Toegang tot het internet in Oekraïne: Overzicht

Internetinfrastructuur en Grote Providers

Oekraïne beschikt over een goed ontwikkelde internetinfrastructuur met uitgebreide glasvezelnetwerken en talrijke providers. Duizenden Internet Service Providers (ISP’s) zijn actief in Oekraïne, van nationale telecombedrijven tot kleine lokale bedrijven. In feite waren er op meer dan 4.200 ISP’s geregistreerd in augustus 2024​ interfax.com, wat wijst op een zeer concurrerende markt. De grootste providers hebben relatief kleine marktaandelen – bijvoorbeeld, het netwerk van Kyivstar (AS “KSNET”) leidt met ongeveer 19% van de markt, gevolgd door Vodafone Oekraïne (voorheen UMC) met ~9% en Lifecell met ~5%​ pulse.internetsociety.org. De staatsgerunde Ukrtelecom (vaste lijn incumbent) en verschillende regionale glasvezeloperators (zoals Volia, DataGroup, enz.) bedienen ook aanzienlijke gebruikersgroepen, maar geen enkel bedrijf domineert nationaal​ pulse.internetsociety.org. Deze diverse aanbiederslandschap heeft de toegang tot internet concurrerend en betaalbaar gehouden voor consumenten, met de Internet Society die de concurrentiekracht van de ISP-markt in Oekraïne beoordeelt als “uitstekend”​ pulse.internetsociety.org.

De backbone internetinfrastructuur van Oekraïne is robuust. Een dozijn datacenters (52 actief) en Internet Exchange Points (24 IXPs) ondersteunen de binnenlandse connectiviteit​ pulse.internetsociety.org. Belangrijke steden huisvesten IXPs die verkeer lokaal routeren, en ongeveer 63% van de populaire inhoud wordt binnen Oekraïne gecached – boven het Europese gemiddelde​ pulse.internetsociety.org. Dit betekent dat gebruikers de meeste websites via lokale servers kunnen bereiken, wat de snelheid en weerbaarheid verbetert. Internationale glasvezelverbindingen verbinden Oekraïne met het wereldwijde internet via aangrenzende Europese landen, waardoor meerdere routes voor verkeer worden verzekerd. Over het algemeen is breedband met hoge capaciteit wijdverspreid in stedelijke gebieden, en mobiel breedband heeft de overgrote meerderheid van de bevolking gedekt, waardoor een sterke basis voor internettoegang in het hele land wordt gecreëerd.

Overheidsbeleid, Regelgeving en Censuur

De Oekraïense overheid steunt doorgaans de ontwikkeling van internet en houdt het netwerk operationeel, zelfs tijdens crises, met geen nationale afsluitingen die in de afgelopen jaren zijn geregistreerd​ pulse.internetsociety.org. De regulering wordt gecontroleerd door de Nationale Commissie voor Staatregulering van Elektronische Communicatie (NCEC/NKEK), die telecombeleid vaststelt. Het internet in Oekraïne is “Gedeeltelijk Vrij” volgens Freedom House​ pulse.internetsociety.org, wat wijst op een open omgeving met enkele beperkingen. Gebruikers kunnen over het algemeen wereldwijde nieuws en sociale media bereiken en de overheid online bekritiseren​ yubanet.com​ yubanet.com. Onafhankelijke mediaplein en diverse standpunten bloeien op Oekraïense websites en sociale netwerken, vooral in vergelijking met naburige autoritaire landen.

Echter, Oekraïne heeft selectieve blokkades opgelegd op bepaalde inhoud, voornamelijk om nationale veiligheidsredenen. Sinds 2017 hebben de autoriteiten verschillende grote door Rusland bezette websites en sociale netwerken verboden in reactie op de informatieoorlog en agressie van Rusland​ kyivpost.com​ hrw.org. Bijvoorbeeld, de overheid blokkeerde de populaire Russische platforms VKontakte en Odnoklassniki, evenals diensten zoals Yandex en Mail.ru in 2017​ hrw.org. Deze maatregelen, ingesteld bij presidentieel decreet, waren bedoeld om Kremlin-propaganda en cyberdreigingen te beperken​ kyivpost.com. Hoewel effectief in het verminderen van Russische desinformatie, werden de verboden door groepen voor vrije meningsuiting bekritiseerd als censuur​ hrw.org. Tijdens de voortdurende oorlog heeft Oekraïne verdere beperkingen opgelegd aan websites en media die verbonden zijn met de Russische staat of separatistische autoriteiten, en onder de oorlogstoestand kan het ISP’s verplichten om schadelijke inhoud te blokkeren of noodwaarschuwingen te verspreiden. Het is belangrijk op te merken dat, afgezien van het blokkeren van vijandige inhoud, de Oekraïense overheid niet heeft teruggegrepen naar internet-dodende maatregelen of algemene censuur. Ze probeert een evenwicht te vinden tussen veiligheid en digitale vrijheden, waarbij het internet operationeel wordt gehouden als levenslijn voor informatie en diensten.

Internettoegankelijkheid en Digitale Kloof

Het internetgebruik in Oekraïne is hoog en groeiende, maar een digitale kloof blijft bestaan tussen verschillende groepen en regio’s. Sinds 2023 gebruikt ongeveer 29,6 miljoen Oekraïners (ongeveer 79% van de bevolking) het internet​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. Dit penetratieniveau is gestaag toegenomen (van ~34% in 2011), maar blijft onder het West-Europese gemiddelde van ~89%​ pulse.internetsociety.org. Met andere woorden, ongeveer een vijfde van de Oekraïners is nog steeds offline, voornamelijk door leeftijd, inkomen of landelijke toegangsgaten. Stedelijke bewoners zijn beter verbonden dan plattelandsbewoners: ongeveer 83% van de stedelijke Oekraïners gebruikt het internet vs. 71% op het platteland​ pulse.internetsociety.org. Deze stedelijke–plattelandskloof (12 procentpunten) benadrukt de uitdaging om afgelegen dorpen met breedband te bereiken. Veel plattelandsgemeenschappen vertrouwen op kleine lokale ISP’s of mobiele netwerken, die historisch gezien een ongelijkmatige dekking hebben geboden. Het geslachtverschil in internetgebruik is klein – ongeveer 82% van de mannen en 77% van de vrouwen gebruiken het internet​ pulse.internetsociety.org– wat wijst op bijna gelijkheid in basis toegang.

Betaalbaarheid en geletterdheid beïnvloeden ook de toegankelijkheid. Aan de positieve kant, is internetdienst in Oekraïne zeer betaalbaar vergeleken met wereldwijde normen. Een basis mobiele datapak of vast breedbandabonnement kost slechts ongeveer 1,3% van het gemiddelde maandinkomen​ pulse.internetsociety.org, en onbeperkte thuis glasvezelplannen behoren tot de goedkoopste ter wereld (bijvoorbeeld ~223 UAH of $6 per maand voor 100 Mbps)​ odessa-journal.com. Lage prijzen hebben de adoptie gestimuleerd, maar digitale geletterdheid en infrastructuur in armere of oudere gemeenschappen blijven hindernissen. De overheid en ISP’s hebben initiatieven gelanceerd om breedband naar plattelandsgebieden en scholen uit te breiden, vaak met steun van het Ministerie van Digitale Transformatie. Voor de oorlog waren er projecten aan de gang om honderden dorpen van glasvezelverbindingen te voorzien en hen te verenigen in de digitale economie. Desondanks heeft de oorlog en economische druk kleine ISP’s hard getroffen – eind 2024 trokken bijna 500 lokale ISP-bedrijven zich terug of stopten met hun activiteiten te midden van belasting- en regelgevingsdrukken​ interfax.com. Deze consolidatie zou de digitale kloof kunnen vergroten als kleinere steden hun lokale provider verliezen. Het overbruggen van resterende kloften vereist voortdurende investeringen in plattelandsbreedband, training in digitale vaardigheden en ondersteuning voor gebruikers met een laag inkomen, om ervoor te zorgen dat toegang tot internet echt universeel is.

Impact van de Oorlog op Connectiviteit en Cybersecurity

De volledige invasie door Rusland in 2022 heeft de internetresistentie van Oekraïne aanzienlijk op de proef gesteld. Fysieke aanvallen, stroomuitval en cyberoorlog hebben de connectiviteit verstoord, vooral in actieve conflictgebieden. In de eerste dagen van de invasie (februari–maart 2022) was de internetdienst “ernstig beïnvloed door de Russische invasie, vooral in het zuiden en oosten van het land waar het gevecht het felst was.”​ m.economictimes.comNetwerkgegevens toonden grote uitval aan terwijl de Russische troepen oprukten. Zo ervoeren steden zoals Melitopol en Mariupol bijna totale internetonderbrekingen tijdens hun aanvallen, waardoor burgers van communicatie werden afgesneden. Nationaal gezien daalde de algehele connectiviteit soms scherp – een incident in maart 2022 zag de belangrijkste vaste-lijn operator van Oekraïne, Ukrtelecom, lijden onder een enorme cyberaanval die zijn connectiviteit verlaagde tot slechts 13% van de pre-war-niveaus​ bankinfosecurity.com. De aanval werd later geneutraliseerd, maar het was de grootste waargenomen internetuitval sinds de invasie begon​ bankinfosecurity.com. Evenzo werd op de eerste dag van de oorlog een cyberaanval op het satellietnetwerk van Viasat internetmodems in Oekraïne en in delen van Europa uitschakelen​ bankinfosecurity.com, wat de intentie van de aanvallers aantoonde om de communicatie te onderbreken. Oekraïense cyberverdedigingsagentschappen (zoals de SSSCIP) zijn in hoge staat van paraatheid, en verdedigen zich tegen voortdurende DDoS-aanvallen, malware en pogingen om telecomnetwerken binnen te dringen.

De Russische bezetting van Oekraïense gebieden heeft extra “netwerkovernames” met zich meegebracht. In bezette gebieden hebben de Russische autoriteiten de internettoegang fysiek omgeleid en gecensureerd. Bijvoorbeeld, toen Cherson onder Russische controle stond, werd het internetverkeer met geweld omgeleid van Kyiv en via Russische netwerken in de Krim en Moskou​ gmfus.org. Bezetters sloten ook Oekraïense mobiele operators af en schakelden gebruikers over naar Russische telecombedrijven. Dit heeft effectief de bewoners achter een digitale ijzeren gordijn geïsoleerd, onderworpen aan Russische surveillance en propaganda terwijl ze werden afgesloten van Oekraïens nieuws​ gmfus.org. Dergelijke tactieken illustreren hoe de controle over internetinfrastructuur onderdeel van de oorlogsstrategie werd.

Ondanks de aanvallen heeft het internet van Oekraïne opmerkelijke veerkracht getoond. Netingenieurs en ISP’s hebben onvermoeibaar gewerkt om glasvezellijnen te repareren en de service in bevrijde gebieden te herstellen, soms binnen enkele uren na militaire overwinningen. Het gedecentraliseerde ISP-landschap betekent ook dat er geen enkel punt van falen is – als een netwerk uitvalt, vullen andere vaak de leemte op. Internationale steun heeft deze veerkracht versterkt (bijv. buurlanden die transitverbindingen openhouden, en technologiebedrijven die helpen met cybersicherheit). Echter, de voortdurende aanvallen van de oorlog op de stroominfrastructuur blijven leiden tot periodieke connectiviteitsuitval. Eind 2022 en 2023 leidde een reeks Russische raketaanvallen op het elektriciteitsnet van Oekraïne tot rolling blackouts, die op hun beurt de internetdienst voor miljoenen verstoorden. Tijdens ernstige bombardementen (bijvoorbeeld oktober 2022 en opnieuw in augustus 2024), viel de nationale connectiviteit tot ongeveer 70% van de normale niveaus door stroomonderbrekingen en beschadigde telecomlijnen​ therecord.media​ therecord.media. Telecomoperators hebben generators en batterijback-ups bij zendmasten geïnstalleerd om mobiele netwerken tijdens stroomuitval draaiende te houden​ therecord.media, maar langdurige blackouts zorgen ervoor dat mobiele signalen falen zodra de noodstroom is uitgeput. Kortom, de oorlog heeft niet-triviale schade aan het internet van Oekraïne toegebracht, maar het netwerk blijft functioneren en zich aanpassen. Het handhaven van connectiviteit voor burgers en het leger wordt gezien als een kritisch aspect van de weerstand van Oekraïne, en de internetinfrastructuur van het land is zowel een doelwit van de oorlog als een bewijs van nationale veerkracht​ pulse.internetsociety.org​ bankinfosecurity.com.

Mobiele Netwerken, Breedbanduitbreiding en Digitale Diensten

Mobiele netwerken spelen een centrale rol in de connectiviteit van Oekraïne. Er zijn drie belangrijke mobiele operators – Kyivstar, Vodafone Oekraïne en Lifecell – die samen de overgrote meerderheid van de bevolking dekken met 2G/3G/4G-diensten. De mobiele dekking was al bijna universeel vóór de oorlog (meer dan 99% van de bevolking had minstens 2G-signaal in 2016​ theglobaleconomy.com), en dedekking van 4G LTE is snel uitgebreid sinds 2018 om ongeveer 95–98% van de Oekraïners te bereiken in het begin van de jaren 2020​ en.interfax.com.ua. Zelfs temidden van het conflict bleven operators 4G uitrollen naar meer plattelandsnederzettingen en beschadigde torens repareren. (Kyivstar alleen al herstelde de connectiviteit van bijna 200 gemeenschappen in 2023 nadat de gevechten in die gebieden waren afgenomen​ datacenterdynamics.com.) Mobiel internet is de belangrijkste toegangsmethode voor veel Oekraïners, vooral in plattelandsgebieden of onder jongere gebruikers. Als gevolg hiervan had Oekraïne ongeveer 55,6 miljoen actieve mobiele verbindingen in 2024 (tellen multi-SIM-gebruikers), wat gelijkstaat aan 149% van de bevolking​ datareportal.com. Deze mobiele netwerken stellen niet alleen persoonlijke communicatie mogelijk, maar dienen ook als back-up voor breedband: tijdens oorlogstijd stroomuitval vertrouwen mensen vaak op smartphone-internet en batterij-aangedreven 4G-routers.

Tegelijkertijd is vast breedband gestaag aan het uitbreiden. Oekraïne heeft veel van het inbel- en DSL-tijdperk overgeslagen, en is recht naar breedband van hoge snelheid gegaan in de jaren 2000. Fiber-to-the-building/home-netwerken zijn gebruikelijk in steden, waar tientallen particuliere ISP’s appartementencomplexen bedraden met Ethernet of glasvezel die 100 Mbps tot 1 Gbps-plannen aanbieden. Zelfs vóór de oorlog genoot Oekraïne van relatief snel vast internet (gemiddelde downloadsnelheden van rond de 59 Mbps in 2020, stijgend tot ~74 Mbps mediaan in 2023)​ datareportal.com. Het aantal breedbandabonnees is overeenkomstig gegroeid : er waren ongeveer 19,7 vaste breedbandabonnementen per 100 mensen in 2023​ theglobaleconomy.com(gestegen van ~15 per 100 in 2015). Hoewel deze penetratie lager is dan in de EU (waar vaste breedband vaak meer dan 30 per 100 mensen bedraagt), weerspiegelt het een gestage vooruitgang. De overheid heeft de uitbreiding van breedband als een prioriteit voor regionale ontwikkeling vastgesteld – programma’s hebben gefinancierd om vezelwervingen naar dorpsraden, scholen en ziekenhuizen uit te breiden. Door de laatste-maile verbindingen te verbeteren, streeft Oekraïne ernaar de stedelijke-plattelandskloof in toegang tot internet thuis te sluiten. Opmerkelijk is dat de kosten van breedband geen drempel zijn in Oekraïne: volgens één analyse. Oekraïne staat op de tweede plaats van 85 landen voor betaalbare hogesnelheidsinternet, met 100 Mbps-plannen die gemiddeld slechts $6 per maand kosten​ odessa-journal.com. Deze lage prijs voor hoge bandbreedte is het resultaat van concurrentie in infrastructuur en lage operationele kosten voor ISP’s, en heeft meer huishoudens in staat gesteld om online te komen. Vooruitkijkend test Oekraïne ook 5G-mobiele technologie (proefprojecten begonnen vóór de oorlog) en onderzoekt het Open RAN-oplossingen, hoewel de volledige 5G-uitrol waarschijnlijk op de post-oorlogse reconstructie zal wachten.

Cruciaal is dat Oekraïnes robuuste ecosysteem van digitale diensten zowel motiveert als profiteert van wijdverspreide internettoegang. Het land is uitgegroeid tot een leider in e-governance en online openbare diensten. In 2020 lanceerde het Ministerie van Digitale Transformatie “Diia,” een alles-in-één digitaal overheidsplatform (via mobiele app en webportaal). Via Diia kunnen burgere honderden diensten gebruiken – van het vernieuwen van paspoorten en rijbewijzen tot het betalen van belastingen, registreren van bedrijven en zelfs het verkrijgen van oorlogsteunbetalingen – volledig online. De openbare adoptie van deze e-diensten is opmerkelijk geweest. In 2022 had 63% van de Oekraïners in het afgelopen jaar gebruikgemaakt van een elektronische overheidsdienst​ undp.org, en Diia was het populairste platform met meer dan 18,5 miljoen mensen die de Diia-app gebruiken (en ~22 miljoen het webportaal)​ undp.org. Dit betekent dat meer dan de helft van de volwassen bevolking digitaal met de overheid communiceert. De gebruikerservaring is hoog (bijna 80% meldt positieve ervaringen)​ undp.org, en de oorlog heeft alleen maar het belang van Diia onderstreept – ontheemden en soldaten konden documenten en hulp op afstand toegang krijgen toen kantoren gesloten waren​ undp.org. Daarnaast biedt de private sector van Oekraïne bloeiende digitale diensten zoals mobiel bankieren, e-commerce, online onderwijs en telemedicine, die allemaal profiteren van betrouwbaar internet. De COVID-19-pandemie en de oorlog hebben de verschuiving naar online platforms versneld, wat digitale gewoonten verder heeft verankerd. Oekraïnes inspanningen hebben internationale erkenning gekregen; de Verenigde Naties E-Government Ontwikkelingsindex plaatst Oekraïne onder de leiders, met een e-government “online services” score van ongeveer 0,81 (81%)​ pulse.internetsociety.org, wat wijst op een hoog niveau van gereedheid en innovatie. Samengevat, mobiele en breedbandinfrastructuur in Oekraïne gaan hand in hand met de digitale transformatie – samen mogelijk makend dat zaken als stemmen en bedrijfregristratie online kunnen worden gedaan. Het versterken van deze netwerken, zelfs te midden van tegenspoed, is van cruciaal belang voor de veerkracht en toekomstige groei van Oekraïne.

Satellietinternet en de Rol van Starlink

Satellietinternet was ooit een niche-connectiviteitoptie in Oekraïne, maar de oorlog heeft het in een centrale rol geduwd. Traditioneel boden enkele satellietproviders (zoals ViaSat en Hughes Network) VSAT-diensten voor afgelegen gebieden, zakelijke klanten of militair gebruik. Deze waren relatief duur en werden niet veel door de algemene bevolking gebruikt. Echter, eind februari 2022, als Russische aanvallen dreigden de communicatie van Oekraïne te onderbreken, deed de Oekraïense overheid een dringende oproep voor SpaceX’s Starlink satellietinternet – en kreeg het.   Binnen enkele dagen na de invasie activeerde Starlink de service in Oekraïne en begon duizenden satellietterminals naar het land te leveren ​ babel.ua. Tegen april 2022 waren er meer dan 10.000 Starlink-terminals op de grond​ babel.ua, en tegen eind 2022 was dit aantal enorm toegenomen. Vanaf 2023 meldden de Oekraïense autoriteiten ongeveer 42.000 Starlink-terminals in gebruik in het hele land, ter ondersteuning van het leger, ziekenhuizen, bedrijven en humanitaire organisaties​ kyivindependent.com. Deze eenheden hebben Oekraïne letterlijk verbonden gehouden in de donkerste tijden – van het mogelijk maken van versleutelde communicatie op het slagveld tot het opnieuw verbinden van geïsoleerde dorpen waar zendmasten waren vernietigd.

De impact van Starlink op de connectiviteit van Oekraïne kan niet worden onderschat. De satellieteenheden boden noodinternet in belegerde steden (waardoor lokale autoriteiten konden coördineren en burgers contact konden opnemen met hun familie), ze backhaulden mobiele basisstations toen glasvezellijnen werden doorknipt, en ze stelden fronttroepen in staat om betrouwbare verbindingen te hebben voor drones en commando-en-controle. Een Oekraïense functionaris beschreef Starlink als zo cruciaal dat “Oekraïne draait op Starlink. … Het verliezen van Starlink zou een enorme klap zijn.”​ kyivindependent.com. Om het systeem van SpaceX soepel te integreren, handelde Oekraïne snel op het vlak van regelgeving: in april 2022 verleende de overheid Starlink Oekraïne een officiële operatorlicentie – vermeld als aanbieder #1 in het telecomregister​ babel.ua– en maakte het voor iedereen in Oekraïne vrij om Starlink-terminals te gebruiken ​ babel.ua. Deze ongekend snelle vergunningverlening weerspiegelde de wartime behoefte, waardoor Starlink in wezen een deel van het telecomecosysteem van Oekraïne werd van de ene op de andere dag. Tegen medio 2022 had SpaceX een vertegenwoordigend kantoor in Kyiv opgericht en werkte het samen met Oekraïense telecombedrijven. Bijvoorbeeld, plannen zijn in uitvoering voor direct-to-cell satellietdiensten die standaard mobiele telefoons in staat zouden stellen verbinding te maken met Starlink-satellieten in gebieden zonder mobiele dekking​ lightreading.com​ cip.gov.ua.

Andere satellietinternetproviders hebben ook bijgedragen. Schotels van SES, Thaicom en anderen zijn gedoneerd of ingezet om connectiviteit voor cruciale diensten te behouden. Desondanks domineert Starlink de Oekraïense satellietscene vanwege zijn enorme schaal en prestaties (lage latency, hoge doorvoer). Er zijn uitdagingen geweest – Russische verstoringspogingen en zorgen over de controle van Starlink door een privébedrijf. In feite heeft SpaceX soms het gebruik voor offensieve dronecontrole beperkt, en er zijn onderhandelingen geweest om de voortdurende toegang van Oekraïne te waarborgen​ reuters.com​ kyivindependent.com. Sommige partners (zoals Polen en de EU) hebben geholpen de Starlink-diensten te financieren om terminals actief te houden​ voanews.com​ reuters.com. In bezette gebieden waren satellietverbindingen vaak de enige manier om ongecensureerde informatie te verkrijgen, met clandestiene schotels verborgen voor Russische patrouilles. De Oekraïense overheid kijkt ook vooruit naar satellietredundantie – het verkennen van partnerschappen voor aanvullende satellietdiensten en het overwegen van de lancering van eigen kleine communicatiesatellieten voor soevereiniteit. Samengevat heeft de oorlog satellietinternet getransformeerd van een perifere dienst naar een essentieel component van Oekraïnes connectiviteit. Starlink, in het bijzonder, werd een levenslijn, waardoor Oekraïne ook online kan blijven met de wijde wereld, zelfs wanneer de terrestrische netwerken verstoord worden door bommen of cyberaanvallen.

Vergelijking met Regionale en Wereldwijde Benchmarks

In veel opzichten weerspiegelt de internettoegang in Oekraïne wereldwijde trends, hoewel er enkele duidelijke verschillen zijn in snelheid, vrijheid en toegankelijkheid in relatie tot andere landen.

Snelheid en prestaties: De internetsnelheden in Oekraïne zijn solide, maar niet toptier op wereldschaal. Begin 2024 was de mediane downloadsnelheid voor vast breedband in Oekraïne ongeveer 74–84 Mbps, en mediane downloadsnelheid voor mobiel ongeveer 24–43 Mbps​ datareportal.com​ speedtest.net​ speedtest.net. Deze snelheden zijn jaar op jaar snel gestegen (median mobiel meer dan verdubbeld in 2023)​ datareportal.com. In wereldwijde ranglijsten bevindt Oekraïne zich in de midden van het pakket – ongeveer 66e–71e voor vast breedband en 81e–83e voor mobiel snelheden, uit meer dan 180 landen​ speedtest.net​ speedtest.net. Dit is vergelijkbaar met andere Oost-Europese landen en voorloopt op de meeste ontwikkelingslanden, maar blijft achter op West-Europa en gevorderde Aziatische economieën. Regionaal blijven de gemiddelde snelheden van Oekraïne iets achter bij EU-buurlanden zoals Polen of Roemenië (die zeer snelle glasvezelnetwerken hebben), maar ze overtreffen die in oorlogsgetroffen of armere staten. Het is opmerkelijk dat, zelfs tijdens de oorlog, de internetprestaties van Oekraïne verbeterden, terwijl de internetprestaties van Rusland stagnatie of achteruitgang vertoonden onder sancties. Bovendien zijn de latency- en betrouwbaarheidsstatistieken van Oekraïne behoorlijk goed dankzij de dichte glasvezel- en IXP-infrastructuur. Al met al biedt Oekraïne internetsnelheden die voldoende zijn voor moderne toepassingen (HD-streaming, videogesprekken, enz.), hoewel er ruimte is voor groei om te voldoen aan de snelste netwerken ter wereld.

Internetvrijheid en censuur: In vergelijking met zijn buren valt Oekraïne op door significant vrijer internetgebruik. De beoordeling van Freedom House’s Freedom on the Net geeft Oekraïne een score van 59/100 (“Gedeeltelijk Vrij”), een veel betere uitkomst dan Rusland (23/100) of Wit-Rusland (28/100), die “Niet Vrij” zijn beoordeeld​ sites.uci.edu. In de praktijk betekent dit dat Oekraïners over het algemeen open toegang hebben tot websites en sociale media (met uitzondering van de specifieke Russische sites die om veiligheidsredenen zijn verboden). Online expressie is levendig, en er is geen Grote Firewall of wijdverspreide staatsbewaking van gewone gebruikers zoals gezien in autoritaire regimes. Oekraïne scoort echter niet zo hoog als volledig vrije landen – bijvoorbeeld, West-Europa, Canada of Taiwan scoren in de jaren 70-80 op de schaal van Freedom House​ sites.uci.edu​ sites.uci.edu. Problemen zoals de blokkade van Russische inhoud, occasionale zorgen over de persvrijheid en de druk van de oorlog (bijv. grotere overheidscontrole van de media onder oorlogswetgeving) houden Oekraïne in de “gedeeltelijk vrije” categorie. Dat gezegd hebbende, binnen zijn regio is Oekraïne een eiland van internetvrijheid vergeleken met de zwaar gecensureerde informatiestroom in Rusland. Het contrast is tijdens de oorlog alleen maar scherper geworden: terwijl Rusland mensen opsluit voor sociale mediaberichten en toegang tot onafhankelijke nieuwsorganen blokkeert, blijft de online sfeer in Oekraïne pluralistisch. In de toekomst zal het meer in lijn brengen met de EU-digitale normen en zorgen voor transparantie in eventuele inhoudsbeperkingen Oekraïne helpen een vrije en open internetomgeving te handhaven, in overeenstemming met democratische wereldnormen.

Toegankelijkheid en inclusie: De internetpenetratie in Oekraïne (~79% van de bevolking) is hoog voor het inkomensniveau, maar iets achter op veel Europese landen. Ter context, 79% gebruik in Oekraïne vs ~89% in Europa betekent dat Oekraïne nog wat achterstand heeft om bijna universele adoptie te bereiken​ pulse.internetsociety.org. Toch is Oekraïne de wereldgemiddelde (~66% in 2023) en ver boven de tarieven in ontwikkelingsgebieden. De digitale kloof in Oekraïne is smaller dan in veel grote landen – stedelijke connectiviteit is robuust, en de inspanningen om toegang op het platteland te vergroten zijn gaande. Ter vergelijking, landen zoals Polen of de Baltische staten hebben een iets hogere algehele penetratie (midden jaren 80 tot 90%), terwijl Oekraïne vergelijkbaar is met bijvoorbeeld Turkije of Georgië in het percentage online. De kloof is voornamelijk onder de ouderen en geïsoleerde plattelandsgemeenschappen, aangezien jongere Oekraïners en stadsbewoners vrijwel universeel verbonden zijn. Bemoedigend is dat Oekraïne uitblinkt in betaalbaarheid, wat een belangrijke maatstaf is voor toegankelijk internet. Volgens mondiale kost rankings is Oekraïne een van de goedkoopste plekken ter wereld voor internet (slechts tweede na Rusland voor breedbandprijs)​ odessa-journal.com. Lage kosten hebben de drempel verlaagd voor huishoudens met een laag inkomen om online te komen – een scherp contrast met sommige westerse landen waar hoge rekeningen een obstakel kunnen zijn. Oekraïne presteert ook beter dan veel peers in digitale geletterdheid en e-overheidacceptatie (met 63% die e-diensten gebruiken, zoals hierboven vermeld), wat aangeeft dat degenen die online zijn de internet op zinvolle manieren gebruiken. In wezen is het toegangsecosysteem van Oekraïne sterk, met concurrerende aanbieders en lage prijzen, maar haar doel is om een penetratie van 90%+ te bereiken vergelijkbaar met de EU-niveaus. De reconstructie na de oorlog biedt een kans om nieuwe glasvezels aan te leggen, 5G uit te rollen en de resterende offline zakken aan te sluiten, waarmee Oekraïne mogelijk een regionale leider in connectiviteit kan worden.

Samengevat, is de internettoegang in Oekraïne vergelijkbaar met die van Europese landen met een middeninkomen – het biedt redelijk snelle snelheden, over het algemeen open toegang met gerichte censuur van vijandige inhoud, en grote beschikbaarheid temperd door oorlogsomstandigheden. Terwijl het in geen enkele enkele maatregel aan de absolute top staat, is het internet van Oekraïne betaalbaar, veerkrachtig en steeds essentiëler voor het dagelijks leven. De toewijding van het land aan digitale vrijheid en innovatie, zelfs te midden van conflict, onderscheidt het van een regio waar internetvrijheden en connectiviteit sterk variëren. Terwijl Oekraïne zijn soevereiniteit blijft verdedigen en heropbouwen, zal de internetinfrastructuur en -beleid een hoeksteen blijven van zowel zijn interne kracht als zijn integratie met de wereldwijde digitale gemeenschap​ sites.uci.edu​ therecord.media.