Em 7 de dezembro de 2025, o cometa interestelar 3I/ATLAS tornou-se o objeto mais observado do céu. Em apenas alguns dias, a NASA, a ESA e astrônomos independentes divulgaram uma enxurrada de novas imagens e análises: o novo retrato do Hubble de 30 de novembro, o teaser da NavCam da espaçonave Juice da ESA, uma atualização de rastreamento da missão Psyche, e novos trabalhos científicos sobre os jatos do cometa, sua estranha “anti-cauda” voltada para o Sol e o ritmo de brilho de 16 horas. Wikipedia
Ao mesmo tempo, o cometa está a caminho de sua maior aproximação da Terra em 19 de dezembro, quando passará a uma distância segura de cerca de 1,8 unidades astronômicas (≈270 milhões de km), ainda muito além da órbita da Lua. Wikipedia
Aqui está um resumo do que todas as observações mais recentes nos dizem sobre esse visitante raro — e o que observar a seguir.
Um visitante raro de outro sistema estelar
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já visto passando pelo nosso Sistema Solar, depois de 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Wikipedia
Informações básicas:
- Descoberta: Relatado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio de pesquisa ATLAS no Chile, e inicialmente catalogado como C/2025 N1 (ATLAS). Wikipedia
- Órbita: Ele segue uma trajetória hiperbólica — ou seja, não está gravitacionalmente ligado ao Sol e nunca retornará depois que partir. Wikipedia
- Velocidade: Perto do periélio, foi registrado a cerca de 58 km/s, ou mais de 210.000 km/h, mais rápido do que qualquer espaçonave feita pelo ser humano atualmente. Wikipedia
- Sobrevoos: Passou mais próximo do Sol em 29 de outubro, passou por Marte em 3 de outubro, Vênus em 3 de novembro, e passará por Júpiter em 16 de março de 2026 a caminho de volta ao espaço interestelar. Wikipedia
Da Terra, 3I/ATLAS é fraco. Com aproximadamente magnitude 11–12, é invisível a olho nu e requer pelo menos um telescópio amador decente para ser observado. Wikipédia
Imagem do Hubble de 30 de novembro: coma em forma de gota e uma anti-cauda voltada para o Sol
Em 4 de dezembro, a NASA divulgou uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble tirada em 30 de novembro, quando 3I/ATLAS estava a cerca de 286 milhões de quilômetros (178 milhões de milhas) da Terra. O Hubble usou sua Wide Field Camera 3 e rastreou o cometa enquanto ele se movia, fazendo com que as estrelas de fundo aparecessem como riscos enquanto o cometa permanecia nítido. NASA Science
A imagem mostra:
- Um núcleo brilhante e compacto envolto em uma coma brilhante de poeira e gás.
- Um halo distintamente em forma de gota que se estende em direção ao Sol, em vez de se afastar dele como nos cometas comuns. Essa característica incomum, voltada para o Sol, é chamada de anti-cauda. Medium
O astrofísico de Harvard Avi Loeb observa, com base nos novos dados do Hubble, que:
- A coma luminosa em forma de gota tem um raio da ordem de dezenas de milhares de quilômetros.
- A anti-cauda se estende aproximadamente 60.000 km em direção ao Sol, consistente com sua previsão anterior de que um enxame de fragmentos não voláteis poderia ter se separado do cometa e derivado um pouco mais perto do Sol. Medium
A NASA enfatiza que o objetivo desta e das observações anteriores de julho é acompanhar como a atividade do cometa evolui à medida que ele contorna o Sol e desaparece novamente na escuridão além da nossa vizinhança planetária. NASA Science
Prévia da NavCam da Juice: uma missão a Júpiter captura um retrato surpresa de cometa
Enquanto o Hubble observava da órbita da Terra, o Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) da ESA desfrutava de uma rara vantagem geométrica. Em novembro de 2025, enquanto o Juice viajava em direção a Júpiter, a espaçonave se encontrou brevemente entre o Sol e o 3I/ATLAS, a cerca de 66 milhões de km do cometa. Agência Espacial EuropeiaA ESA relata que:
- O Juice usou cinco instrumentos científicos — JANUS (câmera), MAJIS, UVS, SWI e PEP — para observar o cometa em várias sessões no início de novembro, logo após sua maior aproximação ao Sol. Agência Espacial Europeia
- Como o Juice está atualmente usando sua antena de alto ganho como escudo térmico durante uma passagem solar próxima, a espaçonave só pode enviar dados lentamente para casa por meio de uma antena menor. Os conjuntos completos de dados dos instrumentos só devem chegar em 18 e 20 de fevereiro de 2026. Agência Espacial Europeia
A equipe da missão não pôde esperar. Eles baixaram apenas um quarto de uma única imagem da Câmera de Navegação (NavCam) do Juice — uma câmera destinada à orientação, não à ciência — e ficaram surpresos com o que viram:
- Um cometa claramente visível com uma coma brilhante.
- Uma forte cauda de plasma apontando aproximadamente para longe do Sol.
- Uma cauda mais tênue, provavelmente cauda de poeira se estendendo em um ângulo diferente, consistente com partículas mais pesadas curvando-se ao longo da órbita do cometa. Agência Espacial Europeia
Mesmo este teaser de baixa resolução demonstra o quão ativo o 3I/ATLAS se tornou logo após o periélio — e destaca a versatilidade do Juice como um observatório multiuso a caminho das luas geladas de Júpiter.
Psyche, orbitadores de Marte e uma frota inteira se juntam à perseguição
O 3I/ATLAS é agora um dos objetos mais amplamente observados da história do Sistema Solar, com missões da NASA e da ESA espalhadas pelo espaço voltando seus instrumentos para ele. A página dedicada da NASA ao 3I/ATLAS lista uma linha do tempo coordenada que parece um verdadeiro “quem é quem” das espaçonaves. NASA Science
Destaques das últimas semanas e meses:
- Missão Psyche (NASA): Em 8–9 de setembro, a espaçonave Psyche, a caminho do asteroide, usou seu imageador multiespectral para rastrear o cometa durante oito horas a uma distância de cerca de 53 milhões de km. Esses dados ajudam a refinar a trajetória do cometa e investigar a estrutura de sua tênue coma. NASA Science
- Orbitadores e robôs em Marte: O Mars Express da ESA, o ExoMars Trace Gas Orbiter, e os MRO, MAVEN e o robô Perseverance da NASA contribuíram com observações da órbita de Marte e da superfície marciana, restringindo dramaticamente o caminho do 3I/ATLAS — uma análise da ESA estima uma melhoria na precisão da trajetória em cerca de dez vezes. European Space Agency
- Missões solares: O STEREO da NASA, o SOHO da ESA/NASA, e a missão PUNCH da NASA capturaram a cauda estendida do cometa usando imagens empilhadas de longa linha de base, às vezes com o 3I/ATLAS “invadindo” observações de outros cometas como o 2025 R2 (SWAN). IFLScience
- Lucy & SPHEREx: A caminho dos asteroides troianos, a Lucy avistou o 3I/ATLAS em setembro, enquanto o observatório SPHEREx estudou sua coma rica em dióxido de carbono no infravermelho. NASA Science
Juntas, esta campanha de múltiplas missões está proporcionando aos cientistas uma visão inédita, 3D e em lapso de tempo de um cometa interestelar interagindo com o Sol.
Jatos, anticaudas e talvez até “vulcões de gelo”
Além das belas imagens, a grande questão é: o que o 3I/ATLAS está realmente fazendo?
Jatos e uma anticauda persistente voltada para o Sol
A imagem do Hubble de 21 de julho, antes do periélio, já sugeria uma extensão da coma voltada para o Sol, em vez de uma cauda clássica se estendendo para longe do Sol. Medium
O novo processamento dos dados do Hubble de 30 de novembro, junto com imagens de alto contraste de astrônomos amadores, revela:
- Pelo menos dois jatos distintos de material sendo expelido do cometa.
- Uma anticauda proeminente que sempre parece apontar aproximadamente para o Sol, antes e depois do periélio. Uma coma assimétrica cuja forma de gota se estende por dezenas de milhares de quilômetros em direção ao Sol. Médio
Loeb interpreta isso em termos de um enxame de fragmentos macroscópicos — possivelmente rochas ou agregados de poeira — que foram empurrados em direção ao Sol por forças não gravitacionais (jatos, sublimação) perto do periélio e agora estão um pouco mais próximos do Sol do que o núcleo principal, refletindo a luz solar e criando a anti-cauda. Médio
Outros astrônomos estão explorando explicações mais convencionais envolvendo dinâmica de partículas na órbita do cometa e geometria de observação. O ponto chave: 3I/ATLAS está se comportando de forma diferente dos cometas típicos de longo período, e a geometria da anti-cauda é um dos enigmas mais intrigantes que surgiram das novas imagens.
“Erupções de gelo” semelhantes a criovulcões
Observações feitas a partir do solo pelo Telescópio Joan Oró na Espanha sugeriram recentemente que o 3I/ATLAS está entrando em erupção com “vulcões de gelo” (criovulcões) — jatos impulsionados pela rápida sublimação de gelos voláteis sob a superfície. Live Science
A análise da evolução da coma e da estrutura dos jatos indica:
- Explosões de gás e poeira consistentes com bolsões internos de gelo de dióxido de carbono sendo aquecidos e liberados.
- Comportamento surpreendentemente semelhante ao de alguns objetos transnetunianos (corpos gelados além de Netuno), apesar da origem do cometa em torno de outra estrela. Live Science
Se confirmado, isso significaria que o 3I/ATLAS carrega materiais primitivos — incluindo metais reativos e sulfetos — comparáveis aos encontrados em certos meteoritos carbonáceos que ajudaram a semear a Terra primitiva. Live Science
Um “batimento cardíaco” de 16 horas — e por que os cientistas ainda dizem que é um cometa
Outra linha de pesquisa recente revelou uma modulação periódica de brilho: um sutil “batimento cardíaco” a cada 16,16 horas.
Um estudo revisado por pares em Astronomy & Astrophysics conclui que esse sinal periódico surge naturalmente da rotação do núcleo de 3I/ATLAS, que leva regiões ativas para dentro e fora da luz solar. Ao longo de cerca de um mês de monitoramento, a equipe observou: Diario AS
- Crescente atividade de poeira e uma coma avermelhada.
- Um halo de material assimétrico e em expansão constante.
- Nenhum sinal de fragmentação ou explosões rápidas e irregulares.
Os autores concluem que, apesar de sua origem interestelar, 3I/ATLAS se comporta como um cometa fracamente ativo do tipo do Sistema Solar exterior, apenas se movendo mais rápido e em uma órbita hiperbólica. Diario AS
Em um campo mais especulativo, Avi Loeb sugeriu que a modulação de brilho de 16 horas e a anti-cauda incomum poderiam, em princípio, ser consistentes com atividade artificial, como jatos controlados ou objetos acompanhantes, e parte da cobertura da mídia amplificou isso em manchetes de “nave alienígena”. New York Post
No entanto:
- A NASA e a ESA classificam explicitamente 3I/ATLAS como um cometa, com base em sua coma, caudas, propriedades espectrais e comportamento dinâmico. NASA Science
- O resumo da Wikipédia sobre objetos interestelares e o consenso científico mais amplo observam que, embora hipóteses exóticas sejam ocasionalmente levantadas, não há evidências credíveis de que 3I/ATLAS seja qualquer coisa além de um cometa natural. Wikipedia
Resumindo: o “batimento cardíaco” e a anti-cauda são reais e cientificamente fascinantes, mas os dados atuais apoiam uma explicação natural envolvendo rotação, jatos e dinâmica de poeira.
Onde está 3I/ATLAS agora, e é possível vê-lo?
Em 7 de dezembro de 2025, 3I/ATLAS está:
- Com brilho de aproximadamente magnitude 11,5.
- Localizado na constelação de Virgem, subindo para céus mais altos e escuros antes do amanhecer para muitos observadores. Wikipedia
Guias de observação do céu e observatórios preveem que:
- O cometa se moverá de Virgem para Leão durante dezembro.
- Ele fará sua aproximação mais próxima da Terra em 19 de dezembro, a cerca de 1,8 UA (≈270 milhões de km) — longe, mas ainda perto o suficiente para telescópios amadores de tamanho razoável (cerca de 25–30 cm de abertura) capturá-lo como uma pequena mancha difusa com uma cauda curta sob céus escuros. Midland Reporter-Telegram
Para a maioria das pessoas, as melhores imagens virão de imagens profissionais e de espaçonaves compartilhadas online pela NASA, ESA e observatórios ao redor do mundo, em vez de através de ópticas caseiras.
Por que 3I/ATLAS é importante muito além desta passagem
3I/ATLAS é cientificamente valioso por várias razões:
- Uma amostra de outro sistema planetário
Sua composição — incluindo possíveis gelos ricos em CO₂, orgânicos complexos e camadas superficiais irradiadas — oferece uma sonda direta da química ao redor de outra estrela bilhões de anos atrás. Live Science - Um ponto de comparação para ʻOumuamua e Borisov
Após o estranho e alongado 1I/ʻOumuamua, sem cauda, e o cometa 2I/Borisov, relativamente “normal”, 3I/ATLAS, com seus jatos criovolcânicos e anti-cauda, amplia a diversidade de objetos interestelares conhecidos e ajuda a testar modelos de como esses corpos se formam e evoluem. Wikipedia - Defesa planetária e risco de impacto
Pesquisadores observam que cometas interestelares, embora raros, são potenciais riscos de colisão que precisamos entender e monitorar. Cada novo objeto aprimora nossas estratégias de detecção e acompanhamento. Live Science - Um campo de testes para coordenação multi-missão
A campanha coordenada por Hubble, JWST, Juice, Psyche, orbitadores de Marte, SOHO, STEREO, PUNCH, Lucy e outros é uma vitrine de como espaçonaves existentes podem ser redirecionadas em curto prazo para estudar um alvo transitório de oportunidade. IFLScience
O que vem a seguir para 3I/ATLAS
Nas próximas semanas e meses, espere vários desdobramentos importantes:
- Mais dados de telescópios espaciais:
O Hubble continuará monitorando o 3I/ATLAS enquanto ele se afasta, e o Telescópio Espacial James Webb está programado para fazer outra análise detalhada do espectro infravermelho do cometa, buscando gelos e compostos orgânicos específicos. Live Science - Transmissão de dados científicos de alto valor da Juice:
Por volta de 18–20 de fevereiro de 2026, a Juice deverá finalmente entregar conjuntos completos de dados do JANUS, MAJIS, UVS, SWI e PEP, potencialmente revelando a composição gasosa, propriedades do pó e ambiente de plasma ao redor deste visitante interestelar em detalhes requintados. Agência Espacial Europeia - Modelos refinados de jatos, anticauda e rotação:
Dados combinados de espaçonaves e observatórios terrestres ajudarão a determinar orientações dos jatos, estado de rotação do núcleo, taxas de perda de massa e tamanhos das partículas, testando ideias sobre criovulcões e enxames de fragmentos. Diario AS - Discussão contínua — e desmistificação — de alegações exóticas:
À medida que novas imagens aparecem, ideias especulativas sobre origens alienígenas continuarão circulando online. Agências como a NASA e a ESA já estão usando o 3I/ATLAS como uma oportunidade para educar o público sobre como as evidências científicas são avaliadas e como distinguir pesquisas sérias de conteúdos virais enganosos — um tema que o próprio Avi Loeb destacou no contexto de vídeos falsos gerados por IA. NASA Science
Por enquanto, a história do 3I/ATLAS ainda está sendo escrita. Em apenas alguns meses, a humanidade passou de não saber que este objeto existia para mapear sua trajetória, registrar imagens de seus jatos a partir de vários mundos e espaçonaves, e investigar seus gelos internos e rotação. E quando ele deixar nosso Sistema Solar para sempre, terá deixado para trás um tesouro de dados — uma cápsula do tempo de outra estrela.
