Acceso a Internet en Irak

Infraestructura y Principales Proveedores de Servicios

La infraestructura de internet en Irak se ha expandido significativamente desde principios de los años 2000, aunque gran parte de la red central sigue siendo de propiedad del gobierno. El Ministerio de Comunicaciones (MoC) controla la columna vertebral nacional de fibra óptica y las puertas de enlace internacionales, alquilando ancho de banda a ISPs privados​ trade.gov. Irak está conectado a través de enlaces de fibra terrestres a los seis países vecinos y a cables submarinos como Gulf Bridge International, pero, en general, la capacidad aún está poniéndose al día con la demanda​ trade.gov. La red fija estatal se encuentra en mal estado, con proyectos de fibra hasta el hogar (FTTH) limitados (alrededor de 2.1 millones de suscriptores de línea fija/FTTH a partir de 2021) concentrados en Bagdad​ trade.gov. Como resultado, la mayoría de los iraquíes acceden a internet a través de medios inalámbricos, ya sea a través de redes móviles, Wi-Fi en cibercafés o proveedores de Wi-Fi en vecindarios locales, ya que la banda ancha fija de última milla no está ampliamente disponible​ trade.gov. Estas redes comunitarias comparten ancho de banda (que es costoso, alrededor de $50 por 1 Mbps al por mayor) lo que resulta en velocidades relativamente bajas por usuario​ trade.gov.

Principales Proveedores de Servicios: El mercado se ha diversificado desde los días en que Uruklink (el ISP estatal) era el único proveedor. Hoy en día, docenas de ISPs operan, a menudo revendiendo capacidad de la columna vertebral del MoC​ en.wikipedia.org.  Earthlink Telecommunications es el ISP más grande y de más rápido crecimiento, ofreciendo servicios a nivel nacional que incluyen fibra y banda ancha inalámbrica​ kapita.iq. Otros ISPs privados notables incluyen ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, y proveedores regionales en la Región del Kurdistán (como Tishknet), que a menudo utilizan enlaces inalámbricos y VSAT. Los tres operadores de redes móviles de Irak – Zain Iraq, Asiacell, y Korek Telecom – también son proveedores clave de internet, entregando datos móviles 3G/4G en todo el país​ trade.gov. Estos operadores, respaldados por inversión extranjera (por ejemplo, Zain Kuwait poseyendo Zain Iraq, Ooredoo de Catar poseyendo Asiacell), lanzaron servicios 4G LTE en 2021 y ahora cubren la mayoría de las áreas pobladas​ trade.gov. Un cuarto operador móvil en Bagdad (anteriormente SanaTel) y varios ISPs inalámbricos más pequeños también sirven mercados de nicho. En general, existe competencia en el mercado minorista de internet, pero el monopolio del MoC sobre la columna vertebral mantiene precios mayoristas altos y el desarrollo de infraestructura lento​ trade.gov.

Regulaciones Gubernamentales, Políticas y Censura

Marco Regulatorio: El sector de telecomunicaciones de Irak está supervisado por el Ministerio de Comunicaciones y la Comisión de Comunicaciones y Medios (CMC), que regulan la concesión de licencias y el espectro. Bajo el régimen de Saddam Hussein, el acceso a internet estaba estrictamente controlado – a partir de 2002, solo se estimaba que 25,000 iraquíes estaban en línea​ en.wikipedia.org. Después de 2003, el sector se abrió y el uso se expandió rápidamente, con los primeros esfuerzos para establecer un marco regulatorio ayudados por asesores internacionales​ en.wikipedia.org. La constitución garantiza nominalmente la libertad de expresión y la privacidad, pero con amplias limitaciones contra el contenido que viole el “orden público y la moral” o la seguridad nacional​ en.wikipedia.org. En la práctica, las autoridades tienen un margen significativo para monitorear y restringir la actividad en línea. No hay leyes que manden explícitamente un filtrado total de internet, y en una evaluación de 2009 no se encontró bloqueo web sistemático en Irak en ese momento​ en.wikipedia.org. El gobierno no restringe abiertamente el acceso a sitios web en tiempos de paz, ni admite públicamente la vigilancia – sin embargo, las ONG informan que las autoridades monitorean correos electrónicos, salas de chat y redes sociales a través de ISPs locales sin supervisión judicial​ en.wikipedia.org. Todos los proveedores de servicios de internet deben estar licenciados, y el registro de tarjetas SIM para usuarios móviles se hace cumplir para evitar abusos.

Censura y Restricciones de Contenido: Aunque la censura web abierta no es rutinaria, el gobierno de Irak ha recurrido a medidas drásticas durante tiempos de agitación o conflicto. Por ejemplo, durante la insurgencia de ISIS en 2014, los funcionarios bloquearon las principales plataformas de redes sociales para obstaculizar la comunicación y la propaganda de los militantes​ pbs.org. Una táctica más común ha sido el cierre total o regional de internet en respuesta a protestas o incidentes de seguridad. En 2019, en medio de masivas protestas antigubernamentales, las autoridades iraquíes cerraron repetidamente internet y redes sociales durante días a la vez – un total de ~263 horas de apagón – en un esfuerzo por sofocar la organización de protestas​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Estos apagones tuvieron enormes costos económicos (se estima que se perdieron $2.3 mil millones en 2019) y se criticaron por restringir la capacidad de los ciudadanos para documentar eventos​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Tanto el gobierno federal como el Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) han utilizado tales interrupciones de red como una herramienta durante crisis, según Freedom House y observadores de derechos humanos​ state.gov.

Más allá de los apagones, Irak utiliza medios legales para regular el discurso en línea.  La difamación y la calumnia son delitos criminales bajo el código penal de Irak y una Ley de Publicaciones de 1968, con penas de hasta 7 años de prisión por “insultar públicamente” al gobierno​ en.wikipedia.org. Disposiciones vagamente redactadas contra la difusión de información falsa o la afectación a la moral pública han sido utilizadas para acusar a periodistas y usuarios de redes sociales. Esto crea un clima de autocensura, ya que las personas temen represalias de las autoridades, milicias o grupos extremistas por lo que dicen en línea​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. En los últimos años, incluso el Ministerio del Interior lanzó campañas para reprimir el contenido “indecente” en las redes sociales​ amnesty.org.

La legislación propuesta podría restringir aún más los controles. En 2023, el gobierno reintrodujo un borrador de Ley de Cibercrimen y una Ley sobre la Libertad de Expresión que grupos de derechos advierten que restringiría severamente las libertades en línea​ newarab.com. Estos borradores incluyen cláusulas amplias contra el contenido que podría interpretarse como una crítica a funcionarios o “socavar las morales sociales”, imponiendo fuertes multas y penas de cárcel​ newarab.com​ newarab.com. Después de la oposición pública, el parlamento retrasó el paso del proyecto de ley de cibercrimen, pero su futuro sigue siendo una preocupación​ hrw.org. En general, la libertad en internet en Irak se califica como “Parcialmente Libre” por Freedom House, reflejando un entorno con menos restricciones que los vecinos autoritarios pero aún marcado por presiones de censura y represiones periódicas​ pulse.internetsociety.org.

Accesibilidad, Tasa de Penetración y Brecha Digital

El uso de internet en Irak ha crecido rápidamente, pero el acceso es desigual entre diferentes demografías y regiones. A principios de 2024, aproximadamente 36.2 millones de iraquíes eran usuarios de internet, lo que representa 78–79% de la población​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (En comparación, la penetración de Irak era de aproximadamente el 50% en 2020-2021, lo que muestra cuánto ha aumentado en solo unos años​ trade.gov.) Esta tasa de penetración es más alta que el promedio general para Asia (~74%)​ pulse.internetsociety.org, e indica que la mayoría de los iraquíes han estado en línea recientemente. La expansión de teléfonos inteligentes asequibles y la banda ancha móvil ha sido un motor clave de este crecimiento.

Sin embargo, persiste una brecha digital.  Los residentes urbanos tienen un acceso significativamente mayor que los rurales – se estima que alrededor del 85% de la población urbana utiliza internet, frente al ~65% en áreas rurales​ pulse.internetsociety.org. La infraestructura en las provincias rurales se queda atrás, y muchas comunidades remotas todavía carecen de cobertura de banda ancha confiable. También hay una notable brecha de género en el uso de internet: alrededor del 85% de los hombres en Irak utilizan internet, en comparación con 72% de las mujeres, reflejando factores sociales y económicos que limitan el acceso digital de las mujeres​ pulse.internetsociety.org. Las tasas de alfabetización más bajas entre las mujeres, las normas culturales en áreas conservadoras y las preocupaciones de seguridad son factores que contribuyen a esta brecha. De manera similar, los iraquíes más jóvenes (especialmente en ciudades) están mucho más conectados que las generaciones mayores o aquellos en áreas remotas.

Los problemas de costo y calidad del servicio afectan aún más la accesibilidad. A pesar de las mejoras, el internet de alta velocidad puede ser caro en relación con los ingresos, especialmente para la banda ancha fija. Muchos iraquíes de bajos ingresos acceden a la web principalmente a través de conexiones compartidas – por ejemplo, utilizando puntos de acceso Wi-Fi públicos o ISPs inalámbricos de vecindario que dividen el ancho de banda entre suscriptores​ trade.gov. Esto puede mantener bajos los costos, pero a menudo significa velocidades más lentas. Según una estimación, un paquete básico de internet móvil (bajo uso de datos sobre 3G) cuesta alrededor de 2% del ingreso mensual promedio en Irak​ pulse.internetsociety.org, que cumple con los benchmarks de asequibilidad. Sin embargo, para necesidades de datos más altas, los precios aumentan drásticamente debido a las tarifas mayoristas del MoC. El resultado es que los hogares más ricos pueden permitirse fibra en casa o enlaces dedicados (donde estén disponibles), mientras que las comunidades más pobres y rurales dependen de datos móviles o redes comunales. El gobierno ha lanzado iniciativas como zonas de Wi-Fi gratuitas y centros de e-learning para ampliar el acceso, pero estos siguen siendo limitados en alcance. Reducir la brecha digital – extendiendo la infraestructura a la Irak rural y mejorando la alfabetización digital para grupos marginados – se reconoce como una prioridad de desarrollo.

Impacto de la Inestabilidad Política en la Conectividad

Décadas de conflicto e inestabilidad política en Irak han afectado directamente la conectividad a internet, tanto a través de acciones deliberadas del gobierno como como daño colateral.  Los apagones de internet son una manifestación de ello. Durante oleadas de disturbios (como las Protestas de Octubre de 2019), las autoridades impusieron apagones casi totales y prohibiciones en redes sociales para obstaculizar las comunicaciones de los manifestantes​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Si bien estas medidas tenían la intención de restaurar el orden, los apagones interrumpieron no solo la actividad activista sino también los negocios, bancos y la vida diaria, aislando efectivamente a Irak del mundo digital durante horas o días. En los últimos años, se han registrado decenas de apagones (46 casos en un período de 12 meses, según un informe) mientras el gobierno también corta intermitentemente internet durante los períodos de exámenes escolares para evitar el engaño​ pulse.internetsociety.org. Tales prácticas subrayan cómo las decisiones políticas/de seguridad pueden tener prioridad sobre la conectividad. Observadores internacionales y nacionales han criticado estos apagones como violaciones de la libertad de expresión y perjudiciales para la economía​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Los conflictos armados y el terrorismo también han dañado físicamente la infraestructura de comunicaciones de Irak. La Guerra de Irak (2003) y las luchas posteriores contra ISIS vieron destruir intercambios telefónicos, torres celulares y cables de fibra, requiriendo reparaciones extensas​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Incluso en tiempos más estables, la violencia de milicias y el sabotaje plantean riesgos: en 2022, por ejemplo, vandalizaron secciones de la red de fibra de Earthlink en Bagdad, cortando el servicio de internet a más de 40,000 usuarios​ en.964media.com. La empresa atribuyó el ataque a grupos armados y señaló que no fue el primer incidente de este tipo​ en.964media.com. En áreas que fueron bastiones de ISIS (el noroeste de Irak), la reconstrucción de líneas de internet ha sido más lenta, contribuyendo a disparidades regionales en el acceso.

Las amenazas cibernéticas han emergido junto a las amenazas físicas. Los sitios web y sistemas en línea del gobierno han sido objetivos de hackeos tanto por parte de grupos insurgentes como de actores extranjeros. Durante el conflicto de ISIS, la propaganda y el reclutamiento extremistas proliferaron en las redes sociales iraquíes, lo que llevó a las autoridades a tomar medidas cibernéticas. Más recientemente, los hackers patrocinados por el estado han infiltrado las redes iraquíes – por ejemplo, en 2024, investigadores de seguridad revelaron que un grupo APT iraní (“OilRig”) dirigió una campaña de malware sofisticada contra los ministerios del gobierno de Irak​ thehackernews.com. Tales intrusiones tienen como objetivo robar datos sensibles o interrumpir servicios críticos. El gobierno iraquí es cada vez más consciente de las vulnerabilidades de seguridad cibernética; obtuvo solo 20.7/100 en el Índice Global de Ciberseguridad de la UIT en 2023, indicando que hay mucho margen de mejora​ pulse.internetsociety.org. Se están tomando medidas para fortalecer las defensas cibernéticas (por ejemplo, la creación de un Centro Nacional de Ciberseguridad), así como para coordinar con socios internacionales para contrarrestar amenazas. No obstante, el frágil entorno de seguridad significa que el acceso a internet en Irak puede ser inestable, con usuarios que enfrentan no solo velocidades lentas, sino la posibilidad de apagones repentinos o ataques a la red durante crisis.

Redes Móviles, Expansión de Banda Ancha y Servicios Digitales

Las redes móviles desempeñan un papel central en el ecosistema de internet de Irak, dada la limitada cobertura de líneas fijas. Irak tiene más de 40 millones de suscripciones móviles, superando su población (muchas personas tienen múltiples SIM)​ datareportal.com​ datareportal.com. Después de años de dependencia de 2G/3G, la introducción de 4G LTE en enero de 2021 fue un hito importante​ trade.gov. Los tres principales operadores – Zain, Asiacell y Korek – lanzaron el servicio 4G, cubriendo inicialmente las principales ciudades y luego ampliándose a pueblos más pequeños​ trade.gov. Para 2023, aproximadamente 98% de la población de Irak se encontraba dentro de la cobertura 4G (al menos con señal de un operador)​ pulse.internetsociety.org. Esta actualización mejoró drásticamente las velocidades de datos móviles: la velocidad de descarga móvil mediana aumentó a ~37 Mbps en 2022 (un aumento del 726% respecto al año anterior al reemplazar 3G por 4G)​ datareportal.com. En áreas rurales o remotas, las redes más antiguas 2G/3G todavía se usan donde el despliegue de 4G no está completo​ trade.gov, pero la cobertura está mejorando constantemente a medida que los operadores construyen nuevas torres.

Internet móvil es el medio principal de acceso para muchos iraquíes y subyace a los populares servicios digitales. El uso de redes sociales es muy alto a través de teléfonos inteligentes, y los servicios de comercio electrónico, banca en línea y gobierno electrónico están cada vez más diseñados con un enfoque móvil. Los tres operadores móviles han invertido en expansión de redes a pesar de los desafíos (también se les ha exigido listar acciones en la bolsa de valores iraquí, según los términos de la licencia, para aumentar la transparencia)​ trade.gov. Mirando hacia el futuro, Irak está planeando para 5G: a finales de 2023, el gobierno aprobó un plan para asociarse con Vodafone para establecer una red 5G de propiedad estatal​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone está actuando como asesor/operator para esta iniciativa, que tiene como objetivo lanzar 5G y unirse a los ~52 países que ya cuentan con servicios 5G​ agbi.com. A partir de noviembre de 2024, se otorgó una licencia a Vodafone para operar 5G, y el diseño de la red estaba en marcha​ agbi.com​ agbi.com. Si se implementa, 5G podría aumentar enormemente la capacidad inalámbrica y permitir nuevas aplicaciones (aunque algunos observadores han expresado preocupaciones sobre la transparencia y el papel de una red 5G estatal​ newarab.com).

En el lado de la banda ancha fija, Irak está ampliando gradualmente la infraestructura de fibra óptica para ofrecer velocidades más altas. El MoC y sus dos empresas de telecomunicaciones estatal han comenzado a reconstruir y extender la columna vertebral nacional de fibra con la ayuda de contratistas privados​ trade.gov. Un proyecto emblemático es la Columna Vertebral Nacional Iraquí, liderado por Earthlink en asociación con Nokia, para crear una red IP de metro de alta velocidad en 15 provincias. Esto implica la instalación de nuevos nodos de fibra y enrutadores de alta capacidad para eventualmente proporcionar banda ancha asequible a 3.5 millones de personas y apoyar servicios como FTTx (fibra hasta el hogar), IoT e IPTV​ nokia.com. La actualización de la columna vertebral, utilizando equipos de 100G (actualizables a 400G), se espera que mejore enormemente la fiabilidad y el rendimiento de la red, con objetivos de disponibilidad del 99.9%​ nokia.com​ nokia.com. En áreas urbanas, especialmente en Bagdad y la región del Kurdistán, algunos vecindarios ahora tienen opciones de FTTH o internet por cable que ofrecen velocidades mucho más rápidas (50–100 Mbps) para aquellos que pueden pagarlas. ISPs privados como Earthlink también han construido centros de datos y cachés de contenido en Irak para mejorar la calidad del servicio y localizar más tráfico de internet (alrededor del 44% del contenido web popular se puede alcanzar desde cachés locales​ pulse.internetsociety.org, reduciendo la dependencia de enlaces internacionales).

La expansión de la conectividad ha permitido que surjan una serie de servicios digitales. El gobierno iraquí ha estado implementando portales de e-gobierno para servicios como la solicitud de identificaciones o licencias en línea​ trade.gov. Sectores como la educación y la salud están adoptando plataformas digitales – por ejemplo, pilotos de telemedicina y sistemas de e-learning (acelerados por necesidades durante la pandemia de COVID-19). Los servicios de banca electrónica y pagos móviles también están creciendo a medida que más de la población se conecta a internet​ trade.gov. La escena de startups tecnológicas en Irak, aunque incipiente, está aprovechando la creciente penetración de internet: las startups en comercio electrónico, e-learning y fintech (como la plataforma de aprendizaje en línea IoT Kids, que atrajo inversiones de Earthlink) han comenzado a ganar tracción​ kapita.iq​ kapita.iq. Aún así, desafíos como la conectividad inconsistente y la baja confianza en las transacciones en línea moderan el ritmo de transformación digital. Para apoyar los servicios digitales, Irak estableció su primer Punto de Intercambio de Internet (IXP) y ahora cuenta con algunos IXPs locales y centros de datos para mantener el tráfico doméstico local​ pulse.internetsociety.org. En general, la continua expansión tanto de la banda ancha móvil como fija está construyendo gradualmente la base para que Irak participe en la economía digital, con el objetivo de diversificarse más allá del petróleo y mejorar los servicios públicos a través de las TIC.

Internet Satelital: Disponibilidad y Potencial Futuro

El internet satelital ha sido durante mucho tiempo un componente importante de la conectividad de Irak, especialmente en áreas que carecen de infraestructura terrestre. En el período posterior a 2003, muchas organizaciones e ISPs dependían de enlaces VSAT (satelitales) porque las redes de fibra todavía estaban siendo reconstruidas. Uruklink y otros proveedores se asociaron con hubs satelitales de Medio Oriente y Europa para ofrecer banda ancha por satélite en Irak​ en.wikipedia.org. Incluso hoy, los servicios satelitales son utilizados por empresas en campos petroleros remotos, comunidades rurales y el ejército. El principal proveedor de telecomunicaciones para el ejército iraquí ha sido un servicio basado en satélites (la empresa TS2 Space fue reconocida como un proveedor clave)​ en.wikipedia.org. Docenas de pequeños operadores de VSAT ofrecen internet a lugares de difícil acceso, con platos de banda C o Ku repartidos por partes del campo. Sin embargo, el internet satelital tradicional tiende a ser costoso y tiene una latencia alta, por lo que generalmente es una solución de nicho donde las opciones cableadas o celulares no están disponibles.

El gobierno iraquí regula las comunicaciones satelitales estrictamente por razones de seguridad. Operar un terminal terrestre de satélite requiere una licencia, y históricamente las autoridades han sido cautelosas sobre el uso de teléfonos o internet satelital por particulares (especialmente durante períodos de conflicto, cuando los enlaces satelitales no monitoreados planteaban preocupaciones de vigilancia). En años recientes, la perspectiva de nuevos satélites de banda ancha de órbita baja (LEO) ha despertado interés.  Starlink (el servicio de internet satelital de SpaceX) es técnicamente capaz de cubrir Irak, pero hasta 2023 no estaba oficialmente autorizado. En julio de 2023, el MoC de Irak celebró discusiones con SpaceX sobre la concesión de licencias a Starlink, abordando cuestiones técnicas y de seguridad, aunque aún no se tomó una decisión​ eicon-me.com. Informes indican que también han tenido lugar conversaciones similares con OneWeb y el Proyecto Kuiper de Amazon sobre entrar en el mercado iraquí​ eicon-me.com. El vecino Jordán otorgó recientemente una licencia a Starlink (se espera que el servicio inicie en 2024)​ eicon-me.com, y estados del Golfo como Bahréin han hecho lo mismo, pero la aprobación de Irak está pendiente. La Comisión de Comunicaciones y Medios ha estado estudiando la viabilidad económica y el marco regulatorio para el internet satelital LEO​ ina.iq.

Mientras tanto, algunos iraquíes han logrado usar Starlink de forma informal a través de kits de itinerancia, pero esto sigue siendo no oficial y el servicio puede ser bloqueado si se detecta​ reddit.com. También hay proveedores de internet satelital regionales (como YahClick de los EAU, o banda ancha satelital a través de Arabsat y otros) que sirven a Irak bajo acuerdos. Por ejemplo,  Hughes Network Systems y su socio local EarthLink tenían una oferta de internet satelital de banda Ka para Irak, y empresas como NuRAN Wireless estuvieron involucradas en sitios celulares 3G alimentados por satélite en aldeas rurales. El potencial futuro del internet satelital en Irak es significativo: si se permiten las constelaciones LEO (Starlink, OneWeb, etc.), podrían proporcionar rápidamente cobertura de alta velocidad a áreas rurales y desatendidas sin esperar por fibra o torres. Esto podría ayudar a conectar comunidades aisladas en el desierto de Anbar occidental o en las regiones montañosas del norte. También podría proporcionar un respaldo en los centros urbanos durante cortes de fibra o apagones. Es probable que el gobierno imponga algunos controles (como requerir estaciones terrestres locales o monitoreo de tráfico) al otorgar licencias a estos servicios, para equilibrar el acceso mejorado con la seguridad. No obstante, el internet satelital está destinado a complementar las redes terrestres de Irak, asegurando una conectividad más ubicua. En unos pocos años, Irak podría ver una combinación de opciones: desde fibra en las ciudades, 5G y 4G en todo el país, y satélites cubriendo los vacíos – creando un paisaje de internet más resiliente.

Comparación con Estándares Regionales y Globales

• Penetración de Internet: El uso de internet en Irak (aproximadamente 79% de la población) es relativamente elevado en comparación con muchos países de la región​ pulse.internetsociety.org. Excede el promedio general regional de Asia del 74%​ pulse.internetsociety.org y está a la par con el promedio global (alrededor del 66% de la población mundial está en línea a partir de 2023). Esta tasa de penetración es más alta que la de algunos de los vecinos de Irak que han enfrentado conflictos (por ejemplo, Siria, Yemen), e incluso por delante de países como Egipto. Sin embargo, todavía se queda atrás de la acceso casi universal a internet en los estados del Golfo como los EAU o Catar (que cuentan con más del 90-95% de penetración). Aún hay margen para el crecimiento hacia la saturación completa, especialmente conectando a las poblaciones rurales y de bajos ingresos que aún están desconectadas.
• Velocidades de Conexión: En cuanto a velocidad y calidad, Irak está rezagado detrás de los puntos de referencia globales. A partir de 2022, la velocidad de descarga móvil mediana en Irak era de aproximadamente 37 Mbps, y la velocidad de banda ancha fija mediana de aproximadamente 19–33 Mbps(aumentando a ~33 Mbps en 2023)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Estas velocidades son una fracción de las de los países líderes de la región – por ejemplo, los usuarios móviles en los EAU disfrutan de 300–400 Mbps de descargas medianas, entre las más rápidas del mundo​ worldpopulationreview.com, y Arabia Saudita promedia más de 100 Mbps tanto en conexiones móviles como fijas​ worldpopulationreview.com. Las velocidades de Irak también están por debajo del promedio global (en 2021 la media global era ~113 Mbps para fijo y 63 Mbps para móvil)​ worldpopulationreview.com. Las velocidades relativamente lentas en Irak reflejan la infraestructura aún en desarrollo: muchos usuarios comparten conexiones de bajo ancho de banda y la fibra hasta el hogar no está generalizada. Dicho esto, las velocidades de Irak están mejorando – el lanzamiento de 4G impulsó el rendimiento móvil hacia el medio nivel global, y las inversiones continuas en fibra están aumentando constantemente las velocidades de banda ancha fija. Regionalmente, Irak ahora está por delante de la Siria devastada por la guerra (que tiene internet de un solo dígito en Mbps) y aproximadamente a la par con países como Líbano o Irán en velocidad móvil​ worldpopulationreview.com, pero está detrás de los estados árabes más avanzados. Las actualizaciones continuas (y eventualmente 5G) deberían ayudar a cerrar esta brecha.
• Libertad en Internet y Censura: Irak se encuentra en una posición intermedia en cuanto a la libertad en internet comparado con estándares regionales y globales. Freedom House califica a internet en Irak como “Parcialmente Libre”​ pulse.internetsociety.org. Esto es notablemente mejor que países como Irán o China, donde internet es “No Libre” con censura estatal extensa, pero no es tan abierto como el internet en muchas democracias occidentales (“Libre”). Dentro de Oriente Medio, el entorno en línea de Irak permite más expresión que en los monarquías del Golfo como Arabia Saudita o los EAU (que censuran fuertemente el contenido y vigilan a los usuarios), pero aún existen restricciones significativas especialmente durante tiempos de agitación. Por ejemplo, a diferencia de las democracias estables donde los apagones de internet son extremadamente raros, Irak ha impuesto repetidamente apagones y bloqueos en redes sociales (comparable a medidas vistas en Sudán o Egipto durante disturbios)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Los internautas iraquíes disfrutan de acceso a plataformas globales populares (Facebook, WhatsApp, YouTube, etc.) en circunstancias normales sin el filtrado total que se ve en China o Irán, pero deben navegar por leyes vagas y la posibilidad de ser procesados por discursos que incomodan a figuras poderosas​ en.wikipedia.org. En resumen, la libertad de internet en Irak es mediana – no cumple con el alto estándar de acceso libre y sin censura ni desciende a los controles extremos encontrados en los estados más represivos. Las futuras reformas legales (como rechazar o enmendar la ley de cibercrimen propuesta) y la adhesión a normas de derechos humanos determinarán si Irak avanza hacia un internet más libre o retrocede bajo presiones gubernamentales y faccionales.
• Accesibilidad e Inclusividad: Globalmente, un indicador clave es el acceso asequible para todos los segmentos de la sociedad. Irak ha avanzado en la expansión de la conectividad, pero aún persisten problemas de inclusividad digital. La brecha urbano-rural (un diferencial de 20 puntos porcentuales en uso)​ pulse.internetsociety.org y la brecha de género (diferencial de 13 puntos)​ pulse.internetsociety.org son más pronunciadas que en muchos países desarrollados, indicando que Irak tiene trabajo por hacer para lograr un acceso equitativo. En contraste, algunos pares regionales han cerrado casi la brecha de género en el uso de internet (por ejemplo, en Jordania e Irán, la mayoría de hombres y mujeres utilizan internet, aunque la censura en Irán es pesada). En términos de asequibilidad, Irak hace mejor que algunas naciones en desarrollo – el internet móvil de nivel básico es relativamente asequible (cumpliendo con el objetivo de <5% de ingreso de la ONU)​ pulse.internetsociety.org. Sin embargo, para servicios de mayor velocidad, los costos en Irak son más altos que en mercados competitivos como Europa o Turquía, en parte debido al monopolio estatal sobre el ancho de banda​ trade.gov. El nivel de alfabetización digital en Irak está mejorando con una población joven (edad media ~21)​ datareportal.com, pero la educación y capacitación necesitan expandirse a grupos mayores y desfavorecidos para utilizar plenamente internet. En comparación con los estándares globales, Irak está detrás en métricas como la adopción de IPv6 (0% frente a ~21% de promedio en Asia)​ pulse.internetsociety.org y la hospedaje de contenido local, lo que significa que gran parte de su tráfico de internet todavía pasa por servidores externos. Por otro lado, la presencia de al menos un Punto de Intercambio de Internet y algunos centros de datos es una señal positiva que se alinea con las mejores prácticas globales para la infraestructura de internet​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

En conclusión, el panorama de acceso a internet en Irak refleja la situación más amplia del país: está alcanzando rápidamente al mundo en términos de uso e infraestructura básica, pero aún está afectado por la inestabilidad y el control estatal en ciertos aspectos. Cuando se mide en comparación con estándares regionales y globales, Irak presenta un panorama mixto: sólida penetración de usuarios y redes en crecimiento, pero rezagado en velocidad y consistencia; menos barreras legales que los peores censores, pero no un internet completamente libre; y desafíos continuos para hacer el acceso realmente universal y confiable. Los próximos años serán cruciales a medida que Irak invierte en modernización (fibra, 5G, satélites) y navega por problemas de gobernanza, determinando si su internet se unirá completamente a los rangos de redes rápidas, abiertas y ubicuas en todo el mundo.