HOUSTON, 20 de marzo de 2026, 15:59 CDT
El viernes, el petróleo registró su cierre más fuerte desde julio de 2022, ya que Irak invocó fuerza mayor en campos operados por extranjeros y las tensiones aumentaron en el Golfo. El crudo Brent para entrega en mayo subió un 3,26% para cerrar en $112,19 por barril. El contrato WTI de abril finalizó en $98,32, apenas por encima del crudo estadounidense del segundo mes, que cerró en $98,23.
Este es un tema en desarrollo, ya que el Estrecho de Ormuz maneja aproximadamente el 20% del tráfico mundial de petróleo y GNL. Irak ya ha señalado una interrupción militar en la zona, citando nominaciones de petroleros detenidas, tanques de almacenamiento llenos y paradas de producción. Ahora se ha declarado fuerza mayor—una cláusula contractual para empresas afectadas por eventos incontrolables.
La presión está aumentando en el mercado físico del petróleo—donde compradores y vendedores intercambian barriles reales, no solo futuros. Según Reuters, los flujos de crudo y condensado regionales han caído en aproximadamente 12 millones de barriles diarios. El crudo de Dubái se disparó a $166,80, estableciendo un nuevo récord. El combustible para aviones europeo superó los $220. El analista de ICIS David Jorbenaze señaló que la acción en el mercado spot indica “un sistema mucho más ajustado bajo el precio principal.” Reuters
Así que cuando CERAWeek llegue a Houston la próxima semana, se perfila como algo más que la típica reunión de la industria—una verdadera prueba bajo presión. Se espera la presencia de pesos pesados de Chevron, Shell, TotalEnergies y Aramco. Dan Yergin lo dijo sin rodeos: olvídense de la IA, el verdadero enfoque ahora es mantener la energía segura y asequible. Dan Pickering de Pickering Energy Partners agregó que el shale estadounidense no inundará el mercado con nuevos barriles a menos que los precios se mantengan elevados durante un buen tiempo.
Los diferenciales de referencia también están sintiendo la presión. La brecha del WTI frente al Brent se amplió a un máximo de 11 años esta semana. Mientras los operadores buscaban sustitutos para el crudo sour del Golfo —el tipo alto en azufre que domina los envíos de Oriente Medio—, las primas para el crudo de Dubái y Omán alcanzaron niveles récord, y los precios del Mars Sour en el Golfo de EE. UU. subieron.
Las acciones energéticas superaron al mercado, con el índice energético S&P 500 subiendo un 2,8% en la semana—esto, mientras las acciones globales caían y los rendimientos de los bonos subían ante el temor de que un choque petrolero prolongado alimente la inflación y mantenga nerviosos a los bancos centrales.
Las consecuencias no solo están afectando al crudo. El jefe de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, dijo que había instado a “la moderación en las instalaciones de petróleo y gas” varias veces antes de los últimos ataques. Le dijo a Reuters que los daños en Ras Laffan podrían reducir los envíos de GNL a Europa y Asia durante hasta cinco años. Esa restricción podría extenderse a los productos petrolíferos, ya que algunos usuarios industriales están listos para cambiar de combustible cuando sea posible. Reuters
Existe un posible alivio—al menos temporalmente. Washington está considerando levantar las sanciones sobre aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo iraní actualmente varados en alta mar, analizando otra liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo y presionando para reabrir las rutas marítimas. Chubb, por su parte, dice que su instalación de seguro de riesgo de guerra respaldada por EE. UU. apoyaría a los buques que pasen por Hormuz. Mientras tanto, los gobiernos reunidos en la Organización Marítima Internacional han propuesto la idea de un corredor seguro para barcos y tripulaciones.
Sin embargo, el alivio está lejos de ser completo. El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, dijo que el crudo iraní podría llegar a los puertos asiáticos en tan solo tres o cuatro días, con flujos más amplios apareciendo en el próximo mes aproximadamente—de 30 a 45 días. Eso es más rápido que aumentar la producción nueva, pero no restaura el acceso a Hormuz ni revierte las interrupciones ya vistas en el Golfo.
