Bahamai gali pasigirti vienu iš aukščiausių interneto skverbties rodiklių Karibuose. 2024 m. sausio mėn. apskaičiuota, kad apie 390 800 bahamiečių naudojosi internetu – tai sudaro maždaug 94,4% šalies gyventojų [1]. Tai ryškus šuolis lyginant su 43% 2010 m. [2]. Kitaip tariant, be interneto tebėra vos apie 5–6% bahamiečių [3]. Dauguma namų ūkių ir įmonių, ypač miesto centruose, tokiuose kaip Nassau (Naujasis Providensas), turi tam tikrą prieigą prie interneto. Miestų teritorijos (čia gyvena apie 83,7 % gyventojų) mėgaujasi išplėtota jungiamumu, o mažuma, gyvenanti kaimiškose ar nutolusiose salose, daug dažniau patenka tarp neprisijungusių [4] [5].
Nors beveik visi Bahamų gyventojai turi interneto prieigą bendra prasme (tiek fiksuotą, tiek mobilią), šalis atsilieka pagal fiksuoto plačiajuosčio interneto diegimą. Tik apie 24% žmonių turi nuolatinį didelės spartos fiksuotą internetą, įskaitant DSL, kabelinius ar šviesolaidinius ryšius [6] [7]. Tai rodo, jog daugelis bahamiečių naudojasi mobiliuoju internetu ar dalinasi prisijungimu vietoj individualaus fiksuoto plačiajuosčio ryšio namuose. Tačiau beveik visi Bahamų gyventojai gali prisijungti prie interneto vienaip ar kitaip, kas atspindi šalies pažangą skaitmeninės prieigos srityje.
Pagrindiniai interneto paslaugų teikėjai ir naudojamos technologijos
Bahamuose interneto paslaugas daugiausiai teikia dvi bendrovės, kurios siūlo įvairių technologijų – nuo šviesolaidžio iki belaidžio ryšio sprendimų:
- Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Pagrindinis operatorius (anksčiau BaTelCo) teikia tiek fiksuotas, tiek mobiliojo ryšio paslaugas. Fiksuoto ryšio srityje BTC istoriškai siūlė ADSL plačiajuostį internetą per varinius telefono laidus, tačiau pastaraisiais metais diegia šviesolaidį (FTTH) daugelyje vietovių. BTC šiuo metu siūlo didelės spartos šviesolaidžio interneto planus iki 1000 Mbps (1 Gbps) atsisiuntimui [8]. Pavyzdžiui, BTC šviesolaidžio pasiūlymuose yra ~150 Mbps, 350 Mbps, iki gigabito spartos planų, kurių kainos vidutinio lygio pasiūlymams prasideda nuo 70–85 JAV dolerių per mėnesį [9]. Vietovėse, kur šviesolaidis dar nėra pasiektas, BTC toliau siūlo DSL internetą (ankstesnės kartos planai siekdavo ~10–16 Mbps). BTC fiksuotas tinklas apima visas pagrindines salas; tačiau mažesniuose gyvenvietėse vis dar gali būti naudojami seni variniai laidai ar belaidžiai sprendimai.
- Cable Bahamas (REV) – Iš pradžių buvusi kabelinės televizijos tiekėja, Cable Bahamas (prekės ženklas „REV“) yra kitas pagrindinis ISP. Ji eksploatuoja hibridinį šviesolaidžio-koaksialinį (HFC) tinklą, skirtą internetui ir TV Naujojo Providenso (Nassau), Grand Bahamos bei kitose salose. Per koaksialinius kabelius REV siūlė dešimčių Mbps spartos interneto planus (pvz., ankstesni 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps planai) [10] [11]. Pastaraisiais metais Cable Bahamas ženkliai investuoja į šviesolaidį iki namų, skirdama apie 80–85 mln. JAV dolerių naujam FTTH tinklui, kad tiesiogiai konkuruotų su BTC [12]. Šiuo metu naujoji “ALIV Fibr” paslauga (integruota su mobiliuoju prekių ženklu) bandomajose teritorijose teikia šviesolaidį internetą iki 1 Gbps sparta. Pvz., REV atskiri šviesolaidžio planai svyruoja nuo 100 Mbps (~54,50 JAV dolerių) per mėnesį iki 1000 Mbps (1 Gbps) už 150 JAV dolerių per mėnesį [13] [14] (su nuolaidomis komplektuojant su TV ar fiksuotu telefonu). Pirminis šviesolaidžio diegimo etapas apima didžiausios paklausos rajonus Nassau ir kai kuriose Abaco vietose, planuojamas palaipsnis plėtros didinimas [15] [16]. Salose, kur REV nesiūlo kabelinės ar šviesolaidžio, paprastai nėra jų paslaugų – tokios teritorijos dažniausiai yra BTC veikimo zona arba ieškoma naujų sprendimų su palydoviniu internetu.
- Kiti tiekėjai/technologijos – Be šių dviejų milžinų, Bahamų ISP rinkoje yra labai nedaug kitų žaidėjų. Fiksuotas belaidis internetas naudojamas kai kuriuose atvejuose norint pasiekti atokius vartotojus (pvz., taškas-taškas belaidžio ryšio jungtys arba vietinių verslininkų valdomas Wi-Fi mažose salelėse). Tačiau nėra trečio nacionalinio ISP – BTC ir Cable Bahamas sudaro fiksuoto ryšio rinkos daugumą. Palydovinio ryšio tiekėjai (aptariami vėliau) tampa svarbia alternatyva nutolusiuose regionuose. Iš viso prieigos technologijos, kurias naudoja gyventojai: šviesolaidis miesto vietovėse, kabelinis internetas per koaksialinius laidus, DSL per varinius telefono laidus, fiksuoti 4G/LTE maršrutizatoriai ir vis dažniau – palydoviniai indai – kiekvienas iš jų pasirenkamas atsižvelgiant į geografines galimybes.
Mobiliojo interneto prieiga ir mobiliojo ryšio tinklai
Mobilusis plačiajuostis internetas Bahamuose itin svarbus, nes leidžia naudotis internetu visose salose. Šalyje veikia du pagrindiniai mobiliojo ryšio operatoriai:
- BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC įrengė nacionalinį mobiliojo ryšio tinklą (GSM/UMTS/LTE) ir iki 2016 m. buvo vienintelis operatorius. Jų mobiliojo ryšio padalinys teikia 2G/3G ir visos šalies mastu veikiantį 4G LTE duomenų perdavimu grindžiamą tinklą. BTC mobilusis tinklas istoriškai aprėpė visas apgyvendintas salas bei seklumas, naudodamasis bokštų ir mikroparabangių jungčių tinklu.
- Aliv (Be Aliv) – Aliv yra naujesnis mobiliojo ryšio operatorius, pradėjęs veiklą 2016 m., liberalizavus rinką. Jį dalinai valdo Cable Bahamas ir sukurta konkurencija šioje srityje. Aliv turi 4G LTE tinklą, kuris dabar dengia daugumą šalies gyventojų. Per kelerius metus nuo įkūrimo Aliv pasieks visas pagrindines ir daugelį mažųjų salų. (2020 m. bendrovė skelbė, kad 3G/4G ryšiu aprėpia visas apgyvendintas salas, o LTE-Advanced veikia Naujajame Providense, Grand Bahamoje, Bimini, centrinėje Abaco, dalyje Exumos ir Eleuteros [17].) Aliv atsiradimas paskatino BTC pagerinti paslaugas, todėl šiuo metu abiejų operatorių aprėptys iš esmės sutampa.
Aprėptis ir veikimas: Abu operatoriai teigia teikiantys nacionalinę aprėptį pagrindiniuose gyvenviečių centruose. Iš tiesų, 2024 m. duomenimis, visose apgyvendintose Bahamų salose galima naudotis bent balsu ir SMS [18]. Beveik kiekvienoje gyvenvietėje yra mobilaus ryšio bokštas, tad ryšys stiprus netoli bendruomenių. Duomenų perdavimo ryšys dažniausiai 4G LTE išplėtotos infrastruktūros vietovėse – LTE greičiai prilygsta JAV, gyventojai apgyvendintose salose dažnai pastebi itin greitą atsisiuntimą [19]. Tačiau labai nutolusiose vietose (tarp kaimų ar toli nuo kranto) signalai gali susilpnėti iki 3G ar visai dingti. Pavyzdžiui, laivų savininkai pastebi, kad nutolus keliomis myliomis nuo salos su bokštu signalas gali kristi nuo LTE iki 3G, o nutolus toliau nei 10–15 mylių – išvis išnykti [20] [21]. Iš viso, apie 95% gyventojų turi 4G LTE paslaugų aprėptį, o tik keli tūkstančiai žmonių priversti naudotis senesniais 3G ar 2G tinklais [22].
Tiek BTC, tiek Aliv siūlo mobiliuosius duomenų planus (išankstinio ir sutartinio mokėjimo), leidžiančius išmaniesiems telefonams ar belaidžiams modemams prisijungti prie interneto. Praktiškai įprasti mobiliojo ryšio duomenų greičiai svyruoja nuo kelių Mbps iki kelių dešimčių Mbps – priklausomai nuo tinklo apkrovos ir signalo kokybės – tai paprastai pakanka srautiniam transliavimui ir standartiniam naršymui internete. Remiantis 2022 m. rugpjūčio analize, vidutiniai mobiliojo interneto atsisiuntimo greičiai buvo mažesni nei vidutiniai fiksuoto plačiajuosčio ryšio greičiai, kas atspindi LTE ir šviesolaidinių/kabelinių tinklų ribas [23]. Nepaisant to, mobiliukas ryšys yra pagrindinis interneto prieigos būdas daugeliui Bahamų gyventojų, ypač ten, kur laidinis plačiajuostis ryšys nepasiekiamas arba pernelyg brangus.
Kainos: Mobiliojo interneto kainos Bahamuose yra gana didelės pagal pasaulio standartus, bet prieinamos pagal vietinius pajamų lygius. Tarptautinė telekomunikacijų sąjunga (ITU) nurodė, kad 2023 m. vidutinė mėnesio kaina už mobilųjį planą su 2 GB duomenų (pridedant šiek tiek skambučių/SMS) buvo ~32 JAV doleriai [24]. Tai buvo apie 24 % didesnė kaina nei ankstesniais metais, tačiau sudarė tik 1,2 % vienam gyventojui tenkančių pajamų Bahamuose [25] – šis lygis yra žymiai mažesnis už pasaulyje paplitusį 5 % ar daugiau pajamų skiriamą rodiklį. Abu operatoriai dažnai siūlo išankstinio mokėjimo duomenų paketus; pavyzdžiui, 2 GB paketas gali kainuoti apie 30 JAV dolerių (tikslios kainos skiriasi). Turistai ar buriuotojai, lankantys salas, paprastai įsigyja vietinę SIM kortelę, kad išvengtų tarptinklinio ryšio mokesčių, nes tarptinklinis ryšys Bahamų tinkle gali būti labai brangus [26]. Nors mobilieji duomenys Bahamuose nėra pigūs absoliučia prasme, padengimas ir greitis dažnu atveju suteikia gerą vertę tiems vartotojams, kuriems šeimyninėse salose nėra daug kitų pasirinkimų.
Interneto greičiai ir kainų lygiai
Interneto paslaugų greičiai Bahamuose ženkliai pagerėjo įdiegus šviesolaidį ir LTE, nors vis dar atsilieka nuo sparčiausių pasaulinių vidurkių. Fiksuotojo plačiajuosčio ryšio jungtys Bahamuose 2025 metų pradžioje pasižymėjo vidutiniu atsisiuntimo greičiu apie 70 Mbps (ir išsiuntimo ~20 Mbps) [27]. Šis vidurkis leidžia šaliai užimti apie 89-ą vietą pasaulyje pagal fiksuotojo ryšio atsisiuntimo greičius [28] – pagirtinas rezultatas, tačiau dar turintis potencialo augti. Palyginimui, vidutinis mobilusis atsisiuntimo greitis yra mažesnis (duomenys rodo, kad dažniausiai nesiekia 40 Mbps, nes mobilieji tinklai paprastai lėtesni nei laidiniai). Daugumos vartotojų patiriami greičiai priklauso nuo pasirinkto plano bei vietovės: šviesolaidžio ir kabelio vartotojai Nasau lengvai pasiekia 100+ Mbps, o ADSL naudotojas mažame kaimelyje gali gauti tik keletą Mbps.
Norint pailiustruoti pasiūlą, žemiau pateiktoje lentelėje matomi reprezentatyvūs gyventojų interneto planai iš didžiausių tiekėjų (kainos Bahamų doleriais, kurie prilygsta JAV doleriams):
Reprezentatyvūs fiksuotojo plačiajuosčio ryšio planai (2024)
| Planų lygis | Atsisiuntimo greitis | BTC šviesolaidžio mėnesio kaina | REV šviesolaidžio mėnesio kaina (atskirai) |
|---|---|---|---|
| Basic/Prime Fiber | 100 Mbps | ~$70 (šviesolaidis arba VDSL) | $54.50 [29] |
| Mid-tier/Pro Fiber | ~250–350 Mbps | ~$85 (pvz., 350 Mbps planas) [30] | $74.50 [31] |
| High-tier/Premium Fiber | 500–750 Mbps | N/A (BTC planai iškart iki 1000) | $90.50 (500 Mbps) [32] / $124.74 (750 Mbps) [33] [34] |
| Top-tier Gigabit | 1000 Mbps (1 Gbps) | ~$150 [35] | $150.00 [36] ($125.99 jei sujungta su kitu paslaugų paketu) |
Lentelės pastabos: BTC šviesolaidžio planai prasideda maždaug nuo 150 Mbps ir kyla iki 1 Gbps [37]. REV (Cable Bahamas) siūlo panašius lygius; atskiras „Prestige“ šviesolaidžio planas (750 Mbps) kainuoja apie $125, o naujas 1 Gbps planas – $150 [38]. Kombinuojant su kitomis paslaugomis kainos mažėja (pvz., 1 Gbps už ~126 dolerius perkant paslaugų paketą) [39]. Vietovėse, kur prieinami tik senesni DSL arba kabeliniai (HFC) planai, greičiai ir kainos kitokios – pvz., REV senieji koaksialiniai planai siūlė 30 Mbps už ~$50 ir 75 Mbps už ~$90 per mėnesį [40] [41]. Visos kainos nurodytos be PVM ir gali keistis.
Bendras vaizdas yra toks: plačiajuosčio ryšio kaina Bahamuose yra didesnė nei Šiaurės Amerikoje, kas atspindi mažą rinką ir dideles infrastruktūros sąnaudas. Tačiau konkurencija ir technologinės naujovės palaipsniui gerina vartotojų pasirinkimą. Nasau klientai dabar už tą pačią kainą gali gauti ženkliai didesnius greičius nei prieš keletą metų – tai tapo įmanoma dėl šviesolaidinių atnaujinimų. Tolimesnėse salose, priešingai, gyventojai dažnai vis dar moka santykinai daug už lėtas paslaugas (jei naudojasi senesnėmis technologijomis). Ši miesto ir kaimo skirtis yra problema, kurią pramonė ir valdžia stengiasi spręsti.
Padengimas visoje salų grandinėje: regioninis prieinamumas
Suteikti vienodą interneto paslaugą per daugiau nei 700 salų archipelagą (apie 30 iš jų gyvenamos) – labai sudėtinga užduotis. Prieinamumas ir pasirinkimas priklauso nuo salos ir regiono – apibendrinimas žemiau:
Interneto prieinamumas pagal salą/regioną
| Sala / regionas | Fiksuotojo ryšio plačiajuosčio interneto galimybės | Prisijungimo pastabos |
|---|---|---|
| New Providence (Nasau) | Šviesolaidis (FTTH) – BTC, REV; kabelis (DOCSIS); DSL | Tankus didelio greičio tinklų padengimas. Gigabitinė paslauga plačiai prieinama Nasau metropolinėje zonoje [42]. Beveik kiekviena namų ūkis gali gauti plačiajuostį ryšį iš BTC arba REV. |
| Grand Bahama (Freeport) | Kabelis ir šviesolaidis (Freeporte); kai kur ADSL | Antra pagal dydį miesto teritorija su modernia infrastruktūra. BTC ir REV aptarnauja Freeportą sparčiu plačiajuosčiu ryšiu. Kai kuriose bendruomenėse tęsiamas šviesolaidžio diegimas. |
| Pagrindinės „šeimyninės salos“ (pvz. Abakas, Eleuthera, Exuma, Andros, Bimini) | Dalis šviesolaidžio/kabelio miesteliuose; ADSL ir fiksuotasis bevielis ryšys; 4G LTE plačiai naudojamas | Daugelyje didesnių išorinių salų yra šiek tiek fiksuoto plačiajuosčio ryšio: pvz., Abakas ir Eleuthera turi šviesolaidį kai kuriuose kaimuose [43], o Exumoje 2023 m. įrengtas naujas požeminis šviesolaidinis kabelis jungia 30+ salelių [44]. Už pagrindinių miestelių ribų gyventojai dažnai remiasi mobiliaisiais duomenimis arba radijo ryšio sprendimais. |
| Mažos salos ir atokios salelės | Paprastai nėra laidinio ryšio (poroje išimčių); tik mobilusis ir palydovinis internetas | Mažiausios bendruomenės neturi jokios vietinės fiksuoto interneto infrastruktūros. Iki šiol buvo naudojami silpni 3G/4G signalai arba brangios VSAT antenos. Dabar Starlink palydovinės antenos staigiai populiarėja ir leidžia gauti greitą internetą net tolimiausiose vietose [45] [46]. |
Pastaba: Visose gyvenamose salose yra bent jau pagrindinis balsinis ir duomenų padengimas per mobiliojo ryšio tinklus [47]. Kiekvienoje gyvenvietėje, kur yra elektra, šalia dažniausiai stovi ryšio bokštas, tad 4G mobilusis internetas yra iš esmės visoms saloms pasiekiamas (nors kokybė skiriasi). Tačiau laidinio interneto (šviesolaidžio/kabelinio/DSL) koncentracija didesnė tankiai apgyvendintose salose. Šiuo metu įgyvendinami ambicingi projektai, siekiant išplėsti šviesolaidžio tinklus iki atokesnių salų ir salelių bei pagerinti paslaugų kokybę už Nasau ribų.
Ryšio iššūkiai ir apribojimai
Bahamos susiduria su unikaliomis interneto tiekimo iššūkiais plačiai išsidėsčiusiame salyne:
- Geografija ir mastas: Maždaug 400 000 gyventojų yra išsibarstę po dešimtis salų ir rifų, iš kurių daugelis yra retai apgyvendintos. Nutempti šviesolaidinius kabelius ar kitą infrastruktūrą iki kiekvienos apgyvendintos salelės kainuotų ypač brangiai. Kai kuriose mažose salose gyvena vos keli šimtai gyventojų, todėl sunku pagrįsti brangių tinklų diegimą. Dėl to ekonominis ir logistinis iššūkis yra užtikrinti vienodas paslaugas visur. Istoriškai daugelis atokesnių salų rėmėsi viena lėta DSL linija arba mikrobanginiu ryšiu visai bendruomenei, todėl kilo perkrovos ir nestabilumo problemų.
- Infrastruktūros spragos: Nors pagrindinės salos yra sujungtos povandeniniais šviesolaidžio kabeliais (tokiais kaip Bahamas Domestic Submarine Network International ir tarptautiniais kabeliais, kaip BICS ir ARCOS, sujungtais su Florida), mažesnės salos dažnai neturi tiesioginių šviesolaidžio jungčių. Jos gali būti prijungiamos per taškas-taškas belaidžius perdaviklius arba per palydovinius kanalus. Šie būdai turi didesnį delsos laiką ir mažesnį pralaidumą nei šviesolaidis, todėl atsiranda „paskutinės mylios“ kliūčių. Pavyzdžiui, iki 2023 m. dešimtys Exuma salelių neturėjo jokio plačiajuosčio ryšio – problema, kurią dabar sprendžia nauji povandeninio šviesolaidžio projektai [48]. Net didesnėse salose paslaugos už pagrindinių miestų ribų gali būti nepastovios.
- Paslaugos kokybė ir patikimumas: Vartotojai dažnai pranešė apie paslaugos dingimus ir lėtą veikimą už Nassau ribų. Kai kuriose atokiose salose gyventojai dažnai patiria trikdžių ar labai lėtą greitį, kas sukelia nusivylimą [49]. 2023 m. apklausa parodė, kad daugelis Bahamų verslų skundžiasi prastu patikimumu ir padengimu atokesnėse salose, teigdami, kad paslaugų tiekėjai nesugeba nuolat patenkinti poreikių [50] [51]. Pralaidumą gali riboti pasenusi įranga ar susiaurėjusios pagrindinės linijos. Elektros tiekimo sutrikimai taip pat veikia telekomunikacijų infrastruktūrą – daugelyje salų elektros tinklas nėra stabilus, o atsarginės sistemos ne visada patikimos, todėl nutrūkus elektrai bokštai nustoja veikti.
- Uraganų žala: Bahamos yra pažeidžiamos stiprių uraganų, kurie gali sunaikinti infrastruktūrą. Naujausios audros tai paliudija: uraganas Dorianas (2019 m.), 5 kategorijos, „sugriovė elektros tinklą ir daugelį mobiliųjų bokštų Bahamose, ypač Abaco saloje“ [52]. BTC ir Aliv turėjo skubiai atkurti ryšio aprėptį po to, kai Dorianas nuvertė bokštus ir atskyrė ištisas salas [53]. Kai kuriose vietose po Doriano kelias savaites nebuvo jokio mobiliojo ryšio. Atstatymas reikalauja bokštų perstatymo, šviesolaidžio vėl nutiesimo ir techninių komandų perkėlimo – lėtas ir brangus procesas. Todėl ryšio palaikymas per stiprias audras išlieka nuolatinis iššūkis. (Verta paminėti, kad po Doriano BTC ir Aliv įgalino tarpusavio tinklų klajojimą, taip išplėsdamos aprėptį [54].) Tinklo atsparumo audroms stiprinimas – naudojant atsarginius palydovus, tvirtesnius bokštus ir dubliuotas linijas – yra labai svarbu ateityje.
- Aukštos kainos ir rinkos dydis: Mažas Bahamų gyventojų skaičius ir palyginti didelė perkamoji galia lemia, kad telekomunikacijų paslaugos nėra pigios. Įrangos importavimas, povandeninių kabelių tiesimas ir nutolusių objektų priežiūra didina eksploatacines sąnaudas, kurios perkeliamos vartotojams. Nors pajamos Bahamose didesnės nei regiono vidurkis (todėl santykinai paslaugos labiau įperkamos, kaip minėta anksčiau), absoliutinės interneto ir mobiliųjų paslaugų kainos gali būti kliūtis mažesnes pajamas turintiems gyventojams. Daugelį metų BTC ir Cable Bahamas duopolis reikšdavo ribotą konkurencinį spaudimą kainoms (nors tai pamažu keičiasi).
Nepaisant šių iššūkių, daroma pažanga. 4G aprėptis iš esmės universali, o 2023 m. reguliuotojas pranešė apie 95 % LTE skverbimąsi (tik apie 20 tūkst. žmonių tebenaudoja 3G) [55]. Tačiau dauguma suinteresuotųjų asmenų sutaria, kad paslaugų kokybė turi būti geresnė. Operatoriams raginama daugiau dėmesio skirti esamų 4G tinklų patikimumo ir greičio gerinimui, prieš imantis naujų technologijų, tokių kaip 5G [56] [57]. Tiek gyventojai, tiek verslai nori pastovaus ryšio – mažiau dingimų ir trikdžių – visose salose „ypač atokių salų“ teritorijose, kol dar prioritetas tebėra 5G [58] [59]. Ši grįžtamoji informacija ir formuoja šalies strategiją pastaraisiais metais.
Palydovinio interneto vaidmuo atokiose vietovėse
Atsižvelgiant į geografinius iššūkius, palydovinis internetas tapo tikru proveržiu Bahamų atokioms bendruomenėms. Ypač „SpaceX“ Starlink mažos Žemės orbitos (LEO) palydovinė paslauga keičia ryšį daugeliui „Family Island“ gyventojų:
- Starlink atėjimas: 2023 m. vasarį Bahamų reguliuotojas URCA išdavė „Starlink“ licenciją veikti šalyje [60]. 2024 m. „Starlink“ antenos išplito atokiose salose. Starlink siūlo didelį greitį (50–150 Mbps ar daugiau) per palydovą, reikia tik nedidelės picos dydžio lėkštės ir atviro dangaus matomumo. Tai tikras išsigelbėjimas ten, kur, pavyzdžiui, DSL siekė 2 Mbps tik geromis dienomis. Montuotojas Elutheroje pastebėjo: Starlink paklausa „milžiniška“ atokiose salose kaip Eluthera ir Acklins, kur anksčiau „internetą buvo baisu naudoti“ ir žmonės troško geresnės alternatyvos [61]. Jo įmonė diegdavo bent vieną Starlink sistemą per dieną dėl didžiulės paklausos [62].
- Poveikis vietiniams: Starlink našumas ir patikimumas dažniausiai stebina vartotojus, kurie neturėjo galimybės rinktis, tik turėjo tenkintis lėtu arba nepastoviu ryšiu. „Paslauga prieinama kainos atžvilgiu, greita ir stabili, o tai ypač svarbu žmonėms… kurie neturėjo kitos alternatyvos kaip prastas senas internetas. Dabar jie turi kitą pasirinkimą,“ sakė vienas atokios salos IT verslo savininkas [63]. 2025 m. balandžio mėn. Starlink jau turėjo 9 000 aktyvių vartotojų Bahamose [64]. Tai didelė dalis namų ūkių atokiose salose. Starlink faktiškai peršoko antžeminę infrastruktūrą šiose srityse, suteikdamas plačiajuostį ryšį ten, kur kabelinė/fibrinė įmonė niekada nenuėjo.
- Kaina ir instaliavimas: Starlink gyvenamoji paslauga Bahamose kainuoja apie 55–75 $ per mėnesį (kai kurie planai regione su nuolaida), be to, vienkartinė įrangos kaina (apie 400 $ už komplektą) [65]. Nors pirminė kaina didelė, mėnesinis mokestis prilygsta arba net mažesnis už tai, ką daugelis kaimo vartotojų iki šiol mokėjo už prastas senas paslaugas. Atsižvelgiant į greičio skirtumą (dešimtys Mbps, palyginti su galbūt 1–2 Mbps anksčiau) ir galimybę pagaliau žiūrėti vaizdo įrašus ar stabiliai skambinti vaizdo ryšiu, daugeliui kaina atrodo pagrįsta. Dar svarbiau – Starlink nereikalauja vietinės telco infrastruktūros – svarbu saloms, kur galimi uraganai. Po uragano Starlink antena gali veikti ant generatoriaus bet kur, o sugadinti stulpai ar mikrobanginės jungtys užtrunka daug ilgiau, kol atstatomi.
- Konkurenciniai aspektai: Palydovinio interneto iškilimas neliko nepastebėtas senbuvių. Ir Cable Bahamas, ir BTC išreiškė susirūpinimą, kad Starlink turi pranašumą ir gali pervilioti klientus, netgi teigdami, kad ji ateityje gali tapti „kitu šalies mobiliuoju tiekėju“ [66]. Cable Bahamas tvirtino, jog palydovinės paslaugos teikėjai turėtų būti apmokestinami lygiaverčiais reguliavimo mokesčiais ir įsipareigojimais kaip vietiniai telekomai [67]. Reguliuotojai vis dėlto nurodė, kad Starlink licencija apsiriboja tik fiksuotu plačiajuosčiu internetu (ne mobiliuoju ryšiu) ir kad mobiliojo ryšio sektorius vis dar rezervuotas dviem licencijuotiems operatoriams [68]. Kitaip tariant, Starlink neleidžiama siūlyti mobiliųjų paslaugų, tik internetą fiksuotuose taškuose, tad šiuo metu paslauga išlieka papildanti [69].
- Kitos palydovinės alternatyvos: Nors šiuo metu pagrindinis žaidėjas yra Starlink, ji atvėrė kelią ir kitiems. Bahamos laukia papildomų LEO sistemų, kaip Amazon Project Kuiper, bei kitų palydovinių paslaugų (OneWeb, ar regioninių tiekėjų), kurios ateinančiais metais galėtų padidinti konkurenciją [70]. Istoriškai palydovinis internetas Bahamose buvo ribotas ir skirtas brangiai kainavusioms VSAT sistemoms, naudojamoms jachtose, atokiuose kurortuose ar kaip atsarginėms priemonėms bankams. Šie senieji palydoviniai ryšiai buvo lėti (didelė delsa) ir labai brangūs (šimtai ar tūkstančiai dolerių per mėnesį), todėl namų vartojime nebuvo paplitę. Starlink modelis – maža delsa ir vidutinė kaina – yra esminis pokytis. Jis sprendžia būtent paskutinių 5 % ryšio spragą visuomenėje.
- Atsparumas nelaimėms: Palydovinės paslaugos taip pat pritaikomos avarinei komunikacijai. SpaceX dovanojo 56 Starlink įrenginius Bahamų Rizikos valdymo agentūrai, skirtus diegti per uraganų sukeltas gelbėjimo operacijas [71]. Šiuos įrenginius galima greitai įjungti ir suteikti interneto bei telefono (VoIP) ryšį gelbėtojams ir nukentėjusioms bendruomenėms, kai žemės tinklai sugenda. Pareigūnai pažymėjo, kad Starlink buvo „būtinas, suteikiant galimybę bendrauti kritiniu metu“ ir tiesiogine prasme gali išgelbėti gyvybes po uragano [72]. Ši papildoma apsauga yra be galo vertinga, atsižvelgiant į Bahamų pažeidžiamumą uraganams.
Apibendrinant, palydovinis internetas – ypač Starlink – dabar atlieka itin svarbų vaidmenį Bahamose. Jis plečia interneto prieigą net pačiuose sunkiausiai pasiekiamuose šalies kampeliuose ir verčia tradicinius tiekėjus pasitempti. Nors jis niekada visiškai nepakeis sausumos tinklų (ypač tankiai apgyvendintose vietose), tai yra nauja alternatyva ir išsigelbėjimas bei galimybė, kurios prieš kelerius metus dar nebuvo.
Naujausi įvykiai ir ryšio iniciatyvos
Bahamų vyriausybė ir privatus sektorius pastaraisiais metais ėmėsi keleto iniciatyvų skaitmeniniam ryšiui gerinti:
- Nacionalinis šviesolaidžio plėtimas: Abi pagrindinės interneto tiekimo įmonės paspartino šviesolaidžio diegimą. Cable Bahamas vykdo daugiau nei 80 mln. JAV dolerių vertės FTTH modernizavimą (prekės ženklas ALIV Fibr), kuris yra tiesioginis atsakas į konkurenciją ir naujas rinkos grėsmes, tokias kaip Starlink [73]. Įmonė oficialiai pradėjo šviesolaidžio iki namų tinklo veiklą 2023 m. gegužę, o vasarą projektas „įgavo pagreitį“ – vis daugiau teritorijų buvo prijungiama. BTC taip pat plečia savo šviesolaidžio tinklą (BTC Fiber) į naujas gyvenamąsias vietoves; abi įmonės iš esmės varžosi, kas greičiau pajungs klientus prie gigabito spartos paslaugų. Šviesolaidžio plėtros tikslas – užtikrinti patikimesnį, kokybiškesnį internetą bei išlaikyti klientus, kurie galėtų rinktis bevieles alternatyvas. Nuo 2025 m. šviesolaidzio prieiga tampa įprasta Naujojoje Providenso saloje, taip pat yra Grand Bahamoje, Abakoje, Eleutheroje ir kt., o plėtros planai tęsiami [74] [75].
- Povandeninis pagrindas šeimyninėms saloms: Reikšmingas viešojo ir privataus sektoriaus projektas yra povandeninio šviesolaidininko kabelių nutiesimas iki vidutinio dydžio salų. 2023 metų pabaigoje Cable Bahamas bendradarbiaudama su Global Nexus (GNX) nutiesė „pasaulinio lygio povandeninį šviesolaidžio tinklą“ per Exumos salų grandinę, suteikdama plačiajuostį ryšį 34 Exumos salelėms, kur anksčiau internetas buvo ribotas [76]. Šis „Exuma Fiber Project“, paremta vyriausybės ir vicepremjero (Exumos apygardos parlamentaro), turėjo užtikrinti nenutrūkstamą greitą internetą minėtoms salelėms jau iki 2023 m. Kalėdų [77] [78]. Tai iš esmės yra pilotinis projektas, įrodantis, kad šviesolaidinis ryšys gali pasiekti atokiausias bendruomenes, stiprindamas turizmą bei ekonomines galimybes išorinėse salose. Partneriai užsiminė apie planus įgyvendinti panašias iniciatyvas dar bent dviejuose Šeimyninių salų regionuose po Exumos projekto [79] [80]. Šios iniciatyvos atitinka platesnius vyriausybės siekius kurti šalį naudojant technologijas ir skatinti įtraukią plėtrą.
- Politika ir reguliavimas: Bahamų ryšių reguliuotojas URCA aktyviai formuoja ryšio plėtrą. Be „Starlink“ licencijavimo, URCA 2022–2023 m. vykdė konsultacijas dėl 5G mobiliųjų tinklų. Susiformavusi nuomonė buvo neskubėti su 5G tol, kol nebus išspręstos paslaugų kokybės problemos ir kol neatsiras aiški paklausa [81] [82]. BTC ir Aliv teigė, jog 5G diegimas šiuo metu dar „ekonomiškai neatsiperka“, nes tai reikalautų didelių investicijų, o daugelis vartotojų vis dar patenkinti 4G sparta [83]. URCA todėl daugiausia dėmesio skiria 4G aprėpties, interneto prieinamumo ir paslaugų kokybės gerinimui visose salose prieš diegiant naujas technologijas [84] [85]. Papildomai, URCA atnaujina didmeninės prieigos reglamentus – pavyzdžiui, sprendžia BTC ir Aliv infrastruktūros bendro naudojimo klausimus, siekdama skatinti konkurenciją ir tinklų atsparumą. Vyriausybė signalizuoja, kad didėjanti konkurencija (galbūt ir daugiau telekomo operatorių regioniniu mastu) galėtų vartotojams pasiūlyti geresnes paslaugas ir kainas [86]. Tačiau 2025 m. politika lieka tokia, kad yra tik du mobiliojo ryšio operatoriai, o pastangos koncentruojamos į jų aktyvią tarpusavio konkurenciją ir paslaugų plėtrą.
- Universali prieiga ir bendruomeniniai sprendimai: Vyriausybė taip pat svarstė universalių paslaugų prievoles ir projektus, siekdama užtikrinti, kad visi Bahamų gyventojai galėtų būti prisijungę. Buvo įgyvendintos programos, skirtos nemokamiems Wi-Fi taškams bendruomenės centruose, mokyklose ir bibliotekose įvairiose salose įrengti. Pavyzdžiui, kai kurios mokyklų iniciatyvos siekia suteikti interneto prieigą ir planšetinius kompiuterius atokiose apygardose esantiems mokiniams. COVID-19 pandemija išryškino stiprios interneto infrastruktūros mokymuisi nuotoliu svarbą, todėl kai kur buvo skubiai gerinamas tinklas ir diegiamos laikinos mobilios stotys nepakankamai aptarnaujamose vietovėse. Nors ne visos šios priemonės yra nuolatinės, jos padėjo laiduoti ilgalaikės infrastruktūros atsiradimą minėtose bendruomenėse.
- Viešojo ir privataus sektoriaus partnerystė: Pastebima tendencija – vyriausybės ir privačių telekomo įmonių bendradarbiavimas siekiant nacionalinių ryšio tikslų. Exumos šviesolaidžio projektas yra vienas iš tokių pavyzdžių. Kitas – pasirengimas nelaimėms: vyriausybė bendradarbiauja su paslaugų teikėjais, kad sandėliuotų palydovinius įrenginius ir mobilius bokštus, skirtus sparčiam diegimui po uraganų. Taip pat vyksta dialogas dėl skaitmeninės atskirties mažinimo – pavyzdžiui, skatinama paslaugų tiekėjus siūlyti prieinamus plataus ryšio planus mažas pajamas turintiems namų ūkiams ar plėsti aprėptį iki kiekvienos apgyvendintos uolos ir salelės (galbūt su subsidijomis ar grantais). Bahamų nacionalinis plėtros planas ir skaitmeninė darbotvarkė numato įsipareigojimus modernizuoti IRT infrastruktūrą kaip vieną iš ekonominės raidos ramsčių.
Apibendrinant – Bahamos pasiekė nepaprastą pažangą interneto prieigos srityje, pasiekė labai aukštą naudojimo lygį ir modernizavo savo tinklus. Šviesolaidinis ir 4G/LTE ryšys užtikrina greitą prieigą daugumai gyventojų, o nauji sprendimai, kaip Starlink, leidžia prisijungti iš toliau nutolusių regionų. Problemos išlieka – tai infrastruktūros kaštai, uraganų grėsmės, paslaugų kokybės užtikrinimas visose salose. Tačiau toliau vykdant investicijas ir diegiant naujoves, skaitmeninė atskirtis archipelage palaipsniui mažėja. BTC, Cable Bahamas/Aliv ir naujų žaidėjų bendros pastangos veda Bahamus prie dar labiau susietos ateities – kur net pati mažiausia sala gali būti prisijungusi prie patikimo, greito interneto [87] [88].
Šaltiniai:
- DataReportal, „Digital 2024: The Bahamas“ – pagrindinė interneto naudotojų statistika [89] [90].
- Worlddata.info, Telekomunikacijos Bahamose – vidutiniai greičiai, plačiajuosčio ryšio aprėptis, mobiliojo ryšio kainų duomenys [91] [92].
- The Tribune 242 (Neil Hartnell, 2023 m. gegužė), „Pagerinkite paslaugų kokybę prieš diegiant 5G“ – URCA 5G konsultacijos ir atsiliepimai [93] [94].
- The Tribune 242 (2025 m. balandis), „Starlink sparčiai populiarėja išorinėse salose – gali išstumti Cable ir BTC iš rinkos“ – Starlink naudotojų augimas ir poveikis atokiose salose [95] [96].
- The Tribune 242 (2023 m. gegužė), „Cable spartina šviesolaidžio diegimą dėl Elono Musko grėsmės“ – Cable Bahamas investicijos į FTTH ir Starlink licencija [97] [98].
- BahamasLocal News (2023 m. rugsėjis), „Interneto ryšys Exuma salelėse bus užtikrinamas povandeniniu šviesolaidžiu“ – povandeninio šviesolaidžio projektas, prijungiantis 34 Exumos saleles [99] [100].
- Waterway Guide (2024 m. lapkritis), „Mobiliojo ryšio aprėptis ir ryšio išlaikymas plaukiant Bahamose“ – pastabos apie mobiliųjų tinklų pagerėjimą pagal salas [101] [102].
- BTC Bahamas ir REV (paslaugų tiekėjų svetainės) – reklamuojami plačiajuosčio ryšio planai ir kainos [103] [104].
- Wireless Estimator (2019 m. rugsėjis), „BTC, Aliv kovoja, kad atkurtų mobiliojo ryšio ryšį Bahamose“ – uragano Doriano padaryta žala ir tinklo atkūrimas [105] [106].
References
1. datareportal.com, 2. www.statista.com, 3. datareportal.com, 4. datareportal.com, 5. datareportal.com, 6. www.worlddata.info, 7. www.worlddata.info, 8. www.btcbahamas.com, 9. www.btcbahamas.com, 10. www.rev.bs, 11. www.rev.bs, 12. www.tribune242.com, 13. www.rev.bs, 14. www.rev.bs, 15. www.rev.bs, 16. www.rev.bs, 17. www.bealiv.com, 18. www.waterwayguide.com, 19. www.waterwayguide.com, 20. www.waterwayguide.com, 21. www.waterwayguide.com, 22. www.worlddata.info, 23. www.statista.com, 24. www.worlddata.info, 25. www.worlddata.info, 26. www.waterwayguide.com, 27. www.worlddata.info, 28. www.worlddata.info, 29. www.rev.bs, 30. www.btcbahamas.com, 31. www.rev.bs, 32. www.rev.bs, 33. www.rev.bs, 34. www.rev.bs, 35. www.btcbahamas.com, 36. www.rev.bs, 37. www.btcbahamas.com, 38. www.rev.bs, 39. www.rev.bs, 40. www.rev.bs, 41. www.rev.bs, 42. www.tribune242.com, 43. www.rev.bs, 44. www.bahamaslocal.com, 45. www.tribune242.com, 46. www.tribune242.com, 47. www.waterwayguide.com, 48. www.bahamaslocal.com, 49. www.tribune242.com, 50. www.tribune242.com, 51. www.tribune242.com, 52. wirelessestimator.com, 53. wirelessestimator.com, 54. wirelessestimator.com, 55. www.worlddata.info, 56. www.tribune242.com, 57. www.tribune242.com, 58. www.tribune242.com, 59. www.tribune242.com, 60. www.tribune242.com, 61. www.tribune242.com, 62. www.tribune242.com, 63. www.tribune242.com, 64. www.tribune242.com, 65. www.facebook.com, 66. www.tribune242.com, 67. www.tribune242.com, 68. www.tribune242.com, 69. www.tribune242.com, 70. www.tribune242.com, 71. www.tribune242.com, 72. www.tribune242.com, 73. www.tribune242.com, 74. www.rev.bs, 75. www.linkedin.com, 76. www.bahamaslocal.com, 77. www.bahamaslocal.com, 78. www.bahamaslocal.com, 79. www.bahamaslocal.com, 80. www.bahamaslocal.com, 81. www.tribune242.com, 82. www.tribune242.com, 83. www.tribune242.com, 84. www.tribune242.com, 85. www.tribune242.com, 86. www.tribune242.com, 87. www.tribune242.com, 88. www.tribune242.com, 89. datareportal.com, 90. datareportal.com, 91. www.worlddata.info, 92. www.worlddata.info, 93. www.tribune242.com, 94. www.tribune242.com, 95. www.tribune242.com, 96. www.tribune242.com, 97. www.tribune242.com, 98. www.tribune242.com, 99. www.bahamaslocal.com, 100. www.bahamaslocal.com, 101. www.waterwayguide.com, 102. www.waterwayguide.com, 103. www.btcbahamas.com, 104. www.rev.bs, 105. wirelessestimator.com, 106. wirelessestimator.com
