Internetzugang auf den Bahamas

Die Bahamas verfügen über eine der höchsten Internetdurchdringungsraten in der Karibik. Im Januar 2024 wurden schätzungsweise 390.800 Bahamianer als Internetnutzer gezählt – das entspricht etwa 94,4 % der Bevölkerung datareportal.com. Dies ist ein dramatischer Anstieg verglichen mit nur 43 % im Jahr 2010 statista.com. Anders gesagt: Lediglich etwa 5–6 % der Bahamianer sind weiterhin offline datareportal.com. Die große Mehrheit der Haushalte und Unternehmen, insbesondere in urbanen Zentren wie Nassau (New Providence), hat irgendeine Form von Internetzugang. In städtischen Gebieten (wo etwa 83,7 % der Bevölkerung leben) gibt es weit verbreitete Konnektivität, während die kleine Minderheit in ländlichen oder abgelegenen Inseln eher zur offline lebenden Bevölkerung gehört datareportal.com datareportal.com.

Obwohl prinzipiell ein nahezu universeller Zugang zum Internet besteht (über Fest- oder Mobilfunknetze), hinken die Bahamas bei der Nutzung von Festnetz-Breitbandanschlüssen hinterher. Nur etwa 24 % der Menschen verfügen über einen eigenen, schnellen Festnetz-Internetzugang, wobei DSL-, Kabel- oder Glasfaseranschlüsse gezählt werden worlddata.info worlddata.info. Das legt nahe, dass viele Bahamianer mobil oder über geteilte Internetverbindungen online gehen, anstatt über einen eigenen kabelgebundenen Anschluss zu Hause. Dennoch können praktisch alle Bahamianer auf irgendeine Weise online gehen – was den erheblichen Fortschritt des Landes beim digitalen Zugang widerspiegelt.

Wichtige Internetanbieter und verfügbare Technologien

Internetdienste auf den Bahamas werden im Wesentlichen von zwei Unternehmen bereitgestellt, die einen Mix aus Technologien von Glasfaser bis Funknetz anbieten:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Das ehemalige BaTelCo ist der etablierte Telekom-Anbieter und stellt Festnetz- wie auch Mobilfunkdienste bereit. Im Festnetzbereich bot BTC früher ADSL-Breitband über Kupferleitungen an, hat aber in den letzten Jahren Glasfaseranschlüsse bis ins Haus (FTTH) in vielen Regionen eingeführt. BTC vermarktet nun Highspeed-Glasfaser-Internet mit bis zu 1000 Mbit/s (1 Gbit/s) im Download btcbahamas.com. Beispielsweise bietet BTC bei seinen Glasfaserpaketen Geschwindigkeiten wie ~150 Mbit/s, 350 Mbit/s und bis zu Gigabit, mit Preisen ab etwa 70–85 $ pro Monat für mittlere Geschwindigkeiten btcbahamas.com. In Gebieten, in denen bisher noch keine Glasfaser verfügbar ist, gibt es weiterhin DSL-Anschlüsse (die historisch auf rund 10–16 Mbit/s bei alten Tarifen begrenzt waren). Das Festnetz von BTC erreicht alle großen Inseln; in kleinen Siedlungen erfolgt der Zugang jedoch mitunter noch über alte Kupferleitungen oder Funkverbindungen.
• Cable Bahamas (REV) – Das ursprünglich als Kabelanbieter gegründete Unternehmen Cable Bahamas (Marke „REV“) ist der zweite große ISP. Es betreibt ein Hybrid Fiber Coax (HFC)-Netzwerk für Internet und Fernsehen auf New Providence (Nassau), Grand Bahama und einigen anderen Inseln. Über das Koaxialkabel werden Downloadgeschwindigkeiten im zweistelligen Bereich angeboten (z.B. alte Tarife mit 30 Mbit/s, 75 Mbit/s, 105 Mbit/s) rev.bs rev.bs. In den letzten Jahren hat Cable Bahamas massiv in Glasfaser bis ins Haus investiert – rund 80–85 Mio. US-Dollar für ein neues FTTH-Netz, um mit dem Glasfasernetz von BTC zu konkurrieren tribune242.com. Der neue „ALIV Fibr“-Dienst (gemeinsam mit der Mobilfunkmarke) bietet inzwischen Glasfaser-Internet in ausgewählten Regionen mit Geschwindigkeiten von bis zu 1 Gbit/s an. Zum Beispiel kosten eigenständige Glasfasertarife bei REV ab 100 Mbit/s etwa 54,50 $ pro Monat bis zu 1000 Mbit/s (1 Gbit/s) für 150 $ pro Monat rev.bs rev.bs (mit Rabatten bei Kombiangeboten mit TV oder Telefon). Der Glasfaserausbau beginnt vor allem in nachfragestarken Stadtvierteln in Nassau und Teilen von Abaco sowie mit geplanten Erweiterungen rev.bs rev.bs. Auf Inseln ohne REV-Kabel- oder Glasfaseranschluss wird meist kein Dienst angeboten – diese Gebiete sind traditionell BTC‐Gebiet oder schauen nun nach Satellitenlösungen.
• Weitere Anbieter/Technologien – Abgesehen von diesen beiden Marktführern gibt es nur wenige andere ISPs auf den Bahamas. Festnetz-Funk-Breitband kommt vereinzelt für abgelegene Nutzer zum Einsatz (z.B. Punkt-zu-Punkt-Funk oder Wi-Fi von lokalen Anbietern auf kleinen Cays). Es gibt keinen weiteren landesweiten Anbieter; BTC und Cable Bahamas decken den Großteil der Festnetz-Internetzugänge ab. Satelliten-Anbieter (siehe weiter unten) gewinnen als Option in sehr abgelegenen Regionen an Bedeutung. Insgesamt zählen zu den genutzten Zugangstechnologien Glasfaser in Städten, Kabelinternet über Koax, DSL auf Kupfertelefonleitungen, Festnetz-4G/LTE-Router und zunehmend Satellitenschüsseln – jeweils angepasst an die geografischen Bedingungen.

Mobiler Internetzugang und Mobilfunknetze

Mobiles Breitband spielt auf den Bahamas eine zentrale Rolle, weil es Internet auf allen Inseln ermöglicht. Es gibt zwei Hauptanbieter von Mobilfunknetzen:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC betreibt ein landesweites Mobilnetz (GSM/UMTS/LTE) und war bis 2016 der einzige Mobilfunkanbieter. Die Mobilsparte bietet 2G/3G-Abdeckung und eine landesweite 4G-LTE-Abdeckung für Daten. Das Mobilfunknetz von BTC hatte traditionell die größte Reichweite und deckt praktisch alle bewohnten Inseln und Cays über ein Netz von Sendemasten und Richtfunkstrecken ab.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv ist der jüngere Mobilfunkanbieter, 2016 im Rahmen der Liberalisierung gestartet. Das Unternehmen ist teilweise im Besitz von Cable Bahamas und hat Wettbewerb in den Mobilfunkmarkt gebracht. Aliv betreibt ein 4G-LTE-Netzwerk, das inzwischen die Mehrheit der Bevölkerung abdeckt. Schon wenige Jahre nach dem Start erreichte Aliv alle großen und viele kleinere Inseln. (Bis 2020 meldete das Unternehmen, 3G/4G-​Dienst auf jeder bewohnten Insel anzubieten, LTE-Advanced gibt es auf New Providence, Grand Bahama, Bimini, zentralem Abaco sowie Teilen von Exuma und Eleuthera bealiv.com.) Die Präsenz von Aliv hat BTC zum Ausbau des eigenen Angebots veranlasst – heute sind die beiden Netze vergleichbar gut verfügbar.

Abdeckung und Leistung: Beide Anbieter werben mit landesweiter Abdeckung in den Bevölkerungsschwerpunkten. Tatsächlich kann man 2024 auf jeder bewohnten Insel zumindest Sprach-/SMS-Dienst bekommen waterwayguide.com. In praktisch jedem besiedelten Ort steht ein Sendemast, also ist die Versorgung in Siedlungen sehr gut. Die Datenverbindung ist in entwickelten Gebieten meist 4G LTE – LTE-Geschwindigkeiten entsprechen denen in den USA, häufig sind auf bevölkerten Inseln schnelle Downloads möglich waterwayguide.com. In sehr abgelegenen Gebieten (zwischen Siedlungen oder weit vor der Küste) kann das Signal aber auf 3G abfallen oder gänzlich verschwinden. Bootsfahrer berichten, dass bei einigen Kilometern Abstand zur Insel das Signal von LTE auf 3G zurückgeht und jenseits von 10–15 Meilen oft ganz abbricht waterwayguide.com waterwayguide.com. Insgesamt sind rund 95 % der Bevölkerung durch 4G-LTE-Netze abgedeckt, nur einige tausend Personen sind noch auf ältere 3G- oder 2G-Netze angewiesen worlddata.info.

Sowohl BTC als auch Aliv bieten mobile Datentarife (Prepaid und Postpaid) an, die es Smartphones oder drahtlosen Modems ermöglichen, auf das Internet zuzugreifen. Die üblichen mobilen Datenübertragungsraten liegen in der Praxis zwischen einigen Mbps bis hin zu mehreren Dutzend Mbps, abhängig von der Netzbelastung und Signalqualität – im Allgemeinen ausreichend für Streaming und normalen Internetgebrauch. Laut einer Analyse aus dem August 2022 waren die medianen mobilen Downloadgeschwindigkeiten niedriger als die der Festnetz-Breitbandanschlüsse, was die natürlichen Grenzen von LTE im Vergleich zu Glasfaser-/Kabelnetzwerken widerspiegelt statista.com. Dennoch ist die mobile Verbindung für viele Bahamaner die primäre Methode des Internetzugangs, insbesondere in Gegenden, in denen kabelgebundenes Breitband nicht verfügbar oder zu teuer ist.

Kosten: Die Preise für mobiles Internet auf den Bahamas sind im weltweiten Vergleich relativ hoch, im Verhältnis zum lokalen Einkommensniveau jedoch erschwinglich. Die Internationale Fernmeldeunion (ITU) nannte für 2023 einen durchschnittlichen monatlichen Preis von ~32 USD für einen mobilen Tarif inklusive 2 GB Daten (plus etwas Telefonie/SMS) worlddata.info. Das bedeutete einen Anstieg um etwa 24 % gegenüber dem Vorjahr, entsprach aber nur rund 1,2 % des Pro-Kopf-Einkommens auf den Bahamas worlddata.info – eine geringere Belastung als die weltweit üblichen 5 % oder mehr. Beide Anbieter bieten regelmäßig Prepaid-Datenpakete an; zum Beispiel kostet ein 2-GB-Datenpaket etwa 30 USD (genaue Preise variieren). Touristen oder Segler, die die Inseln besuchen, kaufen oft eine lokale SIM-Karte, um Roaming-Gebühren zu vermeiden, da das Roaming in den Bahamischen Netzen teuer sein kann waterwayguide.com. Insgesamt gilt: Obwohl mobiles Internet auf den Bahamas in absoluten Zahlen nicht billig ist, bieten Abdeckung und Geschwindigkeit in der Regel ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für Nutzer, die auf den Family Islands kaum Alternativen haben.

Internetspeeds und Tarifstufen

Die Internetgeschwindigkeiten auf den Bahamas haben sich mit der Einführung von Glasfaser und LTE deutlich verbessert, liegen aber noch hinter den weltweit höchsten Durchschnittswerten zurück. Festnetz-Breitbandanschlüsse auf den Bahamas erreichten Anfang 2025 eine durchschnittliche Downloadgeschwindigkeit von etwa 70 Mbps (Upload ~20 Mbps) worlddata.info. Das bringt das Land weltweit auf Platz 89 bei den Festnetz-Downloads worlddata.info – eine respektable Leistung, aber noch ausbaufähig. Zum Vergleich: Die durchschnittliche mobile Download-Geschwindigkeit ist niedriger (Daten legen nahe, dass sie im Schnitt unter 40 Mbps liegt, da mobile Verbindungen tendenziell langsamer sind als Festnetzanschlüsse). Die meisten Verbraucher erleben Bandbreiten, die von ihrem gewählten Tarif und ihrem Standort abhängen: Glasfaser- und Kabelkunden in Nassau erhalten problemlos 100+ Mbps, während ein Nutzer mit ADSL in einer Kleinsiedlung nur wenige Mbps erreichen kann.

Zur Veranschaulichung zeigt die folgende Tabelle repräsentative Internet-Tarife für Privathaushalte großer Anbieter (Preise in Bahama-Dollar, die dem USD entsprechen):

Repräsentative Festnetz-Breitbandtarife (2024)

Tabellenhinweise: BTCs Glasfaser-Tarife beginnen bei etwa 150 Mbps und reichen bis 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) bietet ähnliche Stufen an; sein eigenes “Prestige”-Glasfaserpaket (750 Mbps) kostet etwa $125, und ein neuer 1 Gbps-Tarif ist für $150 erhältlich rev.bs. Kombiniert man mit anderen Diensten, kann sich der Preis reduzieren (z.B. 1 Gbps für ~$126 im Paket) rev.bs. Wo nur DSL oder Kabel (HFC) zur Verfügung stehen, variieren Geschwindigkeit und Preis – REV bot beispielsweise in alten Koax-Tarifen 30 Mbps für ~$50 und 75 Mbps für ~$90 monatlich an rev.bs rev.bs. Alle Preise sind exkl. MwSt. und können sich ändern.

Insgesamt liegen die Breitbandpreise auf den Bahamas tendenziell höher als in Nordamerika, was dem kleinen Markt und den hohen Infrastrukturkosten geschuldet ist. Dennoch verbessern Wettbewerb und technische Fortschritte das Preis-Leistungs-Verhältnis schrittweise. Kunden in Nassau profitieren inzwischen von deutlich höheren Geschwindigkeiten zum gleichen Preisniveau wie noch vor wenigen Jahren, dank Glasfaser-Modernisierung. Auf den äußeren Inseln muss man hingegen oft weiterhin für viel langsamere Anschlüsse vergleichsweise hohe Gebühren zahlen (wenn überhaupt ältere Technologien zur Verfügung stehen). Diese Stadt–Land-Schere versuchen Anbieter und Regierung sukzessive zu schließen.

Abdeckung im gesamten Archipel: Regionale Verfügbarkeit

Eine einheitliche Internetversorgung über ein Archipel mit 700 Inseln (ca. 30 davon bewohnt) bereitzustellen, ist eine besondere Herausforderung. Konnektivität und Auswahlmöglichkeiten variieren je nach Insel und Region; eine Übersicht siehe unten:

Internet-Verfügbarkeit nach Insel/Region

Hinweis: Auf allen bewohnten Inseln gibt es zumindest eine grundlegende Sprach- und Datenabdeckung durch die Mobilfunknetze waterwayguide.com. Jede Siedlung mit Stromversorgung hat in der Regel einen nahegelegenen Mobilfunkmast, sodass 4G-Mobilfunkinternet auf nahezu allen Inseln verfügbar ist (mit unterschiedlichen Qualitäten). Festnetz-Breitband (Glasfaser/Kabel/DSL) ist dagegen in den bevölkerungsreichen Regionen konzentriert. Ambitionierte Projekte laufen, um Glasfaserverbindungen auf entlegenere Inseln und Cays zu erweitern, um dort die Servicequalität außerhalb von Nassau zu steigern.

Herausforderungen und Einschränkungen bei der Konnektivität

Die Bahamas stehen vor einzigartigen Herausforderungen bei der Bereitstellung von Internet über ein weit verstreutes Archipel:

• Geographie und Größenordnung: Die Bevölkerung von etwa 400.000 Menschen ist auf Dutzende Inseln und Cays verteilt, von denen viele nur dünn besiedelt sind. Das Verlegen von Glasfaserkabeln oder anderer Infrastruktur zu jedem bewohnten Fleck Land ist extrem kostspielig. Einige kleine Inseln haben nur wenige hundert Einwohner, was teure Netzausbauten schwer rechtfertigbar macht. Somit gibt es wirtschaftliche und logistische Herausforderungen, überall gleichwertigen Service zu gewährleisten. Viele Family Islands waren historisch auf eine einzige langsame DSL-Leitung oder eine Mikrowellen-Verbindung für die gesamte Gemeinschaft angewiesen, was zu Überlastung und Unzuverlässigkeit führte.
• Infrastrukturlücken: Während die Hauptinseln durch Unterseekabel (wie das Bahamas Domestic Submarine Network International und internationale Kabel wie BICS und ARCOS, die nach Florida führen) verbunden sind, fehlen kleineren Inseln oft direkte Glasfaserverbindungen. Sie werden dann beispielsweise durch Punkt-zu-Punkt-Funkstrecken oder Satelliten-Backhaul angebunden. Diese Methoden haben eine höhere Latenz und geringere Kapazität als Glasfaser, was zu Engpässen auf der „letzten Meile“ führt. Vor 2023 hatten beispielsweise Dutzende der Exuma Cays überhaupt keinen Breitbandanschluss – ein Zustand, der nun durch neue Unterseekabel behoben wird bahamaslocal.com. Selbst auf größeren Inseln kann der Service außerhalb der Hauptorte lückenhaft sein.
• Dienstleistungsqualität und Zuverlässigkeit: Nutzer melden häufig Probleme mit Ausfällen und Verlangsamungen außerhalb von Nassau. Auf manchen Family Islands kommt es bei den Bewohnern häufig zu Verbindungsabbrüchen oder sehr langsamen Geschwindigkeiten, was zu Frustration führt tribune242.com. Eine Umfrage aus 2023 fand heraus, dass viele bahamaische Unternehmen über die schlechte Zuverlässigkeit und Abdeckung auf den Family Islands klagten und sagten, Anbieter könnten ihre Bedürfnisse nicht konstant erfüllen tribune242.com tribune242.com. Die Bandbreite kann durch veraltete Geräte oder begrenzte Backhaul-Verbindungen eingeschränkt sein. Stromausfälle beeinträchtigen zusätzlich die Telekom-Infrastruktur – das Stromnetz ist auf vielen Inseln wenig stabil, und Notstromsysteme sind nicht immer zuverlässig, was zu Ausfallzeiten der Funkmasten bei Stromausfällen führt.
• Hurrikanschäden: Die Bahamas sind anfällig für starke Hurrikane, die Infrastruktur massiv zerstören können. Jüngste Stürme verdeutlichen diese Verwundbarkeit: Hurrikan Dorian (2019), Kategorie 5, „legte das Stromnetz und viele Funkmasten der Bahamas lahm, besonders auf Abaco“ wirelessestimator.com. BTC und Aliv mussten nach Dorians Zerstörung von Masten und der Abschneidung ganzer Inseln eilig daran arbeiten, die Versorgung wiederherzustellen wirelessestimator.com. Nach Dorian hatten manche Gebiete wochenlang keinen Handyempfang. Die Wiederherstellung erfordert den Wiederaufbau von Masten, das Neuverlegen von Glasfaser und das Einfliegen von Technikern – ein langwieriger und teurer Prozess. Die Kommunikationsinfrastruktur bei Unwettern aufrechtzuerhalten ist also eine ständige Herausforderung. (Es ist erwähnenswert, dass BTC und Aliv nach Dorian gegenseitiges Roaming ermöglichten, um die verbliebene Abdeckung zu erweitern wirelessestimator.com.) Die Netzwerke sturmfester zu machen – etwa mit Backup-Satelliten, robusteren Türmen und redundantem Backhaul – ist ein wichtiges Ziel für die Zukunft.
• Hohe Kosten und Marktgröße: Durch die geringe Bevölkerung und den relativen Wohlstand sind Telekom-Dienste auf den Bahamas nicht günstig. Import von Geräten, Unterseekabel und Wartung entlegener Standorte führen zu hohen Betriebskosten, die auf die Verbraucher umgelegt werden. Zwar sind die Einkommen auf den Bahamas höher als im regionalen Durchschnitt (was die relative Erschwinglichkeit erhöht, wie oben erwähnt), aber die absoluten Preise für Internet und Mobilfunk können für einkommensschwächere Bewohner eine Hürde sein. Das Duopol von BTC und Cable Bahamas in vielen Segmenten hat den Wettbewerbsdruck auf die Preise lange gering gehalten (das beginnt sich aber gerade zu ändern).

Trotz dieser Schwierigkeiten gibt es Fortschritte. 4G-Abdeckung ist im Grunde flächendeckend, und laut Regulierungsbehörde gab es 2023 eine LTE-Penetration von 95% (nur etwa 20.000 Menschen sind noch auf 3G angewiesen) worlddata.info. Dennoch sind sich alle Beteiligten einig, dass die Qualität verbessert werden muss. Es gibt Forderungen, die Betreiber sollten ihren Fokus auf die Steigerung der Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit der bestehenden 4G-Netze legen, bevor ein Sprung auf neue Technologien wie 5G erfolgt tribune242.com tribune242.com. Sowohl Bewohner als auch Unternehmen wünschen sich einen zuverlässigen Service – weniger Ausfälle und Abbrüche – auf allen Inseln, „insbesondere auf den Family Islands“, noch bevor 5G priorisiert wird tribune242.com tribune242.com. Dieses Feedback hat in den letzten Jahren die nationale Strategie stark beeinflusst.

Rolle von Satelliteninternet in abgelegenen Gebieten

Angesichts der geografischen Hürden hat sich Satelliteninternet als Gamechanger für die abgelegenen Gemeinden der Bahamas erwiesen. Besonders der LEO-Satellitendienst (Low-Earth Orbit) Starlink von SpaceX verändert die Konnektivität für viele Bewohner der Family Islands grundlegend:

• Starlinks Markteintritt: Im Februar 2023 erhielt Starlink von der bahamaischen Regulierungsbehörde URCA die Lizenz, in dem Land zu operieren tribune242.com. Bis 2024 verbreiteten sich die Starlink-Schüsseln auf den abgelegenen Inseln. Starlink bietet schnelles Internet (50–150 Mbit/s und mehr) via Satellit, benötigt nur eine kleine pizzagroße Schüssel und freie Sicht zum Himmel. Für Nutzer in Regionen, wo etwa ein DSL-Anschluss an guten Tagen 2 Mbit/s brachte, ist dies eine Revolution. Ein Installateur auf Eleuthera berichtete: Die Nachfrage nach Starlink ist „riesig“ auf den Out Islands wie Eleuthera und Acklins, wo zuvor „das Internet schrecklich ist“ und die Menschen händeringend eine bessere Alternative wollen tribune242.com. Seine Firma installierte mindestens ein Starlink-System pro Tag wegen des großen Interesses tribune242.com.
• Auswirkungen auf die Bevölkerung: Die Leistung und Zuverlässigkeit von Starlink beeindrucken Nutzer, die keine Alternative zu langsamen oder unzuverlässigen Diensten hatten, meist stark. „Der Service ist bezahlbar, schnell und konstant – das bedeutet viel für Leute … die bisher keine andere Wahl hatten, als schlechten Fernseher zu akzeptieren. Jetzt haben sie eine Alternative,“ so ein IT-Geschäftsinhaber von einer Family Island tribune242.com. Im April 2025 hatte Starlink bereits 9.000 aktive Nutzer auf den Bahamas tribune242.com. Das entspricht einem beträchtlichen Teil der Haushalte auf den abgelegenen Inseln. Starlink hat in diesen Regionen die terrestrische Infrastruktur de facto übersprungen und internetfähige Gebiete geschaffen, die Kabel- und Glasfasergesellschaften nie erreicht haben.
• Kosten und Einrichtung: Der Starlink-Privatkundentarif auf den Bahamas kostet etwa 55–75 Dollar monatlich (in der Region gibt es zum Teil Rabatte) zuzüglich einer einmaligen Gerätegebühr (ca. 400 Dollar für das Schüssel-Kit) facebook.com. Während die Anfangsinvestition hoch ist, liegt die Monatsgebühr auf dem Niveau dessen, was viele ländliche Nutzer zuvor für minderwertige Altdienste zahlten. Angesichts der enorm gesteigerten Geschwindigkeit (Dutzende Mbit/s statt vielleicht 1–2 vorher) und Möglichkeiten wie Videostreaming oder stabile Videoanrufe empfinden viele den Preis als gerechtfertigt. Außerdem braucht Starlink keine lokale Telekom-Infrastruktur – ein riesiger Vorteil auf sturmanfälligen Inseln. Nach einem Hurrikan kann eine Starlink-Schüssel überall mit Generator betrieben werden, während gefallene Masten oder Mikrowellenstrecken viel länger für die Reparatur brauchen.
• Wettbewerbsfragen: Der Aufstieg des Satelliteninternets bleibt den etablierten Anbietern nicht verborgen. Sowohl Cable Bahamas als auch BTC äußern Bedenken, dass Starlink einen Vorteil genieße und Kunden abziehen könne – und in Zukunft vielleicht sogar „der nächste Mobilfunkanbieter des Landes“ werden könnte tribune242.com. Cable Bahamas fordert, dass Satellitenanbieter vergleichbare regulatorische Abgaben und Pflichten erfüllen sollten wie terrestrische Telekoms tribune242.com. Die Regulierungsbehörde betont jedoch, dass Starlinks Lizenz auf stationäres Breitband beschränkt ist (kein Mobilfunk) und der Mobilfunksektor den beiden lizenzierten Anbietern vorbehalten bleibt tribune242.com. Mit anderen Worten: Starlink darf kein Mobiltelefonnetz anbieten, sondern nur festes Internet an bestimmten Standorten, und bleibt so vorerst eine Ergänzung tribune242.com.
• Weitere Satellitenoptionen: Während Starlink derzeit der Hauptakteur ist, öffnet dies die Tür für weitere Anbieter. Die Bahamas erwarten zusätzliche LEO-Konstellationen wie Amazon’s Project Kuiper und weitere Technologien (OneWeb oder regionale Anbieter), die in den nächsten Jahren für mehr Wettbewerb sorgen könnten tribune242.com. Historisch wurde Satelliteninternet auf den Bahamas vor allem als teures VSAT für Yachten, abgelegene Resorts oder als Backup für Banken genutzt. Diese Altsysteme waren sehr teuer (Hunderte oder Tausende Dollar pro Monat) und hatten hohe Latenzen, was eine Massenverbreitung für Privathaushalte ausschloss. Das Starlink-Modell – niedrige Latenz und moderate Kosten – ist daher ein Paradigmenwechsel. Es schließt speziell die „letzten 5 %“ der Bevölkerung an.
• Katastrophenschutz: Satellitendienste werden auch für Notfallkommunikation genutzt. SpaceX spendete 56 Starlink-Einheiten an die bahamaische Katastrophenschutzbehörde für den Einsatz in der Hurrikanhilfe tribune242.com. Diese Einheiten können schnell aktiviert werden, um Rettungskräfte und betroffene Gemeinden auch bei Ausfällen der terrestrischen Netze mit Internet und Telefon (VoIP) zu versorgen. Offizielle betonten, dass Starlink „entscheidend war, damit Menschen auch im Ernstfall kommunizieren können“ – es kann im Katastrophenfall tatsächlich Leben retten tribune242.com. Diese Redundanz ist angesichts der Hurrikangefahr für die Bahamas von enormem Wert.

Zusammenfassend spielt Satelliteninternet – angeführt von Starlink – heute eine entscheidende Rolle auf den Bahamas. Es erweitert den Internetzugang in die entlegensten Winkel des Landes und zwingt traditionelle ISPs, sich zu verbessern. Es wird die Netze am Boden nicht vollständig ersetzen (besonders in dicht besiedelten Gebieten), bietet aber eine Lebenslinie und eine Alternative, die es vor wenigen Jahren noch nicht gab.

Jüngste Entwicklungen und Konnektivitätsinitiativen

Die bahamaische Regierung und der Privatsektor haben in den letzten Jahren mehrere Initiativen ergriffen, um die digitale Konnektivität zu verbessern:

• Nationale Glasfaserausweitung: Beide großen Internetanbieter haben ihre Glasfaser-Ausbauprojekte beschleunigt. Das laufende FTTH-Upgrade von Cable Bahamas im Wert von über 80 Millionen US-Dollar (unter dem Markennamen ALIV Fibr) ist eine direkte Reaktion auf den Wettbewerb und neue Marktbedrohungen wie Starlink tribune242.com. Das Unternehmen startete sein Glasfaser-zu-Hause-Netzwerk offiziell im Mai 2023, und bis Mitte 2023 „gewann es an Fahrt“, indem immer mehr Gebiete online gingen. BTC seinerseits hat sein Glasfasernetz (BTC Fiber) ebenfalls auf weitere Stadtteile ausgeweitet; die beiden Unternehmen liefern sich im Grunde ein Wettrennen um gigabitfähige Anschlüsse für die Kunden. Ziel des Glasfaserausbaus ist es, zuverlässigeres, hochwertigeres Internet bereitzustellen – und Kunden zu halten, die sonst auf drahtlose Alternativen umsteigen könnten. Ab 2025 ist der Glasfaserzugang auf New Providence weit verbreitet und ist auch in Teilen von Grand Bahama, Abaco, Eleuthera usw. vorhanden, wobei weitere Ausbaupläne in Arbeit sind rev.bs linkedin.com.
• Unterseeische Backbone-Anbindung zu den Outer Islands: Ein bedeutendes öffentlich-privates Engagement ist die Erweiterung von Unterseekabeln zu mittelgroßen Inseln. Ende 2023 hat Cable Bahamas eine Partnerschaft mit Global Nexus (GNX) geschlossen, um ein „erstklassiges Untersee-Glasfasernetz“ durch die Exuma-Inselkette zu verlegen und Breitbandanbindung für 34 Exuma Cays bereitzustellen, die zuvor nur begrenzten Internetzugang hatten bahamaslocal.com. Dieses „Exuma Fiber Project“, das von der Regierung und dem stellvertretenden Premierminister (ein Exuma-Abgeordneter) unterstützt wird, sollte bis Weihnachten 2023 für diese Cays ein „ständig verfügbares“ Hochgeschwindigkeitsinternet bieten bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Es handelt sich im Wesentlichen um ein Pilotprojekt, das zeigt, dass Glasfaser auch abgelegene Gemeinden erreichen kann und so Tourismus sowie wirtschaftliche Chancen auf den äußeren Inseln fördert. Die Partner haben ähnliche Projekte für mindestens zwei weitere Outer-Island-Regionen nach Exuma angekündigt bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Diese Initiativen stehen im Einklang mit den übergeordneten Zielen der Regierung, durch Technologie und inklusive Entwicklung den Landesaufbau voranzutreiben.
• Politik und Regulierung: Die bahamaische Telekommunikations-Regulierungsbehörde URCA prägt aktiv das Konnektivitätsumfeld. Neben der Lizenzierung von Starlink führte URCA 2022–2023 Konsultationen zu 5G-Mobilfunknetzen durch. Der entstehende Konsens war, mit 5G vorsichtig vorzugehen, bis die Servicequalität verbessert und die Nachfrage gegeben ist tribune242.com tribune242.com. Sowohl BTC als auch Aliv gaben an, der 5G-Rollout sei noch nicht „wirtschaftlich tragfähig“, angesichts der hohen Investitionen und weil viele Kunden mit 4G-Geschwindigkeiten immer noch zufrieden sind tribune242.com. URCA konzentriert sich daher auf die Verbesserung der 4G-Abdeckung, Internetverfügbarkeit und Servicequalität auf allen Inseln, bevor neue Technologien eingeführt werden tribune242.com tribune242.com. Darüber hinaus hat URCA begonnen, das Regulierungsumfeld für Vorleistungen zu aktualisieren – zum Beispiel in Bezug auf die gemeinsame Nutzung der Infrastruktur durch BTC und Aliv – um Wettbewerb und Netzresilienz zu fördern. Die Regierung hat signalisiert, dass verstärkter Wettbewerb (sogar potenziell mehr Telekommunikationsanbieter regional) den Verbrauchern mit besseren Dienstleistungen und Preisen zugutekommen könnte tribune242.com. Stand 2025 bleibt es jedoch bei zwei Mobilfunkanbietern, und die Anstrengungen konzentrieren sich darauf, dass diese beiden intensiv konkurrieren und ihre Reichweite ausbauen.
• Universaldienst und Gemeinschaftszugang: Die Regierung hat zudem über Universaldienstverpflichtungen und Projekte gesprochen, um sicherzustellen, dass alle Bahamaischen Zugang zum Internet bekommen. Es gab Programme zur Einrichtung von kostenlosen WLAN-Hotspots in Gemeindezentren, Schulen und Bibliotheken auf verschiedenen Inseln. Beispielsweise zielen einige schulbasierte Initiativen darauf ab, Schülern in abgelegenen Bezirken Internet und Tablets bereitzustellen. Die COVID-19-Pandemie hat den Bedarf an gutem Internet für Fernunterricht verdeutlicht, was einige Notfall-Upgrades und die Bereitstellung mobiler Sendestationen in unterversorgten Regionen zur Folge hatte. Auch wenn nicht alle Maßnahmen dauerhaft sind, bereiten sie den Boden für langfristige Infrastruktur in diesen Gemeinschaften.
• Öffentlich-private Zusammenarbeit: Ein bemerkenswerter Trend ist die Zusammenarbeit zwischen Regierung und privaten Telekom-Anbietern, um die nationalen Konnektivitätsziele zu erreichen. Das erwähnte Exuma-Glasfaserprojekt ist ein Beispiel dafür. Ein weiteres ist die Katastrophenvorsorge: Die Regierung arbeitet mit Anbietern zusammen, um Satelliteneinheiten und mobile Sendemasten zu lagern, die nach Hurrikanen schnell eingesetzt werden können. Zudem laufen Gespräche über die Verringerung der digitalen Kluft – etwa durch die Förderung günstiger Breitbandpakete für einkommensschwache Haushalte oder die Ausweitung der Versorgung auf jede bewohnte Insel (gegebenenfalls durch Subventionen oder Zuschüsse). Der National Development Plan der Bahamas und die Digitalagenda beinhalten Maßnahmen zur Modernisierung der IKT-Infrastruktur als Grundpfeiler der wirtschaftlichen Entwicklung.

Fazit: Die Bahamas haben bemerkenswerte Fortschritte beim Internetzugang erzielt, sehr hohe Nutzungsraten erreicht und ihre Netze modernisiert. Glasfaser und 4G/LTE liefern mittlerweile schnellen Zugang für den Großteil der Bevölkerung, und neue Lösungen wie Starlink erreichen den Rest. Herausforderungen bestehen fort – z.B. bei Infrastrukturkosten, Hurrikan-Bedrohungen und gleichbleibender Servicequalität auf allen Inseln. Doch mit laufenden Investitionen und Innovationen verringert sich die digitale Kluft im Archipel allmählich. Die gemeinsamen Anstrengungen von BTC, Cable Bahamas/Aliv und neuen Anbietern treiben die Bahamas einer vernetzteren Zukunft entgegen – einer, in der selbst die kleinste Insel zuverlässig mit schnellem Internet online sein kann tribune242.com tribune242.com.

Quellen:

1. DataReportal, „Digital 2024: The Bahamas“ – zentrale Statistiken zur Internetnutzung datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telecommunication in the Bahamas – Durchschnittsgeschwindigkeiten, Breitbandverbreitung und Mobilkosten worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, Mai 2023), „Improve service quality before rolling out 5G“ – URCA 5G-Konsultation und Rückmeldungen tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (April 2025), „Starlink’s Out Island surge may put Cable, BTC ‘out of business’“ – Starlink-Nutzerzahlen und Auswirkungen auf abgelegene Inseln tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (Mai 2023), „Cable ‘accelerates’ fibre due to Elon Musk threat“ – Glasfaserinvestition von Cable Bahamas und Starlink-Lizenzierung tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (Sept 2023), „Internet connectivity across Exuma cays to be powered by sub-sea fibre“ – Glasfaserprojekt für 34 Exuma Cays bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (Nov 2024), „Cellular Coverage & Staying Connected While Boating in The Bahamas“ – Hinweise zu Verbesserungen der mobilen Netzabdeckung auf Insel-Ebene waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas und REV (Anbieter-Webseiten) – beworbene Breitbandangebote und Preise btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (Sept 2019), „BTC, Aliv battling to bring back cell phone coverage in the Bahamas“ – Hurrikan Dorian-Schäden und Netzwiederherstellung wirelessestimator.com wirelessestimator.com.