Starlink vs OneWeb : L’ultime duel de l’internet par satellite en 2025 🚀🌐

• L’essor de Starlink : Starlink de SpaceX a lancé à un rythme effréné – plus de 100 missions au cours de l’année écoulée seulement ^[1] – déployant ses satellites de deuxième génération qui augmentent massivement la capacité du réseau. À la mi-2025, Starlink avait ~8 000 satellites lancés (environ 7 800 en orbite et opérationnels) ^[2], déjà bien au-delà de tout concurrent. Cette croissance rapide a permis à Starlink de dépasser 4 millions d’abonnés dans le monde fin 2024 (contre ~1 million en 2022) ^[3] – une courbe d’adoption fulgurante pour un service télécom. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a confirmé que Starlink avait atteint 4M d’utilisateurs actifs en septembre 2024 et était en bonne voie pour 5M peu après ^[4]. Une grande partie de cette croissance provient de l’expansion vers de nouveaux marchés et secteurs. Entre 2023 et 2025, Starlink est passé d’une disponibilité dans ~40 pays à plus de 60 pays et territoires, avec des expansions majeures en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient ^[5]. Notamment, l’Inde – avec sa vaste population rurale – a finalement accordé une licence à Starlink en juin 2025, rejoignant OneWeb et JioSat comme opérateurs agréés ^{[6] [7]}. Il s’agit d’une victoire réglementaire importante, sachant que l’Inde avait initialement interdit les préventes de Starlink en attendant l’approbation de la licence. Starlink a également conclu des accords avec des opérateurs télécoms indiens (dont le partenaire d’OneWeb, Airtel, et le rival Jio) pour collaborer sur la connectivité rurale une fois l’approbation obtenue ^[8], un signe que Starlink pourrait travailler avec des fournisseurs terrestres sur certains marchés plutôt que de simplement concurrencer. 2024–2025 a également vu Starlink élargir ses offres de services. Un développement marquant a été l’avènement de la connectivité satellite « Direct-to-Cell » : à l’été 2025, SpaceX et T-Mobile ont lancé la première étape de leur partenariat pour connecter des téléphones mobiles ordinaires via les satellites Starlink ^[9]. En juillet 2025, les appareils compatibles StarlinkL’envoi de textos (SMS) est devenu accessible au public pour les abonnés de T-Mobile, AT&T et Verizon aux États-Unis et dans certaines régions de Nouvelle-Zélande, en utilisant des téléphones existants qui peuvent désormais se connecter aux satellites lorsqu’ils sont hors de portée des antennes relais ^[10]. Cette capacité de connexion directe satellite-téléphone – d’abord pour les textos, avec des projets pour la voix et les données à faible débit par la suite – est un game changer, effaçant progressivement les zones blanches du réseau cellulaire. Elle s’appuie sur les nouveaux satellites V2 de Starlink, qui embarquent des charges utiles spéciales pour communiquer sur les bandes cellulaires standard. Aucun service analogue de connexion directe au téléphone n’existe pour OneWeb (bien que d’autres, comme AST SpaceMobile, poursuivent cet objectif). Starlink se positionne ainsi non seulement comme un fournisseur d’accès à Internet, mais aussi comme une extension des réseaux mobiles. Comme l’a observé un analyste, « Starlink est susceptible de devenir un service over-the-top… montant dans la chaîne de valeur », offrant potentiellement des services de communication groupés en concurrence avec les opérateurs télécoms traditionnels ^[11]. En fait, l’incursion de Starlink dans les communications sécurisées pour les gouvernements (comme un accord pour fournir des services satellites chiffrés au gouvernement italien) a renforcé l’idée que SpaceX va au-delà de la simple connectivité ^{[12] [13]}. Parallèlement, Starlink a courtisé plus activement les clients entreprises et gouvernementaux. En 2025, il avait réalisé « de profondes percées auprès des clients d’entreprise », selon Reuters ^[14], notamment en signant des compagnies aériennes (d’Hawaiian Airlines aux flottes de jets privés) pour installer le Wi-Fi Starlink, et en remportant des contrats pour desservir les compagnies de croisière (Royal Caribbean et d’autres utilisent désormais Starlink pour offrir le haut débit aux passagers en mer). SpaceX rapporte qu’en 2025, « la plupart des grandes compagnies de croisière et plusieurs compagnies aériennes commerciales » fournissent l’internet Starlink à leurs passagers ^[15] – une réussite remarquable en peu de temps. Starlink a également été à l’avant-garde de la réponse aux catastrophes : il a fourni une connectivité d’urgence en Ukraine en guerre, à Maui et au Canada touchés par des incendies, après des ouragans aux États-Unis, et plus encore ^[16]. Cela a accru la notoriété de Starlink (et aussi suscité quelques controverses politiques, comme lorsque le contrôle de Musk sur les terminaux ukrainiens a été scruté). Néanmoins, le réseau a prouvé sa valeur en situation de crise en étant rapidement déployable là où les infrastructures sont détruites <a href= »httstarlink.com. Sur le plan technique, Starlink a passé 2024 à affiner les performances de son réseau. À la mi-2025, l’entreprise a annoncé avoir atteint sa plus faible latence et ses vitesses les plus élevées à ce jour, atteignant une latence médiane d’environ 25 ms aux États-Unis. ^[17] et en modernisant l’infrastructure au sol (plus de 100 sites de passerelles rien qu’aux États-Unis) pour minimiser les temps de ping ^[18]. L’utilisation de liens laser optiques sur les nouveaux satellites a permis à Starlink de router les données dans l’espace afin d’éviter les trajets terrestres lents ou éloignés ^[19]. Essentiellement, les satellites Gen2 de Starlink (chacun ayant environ 3 fois la masse des précédents et 4 fois la capacité ^[20]) ont transformé la constellation en un système beaucoup plus robuste et en réseau maillé. SpaceX teste même des relais laser satellite-à-satellite pour couvrir les régions sans stations au sol (par exemple, les zones polaires). Tous ces progrès ont permis à Starlink d’améliorer la fiabilité et la constance pour les utilisateurs à l’approche de la fin 2025.
• Les progrès de OneWeb : Pour OneWeb, 2023–2025 ont été synonymes de reprise, d’achèvement et d’intégration. Après être sortie de la faillite en 2020 grâce au soutien du gouvernement britannique et de Bharti, OneWeb a achevé sa constellation de première génération en mars 2023 – atteignant les ~618 satellites nécessaires pour une couverture mondiale ^{[21] [22]}. En raison de la géopolitique (la guerre en Ukraine), OneWeb a dû changer de prestataire de lancement – elle a notamment bénéficié de l’aide de SpaceX, qui a lancé des satellites OneWeb sur des Falcon 9 en 2022–23, malgré le fait que Starlink soit un concurrent. Début 2023, OneWeb avait suffisamment de satellites en orbite pour fournir un service continu au-dessus d’environ 50° de latitude N/S, et le dernier lot de satellites plus tard cette année-là a comblé les dernières zones non couvertes ^[23]. L’entreprise s’est ensuite concentrée sur le déploiement de stations au sol dans le monde entier – une opération coûteuse et complexe, car OneWeb a besoin de nombreuses passerelles terrestres pour transmettre son trafic en bande Ku et le raccorder à Internet ou aux réseaux clients. Certains retards dans l’infrastructure au sol ont repoussé la disponibilité commerciale complète à début 2024, puis au printemps 2025 pour certaines régions ^[24]. Mais à la mi-2025, OneWeb (désormais sous la marque « Eutelsat OneWeb ») a annoncé que son réseau était pleinement opérationnel à l’échelle mondiale, avec ~50 stations passerelles reliant la constellation LEO à l’internet terrestre ^[25]. Cette étape signifiait que OneWeb pouvait enfin commencer à servir des clients partout dans le monde (auparavant, certaines régions, comme des parties de l’Afrique et du Moyen-Orient, attendaient la mise en service de passerelles). Il convient de noter que le service mondial de OneWeb exclut encore quelques endroits pour des raisons réglementaires – par exemple, comme Starlink, il n’est pas actif en Russie/Chine, et dans certains pays il s’appuie sur des accords de partenariat locaux (OneWeb dispose désormais d’un accord de distribution exclusif avec Nelco (Tata) en Inde, par exemple ^[26]). Un événement transformateur pour OneWeb a été sa fusion avec Eutelsat, finalisée fin 2023 ^{[27] [28]}. L’opérateur français de satellites GEO Eutelsat a acquis OneWebdans le cadre d’une opération en actions, créant ainsi la première entreprise mondiale combinant satellites GEO et LEO. En 2024, la société fusionnée s’appelle simplement Eutelsat (ils ont abandonné la marque d’entreprise OneWeb distincte) ^[29], bien que le service LEO lui-même continue sous le nom « OneWeb » en tant que ligne de produits ^[30]. Cette fusion a apporté à OneWeb la puissance financière dont elle avait grandement besoin ainsi qu’une force de vente mondiale déjà existante. Elle offre également à Eutelsat un réseau hybride unique : 36 satellites géostationnaires et plus de 600 satellites en orbite basse travaillant de concert ^[31]. La stratégie consiste à proposer des solutions intégrées – par exemple, un opérateur mobile pourrait utiliser les satellites GEO d’Eutelsat pour une couverture large et la diffusion, tout en utilisant OneWeb LEO pour des liaisons à faible latence, le tout dans une seule offre. Eutelsat s’est positionné comme un champion européen pour contrer Starlink : la société fusionnée cible les gouvernements et les fournisseurs de télécommunications en affirmant que « de nombreux pays non-alignés recherchent des solutions alternatives, non américaines » pour une connectivité sécurisée ^[32]. En effet, après la fusion, OneWeb a remporté de nouveaux clients gouvernementaux en Europe, au Moyen-Orient et en Asie qui considèrent un réseau soutenu par l’Europe comme politiquement avantageux ^{[33] [34]}. Le PDG d’Eutelsat a noté en 2025 que « avec la géopolitique actuelle, de nombreux pays s’intéressent… à des solutions non américaines, non chinoises » ^[35] – une référence claire au fait que OneWeb est une option attrayante pour ceux qui se méfient de Starlink (États-Unis) ou des constellations LEO prévues par la Chine. Sur le plan commercial, OneWeb a commencé en 2024–2025 à proposer un service en direct dans des secteurs clés : dans l’aviation, comme mentionné, des partenaires comme Intelsat utiliseront OneWeb pour répondre aux besoins Wi-Fi de plusieurs grandes compagnies aériennes (offres multi-orbites combinant GEO+LEO) ^[36], et le service aviation d’affaires de OneWeb devrait être lancé début 2025 via Gogo ^[37][38], ce qui indique une forte demande dans ce secteur. OneWeb a également mené des essais auprès des gouvernements et des entreprises : en 2024, il a réalisé une démonstration réussie avec le Département de la Défense des États-Unis pour les communications dans l’Arctique, et il fournit des liaisons à des communautés isolées d’Alaska et à des postes scientifiques qui n’avaient auparavant pas de haut débit fiable. En termes de revenus, OneWeb reste plus petit que Starlink, mais Eutelsat a annoncé une solide croissance des revenus LEO en 2024–25, avec des services gouvernementaux via OneWeb en hausse de 10 % en un trimestre ^[39]. La capacité de OneWeb à fournir des réseaux sécurisés et privés (aucune donnée ne transite par Internet public) a été un argument de vente auprès de certains gouvernements et entreprises soucieux de cybersécurité ^[40]. Pour l’avenir, OneWeb se prépare désormais à sa constellation de deuxième génération. En 2024, Eutelsat a décidé de réduire initialement l’ampleur de la Gen2 complète et de procéder plutôt à une mise à niveau progressive ^{[41] [42]}. Ils prévoient de lancer d’abord environ 💯 nouveaux satellites autour de 2026 comme une « extension » du réseau actuel ^{[43] [44]}. Airbus a obtenu le contrat en décembre 2024 pour construire ces satellites de nouvelle génération à Toulouse, avec des livraisons à partir de fin 2026 ^{[45] [46]}. Ces nouveaux satellites vont améliorer les capacités de OneWeb – ajoutant, selon les rapports, des fonctionnalités telles que le beam-hopping, l’intégration 5G, et même des services de Positionnement, Navigation & Timing (PNT) pour fournir une fonctionnalité similaire au GPS ^{[47] [48]}. La vision Gen2 de OneWeb (avant réduction) était de potentiellement atteindre plusieurs milliers de satellites, mais pour l’instant Eutelsat privilégie « compatibilité et continuité » – s’assurant que les nouveaux satellites fonctionnent sans accroc avec la Gen1 et que la qualité de service ne fait que s’améliorer ^{[49] [50]}. L’objectif ultime est de s’aligner avec la constellation sécurisée multi-orbite IRIS² prévue par l’Europe d’ici 2030, où OneWeb constituerait la composante LEO ^{[51] [52]}. Sur le plan financier, pour soutenir cette croissance, l’entreprise cherche de nouveaux capitaux. Mi-2025, le nouveau PDG d’Eutelsat, Jean-François Fallacher, s’est empressé de lever environ 1,3–1,5 milliard d’euros pour l’expansion de OneWeb ^{[53] [54]}. Les investisseurs existants de OneWeb comme Bharti (Inde) et SoftBank, ainsi que des fonds européens, ont été sollicités pour un investissement supplémentaire afin de « maintenir le rival de Starlink à flot », comme l’a dit sans détour un article de Bloomberg. Cela souligne que, même si OneWeb bénéficie d’un solide soutien, le coût pour rester compétitif face à Starlink (qui profite des ressources et des capacités de lancement de SpaceX) est un défi de taille.
• Statut réglementaire et de licence : L’exploitation d’un service Internet par satellite mondial nécessite de naviguer dans des régimes réglementaires complexes dans chaque pays et une coordination des fréquences à l’international. Starlink et OneWeb ont tous deux connu des succès et des obstacles sur ce plan : Fréquences et coordination : Les deux systèmes ont déposé des dossiers auprès de l’UIT et des régulateurs nationaux pour une utilisation à grande échelle du spectre LEO (principalement dans les bandes Ku/Ka). Les dépôts de Starlink (auprès de la FCC américaine) couvrent un éventuel 42 000 satellites répartis sur plusieurs orbites ^[55], et la FCC a accordé des licences pour environ 12 000 à ce jour (y compris ~7 500 satellites Gen2 approuvés fin 2022). Les dépôts de OneWeb (via le régulateur britannique puis français après fusion) ont permis d’obtenir des droits pour une constellation initiale de 648 satellites et des plans sur papier pour des extensions jusqu’à ~6 000. La coordination internationale a généralement permis aux deux constellations de coexister en espaçant les orbites et les fréquences – bien qu’il y ait eu quelques affrontements (par exemple, Kuiper d’Amazon, Guanwang de Chine, OneWeb et Starlink se disputant tous des créneaux LEO similaires). À ce jour, aucun litige majeur d’interférence n’a interrompu les opérations, mais la FCC et l’UIT surveillent de près le risque de saturation du spectre. Un point de friction réglementaire notable a opposé OneWeb et Starlink concernant le spectre V-band : l’utilisation par OneWeb de la bande V pour de futurs liens inter-satellites pourrait chevaucher les projets de Starlink pour des liaisons descendantes en bande E, nécessitant une coordination minutieuse ^[56]. Ces questions techniques sont en cours de discussion dans les forums réglementaires. Accès au marché et licences : Sur le terrain, chaque pays exige souvent une licence pour les terminaux utilisateurs (souvent sous une catégorie comme GMPCS – Communications personnelles mobiles mondiales par satellite). OneWeb, grâce à son démarrage précoce et à ses liens gouvernementaux, a obtenu certaines licences avant Starlink – par exemple, OneWeb a obtenu la licence GMPCS de l’Inde en 2021 ^[57], tandis que celle de Starlink n’a été approuvée qu’en 2025 ^[58]. De même, OneWeb (avec des partenaires locaux) a obtenu un accès relativement facilement sur des marchés comme le Canada, la Scandinavie et certains pays africains. Starlink a d’abord adopté une approche « avancer vite », prenant parfois des précommandes avant même l’approbation officielle, ce qui a conduit à quelques remontrances (par exemple, l’Inde en 2021 a demandé à Starlink d’arrêter de vendre des précommandes sans licence). Désormais, Starlink a appris à jouer le jeu réglementaire : il engage activement le dialogue avec les régulateurs du monde entier et s’associe même à des acteurs historiques pour faciliter son entrée. Par exemple, au Japon, Starlink s’est associé à l’opérateur mobile KDDI pour la couverture rurale ; au Canada, il a travaillé avec le gouvernement sur des projets pilotes ruraux ; et comme mentionné, en Inde, à la fois Jio et Airtel (rivaux télécoms !) ont signalé leur volonté de distribuer Starlink une fois la licence obtenue <a href= »https://www.rcrwireless.com/20250609/5g/starlink-satellite-in-india#:~:text=significantly%20expand%20internet%20access%20across,and%20remote%20areas%20in%20India » target= »_blank » rel= »norefercrwireless.com. De tels partenariats indiquent que les régulateurs considèrent Starlink comme complémentaire à la réduction de la fracture numérique, plutôt que comme une simple concurrence. Les deux entreprises ont été confrontées à des conditions nationales uniques. Dans l’UE, les régulateurs ont généralement été favorables mais ont exigé le respect des lois locales. L’ARCEP française a autorisé Starlink en 2021, puis l’a brièvement suspendu après une contestation juridique d’un concurrent, avant de rétablir l’autorisation sous certaines conditions (comme la surveillance et un examen annuel) – signalant que même les nouveaux entrants perturbateurs doivent suivre les règles. En Afrique, de nombreux pays ont accéléré les licences Starlink en 2023–25 pour améliorer la connectivité, tandis que l’Afrique du Sud a résisté en raison des lois sur l’autonomisation de la propriété (exigeant 30 % de capitaux locaux, ce que Starlink/SpaceX n’a pas accepté) ^{[59] [60]}. La Russie et la Chine ont explicitement rejeté les opérations de Starlink/OneWeb (la Russie a même adopté des lois contre l’internet par “satellite étranger”), principalement pour des raisons politiques et de sécurité – elles préfèrent développer leurs propres constellations et éviter les réseaux occidentaux. OneWeb avait en fait des stations au sol en Russie dans le cadre d’un accord de 2019, mais elles ont été fermées après l’invasion de 2022 ; désormais, OneWeb et Starlink ne peuvent effectivement pas desservir la Russie (bien que des terminaux Starlink aient été introduits clandestinement dans certains pays par des utilisateurs cherchant un internet non censuré). La tension géopolitique joue effectivement un rôle : Valour Consultancy a noté que les réseaux LEO sont “particulièrement sensibles aux tensions géopolitiques”, l’accès étant souvent bloqué dans les régimes autoritaires ^[61]. En termes de tendances politiques, les régulateurs se concentrent de plus en plus sur la sécurité spatiale et le partage du spectre pour les mégaconstellations. Des entités comme la FCC américaine ont introduit des règles exigeant la désorbitation rapide des satellites LEO après leur mission (SpaceX s’y conforme en désorbitant rapidement les Starlink défaillants ; les satellites OneWeb, à 1200 km, disposent d’une propulsion embarquée pour se désorbiter en fin de vie afin d’éviter une désintégration sur plusieurs décennies). Des discussions sont en cours à l’ONU et à l’UIT sur la mise à jour des directives d’atténuation des débris compte tenu de l’ampleur de Starlink. De plus, la gouvernance des données est un enjeu émergent : l’Inde, par exemple, a exigé que Starlink (et OneWeb) acheminent les données des utilisateurs localement et disposent d’une capacité d’interception légale pour la sécurité ^[62]. De telles exigences signifient que les opérateurs satellites doivent souvent disposer de passerelles locales ou de partenariats pour se conformer à la localisation des données (la stratégie de passerelles locales de OneWeb s’aligne bien ici ; Starlink est plus décentralisé mais a commencé à mettre en place des nœuds d’interconnexion locaux pour satisfaire aux réglementations). En résumé, Starlink et OneWeb naviguent tous deux dans un patchwork de règles nationales – Starlink avec une réputation un peu rebelle qu’il adoucit via des partenariats, et OneWeb avec une approche télécom plus traditionnelle tirant parti de sa part de propriété gouvernementale pour gagner la confiance. Fin 2025, chacun dispose de licences dans plusieurs dizaines de pays, mais chacun fait aussi face à des réticences et doit continuer à faire du lobbying. La concurrence entre eux a même suscité de nouvelles réglementations (par exemple, l’allocation du spectreles cadres réglementaires en Inde ont été en partie influencés par la course entre Starlink, OneWeb et d’autres ^[63]).
• Stratégies commerciales et partenariats : L’ADN différent de Starlink et OneWeb se reflète dans leurs stratégies commerciales. La stratégie de Starlink a été, dès le départ, intégrée verticalement et orientée vers l’utilisateur final. SpaceX possède et exploite les satellites, fabrique les terminaux utilisateurs en interne, vend le service en ligne, et jusqu’à récemment ne dépendait pas de distributeurs tiers. Cela a permis une montée en puissance rapide et un contrôle des coûts – comme le dit SpaceX, garder tout en interne leur permet de répercuter les économies sur les consommateurs ^[64]. Cependant, en reconnaissant divers segments de marché, Starlink a commencé à nouer des partenariats lorsque cela avait du sens. Par exemple, SpaceX a autorisé un réseau de revendeurs Starlink comme Speedcast et Clarus qui proposent des offres Starlink pour des secteurs spécifiques (maritime, mines, entreprises rurales) ^{[65] [66]}. Ces partenaires apportent de la valeur en intégrant Starlink à d’autres solutions de connectivité (par exemple, Speedcast combine Starlink avec des liaisons satellites GEO et la LTE dans un service managé ^[67]). Starlink a également conclu des partenariats majeurs : l’alliance avec T-Mobile pour la connexion directe aux téléphones portables étend non seulement la portée de Starlink à des milliards d’appareils mobiles dans les années à venir, mais lui donne aussi une part du marché terrestre via le marketing d’un grand opérateur. Dans l’aviation, SpaceX a négocié directement avec les compagnies aériennes – remportant des contrats pour équiper les avions du Wi-Fi gratuit (par exemple, Delta a testé Starlink, et Hawaiian Airlines va l’offrir à tous ses passagers). Dans le secteur public et les entreprises, Starlink vise des contrats du Pentagone (la version chiffrée “Starshield” de Starlink est proposée à un usage militaire) jusqu’aux FAI locaux (certains FAI ruraux au Brésil et ailleurs revendent Starlink à des villages isolés). Le sens du spectacle d’Elon Musk joue aussi un rôle : la forte notoriété de Starlink crée une demande des consommateurs qui pousse parfois les opérateurs télécoms à collaborer plutôt qu’à s’y opposer. La stratégie de OneWeb a, dès le début, été axée sur la collaboration. OneWeb a toujours envisagé de s’associer avec les opérateurs télécoms existants – « connecter les non-connectés » en coopération avec les fournisseurs locaux. Elle ne vend pas de kit attrayant aux utilisateurs finaux ; elle peut plutôt vendre de la capacité à un opérateur mobile qui étend ensuite son réseau via OneWeb. Un exemple marquant est l’accord avec AT&T : AT&T utilise OneWeb pour fournir du haut débit à ses clients professionnels dans des zones reculées des États-Unis (le géant des télécoms “comble les lacunes” de son réseau fibre/sans fil grâce aux satellites de OneWeb) ^[68]. De même, BT au Royaume-Uni s’est associé à OneWeb pour tester le backhaul sur des sites difficiles d’accès, et Orange en France a travaillé avec OneWeb pour les territoires du Pacifique éloignés. OneWeb a aussi intelligemment noué des partenariats avec Hughes Network Systems et Intelsat dès le début pour la distribution ; ce sont des acteurs satcom établis tha apporté des canaux de vente et une expertise en installation. Un autre angle de partenariat est l’alliance de OneWeb avec Iridium (annoncée en 2023) – le vétéran des communications LEO pour téléphones satellites portables. Les deux prévoient d’offrir un service combiné mêlant le réseau L-bande à faible bande passante d’Iridium avec le haut débit de OneWeb, offrant ainsi aux clients le “meilleur des deux mondes” (la couverture et la mobilité véritablement mondiales d’Iridium, plus les données à haut débit de OneWeb) – un package visant directement les utilisateurs maritimes et gouvernementaux qui recherchent redondance et polyvalence ^{[69] [70]}. Et bien sûr, le plus grand “partenariat” de OneWeb a été sa fusion avec Eutelsat, associant effectivement LEO et GEO sous un même toit ^[71]. Cela revêt une importance stratégique : Eutelsat peut regrouper les services LEO de OneWeb avec ses offres GEO établies (par exemple, une entreprise isolée pourrait obtenir une solution garantie avec 99,999 % de disponibilité où OneWeb est le service principal et un lien GEO sert de secours en cas de mauvais temps ou de panne, le tout sur une seule facture). L’entreprise combinée exploite également les relations d’Eutelsat avec les diffuseurs TV, les gouvernements et les opérateurs maritimes pour vendre la capacité OneWeb. En stratégie d’entreprise, Starlink est souvent perçu comme perturbateur – allant en direct, cassant les prix et itérant rapidement la technologie. OneWeb est vu comme plus traditionnel – se concentrant sur les relations B2B, répondant aux exigences de niveau opérateur et obtenant un soutien stratégique des gouvernements. Les experts ont noté que Starlink vise à être un fournisseur d’accès Internet mondial tout-en-un, tandis que OneWeb s’intègre dans l’écosystème télécom existant. Une analyse de l’industrie satellitaire en 2025 l’a formulé ainsi : Starlink s’apparente à un géant technologique agressif construisant un nouveau marché (avec des analogies disant que “Musk dirige un McDonald’s interstellaire” — volume élevé, partout — tandis que les autres sont des restaurants de burgers haut de gamme ^[72]). OneWeb, avec beaucoup moins de satellites et un modèle de vente en gros, ne peut effectivement pas cibler chaque client individuel, mais peut se concentrer sur des marchés lucratifs (comme l’aviation, le gouvernement, le maritime) où il peut être profondément intégré. Un aspect intéressant est la façon dont chacun aborde l’innovation vs. l’héritage. Starlink fait presque tout en interne (conçoit ses puces, écrit ses logiciels, lance sur ses propres fusées). OneWeb a beaucoup externalisé – Airbus a construit ses satellites (en coentreprise), Arianespace et d’autres les ont lancés, et il s’appuie sur des opérateurs partenaires de téléports au sol. Cela signifie que Starlink peut avancer plus vite dans le déploiement de nouvelles fonctionnalités (par exemple, déployer des mises à jour logicielles sur sa constellation chaque semaine, ou concevoir un nouveau terminal utilisateur comme l’antenne plate haute performance et la produire en masse). Les changements de OneWeb arrivent plus lentement et via la collaboration (par exemple, son satellite de démonstration à faisceaux dynamiques “Joey-Sat” lancé en 2023 était un projet conjoint avec l’Agence spatiale européenne pour tester des technologies pour un usage futur ^[73]). OneWeb travaille désormais en étroite collaboration avec les gouvernements européens (via IRIS²), ce qui pourrait apporter un financement et un soutien institutionnel, mais pourrait aussi impliquer un rythme bureaucratique. SpaceX, poussé par la vision de Musk (et les incitations à la valorisation), fonce en avant pour déployer des dizaines de milliers de satellites et explore même de nouveaux marchés (comme l’IoT, le direct-to-device, etc.) selon ses propres conditions.
• Défis et limites : Malgré leurs succès, Starlink et OneWeb font tous deux face à des défis importants à l’approche de 2026 et au-delà : Défis de Starlink : L’ampleur de Starlink est à la fois sa force et son talon d’Achille. Gérer une constellation en constante expansion (potentiellement 42 000 satellites) présente une complexité opérationnelle sans précédent. Les experts en sécurité spatiale avertissent que les satellites Starlink constituent désormais la « première source de risque de collision en orbite terrestre » ^[74] – plus de la moitié de tous les satellites actifs sont des Starlink. Il y a déjà eu des milliers de rapprochements dangereux ; le système autonome d’évitement de collision de SpaceX doit constamment manœuvrer les satellites pour éviter les collisions avec d’autres engins spatiaux ou des débris. Une erreur pourrait déclencher une réaction en chaîne (le cauchemar du syndrome de Kessler). Les astronomes dénoncent par ailleurs la « menace astronomique » des mégaconstellations : les satellites Starlink sont brillants et perturbent les observations des télescopes, et leurs émissions radio menacent la radioastronomie ^[75]. L’équipe de Musk a travaillé sur des mesures d’atténuation (revêtements plus sombres, pare-soleil, plannings d’observation coordonnés ^[76]), mais avec des satellites se comptant par milliers, l’impact sur le ciel nocturne et la science reste une préoccupation constante. Un autre défi est la résistance réglementaire et la politique. À mesure que Starlink devient essentiel pour les communications (même utilisé par des armées et des manifestants lors de conflits), les gouvernements s’inquiètent qu’une entité privée ait autant de contrôle. L’incident en Ukraine – où Musk aurait refusé d’étendre la couverture Starlink pour une opération militaire – a soulevé des questions sur la dépendance à la bonne volonté de Starlink. Cela a suscité des discussions dans l’UE sur la nécessité d’alternatives souveraines (d’où IRIS²) et aux États-Unis sur le fait que le Pentagone contracte des services garantis plutôt que de dépendre de conditions commerciales. De plus, certains pays imposent des restrictions (par exemple, exiger l’installation de passerelles locales, des capacités d’interception de données) auxquelles Starlink doit se conformer, ce qui complique potentiellement sa vision d’une couverture mondiale transparente ^[77]. La viabilité financière est également en jeu : Starlink a investi des milliards dans la fabrication et le lancement de satellites. Musk a révélé fin 2022 que Starlink était encore loin d’être positif en flux de trésorerie et avait même connu une « crise de liquidité » lorsque les retards du lanceur Starship ont menacé le déploiement. Si l’activité de fusées de SpaceX et les financements d’investisseurs ont jusqu’ici permis de soutenir Starlink, la question est de savoir si les revenus des abonnés (et de nouveaux flux comme le direct-to-cell) couvriront un jour les coûts immenses de renouvellement des satellites tous les ~5 ans. Pour atteindre la rentabilité, Starlink pourrait avoir besoin d’environ 10 millions d’abonnés ou de contrats gouvernementaux lucratifs – rien n’est garanti face à la concurrence et aux défis technologiques. Enfin, le modèle Starlink d’internet ouvert pour les consommateurs se heurte à l’opposition des régimes autoritaires (qui préfèrent des réseaux contrôlés par l’État) et des acteurs en place (certains FAI terrestres voient Starlink comme une menace concurrentielle).L’entreprise doit naviguer à travers un patchwork de règles sur le spectre, de lois sur l’importation (par exemple, les antennes Starlink sont interdites dans certains pays), et même de contrôles à l’exportation (les États-Unis restreignent les expéditions de Starlink vers certains pays sous sanctions). Défis de OneWeb : OneWeb dispose peut-être de moins de satellites, mais elle doit relever le défi d’être l’outsider face à un rival bien plus grand. Capacité et montée en charge : Avec seulement 600 satellites (contre des milliers pour Starlink), le débit total du réseau OneWeb est naturellement limité. Il peut bien servir les clients professionnels, mais il ne peut pas facilement passer à l’échelle pour des millions d’utilisateurs individuels ou des applications à large bande passante pour le grand public. Cela signifie que OneWeb doit rester concentré sur des créneaux à forte valeur ajoutée et ne pas trop se disperser. Si un grand nombre d’utilisateurs dans une même zone tentaient d’utiliser OneWeb comme les gens utilisent Starlink, le service pourrait devenir saturé. Les satellites Gen2 prévus ajouteront de la capacité, mais leur déploiement ne commencera qu’en 2026–2027 ^[78]. D’ici là, OneWeb doit gérer ses ressources avec soin (par exemple, en limitant peut-être le nombre de clients aériens ou maritimes qu’elle dessert dans une région afin de ne pas surcharger les faisceaux). Pression financière : c’est un autre enjeu majeur : OneWeb a déjà fait faillite une fois, et bien que le rachat par Eutelsat l’ait sauvée, la société fusionnée porte désormais une dette importante et doit lever des fonds pour se développer ^{[79] [80]}. Contrairement à SpaceX, qui bénéficie de beaucoup d’engouement et d’appétit des investisseurs (et de revenus issus des lancements), Eutelsat-OneWeb doit convaincre les investisseurs que financer une constellation européenne en orbite basse peut être rentable, à un moment où Starlink domine le débat. En mai 2025, le directeur financier d’Eutelsat a déclaré publiquement qu’ils « recherchaient des investisseurs en capital » pour la prochaine phase de OneWeb ^{[81] [82]}, et peu après, le PDG a été remplacé – signe d’une certaine urgence à améliorer le plan financier. Si OneWeb ne parvient pas à réunir tous les fonds nécessaires pour Gen2, elle risque de prendre encore plus de retard sur le plan technologique. Paysage concurrentiel : OneWeb ne se contente pas de rivaliser avec Starlink, elle devra bientôt affronter le Project Kuiper d’Amazon (qui a commencé à lancer des prototypes de satellites en orbite basse fin 2023 et prévoit d’en déployer plus de 3 000 d’ici ~2026). Amazon a des moyens financiers considérables et vise à servir à la fois les consommateurs et les entreprises – empiétant potentiellement sur les marchés de Starlink et de OneWeb. En fait, Amazon a déjà signé un accord de Wi-Fi en vol avec une grande compagnie aérienne (JetBlue), choisissant délibérément Kuiper plutôt que Starlink pour l’avenir ^[83]. Si Kuiper et d’autres (Telesat Lightspeed, constellations chinoises en orbite basse, etc.) arrivent sur le marché, OneWeb pourrait se retrouver dans un secteur encombré d’options en orbite basse. Certains analystes sont sceptical si le marché peut soutenir de nombreux acteurs – « Kuiper et OneWeb n’ont pas la puissance pour défier Starlink… SpaceX et Starlink ont des années-lumière d’avance sur leurs concurrents, » a estimé le cabinet de conseil Strand Consult ^[84]. Bien que peut-être trop optimiste concernant Starlink, cela souligne que OneWeb doit se différencier fortement (probablement via des services spécialisés, des contrats gouvernementaux et une intégration multi-orbite) pour survivre à la prochaine vague de consolidation. Obstacles opérationnels et techniques : La dépendance de OneWeb aux passerelles au sol peut être une limitation pour desservir certaines zones (par exemple, en plein océan ou dans les régions polaires) où il est peu pratique de construire une passerelle. Tant que OneWeb n’ajoute pas de liaisons inter-satellites dans une future version, il ne pourra pas fournir de service dans des lieux vraiment isolés qui manquent d’une station au sol à proximité – contrairement à Starlink, qui peut désormais relayer entre satellites au-dessus des océans ou des pôles. C’est pourquoi la couverture complète de l’Arctique par OneWeb a été obtenue en plaçant des passerelles dans des endroits comme le Svalbard, l’Alaska et le nord du Canada ; toute panne à ces endroits pourrait affecter les utilisateurs de hautes latitudes. Les contraintes réglementaires peuvent aussi peser : OneWeb, étant en partie détenu par des gouvernements, pourrait faire face à des contraintes géopolitiques (par exemple, la défense américaine ferait-elle confiance à un réseau partiellement détenu par des États étrangers ? Inversement, les pays méfiants envers l’Occident feront-ils confiance à OneWeb étant donné l’implication du Royaume-Uni/de la France ? Cela nécessite un positionnement délicat). Du côté produit, OneWeb ne propose pas non plus actuellement de terminal grand public à bas coût – ses antennes utilisateurs sont des panneaux plats à commande électronique plus complexes (fabriqués par Intellian et d’autres) destinés aux entreprises, qui coûtent bien plus cher que la parabole Starlink à 600 $. Cela signifie que si OneWeb voulait un jour entrer sur le marché grand public, il lui faudrait du matériel moins cher – un défi d’ingénierie non négligeable. Défis communs : Les deux réseaux partagent aussi certains défis d’ensemble. L’un est la durabilité de l’espace : le nombre même de satellites prévus (des dizaines de milliers au total) intensifie les inquiétudes concernant les débris orbitaux. SpaceX et OneWeb se sont tous deux engagés à adopter des pratiques responsables – par exemple, désorbiter les satellites hors service. Les Starlink de SpaceX à 550 km d’altitude se désintégreront naturellement en ~5 ans en cas de panne, ce qui est un atout, tandis que l’orbite plus haute de OneWeb signifie que les satellites défaillants pourraient persister des décennies (bien que OneWeb affirme disposer d’un système de propulsion robuste et avoir déjà désorbité avec succès plusieurs satellites défectueux). Néanmoins, la communauté astronomique appelle à davantage d’efforts pour atténuer la luminosité des satellites et partager les éphémérides orbitales afin d’éviter les accidents. Un autre défi commun est la météo et les interférences : les signaux en bande Ku peuvent être affectés par de fortes pluies (affaiblissement de pluie). Starlink et OneWeb atténuent ce problème grâce à l’adaptativité des liaisons (changement de modulation) et à la présence de satellites dans différentes directions, mais lors de pluies de mousson ou de tempêtes, les terminaux utilisateurs peuvent tout de même subir des ralentissements. De plus, l’infrastructure au sol des deux peut être vulnérable – les passerelles nécessitent une fibre de grande capacité et de l’électricité ; une coupure de fibre ou une panne de courant à une passerelle peut dégrader le service dans cette région (Starlink atténue cela avec de nombreuses passerelles et le routage laser ; OneWeb atténue par la redondance et le transfert multi-passerelles pour les terminaux lorsque possible). La montée en charge du service client est un autre enjeu : à mesure que Starlink atteint des millions d’utilisateurs, maintenir un support de qualité (actuellement principalement via l’auto-assistance et l’email) peut devenir difficile – c’est souvent cité par les utilisateurs comme un point faible. Les clients entreprises de OneWeb exigeront un support personnalisé, coûteux mais nécessaire. Enfin, les deux font face au défi de la gestion des attentes – le battage médiatique contre la réalité. Starlink, étant très médiatile, est souvent confronté à des utilisateurs qui supposent qu’il sera aussi fiable que la fibre ; il y a eu des rapports de pannes occasionnelles ou de ralentissements qui suscitent des critiques. OneWeb, soutenu par le gouvernement, subit la pression de tenir les promesses politiques de réduction de la fracture numérique dans des endroits comme les zones rurales du Royaume-Uni ou l’Inde éloignée. En somme, bien que la technologie ait fait un bond en avant, l’exécution et l’exploitation à l’échelle mondiale dans des conditions réelles continueront de mettre ces entreprises à l’épreuve.
• Commentaire d’expert & perspectives : La concurrence entre Starlink et OneWeb est souvent présentée comme David contre Goliath, mais les experts du secteur estiment qu’il y a de la place (et des rôles) pour les deux – à condition qu’ils jouent sur leurs points forts. Tim Farrar, analyste de l’industrie satellitaire, a noté que le modèle axé sur le consommateur de Starlink pourrait finalement en faire « le plus grand fournisseur d’accès Internet au monde en termes de couverture, mais pas nécessairement en termes de revenus » – puisque l’ARPU (revenu moyen par utilisateur) pourrait être plus faible, en visant les ménages, tandis que OneWeb pourrait capter des revenus disproportionnés auprès d’une base plus restreinte de clients gouvernementaux et d’entreprises. Cette dichotomie est reprise par Roslyn Layton de Strand Consult, qui a prédit que Starlink ira bientôt au-delà de la connectivité pour proposer des services à valeur ajoutée (VPN, communications sécurisées, diffusion de contenu) afin d’augmenter l’ARPU ^{[85] [86]}. De tels services pourraient amener Starlink à concurrencer plus directement les opérateurs télécoms, mais aussi à se différencier au-delà de la simple vente de « tuyaux bêtes ». Elle a cité l’accord de Starlink avec le gouvernement italien – qui, selon les informations, ne concerne pas seulement Internet, mais aussi des réseaux cryptés à usage militaire – comme un signe que Starlink « se diversifie… ce n’est pas juste une connexion de base » ^{[87] [88]}. Si Starlink évolue effectivement vers une véritable plateforme de communication (imaginez Starlink offrant une connectivité IoT mondiale, ou des services cloud optimisés pour la latence Starlink), il pourrait devenir une force encore plus importante dans les télécoms. Concernant OneWeb, les experts soulignent souvent son soutien institutionnel comme un atout. Avec Eutelsat, et par extension l’UE (via Iris²) et des partenaires comme l’indien Bharti, OneWeb se positionne comme « l’alternative internationale » à l’approche centrée sur Musk de Starlink. « Beaucoup de pays ne veulent pas dépendre uniquement d’un système américain », a souligné Christophe Caudrelier, directeur financier d’Eutelsat ^[89]. Cela suggère que OneWeb peut tirer parti de la neutralité géopolitique pour remporter des contrats gouvernementaux (par exemple dans les États du Golfe, en Asie centrale, en Afrique, etc., où il est préférable d’avoir un partenaire non américain). Nous en avons déjà vu la preuve : en 2024, le Canada a choisi OneWeb pour connecter les communautés autochtones rurales (plutôt que Starlink) en raison de garanties de service et de partenariat local ; et l’Arabie saoudite a investi dans OneWeb et pourrait l’utiliser pour ses projets de villes intelligentes. Sunil Mittal, principal investisseur de OneWeb, soutient souvent que la combinaison des satellites et des réseaux terrestres est la clé pour combler la fracture numérique : lors du MWC 2025, il a exhorté les opérateurs télécoms à « s’associer avec les fournisseurs de satellites… pour connecter les 400 derniers millions » de personnes non desservies <a href= »https://www.rcrwireless.com/20250609/5g/starlink-satellite-in-india#:~:text=Bharti%20Airtel%E2%80%99s%20chairman%20Sunil%20Mittal,consolidation%20and%20lowCette philosophie s’aligne avec le modèle coopératif de OneWeb, ce qui pourrait permettre à OneWeb de se concilier les industries des télécommunications plutôt que de les perturber. Cela dit, certains prévoient une éventuelle consolidation dans le haut débit en orbite basse (LEO). Si la demande ne croît pas aussi vite que l’offre, toutes les constellations ne survivront pas. Starlink bénéficie de l’avantage du premier arrivé et d’une avance considérable en matière de mise à l’échelle ; OneWeb a un pedigree et une différenciation ciblée. Matthew Desch, PDG d’Iridium, a commenté en 2023 que tous ces réseaux LEO ne prospéreront pas – suggérant que les partenariats (comme le sien avec OneWeb) pourraient être la voie à suivre plutôt que des affrontements directs. Les politiques gouvernementales pourraient également déterminer l’issue : par exemple, l’Iris² européen passera probablement un contrat avec OneWeb pour fournir un service à l’usage du gouvernement européen, garantissant pratiquement une base de clients (et un financement) pour OneWeb 2.0. Pendant ce temps, le gouvernement américain pourrait s’appuyer sur Starlink ou même envisager de subventionner des services pour les zones rurales via Starlink ou d’autres (il y a eu un débat sur l’éligibilité de Starlink aux fonds FCC pour le haut débit rural, qui a d’abord été refusée en 2022 mais pourrait être réexaminée à mesure que les performances s’améliorent). Si la connexion directe de Starlink aux téléphones portables fonctionne à merveille, il pourrait s’associer à davantage d’opérateurs télécoms dans le monde, renforçant encore sa position. Si elle rencontre des difficultés (par exemple, des problèmes de capacité ou des obstacles techniques pour la communication cellulaire bidirectionnelle), cela pourrait donner à OneWeb (ou à d’autres) l’occasion de fournir du backhaul pour d’autres solutions directes aux appareils. Les considérations astronomiques et environnementales façonneront également la perception du public et les politiques. L’astronome Meredith Rawls a noté que les efforts de SpaceX pour réduire la luminosité des satellites, bien qu’utiles, n’ont pas totalement résolu le problème – « Si un astronome prend 100 images, les traînées de Starlink pourraient en gâcher une ou deux », a-t-elle déclaré, ce qui signifie un impact opérationnel mais pas une catastrophe ^[90]. La communauté scientifique fait pression pour une réglementation sur la luminosité et la transmission des satellites afin de protéger les observations célestes. Si de telles règles sont adoptées, Starlink pourrait devoir ajuster ses opérations (peut-être en limitant les reflets ou en partageant les données d’orbite pour que les astronomes puissent éviter les photobombes de satellites). OneWeb, avec moins de satellites, est resté discret sur ce sujet, mais ses satellites à plus haute altitude peuvent aussi être visibles plus longtemps la nuit. La façon dont les deux entreprises répondront à ces responsabilités de gestion pourrait affecter leur image de marque et leur soutien. Déjà, le partenariat de SpaceX avec les astronomes pour atténuer les problèmes est considéré comme une étape positive ^{[91] [92]}. En conclusion, fin 2025, Starlink et OneWeb se trouvent à des phases très différentes du jeu de l’internet par satellite. Starlink est en pleine expansion effrénée, repoussant les limites technologiques et opérationnelles pour asseoir un service quasi omniprésent – il mise sur l’innovation et l’échelle pure pour garder son avance. OneWeb, ayant achevé son premier acte de déploiement, se consolide sous l’aile d’Eutelsat, cible des niches rentables et planifie méthodiquement son système de nouvelle génération. C’est un peu une dynamique de lièvre et de tortue. Le lièvre (Starlink) court très loin devant, s’emparant de l’attention mondiale et de millions d’utilisateurs – une avance enviable, mais avec le fardeau de maintenir la performance et de satisfaire les régulateurs à mesure que la constellation croît de façon exponentielle. La tortue (OneWeb) est peut-être plus lente et plus petite, mais elle trace un chemin dsur les marchés des entreprises/gouvernements où la fiabilité et les relations priment sur la rapidité, et elle est soutenue par des acteurs qui pensent en décennies, pas en trimestres. Au final, les deux peuvent prospérer s’ils restent fidèles à ce qu’ils font de mieux : Starlink fournissant un internet haut débit abordable aux masses – des fermes isolées d’Alaska aux écoles africaines en passant par les propriétaires de yachts – et OneWeb offrant des connexions sécurisées et garanties pour les opérations critiques – des compagnies aériennes à 11 000 mètres d’altitude aux mines isolées, des stations de recherche arctiques aux réseaux de défense nationale. Comme l’a fait remarquer l’expert du secteur Chris Quilty, nous entrons probablement dans une ère où « la connectivité sera un mélange de fibre, 5G, LEO, GEO – tout ce qui convient au besoin » – Starlink et OneWeb sont tous deux des éléments clés de ce puzzle. Le grand public n’entendra peut-être jamais beaucoup parler de OneWeb, qui opère en arrière-plan via leur opérateur mobile ou le Wi-Fi de leur compagnie aérienne, tandis que Starlink continuera de faire la une à chaque fois qu’un nouveau pays sera connecté ou qu’un nouvel usage émergera (comme connecter directement le prochain milliard de smartphones). Dans le duel de 2025 entre Starlink et OneWeb, il n’y a pas encore de « gagnant » unique – chacun façonne la révolution du haut débit par satellite à sa manière. Alors que SpaceX continue de lancer des flottes de satellites (parfois deux lancements Falcon 9 en une seule journée) et que OneWeb avance méthodiquement dans sa prochaine phase avec des satellites construits par Airbus, une chose est claire : la course pour connecter la planète depuis l’espace est lancée, et les deux concurrents repoussent les limites de la technologie et du business pour faire de l’internet en orbite une composante permanente de notre avenir connecté.

Sources:

• Speedcast, « OneWeb vs Starlink – Comment se comparent-ils ? » (janv. 2024) ^{[93] [94] [95]}
• Clarus Networks, « Starlink vs OneWeb – Une comparaison complète » (oct. 2023) ^{[96] [97]}
• Geekabit Wi-Fi, « Comment Starlink se compare-t-il à OneWeb ? » (11 juin 2024) ^{[98] [99]}
• Space.com, « Satellites Starlink : faits, suivi et impact sur l’astronomie » (1 août 2025) ^{[100] [101]}
• Reuters, « Le chiffre d’affaires d’Eutelsat progresse alors que le rival de Starlink attire des clients gouvernementaux » (15 mai 2025) ^{[102] [103]}
• RCR Wireless News, « Starlink obtient une licence pour lancer des services satellites en Inde » (9 juin 2025) ^{[104] [105]}
• RunwayGirl Network, « Eutelsat OneWeb Gen 2 approche progressive » – Mary Kirby (sept 2024) ^{[106] [107]}
• Broadband Breakfast, « Analyste : Starlink ‘des années-lumière’ devant la concurrence » – Blake Ledbetter (9 janv. 2025) ^{[108] [109]}
• Communiqué de presse Airbus, « Airbus va construire l’extension de la constellation OneWeb » (17 déc. 2024) ^{[110] [111]}
• Extensia Tech, « Starlink en Afrique – 46 pays d’ici 2026 » (janv. 2025) ^{[112] [113]}
• SpaceNews (via NewSpace Index), « Plans OneWeb Gen2 et fusion avec Eutelsat » (2023) ^{[114] [115]}
• Communiqué de presse Speedcast, « Partenariat exclusif Speedcast OneWeb Cruise » (mars 2024) ^[116]
• T-Mobile News, « T-Mobile et SpaceX lancent la messagerie satellite (T-Satellite) » (juil. 2025) ^[117]
• SpaceX (Starlink.com), « Mise à jour du réseau Starlink – Vitesse et latence » (juillet 2025) ^{[118] [119]}

• Échelle et altitude des constellations : Starlink de SpaceX exploite une méga-constellation sans précédent de satellites en orbite terrestre basse (LEO) – plus de 7 000 en orbite en 2025 – à environ 550 km d’altitude ^[120]. En comparaison, OneWeb d’Eutelsat gère un réseau bien plus petit d’environ 600 satellites LEO orbitant à environ 1 200 km ^[121]. L’altitude plus basse de Starlink permet une latence plus faible (~20–40 ms) ^[122] mais nécessite beaucoup plus de satellites pour une couverture mondiale, tandis que l’orbite plus élevée de OneWeb couvre une plus grande zone par satellite (atteignant une couverture quasi mondiale avec plus de 600 satellites) au prix d’une latence légèrement supérieure (généralement <100 ms) ^[123].
• Technologie & Capacité : Les deux systèmes utilisent des fréquences en bande Ku/Ka, mais Starlink et OneWeb exploitent également différentes bandes hautes – Starlink emploie la bande E (60–90 GHz) tandis que OneWeb utilise la bande V (40–75 GHz) pour une capacité supplémentaire ^[124]. Les nouveaux satellites « Gen2 » de Starlink sont dotés de liaisons laser inter-satellites permettant aux engins spatiaux de router les données en orbite, assurant la connectivité même si les stations terrestres locales ou les liaisons fibre sont hors service ^[125]. Les satellites de première génération de OneWeb n’ont pas de lasers inter-satellites, s’appuyant sur un dense réseau mondial de passerelles au sol – une infrastructure critique qui n’a été achevée qu’au début de 2025 pour fournir un service mondial complet ^[126]. Le réseau de Starlink a rapidement augmenté sa capacité (ajoutant environ 5 Tbps par semaine en 2025 grâce aux lancements Gen2) ^[127], offrant des centaines de Mbps par utilisateur dans des conditions idéales, tandis que OneWeb se concentre sur la qualité de service garantie (proposant des débits d’information garantis et une disponibilité soutenue par SLA) plutôt que sur le débit brut ^[128].
• Présence sur le marché et disponibilité :Starlink a adopté un modèle de vente directe au consommateur, désormais disponible dans des dizaines de pays en Amérique du Nord, en Europe, en Amérique latine, en Océanie et au-delà – y compris une expansion récente en Afrique et en Asie. À la mi-2025, Starlink avait déployé son service dans 20 pays africains (avec des plans pour 20+ de plus d’ici 2026) ^[129], et obtenu le feu vert réglementaire sur des marchés clés comme l’Inde ^[130]. Notamment, Starlink reste absent de marchés comme la Chine et la Russie (où il n’est pas autorisé), et a rencontré des retards pour entrer dans certains pays (par exemple, les règles de propriété de l’Afrique du Sud ont tenu Starlink à l’écart) ^{[131] [132]}. OneWeb, de son côté, a adopté une approche business-to-business. Sa connectivité est vendue via des partenaires télécoms et des revendeurs plutôt que directement aux particuliers ^[133]. Le réseau de OneWeb a atteint une couverture quasi mondiale en 2023-24 une fois les derniers satellites et passerelles mis en service, avec une priorité initiale donnée aux hautes latitudes (il a commencé par connecter les régions arctiques et les communautés nordiques isolées). Aujourd’hui, le service de OneWeb, axé sur les entreprises, est disponible mondialement là où les partenaires ont accès au marché, y compris les Amériques, l’Europe, le Moyen-Orient, une grande partie de l’Asie, l’Afrique et l’Océanie (notamment via des accords au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Inde, au Japon, et ailleurs). En Inde – un marché cible majeur – OneWeb (soutenu par Bharti Airtel) a obtenu sa licence dès 2021 et a finalement reçu toutes les autorisations d’exploitation fin 2023 ^[134], tandis que la licence de Starlink a été approuvée en 2025 après un long examen ^[135]. Globalement, Starlink a pris de l’avance en termes de couverture (souvent grâce à son agilité réglementaire et à la volonté de Musk de “servir partout”), tandis que la présence de OneWeb dépend de la création de partenariats locaux et du respect des exigences propres à chaque pays (ce qui séduit même les gouvernements préférant un fournisseur non américain).
• Clients cibles & cas d’utilisation : Les deux réseaux divergent dans leur stratégie de commercialisation et leur audience. Starlink est conçu pour « fournir un internet haut débit à tous » – avec un accent initial sur les foyers individuels, les communautés rurales et les utilisateurs personnels dépourvus d’un bon haut débit terrestre ^[136]. SpaceX commercialise Starlink comme un « haut débit venu du ciel » pour les consommateurs au quotidien, mais a également lancé des offres pour les entreprises et la mobilité. Par exemple, Starlink a introduit des forfaits spécialisés : Starlink Roam (portabilité pour camping-cars et voyageurs), Starlink Maritime (pour navires et yachts), et Starlink Aviation (pour avions). De nombreux foyers et fermes isolés, petites entreprises, et même des passagers sur des bateaux de croisière ou des ferries utilisent désormais Starlink pour une connectivité polyvalente ^[137]. Cependant, le service standard de Starlink est best-effort – la bande passante de chaque faisceau satellite est partagée entre les utilisateurs sans priorité garantie ^[138]. Cela convient pour des usages non critiques comme le web, la vidéo et les réseaux sociaux, mais cela signifie que Starlink ne garantit pas une qualité de service minimale en cas de congestion du réseau ^[139]. En fait, Starlink n’a explicitement aucun accord de niveau de service (SLA) global pour la disponibilité ou le débit ; c’est une solution haut débit « telle quelle » – idéale pour regarder Netflix dans un chalet ou connecter un village isolé, mais pas conçue à l’origine pour les besoins critiques des entreprises ^[140]. OneWeb, en revanche, a dès le départ ciblé les marchés des entreprises, des gouvernements et de la mobilité plutôt que de vendre directement aux consommateurs individuels ^[141]. Ses services sont fournis via des intermédiaires – opérateurs télécoms, FAI, fournisseurs de connectivité maritime et aérienne, entreprises cloud et IoT – qui intègrent la capacité LEO de OneWeb dans des solutions pour les utilisateurs finaux ^[142]. OneWeb se positionne comme un réseau de niveau entreprise : il propose une connectivité réseau privée, un débit garanti (via des forfaits de bande passante CIR dédiée), et une grande fiabilité adaptée aux entreprises, à l’interconnexion télécom, aux compagnies aériennes, aux navires, aux agences gouvernementales et aux armées ^{[143] [144]}. OneWeb peut garder le trafic client entièrement hors d’Internet public, en le transférant directement via des passerelles dédiées – une exigence clé pour des cas d’utilisation sensibles comme les intranets privés, les transactions financières, la VoIP et les communications gouvernementales sécurisées ^[145]. Selon les mots du PDG de OneWeb, Neil Masterson, l’entreprise vise à « fournir de la fibre là où il n’y a pas de fibre » – agissant essentiellement comme un backhaul de qualité fibre optique via satellite pour des sites isolés ^[146]. Cela rend OneWeb attractif pour des scénarios comme la connexion de tours cellulaires dans des zones isolées (par exemple, OneWeb a un accord avec AT&T pour le backhaul de sites mobiles éloignés aux États-Unis ^[147]), l’activation de l’IoT industriel dans des mines ou plateformes pétrolières éloignées, la connexion de camps humanitaires/ONG, et la fourniture de Wi-Fi en vol et de haut débit maritime avec des engagements SLA. (En effet, OneWeb a conclu des partenariats pour fournir Internet en vol : Intelsat intègre le service LEO de OneWeb pour les avions de passagers d’ici fin 2024 ^[148], et le fournisseur d’aviation d’affaires Gogo prévoit d’offrir un service propulsé par OneWeb dès début 2025 ^[149].) Les gouvernements et les militaires sont également des clients clés – OneWeb a signé des accords de communications sécurisées avec, par exemple, des unités militaires arctiques et d’autres, se positionnant comme une alternative non américaine, non chinoise pour les communications stratégiques par satellite ^[150]. En résumé, Starlink vise le grand public (des familles rurales aux vacanciers sur les paquebots de croisière), tandis que OneWeb cible le segment entreprises et institutionnel qui exige une connectivité garantie et résiliente (même via des contrats sur mesure plus coûteux).
• Performance (Vitesse & Latence) : Les deux constellations LEO offrent un bond énorme en performance par rapport à l’internet satellite traditionnel (qui reposait sur des satellites géostationnaires lents et à forte latence). Les connexions Starlink et OneWeb réduisent généralement la latence à quelques dizaines de millisecondes au lieu de ~600+ ms sur les satellites GEO ^{[151] [152]}. En pratique, les utilisateurs de Starlink constatent souvent une latence de ~25–50 ms, tandis que les connexions OneWeb sont généralement inférieures à ~70–100 ms – les deux prennent en charge sans problème les applications en temps réel comme les appels vidéo ou les jeux en ligne ^{[153] [154]}. En termes de vitesse brute, Starlink a l’avantage sur le papier, grâce à son spectre abondant et son réseau dense. Le service résidentiel Starlink annonce des débits descendants de 20–220 Mbps, avec de nombreux utilisateurs dépassant désormais 100 Mbps en utilisation réelle ^{[155] [156]}. Dans de bonnes conditions, certaines installations Starlink atteignent même 300+ Mbps en téléchargement ^[157] (surtout dans les zones équipées des satellites les plus récents ou avec moins d’utilisateurs). Les débits montants sont généralement de 5–20 Mbps pour l’offre standard ^{[158] [159]}. Les mises à jour continues de Starlink ont encore amélioré les performances – à la mi-2025, SpaceX annonçait des vitesses médianes de téléchargement proches de 200 Mbps aux heures de pointe aux États-Unis ^[160], et même leur offre “Standard” d’entrée de gamme proposait ~100 Mbps en téléchargement / 20 Mbps en envoi dans la plupart des régions ^{[161] [162]}.C’est beaucoup plus rapide que les anciens satcoms et souvent compétitif avec le haut débit terrestre. Cependant, comme la bande passante Starlink est partagée et allouée dynamiquement, les vitesses peuvent chuter si de nombreux utilisateurs dans une même cellule sont actifs (certains utilisateurs dans des zones encombrées ont constaté des ralentissements en 2022–23 jusqu’à l’arrivée de nouveaux satellites). Il n’y a pas de vitesse minimale garantie par utilisateur sur Starlink – les performances sont « au mieux », bien que la capacité croissante du réseau vise à rester en avance sur la demande. OneWeb a généralement fourni des vitesses brutes légèrement inférieures par terminal, en partie à cause de sa constellation plus petite et de sa conception différente. Mais il peut aussi fournir un haut débit à large bande : un essai sur le terrain récent de OneWeb pour l’OTAN a diffusé de la vidéo 4K et des applications simultanées, atteignant environ 195 Mbps en téléchargement et environ 32 Mbps en envoi avec une latence d’environ 70 ms ^[163]. Ces résultats ont impressionné les observateurs compte tenu du nombre réduit de satellites OneWeb. En usage opérationnel, les forfaits entreprise OneWeb offrent souvent des dizaines de Mbps en montée/descente, évolutifs en utilisant plusieurs terminaux ou en achetant des tranches garanties de capacité. Fait crucial, OneWeb peut offrir un Committed Information Rate (CIR) – par exemple, un client peut payer pour un débit fixe de 10 Mbps ou 50 Mbps qui est toujours disponible pour lui (même si le réseau est saturé) ^{[164] [165]}. Ceci est rendu possible par l’approche de service géré de OneWeb et des ratios de contention intentionnellement plus faibles pour les clients entreprises. Pour de nombreux usages critiques, cette fiabilité est plus importante qu’une vitesse de pointe impressionnante. OneWeb sacrifie essentiellement un peu de débit maximal afin de fournir une bande passante constante et prévisible avec une haute disponibilité (ils annoncent environ 99,95 % de disponibilité), comparable à un circuit privé dédié bien que délivré par des satellites LEO ^[166]. Starlink, en revanche, s’apparente davantage à un accès haut débit suralimenté qui peut être ultra-rapide mais peut parfois ralentir ou subir de brèves coupures (« hoquets » comme les appellent les utilisateurs ^[167]), puisqu’il n’est pas garanti par un SLA. Les deux réseaux nécessitent une vue dégagée du ciel et sont sujets à de brèves coupures lors des transferts de satellite ou en cas de conditions météorologiques extrêmes, mais la faible latence du LEO rend l’expérience bien plus proche de l’internet filaire classique que des anciens systèmes satellites.
• Tarification & Équipement :Starlink a fait la une des journaux pour ses tarifs relativement abordables (par rapport aux standards satellitaires). Le kit résidentiel standard Starlink (antenne, routeur WiFi, trépied) coûte un peu moins de 600 $ à l’achat, et les frais mensuels de service varient d’environ 90 $ à 120 $ pour les utilisateurs domestiques dans la plupart des pays ^[168]. (Starlink a introduit une tarification régionale – par exemple, des frais plus bas dans les zones peu peuplées et plus élevés dans les zones congestionnées – mais vise généralement à être compétitif par rapport au haut débit terrestre ^[169].) Ces tarifs mensuels, autour de 100 $, sont radicalement inférieurs aux offres VSAT traditionnelles qui facturaient plusieurs centaines ou milliers de dollars pour une fraction du débit. Il n’y a pas de contrats à long terme requis pour Starlink ^[170] ; les clients peuvent annuler à tout moment, ce qui ajoute à son attrait sur le marché grand public. Pour les services premium, SpaceX propose des offres plus onéreuses : Starlink Business (anciennement « Starlink Premium ») avec une antenne haute performance plus grande coûte environ 2 500 $ pour le matériel et 250 à 500 $ par mois pour un service prioritaire à plus haut débit destiné aux entreprises. Les services de mobilité de niche sont plus chers – Starlink Maritime, par exemple, était initialement à 5 000 $/mois (plus un kit double antenne à 10 000 $) pour l’internet mondial à bord des navires, bien que les prix aient évolué. Pourtant, comparés au haut débit maritime traditionnel, même ces tarifs étaient disruptifs. L’approche intégrée verticalement d’Elon Musk – fabrication à grande échelle des satellites et terminaux utilisateurs – a permis de réduire les coûts unitaires, rendant possibles ces « prix historiquement bas » par bit de bande passante satellite ^[171]. La tarification de OneWeb est moins transparente puisqu’elle n’est pas vendue en libre-service aux particuliers. En tant que service B2B, la connectivité OneWeb est généralement intégrée dans des solutions proposées par des partenaires (par exemple, un FAI rural achetant de la capacité de backhaul, ou une compagnie aérienne achetant un service Wi-Fi à bord utilisant OneWeb dans le réseau). Ainsi, les coûts peuvent varier considérablement selon le contrat. En général, les coûts matériels par terminal de OneWeb ont été estimés à plusieurs milliers de dollars (similaires à l’équipement VSAT d’entreprise). La tarification du service est adaptée au client, souvent structurée sous forme de forfaits basés sur le débit ou d’accords de services gérés avec SLA. Par exemple, une société minière pourrait payer des frais mensuels fixes pour un lien garanti de 50 Mbps via OneWeb, potentiellement à un prix plus élevé qu’un utilisateur Starlink paie pour un service « jusqu’à 200 Mbps » en mode meilleur effort, mais avec l’assurance d’avoir toujours ces 50 Mbps disponibles. OneWeb a indiqué que sa tarification de la bande passante est compétitive par rapport aux satcom GEO existants pour les entreprises, et parce qu’elle peut offrir de la flexibilité (comme l’achat d’un pool de capacité pouvant être dirigé vers différents sites selon les besoins), elle met en avant la rentabilité pour les entreprises ^[172]. De plus, OneWeb permet aux clients de choisir l’emplacement des passerelles pour l’acheminement du trafic (pour des raisons de souveraineté des données ou de performance) ^[173] – un niveau de contrôle qui a un coût. En résumé, Starlink est généralement moins cher et plus prêt à l’emploi (il suffit de commander en ligne, d’installer l’antenne soi-même, et vous êtes connecté), tandis que OneWeb est personnalisé et plus accompagné – impliquant probablement des intégrateurs, des SLA, et des coûts plus élevés justifiés par des performances et un support garantis. Il est révélateur que Starlink exige des utilisateurs qu’ils installent eux-mêmes et gèrent même le support uniquement par e-mail ^[174], alors que OneWeb propose une assistance téléphonique 24/7 et un service personnalisé via ses partenaires ^[175]. Les deux entreprises se situent presque à des extrémités opposées du spectre en termes de modèle de service et de structure tarifaire.
• Développements récents (2024–2025) : Les deux dernières années ont été cruciales dans la course à l’internet par satellite, avec Starlink et OneWeb atteignant de nouveaux jalons :
  • L’essor de Starlink : Starlink de SpaceX a lancé à un rythme effréné – plus de 100 missions au cours de l’année écoulée seulement ^[176] – déployant ses satellites de deuxième génération qui augmentent massivement la capacité du réseau. À la mi-2025, Starlink avait ~8 000 satellites lancés (environ 7 800 en orbite et opérationnels) ^[177], déjà bien au-delà de tout concurrent. Cette croissance rapide a permis à Starlink de dépasser 4 millions d’abonnés dans le monde fin 2024 (contre ~1 million en 2022) ^[178] – une courbe d’adoption fulgurante pour un service télécom. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a confirmé que Starlink avait atteint 4M d’utilisateurs actifs en septembre 2024 et était en bonne voie pour 5M peu après ^[179]. Une grande partie de cette croissance provient de l’expansion vers de nouveaux marchés et secteurs. Entre 2023 et 2025, Starlink est passé d’une disponibilité dans ~40 pays à plus de 60 pays et territoires, avec des expansions majeures en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient ^[180]. Notamment, l’Inde – avec sa vaste population rurale – a finalement accordé une licence à Starlink en juin 2025, rejoignant OneWeb et JioSat comme opérateurs agréés ^{[181] [182]}. Il s’agit d’une victoire réglementaire importante, sachant que l’Inde avait initialement interdit les préventes de Starlink en attendant l’approbation de la licence. Starlink a également conclu des accords avec des opérateurs télécoms indiens (dont le partenaire d’OneWeb, Airtel, et le rival Jio) pour collaborer sur la connectivité rurale une fois l’approbation obtenue ^[183], un signe que Starlink pourrait travailler avec des fournisseurs terrestres sur certains marchés plutôt que de simplement concurrencer. 2024–2025 a également vu Starlink élargir ses offres de services. Un développement marquant a été l’avènement de la connectivité satellite « Direct-to-Cell » : à l’été 2025, SpaceX et T-Mobile ont lancé la première étape de leur partenariat pour connecter des téléphones mobiles ordinaires via les satellites Starlink ^[184]. En juillet 2025, les appareils compatibles StarlinkL’envoi de textos (SMS) est devenu accessible au public pour les abonnés de T-Mobile, AT&T et Verizon aux États-Unis et dans certaines régions de Nouvelle-Zélande, en utilisant des téléphones existants qui peuvent désormais se connecter aux satellites lorsqu’ils sont hors de portée des antennes relais ^[185]. Cette capacité de connexion directe satellite-téléphone – d’abord pour les textos, avec des projets pour la voix et les données à faible débit par la suite – est un game changer, effaçant progressivement les zones blanches du réseau cellulaire. Elle s’appuie sur les nouveaux satellites V2 de Starlink, qui embarquent des charges utiles spéciales pour communiquer sur les bandes cellulaires standard. Aucun service analogue de connexion directe au téléphone n’existe pour OneWeb (bien que d’autres, comme AST SpaceMobile, poursuivent cet objectif). Starlink se positionne ainsi non seulement comme un fournisseur d’accès à Internet, mais aussi comme une extension des réseaux mobiles. Comme l’a observé un analyste, « Starlink est susceptible de devenir un service over-the-top… montant dans la chaîne de valeur », offrant potentiellement des services de communication groupés en concurrence avec les opérateurs télécoms traditionnels ^[186]. En fait, l’incursion de Starlink dans les communications sécurisées pour les gouvernements (comme un accord pour fournir des services satellites chiffrés au gouvernement italien) a renforcé l’idée que SpaceX va au-delà de la simple connectivité ^{[187] [188]}. Parallèlement, Starlink a courtisé plus activement les clients entreprises et gouvernementaux. En 2025, il avait réalisé « de profondes percées auprès des clients d’entreprise », selon Reuters ^[189], notamment en signant des compagnies aériennes (d’Hawaiian Airlines aux flottes de jets privés) pour installer le Wi-Fi Starlink, et en remportant des contrats pour desservir les compagnies de croisière (Royal Caribbean et d’autres utilisent désormais Starlink pour offrir le haut débit aux passagers en mer). SpaceX rapporte qu’en 2025, « la plupart des grandes compagnies de croisière et plusieurs compagnies aériennes commerciales » fournissent l’internet Starlink à leurs passagers ^[190] – une réussite remarquable en peu de temps. Starlink a également été à l’avant-garde de la réponse aux catastrophes : il a fourni une connectivité d’urgence en Ukraine en guerre, à Maui et au Canada touchés par des incendies, après des ouragans aux États-Unis, et plus encore ^[191]. Cela a accru la notoriété de Starlink (et aussi suscité quelques controverses politiques, comme lorsque le contrôle de Musk sur les terminaux ukrainiens a été scruté). Néanmoins, le réseau a prouvé sa valeur en situation de crise en étant rapidement déployable là où les infrastructures sont détruites <a href= »httstarlink.com. Sur le plan technique, Starlink a passé 2024 à affiner les performances de son réseau. À la mi-2025, l’entreprise a annoncé avoir atteint sa plus faible latence et ses vitesses les plus élevées à ce jour, atteignant une latence médiane d’environ 25 ms aux États-Unis. ^[192] et en modernisant l’infrastructure au sol (plus de 100 sites de passerelles rien qu’aux États-Unis) pour minimiser les temps de ping ^[193]. L’utilisation de liens laser optiques sur les nouveaux satellites a permis à Starlink de router les données dans l’espace afin d’éviter les trajets terrestres lents ou éloignés ^[194]. Essentiellement, les satellites Gen2 de Starlink (chacun ayant environ 3 fois la masse des précédents et 4 fois la capacité ^[195]) ont transformé la constellation en un système beaucoup plus robuste et en réseau maillé. SpaceX teste même des relais laser satellite-à-satellite pour couvrir les régions sans stations au sol (par exemple, les zones polaires). Tous ces progrès ont permis à Starlink d’améliorer la fiabilité et la constance pour les utilisateurs à l’approche de la fin 2025.
  • Les progrès de OneWeb : Pour OneWeb, 2023–2025 ont été synonymes de reprise, d’achèvement et d’intégration. Après être sortie de la faillite en 2020 grâce au soutien du gouvernement britannique et de Bharti, OneWeb a achevé sa constellation de première génération en mars 2023 – atteignant les ~618 satellites nécessaires pour une couverture mondiale ^{[196] [197]}. En raison de la géopolitique (la guerre en Ukraine), OneWeb a dû changer de prestataire de lancement – elle a notamment bénéficié de l’aide de SpaceX, qui a lancé des satellites OneWeb sur des Falcon 9 en 2022–23, malgré le fait que Starlink soit un concurrent. Début 2023, OneWeb avait suffisamment de satellites en orbite pour fournir un service continu au-dessus d’environ 50° de latitude N/S, et le dernier lot de satellites plus tard cette année-là a comblé les dernières zones non couvertes ^[198]. L’entreprise s’est ensuite concentrée sur le déploiement de stations au sol dans le monde entier – une opération coûteuse et complexe, car OneWeb a besoin de nombreuses passerelles terrestres pour transmettre son trafic en bande Ku et le raccorder à Internet ou aux réseaux clients. Certains retards dans l’infrastructure au sol ont repoussé la disponibilité commerciale complète à début 2024, puis au printemps 2025 pour certaines régions ^[199]. Mais à la mi-2025, OneWeb (désormais sous la marque « Eutelsat OneWeb ») a annoncé que son réseau était pleinement opérationnel à l’échelle mondiale, avec ~50 stations passerelles reliant la constellation LEO à l’internet terrestre ^[200]. Cette étape signifiait que OneWeb pouvait enfin commencer à servir des clients partout dans le monde (auparavant, certaines régions, comme des parties de l’Afrique et du Moyen-Orient, attendaient la mise en service de passerelles). Il convient de noter que le service mondial de OneWeb exclut encore quelques endroits pour des raisons réglementaires – par exemple, comme Starlink, il n’est pas actif en Russie/Chine, et dans certains pays il s’appuie sur des accords de partenariat locaux (OneWeb dispose désormais d’un accord de distribution exclusif avec Nelco (Tata) en Inde, par exemple ^[201]). Un événement transformateur pour OneWeb a été sa fusion avec Eutelsat, finalisée fin 2023 ^{[202] [203]}. L’opérateur français de satellites GEO Eutelsat a acquis OneWebdans le cadre d’une opération en actions, créant ainsi la première entreprise mondiale combinant satellites GEO et LEO. En 2024, la société fusionnée s’appelle simplement Eutelsat (ils ont abandonné la marque d’entreprise OneWeb distincte) ^[204], bien que le service LEO lui-même continue sous le nom « OneWeb » en tant que ligne de produits ^[205]. Cette fusion a apporté à OneWeb la puissance financière dont elle avait grandement besoin ainsi qu’une force de vente mondiale déjà existante. Elle offre également à Eutelsat un réseau hybride unique : 36 satellites géostationnaires et plus de 600 satellites en orbite basse travaillant de concert ^[206]. La stratégie consiste à proposer des solutions intégrées – par exemple, un opérateur mobile pourrait utiliser les satellites GEO d’Eutelsat pour une couverture large et la diffusion, tout en utilisant OneWeb LEO pour des liaisons à faible latence, le tout dans une seule offre. Eutelsat s’est positionné comme un champion européen pour contrer Starlink : la société fusionnée cible les gouvernements et les fournisseurs de télécommunications en affirmant que « de nombreux pays non-alignés recherchent des solutions alternatives, non américaines » pour une connectivité sécurisée ^[207]. En effet, après la fusion, OneWeb a remporté de nouveaux clients gouvernementaux en Europe, au Moyen-Orient et en Asie qui considèrent un réseau soutenu par l’Europe comme politiquement avantageux ^{[208] [209]}. Le PDG d’Eutelsat a noté en 2025 que « avec la géopolitique actuelle, de nombreux pays s’intéressent… à des solutions non américaines, non chinoises » ^[210] – une référence claire au fait que OneWeb est une option attrayante pour ceux qui se méfient de Starlink (États-Unis) ou des constellations LEO prévues par la Chine. Sur le plan commercial, OneWeb a commencé en 2024–2025 à proposer un service en direct dans des secteurs clés : dans l’aviation, comme mentionné, des partenaires comme Intelsat utiliseront OneWeb pour répondre aux besoins Wi-Fi de plusieurs grandes compagnies aériennes (offres multi-orbites combinant GEO+LEO) ^[211], et le service aviation d’affaires de OneWeb devrait être lancé début 2025 via Gogo ^[212][213], ce qui indique une forte demande dans ce secteur. OneWeb a également mené des essais auprès des gouvernements et des entreprises : en 2024, il a réalisé une démonstration réussie avec le Département de la Défense des États-Unis pour les communications dans l’Arctique, et il fournit des liaisons à des communautés isolées d’Alaska et à des postes scientifiques qui n’avaient auparavant pas de haut débit fiable. En termes de revenus, OneWeb reste plus petit que Starlink, mais Eutelsat a annoncé une solide croissance des revenus LEO en 2024–25, avec des services gouvernementaux via OneWeb en hausse de 10 % en un trimestre ^[214]. La capacité de OneWeb à fournir des réseaux sécurisés et privés (aucune donnée ne transite par Internet public) a été un argument de vente auprès de certains gouvernements et entreprises soucieux de cybersécurité ^[215]. Pour l’avenir, OneWeb se prépare désormais à sa constellation de deuxième génération. En 2024, Eutelsat a décidé de réduire initialement l’ampleur de la Gen2 complète et de procéder plutôt à une mise à niveau progressive ^{[216] [217]}. Ils prévoient de lancer d’abord environ 💯 nouveaux satellites autour de 2026 comme une « extension » du réseau actuel ^{[218] [219]}. Airbus a obtenu le contrat en décembre 2024 pour construire ces satellites de nouvelle génération à Toulouse, avec des livraisons à partir de fin 2026 ^{[220] [221]}. Ces nouveaux satellites vont améliorer les capacités de OneWeb – ajoutant, selon les rapports, des fonctionnalités telles que le beam-hopping, l’intégration 5G, et même des services de Positionnement, Navigation & Timing (PNT) pour fournir une fonctionnalité similaire au GPS ^{[222] [223]}. La vision Gen2 de OneWeb (avant réduction) était de potentiellement atteindre plusieurs milliers de satellites, mais pour l’instant Eutelsat privilégie « compatibilité et continuité » – s’assurant que les nouveaux satellites fonctionnent sans accroc avec la Gen1 et que la qualité de service ne fait que s’améliorer ^{[224] [225]}. L’objectif ultime est de s’aligner avec la constellation sécurisée multi-orbite IRIS² prévue par l’Europe d’ici 2030, où OneWeb constituerait la composante LEO ^{[226] [227]}. Sur le plan financier, pour soutenir cette croissance, l’entreprise cherche de nouveaux capitaux. Mi-2025, le nouveau PDG d’Eutelsat, Jean-François Fallacher, s’est empressé de lever environ 1,3–1,5 milliard d’euros pour l’expansion de OneWeb ^{[228] [229]}. Les investisseurs existants de OneWeb comme Bharti (Inde) et SoftBank, ainsi que des fonds européens, ont été sollicités pour un investissement supplémentaire afin de « maintenir le rival de Starlink à flot », comme l’a dit sans détour un article de Bloomberg. Cela souligne que, même si OneWeb bénéficie d’un solide soutien, le coût pour rester compétitif face à Starlink (qui profite des ressources et des capacités de lancement de SpaceX) est un défi de taille.
  • Statut réglementaire et de licence : L’exploitation d’un service Internet par satellite mondial nécessite de naviguer dans des régimes réglementaires complexes dans chaque pays et une coordination des fréquences à l’international. Starlink et OneWeb ont tous deux connu des succès et des obstacles sur ce plan : Fréquences et coordination : Les deux systèmes ont déposé des dossiers auprès de l’UIT et des régulateurs nationaux pour une utilisation à grande échelle du spectre LEO (principalement dans les bandes Ku/Ka). Les dépôts de Starlink (auprès de la FCC américaine) couvrent un éventuel 42 000 satellites répartis sur plusieurs orbites ^[230], et la FCC a accordé des licences pour environ 12 000 à ce jour (y compris ~7 500 satellites Gen2 approuvés fin 2022). Les dépôts de OneWeb (via le régulateur britannique puis français après fusion) ont permis d’obtenir des droits pour une constellation initiale de 648 satellites et des plans sur papier pour des extensions jusqu’à ~6 000. La coordination internationale a généralement permis aux deux constellations de coexister en espaçant les orbites et les fréquences – bien qu’il y ait eu quelques affrontements (par exemple, Kuiper d’Amazon, Guanwang de Chine, OneWeb et Starlink se disputant tous des créneaux LEO similaires). À ce jour, aucun litige majeur d’interférence n’a interrompu les opérations, mais la FCC et l’UIT surveillent de près le risque de saturation du spectre. Un point de friction réglementaire notable a opposé OneWeb et Starlink concernant le spectre V-band : l’utilisation par OneWeb de la bande V pour de futurs liens inter-satellites pourrait chevaucher les projets de Starlink pour des liaisons descendantes en bande E, nécessitant une coordination minutieuse ^[231]. Ces questions techniques sont en cours de discussion dans les forums réglementaires. Accès au marché et licences : Sur le terrain, chaque pays exige souvent une licence pour les terminaux utilisateurs (souvent sous une catégorie comme GMPCS – Communications personnelles mobiles mondiales par satellite). OneWeb, grâce à son démarrage précoce et à ses liens gouvernementaux, a obtenu certaines licences avant Starlink – par exemple, OneWeb a obtenu la licence GMPCS de l’Inde en 2021 ^[232], tandis que celle de Starlink n’a été approuvée qu’en 2025 ^[233]. De même, OneWeb (avec des partenaires locaux) a obtenu un accès relativement facilement sur des marchés comme le Canada, la Scandinavie et certains pays africains. Starlink a d’abord adopté une approche « avancer vite », prenant parfois des précommandes avant même l’approbation officielle, ce qui a conduit à quelques remontrances (par exemple, l’Inde en 2021 a demandé à Starlink d’arrêter de vendre des précommandes sans licence). Désormais, Starlink a appris à jouer le jeu réglementaire : il engage activement le dialogue avec les régulateurs du monde entier et s’associe même à des acteurs historiques pour faciliter son entrée. Par exemple, au Japon, Starlink s’est associé à l’opérateur mobile KDDI pour la couverture rurale ; au Canada, il a travaillé avec le gouvernement sur des projets pilotes ruraux ; et comme mentionné, en Inde, à la fois Jio et Airtel (rivaux télécoms !) ont signalé leur volonté de distribuer Starlink une fois la licence obtenue <a href= »https://www.rcrwireless.com/20250609/5g/starlink-satellite-in-india#:~:text=significantly%20expand%20internet%20access%20across,and%20remote%20areas%20in%20India » target= »_blank » rel= »norefercrwireless.com. De tels partenariats indiquent que les régulateurs considèrent Starlink comme complémentaire à la réduction de la fracture numérique, plutôt que comme une simple concurrence. Les deux entreprises ont été confrontées à des conditions nationales uniques. Dans l’UE, les régulateurs ont généralement été favorables mais ont exigé le respect des lois locales. L’ARCEP française a autorisé Starlink en 2021, puis l’a brièvement suspendu après une contestation juridique d’un concurrent, avant de rétablir l’autorisation sous certaines conditions (comme la surveillance et un examen annuel) – signalant que même les nouveaux entrants perturbateurs doivent suivre les règles. En Afrique, de nombreux pays ont accéléré les licences Starlink en 2023–25 pour améliorer la connectivité, tandis que l’Afrique du Sud a résisté en raison des lois sur l’autonomisation de la propriété (exigeant 30 % de capitaux locaux, ce que Starlink/SpaceX n’a pas accepté) ^{[234] [235]}. La Russie et la Chine ont explicitement rejeté les opérations de Starlink/OneWeb (la Russie a même adopté des lois contre l’internet par “satellite étranger”), principalement pour des raisons politiques et de sécurité – elles préfèrent développer leurs propres constellations et éviter les réseaux occidentaux. OneWeb avait en fait des stations au sol en Russie dans le cadre d’un accord de 2019, mais elles ont été fermées après l’invasion de 2022 ; désormais, OneWeb et Starlink ne peuvent effectivement pas desservir la Russie (bien que des terminaux Starlink aient été introduits clandestinement dans certains pays par des utilisateurs cherchant un internet non censuré). La tension géopolitique joue effectivement un rôle : Valour Consultancy a noté que les réseaux LEO sont “particulièrement sensibles aux tensions géopolitiques”, l’accès étant souvent bloqué dans les régimes autoritaires ^[236]. En termes de tendances politiques, les régulateurs se concentrent de plus en plus sur la sécurité spatiale et le partage du spectre pour les mégaconstellations. Des entités comme la FCC américaine ont introduit des règles exigeant la désorbitation rapide des satellites LEO après leur mission (SpaceX s’y conforme en désorbitant rapidement les Starlink défaillants ; les satellites OneWeb, à 1200 km, disposent d’une propulsion embarquée pour se désorbiter en fin de vie afin d’éviter une désintégration sur plusieurs décennies). Des discussions sont en cours à l’ONU et à l’UIT sur la mise à jour des directives d’atténuation des débris compte tenu de l’ampleur de Starlink. De plus, la gouvernance des données est un enjeu émergent : l’Inde, par exemple, a exigé que Starlink (et OneWeb) acheminent les données des utilisateurs localement et disposent d’une capacité d’interception légale pour la sécurité ^[237]. De telles exigences signifient que les opérateurs satellites doivent souvent disposer de passerelles locales ou de partenariats pour se conformer à la localisation des données (la stratégie de passerelles locales de OneWeb s’aligne bien ici ; Starlink est plus décentralisé mais a commencé à mettre en place des nœuds d’interconnexion locaux pour satisfaire aux réglementations). En résumé, Starlink et OneWeb naviguent tous deux dans un patchwork de règles nationales – Starlink avec une réputation un peu rebelle qu’il adoucit via des partenariats, et OneWeb avec une approche télécom plus traditionnelle tirant parti de sa part de propriété gouvernementale pour gagner la confiance. Fin 2025, chacun dispose de licences dans plusieurs dizaines de pays, mais chacun fait aussi face à des réticences et doit continuer à faire du lobbying. La concurrence entre eux a même suscité de nouvelles réglementations (par exemple, l’allocation du spectreles cadres réglementaires en Inde ont été en partie influencés par la course entre Starlink, OneWeb et d’autres ^[238]).
  • Stratégies commerciales et partenariats : L’ADN différent de Starlink et OneWeb se reflète dans leurs stratégies commerciales. La stratégie de Starlink a été, dès le départ, intégrée verticalement et orientée vers l’utilisateur final. SpaceX possède et exploite les satellites, fabrique les terminaux utilisateurs en interne, vend le service en ligne, et jusqu’à récemment ne dépendait pas de distributeurs tiers. Cela a permis une montée en puissance rapide et un contrôle des coûts – comme le dit SpaceX, garder tout en interne leur permet de répercuter les économies sur les consommateurs ^[239]. Cependant, en reconnaissant divers segments de marché, Starlink a commencé à nouer des partenariats lorsque cela avait du sens. Par exemple, SpaceX a autorisé un réseau de revendeurs Starlink comme Speedcast et Clarus qui proposent des offres Starlink pour des secteurs spécifiques (maritime, mines, entreprises rurales) ^{[240] [241]}. Ces partenaires apportent de la valeur en intégrant Starlink à d’autres solutions de connectivité (par exemple, Speedcast combine Starlink avec des liaisons satellites GEO et la LTE dans un service managé ^[242]). Starlink a également conclu des partenariats majeurs : l’alliance avec T-Mobile pour la connexion directe aux téléphones portables étend non seulement la portée de Starlink à des milliards d’appareils mobiles dans les années à venir, mais lui donne aussi une part du marché terrestre via le marketing d’un grand opérateur. Dans l’aviation, SpaceX a négocié directement avec les compagnies aériennes – remportant des contrats pour équiper les avions du Wi-Fi gratuit (par exemple, Delta a testé Starlink, et Hawaiian Airlines va l’offrir à tous ses passagers). Dans le secteur public et les entreprises, Starlink vise des contrats du Pentagone (la version chiffrée “Starshield” de Starlink est proposée à un usage militaire) jusqu’aux FAI locaux (certains FAI ruraux au Brésil et ailleurs revendent Starlink à des villages isolés). Le sens du spectacle d’Elon Musk joue aussi un rôle : la forte notoriété de Starlink crée une demande des consommateurs qui pousse parfois les opérateurs télécoms à collaborer plutôt qu’à s’y opposer. La stratégie de OneWeb a, dès le début, été axée sur la collaboration. OneWeb a toujours envisagé de s’associer avec les opérateurs télécoms existants – « connecter les non-connectés » en coopération avec les fournisseurs locaux. Elle ne vend pas de kit attrayant aux utilisateurs finaux ; elle peut plutôt vendre de la capacité à un opérateur mobile qui étend ensuite son réseau via OneWeb. Un exemple marquant est l’accord avec AT&T : AT&T utilise OneWeb pour fournir du haut débit à ses clients professionnels dans des zones reculées des États-Unis (le géant des télécoms “comble les lacunes” de son réseau fibre/sans fil grâce aux satellites de OneWeb) ^[243]. De même, BT au Royaume-Uni s’est associé à OneWeb pour tester le backhaul sur des sites difficiles d’accès, et Orange en France a travaillé avec OneWeb pour les territoires du Pacifique éloignés. OneWeb a aussi intelligemment noué des partenariats avec Hughes Network Systems et Intelsat dès le début pour la distribution ; ce sont des acteurs satcom établis tha apporté des canaux de vente et une expertise en installation. Un autre angle de partenariat est l’alliance de OneWeb avec Iridium (annoncée en 2023) – le vétéran des communications LEO pour téléphones satellites portables. Les deux prévoient d’offrir un service combiné mêlant le réseau L-bande à faible bande passante d’Iridium avec le haut débit de OneWeb, offrant ainsi aux clients le “meilleur des deux mondes” (la couverture et la mobilité véritablement mondiales d’Iridium, plus les données à haut débit de OneWeb) – un package visant directement les utilisateurs maritimes et gouvernementaux qui recherchent redondance et polyvalence ^{[244] [245]}. Et bien sûr, le plus grand “partenariat” de OneWeb a été sa fusion avec Eutelsat, associant effectivement LEO et GEO sous un même toit ^[246]. Cela revêt une importance stratégique : Eutelsat peut regrouper les services LEO de OneWeb avec ses offres GEO établies (par exemple, une entreprise isolée pourrait obtenir une solution garantie avec 99,999 % de disponibilité où OneWeb est le service principal et un lien GEO sert de secours en cas de mauvais temps ou de panne, le tout sur une seule facture). L’entreprise combinée exploite également les relations d’Eutelsat avec les diffuseurs TV, les gouvernements et les opérateurs maritimes pour vendre la capacité OneWeb. En stratégie d’entreprise, Starlink est souvent perçu comme perturbateur – allant en direct, cassant les prix et itérant rapidement la technologie. OneWeb est vu comme plus traditionnel – se concentrant sur les relations B2B, répondant aux exigences de niveau opérateur et obtenant un soutien stratégique des gouvernements. Les experts ont noté que Starlink vise à être un fournisseur d’accès Internet mondial tout-en-un, tandis que OneWeb s’intègre dans l’écosystème télécom existant. Une analyse de l’industrie satellitaire en 2025 l’a formulé ainsi : Starlink s’apparente à un géant technologique agressif construisant un nouveau marché (avec des analogies disant que “Musk dirige un McDonald’s interstellaire” — volume élevé, partout — tandis que les autres sont des restaurants de burgers haut de gamme ^[247]). OneWeb, avec beaucoup moins de satellites et un modèle de vente en gros, ne peut effectivement pas cibler chaque client individuel, mais peut se concentrer sur des marchés lucratifs (comme l’aviation, le gouvernement, le maritime) où il peut être profondément intégré. Un aspect intéressant est la façon dont chacun aborde l’innovation vs. l’héritage. Starlink fait presque tout en interne (conçoit ses puces, écrit ses logiciels, lance sur ses propres fusées). OneWeb a beaucoup externalisé – Airbus a construit ses satellites (en coentreprise), Arianespace et d’autres les ont lancés, et il s’appuie sur des opérateurs partenaires de téléports au sol. Cela signifie que Starlink peut avancer plus vite dans le déploiement de nouvelles fonctionnalités (par exemple, déployer des mises à jour logicielles sur sa constellation chaque semaine, ou concevoir un nouveau terminal utilisateur comme l’antenne plate haute performance et la produire en masse). Les changements de OneWeb arrivent plus lentement et via la collaboration (par exemple, son satellite de démonstration à faisceaux dynamiques “Joey-Sat” lancé en 2023 était un projet conjoint avec l’Agence spatiale européenne pour tester des technologies pour un usage futur ^[248]). OneWeb travaille désormais en étroite collaboration avec les gouvernements européens (via IRIS²), ce qui pourrait apporter un financement et un soutien institutionnel, mais pourrait aussi impliquer un rythme bureaucratique. SpaceX, poussé par la vision de Musk (et les incitations à la valorisation), fonce en avant pour déployer des dizaines de milliers de satellites et explore même de nouveaux marchés (comme l’IoT, le direct-to-device, etc.) selon ses propres conditions.
  • Défis et limites : Malgré leurs succès, Starlink et OneWeb font tous deux face à des défis importants à l’approche de 2026 et au-delà : Défis de Starlink : L’ampleur de Starlink est à la fois sa force et son talon d’Achille. Gérer une constellation en constante expansion (potentiellement 42 000 satellites) présente une complexité opérationnelle sans précédent. Les experts en sécurité spatiale avertissent que les satellites Starlink constituent désormais la « première source de risque de collision en orbite terrestre » ^[249] – plus de la moitié de tous les satellites actifs sont des Starlink. Il y a déjà eu des milliers de rapprochements dangereux ; le système autonome d’évitement de collision de SpaceX doit constamment manœuvrer les satellites pour éviter les collisions avec d’autres engins spatiaux ou des débris. Une erreur pourrait déclencher une réaction en chaîne (le cauchemar du syndrome de Kessler). Les astronomes dénoncent par ailleurs la « menace astronomique » des mégaconstellations : les satellites Starlink sont brillants et perturbent les observations des télescopes, et leurs émissions radio menacent la radioastronomie ^[250]. L’équipe de Musk a travaillé sur des mesures d’atténuation (revêtements plus sombres, pare-soleil, plannings d’observation coordonnés ^[251]), mais avec des satellites se comptant par milliers, l’impact sur le ciel nocturne et la science reste une préoccupation constante. Un autre défi est la résistance réglementaire et la politique. À mesure que Starlink devient essentiel pour les communications (même utilisé par des armées et des manifestants lors de conflits), les gouvernements s’inquiètent qu’une entité privée ait autant de contrôle. L’incident en Ukraine – où Musk aurait refusé d’étendre la couverture Starlink pour une opération militaire – a soulevé des questions sur la dépendance à la bonne volonté de Starlink. Cela a suscité des discussions dans l’UE sur la nécessité d’alternatives souveraines (d’où IRIS²) et aux États-Unis sur le fait que le Pentagone contracte des services garantis plutôt que de dépendre de conditions commerciales. De plus, certains pays imposent des restrictions (par exemple, exiger l’installation de passerelles locales, des capacités d’interception de données) auxquelles Starlink doit se conformer, ce qui complique potentiellement sa vision d’une couverture mondiale transparente ^[252]. La viabilité financière est également en jeu : Starlink a investi des milliards dans la fabrication et le lancement de satellites. Musk a révélé fin 2022 que Starlink était encore loin d’être positif en flux de trésorerie et avait même connu une « crise de liquidité » lorsque les retards du lanceur Starship ont menacé le déploiement. Si l’activité de fusées de SpaceX et les financements d’investisseurs ont jusqu’ici permis de soutenir Starlink, la question est de savoir si les revenus des abonnés (et de nouveaux flux comme le direct-to-cell) couvriront un jour les coûts immenses de renouvellement des satellites tous les ~5 ans. Pour atteindre la rentabilité, Starlink pourrait avoir besoin d’environ 10 millions d’abonnés ou de contrats gouvernementaux lucratifs – rien n’est garanti face à la concurrence et aux défis technologiques. Enfin, le modèle Starlink d’internet ouvert pour les consommateurs se heurte à l’opposition des régimes autoritaires (qui préfèrent des réseaux contrôlés par l’État) et des acteurs en place (certains FAI terrestres voient Starlink comme une menace concurrentielle).L’entreprise doit naviguer à travers un patchwork de règles sur le spectre, de lois sur l’importation (par exemple, les antennes Starlink sont interdites dans certains pays), et même de contrôles à l’exportation (les États-Unis restreignent les expéditions de Starlink vers certains pays sous sanctions). Défis de OneWeb : OneWeb dispose peut-être de moins de satellites, mais elle doit relever le défi d’être l’outsider face à un rival bien plus grand. Capacité et montée en charge : Avec seulement 600 satellites (contre des milliers pour Starlink), le débit total du réseau OneWeb est naturellement limité. Il peut bien servir les clients professionnels, mais il ne peut pas facilement passer à l’échelle pour des millions d’utilisateurs individuels ou des applications à large bande passante pour le grand public. Cela signifie que OneWeb doit rester concentré sur des créneaux à forte valeur ajoutée et ne pas trop se disperser. Si un grand nombre d’utilisateurs dans une même zone tentaient d’utiliser OneWeb comme les gens utilisent Starlink, le service pourrait devenir saturé. Les satellites Gen2 prévus ajouteront de la capacité, mais leur déploiement ne commencera qu’en 2026–2027 ^[253]. D’ici là, OneWeb doit gérer ses ressources avec soin (par exemple, en limitant peut-être le nombre de clients aériens ou maritimes qu’elle dessert dans une région afin de ne pas surcharger les faisceaux). Pression financière : c’est un autre enjeu majeur : OneWeb a déjà fait faillite une fois, et bien que le rachat par Eutelsat l’ait sauvée, la société fusionnée porte désormais une dette importante et doit lever des fonds pour se développer ^{[254] [255]}. Contrairement à SpaceX, qui bénéficie de beaucoup d’engouement et d’appétit des investisseurs (et de revenus issus des lancements), Eutelsat-OneWeb doit convaincre les investisseurs que financer une constellation européenne en orbite basse peut être rentable, à un moment où Starlink domine le débat. En mai 2025, le directeur financier d’Eutelsat a déclaré publiquement qu’ils « recherchaient des investisseurs en capital » pour la prochaine phase de OneWeb ^{[256] [257]}, et peu après, le PDG a été remplacé – signe d’une certaine urgence à améliorer le plan financier. Si OneWeb ne parvient pas à réunir tous les fonds nécessaires pour Gen2, elle risque de prendre encore plus de retard sur le plan technologique. Paysage concurrentiel : OneWeb ne se contente pas de rivaliser avec Starlink, elle devra bientôt affronter le Project Kuiper d’Amazon (qui a commencé à lancer des prototypes de satellites en orbite basse fin 2023 et prévoit d’en déployer plus de 3 000 d’ici ~2026). Amazon a des moyens financiers considérables et vise à servir à la fois les consommateurs et les entreprises – empiétant potentiellement sur les marchés de Starlink et de OneWeb. En fait, Amazon a déjà signé un accord de Wi-Fi en vol avec une grande compagnie aérienne (JetBlue), choisissant délibérément Kuiper plutôt que Starlink pour l’avenir ^[258]. Si Kuiper et d’autres (Telesat Lightspeed, constellations chinoises en orbite basse, etc.) arrivent sur le marché, OneWeb pourrait se retrouver dans un secteur encombré d’options en orbite basse. Certains analystes sont sceptical si le marché peut soutenir de nombreux acteurs – « Kuiper et OneWeb n’ont pas la puissance pour défier Starlink… SpaceX et Starlink ont des années-lumière d’avance sur leurs concurrents, » a estimé le cabinet de conseil Strand Consult ^[259]. Bien que peut-être trop optimiste concernant Starlink, cela souligne que OneWeb doit se différencier fortement (probablement via des services spécialisés, des contrats gouvernementaux et une intégration multi-orbite) pour survivre à la prochaine vague de consolidation. Obstacles opérationnels et techniques : La dépendance de OneWeb aux passerelles au sol peut être une limitation pour desservir certaines zones (par exemple, en plein océan ou dans les régions polaires) où il est peu pratique de construire une passerelle. Tant que OneWeb n’ajoute pas de liaisons inter-satellites dans une future version, il ne pourra pas fournir de service dans des lieux vraiment isolés qui manquent d’une station au sol à proximité – contrairement à Starlink, qui peut désormais relayer entre satellites au-dessus des océans ou des pôles. C’est pourquoi la couverture complète de l’Arctique par OneWeb a été obtenue en plaçant des passerelles dans des endroits comme le Svalbard, l’Alaska et le nord du Canada ; toute panne à ces endroits pourrait affecter les utilisateurs de hautes latitudes. Les contraintes réglementaires peuvent aussi peser : OneWeb, étant en partie détenu par des gouvernements, pourrait faire face à des contraintes géopolitiques (par exemple, la défense américaine ferait-elle confiance à un réseau partiellement détenu par des États étrangers ? Inversement, les pays méfiants envers l’Occident feront-ils confiance à OneWeb étant donné l’implication du Royaume-Uni/de la France ? Cela nécessite un positionnement délicat). Du côté produit, OneWeb ne propose pas non plus actuellement de terminal grand public à bas coût – ses antennes utilisateurs sont des panneaux plats à commande électronique plus complexes (fabriqués par Intellian et d’autres) destinés aux entreprises, qui coûtent bien plus cher que la parabole Starlink à 600 $. Cela signifie que si OneWeb voulait un jour entrer sur le marché grand public, il lui faudrait du matériel moins cher – un défi d’ingénierie non négligeable. Défis communs : Les deux réseaux partagent aussi certains défis d’ensemble. L’un est la durabilité de l’espace : le nombre même de satellites prévus (des dizaines de milliers au total) intensifie les inquiétudes concernant les débris orbitaux. SpaceX et OneWeb se sont tous deux engagés à adopter des pratiques responsables – par exemple, désorbiter les satellites hors service. Les Starlink de SpaceX à 550 km d’altitude se désintégreront naturellement en ~5 ans en cas de panne, ce qui est un atout, tandis que l’orbite plus haute de OneWeb signifie que les satellites défaillants pourraient persister des décennies (bien que OneWeb affirme disposer d’un système de propulsion robuste et avoir déjà désorbité avec succès plusieurs satellites défectueux). Néanmoins, la communauté astronomique appelle à davantage d’efforts pour atténuer la luminosité des satellites et partager les éphémérides orbitales afin d’éviter les accidents. Un autre défi commun est la météo et les interférences : les signaux en bande Ku peuvent être affectés par de fortes pluies (affaiblissement de pluie). Starlink et OneWeb atténuent ce problème grâce à l’adaptativité des liaisons (changement de modulation) et à la présence de satellites dans différentes directions, mais lors de pluies de mousson ou de tempêtes, les terminaux utilisateurs peuvent tout de même subir des ralentissements. De plus, l’infrastructure au sol des deux peut être vulnérable – les passerelles nécessitent une fibre de grande capacité et de l’électricité ; une coupure de fibre ou une panne de courant à une passerelle peut dégrader le service dans cette région (Starlink atténue cela avec de nombreuses passerelles et le routage laser ; OneWeb atténue par la redondance et le transfert multi-passerelles pour les terminaux lorsque possible). La montée en charge du service client est un autre enjeu : à mesure que Starlink atteint des millions d’utilisateurs, maintenir un support de qualité (actuellement principalement via l’auto-assistance et l’email) peut devenir difficile – c’est souvent cité par les utilisateurs comme un point faible. Les clients entreprises de OneWeb exigeront un support personnalisé, coûteux mais nécessaire. Enfin, les deux font face au défi de la gestion des attentes – le battage médiatique contre la réalité. Starlink, étant très médiatile, est souvent confronté à des utilisateurs qui supposent qu’il sera aussi fiable que la fibre ; il y a eu des rapports de pannes occasionnelles ou de ralentissements qui suscitent des critiques. OneWeb, soutenu par le gouvernement, subit la pression de tenir les promesses politiques de réduction de la fracture numérique dans des endroits comme les zones rurales du Royaume-Uni ou l’Inde éloignée. En somme, bien que la technologie ait fait un bond en avant, l’exécution et l’exploitation à l’échelle mondiale dans des conditions réelles continueront de mettre ces entreprises à l’épreuve.
  • Commentaire d’expert & perspectives : La concurrence entre Starlink et OneWeb est souvent présentée comme David contre Goliath, mais les experts du secteur estiment qu’il y a de la place (et des rôles) pour les deux – à condition qu’ils jouent sur leurs points forts. Tim Farrar, analyste de l’industrie satellitaire, a noté que le modèle axé sur le consommateur de Starlink pourrait finalement en faire « le plus grand fournisseur d’accès Internet au monde en termes de couverture, mais pas nécessairement en termes de revenus » – puisque l’ARPU (revenu moyen par utilisateur) pourrait être plus faible, en visant les ménages, tandis que OneWeb pourrait capter des revenus disproportionnés auprès d’une base plus restreinte de clients gouvernementaux et d’entreprises. Cette dichotomie est reprise par Roslyn Layton de Strand Consult, qui a prédit que Starlink ira bientôt au-delà de la connectivité pour proposer des services à valeur ajoutée (VPN, communications sécurisées, diffusion de contenu) afin d’augmenter l’ARPU ^{[260] [261]}. De tels services pourraient amener Starlink à concurrencer plus directement les opérateurs télécoms, mais aussi à se différencier au-delà de la simple vente de « tuyaux bêtes ». Elle a cité l’accord de Starlink avec le gouvernement italien – qui, selon les informations, ne concerne pas seulement Internet, mais aussi des réseaux cryptés à usage militaire – comme un signe que Starlink « se diversifie… ce n’est pas juste une connexion de base » ^{[262] [263]}. Si Starlink évolue effectivement vers une véritable plateforme de communication (imaginez Starlink offrant une connectivité IoT mondiale, ou des services cloud optimisés pour la latence Starlink), il pourrait devenir une force encore plus importante dans les télécoms. Concernant OneWeb, les experts soulignent souvent son soutien institutionnel comme un atout. Avec Eutelsat, et par extension l’UE (via Iris²) et des partenaires comme l’indien Bharti, OneWeb se positionne comme « l’alternative internationale » à l’approche centrée sur Musk de Starlink. « Beaucoup de pays ne veulent pas dépendre uniquement d’un système américain », a souligné Christophe Caudrelier, directeur financier d’Eutelsat ^[264]. Cela suggère que OneWeb peut tirer parti de la neutralité géopolitique pour remporter des contrats gouvernementaux (par exemple dans les États du Golfe, en Asie centrale, en Afrique, etc., où il est préférable d’avoir un partenaire non américain). Nous en avons déjà vu la preuve : en 2024, le Canada a choisi OneWeb pour connecter les communautés autochtones rurales (plutôt que Starlink) en raison de garanties de service et de partenariat local ; et l’Arabie saoudite a investi dans OneWeb et pourrait l’utiliser pour ses projets de villes intelligentes. Sunil Mittal, principal investisseur de OneWeb, soutient souvent que la combinaison des satellites et des réseaux terrestres est la clé pour combler la fracture numérique : lors du MWC 2025, il a exhorté les opérateurs télécoms à « s’associer avec les fournisseurs de satellites… pour connecter les 400 derniers millions » de personnes non desservies <a href= »https://www.rcrwireless.com/20250609/5g/starlink-satellite-in-india#:~:text=Bharti%20Airtel%E2%80%99s%20chairman%20Sunil%20Mittal,consolidation%20and%20lowCette philosophie s’aligne avec le modèle coopératif de OneWeb, ce qui pourrait permettre à OneWeb de se concilier les industries des télécommunications plutôt que de les perturber. Cela dit, certains prévoient une éventuelle consolidation dans le haut débit en orbite basse (LEO). Si la demande ne croît pas aussi vite que l’offre, toutes les constellations ne survivront pas. Starlink bénéficie de l’avantage du premier arrivé et d’une avance considérable en matière de mise à l’échelle ; OneWeb a un pedigree et une différenciation ciblée. Matthew Desch, PDG d’Iridium, a commenté en 2023 que tous ces réseaux LEO ne prospéreront pas – suggérant que les partenariats (comme le sien avec OneWeb) pourraient être la voie à suivre plutôt que des affrontements directs. Les politiques gouvernementales pourraient également déterminer l’issue : par exemple, l’Iris² européen passera probablement un contrat avec OneWeb pour fournir un service à l’usage du gouvernement européen, garantissant pratiquement une base de clients (et un financement) pour OneWeb 2.0. Pendant ce temps, le gouvernement américain pourrait s’appuyer sur Starlink ou même envisager de subventionner des services pour les zones rurales via Starlink ou d’autres (il y a eu un débat sur l’éligibilité de Starlink aux fonds FCC pour le haut débit rural, qui a d’abord été refusée en 2022 mais pourrait être réexaminée à mesure que les performances s’améliorent). Si la connexion directe de Starlink aux téléphones portables fonctionne à merveille, il pourrait s’associer à davantage d’opérateurs télécoms dans le monde, renforçant encore sa position. Si elle rencontre des difficultés (par exemple, des problèmes de capacité ou des obstacles techniques pour la communication cellulaire bidirectionnelle), cela pourrait donner à OneWeb (ou à d’autres) l’occasion de fournir du backhaul pour d’autres solutions directes aux appareils. Les considérations astronomiques et environnementales façonneront également la perception du public et les politiques. L’astronome Meredith Rawls a noté que les efforts de SpaceX pour réduire la luminosité des satellites, bien qu’utiles, n’ont pas totalement résolu le problème – « Si un astronome prend 100 images, les traînées de Starlink pourraient en gâcher une ou deux », a-t-elle déclaré, ce qui signifie un impact opérationnel mais pas une catastrophe ^[265]. La communauté scientifique fait pression pour une réglementation sur la luminosité et la transmission des satellites afin de protéger les observations célestes. Si de telles règles sont adoptées, Starlink pourrait devoir ajuster ses opérations (peut-être en limitant les reflets ou en partageant les données d’orbite pour que les astronomes puissent éviter les photobombes de satellites). OneWeb, avec moins de satellites, est resté discret sur ce sujet, mais ses satellites à plus haute altitude peuvent aussi être visibles plus longtemps la nuit. La façon dont les deux entreprises répondront à ces responsabilités de gestion pourrait affecter leur image de marque et leur soutien. Déjà, le partenariat de SpaceX avec les astronomes pour atténuer les problèmes est considéré comme une étape positive ^{[266] [267]}. En conclusion, fin 2025, Starlink et OneWeb se trouvent à des phases très différentes du jeu de l’internet par satellite. Starlink est en pleine expansion effrénée, repoussant les limites technologiques et opérationnelles pour asseoir un service quasi omniprésent – il mise sur l’innovation et l’échelle pure pour garder son avance. OneWeb, ayant achevé son premier acte de déploiement, se consolide sous l’aile d’Eutelsat, cible des niches rentables et planifie méthodiquement son système de nouvelle génération. C’est un peu une dynamique de lièvre et de tortue. Le lièvre (Starlink) court très loin devant, s’emparant de l’attention mondiale et de millions d’utilisateurs – une avance enviable, mais avec le fardeau de maintenir la performance et de satisfaire les régulateurs à mesure que la constellation croît de façon exponentielle. La tortue (OneWeb) est peut-être plus lente et plus petite, mais elle trace un chemin dsur les marchés des entreprises/gouvernements où la fiabilité et les relations priment sur la rapidité, et elle est soutenue par des acteurs qui pensent en décennies, pas en trimestres. Au final, les deux peuvent prospérer s’ils restent fidèles à ce qu’ils font de mieux : Starlink fournissant un internet haut débit abordable aux masses – des fermes isolées d’Alaska aux écoles africaines en passant par les propriétaires de yachts – et OneWeb offrant des connexions sécurisées et garanties pour les opérations critiques – des compagnies aériennes à 11 000 mètres d’altitude aux mines isolées, des stations de recherche arctiques aux réseaux de défense nationale. Comme l’a fait remarquer l’expert du secteur Chris Quilty, nous entrons probablement dans une ère où « la connectivité sera un mélange de fibre, 5G, LEO, GEO – tout ce qui convient au besoin » – Starlink et OneWeb sont tous deux des éléments clés de ce puzzle. Le grand public n’entendra peut-être jamais beaucoup parler de OneWeb, qui opère en arrière-plan via leur opérateur mobile ou le Wi-Fi de leur compagnie aérienne, tandis que Starlink continuera de faire la une à chaque fois qu’un nouveau pays sera connecté ou qu’un nouvel usage émergera (comme connecter directement le prochain milliard de smartphones). Dans le duel de 2025 entre Starlink et OneWeb, il n’y a pas encore de « gagnant » unique – chacun façonne la révolution du haut débit par satellite à sa manière. Alors que SpaceX continue de lancer des flottes de satellites (parfois deux lancements Falcon 9 en une seule journée) et que OneWeb avance méthodiquement dans sa prochaine phase avec des satellites construits par Airbus, une chose est claire : la course pour connecter la planète depuis l’espace est lancée, et les deux concurrents repoussent les limites de la technologie et du business pour faire de l’internet en orbite une composante permanente de notre avenir connecté.

  Sources:

  • Speedcast, « OneWeb vs Starlink – Comment se comparent-ils ? » (janv. 2024) ^{[268] [269] [270]}
  • Clarus Networks, « Starlink vs OneWeb – Une comparaison complète » (oct. 2023) ^{[271] [272]}
  • Geekabit Wi-Fi, « Comment Starlink se compare-t-il à OneWeb ? » (11 juin 2024) ^{[273] [274]}
  • Space.com, « Satellites Starlink : faits, suivi et impact sur l’astronomie » (1 août 2025) ^{[275] [276]}
  • Reuters, « Le chiffre d’affaires d’Eutelsat progresse alors que le rival de Starlink attire des clients gouvernementaux » (15 mai 2025) ^{[277] [278]}
  • RCR Wireless News, « Starlink obtient une licence pour lancer des services satellites en Inde » (9 juin 2025) ^{[279] [280]}
  • RunwayGirl Network, « Eutelsat OneWeb Gen 2 approche progressive » – Mary Kirby (sept 2024) ^{[281] [282]}
  • Broadband Breakfast, « Analyste : Starlink ‘des années-lumière’ devant la concurrence » – Blake Ledbetter (9 janv. 2025) ^{[283] [284]}
  • Communiqué de presse Airbus, « Airbus va construire l’extension de la constellation OneWeb » (17 déc. 2024) ^{[285] [286]}
  • Extensia Tech, « Starlink en Afrique – 46 pays d’ici 2026 » (janv. 2025) ^{[287] [288]}
  • SpaceNews (via NewSpace Index), « Plans OneWeb Gen2 et fusion avec Eutelsat » (2023) ^{[289] [290]}
  • Communiqué de presse Speedcast, « Partenariat exclusif Speedcast OneWeb Cruise » (mars 2024) ^[291]
  • T-Mobile News, « T-Mobile et SpaceX lancent la messagerie satellite (T-Satellite) » (juil. 2025) ^[292]
  • SpaceX (Starlink.com), « Mise à jour du réseau Starlink – Vitesse et latence » (juillet 2025) ^{[293] [294]}
  Starlink vs OneWeb: The Ultimate Comparison for 2025!

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