26 dic. 2025 — La cometa 3I/ATLAS è già in viaggio fuori dal nostro vicinato, ma sta ancora riuscendo a sorprendere gli astronomi mentre si dirige verso la rampa d’uscita cosmica. La copertura di oggi si concentra su una nuova svolta scientifica: i ricercatori hanno identificato strutture di getti oscillanti all’interno di una caratteristica ancora più rara—una coda apparente che punta verso il Sole, non lontano da esso. [1]
Se hai seguito la vicenda, questa è la parte in cui l’universo ci ricorda che ha senso dell’umorismo: la cometa se ne sta andando, si sta affievolendo e sta diventando sempre più difficile da osservare dalla Terra—eppure i dati che ha già fornito stanno ancora producendo nuova fisica, nuovi dibattiti e nuovi momenti da “aspetta, le comete possono fare questo?”. [2]
Novità del 26 dicembre: i “getti oscillanti” all’interno di un’anti-coda rivolta verso il Sole
La maggior parte delle comete offre lo spettacolo classico: una chioma luminosa (l’alone sfocato) e una coda che si estende lontano dal Sole, spinta dalla luce solare e dal vento solare. Un’“anti-coda”, al contrario, sembra puntare verso il Sole—non comune, spesso di breve durata e di solito difficile da interpretare. [3]
Il reportage di oggi evidenzia che 3I/ATLAS non ha solo mostrato un’anti-coda—ha mostrato strutture simili a getti all’interno di quella caratteristica rivolta verso il Sole che cambiavano lentamente posizione con un’oscillazione regolare e ripetuta. In alcune osservazioni, la struttura rivolta verso il Sole è stata descritta come estesa fino a circa 620.000 miglia (circa 1 milione di chilometri), rendendola insolitamente prominente per un visitatore che non si è mai avvicinato particolarmente alla Terra. [4]
Il numero principale che continua a emergere: l’angolo di posizione dei getti si modula con un periodo di circa 7,74 ore (spesso riassunto come circa “7 ore e 45 minuti”). Questa “oscillazione” periodica è coerente con una sorgente di getto vicino a un polo su un nucleo in rotazione, il che implica un periodo di rotazione del nucleo di circa 15,5 ore se è coinvolta una singola sorgente dominante. [5]
Il significato chiave non è solo che la cometa ha dei getti (molte ne hanno), ma che questa viene descritta come la prima modulazione periodica dell’angolo di un getto rilevata in una cometa interstellare—un’opportunità rara per studiare come si comporta un corpo “fresco” formatosi attorno a un’altra stella quando il nostro Sole inizia a riscaldarlo. [6]
Dove si trova oggi la cometa 3I/ATLAS? Posizione, distanza, luminosità al 26 dicembre
Ecco il controllo di realtà pratico per chiunque digiti “Cometa 3I/ATLAS oggi” in una barra di ricerca: è ancora là fuori, ma è debole e sta diventando sempre più debole.I dati dell’efemeride per il 26 dicembre 2025 collocano 3I/ATLAS approssimativamente a:
- Magnitudine: ~13,2 (un oggetto per telescopio, non visibile a occhio nudo)
- Distanza dalla Terra (Δ): ~1,821 UA
- Distanza dal Sole (r): ~2,498 UA
- Posizione nel cielo: intorno a AR 10h 11m, Dec +09° 53′ (con la cometa che attraversa la regione del Leone a fine dicembre) [7]
Una magnitudine ~13 rientra decisamente nella categoria “serve attrezzatura seria e buone condizioni del cielo”. Pensa a inseguimento motorizzato, ricerca accurata tra le stelle (o telescopi intelligenti con plate-solving), e la resilienza emotiva per accettare che una debole macchiolina può comunque essere scientificamente preziosa. [8]
Il flyby è già avvenuto: cosa è cambiato il 19 dicembre—e cosa no
3I/ATLAS ha effettuato il suo massimo avvicinamento alla Terra il 19 dicembre 2025, passando a circa 1,8 unità astronomiche—circa 170 milioni di miglia (270 milioni di chilometri) di distanza. Questo è “vicino” solo secondo gli standard del Sistema Solare; in termini quotidiani, non è mai stata una minaccia né un quasi impatto. [9]
L’aspetto più importante del 19 dicembre era il tempismo: è stato un momento di punta per osservazioni coordinate, interesse pubblico e (inevitabilmente) la nascita di miti online. Ora, al 26 dicembre, la cometa sta andando verso l’esterno su una traiettoria iperbolica che significa che non tornerà più. [10]
La voce Astronomy Picture of the Day della NASA datata 26 dicembre 2025 segnala che 3I/ATLAS si sta allontanando su una traiettoria iperbolica a circa 64 km/s rispetto al Sole—abbastanza veloce da non poter essere trattenuta dal Sole. [11]
Perché questa cometa interstellare è importante (anche mentre se ne va)
3I/ATLAS non è “solo un’altra cometa.” È classificata come il terzo oggetto interstellare confermato osservato mentre attraversa il nostro sistema solare—dopo 1I/‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). E a differenza della natura strana e ambigua di ‘Oumuamua, 3I/ATLAS si è comportata in molti modi come una cometa riconoscibile: nucleo, chioma, comportamento di polveri e gas—ma con abbastanza particolarità da tenere occupati i ricercatori. [12]
Gli oggetti interstellari sono preziosi perché sono, in senso molto letterale, campioni provenienti da altrove. Non serve la fantascienza per trovare ciò sorprendente: materiale assemblato attorno a un altro sistema stellare ha vagato per la galassia e, per puro caso e gravità, è diventato brevemente osservabile dai nostri strumenti. [13]La NASA ha sottolineato un approccio “usiamo ogni strumento che abbiamo”—tracciando 3I/ATLAS con diverse piattaforme per catturare le varie fasi del suo viaggio, specialmente quando i telescopi da terra non possono osservarlo a causa della sua apparente vicinanza al Sole nel nostro cielo. [14]
Un esempio: la Parker Solar Probe della NASA ha osservato 3I/ATLAS dal 18 ottobre al 5 novembre 2025, catturando immagini frequenti con il suo strumento WISPR durante un periodo in cui la cometa era difficile o impossibile da osservare dalla Terra. Queste immagini sono ancora in fase di elaborazione e calibrazione, ma estendono la linea temporale dei dati utilizzabili attraverso una parte critica dell’evoluzione della cometa. [15]
I riepiloghi del “anno della cometa” del 2025 riportano 3I/ATLAS sotto i riflettori
Non sono solo i ricercatori a mantenere 3I/ATLAS nei titoli. Anche la copertura scientifica di fine anno oggi presenta il 2025 come un anno eccezionale per gli osservatori di comete—con 3I/ATLAS in primo piano insieme ad altre comete notevoli che hanno attirato l’attenzione del pubblico. [16]
Un riepilogo del 26 dicembre indica 3I/ATLAS come l’oggetto interstellare di punta dell’anno, pur riconoscendo il caos che l’astronomia moderna deve ora affrontare: vere scoperte, veri dati, osservazioni spettacolari… e un universo parallelo di voci che si diffondono più velocemente di qualsiasi cometa. [17]
Cosa succede dopo: svanire nel 2026, con un capitolo nell’era di Giove all’orizzonte
Da una prospettiva di osservazione del cielo, la tendenza è semplice: svanire. Man mano che 3I/ATLAS aumenta la sua distanza sia dalla Terra che dal Sole, diventa meno accessibile per l’osservazione amatoriale—ancora tracciabile con l’attrezzatura giusta, ma non più vicino al picco di attenzione pubblica attorno al passaggio del 19 dicembre. [18]
Da una prospettiva di traiettoria, c’è ancora un punto di riferimento significativo in arrivo: i rapporti che guardano al 2026 notano che 3I/ATLAS continua a svanire in primavera e dovrebbe passare vicino a Giove nel marzo 2026—un altro momento in cui geometria e prossimità potrebbero essere importanti per alcuni tipi di misurazioni (anche se rimane comunque molto distante in termini assoluti). [19]
La storia più ampia della scienza non finisce quando la cometa diventa fioca. La storia si sposta su articoli, rianalisi e costruzione di modelli—perché con oggetti rari come questo, i dati già raccolti possono continuare a produrre scoperte molto tempo dopo che il bersaglio è diventato una macchia irraggiungibile. L’oscillazione del getto appena riportata è un esempio perfetto: la cometa se ne sta andando, ma l’evidenza della sua fisica sta arrivando ora. [20]
References
1. indianexpress.com, 2. indianexpress.com, 3. indianexpress.com, 4. indianexpress.com, 5. arxiv.org, 6. arxiv.org, 7. astro.vanbuitenen.nl, 8. astro.vanbuitenen.nl, 9. science.nasa.gov, 10. indianexpress.com, 11. apod.nasa.gov, 12. science.nasa.gov, 13. science.nasa.gov, 14. science.nasa.gov, 15. science.nasa.gov, 16. www.ndtv.com, 17. www.ndtv.com, 18. astro.vanbuitenen.nl, 19. www.moneycontrol.com, 20. arxiv.org
