NEW YORK, 14 maart 2026, 14:17 (EDT)
De prijs voor gewone benzine in de VS bereikte zaterdag gemiddeld $3,675 per gallon, voortbouwend op een scherpe stijging in maart terwijl Brent-olie vrijdag boven de $100 per vat sloot. Vroege pogingen om de stijging te temperen hebben tot nu toe weinig effect gehad. De cijfers van AAA per staat laten zien dat het nationale gemiddelde verder stijgt boven $3,60—een drempel die sinds mei 2024 niet meer is gezien, en die pas deze donderdag werd overschreden.
Het voorjaarstoerisme neemt toe juist nu de prijzen aan de pomp stijgen, wat het consumentenvertrouwen onder druk zet. In maart meldde de Universiteit van Michigan dat het consumentenvertrouwen daalde—de benzineprijzen zijn sinds het begin van het conflict met Iran met meer dan 21% gestegen.
De benzineprijzen staan onder druk nu de marktsignalen krapper worden. AAA meldde op 12 maart een nationaal gemiddelde van $3,598, en wees op cijfers van de Energy Information Administration waaruit blijkt dat de vraag naar benzine vorige week 9,24 miljoen vaten per dag bereikte. De binnenlandse voorraad daalde tot 249,5 miljoen vaten, precies toen de voorjaarsvakantie begon.
Ruwe olie blijft de sleutel. Brent, de wereldwijde benchmark, sloot vrijdag op $103,14 per vat. Goldman Sachs verwacht nu dat Brent tot en met maart boven de $100 blijft, met een daling naar $85 in april. De bank verwacht nog steeds een daling naar het lage $70-niveau later dit jaar—mits de situatie in de Straat van Hormuz, waar ongeveer een vijfde van de wereldwijde oliedoorvoer plaatsvindt, tot rust komt.
Snelle verlichting aan de pomp is onwaarschijnlijk. Analisten merkten op dat een Amerikaanse vrijstelling van scheepvaartregels en het aanspreken van noodvoorraden kunnen helpen om regionale knelpunten te verlichten, maar ze zullen de stijgende benzineprijzen aan de pomp niet stoppen. Joe Brusuelas van RSM omschreef het vrijgeven van de reserve als slechts een “tijdelijk lapmiddel.” Patrick De Haan van GasBuddy schatte dat een vrijstelling de prijsstijgingen in gebieden die afhankelijk zijn van import slechts met “ongeveer vijf cent per gallon” zou kunnen beperken. Reuters
De benzineprijzen stijgen in sommige staten harder dan in andere. Zaterdag betaalden automobilisten in Californië gemiddeld $5,483 per gallon, volgens gegevens van AAA, terwijl Washington op $4,837 stond en Texas op $3,350. Een dag eerder bereikte het gemiddelde in Californië $5,42. Vorig jaar voerden Chevron’s raffinaderijen in Richmond en El Segundo, samen met Marathon Petroleum’s fabriek in Los Angeles, de staat aan in ruwe olie-import. Energie-econoom Philip Verleger noemde de westkust mogelijk het “boegbeeld” van de prijsschok. En volgens Matt Smith van Kpler is er gewoonweg “niet veel extra aanbod” voor de regio. AAA Fuel Prices
China voerde donderdag de druk op door een volledig exportverbod voor geraffineerde brandstoffen—benzine en diesel—in maart in te stellen, bedoeld om binnenlandse tekorten te voorkomen. De maatregel dreigt het beschikbare exportaanbod in de Pacific te verkleinen, juist nu Amerikaanse kustkopers zich haasten om hun voorraden veilig te stellen.
De Amerikaanse regering zei vrijdag dat ze verwacht dat de eerste leveringen uit de Strategic Petroleum Reserve—de noodvoorraad ruwe olie van Amerika—de markt zullen bereiken vóór het einde van volgende week. Het ministerie van Energie heeft een aanbesteding uitgeschreven voor 86 miljoen vaten, wat het eerste deel is van de geplande Amerikaanse vrijgave van 172 miljoen vaten. Deze stap maakt deel uit van de bredere, gecoördineerde inspanning van het Internationaal Energieagentschap van 400 miljoen vaten.
De benzineprijzen zullen waarschijnlijk op korte termijn blijven stijgen, al zullen de stijgingen mogelijk geleidelijker verlopen. De meeste analisten verwachten dat de olieprijs standhoudt, en De Haan verwacht dat de brandstofkosten de ruwe olieprijs blijven volgen. Als Brent rond de $100 blijft hangen, moeten automobilisten zich opmaken voor verdere pijn aan de pomp richting eind maart.
Dit is een lastige markt om te doorgronden. Goldman verwacht dat de olieprijzen later zullen dalen als de problemen met het aanbod afnemen. Barclays schat Brent op $85 in 2026 als de Straat van Hormuz binnen twee tot drie weken stabiliseert. Maar als handelaren rekening gaan houden met een verstopping van vier tot zes weken, zet Barclays Brent op $100. Voor automobilisten komt het hierop neer: een prijsstijging aan de pomp in het voorjaar, en misschien, heel misschien, wat verlichting verderop—als de vitale zeeroute wordt vrijgemaakt.
