Missions secrètes, 6 millions d’utilisateurs et records de fusées SpaceX : plongée dans le mois de juillet 2025 épique de Starlink

Revue de l’actualité Starlink et SpaceX pour juillet 2025

Juillet 2025 a été un mois exceptionnel pour SpaceX et son projet d’internet par satellite Starlink. De grandes expansions de service et des autorisations réglementaires à des records de lancements et des vols d’essai cruciaux, SpaceX a fait la une sur plusieurs fronts. La clientèle de Starlink a grimpé à plusieurs millions et le service Direct-to-Cell a été lancé pour éliminer les zones blanches mobiles. Les fusées Falcon 9 de SpaceX ont assuré une série de lancements – y compris une mission secrète israélienne de “satellite smartphone” et le premier déploiement du Project Kuiper d’Amazon – tout en battant des records de réutilisation. Parallèlement, le programme Starship s’est rapproché du prochain grand vol sous une surveillance accrue. Vous trouverez ci-dessous une revue détaillée de toutes les actualités clés de Starlink et SpaceX pour juillet 2025, avec des analyses d’experts et des réactions mondiales.

Expansion du service Starlink & victoires réglementaires

La présence mondiale de Starlink a poursuivi sa croissance fulgurante. Dans une mise à jour officielle à la mi-juillet, SpaceX a révélé que Starlink a ajouté 42 nouveaux pays et marchés au cours de l’année écoulée, apportant un internet haut débit et à faible latence aux régions mal desservies du monde entier starlink.com. La base d’utilisateurs du réseau a augmenté de plus de 2,7 millions de nouveaux clients actifs, dépassant les 6 millions d’utilisateurs actifs au total starlink.com – une montée en puissance remarquable qui reflète le déploiement rapide de Starlink. Pour soutenir cette croissance, SpaceX a lancé plus de 100 missions Starlink au cours de l’année écoulée, ajoutant plus de 2 300 satellites en orbite et renforçant l’infrastructure au sol et la capacité du réseau starlink.com. En conséquence, Starlink peut désormais offrir des centaines de Mbps en vitesse de téléchargement ; aux États-Unis, la vitesse médiane de téléchargement pour environ 2 millions d’utilisateurs aux heures de pointe approche les 200 Mbps, même les forfaits d’entrée de gamme offrant environ 100 Mbps en téléchargement / 20 Mbps en envoi dans la plupart des régions starlink.com. Ces performances soulignent les investissements continus de SpaceX pour améliorer la qualité du service à mesure que de nouveaux utilisateurs se connectent.

L’une des avancées les plus révolutionnaires de Starlink en juillet a été le lancement de son service téléphonique par satellite « Direct-to-Cell », visant à éliminer les zones blanches mobiles en connectant les téléphones standards directement aux satellites. En partenariat avec T-Mobile, SpaceX a annoncé que le 23 juillet, il lancera officiellement la couverture satellite-vers-mobile, en commençant par la messagerie texte et en s’étendant à la voix et aux données dans les mois à venir broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com. Le service – baptisé « T-Satellite » par T-Mobile – est en bêta depuis février, avec déjà 1,8 million d’utilisateurs en phase de test et plus de 1 million de messages envoyés via la messagerie satellite broadbandbreakfast.com. Au lancement, les abonnés haut de gamme de T-Mobile bénéficient de la fonctionnalité gratuitement, tandis que les autres clients T-Mobile, Verizon ou AT&T peuvent s’abonner pour 10 $/mois broadbandbreakfast.com. Les satellites Starlink utiliseront le spectre PCS de bande moyenne de T-Mobile pour communiquer directement avec les téléphones 4G ordinaires, sans nécessiter d’antennes spéciales côté utilisateur broadbandbreakfast.com. SpaceX s’est discrètement préparé à ce moment – plus de 657 satellites Starlink de nouvelle génération en orbite sont équipés de charges utiles « Direct-to-Cell », agissant essentiellement comme des tours cellulaires spatiales pour une couverture mondiale broadbandbreakfast.com. Une première démonstration a prouvé la valeur du concept : dans un cas, des messages satellites ont permis de relayer des informations d’urgence lors de graves inondations en Nouvelle-Zélande, validant la promesse de Starlink de « plus de zones blanches » et de « connectivité totale des applications sans couverture mobile » partout sous un ciel dégagé ts2.tech.

« Plus de zones blanches » est la promesse, puisque SpaceX affirme que les utilisateurs bénéficieront d’une « connectivité totale des applications sans couverture mobile » partout où l’on peut voir le ciel ts2.tech.

Pour activer ce nouveau service, SpaceX fait également pression sur les régulateurs pour obtenir plus de spectre. L’entreprise a fait du lobbying auprès de la FCC américaine pour qu’elle l’autorise à partager une bande de 2 GHz actuellement détenue par EchoStar (ce à quoi EchoStar s’oppose) et a manifesté de l’intérêt pour des fréquences C-band plus élevées que la FCC pourrait réaffecter broadbandbreakfast.com. Cette recherche de spectre intervient alors que les concurrents s’efforcent de rattraper leur retard : AST SpaceMobile, en partenariat avec AT&T/Verizon, développe son propre réseau de téléphonie par satellite (bien qu’il soit encore à un stade précoce), et Verizon a lancé un service limité de messagerie satellite via Skylo broadbandbreakfast.com. Les analystes du secteur estiment que la connectivité directe aux appareils est sur le point de bouleverser le marché, en connectant potentiellement des communautés isolées et des zones sinistrées dans le monde entier ts2.tech ts2.tech.

Starlink a également remporté une victoire réglementaire majeure en Inde après des années d’efforts. Le 9 juillet, l’organisme indien de régulation spatiale IN-SPACe a accordé à Starlink une licence de 5 ans pour offrir commercialement l’internet par satellite dans le pays, levant ainsi le dernier obstacle à son entrée reuters.com reuters.com. L’entreprise d’Elon Musk attendait cette approbation depuis 2022, et avec ce feu vert, Starlink devient seulement le troisième opérateur satellite autorisé en Inde, rejoignant OneWeb soutenu par Bharti et une future unité satellite de Reliance Jio reuters.com. La licence est assortie de conditions – Starlink doit obtenir des attributions de spectre, construire des passerelles locales et prouver qu’elle répond aux exigences de sécurité avant un déploiement complet reuters.com. Fait notable, la décision de l’Inde a tranché un long débat sur l’attribution du spectre : le camp de Musk s’est opposé à celui de Mukesh Ambani, Jio pendant des mois sur la question de savoir si le spectre satellite devait être mis aux enchères (comme le souhaitaient les opérateurs télécoms) ou attribué directement. Le gouvernement a finalement pris le parti de Starlink, choisissant d’attribuer le spectre sans enchère dans ce cas reuters.com. Les responsables indiens ont salué l’arrivée de Starlink comme un coup de pouce à la connectivité rurale, en accord avec les objectifs gouvernementaux de réduction de la fracture numérique. Le Premier ministre Narendra Modi a vanté cette décision comme soutenant les ambitions de connectivité de l’Inde, Starlink prévoyant de se concentrer sur les villages, écoles et services d’urgence les plus difficiles à atteindre au-delà du réseau fibre ts2.tech. Après des débuts difficiles (Starlink avait dû rembourser les précommandes en Inde en 2021 en raison de résistances réglementaires), cette approbation ouvre la voie à des millions d’Indiens pour accéder au haut débit via les satellites Starlink dans les années à venir.

Lancements Starlink & Déploiements de satellites

Juillet a vu la cadence de lancements implacable de SpaceX se poursuivre, avec plusieurs missions Falcon 9 ajoutant de nouveaux satellites Starlink et élargissant la couverture. En fait, SpaceX est en passe de doubler la taille de la flotte de satellites Starlink en orbite polaire d’ici la fin de l’année. Le 18 juillet, un Falcon 9 depuis la Vandenberg Space Force Base a livré avec succès 24 satellites Starlink en orbite polaire, dans le cadre d’un effort visant à renforcer le service dans les régions de haute latitude comme l’Alaska spaceflightnow.com. « Nous prévoyons de lancer plus de 400 satellites supplémentaires à l’inclinaison polaire d’ici la fin de 2025 seulement, ce qui plus que doublera la capacité du réseau dans ces zones », a déclaré un porte-parole de SpaceX, soulignant l’engagement de l’entreprise envers une couverture mondiale. Le lancement du 18 juillet a décollé à 20h52, heure du Pacifique, et visait spécifiquement à améliorer la connectivité dans les marchés polaires spaceflightnow.com.Juste quelques jours plus tôt, le 15 juillet, SpaceX a réalisé un double lancement Starlink : lançant des missions Starlink depuis les deux côtes à quelques heures d’intervalle. Depuis la Floride, une Falcon 9 a décollé à 2h30 EDT transportant 26 satellites Starlink (Starlink Group 10-28) en orbite spaceflightnow.com. Plus tard dans la soirée sur la côte ouest des États-Unis, une autre Falcon 9 a rugi dans le ciel brumeux de Vandenberg à 19h05 PDT avec 26 satellites Starlink supplémentaires (Starlink Group 15-2) à destination de l’orbite space.com. Ce lancement depuis Vandenberg était notamment le 30e lancement orbital depuis cette base cette année, reflétant la fréquence des vols de SpaceX depuis son pas de tir californien spaceflightnow.com. Les deux missions se sont déroulées sans accroc : les lots de satellites Starlink ont été déployés avec succès, et leurs premiers étages de fusée expérimentés ont réussi des atterrissages précis sur des droneships stationnés au large space.com. Chaque mission Starlink aujourd’hui ajoute de l’ordre de 20 à 30 satellites à la méga-constellation de SpaceX. Le lancement de mardi (15 juillet) à lui seul a ajouté 26 satellites à un réseau qui comptait déjà environ 7 950 satellites Starlink actifs en orbite space.com. (Pour contexte, la FCC a autorisé SpaceX à déployer 12 000 Starlinks, et SpaceX a demandé l’autorisation d’en lancer jusqu’à 30 000 de plus à l’avenir space.com.)

Un premier étage de Falcon 9 se tient au sommet du droneship « Of Course I Still Love You » après avoir livré 26 satellites Starlink en orbite le 15 juillet 2025. Le booster (numéro de série B1093) a réussi son quatrième vol, faisant partie de la stratégie de SpaceX de réutilisation rapide des fusées space.com.

Ces lancements Starlink ne sont pas seulement fréquents – ils transportent également des satellites plus avancés que jamais. Les missions récentes ont inclus les derniers satellites Starlink V2 Mini et même des variantes spécialisées « Direct-to-Cell » équipées d’antennes cellulaires pour soutenir le nouveau service de téléphonie par satellite nasaspaceflight.com. Par exemple, un lancement en mai a transporté un lot mixte de V2 Mini et de satellites Direct-to-Cell, et les vols de juillet ont continué à envoyer du matériel de nouvelle génération en orbite. Au total, plus de 105 satellites Starlink ont été lancés en juillet 2025 via Falcon 9, renforçant considérablement la capacité de la constellation. Au 2 juillet, SpaceX avait lancé 1 505 satellites Starlink rien qu’en 2025 lors de 61 missions spaceflightnow.com – et beaucoup d’autres ont été lancés depuis. Ce rythme inégalé permet à SpaceX de renouveler et densifier sa constellation à des échelles de temps auparavant inimaginables dans l’industrie satellitaire.

Chaque mission réussie prouve également davantage le modèle de réutilisation de SpaceX. Les lancements Starlink de juillet ont vu des boosters effectuer leur 13e, 14e, voire 15e mission, puis atterrir pour potentiellement revoler. Ce rythme élevé de réutilisation a permis à SpaceX de lancer 83 missions au premier semestre 2025, dont la majorité étaient des vols Starlink spaceflightnow.com spaceflightnow.com. C’est un cercle vertueux : plus de lancements Starlink entraînent plus de réutilisations de boosters, ce qui permet à son tour des lancements plus fréquents et moins coûteux, alimentant l’expansion rapide de Starlink.

Jalons et missions de lancement SpaceX

Juillet 2025 a également apporté des jalons historiques et d’importantes missions non-Starlink pour SpaceX :

• 🚀 500e lancement de Falcon 9 et records de réutilisation (1er juillet) : SpaceX a commencé le mois en atteignant une étape importante : la 500e mission Falcon 9 spaceflightnow.com. Le lancement Starlink 10-25 dans la nuit du 1er au 2 juillet a non seulement marqué le 500e vol d’une fusée Falcon 9, mais a également établi un nouveau record de réutilisation de booster. Le booster B1067 a volé pour la 29e fois lors de cette mission – le plus grand nombre de vols pour un étage de fusée orbitale de l’histoire spaceflightnow.com – avant d’atterrir avec succès sur le drone ship A Shortfall of Gravitas. Le palmarès de ce booster est impressionnant : ses 28 précédents voyages dans l’espace comprenaient quatre missions Dragon (deux avec équipage, deux cargo), un satellite Turksat et 17 lots Starlink spaceflightnow.com. Avec ce lancement, SpaceX a clairement démontré la viabilité de la réutilisation rapide ; il aurait été impensable il y a quelques années qu’un même étage de fusée aille dans l’espace près de 30 fois. La mission a également marqué le 472e atterrissage réussi d’un booster à ce jour spaceflightnow.com. Début juillet, Falcon 9 avait volé 83 fois en 2025 et était en bonne voie pour dépasser largement le précédent record annuel de lancements spaceflightnow.com. Le 80e lancement de l’année par la société a eu lieu fin juin, lorsqu’elle a réutilisé le pas de tir 40 en un temps record pour un vol Starlink de minuit spaceflightnow.com. Un tel rythme met en avant la domination de SpaceX dans le secteur des lancements commerciaux – à la mi-année, elle avait effectué 85 vols orbitaux en 2025, dépassant le total de tous les autres prestataires mondiaux réunis ts2.tech.
• 🛰️ Lancement Starlink polaire & couverture de l’Alaska : Le 18 juillet, comme mentionné ci-dessus, SpaceX a lancé 24 Starlink en orbite polaire depuis la Californie – un effort visant à améliorer la couverture en Alaska, dans le nord du Canada et les mers polaires spaceflightnow.com. Cette mission inaugure une nouvelle « coquille polaire » de la constellation Starlink. Les responsables de SpaceX ont indiqué qu’ils prévoyaient plus de 400 satellites polaires supplémentaires d’ici fin 2025, ce qui plus que doublerait la capacité de Starlink aux hautes latitudes. Les habitants de l’Alaska et les explorateurs de l’Arctique peuvent s’attendre à un service nettement amélioré à mesure que ces Starlink polaires seront mis en service.
• 📡 Lancement de la constellation Kuiper d’Amazon (15 juillet) : Dans une collaboration intrigante, SpaceX a lancé les premiers satellites pour la constellation rivale de haut débit d’Amazon, le projet Kuiper, le 15 juillet spaceflightnow.com. Il s’agissait de la première des trois missions Falcon 9 qu’Amazon a réservées pour commencer le déploiement de son réseau Kuiper spaceflightnow.com. Le décollage a eu lieu à 2h30 (EDT) depuis Cap Canaveral, transportant les premiers satellites de production Kuiper d’Amazon en orbite terrestre basse. (Amazon avait précédemment lancé deux satellites de test sur une Atlas V fin 2023 ; la mission de juillet a marqué le début du déploiement à grande échelle.) Le fait que Amazon – qui prévoit de concurrencer Starlink dans l’internet par satellite – utilise les fusées de SpaceX a suscité quelques réactions dans l’industrie. Cependant, les lanceurs préférés d’Amazon (le Vulcan d’ULA et le New Glenn de Blue Origin) étant encore en préparation, la Falcon 9 éprouvée de SpaceX était la solution immédiate pour mettre Kuiper sur orbite. Ce lancement réussi a démontré le rôle de SpaceX comme fournisseur de lancement incontournable, même pour les charges utiles de ses concurrents. Amazon vise à déployer plus de 3 200 satellites Kuiper dans les années à venir, et ces premiers lots testeront la concurrence directe avec le service Starlink. (À noter, le lancement d’Amazon a eu lieu quelques heures seulement avant la mission Starlink de SpaceX depuis Vandenberg le même jour – un rappel des cieux encombrés et de la demande croissante pour le haut débit orbital.)
• 🕵️‍♂️ Mission satellitaire israélienne « secrète » (13 juillet) : Aux premières heures du 13 juillet, SpaceX a effectué un lancement discret de Falcon 9 depuis Cap Canaveral qui n’a été révélé qu’après le décollage. Entourée d’un secret inhabituel, la mission – mystérieusement nommée « Commercial GTO-1 » – s’est avérée transporter le satellite de communication israélien Dror-1, un engin spatial de 200 millions de dollars présenté comme un « smartphone dans l’espace » pour des communications nationales sécurisées ts2.tech. Le décollage a eu lieu à 1h04 (EDT) et le booster (pour son 13e vol) a atterri avec succès sur un drone-ship dans l’Atlantique ts2.tech. Cette mission était significative pour plusieurs raisons. Elle a marqué le 500e vol réussi d’une fusée Falcon 9 ts2.tech (un jalon confirmant le compte de 500 atteint début juillet). C’est aussi le satellite de télécommunications le plus avancé d’Israël à ce jour. « Chez IAI, nous sommes extrêmement fiers du développement et du lancement réussi dans l’espace du Dror 1 de l’État d’Israël, » a déclaré Boaz Levy, PDG d’Israel Aerospace Industries, le qualifiant de « satellite de communication le plus avancé jamais construit en Israël » et d’« atout stratégique national » pour les 15 prochaines années ts2.tech. La charge utile numérique et la conception modulaire du Dror-1 offriront à Israël des communications indépendantes et sécurisées jusqu’aux années 2040 ts2.tech. Le secret entourant la mission était probablement dû à sa nature liée à la sécurité nationale – les responsables israéliens n’ont confirmé la charge utile qu’une fois en orbite. Pour SpaceX, c’était une nouvelle démonstration de la polyvalence du Falcon 9 : lancer un satellite géostationnaire de grande valeur (vers une orbite de transfert elliptique) entre les nombreux lancements Starlink. Ce succès renforce encore la fiabilité de SpaceX auprès des clients de la défense et du renseignement dans le monde entier.
• 👨‍🚀 Mises à jour sur les vols spatiaux habités – Récupération d’Ax-4 & préparation de Crew-11 : Le manifeste de lancements de SpaceX ne concerne pas que les satellites – il a aussi transporté des humains en juillet. Le 15 juillet, une Crew Dragon de SpaceX a ramené en toute sécurité les quatre astronautes privés de la mission Axiom 4 (Ax-4) sur Terre, concluant un séjour productif de deux semaines à la Station spatiale internationale space.com. La capsule Dragon « Grace » a amerri au large des côtes californiennes à 5h32 EDT, après s’être désamarrée de l’ISS la veille space.com. Commandée par l’ancienne astronaute de la NASA Peggy Whitson (qui a porté son record à 695 jours cumulés dans l’espace), Ax-4 a été un vol marquant pour la participation internationale : il comprenait les premiers représentants de l’histoire de la Hongrie, de l’Inde et de la Pologne à visiter l’ISS space.com space.com. Cela a fait du 15 juillet une journée de fierté à Budapest, New Delhi et Varsovie, alors que ces nations célébraient le retour de leurs citoyens de l’espace. L’équipage d’Ax-4 a réalisé plus de 60 expériences scientifiques pendant sa mission, plus que toute mission privée précédente d’Axiom, illustrant le rôle croissant des astronautes commerciaux space.com. Plus tard dans le mois, l’attention s’est portée sur le prochain vol de rotation d’équipage de la NASA et SpaceX (Crew-11). Le 14 juillet, la NASA a confirmé une date de lancement cible au 31 juillet 2025 pour Crew-11, qui enverra quatre astronautes vers l’ISS à bord de Dragon Endeavour spaceflightnow.com. Notamment, Endeavour sera le premier Crew Dragon à effectuer une sixième mission, soulignant l’éthique de réutilisation de SpaceX qui s’étend désormais aux vaisseaux spatiaux habités spaceflightnow.com. Le propulseur pour Crew-11 est également éprouvé en vol. Cette mission transportera des astronautes de la NASA et de partenaires internationaux pour une rotation standard de six mois à l’ISS. Si le lancement a lieu comme prévu, Crew-11 clôturera un mois de juillet exceptionnellement chargé avec le troisième lancement habité de SpaceX en 2025, couronnant un mois qui a vraiment couvert tout le spectre, des satellites commerciaux aux vols spatiaux habités.

Tests du Starship : Progrès sous surveillance

Juillet a apporté une grande anticipation pour le programme Starship de SpaceX, alors que l’entreprise se préparait pour le prochain vol d’essai du colossal Starship méga-fusée. Starship est le lanceur entièrement réutilisable de 120 mètres de haut de SpaceX en développement – au cœur des ambitions martiennes d’Elon Musk et des plans lunaires Artemis de la NASA – et 2025 a vu une série de lancements d’essai à un rythme soutenu. Cependant, le parcours a été cahoteux. SpaceX a lancé Starship trois fois cette année (vols 7, 8 et 9 en janvier, mars et mai), et chaque vol a repoussé un peu plus loin les limites mais s’est terminé par la perte du véhicule Starship space.com.

Le vol 7 (janv. 2025) et le vol 8 (mars 2025) ont atteint plusieurs étapes importantes : pour la première fois, les boosters Super Heavy ont effectué des retournements et ont été attrapés par les bras robotiques “baguettes” de la tour de lancement de retour à Starbase space.com. Ces captures spectaculaires – visuellement comparables à d’énormes baguettes d’acier saisissant le booster de 70 mètres en plein vol – ont marqué une première historique dans la récupération de fusées. Les étages supérieurs Starship de ces vols n’ont cependant pas atteint l’orbite et ont été intentionnellement détruits lors des tentatives de rentrée. Puis est venu le vol 9 le 27 mai 2025, qui fut sans doute le test le plus ambitieux du Starship à ce jour. Lors de cette mission, SpaceX a réutilisé le booster du vol 7, faisant de Flight 9 le premier lancement Starship avec un premier étage déjà utilisé space.com. Le booster a bien fonctionné au début, mais cette fois SpaceX n’a pas tenté de capture par la tour ; le booster devait plutôt amerrir. Il a finalement été détruit au-dessus du golfe du Mexique lors de la rentrée, peu après avoir initié une manœuvre d’atterrissage space.com. Pendant ce temps, l’étage supérieur Starship a bien atteint l’espace lors du vol 9 – en fait, le PDG Elon Musk a révélé par la suite qu’il avait atteint la vitesse orbitale et duré environ 30 minutes avant que l’entreprise n’en perde le contrôle space.com space.com. Cela suggère que le vol 9 est passé très près de réaliser un vol orbital complet, une étape majeure pour le programme, même si le Starship n’a pas réussi à effectuer une orbite complète ni à survivre à la rentrée.

Le deuxième étage Starship de SpaceX s’envole vers l’espace lors de son neuvième vol d’essai le 27 mai 2025. Le vol a atteint la vitesse orbitale, mais SpaceX a perdu le véhicule environ 30 minutes après le lancement en raison d’un problème avec le deuxième étage, qui n’a pas survécu pour compléter une orbite terrestre space.com space.com.

Il est clair que les tests de Starship progressent de manière incrémentale – les méthodes de récupération des boosters sont en cours de validation, et chaque lancement recueille des données précieuses – mais les échecs ont attiré une attention accrue de la part des régulateurs et d’autres nations. La nature explosive des vols d’essai de Starship (chacun se terminant par une spectaculaire autodestruction pour des raisons de sécurité) a provoqué la chute de débris sur de vastes zones, y compris dans les eaux et territoires internationaux. Des débris issus des deux derniers incidents de Starship – en janvier et en mars – sont tombés sur les îles Turques-et-Caïques et certaines parties des Caraïbes, ce qui a irrité les habitants locaux et a entraîné des opérations de nettoyage impliquant SpaceX et les autorités locales reuters.com. En réponse, la Federal Aviation Administration (FAA) américaine a renforcé le contrôle sur la délivrance des licences de lancement de Starship. Le 22 mai, la FAA a accordé l’autorisation à SpaceX de reprendre les vols de Starship (pour le vol 9) uniquement après avoir élargi les zones de danger désignées et coordonné de nouveaux plans d’atténuation des débris avec d’autres gouvernements reuters.com reuters.com. La FAA a déclaré avoir travaillé en “étroite collaboration” avec le Royaume-Uni, le Mexique, les Bahamas, les Turques-et-Caïques et Cuba – tous situés sous la trajectoire de Starship – afin de garantir que “des exigences rigoureuses en matière de sécurité, d’environnement et de licences” soient respectées reuters.com reuters.com. Plus précisément, la FAA a doublé la taille du couloir aérien d’exclusion pour les lancements de Starship, l’étendant à 1 600 milles nautiques sous la trajectoire (couvrant le détroit de Floride et une grande partie des Bahamas) reuters.com. Ce plus grand périmètre de sécurité est basé sur des analyses de sécurité de vol actualisées et reflète l’ampleur et le potentiel explosif énormes de Starship. La FAA a également noté que le projet de SpaceX de réutiliser un booster Super Heavy pour la première fois lors du vol 9 était un facteur clé – un booster réutilisé pouvant présenter des modes de défaillance différents – justifiant une prudence accrue reuters.com.

Le vol 9 a finalement eu lieu sous ces nouvelles contraintes à la fin du mois de mai. Puis, en juin, un revers s’est produit lors des préparatifs du vol 10 : le 18 juin, le véhicule Starship prévu pour le vol 10 (plus précisément son étage supérieur Ship) a explosé sur un banc d’essai à Starbase space.com. L’explosion s’est produite lors d’un chargement de propergol et d’un pré-test moteur de routine, détruisant ce prototype de Ship. SpaceX a rapidement identifié une cause probable – la défaillance d’un réservoir d’azote pressurisé dans la section avant du Ship – et a procédé à l’intégration d’un Ship de remplacement pour le prochain lancement space.com. Malgré ce contretemps, Elon Musk a adopté un ton optimiste. Le 14 juillet, Musk a annoncé sur X (Twitter) que SpaceX prévoit de lancer le prochain vol d’essai de Starship (vol 10) « dans environ trois semaines », visant la fin de l’été space.com. Le vol 10 utilisera un autre Ship et peut-être un nouveau booster Super Heavy si le précédent est trop endommagé pour être réutilisé. Musk a précisé qu’il s’agirait du 10e lancement de Starship entièrement assemblé à ce jour, et s’il a lieu en août, ce serait le quatrième lancement de Starship en 2025 space.com – un rythme sans précédent pour un véhicule de cette taille.

La capacité de SpaceX à itérer rapidement – même en cas d’échec – est une caractéristique de sa philosophie de développement. Mais l’entreprise est clairement sous pression pour démontrer un succès prochainement, d’autant plus que le programme Artemis de la NASA compte sur une version de Starship pour servir d’atterrisseur lunaire pour les astronautes dans les années à venir. Les yeux du monde (et des régulateurs) sont tournés vers Boca Chica, Texas, alors que SpaceX prépare cette prochaine tentative de lancement. Si le vol 10 de Starship parvient à atteindre l’orbite et à revenir en un seul morceau, ce sera une réussite décisive sur la voie des fusées super-lourdes entièrement réutilisables. En attendant, SpaceX avance méthodiquement, mettant en œuvre des dizaines de corrections issues des vols précédents et travaillant en étroite collaboration avec la FAA et les observateurs internationaux pour voler en toute sécurité. Comme l’a plaisanté la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, lors d’une récente mise à jour : « Ce n’est pas une course ; nous lancerons Starship quand nous serons prêts – et nous serons prêts bientôt. » Les semaines à venir diront si Starship peut enfin réussir l’atterrissage (au sens propre comme au figuré) et tourner la page vers une nouvelle ère de capacité de lancement ultra-lourd.

Réactions mondiales et la concurrence s’intensifie

La frénésie d’accomplissements de SpaceX n’est pas passée inaperçue auprès des gouvernements et des acteurs industriels du monde entier. En fait, l’ascension fulgurante de Starlink suscite une vague de réactions internationales – allant de nouveaux partenariats à des démonstrations technologiques concurrentes – alors que d’autres nations cherchent à s’assurer de ne pas être laissées pour compte ou dépendantes du réseau de SpaceX.

En Europe et au Japon, les dirigeants s’emploient à développer leurs propres constellations de satellites souverains. Lors d’un sommet UE-Japon très médiatisé le 23 juillet 2025 à Tokyo, des responsables ont discuté de plans pour un réseau commun de satellites de communication UE-Japon afin de réduire la dépendance envers des fournisseurs américains comme Starlink ts2.tech. Un projet d’accord de sommet a présenté une proposition visant à lancer une grande constellation de petits satellites, offrant ainsi aux deux partenaires une capacité indépendante de communications sécurisées. Cette initiative est en partie motivée par des considérations géopolitiques – les alliés ont constaté que les services de Starlink étaient soumis aux décisions politiques américaines lors du conflit en Ukraine et souhaitent une certaine autonomie. Un responsable européen a décrit cela comme « réduire la vulnérabilité en prenant notre destin en main », soulignant la volonté de ne pas dépendre des systèmes américains ts2.tech. Si l’UE et le Japon vont de l’avant, leur constellation conjointe (qui viendrait compléter le réseau IRIS² prévu par l’Europe) pourrait fournir une connectivité chiffrée à des fins militaires et civiles, garantissant que les communications critiques restent disponibles même si l’accès à Starlink devait un jour être restreint ts2.tech. Les analystes notent que cette initiative pourrait inaugurer une nouvelle ère de collaboration entre alliés des États-Unis dans l’espace, et elle souligne à quel point la domination de Starlink a suscité des contre-mesures stratégiques.

L’Europe repousse également les limites techniques. Début juillet, un consortium européen dirigé par Eutelsat a réalisé une première mondiale : connecter directement un smartphone 5G standard à un satellite en orbite ts2.tech. Comme l’a rapporté le Tagesschau allemand, le test faisait partie du programme IRIS² de l’UE et a prouvé qu’un téléphone non modifié peut recevoir un service 5G via satellite (sans signal terrestre) ts2.tech. Cette démonstration – en quelque sorte la réponse européenne au service direct vers mobile de Starlink – donne de la crédibilité au projet de l’UE d’intégrer les réseaux non terrestres avec la 5G, étendant la couverture aux zones reculées et remettant en cause la position de Starlink sur le marché ts2.tech. Cela montre que le haut débit satellite avancé n’est pas le domaine exclusif de SpaceX : d’autres innovent rapidement. « Une étape importante vers l’intégration du NTN avec la 5G terrestre, » c’est ainsi que les ingénieurs européens l’ont décrit ts2.tech. Le test réussi ouvre la voie à la constellation IRIS² de l’Europe pour potentiellement offrir des services 5G par satellite plus tard dans la décennie, injectant davantage de concurrence dans le secteur de la connectivité spatiale.

La Chine répond elle aussi au défi de Starlink. Le 11 juillet, l’entreprise publique China Telecom a dévoilé une nouvelle gamme de services grand public « direct vers satellite », visant à apporter la messagerie par satellite et la connectivité IoT aux utilisateurs chinois au quotidien ts2.tech. Lors d’un événement au Sichuan, la société a présenté trois produits : 1) un service de messagerie texte smartphone-vers-satellite pour les utilisateurs hors couverture cellulaire, 2) une liaison satellite embarquée pour véhicules dans les zones isolées, et 3) un communicateur satellite portable et robuste pour un usage industriel et en extérieur ts2.tech. Ces services s’appuient sur les satellites géostationnaires Tiantong (bande L) existants de la Chine ainsi que sur des systèmes en orbite basse prévus, constituant en quelque sorte la réponse de la Chine à Starlink Direct-to-Cell. Un dirigeant de China Telecom a salué cela comme « une nouvelle étape concrète pour la technologie chinoise de communication intégrée ciel-sol », faisant passer la connectivité satellite d’un marché de niche au marché grand public ts2.tech. Les utilisateurs ciblés incluent les services d’urgence, les communautés rurales, les marins et les voyageurs d’aventure – soit à peu près les mêmes profils que ceux visés par Starlink ts2.tech. Cette initiative reflète les démarches occidentales et met en lumière une tendance mondiale : la connectivité spatiale devient grand public, et les grandes puissances veulent leurs propres capacités ts2.tech. En s’appuyant sur ses propres flottes de satellites, la Chine peut étendre la portée de son réseau mobile sur son vaste territoire et garantir les communications pour ses besoins stratégiques sans dépendre de constellations étrangères ts2.tech.

Tous ces développements pointent vers une chose : l’avance de SpaceX a mis le feu à la communauté aérospatiale mondiale. « La concurrence s’intensifie, » comme le notent fréquemment les observateurs du secteur ts2.tech. Les fournisseurs de lancements traditionnels se précipitent également pour mettre en service de nouvelles fusées. En juillet, Blue Origin a annoncé l’achèvement des moteurs BE-4 pour sa prochaine fusée New Glenn, une étape clé vers le deuxième vol de ce lanceur lourd attendu fin 2025 ts2.tech. Et United Launch Alliance (ULA) se prépare pour le premier lancement de sécurité nationale de sa fusée Vulcan une fois les certifications finales obtenues ts2.tech. New Glenn et Vulcan ont tous deux connu des retards, mais leurs progrès sont suivis de près. L’arrivée de ces véhicules va élargir la capacité de lancement lourd et offrir des alternatives au-delà de la flotte de SpaceX ts2.tech. Pour les clients gouvernementaux et commerciaux de satellites, disposer de plusieurs fournisseurs est crucial pour la résilience et la concurrence sur les prix. Cependant, à la mi-2025, SpaceX reste de loin l’acteur dominant – avec 85 lancements orbitaux rien que sur le premier semestre de l’année ts2.tech et une armée de fusées réutilisables éprouvées.

Même le paysage de l’investissement et de la finance reflète l’influence de SpaceX. Le capital-risque et les marchés publics injectent de l’argent dans des startups spatiales espérant reproduire une partie du succès de SpaceX. Par exemple, la société texane Firefly Aerospace a déposé une demande d’introduction en bourse le 12 juillet, visant à lever des fonds pour développer ses lanceurs et ses projets d’atterrisseur lunaire ts2.tech. Et la société californienne Varda Space Industries a levé 187 millions de dollars pour développer ses satellites de fabrication en orbite. Ces nouveaux venus ambitieux sont portés par le « effet SpaceX » – l’idée que l’espace est désormais un marché à forte croissance qui mérite d’être investi, grâce en grande partie aux avancées en matière de réduction des coûts et de fiabilité démontrées par SpaceX.

Conclusion : Juillet 2025 a mis en évidence l’élan inégalé de SpaceX – et ses répercussions dans le monde entier. La croissance explosive de Starlink (des millions d’utilisateurs, de nouveaux services comme Direct-to-Cell, et l’entrée sur d’énormes marchés comme l’Inde) transforme la façon dont le monde accède à Internet, tout en poussant concurrents et gouvernements à réagir. La division des lancements de SpaceX continue de battre des records, déployant des charges utiles à un rythme et à une échelle jamais vus auparavant – des satellites espions secrets aux constellations rivales – tout en récupérant régulièrement ses fusées. Et le programme Starship, bien qu’il rencontre des défis, se rapproche de la révolution de l’accès à l’espace avec des vaisseaux entièrement réutilisables et super-lourds. Des analystes spatiaux réputés affirment que les avancées de SpaceX redéfinissent les attentes du secteur : les taux de lancements orbitaux augmentent, la taille des constellations explose, et les anciens paradigmes s’effondrent face à l’innovation rapide. Pourtant, ce mois de juillet a aussi montré que la domination de SpaceX n’est pas incontestée – les régulateurs exigent des comptes, les alliés cherchent leur indépendance, et les rivaux mobilisent de nouvelles technologies.

À la sortie de juillet 2025, une chose est claire : SpaceX et Starlink ont relancé la course à l’espace à toute vitesse. De l’Internet dans les villages les plus reculés au retour de l’humanité sur la Lune, leurs activités sont au cœur de tout cela. Le monde observera dans les mois à venir si Starship réussit son prochain atterrissage, comment Starlink gère sa croissance fulgurante (et les controverses sur le ciel nocturne liées à des dizaines de milliers de satellites), et comment les concurrents, d’Amazon aux coalitions internationales, comptent s’emparer de leur part de la nouvelle économie spatiale. Pour l’instant, SpaceX peut célébrer un mois de réalisations remarquables – et de leçons durement apprises – qui ont encore renforcé sa place à l’avant-garde de l’innovation spatiale et télécom.

Sources :

• Mise à jour officielle SpaceX/Starlink sur l’expansion et la performance du réseau starlink.com starlink.com
• Broadband Breakfast – Lancement du service satellite T-Mobile et Starlink (détails Direct-to-Cell) broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com broadbandbreakfast.com
• TS2 Space News – Le service Starlink Direct-to-Cell fait ses débuts (résumé du déploiement et des fonctionnalités) ts2.tech ts2.tech
• Reuters – L’Inde accorde à Starlink une licence pour le lancement commercial (approbation IN-SPACe) reuters.com reuters.com
• TS2 Space News – Starlink autorisé en Inde (conditions de la licence et contexte politique) ts2.tech ts2.tech
• Spaceflight Now – Journal des lancements et rapports de mission (lancements Starlink les 8, 15, 18 juillet) spaceflightnow.com space.com spaceflightnow.com
• Space.com – SpaceX lance 26 satellites Starlink… (détails sur la mission du 15 juillet et la taille de la constellation) space.com space.com
• Spaceflight Now – SpaceX lance sa 500e fusée Falcon 9 (29e réutilisation de booster, statistiques) spaceflightnow.com spaceflightnow.com
• Spaceflight Now – Mission Starlink 10-25 (29e vol du booster B1067, 472e atterrissage, satellites Starlink lancés en 2025) spaceflightnow.com spaceflightnow.com
• TS2 Space News – Lancement secret de SpaceX… (500e mission Falcon 9 avec le satellite Dror-1 d’Israël, citation d’IAI) ts2.tech ts2.tech
• Spaceflight Now – Lancement du satellite israélien (mission Dror-1 depuis Cap Canaveral) ts2.tech ts2.tech
• Space.com – Les astronautes privés d’Ax-4 amerrissent (fin de la mission Ax-4 et équipage international) space.com space.com
• Spaceflight Now – Préparatifs du lancement Crew-11 (6e vol prévu pour Crew Dragon Endeavour) spaceflightnow.com
• Space.com – Elon Musk : Prochain vol de Starship dans ~3 semaines (Plans pour le vol 10, contexte du vol 9 et explosion sur le banc d’essai) space.com space.com
• Space.com – Vols d’essai de SpaceX Starship (Récupération du booster lors des vols 7/8, résultats du vol 9) space.com space.com
• Reuters – La FAA autorise le prochain vol de Starship (zones de danger élargies, coordination internationale après des incidents de débris) reuters.com reuters.com
• Reuters – Autorisation du vol 9 de Starship (Citation de la FAA sur le respect des exigences de sécurité) reuters.com reuters.com
• TS2 Space News – Avancée européenne du 5G-via-satellite (Test de téléphone 5G vers satellite Eutelsat/OneWeb) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space News – Services directs de China Telecom vers satellite (Annonce du 11 juillet, caractéristiques) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space News – L’UE et le Japon prévoient une constellation conjointe (le sommet prévoit de réduire la dépendance à Starlink) ts2.tech ts2.tech
• TS2 Space News – Jalons de l’industrie du lancement (Blue Origin BE-4, ULA Vulcan, SpaceX 85 lancements en 2025 jusqu’à présent) ts2.tech ts2.tech