Accès à Internet en Afghanistan : Un Aperçu Complet

Infrastructure Internet et Grands Fournisseurs de Services

L’infrastructure Internet de l’Afghanistan est relativement sous-développée, s’appuyant fortement sur les réseaux mobiles et un accès très limité au haut débit fixe. Après 2001, le pays a dû bâtir son réseau de télécommunications de zéro, car le régime taliban précédent avait effectivement interdit Internet wired.com. Au cours des deux décennies suivantes, les télécommunications mobiles ont connu une croissance rapide – passant de zéro abonné en 2001 à près de 100 % de pénétration des abonnements mobiles d’ici 2021 businesswire.com. Un réseau backbone en fibre optique a été déployé à l’échelle nationale et même une liaison en fibre de 400 km transfrontalière vers la Chine (via le Corridor de Wakhan) était proche de l’achèvement en 2021 businesswire.com. Cependant, le retour au pouvoir des talibans en août 2021 a retardé ou stoppé de nombreux projets businesswire.com businesswire.com, jetant un doute sur la finalisation du réseau de fibre optique.

Les principaux fournisseurs de services en Afghanistan comprennent un mélange d’opérateurs mobiles publics et privés qui servent également de principaux FAI. Les acteurs clés sont:

• Afghan Telecom (Aftel/Salam) – le fournisseur de télécommunications étatique (offre des services de téléphonie fixe, mobile et Internet) businesswire.com.
• Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – une société afghane privée et l’un des premiers opérateurs mobiles businesswire.com.
• Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – un grand opérateur de réseau mobile avec un investissement étranger (Fonds Aga Khan) businesswire.com.
• Etisalat Afghanistan – une filiale d’Etisalat basée aux Émirats Arabes Unis, fournissant des services mobiles et Internet businesswire.com.
• MTN Afghanistan – partie du MTN Group d’Afrique du Sud (bien que MTN ait annoncé des plans pour quitter le marché afghan) wired.com.

Ces cinq sociétés dominent le secteur des télécommunications en Afghanistan wired.com. Il existe également des dizaines de petits FAI (par exemple, Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, etc.) offrant des services dans les centres urbains ou via satellite dans des zones éloignées businesswire.com. Dans l’ensemble, la connectivité pour les utilisateurs finaux est majoritairement assurée par des réseaux mobiles sans fil plutôt que des lignes fixes globalpolicyjournal.com. Un Point d’Échange Internet (IXP) a été établi à Kaboul ces dernières années pour aider à acheminer le trafic local sur le territoire et améliorer l’efficacité kentik.com. Malgré ces développements, l’infrastructure Internet de l’Afghanistan reste fragile et moins avancée que celle de la plupart des pays, avec une redondance et une capacité limitées wired.com.

Réglementations gouvernementales, politiques et censure sous le règne des talibans

La surveillance gouvernementale d’Internet s’est durcie sous le règne des talibans, apportant une censure stricte et des politiques conservatrices. Lorsque les talibans ont gouverné pour la dernière fois (1996-2001), ils ont interdit l’accès à Internet au public, le considérant immoral – coupant effectivement les Afghans du monde en ligne émergent wired.com. Après leur renversement en 2001, le nouveau gouvernement afghan a adopté des politiques plus ouvertes, et l’utilisation d’Internet a lentement augmenté sous un régime réglementé mais généralement ouvert. Il y avait des lois contre l’obscénité en ligne ou le contenu anti-islamique, mais la censure totale était limitée.

Depuis que les talibans ont repris le pouvoir en août 2021, ils ont imposé une censure et des contrôles de grande envergure. Les autorités talibanes ont bloqué l’accès à des millions de sites web qu’ils considèrent comme immoraux ou anti-islamique. Un an après leur régime, les responsables ont affirmé avoir bloqué 23,4 millions de sites web pour « contenu immoral » m.rediff.com. « Quand vous bloquez un site web, un autre devient actif », a expliqué Najibullah Haqqani, le ministre des communications des talibans, soulignant l’intention du régime de mener une campagne sans fin contre le contenu en ligne indésirable m.rediff.com. Les plateformes populaires ont également été ciblées – en 2022, les talibans ont annoncé des interdictions sur l’application de partage de vidéos TikTok et le jeu en ligne PUBG, les accusant de « tromper les jeunes » et « promouvoir la violence ». Ces interdictions ont été décidées par le ministère des télécommunications en consultation avec les autorités de sécurité et de vice des talibans armytimes.com armytimes.com. Les responsables ont également critiqué Facebook pour ne pas avoir coopéré avec les censeurs talibans, suggérant des plans pour restreindre également la plateforme m.rediff.com.

En pratique, la politique Internet des talibans oscille entre l’adhésion à l’utilité d’Internet et un contrôle strict. Notamment, les talibans ont promis d’étendre la couverture Internet mobile 4G à travers l’Afghanistan – une adoption de la technologie moderne qui contraste avec leur aversion passée virtuallyislamic.com. Les responsables talibans en 2022 ont même vanté que les mises à niveau de réseau vers la 4G sont un signe de progrès virtuallyislamic.com. Cela reflète la dépendance du régime à Internet pour gouverner et faire de la propagande. En effet, les talibans utilisent les médias sociaux et les applications de messagerie (Twitter, WhatsApp, etc.) de manière extensive pour communiquer et faire de la propagande, malgré la censure de ces mêmes plateformes pour les citoyens ordinaires kentik.com. Comme l’a noté une analyse, un groupe qui a autrefois interdit Internet dépend maintenant de WhatsApp pour faire fonctionner son administration kentik.com.

Cependant, sur le front de la censure, les autorités talibanes ont montré peu de tolérance pour la liberté en ligne. Le nouveau gouvernement a renforcé les règles de contenu pour les médias et les individus : la critique des fonctionnaires ou des politiques des talibans en ligne peut entraîner intimidation ou arrestation kentik.com. Il existe des rapports concernant des agents talibans procédant à des vérifications physiques des smartphones aux barrages routiers – saisissant des appareils et consultant des applications pour trouver tout matériau jugé objectionnable kentik.com. Des Afghans ont été détenus ou battus pour des publications sur les réseaux sociaux critiquant le régime ; par exemple, dans un cas, un utilisateur local de TikTok a été arrêté et battu par la police de la moralité à cause de ses posts kentik.com. La peur de la surveillance et de la punition a conduit à une large auto-censure en ligne globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. De nombreux journalistes et activistes ont nettoyé leurs profils sur les réseaux sociaux après la prise de contrôle globalpolicyjournal.com. Dans l’ensemble, la liberté Internet s’est considérablement détériorée – un rapport décrit les nouvelles restrictions et les fermetures de réseau des talibans comme le « dernier clou dans le cercueil » de la libre expression en ligne en Afghanistan news.gallup.com. Alors que les talibans prétendent soutenir l’expansion d’Internet, ils construisent simultanément un appareil intrusif de censure et de surveillance qui limite sévèrement l’accès libre à l’information.

Accessibilité, taux de pénétration et fracture numérique

L’accessibilité Internet en Afghanistan reste très faible par rapport aux normes mondiales. Au début de 2022, on estimait qu’il y avait environ 9,23 millions d’utilisateurs d’Internet dans le pays – soit environ 22,9 % de la population datareportal.com. D’ici 2024, la pénétration d’Internet semblait avoir diminué à environ 18,4 % de la population (7,88 millions d’utilisateurs) datareportal.com, reflétant probablement le ralentissement économique et la migration après la prise de pouvoir des talibans. En d’autres termes, plus des trois quarts des Afghans sont hors ligne, et environ 31 millions de personnes n’avaient pas accès à Internet au début de 2022 datareportal.com. Cela place l’Afghanistan parmi les taux de pénétration Internet les plus bas au monde globalpolicyjournal.com. (À titre de comparaison, le Pakistan voisin avait environ 36,5 % de pénétration Internet en 2022, et la moyenne mondiale est bien supérieure à 60 % datareportal.com chathamhouse.org.)

La fracture numérique en Afghanistan est prononcée sur plusieurs dimensions – rural vs urbain, homme vs femme, et riche vs pauvre. La population est majoritairement rurale (environ 73 % rurale en 2022) datareportal.com, et les provinces éloignées ont souvent peu ou pas de couverture Internet. Les résidents urbains, en particulier à Kaboul et dans d’autres villes, sont beaucoup plus susceptibles d’être en ligne que ceux des villages. Néanmoins, la connectivité dans les zones urbaines est limitée par l’infrastructure et les normes sociales. Par exemple, une enquête en 2022 a révélé que seulement 15 % de tous les Afghans déclaraient avoir accès à Internet à domicile ou via des appareils personnels news.gallup.com. L’électricité fiable fait défaut dans de nombreuses zones, et le coût élevé des forfaits de données rend Internet inaccessible pour de nombreuses familles pauvres news.gallup.com.

Il existe également un net écart de genre dans l’utilisation d’Internet. Les restrictions culturelles et les politiques des talibans ont entraîné beaucoup moins de femmes en ligne par rapport aux hommes. En 2022, 25 % des hommes ont déclaré avoir accès à Internet, contre seulement 6 % des femmes news.gallup.com. Cet écart persiste depuis des années – les enquêtes Gallup montrent que l’accès des femmes avait chuté aussi bas que 2 % en 2021 sous le régime taliban, avant de rebondir légèrement à 6 % en 2022 news.gallup.com. Les femmes font face à de nombreux obstacles : les talibans ont interdit aux filles et aux femmes d’accéder à la plupart des lycées et universités, coupant ainsi les voies qui offrent souvent un accès numérique news.gallup.com news.gallup.com. Les normes sociales découragent également les femmes d’utiliser des cafés Internet ou des smartphones. À Kaboul (la capitale avec plus de 4 millions d’habitants), seulement 3 % des femmes ont déclaré utiliser personnellement Internet news.gallup.com, illustrant jusqu’à quel point la fracture est profonde même dans la ville la plus connectée. Les femmes en milieu rural sont presque entièrement hors ligne – dans la campagne, pratiquement 0 % des femmes ont accès à Internet (les enquêtes ont trouvé seulement ~2 % dans les zones rurales) news.gallup.com. La fracture numérique de genre, combinée à l’écart urbain-rural, signifie que la base d’utilisateurs d’Internet déjà limitée de l’Afghanistan est fortement biaisée en faveur des jeunes hommes urbains.

Les principaux facteurs contribuant à la faible pénétration d’Internet comprennent : le manque d’infrastructure dans les zones reculées, des pannes d’électricité fréquentes, une faible alphabétisation numérique (surtout dans les communautés rurales), et la pauvreté – le coût des appareils et des données est prohibitif pour une grande partie de la population news.gallup.com. Pour de nombreux Afghans, même posséder un smartphone ou un ordinateur est un luxe. Le résultat est que l’accès à Internet est en grande partie le domaine d’un segment relativement petit de la société (urbain, éduqué, masculin), tandis que la plupart des autres restent déconnectés. Cette fracture numérique s’est encore aggravée sous le régime taliban, car de nombreuses initiatives visant à étendre la connectivité abordable ou l’accès à la technologie communautaire (comme les « cafés Internet » pour les femmes ou les télécentres ruraux) ont stagné ou été arrêtées.

Impact de l’instabilité politique sur la connectivité (pannes et menaces cybernétiques)

La situation politique et sécuritaire tumultueuse de l’Afghanistan a directement affecté la connectivité Internet au fil des ans. Pendant la longue insurrection (2002-2021), les militants talibans ont fréquemment ciblé l’infrastructure de télécommunication dans le cadre de leur campagne. Les tours de téléphonie mobile ont été victimes de bombardements ou incendiées, et les entreprises de télécommunications ont été contraintes de fermer leurs services dans des zones et à des moments que les talibans dictaient. En 2019 seulement – à la hauteur du conflit – l’Autorité de Régulation des Télécommunications Afghane a signalé 220 tours de cellules détruites ou perturbées par les talibans et d’autres groupes chathamhouse.org. Cette stratégie talibane vieille de plusieurs décennies d’attaquer les lignes de communication visait à créer un « vide informationnel » dans les zones contestées globalpolicyjournal.com. Les insurgés avaient même ordonné aux opérateurs de couper les réseaux mobiles la nuit dans certaines provinces, sous peine d’attaques, pour empêcher les forces gouvernementales de suivre les combattants talibans via les signaux cellulaires sg.news.yahoo.com cbsnews.com. L’effet cumulatif de tels sabotages a été significatif : cela a causé de lourdes pertes financières et des pannes de service, mais a également ralenti l’expansion d’une infrastructure de réseau robuste. De nombreux déploiements de fibre ou installations de tours planifiés dans les zones rurales ont été retardés en raison des risques de sécurité, laissant des lacunes dans la couverture.

Depuis que les talibans ont pris le pouvoir en août 2021, le conflit ouvert a diminué, mais de nouveaux défis de stabilité ont émergé. Les autorités dirigées par les talibans contrôlent désormais les opérateurs de télécommunications et peuvent dicter directement les pannes ou restrictions. En effet, les talibans ont montré leur volonté de fermer Internet lors de troubles ou de résistances. En septembre 2021, alors que les derniers résistants anti-talibans combattaient dans la vallée de Panjshir, les talibans ont reportedly éteint Internet et les services téléphoniques à Panjshir pour isoler les forces de résistance sur place wired.com. Plus récemment, des pannes Internet localisées ont été utilisées pour réprimer les dissensions dans les villes. Par exemple, lors de manifestations à Kaboul, les autorités ont coupé les données mobiles dans certains quartiers pour empêcher les organisateurs de se mobiliser ou de partager des informations news.gallup.com. En juillet 2023, lors des cérémonies religieuses shia Ashura, le service Internet a été suspendu dans certaines parties de Kaboul – prétendument pour des raisons de sécurité, bien que cela ait également entravé les communications entre manifestants et groupes minoritaires kentik.com. Ces fermetures ciblées soulignent comment l’instabilité politique se traduit par une perte abrupte de connectivité pour les civils. Chaque panne limite la capacité des gens à accéder aux nouvelles, à communiquer ou à documenter des événements, augmentant le risque de désinformation et de panique wired.com.

Au-delà des pannes, les menaces cybernétiques et la surveillance ont augmenté dans cet environnement instable. Les Afghans ordinaires craignent que les communications en ligne puissent être surveillées ou tracées par le régime. Les unités de sécurité des talibans auraient utilisé des outils de surveillance avancés (avec possible aide étrangère) pour surveiller les médias sociaux et même les bases de données biométriques laissées par le gouvernement précédent globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Les rapports indiquent que les responsables talibans ont obtenu des bases de données (par exemple, des données d’identité biométrique) et pourraient les utiliser pour cibler d’anciens employés du gouvernement, des activistes ou des minorités – une sérieuse menace pour la sécurité numérique de ces individus globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Aux points de contrôle, les agents talibans demandent parfois à inspecter les téléphones pour des matériaux « anti-islamiques » ou des preuves de dissidence, comme mentionné précédemment kentik.com. Cela crée un climat de peur où les gens suppriment des messages et évitent de visiter certains sites web.

Le bouleversement politique de l’Afghanistan a également fait des systèmes propres au gouvernement une cible pour les hackers. Fin 2024, un groupe de hackers non identifiés a piraté plusieurs serveurs des ministères talibans et a divulgué plus de 50 Go de dossiers secrets des talibans en ligne bitdefender.com bitdefender.com. Les fichiers divulgués (surnommés “TalibLeaks”) provenaient d’au moins 21 agences gouvernementales – un signe que les défenses en cybersécurité des talibans sont assez faibles bitdefender.com bitdefender.com. Cet incident a exposé des données sensibles (y compris des listes de prisonniers et des interdictions de voyage) et a embarrassé le régime, même si les responsables ont minimisé l’impact bitdefender.com. Cet épisode souligne que les menaces cybernétiques sont une préoccupation croissante en Afghanistan : à la fois en termes de surveillance des citoyens par les talibans et d’activistes anti-talibans ou d’acteurs étrangers piratant les réseaux talibans. Avec une expertise limitée et une isolation internationale, les institutions afghanes peinent à sécuriser leur infrastructure numérique, rendant les cyberattaques un risque persistant.

En résumé, la connectivité de l’Afghanistan a été malmenée par des années de guerre et reste à la merci des événements politiques. Le conflit a détruit des infrastructures critiques et les dirigeants autoritaires actuels débranchent facilement l’accès à Internet lorsque cela leur convient. Associée à une cybersécurité médiocre et à une surveillance omniprésente, cette instabilité a gravement compromis la fiabilité et la sécurité de l’accès à Internet dans le pays.

Le Rôle des Réseaux Mobiles et Efforts d’Expansion du Haut Débit

Les réseaux mobiles sont la colonne vertébrale de l’accès à Internet en Afghanistan. Comme le haut débit fixe est rare en dehors de quelques centres urbains, la plupart des Afghans qui utilisent Internet le font via des données mobiles sur des réseaux cellulaires globalpolicyjournal.com. Au début de janvier 2022, il y avait environ 27,5 millions de connexions cellulaires mobiles en Afghanistan (équivalent à ~68 % de la population) datareportal.com. Au début de 2024, le nombre de connexions mobiles est resté autour de 27,7 millions (environ 65 % de la population), indiquant que de nombreux Afghans maintiennent des cartes SIM même si l’utilisation d’Internet mobile est intermittente datareportal.com. Il est courant pour les individus d’avoir plusieurs cartes SIM (pour différents réseaux ou usages personnels/professionnels), donc le nombre de connexions ne correspond pas à des utilisateurs uniques datareportal.com. Néanmoins, ces chiffres reflètent l’importance critique des opérateurs mobiles dans la fourniture de services de communication à travers le terrain montagneux de l’Afghanistan.

Au cours de la dernière décennie, les opérateurs de télécommunications ont progressivement amélioré leurs réseaux, passant de services vocaux 2G à des données 3G et 4G. D’ici 2020, tous les principaux opérateurs avaient lancé des services 3G à l’échelle nationale, et certaines villes avaient une couverture 4G/LTE grâce à Afghan Wireless, Etisalat, Roshan et le réseau « Salam » d’Afghan Telecom. Le déploiement plus large de la 4G avait été lent en raison de problèmes de coût et de sécurité, mais d’ici la mi-2022, l’Afghanistan commençait enfin à voir un plus large lancement de services 4G à travers le pays businesswire.com. Le régime taliban a en fait soutenu cette continuité – de manière quelque peu surprenante, ils ont annoncé des plans d’expansion de la couverture 4G à d’autres provinces virtuallyislamic.com. Dans des déclarations publiques, des responsables talibans ont fait état de l’adoption de technologies « occidentales » comme la 4G comme signe de développement, même si le groupe s’était une fois élevé contre Internet comme étant corrupteur virtuallyislamic.com. Toutefois, l’expansion de services avancés comme la 5G n’est pas à l’horizon ; le secteur des télécommunications de l’Afghanistan a du mal simplement à maintenir des services de base en raison de sanctions et de financements réduits. L’investissement étranger qui pourrait financer le déploiement de la 5G ou de la fibre a largement disparu depuis 2021 wired.com. Par exemple, MTN (l’un des plus grands investisseurs) cherchait à quitter l’Afghanistan, et d’autres partenaires internationaux sont méfiants à l’égard du régime taliban wired.com. Cela limite le capital et l’expertise disponibles pour des mises à niveau majeures.

Les efforts d’expansion de la bande passante sous le gouvernement précédent ont fait des progrès et font face à un avenir incertain sous les talibans. Une initiative clé a été la construction d’un réseau backbone en fibre optique national reliant toutes les 34 provinces en un réseau circulaire et se connectant aux routes internationales de fibre. Fin 2021, l’Afghanistan avait posé des milliers de kilomètres de fibre et était proche de terminer un lien stratégique vers la Chine businesswire.com, ainsi que des liens vers le Pakistan, l’Iran et l’Asie Centrale. Pourtant, ces projets ont été mis en attente en raison du changement de régime et de l’instabilité persistante businesswire.com businesswire.com. Les forces talibanes, pendant leur insurrection, avaient en fait endommagé de nombreuses lignes de fibre qu’elles héritent maintenant – reflétant leur dédain antérieur pour une telle infrastructure businesswire.com. Il reste à savoir si le gouvernement taliban achèvera et maintiendra ces réseaux de fibre. Jusqu’à présent, les signes sont partagés : bien que les ingénieurs des télécommunications demeurent largement dans le pays pour maintenir les réseaux en activité, la fuite des cerveaux de techniciens qualifiés et le manque de nouveaux investissements signifient que l’infrastructure des télécommunications est « maintenue dans un état d’attente » – fonctionnant mais sans amélioration significative, et tombant progressivement derrière les normes modernes wired.com.

Pour atteindre les zones rurales et mal desservies, certains projets innovants ont été essayés. Le partage de tours mobiles et le déploiement de sites cellulaires « hors réseau » alimentés par l’énergie solaire ont été des initiatives visant à étendre la couverture à des villages éloignés. Par exemple, en 2017, un partenariat entre Wasel Telecom (un opérateur afghan) et une société de satellite internationale a testé de petites stations de base cellulaires alimentées par des panneaux solaires avec des retours satellite pour connecter des villages isolés speedcast.com speedcast.com. Ce type de solution peut fournir un signal local 2G/3G dans des villages éloignés des lignes de fibre, utilisant des liens VSAT (satellite) vers le réseau central. Ces efforts, soutenus par des donateurs internationaux, visaient à apporter au moins une connectivité de base (appels téléphoniques, SMS et données limitées) à plus de 200 communautés rurales speedcast.com. La prise de pouvoir des talibans a mis en péril certains de ces projets d’expansion, mais des rapports indiquent que dans certaines zones, les techniciens de télécommunications locaux ont maintenu les sites cellulaires actifs et poursuivent l’expansion modeste lorsque cela est possible.

En résumé, les réseaux mobiles restent la bouée de sauvetage de l’accès à Internet en Afghanistan. L’accent est mis sur la préservation de la couverture 3G/4G existante et sur le comblement progressif des lacunes de couverture, plutôt que sur un saut vers de nouvelles technologies. L’administration talibane, par nécessité, a jusqu’à présent permis aux équipes techniques de poursuivre leurs opérations et exprime même son soutien pour étendre la couverture. Mais sans investissement significatif et un environnement stable, le haut débit mobile en Afghanistan risque de stagner ou de progresser très lentement. Les gains de connectivité du pays dans les années 2010 ont largement stagné, et l’objectif maintenant est d’empêcher un recul (comme l’effondrement du réseau ou un retour aux services uniquement 2G dans certaines zones).

Disponibilité d’Internet Satellite, Fournisseurs et Potentiel Futur

Compte tenu de la géographie difficile de l’Afghanistan et de décennies de conflit, l’Internet satellite a joué un rôle de niche mais important dans la connectivité. L’infrastructure câblée traditionnelle est difficile à déployer dans de nombreuses régions isolées et montagneuses. Ainsi, depuis les années 2000, des liens satellite VSAT (Very Small Aperture Terminal) ont été utilisés par des entreprises, des ONG et des bureaux gouvernementaux pour se connecter à Internet là où les réseaux terrestres étaient indisponibles. Plusieurs FAI afghans (tels que Afghan Satellite Communications, Neda Telecom et d’autres) ont historiquement fourni un accès haut débit par satellite pour des clients en dehors des grandes villes. Cependant, la bande passante satellite est coûteuse et n’était pas largement utilisée par le grand public. Elle servait principalement des bases militaires, des ambassades, des sièges gouvernementaux provinciaux et certains centres communautaires éloignés dans le passé.

Actuellement, l’Internet satellite pour les consommateurs est très limité en Afghanistan. Il n’y a pas de présence officielle de nouveaux services satellites en orbite terrestre basse comme Starlink de SpaceX à l’horizon 2025. L’exploitation de tels services nécessite des stations de passerelles terrestres dans les pays voisins ou une approbation réglementaire, ce qui constitue d’importants obstacles dans le cas de l’Afghanistan qz.com qz.com. Le gouvernement taliban devrait autoriser et s’organiser avec tout fournisseur d’Internet satellite – ce qui n’a pas encore eu lieu. En théorie, Starlink ou des constellations similaires pourraient transmettre Internet directement aux terminaux utilisateurs en Afghanistan, contournant potentiellement les passerelles contrôlées par les talibans. Mais des experts notent de sérieux défis techniques et juridiques pour le faire sans le consentement du gouvernement hôte qz.com. D’une part, les satellites Starlink (jusqu’à récemment) nécessitaient des stations terrestres à proximité connectées à Internet mondial, et il est peu probable que SpaceX puisse établir de telles stations en Afghanistan ou dans des pays voisins soumis à des sanctions comme l’Iran qz.com. De plus, les talibans pourraient simplement confisquer des antennes satellites non autorisées si elles étaient découvertes. Pour l’instant, il y a des rapports anecdotiques d’Afghans tentant d’utiliser des téléphones satellite ou des terminaux satellite clandestinement, mais aucune adoption généralisée.

Cependant, certaines initiatives basées sur le satellite se poursuivent de manière contrôlée. Les opérateurs de télécommunications afghans ont utilisé des retours satellite pour étendre les services mobiles dans les zones rurales. Comme mentionné, Wasel Telecom a collaboré pour déployer de petites tours cellulaires avec des liens satellites pour les villages speedcast.com speedcast.com. Cela permet d’apporter Internet (et un service cellulaire de base) aux habitants sans que chaque utilisateur ait besoin d’une antenne satellite – le lien satellite est à la tour. De tels dispositifs sont probablement soumis à l’approbation des talibans maintenant, mais s’ils sont présentés comme une expansion de la communication pour le développement local, ils peuvent persister. Une autre zone concerne le large bande satellite pour les besoins d’urgence et des médias. Les organes de presse internationaux et les agences humanitaires en Afghanistan s’appuient souvent sur Internet satellite (comme Inmarsat, Thuraya ou terminaux VSAT) pour envoyer des rapports lorsque d’autres réseaux sont en panne ou surveillés. Récemment, les talibans ont montré de l’hostilité envers la communication satellite non sanctionnée – par exemple, il y a eu des rapports de tentatives des talibans de brouiller les signaux des chaînes de télévision satellite des diffuseurs d’information afghans en exil iranintl.com. Cela suggère que le régime se méfie des chaînes satellite qui contournent sa censure.

En ce qui concerne la réglementation, sous le gouvernement précédent, l’utilisation de l’équipement satellite nécessitait une licence de l’autorité de régulation des télécommunications (ATRA). Sous les talibans, le cadre réglementaire est flou, mais ils ont intégré l’ATRA dans le ministère des Communications. Il est probable que la propriété privée de transmetteurs satellites (VSAT, téléphones satellites, etc.) soit maintenant fortement restreinte pour des raisons de sécurité. Seuls des organismes gouvernementaux ou approuvés pourraient légalement les exploiter.

En regardant vers l’avenir, l’Internet satellite pourrait être une arme à double tranchant en Afghanistan. D’une part, de modernes constellations satellites en orbite basse ont le potentiel de connecter rapidement les communautés afghanes éloignées sans attendre les lignes de fibre ou des tours mobiles. Ils pourraient également fournir un moyen pour les citoyens d’accéder à un Internet non censuré si les talibans ne peuvent pas contrôler le signal. D’autre part, le régime taliban pourrait considérer l’Internet satellite ouvert comme une menace à son contrôle de l’information. À moins d’un changement de gouvernance ou d’un accord, il est peu probable que nous voyions un déploiement national de services comme Starlink en Afghanistan dans un proche avenir. Techniquement, la nouvelle génération de satellites avec des liens en laser (qui ne dépendent pas de stations terrestres locales) pourrait en théorie permettre de transmettre Internet depuis l’espace en Afghanistan sans l’autorisation des talibans qz.com qz.com. Mais les talibans pourraient toujours punir ceux qui se retrouvent à utiliser ce service sur le terrain. Ainsi, l’utilisation d’Internet satellite dépendra de la volonté politique. Si la stabilité s’améliore et que le gouvernement (taliban ou autre) décide d’investir dans la connectivité pour toutes les régions, ils pourraient s’associer à des sociétés satellites pour atteindre les terrains les plus difficiles. Les donateurs internationaux pourraient également financer la connectivité satellite pour des projets éducatifs ou de santé dans des villages afghans isolés.

En résumé, l’Internet satellite en Afghanistan reste à petite échelle – principalement en coulisse pour alimenter les tours cellulaires ou utilisé par des utilisateurs spécialisés. Son potentiel futur est significatif pour combler la fracture numérique dans un pays montagneux, mais la réalisation de ce potentiel nécessitera un climat politique favorable et un soutien réglementaire qui n’existent actuellement pas.

Comparaison avec les Normes Régionales et Globales (Vitesse, Liberté et Accessibilité)

En comparant l’accès Internet de l’Afghanistan avec les normes régionales et mondiales, le pays se classe malheureusement à ou près du bas de l’échelle sur la plupart des critères de vitesse, qualité et ouverture d’Internet.

Vitesse et qualité d’Internet : L’Afghanistan a certaines des vitesses Internet les plus lentes au monde. En début 2025, le pays se classait autour de 149e sur 158 dans les classements mondiaux de vitesse du haut débit speedtest.net tribune.com.pk. Les vitesses de téléchargement du haut débit fixe tournent autour d’un chiffre à un chiffre en mégabits par seconde. Une analyse a mesuré la vitesse moyenne de téléchargement en ligne fixe de l’Afghanistan à seulement 3,8 Mbps (et ~3,1 Mbps en upload) – une fraction infime de la moyenne mondiale, qui est de l’ordre de 60 à 100 Mbps speedtest.net. Même au sein de sa région, Internet afghan est extrêmement lent : le Pakistan voisin, par exemple, se classe ~138e globalement en vitesse du haut débit, avec des téléchargements autour de 10 à 12 Mbps, notablement plus rapides que les ~4 Mbps de l’Afghanistan speedtest.net speedtest.net. Sur les réseaux mobiles, l’Afghanistan ne parvient souvent même pas à s’enregistrer à un rang en raison de données insuffisantes, mais historiquement, les vitesses de données mobiles médianes n’ont été que de quelques Mbps également. En comparaison, la vitesse médiane mondiale d’Internet mobile est supérieure à 30 Mbps, et même dans des pays d’Asie du Sud tels que l’Inde, les vitesses mobiles sont d’environ 25 Mbps. Les faibles vitesses en Afghanistan sont attribuables à la capacité de bande passante limitée, à l’ancienneté de la technologie utilisée et à la congestion du réseau. Les connexions backbone vers l’Internet mondial sont rares et passent par des pays voisins, ce qui entraîne une forte latence et des goulets d’étranglement. De plus, des décennies de sous-investissement et de dommages causés par la guerre signifient que l’infrastructure du haut débit (DSL, fibre optique à domicile, etc.) est minimale ; la plupart des utilisateurs dépendent de réseaux mobiles saturés, ce qui offre des vitesses plus faibles. Ainsi, en termes de vitesse, l’Afghanistan est bien en dessous des moyennes régionales et se situe dans le bas du classement mondial speedtest.net.

Liberté d’Internet et censure : L’Internet de l’Afghanistan est également parmi les moins libres au monde sous le règne des talibans. Bien que les classements précis (comme l’indice Freedom on the Net de Freedom House) ne soient pas disponibles pour la période actuelle, l’environnement présente des caractéristiques semblables aux régimes les plus répressifs. Il y a une forte censure gouvernementale du contenu, un manque de médias indépendants en ligne, et les utilisateurs ont été arrêtés ou attaqués pour leurs discours en ligne news.gallup.com <a