Gepubliceerd: 26 november 2025
Interstellaire komeet 3I/ATLAS is zojuist van “cool ruimteverhaal” veranderd in een middelpunt van planetaire-defensie-oefeningen, wetenschappelijk debat en opwinding onder sterrenkijkers.
Vandaag heeft het door de Verenigde Naties gesteunde International Asteroid Warning Network (IAWN) bevestigd dat 3I/ATLAS het onderwerp is van een formele observatiecampagne die tevens dient als een planetaire-defensie-oefening, beginnend op 27 november. [1] Tegelijkertijd zorgen nieuwe amateurbeelden en analyses van Harvard-astrofysicus Avi Loeb voor nieuwe discussies over de vraag of de stralen en staart van de komeet “te vreemd” gedragen voor een puur natuurlijk object, terwijl NASA en ESA volhouden dat 3I/ATLAS eruitziet en zich gedraagt als een uitzonderlijk extreme, maar toch natuurlijke, komeet. WIRED+4TS2 Tech+4NASA Science+4
Hieronder een overzicht van het laatste nieuws vandaag, plus de belangrijkste context die je nodig hebt als je 3I/ATLAS volgt op Google Nieuws of van plan bent hem met een telescoop te zoeken.
Wat 3I/ATLAS eigenlijk is
3I/ATLAS – ook gecatalogiseerd als C/2025 N1 (ATLAS) – is pas het derde bevestigde interstellaire object dat ooit door ons zonnestelsel is waargenomen, na 1I/ʻOumuamua (2017) en 2I/Borisov (2019). Het werd ontdekt op 1 juli 2025 door de ATLAS-surveytelescoop in Río Hurtado, Chili, toen zijn hyperbolische baan en hoge inkomende snelheid het markeerden als een bezoeker van buiten de zwaartekracht van de zon. [2]
Belangrijke fysieke feiten, voornamelijk gebaseerd op NASA en ESA:
- Type: Actieve interstellaire komeet met een vaste ijzige kern en omringende coma. [3]
- Grootte: Kern ergens tussen een paar honderd meter en ongeveer 5–6 km (tot ~3,5 mijl) doorsnee; de huidige beste schattingen plaatsen hem onder ~1 km, maar de coma maakt dit lastig vast te stellen. [4]
- Snelheid: Ongeveer 68 km/s (ongev. 250.000 km/u, of >130.000 mph) bij het dichtste punt bij de zon – een van de snelste bezoekers van het zonnestelsel die ooit zijn gevolgd. [5]
- Dichtst bij de zon (perihelium): 29–30 oktober 2025, op ~1,36–1,4 AE (~203–210 miljoen km), net binnen de baan van Mars. [6]
- Dichtst bij de aarde: 19 december 2025, op ongeveer 1,8 AE (~270 miljoen km / 170 miljoen mijl) – veilig aan de andere kant van de zon ten opzichte van ons. [7]
- Leeftijd: Kinematische en dynamische studies suggereren dat het mogelijk ouder is dan ons zonnestelsel, mogelijk rond de 7–8+ miljard jaar, waarmee het de oudste ooit waargenomen komeet is. [8]
Zowel NASA als ESA benadrukken dat 3I/ATLAS geen gevaar vormt voor de aarde; de minimale afstand is bijna tweemaal de afstand aarde–zon, en het pad kruist nooit de baan van onze planeet. [9]
Het grote nieuws van vandaag: een door de VN gesteunde planetaire-defensieoefening
Het meest concrete “nieuwe nieuws” op 26 november is dat 3I/ATLAS nu officieel het middelpunt is van een wereldwijde planetaire-defensieoefening:
- Het International Asteroid Warning Network (IAWN) heeft een “3I/ATLAS Komeet Astrometrie Campagne” aangekondigd, lopend van 27 november 2025 tot 27 januari 2026. [10]
- De oefening wordt gecoördineerd onder het bredere VN-kader voor planetaire verdediging, dat IAWN, de Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG) en het United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) omvat. [11]
- Het doel: observatoria wereldwijd trainen om zeer precieze positiemetingen (astrometrie) uit komeetbeelden te halen, ondanks vage coma’s en lange staarten die het moeilijker maken de kern te lokaliseren. [12]
De officiële kennisgeving van IAWN maakt duidelijk dat 3I/ATLAS geen bedreiging is, maar een ideaal testgeval precies omdat:
- Het is helder en actief.
- Het blijft maandenlang waarneembaar.
- Zijn snelle, interstellaire baan is wetenschappelijk interessant maar op een veilige afstand. [13]
Voor planetair-defensieagentschappen is dit een zeldzame, realistische kans om te oefenen hoe ze een ongewoon, snel bewegend object zouden volgen als er onzekerheid zou zijn over een inslagrisico in de toekomst.
Nieuwe beelden van Mars, zonwaarnemende ruimtevaartuigen en amateurtelescopen
De afgelopen dagen zijn er meer gedetailleerde beelden van 3I/ATLAS binnengekomen vanuit het hele zonnestelsel – en ze zijn een groot deel van de reden waarom het vandaag weer in de belangstelling staat.
Close-ups vanaf Mars: MRO, MAVEN en Perseverance
Omdat 3I/ATLAS begin oktober relatief dicht langs Mars kwam, hebben drie NASA Mars-missies ons enkele van de dichtstbijzijnde beelden gegeven die we waarschijnlijk zullen krijgen: [14]
- Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)
- Gebruikte zijn HiRISE-camera om de komeet te fotograferen vanaf ongeveer 30 miljoen km op 2 oktober 2025.
- Toont een compacte, wazige coma, wat helpt bij het verfijnen van schattingen van de kernomvang en de verdeling van stof. [15]
- MAVEN orbiter
- Observeerde 3I/ATLAS gedurende tien dagen vanaf 27 september 2025 met zijn Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS).
- Detecteerde waterstof rond de komeet, een belangrijk kenmerk van watergerelateerde moleculen die door zonlicht worden afgebroken, wat wetenschappers helpt de samenstelling te onderzoeken. [16]
- Perseverance rover
- Vanaf het Marsoppervlak maakte Perseverance lange belichtingstijd-opnamen van de komeet op 4 oktober 2025, waarbij hij deze over de hemel volgde zodat sterren als strepen verschijnen. De komeet is zwak, maar deze gegevens bieden weer een ander perspectief in de multi-missiecampagne. [17]
Gecombineerd met eerdere Hubble- en JWST-gegevens geven deze Mars-waarnemingen een 3D-, multi-golflengtebeeld van de coma en stralen van 3I/ATLAS. [18]
Zon-bekijkende ruimtevaartuigen: SOHO, STEREO en PUNCH
Drie heliophysica-missies die normaal gesproken de Zon observeren – STEREO‑A, SOHO en NASA’s nieuwe PUNCH missie – hebben ook de komeet opgepikt als een zwakke bewegende stip nabij de schittering van de Zon: [19]
- PUNCH gestapelde beelden genomen 20 september – 3 oktober, onthullen een zwakke staart ondanks dat het voornamelijk is ontworpen voor de zonnecorona en zonnewind. [20]
- SOHO en STEREO maakten gebruik van geavanceerde beeldstapeling om de komeet uit ruiserige velden te halen, waarmee wordt aangetoond hoe “ruimteweer”-missies ook als komeetwaarnemers kunnen dienen. [21]
Deze gegevens helpen in kaart te brengen hoe de staart met de zonnewind interageert – een belangrijk onderdeel van het begrijpen van elke komeet, maar vooral van een die met interstellaire snelheden voorbij raast.
ESA’s blik vanaf Mars en verder
ESA’s ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) observeerde 3I/ATLAS vanaf Mars begin oktober, en kreeg zo een veel dichterbij en ander gezichtspunt dan telescopen op aarde. Door TGO-gegevens te combineren met waarnemingen vanaf de aarde, heeft ESA de onzekerheid in de voorspelde positie van de komeet met een factor tien verminderd. [22]
Nu probeert ESA’s Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) waarnemingen te doen terwijl de komeet nog zeer actief is. JUICE is niet geoptimaliseerd voor kometen en bevindt zich momenteel in een lastige positie nabij de Zon, dus zullen de gegevens pas begin 2026 de aarde bereiken, maar ze zouden toch weer een ander perspectief moeten bieden op de stralen en coma van de komeet. [23]
De Chemie: Een Wild CO₂‑Rijke Interstellaire Bezoeker
Spectroscopische waarnemingen met JWST, Hubble en de Very Large Telescope hebben 3I/ATLAS als chemisch extreem neergezet, zelfs naar kometenmaatstaven: [24]
- De coma wordt gedomineerd door kooldioxide (CO₂), met veel minder waterdamp dan bij typische kometen in het zonnestelsel; een analyse vindt een CO₂ : H₂O-verhouding van ongeveer 8:1, een van de hoogste ooit gemeten. TS2 Tech+1
- JWST-gegevens suggereren dat miljarden jaren blootstelling aan kosmische straling de buitenste lagen koolmonoxide mogelijk hebben omgezet in CO₂, waardoor een bewerkte korst is ontstaan van misschien 15–20 meter dik. TS2 Tech+1
- De komeet vertoont sterke emissie van cyanide (CN) en nikkelgas; in sommige waarnemingen lijkt nikkel ongewoon prominent in vergelijking met CN, wat vreemd is maar niet ongehoord. [25]
De meeste komeetspecialisten interpreteren deze eigenaardigheden als precies wat je zou verwachten van een oud object gevormd in een andere stellaire kraamkamer – interessant en extreem, maar nog steeds in overeenstemming met natuurlijke processen. TS2 Tech+2Reuters+2
Het debat over de “Buitenaardse Sonde” en de Jupiter-anomalie
De berichtgeving van vandaag weerspiegelt ook een groeiende kloof tussen sensatiegerichte interpretaties en de mainstream wetenschappelijke visie.
Loebs nieuwste beelden en claims over massaverlies
In een nieuw essay en een nieuwe set beelden die deze week zijn gepubliceerd, benadrukt de Harvard-astrofysicus Avi Loebamateurfoto’s van 22–24 november waarop een gloeiende coma, een lange staart en een strak gebundelde “anti-staart” te zien zijn die naar de zon lijkt te wijzen. [26]
Uit deze beelden en bijgewerkte baangegevens concludeert Loeb dat:
- De staart en anti-staart zijn zo uitgestrekt (miljoenen km) dat, als ze puur door normale komeetuitstoot worden aangedreven, 3I/ATLAS een groot deel van zijn totale massa in slechts een paar maanden zou moeten hebben verloren. [27]
- Een niet-gravitationele versnelling die rond het perihelium werd gedetecteerd door het Horizons-systeem van JPL is statistisch significant en zou, onder natuurlijke aannames, opnieuw een zeer groot massaverlies vereisen. [28]
Hij suggereert dat technologische thrusters (chemisch of ionisch) de waargenomen versnelling en jetstructuur zouden kunnen verklaren met veel minder massaverlies dan een natuurlijke komeet zou vereisen, en roept op tot meer gedetailleerde spectroscopische metingen om te controleren of de jetsnelheden hoger zijn dan wat sublimerend ijs kan leveren. [29]
Het “Jupiter Hill-sfeer toeval”
Een veel gedeelde IBTimes-analyse vandaag kijkt opnieuw naar wat Loeb zijn “13e anomalie” noemt: volgens zijn lezing van JPL-gegevens lijkt een niet-gravitationele duw rond het perihelium 3I/ATLAS op een traject te plaatsen dat zeer dicht langs de Jupiter’s Hill-radius – de zone waar Jupiter’s zwaartekracht domineert – op 16 maart 2026, tot op enkele tienduizenden kilometers. [30]
Loeb stelt dat deze nabijheid tot de Hill-radius onwaarschijnlijk toeval is en speculeert dat de komeet een Jupiter “Oberth-manoeuvre” zou kunnen gebruiken – in wezen een zwaartekracht-assiststrategie – als een moederschip dat mogelijk kleinere sondes zou kunnen inzetten. [31]
Economic Times “spin” geruchten en gelekte-beelden claims
Andere recente berichtgeving, vooral in Indiase en tabloidmedia, heeft claims versterkt dat:
- Nieuwe beelden tonen “draaiende structuren”, stofringen of zelfs een “groot vaartuig” nabij 3I/ATLAS.
- NASA heeft “het planetaire-defensienetwerk geactiveerd” specifiek vanwege deze video’s. [32]
Tot nu toe zijn deze claims onbevestigd en worden ze voorzichtig behandeld door professionele astronomen; de IAWN-campagne en VN-betrokkenheid waren al in planning lang voordat gelekte clips viraal gingen, en officiële documenten benadrukken dat de komeet wordt gebruikt als een oefendoelwit, niet als een noodbedreiging. [33]
NASA, ESA en de meeste astronomen: Sterk in het “natuurlijke komeet”-kamp
Tegen deze achtergrond zijn NASA, ESA en de meeste komeetexperts ongewoon expliciet geweest:
- De officiële 3I/ATLAS-pagina van NASA beschrijft het als een normaal ogende actieve komeet op een hyperbolisch pad, vermeldt de veilige afstanden en somt meerdere missies op die het stof, gas en de kern bestuderen. [34]
- De FAQ van ESA herhaalt dat het miljarden jaren oud is, enkele honderden meters tot enkele kilometers groot, en geen gevaar vormt voor welke planeet dan ook. [35]
- Tijdens een NASA-persbriefing op 19 november verklaarden leidinggevenden van het agentschap dat er geen technosignaturen zijn gevonden en dat de helderheid en het uitgassen overeenkomen met het door de zon verwarmen van ijs. Onafhankelijke astronomen, geciteerd door Reuters en Wired, verwierpen het idee van een buitenaards vaartuig als niet in overeenstemming met de volledige dataset. [36]
Kortom:
Tot op heden is er geen hard bewijs dat 3I/ATLAS iets anders is dan een zeer ongebruikelijke natuurlijke komeet, ook al blijven sommige details raadselachtig en zorgen ze voor een gezonde wetenschappelijke discussie.
Waar 3I/ATLAS zich nu bevindt & hoe je het kunt zien
Vanaf 26 november 2025 is 3I/ATLAS weer tevoorschijn gekomen van achter de zon en klimt het hoger aan de ochtendschemering voor waarnemers op aarde:
- Volgens waarneemtools zoals TheSkyLive bevindt de komeet zich momenteel in het sterrenbeeld Maagd, met een helderheid van ongeveer magnitude ~9–10, wat veel te zwak is voor het blote oog maar bereikbaar met middelgrote amateurtelescopen onder een donkere hemel. [37]
- Voorbeeld voor een middelhoge noordelijke breedtegraad (tijden variëren per locatie): hij komt op in de vroege ochtend, bereikt zijn hoogste punt in het zuid-zuidwesten na zonsopgang en blijft enkele uren ruim boven de horizon. [38]
Praktische waarneemtips, gesynthetiseerd uit professionele en amateuradviezen: [39]
- Uitrusting
- Gebruik bij voorkeur minimaal een 150–200 mm (6–8 inch) telescoop voor visuele waarnemingen.
- Een gevoelige camera en het stapelen van meerdere korte belichtingen zullen veel meer onthullen dan het blote oog alleen.
- Wanneer te kijken
- Eind november en begin december: voor zonsopgang is het beste moment, met de komeet laag aan de oostelijke hemel en geleidelijk richting Leeuw verschuivend in december.
- Wat je zult zien
- Verwacht een zwakke, diffuse vlek met een subtiele staart in plaats van een dramatisch, met het blote oog zichtbaar schouwspel.
- Zo vind je hem
- Gebruik actuele kaarten van betrouwbare astronomiesites of hulpmiddelen zoals NASA’s “Eyes on the Solar System”, dat nu een speciale 3I/ATLAS-modus bevat die is gekoppeld aan dezelfde baan die door JPL wordt gebruikt. TS2 Tech+1
Onthoud dat helderheidsvoorspellingen voor kometen berucht onbetrouwbaar zijn, vooral voor een nooit eerder waargenomen interstellair object – dus waarnemers houden in december nauwlettend in de gaten of 3I/ATLAS zich gedraagt zoals de modellen voorspellen.
Waarom 3I/ATLAS belangrijk is buiten de krantenkoppen
Zelfs als 3I/ATLAS “gewoon” een komeet blijkt te zijn, is het een buitengewoon waardevolle bezoeker:
- Een fysiek monster uit een ander planetenstelsel
De ongewone chemie en hoge ouderdom geven astronomen een tastbaar stukje van het overschot van een andere ster, wat helpt om modellen te verfijnen van hoe planetenstelsels zich vormen en evolueren in de Melkweg. [40] - Een generale repetitie voor planetaire verdediging
De UN/IAWN-komeetcampagne scherpt de wereldwijde coördinatie aan voor het volgen van lastige doelen, en bouwt het spiergeheugen op dat nodig is als ooit een echt gevaarlijk object op een minder vriendelijke koers wordt ontdekt. [41] - Een laboratorium voor extreme komeetfysica
Van zijn CO₂-rijke coma en nikkelzware spectrum tot zijn hoge snelheid en vreemde straalgeometrie, 3I/ATLAS daagt modellen van stof, ijs en uitgassing tot het uiterste uit – precies wat wetenschappers willen van een zeldzaam interstellair testgeval. [42] - Een casestudy in wetenschap versus hype
Het contrast tussen nauwgezette multi-missie-waarnemingen en virale buitenaardse verhalen wordt nu al een lesvoorbeeld in hoe wetenschappelijke consensus ontstaat in het tijdperk van directe online speculatie. USA Herald – The People’s Voice+3TS2 Tech+3WIRED+3
In de komende weken beloven de IAWN-oefening, de dichtste nadering tot de aarde op 19 december, en voortgezette waarnemingen vanaf Mars en de zon nog betere gegevens op te leveren. Die metingen – niet de memes – zullen bepalen of 3I/ATLAS gewoon de vreemdste komeet is die we ooit hebben gezien, of iets dat nog verrassender is.
References
1. iawn.net, 2. science.nasa.gov, 3. science.nasa.gov, 4. science.nasa.gov, 5. en.wikipedia.org, 6. science.nasa.gov, 7. science.nasa.gov, 8. en.wikipedia.org, 9. science.nasa.gov, 10. iawn.net, 11. www.ibtimes.co.uk, 12. iawn.net, 13. iawn.net, 14. www.skyatnightmagazine.com, 15. www.skyatnightmagazine.com, 16. www.skyatnightmagazine.com, 17. www.skyatnightmagazine.com, 18. science.nasa.gov, 19. www.sci.news, 20. www.sci.news, 21. www.sci.news, 22. www.esa.int, 23. www.esa.int, 24. en.wikipedia.org, 25. en.wikipedia.org, 26. avi-loeb.medium.com, 27. avi-loeb.medium.com, 28. avi-loeb.medium.com, 29. avi-loeb.medium.com, 30. www.ibtimes.co.uk, 31. www.ibtimes.co.uk, 32. m.economictimes.com, 33. iawn.net, 34. science.nasa.gov, 35. www.esa.int, 36. www.reuters.com, 37. theskylive.com, 38. theskylive.com, 39. www.reteuro.co.uk, 40. en.wikipedia.org, 41. iawn.net, 42. en.wikipedia.org
