Inleiding

Het internetlandschap van Somalië is snel geëvolueerd van bijna isolement naar groeiende connectiviteit. In het verleden zorgden decennia van burgerconflicten en minimale infrastructuur ervoor dat Somalië grotendeels offline bleef. Tegenwoordig wordt toegang tot internet steeds meer erkend als essentieel voor economisch herstel, sociale ontwikkeling en veiligheid. Mobiele netwerken en nieuwe glasvezellinks verbinden nu miljoenen Somaliërs met de digitale wereld, waardoor mobiele betalingen, e-learning en e-overheidsdiensten mogelijk worden. Echter, de internetpenetratie in Somalië blijft relatief laag en ongelijkmatig, waarmee zowel de geboekte vooruitgang als de uitdagingen die voor ons liggen worden benadrukt​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Dit rapport onderzoekt de huidige staat van internettoegang in Somalië – inclusief breedband, mobiel en satelliet – en verkent de belangrijkste uitdagingen, initiatieven en toekomstige vooruitzichten voor connectiviteit in het land.

Huidige Staat van Internettoegang

Internetpenetratie en -gebruik: Vanaf begin 2024 waren er ongeveer 5,08 miljoen internetgebruikers in Somalië, wat neerkomt op een internetpenetratiegraad van 27,6% van de bevolking​ datareportal.com​ datareportal.com. Dit markeert een aanzienlijke stijging ten opzichte van slechts enkele jaren geleden (ter referentie, de penetratie was rond de 2% in 2017). Ondanks deze groei blijft ongeveer driekwart van de Somaliërs – meer dan 13 miljoen mensen – offline​ datareportal.com. Internetgebruik is geconcentreerd in stedelijke gebieden (grote steden zoals Mogadishu en Hargeisa), terwijl de connectiviteit in plattelandsgebieden en afgelegen locaties veel beperkter is. Het digitale landschap wordt gedomineerd door mobiele internettoegang, aangezien vaste breedbandinfrastructuur schaars is. Gemiddelde mobiele downloadsnelheden hangen rond de 17 Mbps, wat, hoewel bescheiden, basisbreedbanddiensten voor gebruikers mogelijk maakt​ pulse.internetsociety.org. Daarentegen is traditioneel vast breedband voor residentiële consumenten vrijwel afwezig – slechts ongeveer 1% van de Somaliërs heeft een vaste internetabonnement (via DSL, kabel of vaste draadloos), wat de grote afhankelijkheid van het land van draadloze oplossingen weerspiegelt​ worlddata.info.

Beschikbaarheid van Mobiel Breedband: Mobiele netwerken zijn de voornaamste bron van internettoegang in Somalië. Er waren 10,10 miljoen mobiele verbindingen actief begin 2024 (inclusief veel gebruikers met meerdere SIMs), wat neerkomt op ongeveer 54,8% van de bevolking​ datareportal.com. Verschillende operators bieden 3G/4G mobiele datadiensten aan in verschillende regio’s. 4G LTE dekking bereikt ongeveer 50–60% van de bevolking​ worlddata.info​ pulse.internetsociety.org, voornamelijk in en rond steden en dorpen. In recente jaren zijn operators ook begonnen met het uitrollen van 5G in grote stedelijke centra: eind 2024 hadden ten minste drie telecombedrijven initiële 5G-diensten gelanceerd​ budde.com.au. Zo kondigde Hormuud Telecom (de grootste operator) plannen aan om tegen 2024–2025 5G-dekking uit te breiden naar 70% van de bevolking van Somalië​ bnnbloomberg.ca. Hoewel netwerken van de volgende generatie opkomen, blijven 3G en 4G de ruggengraat van connectiviteit voor de meeste gebruikers. Opmerkelijk is dat de mobieledataprijzen in Somalië relatief laag zijn naar Afrikaanse maatstaven – gemiddeld ongeveer $0,50 per GB – dankzij concurrentie en efficiënte mobiele betalingssystemen​ bnnbloomberg.ca. Dit heeft de adoptie gestimuleerd, hoewel lage inkomens voor veel mensen nog steeds de betaalbaarheid beperken (aangehaald in de sectie Uitdagingen).

Breedband- en Glasvezel Infrastructuur: De vaste breedbandinfrastructuur van Somalië is nog jong, maar verbetert. Het land heeft nu verschillende onderzeese glasvezelkabels die aan land komen, wat de internationale bandbreedte aanzienlijk heeft verhoogd. Momenteel hebben vijf grote onderzeese kabels (EASSy, DARE-1, G2A, 2Africa en PEACE) landingsstations in Somalië​ datacenterdynamics.com. Deze kabels, voornamelijk online gekomen sinds 2013, verbinden Somalië met wereldwijde internethubs via Djibouti, Kenia en het Midden-Oosten. Binnenlandse glasvezelbackbones worden geleidelijk verlengd tussen steden – bijvoorbeeld, Hormuud Telecom heeft glasvezellinks gelegd die Mogadishu verbinden met andere belangrijke steden​ bnnbloomberg.ca. Als resultaat zijn de internetcapaciteit en -snelheden verbeterd in stedelijke centra. Echter, vast breedbandinternet tot aan huis of bedrijven blijft zeer beperkt (vaak beperkt tot grote organisaties of internetcafés). Slechts ongeveer 1% van de bevolking heeft een breedbandverbinding met hoge snelheid (>256 kbps), aangezien de meeste huishoudens in plaats daarvan afhankelijk zijn van mobiel breedbandinternet of gemeenschapsnetwerken voor Wi-Fi​ worlddata.info. De voortdurende uitbreiding van glasvezelnetwerken en datacenters (inclusief nieuwe door zonne-energie aangedreven datacenters gebouwd door Hormuud​ bnnbloomberg.ca) zal naar verwachting de beschikbaarheid van breedband de komende jaren verbeteren.

Beschikbaarheid van Satellietinternet: Gezien de schaarsheid aan terrestrische infrastructuur speelt satellietinternet al lang een rol in de connectiviteit van Somalië, vooral in afgelegen gebieden en tijdens de jaren voordat er glasvezel was​ qz.com. Traditionele satellietverbindingen (VSAT) zijn gebruikt door bedrijven, NGO’s en overheidskantoren om online te komen waar geen glasvezel of mobiel netwerk beschikbaar is. Echter, zulke oude GEO-satellietdiensten zijn duur en hebben hoge latentie, wat hun gebruik beperkt. Onlangs krijgen nieuwere satelliettechnologieën meer aandacht. In de jaren 2010 werkten Somalische telecomoperators in Somaliland en Puntland samen met O3b Networks (nu onderdeel van SES) om gebruik te maken van medium-Earth orbit (MEO) satellieten die breedbandbackhaul met lage latentie bieden​ satelliteprome.com​ satelliteprome.com. Bijvoorbeeld, Somtel sloot een aanzienlijke O3b-capaciteit af om zijn 3G/4G netwerk te verbeteren, gezien het gebrek aan binnenlandse glasvezel destijds​ satelliteprome.com. Zulke satelliet backhaul hielp de internetcapaciteit in het land te vergroten voordat de onderzeese kabels er waren. Consumenten satellietinternet staat nog in de kinderschoenen – tot voor kort was er geen wijdverspreide satellietbreedbanddienst voor gewone gebruikers. Dat begint te veranderen met de opkomst van low-Earth orbit (LEO) providers zoals Starlink (SpaceX). In 2023 gaf Starlink aan te willen opereren in Somalië en begon gesprekken met regelgevers (zie Satellietinternet in Somalië-sectie). Naarmate de regelgeving en infrastructuur voor LEO-constellaties vorderen, zou satellietinternet een belangrijkere aanvulling kunnen worden op mobiele netwerken, vooral voor de uitgestrekte plattelands- en nomadische populaties van Somalië.

Belangrijkste Internet Service Providers: De telecom- en internetmarkt van Somalië wordt bediend door een mix van particuliere operators die vaak geïntegreerde mobiele, breedband- en telefoonservices bieden. De markt is competitief maar wordt geleid door een paar belangrijke spelers. Volgens gegevens uit 2025 zijn de belangrijkste ISPs qua marktaandeel (gemeten naar aandeel internetgebruikers of abonnementen)​ pulse.internetsociety.org:

• Hormuud Telecom – ~47% marktaandeel. Hormuud is de grootste telecomoperator, gevestigd in Mogadishu en actief in zuid-centraal Somalië. Het bedient ongeveer 4 miljoen klanten (ongeveer een vijfde van de bevolking)​ bnnbloomberg.caen biedt mobiele, breedband- en mobiele betalingsdiensten aan.
• Telesom – ~13% aandeel. Een belangrijke aanbieder in de zelfverklaarde Republiek Somaliland (noordwest Somalië), met het hoofdkantoor in Hargeisa, die mobiele en ISP-diensten biedt in die regio.
• Golis Telecom – ~13% aandeel. Een toonaangevende operator in Puntland (noordoost Somalië), die mobiele en internetdiensten aanbiedt in steden zoals Bosaso en Garowe.
• Somtel – ~12% aandeel. Een landelijk opererende operator (onderdeel van de Dahabshiil Group) die begon in Somaliland maar nu alle regio’s bestrijkt (inclusief Mogadishu). Somtel biedt mobiele spraak/data en was een vroege gebruiker van 4G en satelliet backhaul.
• Overigen: Kleinere ISPs en telecombedrijven maken de resterende markt (ongeveer 15%) uit. Deze omvatten bedrijven zoals Telcom (Amtel), Somlink, en Somnet, die opereren in specifieke regio’s of nichemarkten​ prepaid-data-sim-card.fandom.com. Veel van deze kregen voor het eerst een officiële licentie in 2022 toen Somalië zijn regelgevingskader vaststelde​ prepaid-data-sim-card.fandom.com.

Het is vermeldenswaard dat tot voor kort elke regio zijn eigen dominante aanbieder had en dat er geen onderlinge verbinding tussen netwerken was. Nu, met regelgevende inspanningen (later besproken), zijn alle grote operators onderling verbonden en breiden ze gezamenlijk hun diensten uit. Over het algemeen kan het huidige internetlandschap van Somalië worden samengevat als mobiel-gecentreerd, snel verbeterend in stedelijke gebieden, maar met nog steeds hiaten in plattelandsconnectiviteit en vaste breedbandpenetratie.

Uitdagingen in Internettoegang

Ondanks recente vooruitgang staat Somalië voor significante uitdagingen bij het bereiken van brede, betaalbare internettoegang voor al zijn inwoners. Belangrijke obstakels zijn onder andere:

• Infrastructuurbeperkingen: Decennia van conflict hebben veel van de telecommunicatie-infrastructuur van Somalië vernietigd, en het herbouwen verloopt traag buiten de grote steden. Vaste-lijninfrastructuur is minimaal, en zelfs mobiele torens en glasvezelbackbones zijn schaars in landelijke districten. De stroomvoorziening is een andere beperking – frequente stroomstoringen en de hoge kosten van dieselgeneratoren maken het moeilijk om telecommunicatieapparatuur te laten draaien​ prepaid-data-sim-card.fandom.com. Internationale connectiviteit is verbeterd met onderzeese kabels, maar blijft kwetsbaar. Bijvoorbeeld, in 2017 zorgde een enkele onderzeese kabelbreuk ervoor dat het internet landelijk drie weken uitviel​ hornobserver.com. Hoewel nieuwe kabels online komen, blijft het onderhouden van diverse en robuuste verbindingen een voortdurende uitdaging. Bovendien hebben veiligheidsdreigingen direct telecominfrastructuur aangevallen: de militante groepering Al-Shabaab heeft soms internetdiensten verboden in gebieden onder haar controle en zelfs bewust zendmasten en telecommunicatiefaciliteiten vernietigd​ datacenterdynamics.com​ qz.com. Deze onveiligheid ontmoedigt investeringen in netwerken, vooral in plattelandsgebieden en zuid-centraal regio’s. Over het algemeen is de fysieke infrastructuur voor internet in Somalië – van elektriciteit en glasvezel tot zendmasten – nog steeds onderontwikkeld, vooral buiten stedelijke centra.
• Hoge Kosten en Betaalbaarheid: De kosten van internetdiensten relatief gezien ten opzichte van inkomen zijn een grote barrière voor veel Somaliërs. Op papier is mobiele data in Somalië goedkoop (zoals opgemerkt, rond $0,50 per GB in 2024)​ bnnbloomberg.ca, maar het gemiddelde inkomen is extreem laag. Een standaard mobiel internetpakket (inclusief bellen, SMS, ~2 GB data) kost ongeveer 5,1% van het gemiddelde maandinkomen in Somalië​ pulse.internetsociety.org. Ter vergelijking: de globale betaalbaarheidsdoelstelling van de VN is dat 1 GB data niet meer dan 2% van het maandinkomen mag kosten – Somalië ligt ver boven deze drempel. De situatie is zelfs nog uitdagender in plattelandsgebieden, waar mensen vaak lagere cashinkomens hebben en mogelijk afhankelijk moeten zijn van duurdere alternatieven (zoals satellietverbindingen of reizen naar steden om connectiviteit te krijgen). Betaalbaarheid van apparaten is een ander aspect: smartphones (nodig om volledig gebruik te maken van internet) zijn buiten bereik voor sommige Somaliërs, hoewel een groeiend aantal goedkope Android-telefoons beschikbaar is via mobiele betaalfinanciering. De hoge relatieve kosten betekenen dat zelfs waar dekking bestaat, niet iedereen online kan komen. Deze gebruikerskloof – mensen die onder een netwerk signaal leven maar het niet gebruiken – blijft een uitdaging. Het verlagen van de serviceprijzen, het invoeren van goedkopere databundels, en het verbeteren van inkomensniveaus (door brede economische groei) zijn allemaal nodig om internet echt betaalbaar te maken voor de meerderheid.
• Ongelijkheid tussen Platteland en Steden: Er is een opvallende digitale kloof tussen de steden van Somalië en zijn landelijke, vaak nomadische, gemeenschappen. Stadsbewoners profiteren van concurrerende telecomaanbieders, 4G (en nu 5G) netwerken, en een groeiende glasvezelbackbone. In tegenstelling daarmee hebben veel plattelandsgebieden ofwel alleen 2G spraakdekking of helemaal geen betrouwbare netwerkdekking. Landelijk leeft ongeveer de helft van de bevolking in plattelandsgebieden​ datareportal.com, maar hun aandeel in internetgebruikers is verre van de helft. In feite is de toegang tot internet in Somalië sterk scheefgetrokken naar stedelijke centra – Mogadishu alleen al is goed voor een groot deel van het dataverkeer van het land. Deze platteland-stad ongelijkheid weerspiegelt algemene Afrikaanse trends: stedelijke Afrikanen hebben ongeveer drie tot vier keer meer kans om online te zijn dan plattelands Afrikanen, vanwege betere dekking en infrastructuur​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. In Somalië ontbreken in afgelegen dorpen vaak de elektriciteit en zendmasten die nodig zijn voor connectiviteit, en de lage bevolkingsdichtheid maakt het minder aantrekkelijk voor operators om te investeren. Het resultaat is dat veel plattelandssomaliërs effectief afgesloten zijn van internet, waardoor ongelijkheden in toegang tot informatie, digitale diensten en economische kansen worden verergerd. Het overbruggen van deze kloof vereist gerichte inspanningen zoals het uitbreiden van netwerken op het platteland, gemeenschapsinternetcentra, en mogelijk meer gebruik van satelliet/alternatieve technologieën om afgelegen gebruikers te bereiken.
• Regelgevende en Beleidsbelemmeringen: Jarenlang had Somalië geen centrale overheidsinstantie om telecommunicatie te reguleren – de sector groeide op een versnipperde, ongecoördineerde manier sinds de staat in 1991 instortte. Dit leidde tot problemen zoals een gebrek aan interoperabiliteit (elke provider runde zijn eigen systeem), spectrumconflicten en afwezigheid van consumentenbescherming. Een Nationale Communicatiewet werd uiteindelijk aangenomen in oktober 2017 om een wettelijk en regelgevend kader vast te stellen​ budde.com.au. De Nationale Communicatie Autoriteit (NCA) werd gevormd om operators te licentiëren en de sector te beheren. Hoewel er vooruitgang is geboekt, blijven regelgevingsproblemen bestaan. Het duurde tot 2022 voordat grote operators allemaal officiële licenties kregen en tot 2023 om onderlinge verbindingen tussen netwerken te implementeren (voorheen konden klanten van een netwerk vaak niet bellen naar die van een ander)​ prepaid-data-sim-card.fandom.com. De regelgevende omgeving is nog aan het rijpen – kwesties zoals kwaliteit van dienstverlening standaarden, eerlijke mededingingsregels en een universele dienststrategieën voor plattelandsgebieden worden geleidelijk aangepakt. Een andere uitdaging is navigeren door de federale structuur en regionale autoriteiten: Somaliland en Puntland hebben hun eigen telecomregelgeving en bedrijven, die de federale NCA moet accommoderen. Coördinatie tussen federale en regionale instanties is nodig om naadloze nationale netwerken te garanderen. Ten slotte kan de handhaving van beleid moeilijk zijn in delen van het land die nog steeds worden getroffen door conflicten of worden gecontroleerd door opstandelingen (die, zoals eerder vermeld, misschien hun eigen verboden of regels opleggen). Samenvattend, Somalië’s beleidskader voor ICT verbetert, maar blijft een werk in uitvoering, en verdere hervormingen zullen nodig zijn om een uitnodigende omgeving te creëren voor investeringen en om de belangen van consumenten te beschermen.

Satellietinternet in Somalië

Satellietinternet heeft een unieke en steeds belangrijkere rol in de connectiviteitsmix van Somalië, gezien de geografische en infrastructuurhiaten van het land.

Rol en Betekenis: Historisch gezien was satelliet de enige optie voor connectiviteit toen Somalië geen glasvezelverbindingen met het wereldwijde internet had. Door de jaren 1990 en 2000 werden inbel- en VSAT (zeer klein diafragma-terminal) satellietverbindingen gebruikt door ambassades, NGO’s en vroege internetcafés​ qz.com. Zelfs vandaag de dag bieden satellietverbindingen belangrijke back-up en bereiken ze afgelegen gebieden buiten het mobiele netwerk. Voor een land met een lange kustlijn en uitgestrekte landelijke binnenlanden kunnen satellieten internet stralen waar terrestrische kabels of microgolfverbindingen economisch gezien niet kunnen reiken. Ze voegen ook redundantie toe – bijvoorbeeld, na de onderzeese kabelstoring van 2017 konden organisaties met VSAT-back-up online blijven terwijl de rest van het land geen internet had. In humanitaire noodsituaties of in geïsoleerde gemeenschappen blijft satelliet een levenslijn voor communicatie. Echter, oudere satellietdiensten via geostationaire satellieten (zoals Intelsat of Thuraya) leden aan hoge latentie (600+ ms) en hoge kosten, waardoor real-time toepassingen moeilijk werden en de meeste consumenten geprijsd werden. Dit verandert met nieuwe satelliettechnologieën: systemen in de middelbare en lage-omloopbaan verminderen latentie aanzienlijk en mogelijk kosten, waardoor satellietbreedband levensvatbaarder wordt voor mainstream gebruik in Somalië.

Opkomende Providers (Starlink, SES, etc.): In de afgelopen jaren heeft Somalië interesse gewekt bij wereldwijde satellietinternetproviders. Starlink, het LEO-satellietnetwerk dat wordt geëxploiteerd door SpaceX, staat op het punt de dekking in Somalië uit te breiden. In maart 2023 voerden Starlink-vertegenwoordigers gesprekken met de Nationale Communicatie Autoriteit van Somalië en uitten zij hun interesse in het verkrijgen van een exploitatievergunning​ hornobserver.com. De NCA verwelkomde dit vooruitzicht en merkte op dat Starlink potentieel afgelegen Somalische gemeenschappen kan verbinden, maar benadrukte dat het bedrijf door het officiële vergunningverleningsproces moet gaan​ hornobserver.com. Vanaf begin 2025 is de Starlink-dienst in Somalië nog steeds in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties. Desalniettemin is de anticipatie groot – Starlink’s internet met hoge capaciteit en lage latentie (20–50 ms latentie) zou baanbrekend kunnen zijn voor landelijke scholen, bedrijven en consumenten die momenteel geen toegang hebben of afhankelijk zijn van vage 2G-signalen. Sommige berichten in 2023 gaven aan dat Starlink al aan het testen was in Somalië via een “publieke bèta” en enthousiaste reacties van gebruikers zag​ hiiraan.com, maar volledige commerciële inzet wacht nog op formele toestemming. Naast Starlink, heeft SES (dat de O3b MEO-satellieten exploiteert) lang capaciteit geleverd aan Somalische telecombedrijven. Zoals eerder vermeld, sloot Somtel in Somaliland een meerjarige overeenkomst voor O3b-satellietbandbreedte om zijn netwerk te versterken​ satelliteprome.com, en andere operators zoals Hormuud hebben ook gebruikgemaakt van O3b-stralen om de connectiviteit in zuidelijke regio’s uit te breiden​ talksatellite.com. OneWeb, een andere LEO-constellatie (nu gefuseerd met Eutelsat), streeft er ook naar de Hoorn van Afrika, inclusief Somalië, te dekken in de nabije toekomst. Bovendien bieden regionale satellietproviders zoals Thuraya en Yahsat satelliettelefoons en beperkte dataservices aan in Somalië – deze worden gebruikt door NGO’s, journalisten en afgelegen posten voor basis internetconnectiviteit en spraakoproepen. De entree van LEO-breedbandproviders wordt verwacht concurrentie te verhogen en dekkingshiaten op te vullen, aangezien deze satellieten breedband kunnen leveren aan elke locatie met een vrije kijk naar de hemel.

Adoptiecijfers en Gebruikscases: Momenteel is de adoptie van satellietinternet door de algemene Somalische bevolking zeer laag – het zijn meestal ondernemingen of instellingen die rechtstreeks satellietverbindingen gebruiken. De typische gebruiker maakt eerder verbinding via een mobiel netwerk. Echter, dat zou kunnen veranderen wanneer de kosten dalen en de beschikbaarheid toeneemt. Gebruikscases voor satellietinternet in Somalië omvatten: het verbinden van plattelandsgemeenschappen (bijv. het opzetten van een Wi-Fi-hotspot in een dorp met satellietterminal-backhaul), het uitrusten van scholen of gezondheidsklinieken in afgelegen districten met breedband voor e-learning of telemedicine, het bieden van noodcommunicatie voor rampenbestrijding of in conflictgebieden, en het bieden van redundantie voor bedrijven die zich geen downtime kunnen veroorloven (een satellietverbinding kan dienen als back-up voor terrestische breedband). Voor nomadische herders die buiten de mobiele dekking reizen, kunnen draagbare satellietapparaten verbinding onderweg mogelijk maken. Vanaf 2025 worden er pilotprojecten overwogen om gemeenschapsinternetcentra via satelliet in sommige onderbediende regio’s te implementeren. De overheid en partners zien satellieten als een aanvulling, niet als vervanging, voor grondnetwerken – het idee is om “connectiviteitskloven te overbruggen” en dan satellietgedekte gebieden met terrestre netwerken in de loop van de tijd te integreren.

Uitdagingen voor Satellietinternet: Hoewel veelbelovend, staan satellietinternet in Somalië voor enkele uitdagingen. Kosten zijn een belangrijke factor – een Starlink-kit (schotel en router) kost enkele honderden dollars plus een maandelijkse vergoeding van bijna $100, wat onbetaalbaar is voor de meeste huishoudens. Zelfs als er voldoende bandbreedte is, zullen financieringsmodellen (mogelijk gemeenschappelijke deelmodellen of subsidies door donoren) nodig zijn om het toegankelijk te maken voor doorsnee Somaliërs. Er zijn ook regelgevende en logistieke hindernissen: de overheid moet regels vaststellen voor het gebruik van satellietspectrum en het importeren van apparatuur. Antennes kunnen doelwitten worden in conflictgebieden als ze worden gezien als strategische communicatiehulpmiddelen. Bovendien vereisen satellieten betrouwbare stroom en onderhoud – zonnepanelen en batterijen zouden nodig zijn in off-grid dorpen om de terminals te laten werken. Het trainen van lokale technici in het installeren en oplossen van satellietapparatuur zal ook belangrijk zijn voor duurzaam gebruik. Ten slotte is bewustwording een probleem; veel plattelandsgemeenschappen vertrouwen mogelijk niet onmiddellijk op of begrijpen satellietinternet niet, dus sensibilisatie- en digitale geletterdheidscampagnes moeten elke implementatie begeleiden. Ondanks deze uitdagingen is de algemene consensus dat satellietbreedband aanzienlijk kan bijdragen aan de internetinclusie in Somalië, vooral in de moeilijk bereikbare hoeken van het land. De komende jaren zal een mix van satelliet- en terrestre oplossingen waarschijnlijk samenwerken om de connectiviteitsvoetafdruk van Somalië uit te breiden.

Overheidsbeleid en Initiatieven

De Somalische overheid en haar partners hebben erkend dat het verbeteren van de toegang tot internet van cruciaal belang is voor de nationale ontwikkeling, en ze zijn verschillende beleidslijnen en initiatieven gestart om de ICT-sector te bevorderen:

• Telecomregelgevingskader: De basis werd gelegd door de Nationale Communicatiewet van 2017, die voor het eerst in meer dan twee decennia een wettelijk kader voor telecommunicatie bood. Deze wet maakte de oprichting mogelijk van de Nationale Communicatie Autoriteit (NCA), die operationeel werd in 2018–2019​ budde.com.au. De NCA heeft sindsdien gewerkt aan het op orde brengen van de voorheen ongereguleerde sector. Belangrijke verwezenlijkingen zijn onder andere het uitgeven van uniforme licenties aan grote operators in 2022​ prepaid-data-sim-card.fandom.comen het faciliteren van een industrie breed onderlinge verbindingsovereenkomst. In 2022, na uitgebreide consultaties, stemden alle toonaangevende telecombedrijven ermee in om hun netwerken te onderling te verbinden (het delen van verkeer en het toestaan van gesprekken tussen netwerken), waarbij de overeenkomst begin januari 2023 in werking trad​ prepaid-data-sim-card.fandom.com. Dit was een mijlpaal die een einde maakte aan het tijdperk van geïsoleerde netwerken en de consumentenervaring in het hele land verbeterde. De NCA heeft ook frequentiebanden toegewezen (700 MHz, 1800 MHz, 3,5 GHz, enz.) aan operators voor 4G- en 5G-diensten​ prepaid-data-sim-card.fandom.com. Er wordt gewerkt aan het versterken van regels voor SIM-registratie, het handhaven van kwaliteitsnormen voor dienstverlening en het actualiseren van wetten om cybersveiligheid en gegevensbescherming aan te pakken naarmate internetgebruik toeneemt.
• Digitaal Insluitingsbeleid: In januari 2025 keurde het Somalische kabinet officieel een Digitaal Insluitingsbeleid goed, gericht op het overbruggen van de digitale kloof​ ftlsomalia.com. Dit historische beleid richt zich op het toegankelijk en nuttig maken van het internet voor gemarginaliseerde groepen – inclusief vrouwen, plattelandsgemeenschappen, jongeren en personen met een handicap. De doelen van het beleid zijn onder andere: het verbeteren van toegang tot betaalbare en betrouwbare internetdiensten (bijv. het verkennen van subsidies of openbare toegangspunten), het bevorderen van digitale geletterdheid en vaardigheidstraining in de hele bevolking, het uitbreiden van ICT-infrastructuur naar onderbediende gebieden, en ervoor zorgen dat digitale diensten (e-government, digitale betalingen, enz.) bruikbaar zijn voor alle burgers​ ftlsomalia.com​ ftlsomalia.com. Door barrières aan te pakken zoals kosten, gebrek aan lokale inhoud en lage geletterdheid, hoopt de overheid het zinvolle gebruik van internet onder kansarme segmenten te vergroten. Het Digitaal Insluitingsbeleid stimuleert ook samenwerking met de particuliere sector en internationale donoren om connectiviteitsprojecten te financieBekijken (bijvoorbeeld, het opzetten van telecentra of gemeenschaps-Wi-Fi in landelijke steden). Deze inspanning maakt deel uit van de bredere strategie van Somalië om technologie te gebruiken voor economische en sociale ontwikkeling, en te zien dat internettoegang een recht en een noodzaak is in de moderne wereld.
• ICT-Infrastructuurinvesteringen: De federale overheid, vaak met steun van internationale partners, heeft geïnvesteerd in kritieke ICT-infrastructuur. Met financiering van de Wereldbank en andere donoren heeft Somalië deelgenomen aan projecten om de nationale glasvezelbackbone uit te breiden en overheidsinstellingen aan te sluiten. Een dergelijk programma is het ICT Sector Support Project, dat in zijn tweede fase hielp om tertiaire onderwijsinstellingen aan te sluiten op breedband en de uitrol van overheidsvezelnetwerken in Mogadishu en andere steden ondersteunde. Regionaal maakt Somalië deel uit van de Eastern Africa Digital Integration-initiatieven van de Wereldbank, die erop gericht zijn grensoverschrijdende glasvezelverbindingen (bijvoorbeeld, linking Somalië’s netwerk met Ethiopië en Kenia) en regionale internetuitwisselpunten te verbeteren. De International Finance Corporation (IFC) is ook actief – in 2024 werkte de NCA samen met IFC om een kader te ontwikkelen voor vergunningverlening en investeringen in onderzeese kabels, om meer kabelaanleg en concurrentie in internationale connectiviteit te stimuleren​ datacenterdynamics.com​ datacenterdynamics.com. Op binnenlands niveau verkennen de autoriteiten de oprichting van een Universeel Dienstfonds (gebruikelijk in veel landen) waar telecomoperators een deel van de inkomsten bijdragen om te financieren voor telecommunicatieprojecten op het platteland. Bovendien, bij het erkennen van het belang van lokale infrastructuur, verwelkomt de regering initiatieven zoals de nieuwe datacenters en content-caching faciliteiten van Hormuud, die internetverkeer lokaal houden voor betere prestaties.
• Publiek-private Partnerschappen: De Somalische overheid heeft veelvuldig het cruciale belang van de particuliere sector in de wederopbouw van de telecomindustrie benadrukt. Vrijwel alle telecommunicatie-infrastructuur in Somalië is gefinancierd en gebouwd door particuliere bedrijven bij gebrek aan een sterke overheid. Om dit momentum vast te houden, streeft de overheid naar publiek-private partnerschappen (PPP’s) om de connectiviteit te verbeteren. Bijvoorbeeld, in sommige regio’s hebben lokale autoriteiten land of veiligheidsgaranties verstrekt aan operators voor het oprichten van torens in ruil voor dekkingsverplichtingen. Er zijn ook partnerschappen met internationale technologiebedrijven – zoals deals met Facebook/Meta voor het aanlanden van de 2Africa onderzeese kabel in Somalië​ datacenterdynamics.com, en met particuliere bedrijven zoals Vertiv om moderne kabelindustrieën te bouwen​​ datacenterdynamics.com. Een ander gebied van PPP is in digitale overheidsdiensten: de regering werkt samen met Somalische tech-startups en ISPs om e-governmentportals uit te rollen die het publiek online kan benaderen (zoals e-aangifte systemen en digitale ID-pilots). Deze inspanningen benadrukken een erkenning dat de overheid alleen het interneteconomische systeem niet kan bouwen – er is een samenwerkingsbenadering nodig, die overheidsbeleidsondersteuning combineert met de innovatie en het kapitaal van bedrijven en de hulp van ontwikkelingspartners.
• Capaciteitsopbouw en Beleidsontwikkeling: Somalië ontwikkelt actief strategieën om toekomstige ICT-groei te begeleiden. In 2023 bracht de NCA een concept 5G-strategie uit, waarin paden worden beschreven voor landelijke 5G-uitrol om ervoor te zorgen dat het land niet achterblijft bij opkomende technologie​ budde.com.au. Deze strategie overwoog verschillende modellen (van het veilen van nieuwe frequenties tot het toestaan van operators om 4G-frequenties opnieuw in te zetten) om investeringen in 5G aan te moedigen terwijl de digitale kloof werd aangepakt. De overheid werkt ook aan een Nationaal Breedbandplan om de uitbreiding van snelle internetinfrastructuur te coördineren. Volgens beleidsdocumenten zou een dergelijk plan doelen stellen voor dekking en bandbreedte, en middelen afstemmen om universele toegangsdoelen te bereiken​ nca.gov.so. Bovendien heeft Somalië expertise gevraagd aan internationale organisaties zoals de ITU (Internationale Telecommunicatie Unie) voor technische bijstand bij regelgevende hervorming en om de vooruitgang van het land te vergelijken met wereldwijde best practices. Trainingsprogramma’s worden uitgevoerd voor Somalische functionarissen in spectrumbeheer, cyberveiligheid en ICT-beleid. Door middel van deze capaciteitsopbouwinitiatieven streeft de overheid ernaar een stimulerende omgeving te creëren voor internetgroei – een die innovatie en investeringen balanceert met de nodige controle en inclusie.

Toekomstige Vooruitzichten

De vooruitzichten voor internettoegang in Somalië zijn er een van voorzichtige optimisme. Als de huidige trends standhouden en geplande initiatieven gerealiseerd worden, zouden de komende jaren aanzienlijke verbeteringen in connectiviteit in het hele land moeten zien. Belangrijke toekomstige vooruitzichten zijn onder andere:

• Netwerkuitbreiding en 5G-uitrol: De mobiele operators van Somalië zullen naar verwachting hun dekking blijven uitbreiden en hun technologie upgraden. 4G-dekking zal naar verwachting worden uitgebreid naar meer secundaire steden en langs belangrijke wegen naarmate bedrijven basisstations toevoegen. Ambitieuzer nog, 5G-netwerken zullen uitbreiden in stedelijke hubs – Hormuud en zijn concurrenten zijn van plan om 5G uit te rollen buiten de testzones om het grootste deel van Mogadishu en andere grote steden te bestrijken, doelend op gebruiksscenario’s zoals snelle thuisbreedband en geavanceerde bedrijfsdiensten. Tegen het einde van dit decennium zouden een aanzienlijk deel van de stedelijke bevolking van Somalië toegang tot 5G kunnen hebben, wat Somalië technologisch op gelijke hoogte zou brengen met veel meer ontwikkelde markten. De ondersteunende houding van de overheid (via haar 5G-strategie en frequentietoewijzingen) zal dit vergemakkelijken. Tegelijkertijd kunnen we nieuwe toetreders of MVNO’s (mobiele virtuele netwerkoperators) verwachten die mogelijk de markt betreden, waardoor concurrentie en innovatieve aanbiedingen toenemen (bijvoorbeeld dat-only breedbandproviders die vaste draadloze toegang gebruiken). Vaste breedband kan ook bescheiden groeien – vooral glasvezel tot aan huis/bedrijf in geselecteerde buurten van Mogadishu of Hargeisa, gedreven door vragen van bedrijven, technologiehubs en welgestelde inwoners. Over het geheel genomen zou de internetgebruiksbasis in Somalië de komende vijf jaar moeten blijven groeien, mogelijk een penetratie van 40–50% bereiken tegen het midden of einde van de jaren 2020 als trends versnellen.
• Impact van Nieuwe Onderzeese Kabels: Verschillende onderzeese kabels met hoge capaciteit staan op het punt operationeel te worden in Somalië (sommige al in testen). De 2Africa kabel (geleid door Meta) zal naar verwachting operationeel zijn tegen 2024/2025 en zal de internationale bandbreedte die Somalië binnenkomt drastisch verhogen​ datacenterdynamics.com. Evenzo staan de PEACE kabel en Africa-1 kabel gepland om aan te landen op meerdere locaties (Mogadishu, Berbera, Bosaso, Kismayo), een mesh van connectiviteit creërend die de afhankelijkheid van een enkele route zal verminderen​ datacenterdynamics.com. Het onmiddellijke effect van deze kabels zal zijn om de groothandelskost van internetbandbreedte voor Somalische ISPs te verlagen, naarmate het aanbod toeneemt en er redundantie is. Op zijn beurt zou concurrentie de detailhandelsinternetprijzen moeten verlagen of operators in staat moeten stellen grotere dataconsumptie te bieden voor dezelfde prijs, waardoor de betaalbaarheid verbetert. De verhoogde bandbreedte zal ook betere servicekwaliteit mogelijk maken – hogere snelheden en capaciteit om gegevensintensieve toepassingen (streaming video, clouddiensten) zelfs tijdens piektijden te ondersteunen. Misschien wel het belangrijkste is dat de weerstand van het internet van Somalië zal verbeteren: met meerdere kabels kan een storing in één route (door een snede of stroomprobleem) worden verzacht door verkeer naar andere routes te verschuiven, waardoor landelijke stroomuitvallen van het soort dat in het verleden is ervaren, worden vermeden. Deze infrastructuurverbeteringen banen de weg voor Somalië om de eisen van een moderne digitale economie aan te kunnen en mogelijk een connectiviteitshub te worden in de Hoorn van Afrika (vooral met Berbera en Bosaso die in de toekomst dienen aan landlocked buren zoals Ethiopië).
• Integratie van Satellietbreedband: Zoals besproken, staan LEO-satellietconstellaties zoals Starlink op de horizon. In de nabije toekomst kunnen we verwachten dat Starlink (of vergelijkbare diensten) officieel in Somalië worden gelanceerd zodra de vergunningen zijn afgehandeld, mogelijk tegen 2025 of 2026. Wanneer dat gebeurt, kan het snel breedband brengen naar gebieden die nog steeds buiten bereik zijn. De overheid kan samenwerken met providers om scholen of lokale administraties in afgelegen provincies uit te rusten met satellietterminals. Hybride netwerken kunnen opduiken, waar mobiele operators satelliet backhaul integreren om antennes in afgelegen gebieden aan te sluiten in plaats van afhankelijk te zijn van dure microgolfrelais. Bijvoorbeeld: een operator zou een 4G-toren in een afgelegen dorp kunnen inzetten en een Starlink-verbinding kunnen gebruiken om deze van internet te voorzien, waardoor het mobiele netwerk economisch wordt uitgebreid. Satelliettelefoons en dataservices kunnen ook rampenbestrijding en militaire communicatie aanvullen, wat indirect de civiele internet ondersteunt door stabiliteit te behouden. Hoewel satelliet alleen geen panacee is, zal de integratie in de algehele netwerkarchitectuur ervoor zorgen dat geen enkele gemeenschap volledig wordt buitengesloten vanwege geografie. De uitdaging van betaalbaarheid blijft, maar we kunnen gemeenschapsgebaseerde abonnementsmodellen of internationale subsidies zien om satellietconnectiviteit te financieren in de meest onderbediende locaties (bijv. vluchtelingenkampen, nomadische nederzettingen). Kortom, satellieten zullen waarschijnlijk de resterende hiaten in dekking opvullen, waardoor bijna-universele beschikbaarheid van een vorm van internet op het grondgebied van Somalië binnen het komende decennium wordt bijgedragen.
• Opkomende Technologieën en Innovatie: De jonge bevolking van Somalië (de gemiddelde leeftijd is ongeveer 15) biedt een grote pool van digitale mensen die vraag en innovatie in internetdiensten kunnen aandrijven​​ datareportal.com. Naarmate de connectiviteit verbetert, verwachten we een stijging in digitaal ondernemerschap en diensten. De verspreiding van 4G/5G en breedband zal nieuwe kansen bieden in e-commerce, online onderwijs, telehealth en fintech, naast het reeds succesvolle mobiel betalingssyteem. Lokale tech-startups, mogelijk ondersteund door diaspora-investeringen, staan klaar om apps en inhoud op maat te creëren voor Somali-gebruikers –bijvoorbeeld e-learningplatforms in de Somalische taal, agri-technologiediensten voor boeren, en digitale marktplaatsen die Somalische producenten verbinden met wereldwijde kopers. De druk van de regering richting e-regering betekent dat burgers binnenkort meer diensten (zoals vergunningen, registraties) via het web kunnen benaderen, wat governance stroomlijnt en de vraag naar internettoegang vergroot. Een ander vooruitzicht is het gebruik van TV-witruimten en andere innovatieve spectrum oplossingen voor breedband in plattelandsgebieden; pilotprojecten zouden ongebruikte uitzendfrequenties kunnen hergebruiken om draadloos internet tegen lage kosten naar dorpen te brengen. Bovendien kunnen gemeenschapsnetwerken (waarbij locals hun eigen kleine ISP bouwen en onderhouden met externe internet backhaul) wortel schieten in sommige regio’s als een bottom-up oplossing voor connectiviteit. Internationale technologiebedrijven kunnen ook kansen zien – bijvoorbeeld, als de markt van Somalië stabiliseert, zou men zich kunnen voorstellen dat bedrijven zoals Google of Facebook hun connectiviteitsinitiatieven zouden uitbreiden (zoals hoogvliegende ballonnen of drones voor internet, of glasvezelinvesteringen) in Somalië. Al deze opkomende trends zijn afhankelijk van de verbeterende infrastructuur, en als de huidige traject voortzet, zou Somalië een tech-boom kunnen meemaken, in navolging van buren zoals Kenia (dat vaak de “Silicon Savannah” wordt genoemd).
• Verbeteren van Betaalbaarheid en Toegankelijkheid: Een belangrijk toekomstig doel is om internettoegang niet alleen beschikbaar maar ook betaalbaar en toegankelijk voor alle Somaliërs te maken. Verschillende strategieën zullen waarschijnlijk helpen dit te bereiken. Ten eerste, met meer ISP-concurrentie en overvloedige bandbreedte, zouden prijzen per GB moeten dalen, waardoor meer mensen meer data kunnen gebruiken. De telecomregelgever kan onderzoeken naar mandaten of prikkels voor universele dienstaanbiedingen –bijv. een basis betaalbaar pakket voor lage inkomensgebruikers of gratis toegang tot bepaalde onderwijs- en overheidswebsites (zero-rated content). Ten tweede zullen de initiatieven van het Digitaal Insluitingsbeleid in digitale geletterdheid vruchten beginnen af te werpen, naarmate meer burgers de vaardigheden verwerven om het internet effectief te gebruiken, waardoor vraag en gebruik toeneemt. Ten derde wordt lokale inhoud en diensten meer gangbaar, wat de adoptie stimuleert – wanneer mensen directe relevantie zien (zoals educatieve video’s in het Somalisch, lokale nieuwssites, of online marktplaatsen voor vee en ambachten), hebben ze meer reden om online te gaan. Het feit dat slechts 34% van de best gebruikte websites in Somalië momenteel lokaal gecachte kopieën heeft​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.orgduidt op ruimte voor verbetering; inspanningen van bedrijven om servers in Somalië te plaatsen (bijvoorbeeld, Google-cacheservers of Facebook-edge-servers die in lokale datacentra zijn geïnstalleerd) zal toegang sneller en goedkoper maken (aangezien er minder internationale bandbreedte wordt verbruikt). Ten slotte, continue internationale ondersteuning kan de toegankelijkheid verbeteren – bijvoorbeeld NGO’s die samenwerken met de overheid om internettoegangspunten in elk district op te zetten, of programma’s die gesubsidieerde smartphones aan studenten en ondernemers distribueren. Als deze maatregelen worden nagestreefd, zou Somalië zijn digitale ongelijkheid aanzienlijk kunnen verlagen. De visie van de overheid is, zoals aangegeven, uiteindelijk ervoor zorgen dat het internet “geen luxe maar een basisdienst” is, die zelfs beschikbaar is voor degenen in afgelegen landelijke gebieden​ ftlsomalia.com​ allafrica.com. Dat te bereiken zal tijd kosten, maar de richting is ingesteld naar een meer verbonden en inclusieve samenleving.

Samenvattend, de toekomst van het internet in Somalië is veelbelovend. De combinatie van betere infrastructuur (glasvezel + draadloos + satelliet), ondersteunend beleid, en een gretige bevolking suggereert dat Somalië veel tussenstadia kan overslaan en snel kan inhalen op wereldwijde digitale trends. Uitdagingen zoals veiligheid en armoede kunnen niet worden uitgesloten – een terugval in veiligheid zou telecomassets kunnen beschadigen, en wijdverspreide armoede betekent dat marktkrachten alleen mogelijk niet iedereen zullen verbinden. Toch kan Somalië, met voortdurende inspanningen, in het volgende decennium transformeren van een van de meest digitaal geïsoleerde landen ter wereld tot een case study in snelle connectiviteitsgestuurde ontwikkeling.

Conclusie

De reis van Somalië naar universele internettoegang is goed onderweg, gekenmerkt door aanzienlijke vooruitgang maar ook aanhoudende hindernissen. In dit rapport hebben we gezien dat internettoegang in Somalië gegroeid is van bijna nul naar ongeveer 28% van de bevolking in een decennium​ pulse.internetsociety.org, grotendeels te danken aan de verspreiding van mobiele netwerken en het aanlanden van onderzeese glasvezelkabels. Mobiel breedband is de hoeksteen van connectiviteit in Somalië, waardoor miljoenen via mobiele telefoons online kunnen komen, zelfs in de afwezigheid van wijdverbreide vaste lijnen. Tegelijkertijd identificeerden we grote uitdagingen: ontoereikende infrastructuur (en de behoefte aan weerbare netwerken in het licht van storingen of sabotage​ hornobserver.com​ datacenterdynamics.com), problemen met betaalbaarheid en digitale geletterdheid die veel Somaliërs offline houden ondanks dekking, diepe platteland-stad ongelijkheden in toegang, en een nog steeds volwassen regelgevingsomgeving. Bemoedigend is dat de Somalische overheid en belanghebbenden niet stilzitten – ze hebben nieuwe beleidslijnen zoals het Digitaal Insluitingsbeleid geïmplementeerd om deze hiaten aan te pakken​ ftlsomalia.com, en werken samen met internationale partners om de kritieke ICT-infrastructuur te financieren en uit te bouwen.

Vooruitkijkend is het vooruitzicht optimistisch. Satellietinternet zal waarschijnlijk samen met glasvezel en mobiel een belangrijke pijler worden van de connectiviteit van Somalië, om ervoor te zorgen dat zelfs de meest afgelegen gemeenschappen online kunnen​ hornobserver.com​ hornobserver.com. Nieuwe technologieën zoals 5G en innovatieve toepassingen van draadloosspectrum beloven de capaciteit te verhogen en geavanceerde diensten te ontsluiten. Misschien wel het belangrijkste is dat er binnen Somalië een groeiende erkenning is van het belang van internet – van ondernemers die online platforms gebruiken om hun bedrijf uit te breiden, tot studenten in plattelandsgebieden die verlangen naar de kennis die connectiviteit kan brengen. Deze momentum, indien ondersteund door wijs beleid en investeringen, kan een opwaartse spiraal creëren waarbij betere internettoegang economische groei en sociale ontwikkeling stimuleert, wat op zijn beurt middelen biedt om het netwerk verder uit te breiden en te verbeteren.

Concluderend, de internettransformatie van Somalië bevindt zich in een cruciale fase. Om vooruitgang te consolideren en ervoor te zorgen dat niemand achterblijft, komen er uit deze analyse een aantal belangrijke aanbevelingen naar voren: blijf investeren in diverse infrastructuur (inclusief back-up verbindingen zoals satelliet om enkelvoudige storingen te vermijden), focus op betaalbaarheid (door competitieve markten en mogelijk subsidies voor lage-inkomensgebruikers), prioriteer projecten voor plattelandsconnectiviteit (zodat de voordelen van het digitale tijdperk breed worden gedeeld), en handhaaf een stabiel regelgevingsregime dat innovatie bevordert en tegelijkertijd consumenten beschermt. Als Somalië zijn veiligheidsuitdagingen kan navigeren en momentum kan behouden in de telecomsector, staat het klaar om een meer verbonden en welvarende toekomst in te duiken. Het internet kan een krachtige motor zijn voor de wederopbouw en groei van Somalië – het verbindt zijn mensen niet alleen met elkaar, maar ook met de bredere wereld, en het ontsluit het volledige potentieel van het land in het digitale tijdperk.

Bronnen: De informatie in dit rapport is samengesteld uit een reeks actuele bronnen, inclusief gegevens van de Internet Society en de Wereldbank, nieuwsberichten over de telecomontwikkelingen in Somalië, en verklaringen van Somalische autoriteiten. Belangrijke referenties zijn onder andere de landindicatoren van de Internet Society voor Somalië​ pulse.internetsociety.org​ <a href="https://pulse.in