Syriana stosunkowo późno otworzyła dostęp do internetu dla ogółu społeczeństwa. Połączenie internetowe w kraju zostało nawiązane w 1997 roku, ale przez lata Syria była jedynym podłączonym krajem Bliskiego Wschodu, który nie pozwalał na ogólny dostęp publiczny hrw.org. W końcu lat 90. tylko instytucje rządowe i kilka osób mogło korzystać z internetu hrw.org. Ta ostrożna strategia wdrożenia odzwierciedlała politykę rządową: reżim pod przewodnictwem prezydenta Hafeza al-Asada podjął “ostrożne podejście”, obawiając się swobodnego przepływu informacji. Wszystkie media w Syrii były ściśle kontrolowane, a urzędnicy byli ostrożni, że internet mógłby umożliwić sprzeciw hrw.org. Nawet Bashar al-Assad opowiadał się za rozszerzeniem dostępu do internetu, ale służby bezpieczeństwa opierały się temu z powodu obaw o “zabezpieczenie” tego w tradycyjnym społeczeństwie hrw.org. Publiczny dostęp do internetu rozpoczął się naprawdę dopiero około 2000, niedługo po tym, jak Bashar al-Assad objął władzę thenetmonitor.org.
