Letonia a la velocidad del rayo: Dentro de la potencia encubierta de Internet en Europa

Una historia de éxito del internet de banda ancha báltico

Letonia, una pequeña nación báltica de 1,9 millones de habitantes, se ha convertido silenciosamente en un líder mundial en conectividad a internet. Con más del 92% de su población conectada y navegando a velocidades impresionantes, Letonia disfruta de un acceso casi universal a internet datareportal.com pulse.internetsociety.org. Ya sea fibra óptica gigabit en la capital o señal 5G en el campo, los letones están cosechando los beneficios de décadas de inversión tecnológica y políticas visionarias. Desde redes de fibra óptica que cubren el país hasta banda ancha móvil 5G e incluso internet satelital para zonas remotas, la infraestructura digital de Letonia supera con creces su peso. Este informe profundiza en todos los aspectos del acceso a internet en Letonia —banda ancha fija, redes móviles, opciones satelitales, tendencias de uso, brechas urbano-rurales, principales proveedores, costos, iniciativas gubernamentales y cómo se compara Letonia en la UE— para ver cómo esta potencia “secreta” del internet llegó a ser lo que es.

Infraestructura de banda ancha fija: fibra, DSL y cable

La banda ancha fija de Letonia está dominada por redes modernas y de alta velocidad, con tecnologías heredadas desapareciendo rápidamente. La banda ancha de fibra óptica es la reina: Letonia se ubica entre los países líderes en Europa en despliegue y adopción de fibra budde.com.au. De hecho, más del 50% de los hogares letones usan conexiones de fibra, siendo uno de solo siete países europeos en alcanzar tal alta penetración de fibra budde.com.au. Lo crucial es que la fibra no es solo un lujo urbano; Letonia ostenta la segunda mayor cobertura rural de fibra hasta el hogar (FTTP) en Europa, solo detrás de Dinamarca budde.com.au. Esto significa que incluso muchos pueblos remotos pueden acceder a servicios de fibra con capacidad gigabit, un logro poco común a nivel internacional.

Tecnologías más antiguas como DSL y cable aún existen pero han quedado mayormente relegadas. El antiguo monopolio telefónico (ahora Tet) invirtió fuertemente para reemplazar las líneas de cobre de DSL por fibra, por lo que la cobertura de línea de abonado digital (DSL) es casi universal pero su uso disminuye mientras los clientes se actualizan. La banda ancha por cable, ofrecida antes por proveedores como Baltcom y Balticom en las ciudades, sigue disponible en áreas urbanas pero es inexistente en las zonas rurales astrid-online.it. En lugar de extender cable coaxial al campo, Letonia saltó directamente a soluciones de fibra y tecnologías inalámbricas. Como resultado, un impresionante 76% de todas las suscripciones fijas de internet eran sobre fibra óptica en 2022, y más del 38% de las conexiones ya ofrecen velocidades superiores a 300 Mbps investinlatvia.org. En contraste, las conexiones más lentas de DSL o cable representan una minoría cada vez menor. Este despliegue masivo de fibra ha impulsado que la velocidad media de la banda ancha fija en Letonia llegue a unos 89 Mbps a comienzos de 2024 datareportal.com, una cifra que sigue aumentando cada año.

La extensa infraestructura de fibra ha permitido opciones ultrarrápidas para los consumidores. En Riga, los servicios de fibra de 10 Gbps están siendo introducidos en zonas selectas budde.com.au. Incluso una conexión doméstica estándar en Letonia suele ser de 100–500 Mbps, reflejando lo avanzado de su red. Los beneficios van más allá de la velocidad pura: la robusta banda ancha fija letona ha permitido el florecimiento de una economía digital con alta actividad de comercio electrónico y servicios de gobierno electrónico accesibles prácticamente por todos sus ciudadanos budde.com.au.

Internet móvil: ubicuidad del 4G y el salto al 5G

El internet móvil en Letonia es igualmente avanzado, con cobertura rápida y de gran alcance. Las redes 4G (LTE) cubren al 99% de la población pulse.internetsociety.org, asegurando que prácticamente todos puedan conectarse a través de un dispositivo móvil o módem inalámbrico. Los tres principales operadores móviles (LMT, Tele2 y Bite) han construido una amplia infraestructura 4G en la última década, incluso en áreas rurales. Cabe destacar que una proporción significativa de letones utiliza redes móviles como su principal internet en casa: para 2021, alrededor del 24% de los hogares accedía a internet solo con banda ancha móvil, una de las tasas más altas de la UE techblog.comsoc.org. Esto resalta la confiabilidad y capacidad de las redes LTE letonas, las cuales suelen venderse con planes de datos ilimitados muy generosos.

La era 5G llegó a Letonia a principios de la década de 2020 y avanza rápidamente. Después de algunos retrasos (Letonia fue uno de los últimos países de la UE en lanzar 5G comercial a mediados de 2021 techblog.comsoc.org), los operadores se han movido rápido para ponerse al día. Las subastas de espectro en 2022 liberaron nuevas bandas (700 MHz para cobertura amplia y 3,5 GHz/1,5 GHz para capacidad), y las compañías coordinaron con Estonia y Lituania para desplegar 5G en las zonas fronterizas sin interferencias budde.com.au budde.com.au. Para 2023, las señales 5G llegaban aproximadamente al 72% de la población letona pulse.internetsociety.org, concentradas en todas las grandes ciudades y principales corredores de transporte. Riga y otros grandes centros ya disfrutan de cobertura 5G, y la expansión continúa por las autopistas (incluida la ruta Vía Báltica) y en pueblos pequeños a medida que entran en funcionamiento nuevas estaciones base.

Para los usuarios, la experiencia móvil está mejorando notablemente. La velocidad media de descarga móvil saltó a ~74 Mbps a inicios de 2024 datareportal.com, un aumento del 60% en apenas un año gracias a las mejoras con 5G datareportal.com. Las velocidades reales de 5G pueden alcanzar varios cientos de Mbps en buenas condiciones. Incluso solo con 4G el desempeño es muy sólido, tanto que muchos hogares emplean routers 4G/5G como alternativa al internet por cable. En 2022, los suscriptores móviles letones consumieron en promedio 42 GB de datos por mes cada uno, un enorme 18% más que el año anterior investinlatvia.org investinlatvia.org. Este altísimo consumo de datos (de los más altos del mundo per cápita) refleja tanto la popularidad del streaming como la asequibilidad de los planes móviles ilimitados. También evidencia una tendencia cultural: los letones cada vez gestionan más llamadas y mensajes a través de apps de internet en lugar de voz/SMS tradicionales, como se ve en la caída del 13% en mensajes de texto y del 9% en minutos de llamadas en 2022 investinlatvia.org investinlatvia.org. Las redes móviles claramente están a la altura del reto, impulsadas además por el continuo despliegue del 5G que promete aún más capacidad.

Acceso a internet satelital: Starlink y otras opciones

Aun con la amplia red terrestre de Letonia, el internet por satélite ha surgido como una opción útil, especialmente para quienes viven en las zonas más aisladas. Starlink, el servicio satelital de órbita baja de SpaceX, está disponible en Letonia desde abril de 2022 ts2.tech. Para residentes en granjas remotas, islas lejanas del Báltico o simplemente zonas donde la fibra todavía no llega, Starlink puede ofrecer velocidades similares a las de los servicios terrestres. Los primeros usuarios en Letonia reportan descargas de alrededor de 150–200 Mbps con Starlink kaspa.rs, lo que representa una transformación para sitios que antes solo alcanzaban menos de 10 Mbps por 3G/4G inestable o viejos DSL. El impacto de Starlink se ha notado en zonas rurales y costeras, donde complementa las redes móviles y mejora la oferta de conectividad ts2.tech.

La principal desventaja de Starlink es el costo. Una suscripción a Starlink en Letonia cuesta alrededor de 100 €+ al mes, mucho más caro que los planes locales de fibra o móviles kaspa.rs. Sin embargo, para quienes están “fuera de la red” de la cobertura de fibra y celular, el precio puede valer la pena por un enlace confiable y de alta velocidad. Un residente rural letón relató que, mientras Starlink cuesta 109 € al mes, en la ciudad uno podría conseguir fibra de 1 Gbps por 20 € o 4G/5G ilimitado por ~25 €; subrayando que el satélite es realmente un recurso de nicho cuando no hay otras opciones kaspa.rs. Además de Starlink, el internet satelital tradicional geoestacionario (ofrecido por empresas como Viasat) también ha estado disponible en Letonia, pero estos servicios antiguos tenían velocidades más bajas y mayor latencia, por lo que eran un último recurso. A partir de 2025, Starlink sigue siendo el principal actor satelital, y su presencia garantiza que prácticamente cualquier lugar en Letonia, por remoto que sea, pueda conectarse —ya sea mediante cable, torre celular o una antena satelital.

Penetración de Internet e Inclusión Digital

Letonia disfruta de una de las tasas de penetración de internet más altas del mundo, a la par de las sociedades europeas más conectadas. A principios de 2024, aproximadamente 1.69 millones de letones eran usuarios de internet, equivalente al 92.9 % de la población conectada datareportal.com. Los datos de Eurostat para 2024 mostraron una cifra similar (~94 % de las personas habían usado internet recientemente), un aumento desde alrededor del 70–75 % una década antes. Este uso generalizado significa que estar desconectado es cada vez más raro: solo aproximadamente el 7 %–8 % de los letones no usan internet, principalmente en los grupos de mayor edad o en ciertas comunidades rurales. De manera alentadora, la brecha digital se reduce cada año: incluso entre los mayores (65–74 años), aproximadamente tres cuartas partes usa internet al menos semanalmente, una cifra que ha crecido considerablemente y sigue en aumento.

Letonia pone un fuerte énfasis en la inclusión digital, esforzándose por llevar a todos los ciudadanos al entorno en línea. Los programas públicos ofrecen capacitación informática y dispositivos asequibles para personas mayores y grupos de bajos ingresos, y prácticamente todas las bibliotecas y centros comunitarios brindan puntos de acceso a internet gratuitos. El impulso del gobierno por la gobernanza electrónica ha incentivado directamente a la gente a conectarse —más del 81 % de los usuarios de internet en Letonia utiliza servicios de e-gobierno (por ejemplo, trámites, acceso a identificaciones digitales), una tasa muy superior al promedio de la UE ec.europa.eu. Esto significa que incluso los residentes de más edad tienen motivos para usar internet, ya sea para acceder a salud, banca o portales gubernamentales. Cabe destacar que la brecha de género en el uso de internet es prácticamente inexistente: el 92 % de las mujeres y el 92 % de los hombres usan internet, según datos de 2023 pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org.

La asequibilidad no ha sido un obstáculo importante en la inclusión digital de Letonia. Los precios de los servicios básicos de internet son bajos en relación con los ingresos —un plan básico de banda ancha móvil cuesta menos del 1 % del ingreso promedio mensual (ING per cápita) en Letonia pulse.internetsociety.org. Esto supera fácilmente el objetivo de asequibilidad de la ONU y es una mejor proporción que en muchos países más ricos. Asimismo, los precios competitivos en el mercado de banda ancha fija y la amplia disponibilidad de planes básicos (incluyendo algunas tarifas sociales) hacen que el costo rara vez sea el motivo por el que un hogar permanece desconectado. La población restante fuera de línea suele citar la falta de habilidades digitales o simplemente falta de interés, asuntos que el gobierno está abordando mediante educación y actividades de divulgación. En general, la penetración de internet en Letonia está en el grupo superior de la UE (alrededor del 92 % frente a ~90 % de media de la UE) pulse.internetsociety.org, lo que refleja un entorno digital altamente inclusivo.

Conectividad Urbana vs. Rural: Cerrando la Brecha

La geografía suele determinar la conectividad, pero en Letonia la brecha digital entre zonas urbanas y rurales es sorprendentemente pequeña. En las zonas urbanas (donde vive ~69 % de la población), prácticamente todos los hogares pueden acceder a banda ancha de alta velocidad —ya sea fibra gigabit en edificios de apartamentos de la ciudad o 4G/5G inalámbrico en suburbios. Las zonas rurales, aunque presentan mayores desafíos, no han sido marginadas: alrededor del 89 % de los residentes rurales usa internet pulse.internetsociety.org, comparado con el 93 % en ciudades, una diferencia de solo unos cuantos puntos porcentuales. Esta paridad se debe a esfuerzos deliberados para extender la infraestructura fuera de Riga, la capital, y otras grandes ciudades. Es notable que Letonia ha logrado que el 93 % de todos los hogares tenga acceso a internet de alta velocidad (al menos 30 Mbps) latvia.eu latvia.eu, un nivel muy superior al promedio europeo de ~87 %. Muchos países de la UE tienen dificultades para llevar la banda ancha de nueva generación a aldeas remotas, pero el enfoque letón —una combinación de despliegue de fibra y cobertura móvil extendida— ha hecho que el internet rápido sea casi tan común en el campo como en la ciudad.

En cuanto a la infraestructura, la Letonia rural destaca. La decisión del país de apostar ampliamente por la fibra FTTP significa que incluso algunas comunidades muy pequeñas tienen líneas de fibra óptica. La cobertura FTTP rural en Letonia (más del 60 % de los hogares rurales) solo es superada por Dinamarca en Europa budde.com.au. Donde instalar fibra no es económicamente viable, las redes 4G/5G cubren el hueco: la cobertura 4G en zonas rurales de Letonia supera el 99 % de los hogares (prácticamente universal) techblog.comsoc.org, asegurando que incluso si una granja no dispone de conexión cableada, probablemente tenga acceso inalámbrico a internet. Por ejemplo, los agricultores y teletrabajadores rurales en Letonia suelen usar routers Wi-Fi 4G/5G o compartir datos para conectarse en zonas que antes se consideraban demasiado remotas. Los servicios satelitales como Starlink, como se mencionó, son otro componente de la solución para los lugares realmente apartados.

Para cerrar aún más la brecha rural, el gobierno ha dirigido inversiones a proyectos de “última milla”. Bajo el Plan de Recuperación y Resiliencia financiado por la UE, se destinan 4 millones de euros para desplegar 1,500 conexiones de alta velocidad en áreas rurales que los ISP privados no cubrían digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Estos proyectos se enfocan en granjas, escuelas y clínicas en regiones poco pobladas. Otros 12.5 millones de euros están destinados al corredor 5G de la Vía Báltica —instalando fibra a lo largo del tramo letón de la autopista para asegurar que las estaciones base móviles allí cuenten con respaldo gigabit digital-strategy.ec.europa.eu. Aprovechando estas inversiones públicas para complementar las redes comerciales, Letonia apunta a una conectividad verdaderamente ubicua: el objetivo nacional es banda ancha de 100 Mbps disponible para cada hogar, rural o urbano digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Aunque hoy una pequeña minoría rural sigue teniendo conexiones más lentas, la tendencia es clara: Letonia pretende eliminar la brecha digital entre ciudad y campo.

Principales Proveedores de Internet y Cuota de Mercado

A pesar de su tamaño modesto, Letonia cuenta con un mercado de telecomunicaciones bastante competitivo con numerosos actores, aunque algunos grandes nombres lideran el sector. En el segmento de banda ancha fija, el antiguo operador histórico Tet (antes Lattelecom) sigue siendo el principal proveedor. En 2022, Tet suministraba aproximadamente el 50 % de todas las conexiones de banda ancha fija en Letonia investinlatvia.org investinlatvia.org. Tet opera la mayor red de fibra hasta el hogar y también ofrece DSL en zonas aún no modernizadas, así como Wi-Fi público y servicios de TV. El siguiente mayor ISP fijo es Baltcom, empresa originalmente conocida por su servicio de televisión por cable, que tiene cerca del 20 % de la cuota de mercado —principalmente por cable y algo de fibra en zonas urbanas investinlatvia.org investinlatvia.org. Muy cerca le sigue Balticom (atención al nombre similar), un ISP más pequeño con aproximadamente 15 % de cuota investinlatvia.org investinlatvia.org; Balticom compite en Riga y otras ciudades, ofreciendo fibra y banda ancha inalámbrica. El resto, alrededor del 15 % de las conexiones fijas de banda ancha, se reparte entre decenas de “otros operadores”; estos incluyen proveedores regionales de fibra, redes de edificios de apartamentos y actores de nicho (por ejemplo, Norby Telecom o redes propiedad de compañías energéticas). El hecho de que el principal proveedor tenga solo el 50 % y que otros como Baltcom/Balticom mantengan porciones considerables sugiere que el mercado de banda ancha fija de Letonia, aunque oligopólico, no es un monopolio puro —en muchas zonas, los consumidores sí tienen opciones.

En el sector móvil, tres operadores nacionales comparten el mercado y su competencia es vigorosa. Estos Operadores de Red Móvil (MNOs) son: Latvijas Mobilais Telefons (LMT), Tele2 Latvia y Bite Latvija. Cada uno opera extensas redes 2G/3G/4G y está desplegando 5G. La cuota de mercado se divide aproximadamente así: LMT y Tele2 tienen cada uno alrededor del 38% de las suscripciones móviles, y Bite representa aproximadamente el 23% investinlatvia.org investinlatvia.org. Esto significa que incluso el jugador “más pequeño”, Bite, tiene casi una cuarta parte del mercado: es una señal saludable de competencia (de hecho, los reguladores observan que el más pequeño de los tres todavía cuenta con casi una cuarta parte de los suscriptores) budde.com.au budde.com.au. LMT, fundada en 1992, fue el primer operador móvil y es conocida por su innovación (fue pionera en pruebas de 5G y proyectos de IoT). Tele2, parte de un grupo sueco de telecomunicaciones, compite agresivamente en precios y reclama una ligera ventaja en número de suscriptores en algunos indicadores. Bite (se pronuncia «BÍ-teh»), filial de un grupo lituano, es la más nueva en el mercado pero ha crecido de forma constante e invierte fuertemente en cobertura 4G. Las tres ofrecen servicios comparables —planes de datos ilimitados, cobertura 4G/5G en ciudades y variedad de paquetes— lo que mantiene los precios controlados y la calidad alta. También existen algunos Operadores Móviles Virtuales (MVNOs) (por ejemplo, algunas marcas usan la red de Tele2 para ofrecer servicios de nicho), pero su participación conjunta es menor.

Para resumir los actores clave y su posición en el mercado, las siguientes tablas describen los principales proveedores de Letonia:

Operadores de Red Móvil en Letonia (2023)

Proveedores de Banda Ancha Fija en Letonia (2022)

Estas cifras ilustran que, si bien Tet y los tres operadores móviles son actores de peso, el sector de telecomunicaciones de Letonia no es un monopolio: varias empresas compiten por los clientes. De hecho, los cuatro principales operadores (LMT, Tele2, Bite y Tet) representaron juntos alrededor del 81% de los ingresos totales por servicios de telecomunicaciones en 2022 investinlatvia.org investinlatvia.org, lo que implica que el quinto restante del mercado se divide entre jugadores más pequeños. El número de operadores de comunicaciones electrónicas autorizados en Letonia supera los 200, aunque la mayoría son muy pequeños o se enfocan en regiones/nichos específicos investinlatvia.org. La tendencia general ha sido a la consolidación: por ejemplo, la sueca Telia vendió su filial letona a Tet en 2023 budde.com.au, y algunos operadores de cable pequeños se fusionaron en empresas mayores. Aun así, los consumidores se benefician de tener al menos 2–3 opciones de ISP en los principales mercados y al menos dos opciones móviles prácticamente en todas partes. Este panorama de competencia, junto con la sólida supervisión regulatoria de la Comisión de Servicios Públicos, ayuda a mantener la calidad del servicio alta y los precios entre los más bajos de Europa (más sobre precios a continuación).

Modelos de Precios y Asequibilidad

El acceso a internet en Letonia es notablemente asequible, con precios que están por debajo de gran parte de Europa occidental. Gracias a la competencia y los costes relativamente bajos, los consumidores letones disfrutan de altas velocidades a bajo costo. Por ejemplo, un plan de fibra óptica para el hogar de 100 Mbps puede encontrarse por menos de 20 € al mes, e incluso un servicio de fibra óptica de hasta 1 Gbps cuesta entre 20–30 € mensuales en zonas urbanas kaspa.rs. Estos precios son una fracción de lo que cuestan planes similares en otros países de la UE. Los datos móviles son igualmente económicos: los tres operadores móviles ofrecen planes de datos ilimitados para smartphones generalmente en el rango de 20–25 € mensuales kaspa.rs. Es común que los clientes letones tengan paquetes móviles de tarifa plana sin límites de datos, lo que fomenta el uso intensivo (streaming de vídeo, música, etc.) observado. También hay opciones de prepago con bolsas de datos más pequeñas a precios bajos, pero muchos eligen los planes ilimitados debido a su buena relación calidad-precio.

Poniéndolo en perspectiva, 1 € en Letonia compra significativamente más banda ancha o datos que en la mayoría de lugares. Esta buena relación se refleja en comparaciones internacionales: una canasta básica de datos y voz móvil en Letonia consume menos del 1% del ingreso promedio, frente a más del 2–3% en algunos países de la UE y economías en desarrollo pulse.internetsociety.org. Incluso los planes de gama alta (fibra gigabit, 5G ilimitado) representan del orden del 5% o menos del salario mensual medio, lo cual es muy razonable. La relación calidad-precio se destaca en el ejemplo anterior: un bloguero tecnológico mencionó que pagaba 109 € por Starlink (precio global), mientras que localmente podía obtener fibra óptica similar o más rápida cinco veces más barata kaspa.rs.

En general, los ISP letones siguen modelos de precios europeos estándar: cuotas mensuales fijas para la banda ancha fija (a menudo con uso ilimitado) y planes móviles escalonados según velocidad de datos o ventajas (pero habitualmente con volumen ilimitado). Existen descuentos por paquetes —por ejemplo, Tet ofrece combinaciones de internet, TV y teléfono; los operadores móviles agrupan planes familiares o servicios de contenido. También hay una tendencia de ofertas sin contrato o mes a mes, especialmente en móviles, dando flexibilidad a los usuarios para cambiar si varían los precios. Un desarrollo relevante en 2022–2023 fueron algunos ajustes de precios debido a la alta inflación: la CSP informó que las tarifas de telecomunicaciones aumentaron un ~5–10% promedio en 2022 tras años de estabilidad investinlatvia.org. Incluso tras estos incrementos, los precios siguen siendo bastante bajos en cifras absolutas y continúan entre los más eficientes en costes de la UE. La asequibilidad en los precios ha sido crucial para mantener el alto uso en todos los grupos sociales: rara vez el costo limita el acceso a internet en Letonia.

Políticas gubernamentales, inversiones y objetivos digitales

El gobierno de Letonia ha sido un facilitador proactivo del desarrollo de Internet, utilizando políticas estratégicas e inversiones para impulsar la transformación digital del país. El Ministerio de Transporte y el Ministerio de Protección Ambiental y Desarrollo Regional comparten la responsabilidad sobre la política TIC, y juntos elaboraron el Plan de Desarrollo del Sector de las Comunicaciones Electrónicas 2021–2027 (aprobado en 2021 y actualizado en abril de 2024) digital-strategy.ec.europa.eu. Este plan está alineado con los objetivos de la Sociedad Gigabit de la UE y establece metas ambiciosas para la conectividad nacional. Su visión central: “servicios de comunicaciones electrónicas igualitarios, rápidos y de alta calidad en todo el país”. En términos prácticos, el plan busca garantizar que cada hogar pueda acceder a al menos 100 Mbps de Internet, actualizable a velocidades gigabit, sin importar su ubicación digital-strategy.ec.europa.eu digital-strategy.ec.europa.eu. Para respaldar la era 5G, también fija el objetivo de alcanzar al menos 50% de cobertura 5G en todas las grandes áreas urbanas (Riga, Jelgava, Liepāja, Daugavpils) y a lo largo de las principales arterias de transporte como autopistas y corredores ferroviarios digital-strategy.ec.europa.eu. Estas metas resaltan el compromiso tanto con la universalidad como con el rendimiento de vanguardia.

Para alcanzar estos objetivos, Letonia está aprovechando tanto reformas regulatorias como financiamiento específico. En el ámbito regulatorio, el gobierno implementó una Caja de Herramientas de Conectividad de mejores prácticas: por ejemplo, simplificando permisos para la construcción de redes y derechos de paso, facilitando el despliegue de estaciones base celulares (celdas pequeñas) e incluso considerando reglas de “aprobación tácita” para agilizar la construcción de infraestructuras digital-strategy.ec.europa.eu. Estos pasos reducen la burocracia para los ISP que amplían redes de fibra o 5G. La Comisión de Servicios Públicos (regulador) también ha facilitado el uso compartido de infraestructuras, permitiendo que los operadores coordinen el uso del espectro y compartan torres (notablemente, permitió que Bité y Tele2 usaran conjuntamente espectro en ciertas bandas para acelerar el despliegue de 5G) globenewswire.com globenewswire.com. Mientras tanto, el Consejo de Competencia supervisa el mercado para evitar abusos de dominancia, asegurando que los ISP más pequeños puedan acceder a ductos o servicios mayoristas si es necesario digital-strategy.ec.europa.eu.

En cuanto a las inversiones, aunque el sector privado letón (Tet, LMT, Tele2, etc.) financia la mayor parte de las mejoras de la red, el gobierno destina fondos públicos para cubrir las brechas. A través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la UE, Letonia reservó 16,5 millones de euros (alrededor del 4% de su presupuesto digital del RRF) específicamente para proyectos de conectividad digital-strategy.ec.europa.eu. Como se mencionó antes, 4 millones de euros se destinan a subsidiar la banda ancha rural “última milla” en zonas no rentables para las empresas digital-strategy.ec.europa.eu. Otros 12,5 millones de euros cofinancian el corredor 5G “Via Báltica”, garantizando que a lo largo de esta autopista principal haya 100% de red de fibra y una infraestructura preparada para cobertura 5G ininterrumpida digital-strategy.ec.europa.eu. Además, fondos estructurales de la UE se han utilizado en el pasado para desarrollar una red de fibra de acceso abierto en municipios rurales, a la cual los ISP locales pueden conectarse posteriormente. El gobierno también apoya programas de alfabetización digital e iniciativas de Wi-Fi público (por ejemplo, mediante el programa WiFi4EU de la UE que instaló puntos de Wi-Fi gratuito en muchas localidades).

Las Directrices de Transformación Digital 2021–2027 de Letonia proporcionan una estrategia global que integra la conectividad con los servicios electrónicos, las habilidades digitales y la innovación digital-strategy.ec.europa.eu. La filosofía es que el Internet rápido es la base para una economía moderna, habilitando desde la e-salud hasta la agricultura inteligente. El país ya se enorgullece de su amplio gobierno electrónico (puedes declarar impuestos, votar y acceder a historiales médicos en línea) e incluso ha probado tecnologías emergentes como el 5G para defensa (Letonia alberga un sitio de pruebas militares de 5G de la OTAN, uno de los primeros en Europa) latvia.eu. Al cumplir con los objetivos de infraestructura, Letonia apunta a situarse entre las primeras naciones de la UE en el Índice de Economía y Sociedad Digital (DESI) de la Comisión Europea en los próximos años. El mensaje del gobierno es claro: ningún letón, ya sea en un edificio alto de Riga o en una granja remota, debe quedarse del lado equivocado de la brecha digital y la nación debe contar con la capacidad de red necesaria para impulsar la innovación y el crecimiento económico.

¿Cómo se posiciona Letonia? Comparación con la UE y el mundo

En el contexto más amplio de Europa, el panorama de Internet en Letonia la posiciona como un actor destacado, especialmente en métricas de conectividad. En el último informe DESI de la UE, Letonia se situó en torno a la mitad (puesto 17 de 27 en 2022 en desarrollo digital general), aunque esto oculta sus puntuaciones por encima de la media en cobertura de banda ancha y conectividad móvil labsoflatvia.com. Por ejemplo, el 93% de los hogares letones cuentan con cobertura de banda ancha de alta velocidad (30 Mbps o más), comparado con el 87% en la UE labsoflatvia.com. La banda ancha básica (al menos 1 Mbps) es prácticamente universal, con una cobertura del 99,9% labsoflatvia.com. Letonia también está entre los líderes de la UE en la adopción de banda ancha ultrarrápida – gracias a la fibra, una gran proporción de hogares contratan servicios de más de 100 Mbps, superando a muchos países de Europa Occidental. La cobertura 4G en Letonia es prácticamente del 100% de las áreas pobladas, lo que está a la par de los mejores (la media de la UE es ~99,8%) techblog.comsoc.org. En cuanto al 5G, el avance letón es notable: para 2023, aproximadamente el 72% de la población tenía acceso a 5G pulse.internetsociety.org, no muy lejos de los líderes europeos. Con el despliegue continuo, se espera que Letonia alcance o supere el objetivo de la Década Digital de la UE de cobertura total de 5G en zonas pobladas para 2030 mucho antes del plazo previsto.

Letonia destaca especialmente en el desarrollo de la fibra óptica. Ha sido citada como uno de los principales países en fibra de Europa junto a Islandia, Suecia y España. En cobertura de fibra rural, Letonia es segunda en la UE – un logro notable, pues muchos países más ricos aún presentan grandes brechas de banda ancha rural budde.com.au. Este énfasis en la fibra significa que las redes letonas están altamente preparadas para el futuro. Las clasificaciones internacionales de velocidad consistentemente sitúan a Letonia entre los primeros puestos por velocidad media de Internet. Por ejemplo, la velocidad mediana de banda ancha fija (~89–93 Mbps) y la velocidad móvil (~73–81 Mbps) en 2024 están entre las más altas de Europa Central y del Este datareportal.com worldpopulationreview.com. Aunque países como Dinamarca o Francia puedan tener promedios absolutos más altos debido a la amplia adopción de conexiones gigabit, Letonia supera en muchas pruebas de velocidad a grandes pares como Alemania o el Reino Unido. En consumo de datos móviles, Letonia está fuera de serie – de hecho, informes de la OCDE muestran que Letonia ocupa el puesto #1 en uso de datos móviles por usuario en los últimos años latvia.eu investinlatvia.org, una señal de que los letones aprovechan al máximo sus planes ilimitados y asequibles.

Regionalmente, dentro de los países bálticos, Letonia mantiene su posición. Estonia y Lituania también cuentan con una excelente infraestructura de internet, pero Letonia suele destacar en los indicadores de fibra óptica. Los tres estados bálticos son considerados historias de éxito digital en la UE, dado su giro tras la época soviética. Letonia también aprovecha su conectividad como ventaja económica: se ha convertido en un centro para startups tecnológicas y subcontratación de TI, en parte gracias al internet rápido y barato en todas partes. La Internet Society otorgó a Letonia una puntuación de resiliencia de internet del 62% (media-alta), destacando una infraestructura robusta y buenas rutas de conectividad internacional pulse.internetsociety.org. Además, aproximadamente el 62% de los sitios web más populares en Letonia son accesibles a través de cachés o servidores locales dentro del país pulse.internetsociety.org, lo que mejora la latencia y la fiabilidad (esto supera el punto de referencia de la Internet Society, lo que indica un ecosistema local de internet sólido).

En resumen, Letonia se ubica entre los países de primer nivel a nivel mundial en acceso a internet según la mayoría de las medidas, claramente superando su clasificación por PIB. Sus ciudadanos disfrutan de una conectividad que rivaliza con la de naciones mucho más grandes y ricas. La combinación de fibra óptica extendida, casi cobertura universal de banda ancha móvil y políticas progresistas hace que Letonia sea vista a menudo como un modelo de desarrollo digital. Aunque siempre existe margen de mejora (Letonia seguirá avanzando hacia una cobertura completa de fibra Gigabit y la ubicuidad del 5G), está claro que esta nación báltica se ha establecido firmemente como uno de los líderes de internet en Europa, realmente una Letonia “ultrarrápida” en la era digital. budde.com.au pulse.internetsociety.org