Internett tilgang i Nigeria: En omfattende oversikt

Infrastruktur og store tjenesteleverandører

Nigerias internettinfrastruktur avhenger av en kombinasjon av undersjøiske fiberkabel, terrestriske nettverk og et håndfull dominerende tjenesteleverandører. Flere internasjonale undersjøiske kabler lander i Nigeria og forbinder landet med globale internettknutepunkter. Nøkkelkablene inkluderer:

• SAT-3/WASC (South Atlantic 3/West Africa Submarine Cable) – en av de tidligste forbindelsene til Europa​ trade.gov.
• WACS (West Africa Cable System) – en høykapasitetskabel langs vestkysten av Afrika​ trade.gov.
• MainOne – et privatledet kabelsystem lansert i 2010, som øker bredbåndskapasiteten i Nigeria​ trade.gov.
• Glo-1 – eid av den nigerianske telekom-virksomheten Globacom, som kobler Nigeria direkte til Europa​ trade.gov.
• ACE (Africa Coast to Europe) og Equiano (Googles kabel) – nyere systemer som utvider internasjonal båndbredde​ trade.gov.

Denne undersjøiske kabelen terminerer i Lagos og andre kystlandingsstasjoner, som mater inn i nasjonale fiberryggrader. En rekke selskaper har utviklet fiberoptiske nettverk som krysser landet, inkludert Phase3 Telecom, MainOne, Globacom, Suburban Telecom og MTN​ ecoi.net. Internett-utvekslingspunkter (IXP) i minst fem regioner hjelper med å rute innenlandstrafikk lokalt​ ecoi.net, som forbedrer hastighet og reduserer kostnader.

Nigerias internettmarked domineres av mobilnettoperatører. De fire GSM-operatørene – MTN, Globacom (Glo), Airtel og 9mobile – står for svært mange av internettabonnementene​ trade.gov. MTN er den største operatøren med omtrent 37% markedsandel, etterfulgt av Airtel (~29%), Glo (~28%) og 9mobile (rundt 5%)​ trade.gov. Disse selskapene tilbyr 2G/3G/4G-dekning over hele landet og har begynt å rulle ut 5G-tjenester i utvalgte byer​ trade.gov. I tillegg til mobilgigantene finnes det mindre Internett-leverandører (ISP) som tilbyr bredbånd via fiber eller fast trådløst i urbane områder (f.eks. Spectranet, Smile Communications), men rekkevidden deres er begrenset sammenlignet med mobilnett. Totalt sett er mobilbredbånd den primære måten nordmenn får tilgang til internett, da fast bredbånd er ekstremt sjeldent – med færre enn 0,1 faste abonnementer per 100 personer​ data.worldbank.org. Den nigerianske kommunikasjonskommisjonen (NCC) er bransjens regulator som overvåker telekom- og internettjenester, mens Kontoret for nasjonal sikkerhetsrådgiver (ONSA) spiller en rolle i koordinering av cybersikkerhet​ trade.gov.

Regjeringens forskrifter, politikk og sensur

Den nigerianske regjeringen opprettholder et rammeverk av forskrifter og politikk for ICT-sektoren, sammen med sporadiske sensurtiltak. Den nigerianske kommunikasjonskommisjonen (NCC) regulerer lisenser, priser og kvalitet på tjenester innen telekommunikasjon. For eksempel setter NCC prisgulv for data og har ved flere anledninger intervenerte for å suspendere nye skatter på telekomtjenester for å unngå å kvele den digitale økonomien​ ecoi.net​ ecoi.net. I 2019 introduserte Nigeria den nigerianske databeskyttelsesreguleringen (NDPR) for å regulere håndteringen av persondata​ trade.gov, som reflekterer et politikkskifte mot brukerprivatliv og tilpassing til globale trender innen databeskyttelse. Regjeringen har også lansert en Nasjonal digital økonomi-politikk og strategi (2020–2030) for å drive digital transformasjon på tvers av sektorer​ trade.gov, med vekt på infrastruktur, digitale ferdigheter, e-regjeringstjenester og innfødt ICT-innhold.

Når det gjelder sensur og innholdskontroll, betraktes Nigeria som «delvis fritt» i internettfrihet​ en.wikipedia.org. Det er ingen nasjonal brannmur for internett eller rutinemessig filtrering av onlineinnhold, og internett-ryggraden er desentralisert med mange konkurrerende leverandører og porter​ ecoi.net. Imidlertid har regjeringen vist vilje til å begrense plattformer eller straffe online tale i visse tilfeller. Et fremtredende eksempel var den midlertidige stengingen av Twitter i 2021: i juni 2021 beordret regjeringen internett-leverandører å blokkere Twitter etter at plattformen fjernet en tweet fra presidenten, og denne blokken forble inaktiv til januar 2022​ ecoi.net​ ecoi.net. I løpet av den perioden ble tilgangen til Twitter stort sett kuttet, noe som førte til kritikk for å være et brudd på rettighetene til gratis ytringsfrihet​ ecoi.net. Utover plattformblokader har myndighetene også brukt eksisterende lover for å kontrollere onlineinnhold. Cyberkriminalitetsloven (2015) kriminaliserer en rekke onlineforbrytelser, men har blitt brukt til å arrestere journalister og borgere for sosiale medier-poster som anses som æreskrenkende eller forstyrrende​ ecoi.net​ ecoi.net. Duskjeder er det mange mennesker som har blitt arrestert under denne loven for kritikk av offentlige tjenestemenn eller andre online aktiviteter, noe som bidrar til et miljø av selv-sensur blant bloggere og aktivister​ ecoi.net. I 2022 vurderte regjeringen (men senere skrinla) forskrifter som ville kreve at sosiale medieplattformer registrerte seg og åpnet lokale kontorer, etter offentlig motstand​ ecoi.net. Nylig, i 2024, ble det vedtatt endringer i cyberkriminalitetsloven som pålegger alle offentlige og private organisasjoner å rute datatrafikken sin gjennom utpekte nasjonale sikkerhetsoperasjonssentre​ ecoi.net. Tjenestemenn presenterer dette som et cybersikkerhetstiltak, men det har hevet bekymringer om at det kan øke regjeringens tilsyn med internett-trafikk.

Totalt sett er Nigerias reguleringsstrategi å utvide digital tilgang og økonomi samtidig som statens myndigheter blir hevdet over det digitale rommet. Internett-tilgang har generelt vært tilgjengelig (myndighetene har unngått landsomfattende nedleggelser, bortsett fra målrettede avbrudd i noen nordlige stater under sikkerhetsoperasjoner​ ecoi.net). Likevel illustrerer episodiske sensurhandlinger og juridisk press på online tale den delikate balansen mellom internettfrihet og statlig kontroll i Nigeria.

Tilgjengelighet, penetrasjonsrater og den digitale kløften

Internett-tilgang i Nigeria har vokst raskt, men forblir ujevn mellom ulike segmenter av befolkningen. Per tidlig 2024 var internettpenetrasjonen rundt 45% av befolkningen, med om lag 103–163 millioner nigerianere på nett​ datareportal.com​ trade.gov. (Ulike estimater varier, men alle indikerer at over halvparten av nigerianere fortsatt er offline.) Denne penetrasjonsraten reflekterer betydelig fremgang – en økning fra bare 15% for et tiår siden – men den ligger etter de globale gjennomsnittene. Omtrent 67% av verdens befolkning var på nett i 2023​ itu.int, og selv innen Afrika har de ledende landene (f.eks. Marokko) mer enn 90% penetrasjon​ statista.com. Nigerias rate på ~45% er over det afrikanske kontinentale gjennomsnittet (omtrent 37% i 2023)​ itu.int, men den understreker en vedvarende digital kløft mellom de som har internett-tilgang og de som ikke har.

Den urbane-rurale kløften er en stor faktor i Nigerias internettilgjengelighet. Utenriksområder drar fordel av bedre telekominfrastruktur og strømforsyning, noe som resulterer i høyere tilkobling. I motsetning til dette mangler mange rurale samfunn pålitelig strøm og nettverksdekning. Bare rundt 30% av Nigerias rurale befolkning har strøm, sammenlignet med over 91% av den urbane befolkningen​ ecoi.net. Dette infrastruktur-gapet påvirker direkte bruken av internett, da enheter ikke kan drives eller mobilmaster plasseres i stor skala i områder uten strømnettet. Kostnad er en annen hindring: selv om mobil dataplaner har blitt mer overkommelige, forblir kostnadene for internettjenester i forhold til inntekt bratt for mange nigerianere, spesielt i rurale områder​ ecoi.net. De fattigste husholdningene sliter med å ha råd til enheter og datapakker, noe som begrenser adopsjonen blant lavinntekts- og avsidesliggende befolkninger.

Det er også en kjønnskløft og utdanningskløft i internettbruk. Menn og urbane innbyggere er mer sannsynlig å være på nett enn kvinner og de i rurale områder​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Undersøkelser i de senere år har vist at internettbruksrater for menn overgår kvinner med så mye som 17 prosentpoeng (f.eks. ~37% av menn vs 20% av kvinner i en studie)​ banyanglobal.com, selv om andre indekser antyder at kløften har smalnet til bare noen få prosentpoeng i grunnleggende tilgang​ ecoi.net. Lavere leseferdigheter og digitale ferdigheter blant kvinner bidrar til denne kløften – for eksempel er bare 45% av kvinner i Nigeria klar over mobilinternett, sammenlignet med 62% av menn​ en.wikipedia.org. Utdanningsnivå er sterkt korrelert med internettbruk: personer med videregående eller høyere utdanning har langt større sannsynlighet for å ha den digitale kompetansen og midlene til å komme seg på nett​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

Nigerias regjering og privat sektor, sammen med internasjonale partnere, tar skritt for å utjevne disse digitale kløftene. Regjeringen har fremmet programmer for å forbedre tilkoblingen i rurale områder (slik som samfunnets ICT-sentre) og samarbeidet med teknologiselskaper om tilgangsinitiativ​ en.wikipedia.org. Samarbeidet med selskaper som Google, Microsoft og Cisco har ført til digitale opplæringsprogrammer og investeringer i tilkoblingsløsninger​ trade.gov​ trade.gov. For eksempel har Google lagt fiberkabler i Abuja og andre byer og lansert programmer for internett-hurtigområder, mens Microsofts Airband-initativ og andre har som mål å levere trådløst bredbånd til underbetjente områder. I 2023 åpnet Cisco og Nigerias teknologibyrå (NITDA) et nytt innovasjonssenter i Lagos for å styrke digitale ferdigheter for små bedrifter​ trade.gov. Slike tiltak, sammen med utvidelsen av mobilnettverk, er gradvis i ferd med å utvide internett-tilgangen. Likevel, signifikante hull vedvarer, og millioner av nigerianere – spesielt lavinntekts-, rurale og kvinnelige demografier – forblir frakoblet, og understreker den pågående utfordringen med digital inkludering.

Innvirkning på økonomien: E-handel, Fintech og digitalt entreprenørskap

Veksten av internett-tilgang har hatt en transformativ innvirkning på Nigerias økonomi, og muliggjør nye industrier og utvider mulighetene innen e-handel, finansielle teknologi (fintech) og digitalt entreprenørskap. ICT-sektoren har blitt en betydelig bidragsyter til Nigerias BNP, som reflekterer betydningen av internett i økonomiske aktiviteter. I Q2 2024 utgjorde den bredere informasjons- og kommunikasjonsteknologi-sektoren omtrent 20% av Nigerias reelle BNP​ trade.gov, og telekommunikasjon alene var den tredje største bidragsyteren til BNP (etter landbruk og handel)​ trade.gov. Dette markerer en betydelig diversifisering for en økonomi som lenge har vært dominert av oljeinntekter, og indikerer at digitale tjenester nå er en kjernepilar for vekst.

E-handel: Online handel i Nigeria har økt betydelig de siste årene, drevet av utvidelsen av internettdekning og en ung, teknisk kyndig befolkning. Nigeria huser nå en av Afrikas største e-handelsmarkeder, verdsatt til rundt $9–10 milliarder i 2023​ thenationonlineng.net. Plattformene som Jumia, Konga og Jiji har blitt kjente navn, og gir nigerianere muligheten til å kjøpe og selge varer online. Sektoren fikk et ekstra løft under COVID-19-pandemien, som presset mange bedrifter og forbrukere til å ta i bruk online shopping. Bare i 2021 vokste e-handel i Nigeria med 44%, langt over den globale e-handelsvekstraten på 18% det året​ oxfordbusinessgroup.com. Denne raske veksten har hatt håndfaste økonomiske fordeler: jobbsfjerning og entreprenørskap har blitt drevet frem av e-handelsutvidelsen. Store e-handelsselskaper sysselsetter direkte tusenvis i områder som kundeservice, lager, leveringslogistikk og IT. De stimulerer også uformell sysselsetting, som gig-kurerer og online-aggentører. Viktig er at online markedsplasser gir en plattform for små og mellomstore bedrifter (SMB) til å nå en nasjonal kundebase uten tunge forhåndskostnader. Selv en liten bedrift i en avsidesliggende by kan nå selge produkter over hele Nigeria gjennom digitale markedsplasser, noe som fremmer entreprenørskap og bedriftsvekst​ hostafrica.ng. Den økende aksepten for elektroniske betalingsmetoder (kort, mobilplånbøker, fintech betalingsportaler) har ytterligere stimulert e-handel ved å bygge tillit i online-transaksjoner. Totalt sett er internettaktivitet for handel i ferd med å omforme Nigerias detaljhandel og bidra til vekst i BNP og sysselsetting.

Fintech: Kanskje den mest bemerkelsesverdige digitale suksesshistorien i Nigeria er eksplosjonen av fintech-tjenester. Med en stor unbanked befolkning og høy mobiltelefonpenetrasjon har Nigeria blitt et hotspot for fintech-innovasjon i Afrika. Dussinvis av oppstartsselskaper tilbyr nå mobilbetalinger, digital bankvirksomhet, utlån, forsikringsteknologi og remitteringstjenester. Denne trenden har betydelig forbedret finansiell inkludering – ved å bringe millioner av tidligere unbanked nigerianere inn i det formelle finansielle systemet via mobilapper og agentnettverk​ trade.gov. Tjenester som mobilplånbøker, peer-to-peer betalinger og online utlån har gjort finansielle tjenester mer tilgjengelige, spesielt i rurale områder hvor tradisjonelle banker har begrenset tilstedeværelse​ trade.gov. For eksempel lar mobilbetalingsplattformer (Paga, OPay, etc.) og betalingsprosessorer for kjøpmenn (som Flutterwave eller Paystack) folk sende penger, betale regninger eller motta betalinger umiddelbart gjennom telefonene sine. Som et resultat har digitale transaksjoner skutt i været, og kontantfrie betalinger blir stadig mer vanlige i urban handel. Nigerias fintech-boom har også tiltrukket seg massiv investering, og gjort det til det ledende målet for risikovillig kapital i Afrikas teknologisektor. I 2022 samlet nigerianske oppstartsselskaper mer enn $2 milliarder i finansiering – mer enn oppstartsselskapene i noe annet afrikansk land​ africa.com– og omtrent 43% av all risikofinansiering til afrikanske fintech-selskaper gikk til Nigeria alene​ magnitt.com. Globale investorer har støttet nigerianske fintech-ledere (f.eks. Interswitch, Flutterwave, Chipper Cash), som anerkjenner landet som fintech-hovedstaden i Afrika. Veksten av fintech-sektoren tilfører ikke bare direkte økonomisk verdi, men muliggjør også andre industrier: for eksempel trives e-handel og frilansarbeid bedre når praktiske online betalingssystemer er på plass. Regjeringen har generelt støttet fintech-utvidelsen, selv om den holder et regulerende øye (gjennom sentralbanken og NCC) med saker som digitale utlånsrater, kryptovaluta-bruk og mobilpenge-lisenser for å sikre stabilitet.

Digitalt entreprenørskap og oppstartsselskaper: Bredden av digitalt entreprenørskap blomstrer på bakgrunn av økt internett-tilgang. Nigerias teknologiske økosystem – ofte kalt «Silicon Lagoon» (sentralisert i Lagos) – er et av de mest livlige i Afrika. Forbedret tilkobling har gjort det mulig for en generasjon unge entreprenører å opprette oppstartsselskaper innen felt som e-helse, e-læring, agritech og underholdningsstrømming. Som nevnt har investeringer strømmet inn, og Nigeria har nå hundrevis av tech-startups som sysselsetter tusenvis av ungdom i høykvalitets jobber​ africa.com. Kjente suksesshistorier inkluderer e-handelspionerer, fintech-unicorns, online mediebedrifter og programvareoutsourcingfirmaer som betjener globale kunder. Denne bølgen av oppstartsselskaper bidrar til jobbsfjerning (estimerte 19.000+ jobber skapt av tech-oppstartsselskaper per 2022) og fremmer innovasjon i økonomien. Regjeringen har anerkjent potensialet, og opprettet etater som NITDA (National Information Technology Development Agency) og politikk for å støtte den digitale økonomien. Det finnes initiativer som teknologihuber, innovasjonsstipend og opplæringsprogrammer for å pleie lokal talent. For eksempel, programmet 3 Million Tech Talent (3MTT) lansert i 2023 har som mål å trene tre millioner nigerianere i koding og tekniske ferdigheter for å fylle det voksende digitale sektorbehovet​ trade.gov. Dersom utfordringene med infrastruktur, strøm og finansiering blir adressert, er digitalt entreprenørskap godt plassert til å forbli en nøkkeldriver for Nigerias økonomi, redusere avhengigheten av olje og skape en mer diversifisert, kunnskapsbasert økonomi.

Trusler mot cybersikkerhet, nettkriminalitet og regulering av det digitale rommet

Den motsatte siden av Nigerias voksende digitale økonomi er økningen av cybersikkerhetstrusler og nettkriminalitet, som regjeringen kjemper for å bekjempe. Nigeria har lenge vært kjent internasjonalt for visse typer internettbedrageri – de beryktede «nigerianske prinsene» eller 419 e-postsvindler (navngitt etter den nigerianske straffeloven for bedrageri) oppsto i landet og var et tidlig eksempel på online bedrag. I dag har cyberkriminalitet i Nigeria utviklet seg til å inkludere phishing-angrep, identitetstyveri, kredittkortbedrageri, kjærlighetsbedrag, forretnings-e-postkompromiss, og stadig mer, kryptovaluta-relatert bedrageri​ efcc.gov.ng. En subkultur av internettbedrageri, lokalt kalt “Yahoo boys,” har blomstret, fristet av muligheten for ulovlige gevinster fra intetanende ofre rundt om i verden. Denne kriminelle aktiviteten skader ikke bare ofrene, men truer også Nigerias digitale rykte og den tillit som trengs for online handel.

Omfanget av trusselen er betydelig – nigerianske bedrifter og borgere lider store tap på grunn av cyberkriminalitet hvert år. Det anslås at Nigerias kommersielle banker, fintech-selskaper og andre virksomheter taper omtrent $500 millioner årlig på nettbedrageri og cyberangrep​ trade.gov. Vanlige taktikker inkluderer banktrojanere, SIM-kortbytte svindler, ATM-kortskimming og skadelig programvare som retter seg mot finansielle transaksjoner. Veksten av fintech og online bankvirksomhet har dessverre tiltrukket flere cyberkriminelle som søker å utnytte sårbarheter i digitale betalingssystemer​ trade.gov. I tillegg til økonomisk motiverte forbrytelser har Nigeria også opplevd tilfeller av hacking, ransomware, og cyberangrep på regjeringens nettsteder eller databaser, noe som understreker behovet for sterkere cybersikkerhetstiltak.

Den nigerianske regjeringen har intensivert arbeidet for å sikre det digitale rommet og slå ned på nettbedrageri. Cyberkriminalitetsloven av 2015 gir det juridiske grunnlaget for å straffeforfølge cyberforbrytelser – definerer forbrytelser som hacking, bedrageri, cyberstalking og identitetstyveri, og foreskriver straffer. Rettsmyndigheter, spesielt Økonomisk og Finansiell Kriminalitetskommisjon (EFCC), har spesialiserte enheter som fokuserer på cyberkriminalitet. EFCC gjennomfører regelmessig raid og operasjoner for å arrestere mistenkte nettbedrageri. I en rekordsetting operasjon sent på 2024, arresterte myndighetene i Lagos nesten 800 mistenkte i et massivt cyberkriminalitetsrazzia rettet mot et syndikat involvert i online investering og kjærlighetsbedrag​ voanews.com. Slike store operasjoner viser en mer aggressiv holdning mot cyberkriminelle nettverk. Regjeringen har også samarbeidet internasjonalt (med INTERPOL og andre byråer) for å spore og pågripe nigerianske cyberkriminalitet kingpins som opererer på tvers av landegrenser​ interpol.int.

Politisk sett oppdaterte Nigeria sin Nasjonale cybersikkerhetspolitikk og strategi i 2021, og skisserte en omfattende tilnærming til cybertrusler. Denne strategien fremhever styrking av sikkerheten i kritisk infrastruktur, bygge kapasiteter for hendelsesrespons, og koordinering mellom regjeringen, privat sektor og internasjonale partnere​ eucyberdirect.eu​ eucyberdirect.eu. Cybersikkerhetsbevissthetkampanjer har blitt lansert for å utdanne offentligheten om trygge online-metoder (f.eks. hvordan gjenkjenne phishing-e-poster eller svindelskjemaer). Regjeringen investerer også i Sikkerhetsoperasjonssentre og oppfordrer organisasjoner til å forbedre sine cyberforsvar, som bekreftet av det nye kravet om å rute trafikk gjennom lokale SOC-er for overvåking​ ecoi.net. Samtidig går disse cybersikkerhetstiltakene en fin linje med borgerrettigheter – for eksempel har utvidede overvåkningsbeføkelser eller datalagringsmandat hevet bekymringer fra personvernsforkjempere. Nigerias utfordring er å avskrekke cyberkriminalitet og beskytte brukerne uten å krenke digitale rettigheter unødig.

Oppsummert representerer cybersikkerhetstrusler fortsatt et alvorlig problem i Nigerias internettlandskap. Nettbedrag av ulike slag fortsetter å tilpasse seg og utgjør risiko for individer og virksomheter. Regjeringens flerstrengede respons – tøffere lover, dedikert håndhevelse (EFCCs cyberkriminalitetsrazzia), og strategiske cybersikkerhetsrammer – indikerer en anerkjennelse av at et sikkert internettmiljø er avgjørende for å opprettholde veksten i den digitale økonomien. Styrking av cybersikkerhet vil være nøkkelen til å opprettholde tillit til Nigerias online-tjenester og for å holde internett åpent og trygt for brukerne.

Mobilnettverk og bredbåndsutvidelsestiltak

Mobilnettverk spiller en uforholdsmessig stor rolle i å gi internett-tilgang i Nigeria, og utvidelsen av bredbånddekning har vært en nasjonal prioritet de siste tiårene. Gitt den begrensede fysiske infrastrukturen, mobilbredbånd (3G, 4G, og nå 5G) er den primære måten nigerianere kommer på nett. Per 2024 var det over 205 millioner aktive mobilabonnementer i Nigeria (SIM-tilkoblinger) – tilsvarende omtrent 91% av befolkningen​ datareportal.com. Mange nigerianere eier flere SIM-kort for å dra nytte av forskjellig dekning og priser, noe som er grunnen til at mobilabonnementene overstiger befolkningen. Nesten alle internettbrukere i Nigeria er avhengige av mobilnett for tilkobling, enten via smarttelefoner, USB-dongler eller trådløse rutere. Denne avhengigheten av mobil gjør dekningen og kapasiteten til mobilnett avgjørende for å forbedre internett-tilgang.

Nigerias mobiloperatører har jevnt og trutt utvidet rekkevidden og oppgradert teknologigenerasjoner. I midten av 2010-årene spredte 3G-nettverk datadekning til de fleste byer og tettsteder. På slutten av 2010-årene ble 4G LTE rullet ut av alle større aktører, noe som tilbød raskere hastigheter i urbane sentre. I 2022 tok Nigeria spranget til 5G: NCC tildelte 5G-lisenser til MTN og Mafab Communications (og senere Airtel), og de første 5G-tjenestene ble lansert i utvalgte områder​ trade.gov. Per midten av 2023 rapporterte NCC om omtrent 500.000 aktive 5G-abonnementer i landet​ sciencenigeria.com. Utvidelsen av 5G vil kreve betydelige investeringer i nye basestasjoner og fiberreturforbindelser​ trade.gov. For øyeblikket er 5G-dekningen begrenset til deler av større byer som Lagos og Abuja, men pågående utbyggingsplaner tar sikte på å utvide den ytterligere i årene som kommer.

For å lede utviklingen implementerte regjeringen ambisiøse bredbåndsmål. Den Nasjonale bredbåndsplanen (2020–2025) satte seg som mål å nå 70% bredbåndpenetrasjon innen 2025​ sciencenigeria.com (ved å bruke en bred definisjon som inkluderer 3G og oppover). Fremgangen har vært oppmuntrende: bredbåndpenetrasjonen (befolkningsdekning med ≥3G internett) steg fra bare 6% i 2015 til omtrent 47% innen midten av 2023​ sciencenigeria.com. Per juli 2023 hadde Nigeria nesten 90 millioner bredbåndsabonnementer (3G/4G/5G)​ sciencenigeria.com, og NCC var optimistisk med hensyn til å nå 50% penetrasjon innen utgangen av 2023 som en mellomliggende milepæl​ sciencenigeria.com​ sciencenigeria.com. Å nå 70%-målet vil avhenge av å utvide dekningen til underbetjente rurale områder. Regjeringen og privat sektor har lansert ulike bredbåndsutvidelsestiltak for å akselerere dette:

• Nasjonale fiber-ryggradsprosjekter: Offentlige-private innsats er i gang for å legge tusener av kilometer med fiberoptisk kabel over hele Nigeria for å forbedre returforbindelsen og nå nye lokaliteter. I 2024 ble prosjekter som «Fiber Forward» initiert, med mål om å installere rundt 90 000 km med fiber i hele landet​ trade.gov. Denne fiberen vil forbinde mobilmaster, statlige kontorer og offentlige institusjoner, og muliggjøre høyhastighetsinternett i områder som tidligere var avhengige av langsomme mikrobølgeforbindelser eller satellitt.
• Initiative for tilkobling til 774 LGA-er: Lansert i 2024, søker dette prosjektet å sørge for internett-tilgangspunkter i hver lokalregjering (LGA) – alle 774 av dem​ trade.gov. Fokuset er på å knytte til lokale myndighetsanlegg og samfunnssentre i hver LGA via bredbånd, og dermed bringe internett nærmere rurale befolkninger. Dette bør stimulere ISP-er og mobiloperatører til å utvide dekning til sluttkunder i disse samfunnene.
• Reformer for infrastrukturdeling og rett-til-vei: Regjeringen har presset statlige og lokale myndigheter til å redusere hindringer for å legge telekomkabler og bygge tårn. Høye rett-til-veis avgifter og lokale reguleringer har ofte forsinket oppbyggingen av nettverk. Reformene er underveis for å standardisere og senke disse avgiftene, slik at operatørene kan rulle ut infrastruktur mer økonomisk og raskt. NCC har også oppmuntret til infrastrukturdeling blant telekom-selskaper (som å co-lokalisere mobilmaster eller leie fiberkapasitet) for å unngå doble investeringer og dekke flere områder effektivt.
• USPF og programmer for tilkobling til rurale områder: Universal Service Provision Fund (USPF) administrert av regjeringen subsidierer telekomtjenester i ulønnsomme rurale områder. Gjennom USPF-prosjekter har solcelledrevne mobile basestasjoner og hurtigpunktfasiliteter blitt installert i avsidesliggende landsbyer, og fiberforbindelser har blitt utvidet til akademiske institusjoner og helse sentre utenfor strømnettet. Internasjonale partnere har bidratt til noen av disse innsatsene, og ser tilkobling i rurale områder som nøkkelen til utvikling.

Som et resultat av disse initiativene og fortsatt investeringer fra operatører har nettverksdekning gradvis blitt forbedret. I dag er praktisk talt hele befolkningen under en grunnleggende mobil signal, og over 80% av nigerianere antas å leve innen rekkevidden av et mobilbredbånd nettverk (3G eller bedre)​ gsma.com. Kvaliteten på tjenesten varierer imidlertid mye. Urbane brukere nyter relativt raske hastigheter – den mediane mobile internett-hastigheten i Nigeria er omtrent 26 Mbps​ datareportal.com– men i mange rurale eller overfylte områder har brukerne fortsatt problemer med langsomme eller ustabile tilkoblinger. Å ta tak i disse gapene er en pågående prosess. Likevel, det sterke fokuset på utvidelse av mobilbredbånd reflekterer Nigerias strategi om å overvinne fysiske begrensninger og bruke trådløs teknologi for å koble sin store og spredte befolkning. Hvis den nåværende utviklingen fortsetter, er Nigeria på rett vei til å øke tilgjengeligheten av internett betydelig de neste årene, noe som vil videre drive den digitale økonomien.

Satellitt-internett: Tilgjengelighet, leverandører og fremtidspotensial

Satellitt-internett har dukket opp som et viktig supplement for tilkobling i Nigeria, spesielt for avsidesliggende eller dårlig betjente områder hvor terrestriske nettverk er svake. Tradisjonelt ble satellittbredbånd i Nigeria levert via VSAT (Very Small Aperture Terminal)-systemer via geostasjonære satellitter. Bedrifter og statlige etater i rurale regioner installerte ofte VSAT-paraboler for å få grunnleggende internett (selv om med høy latens og begrensede hastigheter). Nigerian Communications Satellite Ltd (NigComSat), en statseid operatør, forvalter landets egne kommunikasjonssatellitter (NigComSat-1R lansert i 2011) for å tilby tjenester som direkte til hjemmet sendinger og noe internett-tilkobling. Imidlertid forble opptaket av forbrukersatellittinternett lavt tidligere grunnet dyre utstyr og lavere hastigheter sammenlignet med urban fiber eller 4G.

I løpet av de siste årene har en ny bølge av satellittinternett-teknologi nådd Nigeria, og tilbyr høyere hastigheter og bredere dekning. I mai 2022 ble Nigeria ett av de første afrikanske landene til å lisensiere SpaceX sin Starlink-tjeneste​ nairametrics.com​ nairametrics.com. NCC ga Starlink Internet Services Nigeria Ltd. lisenser til å operere både som en internasjonal gateway og en ISP, noe som tillater selskapet å sende sitt lavjordbane satellittinternett til nigerianske forbrukere​ nairametrics.com. Starlinks ankomst er en potensiell spillveksler for bredbånd i rurale områder: dens nettverk av tusenvis av LEO-satellitter kan levere høghastighets, lav latens internett hvor som helst med klar himmel. Innen tidlig 2023 var Starlink-sett tilgjengelige for bestilling i Nigeria, og gjorde Nigeria til det første landet i Afrika med live Starlink-dekning. Tidlige brukere har rapportert nedlastingshastigheter godt over 50 Mbps i avsidesliggende deler av landet, en bemerkelsesverdig forbedring sammenlignet med tidligere alternativer. Den nigerianske regjeringen ønsket Starlink velkommen, og så det som en måte å akselerere internettpenetrasjon i dårlig betjente områder. Naboland har merket seg – etter Nigerias trinn, har også andre afrikanske nasjoner som Kenya og Mozambique engasjert Starlink for å utvide tilkoblingen.

Til tross for sin tekniske dyktighet, forblir satellittinternett en premiumtjeneste i Nigeria for øyeblikket. Kostnadene for Starlink er utenfor rekkevidden for de fleste gjennomsnittlige borgere. Innledningsvis ble utstyrsettet (satellittparabol og ruter) priset til rundt ₦268,000, men etter en valutadevaluering midt på 2023 og prisjusteringer rapporteres det at sett-kostnaden har økt til ₦800,000 (over $1,000), med månedlige abonnementer som stiger fra ₦19,000 til ₦38,000 (omtrent $48)​ ecoi.net. Disse prisene er urimelige i et land hvor en betydelig del av befolkningen lever på noen få dollar om dagen​ ecoi.net. NCC har faktisk hevet bekymringer om Starlinks prissetting, og en gang kunngjorde at den kunne straffe selskapet for å heve prisene uten godkjenning​ ecofinagency.com​ punchng.com. Som et resultat har Starlink i Nigeria så langt hovedsakelig blitt adoptert av bedrifter, teknologientusiaster og lokalsamfunn som samler midler for en delt tilkobling. Over tid kan kostnadene falle med økt konkurranse (andre LEO-konstellasjoner som OneWeb ekspanderer også, og Amazons Project Kuiper er på horisonten). I tillegg har satellittleverandører som YahClick (av Yahsat) samarbeidet med NigComSat for å tilby mer rimelige satellittbredbåndspakker i rurale Nigeria, med annonserte hastigheter på opptil 25 Mbps for standardbrukere​ space42.ai​ itweb.africa. Slike samarbeid tar sikte på å utnytte geostasjonære satellitter for å nå samfunn hvor det ikke umiddelbart er praktisk å legge fiber eller bygge mobilmaster.

Reguleringsmessig behandler Nigeria satellitt-ISP-er på samme måte som andre ISP-er – de må skaffe lisenser fra NCC og overholde reguleringer om tjenestekvalitet og forbrukerbeskyttelse. Regjeringen har generelt vært støttende til satellittinternett, og inkorporerer det i nasjonale bredbåndsplaner som en løsning for tilkobling til sluttkunder. For eksempel inkluderer noen prosjekter fra Universal Service Fund distribusjon av satellittforbindelser for å koble avsidesliggende skoler eller klinikker. Det er imidlertid importavgifter og byråkratiske prosesser som kan påvirke hvor lett det er å ta inn satellittutstyr. Å strømlinjeforme dette kan bidra til å redusere kostnadene for sluttbrukerne.

Det fremtidige potensialet for satellittinternett i Nigeria er betydelig. Med sitt store landareal og spredte rurale befolkning kan det ta mange år for rene terrestriske nettverk å nå alle. Satellitter kan fylle dette gapet relativt raskt. I årene som kommer kan vi se en hybrid tilkoblingsmodell: urbane og folkerike områder betjenes av fiber og 4G/5G, mens tynt befolkede områder får tilgang via satellittforbindelser. Hvis konkurransen øker og prisene faller, kan også satellittbredbånd appellere til vanlige forbrukere, ikke bare avsides brukere – for eksempel gi et alternativ til overfylte mobilnettverk eller tilby pålitelighet under terrestriske nettverksavbrudd. I tillegg kan satellittforbindelse styrke katastrofesikkerhet (sikre kommunikasjoner under flom eller andre katastrofer som skader bakkenettverket). Nigerias omfavnelse av tjenester som Starlink plasserer dem i forkant av denne teknologien i Afrika, og lærdommen fra dette kan veilede distribusjon i andre utviklingsmarkeder. Samlet sett står satellittinternett som et avgjørende stykke i puslespillet for å oppnå universell internett-tilgang i Nigeria, og supplere de omfattende innsatsene i mobil- og fiberbredbåndsutvidelsen.

Nigerias internett i regional og global sammenheng

Når man sammenligner Nigerias internett-tilgang med regionale og globale standarder, dukker det opp et blandet bilde – som reflekterer både bemerkelsesverdige prestasjoner og gjenværende mangler i hastighet, tilgjengelighet og frihet.

Penetrasjon og tilgang: Nigeria leder Afrika i absolutte tall av internettbrukere, på grunn av sin store befolkning. Per januar 2024 hadde Nigeria over 103 millioner internettbrukere, det høyeste av noe land i Afrika (med Egypt på andreplass med rundt 82 millioner)​ statista.com. Dette betyr at en av hver fem afrikanske internettbrukere er nigeriansk. Imidlertid, når det gjelder prosentandel av befolkningen, er Nigerias ~45% internettpenetrasjon fortsatt middelmådig – flere afrikanske nasjoner har høyere rater. For eksempel har Marokko omtrent 91% internettpenetrasjon (en av de høyeste på kontinentet)​ statista.com, og Sør-Afrika og Kenya er estimert til rundt 70% og 60% respektivt. Nigeria ligger omtrent på linje med det afrikanske gjennomsnittet (som løftes av nordafrikanske land) og under det globale gjennomsnittet på 67%​ itu.int. Dette indikerer at Nigeria har rom for å vokse i å bringe flere av folket på nett, spesielt sammenlignet med jevnaldrende økonomier og egne ambisjoner (mål om 70% innen 2025). På global skala er Nigerias totale internettbrukergruppe enorm – det rangerer blant de ti beste landene etter antall brukere – men disse brukerne står også overfor flere utfordringer (i kvaliteten og konsistensen av tilkoblingen) enn brukere i rikere nasjoner.

Tilkoblingshastigheter: Når det gjelder internett-hastighet og kvalitet, har Nigeria forbedret seg, men ligger fremdeles bak globale standarder. Mobilnettverk leverer