Accès à Internet au Niger : Vue d’ensemble du haut débit, du mobile et du satellite

Introduction

L’accès à Internet au Niger est de plus en plus reconnu comme essentiel pour le développement socio-économique dans l’un des pays les plus pauvres du monde. Le Niger a une population en croissance rapide de plus de 26 millions d’habitants, dont la majorité vit dans les zones rurales​ datareportal.com. Cependant, l’utilisation d’Internet reste très faible par rapport aux standards mondiaux – seulement environ 17% de la population était en ligne en 2022​ pulse.internetsociety.org. Cela place le Niger parmi les pays ayant le taux de pénétration internet le plus bas en Afrique. Le gouvernement a reconnu l’importance de la connectivité numérique pour atteindre les objectifs de développement et travaille sur un agenda numérique à long terme pour améliorer l’accès pour tous les citoyens​ wearetech.africa​ wearetech.africa. Dans ce contexte, il est crucial d’examiner le paysage actuel de l’Internet au Niger, les défis qu’il rencontre et les initiatives en cours pour étendre l’accès à Internet haut débit, mobile et par satellite.

État actuel de l’accès Internet

Pénétration et utilisation d’Internet : L’utilisation d’Internet au Niger, bien qu’en croissance, reste limitée. Début 2025, environ 6,37 millions d’individus utilisaient Internet – soit environ 23,2% de la population​ datareportal.com. Cela marque une augmentation par rapport à janvier 2024 lorsqu’environ 4,7 millions d’utilisateurs (16,9% de pénétration) avaient été enregistrés​ connectingafrica.com, indiquant une croissance graduelle. À titre de comparaison, la pénétration moyenne d’Internet en Afrique est d’environ 42%, soulignant le retard du Niger par rapport à ses pairs régionaux​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. La plupart de l’utilisation d’Internet au Niger se fait via des appareils mobiles, car les connections à haut débit fixe sont extrêmement rares. En fait, la pénétration du haut débit fixe est négligeable au Niger​ budde.com.au – le service Internet à haut débit pour les foyers ou les entreprises via fibre ou DSL est disponible uniquement dans la capitale Niamey et quelques grandes villes​ budde.com.au. La vaste majorité des Nigériens qui accèdent à Internet le font via des réseaux mobiles ou des points d’accès publics.

Connectivité mobile : La téléphonie mobile est le principal mode de connectivité pour la population nigérienne. Il y avait environ 16,5 millions de connexions mobiles cellulaires au Niger début 2025, équivalent à 60,1% de la population​ datareportal.com. Cependant, toutes ces abonnements mobiles n’incluent pas un service de données – beaucoup sont des plans de base 2G pour voix/SMS. En termes de couverture, seulement environ un tiers du territoire du Niger a une couverture de réseau mobile, reflétant la grande taille du pays et les régions peu peuplées​ budde.com.au. Malgré cela, la couverture de la population est beaucoup plus élevée : on estime que jusqu’à 87% de la population peut recevoir au moins un signal mobile de base (typiquement 2G) dans les zones où vivent les gens​ budde.com.au. Les réseaux de haut débit mobile (3G/4G) sont encore en expansion ; en 2023, environ 58% de la population avait accès à la couverture 4G​ pulse.internetsociety.org, principalement dans les centres urbains et le long des corridors de transport. Dans les zones rurales, les réseaux 3G ou même 2G sont plus courants, et de nombreuses communautés rurales restent totalement non connectées. Ce fossé urbain-rural est illustré par des données passées montrant environ 7% d’utilisation d’Internet dans les zones urbaines contre essentiellement 0% dans les zones rurales au Niger​ pulse.internetsociety.org. Bien que ces chiffres datent de quelques années, ils mettent en évidence la disparité sévère en matière de connectivité entre Niamey (et autres villes) et la campagne.

Principaux fournisseurs de services Internet : Le marché des télécommunications du Niger est desservi par plusieurs opérateurs, avec les services mobiles dominant. Les principaux fournisseurs et leurs rôles sont :

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – le principal opérateur mobile, servant environ deux tiers du marché. À la fin des années 2010, il détenait environ 68% de part de marché avec plus de 4 millions d’abonnés​ frequencycheck.com. Airtel offre des services 2G, 3G et 4G et dispose de la couverture réseau la plus étendue, en faisant la principale source d’Internet mobile pour la majorité des Nigériens.
• Zamani Telecom – anciennement Orange Niger, cet opérateur a été vendu à des investisseurs locaux et renommé en 2020​ budde.com.au. Il a une base d’abonnés significative (plus de 3 millions d’abonnés mobiles signalés ces dernières années)​ frequencycheck.com. Zamani Telecom a sécurisé de nouveaux capitaux après la sortie d’Orange et a amélioré son réseau. C’est l’un des principaux concurrents dans les services de voix et de données, en particulier sur les marchés urbains.
• Moov Africa Niger – un opérateur mobile détenu par Maroc Telecom (précédemment opérant sous la marque Atlantique Telecom/Etisalat). Moov est le troisième acteur le plus important, avec environ 11,5% de part de marché (en 2018)​ frequencycheck.com. Sa base d’utilisateurs est plus petite, mais il offre une couverture GSM et une certaine couverture 3G/4G dans certaines parties du pays. La présence de Moov contribue à la concurrence sur le marché, bien que sa portée de réseau soit moins étendue que celle d’Airtel ou de Zamani.
• Niger Telecom – la société de télécommunications d’État, formée par la fusion de l’ancien opérateur de lignes fixes d’État (Sonitel) et de sa branche mobile (SahelCom)​ budde.com.au. Niger Telecom détient une licence « globale » pour fournir des services fixes, mobiles et Internet. En pratique, son impact sur l’accès à Internet est limité ; son service de haut débit fixe ne couvre que Niamey et quelques villes, et sa part de marché mobile est très faible. L’entreprise a rencontré des difficultés financières et opérationnelles, ce qui a conduit le gouvernement à envisager une restructuration (y compris une possible fusion avec Zamani Telecom) pour renforcer sa position​ wearetech.africa.

Ces fournisseurs opèrent dans un environnement difficile mais ont progressivement étendu leurs services. Des forfaits de données mobiles sont disponibles, bien qu’ils soient souvent coûteux par rapport aux revenus (comme discuté plus tard). Il existe également quelques petits FAI et fournisseurs de VSAT se concentrant sur les clients d’entreprises et de gouvernement pour des connexions Internet dédiées, mais leur empreinte est mineure comparée aux opérateurs mobiles.

Disponibilité d’Internet par satellite : Traditionnellement, l’Internet par satellite au Niger a été utilisé à petite échelle par les entreprises, les ONG et les agences gouvernementales via des liaisons VSAT (Very Small Aperture Terminal). Jusqu’à récemment, le haut débit par satellite n’était pas largement utilisé par le grand public en raison des coûts élevés et d’une prise de conscience limitée. Cependant, cela commence à changer avec de nouveaux services par satellite (voir la section Internet par satellite au Niger ci-dessous). Dans le paysage actuel, les liaisons par satellite servent souvent de dorsales ou de connexions de dernier recours dans les zones reculées non desservies par les réseaux de fibres ou cellulaires. Par exemple, le relais par satellite a été utilisé pour connecter des tours télécoms ou des installations éloignées – par exemple, l’hôpital national pour enfants à Niamey utilisait une liaison par satellite SES pour la télémédecine, démontrant comment les satellites peuvent combler les lacunes là où l’infrastructure terrestre fait défaut​ ses.com. Dans l’ensemble, bien que les réseaux haut débit et mobiles couvrent les principaux besoins du Niger, les services satellites jouent un rôle complémentaire pour une couverture dans les endroits difficiles d’accès et pour améliorer la résilience du réseau.

Défis dans l’accès à Internet

Malgré des progrès graduels, le Niger fait face à de nombreux défis pour étendre l’accès à Internet :

• Limitations de l’infrastructure : L’infrastructure fondamentale pour la connectivité Internet est sous-développée. L’immense territoire du Niger (en grande partie désertique) et la faible densité de population rendent le déploiement de réseau difficile et coûteux. Environ un tiers seulement du territoire du pays a une couverture mobile​ budde.com.au, laissant de nombreuses communautés physiquement déconnectées. Le réseau téléphonique fixe est très limité, et il y a une pénurie de liens de dorsale en fibre optique nationale au-delà de quelques routes clés. Bien que des projets récents aient élargi la capacité de la fibre (par exemple, de nouveaux liens en fibre ont été ajoutés pour connecter le Niger aux câbles sous-marins internationaux via le Tchad et le Burkina Faso​ budde.com.au), la distribution interne de la connectivité haut débit reste mince. Dans les zones rurales, le manque d’électricité et d’autres infrastructures de soutien entrave davantage le déploiement de l’équipement télécom. Cette base d’infrastructure faible est une barrière majeure à l’expansion de l’Internet haut débit et mobile.
• Coûts élevés et accessibilité financière : Les services Internet au Niger sont chers par rapport au revenu moyen, ce qui limite gravement l’adoption. Une analyse récente a révélé qu’un forfait Internet mobile de base (utilisant au moins 3G) coûte plus de 12% du revenu mensuel moyen au Niger​ pulse.internetsociety.org. Cela dépasse de loin les objectifs d’accessibilité financière (par exemple, le benchmark de la Commission de la large bande de l’ONU de 2% du revenu pour 1 Go de données). Le coût élevé est dû à plusieurs facteurs : le coût de construction et d’exploitation des réseaux dans un pays enclavé et à faible revenu, les taxes et frais lourds sur les services télécom, et une concurrence limitée dans certains segments. Pour de nombreux Nigériens, surtout dans les zones rurales, même un smartphone bas de gamme et un forfait de données sont financièrement hors de portée. Le résultat est un écart d’utilisation significatif – environ 40% de la population du Niger vit en zone de couverture haut débit mobile mais n’utilise pas Internet, en grande partie à cause de problèmes d’accessibilité financière et de littératie numérique​ datahub.itu.int. Réduire la barrière coût est essentiel pour augmenter la pénétration de l’Internet.
• Disparités rurales vs. urbaines : Il y a un fossé numérique prononcé entre les centres urbains et les communautés rurales. La plupart des investissements en infrastructures Internet ont été concentrés sur Niamey (la capitale) et quelques autres villes. Par conséquent, les résidents urbains ont un bien meilleur accès aux réseaux 3G/4G, aux hot-spots Wi-Fi et aux cybercafés, tandis que les populations rurales n’ont souvent pas accès du tout. Comme noté, l’utilisation de l’Internet urbain a été mesurée à environ 7% de la population contre près de 0% dans les zones rurales (dans une enquête passée)​ pulse.internetsociety.org. Bien que l’accès rural ait pu légèrement augmenter depuis, l’écart reste extrêmement large. Plus de 80% des Nigériens vivent en zone rurale​ datareportal.com, ce qui rend cette disparité un défi critique. La géographie et la pauvreté jouent un rôle – de nombreux villages sont éloignés, peu peuplés et ont de faibles taux d’alphabétisation, rendant l’investissement télécom privé moins attractif sans subventions. Ce fossé urbain-rural signifie que les avantages de l’Internet (accès à l’information, e-services, e-commerce, etc.) sont distribués de manière inégale, ce qui pourrait aggraver les inégalités socio-économiques.
• Barrières réglementaires et politiques : L’environnement réglementaire au Niger, bien qu’en amélioration, a eu des problèmes affectant l’expansion Internet. Par le passé, des réglementations lourdes et des différends ont découragé l’investissement – un exemple notable étant le conflit réglementaire de 2018-2020 avec le Groupe Orange, qui a conduit les autorités à fermer temporairement les bureaux d’Orange Niger et a finalement poussé Orange à quitter le pays​ budde.com.au. De tels incidents créent une incertitude pour les opérateurs. De plus, les taxes et frais du secteur sont relativement élevés ; par exemple, le gouvernement a récemment imposé un pré lèvement de 10 CFA sur chaque appel téléphonique et forfait Internet pour financer une initiative nationale de sécurité​ budde.com.au. Bien que l’intention soit de lever des fonds pour le bien public, des charges supplémentaires peuvent rendre les services moins abordables et ralentir l’adoption par les consommateurs. Il y a aussi eu des interdictions passées sur certaines technologies – par exemple, après le coup d’État de juillet 2023, le régulateur ARCEP a initialement interdit la vente de kits satellite Starlink pour des raisons de sécurité​ channelstv.com (bien que cette position ait ensuite été inversée pour permettre l’entrée de Starlink). Sur le plan politique, jusqu’à récemment, le Niger manquait d’une stratégie globale pour l’accès universel à Internet, et la coordination entre les agences gouvernementales était limitée. La bonne nouvelle est que le gouvernement élabore maintenant un agenda numérique 2023-2032 et renforce le cadre juridique pour mieux soutenir le développement des TIC​ wearetech.africa. Des réformes réglementaires continues – telles que la simplification des permis, l’encouragement au partage d’infrastructure et l’utilisation de fonds d’accès universel pour inciter à la couverture rurale – seront nécessaires pour surmonter ces barrières.

Internet par satellite au Niger

L’Internet par satellite est destiné à jouer un rôle plus important dans la connectivité du Niger, en particulier pour atteindre les zones éloignées que les réseaux terrestres ont du mal à couvrir. Historiquement, la connectivité par satellite au Niger était principalement via des satellites géostationnaires (par exemple SES, Intelsat, Eutelsat) fournissant des liaisons VSAT pour les ONG, les banques ou les bureaux gouvernementaux. Ces services satellites de légacy sont fiables pour le haut débit de base mais offrent souvent une bande passante limitée et une latence élevée, et ils ont un coût élevé. En conséquence, ils n’ont pas été largement adoptés par le grand public. Cependant, de nouvelles technologies satellites changent la perspective :

• Starlink (SpaceX) : En 2024, le Niger est devenu l’un des derniers pays africains à approuver Starlink, le service d’Internet par satellite en orbite basse d’Elon Musk. Le gouvernement militaire du pays a accordé à Starlink une licence de cinq ans pour opérer et fournir une connectivité à haute vitesse​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. À la fin de 2024, un accord a été conclu pour lancer officiellement Starlink au Niger, avec une disponibilité du service projetée en 2025​ connectingafrica.com. La constellation de satellites en orbite basse de Starlink peut offrir des vitesses de haut débit d’environ 150-200 Mbps, bien supérieure au VSAT traditionnel, avec une latence beaucoup plus faible. Le ministre nigérien de la Communication et de l’Économie Numérique a souligné que cette « technologie de pointe à haute vitesse » pourrait offrir environ 200 Mb/s à très faible coût aux utilisateurs​ connectingafrica.com. Le plan est que Starlink étende radicalement la couverture – les responsables ont déclaré que Starlink pourrait apporter une couverture Internet haut débit à 80-100% du territoire du Niger​ channelstv.com. Cela serait un changement majeur pour les communautés rurales et nomades, car actuellement, de larges portions du pays n’ont pas de connectivité. Les premiers rapports indiquent que Starlink est maintenant opérationnel au Niger et est utilisé par des entreprises et des particuliers qui peuvent se permettre l’équipement (un kit Starlink et un abonnement mensuel). Le gouvernement le voit comme un moyen de surmonter les limitations de l’infrastructure terrestre, bien que l’adoption dépendra de la baisse des coûts au fil du temps.
• SES / O3b et autres fournisseurs de satellites : Même avant Starlink, le Niger a bénéficié de services satellites via des fournisseurs comme SES. Les satellites en orbite moyenne O3b (Other 3 Billion) de SES ont été conçus pour fournir une connectivité de relais semblable à la fibre dans les régions en développement. Orange Niger, par exemple, avait utilisé des satellites O3b pour augmenter sa capacité réseau par le passé​ worldteleport.org (Orange a collaboré avec SES dans plusieurs pays africains pour le relais par satellite). De plus, SES, avec le soutien du gouvernement luxembourgeois, a déployé une plate-forme e-santé activée par satellite (SATMED) au Niger, connectant les installations de soins de santé éloignées à Internet​ ses.com. Cela a permis aux médecins dans des zones isolées d’accéder aux ressources en ligne et de consulter des spécialistes à distance, démontrant l’impact des satellites pour combler les lacunes en infrastructure. Les satellites géostationnaires à haut débit exploités par des entreprises comme Eutelsat (Konnect Africa) et Yahsat (YahClick) couvrent également le Niger. Ces services peuvent offrir des vitesses de 10 à 50 Mbps et ont été accessibles via des distributeurs locaux, ciblant principalement des clients d’entreprises et de gouvernement. Par exemple, le satellite Konnect d’Eutelsat diffuse Internet à travers l’Afrique de l’Ouest, et des accords de capacité ont été signés pour étendre ce haut débit aux utilisateurs ruraux de la région​ satellitetoday.com. Cependant, l’adoption de ces services de haut débit par satellite traditionnels au Niger a été modeste en raison des coûts élevés de l’équipement et de la bande passante.
• Adoption et défis de l’Internet par satellite : L’introduction de l’Internet par satellite en orbite basse (Starlink et les constellations potentielles à venir comme OneWeb) devrait augmenter l’adoption au Niger pour ceux qui ne sont pas atteints par d’autres moyens. L’entrée de Starlink à un « bas coût » a été vantée par les responsables​ connectingafrica.com, mais dans ce contexte, le coût est bas par rapport au satellite de legacy (110 USD/mois sur certains marchés africains pour Starlink contre beaucoup plus pour l’ancien VSAT) – il peut encore être cher pour le ménage nigérien moyen. Les premiers adopteurs devraient être des entreprises, des organisations de développement et des individus plus aisés ou des centres technologiques. Les défis incluent non seulement le coût, mais aussi des questions réglementaires et pratiques : les terminaux utilisateur satellites ont besoin d’une vue dégagée du ciel et d’une source d’alimentation, ce qui peut être un problème dans des villages sans électricité (bien que des installations solaires soient possibles). Il faut également de la sensibilisation et de la capacité technique pour installer et entretenir l’équipement. La position du gouvernement est devenue favorable, comme en témoigne l’accord Starlink ; s’assurer que les services satellites sont intégrés dans des plans de connectivité plus larges (pour les écoles, les centres de santé et les points Wi-Fi communautaires) sera essentiel pour maximiser leur impact. En résumé, l’Internet par satellite au Niger passe d’une solution de niche en arrière-plan à une option de premier plan pour étendre l’accès, avec Starlink à la tête et d’autres fournisseurs satellites complétant les réseaux conventionnels là où ils ne peuvent atteindre.

Politiques et initiatives gouvernementales

Le gouvernement nigérien, avec des partenaires, a lancé plusieurs politiques et initiatives pour améliorer l’accès à Internet à travers le pays :

• Stratégie numérique – Niger 2.0 : Le plan global du gouvernement est capturé dans la stratégie numérique  » Niger 2.0  » pilotée par l’Agence Nationale pour la Société de l’Information (ANSI). Cette initiative complète vise à tirer parti des technologies numériques pour un développement durable​ dig.watch​ dig.watch. Les principaux composants de Niger 2.0 incluent l’expansion des services de gouvernement électronique (numérisant les processus gouvernementaux pour un accès citoyen plus facile), connexions pour les Villages Intelligents, la construction d’un pôle d’innovation « technopole », et la promotion de la littératie et de l’inclusion numérique en particulier parmi les jeunes et les femmes​ dig.watch​ dig.watch. Un objectif phare sous cette stratégie est le projet Villages Intelligents, qui cherche à connecter environ 15 000 villages avec Internet haut débit et e-services dans des secteurs comme la santé, l’éducation et l’agriculture​ dig.watch. Cela implique le déploiement de la connectivité (via un mélange de fibre, sans fil et satellite) et des solutions numériques aux communautés rurales. L’initiative des Villages Intelligents est mise en œuvre avec le soutien d’organisations internationales (y compris plusieurs agences de l’ONU)​ amplio.org, reflétant une approche collaborative pour réduire le fossé de la connectivité rurale.
• Investissements dans l’infrastructure TIC : Reconnaissant le besoin d’infrastructure de dorsale, le Niger a investi dans plusieurs projets majeurs. Avec un financement de partenaires internationaux (Banque mondiale, Banque africaine de développement, etc.), le pays a achevé le réseau dorsal Transsaharien (SDR) en fibre optique traversant le Niger​ budde.com.au. Ce projet étend les liens fibre à travers le pays et connecte le Niger aux points d’atterrissage de câbles sous-marins via l’Algérie et le Nigéria, augmentant la bande passante internationale. Des connexions en fibre supplémentaires vers les voisins (Tchad, Burkina Faso, Nigéria) ont également été construites​ budde.com.au. Ces efforts améliorent la résilience et la capacité du réseau. À l’échelle nationale, le gouvernement a déployé de la fibre dans les zones urbaines et prévoit d’étendre les dorsales en fibre dans davantage de régions dans le cadre du pilier Développement de l’infrastructure de Niger 2.0​ dig.watch. Dans le secteur mobile, le régulateur a commencé à attribuer de nouvelles fréquences (par exemple, récemment allouant des fréquences dans la bande des 2600 MHz aux opérateurs) pour améliorer la qualité du haut débit mobile et préparer les technologies futures​ budde.com.au. Il existe également un mécanisme de Fonds d’Accès Universel destiné à subventionner l’expansion télécom dans les zones mal desservies, que le gouvernement essaie d’activer plus efficacement. En juillet 2023, dans le cadre du programme Villages Intelligents, le gouvernement a émis une ambitieuse Demande de Propositions pour connecter 1 000 écoles et 300 centres de santé à l’internet haut débit en 12 mois​ giga.global​ giga.global. Ce projet, soutenu par l’initiative « Giga » de l’UNICEF/UIT, combine l’énergie solaire, la connectivité sans fil et les plateformes de contenu pour apporter la bande passante et le Wi-Fi aux écoles et cliniques à l’échelle nationale. De tels investissements dans les infrastructures TIC – à la fois les infrastructures matérielles et la connectivité de dernier kilomètre pour les institutions communautaires – sont des étapes essentielles vers un accès Internet universel.
• Réformes réglementaires et institutionnelles : En plus des infrastructures physiques, le Niger met à jour ses cadres politiques pour soutenir la croissance numérique. Le gouvernement élabore un Agenda Numérique 2023-2032 qui fixera des objectifs et orientations pour le développement des TIC au cours de la prochaine décennie​ wearetech.africa. Cela inclut la révision des lois et règlements pour s’adapter aux nouvelles évolutions (telles que les services financiers numériques, la protection des données, et le contenu en ligne). Les dirigeants ont exprimé un engagement à « assurer l’accès aux services pour tous » et promouvoir l’accès universel aux TIC​ wearetech.africa. Pour améliorer la gouvernance du secteur, les autorités cherchent à renforcer la capacité du régulateur télécom (ARCEP) et à encourager les partenariats public-privé. Un mouvement notable a été l’annonce en août 2023 de projets de fusionner Niger Telecom (opérateur d’État) avec Zamani Telecom​ wearetech.africa. Cela créerait une plus grande entreprise télécom soutenue par l’État, potentiellement donnant au gouvernement plus d’influence directe pour étendre les infrastructures et concurrencer avec les opérateurs privés. La logique est d’avoir un opérateur national qui peut piloter l’extension du réseau vers les zones mal desservies et offrir des services plus abordables, bien que certains observateurs notent que cela pourrait également impacter la concurrence sur le marché. De plus, le gouvernement collabore avec des organisations internationales telles que la Banque mondiale (qui soutient les projets Villages Intelligents et de connectivité régionale) et l’Internet Society (qui a un chapitre actif au Niger impliqué dans le renforcement des capacités et des événements comme la Journée mondiale du chiffrement)​ wearetech.africa. Toutes ces initiatives politiques et institutionnelles visent à rendre l’écosystème numérique plus robuste, inclusif et bien gouverné, ce qui devrait à son tour faciliter un accès Internet plus large.
• Programmes d’inclusion et de littératie numérique : Sachant que l’infrastructure seule ne suffit pas, le Niger a lancé des programmes pour renforcer l’inclusion numérique et les compétences. Dans le cadre de Niger 2.0, il y a des campagnes pour sensibiliser aux bénéfices de l’Internet et former les citoyens aux compétences numériques de base​ dig.watch​ dig.watch. Le gouvernement et les ONG ont organisé des ateliers de formation TIC, mis en place des centres communautaires avec accès à Internet, et lancé des initiatives ciblant les femmes et les jeunes (qui ont souvent des taux d’accès plus faibles). Par exemple, l’initiative « Femmes et Internet » encourage les femmes entrepreneures à utiliser les outils numériques, et les ateliers de programmation pour les jeunes visent à stimuler l’innovation. Ces efforts, couplés avec des projets pour introduire les TIC dans les programmes scolaires, visent à construire une base d’utilisateurs qui peut tirer parti de manière efficace des infrastructures Internet élargies. Avec le temps, une meilleure littératie et un contenu local en français et haoussa (langue locale) devraient aider à accroître l’adoption de l’Internet dans les communautés qui se connectent pour la première fois.

Perspectives futures

L’avenir de la connectivité Internet au Niger est prudemment optimiste. Bien que les défis restent importants, plusieurs développements promettent d’améliorer la situation dans les années à venir :

• Amélioration de la connectivité et de la capacité : L’impact cumulatif des projets récents et en cours augmentera probablement à la fois la couverture et la qualité de l’accès à Internet. Les nouveaux liens en fibre optique (réseau Transsaharien et interconnexions régionales)​ budde.com.au signifient que le Niger peut accéder à la bande passante internationale à moindre coût et avec une plus grande fiabilité, réduisant la dépendance historique du pays aux dorsales satellites coûteuses. Cette dorsale améliorée, associée au programme Villages Intelligents qui étend les réseaux d’accès locaux, pourrait augmenter considérablement la disponibilité du haut débit dans les provinces au-delà de Niamey. À mesure que ces infrastructures de dorsale et de relais murissent, les opérateurs de téléphonie mobile pourront déployer plus de stations de base 3G et 4G dans les districts ruraux actuellement non couverts (éventuellement soutenus par des subventions de service universel ou des modèles d’investissement public-privé). L’objectif de connecter des milliers de villages et d’installations clés (écoles, centres de santé) dans les prochaines années, s’il est atteint, mettra des millions de nouveaux utilisateurs à portée d’Internet. Nous pouvons nous attendre à ce que la pénétration Internet du Niger continue sa tendance à la hausse – de la plage actuelle d’environ 20-30% vers une fraction beaucoup plus élevée de la population. Un responsable d’ARCEP a cité un taux de pénétration Internet de 32% fin 2024​ channelstv.com, et avec l’afflux de nouvelles solutions de connectivité, ce chiffre pourrait croître considérablement d’ici la fin de la décennie.
• Expansion du haut débit mobile et potentiel 5G : L’Internet mobile restera la pierre angulaire de l’accès au Niger. À court terme, l’accent est mis sur l’expansion de la couverture LTE 4G à l’échelle nationale. Les opérateurs comme Airtel et Zamani investissent dans la modernisation des réseaux (Zamani Telecom a commencé une mise à niveau à grande échelle après 2020​ budde.com.au, et Airtel Africa continue d’investir dans ses réseaux). Avec des attributions de spectre supplémentaires (par exemple, la bande des 2600 MHz)​ budde.com.au et une meilleure dorsale en fibre, les utilisateurs devraient voir des vitesses de haut débit mobile améliorées et un service plus cohérent, même en dehors des grandes villes. À long terme, la technologie 5G est à l’horizon, bien que son déploiement au Niger puisse être dans plusieurs années. Étant donné les faibles niveaux actuels d’utilisation de la 4G, les opérateurs sont susceptibles d’exploiter pleinement la 4G et d’introduire éventuellement des technologies intermédiaires (comme la 4G+ ou LTE fixe pour le haut débit domestique) avant de passer à la 5G. Cependant, le Niger bénéficiera indirectement de l’élan mondial de la 5G – alors que des pays voisins comme le Nigéria déploient la 5G, des appareils compatibles 5G abordables finiront par proliférer régionalement. Lorsque les conditions seront réunies (dorsale en fibre suffisante, demande de données plus élevée et coût de l’équipement réduit), le Niger pourra initier des essais ou des déploiements limités de la 5G dans des points chauds urbains. La 5G, avec sa grande capacité et sa faible latence, pourrait alors soutenir des services avancés (IoT en agriculture, cliniques à distance, etc.), mais cela reste un avenir plus éloigné. En attendant, des technologies émergentes comme l’espace blanc TV et les réseaux communautaires à bas coût pourraient également être exploitées pour étendre la connectivité rurale en attendant l’arrivée de la couverture mobile traditionnelle.
• Rôle des satellites et des technologies émergentes : L’Internet par satellite devrait considérablement booster la connectivité du Niger dans un avenir immédiat. Avec Starlink opérationnel, même les villages les plus reculés ou les communautés désertiques peuvent théoriquement obtenir une liaison haut débit. L’accord du gouvernement avec Starlink vise une couverture territoriale quasi totale​ channelstv.com, ce qui, s’il se réalise, signifie qu’aucune partie du Niger n’a besoin d’être complètement hors ligne. Le résultat pratique pourrait être l’établissement de points d’accès partagés – par exemple, des hot-spots Wi-Fi communautaires alimentés par un terminal Starlink dans les villages, ou des écoles utilisant Starlink pour fournir Internet aux étudiants et aux résidents environnants. De plus, d’autres constellations LEO (telles que OneWeb, qui se concentre sur la connexion des zones reculées de l’Afrique par le biais de partenariats, ou Kuiper d’Amazon à l’avenir) pourraient offrir des options satellites alternatives ou complémentaires, potentiellement stimulant la concurrence et abaissant les prix du haut débit par satellite. Une autre technologie émergente est l’utilisation de Stations de Plateforme en Haute Altitude (HAPS) comme des ballons ou des drones pour fournir Internet (par exemple, le projet Loon de Google a mené des essais en Afrique de l’Est); bien qu’aucun plan spécifique pour le Niger ne soit connu, ces technologies pourraient être déployées dans des zones de conflit ou reculées en cas de besoin. Dans l’ensemble, la convergence des réseaux terrestres améliorés et de la connectivité de pointe (satellites LEO, etc.) donne espoir que le Niger pourra réduire drastiquement son écart de couverture dans les années à venir.
• Stratégies pour l’accessibilité financière et l’inclusion : Un facteur crucial pour l’avenir est de garantir que la connectivité devienne abordable et accessible pour le citoyen moyen. Sur ce front, une combinaison de dynamiques de marché et d’interventions politiques sera importante. Une plus grande concurrence – via de nouveaux services comme Starlink ou de potentiels nouveaux entrants mobiles – peut faire pression à la baisse sur les prix. L’incitation du gouvernement à fusionner et renforcer un opérateur public pourrait, si bien géré, conduire à des offres de service abordables dans des segments ruraux ou à faible revenu (par exemple, un opérateur d’État pourrait mettre en place des tarifs sociaux ou un accès gratuit à certains sites gouvernementaux). Les donateurs internationaux et les banques de développement sont également susceptibles de continuer à soutenir l’inclusion numérique au Niger, possiblement par le biais de subventions pour l’achat d’appareils, de programmes de littératie numérique et de pilotes de réseaux communautaires. À mesure que les infrastructures sont déployées, maintenir l’accent sur l’abordabilité du « dernier kilomètre » est essentiel : cela pourrait impliquer des choses comme la réduction des taxes télécom qui augmentent les prix des données, promouvoir les points d’échange Internet locaux et la mise en cache pour réduire les coûts de bande passante, et encourager l’utilisation de technologies open-source et à bas coût. L’accent de la stratégie Niger 2.0 sur le renforcement des capacités et l’innovation locale​ dig.watch​ dig.watch suggère que le pays investit également dans le capital humain pour que, une fois l’accès disponible, les gens puissent en faire un usage significatif. Si le Niger peut réussir à combiner infrastructures étendues, politiques progressives et soutien pour les utilisateurs, le fossé numérique pourrait se réduire progressivement. Dans quelques années, nous pourrions voir la pénétration Internet du Niger atteindre une moyenne africaine plus proche, avec bien plus de ses citoyens ruraux en ligne qu’aujourd’hui.

En résumé, les perspectives d’accès à Internet au Niger s’améliorent. Le rapprochement des projets d’infrastructures, de la couverture par satellite et des réformes gouvernementales offre une feuille de route vers une connectivité significativement meilleure. Bien que le Niger soit parti d’une base très basse, il a l’opportunité de faire des progrès dans certains domaines (comme l’utilisation de satellites au lieu d’attendre la fibre dans les régions éloignées). Les défis de la pauvreté, de la géographie et de l’instabilité sont réels, mais l’élan dans le secteur des télécommunications est positif. Les parties prenantes devront s’assurer que cela se traduise par un accès tangible et abordable pour l’ensemble de la population.

Conclusion

L’accès à Internet au Niger est à un point tournant. Ce rapport a mis en évidence que le Niger a actuellement une pénétration très faible d’Internet (environ 20-23% de la population), limitée principalement par une infrastructure médiocre, des coûts élevés et de vastes lacunes de couverture rurale​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. La connectivité haut débit via des lignes fixes est pratiquement inexistante en dehors de Niamey, faisant des réseaux mobiles le pilier du service Internet dans le pays​ budde.com.au. Pourtant, la couverture mobile, bien qu’en amélioration, laisse encore de nombreuses communautés sans connexion, et les forfaits de données restent coûteux pour la plupart des personnes​ pulse.internetsociety.org. Du côté positif, les nouveaux développements changent rapidement le paysage. L’arrivée du haut débit par satellite (Starlink) avec le soutien du gouvernement promet d’étendre la couverture Internet jusque dans les coins les plus reculés du Niger​ channelstv.com. En même temps, les investissements en cours dans la fibre optique et l’infrastructure mobile étendent et améliorent progressivement les réseaux traditionnels​ budde.com.au. Le gouvernement nigérien, à travers sa stratégie Niger 2.0 et ses partenariats, poursuit activement des politiques pour l’inclusion numérique, visant à connecter les villages, écoles et centres de santé, et à favoriser un environnement où les services Internet sont accessibles à tous​ amplio.org​ giga.global.

À l’avenir, un effort multiprongs est nécessaire pour garantir que ces initiatives se traduisent par de réels progrès. Les recommandations clés incluent : continuer à développer l’infrastructure (en particulier la connectivité de dernier kilomètre dans les zones rurales), maintenir un environnement réglementaire favorable qui encourage l’investissement et l’innovation (tout en évitant des taxes ou restrictions excessives qui pourraient freiner la croissance), et mettre en œuvre des mesures d’accessibilité financière (telles que la réduction des taxes sur les appareils et les données, et l’utilisation des fonds de service universel pour subventionner la connectivité pour les communautés à faible revenu). Les partenariats public-privé seront cruciaux, car aucune entité seule ne peut combler le fossé numérique du Niger – le gouvernement, les opérateurs de télécommunications, les donateurs internationaux et les communautés locales doivent collaborer sur des solutions telles que les hubs Wi-Fi communautaires, la formation en littératie numérique et le contenu local pertinent pour stimuler l’utilisation.

En conclusion, le défi de l’accès à Internet au Niger est significatif, mais pas insurmontable. La trajectoire actuelle montre un pays désireux d’embrasser la transformation numérique malgré ses contraintes. Les améliorations en matière de haut débit, mobile et Internet par satellite amènent lentement mais sûrement la population du Niger en ligne. En abordant les défis restants avec des stratégies ciblées, le Niger peut accélérer sa connectivité et s’assurer que les avantages de l’Internet – opportunités économiques, éducation, informations sur la santé, et participation civique – atteignent tous les coins du pays. Les années à venir seront cruciales pour déterminer à quelle vitesse le Niger peut rattraper le monde numériquement connecté, mais la fondation posée aujourd’hui laisse espérer que l’avenir numérique du Niger sera plus brillant et inclusif que son passé.

Sources : budde.com.au​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com​ connectingafrica.com​ amplio.org​ giga.global​ frequencycheck.com​