia.org telesintese.com.br. Het heeft veel van de voormalige staatstelecom in São Paulo geërfd en heeft vandaag meer dan 7 miljoen vaste breedbandabonnees (voornamelijk op zijn groeiende vezelnetwerk) telesintese.com.br. Vivo heeft agressief vezel uitgebreid en dekt nu meer dan 440 steden fiberbroadband.org, en is marktleider in FTTH-abonnees (6,8 miljoen) telesintese.com.br. Op mobiel heeft Vivo landelijke 4G/5G-dekking en positioneert zich met een kwaliteitsnetwerk (dat vaak de snelheids- en betrouwbaarheidsonderzoeken aanvoert).
• Claro Brasil – Achter de Mexicaanse América Móvil, Claro is een convergente operator die mobiele, kabel-tv en breedband aanbiedt. Het is de #2 mobiele provider (ongeveer 35% aandeel) en momenteel de grootste aanbieders van vaste breedband volgens het aantal abonnees en.wikipedia.org telesintese.com.br. De vaste basis van Claro (~10,2 miljoen abonnementen) komt grotendeels van het legacy NET-kabelnetwerk in steden, waarvan 8,3 miljoen coaxkabel internetgebruikers zijn telesintese.com.br. Claro heeft veel kabelgebieden geüpgraded naar DOCSIS 3.1 en selectieve vezelaanleg, maar het loopt achter op het gebied van vezelopname (slechts ~1,7 miljoen vezelabonnees) telesintese.com.br. Claro was ook de eerste die 5G lanceerde in 2022 en heeft sterk in frequentie geïnvesteerd (2,3 GHz, 3,5 GHz, 26 GHz) blog.telegeography.com.
• TIM Brasil – De Braziliaanse tak van Telecom Italia, TIM is de #3 mobiele operator (~25% aandeel) en.wikipedia.orgen richt zich sterk op mobiele data en digitale diensten. TIM heeft uitgebreide 4G-dekking (bereikt 100% van de gemeenten) en speelde een leidende rol in de uitrol van 5G met de meeste cellen tot nu toe blog.telegeography.com. Aan de vaste kant is de voetafdruk van TIM kleiner – het biedt FTTH-breedband in selecte steden (gebrandmerkt als TIM Live) en heeft minder dan 0,8 miljoen vaste abonnees telesintese.com.br. TIM werkt samen om vezel via groothandelsnetwerken uit te breiden en was ook een actieve bieder in de 5G-veiling om frequentie voor toekomstige groei veilig te stellen.
• Oi – Ooit de grootste vaste aanbieder van Brazilië, heeft Oi een dramatische herstructurering ondergaan. Geconfronteerd met financiële moeilijkheden heeft Oi zijn volledige mobiele bedrijf in 2022 verkocht (de mobiele klantenbasis werd verdeeld tussen Vivo, Claro en TIM) en.wikipedia.org. Nu richt Oi zich op vaste breedband (vooral vezel). Het vezelnetwerk van Oi (nu geëxploiteerd via een afgesplitste onderneming genaamd V.tal, met externe investeerders) passeert miljoenen huizen, en Oi had rond de 4,5 miljoen vaste breedbandklanten aan het einde van 2024 telesintese.com.br. Van deze klanten zijn ongeveer 4,2 miljoen Oi Fibra-abonnees op zijn FTTH-dienst telesintese.com.br. Na de herstructurering heeft Oi/V.tal als doel om een neutrale groothandelaar en detailprovider van vezel te zijn, die vezel in veel regio’s uitbreidt, waaronder traditioneel onderbediende noordoostelijke staten. De uitdaging is om levensvatbaar en winstgevend te blijven in het licht van zware concurrentie.
• Regionale en lokale ISPs – De onopgemerkte helden van de breedbandrevolutie in Brazilië zijn de honderden regionale ISPs (vaak 'PPP – pequenas operadoras' genoemd). Bedrijven zoals Brisanet in het Noordoosten, Unifique in het Zuiden, Algar Telecom in delen van het binnenland, Desktop en Vero in verschillende staten, en vele anderen hebben gezamenlijk meer dan 50% van de vaste breedbandmarkt veroverd capacitylatam.com. Bijvoorbeeld, Brisanet (gevestigd in Ceará) heeft ongeveer ~1,4 miljoen abonnees telesintese.com.br, en Algar (geconcentreerd in sommige centrale staten) heeft ongeveer ~0,8 miljoen telesintese.com.br. Deze ISP’s zijn meestal gespecialiseerd in het aanleggen van vezel in specifieke regio’s, concurrerend op prijs en service in kleine steden en dorpen. Opvallend is dat 66,8% van alle vezelbreedbandlijnen in Brazilië wordt beheerd door ISP’s buiten de grote vier aanbieders telesintese.com.br. Hun aanwezigheid heeft de prijzen naar beneden geduwd en de dekking versneld – veel steden die door de grote telecombedrijven waren verwaarloosd, hebben nu vezel dankzij lokale ISPs. Brancheverslagen tonen aan dat de belangrijkste dozijn regionale ISPs elk enkele honderden duizenden tot een miljoen klanten hebben, en in totaal investeren ze miljarden reais in netwerkuitbreiding teleco.com.br. Het ISP-segment is dynamisch, met enige consolidatie (grotere bedrijven die kleinere overnemen), maar blijft over het algemeen vrij gefragmenteerd, wat consumenten ten goede komt door middel van concurrentie.
• Telebras – Een unieke speler, Telebras is het staatseigen telecombedrijf dat in 2010 is heractiveerd om het Nationale Breedbandplan van Brazilië uit te voeren. Telebras biedt geen detailinternet aan consumenten, maar beheert strategische infrastructuur: het beheert een groot deel van het overheids telecomnetwerk, runt internationale verbindingen (zoals een nieuwe onderzeese vezelkabel naar Europa) en, cruciaal, het bezit de speciale breedbandsatelliet van Brazilië (SGDC) die wordt gebruikt voor remote connectiviteit. Telebras werkt samen met particuliere bedrijven (zoals Viasat en SES) om de satelliet te benutten voor publieke programma’s (meer hierover in de satellietsectie). Het is ook betrokken bij het fiber project Norte Conectado in de Amazone. In wezen vult Telebras de gaten op waar marktspelers niet durven binnen te dringen, met de focus op backbone en connectiviteit voor onderwijs, gezondheid en defensie in afgelegen gebieden.

De telecommarkt van Brazilië heeft dus een dual karakter: een trio van grote mobiele-georiënteerde aanbieders (Vivo, Claro, TIM) die ook in vezel actief zijn, en een bloeiende ecosysteem van kleinere vezel-ISPs voor vaste breedband. Deze structuur is behoorlijk effectief geweest in het verspreiden van toegang – de concurrentie van ISPs dwingt de grote bedrijven om meer te investeren, en de nationale schaal van de grote bedrijven zorgt ervoor dat mobiele en basisdiensten overal beschikbaar zijn. Een gevolg hiervan is dat prijzen, hoewel nog steeds hoog voor sommige lage-inkomensgebruikers, onder controle zijn gehouden door de concurrentie (Brazilië staat bekend als een land met prijzengerichte data in vergelijking met vele andere ontwikkelingslanden). Voor mobiele service betekent het vertrek van Oi dat er nu een geconsolideerd trio is dat bijna 98% van de mobiele markt beheert en.wikipedia.org, wat een punt van zorg voor concurrentie kan zijn; echter, strenge regelgeving en de aanwezigheid van enkele kleinere aanbieders (zoals Algar in zijn regio en enkele MVNO’s) beogen gelijkaardige gedrag te voorkomen. Tot nu toe strijden Vivo, Claro en TIM hevig om dekking en kwaliteit. Op het gebied van vaste breedband is het feit dat geen enkele aanbieder meer dan ongeveer 20% marktaandeel heeft een gezonde indicatie van concurrentie statista.com – een duidelijk verschil met sommige landen waar een enkel kabelbedrijf domineert. Braziliaanse consumenten hebben vaak meerdere opties, vooral in steden (het is gebruikelijk om keuze te hebben tussen Vivo Fiber, een lokale ISP en Claro-kabel, bijvoorbeeld).

Een andere opkomende speler die het vermelden waard is: Starlink, de satellietinternetonderneming van SpaceX. Hoewel het geen traditionele telecomaanbieder is, is Starlink in 2022 de Braziliaanse markt binnengekomen en heeft het snel gebruikers in plattelandsgebieden aangetrokken die geen breedband hadden. Tegen het einde van 2024 had Starlink bijna 300.000 abonnees in Brazilië telesintese.com.br – een verrassend snelle opname – die het tot een belangrijke “provider” van internet thuis positioneert, vooral in de Amazone, het plattelandsnoorden en de boerderijen in het zuiden waar het aanleggen van vezel moeilijk is. De aanwezigheid van Starlink schudt de markt voor remote connectiviteit wakker (we zullen zijn rol in het Satellietinternet onder de loep nemen), en het is zelfs begonnen om in de statistieken van Anatel als internetprovider te verschijnen die de omvang van enkele middelgrote ISPs benadert telesintese.com.br.

Over het algemeen is het aanbod in Brazilië concurrerend en innovatief, wat een goede voorspelling is voor de verdere uitbreiding van de toegang. Er blijven uitdagingen bestaan in het coördineren van inspanningen (bijvoorbeeld, het vermijden van de overaanbouw van meerdere vezelnetwerken in rijke buurten terwijl andere gebieden helemaal geen toegang krijgen) en in het waarborgen van kwaliteitsservice uniform. Maar de wisselwerking tussen grote providers, flexibele regionale ISPs en overheids/backbone-spelers heeft tot nu toe geleid tot een gestage toename van dekking en capaciteit in het hele land.

Overheidsprogramma’s en -beleidsmaatregelen ter Verbetering van de Connectiviteit

De Braziliaanse overheid heeft lange tijd erkend dat marktmechanismen alleen de digitale kloof niet kunnen overbruggen, vooral in lage-inkomen en afgelegen gebieden. Daarom zijn er diverse programma’s, beleidsmaatregelen en publieke investeringen geïmplementeerd om de internetconnectiviteit en inclusie te bevorderen. Deze variëren van nationale breedbandplannen tot gerichte interventies voor scholen en gemeenschappen in de Amazone. Hieronder staan enkele van de belangrijkste door de overheid geleide initiatieven en beleidsmaatregelen:

• Nationaal Breedbandplan (PNBL) – Gelanceerd in 2010, was het Plano Nacional de Banda Larga een vroege landelijke inspanning om de toegang tot breedband te vergemakkelijken. Het PNBL had als doel de infrastructuur uit te breiden en betaalbare breedband te bieden (in eerste instantie gericht op een verbinding van 1 Mbps voor maximaal R$35 per maand) <a href="https://www.gov.br/anatel/pt-br/regulado/universalizacao/plano-nacional-de-banda-larga#:~:text=Plano%20Nacional%20de%
  • Nationaal Breedbandplan (PNBL) – Gelanceerd in 2010, was het Plano Nacional de Banda Larga een vroege landelijke inspanning om de toegang tot breedband te vergemakkelijken. Het PNBL had als doel de infrastructuur uit te breiden en betaalbare breedband te bieden (in eerste instantie gericht op een verbinding van 1 Mbps voor maximaal R$35 per maand) <a href="https://www.gov.br/anatel/pt-br/regulado/universalizacao/plano-nacional-de-banda-larga#:~:text=Plano%20Nacional%20de%