Lo stato reale di Internet in Bielorussia: cablato, wireless e sorvegliato dal cielo

La Bielorussia vanta un panorama internet paradossale: da un lato possiede un’infrastruttura di rete altamente sviluppata, con ampio accesso e connessioni ad alta velocità a prezzi accessibili; dall’altro, opera sotto uno dei regimi più strettamente controllati e censurati d’Europa. Nel 2022, quasi l’89,5% dei bielorussi erano utenti di internet freedomhouse.org, riflettendo una penetrazione significativa anche secondo gli standard globali. Il paese ha investito molto sia nella banda larga cablata (in particolare nelle reti in fibra ottica) sia nelle reti mobili wireless, raggiungendo alcuni dei tassi di connettività più alti dell’Europa orientale freedomhouse.org. Questo rapporto fornisce una panoramica completa di Internet in Bielorussia, coprendo l’infrastruttura della banda larga cablata, l’esteso paesaggio dell’internet mobile, la connettività satellitare emergente (“guardando dal cielo”), le metriche sulle prestazioni tecniche e l’influenza delle politiche governative su accesso e libertà. Esamina anche le disparità tra accesso urbano e rurale, il divario digitale tra diversi gruppi sociali e gli sviluppi recenti che plasmano il futuro della connettività in Bielorussia.

Panoramica sulla penetrazione di Internet e sulle infrastrutture

La Bielorussia gode di un’ampia penetrazione di Internet sostenuta da una robusta infrastruttura. All’inizio del 2023, circa 8,27 milioni di persone in Bielorussia erano utenti di internet, circa l’86,9% della popolazione datareportal.com. Le statistiche ufficiali riportano allo stesso modo che l’89,5% della popolazione era online alla fine del 2022, con un aumento di quasi il 3% rispetto all’anno precedente freedomhouse.org. In termini assoluti, la Bielorussia contava circa 3,1 milioni di abbonamenti alla banda larga fissa e 9,3 milioni di abbonamenti all’internet mobile su una popolazione di 9,4 milioni freedomhouse.org. Questo si traduce in un tasso di penetrazione della banda larga fissa attorno al 33–35% della popolazione e una penetrazione mobile superiore al 100% (il che significa che molti cittadini possiedono più di un abbonamento dati mobile) freedomhouse.org. Di fatto, la penetrazione dell’internet mobile in Bielorussia (oltre il 100% della popolazione) era tra le più alte dell’Europa centrale e orientale nel 2022 freedomhouse.org.

Infrastruttura cablata: La dorsale di Internet in Bielorussia è una rete in fibra ottica all’avanguardia che raggiunge la maggior parte dei centri abitati. Negli ultimi dieci anni, la fibra ottica GPON (Gigabit Passive Optical Network) ha rapidamente sostituito le vecchie linee ADSL/DSL in tutto il paese freedomhouse.org. Di conseguenza, la Bielorussia è ora tra i leader europei nella penetrazione della fibra ottica domestica freedomhouse.org. Alla fine del 2022, Beltelecom (il telecom nazionale) contava circa 2,9 milioni di abbonati alla fibra GPON freedomhouse.org, cifra arrivata a circa 3 milioni a metà 2024 telecomtalk.info. L’espansione della fibra ha superato i confini cittadini, raggiungendo anche cittadine e villaggi: infatti, circa l’82,4% di tutti gli insediamenti minori con 50–100 abitanti ora ha accesso alla banda larga in fibra, grazie ai programmi di espansione in corso telecomtalk.info. Questi investimenti rientrano nel programma statale “Sviluppo digitale della Bielorussia 2021–2025”, che dà priorità all’introduzione di internet ad alta velocità anche nei piccoli insediamenti telecomtalk.info. Di conseguenza, la qualità della banda larga fissa è elevata: oltre la metà degli utenti sceglie piani da 100 Mbps o superiori, e la velocità media di connessione sulla rete in fibra di Beltelecom è di circa 96 Mbps telecomtalk.info. La velocità media nazionale di download su linea fissa era tra 53–63 Mbps nel 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, un miglioramento solido anno su anno. La latenza sulle connessioni cablate è generalmente bassa (dell’ordine di alcune decine di millisecondi a livello domestico), grazie alla moderna infrastruttura in fibra e ai collegamenti diretti con le dorsali europee e russe.

Connettività internazionale: Internet in Bielorussia è connesso a livello internazionale tramite diverse linee in fibra ottica e collegamenti satellitari. Il paese fa parte dei sistemi di cavi in fibra ottica Trans-European e Trans-Asia-Europe, con importanti cavi terrestri che collegano Lettonia, Polonia, Russia e Ucraina en.wikipedia.org. Beltelecom, l’operatore statale, controlla tutti i gateway verso Internet globale: possiede il punto di interscambio nazionale e i canali dorsali che collegano la Bielorussia a carrier come Lattelecom (Lettonia), Rostelecom (Russia) e altri en.wikipedia.org. Esistono anche stazioni di terra satellitari (es. Intelsat, Eutelsat) che forniscono connettività, sebbene queste vengano solitamente usate come backup o per servizi specifici en.wikipedia.org. Questo controllo centralizzato sugli accessi internazionali consente al governo di monitorare da vicino, o addirittura interrompere, la connettività esterna se lo desidera (aspetto approfondito nella sezione sulla censura). Tuttavia, in condizioni normali, capacità e ridondanza dei collegamenti bielorussi (incluso un collegamento da 400 Gbps verso la Russia realizzato nel 2006 en.wikipedia.org) sono stati sufficienti a soddisfare le esigenze nazionali.

Principali fornitori di servizi Internet (ISP) e servizi

Nonostante il numero di ISP autorizzati in Bielorussia (circa 170 aziende offrivano servizi di telecomunicazione nel 2023 freedomhouse.org), il mercato è dominato da pochi attori chiave, tutti di proprietà statale o fortemente regolamentati dallo stato. La tabella seguente riassume i principali ISP, operatori e i servizi offerti:

Beltelecom: Come operatore statale storico, Beltelecom è la pietra angolare di Internet in Bielorussia. Possiede e gestisce la dorsale in fibra ottica e i gateway internazionali, per cui tutti gli altri ISP dipendono dall’infrastruttura Beltelecom a qualche livello freedomhouse.org. Beltelecom domina nella banda larga fissa, con circa il 78% di tutti gli abbonamenti fissi sotto il suo controllo (2,5 milioni su 3,2 milioni nel 2023) freedomhouse.org. L’azienda offre banda larga ADSL e fibra ottica (con brand come byfly), telefonia e, dal 2022, anche servizi mobili. (Il governo ha concesso a Beltelecom la licenza di entrare nel mercato mobile, iniziando a offrire pacchetti mobili probabilmente come MVNO o in partnership, per un’offerta combinata con i servizi fissi freedomhouse.org.) Il quasi-monopolio di Beltelecom è rafforzato dalle politiche: essa e NTEC sono gli unici soggetti autorizzati a gestire la connettività verso le reti esterne freedomhouse.org. Attraverso questi punti di snodo, lo stato può controllare prezzi e standard di servizio – il lato positivo è costituito da prezzi bassi e copertura universale, mentre il negativo è il controllo centralizzato (tema trattato più avanti). Degno di nota, l’investimento di Beltelecom nella fibra ha modernizzato la connettività cablata in tutta la Bielorussia, rendendo disponibili velocità gigabit anche nei centri provinciali. L’azienda contava circa 3 milioni di clienti banda larga a metà 2024 telecomtalk.info. Al confronto, il maggiore ISP privato (A1) aveva solo circa 400.000 clienti fissi freedomhouse.org, a conferma dell’assoluto predominio di Beltelecom.

Operatori Mobili: La Bielorussia ha tre principali operatori di rete mobile per la connessione cellulare al consumatore: MTS Belarus, A1 e life:). MTS Belarus è il più grande, con circa 5,7 milioni di abbonati mobili freedomhouse.org. È una joint venture tra Beltelecom (statale) e la russa MTS, il che di fatto garantisce allo stato una quota nel più grande fornitore mobile. A1 (precedentemente Velcom) è il secondo operatore con oltre 4,8 milioni di abbonati freedomhouse.org ed è di proprietà straniera, controllata da Telekom Austria Group. life:) è un lontano terzo, con circa 1,5 milioni di utenti freedomhouse.org ed è stata acquisita completamente dal gruppo turco Turkcell nel 2022 (dopo che il governo bielorusso ha venduto la sua quota residua).

Tutti e tre gli operatori mobili offrono servizi voce e dati 2G/3G/4G. In modo peculiare, la Bielorussia implementa il 4G LTE tramite un’unica rete condivisa: beCloud (Belarusian Cloud Technologies), una società controllata dallo stato, possiede tutte le infrastrutture 4G, che affitta a MTS, A1 e life:) freedomhouse.org. Questo significa che, invece di ogni operatore che costruisce proprie torri LTE, beCloud ha realizzato un’unica rete LTE nazionale che tutti utilizzano: un modello finalizzato all’efficienza dei costi e, presumibilmente, a un controllo statale facilitato. All’inizio del 2024, la copertura 4G LTE (attraverso beCloud) raggiungeva circa il 93% del territorio bielorusso e il 99% della popolazione freedomhouse.org, un aumento notevole rispetto all’83% circa di copertura due anni prima freedomhouse.org. Nel frattempo, le reti 2G/3G coprono oltre il 98% del territorio freedomhouse.org, garantendo copertura mobile di base anche nelle aree più remote. I servizi 5G non sono stati lanciati commercialmente; sono avvenuti solo piccoli test pilota. Alla fine del 2023, i funzionari hanno ammesso che il pieno dispiegamento del 5G era “incerto” a causa delle sanzioni occidentali e del calo dell’interesse commerciale freedomhouse.org—di fatto mettendo in pausa le reti mobili di nuova generazione. Invece, la Bielorussia sembra concentrarsi sul massimizzare capacità e copertura del 4G nel prossimo futuro, spesso con il supporto di fornitori cinesi (Beltelecom ha collaborato con Huawei su tecnologie legate al 5G, tra cui prove di sistemi 5G dotati di riconoscimento facciale) freedomhouse.org.

In termini di servizi, gli operatori mobili offrono i tipici piani voce, SMS e dati. L’internet mobile è largamente utilizzato per social media, messaggistica (in particolare Telegram è popolare per le notizie, vista la censura dei media web) e streaming. Grazie alla rete LTE condivisa, gli utenti di qualsiasi operatore possono ottenere velocità 4G nelle principali città e nella maggior parte dei centri abitati. Tuttavia, la concorrenza nel mercato mobile è piuttosto limitata: i prezzi sono relativamente bassi rispetto agli standard regionali, ma l’influenza statale (soprattutto tramite la partecipazione statale in MTS e nelle infrastrutture critiche) fa sì che gli operatori raramente contrastino le direttive governative (ad esempio, hanno collaborato con le passate ordinanze di blackout di internet come previsto dalla legge).

Divari tra Accesso Urbano e Rurale

La Bielorussia è un paese altamente urbanizzato – circa l’80,5% della popolazione vive in aree urbane (città e paesi) freedomhouse.org. Storicamente, aree urbane come Minsk e i capoluoghi regionali hanno goduto di un accesso Internet migliore rispetto ai villaggi rurali. Tuttavia, il divario si è ridotto negli ultimi anni grazie a uno sviluppo infrastrutturale mirato. Nel 2022, si stimava che il 92,5% dei residenti urbani fosse utente di internet, rispetto al 79,7% dei residenti rurali freedomhouse.org. Questo gap di circa 13 punti percentuali, pur essendo significativo, è inferiore rispetto al passato (a titolo di confronto, a metà anni 2010 solo circa il 40% dei residenti rurali era online, contro oltre il 70% nelle città). Oggi, anche nelle campagne, la grande maggioranza ha accesso a internet, principalmente tramite reti mobili o, in misura crescente, tramite fibra fino a casa nei villaggi più grandi.

Minsk, la capitale, rimane la località più connessa: circa il 95,2% dei residenti della città di Minsk utilizza internet freedomhouse.org, praticamente una penetrazione totale. Altre regioni sono leggermente indietro; per esempio, la regione di Hrodna (Grodno) ha una penetrazione internet di circa il 91,3%, mentre la percentuale più bassa si registra nella regione di Minsk (le aree rurali che circondano la capitale) con l’83,8% freedomhouse.org. Questo suggerisce che anche la regione meno connessa ha comunque più di quattro quinti della popolazione online. Il divario urbano-rurale è più marcato tra alcune fasce demografiche – in particolare gli anziani. Nelle città, il 53,4% degli over 65 era utente internet nel 2021, mentre nei villaggi solo il 28,2% di quella fascia d’età era online freedomhouse.org. Ciò evidenzia come il divario digitale residuo in Bielorussia sia ora soprattutto una questione di età ed educazione (alfabetizzazione digitale), più che di pura disponibilità infrastrutturale.

Dal punto di vista infrastrutturale, quasi ogni città di una certa dimensione è connessa. Tutti i centri distrettuali dispongono di banda larga (ADSL o fibra) sin dalla fine degli anni 2000 en.wikipedia.org. La continua espansione della fibra GPON sta portando internet cablato ad alta velocità anche in insediamenti con poche decine di abitazioni telecomtalk.info. Dove la fibra o la banda larga cablata non sono presenti, la copertura mobile 3G/4G colma il divario – gli utenti rurali dipendono spesso da internet mobile tramite smartphone o router Wi-Fi 4G. Una difficoltà restante è che i villaggi più piccoli potrebbero avere solo il servizio 3G più vecchio o una copertura più debole, influenzando la velocità. Ma, con il 4G che copre ora il 99% della popolazione freedomhouse.org, una banda larga di base tramite rete cellulare è ormai accessibile praticamente ovunque.

L’accessibilità economica è migliorata ovunque, a vantaggio soprattutto dei residenti rurali. Le tariffe internet in Bielorussia sono molto basse rispetto al reddito (ne parleremo nella sezione Inclusione Digitale), il che significa che il costo è meno un ostacolo rispetto a molti altri paesi. In sintesi, i residenti urbani godono ancora delle connessioni più veloci (fibra gigabit in molti quartieri di Minsk, scelta tra più operatori nelle città), mentre quelli rurali potrebbero avere meno alternative (spesso solo la rete di Beltelecom e un operatore mobile) e velocità leggermente inferiori. Ma praticamente tutti, dagli abitanti delle città agli agricoltori, possono ormai collegarsi online. I divari residui sono in via di colmatura tramite programmi statali mirati a “universalizzare” l’accesso alla banda larga anche nelle comunità più piccole.

Panorama dell’Internet Mobile

L’internet mobile è una pietra angolare della connettività bielorussa, con una penetrazione di fatto pari o superiore al 100% della popolazione freedomhouse.org. Questo indica che molti bielorussi utilizzano più di una SIM o abbonamento mobile – prassi comune per chi separa linee personali/lavorative o utilizza SIM dati dedicate. Il panorama mobile è caratterizzato da ampia copertura, velocità in crescita e piani dati relativamente accessibili, tutti sotto la supervisione dei tre principali operatori (MTS, A1, life:)).

Copertura di Rete e Tecnologia: La Bielorussia ha ottenuto una copertura mobile quasi universale. Le reti GSM (2G) e 3G coprono oltre il 98–99% del territorio nazionale freedomhouse.org, assicurando servizi voce/SMS praticamente in tutte le aree abitate. La rete 4G LTE, lanciata nel 2015 secondo il modello di condivisione infrastrutturale beCloud, si è rapidamente espansa. Ad aprile 2024, i segnali 4G coprivano il 93% del territorio bielorusso e il 99% della popolazione freedomhouse.org. Questo significa che quasi ogni località abitata ha accesso al 4G, mentre le aree molto remote si affidano ancora al 3G. Da notare che la copertura per territorio è salita dall’83% circa al 93% in circa due anni freedomhouse.org freedomhouse.org, segno di un’intensa espansione delle nuove stazioni LTE (spesso supportata da fornitori cinesi).

Tutti gli operatori condividono la rete beCloud 4G, che opera principalmente sulle bande 20 (800 MHz) e 3 (1800 MHz). Questa rete condivisa offre velocità LTE agli abbonati MTS, A1 e life:) senza che ciascuno debba costruire strutture duplicate. Sebbene ciò comporti vantaggi di costo, significa anche che tutti gli operatori hanno mappe di copertura 4G identiche (la differenza sta solo nel prezzo e nel servizio clienti). Il rovescio della medaglia è che, se beCloud subisce un’interruzione o se il governo ordina un blackout sulla rete di beCloud, tutti gli utenti 4G dei vari operatori ne risentono simultaneamente – un punto centrale di controllo.

Velocità Mobile: Le velocità tipiche di internet mobile in Bielorussia sono decenti, anche se non eccezionali secondo gli standard globali 4G. Nel 2023, la velocità mediana di download mobile era circa 12 Mbps freedomhouse.org. A metà 2024, questa mediana era simile (circa 11,5 Mbps) freedomhouse.org, il che suggerisce miglioramenti modesti o un plateau man mano che la base utenti si saturava. Le velocità di picco del 4G nelle città possono essere molto più alte (decine di Mbps fino a 100 Mbps in condizioni ideali), ma molti utenti sperimentano velocità inferiori, specialmente in celle affollate o aree rurali. Le velocità di upload su LTE sono tipicamente di pochi Mbps. La latenza su 4G si aggira mediamente intorno ai 30-50 millisecondi secondo le misurazioni di Speedtest – adeguata per la maggior parte delle applicazioni, ma non quanto la fibra. Vale la pena notare che l’internet mobile bielorusso è abbastanza veloce per lo streaming video in HD, i social media e la VoIP, ma applicazioni pesanti come il caricamento di file di grandi dimensioni o lo streaming ultra-HD restano più adatte alla fibra.

L’introduzione del 5G rimane incerta. Piccole zone pilota sono state testate a Minsk con apparecchiature Huawei, ma al 2024 non esiste un servizio commerciale 5G freedomhouse.org. Le sanzioni occidentali (imposte a causa della situazione politica della Bielorussia e del ruolo nel conflitto ucraino) hanno impedito a compagnie come Nokia o Ericsson di fornire apparecchiature 5G, e perfino i fornitori cinesi incontrano problemi di finanziamento ed export. Inoltre, il “calante interesse” del governo per il 5G implica che non sia percepita un’urgenza economica mentre la capacità del 4G viene ancora migliorata freedomhouse.org. Al momento, la Bielorussia è uno dei pochi paesi europei senza una timeline di rollout 5G. Gli operatori invece stanno migliorando il 4G (ad esempio, A1 e altri hanno rifinalizzato lo spettro del 3G per potenziare la capacità 4G nelle aree rurali frequencycheck.com).

Utilizzo di Internet Mobile: La maggior parte dei bielorussi accede a internet quotidianamente tramite smartphone. Nel 2023, i dispositivi mobili rappresentavano circa il 53% di tutte le visualizzazioni di pagine web in Bielorussia, contro il 47% da computer statista.com. Social media, messaggistica (Telegram, Viber) e consumo di notizie fanno grande affidamento sui dati mobili. L’utente medio di smartphone in Bielorussia consuma ogni anno molti più dati; ad esempio, MTS ha riportato una crescita a doppia cifra del traffico dati mobile negli ultimi anni (aumento del 44% nel 2020) con l’espansione della copertura 4G freedomhouse.org. Con dati a basso costo (2 GB di dati mobili costavano solo circa lo 0,62% del RNL mensile pro-capite nel 2022 freedomhouse.org – una quota molto bassa secondo gli standard internazionali), l’internet mobile è estremamente accessibile dal punto di vista del costo.

Piani e Prezzi: I piani dati mobili in Bielorussia sono economici rispetto all’Europa. Pacchetti illimitati o con molti dati vengono offerti a prezzi accessibili anche con uno stipendio locale modesto. Ad esempio, nel 2023 un pacchetto base di internet mobile (pochi GB) poteva costare solo pochi dollari al mese. Questa convenienza è stata una scelta politica per aumentare la connettività. Tutti gli operatori richiedono la registrazione della SIM con il passaporto (per legge), e le SIM prepagate anonime non sono davvero un’opzione – ogni SIM è collegata a un registro centrale accessibile dalle autorità freedomhouse.org. Ciononostante, il processo è semplice e il mercato è competitivo nei prezzi.

In sintesi, il panorama dell’internet mobile in Bielorussia è fatto di copertura ubiqua, infrastrutture guidate dallo Stato e uso in crescita. Sebbene non sia all’avanguardia nella tecnologia wireless (nessun 5G ancora), il paese ha sfruttato il 4G per connettere praticamente tutti. Le reti mobili fungono anche da backup rispetto alla rete fissa in caso di guasti o interruzioni deliberate, come si è visto in passato quando le reti mobili sono state rallentate per ultime (perché bloccare tutta la rete mobile ha un impatto economico maggiore). L’internet mobile continuerà ad essere vitale, in particolare per gli utenti rurali e per chi cerca di aggirare il monitoraggio domestico o lavorativo usando i dati cellulari.

Disponibilità di Internet Satellitare e “Visti dal Cielo”

In Bielorussia, l’internet satellitare è un segmento di nicchia e altamente regolamentato del panorama della connettività. Considerate le forti reti terrestri, i servizi satellitari non sono ampiamente utilizzati dal pubblico generale, e il governo impone rigidi controlli sui collegamenti satellitari indipendenti per motivi di censura e sicurezza. Tuttavia, è importante esaminare quali opzioni esistono per la connettività “dal cielo”, tra cui sia progetti satellitari domestici sia fornitori internazionali come Starlink o OneWeb.

Programmi Satellitari Nazionali: La Bielorussia gestisce il proprio satellite di comunicazioni, Belintersat-1, un satellite geostazionario lanciato nel 2016 come progetto congiunto con la Cina (conosciuto anche come ChinaSat-15). Belintersat-1 offre servizi come la trasmissione televisiva via satellite e può supportare collegamenti dati a banda larga in Europa, Africa ed Asia dalla sua posizione orbitale a 51,5°E hajun.info. Il satellite è gestito da un’impresa statale (lo “Stabilimento di Precisa Elettromeccanica”, sotto il Ministero delle Comunicazioni) ed è parte del Sistema Nazionale di Comunicazione e Diffusione Satellitare hajun.info. Nella pratica, la banda di Belintersat è principalmente venduta per la trasmissione TV commerciale e per usi governativi (comunicazioni militari, uffici governativi remoti, ecc.), più che per l’internet al dettaglio per i cittadini. L’esercito bielorusso, per esempio, ha sviluppato sistemi di comunicazione mobili che impiegano Belintersat-1 per l’accesso a internet sul campo come backup alle reti terrestri hajun.info hajun.info.

Un dettaglio cruciale riguarda la restrizione bielorussa della connessione satellitare bidirezionale per i civili. Per legge, privati e aziende possono usare solo servizi satellitari monodirezionali (cioè TV satellitare o feed dati unidirezionali): ogni traffico in uscita dagli utenti deve passare per reti terrestri e gateway controllati dallo Stato hajun.info. I terminali satellitari bidirezionali (VSAT, che trasmettono e ricevono dati via satellite) richiedono autorizzazione speciale e sono di fatto limitati all’esercito, ad alcune agenzie statali e ad ambasciate straniere hajun.info. Ciò significa che un normale cittadino in Bielorussia non può legalmente installare una parabola per connettersi direttamente a un satellite internet in modo indipendente; farlo significherebbe aggirare il controllo governativo, e le autorità rilevano e perseguono attivamente i collegamenti uplink satellitari non autorizzati hajun.info hajun.info. Il centro di monitoraggio delle frequenze radio statale (BelGIE) sarebbe in grado di rilevare “utenti illegali di Internet satellitare bidirezionale” e ha multato persone per tali tentativi hajun.info. Tutto il traffico civile internet, anche dalle aree remote, dovrebbe “atterrare” in Bielorussia tramite il teleporto ufficiale e uscire solo attraverso la rete terrestre governativa (garantendo che censura/filtraggio siano applicati) hajun.info.

In sostanza, la Bielorussia convoglia rigorosamente tutto il traffico Internet attraverso la sua infrastruttura di terra controllata, anche se è coinvolto un satellite. Per esempio, un utente rurale può usare una parabola per ricevere dati, ma le sue richieste in uscita saranno trasmesse tramite una linea telefonica o una rete cellulare verso il gateway nazionale, invece che direttamente al satellite. Questa politica è in forte contrasto con l’uso libero della banda larga satellitare in molti altri paesi.

Starlink e OneWeb: Considerate le restrizioni sopra descritte, non sorprende che le nuove costellazioni di satelliti in orbita bassa terrestre (LEO) come Starlink di SpaceX e la britannica OneWeb siano di fatto non disponibili in Bielorussia. Starlink si è espansa rapidamente in tutto il mondo, ma la Bielorussia (come la sua alleata Russia) non mostra alcuna intenzione di permetterla. Al 2025, le mappe ufficiali di copertura Starlink non includono la Bielorussia e l’azienda “non ha manifestato intenzione di lanciare il servizio” nel paese (lo stesso vale per altri stati rigidamente controllati come Cina, Iran, Corea del Nord, Russia, ecc.) zerohedge.com. In altre parole, i bielorussi non possono legalmente acquistare o utilizzare un terminale Starlink nelle condizioni attuali. Qualsiasi tentativo di contrabbando e uso verrebbe considerato illegale secondo la legge bielorussa e probabilmente verrebbe rilevato dagli strumenti di sorveglianza dello Stato. La posizione del governo è che Internet satellitare incontrollato rappresenti una minaccia alla sicurezza nazionale e alla censura, perché non è facilmente disattivabile o sorvegliabile come le reti terrestri zerohedge.com zerohedge.com. Situazione simile per OneWeb: non esistono rivenditori ufficiali né stazioni a terra per OneWeb in Bielorussia, e dato che i lanci di OneWeb erano legati a razzi russi (interrotti dopo la guerra in Ucraina), la Bielorussia non si è interessata nemmeno a questo servizio.

Va notato che durante le proteste del 2020–2021 in Bielorussia, e successivamente durante la guerra della Russia in Ucraina, molti attivisti hanno ipotizzato l’uso di Internet satellitare (come Starlink) per aggirare i blackout informatici. Tuttavia, in pratica, Starlink non è stato dispiegato in Bielorussia. Il divieto legale preventivo del governo su tali dispositivi, unito all’elevato rischio di sanzioni, ha finora impedito qualunque adozione significativa.

Opzioni satellitari legacy: Prima delle costellazioni LEO, le uniche opzioni di Internet satellitare erano i tradizionali servizi VSAT geostazionari. Questi sono tipicamente offerti da operatori satellitari internazionali (es. tramite Intersputnik, Eutelsat, Intelsat che coprono la regione della Bielorussia) e richiedono un’antenna parabolica con trasmettitore e ricevitore. Tali servizi esistono tecnicamente – ad esempio alcune aziende promuovono la connettività VSAT in Bielorussia tramite satelliti, caso per caso globaltt.com. Ma ancora, a causa della normativa, un utente o un’azienda bielorussa avrebbe comunque bisogno dell’approvazione del governo (e probabilmente collaborare con Beltelecom o un provider autorizzato) per installare un collegamento VSAT. I costi, inoltre, sono proibitivi per l’utente medio (apparecchiature e tariffe mensili sono molto elevate rispetto ai redditi locali). Così, la base di utenti pratici di Internet satellitare in Bielorussia è ridottissima – probabilmente limitata a industria remota (es. oleodotti, siti estrattivi), missioni diplomatiche, o come backup d’emergenza per infrastrutture critiche.

Satellite per sorveglianza? L’espressione “guardare dal cielo” suggerisce anche l’impiego dei satelliti per il monitoraggio. Pur non trattandosi esattamente di accesso a Internet, è interessante notare che la Bielorussia collabora con Russia e Cina nella sorveglianza satellitare e che il regime ha valutato proprie soluzioni “sovrane” di comunicazione satellitare (il cosiddetto “analogo bielorusso di Starlink” mostrato al presidente Lukashenko era di fatto un centro mobile di comando collegato tramite Belintersat-1) hajun.info hajun.info. L’obiettivo di tali iniziative è avere canali di comunicazione indipendenti ma controllabili in caso di guerra o disordini interni, non certo quello di offrire Internet aperto ai cittadini.

In sintesi, Internet satellitare in Bielorussia resta marginale e soggetto a restrizioni. A differenza di altre zone rurali del mondo dove la banda larga satellitare fa la differenza, in Bielorussia il governo preferisce estendere ovunque le reti terrestri (fibra e cellulare) e mantenere un controllo stretto sui gateway. A meno di cambiamenti politici radicali, servizi come Starlink resteranno esclusi dai cieli bielorussi, e la popolazione continuerà a dipendere dalla connettività terrestre.

Prestazioni tecniche: velocità, copertura e latenza

Le metriche delle prestazioni Internet della Bielorussia riflettono la sua infrastruttura moderna. Ecco un’analisi dei principali aspetti tecnici della connettività nel paese:

• Larghezza di banda (Velocità): Le velocità della banda larga fissa in Bielorussia sono relativamente elevate, grazie alla diffusione della fibra. All’inizio del 2023, la velocità mediana in download era di circa 53,4 Mbps, salita a 63 Mbps nel 2024 freedomhouse.org freedomhouse.org. Molti utenti in fibra urbana godono di velocità di picco molto superiori (sono disponibili piani da 100, 200 Mbps o anche gigabit da Beltelecom e A1). Oltre la metà degli abbonati a banda larga fissa sceglie pacchetti da 100 Mbps o più telecomtalk.info. Le velocità di upload sulla fibra GPON sono spesso simmetriche o quasi (es. 100/50 Mbps). Per il mobile, le velocità mediane in download si attestano sui 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, il che è modesto ma sufficiente per gli usi comuni. La velocità LTE varia molto: in aree non congestionate si possono raggiungere 30–50 Mbps, mentre nelle celle affollate o in caso di fallback 3G solo pochi Mbps. Il trend è in crescita, con miglioramenti annui sia per fisso che mobile grazie agli upgrade infrastrutturali freedomhouse.org.
• Copertura e affidabilità: Come già descritto, la copertura sia delle reti cablate che wireless è estesa. Praticamente tutte le città, cittadine e villaggi più grandi dispongono di accesso a banda larga fissa (se non fibra almeno ADSL o via cavo). La copertura delle reti mobili è quasi universale per i servizi di base e virtualmente universale per Internet se si considerano 3G/EDGE nelle zone remote. L’affidabilità delle reti principali è generalmente buona – la Bielorussia possiede un anello in fibra nazionale ben sviluppato tra le sue città principali, il che aggiunge ridondanza. I problemi di affidabilità più rilevanti derivano non da guasti tecnici, ma da azioni intenzionali del governo (es. rallentamenti o blackout durante eventi politici, come tratteremo più avanti). I blackout elettrici o guasti per infrastruttura obsoleta sono meno frequenti, grazie alla continua modernizzazione da parte di Beltelecom. Detto ciò, l’infrastruttura rurale dell’ultimo miglio può essere meno robusta: alcuni utenti remoti su DSL possono riscontrare interruzioni o rallentamenti. Le reti mobili possono essere sotto pressione durante eventi di massa (es. grande affluenza o durante blackout informativi con uso intensivo di VPN).
• Latenza: Per il traffico domestico e internazionale vicino, la latenza è molto bassa. Un utente di Minsk che effettua un ping verso un server a Minsk o Mosca può vedere tempi di circa 10–30 ms. Anche verso Francoforte o Londra, il ping si attesta sui 40–70 ms grazie a collegamenti diretti in fibra verso ovest. La latenza mediana sulle connessioni fisse, secondo Speedtest, era intorno a 21 ms nel 2023 (dato non citato nel testo, ma tipico viste le velocità). La latenza mobile su 4G è maggiore, spesso sui 40–60 ms, e peggiore su 3G (oltre 100 ms). Le connessioni satellitari, quando utilizzate, presentano latenze molto elevate: l’Internet satellitare geostazionario ha ~600–700 ms di latenza round-trip, rendendolo impraticabile per applicazioni in tempo reale. (I satelliti LEO come Starlink offrirebbero 20–50 ms, ma – come detto – non sono disponibili in Bielorussia). In sostanza, gli utenti Internet bielorussi hanno latenze confrontabili con altre reti sviluppate – abbastanza basse per videochiamate, gaming online (il cablato è preferibile per giochi veloci) e servizi cloud.
• Capacità e throttling: La dorsale bielorussa vanta una capacità significativa (diversi collegamenti da 100 Gbit/s verso i paesi vicini) en.wikipedia.org, e le reti in fibra interne gestiscono bene il traffico. Le reti di accesso locali (come GPON) hanno un rapporto di contesa ma sono in grado di fornire le velocità promesse nella maggior parte del tempo. Nel mobile, la capacità può essere un problema nelle aree densamente popolate, ma gli operatori hanno aggiunto più stazioni e bande per mitigare. In tempi politicamente delicati, sono stati segnalati rallentamenti inspiegabili o difficoltà di accesso a certi servizi (vedi sezione sulla censura sotto), il che suggerisce throttling intenzionale e non limiti tecnici. Ad esempio, nel 2020, le autorità a volte hanno limitato la banda mobile o l’hanno disattivata in certe aree per ostacolare la comunicazione dei manifestanti freedomhouse.org freedomhouse.org.

In sintesi, Internet in Bielorussia è tecnicamente robusto: veloce e ampiamente disponibile, alla pari di molti paesi UE nei principali indicatori come diffusione della fibra e copertura mobile. Gli utenti ordinari possono vedere video in HD, usare videoconferenze e beneficiare di servizi Internet moderni senza grossi problemi. Le principali criticità prestazionali non derivano dalla tecnologia, ma dai limiti imposti dalle politiche come blocchi e blackout occasionali.

Controllo governativo, censura e sorveglianza

Nessuna analisi del panorama internet in Bielorussia è completa senza esaminare il forte controllo da parte del governo. Lo stato, sotto il regime autoritario del presidente Alexander Lukashenka, mantiene una stretta presa sull’infrastruttura e sui contenuti di internet. Ciò si manifesta in diversi modi: proprietà delle reti chiave, meccanismi legali e tecnici per la censura, sorveglianza dell’attività online e interruzioni periodiche della connettività per ragioni politiche.

Monopolio statale e punti di strozzatura: Il governo bielorusso possiede o controlla direttamente le infrastrutture internet fondamentali. Beltelecom, il maggior operatore di telecomunicazioni, è di proprietà statale e gestisce la rete backbone “da cui dipendono tutti gli altri fornitori di servizi internet (ISP)” freedomhouse.org. Il Centro Nazionale per lo Scambio di Traffico (NTEC) – organismo che dipende dal Centro Operazioni e Analisi presidenziale (OAC) – e Beltelecom sono le uniche due entità autorizzate a gestire il traffico internet che attraversa i confini nazionali freedomhouse.org. In pratica, l’NTEC gestisce il punto di interscambio internet domestico (BY-IX) per il peering locale, mentre Beltelecom controlla i gateway internazionali. Questo significa che tutto il traffico internet internazionale (richieste web, email ecc.) deve passare attraverso apparecchiature controllate da queste due entità, dando così alle autorità la capacità tecnica di filtrare, rallentare o interrompere le connessioni a piacimento freedomhouse.org. Gli ISP indipendenti non hanno routing autonomo: acquistano la banda da Beltelecom o NTEC, quindi se questi vengono disattivati, tutti restano offline.

Interruzioni di Internet: Le autorità bielorusse hanno dimostrato la volontà di “premere l’interruttore” della connettività internet durante le crisi. In particolare, durante le elezioni presidenziali dell’agosto 2020 (considerate largamente fraudolente) e le successive proteste di massa, il governo ha dato origine a una quasi totale interruzione a livello nazionale dell’internet per circa 61 ore a partire dalla notte elettorale freedomhouse.org. È stato un blackout totale che ha colpito dati mobili, la maggior parte dei siti web e persino le VPN – tagliando di fatto la Bielorussia fuori da internet globale. Successivamente, alla fine del 2020, sono state imposte interruzioni localizzate e intermittenti, specialmente la domenica, quando si svolgevano grandi manifestazioni freedomhouse.org. Secondo alcune segnalazioni, il governo ha anche disturbato i segnali internet mobile nelle zone di protesta per impedire il coordinamento freedomhouse.org. Queste azioni sono state senza precedenti per la Bielorussia e hanno segnato un nuovo livello di controllo, simile alle tattiche viste in altri regimi autoritari. Nel 2021, il regime è andato oltre modificando la Legge sulle Telecomunicazioni per consentire esplicitamente al governo di spegnere o limitare le reti in nome della sicurezza nazionale freedomhouse.org. Questa copertura legale legittima di fatto future interruzioni di internet. Sebbene nel 2022–2023 non si siano verificati blackout nazionali (in assenza di eventi su scala delle proteste del 2020), ci sono comunque stati episodi – per esempio, nell’agosto 2023, quando i mercenari Wagner legati alla Russia erano in Bielorussia, sono state segnalate interruzioni della rete mobile locale vicino al loro campo freedomhouse.org. E a fine dicembre 2023, le autorità hanno bloccato brevemente l’accesso a YouTube durante un discorso online di un leader dell’opposizione freedomhouse.org. In breve, il governo ha sia i mezzi che il mandato legale per interrompere parzialmente o totalmente la connettività internet, e lo ha fatto in occasione di periodi politicamente sensibili.

Blocco dei siti web e censura dei contenuti: Nel quotidiano, la Bielorussia esercita un’ampia censura dei contenuti online. Il governo mantiene una vasta blacklist di siti che gli ISP devono bloccare. Alla fine del 2022, in Bielorussia erano stati bloccati oltre 10.000 siti web freedomhouse.org – un numero aumentato di almeno altri 2.000 durante il 2023 freedomhouse.org. Questi includono non solo contenuti estremisti o illegali, ma praticamente tutti i media indipendenti, i siti di notizie dell’opposizione, i portali di organizzazioni per i diritti umani e molti servizi di news stranieri. Ad esempio, il portale di notizie più popolare del paese, TUT.by, è stato bloccato nel 2021 e successivamente etichettato come “estremista”, isolando così 3,3 milioni di utenti quotidiani freedomhouse.org. Anche il sito successore (Zerkalo.io, gestito dall’esilio) è stato immediatamente bloccato freedomhouse.org. Tutti i principali siti di informazione non statali sono ora bloccati o costretti all’esilio, lasciando accessibili localmente solo siti apolitici come Onliner.by freedomhouse.org. Le autorità hanno bloccato anche siti solo marginalmente collegati all’opposizione – nel 2023 sono stati oscurati Flickr (il portale di condivisione foto) e una grande biblioteca digitale in lingua bielorussa, sospettati di veicolare contenuti contrari alla narrazione del regime freedomhouse.org. Inoltre, numerose pagine social e canali Telegram sono stati dichiarati “estremisti”, rendendo un crimine persino l’iscrizione o la lettura degli stessi. L’elenco esatto dei siti bloccati è tenuto segreto (esso stesso informazione riservata), e le decisioni di censura citano spesso la generica motivazione di “minaccia alla sicurezza nazionale” prevista dalla Legge sui Media freedomhouse.org.

Per applicare questi blocchi, la Bielorussia utilizza tecnologie di deep packet inspection (DPI) e filtri a livello ISP e backbone. Nel marzo 2022, Beltelecom ha indetto una gara d’appalto per acquistare hardware/software aggiornato per un valore di 4 milioni di dollari con lo scopo di “raccogliere e memorizzare informazioni sulle visite degli utenti alle risorse internet e bloccare risorse internet” freedomhouse.org. Ciò indica un continuo investimento negli apparati di censura. Si riporta inoltre che la Bielorussia abbia chiesto assistenza tecnica alla Russia (che ha implementato un proprio esteso sistema di blocco) per potenziare tali capacità freedomhouse.org. Il risultato è che accedere ai contenuti bloccati richiede spesso strumenti di elusione (VPN, Tor, server proxy).

Repressione degli strumenti di elusione: Naturalmente, molti bielorussi si sono rivolti a reti private virtuali (VPN) e strumenti di anonimizzazione per aggirare la censura. Il governo ha risposto cercando di bloccare o limitare VPN e Tor. In realtà, l’uso di VPN o Tor per scopi illegali era già stato vietato nel 2015 freedomhouse.org, ma l’applicazione era molto blanda per anni. Dopo il 2020, però, il regime ha iniziato a prendere di mira attivamente questi strumenti. Nel 2020 è stato bloccato il popolare proxy Psiphon freedomhouse.org. Tra il 2023 e il 2024 sono stati pianificati filtraggi di traffico per limitare più ampiamente l’uso delle VPN freedomhouse.org. Nel maggio 2024, quando un gruppo di opposizione in esilio ha organizzato “elezioni alternative” tramite una piattaforma online sicura, il governo ha reagito bloccando almeno quattro dei principali servizi VPN (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear e HUB VPN) per impedire alle persone di votare online freedomhouse.org freedomhouse.org. Questo gioco del gatto e del topo significa che la dotazione media del cittadino bielorusso per accedere liberamente a internet si sta restringendo. Anche Tor è stato preso di mira; sebbene non sia efficace al 100%, le tecniche basate su DPI hanno occasionalmente reso difficile la connessione tramite Tor. Sono state introdotte anche sanzioni legali per chi fornisce “consigli” illegali su metodi di aggiramento dei blocchi.

Sorveglianza e Privacy: La Bielorussia adotta un regime di sorveglianza estensivo sulle telecomunicazioni. Per legge, tutti gli operatori di telecomunicazioni devono implementare l’attrezzatura SORM (Sistema per le Attività Investigative Operative), originariamente russa, che consente l’intercettazione in tempo reale di comunicazioni telefoniche e internet per le forze dell’ordine (notoriamente il KGB bielorusso e l’OAC) freedomhouse.org. Il Centro Operazioni e Analisi (OAC) presidenziale – inizialmente una sottosezione del KGB – sovrintende la sorveglianza di internet e ha autorità sulla conformità degli ISP per la raccolta dati freedomhouse.org. Tutti i fornitori di servizi internet e telefonici sono obbligati a conservare i dati degli utenti e collaborare con le autorità. Come già menzionato, la registrazione delle SIM è obbligatoria: è necessario esibire il passaporto per acquistare una SIM, e tali informazioni vengono inserite in un database elettronico accessibile dal Ministero degli Interni e dai servizi di sicurezza freedomhouse.org. Questo elimina l’accesso mobile anonimo. Inoltre, internet café o hotspot Wi-Fi pubblici (come negli hotel) sono obbligati a identificare gli utenti (spesso tramite passaporto o codice SMS) prima di concedere l’accesso a internet.

A livello di rete, il governo sorveglia ampiamente i social media e la messaggistica. Dopo le proteste del 2020, migliaia di persone sono state arrestate per post online o perfino per messaggi privati in chat. I servizi di sicurezza hanno infiltrato chat di opposizione su Telegram e hanno utilizzato IMSI catcher e altri mezzi per associare l’attività anonima online a identità reali. Il regime utilizza anche tattiche di intimidazione come costringere gli attivisti detenuti a sbloccare i loro smartphone e account social, estraendo le liste di contatti per ampliare la rete di sorveglianza. “Grande Fratello” è molto presente su internet in Bielorussia – Freedom House valuta costantemente la Bielorussia come “Non Libera” riguardo alla libertà in internet, citando una sorveglianza pervasiva e dure ritorsioni contro il dissenso online.

In particolare, i contenuti online sono criminalizzati tramite leggi ampie. Decine di blogger e giornalisti online sono stati incarcerati con accuse come “estremismo” o “insulto al presidente” semplicemente per post su YouTube o Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. Semplici cittadini hanno ricevuto condanne pluriennali per commenti sui social media considerati anti-governativi. Il clima è tale che molti che discutono di politica online lo fanno sotto pseudonimo e con VPN/Tor (quando possibile), ma anche così il rischio di deanonimizzazione rimane. In un caso estremo, il governo ha persino dirottato un aereo commerciale nel 2021 per arrestare un blogger dissidente (Roman Protasevich di Nexta) che non si trovava nemmeno in Bielorussia in quel momento – sottolineando fin dove il regime sia disposto a spingersi per catturare attivisti online bbc.com.

Conclusione sul Controllo: Il governo bielorusso ha costruito un “internet entro i limiti” – infrastrutture di alta qualità in grado di fornire informazioni e servizi, ma all’interno di un giardino strettamente monitorato e filtrato. L’espressione “osservare dal cielo” è appropriata non solo per i satelliti, ma anche per lo sguardo vigile del governo sul ciberspazio. Sia con mezzi tecnici (monopolio statale sugli ISP, filtraggio DPI, kill switch) sia legali (leggi vaghe sull’estremismo, obbligo di conservazione dati), lo Stato è onnipresente nel regno digitale bielorusso. Questo naturalmente attenua alcuni dei benefici di un’infrastruttura potente: ad esempio, servizi cloud e siti web esteri possono essere bloccati arbitrariamente, e imprenditori o ricercatori potrebbero trovare risorse essenziali inaccessibili. Tuttavia, nonostante questi controlli, la popolazione bielorussa ha dimostrato ingegnosità nel trovare notizie e comunicare (Telegram, per esempio, resta un’ancora di salvezza in quanto utilizza infrastrutture decentralizzate che si sono dimostrate difficili da bloccare completamente anche nel 2020).

Inclusione Digitale e Divario Digitale

L’inclusione digitale in Bielorussia è una storia di accesso in miglioramento bilanciato da divisioni sociali e generazionali. Gli sforzi concertati del paese per espandere l’infrastruttura e mantenere bassi i prezzi di internet hanno sostanzialmente colmato il classico divario digitale urbano-rurale o ricco-povero, ma persistono differenze in termini di età, lingua e qualità dell’uso.

Dal lato positivo, l’accesso a internet è ampiamente accessibile e conveniente praticamente per tutti i segmenti della società. Secondo il benchmarking sui prezzi dell’UIT, nel 2022 il costo di un pacchetto internet base in Bielorussia era tra i più bassi al mondo: ad esempio, 2 GB di dati mobili costavano solo lo 0,62% del RNL pro capite, e un piano fisso a larga banda da 5 GB circa lo 0,73% del RNL pro capite freedomhouse.org. Queste cifre superano l’obiettivo ONU in termini di accessibilità e collocano la Bielorussia tra i primi paesi per internet economico. In termini assoluti, con 10–15 dollari al mese si può avere un piano a banda larga domestica ad alta velocità (200 Mbps o più) — un prezzo gestibile vista la situazione reddituale del paese. Le tariffe basse sono il risultato della politica statale (il governo spesso spinge la statale Beltelecom a mantenere bassi i prezzi) e dell’assenza di concorrenza orientata al profitto in alcune aree. Il vantaggio è che le famiglie a basso reddito, gli studenti e le persone nelle zone remote possono generalmente permettersi almeno una forma di accesso a internet. Inoltre, varie istituzioni pubbliche come biblioteche e scuole sono collegate, offrendo punti di accesso comuni.

Il divario urbano-rurale si è ristretto significativamente grazie all’espansione infrastrutturale. Come già detto, circa l’80% dei residenti rurali è ora online freedomhouse.org, il che significa che l’inclusione di base è stata raggiunta fuori dalle città. Progetti per installare Wi-Fi nelle biblioteche dei villaggi, creare punti di accesso internet pubblici negli uffici postali e distribuire chioschi internet mobili hanno contribuito tutti in questa direzione. L’attuale espansione della fibra nei villaggi garantisce che la popolazione rurale non resti connettività di seconda classe. Tuttavia, resta un divario di qualità: gli utenti urbani hanno maggiori probabilità di usufruire della fibra più veloce e di più fornitori tra cui scegliere, mentre quelli rurali spesso hanno una sola opzione (spesso una vecchia linea DSL o un segnale mobile più debole). Il programma statale riconosce esplicitamente la necessità di aumentare la disponibilità dei servizi “anche nei piccoli insediamenti” per garantire competitività e inclusione telecomtalk.info.

Il divario digitale più pronunciato adesso è per fascia d’età e lingua. I bielorussi più giovani (sotto i 50 anni) hanno tassi di utilizzo di internet molto elevati, quasi universali sotto i 40. Gli anziani, soprattutto nelle zone rurali, hanno una minore adozione. Ad esempio, solo il 28% degli anziani rurali 65+ era online nel 2021 freedomhouse.org, contro il 53% degli anziani urbani – e questi numeri, pur migliorando, sono ancora molto inferiori alle coorti più giovani. Sono in corso iniziative di ONG e, talvolta, programmi statali per migliorare la alfabetizzazione digitale tra gli anziani (es. corsi di informatica nei centri comunitari), ma il progresso è graduale. Questo divario generazionale significa che servizi pubblici essenziali e informazioni online potrebbero non raggiungere alcuni dei più vulnerabili (pensionati) senza assistenza.

Un altro aspetto è la lingua e il contenuto locale. Internet in Bielorussia (spesso chiamato “Bynet”) è storicamente dominato da contenuti in russo, mentre quelli in lingua bielorussa sono più rari. Alcuni sostenitori dell’inclusione digitale fanno notare che chi parla bielorusso (spesso pro-opposizione o nelle regioni occidentali) ha meno risorse online, e il governo ha persino bloccato certi siti in lingua bielorussa (considerati legati all’opposizione) freedomhouse.org. Questo crea un divario digitale di tipo culturale. Tuttavia, i social media e le app di messaggistica hanno in parte colmato questo gap, dato che gli utenti possono creare contenuti in entrambe le lingue su tali piattaforme (se accessibili tramite VPN).

Dal punto di vista di genere, in Bielorussia curiosamente il tasso di utilizzo di internet tra le donne è leggermente superiore a quello degli uomini. Nel 2022, circa l’89,5% delle donne tra i 16 e i 72 anni erano utenti di internet, una percentuale superiore sia agli uomini che alla media europea per le donne freedomhouse.org. Questo suggerisce che eventuali divari non penalizzano le donne in termini di accesso di base; le donne bielorusse sono molto attive online (le statistiche sull’uso dei social media lo confermano, con le donne che rappresentano oltre il 56% degli utenti) datareportal.com. Le ragioni possono essere demografiche (le donne costituiscono una quota maggiore della popolazione e molti lavoratori tecnologici emigrati erano uomini) o sociali (le donne spesso prendono decisioni familiari legate all’istruzione dei figli e quindi all’uso di internet per la scuola). In ogni caso, la parità di genere nell’accesso a internet è di fatto raggiunta.

La Bielorussia si vanta anche di servizi di e-government e prestazioni digitali pensati per includere tutti i cittadini. Molti servizi pubblici (pagamento delle utenze, tasse, accesso ai dati sanitari, ecc.) sono disponibili tramite portali online. L’uso di questi è elevato nelle città e tra i giovani, ma tra gli sforzi di inclusione digitale c’è il supporto ai cittadini rurali per utilizzarli. Ad esempio, alcuni centri amministrativi rurali dispongono di sportelli “one-stop” dove funzionari aiutano i residenti ad accedere ai servizi digitali.

Divario digitale nei dispositivi: Un fattore che ancora permane è la qualità e l’accesso ai dispositivi. Sebbene i telefoni cellulari siano ubiqui (la penetrazione mobile supera il 100%, il che significa che praticamente ogni persona possiede un cellulare freedomhouse.org), non tutti sono smartphone, specialmente tra anziani o fasce più povere. Anche questa situazione però sta cambiando grazie alla diffusione di smartphone Android economici. Per l’uso domestico, non tutti possono permettersi un computer moderno; molte famiglie si affidano esclusivamente agli smartphone per connettersi a Internet. Ciò può limitare la profondità dell’utilizzo (ad esempio, fare i compiti o gestire un’impresa è più difficile soltanto con un telefono). I programmi per dotare le scuole di computer e offrire tablet a prezzi accessibili fanno parte della strategia di inclusione. Alcuni fornitori di telecomunicazioni hanno offerto piani di pagamento rateali per dispositivi, facilitando l’acquisto di PC o smart TV da parte delle famiglie.

Inclusione comunitaria e disabilità: Le persone con disabilità affrontano sfide nell’accesso alle TIC, poiché molti siti web e servizi in Bielorussia non sono pienamente ottimizzati per l’accessibilità (per esempio per i lettori di schermo). Ci sono state alcune iniziative (spesso di organizzazioni della società civile) per migliorare l’accessibilità dei siti e fornire formazione specifica agli utenti disabili. L’operatore statale Beltelecom occasionalmente annuncia sconti o piani speciali per determinati gruppi (veterani di guerra o persone con disabilità) come misura sociale.

In conclusione, la Bielorussia ha in gran parte raggiunto l’inclusione digitale di base in termini di accesso: la maggior parte della popolazione, in tutte le regioni e per entrambi i generi, può connettersi online a un costo ragionevole. I divari che restano riguardano soprattutto l’utilizzo effettivo: cittadini anziani, rurali o meno istruiti potrebbero non beneficiare pienamente di Internet anche se la linea è attiva presso la loro abitazione. La sfida continua è coinvolgere questi gruppi nella società digitale con l’educazione e contenuti localizzati, mantenendo accessibili i prezzi e l’infrastruttura che la Bielorussia ha costruito. Purtroppo, il clima di censura e repressione politica comporta anche un “divario della conoscenza”: molti sono tagliati fuori da fonti d’informazione indipendenti, limitando il potenziale emancipatorio di Internet. L’inclusione digitale in Bielorussia ha quindi anche una dimensione politica: la vera inclusione significherebbe non solo l’accesso a Internet approvato dallo Stato, ma a una rete libera e aperta – un obiettivo attualmente ostacolato dal regime.

Sviluppi Recenti e Prospettive Future

Il panorama internet in Bielorussia è in continua evoluzione, sotto la spinta del progresso tecnologico, degli eventi politici e dell’isolamento internazionale. Guardando avanti, diversi trend e sviluppi chiave plasmeranno lo stato della connettività:

• Continua espansione della fibra: È probabile che la Bielorussia completi l’implementazione nazionale della fibra GPON nei prossimi anni. I piani di Beltelecom, secondo il programma Sviluppo Digitale 2021–2025, puntano a sostituire tutte le linee DSL rimanenti ed estendere la fibra a tutti gli insediamenti sopra una certa dimensione telecomtalk.info. A metà 2024, il 95% degli abbonati alla rete fissa Beltelecom era già sulla rete multiservizio (NGN/fibra) telecomtalk.info. Ci si può aspettare una copertura fibra-to-the-home quasi universale nelle aree urbane e una forte penetrazione in quelle rurali. Questo potrebbe rendere la Bielorussia uno dei paesi meglio connessi della regione in termini di infrastrutture, almeno pari agli Stati baltici nella copertura in fibra. Di conseguenza, connessioni gigabit saranno ampiamente disponibili, abilitando nuovi servizi (IPTV, telemedicina, ecc.) a livello nazionale.
• 5G in secondo piano: Come già accennato, la Bielorussia ha sospeso il lancio su larga scala del 5G a causa di sanzioni e costi freedomhouse.org. Nel breve termine, ci si concentrerà sull’ottimizzazione del 4G LTE tramite l’aumento di spettro e stazioni base. Il governo ha indicato di non avere fretta sul 5G e questa linea probabilmente continuerà, a meno che i progressi dei paesi vicini non forzino un cambiamento. È possibile che la Bielorussia adotti il 5G in futuro solo in partnership con la Cina (Huawei o ZTE), se la geopolitica lo consentirà – per esempio, con una distribuzione più ristretta per usi industriali o governativi. È importante notare che qualsiasi 5G sarà probabilmente orientato alle funzioni di sorveglianza (come suggerito da test di telecamere con riconoscimento facciale su 5G) freedomhouse.org, in linea con le priorità del regime. Per il consumatore medio, gli smartphone 5G funzioneranno su reti 4G in Bielorussia ancora per qualche anno.
• Cambiamenti tra gli operatori mobili: Potrebbero esserci cambiamenti nella proprietà del settore delle telecomunicazioni. Data la situazione politica, proprietari stranieri come A1 (A1 Telekom Austria) e Turkcell (life:)) potrebbero trovarsi in difficoltà o addirittura considerare di uscire dal mercato. In passato ci sono state voci su investitori statali o russi che aumentavano le loro quote. Nel 2022, Turkcell ha aumentato al 100% la sua proprietà in life:) freedomhouse.org, segnale di impegno, ma l’isolamento del mercato bielorusso potrebbe favorire una concentrazione. Il governo potrebbe anche cercare di assumere più influenza – ad esempio potenziando il marchio mobile di Beltelecom per competere con i privati. Una concentrazione o rinazionalizzazione del settore Tlc non è da escludere se il regime desidera controllo ancora più stretto.
• Prospettive Starlink/OneWeb: Nello status quo politico attuale, è improbabile che la Bielorussia consenta ufficialmente Starlink o qualsiasi internet satellitare indipendente. Tuttavia, in caso di cambiamento democratico o anche di una lieve liberalizzazione, Starlink potrebbe coprire rapidamente la Bielorussia (i satelliti già passano sopra il paese). Il servizio Starlink di Elon Musk, per esempio, potrebbe tecnicamente fornire internet in Bielorussia se ci fossero terminali; l’unico ostacolo è regolatorio. In un possibile scenario favorevole all’opposizione, portare Starlink sarebbe un modo rapido per garantire Internet aperta anche se le reti terrestri fossero controllate dallo Stato. Per ora, però, Starlink resta un’ipotesi lontana, e lo stesso vale per OneWeb. Vale la pena notare che la Russia (alleata della Bielorussia) sta sviluppando la propria costellazione satellitare (progetto Sphere) – la Bielorussia potrebbe prediligere quei sistemi russi/cinesi per scopi statali in futuro, piuttosto che sistemi occidentali.
• Censura e isolamento crescenti: Purtroppo, gli ultimi sviluppi suggeriscono che la Bielorussia si allineerà ulteriormente al modello di controllo Internet russo. A febbraio 2024, Bielorussia e Russia hanno annunciato passi verso “l’unificazione” di alcuni aspetti del loro spazio informativo freedomhouse.org. Questo potrebbe comportare black-list condivise o sforzi congiunti per bloccare contenuti. La Bielorussia ha già imitato leggi russe (ad esempio, adottando normative contro le “fake news” e l’attività online “estremista” simili a quelle della Russia) freedomhouse.org. La tendenza è verso una maggiore supervisione statale. Si potrebbero vedere tecnologie di Deep Packet Inspection (probabilmente importate da Cina o Russia) per censurare automaticamente i contenuti in tempo reale. Inoltre, potrebbe intensificarsi il blocco di VPN e Tor; il governo ha annunciato piani 2024/25 per implementare nuovi filtri di traffico contro gli strumenti di elusione freedomhouse.org. Se avranno successo, i bielorussi potrebbero trovare ancora più difficile raggiungere siti bloccati, ritrovandosi con una rete quasi “intranet”, scenario simile a quello di Iran o Cina, sebbene al momento meno sofisticato.
• Potenziamento sorveglianza: Il regime continuerà a investire in tecnologie di sorveglianza. Questo include l’espansione delle reti di videosorveglianza con riconoscimento facciale (alcune collegate tramite banda larga a database centrali), monitoraggio delle app di messaggistica tramite malware o imposizione di divulgazione dati, e strumenti di intelligenza artificiale per cercare dissenso sui social media. Le partnership con paesi come la Cina potrebbero portare sistemi integrati “smart city” basati sui dati di internet. Sebbene ciò non cambi direttamente l’accesso, influisce sulla libertà d’uso della rete da parte dei cittadini.
• Economia digitale e fuga di cervelli: La Bielorussia vantava un florido settore IT (il “Hi-Tech Park” di Minsk ospitava numerose aziende software e startup). I disordini politici dal 2020 hanno innescato una fuga di cervelli – decine di migliaia di specialisti IT e giovani professionisti sono emigrati in Polonia, Lituania, ecc. Questo ha effetti collaterali anche sul panorama Internet: meno produzione di contenuti locali, più lento sviluppo di servizi digitali, potenziale stagnazione dell’innovazione tecnica. Tuttavia, il governo continua a promuovere la narrativa dello sviluppo digitale – ad esempio incoraggiando una piattaforma statale di criptovalute (di scarso successo) e automazione dei servizi pubblici. Se la situazione politica restasse stabile in questa forma, potremmo vedere un approccio bifronte: progetti digitali statali (spesso per fini di sicurezza) che proseguono, mentre l’innovazione del settore privato langue a causa di sanzioni e fuga di talenti.
• Spostamenti nella connettività regionale: Con la guerra in Ucraina e il peggioramento delle relazioni con l’Occidente, la Bielorussia potrebbe instradare sempre più traffico internet attraverso la Russia invece che tramite l’UE. Attualmente, la Bielorussia ha collegamenti con Polonia e Baltici che la connettono agli internet exchange occidentali. Esiste la possibilità che questi siano ridotti o più sorvegliati, mentre la dipendenza dal transito russo aumenta (ad esempio tramite Rostelecom). Ciò renderebbe la rete nazionale più dipendente dalle infrastrutture russe e soggetta alle relative politiche (se la Russia isolasse il suo Runet, la Bielorussia ne sarebbe trascinata). D’altro canto, mantenere percorsi diversificati è anche nell’interesse della Bielorussia per la resilienza, quindi è improbabile che recidano i collegamenti con l’UE a meno che non siano costretti.
• Adattamento degli utenti: La popolazione bielorussa si è dimostrata resiliente nell’adattarsi alle restrizioni – usando proxy, siti specchio, e canali Telegram per diffondere informazioni. In futuro, sempre più persone potrebbero adottare tecnologie decentralizzate (come reti mesh, se disponibili, o condivisione peer-to-peer delle notizie) per aggirare i controlli centralizzati. I giovani più esperti di tecnologia potrebbero diffondere le conoscenze sull’uso di TV satellitare o radio per accedere alle notizie, o l’utilizzo creativo di tunneling DNS/SMS per ricevere informazioni se Internet fosse bloccata. In sostanza, il gioco del gatto e del topo tra censura ed elusione sarà un aspetto definitorio del futuro della rete bielorussa.

In conclusione, il futuro prossimo di Internet in Bielorussia vedrà probabilmente una crescente divergenza tra le impressionanti capacità tecniche e il contesto informativo restrittivo. Da una parte, quasi ogni bielorusso potrà presto avere una connessione in fibra o 4G – veloce, economica e diffusa. Dall’altra, ciò che potrà fare con questa connessione sarà sempre più limitato da filtri e sorveglianza statale. Il concetto di “Stato reale di Internet” in Bielorussia ha dunque un doppio significato: le reali infrastrutture sono forti, ma la reale libertà è limitata. Gli sviluppi internazionali (come cambi di governance o interventi tecnologici globali) potrebbero mutare drasticamente questo scenario. Al momento, Internet in Bielorussia rappresenta un monito su come un paese possa raggiungere una connettività quasi universale e al contempo limitare l’apertura e la libertà che la rete dovrebbe fornire.

Fonti: freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com