Dostęp do Internetu w Macedonii: Od światłowodu do ostatecznej granicy

Infrastruktura szerokopasmowa: światłowód, DSL i kablówka

Rynek stacjonarnego internetu szerokopasmowego w Macedonii Północnej przeszedł ewolucję – od przestarzałych linii DSL do nowoczesnych sieci światłowodowych. Dominującym operatorem stacjonarnym pozostaje Makedonski Telekom (MakTel), jednak jego niegdyś wszechobecny DSL jest stopniowo wypierany przez światłowód. W ostatnich latach MakTel agresywnie rozbudowuje sieć światłowodową do domu (FTTH), migrując wielu klientów DSL na światłowód, zapewniając w ten sposób wyższe prędkości globenewswire.com. Firma chwali się największą siecią światłowodową – ponad 270 000 gospodarstw domowych w zasięgu światłowodu na początku lat 2020. telekom.mk – i obecnie oferuje pakiety do 1 Gb/s na swojej infrastrukturze światłowodowej telekom.mk. Tam gdzie światłowód nie jest jeszcze dostępny, MakTel wciąż dostarcza ADSL/VDSL (do ~50–60 Mb/s), zapewniając tym samym zasięg ogólnokrajowy.

W międzyczasie A1 Macedonia (dawniej One.Vip) wyrosła na silnego konkurenta. A1 odziedziczyła znaczącą sieć hybrydową światłowód-kabel koncentryczny (HFC) (poprzez fuzję z Blizoo w 2016 roku) i od tego czasu wprowadza FTTH w wielu lokalizacjach club200.mk a1.mk. Sieci kablowe i światłowodowe A1 obejmują wszystkie główne miasta i miasteczka. Na przykład A1 oferuje symetryczne pakiety światłowodowe 200 Mb/s w ramach swoich pakietów łączonych a1.mk, co podkreśla ekspansję usług światłowodowych o wysokiej przepustowości. Największy niezależny ISP w kraju, Telekabel, również odegrał kluczową rolę. Telekabel wystartował jako operator kablowej TV w latach 90. i był pionierem internetu kablowego w Macedonii, przyczyniając się do upowszechnienia internetu dzięki przystępnym cenom club200.mk. Obecnie Telekabel działa w 17 miastach w całej Macedonii club200.mk i przebudowuje swoją starą sieć koncentryczną na światłowodową. W wywiadzie Telekabel podkreślił, że ma 100% pokrycie światłowodowe w co najmniej czterech miastach oraz dalsze plany rozbudowy światłowodu do kolejnych miast, a nawet niektórych wsi club200.mk.

Konkurencja pomiędzy tymi ISP przełożyła się na szeroki zasięg i wybór dla konsumentów. W 2022 roku około 75,6% gospodarstw domowych miało dostęp do stacjonarnego internetu szerokopasmowego enlargement.ec.europa.eu. Jak pokazuje Tab. 1, główni operatorzy korzystają z różnych technologii, ale obecnie wszyscy oferują „ultraszybkie” prędkości (100+ Mb/s) na swoich obszarach. Operatorzy kablowi tacy jak Telekabel i A1 modernizują sieci do DOCSIS 3.1 i światłowodu, podczas gdy sieć DSL MakTel wypełnia luki na terenach wiejskich. Efektywna konkurencja między DSL, kablówką a światłowodem przyniosła korzyści użytkownikom, choć liczba abonentów DSL stale maleje na rzecz światłowodu lub kablówki globenewswire.com.

Tab. 1. Najwięksi stacjonarni operatorzy szerokopasmowi w Macedonii Północnej  globenewswire.com club200.mk

Źródła: Dane rynkowe i informacje od operatorów globenewswire.com club200.mk telekom.mk club200.mk.

Ogólnie rzecz biorąc, infrastruktura stacjonarnego internetu szerokopasmowego w Macedonii poczyniła znaczące postępy. Pod koniec 2024 roku było około 545 000 abonentów stacjonarnego internetu szerokopasmowego w skali kraju, co oznacza wzrost o ok. 4% rok do roku i świadczy o stabilnym przyroście wraz z rozbudową sieci enlargement.ec.europa.eu. Światłowód jest priorytetem – liczba światłowodów na mieszkańca jest wciąż relatywnie niska (ok. 3,2 na 100 osób w 2019 r.) w porównaniu ze średnią europejską northmacedonia.un.org, lecz dalsze inwestycje MakTel, A1 i Telekabela szybko zmniejszają tę różnicę. Rządowy Krajowy Operacyjny Plan Szerokopasmowy zakłada, że do 2029 roku każde gospodarstwo domowe będzie mieć dostęp do co najmniej 100 Mb/s northmacedonia.un.org, więc można się spodziewać dalszej rozbudowy światłowodu, a być może także projektów hurtowych czy publiczno-prywatnych mających na celu dotarcie do bardziej odległych miejsc.

Internet mobilny: 3G, 4G i 5G

Szerokopasmowy internet mobilny jest powszechnie dostępny w Macedonii Północnej, gdzie prawie cała populacja ma zasięg sieci 3G/4G, a era 5G szybko się rozwija. Rynek telefonii komórkowej historycznie był duopolem pomiędzy MakTel (marka T-Mobile) a A1 Macedonia (wcześniej Vip/One), jednak pod koniec 2022 roku trzeci operator Mtel (Telekom Srbija) rozpoczął działalność, co wprowadziło nową konkurencję globenewswire.com globenewswire.com. Na rok 2023 dwóch głównych operatorów sieci komórkowych (MNO) obsługuje większość użytkowników: MakTel i A1, z których każdy ma około 1–1,2 miliona abonentów komórkowych (w kraju liczącym ok. 2 miliony osób) operatorwatch.com. Nowy gracz, Mtel, dopiero buduje swoją bazę klientów, ale planuje z czasem zaoferować pełne usługi telekomunikacyjne operatorwatch.com operatorwatch.com.

Macedonia Północna była jednym z pierwszych krajów w regionie, które wdrożyły technologie transmisji danych przez telefonię komórkową. Sieci 3G (UMTS) osiągnęły 99% pokrycia populacji do połowy lat 2010 northmacedonia.un.org. 4G LTE jest dostępne od około 2013–2014 roku; dziś zasięg LTE jest praktycznie uniwersalny – 99,9% populacji ma dostęp do 4G worlddata.info. Zarówno MakTel, jak i A1 zainwestowały w ulepszenia LTE-Advanced, aby zwiększyć pojemność i prędkości operatorwatch.com. Według regulatora 4G pokrywało 99,5% mieszkańców na rok 2019 northmacedonia.un.org, co plasuje Macedonię powyżej wielu rówieśników pod względem zasięgu sieci.

Wdrażanie 5G rozpoczęło się niedawno, ale przebiega bardzo szybko. Regulator telekomunikacyjny (AEK) przyznał licencje na pasma 5G w połowie 2022 roku (pasma 700 MHz i 3,6 GHz) wszystkim wnioskodawcom operatorwatch.com. MakTel uruchomił pierwszą w kraju usługę 5G w lutym 2022, początkowo wykorzystując Dynamic Spectrum Sharing na częstotliwościach 4G operatorwatch.com. Pod koniec 2023 roku MakTel ogłosił, że jego sieć 5G obejmuje 26 miast i ok. 82% populacji, oferując nawet prędkości 5G klasy gigabitowej w większości miast operatorwatch.com operatorwatch.com. A1 Macedonia nie była daleko w tyle – uruchomiła 5G pod koniec 2022 r. i do końca roku osiągnęła ok. 56,6% pokrycia populacji operatorwatch.com, z planami na szybkie rozszerzenie zasięgu. Nowy operator Mtel również jest gotowy na 5G w miarę rozbudowy swojej infrastruktury sieciowej. Warunki licencji wymagają, aby każdy operator objął co najmniej jedno miasto siecią 5G do końca 2023 roku operatorwatch.com, co wszyscy operatorzy spełnili z łatwością (Skopje i wiele innych miast już ma zasięg).

Warto zauważyć, że wydajność sieci 5G w Macedonii jest jedną z najlepszych w regionie. W II kwartale 2023 roku zanotowano najszybszą medianę prędkości pobierania 5G w Europie Środkowo-Wschodniej – 317,9 Mb/s, co przewyższało wszystkie kraje sąsiadujące operatorwatch.com. Nawet na wysokim poziomie prędkości do 90. percentyla zbliżały się do 788 Mb/s, co pokazuje pojemność tych sieci operatorwatch.com. Szerokopasmowy internet mobilny w stolicy, Skopju, został sklasyfikowany na 25. miejscu na świecie w połowie 2023 r. (mediana pobrań ~97 Mb/s we wszystkich technologiach) – przed wieloma stolicami Europy Zachodniej, jeśli chodzi o ogólną prędkość operatorwatch.com. Ten imponujący wynik odzwierciedla znaczne inwestycje operatorów w modernizację sieci (sam MakTel zainwestował ponad 70 mln euro w 2022 r. na rozwój sieci operatorwatch.com). Pomaga także to, że 5G w Macedonii nadal ma stosunkowo mało użytkowników, co umożliwia osiąganie najwyższej wydajności.

Tab. 2. Operatorzy sieci mobilnych i zasięg w Macedonii Północnej  operatorwatch.com operatorwatch.com

Źródła: Raporty operatorów i dane regulatora operatorwatch.com operatorwatch.com worlddata.info.

Przy silnej konkurencji internet mobilny jest powszechnie dostępny i stosunkowo niedrogi. Według wskaźnika cen ITU za ok. 2 GB danych w 2023 roku koszt wyniósł 12,30 USD miesięcznie w Macedonii Północnej, czyli około 2,0% przeciętnego dochodu – lepiej (taniej) niż światowa średnia, która wynosi 5,3% worlddata.info. W rzeczywistości wielu użytkowników płaci jeszcze mniej – np. miesięczny pakiet danych 4 GB na kartę można kupić już za ok. 199 MKD (≈3 €) w promocji a1.mk. Obaj główni operatorzy oferują korzystne nielimitowane pakiety i hojne plany danych na tle regionu. Wskaźnik korzystania z szerokopasmowego internetu mobilnego rośnie odpowiednio: aktywne subskrypcje internetu mobilnego osiągnęły ok. 86% populacji w 2022 roku enlargement.ec.europa.eu. Oznacza to, że większość Macedończyków korzysta z internetu mobilnego w telefonach, co odzwierciedla wygodę oraz fakt, że sieci komórkowe wypełniają lukę tam, gdzie brakuje szybkich łączy stacjonarnych.

Internet satelitarny: dotarcie do ostatecznej granicy

Dla naprawdę odległych lub poza siecią miejsc – tej „ostatecznej granicy” dostępu do internetu – szerokopasmowy internet satelitarny stał się opcją w Macedonii Północnej. Historycznie rzecz biorąc, internet satelitarny był niszowy, używany tylko przez kilka firm lub użytkowników wiejskich ze względu na wysokie koszty i opóźnienia (np. łącza VSAT). Jednak pojawienie się Starlinka (usługi SpaceX opartej na satelitach na niskiej orbicie okołoziemskiej) zmienia zasady gry. Starlink jest dostępny w Macedonii Północnej od czerwca 2022 roku, po tym jak rząd szybko wydał zezwolenie na jego działalność w ramach działań na rzecz rozszerzenia łączności wiejskiej ts2.tech. Usługa jest obecnie dostępna krajowo, oferując szybki internet o niskich opóźnieniach dzięki konstelacji satelitów LEO.

Debiut Starlinka został przyjęty z entuzjazmem przez społeczność technologiczną, ponieważ daje nadzieję na połączenie odległych górskich wiosek i niewystarczająco obsługiwanych terenów wiejskich, gdzie położenie światłowodu lub nawet zapewnienie niezawodnego 4G jest wyzwaniem driveteslacanada.ca. Początkowo cena była dość wysoka – pierwsi użytkownicy musieli zapłacić około 39 700 MKD (≈650 €) za zestaw sprzętowy oraz 6 570 MKD (105 €) miesięcznie za usługę driveteslacanada.ca. Dawało to ponad 49 000 denarów (1 100 CAD) opłaty początkowej wraz z wysyłką driveteslacanada.ca. Pomimo kosztów, Starlink oferuje ponad 100 Mb/s prędkości pobierania i opóźnienie poniżej 50 ms – ogromną poprawę dla użytkowników wiejskich, którzy wcześniej byli skazani na dial-up lub niestabilne 3G. W połowie 2023 roku SpaceX zaczął wprowadzać tańsze opcje – nowy zestaw „Starlink Mini” w Macedonii Północnej reklamowany jest za 18 399 MKD (300 €) za sprzęt oraz 2 170 MKD (35 €) miesięcznie starlink.com, znacznie obniżając próg wejścia. Te obniżki cen czynią szerokopasmowy internet satelitarny bardziej konkurencyjnym i dostępnym dla gospodarstw domowych poza zasięgiem światłowodu.

Oprócz Starlinka, inne rozwiązania satelitarne są ograniczone. Nie ma krajowego dostawcy internetu satelitarnego, ale regionalni gracze (np. Viasat/KA-SAT czy Inmarsat) technicznie obejmują Bałkany. Te starsze satelity GEO oferują łączność (do ok. 20–50 Mb/s), ale z wysokimi opóźnieniami (~600 ms) i limitami danych, przez co niemal w ogóle nie są używane w Macedonii. Rząd i operatorzy telekomunikacyjni okresowo korzystali z łączy satelitarnych do łączenia odległych instytucji publicznych lub jako zapas awaryjny. W przyszłości usługi satelitarne LEO mają pełnić rolę uzupełniającą – idealnie nadają się do terenów wiejskich i górskich lub jako redundantne połączenie – podczas gdy światłowód i 5G będą obsługiwać większość miast i przedmieść. Ze względu na górzyste ukształtowanie terenu, satelity rzeczywiście stanowią tu „ostateczną granicę” docierającą tam, gdzie sieci naziemne mają trudności.

Warto zauważyć, że Macedonia Północna ma tradycje ambitnych projektów bezprzewodowych dla społeczności wiejskich. W latach 2005–2006 inicjatywa sponsorowana przez USAID nazwana „Macedonia Connects” pokryła kraj siecią Wi-Fi i połączeń WiMAX, co uczyniło Macedonię „pierwszym całkowicie bezprzewodowym krajem szerokopasmowym na świecie” w tamtym okresie en.wikipedia.org. Ta sieć mesh zapewniła dostęp do internetu dla 95% populacji, w tym odległych wiosek pasterskich w górach en.wikipedia.org. Wszystkie szkoły w kraju zostały podłączone w ramach tego projektu en.wikipedia.org. Chociaż ta wczesna sieć została już zastąpiona przez nowoczesny zasięg 3G/4G, pokazuje wieloletnie zaangażowanie kraju w kreatywne rozwiązania dla łączności wiejskiej. W tym samym duchu dzisiejsze otwarcie na Starlink i przyszłe technologie satelitarne pomogą zagwarantować, że nawet najbardziej odizolowane macedońskie gospodarstwa domowe będą mogły korzystać z internetu – rzeczywiście nikt nie zostanie pominięty, gdy dostęp do internetu wkracza w kosmiczną „ostateczną granicę”.

Inicjatywy rządowe i polityki cyfryzacyjne

Rząd macedoński odgrywa aktywną rolę w rozszerzaniu dostępu do internetu i wspieraniu rozwoju cyfrowego. Jako kraj kandydujący do UE, Macedonia Północna dostosowała swoje przepisy telekomunikacyjne do ram UE – ustanawiając niezależnego regulatora (AEK) oraz wspierając konkurencję i współdzielenie infrastruktury globenewswire.com globenewswire.com. Kilka strategicznych planów wyznacza kierunki rozwoju sektora:

• Krajowy Operacyjny Plan Szerokopasmowy (NOBP) 2019–2029: To kompleksowa mapa drogowa rozwoju szerokopasmowego przyjęta w 2019 roku. Zakłada ambitne cele, m.in. 100% dostępności szerokopasmowego internetu ≥100 Mb/s dla wszystkich gospodarstw domowych do 2029 roku, z możliwością podniesienia prędkości do gigabitowych northmacedonia.un.org. Nakazuje też, by wszystkie instytucje publiczne (szkoły, uczelnie, szpitale, urzędy) miały co najmniej 1 Gb/s symetrycznego internetu do 2029 roku northmacedonia.un.org. Dla realizacji celów plan wspiera rozbudowę światłowodowych sieci szkieletowych i do klienta końcowego, zwłaszcza na terenach wiejskich i słabiej zaludnionych. Duży nacisk kładziony jest na partnerstwa publiczno-prywatne oraz pozyskiwanie unijnych funduszy na projekty szerokopasmowe poza miastami.
• Krajowa Strategia ICT 2021–2025: Strategia ta (oraz projekt strategii na lata 2023–2030) wyznacza szersze cele transformacji cyfrowej. Koncentruje się na e-usługach rządowych, umiejętnościach cyfrowych i inkluzji, podkreślając także potrzebę solidnej infrastruktury cyfrowej jako podstawy interoperable-europe.ec.europa.eu interoperable-europe.ec.europa.eu. Rząd zobowiązał się do działań takich jak zniesienie podatku dochodowego dla pracowników sektora IT do 2023 roku oraz inwestycji w programy podnoszące kompetencje cyfrowe globenewswire.com. Częścią tej strategii jest też wzmacnianie Biura Kompetencji Szerokopasmowych, które monitoruje postępy wdrażania szerokopasmowego internetu i doradza w zakresie polityki enlargement.ec.europa.eu.
• Agenda Cyfrowa dla Bałkanów Zachodnich: Macedonia Północna uczestniczy w inicjatywach regionalnych pod patronatem UE dla poprawy infrastruktury cyfrowej. Na przykład od 2021 roku zniesiono opłaty roamingowe między krajami Bałkanów Zachodnich (w tym Macedonią), ułatwiając tańszy mobilny internet poza granicami prepaid-data-sim-card.fandom.com prepaid-data-sim-card.fandom.com. Kraj podpisał także porozumienia o 5G, bezpieczeństwie i innowacjach z USA oraz UE globenewswire.com, dostosowując się do najlepszych praktyk dla przyszłych sieci.

Do konkretnych, prowadzonych przez rząd programów należą dotacje na rozbudowę szerokopasmowego internetu na terenach wiejskich. W ostatnich latach AEK (regulator) prowadził przetargi wykorzystując Fundusz Usług Powszechnych do współfinansowania łączności w tzw. strefach białych (terenach bez komercyjnego internetu szerokopasmowego). Według doniesień państwo wspierało budowę światłowodów do dziesiątek wiejskich osad, często we współpracy z MakTelem lub innymi podmiotami. Dodatkowo, rząd zainwestował w Krajową Sieć Edukacyjną łączącą wszystkie szkoły (początkowo dzięki projektowi Macedonia Connects, obecnie głównie przez światłowód lub LTE) en.wikipedia.org. Gminy otrzymały także wsparcie na udostępnianie publicznego Wi-Fi w centrach miast w ramach inicjatyw „Cyfrowa Gmina”.

Od strony polityki państwa, zaktualizowano przepisy prawne, aby ułatwić rozwój telekomunikacji. Ustawa o komunikacji elektronicznej została nowelizowana w celu uproszczenia zezwoleń na budowę sieci oraz wdrożenia przepisów UE dotyczących redukcji kosztów szerokopasmowego internetu (takich jak łatwiejszy dostęp do pasa drogowego i współdzielenia infrastruktury) enlargement.ec.europa.eu enlargement.ec.europa.eu. Rząd promował także e-administrację – uruchomił portal usług elektronicznych „one-stop” i zdigitalizował wiele usług publicznych – co z kolei zwiększa zapotrzebowanie na niezawodny internet w całym kraju interoperable-europe.ec.europa.eu interoperable-europe.ec.europa.eu.

Podsumowując, inicjatywy rządowe były kluczowe w tworzeniu sprzyjającego środowiska dla rozwoju internetu. Od wczesnych pilotaży sieci bezprzewodowych po obecne cele światłowodowe i aukcje pasm 5G, polityka publiczna Macedonii Północnej nieustannie dąży do zmniejszenia przepaści cyfrowej. Władze rozumieją, że łączność jest kluczowa dla wzrostu gospodarczego i integracji z UE, a ich strategie odzwierciedlają równowagę konkurencji rynkowej oraz celowanego wsparcia państwa dla obszarów pomijanych przez rynek. Stała koncentracja na włączeniu cyfrowym (na przykład plan podłączenia wszystkich „białych plam” do internetu o prędkości co najmniej 30 Mbps do 2025 r.) ma zapewnić, że nawet trudno dostępne społeczności będą zauważane w nadchodzących latach.

Łączność miejska kontra wiejska

Wyraźna przepaść między miastem a wsią w dostępie do internetu istnieje w Macedonii Północnej, jak w większości krajów, lecz stopniowo się zmniejsza. Obszary miejskie, zwłaszcza stolica Skopje oraz miasta jak Bitola, Prilep, Tetowo i Ochryda, korzystają z najszybszej i najbardziej zróżnicowanej oferty łączności. W miastach mieszkańcy zwykle mogą wybierać pomiędzy światłowodem od MakTel lub A1, internetem kablowym od A1/Telekabel i oczywiście mocnymi sygnałami mobilnymi 4G/5G. Na przykład w Skopju FTTH jest już powszechny (sieci wybudowane przez MakTel i A1) a przez miasto przechodzą międzynarodowe światłowodowe łącza typu multi-gigabit. Prędkości internetu w centrach miejskich są porównywalne ze średnią europejską – dostępny jest gigabitowy światłowód, a 5G mobilne osiąga setki Mbps operatorwatch.com. Co więcej, konkurencja jest najostrzejsza w miastach, co przekłada się na atrakcyjne pakiety (TV + internet itp.) i promocyjne ceny dla mieszkańców aglomeracji.

Na obszarach wiejskich i w małych wsiach dostęp do internetu historycznie pozostawał w tyle. Wiele wsi w regionach górzystych miało w latach 2000–tych jedynie podstawowy ADSL lub nawet modemowe połączenia dial-up. Projekt Macedonia Connects z 2006 roku był przełomowy, przynosząc bezprzewodowy internet szerokopasmowy do odległych wiosek górskich, gdzie nie było nawet linii telefonicznych en.wikipedia.org. Dziedzictwo tego projektu to fakt, że dziś praktycznie każda zamieszkana miejscowość ma przynajmniej jakąś formę bezprzewodowego dostępu do internetu. Według danych oficjalnych, zasięg szerokopasmowego internetu o prędkości co najmniej 30 Mbps wynosi ~83% kraju, lecz wskaźnik ten spada w niektórych odległych obszarach wiejskich enlargement.ec.europa.eu. Zasięg internetu szybkiego (>100 Mbps) sięga ok. 63% populacji enlargement.ec.europa.eu, co wskazuje, że wiele terenów wiejskich wciąż nie ma dostępu do ultraszybkich sieci (ponieważ miasta są już objęte, nieobjęta część to głównie tereny wiejskie). W rzeczywistości w 2022 r. jedynie 2,5% gospodarstw miało aktywną subskrypcję „ultraszybkiego” internetu (100+ Mbps), co sugeruje, że gospodarstwa wiejskie albo nie mają, albo nie decydują się jeszcze na te prędkości enlargement.ec.europa.eu. Tak niskie wykorzystanie podkreśla cyfrową przepaść między miastem a wsią – rodziny w mieście częściej korzystają z internetu gigabitowego, podczas gdy na wsi rodzina może wciąż korzystać z powolnego DSL albo danych mobilnych do dostępu domowego.

Warto jednak dodać, że sytuacja się poprawia. Wszyscy trzej operatorzy komórkowi mają obowiązek rozszerzania zasięgu 4G/5G na wsie; 4G obejmuje praktycznie 100% ludności wiejskiej (nawet jeśli sygnał bywa słabszy lub zasięg tylko na zewnątrz w niektórych miejscach) worlddata.info. Dla wielu wsi domowy internet 4G (przez modem) jest popularnym rozwiązaniem – zarówno MakTel, jak i A1 oferują pakiety „LTE do domu” z dużymi limitami danych, adresowane do miejsc bez światłowodu. Te bezprzewodowe opcje szerokopasmowe zapewniają przyzwoite prędkości (typowo 20–50 Mbps) i stały się domyślnym internetem dla części odbiorców wiejskich. Rozwój Telekabel jest również istotny: operator ten doprowadził linie koncentryczne/światłowodowe do wielu mniejszych miast, a nawet niektórych okolicznych wiosek, i nadal rozwija światłowód w kolejnych wiejskich osadach club200.mk club200.mk. Rządowe dotacje na szerokopasmowy internet często koncentrują się na terenach bez dostępu ISP; w ostatnich latach dziesiątki odległych wiosek zostało podłączonych albo przez światłowodowe odnogi z najbliższego miasta, albo przez mikrofalowe łącza finansowane w ramach programów uniwersalnej usługi.

Przepaść cenowa między miastem a wsią to również istotna bariera. Mieszkańcy terenów wiejskich z reguły mają niższe dochody, a jeśli są ograniczeni do mobilnych danych w domu, koszt za 1 GB bywa większy (lub wydajność niższa) niż przy nieograniczonym światłowodzie dostępnym w mieście. Rząd monitoruje te nierówności – przykładowo koszt szerokopasmowego internetu (w stosunku do dochodu) w Macedonii przekraczał próg 2% dochodu narodowego brutto uznawanego za przystępny northmacedonia.un.org, co dotyka głównie mieszkańców wsi i osób o niskich dochodach. Przeciwdziałając temu poprzez poprawę zasięgu oraz ofertę pakietów podstawowych (takich jak plan Telekabel MKD 600 za 40 Mbps club200.mk), celem jest zrównanie dostępu do internetu w społecznościach wiejskich.

Podsumowując, miejska Macedonia jest dobrze skomunikowana z wysokimi prędkościami, podczas gdy obszary wiejskie wciąż polegają na mieszance starszych technologii i rozwiązań mobilnych. Cyfrowa przepaść miejsko-wiejska widoczna jest w statystykach użycia internetu (około 87% ogółu populacji korzysta z internetu worlddata.info, lecz w miastach używanie internetu jest prawie powszechne, a w odległych terenach – niższe). Jednak trwające działania – rozbudowa światłowodu do wsi, rozszerzanie zasięgu 5G i opcje satelitarne – stopniowo wyrównują poziom na wsi. Narodowy plan szerokopasmowy rządu wyraźnie priorytetuje dostęp wiejski, więc do 2029 roku różnica powinna być znacznie mniejsza, a każda wieś uzyska przynajmniej 100 Mbps przez światłowód lub 5G northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. Doświadczenie Macedonii Północnej pokazuje, że nawet mały, górzysty kraj może osiągnąć znaczny postęp w dostępie internetowym na wsi przy odpowiedniej polityce, technologii i innowacyjnych rozwiązaniach jak ogólnokrajowe Wi-Fi i satelity.

Porównania cen i prędkości internetu

Jeśli chodzi o prędkości internetu i jego przystępność cenową, Macedonia Północna stanowi interesującą mieszankę mocnych i słabych stron. Z jednej strony kraj osiągnął imponujące prędkości szerokopasmowego internetu mobilnego, plasując się w światowej czołówce; z drugiej jednak strony prędkości i rozpowszechnienie internetu stacjonarnego wciąż ustępują Europie Zachodniej, a przystępność cenowa (w stosunku do dochodów) wymaga poprawy.

Wydajność prędkości: Na rok 2025 średnia prędkość pobierania internetu stacjonarnego w Macedonii wynosi ok. 50 Mbps, co daje jej 102 miejsce na świecie w rankingu Ookla worlddata.info. Średni upload to ok. 33 Mbps worlddata.info. Takie średnie wynikają z mieszanki starszych połączeń DSL/kablowych (10–50 Mbps) oraz nowych łączy światłowodowych (100–1000 Mbps). Dla porównania, średnia prędkość pobierania mobilnego to imponujące 167,9 Mbps, co daje 14 miejsce na świecie worlddata.info. Tak wysokie miejsce Macedonii w rankingu mobilnym zawdzięczamy głównie szybkiemu wdrożeniu 5G – wczesne sieci 5G w kraju zapewniają bardzo wysoką przepustowość, co podnosi średnią krajową. W rzeczywistości mediana prędkości 5G (318 Mbps) w Macedonii była najwyższa w Europie Środkowo-Wschodniej w 2023 r. operatorwatch.com, wyprzedzając niektóre kraje UE. Pokazuje to, że operatorzy mobilni świetnie wykorzystali nowoczesny sprzęt i szerokie pasmo. To wręcz odwrócenie typowej zależności: w wielu krajach internet stacjonarny jest szybszy niż mobilny, ale w Macedonii nowoczesne 5G często przewyższa typowe prędkości domowego łącza. Oczywiście najlepsi światłowodowi użytkownicy w Macedonii mogą mieć 1 Gbps, jednak średnia krajowa internetu stacjonarnego zaniżana jest przez stare połączenia (przykładowo, wiele gospodarstw domowych wciąż wybiera pakiet DSL ≤20 Mbps).

Przystępność cenowa: Koszt internetu w stosunku do lokalnych dochodów był tematem przewodnim. Cel Komisji ds. Szerokopasmowego Internetu zakłada, że 1 GB danych powinien kosztować mniej niż 2% DNB per capita. Macedonia Północna miała w przeszłości trudności z osiągnięciem tego poziomu dla stałego łącza szerokopasmowego. W 2020 roku podstawowy plan stałego Internetu szerokopasmowego (5 GB danych) kosztował około 3,3% DNB per capita, znacznie powyżej średniej dla regionu Europy, wynoszącej 1,2% northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. Sugerowało to, że internet szerokopasmowy był wówczas stosunkowo drogi dla Macedończyków. Internet mobilny był tańszy niż stały (1,6% DNB za 1,5 GB w 2020 r.), ale wciąż trzykrotnie droższy od średniej unijnej, która wynosi 0,5% northmacedonia.un.org. Dobrą wiadomością jest to, że ceny wykazują tendencję spadkową, podczas gdy dochody rosną. Do 2023 roku średni koszt planu mobilnego spełniającego koszyk ITU (140 min, 70 SMS, 2 GB danych) wynosił 12,30 USD, co oznacza spadek o ok. 6% w porównaniu z rokiem wcześniejszym worlddata.info. W ujęciu bezwzględnym ceny nielimitowanego internetu domowego w Macedonii są dość niskie: na przykład światłowodowy plan MakTel 300 Mb/s kosztuje około 1199 MKD (≈20 €) miesięcznie telekom.mk, a popularny plan Telekabel 40 Mb/s to jedynie 600 MKD (≈9,70 €) club200.mk. Te ceny stanowią ułamek tego, co podobne plany kosztują w Europie Zachodniej. Trzeba jednak pamiętać, że dochody Macedończyków także są niższe, dlatego relatywna przystępność cenowa nadal jest problemem – zwłaszcza dla rodzin o niskich dochodach czy mieszkańców obszarów wiejskich. Rząd przyznał, że kraj był „znacznie powyżej progu dostępności 2% DNB”, co grozi podziałem cyfrowym pomiędzy obywatelami o wysokich i niskich dochodach northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. W związku z tym, w agendzie pojawiły się działania polityczne (np. promowanie konkurencji i ewentualnie dopłaty dla użytkowników o niskich dochodach), których celem jest poprawa przystępności cenowej.

Porównanie regionalne: Na tle regionu Bałkanów Zachodnich Macedonia plasuje się zazwyczaj w środku stawki, jeśli chodzi o wskaźniki internetowe. Wskaźnik korzystania z internetu (około 87% osób korzysta z internetu) należy do wyższych na Bałkanach i jest jedynie nieco niższy od średniej unijnej, która wynosi ~89-90% worlddata.info northmacedonia.un.org. Penetracja stałego internetu szerokopasmowego to około 28% populacji (2022) worlddata.info, co przekłada się na około 55% gospodarstw domowych – to poniżej poziomów unijnych (ponad 70% gospodarstw), ale przed niektórymi sąsiadami. Penetracja mobilna utrzymuje się na wysokim poziomie powyżej 100% (średnio więcej niż jeden SIM na osobę) worlddata.info, a korzystanie ze smartfonów i internetu mobilnego wśród młodych jest powszechne. Pod względem prędkości, jak wspomniano, internet mobilny w Macedonii przewyższa wielu sąsiadów, podczas gdy prędkości stałego internetu szerokopasmowego stale rosną, choć wciąż mają do nadrobienia. Na przykład mediana prędkości internetu stacjonarnego w Macedonii jest niższa niż w Słowenii czy Chorwacji, ale porównywalna do Serbii czy Albanii.

W praktyce przystępność cenowa i jakość internetu z roku na rok się poprawiają. Konsumenci dziś otrzymują znacznie lepszą ofertę – jeszcze kilka lat temu typowy plan domowy DSL to było 10 Mb/s; dziś wielu może dostać 50–100 Mb/s w tej samej cenie lub taniej. Rywalizacja pomiędzy trzema operatorami stacjonarnymi i obecnie trzema operatorami komórkowymi napędza konkurencję cenową i inwestycje sieciowe. Jeśli trend się utrzyma, Macedonia powinna nadal obserwować spadek cen internetu szerokopasmowego w wymiarze realnym oraz wzrost prędkości (szczególnie prędkości wysyłania i niskich opóźnień w sieciach stałych) do standardów europejskich. Mały rozmiar kraju i jednolita polityka regulacyjna są w tym przewagą: po modernizacji infrastruktury łatwiej objąć całe społeczeństwo i zapewnić korzyści wszystkim. Przy prowadzonych inwestycjach w 5G i światłowody, można przewidywać, że prędkość i przystępność cenowa będą niebawem bardziej zbliżone do średniej unijnej, co zrealizuje cel internetu szybkiego, taniego i dostępnego dla wszystkich.

Rozwój historyczny infrastruktury internetowej

Droga Macedonii Północnej do obecnego kształtu internetu trwa już blisko trzy dekady i charakteryzuje ją szybka modernizacja oraz kilka pionierskich momentów. Oto krótka chronologia najważniejszych wydarzeń w rozwoju infrastruktury internetowej kraju:

• Połowa lat 90. – Era dial-up i początki telekomunikacji: Dostęp do internetu pojawił się pod koniec lat 90. w formie połączeń dial-up korzystających z analogowej sieci telefonicznej. Makedonski Telekom (wówczas państwowy monopolista) dostarczył pierwsze połączenia dial-up. W 1995 r. w sieci było zaledwie kilku użytkowników; do 1999 pojawiły się kawiarenki internetowe i sieci uniwersyteckie w Skopje. Numer kierunkowy +389 stał się synonimem łączności kraju en.wikipedia.org. W tym czasie rozpoczęła się liberalizacja sektora telekomunikacyjnego – w 1996 r. uruchomiono pierwszą mobilną sieć GSM (Mobimak, obecnie T-Mobile/MakTel) operatorwatch.com, co później pozwoliło na rozwój internetu mobilnego.
• Początek XXI w. – Wprowadzenie internetu szerokopasmowego (ADSL, kabel): W latach 2001–2003 MakTel uruchomił pierwsze łącza ADSL, oferujące „stały” dostęp z prędkościami 128–512 kb/s – ogromny postęp wobec dial-upu. W tym samym czasie internet kablowy miał swój debiut: Telekabel szczyci się mianem pierwszego operatora oferującego szerokopasmowy internet kablowy w Macedonii (wczesne lata 2000) club200.mk. Wejście Telekabelu było przełomowe, bo obniżyło ceny i uczyniło internet dostępnym dla przeciętnego gospodarstwa club200.mk. Początkowe oferty kablowe zapewniały 256 kb/s do 1 Mb/s, ale były znacznie tańsze w przeliczeniu na minutę niż dial-up. W 2001 r. Telekabel położył także szkielet światłowodowy – jeden z pierwszych w kraju club200.mk. Do 2005 r. Macedonia miała wielu dostawców internetu i około 15% populacji online, głównie przez powolne łącza.
• Połowa lat 2000 – Projekt „Wireless Country” oraz internet mobilny: Rok 2006 był przełomowy. Dzięki wsparciu USAID projekt Macedonia Connects zasłynął na świecie, zapewniając szerokopasmowy internet bezprzewodowy dla 95% populacji en.wikipedia.org. Wykorzystując sieć hotspotów Wi-Fi i nadajników WiMAX (oraz mesh On.net), Macedonia ogłosiła się pierwszym krajem z niemal powszechnym dostępem do internetu bezprzewodowego en.wikipedia.org. Nawet odległe szkoły i wioski mogły się połączyć (często przez komputery w świetlicach), co zazdrościły wtedy kraje rozwinięte en.wikipedia.org. Równolegle powstał drugi operator komórkowy Cosmofon (później One, uruchomiony w 2003 r.), co przełamało monopol MakTel w usługach mobilnych. W 2007 r. uruchomiono siec 3G UMTS (T-Mobile w 2007, ONE wkrótce potem), co umożliwiło korzystanie z internetu mobilnego przez telefon lub modem USB do ok. 384 kb/s, potem 7,2 Mb/s (z HSPA). To okres wprowadzenia smartfonów i BlackBerry, choć początkowo transmisja danych była droga.
• Koniec lat 2000 – Prywatyzacja i liberalizacja rynku: Makedonski Telekom został sprywatyzowany w 2001 r., a większościowy udział przejęły Magyar/Deutsche Telekom – zapewniając zagraniczne inwestycje na modernizacje operatorwatch.com. Rząd utworzył Agencję ds. Komunikacji Elektronicznej (AEK) jako regulator rynku. W 2007 r. Telekom Austria uruchomił Vip jako trzeciego operatora mobilnego, podkręcając konkurencję (choć później ONE i Vip się połączyły). W 2009 r. penetracja internetu przekroczyła 50% gospodarstw domowych en.wikipedia.org, co umożliwiły tańsze taryfy i zwiększający się zasięg. Pierwsze łącza światłowodowe do budynków pojawiały się w biznesowej części Skopje ok. 2009–2010 (dla firm, od MakTel i małych operatorów).
• Lata 2010 – Przyspieszenie szerokopasmowe (światłowód i 4G): W latach 2010 nastąpił skokowy rozwój prędkości i dostępu. 4G LTE uruchomiony przez T-Mobile/MakTel w 2013 r. – Macedonia była jednym z pierwszych krajów regionu z LTE operatorwatch.com. A1 (dawniej Vip) również szybko wprowadziła 4G. Do 2016 r. 4G obejmowało większość populacji, a smartfony stały się powszechne. Jeśli chodzi o sieci stacjonarne, od ok. 2010 r. MakTel rozpoczął szeroką modernizację FTTC/FTTH, początkowo VDSL2, później światłowód do mieszkania. Fuzja ONE i Vip w 2015 r. w jeden podmiot (One.Vip, później A1) zreorganizowała rynek: od 2016 r. dwie zintegrowane gigantyczne firmy (MakTel i A1) rywalizowały na rynku mobilnym i stacjonarnym globenewswire.com. Wprowadzono oferty pakietowe (np. Magenta1, Combo) oraz inwestowano w rozbudowę sieci. Operator kablowy Blizoo został przejęty przez Vip, co skonsolidowało segment stacjonarny. Do 2018 r. wzrósł udział abonentów światłowodu, a DSL zaczął zanikać globenewswire.com. Inicjatywy rządowe, jak darmowe Wi-Fi w miejscach publicznych i „cyfrowe wsie”, podtrzymywały dynamikę rynku.
• Koniec lat 2010 – Zbliżenie do standardów nowoczesnych: Do 2019 roku użycie internetu osiągnęło ok. 79% osób northmacedonia.un.org. W tym samym roku przyjęto Narodowy Plan Szerokopasmowy, wyznaczając kierunek na gigabitowe cele. W tym roku kraj zmienił nazwę na Macedonia Północna, co nie miało wpływu na domeny internetowe (.mk zostało). Telekomunikacja była już nowoczesna: LTE obejmowało ponad 97% populacji northmacedonia.un.org, a ponad 83% stałych abonamentów internetowych zapewniało prędkość 10 Mb/s lub wyższą (wiele 20–100 Mb/s) northmacedonia.un.org. Jednak w 2017 r. tylko ok. 15% gospodarstw miało łącza o prędkości ≥30 Mb/s, pokazując potencjał wzrostu. Było to preludium do lat 2020.
• Lata 2020 – Era 5G i ambicje gigabitowe: Pomimo pandemii COVID-19, która na chwilę spowolniła niektóre projekty w 2020 roku, infrastruktura internetowa Macedonii Północnej weszła w nową fazę na początku tej dekady. Aukcje częstotliwości 5G w 2022 r. doprowadziły do szybkiego uruchomienia usług przez MakTel i A1 operatorwatch.com. Do 2023 roku, jak wcześniej wspomniano, dziesiątki miast miały już zasięg 5G. Jeśli chodzi o sieci stacjonarne, MakTel wprowadził dostępność „fiber-ready” do setek tysięcy domów i zaczął oferować plany 1 Gb/s telekom.mk – co dekadę wcześniej było nie do wyobrażenia. Telekabel również stał się firmą światłowodową w połowie dekady club200.mk club200.mk. Pojawienie się Mtel (Telekom Srbija) w 2022 r. przywróciło trzeci podmiot mobilny po długim duopolu, dając nadzieję na świeżą konkurencję i być może nowe oferty internetu bezprzewodowego globenewswire.com. W 2022 r. pojawił się także internet satelitarny Starlink, symbolicznie pokazując, jak daleko zaszła technologia od czasów dial-upu ts2.tech. Do 2025 r. macedońska rzeczywistość internetowa charakteryzuje się niemal powszechną dostępnością, wysokimi prędkościami mobilnymi oraz stale poprawiającą się jakością internetu stacjonarnego. To zupełnie inny świat niż w latach 90., a obrany kurs daje nadzieję na realizację rządowej wizji całkowicie cyfrowego społeczeństwa do 2030 r.

Wyzwania i szanse w rozbudowie dostępu

Mimo postępu Macedonia Północna mierzy się z wieloma wyzwaniami w poszerzaniu dostępu do internetu, jak również dużymi szansami wykorzystania nowych technologii i inwestycji:

Wyzwania:

• Ukształtowanie terenu i koszty: Górzysty teren kraju sprawia, że dotarcie do niektórych odległych wiosek z wykorzystaniem światłowodu jest technicznie trudne i kosztowne. Istnieją małe osady w dolinach lub na wyżynach, gdzie prywatni operatorzy internetowi mają niewielką motywację komercyjną do inwestowania. Nawet przy subsydiach układanie światłowodu lub utrzymanie łączy mikrofalowych w takich miejscach jest wyzwaniem. Zapewnienie łączności ostatniej mili w tych lokalizacjach wciąż stanowi przeszkodę – być może będzie trzeba polegać bardziej na rozwiązaniach bezprzewodowych (5G lub satelitarnych) niż na światłowodzie.
• Czynniki ekonomiczne i przystępność cenowa: Choć ceny spadły, względny koszt usług internetowych jest nadal wysoki dla gospodarstw domowych o niskich dochodach. Dane z 2020 roku pokazały, że szerokopasmowy internet stacjonarny kosztował 3,3% DNB na mieszkańca, powyżej docelowego progu przystępności northmacedonia.un.org. Oznacza to, że niektóre rodziny (szczególnie na obszarach wiejskich lub wśród grup marginalizowanych) mogą uznać nawet abonament 15–20 € za miesięcznie zbyt obciążający. Rząd będzie musiał rozważyć środki celowane (np. ulgi taryfowe lub vouchery), by zapobiec wykluczeniu cyfrowemu tych grup ze względu na koszty. Ponadto operatorzy zauważają, że rynek jest wrażliwy na cenę, a zatem ARPU (średnie przychody) są niskie telekom.mk, co ogranicza skalę inwestycji w infrastrukturę, jednocześnie utrzymując opłacalność usług.
• Współdzielenie infrastruktury i jej dublowanie: Historycznie współdzielenie infrastruktury między konkurentami było ograniczone ebrd.com ebrd.com. Każdy większy ISP woli budować własną sieć, co w małym kraju prowadzi do dublowania sieci w miastach i braku zasięgu na obszarach słabo zaludnionych. Modele wspólnych inwestycji (np. współfinansowanie światłowodu wiejskiego używanego zarówno przez A1, jak i MakTel) nie zostały w pełni zaadaptowane, co potencjalnie podnosi ogólne koszty. Usprawnienie współpracy – być może dzięki zachętom regulacyjnym lub porozumieniom o wspólnej budowie – to wyzwanie, które po pokonaniu może przyspieszyć wdrożenia wiejskie.
• Umiejętności cyfrowe i popyt: Rozszerzanie dostępu to nie tylko budowa infrastruktury – chodzi też o to, by ludzie chcieli i potrafili korzystać z internetu. Podczas gdy młodsi Macedończycy są cyfrowo obeznani, część starszych lub mieszkańców wsi może nie mieć kompetencji ICT lub świadomości korzyści z internetu. Istnieje ryzyko słabego popytu w niektórych regionach, nawet jeśli sieci są dostępne, co może zniechęcać operatorów do dalszych inwestycji. Szansą jest powiązanie dostępu z programami edukacji cyfrowej (co przewiduje rządowa strategia ICT undp.org interoperable-europe.ec.europa.eu), aby wszyscy obywatele mogli w pełni wykorzystać dostęp, gdy już się pojawi.
• Regulacyjne i polityczne przeszkody: Po stronie regulacyjnej ciągłe dostosowywanie przepisów do dyrektyw UE to proces trwający. Na przykład Macedonia nadal musiała dostosować niektóre ustawy do Dyrektywy UE o obniżaniu kosztów szerokopasmowych oraz nowego Europejskiego Kodeksu Łączności Elektronicznej (EECC), stan na 2022 r. enlargement.ec.europa.eu. Niestabilność polityczna lub opóźnienia reform mogą pośrednio spowolnić rozwój telekomunikacji. Jednak jako kandydat do UE, Macedonia ma dodatkową motywację do ciągłego unowocześniania cyfrowych regulacji.

Szanse:

• 5G jako szerokopasmowy internet bezprzewodowy dla wszystkich: Powszechne wdrożenie 5G stwarza szansę na domknięcie cyfrowych luk za pomocą szerokopasmowego internetu bezprzewodowego (FWA). Dzięki sygnałom 5G na 700 MHz operatorzy mogą zaoferować przyzwoity internet domowy na terenach wiejskich oddalonych od węzłów światłowodowych. Już teraz zarówno MakTel, jak i A1 oferują bezprzewodowy internet domowy w technologii LTE; 5G podniesie te usługi do wyższych prędkości i większej pojemności. Może to znacznie przyspieszyć realizację celu rządowego, by „każdy miał dostęp do internetu 100 Mbps przez 5G do 2029 r.” northmacedonia.un.org. Często taniej i szybciej jest postawić maszt komórkowy, niż prowadzić światłowód do kilkudziesięciu rozproszonych przysiółków, co czyni 5G kluczową szansą na osiągnięcie powszechnej usługi.
• Wykorzystanie funduszy UE i międzynarodowych: Wraz z przybliżaniem się Macedonii Północnej do członkostwa w UE, kraj ten może sięgnąć po różne fundusze infrastrukturalne UE (np. Western Balkans Investment Framework, fundusze Digital Agenda) ukierunkowane na likwidację przepaści cyfrowej. Plan Gospodarczy i Inwestycyjny dla Bałkanów Zachodnich przewidział środki na rozwój szerokopasmowego internetu. Te środki zewnętrzne mogą zostać wykorzystane na sfinansowanie wiejskich projektów światłowodowych lub poprawę połączeń międzynarodowych (np. lepsze trasy światłowodowe przez Macedonię, łączące państwa bałkańskie). Ponadto organizacje rozwojowe (Bank Światowy, EBRD itd.) są zainteresowane finansowaniem cyfrowej infrastruktury – daje to pole do partnerstw publiczno-prywatnych, które mogą zrealizować kosztowne projekty bez nadmiernego obciążania pojedynczego ISP.
• Wejście Mtel – nowa konkurencja: Wejście Mtel (Telekom Srbija) na rynek mobilny otwiera szansę na bardziej konkurencyjne ceny i innowacje. Mtel skupia się obecnie na usługach mobilnych, ale sygnalizował, iż w przyszłości zaoferuje internet bezprzewodowy i być może światłowód operatorwatch.com. Jeśli Mtel wprowadzi agresywne oferty (np. nielimitowane pakiety danych, zestawy mobilny+TV przez streaming), może to skłonić dotychczasowych graczy do poprawy ich własnych usług. Podobnie, jako strategię wejścia Mtel może inwestować w obszary niedoinwestowane, co byłoby korzystne dla konsumentów. Trzeci gracz może więc ożywić rynek podzielony przez lata po równo, przynosząc lepszy wybór klientom.
• Pełna migracja do światłowodu: Trwająca wymiana starych sieci na światłowód to szansa na długoterminowe oszczędności i poprawę jakości usług. Jak wskazuje Telekabel, przejście z kabla koncentrycznego na światłowód (i układanie go pod ziemią) znacznie ogranicza awaryjność oraz przerwy w usługach club200.mk. W ciągu kilku lat znaczna część infrastruktury telekomunikacyjnej kraju będzie oparta wyłącznie na światłowodzie (plus 5G bezprzewodowe). Umożliwi to nie tylko szybszy internet, ale i nowe usługi (smart city, IoT itp.) na niezawodnej sieci o dużej pojemności. Macedonia może niejako „przeskoczyć” etap pośrednich technologii i postawić od razu na światłowód+5G, co dobrze przygotuje ją na przyszłe potrzeby.
• Internet satelitarny i technologie przyszłości: Wykorzystanie szerokopasmowego internetu satelitarnego i przyszłych innowacji może pomóc Macedonii przezwyciężyć ograniczenia geograficzne. Starlink to dopiero początek; w kolejnych latach dostępne będą też inne konstelacje LEO (OneWeb, być może Amazon Kuiper). Kraj może nawiązać współpracę z tymi operatorami lub zachęcać krajowych telekomów do sprzedaży usług satelitarnych w górskich i odległych regionach. Patrząc dalej, technologie takie jak High-Altitude Platform Stations (HAPS) – czyli balony bądź drony dostarczające internet – mogą być testowane w trudnym terenie. Otwartość na tego typu innowacje sprawia, że Macedonia może rozwiązać problem pokrycia szybciej, bez oczekiwania aż światłowód dotrze wszędzie.

Podsumowując, wyzwania stojące przed Macedonią – pokrycie wiejskich terenów, przystępność cenowa, zapewnienie faktycznego korzystania z usług – są typowe dla wielu rozwijających się rynków cyfrowych, jednak kraj ten ma relatywnie dobre warunki do ich pokonania. Mała powierzchnia, zaangażowani operatorzy telekomunikacyjni i prorozwojowe polityki rządowe są dużym atutem. Najbliższe lata będą wymagały mądrego skoordynowania działań: łączenia wdrożeń światłowodu i 5G, umiejętnego sięgania po środki zewnętrzne, dbania o przystępność cenową usług. Jeśli to się uda, szanse na rozszerzenie dostępu (dla 100% mieszkańców z wysokimi prędkościami) są bardzo realne. Macedonia Północna już wielokrotnie wykazała się innowacyjnym podejściem (od ogólnokrajowego Wi-Fi w 2006 r. po rekordowe uruchomienie 5G w 2023); to nastawienie pozwoli jej pokonać pozostałe przeszkody i zapewnić, że korzyści z cyfrowej ery trafią do każdego obywatela – zarówno w Skopju, jak i w górskiej wiosce.

Perspektywy na przyszłość: ekspansja 5G i wdrożenie satelity

Patrząc w przyszłość, krajobraz internetowy Macedonii Północnej stoi przed kolejną transformacją, ponieważ 5G dojrzewa, a internet satelitarny staje się powszechnie dostępny. Prognozy sugerują powstanie jeszcze bardziej połączonej, szybszej i odpornej sieci sieci – czyli prawdziwą drogę od światłowodu po granice kosmosu.

Rozwój 5G i 5.5G: W najbliższym czasie (2025–2027) głównym celem będzie pogłębianie zasięgu i pojemności sieci 5G. Zarówno MakTel, jak i A1 mają rozszerzyć 5G na wszystkie miasta i główne szlaki komunikacyjne. Warunki licencyjne przewidują ogólnokrajowy zasięg 5G do 2027 r., a plan narodowy chce, by każdy miał możliwość korzystania z internetu 100 Mbps przez 5G do 2029 r. northmacedonia.un.org. Można przewidywać, że do 2025/26 roku zasięg ludnościowy 5G zbliży się do 90–95% (względem ~66% w 2023 r.) worlddata.info, czyli faktyczne pokrycie całego kraju z wyjątkiem niewielu najbardziej odludnych miejsc. Operatorzy prawdopodobnie wdrożą 5G na 700 MHz na terenach wiejskich, co pozwoli pokryć szeroki obszar niższe prędkości, natomiast w miastach pojawi się więcej małych komórek 3,6 GHz dla superszybkich danych. W branży mówi się też o „5.5G” lub funkcjach LTE/NR-Advanced – czyli takich jak agregacja pasm czy masowe MIMO – które mogą jeszcze zwiększyć maksymalne prędkości i poprawić zasięg w budynkach.

Dla konsumentów ekspansja 5G oznacza, że bezprzewodowy internet domowy może konkurować z łączami stacjonarnymi, a rozwijające się aplikacje, takie jak czujniki IoT (Internet Rzeczy) i inteligentne rozwiązania rolnicze (ważne dla gospodarki wiejskiej), będą mogły być niezawodnie podłączane. Macedonia Północna może również rozważyć prywatne sieci 5G dla przemysłu, w związku ze swoim sektorem produkcyjnym – to obszar dalszego wzrostu.

Światłowód wszędzie: Po stronie stacjonarnej wdrażanie światłowodów będzie kontynuowane. Do końca dekady oczekujemy, że co najmniej 50% gospodarstw domowych będzie korzystać z usług o przepustowości 100+ Mbps, zgodnie z celami NOBP northmacedonia.un.org. Oznacza to, że większość pozostałych użytkowników DSL przejdzie na światłowód lub kabel. MakTel prawdopodobnie wycofa do 2030 roku znaczną część swojej sieci miedzianej, przechodząc całkowicie na światłowód (to trend widoczny także w innych krajach). A1 i Telekabel analogicznie zakończą migracje z sieci koncentrycznej na światłowodową. Może pojawić się także możliwość światłowodu otwartego dostępu – mniejsze regionalne ISP będą mogły wykorzystać światłowodowe ostatnie mile największych graczy, by oferować niszowe usługi, co zwiększy konkurencję bez dublowania infrastruktury.

Dzięki powszechności światłowodów w miastach, prędkości gigabitowe staną się normą dla stacjonarnego internetu szerokopasmowego. Można się spodziewać ofert 2,5 Gbps lub 10 Gbps dla najbardziej wymagających użytkowników (już teraz niektórzy dostawcy w UE przechodzą na plany 2–10 Gbps w oparciu o światłowód XGS-PON). Dla przeciętnego gospodarstwa wystarczające będą standardowe prędkości rzędu 100–500 Mbps, co pozwoli na płynne oglądanie w 4K, granie w chmurze i korzystanie z innych wymagających przepustowości aplikacji. Oczekuje się również wzrostu pojemności międzynarodowej – jako kraj śródlądowy, Macedonia będzie inwestować w kolejne transgraniczne połączenia światłowodowe (do Grecji, Serbii, Albanii, Bułgarii), by zapewnić odporny i o wysokiej przepustowości tranzyt internetowy.

Rozwój internetu satelitarnego: Przez „ostateczną granicę” rozumiemy niebo – a Starlink to dopiero początek. Sukces wprowadzenia Starlinka w Macedonii Północnej otwiera drogę do szerokiego ekosystemu internetu satelitarnego. W kolejnych latach możemy oczekiwać wzrostu liczby użytkowników Starlinka wraz ze spadkiem cen sprzętu. Plany SpaceX dotyczące mniejszych, tańszych terminali i być może pakietów z nieograniczonym transferem danych uczynią je atrakcyjniejszymi. Także inni gracze, tacy jak OneWeb (współpracujący globalnie z operatorami telekomunikacyjnymi), mogą zacząć świadczyć usługi. Satelity OneWeb (już niemal w pełni rozmieszczone) mogą być alternatywą zwłaszcza dla przedsiębiorstw czy władz w trudno dostępnych miejscach. Macedonia Północna mogłaby nawet włączyć usługi satelitarne w swoją strategię uniwersalnego dostępu – np. dotując Starlink dla kilkudziesięciu ostatnich wsi, które są trudne do objęcia inną infrastrukturą.

Patrząc 5–10 lat w przyszłość, mogą pojawić się konstelacje satelitarne następnej generacji i nowe technologie. Projekty pozwalające na bezpośrednią łączność satelity ze smartfonem (jak współpraca SpaceX i T-Mobile w USA czy inne) mogą sprawić, że zwykły telefon komórkowy w macedońskiej wiosce przełączy się na tryb satelitarny, jeśli nie będzie sygnału naziemnego – praktycznie eliminując przerwy w zasięgu. Choć w 2025 to wciąż rozwiązania eksperymentalne, taki scenariusz jest prawdopodobny pod koniec dekady.

Integracja i odporność: Przyszła sieć Macedonii Północnej prawdopodobnie będzie zintegrowaną strukturą światłowodową, komórkową i satelitarną. Stwarza to możliwości w zakresie odporności i innowacji. Na przykład kluczowa infrastruktura (jak zdalne ośrodki zdrowia czy posterunki graniczne) może mieć podwójne łącze: światłowód jako podstawowy, satelita jako zapasowy. W sytuacjach kryzysowych satelity mogą zapewnić łączność awaryjną (wyobraź sobie powódź niszczącą maszty komórkowe – jednostki satelitarne utrzymają społeczność online). Władze są świadome kwestii cyberbezpieczeństwa i odporności; trwają prace nad nową Strategią Cyberbezpieczeństwa 2023–2027 enlargement.ec.europa.eu enlargement.ec.europa.eu, która ma objąć także ochronę tych sieci i zapewnienie ich niezawodności.

Kolejnym aspektem przyszłości są usługi oparte na ulepszonej infrastrukturze. Dzięki lepszemu dostępowi do internetu Macedonia może przyspieszyć rozwój e-administracji, e-commerce, telemedycyny, e-edukacji i innych dziedzin. Pandemia COVID-19 już zainicjowała część z tych zmian (np. inicjatywy teleedukacyjne) i trend będzie się utrzymywał globenewswire.com. Podział wieś-miasto powinien się zmniejszać: oczekujemy, że różnice w prędkościach lub dostępności internetu znikną do 2030 roku, gdy 5G i światłowód obejmą praktycznie wszystkich. Przyniesie to korzyści społeczno-ekonomiczne, takie jak wsparcie przedsiębiorczości na wsi czy ograniczenie migracji do miast, gdyż będzie można pracować zdalnie z mniejszych miejscowości.

Przyszłe możliwości: Zapewniając powszechny dostęp do szybkiego internetu, Macedonia Północna otwiera się na najnowocześniejsze technologie: inteligentne miasta (w Skopju mogą się pojawić inteligentne systemy zarządzania ruchem czy monitorowania środowiska z użyciem sieci 5G/IoT), cyfrowe rolnictwo (rolnicy korzystający z czujników i dronów podłączonych przez 5G do optymalizacji upraw) i usługi oparte na AI dostarczane z chmury. Konkretna szansa na horyzoncie to unijny system satelitarny GALILEO/IRIS² – Macedonia może włączyć się do niego, by zapewnić sobie bezpieczną komunikację rządową. Ponadto, wraz ze startem globalnych rozmów o 6G (planowane ok. 2030 r.), Macedonia będzie mogła łatwiej wdrażać przyszłe standardy, ponieważ już teraz nadąża za obecnymi.

W istocie kierunek rozwoju jest bardzo pozytywny: do końca tej dekady Macedonia Północna dąży do zapewnienia wszystkim obywatelom dostępu do szybkiego internetu – czy to przez światłowód w ziemi, sygnał 5G w powietrzu, czy też wiązkę satelitarną z kosmosu. Hasło „Od światłowodu po ostateczną granicę” naprawdę się urzeczywistni, kiedy kraj wykorzysta technologie naziemne i kosmiczne, by łączyć swoich obywateli. Osiągnąwszy już tak wiele – od pionierskiego kraju w zakresie sieci bezprzewodowej w 2006 roku en.wikipedia.org do regionalnego lidera 5G w 2023 operatorwatch.com – przyszłość internetu w Macedonii Północnej rysuje się jasno, innowacyjnie i inkluzywnie.