Samsung Galaxy S26 Ultra-lekken onthullen enorme camerabult en baanbrekende privacyfuncties

Belangrijke privacy-upgrades: Volgens geruchten krijgt de Samsung Galaxy S26 Ultra een ingebouwd “Privacy Display” dat de schermzichtbaarheid onder bepaalde hoeken beperkt, zodat omstanders niet kunnen meelezen, samen met een “Privacy Protection”-tool die automatisch gevoelige informatie in gedeelde afbeeldingen vervaagt ^[1] ^[2]. Deze privacyfuncties zouden primeurs zijn voor Samsung’s assortiment en geven gebruikers meer controle over meekijkers en gedeelde data.
Vernieuwde line-up & lancering: Volgens geruchten zal Samsung begin 2026 de naamgeving veranderen – het basismodel Galaxy S26 wordt mogelijk hernoemd naar S26 Pro, het Plus-model wordt vervangen door een superdunne S26 Edge, en alleen de S26 Ultra behoudt zijn naam ^[3]. De serie wordt verwacht te lanceren in januari 2026 tijdens Samsung’s gebruikelijke Galaxy Unpacked-evenement ^[4]. Regionaal gezien kan Samsung terugkeren naar het gebruik van de eigen Exynos 2600-chip voor sommige modellen, terwijl de Ultra de next-gen Snapdragon 8 Gen 5 krijgt, waarbij de VS en Korea waarschijnlijk alleen Snapdragon blijven gebruiken ^[5] ^[6].
Ontwerp: Dunnere telefoon, dikkere camera: Gelekte renders tonen dat de S26 Ultra rondere hoeken krijgt (afstappend van Samsung’s oude hoekige look) en een extra grote camerabult ^[7] ^[8]. Het chassis is naar verluidt afgeslankt tot ongeveer 7,8 mm (van 8,2 mm op de S25 Ultra), maar de cameramodule aan de achterkant steekt ongeveer 4,5 mm uit, meer dan 2 mm meer dan vorig jaar, om de verbeterde lenzen te huisvesten ^[9] ^[10]. Ondanks de grotere bult zou het gewicht van de telefoon ongeveer gelijk blijven (~217 g) ^[11].
Camera technologie – Iteratieve upgrades: Samsung zou een nieuwe 200 MP hoofdsensor gebruiken (een iets grotere 1/1.1-inch Sony sensor, ten opzichte van 1/1.3″ in de S25 Ultra) voor verbeterde beeldkwaliteit ^[12]. Andere camerawijzigingen lijken echter bescheiden: de Ultra zou kunnen blijven bij een 50 MP 1/2.52″ telefoto sensor, wat volgens een lekker de kleinste zoomsensor op een 2026 vlaggenschip zou zijn ^[13]. De S26 Ultra zal naar verwachting een opstelling met vier lenzen behouden (200 MP hoofdcamera, 50 MP periscoop-telefoto met een groter diafragma, 50 MP ultragroothoek en een 12 MP korte telefoto) ^[14] – wat betekent: betere zoom bij weinig licht en lichte verbeteringen, maar geen radicale vernieuwing. Er wordt zelfs gesproken dat variabel diafragma zou kunnen terugkeren op de Ultra’s camera, waarmee een functie wordt herleefd die Samsung jaren geleden voor het laatst gebruikte ^[15].
Hardware, batterij & opladen: Alle S26-modellen worden slanker en lichter, mede dankzij geavanceerde batterijtechnologie, maar de batterijcapaciteiten maken geen grote sprongen. De Galaxy S26 Ultra zal naar verwachting vasthouden aan een 5.000 mAh batterij, net als zijn voorganger ^[16]. Opvallend is dat Samsung mogelijk eindelijk de oplaadsnelheid verhoogt naar 60 W bedraad op de Ultra (van de vertrouwde limiet van 45 W) ^[17], en Qi2 magnetisch draadloos opladen introduceert op ten minste de Edge- en Ultra-modellen voor MagSafe-achtige accessoires die je erop klikt ^[18]. De S Pen-stylus van Samsung verdwijnt niet – sterker nog, uit gelekte informatie blijkt dat de S26 Ultra’s S Pen een subtiel nieuw ontwerp krijgt, met een rondere vorm die past bij het meer gebogen ontwerp van de telefoon ^[19].

Een nieuwe Galaxy S26-serie en vroege lancering in 2026

Samsung’s volgende vlaggenschipfamilie is in aantocht, en als de geschiedenis zich herhaalt, zou de Galaxy S26-serie moeten debuteren in januari 2026 ^[20]. Dit keer zou Samsung echter de naamgeving en modellen van de serie kunnen herzien. Meerdere lekken wijzen op het einde van het “Plus”-model en de introductie van nieuwe namen. De standaard Galaxy S26 zou hernoemd kunnen worden naar de Galaxy S26 Pro, terwijl een superdunne Galaxy S26 Edge mogelijk de Plus-variant vervangt ^[21]. De Galaxy S26 Ultra zou zijn titel als topmodel behouden. Niet alle insiders zijn het eens over het exacte plan – sommige berichten suggereren zelfs dat Samsung vier modellen in plaats van drie zou kunnen aanbieden – maar de consensus is dat de S-serie er op papier anders uit zal zien dan in voorgaande jaren ^[22].

Onder de motorkap lijkt Samsung opnieuw van plan om de processors per regio te splitsen, waarmee het de volledig Qualcomm-aanpak van vorig jaar terugdraait. Volgens lekken zal de Galaxy S26 Ultra draaien op Qualcomm’s volgende vlaggenschip-chipset (vaak Snapdragon 8 Gen 5 of “8 Elite” genoemd), terwijl de S26 Pro (standaard) en S26 Edge in veel markten waarschijnlijk Samsungs eigen Exynos 2600-chip krijgen ^[23]. De Exynos 2600 is een 2 nm-chip die naar verluidt voorloopt op schema qua ontwikkeling ^[24]. Verwacht echter niet overal Exynos – kopers in de VS en Zuid-Korea zullen waarschijnlijk in alle modellen Snapdragon-chips krijgen, aangezien Samsung traditioneel zijn eigen chips voor Europa en andere regio’s bewaart ^[25].

Op het gebied van geheugen en opslag suggereren vroege geruchten dat de S26 Pro en Edge tot 12 GB RAM en 512 GB opslag zullen bieden, terwijl de Ultra in de topconfiguraties tot 16 GB RAM en 1 TB kan gaan ^[26] ^[27]. Qua software zullen de telefoons waarschijnlijk worden geleverd met Android 15 en Samsungs nieuwe One UI 8.5-interface – die, zoals we zullen zien, zelf enkele geavanceerde functies introduceert.

Slanker ontwerp met rondere hoeken – en een enorme camerabult

Qua uiterlijk lijkt de Galaxy S26 Ultra een mix van vertrouwd en vernieuwend te worden. Enerzijds laten gelekte CAD-renders en dummy-units zien dat Samsung doorgaat met het zachtere, ronde hoeken ontwerp dat bij de vorige generatie werd geïntroduceerd, en zich verder verwijdert van de scherp rechthoekige Galaxy Note-stijl ^[28]. Sommige waarnemers grappen zelfs dat Samsung “zijn telefoons meer op de iPhone laat lijken” door het oude hoekige design los te laten ^[29]. Het frame van de S26 Ultra heeft meer gebogen randen dan voorheen, wat het toestel comfortabeler in de hand zou moeten maken dan oudere modellen met scherpere hoeken.

Tegelijkertijd is Samsung agressief bezig met het dunner maken van het toestel. De Ultra zal naar verluidt ongeveer 7,8 mm dik zijn (in vergelijking met ~8,2 mm bij de S25 Ultra) ^[30]. Dit afslankregime geldt voor de hele line-up: de mid-range S26 Edge zou verbazingwekkend ~5,5 mm dun kunnen zijn, en de S26 Pro rond de 6,7 mm, volgens een lek ^[31]. Deze cijfers plaatsen de nieuwe Galaxy-modellen onder de dunste smartphones, en ze naderen het “verenlichte segment”, zoals een rapport het omschreef ^[32].

Die ultra-dunne behuizing komt echter met een nieuw designdetail aan de achterkant: een extra-dikke camerabult. In tegenstelling tot recente Galaxy S Ultras met bijna vlakke lenzen, brengt de S26 Ultra een opvallende camerabehuizing terug. Volgens metingen gedeeld door de betrouwbare tipgever Ice Universe, zal de cameramodule van de telefoon ongeveer 4,5 mm uitsteken vanaf het chassis – aanzienlijk dikker dan de ~2,4 mm lensbult op de S25 Ultra ^[33]. De hoofdbehuizing is misschien dunner, maar het camera-eiland is forser, wat betekent dat de telefoon op tafel nog meer zal wiebelen, tenzij je een hoesje gebruikt. De totale diepte van het toestel bij de camera kan ongeveer 12,4 mm zijn.

Waarom die grote bult? Het lijkt erop dat Samsung meer ruimte nodig had voor de cameratechniek (daarover zo meer). Renders tonen een verticale triple-camera-indeling op de S26 Ultra, nu in een compact rechthoekig eiland in plaats van afzonderlijke uitstekende ringen ^[34]. Het ontwerp doet een beetje denken aan telefoons uit 2021 – zozeer zelfs dat een techblogger opmerkte dat de S26 Ultra er “echt ouderwets” uitziet naast zijn voorganger vanwege de retro cameramodule-stijl ^[35]. Natuurlijk is schoonheid subjectief; sommigen zullen de nieuwe look waarderen, maar anderen, zoals die commentator, vinden de grote module “gewoon onaantrekkelijk” ^[36]. Samsung lijkt hier functie (dunnere behuizing, mogelijk betere camerakoeling of optiek) boven vorm te verkiezen.

De rest van de bouw van de S26 Ultra blijft naar verwachting premium: een aluminiumlegering frame, IP68 waterbestendigheid en een 6,9-inch glazen scherm met Samsung’s nieuwste M14 OLED-paneeltechnologie. Er wordt gespeculeerd dat dat OLED-paneel helderder en efficiënter is dan ooit ^[37] – mogelijk een belangrijk verkooppunt om het gebrek aan een grote batterij-upgrade te compenseren. We zouden ook het gebruik kunnen zien van Gorilla Glass Victus 3 (of nieuwer) en Samsung’s derde generatie anti-reflectiecoating voor betere zichtbaarheid buitenshuis ^[38]. Wat betreft het gewicht: ondanks de camerabult zou de S26 Ultra niet zwaarder moeten worden. Volgens gelekte informatie weegt hij 217 g, vrijwel hetzelfde als de S25 Ultra met 218 g ^[39], dankzij gewichtsbesparing op andere plekken.

Incrementele camera-upgrades (en die enorme 200 MP-camera)

Samsung’s Galaxy S Ultra-telefoons staan bekend om het verleggen van cameragrens – de S20 Ultra introduceerde 100× Space Zoom, de S22 Ultra bracht een 108 MP-sensor, en de S25 Ultra sprong naar 200 MP. Met de S26 Ultra lijkt Samsung het camerasysteem te verfijnen in plaats van te revolutioneren. De belangrijkste verandering is een nieuwe 200 MP hoofdcamerasensor. In plaats van Samsung’s eigen HP-serie sensor zoals in de S25U, gaat het gerucht dat de S26 Ultra een door Sony gemaakte 200 MP-sensor van ongeveer 1/1.1-inch ^[40] krijgt. Dat is een subtiele toename in sensoroppervlak (de 200 MP-sensor van de S25 Ultra was 1/1.3″), wat de lichtopname en het dynamisch bereik zou moeten verbeteren. In smartphonetermen kan zelfs een kleine toename in sensorformaat zorgen voor betere prestaties bij weinig licht en meer detail. Kortom, verwacht iets scherpere en schonere foto’s van de primaire camera, maar geen dramatische sprong in resolutie, aangezien deze op 200 MP blijft.

De rest van de achterste camera-opstelling lijkt een mix van oud en nieuw. De S26 Ultra zal nog steeds een quad-camera setup hebben: naast de hoofdlens is er een ultragroothoekcamera en twee telelenzen (één voor zoom op lange afstand, één voor portretten op kortere afstand). De uitgelekte specificaties suggereren dat de ultragroothoek mogelijk een 50 MP sensor krijgt (mogelijk om te evenaren of te overtreffen qua resolutie ten opzichte van concurrenten), en de korte telelens zou kunnen worden geüpgraded naar 12 MP ^[41]. De periscoop zoomlens – die extreme zoomniveaus aankan (5× of 10× optisch) – zou naar verluidt blijven bij 50 MP resolutie. Het zou echter een wijder diafragma kunnen hebben dan het model van vorig jaar om meer licht op te vangen bij hoge zoom ^[42].

Interessant genoeg beweren insiders dat Samsung de grootte van de telefoto-sensor niet vergroot ondanks de grotere camerabult. Ice Universe meldt dat Samsung zal “stick with a 1/2.52-inch telephoto sensor at 50MP” voor de S26 Ultra ^[43]. Ter context: die sensor is relatief klein; de leaker merkte zelfs op dat het de kleinste telefoto-sensor op een wereldwijd vlaggenschip in 2026 ^[44] zou zijn. Met andere woorden, terwijl Apple en Google mogelijk grotere sensoren gebruiken voor hun zoomcamera’s, lijkt Samsung tevreden met het hergebruiken van een kleinere sensor – mogelijk dezelfde als van de 3× lens van de S25 Ultra – in de nieuwe Ultra. Het voordeel is dat Samsung zijn bestaande periscoopzoomontwerp en algoritmes kan blijven gebruiken, maar het nadeel is dat de beeldkwaliteit bij zoom mogelijk niet veel verbetert. Samsung gokt mogelijk op softwareverbeteringen en dat wijdere diafragma als compensatie.

Een spannende mogelijkheid is de terugkeer van variabel diafragma op de hoofdcamera. Een bekende leaker heeft gesuggereerd dat Samsung de mogelijkheid terug zou kunnen brengen voor de lens om fysiek van diafragma te wisselen (zoals te zien was bij de Galaxy S9-serie) om te optimaliseren voor licht of scherptediepte ^[45]. Als dat waar is, zou de primaire camera van de S26 Ultra automatisch kunnen schakelen tussen een wijd diafragma (voor heldere nachtfoto’s met natuurlijke bokeh) en een smaller diafragma (voor scherpere daglichtfoto’s of grotere scherptediepte). Variabel diafragma was voor het laatst te zien op Samsung-telefoons in 2018–2019, en de terugkeer zou een knipoog zijn naar serieuze fotografie-enthousiastelingen.

Over het algemeen lijken de cameraverbeteringen van de S26 Ultra gericht op verfijning in plaats van revolutie. We verwachten geen plotselinge sprong in zoom-bereik of megapixels (de Space Zoom blijft waarschijnlijk maximaal rond de 100× digitaal zoals voorheen). Kijk in plaats daarvan uit naar betere zoomresultaten bij weinig licht, iets verbeterde ultragroothoekfoto’s en mogelijk nieuwe softwaretrucs. Samsung’s fotografie-AI zal ongetwijfeld worden aangepast in One UI 8.5, en nu Google en Apple hun spel verbeteren, zal Samsung zijn positie als “allround camerakampioen” willen behouden. Toch merken sommige waarnemers op dat de camera’s van de S26 Ultra op papier slechts bescheiden beter lijken dan die van de S25. Inderdaad, een industrie-analist merkte droogjes op dat Samsung’s belangrijkste cameraverbetering misschien gewoon “een nieuw model [sensor] is, maar het formaat blijft ongewijzigd,” en afgezien daarvan “is er eigenlijk niets nieuws” in de S26 Pro/Ultra-camera’s ^[46] ^[47]. We zullen moeten wachten op de officiële onthulling om alle cameradetails te zien – en belangrijker nog, tests in de echte wereld – om de upgrade te beoordelen.

Ingebouwde privacy: “Privéweergave” en automatisch redigeren van afbeeldingen

Op het gebied van privacy zal de Galaxy S26 Ultra nieuwe wegen inslaan. Samsung lijkt te reageren op groeiende privacyzorgen door privacyfuncties direct in de hardware en software van de telefoon te bouwen. Twee opvallende tools zijn uitgelekt uit Samsung’s aankomende One UI 8.5-software: Privacy Display en Privacy Protection.

De functie Privacy Display draait helemaal om het afschermen van je scherm voor nieuwsgierige blikken in het openbaar. Uitgelekte screenshots en code van One UI 8.5 tonen een instelling voor een zogenaamde privé- of privacyweergave die “de schermzichtbaarheid vanaf zijkanten beperkt om je privacy in het openbaar te beschermen.” ^[48] In feite werkt dit als een elektronisch privacyfilter – vergelijkbaar met wat je met een gepolariseerde screenprotector zou bereiken – maar dan geïntegreerd in het scherm van de telefoon zelf. Wanneer geactiveerd, wordt het beeld op het scherm veel moeilijker te lezen, tenzij je er recht van voren naar kijkt. Dit kan een enorme uitkomst zijn voor iedereen die ooit een vreemde over zijn schouder heeft zien meekijken in de trein of in een café.

Hoe doet Samsung dit? Het blijkt dat de Galaxy S26 Ultra naar verluidt gebruikmaakt van een geavanceerde beeldschermtechnologie waar Samsung Display aan heeft gewerkt, genaamd “Flex Magic Pixel” ^[49]. Volgens Samsung Display (de schermdivisie van het bedrijf) gebruikt deze technologie AI-gestuurde pixelaanpassingen om kijkhoeken te regelen ^[50]. In wezen kan het scherm op intelligente wijze licht diffuus maken of omleiden onder bepaalde hoeken. Dus wanneer de Privacy Display-modus is ingeschakeld, ziet iemand die naast je zit alleen een verduisterd of vervormd scherm, terwijl jij, als je er recht voor zit, het nog steeds duidelijk ziet. Het is vergelijkbaar met die lenticulaire privacyfilters, maar dan wordt het dynamisch door het OLED-paneel zelf gedaan. Dit zou een hardware-afhankelijke functie zijn, waarschijnlijk exclusief voor de S26 Ultra (en mogelijk toekomstige modellen), aangezien huidige telefoons niet over de benodigde pixel-niveau aansturing beschikken ^[51] ^[52].Uitgelekte interface-tekst suggereert dat Privacy Display handmatig kan worden in- of uitgeschakeld of automatisch kan worden geactiveerd. Je zou het bijvoorbeeld automatisch kunnen laten inschakelen in bepaalde scenario’s – bijvoorbeeld wanneer de telefoon detecteert dat hij zich in een “drukke omgeving” bevindt of wanneer specifieke “gevoelige apps” zijn geopend ^[53] ^[54]. In de instellingen worden zelfs voorbeelden genoemd zoals liften, openbaar vervoer en wachtrijen bij de kassa als plekken waar Privacy Display automatisch kan worden ingeschakeld ^[55]. Samsung zou locatiegegevens, bewegingssensoren of Bluetooth/Wi-Fi-signalen kunnen gebruiken om te bepalen wanneer je je in een menigte bevindt, al is de exacte detectiemethode niet bevestigd (en roept dit wel vragen op over nauwkeurigheid en toestemming ^[56]). Gebruikers krijgen ook gedetailleerde controle – One UI-code geeft aan dat je aangepaste voorwaarden kunt instellen, zoals het alleen inschakelen van het privacyfilter voor bepaalde apps (bankieren, berichten, e-mail, enz.) of tijdens specifieke tijden ^[57] ^[58]. Er zijn zelfs meerdere intensiteitsniveaus: een “Maximale Privacy”-modus kan het scherm extra dim maken voor de hoogste bescherming ^[59]. Samsung lijkt er duidelijk op gericht om gebruikers hun gewenste balans tussen privacy en gebruiksgemak te laten instellen.Het tweede kenmerk, Privacybescherming, gaat over wat er gebeurt wanneer je inhoud van je telefoon deelt. Volgens SamMobile en anderen die het hebben opgemerkt in One UI 8.5, kan Privacybescherming automatisch gevoelige informatie in afbeeldingen vervagen of redigeren voordat je ze verstuurt ^[60] ^[61]. Als je bijvoorbeeld op het punt staat een foto van een document te delen (bijvoorbeeld je ID, een creditcard of zelfs een screenshot van een e-mail), kan de telefoon tekst detecteren zoals namen, ID-nummers, adressen, creditcardnummers, gezichten, enz., en je vervolgens de optie geven om die details onzichtbaar te maken in de afbeelding ^[62]. De interface laat je zelfs het origineel en de gecensureerde versie naast elkaar vergelijken voordat je deelt ^[63]. Jij blijft bepalen wat verborgen of getoond wordt – je kunt kiezen welke elementen je vervaagt en zelfs de stijl van redactie (bijvoorbeeld pixelatie of zwarte balken) ^[64] ^[65].

Opmerkelijk is dat deze Privacybescherming voor afbeeldingen niet helemaal nieuw is; Samsung had een vergelijkbare functie in beperkte markten. Sterker nog, eerdere One UI-versies in China hadden dit automatisch redactiegereedschap, maar het werd nooit wereldwijd uitgerold ^[66]. Met One UI 8.5 en de S26-lancering lijkt Samsung klaar om het wereldwijd uit te rollen ^[67], vermoedelijk met verbeteringen zoals AI op het apparaat voor snellere verwerking ^[68]. Het is een welkome toevoeging – in een tijd van overmatig delen kan het handig zijn als je telefoon je privégegevens slim verbergt (wanneer jij dat wilt) om onbedoelde datalekken te voorkomen. Als je bijvoorbeeld een screenshot van je instapkaart of een rekening naar een werkchat moet sturen, kan Privacybescherming direct zaken als je frequent flyer-nummer of accountgegevens onzichtbaar maken.

Samen positioneren Privacy Display en Privacy Protection de Galaxy S26 Ultra als een privacygerichte vlaggenschip. Samsung zou deze heel goed kunnen promoten als kenmerkende functies die het toestel onderscheiden van Apple en anderen. Branche-experts merken op dat, hoewel er privacy-screenprotectors en apps van derden bestaan, het hebben van deze mogelijkheden ingebouwd op systeemniveau een groot voordeel is ^[69]. Het is handiger, waarschijnlijk veiliger (vooral als het met on-device AI gebeurt in plaats van via de cloud), en het voelt als een premium, gepolijste oplossing. Deze functies lijken misschien niche, maar ze pakken echte dagelijkse zorgen aan – van meekijkers in de metro tot per ongeluk te veel delen op een foto. Zoals TechRadar opmerkte, zouden zulke tools de S26 Ultra “een voorsprong op de concurrentie” kunnen geven door gemoedsrust direct uit de doos te bieden ^[70].

Prestaties, Batterijduur en Andere Opvallende Functies

De ruwe prestaties van de Galaxy S26-serie zullen topklasse zijn, al is het misschien geen enorme sprong ten opzichte van de huidige generatie. De verwachte Snapdragon 8 Gen 5-chip (of “8 Elite Gen 1”) van de S26 Ultra zal waarschijnlijk de gebruikelijke jaarlijkse verbeteringen in CPU/GPU-snelheid en efficiëntie brengen. Interessanter is de herintroductie van Exynos-chips in sommige modellen, wat een verhaal wordt om te volgen. De Exynos 2600 die bedoeld is voor de S26 Pro/Edge is gebouwd op een geavanceerd 2 nm-proces ^[71] en zou Samsungs nieuwste eigen CPU-ontwerpen of AMD Radeon mobiele graphics kunnen bevatten. Als Samsung deze goed heeft geoptimaliseerd, is het verschil tussen Exynos- en Snapdragon-varianten mogelijk veel kleiner dan voorheen. Toch wordt verwacht dat de chip van Qualcomm (mogelijk met op maat gemaakte Nuvia-cores) een krachtpatser is, vooral op het gebied van graphics en AI-taken. In regio’s waar beide versies worden verkocht, zullen slimme kopers uitkijken naar benchmarkvergelijkingen.

Geheugenconfiguraties, zoals genoemd, lopen op tot 16 GB LPDDR5X RAM op de Ultra, wat meer dan voldoende is voor zwaar multitasken en toekomstbestendigheid. Opslag zal UFS 4.1 of nieuwer zijn, met 256 GB waarschijnlijk als basis voor de Ultra, en opties voor 512 GB en 1 TB (de laatste waarschijnlijk gereserveerd voor een topmodel, mogelijk gebundeld met exclusieve kleuren of een hoesje). Het is onwaarschijnlijk dat Samsung de microSD-kaartsleuf terugbrengt, aangezien deze al jaren niet meer op vlaggenschepen zit, dus interne opslag is alles wat je krijgt – kies verstandig.

Batterijduur op de S26 Ultra is een aspect waarover de verwachtingen gemengd zijn. Ondanks dat de telefoon slanker wordt, lijkt Samsung niet de batterijcapaciteit te vergroten – de Ultra zou een 5.000 mAh batterij moeten behouden, net als zijn voorgangers ^[72]. Sommige fans zullen daar misschien teleurgesteld over zijn, zeker nu Apple’s nieuwste iPhones juist grotere batterijen krijgen voor een langere gebruiksduur. Samsung lijkt de tegenovergestelde weg te kiezen door de toestellen slank te houden, ook als dat betekent dat er geen extra milliampère-uren bijkomen. De hoop is dat de efficiëntieverbeteringen van de nieuwe chips en het M14 OLED-scherm toch voor een betere batterijduur zorgen, zelfs met 5.000 mAh. Inderdaad, dat nieuwe schermpaneel zou volgens geruchten energiezuiniger zijn, wat het verbruik van de always-on privacyfuncties en hoge verversingssnelheden zou kunnen compenseren ^[73].

Aan de positieve kant lijkt Samsung eindelijk zijn laadsnelheid-conservatisme aan te pakken. De Galaxy S26 Ultra zou 60 W snelladen via kabel ^[74] ondersteunen – een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de 45 W-limiet die Galaxy-topmodellen al enkele generaties hebben. Hoewel 60 W nog steeds achterloopt op Chinese concurrenten (sommige halen meer dan 100 W), zou het de laadtijd van de Ultra verkorten en het verschil kleiner maken. Ter referentie: bij 45 W duurt het bij de S25 Ultra ongeveer 55–60 minuten voor een volledige lading; bij 60 W zouden we onder ideale omstandigheden volledige ladingen in minder dan 45 minuten kunnen zien. Het is een welkome verbetering, al voert Samsung deze zeer voorzichtig in. Zoals altijd zullen de daadwerkelijke laadsnelheden afhangen van de temperatuur – Samsung zal waarschijnlijk een meertraps laadcurve gebruiken om de batterijgezondheid te behouden.

Draadloos opladen krijgt ook een upgrade met de invoering van de Qi2-standaard. Qi2 brengt ondersteuning voor het Magnetic Power Profile, wat betekent dat de S26-serie ingebouwde magneten kan hebben om perfect uit te lijnen met draadloze opladers en accessoires (vergelijkbaar met Apple’s MagSafe). Volgens gelekte informatie zullen de S26 Edge en Ultra Qi2 met magneten ondersteunen ^[75]. Dit opent de deur naar een heel ecosysteem van magnetische houders, batterijpacks, portemonnees en meer voor Galaxy-telefoons. Het is een slimme zet van Samsung, aangezien Qi2 waarschijnlijk de universele standaard wordt en we accessoires zullen zien die onderling compatibel zijn. Eén kanttekening: eerdere geruchten beweerden dat het plaatsen van magneten in de Ultra in conflict zou kunnen komen met de interne ruimte voor de S Pen-stylus ^[76]. Nieuwere berichten zeggen echter dat Samsung een manier heeft gevonden om de S Pen te behouden en toch magnetisch draadloos opladen mogelijk te maken ^[77]. De S Pen-silo is mogelijk iets herontworpen of verplaatst om dit mogelijk te maken.

Over de S Pen gesproken: de kenmerkende stylus van de Galaxy S Ultra keert bevestigd terug, en krijgt zelfs een make-over. Renders en gelekte hoesjes tonen dat de S26 Ultra’s S Pen een rondere vorm krijgt ^[78] – waarschijnlijk betekent dit dat de schacht en bovenkant van de stylus meer cilindrisch en glad zijn, in plaats van de plattere stylus van de afgelopen jaren. Dit sluit aan bij de overstap van de telefoon naar een meer gebogen ontwerp. Qua functionaliteit zou de S Pen hetzelfde moeten werken (Bluetooth LE voor luchtgebaren, magnetisch opladen in de telefoon, enz.), maar hij ligt mogelijk net wat prettiger in de hand. Er werd gespeculeerd dat Samsung de S Pen helemaal zou schrappen om ruimte te besparen (vooral als het “Edge”-model zich op dunheid zou richten), maar dat is niet het geval; de Ultra behoudt de pen, waarmee Samsung zijn voorsprong voor notulisten en schetsers behoudt.

Andere opvallende kenmerken zijn waarschijnlijk de gebruikelijke Samsung-elementen: stereoluidsprekers afgestemd door AKG, een ultrasone vingerafdrukscanner in het scherm (mogelijk een nieuwere Qualcomm 3D Sonic-sensor voor snellere ontgrendeling), Ultra-Wideband (UWB)-ondersteuning voor digitale autosleutels en trackers, en de nieuwste connectiviteit (Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 en natuurlijk 5G met bredere bandondersteuning). Samsung kan ook One UI 8.5 softwareverbeteringen introduceren, zoals uitgebreide AI-functies (het bedrijf heeft gehint op on-device AI “Genie”-functies vergelijkbaar met Google’s Assistant en de upgrades van Apple’s Siri). Zo voegt One UI 8.5 naar verluidt functies toe die geïnspireerd zijn op iOS 17/18, zoals nieuwe vergrendelscherm-aanpassingen en verbeterde widgets ^[79]. Samsung wordt ook verwacht zijn Galaxy Ring ongeveer gelijktijdig met de S26 te lanceren, die kan integreren met de telefoons voor gezondheidsmonitoring – hoewel dat een apart product is, laat het Samsungs bredere ecosysteemstrategie zien.

Eerste reacties: Hype, zorgen en concurrentie

Zelfs maanden voor de officiële aankondiging zorgt de Galaxy S26 Ultra al voor een mix van opwinding en scepsis bij techwaarnemers. Aan de ene kant wordt Samsung’s nadruk op privacy en verfijning gezien als een slimme zet om zich te onderscheiden met hun vlaggenschip. Vooral de geïntegreerde Privacy Display-functie heeft veel aandacht getrokken als een mogelijke “killer feature” die concurrenten missen. “Dit niveau van bescherming direct in de telefoon voelt meer gepolijst en premium aan,” merkte een verslaggever op, stellend dat het Samsung een marketingvoordeel kan geven ^[80]. Voor professionals die met gevoelige informatie werken of iedereen die privacy in het openbaar waardeert, zou de S26 Ultra wel eens de favoriete keuze kunnen worden.

Aan de andere kant zijn sommige doorgewinterde Samsung-volgers teleurgesteld door berichten over minimale hardware-upgrades. De gerespecteerde leaker Ice Universe – bekend om zowel primeurs als scherpe kritiek – zei ronduit dat “de grootste upgrade van de Galaxy S26 Pro simpelweg het toevoegen van het woord ‘Pro’ aan de naam is.” Volgens hem zullen de meeste specificaties “misschien helemaal niet verbeterd worden”, met een naar verluidt “nutteloze 50MP” nieuwe ultragroothoekcamera en in wezen dezelfde hoofdsensor en telelens als voorheen ^[81] ^[82]. Die pessimistische kijk suggereert dat Samsung kritiek kan krijgen als de S26-serie geen duidelijke sprongen maakt op gebieden als batterijduur, camerakwaliteit of schermresolutie. Ice Universe is vaak kritisch (zelfs de TechRadar-schrijver merkte op dat hij “vaak een nogal negatieve kijk heeft” op Samsung-apparaten ^[83]), maar zijn opmerkingen vinden weerklank bij enthousiastelingen die meer radicale veranderingen hadden verwacht.

Industrieel ontwerp is een ander discussiepunt. De esthetische veranderingen van de S26 Ultra – rondere hoeken en een groot camera-eiland – roepen gemengde reacties op. Sommige gebruikers verwelkomen het zachtere gevoel en de frisse uitstraling, terwijl anderen het verlies van de klassieke Galaxy “identiteit” betreuren. Een columnist van PhoneArena nam geen blad voor de mond en zei dat de S26 Ultra er “een beetje verouderd uitziet naast zijn voorganger” en dat hij voor het eerst geen enkele verleiding voelde om te upgraden ^[84]. Hij vergeleek de nieuwe cameramodule met een terugblik naar voorgaande jaren en stelde dat het afslanken van het toestel door Samsung ten koste van de batterijcapaciteit de verkeerde kant op is, vooral nu Apple juist “de batterijen dikker maakt” in zijn iPhones ^[85]. Inderdaad, Apple’s iPhone 17 Pro/Pro Max (gelanceerd eind 2025) koos een andere aanpak: iets dikker en zwaarder dan de vorige generatie, maar met aanzienlijk verbeterde batterijduur en enkele cameraverbeteringen. Als Samsung’s S26 Ultra wordt gelanceerd met een vergelijkbare batterijduur als vorig jaar en slechts incrementele cameraverbeteringen, kunnen recensenten het toestel ongunstig vergelijken met de iPhone en zelfs de Pixel 10-serie van Google, waarvan wordt beweerd dat deze zich richt op sprongen in computationele fotografie.

Dat gezegd hebbende, Samsung zou ons nog steeds kunnen verrassen. Het bedrijf houdt bepaalde innovaties vaak geheim tot de lancering. Er gaan geruchten over nieuwe AI-gedreven softwaretrucs in de camera (misschien een Astro-fotomodus of verbeterde videostabilisatie), evenals mogelijk een nieuw koelsysteem om de prestaties voor gamers te behouden. En we mogen Samsungs kracht op het gebied van displays niet over het hoofd zien – als die M14 OLED zo goed is als geadverteerd, zou de S26 Ultra een van de helderste, meest kleurechte schermen op de markt kunnen hebben, met nog betere leesbaarheid buitenshuis.

In het bredere concurrentielandschap zal de Galaxy S26 Ultra het niet alleen opnemen tegen Apple’s iPhone 17 Pro Max, maar ook tegen Chinese vlaggenschiptelefoons begin 2026 (zoals de Xiaomi 15 Ultra, OnePlus 13/15-serie wereldwijd, enzovoort). Samsung legt van oudsher de nadruk op allround prestaties en een verfijnde gebruikerservaring boven één enkele specificatie. Met de S26 Ultra lijkt het die filosofie te volgen: het ontwerp wordt gepolijst, doordachte functies zoals privacyverbeteringen en Qi2-opladen worden toegevoegd, en waar mogelijk worden gematigde verbeteringen doorgevoerd. Het heeft misschien niet één enkele “wow”-specificatie-upgrade op het specificatieblad (er is dit jaar blijkbaar geen 1-inch camerasensor of 10x optische zoom), maar het is bedoeld als de meest complete Android-vlaggenschip.

Conclusie: De Samsung Galaxy S26 Ultra lijkt een evolutionaire upgrade te worden vol subtiele verbeteringen en enkele opvallende innovaties. Het succes zal waarschijnlijk afhangen van hoe goed die veranderingen zich vertalen naar voordelen in de praktijk. Als het Privacy Display naadloos werkt en de telefoon aanvoelt als een betekenisvolle stap vooruit in dagelijks gebruik (met sneller opladen, geweldige ergonomie en betrouwbare camera’s), zou Samsung een stille winnaar in handen kunnen hebben. Maar als de verschillen buiten de marketingpunten nauwelijks merkbaar zijn, zullen zelfs trouwe Galaxy-gebruikers misschien aarzelen om een nieuwe Ultra aan te schaffen. Zoals altijd komt het eindoordeel wanneer Samsung de S26-serie officieel onthult – waarschijnlijk in januari – en we kunnen zien of Samsung de hoge verwachtingen voor zijn vlaggenschepen jaar na jaar kan waarmaken. Voor nu, op basis van de lekken en geruchten, lijkt de Galaxy S26 Ultra een verfijnde doorontwikkeling van Samsungs formule te worden, met veel aandacht voor privacy en gebruikerservaring, zelfs als de ruwe specificaties voorzichtig blijven ^[86] ^[87]. Over een paar maanden zullen we ontdekken hoe goed deze aanpak aanslaat bij zowel de techwereld als consumenten.

Bronnen: Samsung-lekken en analyses van PhoneArena, Android Central, Android Authority, TechRadar, SamMobile en anderen ^[88] ^[89] ^[90] ^[91] ^[92] ^[93] ^[94] ^[95].