Dostęp do Internetu w Nigrze: Przegląd szerokopasmowego, mobilnego i satelitarnego dostępu

Wprowadzenie

Dostęp do internetu w Nigrze jest coraz częściej uznawany za niezbędny dla rozwoju społeczno-ekonomicznego jednego z najbiedniejszych krajów świata. Nigru zamieszkuje szybko rosnąca populacja licząca ponad 26 milionów ludzi, z których większość mieszka na obszarach wiejskich​datareportal.com. Jednakże, korzystanie z internetu pozostaje na bardzo niskim poziomie w skali globalnej – w 2022 roku tylko około 17% populacji było online​ pulse.internetsociety.org. To plasuje Niger wśród krajów o najniższej penetracji internetu w Afryce. Rząd uznał znaczenie łączności cyfrowej dla osiągnięcia celów rozwojowych i pracuje nad długoterminowym planem cyfrowym, aby poprawić dostęp dla wszystkich obywateli​ wearetech.africa​ wearetech.africa. W tym kontekście istotne jest zbadanie obecnej sytuacji internetowej Nigru, wyzwań jakie stoją przed tym krajem oraz inicjatyw mających na celu rozszerzenie dostępu do szerokopasmowego, mobilnego i satelitarnego internetu.

Aktualny stan dostępu do internetu

Penetracja i użytkowanie internetu: Choć korzystanie z internetu w Nigrze rośnie, nadal jest ograniczone. Na początku 2025 roku około 6,37 miliona osób korzystało z internetu – co stanowi około 23,2% populacji​ datareportal.com. Jest to wzrost w porównaniu ze styczniem 2024 roku, gdy odnotowano około 4,7 miliona użytkowników (16,9% penetracji)​ connectingafrica.com, co wskazuje na stopniowy rozwój. Dla porównania, średnia penetracja internetu w Afryce wynosi około 42%, co podkreśla, jak Niger pozostaje w tyle za krajami regionalnymi​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Większość korzystania z internetu w Nigrze ma miejsce za pomocą urządzeń mobilnych, ponieważ stałe łącza szerokopasmowe są niezwykle rzadkie. W rzeczywistości, penetracja stałego internetu szerokopasmowego jest znikoma w Nigrze​ budde.com.au – szybkie usługi internetowe dla domów lub firm za pośrednictwem światłowodów lub DSL są dostępne jedynie w stolicy Niamey i kilku większych miastach​ budde.com.au. Zdecydowana większość Nigerczyków, którzy mają dostęp do internetu, korzysta z sieci mobilnych lub punktów publicznego dostępu.

Konnektivność mobilna: Telekomunikacja mobilna jest głównym sposobem łączności dla ludności Nigru. Na początku 2025 roku istniało 16,5 miliona połączeń komórkowych w Nigrze, co stanowi 60,1% populacji​datareportal.com. Jednak nie wszystkie z tych abonamentów mobilnych obejmują usługę danych – wiele to podstawowe plany głosowe/SMS w technologii 2G. Pod względem zasięgu tylko około jedna trzecia obszaru Nigru ma jakiekolwiek pokrycie siecią mobilną, co odzwierciedla dużą powierzchnię kraju i słabo zaludnione regiony​budde.com.au. Pomimo tego, pokrycie ludnościowe jest znacznie wyższe: szacuje się, że do 87% populacji może odbierać co najmniej podstawowy sygnał mobilny (zazwyczaj 2G) w miejscach zamieszkania ludzi​budde.com.au. Sieci szerokopasmowe (3G/4G) są nadal rozwijane; w 2023 roku około 58% populacji miało dostęp do pokrycia 4G​pulse.internetsociety.org, głównie w centrach miejskich i wzdłuż korytarzy transportowych. Na obszarach wiejskich częściej spotyka się sieci 3G lub nawet 2G, a wiele społeczności wiejskich pozostaje całkowicie odłączonych od sieci. Na ten dystans między miastem a wsią wskazują dane historyczne, które pokazują około 7% użycie internetu w miastach w porównaniu z praktycznie 0% na obszarach wiejskich w Nigrze​pulse.internetsociety.org. Chociaż te liczby są sprzed kilku lat, podkreślają one ogromne różnice w dostępie do łączności między Niamey (i innymi miastami) a wsią.

Główni dostawcy usług internetowych: Rynek telekomunikacyjny Nigru obsługiwany jest przez kilku operatorów, z dominacją usług mobilnych. Główni dostawcy i ich role to:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – wiodący operator komórkowy, obsługujący mniej więcej dwie trzecie rynku. Na koniec lat 2010 miał około 68% udziału w rynku z ponad 4 milionami abonentów​frequencycheck.com. Airtel oferuje usługi 2G, 3G i 4G i ma najszersze pokrycie sieci, co czyni go głównym źródłem mobilnego internetu dla większości Nigerczyków.
• Zamani Telecom – dawniej Orange Niger, ten operator został sprzedany lokalnym inwestorom i zrebrandingowany w 2020 roku​budde.com.au. Ma znaczącą bazę abonentów (zgłoszona ponad 3 miliony abonentów mobilnych w ostatnich latach)​frequencycheck.com. Zamani Telecom zdobyło nowe środki po wyjściu Orange i modernizuje swoją sieć. Jest jednym z głównych konkurentów zarówno w usługach głosowych, jak i danych, szczególnie na rynkach miejskich.
• Moov Africa Niger – operator komórkowy należący do Maroc Telecom (dawniej działający jako Atlantique Telecom/Etisalat). Moov jest trzecim co do wielkości graczem, z około 11,5% udziałem w rynku (w 2018 roku)​frequencycheck.com. Mimo że jego baza użytkowników jest mniejsza, zapewnia pokrycie GSM i częściowe pokrycie 3G/4G w niektórych częściach kraju. Obecność Moov wnosi konkurencję na rynku, choć zasięg ich sieci jest mniej rozległy niż u Airtel czy Zamani.
• Niger Telecom – państwowa firma telekomunikacyjna utworzona przez fuzję dawnego państwowego operatora stacjonarnego (Sonitel) i jego ramienia mobilnego (SahelCom)​budde.com.au. Niger Telecom posiada licencję „globalną” pozwalającą na świadczenie usług stacjonarnych, mobilnych i internetowych. W praktyce jej wpływ na dostęp do internetu jest ograniczony; jej usługi szerokopasmowe obejmują jedynie Niamey i kilka miast, a jej udział w rynku mobilnym jest bardzo mały. Firma borykająca się z trudnościami finansowymi i operacyjnymi, co skłoniło rząd do rozważenia restrukturyzacji (w tym ewentualnej fuzji z Zamani Telecom) w celu wzmocnienia jej pozycji​wearetech.africa.

Ci dostawcy działają w trudnym środowisku, ale stopniowo rozszerzają swoje usługi. Plany taryfowe na dane mobilne są dostępne, choć często drogie w porównaniu do dochodów (o czym rozmawiamy później). Istnieje także kilka mniejszych ISP i dostawców VSAT skupiających się na klientach biznesowych i rządowych dla dedykowanych połączeń internetowych, ale ich zasięg jest nieznaczny w porównaniu do operatorów mobilnych.

Dostępność internetu satelitarnego: Tradycyjnie, internet satelitarny w Nigrze był wykorzystywany w ograniczonym zakresie przez korporacje, organizacje pozarządowe i agencje rządowe za pośrednictwem łączy VSAT (Very Small Aperture Terminal). Do niedawna szerokopasmowy internet satelitarny był niezbyt popularny wśród ogółu społeczeństwa ze względu na wysokie koszty i ograniczoną świadomość. Jednak zaczyna to się zmieniać wraz z pojawieniem się nowych usług satelitarnych (patrz sekcja Internet satelitarny w Nigrze poniżej). W obecnym krajobrazie często łącza satelitarne pełnią rolę kręgosłupa sieci lub ostatniej deski ratunku w zdalnych obszarach, gdzie nie docierają światłowody lub sieci komórkowe. Na przykład, łącze satelitarne wykorzystywano do łączenia zdalnych wież telekomunikacyjnych lub zakładów – np. krajowy szpital dla dzieci w Niamey korzystał z łącza satelitarnego SES do telemedycyny, co pokazuje, jak satelity mogą przezwyciężać luki tam, gdzie brakuje infrastruktury naziemnej​ses.com. Ogólnie rzecz biorąc, chociaż sieci szerokopasmowe i mobilne pokrywają główne potrzeby Nigru, usługi satelitarne pełnią rolę komplementarną, zapewniając pokrycie w trudno dostępnych lokalizacjach i poprawiając odporność sieci.

Wyzwania w dostępie do internetu

Pomimo postępu Niger stoi w obliczu licznych wyzwań w rozszerzaniu dostępu do internetu:

• Ograniczenia infrastrukturalne: Podstawowa infrastruktura dla łączności internetowej jest niedostatecznie rozwinięta. Rozległy obszar Nigru (w większości pustynny) i niska gęstość zaludnienia utrudniają rozbudowę sieci i podnoszą koszty. Tylko około jedna trzecia powierzchni kraju ma pokrycie mobilne​budde.com.au, co pozostawia wiele społeczności fizycznie odizolowanych. Sieć telefonii stacjonarnej jest bardzo ograniczona, a brakuje krajowych łączy światłowodowych poza kilkoma kluczowymi trasami. Chociaż niedawne projekty zwiększyły przepustowość światłowodową (na przykład nowe połączenia światłowodowe z sąsiednim Czad i Burkina Faso dodano, aby podłączyć Niger do międzynarodowych kabli podmorskich​budde.com.au), krajowe rozprowadzenie szybkiego połączenia pozostaje rzadkie. W obszarach wiejskich brak elektryczności i innej infrastruktury wspomagającej dodatkowo utrudnia instalację sprzętu telekomunikacyjnego. Ta słaba baza infrastrukturalna jest główną przeszkodą dla rozwoju zarówno internetu szerokopasmowego, jak i mobilnego.
• Wysokie koszty i przystępność cenowa: Usługi internetowe w Nigrze są drogie w porównaniu do przeciętnego dochodu, co poważnie ogranicza ich przyjęcie. Niedawna analiza wykazała, że podstawowy pakiet internetu mobilnego (korzystanie z co najmniej 3G) kosztuje ponad 12% przeciętnego miesięcznego dochodu w Nigrze​pulse.internetsociety.org. To znacznie przekracza cele przystępności (na przykład, wyznacznik Komisji ONZ ds. Szerokopasmowy Internet to 2% dochodu za 1 GB danych). Wysoka cena wynika z kilku czynników: kosztów budowy i eksploatacji sieci w kraju bez dostępu do morza i o niskim dochodzie, wysokich podatków i opłat za usługi telekomunikacyjne oraz ograniczonej konkurencji w niektórych segmentach. Dla wielu Nigerczyków, zwłaszcza na obszarach wiejskich, nawet tańszy smartfon i plan danych są poza zasięgiem finansowym. Wynikiem jest znaczna luka w wykorzystaniu – szacuje się, że 40% populacji Nigru mieszka w zasięgu pokrycia mobilnego szerokopasmowego, ale nie korzysta z internetu, głównie ze względu na koszty i problemy z umiejętnościami cyfrowymi​datahub.itu.int. Zredukowanie bariery kosztów jest niezbędne do zwiększenia penetracji internetu.
• Różnice między obszarami wiejskimi i miejskimi: Istnieje wyraźna przepaść cyfrowa między ośrodkami miejskimi a społecznościami wiejskimi. Większość inwestycji w infrastrukturę internetu skoncentrowała się na Niamey (stolicy) i kilku innych miastach. W rezultacie, mieszkańcy miast mają znacznie lepszy dostęp do sieci 3G/4G, hotspotów Wi-Fi i kafejek internetowych, podczas gdy populacje wiejskie często nie mają dostępu wcale. Jak już wskazano, używanie internetu w miastach wynosiło około 7% populacji w porównaniu z prawie 0% na obszarach wiejskich (według jednego z wcześniejszych badań)​pulse.internetsociety.org. Chociaż dostęp na obszarach wiejskich mógł nieco wzrosnąć od tego czasu, luka wciąż pozostaje niezwykle szeroka. Ponad 80% ludzi w Nigrze mieszka na obszarach wiejskich​datareportal.com, co czyni tę różnicę krytycznym wyzwaniem. Geografia i ubóstwo odgrywają rolę – wiele wiosek jest odległych, słabo zaludnionych i ma niskie wskaźniki umiejętności czytania i pisania, co sprawia, że prywatne inwestycje telekomunikacyjne są mniej atrakcyjne bez subsydiów. Ta przepaść między miastem a wsią oznacza, że korzyści z internetu (dostęp do informacji, e-usługi, e-handel itp.) są nierówno rozłożone, co może pogłębiać nierówności społeczno-ekonomiczne.
• Bariery regulacyjne i polityczne: Środowisko regulacyjne w Nigrze, choć się poprawia, miało problemy wpływające na ekspansję internetu. W przeszłości uciążliwe przepisy i spory zniechęcały inwestycje – znamiennym przykładem jest spór regulacyjny z Grupą Orange z lat 2018–2020, który doprowadził do tymczasowego zamknięcia biur Orange Niger przez władze i ostatecznie skłonił Orange do opuszczenia kraju​budde.com.au. Takie incydenty tworzą niepewność dla operatorów. Dodatkowo, podatki i opłaty sektora są stosunkowo wysokie; na przykład, rząd niedawno nałożył opłatę CFA 10 od każdego połączenia telefonicznego i pakietu internetowego, aby sfinansować inicjatywę bezpieczeństwa narodowego​budde.com.au. Chociaż intencją jest zgromadzenie środków na publiczne dobro, dodatkowe opłaty mogą uczynić usługi mniej dostępne cenowo i spowolnić ich przyjęcie przez konsumentów. Istniały również w przeszłości zakazy dotyczące pewnych technologii – na przykład po zamachu stanu w lipcu 2023 roku regulator ARCEP początkowo zabronił sprzedaży zestawów satelitarnych Starlink ze względów bezpieczeństwa​channelstv.com(choć później stanowisko to zostało zmienione, aby umożliwić wejście Starlink). Po stronie polityki, do niedawna Niger nie miał kompleksowej strategii dla powszechnego dostępu do internetu, a koordynacja między agencjami rządowymi była ograniczona. Dobra wiadomość jest taka, że rząd opracowuje obecnie cyfrową agendę na lata 2023–2032 i wzmacnia ramy prawne, aby lepiej wspierać rozwój ICT​wearetech.africa. Kontynuacja reform regulacyjnych – takich jak uproszczenie zezwoleń, zachęcanie do współdzielenia infrastruktury i wykorzystanie funduszy powszechnego dostępu do stymulowania pokrycia wiejskiego – będzie niezbędna do przezwyciężenia tych barier.

Internet satelitarny w Nigrze

Internet satelitarny ma odegrać większą rolę w łączności Nigru, zwłaszcza w docieraniu do zdalnych obszarów, które dotychczasowe sieci naziemne mają trudności pokryć. W przeszłości łączność satelitarna w Nigrze głównie opierała się na satelitach geostacjonarnych (np. SES, Intelsat, Eutelsat) zapewniających łącza VSAT dla organizacji pozarządowych, banków czy urzędów rządowych. Te tradycyjne usługi satelitarne są niezawodne dla podstawowego szerokopasmowego dostępu, ale często oferują ograniczoną przepustowość i wysokie opóźnienia, a ponadto są drogie. W rezultacie nie były powszechnie przyjęte przez ogół społeczeństwa. Jednak nowe technologie satelitarne zmieniają perspektywy:

• Starlink (SpaceX): W 2024 roku Niger stał się jednym z najnowszych afrykańskich krajów, które zatwierdziły Starlink, usługę internetu satelitarnego niskiej orbity okołoziemskiej (LEO) Elona Muska. Wojskowy rząd kraju przyznał Starlink licencję na pięć lat na działanie i zapewnienie szybkiej łączności​africa.businessinsider.com​africa.businessinsider.com. Do końca 2024 roku zawarto porozumienie o oficjalnym uruchomieniu Starlink w Nigrze, a dostępność usług była planowana na 2025​connectingafrica.com. Konstelacja satelitów niskiej orbity Starlink może dostarczać szybkość szerokopasmową około 150–200 Mbps, znacznie przewyższającą tradycyjne VSAT, przy znacznie niższych opóźnieniach. Minister Komunikacji i Gospodarki Cyfrowej Nigru podkreślił, że ta „nowoczesna technologia wysokiej prędkości” może dostarczać około 200 Mb/s przy bardzo niskim koszcie użytkownikom​connectingafrica.com. Plan zakłada, że Starlink dramatycznie rozszerzy zasięg – urzędnicy stwierdzili, że Starlink może przynieść pokrycie szerokopasmowe na 80–100% terytorium Nigru​channelstv.com. To byłaby zmiana dla społeczności wiejskich i nomadycznych, gdyż obecnie duże obszary kraju są pozbawione łączności. Wstępne raporty wskazują, że Starlink jest już operacyjny w Nigrze i jest używany przez firmy i osoby prywatne, które mogą sobie na to pozwolić (zestaw Starlink i miesięczna subskrypcja). Rząd postrzega to jako sposób na pokonanie ograniczeń infrastruktury naziemnej, jednak przyjęcie będzie zależało od obniżania kosztów z czasem.
• SES / O3b i inni dostawcy satelitarni: Nawet przed Starlinkiem Niger korzystał z usług satelitarnych za pośrednictwem dostawców takich jak SES. Satelity średniej orbity O3b (Other 3 Billion) SES zostały zaprojektowane, aby zapewnić łącze podobne do światłowodowego w rozwijających się regionach. Orange Niger, na przykład, wykorzystywał satelity O3b do zwiększenia pojemności swojej sieci w przeszłości​worldteleport.org(Orange współpracowało z SES w kilku krajach afrykańskich w zakresie zaplecza satelitarnego). Ponadto SES, we współpracy z rządem Luksemburga, wdrożył satelitarną platformę e-zdrowia (SATMED) w Nigrze, łącząc zdalne placówki zdrowotne z internetem​ses.com. Dzięki temu lekarze w odległych miejscach mogli uzyskiwać dostęp do zasobów online i konsultować się ze specjalistami zdalnie, pokazując wpływ satelitów na przezwyciężanie braków w infrastrukturze.  Geostacjonarne satelity szerokopasmowe operowane przez firmy takie jak Eutelsat (Konnect Africa) i Yahsat (YahClick) również obejmują Niger. Te usługi mogą dostarczać prędkości od 10 do 50 Mbps i były dostępne za pośrednictwem lokalnych dystrybutorów, głównie skierowane na klientów korporacyjnych i rządowych. Na przykład, satelita Konnect Eutelsatu przesyła internet nad Afryką Zachodnią, a umowy na pojemność zostały podpisane w celu rozszerzenia takiego szerokopasmowego dostępu dla użytkowników wiejskich w regionie​satellitetoday.com. Jednak przyjęcie tych tradycyjnych usług szerokopasmowych satelitarnych w Nigrze było skromne ze względu na wysokie koszty sprzętu i pasma.
• Przyjęcie i wyzwania związane z internetem satelitarnym: Wprowadzenie internetu satelitarnego LEO (Starlink i potencjalnie nadchodzące konstelacje jak OneWeb) prawdopodobnie zwiększy przyjęcie internetu w Nigrze dla tych, którzy nie zostali objęci innymi środkami. Wejście Starlinka miało być zapowiadane jako niska cena przez urzędników​connectingafrica.com, ale w kontekście, cena jest niska w porównaniu do tradycyjnych satelitów ($110/miesiąc na niektórych rynkach afrykańskich dla Starlinka w porównaniu do znacznie wyższych dla starszych VSAT) – może to nadal być drogie dla przeciętnego nigerczykańskiego gospodarstwa domowego. Początkowymi użytkownikami będą prawdopodobnie firmy, organizacje rozwojowe, oraz zamożniejsi osoby lub centra technologiczne. Wyzwania obejmują nie tylko koszt, ale również kwestie regulacyjne i praktyczne: terminale użytkowników satelitarnych wymagają widoku na niebo i źródła zasilania, co może być problemem w wioskach pozbawionych elektryczności (choć możliwe są instalacje solarne). Istnieje również potrzeba podniesienia świadomości oraz zdolności technicznych do instalacji i utrzymania sprzętu. Stosunek rządu stał się przychylny, czego dowodem jest umowa ze Starlink; wystarczy zapewnić, że usługi satelitarne zostaną zintegrowane z szerszymi planami łączności (dla szkół, ośrodków zdrowia i hotspotów Wi-Fi dla społeczności), aby zmaksymalizować ich wpływ. Podsumowując, internet satelitarny w Nigrze przechodzi od niszowego rozwiązania zaplecza do opcji frontline’owej w celu rozszerzenia dostępu, z przewagą Starlinka i innymi dostawcami satelitarnymi uzupełniającymi konwencjonalne sieci, tam gdzie nie mogą się one rozwijać.

Polityki rządowe i inicjatywy

Rząd Nigru, razem z partnerami, uruchomił kilka polityk i inicjatyw mających na celu poprawę dostępu do internetu w całym kraju:

• Strategia cyfrowa – Niger 2.0: Ogólny plan rządu jest zawarty w strategii cyfrowej „Niger 2.0” prowadzonej przez Krajową Agencję Społeczeństwa Informacyjnego (ANSI). Ta kompleksowa inicjatywa ma na celu wykorzystanie technologii cyfrowych dla zrównoważonego rozwoju​dig.watch​dig.watch. Kluczowe komponenty Niger 2.0 obejmują rozszerzenie e-usług rządowych (cyfryzując procesy rządowe dla łatwiejszego dostępu obywateli), łącząc inteligentne wioski, budowanie hubu innowacji „technopole” i promowanie umiejętności cyfrowych i włączenia, w szczególności wśród młodych i kobiet​dig.watch​dig.watch. Flagowym celem w ramach tej strategii jest Projekt inteligentnych wiosek, który ma na celu połączenie około 15,000 wiosek z szerokopasmowym internetem i e-usługami w sektorach takich jak zdrowie, edukacja i rolnictwo​dig.watch. Obejmuje to wdrożenie łączności (za pomocą mieszanki światłowodów, bezprzewodowej i satelitarnej) i rozwiązań cyfrowych do społeczności wiejskich. Inicjatywa inteligentnych wiosek jest wdrażana z pomocą organizacji międzynarodowych (w tym wielu agencji ONZ)​amplio.org, co odzwierciedla podejście oparte na współpracy w zamykaniu luki łączności wiejskiej.
• Inwestycje w infrastrukturę ICT: Uznając potrzebę budowy infrastruktury bazowej, Niger zainwestował w kilka ważnych projektów. Z pomocą międzynarodowych partnerów finansowych (Bank Światowy, Afrykański Bank Rozwoju itp.), kraj ukończył Transsaharyjską sieć (SDR) światłowodową przecinającą Niger​budde.com.au. Projekt ten rozszerza łącza światłowodowe w całym kraju i łączy Niger z punktami lądowania kabli podmorskich przez Algerię i Nigerię, zwiększając przepustowość międzynarodową. Dodatkowe rozgałęzienia światłowodowe do sąsiadów (Czad, Burkina Faso, Nigeria) również zostały zbudowane​budde.com.au. Te wysiłki zwiększają odporność i przepustowość sieci. W kraju rząd wdraża światłowody w obszarach miejskich i planuje rozszerzyć sieci światłowodowe do większej liczby regionów jako część pilara Rozwoju Infrastruktury Niger 2.0​dig.watch. W sektorze mobilnym regulator rozpoczął przydzielanie nowych pasm (np. niedawno alokując częstotliwości w zakresie 2600 MHz operatorom) w celu poprawy jakości szerokopasmowego internetu mobilnego i przygotowania do przyszłych technologii​budde.com.au. Istnieje także mechanizm Funduszu Powszechnego Dostępu, którego celem jest subsydiowanie rozbudowy telekomunikacji w niedostatecznie obsługiwanych obszarach, który rząd stara się aktywować bardziej efektywnie. W lipcu 2023 roku w ramach programu Smart Villages rząd wystosował ambitne Zlecenie ofert na połączenie 1,000 szkół i 300 ośrodków zdrowia z szybkim internetem w ciągu 12 miesięcy​giga.global​giga.global. Projekt ten, wspierany przez inicjatywę UNICEF/ITU „Giga”, łączy zasilanie słoneczne, łączność bezprzewodową i platformy treści, aby dostarczyć szerokopasmowy internet i Wi-Fi do szkół i klinik w całym kraju. Takie inwestycje w infrastrukturę ICT – zarówno twardą infrastrukturę, jak i łączność na ostatniej mili dla instytucji społecznościowych – są kluczowymi krokami prowadzącymi do powszechnego dostępu do internetu.
• Reformy regulacyjne i instytucjonalne: Oprócz infrastruktury fizycznej, Niger aktualizuje swoje ramy polityczne w celu wspierania wzrostu cyfrowego. Rząd opracowuje Cyfrową Agendę 2023–2032, która ustali cele i wytyczne dla rozwoju ICT na następne dziesięciolecie​wearetech.africa. Obejmuje to przegląd przepisów i regulacji w celu dostosowania do nowych rozwinięć (takich jak usługi finansowe cyfrowe, ochrona danych i treść online). Przywództwo wyrażało zaangażowanie w „zapewnienie dostępu do usług dla wszystkich” i promowanie powszechnego dostępu do ICT​wearetech.africa. Aby poprawić zarządzanie sektorem, władze dążą do wzmocnienia zdolności regulatora telekomunikacyjnego (ARCEP) i wspierania partnerstw publiczno-prywatnych. Jednym z godnych uwagi posunięć było ogłoszenie w sierpniu 2023 roku planów fuzji Niger Telecom (operator państwowy) z Zamani Telecom​wearetech.africa. To stworzyłoby większą państwową firmę telekomunikacyjną, co mogłoby potencjalnie dać rządowi większy bezpośredni wpływ na rozszerzenie infrastruktury i konkurowanie z prywatnymi operatorami. Uzasadnieniem jest posiadanie operatora narodowego, który mógłby prowadzić rozbudowę sieci na niedostatecznie obsługiwane obszary i oferować bardziej przystępne cenowo usługi, jednak niektórzy obserwatorzy zauważają, że może to również wpłynąć na konkurencję na rynku. Ponadto rząd współpracuje z organizacjami międzynarodowymi takimi jak Bank Światowy (który wspiera projekty Smart Villages i łączności regionalnej) oraz Internet Society (który ma aktywny rozdział w Nigrze angażujący się w budowanie zdolności i wydarzenia typu Global Encryption Day)​wearetech.africa. Wszystkie te polityczne i instytucjonalne inicjatywy są skierowane na uczynienie ekosystemu cyfrowego bardziej odpornego, włączającego i dobrze zarządzanego, co z kolei powinno ułatwić większy dostęp do internetu.
• Programy inkluzji cyfrowej i umiejętności cyfrowych: Wiedząc, że sama infrastruktura nie wystarczy, Niger uruchomił programy mające na celu zwiększenie inkluzji cyfrowej i umiejętności cyfrowych. W ramach Niger 2.0 prowadzone są kampanie mające na celu zwiększenie świadomości na temat korzyści płynących z internetu oraz szkolenie obywateli w zakresie podstawowych umiejętności cyfrowych​dig.watch​dig.watch. Rząd i organizacje pozarządowe organizują warsztaty szkoleniowe ICT, tworzą centra społecznościowe z dostępem do internetu oraz prowadzą inicjatywy skoncentrowane na kobietach i młodzieży (którzy często mają niższe wskaźniki dostępu). Na przykład inicjatywa „Kobiety i Internet” zachęca kobiety przedsiębiorczynie do korzystania z narzędzi cyfrowych, a warsztaty z programowania dla młodzieży mają na celu pobudzenie innowacyjności. Te działania, w połączeniu z planami wprowadzenia ICT do programu nauczania w szkołach, mają na celu zbudowanie bazy użytkowników, która będzie mogła skutecznie korzystać z rozszerzonej infrastruktury internetowej. Z czasem poprawiona umiejętność korzystania z internetu i lokalne treści w językach francuskim i hausa (język lokalny) powinny przyczynić się do wyższej adopcji internetu w społecznościach, które po raz pierwszy łączą się z siecią.

Perspektywy na przyszłość

Przyszłość łączności internetowej w Nigrze jest ostrożnie optymistyczna. Chociaż wyzwania pozostają ogromne, kilka rozwinięć obiecuje poprawę sytuacji w nadchodzących latach:

• Poprawiona łączność i pojemność: Kumulatywny wpływ niedawno i obecnie realizowanych projektów prawdopodobnie zwiększy zarówno zasięg, jak i jakość dostępu do internetu. Nowe łącza światłowodowe (sieć transpustynna i połączenia regionalne)​budde.com.auwzględy pozwalają Nigerowi uzyskać dostęp do międzynarodowej przepustowości po niższych kosztach i z większą niezawodnością, redukując historyczną zależność kraju od kosztownych zapleczy satelitarnych. To wzmocniona infrastruktura bazowa, w połączeniu z programem Smart Villages rozszerzającym lokalne sieci dostępu, może znacznie zwiększyć dostępność szerokopasmową w prowincjach poza Niamey. Gdy te infra struktury bazowe i zaplecza dojrzeją, operatorzy mobilni będą mogli wdrażać więcej stacji bazowych 3G i 4G w obecnie niepokrytych dystryktach wiejskich (z możliwym wsparciem przez fundusze powszechnego dostępu lub modele inwestycji publiczno-prywatnych). Celem połączenia tysięcy wiosek i kluczowych obiektów (szkół, ośrodków zdrowia) w ciągu najbliższych kilku lat, jeśli zostanie osiągnięty, będzie doprowadzenie milionów nowych użytkowników do zasięgu internetu. Możemy spodziewać się, że penetracja internetu w Nigrze będzie kontynuować swój wzrostowy trend – z obecnego poziomu ~20-30% w górę do znacznie wyższej części populacji. Jeden z urzędników ARCEP podał 32% wskaźnik penetracji internetu pod koniec 2024 roku​channelstv.com, a z napływem nowych rozwiązań łączności ten wskaźnik może znacznie wzrosnąć do końca dekady.
• Ekspansja mobilnego internetu szerokopasmowego i potencjał 5G: Mobilny internet pozostanie fundamentem dostępu w Nigrze. W krótkim okresie uwagę skupiono na ekspansji pokrycia 4G LTE w całym kraju. Operatorzy tacy jak Airtel i Zamani inwestują w modernizację sieci (Zamani Telecom rozpoczął dużą modernizację po 2020 roku​budde.com.au, a Airtel Africa nadal inwestuje kapitał w swoje sieci). Dzięki dodatkowym przydziałom częstotliwości (np. pasmo 2600 MHz)​budde.com.auoraz ulepszeniom w zakresie światłowodowych zapleczy, użytkownicy powinni zobaczyć lepsze szybkości szerokopasmowego internetu mobilnego i bardziej spójne usługi, nawet poza głównymi miastami. Patrząc dalej, technologia 5G jest na horyzoncie, choć jej wdrożenie w Nigrze może zająć kilka lat. Biorąc pod uwagę obecnie niskie poziomy użytkowania 4G, operatorzy prawdopodobnie w pełni wykorzystują 4G i ewentualnie wprowadzają technologie pośrednie (takie jak 4G+ czy stałe LTE dla szerokopasmowego internetu domowego), zanim przeskoczą do 5G. Jednak Niger skorzysta pośrednio z globalnego rozpędu dla 5G – gdy sąsiednie kraje, takie jak Nigeria, wdrożą 5G, niedrogie urządzenia zgodne z 5G z czasem rozprzestrzenią się regionalnie. Gdy warunki będą odpowiednie (wystarczający kręgosłup światłowodowy, większe zapotrzebowanie na dane i niższe koszty sprzętu), Niger mógłby rozpocząć ograniczone próby 5G lub wdrożenia w gorących punktach miejskich. Wysoka pojemność i niskie opóźnienia 5G mogłyby następnie wspierać zaawansowane usługi (IoT w rolnictwie, zdalne kliniki itp.), ale realistycznie jest to perspektywa długoterminowa. Tymczasem wschodzące technologie, takie jak TV White Space i tanie sieci społecznościowe, mogą być również wykorzystywane do rozszerzenia łączności wiejskiej jako tymczasowe rozwiązania aż do czasu, gdy dojdzie mainstreamowy zasięg mobilny.
• Rola satelitów i wschodzących technologii: Internet satelitarny jest oczekiwany, aby znacznie zwiększyć łączność Nigru w najbliższej przyszłości. Z operacyjnym Starlinkiem, nawet najodleglejsze wioski lub społeczności pustynne mogą teoretycznie uzyskać łącze szerokopasmowe. Rządowa umowa ze Starlink dąży do niemal całkowitego pokrycia terytorialnego​channelstv.com, co jeśli zostanie zrealizowane, oznacza, że żadna część Nigru nie musi być całkowicie offline. Praktycznym rezultatem może być ustanowienie punktów dostępu wspólnego – na przykład, hotspoty Wi-Fi społeczności zasilane terminalem Starlink w wioskach lub szkoły wykorzystujące Starlink do dostarczania internetu uczniom i okolicznym mieszkańcom. Ponadto inne konstelacje LEO (takie jak OneWeb, które koncentrują się na połączeniu odległych obszarów Afryki poprzez partnerstwa, lub Kuiper Amazona w przyszłości) mogą oferować alternatywne lub komplementarne opcje satelitarne, potencjalnie zwiększając konkurencję i obniżając ceny szerokopasmowego internetu satelitarnego. Inną wschodzącą technologią są Stacje platform na wysokich wysokościach (HAPS) jak balony lub drony do zapewnienia internetu (np. Google Loon prowadził testy w Afryce Wschodniej); choć nie wiadomo o żadnych konkretnych planach dla Nigru, takie technologie można by wdrożyć w strefach konfliktu lub odległych, jeśli zajdzie potrzeba. Ogólnie rzecz biorąc, zbieżność ulepszonych sieci naziemnych i łączności najnowszej generacji (satelity LEO, itp.) daje nadzieję, że Niger może drastycznie zredukować swój deficyt pokrycia w nadchodzących latach.
• Strategie dotyczące przystępności cenowej i inkluzji: Krytycznym czynnikiem dla przyszłości jest zapewnienie, że łączność stanie się przystępna cenowo i dostępna dla przeciętnego obywatela. Na tym froncie ważne będą zarówno dynamika rynkowa, jak i interwencje polityczne. Większa konkurencja – poprzez nowe usługi jak Starlink lub potencjalnie nowych mobilnych uczestników – może wywierać presję na obniżanie cen. Dążenie rządu do złączenia i wzmocnienia operatora publicznego mogłoby, jeśli zostanie dobrze zarządzane, prowadzić do przystępnych ofert usług w segmencie wiejskim lub niskiego dochodu (na przykład operator państwowy mógłby wprowadzić taryfy społeczne lub bezpłatny dostęp do niektórych stron rządowych). Międzynarodowi darczyńcy i banki rozwoju prawdopodobnie będą nadal wspierać inkluzję cyfrową w Nigrze, prawdopodobnie poprzez subsydia na zakup urządzeń, programy umiejętności cyfrowych i pilotażowe projekty sieci społecznościowych. W miarę jak infrastruktura będzie się rozbudowywać, kluczowe będzie utrzymanie ostrości na przystępności cenowej „na ostatniej mili”: może to obejmować takie rzeczy jak obniżanie podatków telekomunikacyjnych, które podbijają ceny danych, promowanie lokalnych punktów wymiany internetu i buforyzację w celu zmniejszenia kosztów pasma, i zachęcanie do stosowania technologii open-source i tanich. Nacisk strategii Niger 2.0 na budowę zdolności i innowacje lokalne​dig.watch​dig.watchsugeruje, że kraj inwestuje również w kapitał ludzki, aby kiedy dostęp będzie dostępny, ludzie mogli z niego skutecznie korzystać. Jeśli Niger z powodzeniem połączy rozwiniętą infrastrukturę, postępowe polityki i wsparcie dla użytkowników, przepaść cyfrowa może stopniowo się zwężać. W ciągu kilku lat możemy zobaczyć, jak penetracja internetu w Nigrze zbliża się do średniej afrykańskiej, z znacznie większą liczbą obywateli wiejskich online niż dzisiaj.

Podsumowując, perspektywy dla dostępu do internetu w Nigrze się poprawiają. Połączenie projektów infrastrukturalnych, pokrycia satelitarnego i reform rządowych zapewnia mapę drogową do znacznie lepszej łączności. Chociaż Niger zaczynał z bardzo niskiej pozycji, ma możliwość zrobienia dużego skoku w niektórych obszarach (na przykład używając satelitów zamiast czekać na światłowody w odległych regionach). Wyzwania związane z ubóstwem, geografią i niestabilnością są realne, ale momentum w sektorze telekomunikacyjnym jest pozytywne. Udziałowcy będą musieli zapewnić, że przekłada się to na wymierny, przystępny dostęp dla szerokiej populacji.

Wnioski

Dostęp do internetu w Nigrze jest w kluczowym punkcie. Niniejszy raport podkreślił, że Nigru obecnie ma bardzo niską penetrację internetu (około 20-23% populacji), ograniczoną głównie przez słabą infrastrukturę, wysokie koszty i ogromne luki w pokryciu wiejskim​ pulse.internetsociety.org​datareportal.com. Łączność szerokopasmowa poprzez linie stacjonarne jest praktycznie nieistniejąca poza Niamey, co czyni sieci mobilne kręgosłupem usług internetowych w kraju​budde.com.au. Jednakże, choć pokrycie mobilne się poprawia, wciąż wiele społeczności pozostaje bez dostępu, a plany danych są nadal drogie dla większości osób​pulse.internetsociety.org. Z pozytywnej strony nowe rozwinięcia szybko zmieniają krajobraz. Przybycie szerokopasmowanego internetu satelitarnego (Starlink) z poparciem rządowym obiecuje rozszerzenie pokrycia internetu na nawet najbardziej odległe zakątki Nigru​channelstv.com. Jednocześnie trwające inwestycje w światłowody i infrastrukturę mobilną stopniowo rozszerzają i modernizują tradycyjne sieci​budde.com.au. Rząd Nigru, poprzez swoją strategię Niger 2.0 i partnerstwa, aktywnie dąży do polityk inkluzyjności cyfrowej, mając na celu łączenie wiosek, szkół i ośrodków zdrowia, a także tworzenie środowiska, w którym usługi internetowe są dostępne dla wszystkich​amplio.org​giga.global.

Idąc dalej, konieczne jest podjęcie wielotorowych działań, aby te inicjatywy przekształciły się w rzeczywisty postęp. Kluczowe zalecenia obejmują: dalsze rozwijanie infrastruktury (zwłaszcza łączności na ostatniej mili na obszarach wiejskich), utrzymywanie wspierającego środowiska regulacyjnego wspierającego inwestycje i innowacje (unikając ciężkich podatków lub ograniczeń, które mogłyby zdusić wzrost) oraz wdrożenie środków przystępności cenowej (takich jak zmniejszenie podatków konsumpcyjnych na urządzenia i dane oraz wykorzystanie funduszy powszechnego dostępu do subsydiowania łączności dla społeczności o niskich dochodach). Partnerstwa publiczno-prywatne będą kluczowe, ponieważ żaden pojedynczy podmiot nie jest w stanie samodzielnie zniwelować cyfrowej przepaści Nigru – rząd, operatorzy telekomunikacyjni, międzynarodowi darczyńcy i lokalne społeczności muszą