26 de diciembre de 2025 — El cometa 3I/ATLAS ya está saliendo de nuestro vecindario, pero aún logra sorprender a los astrónomos en su camino hacia la rampa de salida cósmica. La cobertura de hoy se centra en un nuevo giro científico: los investigadores han identificado estructuras de chorros oscilantes dentro de una característica aún más rara: una aparente cola que apunta hacia el Sol, no alejándose de él. [1]
Si has estado siguiendo la saga, esta es la parte en la que el universo nos recuerda que tiene sentido del humor: el cometa se va, se desvanece y cada vez es más difícil de observar desde la Tierra, pero los datos que ya entregó siguen produciendo nueva física, nuevos debates y nuevos momentos de “¿espera, los cometas pueden hacer eso?”. [2]
¿Qué hay de nuevo el 26 de diciembre?: los “chorros oscilantes” dentro de una anti-cola orientada al Sol
La mayoría de los cometas ofrecen el espectáculo clásico: una coma brillante (el halo difuso) y una cola que se extiende alejándose del Sol, empujada por la luz solar y el viento solar. Una “anti-cola”, en cambio, parece apuntar hacia el Sol: es poco común, a menudo de corta duración y generalmente difícil de interpretar. [3]
El informe de hoy destaca que 3I/ATLAS no solo mostró una anti-cola, sino que exhibió estructuras similares a chorros dentro de esa característica orientada al Sol que cambiaban de posición lentamente en un bamboleo regular y repetitivo. En algunas observaciones, la estructura orientada al Sol se describió como extendiéndose hasta aproximadamente 620,000 millas (alrededor de 1 millón de kilómetros), lo que la hace inusualmente prominente para un visitante que nunca se acercó especialmente a la Tierra. [4]
La cifra principal que sigue apareciendo: el ángulo de posición de los chorros se modula con un período de aproximadamente 7.74 horas (a menudo resumido como “7 horas 45 minutos”). Ese “bamboleo” periódico es consistente con una fuente de chorro cerca de un polo en un núcleo en rotación, lo que implica un período de rotación del núcleo de aproximadamente 15.5 horas si hay una sola fuente dominante involucrada. [5]
La clave no es solo que el cometa tenga chorros (muchos los tienen), sino que esto se describe como la primera modulación periódica del ángulo de un chorro detectada en un cometa interestelar—una rara oportunidad para investigar cómo se comporta un cuerpo “fresco” formado alrededor de otra estrella cuando nuestro Sol comienza a calentarlo. [6]
¿Dónde está el cometa 3I/ATLAS hoy? Ubicación, distancia y brillo el 26 de diciembre
Aquí está la comprobación de la realidad práctica para cualquiera que escriba “Cometa 3I/ATLAS hoy” en un buscador: todavía está ahí fuera, pero está débil y haciéndose más débil.
Los datos de efemérides para el 26 de diciembre de 2025 sitúan al 3I/ATLAS aproximadamente en:
- Magnitud: ~13.2 (un objetivo para telescopio, no un objeto visible a simple vista)
- Distancia a la Tierra (Δ): ~1.821 UA
- Distancia al Sol (r): ~2.498 UA
- Posición en el cielo: alrededor de AR 10h 11m, Dec +09° 53′ (con el cometa cruzando la región de Leo a finales de diciembre) [7]
Magnitud ~13 está firmemente en el territorio de “necesitas equipo real y buenas condiciones de cielo”. Piensa en seguimiento motorizado, saltos de estrellas cuidadosos (o telescopios inteligentes con resolución de placas), y la resiliencia emocional para aceptar que una mancha tenue puede seguir siendo científicamente invaluable. [8]
El sobrevuelo ya ocurrió: lo que cambió el 19 de diciembre—y lo que no
3I/ATLAS hizo su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, pasando a unos 1.8 unidades astronómicas—aproximadamente 170 millones de millas (270 millones de kilómetros) de distancia. Eso es “cerca” solo en términos del Sistema Solar; en cualquier sentido cotidiano, nunca fue una amenaza ni un casi impacto. [9]
Lo más importante del 19 de diciembre fue el momento: fue un punto máximo para observaciones coordinadas, interés público y (inevitablemente) la creación de mitos en línea. Ahora, a 26 de diciembre, el cometa está dirigiéndose hacia afuera en una trayectoria hiperbólica que significa que no volverá. [10]
La entrada de Astronomy Picture of the Day de la NASA con fecha 26 de diciembre de 2025 señala que 3I/ATLAS se está alejando en una trayectoria hiperbólica a unos 64 km/s respecto al Sol—lo suficientemente rápido como para que el Sol no pueda retenerlo. [11]
Por qué importa este cometa interestelar (incluso mientras se va)
3I/ATLAS no es “solo otro cometa”. Está categorizado como el tercer objeto interestelar confirmado observado pasando por nuestro sistema solar—después de 1I/‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Y a diferencia de la naturaleza extraña y ambigua de ‘Oumuamua, 3I/ATLAS se ha comportado en muchos aspectos como un cometa reconocible: núcleo, coma, comportamiento de polvo y gas—aunque con suficientes peculiaridades para mantener ocupados a los investigadores. [12]
Los objetos interestelares son valiosos porque son, en un sentido muy literal, muestras de otro lugar. No necesitas ciencia ficción para encontrar eso asombroso: material ensamblado alrededor de otro sistema estelar vagó por la galaxia y, por pura suerte y gravedad, se volvió brevemente observable para nuestros instrumentos. [13]
La NASA ha enfatizado un enfoque de “usar todas las herramientas que tenemos”, rastreando 3I/ATLAS con múltiples plataformas para capturar diferentes fases de su viaje, especialmente cuando los telescopios terrestres no pueden verlo debido a la aparente proximidad del cometa al Sol en nuestro cielo. [14]
Un ejemplo: la Sonda Solar Parker de la NASA observó 3I/ATLAS desde el 18 de octubre al 5 de noviembre de 2025, capturando imágenes frecuentes con su instrumento WISPR durante un período en el que el cometa era difícil o imposible de observar desde puntos de vista terrestres. Esas imágenes aún están siendo procesadas y calibradas, pero extienden la línea de tiempo de datos utilizables a través de una parte crítica de la evolución del cometa. [15]
Los resúmenes del “año del cometa” de 2025 ponen a 3I/ATLAS nuevamente en el centro de atención
No solo los investigadores mantienen a 3I/ATLAS en los titulares. La cobertura científica de fin de año hoy también presenta a 2025 como un año destacado para los observadores de cometas, con 3I/ATLAS encabezando junto a otros cometas notables que atrajeron la atención pública. [16]
Un resumen del 26 de diciembre señala a 3I/ATLAS como el objeto interestelar principal del año, mientras también hace referencia al caos que la astronomía moderna ahora debe navegar: descubrimiento real, datos reales, observaciones hermosas… y un universo paralelo de rumores que se propagan más rápido que cualquier cometa. [17]
Qué sucede después: desvaneciéndose hacia 2026, con un capítulo en la era de Júpiter por delante
Desde una perspectiva de observación del cielo, la tendencia es simple: desvanecimiento. A medida que 3I/ATLAS aumenta su distancia tanto de la Tierra como del Sol, se vuelve menos cooperativo para la observación amateur—aún rastreable con el equipo adecuado, pero ya no cerca de la ventana de máxima atención pública alrededor del sobrevuelo del 19 de diciembre. [18]
Desde una perspectiva de trayectoria, todavía hay un punto de referencia importante próximo: los informes que miran hacia 2026 señalan que 3I/ATLAS continúa desvaneciéndose en la primavera y se espera que pase cerca de Júpiter en marzo de 2026—otro momento en el que la geometría y la proximidad podrían ser importantes para ciertos tipos de mediciones (incluso si sigue estando lejos en términos absolutos). [19]
La historia más amplia de la ciencia no termina cuando el cometa se debilita. La historia se traslada a artículos, reanálisis y construcción de modelos, porque con objetos raros como este, los datos que ya capturaste pueden seguir produciendo descubrimientos mucho después de que el objetivo se convierta en una mancha fuera de alcance. El bamboleo del chorro recién reportado es un ejemplo perfecto: el cometa se va, pero la evidencia de su física está llegando ahora. [20]
References
1. indianexpress.com, 2. indianexpress.com, 3. indianexpress.com, 4. indianexpress.com, 5. arxiv.org, 6. arxiv.org, 7. astro.vanbuitenen.nl, 8. astro.vanbuitenen.nl, 9. science.nasa.gov, 10. indianexpress.com, 11. apod.nasa.gov, 12. science.nasa.gov, 13. science.nasa.gov, 14. science.nasa.gov, 15. science.nasa.gov, 16. www.ndtv.com, 17. www.ndtv.com, 18. astro.vanbuitenen.nl, 19. www.moneycontrol.com, 20. arxiv.org
