Geheime missies, 6 miljoen gebruikers en SpaceX’ raketrecords – Binnenkijken bij Starlinks epische juli 2025

Starlink- en SpaceX-nieuwsoverzicht voor juli 2025

Juli 2025 was een topmaand voor SpaceX en zijn Starlink-satellietinternetproject. Van grote dienstuitbreidingen en goedkeuringen van regelgevende instanties tot recordbrekende lanceermijlpalen en cruciale testvluchten, SpaceX haalde op meerdere fronten het nieuws. Het klantenbestand van Starlink steeg tot in de miljoenen en het introduceerde Direct-to-Cell-dienst om mobiele dode zones te elimineren. De Falcon 9-raketten van SpaceX zorgden voor een stortvloed aan lanceringen – waaronder een geheime Israëlische “smartphonesatelliet”-missie en de eerste Project Kuiper-lancering van Amazon – en verbraken hergebruikrecords. Ondertussen kwam het Starship-programma dichter bij de volgende grote vlucht te midden van strengere controle. Hieronder volgt een diepgaand overzicht van al het belangrijke Starlink- en SpaceX-nieuws van juli 2025, compleet met deskundig commentaar en wereldwijde reacties.

Starlink-dienstuitbreiding & regelgevende successen

Starlink’s wereldwijde aanwezigheid bleef explosief groeien. In een officiële update halverwege juli maakte SpaceX bekend dat Starlink in het afgelopen jaar 42 nieuwe landen en markten heeft toegevoegd, waarmee snel en betrouwbaar internet werd gebracht naar onderbediende regio’s wereldwijd starlink.com. Het aantal gebruikers steeg met meer dan 2,7 miljoen nieuwe actieve klanten, waarmee het totaal meer dan 6 miljoen actieve gebruikers bereikte starlink.com – een opmerkelijke opschaling die de snelle uitrol van Starlink weerspiegelt. Om deze groei te ondersteunen, lanceerde SpaceX in het afgelopen jaar meer dan 100 Starlink-missies, werden er meer dan 2.300 satellieten in een baan om de aarde gebracht en werd de grondinfrastructuur en netwerkcapaciteit uitgebreid starlink.com. Hierdoor kan Starlink nu honderden Mbps aan downloadsnelheid leveren; in de VS is de mediane downloadsnelheid voor ~2 miljoen gebruikers tijdens piekuren bijna 200 Mbps, waarbij zelfs de lagere abonnementen in de meeste gebieden ~100 Mbps down / 20 Mbps up bieden starlink.com. Deze prestaties onderstrepen de voortdurende investeringen van SpaceX om de servicekwaliteit te verbeteren naarmate meer gebruikers online komen.

Een van de meest baanbrekende stappen van Starlink in juli was de introductie van zijn “Direct-to-Cell” satelliettelefoondienst, gericht op het elimineren van mobiele dode zones door standaardtelefoons rechtstreeks met satellieten te verbinden. In samenwerking met T-Mobile kondigde SpaceX aan dat op 23 juli officieel satelliet-naar-mobiel dekking wordt gelanceerd, te beginnen met sms-berichten en in de komende maanden uit te breiden naar spraak en data broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com. De dienst – door T-Mobile “T-Satellite” genoemd – is sinds februari in bèta, met 1,8 miljoen gebruikers die het al testen en meer dan 1 miljoen berichten die via satelliet-sms zijn verzonden broadbandbreakfast.com. Bij de lancering krijgen T-Mobile’s topabonnees de functie gratis, terwijl andere klanten van T-Mobile, Verizon of AT&T zich kunnen abonneren voor $10/maand broadbandbreakfast.com. Starlink’s satellieten zullen T-Mobile’s mid-band PCS-spectrum gebruiken om rechtstreeks te communiceren met gewone 4G-telefoons, zonder dat er speciale antennes aan de gebruikerskant nodig zijn broadbandbreakfast.com. SpaceX heeft zich stilletjes op dit moment voorbereid – meer dan 657 next-gen Starlink-satellieten in een baan om de aarde zijn uitgerust met “Direct-to-Cell” payloads, die in feite fungeren als op de ruimte gebaseerde zendmasten voor wereldwijde dekking broadbandbreakfast.com. Een vroege demonstratie bewees de waarde van het concept: in één geval hielpen satelliet-sms-berichten bij het doorgeven van noodinformatie tijdens zware overstromingen in Nieuw-Zeeland, waarmee Starlink’s belofte van “no more dead zones” en “full app connectivity without mobile coverage” overal onder de open hemel werd bevestigd ts2.tech.

“No more dead zones” is de belofte, aangezien SpaceX zegt dat gebruikers “full app connectivity without mobile coverage” krijgen overal waar je de lucht kunt zien ts2.tech.

Om deze nieuwe dienst mogelijk te maken, dringt SpaceX ook bij toezichthouders aan op meer spectrum. Het bedrijf heeft gelobbyd bij de Amerikaanse FCC om het toe te staan een 2 GHz-band te delen die momenteel in handen is van EchoStar (waar EchoStar tegen is) en heeft interesse getoond in hogere C-bandfrequenties die de FCC mogelijk gaat herbestemmen broadbandbreakfast.com. Deze zoektocht naar spectrum komt op het moment dat concurrenten proberen bij te benen: AST SpaceMobile, dat samenwerkt met AT&T/Verizon, ontwikkelt een eigen satelliet-telefonienetwerk (hoewel dit zich nog in een vroeg stadium bevindt), en Verizon heeft beperkte satellietberichten via Skylo uitgerold broadbandbreakfast.com. Industrieanalisten zeggen dat directe verbindingen met apparaten een gamechanger zullen zijn, die mogelijk afgelegen gemeenschappen en rampgebieden wereldwijd kan verbinden ts2.tech ts2.tech.

Starlink behaalde ook een grote regelgevende overwinning in India na jaren van inspanning. Op 9 juli verleende de Indiase ruimtevaartregulator IN-SPACe Starlink een licentie van 5 jaar om commerciële satellietinternetdiensten aan te bieden in het land, waarmee de laatste hindernis voor toetreding werd weggenomen reuters.com reuters.com. Het bedrijf van Elon Musk wachtte sinds 2022 op goedkeuring, en met deze toestemming wordt Starlink pas de derde satellietoperator met een licentie in India, naast het door Bharti gesteunde OneWeb en een geplande Reliance Jio-satellietunit reuters.com. De licentie komt met voorwaarden – Starlink moet frequentietoewijzingen verkrijgen, lokale gateways bouwen en aantonen dat het aan de beveiligingseisen voldoet voordat het volledig mag uitrollen reuters.com. Opmerkelijk is dat de beslissing van India een lang debat over frequentietoewijzing heeft beslecht: het kamp van Musk botste maandenlang met Jio van Mukesh Ambani over de vraag of satellietfrequenties geveild moesten worden (zoals telecombedrijven wilden) of direct toegewezen. De overheid heeft uiteindelijk de kant van Starlink gekozen en besloten om in dit geval frequenties toe te wijzen zonder veiling reuters.com. Indiase functionarissen verwelkomden de komst van Starlink als een stimulans voor connectiviteit op het platteland, in lijn met de overheidsdoelstellingen om de digitale kloof te overbruggen. Premier Narendra Modi heeft deze stap geprezen als steun voor de connectiviteitsambities van India, aangezien Starlink zich wil richten op het bedienen van de moeilijkst bereikbare dorpen, scholen en hulpdiensten buiten het glasvezelnetwerk ts2.tech. Na een moeizame start (Starlink moest in 2021 pre-orders in India terugbetalen vanwege tegenwerking van de regelgeving), maakt deze goedkeuring de weg vrij voor miljoenen Indiërs om de komende jaren via de satellieten van Starlink toegang te krijgen tot breedbandinternet.

Starlink-lanceringen & satellietinzet

In juli zette SpaceX’s meedogenloze lanceertempo zich voort, met meerdere Falcon 9-missies die nieuwe Starlink-satellieten toevoegden en de dekking uitbreidden. Sterker nog, SpaceX ligt op schema om tegen het einde van het jaar de omvang van Starlink’s poolbaan-satellietvloot te verdubbelen. Op 18 juli leverde een Falcon 9 vanaf Vandenberg Space Force Base met succes 24 Starlink-satellieten af in een poolbaan, als onderdeel van een poging om de service in hooggelegen gebieden zoals Alaska te versterken spaceflightnow.com. “We zijn van plan om alleen al tegen het einde van 2025 meer dan 400 extra satellieten in de poolbaan te lanceren, wat de capaciteit van het netwerk in die gebieden meer dan zal verdubbelen,” zei een SpaceX-woordvoerder, waarmee het streven van het bedrijf naar wereldwijde dekking werd onderstreept. De lancering van 18 juli vond plaats om 20:52 uur Pacific en was specifiek gericht op het verbeteren van de connectiviteit in poolmarkten spaceflightnow.com.

Slechts enkele dagen eerder, op 15 juli, voerde SpaceX een Starlink double-header uit: het lanceerde Starlink-missies vanaf beide kusten binnen enkele uren. Vanuit Florida steeg een Falcon 9 om 2:30 a.m. EDT op met aan boord 26 Starlink-satellieten (Starlink Group 10-28) in een baan om de aarde spaceflightnow.com. Later die avond aan de westkust van de VS, steeg een andere Falcon 9 op uit de mistige lucht van Vandenberg om 7:05 p.m. PDT met nog eens 26 Starlink-satellieten (Starlink Group 15-2) op weg naar een baan om de aarde space.com. Die lancering vanaf Vandenberg was opvallend genoeg de 30e orbitale lancering vanaf die basis dit jaar, wat laat zien hoe vaak SpaceX vanaf zijn lanceerplatform in Californië vliegt spaceflightnow.com. Beide missies verliepen soepel: de Starlink-stapels werden succesvol uitgezet en hun ervaren eerste-trapboosters maakten perfecte landingen op droneschepen voor de kust space.com. Elke Starlink-missie voegt tegenwoordig zo’n 20–30 satellieten toe aan SpaceX’s mega-constellatie. Alleen al de lancering van dinsdag (15 juli) voegde 26 satellieten toe aan een netwerk dat al ongeveer 7.950 actieve Starlink-satellieten in een baan om de aarde had space.com. (Ter vergelijking: de FCC heeft SpaceX toestemming gegeven om 12.000 Starlinks te lanceren, en SpaceX heeft toestemming aangevraagd om in de toekomst nog eens 30.000 te mogen lanceren space.com.)

Een Falcon 9 eerste trap staat op het droneschip “Of Course I Still Love You” nadat het 26 Starlink-satellieten in een baan om de aarde heeft gebracht op 15 juli 2025. De booster (staartnummer B1093) voltooide met succes zijn vierde vlucht, onderdeel van SpaceX’s strategie om raketten snel opnieuw te gebruiken space.com.

Deze Starlink-lanceringen zijn niet alleen frequent – ze vervoeren ook geavanceerdere satellieten dan ooit tevoren. Recente missies omvatten de nieuwste Starlink V2 Mini-satellieten en zelfs gespecialiseerde “Direct-to-Cell”-varianten uitgerust met mobiele antennes om de nieuwe telefoon-naar-satellietdienst te ondersteunen nasaspaceflight.com. Zo vervoerde een lancering in mei een gemengde batch van V2 Mini’s en Direct-to-Cell-satellieten, en de vluchten in juli bleven next-gen hardware in een baan om de aarde brengen. In totaal werden er meer dan 105 Starlink-satellieten gelanceerd in juli 2025 via Falcon 9, waarmee de capaciteit van het netwerk aanzienlijk werd versterkt. Op 2 juli had SpaceX in 2025 alleen al 1.505 Starlink-satellieten gelanceerd over 61 missies spaceflightnow.com – en sindsdien zijn er nog veel meer gelanceerd. Dit ongeëvenaarde tempo betekent dat SpaceX zijn constellatie kan vernieuwen en verdichten op tijdschalen die voorheen ondenkbaar waren in de satellietindustrie.

Elke geslaagde missie bewijst ook opnieuw het hergebruikmodel van SpaceX. De Starlink-lanceringen in juli zagen boosters die hun 13e, 14e, zelfs 15e missie vlogen, om vervolgens te landen en mogelijk opnieuw te vliegen. Dit hoge hergebruiktempo heeft SpaceX geholpen om 83 missies in de eerste helft van 2025 te lanceren, waarvan het merendeel Starlink-vluchten waren spaceflightnow.com spaceflightnow.com. Het is een opwaartse spiraal: meer Starlink-lanceringen zorgen voor meer hergebruik van boosters, wat op zijn beurt frequentere, goedkopere lanceringen mogelijk maakt, en zo de snelle uitbreiding van Starlink aanjaagt.

SpaceX-lancering mijlpalen & missies

Juli 2025 bracht ook historische mijlpalen en belangrijke niet-Starlink-missies voor SpaceX:

• 🚀 500ste Falcon 9 Lancering & Hergebruikrecords (1 juli): SpaceX begon de maand met het behalen van een mijlpaal: de 500ste Falcon 9-missie spaceflightnow.com. De nachtelijke Starlink 10-25 lancering op 1/2 juli betekende niet alleen de 500ste vlucht van een Falcon 9-raket, maar vestigde ook een nieuw hergebruikrecord voor boosters. Booster B1067 vloog voor de 29e keer tijdens deze missie – de meeste vluchten ooit door een orbitale rakettrap spaceflightnow.com – voordat hij landde op het droneschip A Shortfall of Gravitas. Het cv van deze booster is indrukwekkend: zijn vorige 28 ruimtereizen omvatten vier Dragon-missies (twee bemand, twee vracht), een Turksat-satelliet en 17 Starlink-lanceringen spaceflightnow.com. Met deze lancering heeft SpaceX overtuigend aangetoond dat snel hergebruik mogelijk is; dat hetzelfde raketonderdeel bijna 30 keer naar de ruimte gaat, was een paar jaar geleden ondenkbaar. De missie betekende ook SpaceX’s 472ste succesvolle boosterlanding tot nu toe spaceflightnow.com. Begin juli had Falcon 9 al 83 keer gevlogen in 2025 en lag het op schema om het vorige jaarlijkse lanceringsrecord ruimschoots te overtreffen spaceflightnow.com. De 80ste lancering van het jaar vond eind juni plaats, toen het platform Pad 40 in recordtijd werd klaargemaakt voor een nachtelijke Starlink-vlucht spaceflightnow.com. Zo’n tempo onderstreept SpaceX’s dominantie in commerciële lanceringen – halverwege het jaar had het bedrijf al 85 orbitale vluchten uitgevoerd in 2025, meer dan alle andere lanceerproviders wereldwijd samen ts2.tech.
• 🛰️ Starlink Poollancering & Alaska-dekking: Op 18 juli, zoals hierboven vermeld, lanceerde SpaceX 24 Starlinks naar poolbanen vanuit Californië – een inspanning gericht op betere dekking in Alaska, Noord-Canada en poolzeeën spaceflightnow.com. Deze missie luidt een nieuwe “poolschil” van het Starlink-netwerk in. SpaceX-functionarissen gaven aan dat ze meer dan 400 extra poolsatellieten tegen eind 2025 plannen, wat de Starlink-capaciteit op hoge breedtegraden meer dan zou verdubbelen. Alaskanen en poolreizigers kunnen aanzienlijk betere service verwachten zodra deze pool-Starlinks operationeel zijn.
• 📡 Lancering van Amazons Kuiper-constellatie (15 juli): In een intrigerende samenwerking lanceerde SpaceX op 15 juli de eerste satellieten voor Amazons concurrerende breedbandconstellatie, Project Kuiper spaceflightnow.com. Dit was de eerste van drie Falcon 9-missies die Amazon heeft geboekt om te beginnen met het uitrollen van zijn Kuiper-netwerk spaceflightnow.com. De lancering vond plaats om 2:30 uur EDT vanaf Cape Canaveral, waarbij Amazons eerste productie Kuiper-satellieten in een lage baan om de aarde werden gebracht. (Amazon had eind 2023 al twee testsatellieten gelanceerd met een Atlas V; de missie in juli markeerde het begin van de grootschalige uitrol.) Het feit dat Amazon – dat van plan is te concurreren met Starlink op het gebied van satellietinternet – gebruikmaakt van de raketten van SpaceX deed in de sector de wenkbrauwen fronsen. Omdat Amazons eigen voorkeurslanceervoertuigen (de Vulcan van ULA en de New Glenn van Blue Origin) echter nog in voorbereiding zijn, was de beproefde Falcon 9 van SpaceX de voor de hand liggende oplossing om Kuiper van de grond te krijgen. De geslaagde lancering toonde de rol van SpaceX aan als favoriete lanceerprovider, zelfs voor de ladingen van concurrenten. Amazon is van plan om de komende jaren meer dan 3.200 Kuiper-satellieten uit te rollen, en deze eerste batches zullen de directe concurrentie met de dienst van Starlink testen. (Opmerkelijk genoeg vond de lancering van Amazon slechts enkele uren plaats vóór de Starlink-missie van SpaceX vanaf Vandenberg op dezelfde dag – een herinnering aan de drukke luchten en de groeiende vraag naar breedband in een baan om de aarde.)
• 🕵️‍♂️ “Geheime” Israëlische Satellietmissie (13 juli): In de vroege ochtenduren van 13 juli voerde SpaceX een zeer geheime Falcon 9-lancering uit vanaf Cape Canaveral, die pas na de lancering duidelijk werd. Gehuld in ongebruikelijke geheimzinnigheid bleek de missie – cryptisch aangeduid als “Commercial GTO-1” – de Israëlische Dror-1 communicatiesatelliet te vervoeren, een ruimtevaartuig van $200 miljoen dat wordt geprezen als een “smartphone in de ruimte” voor veilige nationale communicatie ts2.tech. De lancering vond plaats om 1:04 uur EDT en de booster (bij zijn 13e vlucht) landde succesvol op een droneschip in de Atlantische Oceaan ts2.tech. Deze missie was om verschillende redenen belangrijk. Het markeerde de 500e succesvolle vlucht van een Falcon 9-raket ts2.tech (een mijlpaal die het aantal van 500 bevestigt dat begin juli werd bereikt). Het is ook de meest geavanceerde telecomsatelliet van Israël tot nu toe. “Wij bij IAI zijn enorm trots op de ontwikkeling en succesvolle lancering van de Dror 1 van de Staat Israël in de ruimte,” zei Boaz Levy, CEO van Israel Aerospace Industries, die het “de meest geavanceerde communicatiesatelliet ooit gebouwd in Israël” noemde en een “nationaal strategisch” bezit voor de komende 15 jaar ts2.tech. De digitale payload en modulaire ontwerp van Dror-1 zullen Israël tot ver in de jaren 2040 voorzien van onafhankelijke, veilige communicatie ts2.tech. De geheimhouding rond de missie was waarschijnlijk te wijten aan het nationale veiligheidsbelang – Israëlische functionarissen bevestigden de lading pas nadat deze in een baan om de aarde was gebracht. Voor SpaceX was het opnieuw een demonstratie van de veelzijdigheid van de Falcon 9: het lanceren van een waardevolle satelliet met bestemming geostationaire baan (naar een elliptische transferbaan) tussen de vele Starlink-lanceringen door. Het succes verstevigt verder de betrouwbaarheid van SpaceX voor defensie- en inlichtingenklanten wereldwijd.
• 👨‍🚀 Updates over bemande ruimtevaart – Ax-4 splashdown & Crew-11 voorbereiding: SpaceX’s lanceermanifest bevat niet alleen satellieten – het vervoerde in juli ook mensen. Op 15 juli keerde een SpaceX Crew Dragon veilig terug naar de aarde met de vier privé-astronauten van Axiom Missie 4 (Ax-4), waarmee een productief twee weken durend verblijf op het International Space Station werd afgesloten space.com. De Dragon-capsule “Grace” landde in zee voor de kust van Californië om 5:32 uur EDT, nadat deze de dag ervoor van het ISS was losgekoppeld space.com. Onder leiding van voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson (die haar record verlengde tot 695 cumulatieve dagen in de ruimte), was Ax-4 een mijlpaalvlucht voor internationale deelname: het omvatte de allereerste vertegenwoordigers van Hongarije, India en Polen die het ISS bezochten space.com space.com. Dit maakte 15 juli tot een trotse dag in Boedapest, New Delhi en Warschau, terwijl deze landen de terugkeer van hun burgers uit de ruimte vierden. De Ax-4 bemanning voerde meer dan 60 wetenschappelijke experimenten uit tijdens hun missie, meer dan bij enige eerdere Axiom privé-missie, waarmee de groeiende rol van commerciële astronauten werd getoond space.com. Later in de maand verschoof de focus naar NASA en SpaceX’s volgende Crew-rotatievlucht (Crew-11). Op 14 juli bevestigde NASA een beoogde lanceerdatum van 31 juli 2025 voor Crew-11, die vier astronauten naar het ISS zal sturen aan boord van Dragon Endeavour spaceflightnow.com. Opmerkelijk is dat Endeavour de eerste Crew Dragon zal zijn die een zesde missie vliegt, waarmee SpaceX’s hergebruiksethos nu ook wordt uitgebreid naar bemande ruimtevaartuigen spaceflightnow.com. De booster voor Crew-11 is eveneens eerder gevlogen. Deze missie zal astronauten van NASA en internationale partners vervoeren voor een standaard zes maanden durende ISS-rotatie. Als de lancering volgens schema verloopt, zal Crew-11 een uitzonderlijk drukke juli afsluiten met SpaceX’s derde bemande lancering van 2025, waarmee een maand wordt afgesloten die werkelijk het hele spectrum besloeg, van commerciële satellieten tot bemande ruimtevaart.

Starship-testprogramma: Vooruitgang onder de loep

Juli bracht hoge verwachtingen voor SpaceX’s Starship-programma, aangezien het bedrijf zich voorbereidde op de volgende testvlucht van de kolossale Starship mega-raket. Starship is SpaceX’s 120 meter hoge, volledig herbruikbare draagraket in ontwikkeling – centraal in Elon Musks Mars-ambities en NASA’s Artemis-maanplannen – en 2025 heeft een reeks snelle testlanceringen gezien. De weg was echter hobbelig. SpaceX heeft Starship dit jaar drie keer gelanceerd (Vluchten 7, 8 en 9 in januari, maart en mei), en elke vlucht ging iets verder maar eindigde met het verlies van het Starship-voertuig space.com.

Vlucht 7 (jan 2025) en Vlucht 8 (mrt 2025) bereikten verschillende mijlpalen: voor het eerst voerden de Super Heavy-boosters return flips uit en werden ze opgevangen door de robotische “chopstick”-armen van de lanceertoren terug bij Starbase space.com. Die spectaculaire vangsten – visueel vergelijkbaar met gigantische stalen eetstokjes die de 70 meter lange booster uit de lucht plukken – betekenden een historische primeur in raketherstel. De Starship-bovenste trappen op die vluchten bereikten echter geen baan om de aarde en werden opzettelijk beëindigd tijdens terugkeerpogingen. Toen kwam Vlucht 9 op 27 mei 2025, wat misschien wel Starship’s meest ambitieuze test tot nu toe was. Tijdens die missie hergebruikte SpaceX de booster van Vlucht 7, waarmee Vlucht 9 de eerste Starship-lancering was met een hergevlogen eerste trap space.com. De booster presteerde aanvankelijk goed, maar deze keer probeerde SpaceX geen torenvangst; in plaats daarvan zou de booster in zee neerkomen. Uiteindelijk viel hij uit elkaar boven de Golf van Mexico tijdens de terugkeer, kort nadat een landingsbrand werd gestart space.com. Ondertussen bereikte de Starship-bovenste trap de ruimte tijdens Vlucht 9 – in feite onthulde CEO Elon Musk later dat deze baan­snelheid bereikte en ongeveer 30 minuten standhield voordat het bedrijf de controle verloor space.com space.com. Dit suggereert dat Vlucht 9 heel dicht bij een volledige orbitale vlucht kwam, een grote stap voor het programma, ook al slaagde Starship er niet in een volledige baan te voltooien of de terugkeer te overleven.

Het Starship-bovenste trap van SpaceX stijgt op naar de ruimte tijdens zijn negende testvlucht op 27 mei 2025. De vlucht bereikte een orbitale snelheid, maar SpaceX verloor het voertuig ongeveer 30 minuten na de lancering door een probleem met de bovenste trap, die het niet overleefde om een baan om de aarde te voltooien space.com space.com.

Het is duidelijk dat de Starship-tests stapsgewijze vooruitgang boeken – methoden voor het terughalen van boosters worden bewezen, en elke lancering levert waardevolle data op – maar de mislukkingen hebben geleid tot toegenomen toezicht van toezichthouders en andere landen. Het explosieve karakter van de Starship-testvluchten (elke vlucht eindigt in een spectaculaire zelfvernietiging uit veiligheidsoverwegingen) heeft ervoor gezorgd dat puin over grote gebieden neerdaalde, waaronder internationale wateren en territoria. Puin van de laatste twee Starship-incidenten – in januari en maart – viel neer op de Turks- en Caicoseilanden en delen van het Caribisch gebied, wat lokale bewoners boos maakte en opruimacties op gang bracht waarbij SpaceX en lokale autoriteiten betrokken waren reuters.com. Als reactie daarop heeft de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) de teugels voor de Starship-lanceringsvergunningen strakker aangetrokken. Op 22 mei gaf de FAA toestemming aan SpaceX om de Starship-vluchten te hervatten (voor vlucht 9), maar pas nadat de aangewezen gevarenzones waren uitgebreid en er nieuwe plannen voor puinbeperking waren afgestemd met andere overheden reuters.com reuters.com. De FAA zei dat ze in “nauw contact” stond met het VK, Mexico, de Bahama’s, Turks- en Caicoseilanden en Cuba – allemaal in het verlengde van Starship’s traject – om ervoor te zorgen dat “strenge veiligheids-, milieu- en andere vergunningsvereisten” werden nageleefd reuters.com reuters.com. Concreet heeft de FAA ongeveer de grootte van de verboden luchtcorridor verdubbeld voor Starship-lanceringen, tot 1.600 zeemijl in het verlengde van de baan (waarmee de Straat van Florida en een groot deel van de Bahama’s worden bestreken) reuters.com. Deze grotere buffer is gebaseerd op geactualiseerde analyses van de vluchtveiligheid en weerspiegelt de enorme schaal en explosieve potentie van Starship. De FAA merkte ook op dat SpaceX’s plan om voor het eerst een Super Heavy-booster te hergebruiken bij vlucht 9 een belangrijke factor was – een hergebruikte booster kan andere faalmodi hebben – wat extra voorzichtigheid rechtvaardigt reuters.com.

Vlucht 9 vloog uiteindelijk wel onder deze nieuwe beperkingen eind mei. In juni deed zich vervolgens een tegenslag voor tijdens de voorbereidingen voor Vlucht 10: op 18 juni explodeerde het Starship-voertuig dat bedoeld was voor Vlucht 10 (specifiek het Ship-bovenste trap) op een testplatform bij Starbase space.com. De explosie vond plaats tijdens een routinematige brandstofbelading en motortest, en vernietigde dat Ship-prototype. SpaceX identificeerde snel een waarschijnlijke oorzaak – het falen van een onder druk staande stikstoftank in de neussectie van het Ship – en ging over tot het integreren van een vervangend Ship voor de volgende lancering space.com. Ondanks deze tegenslag bleef Elon Musk optimistisch. Op 14 juli kondigde Musk op X (Twitter) aan dat SpaceX van plan is om de volgende testvlucht van Starship (Vlucht 10) “over ongeveer drie weken” te lanceren, met als doel eind zomer space.com. Voor Vlucht 10 wordt een ander Ship gebruikt en mogelijk een nieuwe Super Heavy-booster als de vorige te beschadigd is om opnieuw te gebruiken. Musk merkte op dat dit de tiende volledig gestapelde Starship-lancering tot nu toe zou zijn, en als deze in augustus vliegt, zou het Starship’s vierde lancering van 2025 space.com zijn – een ongekend tempo voor een voertuig van dit formaat.

SpaceX’s vermogen om snel te itereren – zelfs bij mislukkingen – is kenmerkend voor hun ontwikkelingsfilosofie. Maar het bedrijf staat duidelijk onder druk om binnenkort succes te tonen, vooral omdat NASA’s Artemis-programma rekent op een versie van Starship als maanlander voor astronauten in de komende jaren. De ogen van de wereld (en toezichthouders) zijn gericht op Boca Chica, Texas, terwijl SpaceX zich voorbereidt op deze volgende lanceerpoging. Als Starship Vlucht 10 de baan kan bereiken en in één stuk kan terugkeren, zal dat een baanbrekende prestatie zijn op weg naar volledig herbruikbare superzware raketten. In de tussentijd gaat SpaceX methodisch te werk, met het doorvoeren van tientallen verbeteringen op basis van eerdere vluchten en in nauwe samenwerking met de FAA en internationale waarnemers om veilig te kunnen vliegen. Zoals SpaceX-president Gwynne Shotwell onlangs zei: “Het is geen wedstrijd; we lanceren Starship als we er klaar voor zijn – en we zijn snel klaar.” De komende weken zullen uitwijzen of Starship eindelijk de landing kan maken (letterlijk en figuurlijk) en de weg kan vrijmaken voor een nieuw tijdperk van ultra-zware draagraketten.

Wereldwijde reacties en toenemende concurrentie

SpaceX’s wervelwind aan prestaties is niet onopgemerkt gebleven bij overheden en spelers in de industrie wereldwijd. Sterker nog, de snelle opkomst van Starlink zorgt voor een golf aan internationale reacties – van nieuwe samenwerkingen tot concurrerende technologische demonstraties – terwijl andere landen proberen te voorkomen dat ze achterblijven of afhankelijk worden van SpaceX’s netwerk.

In Europa en Japan werken leiders aan de ontwikkeling van hun eigen soevereine satellietconstellaties. Tijdens een spraakmakende EU-Japan-top op 23 juli 2025 in Tokio bespraken functionarissen plannen voor een gezamenlijk EU-Japan communicatiesatellietnetwerk om de afhankelijkheid van Amerikaanse aanbieders zoals Starlink te verminderen ts2.tech. Een concept-topovereenkomst schetste een voorstel om een grote constellatie van kleine satellieten te lanceren, waarmee beide partners een onafhankelijke, veilige communicatiemogelijkheid krijgen. Dit initiatief wordt deels gedreven door geopolitieke overwegingen – bondgenoten zagen hoe de diensten van Starlink onderhevig waren aan Amerikaanse beleidsbeslissingen tijdens het conflict in Oekraïne en willen meer autonomie. Een Europese functionaris omschreef het als “onze kwetsbaarheid verminderen door ons lot in eigen handen te nemen,” en benadrukte de wens om niet afhankelijk te zijn van Amerikaanse systemen ts2.tech. Als de EU en Japan doorgaan, kan hun gezamenlijke constellatie (die Europa’s geplande IRIS²-netwerk zou aanvullen) versleutelde connectiviteit bieden voor militair en civiel gebruik, zodat kritieke communicatie beschikbaar blijft, zelfs als de toegang tot Starlink ooit zou worden beperkt ts2.tech. Analisten merken op dat deze stap een nieuw tijdperk van samenwerking tussen Amerikaanse bondgenoten in de ruimte kan inluiden, en het onderstreept hoe de dominantie van Starlink tot strategische tegenmaatregelen heeft geleid.

Europa duwt ook de technische grenzen op. Begin juli behaalde een Europees consortium onder leiding van Eutelsat een wereldprimeur: het direct verbinden van een standaard 5G-smartphone met een satelliet in een baan om de aarde ts2.tech. Zoals gemeld door het Duitse Tagesschau, maakte de test deel uit van het IRIS²-programma van de EU en bewees dat een ongemodificeerde telefoon 5G-dienst via satelliet kan ontvangen (zonder terrestrisch signaal) ts2.tech. Deze demonstratie – in wezen Europa’s antwoord op Starlink’s direct-to-cell – geeft geloofwaardigheid aan het EU-plan om niet-terrestrische netwerken te integreren met 5G, waardoor dekking wordt uitgebreid naar afgelegen gebieden en de marktpositie van Starlink uitdaagt ts2.tech. Het laat zien dat geavanceerde satellietbreedband niet het exclusieve domein van SpaceX is: anderen innoveren snel. “Een belangrijke stap richting de integratie van NTN met terrestrische 5G,” zo beschreven Europese ingenieurs het ts2.tech. De geslaagde test effent het pad voor Europa’s IRIS²-constellatie om mogelijk later dit decennium 5G-over-satellietdiensten aan te bieden, wat meer concurrentie brengt in de markt voor ruimtegebaseerde connectiviteit.

China beantwoordt ook de uitdaging van Starlink. Op 11 juli heeft het staatsbedrijf China Telecom een nieuwe reeks “direct-naar-satelliet” consumentendiensten gepresenteerd, met als doel satellietberichten en IoT-connectiviteit naar alledaagse gebruikers in China te brengen ts2.tech. Tijdens een evenement in Sichuan introduceerde het bedrijf drie producten: 1) een sms-dienst van smartphone-naar-satelliet voor wanneer gebruikers buiten het bereik van mobiele netwerken zijn, 2) een voertuig-gemonteerde satellietverbinding voor auto’s in afgelegen gebieden, en 3) een robuuste, handheld satellietcommunicator voor industrieel en buitengebruik ts2.tech. Deze diensten maken gebruik van China’s bestaande Tiantong geostationaire satellieten (L-band) en geplande laag-baan systemen, feitelijk China’s antwoord op Starlink Direct-to-Cell. Een leidinggevende van China Telecom noemde het “een praktisch nieuw stadium voor China’s geïntegreerde lucht-grond communicatietechnologie,” waarmee satellietconnectiviteit van een nichemarkt naar de massaconsumentenmarkt wordt gebracht ts2.tech. De beoogde gebruikers zijn onder andere hulpdiensten, plattelandsgemeenschappen, zeevarenden en avontuurlijke reizigers – grotendeels dezelfde doelgroepen die Starlink wil bedienen ts2.tech. Dit spiegelt westerse ontwikkelingen en onderstreept een wereldwijde trend: ruimte-gebaseerde connectiviteit wordt mainstream, en grootmachten willen hun eigen capaciteiten ts2.tech. Door gebruik te maken van binnenlandse satellietvloten kan China het bereik van mobiele netwerken over zijn uitgestrekte grondgebied vergroten en communicatie voor strategische doeleinden waarborgen zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse constellaties ts2.tech.

Al deze ontwikkelingen wijzen op één ding: de voorsprong van SpaceX heeft een vuur aangestoken binnen de wereldwijde lucht- en ruimtevaartgemeenschap. “De concurrentie wordt steeds heviger,” zoals branchewaarnemers vaak opmerken ts2.tech. Traditionele lanceeraanbieders haasten zich ook om nieuwe raketten te ontwikkelen. In juli maakte Blue Origin de voltooiing bekend van de BE-4-motoren voor zijn volgende New Glenn-raket, een belangrijke stap richting de tweede vlucht van deze zware raket, die eind 2025 wordt verwacht ts2.tech. En United Launch Alliance (ULA) bereidt zich voor op de eerste nationale veiligheidslancering van zijn Vulcan-raket zodra de laatste certificeringen zijn afgerond ts2.tech. Zowel New Glenn als Vulcan hebben vertragingen opgelopen, maar hun vooruitgang wordt nauwlettend gevolgd. De komst van deze voertuigen zal de capaciteit voor zware lanceringen vergroten en alternatieven bieden naast de vloot van SpaceX ts2.tech. Voor overheids- en commerciële satellietklanten is het hebben van meerdere aanbieders cruciaal voor veerkracht en prijsconcurrentie. Toch blijft SpaceX medio 2025 veruit de dominante speler – met 85 orbitale lanceringen alleen al in de eerste helft van het jaar ts2.tech en een bewezen, herbruikbaar raketarsenaal.

Zelfs het investerings- en financiële landschap weerspiegelt de invloed van SpaceX. Durfkapitaal en openbare markten pompen geld in ruimtevaartstartups in de hoop een deel van het succes van SpaceX te evenaren. Zo heeft het in Texas gevestigde Firefly Aerospace op 12 juli een aanvraag voor een beursgang ingediend, met als doel geld op te halen om zijn lanceervoertuigen en maanlanderprojecten op te schalen ts2.tech. En het Californische Varda Space Industries haalde $187 miljoen op om zijn satellieten voor productie in de ruimte te ontwikkelen. Deze ambitieuze nieuwkomers worden aangemoedigd door het “SpaceX-effect” – het idee dat ruimtevaart nu een groeimarkt is die het waard is om in te investeren, grotendeels dankzij de doorbraken in kostenverlaging en betrouwbaarheid die SpaceX heeft laten zien.

Bottom Line: Juli 2025 onderstreepte SpaceX’s ongeëvenaarde momentum – en de wereldwijde gevolgen daarvan. De explosieve groei van Starlink (miljoenen gebruikers, nieuwe diensten zoals Direct-to-Cell, en toetreding tot enorme markten zoals India) verandert de manier waarop de wereld online gaat, terwijl het tegelijkertijd concurrenten en overheden dwingt om te reageren. SpaceX’s lanceerdivisie blijft records breken en zet ladingen in een tempo en op een schaal neer die nooit eerder zijn vertoond – van geheime spionagesatellieten tot concurrerende constellaties – en dat alles terwijl raketten routinematig worden hergebruikt. En het Starship-programma, hoewel het uitdagingen kent, komt steeds dichter bij het revolutioneren van de toegang tot de ruimte met volledig herbruikbare, superzware ruimtevaartuigen. Gerenommeerde ruimtevaartanalisten zeggen dat de vooruitgang van SpaceX de verwachtingen in de sector herdefinieert: het aantal orbitale lanceringen stijgt, de omvang van constellaties schiet omhoog, en oude paradigma’s vallen om door snelle innovatie. Toch liet deze juli ook zien dat de dominantie van SpaceX niet onbetwist is – toezichthouders eisen verantwoording, bondgenoten zoeken onafhankelijkheid, en rivalen mobiliseren nieuwe technologie.

Nu we juli 2025 achter ons laten, is één ding duidelijk: SpaceX en Starlink hebben de ruimtewedloop in een stroomversnelling gebracht. Van internet in de meest afgelegen dorpen tot de terugkeer van de mensheid naar de maan, hun activiteiten staan centraal in alles. De wereld zal de komende maanden toekijken of Starship zijn volgende landing haalt, hoe Starlink omgaat met zijn enorme groei (en de controverse over de nachtelijke hemel die gepaard gaat met tienduizenden satellieten), en hoe concurrenten van Amazon tot internationale coalities hun deel van de nieuwe ruimte-economie proberen te veroveren. Voor nu kan SpaceX een maand van opmerkelijke prestaties – en moeizaam verworven lessen – vieren, die zijn positie aan de top van ruimtevaart- en telecominnovatie verder hebben verstevigd.

Bronnen:

• SpaceX/Starlink officiële update over netwerkuitbreiding en prestaties starlink.com starlink.com
• Broadband Breakfast – T-Mobile en Starlink satellietdienst gaan van start (Direct-to-Cell details) broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com
• TS2 Space Nieuws – Starlink Direct-to-Cell Service Gaat van Start (samenvatting van uitrol en functies) ts2.tech ts2.tech
• Reuters – India verleent Starlink licentie voor commerciële lancering (IN-SPACe goedkeuring) reuters.com reuters.com
• TS2 Space Nieuws – Starlink Goedgekeurd voor India (licentievoorwaarden en beleidscontext) ts2.tech ts2.tech
• Spaceflight Now – Lancering logboek en missierapporten (Starlink lanceringen op 8, 15, 18 juli) spaceflightnow.com space.com spaceflightnow.com
• Space.com – SpaceX lanceert 26 Starlink-satellieten… (details over missie van 15 juli en grootte van het sterrenbeeld) space.com space.com
• Spaceflight Now – SpaceX lanceert zijn 500e Falcon 9 raket (29e booster hergebruik, statistieken) spaceflightnow.com spaceflightnow.com
• Spaceflight Now – Starlink 10-25 missie (booster B1067 29e vlucht, 472e landing, Starlink-satellieten gelanceerd in 2025) spaceflightnow.com spaceflightnow.com
• TS2 Space News – Geheime SpaceX-lancering… (Falcon 9’s 500e missie met Israël’s Dror-1 satelliet, IAI citaat) ts2.tech ts2.tech
• Spaceflight Now – Lancering Israëlische satelliet (Dror-1 missie vanaf Cape Canaveral) ts2.tech ts2.tech
• Space.com – Ax-4 privé-astronauten plonzen neer (Voltooiing van de Ax-4 missie en internationaal team) space.com space.com
• Spaceflight Now – Crew-11 lanceervoorbereidingen (Crew Dragon Endeavour 6e vlucht gepland) spaceflightnow.com
• Space.com – Elon Musk: Volgende Starship-vlucht over ~3 weken (Plannen voor vlucht 10, context van vlucht 9 en explosie op teststand) space.com space.com
• Space.com – SpaceX Starship testvluchten (Boosteropvang vlucht 7/8, uitkomsten vlucht 9) space.com space.com
• Reuters – FAA staat volgende Starship-vlucht toe (uitgebreide gevarenzones, internationale coördinatie na incidenten met puin) reuters.com reuters.com
• Reuters – Toestemming voor Starship-vlucht 9 (FAA-citaat over voldoen aan veiligheidsvereisten) reuters.com reuters.com
• TS2 Space News – Doorbraak voor 5G-over-satelliet in Europa (Eutelsat/OneWeb 5G telefoon-naar-satelliet test) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space Nieuws – China Telecom direct-naar-satelliet diensten (aankondiging van 11 juli, kenmerken) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space Nieuws – EU-Japan plannen gezamenlijke constellatie (top plannen om afhankelijkheid van Starlink te verminderen) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space Nieuws – Lancering industrie mijlpalen (Blue Origin BE-4, ULA Vulcan, SpaceX 85 lanceringen in 2025 tot nu toe) ts2.tech ts2.tech