Maldyvų interneto revoliucija: nuo atokių atolų iki 5G galios rojaus

Apžvalga: Salų tautos sujungimas

Maldyvai yra geografiškai išsibarsčiusi tauta, turinti apie 1 200 salų (apie 200 gyvenamų), išsibarstę Indijos vandenyne. Telekomunikacijų ir interneto prieigos suteikimas šiam archipelagui istorijoje buvo didelis iššūkis. Šalies telekomunikacijų kelionė prasidėjo nuo valstybinio monopolio: Dhiraagu (Dhivehi Raajjeyge Gulhun) buvo įsteigta 1988 m. kaip pirmasis ir vienintelis Maldyvų telekomunikacijų operatorius​ mfr.mv. 2000 metais bazinės telefonų paslaugos pasiekė visas gyvenamas salas, o dial-up internetas tapo prieinamu visoje šalyje (nors ir retai)​ itu.int. 2000-ųjų pradžioje vyriausybė liberalizavo sektorių, siekdama įvesti konkurenciją ir pagerinti paslaugas. Antra ISP licencija buvo išduota 2003 m. „Focus Infocom“, nutraukiant Dhiraagu interneto monopolį​ itu.int. 2005 m. pasirodė antrasis mobiliojo ryšio operatorius – Wataniya (vėliau pervadintas į Ooredoo Maldives), baigdamas Dhiraagu 17 metų mobiliojo ryšio paslaugų monopolį​ en.wikipedia.org. Šie žingsniai sukūrė pagrindą sparčių telekomunikacijų infrastruktūros plėtrai visose salose.

Šiandien Maldyvai turi modernią telekomunikacijų infrastruktūrą, kuri aplenkia jos mažos dydžio ir iššūkių keliančios geografijos ribas. Didelės talpos povandeniniai optinio pluošto kabeliai jungia atolus su tarptautiniais interneto magistralėmis, o vidaus povandeniniai kabeliai ir mikrobangų jungtys jungia net tolimiausias salas. Mobiliojo telefono įsiskverbimas viršijo gyventojų skaičių (daugiau nei 130% iki 2020 m., dėl turistų ir daugelio SIM kortelių naudojimo)​ mfr.mv, o interneto prasiskverbimas sudarė apie 84% gyventojų 2024 m.​ datareportal.com. Tačiau kelias iki šio ryšio nebuvo lengvas – tam prireikė dešimtmečių investicijų į povandeninius kabelius, palydovinius ryšius ir dabar pažangius belaidžius tinklus, kad pasiektų toli esančius atolus. Rezultatas yra tai, kad maldyviečiai, nesvarbu, ar jie yra sostinėje Malėje, ar mažoje koraliniame salelėje, gali naudotis balso ir duomenų paslaugomis, kurios vis dažniau prilygsta pasaulio standartams.

Pagrindiniai ISP ir rinkos kraštovaizdis

Maldyvų telekomunikacijų rinka iš esmės yra duopolis, dominuojama dviejų pagrindinių tiekėjų, su keliais mažesniais žaidėjais nišinėse srityse​ mfr.mv:

• Dhiraagu – Buvęs pagrindinis operatorius išlieka didžiausias telekomunikacijų ir interneto teikėjas. Jis priklauso 52% Bahreino Batelco ir ~42% Maldyvų vyriausybei​ mfr.mv. Dhiraagu siūlo mobiliojo ryšio, fiksuotojo plačiajuosčio ryšio ir kitas IKT paslaugas visoje šalyje. Istoriškai jis buvo lyderis pagal abonentų skaičių ir pajamas, 2019 m. pranešdamas apie 2,8 milijardo MVR pajamų​ mfr.mv. Dhiraagu buvo vienintelis operatorius iki 2005 m. ir pasinaudojo šiuo pranašumu kurdamas didelę infrastruktūrą (pvz., 1 253 km ilgio vidaus optinio pluošto tinklą, jungiantį šalies ilgį​ operatorwatch.com). Jis išlieka pranašesnis rinkos dalimi ir laimėjo apdovanojimus už tinklo našumą (pvz., „Greičiausias mobilusis tinklas“ 2022 m.)​ dhiraagu.com.mv.
• Ooredoo Maldives – Įkurta 2005 m. (kaip Wataniya), Ooredoo yra Kataro remiama konkurentė, kuri greitai pavijo Dhiraagu. Ooredoo investavo daug į naujas technologijas ir buvo ankstyvas 3G, 4G ir net 5G paslaugų teikėjas​ en.wikipedia.org​ operatorwatch.com. Iki 2019 m. Ooredoo metinės pajamos (~2,03 milijardo MVR) buvo artimos Dhiraagu pajamoms​ mfr.mv, atspindintys reikšmingą rinkos dalį. Ooredoo siekia atnaujinti Dhiraagu pirmyną per inovacijas ir klientų įtraukimą​ medium.com. Kartu Dhiraagu ir Ooredoo sudaro didžiąją dalį interneto ir mobiliojo ryšio abonentų Maldyvuose, iš esmės kontroliuodami rinką kaip duopolis​ mfr.mv.
• Focus Infocom (Raajjé Online) – Mažesnis ISP, pradėjęs veiklą 2003 m., Focus Infocom valdo Raajjé Online (ROL) paslaugą, kuri buvo antroji interneto teikėja šalyje​ itu.int. Ji siūlo fiksuotąjį plačiajuostį ryšį (pluoštinį ir belaidį) namams, verslui ir kurortams, didžiuodamasi, kad yra 100% vietinių savininkų​ splynx.com. ROL įvedė kabelinį modemą ir belaidį plačiajuostį ryšį 2000-aisiais ir nuo tada daugelyje sričių atnaujino į pluoštą. Jos rinkos dalis yra kukli, palyginti su didžiaisiais veikėjais, tačiau ji siūlo konkurencingą alternatyvą fiksuotam internetui Malėje ir kai kuriose salose. (Pagal vieną reitingą, Focus Infocom yra 4-oji didžiausia ISP pagal greičio testų rezultatus, rodančius bent nišinį buvimą​ splynx.com.)

Be to, 2023 m. Maldyvai išdavė licenziją Starlink kaip naujas žaidėjas (aptarta vėliau), tapdamas ketvirtuoju ISP​ hoteliermaldives.com. Be šių, nėra kitų didelių nepriklausomų ISP – rinka yra griežtai reguliuojama ir koncentruota, ir vyriausybė siekia užtikrinti plačiausią prieigą per stiprias operatorių poras. Duopolinės struktūros dėka kartais kainos buvo aukštos ir konkurencija ribota, tačiau vyriausybė bandė į tai atsižvelgti reguliavimu (pvz., priverstiniu kainų mažinimu 2021 m.)​ mfr.mv. Apskritai, Dhiraagu ir Ooredoo sudaro Maldyvų interneto prieigos šerdį, o mažesni tiekėjai užpildo specifinius segmentus.

Mobilūs tinklai: 2G, 3G, 4G ir 5G aprėptis

Mobiliems Maldyvams interneto prieiga yra pagrindinė priemonė ir aprėptis išsiplėtė iki beveik visos šalies. Tarp Dhiraagu ir Ooredoo, visa mobiliojo tinklo aprėptis siekia beveik 100% Maldyvų gyvenamų salų​ ookla.com. Mobiliojo tinklo kartos esminiai pasikeitimai apima:

• 2G (GSM): Dhiraagu pradėjo GSM paslaugas 1990-ųjų pabaigoje, įviesdamas pagrindinį mobilųjį balsą/tekstą kapitalui ir didesniems atolams. GSM ant 900 MHz buvo pamažu išplėsti, kad iki 2000-ųjų vidurio kiekviena apgyventinta sala turėtų bent bazinę 2G aprėptį​ leadingmarketresearch.com. Iki šios dienos 2G signalai tarnauja atokiose vietose ir veikia kaip atsarginė aprėptis.
• 3G (WCDMA/HSPA): Trečiosios kartos mobilusis tinklas pasiekė Maldyvus 2000-aisiais. Ooredoo teigia, kad pirmasis pradėjo 3G tinklą šalyje, siūlydamas mobilųjį duomenų naudojimą (vaizdo skambučius, ankstyvą mobilųjį internetą) pasaulio greičiu​ en.wikipedia.org. Abu operatoriai dabar turi 3G UMTS tinklus (2100 MHz), apimančius visas apgyvendintas salas​ leadingmarketresearch.com. 3G suteikė pirmą mobilųjį naudojimą už lėto dial-up ribų ir vis dar yra svarbus sluoksnis, ypač salose, kurios dar nebuvo atnaujintos 4G arba per tinklo perkrautas.
• 4G (LTE): Ketvirtosios kartos LTE paslauga pasirodė apie 2013 metus, ženkliai pagerindama mobiliojo duomenų greičius. Abu Dhiraagu ir Ooredoo pradėjo 4G plėtrą nuo Malės ir turistų centrų, o vėliau per visus atolus​ operatorwatch.com. Jie naudoja 3 (1800 MHz), 7 (2600 MHz), ir 1 (2100 MHz) juostas, kad išplėstų LTE aprėptį. Iki 2010-ųjų pabaigos, 4G LTE apėmė visas apgyvendintas salas ir net daugybę kurortinių salų​ leadingmarketresearch.com. Tai buvo įmanoma dėl tvirtos nacionalinės infrastruktūros: Dhiraagu sujungė šalį iš šiaurės į pietus su optiniu pluoštu ir mikrobangų ryšiais iki bazinių stočių​ operatorwatch.com, o Ooredoo dislokavo 1 200 km nacionalinį povandeninį kabelių tinklą 2016 metais, kad perduotų duomenis tarp salų​ leadingmarketresearch.com. Su 4G, dauguma maldyviečių pagaliau galėjo patirti tokias paslaugas kaip vaizdo transliavimas ir socialinė žiniasklaida su tinkamu greičiu už sostinės ribų.
• 5G: Maldyvai buvo ankstyvas penktosios kartos mobiliosios technologijos pritaikymo Pietų Azijoje šalis. Dhiraagu pradėjo pirmąją komercinę 5G paslaugą Maldyvuose (ir Pietų Azijoje) 2019 m. ribotai Malėje​ operatorwatch.com​ operatorwatch.com. Ooredoo sekė 5G įvedimu pasirinktose Didžiosios Malės vietose iki 2020 m. gruodžio​ operatorwatch.com. Nuo 2022 metų Ooredoo išplėtė 5G aprėptį Didžiosios Malės regione (Malė, Hulhumalė, Vilimalė) ir pristatė AirFibre 5G plačiajuosčio ryšio namams​ operatorwatch.com. Dhiraagu ir Ooredoo toliau plečia savo 5G aprėptį; Ooredoo netgi paskelbė apie „nacionalinį 5G diegimo” planą​ ooredoo.mv, nors praktikoje 5G šiuo metu aprėpti ribotose miesto zonose ir pagrindinėse viešose vietose. Ten, kur prieinamas, 5G teikia įspūdingus greičius – Dhiraagu 5G naudotojai 2024 m. matė vidutinį 237 Mbps atsisiuntimų greitį​ ookla.com. Nors 5G vis dar pradinės stadijos atokesniuose atoluose, yra jau padėtas pagrindas būsimam plėtimuisi, kai augs poreikis.

Apskritai, Maldyvų mobilusis tinklas yra labai patikimas. Naujausia analizė rado abu operatorius artimoje konkurencijoje dėl našumo: Ooredoo pirmauja 4G aprėpties ir nepertraukiamumo srityje, o Dhiraagu pirmauja greičio rodikliuose​ operatorwatch.com. Mobiliojo ryšio aprėptis tęsiasi net iki atokiausių salių, kurių nėra jokių kelių ar elektros infrastruktūros – saulės energija varomų ląstelių bokštų ir mikrobangų ryšio užtikrina šių bendruomenių sujungimą. Keliautojai tarp salų paprastai gali tikėtis nenutrūkstamos aprėpties, net ir atviroje jūroje aplink kurortines salas signalai dažnai yra. Šis visur esantis mobilusis pasiekiamumas buvo žaidimą keičiančia galimybe Maldyvams, leidžiančia viską nuo mobiliosios bankininkystės kaimuose iki realiojo laiko žvejybos flotilių koordinavimo.

Fiksuotas plačiajuostis ryšys: nuo DSL iki nacionalinio pluošto

Fiksuotojo plačiajuosčio ryšio srityje Maldyvai padarė didžiulę pažangą nuo dial-up dienų iki dabar pasiekdami optikinių pluoštų jungtį kiekvienoje apgyventoje saloje. Ankstyvasis internetas 1990-aisiais buvo dial-up per telefono linijas, o iki 2000-ųjų pradžios Dhiraagu pristatė ADSL (DSL plačiajuostis) Maldės sostinėje​ itu.int. Kabelinė plačiajuostis ir Wi-Fi taškai buvo pasiūlomi Focus Infocom (ROL) mažesniu mastu Malėje apie tą patį laiką​ itu.int. Tačiau šios technologijos turėjo ribotą aprėptį už didžiausių gyventojų centrų.

Pluoštinis plačiajuostis ryšys: 2010-aisiais abu didieji operatoriai pradėjo agresyviai diegti pluošto tinklus. Dhiraagu ir Ooredoo vedė povandeninius ir sausumos pluošto kabelius per atolus, kad sujungtų salas. Ooredoo „SuperNet“ FTTP (Fiber-to-the-Premises) tinklas iki 2018 m. pabaigos išplėtė didelės spartos pluoštinį plačiajuostį ryšį į daugiau nei 40 salų​ leadingmarketresearch.com. Dhiraagu taip pat atnaujino savo fiksuotą tinklą Malėje ir pradėjo jungti salas per pluoštą ir pluošto-mikrobangų hibridus​ leadingmarketresearch.com. Istorinis pasiekimas įvyko 2025 m. sausio mėn., kai Dhiraagu paskelbė, kad išplėtė pluoštinį plačiajuostį ryšį į visus apgyventus salas Maldyvuose​ atolltimes.mv. Tai daro Maldyvus vienu iš nedaugelio pasaulyje galinčių skelbti 100% pluošto aprėptį visiems gyventojų centrams​ atolltimes.mv. Praktikškai tai reiškia, kad gyventojai bet kuriame apgyventame atole dabar gali gauti optinį interneto ryšį (dažnai FTTH) su greičiais, siekiančiais dešimtis ar šimtus Mbps.

Senesnės technologijos (DSL, kabelis, belaidis ryšys): Kadangi pluoštas buvo diegiamas, senesnės DSL technologijos buvo palaipsniui nutrauktos arba ribotos mastu ten, kur laukiamas pluošto atnaujinimas. Sostinės rajone Dhiraagu buvo pilnai atnaujinęs fiksuotą tinklą nuo senų varinių DSL linijų iki pluošto iki 2010-ųjų pabaigos​ leadingmarketresearch.com. Kabelinio plačiajuosčio ryšio (per kabelinę TV tinklus) niekada nebuvo plačiai paplitusi už Malės ribų – didžiausias kabelinės televizijos teikėjas Medianet koncentruojasi į TV ir netapo pagrindinija ISP. Vietoj to, fiksuota belaidoji plačiajuostė užpildė kai kurias spragas: tiek Dhiraagu, tiek Ooredoo siūlo namų plačiajuostį ryšį per 4G/5G tinklus srityse be pluošto. Pavyzdžiui, Ooredoo „AirFibre 5G“ paslauga leidžia namų internetą per belaidį 5G su greičiu daugiau nei 100 Mbps tam tikrose Didžiosios Malės vietose​ operatorwatch.com. Panašiai, 4G maršrutizatoriai su dideliais duomenų paketais (rinkoje kaip „LTE Broadband“) naudojami mažesnėse salose, kur pluošto montažas į kiekvieną namą vis dar vyksta. Šie belaidžiai sprendimai buvo būtini atokiuose atoluose ir kurortinėse salose, kai kurios iš jų rėmėsi 4G kaip pagrindinė plačiajuostė iki pluoštas jas pasiekė.

Fiksuotojo plačiajuosčio ryšio abonentų bazė, nors ir mažesnė nei mobilaus ryšio, sparčiai auga dėl pluošto. Išvaduotą 2024 m. pradžioje buvo apie 95 000 fiksuotojo plačiajuosčio ryšio abonementų Maldyvuose (apytiksliai 18% gyventojų, įskaitant namų ir verslo ryšius)​ cam.gov.mv​ tradingeconomics.com. Pluošto jungtys sudaro naujų abonementų didžiąją dalį, kai operatoriai skatina didelės spartos neribotus planus pakeisti senesnius ADSL ir riboto belaidžio ryšio planus. Su pluoštu vietoje šalyje, net retai apgyvendintos salos teoretiškai gali pasiekti tą patį interneto kokybę kaip ir sostinė – įspūdingas pasikeitimas, lyginant su prieš dešimtmetį, kai dauguma atolų turėjo pasikliauti nesaugaus palydovo arba dial-up ryšiais.

Interneto greičiai ir kainos

Pagal mažus matmenis, Maldyvai dabar viršija mobiliųjų interneto greičių – tačiau jos fiksuotojo plačiajuosčio ryšio greičiai vis dar atsilieka už pasaulines vidurkes. Pagal Ookla Speedtest duomenis, Maldyvai užėmė 33 vietą pasaulyje pagal mobilių atsisiuntimo greitį 2025 metų pradžioje​ speedtest.net. Vidutiniai mobiliųjų įrenginių greičiai yra apie 73 Mbps atsisiuntimas​ datareportal.com, atspindintys plačiai paplitusi 4G ir pradedantys naudoti 5G. Iš tiesų, 2024 m. pirmajame pusmetyje Dhiraagu 5G naudotojai matė vidutinį atsisiuntimo greitį ~236,7 Mbps (ir ~27 Mbps įkėlimas)​ ookla.com. Net ant 4G, įprasto atsisiuntimo greičiai nuo 20 iki 40 Mbps yra įprasti apgyvendintose vietose. Tai reiškia, kad mobilieji naudotojai Maldyvuose gali srautiniu būdu transliuoti HD vaizdo įrašus, dalyvauti vaizdo skambučiuose ir naudoti didelės duomenų apimties programas su santykinai lengvumu – reikšmingas pasiekimas tropiniams salų tautoms.

Kita vertus, fiksuotojo plačiajuosčio ryšio greičiai buvo palyginti žemi, nors gerėja su pluoštu. 2024 m. medianinis fiksuotojo plačiajuosčio ryšio atsisiuntimo greitis buvo tik apie 11,4 Mbps (įkėlimas ~11,3 Mbps)​ datareportal.com. Tai Maldyvus pastatė apie 136-ą vietą pasaulyje pagal fiksuoto interneto greitį​ speedtest.net. Tačiau šis skaičius kyla, nes senos DSL linijos keičiamos; iš tiesų, pagal Speedtest globalų indeksą 2025 m. kovo mėnesį parodytas peršokimas iki ~42 Mbps vidutinio atsisiuntimo fiksuotame plačiajuostyje​ speedtest.net. Istoriškai lėti fiksuoti greičiai iš dalies buvo dėl ribotos pralaidos ant senesniuose tarptautiniuose ryšiuose ir aukšto atgalinės trukmės už Malės ribų. Su nauja infrastruktūra (kaip visos šalies pluoštas ir nauji povandeniniai kabeliai), fiksuotojo linijos klientai turėtų matyti, kaip greičiai kyla iki mobilų lygio. Kai kurie naudotojai jau prenumeruoja prabangius pluošto paketus su 100 Mbps ir aukščiau, nors dauguma šių šiuo metu yra brangūs.

Interneto kaina: Interneto prieiga Maldyvuose buvo brangi, palyginus su pajamomis, atsižvelgiant į aukštas infrastruktūros sąnaudas ir duopolinę rinką. Vyriausybė pripažino tai ir 2021 m. spaudė operatorius sumažinti kainas 20–30%​ mfr.mv. Šiandien kainos pagerėjo, bet vis dar nėra pigios. Pavyzdžiui, nuo 2023 m. Dhiraagu namų pluošto planai apėmė 20 Mbps paketą už apie 550 MVR (apie 35 USD) per mėnesį​ dhiraagu.com.mv, ir 50 Mbps Neribotas pluošto planas už 1490 MVR (apie 95 USD) per mėnesį​ dhiraagu.com.mv. Ooredoo tarifai yra panašūs, su 30 Mbps neribotu planu apie 700 MVR ir 100 Mbps už apie 1449 MVR​ ooredoo.mv. Duomenų apriboti planai galimi žemesnėmis kainomis (pvz., 80 GB mobiliojo plačiajuosčio ryšio už 699 MVR, arba apie 45 USD​ dhiraagu.com.mv), bet dažnai sunkieji naudotojai skundžiasi dėl didelių sąskaitų. Kai matuojama kaip pajamų dalis, Maldyviečiai vis dar išleidžia daugiau nei pagal JT rekomenduojamą 2% mėnesinių pajamų už plačiajuostį ryšį; net ir po nesenų mažėjimų, buvo įvertinta, kad apie 2,6% pajamų eina interneto prieigai vidutiniškai​ mfr.mv. Tai daro Maldyvus vieną iš brangesnių vietų Azijoje duomenims, ypač didelės spartos fiksuotojo ryšio paslaugoms.

Vis dėlto, padidėjusi konkurencija ir nauji dalyviai tikimasi sumažins kainas. Neribotų pluošto paketų įvedimas (santykinai nauja raida) yra teigiamas ženklas​ dhiraagu.com.mv. Turistai, kurie dažnai perka vietines SIM korteles arba naudoja kurortų Wi-Fi, taip pat pastebi aukštas kainas – turistų SIM kortelė, turinti kelis GB duomenų, gali kainuoti 30 USD ir daugiau. Vyriausybės politika yra toliau mažinti kainas, kad interneto prieiga būtų prieinama visiems piliečiams pagal Telelekomunikacijų įstatymą​ mfr.mv. Mes galime matyti tolesnius kainų mažinimus arba biudžetinius planus, ypač kai naujas tarptautinis kabelis (SMW6) padidina pralaidumą (galimai sumažinant urmo sąnaudas). Apibendrinant, Maldyviečiai mėgaujasi greitu mobiliuoju internetu ir gerėjančiais fiksuotais greičiais, bet mokamos už šią prieigą brangiai, kas išlieka kliūtimi kai kuriems mažas pajamas gaunantiems namų ūkiams.

Palydovinis internetas: Starlink ir toliau

Atsižvelgiant į Maldyvų išsibarstytą geografiją, palydovinis internetas yra natūralus sprendimas pasiekti atokias vietoves – nuo vienišų salų iki laivų jūroje. Tradiciškai kurortai ir tolimi verslai relydavosi į VSAT palydovinius ryšius (pvz., Thuraya ar Intelsat paslaugas), kai povandeniniai kabeliai ar mikrobangų ryšiai buvo nepasiekiami​ leadingmarketresearch.com. Tačiau palydovinės juostos plotis buvo ribotas ir labai brangus, todėl niekada netapo plačiai paplitusi bendroje populiacijoje. Tai dabar keičiasi su mažo Žemės orbitos palydovų konstelacijų pasirodymu.

2023 m. rugpjūtį Maldyvų vyriausybė suteikė ISP licenciją Starlink, Elono Musko palydovinio interneto paslaugai, pažymint reikšmingą pažangą jungčių srityje​ corporatemaldives.com​ hoteliermaldives.com. Starlink Services Maldives (SpaceX vietinė dukterinė įmonė) buvo licencijuota kaip ketvirtasis ISP šalyje, kartu su Dhiraagu, Ooredoo ir Focus Infocom​ hoteliermaldives.com. Šis autorizavimas leidžia Starlink teikti palydovinį plačiajuostį ryšį į visus Maldyvų regionus, įskaitant atokiausias salas ir jūrose esantį transportą​ hoteliermaldives.com. 2023 m. ceremonijoje technologijų ministras skelbė Starlink įėjimą kaip būdą užtikrinti, kad „didelės spartos interneto prieiga bus prieinama visoms šalies dalims ir jūrų transportui“, gerinant gyvenimus ir stiprinant ekonomiką​ hoteliermaldives.com. Iš esmės, Starlink gali apimti visus Maldyvus iš kosmoso, ką žemas tinklas negali suderinti 100% (ypač valtimis ar labai izoliuotais vietomis).

2024 m. pradžioje Starlink buvo pasirengimo komerciniam pasiekiamumui Maldyvuose. Tikimasi, kad paslauga pasiūlys greičius iki 100–200 Mbps kiekvienam naudotojui su mėnesio kaina maždaug 100 USD (plius įranga)​ hoteliermaldives.com. Tai daug vietiniais mastais, ir Starlink gali iš pradžių orientuoti į kurortus, verslą, ir jachtas, kurios reikalingos patikimo rezervinio ryšio arba paslaugos srityse, kur nepasiektas pluoštas. Tai taip pat gali būti atsparumo įrankis – pavyzdžiui, jei ciklonas ar povandeninis žemės drebėjimas pataiko į povandeninius kabelius, Starlink gali palaikyti šalies likimą. Komunikacijos valdžios reglamentai vartotojų terminalams (antenoms) yra derinami, tačiau atsižvelgiant į Starlink licenciją, asmenys ir įmonės galės jį legaliai naudoti.

Be Starlink, kitos palydovinės galimybės apima senutinius GEO palydovus (vis dar naudojami kai kurių kurortų kaip atsarginė priemonė) ir galimi būsimi dalyviai kaip OneWeb ar SES O3b mPOWER (jei jie sieks Maldyvų rinkos). Vyriausybės atvirumas Starlink rodo generaliai palaikantį technologijas požiūrį, naudojant palydovą kaip papildymą pluošto ir mobiliojo tinkla. Galime pamatyti viešąsias institucijas atokiuose atoluose, gavus Starlink vienetus kaip atsarginį sprendimą ar pajėgumui padidinti. Trumpai, palydovinis internetas bus svarbus palaikant – nesikeičiantis su antžeminiais tinklais, bet užpildantis spragas, kur reikia. Dėl plaukiojančios žvejo valties jūroje arba tyrimo stoties atokioje saloje, žvaigždės (arba tiksliau, „Starlink“ palydovai) netrukus teiks tiesioginę nuorodą į pasaulinį internetą.

Reguliavimas, vyriausybės politika ir interneto cenzūra

Telekomunikacijos Maldyvuose yra stebimos vyriausybės per Maldyvų bendravimo instituciją (CAM) ir reglamentuojamos pagal Maldyvų telekomunikacijų įstatymą. Įstatymas įpareigoja, kad telekomunikacijų paslaugos būtų prieinamos visiems už prieinamą kainą, ir jis suteikia CAM teisę reguliuoti kainas ir užtikrinti konkurencinę aplinką​ mfr.mv. Praktikoje, vyriausybė aktyviai dalyvavo, kad pritaikytų pramonę nacionaliniams tikslams. Puikus pavyzdys buvo 2021 m., kai valdžia nurodė operatoriams įgyvendinti reikšmingus kainų sumažinimus internetui (20–30% sumažinimai), kad pagerintų prieinamumą​ mfr.mv. Toks reguliavimo veiksmas yra pagrįstas susirūpinimu, kad duopolis gali laikyti kainas aukštose ribose; iš tiesų valstybė pati gauna naudos iš telekomunikacijų pelno (kaip akcininkas ir mokesčių surinkėjas), kas istoriškai daro ją šiek tiek atsargią dėl kainų sumažėjimų spaudimo​ mfr.mv. Tačiau spaudimas iš visuomenės ir tarptautinės lyginamų rezultatų (pvz., JT pasiekiamumo tikslai) lėmė daugiau pro-vartotojų politikos neseniai.

Kalbant apie interneto valdymą, Maldyvai paprastai turi vidutinį interneto laisvės lygį, tačiau su tam tikromis svarbiomis ribomis. Šalis neturi per visą šalį visuotinos interneto cenzūros – populiarios pasaulinės platformos (Google, Facebook, YouTube ir kt.) yra prieinamos, ir žmonės gali ir daro kritikuoti vyriausybę internete. Tačiau valstybė rodė, kad ji užblokuos arba filtruos turinį, kuris pereina tam tikrą ribą, ypač dėl religijos ir politinės nesantaikos. Pavyzdžiui, Islamo reikalų ministerija praeityje nurodė CAM užblokuoti svetaines, kurios laikomos prieš islaminiais. Aukšto profilio atvejis buvo 2011 m., kai vietinio blogerio svetainė buvo uždaryta dėl „prieš islamo medžiagos“​ en.wikipedia.org. Pornografija ir aiškus suaugusiųjų turinys taip pat paprastai filtruojami, nes jie pažeidžia vietinius įstatymus ir socialines normas musulmonų daugumos šalyje.

Aplink jautrius politinius laikotarpius, valdžia kreipėsi į tikslinę cenzūrą. 2023 m. pabaigoje, po audringų rinkimų, CAM užblokavo du nepriklausomus naujienų tinklalapius, kurie buvo kritiški valdžiai​ en.wikipedia.org. Šis žingsnis sukėlė susižavėjimą tarp pilietinės visuomenės ir buvo netrukus panaikintas po kelių dienų, dėl ginčijimų iš teisių grupių ir visuomenės spaudimo​ en.wikipedia.org. Panašiai yra pateikta pranešimų, kad interneto arba socialinės žiniasklaidos prieiga kartais buvo ribojama arba sustabdyta per opozicijos protestus ar krizės metu (nors tokie incidentai yra gana reti). Maldyvai paprastai klasifikuojami kaip „iš dalies laisvi” interneto laisvės indeksuose – yra gyvybinga interneto aplinka, tačiau su raudonosiomis linijomis, kurias valstybė taiko religijos, saugumo ar viešojo tvarkos vardu​ en.wikipedia.org.

O politikos srityje, vyriausybė priėmė “Digital Maldives” ir “Smart Nation” viziją kaip dalį savo vystymosi strategijos. Tai apima e-vyriausybės paslaugas, skaitmeninį ID piliečiams, kibernetinio saugumo iniciatyvas ir skatinimą IKT raštingumo. Buvo įsteigta Nacionalinė kibernetinio saugumo agentūra, siekiant apsaugoti nuo kibernetinių grėsmių, kai interneto naudojimas auga​ edition.mv. Reguliacinė pozicija yra skatinti investicijas į infrastruktūrą (dažnai per viešojo ir privataus sektorių partnerystę, pvz., leidžiant užsienio telekomunikacijoms, kaip Ooredoo, arba finansuojančią povandeninius kabelius per vystymosi bankus) išlaikant rinką ribotą, kad užtikrintų gyvybingumą. Neseni licencijų suteikimai Starlink rodo pragmatišką požiūrį į prieigos gerinimą per naujas technologijas. Bendrai, Maldyvų valdžios tikslas yra išnaudoti internetą ekonominiam ir socialiniam vystymuisi, bet jie toliau kontroliuoja turinį, kuris prieštarauja religiniams statutams ar kelia grėsmę politiniam stabilumui.

Skaitmeninės prarajos mažinimas: Urbanistos prieš atokus atolus

Jungti mažą sostinės miestą, kaip Malė, yra viena, tačiau jungti mažas salas su vos keliais šimtais gyventojų, išsibarsčiusiems daugiau nei 800 km vandenyno, yra kita. Skaitmeninė praraja tarp miestų centrų ir atokų atolų ilgą laiką buvo problema. Praeityje nuotolinių salų gyventojai turėjo kur kas lėtesnį ir brangesnį internetą – jei jie jį turėjo apskritai – lyginant su tais, kurie gyveno Malėje. Ši spraga kyla iš didelių sąnaudų susijungant su atokiais bendruomenėmis ir mažesnės pajamos tose vietose. Daugelis išorinių atolų bendruomenių taip pat turėjo mažesnį skaitmeninį raštingumą, su mažiau žmonių, turinčių kompiuterius ar mokančių naudotis interneto paslaugomis (2007 m. tyrimas parodė, kad PC nuosavybė atoluose buvo vos 1%, lyginant su ~22% Malėje tais metais). Dėl to, ankstyvasis interneto perversmas iš esmės aplenko kaimo salas, sukuriant klasikinę miesto-kaimo skaitmeninę prarają.

Pastaraisiais metais buvo dedamos rimtos pastangos uždaryti šią spragą. Vyriausybė ir telekomunikacijos įmonės pirmenybę teikė aprėpties išplėtimui į kiekvieną gyvenamąją salą. Iki 2016 m. tiek Dhiraagu, tiek Ooredoo turėjo mobiliojo ryšio bokštus kiekvienoje gyvenamoje saloje (užtikrinant bent pagrindinę 3G/4G paslaugą visur)​ leadingmarketresearch.com. Viso šalies pluoštinių kabelinių tinklų baigtis 2025 m. yra visa reikšmės keitėjas skaitmeninei integracijai – tai reiškia, kad net mažiausia bendruomenė dabar turi fizinę infrastruktūrą greitam internetui​ atolltimes.mv​ atolltimes.mv. Kad šis ryšys būtų padarytas naudingas, vyriausybė įtraukė salų sujungimą į savo plėtros planus, dažnai teigiant, kad plačiajuostis ryšys yra esminės decentralizuojant ekonomines galimybes ir viešąją paslaugų teikimą. Buvo įgyvendintos programos, skirtos gerinti skaitmeninį raštingumą atoluose, įsteigiant bendruomenių eCentres ir mokant jaunimą IKT įgūdžių (ypač pagal iniciatyvas kaip „Digital Raajje” ir įvairius JT plėtros programas). Kaip 2024 m. pažymėjo prezidentas Muizzu: „universalinė telefonijos aprėptis ir įvairios web programos bei portalai perveda kritines paslaugas prie kiekvieno Maldyvio pirštų, stiprinančias valdymą ir pilietinį dalyvavimą.”​ edition.mv. Tokios paslaugos kaip telemedicina, elektroninė bankininkystė ir el. mokymasis yra įgyvendinamos, kad salų gyventojai galėtų jomis naudotis, jei jie turi interneto prieigą.

Prieinamumas išlieka sunkiausia prarajos dalis. Nors infrastruktūra gali pasiekti atokią salą, jei šeima negali sau leisti mėnesinių mokesčių, prisijungimas yra nenaudingas. Siekdamas išspręsti šią problemą, telekomunikacijos tiekėjai įvedė pigesnius įvadinius paketus ir kartais bendruomenės Wi-Fi taškus. Vyriausybė galėtų apsvarstyti subsidijas arba universaliųjų paslaugų fondą, kad padengtų ryšius mažas pajamas gaunantiems ar nutolusiems naudotojams, nors aiški programa nėra aiškiai įsteigta dar. Mobiliojo interneto buvimas (kuri yra labiau prieinama kainos atžvilgiu per paruoštus duomenų pakus) padėjo – daugelis kaimo Maldyvų gyvena savo išmaniuosius telefonus kaip pirminį interneto įtaisą, visai praleidžiant kompiuterius. Socialinės žiniasklaidos ir žinučių siuntimo programos populiarios net salose su tik šimtais žmonių, rodančios, kad kai tik aprėptis yra ir kai kurie pagrindiniai mokymai, žmonės greitai prisijungia prie interneto.

Šiandien miesto-kaimo skaitmeninė praraja siaurėja. Malė vis dar turi greičiausius greičius ir pirmą kartą išbando naujas technologijas (ji buvo pirmoji, turinti pluoštą ir 5G), bet išorinės salos vejasi. Pavyzdžiui, salos Laamu ar Haa Alif atole dabar turi pluošto plačiajuostį ryšį ir 4G beveik taip gerai, kaip Malé. Maldyvių, kurie lieka atsijungę (apie 16% 2024 m.)​ datareportal.com​ greičiausiai apima vyresnius asmenis ir tuos, kurie yra labiausiai nuošaliose vietovėse, tačiau šis procentas mažėja kasmet. Skleidžiant švietimą ir suvokimą, daugiau salų gyventojų naudojasi internetu žvejybos rinkos kainų, elektroninės prekybos vietos amatams ar tiesiog bendrauti su šeima per WhatsApp. Maldyvų tikslas sukurti skaitmeniniu būdu įtraukčią bendriją po truputį tampa realybe – paverčiant toli nutolusias salas į sujungtus vieno nacionalinio tinklo mazgus.

Ateities perspektyva: link sujunkto “Išmaniojo” rojaus

Maldyvai turi ambicingus planus dar labiau sustiprinti ryšį ir tapti “išmania tauta” skrebdami skaitmeninėmis technologijomis. Vienu iš būsimos strategijos kertinių kampų yra didinti tarptautinę pralaidumą ir tinklo atsparumą. 2024 m. rugpjūtį didelis pasiekimas buvo SEA-ME-WE 6 povandeninio kabelio atvykimas į Maldyvus​ edition.mv. SMW6 yra masyvus nau