Dostęp do Internetu na Bahamach

Bahamy mogą pochwalić się jednym z najwyższych wskaźników penetracji internetu na Karaibach. Na styczeń 2024 roku szacuje się, że około 390 800 Bahamczyków korzystało z internetu – to około 94,4% populacji datareportal.com. Stanowi to dramatyczny wzrost z zaledwie 43% w 2010 roku statista.com. Innymi słowy, tylko około 5–6% Bahamczyków pozostaje offline datareportal.com. Przytłaczająca większość gospodarstw domowych i firm, zwłaszcza w centrach miejskich takich jak Nassau (New Providence), ma jakiś rodzaj dostępu do internetu. Obszary miejskie (gdzie mieszka około 83,7% populacji) cieszą się powszechną łącznością, podczas gdy niewielka mniejszość na obszarach wiejskich lub oddalonych wyspach częściej należy do grupy offline datareportal.com datareportal.com.

Mimo niemal powszechnego dostępu do internetu w ogólnym sensie (zarówno przez łącza stacjonarne, jak i mobilne), Bahamy zostają w tyle pod względem przyjmowania szerokopasmowego internetu stacjonarnego. Tylko około 24% mieszkańców ma dedykowaną, szybką stacjonarną subskrypcję internetu, obejmującą połączenia DSL, kablowe lub światłowodowe worlddata.info worlddata.info. To sugeruje, że wielu Bahamczyków polega na mobilnym dostępie do danych lub wspólnych połączeniach, zamiast własnego przewodowego szerokopasmowego internetu w domu. Niemniej jednak praktycznie wszyscy Bahamczycy mogą w jakiś sposób połączyć się z siecią – co odzwierciedla znaczny postęp kraju w dostępie cyfrowym.

Główni dostawcy internetu i dostępne technologie

Usługi internetowe na Bahamach są świadczone głównie przez dwie firmy, oferujące mieszankę technologii od światłowodów po łączność bezprzewodową:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Główny operator telekomunikacyjny (dawniej BaTelCo) oferuje zarówno usługi stacjonarne, jak i mobilne. W zakresie stacjonarnym BTC historycznie oferowało szerokopasmowy internet ADSL przez miedziane linie telefoniczne, jednak w ostatnich latach wdraża światłowody do domu (FTTH) w wielu miejscach. BTC oferuje teraz szybkie plany internetu światłowodowego do 1000 Mbps (1 Gbps) pobierania btcbahamas.com. Przykładowo, pakiety światłowodowe BTC obejmują progi jak ~150 Mbps, 350 Mbps i aż do prędkości gigabitowych, z cenami zaczynającymi się od około 70–85 USD miesięcznie za oferty średniego poziomu btcbahamas.com. W obszarach, które jeszcze nie mają dostępu do światłowodu, BTC nadal oferuje szerokopasmowy internet DSL (który historycznie osiągał maksymalnie 10–16 Mbps przy starszych planach). Sieć stacjonarna BTC obejmuje wszystkie główne wyspy; łączność w mniejszych osadach może jednak nadal opierać się na starszych liniach miedzianych lub połączeniach bezprzewodowych.
• Cable Bahamas (REV) – Oryginalnie dostawca telewizji kablowej, Cable Bahamas (pod marką “REV”) to drugi dominujący dostawca internetu. Obsługuje hybrydową sieć światłowód-koncentryk (HFC) dla internetu szerokopasmowego i telewizji na New Providence (Nassau), Grand Bahama i kilku innych wyspach. Przez infrastrukturę kablową REV oferowało prędkości pobierania sięgające dziesiątek Mb/s (np. starsze plany 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. W ostatnich latach Cable Bahamas przyspieszyło inwestycje w światłowody do domu, wydając około 80–85 milionów USD na nową sieć FTTH, aby bezpośrednio konkurować z ofertą światłowodową BTC tribune242.com. Nowa usługa firmy, “ALIV Fibr” (zintegrowana z jej marką mobilną), zapewnia już światłowodowy internet w wybranych lokalizacjach, z prędkościami do 1 Gbps. Na przykład samodzielne plany światłowodowe REV wahają się od 100 Mbps za ~$54,50 miesięcznie do 1000 Mbps (1 Gbps) za 150 USD miesięcznie rev.bs rev.bs (z rabatami przy łączeniu z telewizją lub telefonem). To wdrożenie światłowodu początkowo obejmuje dzielnice o wysokim popycie w Nassau i częściach Abaco, a firma planuje stopniowe rozszerzanie zasięgu rev.bs rev.bs. Na wyspach, gdzie REV nie wdrożyło sieci kablowej ani światłowodowej, zwykle nie oferuje usług – te miejsca tradycyjnie należały do BTC lub obecnie rozważają rozwiązania satelitarne.
• Inni dostawcy/technologie – Poza dwoma gigantami, na rynku dostawców internetu na Bahamach jest niewielu dodatkowych graczy. Stacjonarny internet bezprzewodowy był wykorzystywany do docierania do odległych użytkowników (na przykład przez linki punkt-punkt lub Wi-Fi od lokalnych przedsiębiorców na małych wysepkach). Jednak nie istnieje trzeci ogólnokrajowy dostawca; BTC i Cable Bahamas obsługują zdecydowaną większość subskrypcji stacjonarnego internetu. Satelitarni dostawcy (omówieni dalej) stają się kluczową opcją w odległych lokalizacjach. Ogólnie rzecz biorąc, używane technologie dostępu obejmują światłowody w miastach, internet kablowy po koncentryku, DSL po liniach miedzianych, stacjonarne routery 4G/LTE oraz coraz częściej anteny satelitarne – każda stosowana w zależności od geografii.

Dostęp do internetu mobilnego i sieci komórkowe

Mobilny dostęp szerokopasmowy jest kluczowy na Bahamach, ponieważ umożliwia dostęp do internetu na wszystkich wyspach. Działa tu dwóch głównych operatorów sieci komórkowych:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC obsługuje krajową sieć mobilną (GSM/UMTS/LTE) i był jedynym operatorem komórkowym do 2016 roku. Dział mobilny firmy oferuje zasięg 2G/3G oraz ogólnokrajowy zasięg 4G LTE dla danych. Sieć komórkowa BTC historycznie miała najszerszy zasięg, obejmując praktycznie wszystkie zamieszkane wyspy i wysepki dzięki sieci wież i łączy mikrofalowych.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv to nowszy operator komórkowy, uruchomiony w 2016 roku w ramach liberalizacji rynku. Częściowo należy do Cable Bahamas i wprowadził konkurencję na rynku mobilnym. Aliv prowadzi sieć 4G LTE, która obecnie obejmuje większość populacji. W ciągu kilku lat od uruchomienia Aliv osiągnął pokrycie na wszystkich głównych wyspach i wielu mniejszych. (Do 2020 roku firma raportowała usługi 3G/4G na każdej zamieszkanej wyspie, a LTE-Advanced dostępne było na New Providence, Grand Bahama, Bimini, centralnym Abaco, częściach Exumy i Eleuthery bealiv.com.) Obecność Aliv zmusiła BTC do poprawy oferty i obecnie obaj operatorzy mają porównywalny zasięg.

Zasięg i wydajność: Obaj operatorzy deklarują ogólnokrajowy zasięg w ośrodkach zamieszkania. W rzeczywistości, na 2024 rok, możliwe jest uzyskanie co najmniej usług głosowych/SMS na każdej zamieszkanej wyspie na Bahamach waterwayguide.com. Prawie każde miasteczko czy wieś ma wieżę komórkową, więc zasięg jest silny w pobliżu społeczności. Łączność danych to zwykle 4G LTE na rozwiniętych obszarach – prędkości LTE dorównują tym w USA, a użytkownicy na gęsto zaludnionych wyspach często odnotowują szybkie pobieranie waterwayguide.com. Jednak w bardzo odległych miejscach (między osadami lub daleko od brzegu), zasięg może spaść do 3G lub całkowicie się skończyć. Przykładowo, żeglarze zauważają, że jeśli zakotwiczysz kilka mil od wyspy z wieżą, połączenie może spaść z LTE do 3G, a powyżej 10–15 mil może całkowicie zaniknąć waterwayguide.com waterwayguide.com. Ogólnie rzecz biorąc, około 95% populacji objęte jest zasięgiem 4G LTE, pozostawiając tylko kilka tysięcy osób ograniczonych do starszych sygnałów 3G lub 2G worlddata.info.

Zarówno BTC, jak i Aliv oferują plany danych mobilnych (na kartę i abonament), które umożliwiają smartfonom lub modemom bezprzewodowym dostęp do internetu. Typowe rzeczywiste prędkości mobilnego internetu wahają się od kilku do kilkudziesięciu Mbps, w zależności od obciążenia sieci i jakości sygnału – zazwyczaj wystarczające do streamingu i standardowego korzystania z sieci. Według analizy z sierpnia 2022 roku mediana prędkości pobierania dla internetu mobilnego była niższa niż dla internetu stacjonarnego, co odzwierciedla naturalne ograniczenia LTE wobec sieci światłowodowych i kablowych statista.com. Tym niemniej, łączność mobilna to główny sposób dostępu do internetu dla wielu Bahamczyków, zwłaszcza tam, gdzie internet stacjonarny jest niedostępny lub zbyt drogi.

Koszty: Ceny internetu mobilnego na Bahamach są stosunkowo wysokie w porównaniu globalnym, ale przystępne w stosunku do lokalnych zarobków. Międzynarodowa Unia Telekomunikacyjna (ITU) podała, że średni miesięczny koszt ~32 USD za plan mobilny obejmujący 2 GB danych (plus część rozmów/SMS-ów) w 2023 roku worlddata.info. Był to wzrost o około 24% względem poprzedniego roku, ale stanowił około 1,2% dochodu na mieszkańca na Bahamach worlddata.info – czyli niższe obciążenie niż 5%+ udziału dochodu, powszechne na świecie. Obaj operatorzy regularnie oferują pakiety danych na kartę; np. za 2 GB danych trzeba zapłacić około 30 USD (cena zależy od oferty). Turyści lub żeglarze odwiedzający wyspy często kupują lokalną kartę SIM, aby uniknąć kosztów roamingu, ponieważ roaming na bahamskich sieciach bywa drogi waterwayguide.com. Podsumowując, choć dane mobilne na Bahamach nie są tanie w ujęciu bezwzględnym, to zasięg i prędkości zapewniają dobrą wartość użytkownikom, którzy na Wyspach Zewnętrznych nie mają praktycznie innych opcji internetu.

Prędkości Internetu i Progi Cenowe

Prędkości usług internetowych na Bahamach znacznie wzrosły od wprowadzenia światłowodu i LTE, choć nadal pozostają poniżej najszybszych światowych średnich. Stacjonarne połączenia szerokopasmowe miały tu przeciętną prędkość pobierania około 70 Mbps (a wysyłania ~20 Mbps) na początku 2025 roku worlddata.info. Ta średnia plasuje kraj na ok. 89. miejscu globalnie pod względem stacjonarnej prędkości pobierania worlddata.info – to niezły wynik, choć pozostaje miejsce na rozwój. Dla porównania, średnia prędkość pobierania dla internetu mobilnego jest niższa (dane wskazują, że była poniżej 40 Mbps, bo mobilny internet z reguły jest wolniejszy od stacjonarnego). Większość klientów doświadcza prędkości zależnych od wybranego planu i lokalizacji: użytkownicy światłowodu i kablówki w Nassau mogą bez trudu osiągać 100+ Mbps, podczas gdy na ADSL w małej osadzie można uzyskać tylko kilka Mbps.

Dla zobrazowania dostępnych opcji poniżej znajduje się tabela z przykładowymi planami internetu domowego od głównych operatorów (ceny w dolarach bahamskich, równych USD):

Przykładowe Plany Internetu Stacjonarnego (2024)

Uwagi do tabeli: Plany światłowodowe BTC zaczynają się od ok. 150 Mbps i sięgają 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) oferuje podobne progi; samodzielny plan światłowodowy „Prestige” (750 Mbps) to ok. 125$, a nowy plan 1 Gbps wystartował z ceną 150$ rev.bs. Łączenie usług w pakiety może obniżyć ceny (np. 1 Gbps za ok. 126$ w pakiecie) rev.bs. W miejscach, gdzie dostępne są tylko stare technologie (DSL lub kablówka HFC), prędkości i ceny są inne – np. stare plany coax REV oferowały 30 Mbps za ok. 50$ oraz 75 Mbps za ok. 90$ miesięcznie rev.bs rev.bs. Wszystkie ceny bez VAT, mogą ulec zmianie.

Ogólnie koszt szerokopasmowego internetu na Bahamach zwykle jest wyższy niż w Ameryce Północnej, co odzwierciedla mały rynek i wysokie koszty infrastruktury. Jednak konkurencja i modernizacje technologiczne stopniowo poprawiają ofertę. Mieszkańcy Nassau obecnie mają znacznie wyższe prędkości za podobną cenę niż kilka lat temu dzięki światłowodom. Na wyspach zewnętrznych natomiast często nadal płaci się sporo za znacznie wolniejszy internet (przy starych technologiach). Przemysł i rząd pracują nad zmniejszeniem tej miejskowiejskiej różnicy.

Zasięg w Archipelagu: Dostępność Regionalna

Zagwarantowanie jednolitego internetu na archipelagu 700 wysp (około 30 zamieszkanych) to spore wyzwanie. Pokrycie i dostępne opcje różnią się w zależności od wyspy i regionu, jak podsumowano poniżej:

Dostępność Internetu według Wyspy/Regionu

Uwaga: Wszystkie zamieszkane wyspy mają przynajmniej podstawowy zasięg głosowy i internetowy dzięki sieciom komórkowym waterwayguide.com. Każda osada z zasilaniem zwykle ma wieżę sieci komórkowej w pobliżu, więc mobilny internet 4G pokrywa praktycznie całe wyspy (chociaż jakość bywa różna). Natomiast stacjonarny internet szerokopasmowy (światłowód/kablówka/DSL) koncentruje się na bardziej zaludnionych wyspach. Obecnie prowadzone są ambitne projekty rozbudowy światłowodów na kolejne wyspy i cay’e, aby poprawić jakość usług poza Nassau.

Wyzwania i Ograniczenia w Łączności

Bahamy stoją wobec wyjątkowych wyzwań w zapewnianiu internetu na szeroko rozproszonym archipelagu:

• Geografia i skala: Populacja około 400 000 osób jest rozproszona na dziesiątkach wysp i cays, z których wiele jest słabo zaludniona. Układanie światłowodów lub innej infrastruktury do każdego zamieszkałego skrawka lądu jest niezwykle kosztowne. Niektóre małe wyspy mają zaledwie kilkuset mieszkańców, co utrudnia uzasadnienie drogich inwestycji w sieci. Dlatego zapewnienie równego dostępu do usług wszędzie stanowiło wyzwanie ekonomiczne i logistyczne. Wiele mniejszych wysp przez lata polegało na pojedynczej, wolnej linii DSL lub łączu mikrofalowym dla całej społeczności, co prowadziło do przeciążenia i braku niezawodności.
• Luki infrastrukturalne: Główne wyspy są połączone podmorskimi kablami światłowodowymi (takimi jak Bahamas Domestic Submarine Network International oraz międzynarodowe kable BICS i ARCOS łączące z Florydą), jednak mniejsze wyspy często nie mają bezpośrednich połączeń światłowodowych. Mogą być podłączone przez bezprzewodowe przekaźniki punkt-punkt lub satelitarny backhaul. Te metody mają wyższe opóźnienia i mniejszą przepustowość niż światłowód, co daje efekt “wąskiego gardła” na końcowym odcinku. Na przykład przed 2023 rokiem dziesiątki wysp Exuma Cays nie miały w ogóle szerokopasmowego internetu – sytuacja ta jest obecnie rozwiązywana poprzez nowe podmorskie instalacje światłowodowe bahamaslocal.com. Nawet na większych wyspach usługa poza głównymi miastami bywa zawodna.
• Jakość usług i niezawodność: Użytkownicy często zgłaszali problemy z przerwami w usługach i spowolnieniami poza Nassau. Na niektórych mniejszych wyspach mieszkańcy doświadczają częstych przerw w łączności lub bardzo wolnych prędkości, co powoduje frustrację tribune242.com. W 2023 roku ankieta wykazała, że wiele firm na Bahamach skarży się na słabą niezawodność i zasięg na mniejszych wyspach, twierdząc, że operatorzy nie są w stanie konsekwentnie zaspokoić potrzeb tribune242.com tribune242.com. Przepustowość może być ograniczona przez przestarzały sprzęt lub niewystarczające łącza szkieletowe. Przerwy w dostawach prądu także wpływają na infrastrukturę telekomunikacyjną – sieć elektryczna na wielu wyspach jest niestabilna, a systemy awaryjne nie zawsze są wystarczające, co prowadzi do przestojów wież komórkowych, gdy brakuje prądu.
• Zniszczenia huraganowe: Bahamy są narażone na silne huragany, które mogą dewastować infrastrukturę. Ostatnie burze szczególnie to uwydatniły: Huragan Dorian (2019), kategoria 5, “sparaliżował sieć energetyczną i wiele wież komórkowych na Bahamach, szczególnie na Abaco” wirelessestimator.com. Zarówno BTC, jak i Aliv musiały w pośpiechu przywracać zasięg po tym, jak Dorian zniszczył wieże i całkowicie odciął niektóre wyspy wirelessestimator.com. Po przejściu Doriana w niektórych rejonach przez tygodnie nie było usług komórkowych. Przywracanie wymaga odbudowy wież, ponownego układania światłowodów i sprowadzania ekip technicznych – to proces powolny i kosztowny. Utrzymanie łączności podczas ekstremalnej pogody to stałe wyzwanie. (Warto zauważyć, że BTC i Aliv po Dorianie umożliwiły roaming na swoich sieciach, aby rozszerzyć pozostały zasięg wirelessestimator.com.) Wzmacnianie sieci na wypadek burz – przez satelity rezerwowe, mocniejsze wieże i redundantne łącza – to kluczowe zadanie na przyszłość.
• Wysokie koszty i wielkość rynku: Mała populacja i względny dobrobyt Bahamów oznaczają, że usługi telekomunikacyjne nie są tanie. Importowanie sprzętu, układanie podmorskich kabli i utrzymanie odległych lokalizacji zwiększa koszty operacyjne, które przenoszone są na konsumentów. Choć dochody na Bahamach są wyższe niż regionalna średnia (co oznacza względnie lepszą dostępność), absolutne ceny internetu i usług komórkowych mogą być barierą dla osób o niższych dochodach. Duopol BTC i Cable Bahamas w wielu segmentach oznaczał także ograniczoną konkurencję cenową w przeszłości (choć zaczyna się to zmieniać).

Mimo tych wyzwań, sytuacja się poprawia. Sieć 4G obejmuje praktycznie cały kraj, a według raportu regulatora z 2023 roku penetracja LTE wynosi 95% (tylko około 20 tys. osób korzysta jeszcze z 3G) worlddata.info. Jednak wszyscy są zgodni, że jakość wymaga poprawy. Pojawiają się wezwania, by operatorzy skupili się na poprawie niezawodności i prędkości istniejących sieci 4G, zanim przejdą do wdrażania nowych technologii, takich jak 5G tribune242.com tribune242.com. Zarówno mieszkańcy, jak i firmy wyrażają potrzebę spójnej usługi – mniej przerw i awarii – na wszystkich wyspach, “zwłaszcza na mniejszych wyspach” zanim priorytetem stanie się 5G tribune242.com tribune242.com. Te opinie wpływają na strategię narodową w ostatnich latach.

Rola internetu satelitarnego w odległych regionach

Z uwagi na geograficzne przeszkody, internet satelitarny stał się prawdziwą rewolucją dla odległych społeczności Bahamów. W szczególności satelitarna usługa Starlink firmy SpaceX, oferowana z niskiej orbity okołoziemskiej (LEO), zmienia sposób łączności dla wielu mieszkańców mniejszych wysp:

• Pojawienie się Starlink: W lutym 2023 regulator bahamski URCA przyznał Starlinkowi licencję na działalność w kraju tribune242.com. W 2024 anteny Starlink zaczęły pojawiać się masowo na odległych wyspach. Starlink oferuje szybki internet (50–150 Mbps lub więcej) przez satelitę, wymagając jedynie niewielkiej anteny wielkości pizzy i otwartego widoku nieba. Dla użytkowników z regionów, gdzie DSL dawał najwyżej 2 Mbps w dobry dzień, to prawdziwa rewolucja. Instalator z Eleuthery zauważył: popyt na Starlink jest “ogromny” na wyspach takich jak Eleuthera i Acklins, gdzie wcześniej “internet był okropny” i mieszkańcy czekali na lepszą alternatywę tribune242.com. Jego firma instalowała przynajmniej jedną antenę Starlink dziennie ze względu na rosnące zainteresowanie tribune242.com.
• Wpływ na mieszkańców: Wydajność i niezawodność Starlink zazwyczaj pozytywnie zaskakuje użytkowników, którzy nie mieli innej opcji poza wolnymi lub zawodnymi usługami. “Usługa jest przystępna cenowo, szybka i stabilna, co znaczy wiele dla osób… które musiały się godzić na złą jakość usług. Teraz mają wybór,” mówi jeden z przedsiębiorców z branży IT na mniejszej wyspie tribune242.com. W kwietniu 2025 roku Starlink miał już 9 000 aktywnych użytkowników na Bahamach tribune242.com. W odniesieniu do liczby gospodarstw domowych na odległych wyspach to bardzo dużo. Starlink niemal przeskoczył naziemną infrastrukturę w tych rejonach, dostarczając szerokopasmowy internet tam, gdzie firmy kablowe/fiber nigdy nie dotarły.
• Koszt i instalacja: Usługa Starlink dla gospodarstw domowych kosztuje na Bahamach około 55–75 USD miesięcznie (niektóre plany są regionalnie zniżkowe), a jednorazowo trzeba zapłacić za sprzęt (~400 USD za zestaw z anteną) facebook.com. Choć koszt początkowy jest wysoki, abonament miesięczny jest porównywalny lub niższy od tego, co wielu mieszkańców płaciło dotychczas za słabe usługi. Biorąc pod uwagę poprawę prędkości (dziesiątki Mbps zamiast 1–2 Mbps) i możliwość np. oglądania wideo czy prowadzenia stabilnych rozmów wideo, dla wielu jest to warte ceny. Co więcej, Starlink nie wymaga lokalnej infrastruktury telekomunikacyjnej – to ważna zaleta na wyspach zagrożonych huraganami. Po huraganie antenę Starlink można uruchomić na dowolnym generatorze, podczas gdy naprawy uszkodzonych słupów czy przekaźników zajmują znacznie więcej czasu.
• Obawy konkurencyjne: Rosnąca popularność internetu satelitarnego nie uszła uwadze tradycyjnych operatorów. Zarówno Cable Bahamas, jak i BTC zwracają uwagę, że Starlink ma przewagę i może przejąć klientów – sugerując nawet, że może w przyszłości zostać “kolejnym operatorem mobilnym kraju” tribune242.com. Cable Bahamas argumentuje, że operatorzy satelitarni powinni płacić porównywalne opłaty i podlegać podobnym wymogom jak operatorzy stacjonarni tribune242.com. Regulatorzy jednak podkreślają, że licencja Starlink ogranicza się tylko do stałego internetu szerokopasmowego (nie telefonii komórkowej) i że polityka nadal zastrzega sektor komórkowy dla dwóch licencjonowanych operatorów tribune242.com. Innymi słowy, Starlink nie może oferować usług telefonii komórkowej, a jedynie internet w stałych lokalizacjach, pozostając obecnie usługą uzupełniającą tribune242.com.
• Inne opcje satelitarne: Choć Starlink jest obecnie głównym graczem, otworzył drogę innym. Bahamy z nadzieją patrzą na dodatkowe konstelacje LEO, jak Amazon Project Kuiper oraz inne technologie satelitarne (OneWeb, czy operatorzy regionalni), które mogą zwiększyć konkurencję w najbliższych latach tribune242.com. Historycznie internet satelitarny na Bahamach ograniczał się do drogiego VSAT używanego przez jachty, odległe kurorty i jako rezerwowe rozwiązanie dla banków. Te starsze usługi satelitarne były bardzo wolne i drogie (setki czy tysiące dolarów miesięcznie), więc nigdy nie zdobyły popularności w domach. Model Starlink – niskie opóźnienia i umiarkowany koszt – to przełom. Szczególnie rozwiązuje problem “ostatnich 5%” brakujących w pokryciu kraju.
• Odporność na katastrofy: Usługi satelitarne są także doceniane w sytuacjach awaryjnych. SpaceX podarował 56 zestawów Starlink dla Bahamskiego Urzędu ds. Zarządzania Ryzykiem Katastrof, które mają być wykorzystywane podczas huraganów tribune242.com. Zestawy te mogą być szybko uruchomione do zapewnienia internetu i telefonii (VoIP) dla ratowników i poszkodowanych społeczności, gdy sieci naziemne przestają działać. Urzędnicy zwracają uwagę, że Starlink jest “kluczowy, by zapewnić łączność, gdy zdarza się najgorsze” i może dosłownie ratować życie po przejściu huraganu tribune242.com. Ta redundancja jest niezwykle cenna, biorąc pod uwagę ekspozycję Bahamów na huragany.

Podsumowując, internet satelitarny – z Starlinkiem na czele – odgrywa obecnie kluczową rolę na Bahamach. Rozszerza dostęp do internetu na najtrudniej osiągalne zakątki kraju i zmusza tradycyjnych operatorów do podnoszenia standardów. Choć nie zastąpi całkowicie sieci naziemnych (zwłaszcza w miejscach o dużym zagęszczeniu), stanowi istotną alternatywę i linię ratunkową, której jeszcze kilka lat temu nie było.

Najnowsze osiągnięcia i inicjatywy w zakresie łączności

Rząd Bahamów oraz sektor prywatny podjęli w ostatnich latach szereg inicjatyw mających na celu poprawę łączności cyfrowej:

• Ogólnokrajowa rozbudowa światłowodów: Obaj główni dostawcy internetu przyspieszyli realizację swoich inwestycji światłowodowych. Trwająca modernizacja FTTH Cable Bahamas za ponad 80 milionów dolarów (marka ALIV Fibr) jest bezpośrednią odpowiedzią na konkurencję i nowe zagrożenia rynkowe, takie jak Starlink tribune242.com. Firma oficjalnie uruchomiła sieć światłowodową do domu w maju 2023 roku, a do połowy 2023 r. nabierała tempa wraz z pojawianiem się nowych obszarów objętych usługą. BTC zwiększa zasięg własnej sieci światłowodowej (BTC Fiber) w kolejnych dzielnicach; obie firmy de facto ścigają się w podłączaniu klientów do usług gigabitowych. Celem rozbudowy światłowodów jest zapewnienie bardziej niezawodnego, wyższej jakości internetu oraz zatrzymanie klientów, którzy mogliby wybierać alternatywy bezprzewodowe. Od 2025 roku dostęp do światłowodu staje się powszechny w New Providence oraz dostępny w częściach Grand Bahama, Abaco, Eleuthera itd., z dalszymi planami rozbudowy rev.bs linkedin.com.
• Podmorski szkielet do Wysp Rodzinnych: Jednym z ważniejszych przedsięwzięć publiczno-prywatnych było wydłużenie trasy kabli światłowodowych do średnich wysp. Pod koniec 2023 roku Cable Bahamas nawiązało współpracę z Global Nexus (GNX) w celu budowy „światowej klasy podmorskiej sieci światłowodowej” przez łańcuch wysp Exuma, doprowadzając szerokopasmowy internet do 34 wysp Exuma, które wcześniej miały ograniczony dostęp do internetu bahamaslocal.com. Ten „Projekt Exuma Fiber”, wspierany przez rząd i wicepremiera (posła Exumy), miał zapewnić „zawsze dostępny” szybki internet na tych wyspach do świąt Bożego Narodzenia 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. To w zasadzie projekt pilotażowy, który pokazuje, że światłowód może dotrzeć do odległych społeczności, wspierając turystykę i możliwości gospodarcze na wyspach zewnętrznych. Partnerzy zapowiedzieli realizację podobnych projektów na co najmniej dwóch kolejnych obszarach Wysp Rodzinnych po Exumie bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Inicjatywy te wpisują się w szersze cele rządu dotyczące budowy państwa poprzez technologię i rozwój włączający.
• Polityka i regulacje: Bahamski regulator telekomunikacyjny URCA aktywnie kształtuje krajobraz łączności. Poza udzieleniem licencji Starlinkowi, URCA w latach 2022–2023 prowadziła konsultacje dotyczące sieci mobilnych 5G. Z uzyskanych opinii wynikało, że należy wstrzymać się z wdrażaniem 5G do czasu rozwiązania problemów z jakością usług i uzasadnienia zapotrzebowania tribune242.com tribune242.com. Zarówno BTC, jak i Aliv stwierdziły, że wdrożenie 5G „nie jest jeszcze ekonomicznie uzasadnione” ze względu na wysokie nakłady inwestycyjne i fakt, że wielu klientów jest wciąż zadowolonych z prędkości 4G tribune242.com. URCA skupia się zatem na poprawie zasięgu 4G, dostępności internetu i jakości usług na wszystkich wyspach przed wdrożeniem nowej technologii tribune242.com tribune242.com. Ponadto URCA wprowadza aktualizacje regulacji hurtowych – np. dotyczące współdzielenia infrastruktury przez BTC i Aliv – aby zwiększyć konkurencję i odporność sieci. Rząd sygnalizuje, że wzrost konkurencji (potencjalnie nawet większa liczba operatorów regionalnych) może przynieść konsumentom lepsze usługi i ceny tribune242.com. Jednak na rok 2025 polityka pozostaje taka, że działają tylko dwaj operatorzy mobilni, a wysiłki koncentrują się na tym, by rywalizowali ze sobą jak najintensywniej i rozbudowywali zasięg.
• Usługa powszechna i dostęp społeczny: Rząd poruszył również zagadnienie obowiązku świadczenia usługi powszechnej i projektów gwarantujących wszystkim Bahamczykom dostęp do internetu. Realizowane są programy zakładające darmowy Wi-Fi w centrach społecznych, szkołach i bibliotekach na różnych wyspach. Na przykład niektóre projekty szkolne mają zapewniać dostęp do internetu i tabletów dla uczniów z odległych regionów. Pandemia (COVID-19) zwróciła uwagę na potrzebę stabilnego internetu do nauki zdalnej, co przyspieszyło niektóre awaryjne modernizacje i rozmieszczenie mobilnych masztów w niedoinwestowanych lokalizacjach. Nie zawsze są to rozwiązania trwałe, ale stanowią wstęp do bardziej rozbudowanej infrastruktury w tych społecznościach.
• Współpraca publiczno-prywatna: Wyraźnym trendem jest współpraca między rządem a prywatnymi firmami telekomunikacyjnymi w celu osiągnięcia narodowych celów łączności. Wspomniany wcześniej projekt światłowodowy na Exumie to jeden z takich przykładów. Innym polem jest przygotowywanie na katastrofy: rząd współpracuje z dostawcami usług, by gromadzić satelitarne jednostki i przenośne maszty do szybkiego rozmieszczenia po huraganach. Toczy się też nieustanny dialog o zmniejszaniu wykluczenia cyfrowego – np. zachęcanie firm do oferty taniego internetu dla gospodarstw o niskich dochodach lub rozszerzanie zasięgu na każdą zamieszkaną wyspę i cypel (być może poprzez dotacje czy granty). Krajowy Plan Rozwoju Bahamów i agenda cyfrowa obejmują zobowiązania do unowocześnienia infrastruktury ICT jako filaru rozwoju gospodarczego.

Podsumowując, Bahamy poczyniły znaczące postępy w dostępie do internetu, osiągając bardzo wysoki poziom użytkowania i unowocześniając swoje sieci. Światłowód oraz 4G/LTE zapewniają już szybkie połączenia większości mieszkańców, a nowe rozwiązania, takie jak Starlink, docierają do reszty. Wyzwania wciąż stanowią koszty infrastruktury, zagrożenia huraganami i zapewnienie jakości usług na wszystkich wyspach. Jednak dzięki nieustannym inwestycjom i innowacjom cyfrowa przepaść w archipelagu stopniowo się zmniejsza. Wspólne działania BTC, Cable Bahamas/Aliv oraz nowych graczy prowadzą Bahamy ku bardziej połączonej przyszłości – takiej, w której nawet najmniejsza wyspa może liczyć na szybki, niezawodny internet tribune242.com tribune242.com.

Źródła:

1. DataReportal, “Digital 2024: The Bahamas” – najważniejsze statystyki dotyczące użytkowników internetu datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telekomunikacja na Bahamach – średnie prędkości, dane o adopcji szerokopasmowej i kosztach mobilnego internetu worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, maj 2023), “Popraw jakość usług przed wdrożeniem 5G” – konsultacje i opinie URCA ws. 5G tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (kwiecień 2025), “Fala Starlinka na Out Island może wyeliminować Cable, BTC z rynku” – wzrost liczby użytkowników Starlinka i wpływ na wyspy zewnętrzne tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (maj 2023), “Cable ‘przyspiesza’ światłowód przez zagrożenie ze strony Elona Muska” – inwestycje Cable Bahamas FTTH i licencjonowanie Starlinka tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (wrzesień 2023), “Łączność internetowa na wyspach Exuma dzięki podmorskiemu światłowodowi” – projekt światłowodowy łączący 34 wyspy Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (listopad 2024), “Zasięg komórkowy i utrzymanie łączności podczas żeglowania na Bahamach” – uwagi na temat poprawy zasięgu komórkowego na wyspach waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas i REV (strony internetowe operatorów) – reklamowane pakiety internetowe i ceny btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (wrzesień 2019), “BTC, Aliv walczą o przywrócenie zasięgu komórkowego na Bahamach” – szkody po huraganie Dorian i odbudowa sieci wirelessestimator.com wirelessestimator.com.