FiiO JM21 Review & 2025 Audiophile DAP Vergelijking: De $199 Hi‑Fi Speler die Astell&Kern en Sony Opgeschudt

• Instaprijs, Toptechnologie: Gelanceerd begin 2024 voor $179–$199, de FiiO JM21 bevat high-end componenten (dubbele Cirrus Logic CS43198 DAC-chips, Snapdragon 680 CPU) in een betaalbare Android hi-fi speler soundguys.com headfonia.com.
• Slank en Zakformaat Ontwerp: Een 13mm ultradunne, 156 g behuizing met een 4,7-inch HD-touchscreen maakt de JM21 echt draagbaar fiio.com headfonia.com. De voorkant is van aluminium voor stevigheid, terwijl de achterkant van duurzaam plastic is, afgewerkt in een hemelsblauwe kleur headfonia.com stuff.tv. Fysieke afspeel- en volumeknoppen aan de zijkanten zorgen voor gemakkelijke bediening met één hand stuff.tv.
• Gebalanceerd Geluid & Vermogen: Volledig gebalanceerde dual-DAC architectuur met 700 mW + 700 mW output (4.4mm gebalanceerd) stuurt moeiteloos de meeste hoofdtelefoons en IEMs aan fiio.com. Reviewers prijzen het schone, dynamische geluid met “prachtige lage tonen, levendige stemmen, heldere hoge tonen en net dat beetje extra plezier” headfonia.com. Drie gain-niveaus (laag/medium/hoog) zorgen ervoor dat hij zowel gevoelige IEMs als moeilijker aan te sturen full-size koptelefoons aankan headfonia.com.
• Android 13 & Veelzijdige Functies: Draait op een aangepaste Android 13 OS met Google Play-ondersteuning, zodat je Spotify, Tidal, Apple Music, enz. kunt installeren headfonia.com. Modi zijn onder andere Android-modus, Pure Music-modus, USB DAC-modus, Bluetooth-ontvanger, AirPlay/DLNA en zelfs Roon Ready streaming soundguys.com. Twee-weg Bluetooth 5.0 (LDAC) betekent dat hij hoogwaardige draadloze audio kan verzenden of ontvangen fiio.com.
• Connectiviteit & opslag: Uitgangen omvatten 4,4mm gebalanceerd en 3,5mm (gedeelde line-out/coax SPDIF) voor flexibele analoge en digitale aansluitingen headfonia.com. Een USB-C-poort ondersteunt asynchrone USB DAC-gebruik tot 384 kHz/32-bit voor desktop audio fiio.com. Opslag is 32 GB intern plus een microSD-slot (tot 2 TB) voor ruime muziekbibliotheken fiio.com.
• Batterijduur: De 2400 mAh-batterij van de JM21 is beoordeeld op ~12,5 uur afspelen (single-ended, ~9,5 u gebalanceerd) fiio.com. Hoewel voldoende voor de hele dag luisteren, merkt men op dat de batterij “beter zou kunnen”, vooral bij gebruik van de energie-intensievere gebalanceerde uitgang of Wi-Fi-streaming stuff.tv audiophile-heaven.com. Opladen gebeurt via USB-C (ondersteunt PD 2.0 snelladen) en vermijdt Android’s resampling om de geluidskwaliteit te maximaliseren fiio.com audiophile-heaven.com.
• Agressieve prijs-kwaliteitverhouding: Met een prijs van $180–$200 is de JM21 aanzienlijk goedkoper dan concurrerende hi-fi spelers van Sony en Astell&Kern stuff.tv. Ondanks de lage prijs “ziet hij eruit, voelt hij aan en presteert hij als een veel duurder” apparaat stuff.tv. Experts noemen het “een van de beste DAP’s op de markt… in zijn prijsklasse”, zonder grote concessies aan geluid of bouwkwaliteit stuff.tv headfonia.com.

Ontwerp & bouwkwaliteit

De FiiO JM21 breekt met de logge ontwerpen van eerdere FiiO-spelers en biedt een slank, smartphone-achtig formaat. Hij meet ongeveer 120,7 × 68 × 13 mm en weegt slechts 156 g headfonia.com – ongeveer de helft van het gewicht van FiiO’s high-end M23-speler. Recensenten merken op dat dit een van FiiO’s eerste echt “pocketformaat” DAP’s in jaren is, en noemen het “verfrissend” in zijn compactheid headfonia.com. De behuizing gebruikt een tweekleurig hemelsblauw schema: een aluminiumlegering voor het voorframe voor stevigheid en een getextureerde plastic achterkant voor grip headfonia.com stuff.tv. De bouw voelt misschien niet zo tankachtig als volledig metalen vlaggenschepen, maar komt ook niet goedkoop over – geen gekraak of fragiele onderdelen na weken gebruik, en de afwerking is bestand tegen krassen en vingerafdrukken stuff.tv.

Qua bediening heeft de JM21 dedicated knoppen aan beide zijden. Aan de linkerkant zitten de aan/uit-knop en volume omhoog/omlaag; aan de rechterkant de afspeelknoppen (nummer overslaan en afspelen/pauzeren) plus de microSD-sleuf headfonia.com. Gebruikers melden een korte leercurve door de symmetrie (drie knoppen per kant), maar eenmaal gewend kun je alles blind met één hand bedienen – ideaal voor gebruik in de broekzak soundguys.com stuff.tv. Eén gemis is een hardware lock-schuifje; je moet een software-instelling gebruiken om de knoppen te vergrendelen als het scherm uit staat stuff.tv. Toch betekent het gemak van fysieke knoppen dat je niet steeds het touchscreen hoeft te activeren voor basisacties.

Over het display gesproken, het 4,7-inch IPS-scherm van de JM21 (1334×750 resolutie) beslaat het grootste deel van de voorkant headfonia.com. Het is geen ultramodern paneel, maar is helder en scherp genoeg voor albumhoezen en navigatie, zolang je niet in direct zonlicht staat headfonia.com. De touch-UI voelt responsief aan en FiiO heeft verstandig gekozen voor minimale randen voor een moderne uitstraling headfonia.com. Het verhoogde glas steekt iets uit boven het chassis, wat door Stuff Magazine werd aangemerkt als een valgevaar (het meegeleverde transparante hoesje biedt slechts minimale bescherming) stuff.tv stuff.tv. Over het algemeen doet het ontwerp van de JM21 echter niet vermoeden dat het om een budgetmodel gaat – “bij eerste inspectie ziet deze speler ter grootte van een handpalm er niet bepaald instapmodel uit”, aldus een recensie stuff.tv. Het is een stijlvol maar functioneel ontwerp dat zich goed staande houdt, zelfs in vergelijking met duurdere concurrenten.

DAC- & versterkerarchitectuur

Onder de motorkap presteert de JM21 boven zijn klasse met een volledig gebalanceerde audio-architectuur. Hij maakt gebruik van twee Cirrus Logic CS43198 DAC’s – één voor elk stereokanaal – die twee SGM8262 op-amps aansturen in een 4-kanaals gebalanceerde configuratie fiio.com headfonics.com. Dit is opmerkelijk voor deze prijsklasse, waarbij “flagship” DAC-silicium (hetzelfde DAC-model dat in sommige high-end apparatuur wordt gebruikt) effectief wordt doorgegeven aan een instapmodel speler headfonia.com. De Cirrus DAC’s staan bekend om hun schone, neutrale conversie met een vleugje warmte. FiiO vult deze aan met een robuust analoog gedeelte: meertraps gesegmenteerde voedingen isoleren de digitale, DAC- en versterkingssecties, elk met eigen LDO-regelaars fiio.com fiio.com. Belangrijke circuits zijn gescheiden door afgeschermde compartimenten om ruis en overspraak te minimaliseren fiio.com. Al deze techniek is erop gericht een lage ruisvloer en een hoog dynamisch bereik te leveren ondanks het kleine formaat van de JM21.

In de praktijk zijn de versterkeruitgangen van de JM21 indrukwekkend. De speler biedt zowel een standaard 3,5 mm jack (ongebalanceerd) als een 4,4 mm Pentaconn gebalanceerde uitgang. Via de gebalanceerde uitgang kan hij tot ~700 mW per kanaal leveren in 32Ω fiio.com, wat vergelijkbaar is met of beter dan veel mid-tier DAP’s. Zelfs de 3,5 mm uitgang is niet mis – reviewers waren “verrast door de stevige, krachtige lage tonen [van] de klassieke 3,5mm” jack, en merkten op dat deze goed presteerde, tenzij je de absolute scheiding en headroom van de gebalanceerde modus eist headfonia.com. De JM21 heeft drie gain-instellingen (Laag, Medium, Hoog), elk met een eigen volumecurve, zodat je eenvoudig kunt optimaliseren voor gevoelige in-ears of veeleisende hoofdtelefoons fiio.com. High-gain biedt ruim voldoende vermogen voor de meeste hoofdtelefoons onder ~300Ω; in één test bleek zelfs dat hij de berucht inefficiënte Hifiman Svanar IEM tot een behoorlijk niveau kon aansturen, hoewel de bascontrole aan het uiterste te wensen overliet headfonia.com headfonia.com.

Klokken en verwerking krijgen ook aandacht. De JM21 is uitgerust met een 5e-generatie FPGA en dubbele femtoseconde-precisie-oscillatoren als onderdeel van FiiO’s eigen DAPS (Digital Audio Purification System) fiio.com. Dit systeem biedt een uniforme, ultra-laag-jitter klokbron om de typische sample rate conversie (SRC) problemen van Android te elimineren. In de praktijk, of je nu lokale bestanden afspeelt in de FiiO Music app of streamt via Tidal/Apple Music, de JM21 geeft de native sample rate van het geluid weer bit-perfect, waarbij volledige hi-res kwaliteit behouden blijft fiio.com. Het omzeilt in feite de beperkingen van de Android audio mixer – een opmerkelijke prestatie in een budget DAP. Alles bij elkaar heeft FiiO een audiokwaliteit-circuit ingebouwd: dubbele DAC’s van vlaggenschip-niveau, gebalanceerde THD+N-specificaties, ultra-schone klokvoorziening, en een verrassend krachtige versterker voor zijn klasse.

Functies en gebruikersinterface

Een van de grootste sterke punten van de JM21 is dat hij draait op een volwaardige Android 13 besturingssysteem – iets wat bijna ongehoord is voor een prijs van $200 soundguys.com headfonia.com. FiiO’s diep aangepaste Android-versie is geoptimaliseerd voor audio, maar belangrijker nog: het bevat Google Play Store ondersteuning direct uit de doos headfonia.com. Dit betekent dat je populaire streaming-apps zoals Spotify, Tidal, Qobuz, Apple Music of elke andere app kunt installeren, net zoals op een smartphone. Sterker nog, de interface en navigatie van de JM21 voelen vrijwel hetzelfde als het gebruik van een kleine Android-telefoon (zonder mobiel netwerk). Zoals een SoundGuys-review het verwoordde, is het apparaat “een vertrouwde Android-interface” wat de leercurve voor nieuwe gebruikers verlaagt soundguys.com. De basisprestaties van de gebruikersinterface zijn verrassend vlot dankzij de 8-core Snapdragon 680-chipset en FiiO’s optimalisatie. Hoewel het niet zo snel is als een vlaggenschip (en zwaar multitasken wordt afgeraden gezien de 3 GB RAM limiet), melden testers dat scrollen, app-wisselen en bladeren door de mediatheek over het algemeen soepel verlopen headfonia.com headfonia.com. FiiO biedt ook regelmatige OTA-firmware-updates, wat een goed teken is voor langdurige ondersteuning headfonia.com.

De JM21 biedt meerdere bedieningsmodi die inspelen op verschillende gebruikssituaties. In de Android-modus heb je volledige OS-functionaliteit – je kunt elke app uitvoeren, downloaden op de achtergrond, casten naar AirPlay, enzovoort. Voor puristen is er met één druk op de knop de Pure Music Mode, waarmee het apparaat verandert in een toegewijde speler: de interface wordt vergrendeld op de FiiO Music-app en achtergrondprocessen worden geminimaliseerd (voor maximale audiokwaliteit en batterij-efficiëntie) soundguys.com. Er is ook een USB DAC-modus, waarmee de JM21 als externe geluidskaart voor je PC/Mac kan werken. Dit ondersteunt tot 32-bit/384 kHz PCM en DSD, waardoor de audio-uitvoer van je computer effectief wordt geüpgraded (met als kanttekening een lichte vertraging, dus het is niet bedoeld voor video/gaming-synchronisatie) fiio.com. Een andere bijzonder handige functie is de Bluetooth Receiver-modus: de JM21 kan fungeren als een hoogwaardige Bluetooth DAC/versterker voor je telefoon. Je kunt bijvoorbeeld muziek van je telefoon naar de JM21 streamen via LDAC, en bedrade hoofdtelefoons aansluiten op de JM21 – zo geniet je van bijna-bedrade kwaliteit met het gemak van draadloos. Veel budget-DAP’s slaan dit over, maar FiiO heeft tweerichtings Bluetooth 5.0 toegevoegd met codecs als LDAC, aptX HD en zelfs LHDC voor maximale compatibiliteit fiio.com. Daarnaast is de speler Roon Ready, zodat hij kan dienen als eindpunt in een multiroom audiosysteem voor wie investeert in het Roon-ecosysteem soundguys.com.

Qua connectiviteit dekt de JM21 alle basisverwachtingen van een moderne DAP. Dual-band Wi-Fi (2.4/5 GHz) is aanwezig voor streaming en netwerken fiio.com. Zoals genoemd is Bluetooth 5.0 bi-directioneel. De fysieke uitgangen omvatten de 4.4mm gebalanceerde hoofdtelefoon/line-out en de 3.5mm poort die kan worden omgeschakeld tussen hoofdtelefoon, line-out of coaxiale S/PDIF-uitgang voor een externe DAC headfonia.com. Deze veelzijdigheid betekent dat de JM21 ook als digitale transport kan dienen; je kunt bijvoorbeeld bit-perfect digitale audio naar een high-end desktop DAC sturen via coax of USB indien nodig. De USB-C-poort verzorgt gegevensoverdracht, opladen en USB-audio-uitgang. Met USB-audio kun je zelfs een externe versterker/DAC voeden of de JM21 als USB-bron voor een auto- of thuissysteem gebruiken. Voor opslag is het interne geheugen van 32 GB grotendeels in gebruik door het systeem (ongeveer ~22 GB beschikbaar voor de gebruiker fiio.com), dus de microSD-slot is essentieel – deze ondersteunt kaarten tot 2 TB, genoeg voor duizenden lossless albums. Veel concurrerende spelers in deze prijsklasse vertrouwen ook op microSD, maar weinigen ondersteunen zulke hoge capaciteit, wat de JM21 een voordeel geeft voor verzamelaars van lossless muziek.

De gebruikersinterface wordt over het algemeen geprezen om zijn eenvoud en volledigheid. Het is in feite dezelfde menulayout als FiiO’s veel duurdere M15S- en M23-modellen headfonia.com, inclusief FiiO’s eigen muziek-app met functies zoals een 10-bands EQ, VU-meterweergave en ondersteuning voor songteksten en albumhoezen. De FiiO Music-app, hoewel functioneel, wordt opgemerkt als minder gepolijst of minder uitgebreid qua functies dan sommige apps van concurrenten headfonics.com – sommige recensenten vonden het wat onintuïtief, maar je bent vrij om elke speler-app naar keuze te gebruiken dankzij Android. In Pure Music-modus neemt FiiO Music standaard de controle over. Een leuke softwarefunctie die FiiO toevoegt, is meerdere audiofilters en geluidsafstemmingsopties (toegankelijk via de Mango-speler of instellingen). Zo zijn er instelbare kanaalbalans, bas, hoge tonen en een “Stereo Expand”-effect, plus verschillende digitale filtermodi voor de DAC headfonics.com. Hoewel deze niet uniek zijn voor FiiO, is het fijn om instelbare opties te zien voor wie graag het geluid naar wens afstemt.

Al met al biedt de JM21 “alles wat een audiofiel nodig heeft in één enkel audiotoestel” voor luisteren onderweg soundguys.com. De interface is misschien niet zo flitsend als de eigen software van Astell&Kern of zo snel als een moderne smartphone, maar in deze prijsklasse is het aantal functies vrijwel ongeëvenaard. Je krijgt open Android met streaming, uitgebreide bedrade en draadloze connectiviteit en meerdere bedrijfsmodi – een Zwitsers zakmes voor muziekliefhebbers met een budget.

Geluidskwaliteit

FiiO heeft een sterke reputatie op het gebied van geluidskwaliteit in zijn spelers, en de JM21 maakt die reputatie waar. De algemene klankkarakteristiek is schoon, dynamisch en meeslepend, met een beetje van de “FiiO house sound” warmte. In de tests van Headfonia produceerde de JM21 een output die “niets minder dan verbazingwekkend was, zeker gezien de vraagprijs”, met “prachtige lage tonen, levendige stemmen, heldere hoge tonen en net dat beetje extra plezier.” headfonia.com Het is een levendige, muzikale afstemming bedoeld om het oor te plezieren, in plaats van een ultra-analytisch studiomonitorgeluid. Dat gezegd hebbende, kleurt het de muziek niet zwaar – een Head-Fi-recensent merkte op dat de JM21 “vrij neutraal is zonder saai of steriel te worden,” en een mooie balans in tonaliteit biedt head-fi.org.

Bas: FiiO stemt zijn apparatuur vaak af op een krachtige bas, en de JM21 levert inderdaad een overtuigend laag. Meerdere reviewers benadrukken de kracht en het bereik van de bas: “Lows zijn prachtig, met precies de juiste hoeveelheid punch,” waardoor elektronische en popgenres echt impact krijgen zonder de mix troebel te maken headfonia.com. De bas is strak en snel, vooral bij gebruik van de gebalanceerde uitgang. Headfonia merkte op dat zelfs in single-ended modus de JM21 “nooit zijn beheersing verloor en altijd een strakke, snelle bas bood”, maar overschakelen naar 4.4mm tilt het naar een hoger niveau – geen slappe uitloop of opgeblazenheid, en zelfs wat 3D-ruimte bij Dolby Atmos-tracks op Apple Music headfonia.com. Belangrijk is dat de basprestaties geen EQ of “Bass boost”-trucs nodig hebben; het is het natuurlijke resultaat van de hoogwaardige DAC+amp-implementatie en ruime vermogensreserve.

Midden: Het middengebied komt open en soepel over. Vocalen worden weergegeven met een natuurlijke warmte en goede helderheid. Er is een lichte upper-mid lift, kenmerkend voor Cirrus Logic DACs, wat wat extra aanwezigheid aan vocalen en instrumenten kan geven headfonia.com. Gelukkig vermijdt de JM21 elke harde sibilantie – zelfs bij hogere volumes meldde geen enkele reviewer irritatie in de hogere middentonen of hoge tonen. Dit geeft aan dat FiiO goed werk heeft geleverd bij het beheersen van digitale scherpte of ruis. Instrumenten zijn goed gescheiden en het geluidsbeeld wordt als indrukwekkend breed voor een speler in deze klasse headfonia.com headfonia.com omschreven. Luisteraars beschrijven de imaging als accuraat, met instrumentpositionering die zelfs “levensecht” kan benaderen op goed opgenomen nummers headfonia.com. Complexe nummers profiteren van de uitstekende detailweergave van de JM21 (waarschijnlijk een kracht van die dubbele DACs). Headfonics gaf het zelfs hoge cijfers voor resolutie en stelde dat het geluid van de JM21 “laat horen wat je hoort” in de muziek zonder details te verhullen of te verzachten headfonics.com.

Treble: De hoge frequenties op de JM21 zijn helder en luchtig, maar over het algemeen soepel. Er is genoeg sprankeling om muziek een gevoel van detail en opwinding te geven – bekkens en snaren zijn duidelijk aanwezig. In vergelijking met duurdere DAP’s van Astell&Kern (die bekend staan om hun zeer verfijnde hoge tonen), is de JM21 misschien iets minder gedetailleerd, maar hij houdt zich goed staande. Headfonia merkte op dat het “nog niet A&K-nauwkeurig is” qua absolute treble-verfijning, maar elk verschil in prestaties was meer dan acceptabel gezien het enorme prijsverschil headfonia.com. Belangrijk is dat de hoge tonen niet de afrollende klank vertonen die sommige oudere FiiO-spelers hadden; de JM21 blijft bovenin uitgebreid, wat bijdraagt aan dat brede geluidsbeeld en het “luchtige” gevoel bij hoogwaardige opnames. Er zijn ook geen meldingen van ruis of gekraak in de hoge tonen – de achtergrond wordt beschreven als zwart zonder hoorbare ruisvloer op lage of middelmatige gain, zelfs met gevoelige IEM’s headfonia.com. (Op hoge gain kan er een klein beetje achtergrondruis verschijnen, maar je zou hoge gain toch alleen voor grote hoofdtelefoons gebruiken.)

Een opvallend aspect van het geluid van de JM21 is zijn dynamisch bereik en aansturingsvermogen. Reviewers noemen consequent dat de JM21 “krachtig” klinkt en macrodynamiek (plotselinge overgangen van hard naar zacht in muziek) uitzonderlijk goed kan weergeven voor zo’n kleine speler headfonia.com headfonia.com. Dit geeft muziek een levendige, meeslepende energie. De krachtige versterker helpt hier zeker bij – wanneer een basdrop klinkt of een crescendo opbouwt, stort de JM21 niet in en vervormt niet; hij levert een stevige, gecontroleerde punch. FiiO’s keuze om drie gain-niveaus toe te voegen betekent dat je het uitgangsvermogen kunt afstemmen op je hoofdtelefoon voor de beste dynamiek. Op hoge gain ontdekten gebruikers dat de JM21 de meeste mid-tier planar hoofdtelefoons en high-impedance dynamische modellen naar tevredenheid kan aansturen headfonia.com. Hij zal niet kunnen tippen aan een desktop THX-versterker qua absolute controle, maar hij is opvallend krachtig. Headfonia merkte zelfs op dat het dynamisch bereik van de JM21 “aanzienlijk breder” was dan dat van de oudere FiiO M9 en hoorbaar als een generatieverbetering headfonia.com.

In vergelijking met grotere of duurdere DAP’s houdt de JM21 op veel vlakken goed stand. Zo werd hij bijvoorbeeld vergeleken met FiiO’s eigen midrange M11S en bleek hij “de M11S op sommige punten zelfs te overtreffen: strakkere bas, soepelere middentonen en betere gelaagdheid” headfonia.com. Dat is een groot compliment, aangezien de M11S twee keer zoveel kost. Natuurlijk zullen topmodellen als de M15S of M23 (of concurrenten zoals de flagship van Shanling) nog steeds winnen op ultieme resolutie en verfijning. Maar het feit dat de JM21 slechts een paar stappen achter deze modellen aanvoelt qua geluid, is opmerkelijk headfonia.com. Zoals een recensent het kernachtig verwoordde: “qua geluid, al is het niet zo indrukwekkend als de M23, blijft deze nieuwe JM21 toch een paar stappen boven de oude M9 en – ik durf te zeggen – overtreft hij zelfs de M11S” op bepaalde vlakken headfonia.com.

Samengevat is de audioprestatie van de FiiO JM21 veel beter dan je op basis van de prijs zou verwachten. Hij weet een meeslepend, high-fidelity geluid te leveren dat zelfs veeleisende audiofielen tevreden kan stellen, maar is vergevingsgezind genoeg voor casual luisteren. Of je nu standaard 16-bit lossless of hi-res 24/192-tracks afspeelt, je krijgt altijd een volle, gedetailleerde weergave. Dit maakt de JM21 niet alleen een apparaat dat “goed is voor zijn prijs”, maar echt een van de beter klinkende DAP’s onder de $500. Het is dan ook geen wonder dat meerdere recensenten hem “de beste van het stel” onder de betaalbare spelers noemen stuff.tv.

Batterijduur

Draagbare spelers staan of vallen met de batterijduur, en de JM21 presteert hier redelijk, al is het geen koploper in zijn klasse. FiiO claimt ongeveer 12,5 uur continu afspelen via de 3,5mm-uitgang (scherm uit, matig volume), en rond de 9–10 uur via de meer stroomverbruikende 4,4mm gebalanceerde uitgang fiio.com. In de praktijk komt dit overeen met veel gebruikerservaringen: gebruikers halen ongeveer 8–10 uur bij het streamen van FLAC of hi-res via gebalanceerd, en iets meer bij lokaal afspelen of gebruik van de single-ended uitgang. De batterijcapaciteit is 2400 mAh fiio.com, wat eigenlijk aan de kleine kant is vergeleken met sommige concurrenten (de HiBy R4 heeft bijvoorbeeld een 4500 mAh-cel, maar ook een hoger verbruik) audiophile-heaven.com. FiiO heeft waarschijnlijk voor een kleinere batterij gekozen om het apparaat slank en licht te houden. Het voordeel is dat de JM21 vrij snel oplaadt, vooral als je een USB PD (Power Delivery) oplader gebruikt – hij ondersteunt PD2.0/PD3.0 snellaadstandaarden hifigo.com. Een 20W PD-oplader kan hem veel sneller opladen dan een standaard 5V-adapter audiophile-heaven.com. Van bijna leeg naar volledig opgeladen duurt ongeveer 2,5–3 uur met snelladen.

In de praktijk vonden de meeste reviewers de batterijduur acceptabel voor dagelijks gebruik, maar merkten op dat veel streamen en gebalanceerd gebruik de batterij sneller leegtrekt. SoundGuys noemde de batterij als een van de weinige nadelen, en ook in de review van Stuff werd vermeld dat “de batterijduur beter zou kunnen.” stuff.tv Dit is de keerzijde van een krachtige processor en versterker in een klein apparaat – als je het volume opdrijft of draadloze radio’s en hoge-resolutieschermen gebruikt, daalt het aantal uren. De JM21 heeft standaard Android-batterijbeheer en een Auto Standby-functie (hij kan automatisch uitschakelen na inactiviteit om energie te besparen). Daarnaast kun je de batterijduur verlengen door Pure Music-modus te gebruiken (waarbij Wi-Fi en achtergrondapps worden uitgeschakeld) als je geen streaming nodig hebt. Een Reddit-gebruiker meldde dat hij ruim 20 uur haalde bij het lokaal afspelen van MP3’s in een lus (meestal met het scherm uit), wat laat zien dat de JM21 bij licht gebruik inderdaad aan de specificaties kan voldoen of deze zelfs kan overtreffen. Maar bij streaming met hoge bitsnelheid of gebruik als Bluetooth-ontvanger kun je rekenen op ongeveer een werkdag aan afspeeltijd.

Ter vergelijking: sommige concurrerende spelers gaan inderdaad langer mee – bijvoorbeeld Sony’s NW-A306 kan tot ongeveer 20–25 uur halen bij basisweergave dankzij de energiezuinige interne componenten jakubjirak.medium.com. Echter, die apparaten hebben vaak ook een veel zwakkere output. FiiO koos ervoor om uitgangsvermogen en prestaties te prioriteren, wat betekent dat de JM21 meer lijkt op een kleine Android-smartphone qua batterijgedrag. Zolang je bereid bent hem op te laden zoals je dat bij een telefoon zou doen (d.w.z. ‘s nachts of om de paar dagen, afhankelijk van gebruik), is het geen groot probleem. De toevoeging van snellaadondersteuning verzacht de impact; een oplaadbeurt van 30 minuten kan in noodgevallen voor meerdere uren afspeeltijd zorgen.

Men moet ook niet vergeten dat hi-fi DAP’s vaak met tussenpozen gedurende de dag worden gebruikt (voor woon-werkverkeer, werksessies, enz.) in plaats van continu met het scherm aan. In die scenario’s is het uithoudingsvermogen van de JM21 prima. En als je wel marathonsessies luistert, kan een powerbank of simpelweg de 3,5mm-uitgang op lage gain gebruiken de afspeeltijd verlengen. Al met al, hoewel het geen opvallend kenmerk is, is de batterijduur van de FiiO JM21 voldoende en in lijn met het prestatiegerichte ontwerp. FiiO heeft een vroeg probleem via firmware aangepakt: de eerste units hadden een bug met het scannen van bestanden die de batterij snel leeg trok, maar een update heeft dit opgelost soundguys.com. Er is hoop dat verdere firmware-optimalisaties in de toekomst misschien nog een uur extra kunnen opleveren, maar vanaf 2025 kun je rekenen op ongeveer 8–12 uur, afhankelijk van hoe je hem gebruikt.

Prijs, Waarde & Marktpositie

Met een adviesprijs van ongeveer $179,99 USD (vaak vermeld voor $199 in sommige regio’s), bevindt de FiiO JM21 zich stevig in het hogere instapniveau of budget-audiophile segment soundguys.com headfonia.com. Dit prijsniveau is belangrijk – het is waar casual luisteraars die een upgrade overwegen samenkomen met enthousiastelingen die op zoek zijn naar een draagbaar secundair apparaat. FiiO, via het Jade Audio submerk, richtte zich duidelijk op deze niche om high-end geluid naar een breder publiek te brengen. Qua waarde is het moeilijk te overdrijven hoeveel de JM21 biedt voor het geld. De review van Stuff stelde onomwonden dat de JM21 bij $200/£180 “de concurrentie van Sony en Astell&Kern met een aanzienlijke marge onderbiedt” stuff.tv. Sony’s dichtstbijzijnde Android-speler (NW-A306) kost ongeveer 50% meer en heeft toch een slechter uitgangsvermogen en geen gebalanceerde uitgang. De goedkoopste modellen van Astell&Kern (de A&norma SR25 MkII of SR35) kosten 3–4× zoveel. Zelfs binnen FiiO’s eigen assortiment is de volgende stap omhoog, de M21, ongeveer $329, en de top M23 is $749 – wat betekent dat de JM21 minder dan een derde daarvan kost stuff.tv.

Wat opmerkelijk is, is dat FiiO geen concessies heeft gedaan aan de kernervaring van een hi-fi DAP ondanks de lage prijs. Je krijgt nog steeds een modern besturingssysteem, bit-perfect weergave, gebalanceerde analoge output en een geluidskwaliteit die in veel opzichten afstamt van de $500–$1000 spelers. Dit heeft ertoe geleid dat meerdere recensenten de JM21 hebben uitgeroepen tot mogelijk de beste prijs-kwaliteit DAP van zijn tijd. De schrijver van Headfonia noemde het zelfs “eenvoudig een van de beste DAP’s op de markt, zo niet de beste in zijn prijsklasse” headfonia.com. De algemene consensus is dat de JM21 niet zomaar een “mijn eerste DAP” beginnersspeeltje is – “het gaat veel verder dan ‘mijn eerste DAP’ en is het bekijken waard voor iedereen die zijn muziek onderweg serieus neemt.” stuff.tv

In de marktcontext van 2025 neemt de JM21 een unieke positie in. Het is een schot in de roos voor wie een toegewijde muziekspeler wil zonder de bank te breken. Veel mensen zijn overgestapt op het gebruik van smartphones + dongle DAC’s voor draagbare audio, maar de JM21 biedt een alles-in-één alternatief: het isoleert je muziekervaring (geen oproepen/meldingen), levert betere uitgangsvermogen en functies dan de meeste telefoons, en kost toch minder dan een vlaggenschiptelefoon of premium DAP. Het spreekt ook de “digitale detox” of nostalgie doelgroep aan – mensen die de iPod-tijd missen. SoundGuys noemde de JM21 zelfs “een moderne iPod Touch” die luisteraars kan helpen zich op muziek te concentreren en smartphone-afleiding te vermijden x.com. Met zijn kleine formaat en lanyard-haakje brengt het zelfs wat retro-charme, en doet het denken aan eenvoudigere muziekspelers uit het verleden soundguys.com.

FiiO’s strategie met de JM21/Jade Audio lijkt gericht op het uitbreiden van hun publiek. Historisch gezien domineerde FiiO het sub-$150 segment met eenvoudigere apparaten (zoals de M3K of M6), maar lieten ze een gat rond $200–$300 terwijl ze zich op duurdere modellen richtten. De JM21 vult dat gat als een “instapprijs met vlaggenschipfuncties” aanbod fiio.com. Het is bedoeld voor beginnende audiofielen, forenzen, studenten of iedereen die nieuwsgierig is naar hi-fi draagbare apparaten. En gezien de hardware binnenin zal het waarschijnlijk nog jaren meegaan zonder verouderd aan te voelen. De enige nadelen die men qua waarde zou kunnen noemen zijn het gebrek aan premium materialen (kunststof behuizing, geen luxe aluminium unibody) en misschien de bescheiden batterij, maar dat zijn kleine minpunten vergeleken met wat er allemaal wordt geboden.

Samengevat zet de FiiO JM21 een nieuwe standaard voor wat je onder de $200 kunt krijgen. Het neemt comfortabel de plek in van “prijs-kwaliteit kampioen” onder digitale audiospelers, en biedt een bijna-audiofiele ervaring voor een mainstream prijs. Dit positioneert het als een disruptor waar zelfs fans van duurdere merken op letten – het brengt hoogwaardige draagbare audio naar een veel breder publiek dan voorheen.

Vergelijkingen: FiiO JM21 vs Andere Hi-Fi DAP’s (2024–2025)

De markt voor draagbare hi-fi-spelers in 2025 is competitief, met modellen variërend van budgetvriendelijk tot ultra-high-end vlaggenschepen. Hier vergelijken we de FiiO JM21 met verschillende huidige en aankomende DAP’s van grote merken, om te zien hoe hij zich verhoudt qua ontwerp, functies en prestaties.

FiiO JM21 vs Astell&Kern-spelers

Astell&Kern staat bekend om luxe, designgerichte DAP’s (vaak met zware volledig metalen behuizingen, chique volumeknoppen en eigen software). Echter, ze concurreren eigenlijk niet in het segment onder de $200. A&K’s instapmodellen zoals de A&norma SR25 MKII kwamen uit rond de $749, en zelfs oudere modellen zoals de AK Jr waren $499+. Dit betekent dat een Astell&Kern-speler meerdere keren zoveel kost als de JM21 – en inderdaad zaken biedt als een gefreesd aluminium chassis, dual-mono DAC’s en uitstekende audiotuning – maar het is geen eerlijke vergelijking. Qua geluid wordt de JM21 omschreven als “nog niet A&K-nauwkeurig” headfonia.com, wat betekent dat de tuning van A&K vaak referentie-waardig is met een zeer precieze, neutrale weergave. A&K gebruikt ook op maat gemaakte FPGA-gebaseerde audiocodering en vaak high-end DAC-chips (bijv. de SP3000 gebruikt AK4499EX DAC’s en kost $3K!). Dat gezegd hebbende, is het gat aanzienlijk kleiner geworden voor de gemiddelde luisteraar. De JM21 kan dezelfde hi-res-bestanden afspelen, ondersteunt streaming (sommige goedkopere A&K’s zoals de SR25 doen dat ook, maar op oudere Android 9 zonder Google Play), en levert een krachtig, muzikaal geluid dat velen leuker zullen vinden, ook al is het minder analytisch. Een gebied waar Astell&Kern uitblinkt is de bouwkwaliteit en UI-afwerking – hun spelers hebben zeer verfijnde firmware en esthetische interfaces. Ter vergelijking: de Android-UI van de JM21 is functioneel, maar eenvoudig. Ook bevat A&K doorgaans MQA en andere audiofiele extra’s waar de JM21 zich niet op richt (de JM21 ondersteunt bijvoorbeeld geen MQA-unfolding). Gezien een A&K SR35 vier keer zoveel kost als de JM21, mag je wel wat extra’s verwachten.

Oordeel: De FiiO JM21 biedt “bijna vlaggenschip-audiospecificaties voor de prijs van een budgetapparaat”, zoals een Head-Fi-gebruiker het verwoordde facebook.com. Hij heeft niet het prestige of de robuuste bouw van een Astell&Kern, en misschien ook niet het allerlaatste op het gebied van microdetail, maar levert een buitengewoon groot deel van de prestaties voor een fractie van de prijs. Voor nieuwkomers of prijsbewuste audiofielen lijken de instapmodellen van A&K erg duur voor de beperkte meerwaarde. Tenzij je specifiek het A&K-merk, het design of de subtiele klankverschillen wilt, is de JM21 waarschijnlijk de verstandigere keuze – je krijgt 80–90% van de geluidsbeleving voor 30% van de prijs.

FiiO JM21 vs Sony Walkman (NW-A300-serie)

Sony’s Walkman-lijn heeft een heropleving doorgemaakt met Android-aangedreven modellen, en de NW-A306 (uitgebracht in 2023) is een belangrijke concurrent in het lagere middensegment. Met een prijs van ongeveer $350 is de A306 bijna het dubbele van de prijs van de JM21. Het apparaat heeft een strak aluminium ontwerp, een kleiner 3,6-inch scherm en Sony’s eigen S-Master HX digitale versterker. In gebruik biedt de Sony uitzonderlijke batterijduur (20–30 uur is haalbaar dankzij de energiezuinige interne componenten) jakubjirak.medium.com en een zeer soepele, door Sony samengestelde software-ervaring (Android 12). Waar het tekortschiet is vermogen en uitgangen: de A306 heeft alleen een 3,5mm jack (ongebalanceerd) en het uitgangsvermogen is extreem beperkt – naar verluidt rond de 1–2 mW in 32Ω head-fi.org reddit.com, wat een orde van grootte minder is dan wat de JM21 kan leveren. Dit betekent dat de Sony moeite heeft om iets anders dan gevoelige IEM’s aan te sturen; zelfs sommige middelzware hoofdtelefoons zullen ondermaats klinken. De FiiO JM21 overtreft de Sony absoluut qua aandrijfvermogen, met honderden milliwatt aan output en de optie voor een gebalanceerde aansluiting. Qua geluid is de Sony afgestemd op een soepele, licht warme neutrale klank (typisch Sony-huisgeluid). Het is zeer prettig om naar te luisteren, en met gemakkelijk aan te sturen IEM’s klinkt het geweldig, maar op het gebied van pure audiokwaliteit heeft de JM21 een voorsprong – het kan muziek met meer autoriteit, basimpact en dynamisch bereik presenteren dankzij die krachtigere versterker en DAC-opstelling. De Sony heeft wel enkele unieke DSP-functies zoals DSEE-upscaling en vinyl-processor, maar die zijn meer voor de lol; de JM21 blijft bij een puristische hi-fi aanpak (bit-perfect weergave, etc.).

Overige overwegingen: De Sony A306 heeft 32GB opslag en ook een microSD-slot, dus de opslag is vergelijkbaar. De gebruikersinterface van Sony is iets verfijnder en het apparaat heeft ook fysieke muziekbediening (geen volumewiel, alleen knoppen). De behuizing is compacter (113 g vs 156 g van de JM21, en een aanzienlijk slanker profiel) uncappedaudio.co.uk hifioasis.com, waardoor de Sony een zeer slank apparaat is. Als de prioriteit ligt bij formaat en batterij boven vermogen, is de Sony Walkman aantrekkelijk. Maar de meeste audiofielen in dit segment zullen de flexibiliteit qua output en de geluidskwaliteit per dollar van de JM21 meer waarderen. Zoals een head-fi gebruiker samenvatte bij het vergelijken van de twee: de Sony heeft vormfactor en afwerking, maar als hij nou een 4.4mm en fatsoenlijk vermogen had… reddit.com. FiiO biedt precies dat – gebalanceerde uitgang en vermogen – in de JM21, met een klein offer op het gebied van batterijduur. Belangrijk is dat de JM21 ongeveer $150 goedkoper is, wat enorm is in deze prijsklasse. Tenzij je specifiek de marathon-batterijduur van de Walkman nodig hebt of een grote fan bent van het merk Sony, is de FiiO JM21 doorgaans de betere keuze qua prijs-kwaliteitverhouding voor audiofiele luisteraars.

FiiO JM21 vs iBasso DAPs

iBasso is een ander gerespecteerd Chinees merk, historisch bekend om het aanbieden van neutrale, hoog presterende DAPs. In 2025 begint iBasso’s assortiment in een hogere prijsklasse dan de FiiO JM21. Hun recente “instap” model is de iBasso DX170 (gelanceerd rond $449) en een nieuwe DX180 kwam in 2024 uit voor ongeveer $529 bloomaudio.com. Deze iBasso spelers hebben krachtigere processors (Snapdragon 660/665), grotere 5,0-inch schermen, en vaak dubbele Cirrus CS43131 DACs (4 DACs in de DX180). Ze draaien op Android (de DX170 op Android 11, DX180 op Android 13) en bieden meestal echt line-level uitgangen en enkele geavanceerde functies. Door de hogere prijs gebruikt iBasso mooiere bouwmaterialen (bijv. machinaal bewerkte aluminium behuizingen) en soms extra accessoires. De klanksignatuur van iBasso spelers zoals de DX170 is doorgaans zeer neutraal/referentie met een zwarte achtergrond – een recensent noemde de DX-serie een “licht onthullende tonaliteit, super lage ruisvloer” stijl twister6.com. De FiiO JM21 daarentegen heeft, zoals besproken, wat meer muzikale warmte en plezier. Qua pure prestaties zal iets als de iBasso DX170 een klein voordeel hebben in DAC-specificaties (SNR, THD) en mogelijk ondersteuning voor functies zoals een USB 3.1-poort, snellere bestandsoverdracht, enz. Maar belangrijk is dat de goedkoopste iBasso modellen meer dan het dubbele kosten van de JM21. Als we de JM21 vergelijken met een oudere iBasso in dezelfde prijsklasse, moeten we terugkijken naar iets als de DX120 (een $299 pure muziekspeler, nu niet meer leverbaar) of zelfs de DX50 van jaren geleden. Eerlijk gezegd overtreft de JM21 qua functieset wat die oudere modellen boden.

Waar iBasso aantrekkelijk kan zijn, is voor mensen die een iets groter apparaat willen met meer uitgangen (de DX170 heeft zowel 4.4mm gebalanceerd als 3.5mm, vergelijkbaar met de JM21, en ongeveer 6,2 Vrms uitgang in gebalanceerd, wat iets hoger is). De batterijduur van de iBasso modellen is vergelijkbaar, ~11 uur. Zowel FiiO als iBasso hebben een goede reputatie qua geluid; de keuze tussen beide in het middensegment komt vaak neer op persoonlijke voorkeur. Maar in de instapprijsklasse heeft FiiO momenteel geen directe iBasso-concurrent – iBasso biedt simpelweg geen $199 Android DAP aan in 2024/2025. Dit maakt de JM21 een aanrader in het budgetsegment, terwijl een iBasso-aankoop je direct in de $500 “mid-tier” categorie brengt. Als het budget het toelaat, geeft een iBasso DX170/180 je een iets meer premium ervaring (meer opslag, groter scherm, misschien een meer referentie-geluid). Veel reviews van de DX170 merkten echter op dat de voordelen incrementeel zijn en dat een speler als de JM21 veel van het verschil dicht. Zo kan het Android OS van de DX170 volgens berichten ook wat traag zijn (de Snapdragon 660 + slechts 2GB RAM in de DX170 is niet ver van de 680 + 3GB van de JM21). Kortom, door de agressieve prijsstelling van FiiO met de JM21 zouden iBasso-fans met een beperkt budget kunnen overwegen om over te stappen, aangezien het alternatief van iBasso aanzienlijk duurder is. Tenzij men specifiek de tuning of functies van iBasso wil, biedt de JM21 een zeer overtuigende prijs-kwaliteitverhouding die iBasso momenteel niet evenaart aan de onderkant van de markt.

FiiO JM21 vs HiBy R4 & andere HiBy modellen

HiBy is een sterke speler geworden op de DAP-markt en richt zich vaak op apparaten met veel functies tegen redelijke prijzen. De HiBy R4 (2024) is waarschijnlijk de meest directe concurrent van de FiiO JM21. Met een prijs van ongeveer $249 draait de R4 op Android 12 en beschikt over indrukwekkende specificaties: een 4-weg DAC-configuratie (gebruikt 4 DAC-chips voor volledig gebalanceerde output) en zelfs een Class A-versterkermodus voor de hoofdtelefoonuitgang audiophile-heaven.com audiophile-heaven.com. Qua formaat is de R4 iets dikker en zwaarder (ongeveer 18,5 mm dik, 231 g) tegenover de JM21’s 13 mm, 156 g headfonics.com audiophile-heaven.com. Dat extra gewicht bij de R4 biedt ruimte aan een grotere 4500 mAh batterij, maar de Class A-versterker kan deze in slechts ~7–8 uur leegtrekken bij gebruik audiophile-heaven.com audiophile-heaven.com. Standaard (Class AB-modus) claimt HiBy 10+ uur, wat vergelijkbaar is met de JM21. De grote troeven van de R4 zijn zijn vermogen en audiotweak-functies. Hij kan tot 525 mW leveren in 32Ω via de gebalanceerde 4,4mm jack audiophile-heaven.com (de JM21 doet ~700 mW bij 32Ω, dus FiiO blijft op papier nog steeds iets beter fiio.com). De R4 heeft een single-ended vermogen van 165 mW, wat lager is dan de single-ended van de JM21, maar de gebalanceerde ruisvloer van de R4 is iets hoger door die Class A (er is een lichte ruis met gevoelige IEM’s in gebalanceerd) audiophile-heaven.com audiophile-heaven.com. Qua geluid wordt van de HiBy R4 gezegd dat hij een levendig, licht V-vormig geluid heeft – stevige bas, wat extra energie in het hoog – wat volgens een recensent erg meeslepend kan zijn, maar misschien niet zo evenwichtig als de FiiO. In een directe Headfonics-vergelijking merkte de auteur op dat hij persoonlijk de rijkere signatuur van de R4 prefereerde voor plezier, maar de JM21 “nauwkeuriger” en “puurder” vond in geluidsweergave headfonics.com headfonics.com. Ze zeiden in wezen: voor een leuke, warmere luisterervaring valt de R4 op, terwijl voor neutraliteit en technische nauwkeurigheid de JM21 beter is headfonics.com.

Qua functies draaien zowel de R4 als de JM21 op Android en ondersteunen ze Wi-Fi streaming, Bluetooth DAC, enzovoort. Een interessant pluspunt voor HiBy zijn hun softwaretoevoegingen: de R4 ondersteunt MSEB (Mage Sound EQ), een zeer geavanceerd toonafstemmingstool die door velen geliefd is, en systeem-brede bit-perfect output via hun HiByOS. HiBy heeft ook zaken toegevoegd zoals “Dual LDAC transmit” en een HQ-opnamemodus op sommige apparaten. Maar alles bij elkaar genomen zijn de FiiO JM21 en HiBy R4 aan elkaar gewaagd als twee van de meest geavanceerde spelers onder de $250. Als je waarde hecht aan een kleiner/lichter apparaat en misschien wat meer batterijduur, wint de FiiO. Als je maximale kracht wilt of fan bent van het HiBy-ecosysteem (MSEB, HiByLink, enz.), is de R4 aantrekkelijk. Het is het vermelden waard dat de HiBy R4 een zeer onderscheidende “cyberpunk” designesthetiek heeft – waar sommigen van houden, maar anderen geven misschien de voorkeur aan de meer ingetogen uitstraling van de JM21 audiophile-heaven.com.

HiBy heeft ook lagere modellen (R3, R2 voor <$150) die geen Android hebben en veel eenvoudiger zijn, dus de JM21 concurreert vooral met de R4 in hun assortiment. Ondertussen zijn HiBy’s hogere modellen (R6 III of R6 Pro II rond $499+) buiten het bereik van de JM21. Samengevat is FiiO JM21 vs HiBy R4 een spannende strijd. Een recensent die beide heeft getest concludeerde: “voor pure geluidskwaliteit zou de JM21 de keuze zijn… voor wat meer persoonlijkheid en functies, de R4.” headfonics.com. Hoe dan ook, het is geweldig voor consumenten dat deze twee bestaan – ze zijn in feite een sprong vooruit ten opzichte van wat er een paar jaar geleden voor deze prijs beschikbaar was.

FiiO JM21 vs Shanling M1 Plus / M3 Ultra

Shanling heeft een lange geschiedenis in het maken van compacte muziekspelers. De Shanling M1 Plus is een directe concurrent van het JM21-concept, maar met een twist: hij draait niet op volledig Android. In plaats daarvan gebruikt hij Shanling’s MTouch OS (een lichte, op muziek gerichte interface). De M1 Plus kost ongeveer $209, bijna gelijk aan de JM21, en is zelfs fysiek kleiner (slechts een 2,8-inch scherm) youtube.com. Ondanks zijn kleine formaat is het een krachtpatser: hij gebruikt een ESS ES9069Q DAC en dubbele SGM8262 versterkers, en levert tot 660 mW @ 32Ω via een 4,4mm gebalanceerde uitgang en.shanling.com linsoul.com. In wezen kan de M1 Plus bijna net zo goed hoofdtelefoons aansturen als de JM21 (660 mW vs 700 mW). Hij heeft ook een 3,5mm uitgang (ongeveer 190 mW @32Ω) head-fi.org. Shanling heeft er Wi-Fi en Tidal-streamingondersteuning in weten te stoppen, maar het is meer rudimentair – je kunt geen willekeurige apps installeren, alleen de ingebouwde Tidal en misschien AirPlay-ontvanger gebruiken. Dus, de afweging is OS en scherm versus formaat en kracht. De M1 Plus is geweldig als je een “mighty mini”, ultra-draagbare DAP wilt voor lokale bestanden en misschien Tidal, met sterke audiospecificaties. Hij is echt broekzakformaat (86×61×17 mm, 116 g) headphonesty.com. De FiiO JM21 daarentegen biedt een volledige Android-ervaring en een groter scherm, wat velen zullen verkiezen voor streaming en gebruiksgemak, maar hij is minder compact.

Qua geluid wordt de Shanling M1 Plus vaak omschreven als zeer schoon en dynamisch (ESS Sabre DACs hebben meestal een helder, fris karakter). Sommigen vinden de Shanling iets helderder of analytischer klinken vergeleken met het iets warmere Cirrus-geluid van de FiiO. Het hangt echt af van de synergie met je oordopjes welke je zou kunnen prefereren. Als je geen streaming nodig hebt buiten Tidal en de kleinste hi-fi speler wilt, is de Shanling M1 Plus een geweldig alternatief. Maar als je de flexibiliteit van Android-apps en een modernere smartphone-achtige interface wilt, wint de JM21 het gemakkelijk van de M1 Plus op dat vlak. Shanling heeft ook de M3 Ultra (~$369) die wel op Android draait en een vergelijkbare DAC heeft (ES9219C dual), maar een groter formaat en prijs; op dat punt is de JM21 veel goedkoper, zij het met een iets lager geklasseerde DAC.

Wat betreft marktpositionering: De JM21 is in wezen bedoeld als een Android-streamer in een prijsklasse waar anderen zoals Shanling ervoor kiezen om geen Android te gebruiken om kosten te besparen. De aanpak van FiiO geeft de gebruiker meer vrijheid (elke app, enz.), terwijl die van Shanling mogelijk eenvoudiger en meer gefocust is (geen Android-overhead, mogelijk meer geoptimaliseerd voor alleen muziek). Er is een segment audiofielen dat juist liever geen Android-spelers gebruikt om OS-ruis of afleiding te vermijden – die gebruikers neigen misschien naar Shanling of HiBy R3, enz. Maar voor de meesten is de veelzijdigheid van de JM21 een enorm pluspunt.

Waar de JM21 past: instapkampioen of meer?

Als we al deze vergelijkingen samen nemen, bezet de FiiO JM21 stevig de troon van de “entry-level audiophile DAP” van het midden van de jaren 2020. Het brengt veel functies die voorheen waren voorbehouden aan apparaten uit het middensegment naar een toegankelijke prijs. Het is duidelijk gepositioneerd als een instap- of beginner-audiophile apparaat door FiiO (zelfs op sommige plekken op de markt gebracht onder het Jade Audio submerk om het budgetvriendelijke karakter aan te duiden stuff.tv). Toch is het geen niche- of speelgoedproduct – het is robuust genoeg dat zelfs liefhebbers het als dagelijkse portable of als secundaire DAP voor op reis kunnen gebruiken zonder het gevoel te hebben dat ze concessies doen. Zoals we hebben gezien, zijn er weinig directe concurrenten in de prijsklasse van ongeveer $200 (HiBy, Shanling), en elk heeft zijn eigen compromissen. Duurdere modellen (Sony, A&K, topmodellen van FiiO/iBasso) zullen de JM21 op specifieke punten overtreffen, maar tegen veel hogere kosten en vaak met afnemend rendement.

Cruciaal is dat de JM21 helpt een gat in de markt te vullen: voor wie hi-res audio en hoofdtelefoonversterking beter dan een smartphone wil, maar niet klaar is of bereid is om $500+ te betalen. Nu smartphones steeds vaker geen hoofdtelefoonaansluiting meer hebben, wordt een apparaat als dit zeer relevant. Het is zeker een stap omhoog ten opzichte van dongles – met meer vermogen, opslag en zelfstandige werking. En in tegenstelling tot de pure “muziekspelers” van vroeger, levert het niet in op streaming of moderne connectiviteit.

Samengevat kan de FiiO JM21 worden gezien als een prijs-prestatieverstoorder. Het brengt elementen van vlaggenschipniveau (dubbele DAC’s, gebalanceerde uitgang, Android 13) naar wat onmiskenbaar een budgetapparaat is. Recensenten hebben het geprezen als “de beste van het stel” in de betaalbare DAP-categorie stuff.tv, en gebruikerservaringen geven vaak aan dat het “boven zijn gewicht presteert” stuff.tv qua geluid en functies. Het vestigt FiiO/Jade Audio stevig als leider in het instapsegment, net zoals Astell&Kern het luxesegment aanvoert en Sony zich richt op het mainstream middensegment. Voor 2024 en tot in 2025 betekent de combinatie van lage prijs en hoge capaciteit van de JM21 waarschijnlijk dat het een van de meest aanbevolen starter-DAP’s blijft voor iedereen die kennis wil maken met high-end portable audio.

Hieronder staat een vergelijkingstabel die laat zien hoe de FiiO JM21 zich verhoudt tot enkele belangrijke concurrerende modellen:

Vergelijkingstabel: FiiO JM21 vs. Opvallende concurrerende DAP’s (2024–2025)

Model	DAC & amp	Uitgangen	OS / Streaming	Batterijduur	Gewicht	Prijs (USD)
FiiO JM21 (2024)	Dual CS43198 DACs; Dual SGM8262 op-amps; ~700 mW @32Ω (bal) fiio.com. Gesegmenteerde voeding, femto-klokken voor lage jitter.	4.4mm gebalanceerd; 3.5mm single-ended (ondersteunt Line-Out & S/PDIF) headfonia.com; USB-C DAC.	Android 13 met volledige app-ondersteuning (Wi-Fi, BT 5.0 LDAC twee-weg, AirPlay, Roon) soundguys.com headfonia.com.	~12,5 u (SE) / 9,5 u (bal) afspelen fiio.com; 2400 mAh batterij, USB PD snelladen.	156 g headfonia.com	$179–$199 soundguys.com
HiBy R4 (2024)	Quad CS43131 DAC (4-weg configuratie); Klasse A discrete amp-optie; ~525 mW @32Ω (bal) audiophile-heaven.com.	4.4mm gebalanceerd; 3.5mm SE; USB-C DAC. Coax-uit via adapter.	Android 12 (HiBy OS skin); HiBy app store (geen Google Play); Wi-Fi, BT 5.0 (LDAC) audiophile-heaven.com.	7–10 u (Class A modus verbruikt sneller) audiophile-heaven.com; 4500 mAh, PD 2.0 snelladen.	231 g (zwaarder, robuuste bouw) headfonics.com	$249 audiophile-heaven.com
Shanling M1 Plus (2023)	ESS ES9069Q DAC; Dual SGM8262 amps; ~660 mW @32Ω (bal) en.shanling.com.	4.4mm gebalanceerd; 3.5mm SE; USB-C (data/USB DAC); S/PDIF uit.	MTouch OS (eigen) – geen volledig Android; Tidal Connect en Wi-Fi voor updates; BT 5.2 (LDAC) en.shanling.com youtube.com.	~10–11 u afspeeltijd; 3500 mAh (geschat), QC 3.0 opladen.	116 g (zeer compact) headphonesty.com	$209 headfonia.com
Sony NW-A306 (2023)	S-Master HX digitale versterker; DSEE upscaling; ~1–2 mW @32Ω (SE) (zeer lage output) head-fi.org reddit.com.	Alleen 3,5mm single-ended; USB-C (data/DAC).	Android 12 (Sony aangepast); Wi-Fi, BT 5.0 (LDAC); Google Play ondersteund.	Tot 20–36 u (geweldige batterij) jakubjirak.medium.com; 1500 mAh, USB-C.	113 g uncappedaudio.co.uk	$350
iBasso DX170 (2022)	Dual CS43131 DACs; tot ~6,4 Vrms (bal) (~300 mW @32Ω); Quad LPF, ±8V swing amp.	4,4mm gebalanceerd; 3,5mm SE; USB-C (USB 3.1, DAC out); Line-Out.	Android 11; Wi-Fi, BT 5.0 (LDAC); Google Play ondersteund.	~11 u (SE) / 9 u (bal); 3200 mAh, Quick Charge 3.0.	165 g	$449

(Prijzen zijn de geschatte adviesprijs bij introductie. Batterijduur varieert per gebruik; SE = single-ended output, bal = gebalanceerde output.)

Tabelhoogtepunten: De FiiO JM21 valt op door een volledige Android-streamer en krachtige gebalanceerde output te bieden voor de laagste prijs in deze groep. De HiBy R4 ruilt wat meer kosten voor klasse-A-versterking en iets meer vermogen, maar met meer gewicht en een kortere batterijduur. Shanling’s M1 Plus biedt vergelijkbare kracht in een ultracompact formaat, maar levert open Android en wat batterijduur in. Sony’s Walkman biedt de langste speeltijd en een gepolijste gebruikersinterface, maar is veel zwakker in het aansturen van hoofdtelefoons en duurder. iBasso’s DX170 (representatief voor mid-tier DAP’s) laat zien wat ongeveer $250 extra oplevert: een groter scherm, iets meer output en een premium afwerking – maar qua pure audio en functies zit de JM21 er niet ver vanaf, wat zijn waarde aantoont.

Recent nieuws & FiiO’s roadmap voor 2025

Sinds de lancering van de JM21 (januari 2024 soundguys.com), is FiiO actief geweest met het uitbreiden en updaten van hun DAP-lijn. Enkele opvallende ontwikkelingen tot 2025:

• Firmware-updates: FiiO heeft meerdere firmware-updates uitgebracht voor de JM21. In het begin loste firmware v1.0.7 een probleem met het scannen van bestanden op dat door sommige reviewers werd opgemerkt soundguys.com. Latere updates verbeterden de systeemstabiliteit en voegden een ROON Ready-certificering toe aan de Pure Music-modus. Gebruikers waarderen dat FiiO voortdurende software-ondersteuning biedt voor het apparaat, wat niet altijd vanzelfsprekend is in deze prijsklasse.
• FiiO M21 Release: In het midden van 2024 bracht FiiO de FiiO M21 uit, feitelijk de “grote broer” van de JM21. Met een prijs van ongeveer $329 is de M21 gepositioneerd als een instapmodel onder FiiO’s hoofdmerk (terwijl de JM21 in sommige regio’s onder het Jade Audio-merk viel) soundnews.net. De M21 bouwt voort op de JM21 door gebruik te maken van vier CS43198 DACs (quad-DAC) voor een nog hogere theoretische prestatie, en beschikt over een desktop-klasse THX-versterker. Ook is het uitgangsvermogen verhoogd (meldingen van tot ~1W in 32Ω gebalanceerd) en bevat het een Desktop Mode waarin het als een stationaire set kan functioneren tijdens het opladen (een primeur voor FiiO op dit niveau) bloomaudio.com. De M21 heeft een vergelijkbare Snapdragon 680 en Android 13, maar met 4 GB RAM en 64 GB opslag, waardoor sommige multitasking-beperkingen worden verminderd. In wezen richt de M21 zich op degenen die het concept van de JM21 waardeerden, maar net wat meer kracht willen en bereid zijn extra te betalen. Vroege reviews (zoals Soundnews en Mobileaudiophile) zijn positief en stellen dat de M21 “instap-DAP’s opnieuw uitvindt” door de kloof tussen budget en middenklasse verder te verkleinen bloomaudio.com. Voor JM21-bezitters is de M21 geen noodzakelijke upgrade, tenzij je het extra vermogen nodig hebt of zeer lastig aan te sturen hoofdtelefoons hebt, maar het maakt deel uit van FiiO’s strategie om een duidelijke ladder te bieden: JM21 rond ~$199, M21 rond ~$329, daarna M11S/M15S en hoger.
• FiiO M23 Vlaggenschip: FiiO bracht officieel de M23 uit eind 2024 als een nieuwe midden- tot high-end draagbare speler fiio.com. Dit model is belangrijk omdat het de langverwachte nieuwe AKM DACs gebruikt (AK4191EQ gecombineerd met AK4499EX-chips, in een duale configuratie) headfonia.com. Het bevat ook dubbele THX AAA-78+ versterkers, een groot 5,5-inch 1080p scherm en een enorme 5500 mAh batterij. Met een prijs van $749 laat de M23 zien dat FiiO zich inzet om het high-end segment te heroveren nadat de AKM-fabrieksbrand in 2020–2021 de DAC-voorraad beperkte. De M23 draait op Android 10 (een wat ouder besturingssysteem dan de Android 13 van de JM21) maar zit boordevol functies: desktopmodus, meerdere bedieningsmodi vergelijkbaar met de JM21, enz. fiio.com hifipig.com. Het is interessant dat de budget JM21 eigenlijk een nieuwere Android-versie heeft dan het vlaggenschip M23 – dit komt waarschijnlijk door de timing van de productcyclus. De M23 heeft recensies gekregen die het uitstekende geluid benadrukken en hoe het concurreert met veel duurdere Astell&Kerns, waarmee FiiO’s topklasse wordt bevestigd. Voor een JM21-gebruiker is de M23 een aspiratie-upgrade voor later (met bijna 4× het budget). FiiO’s assortiment in 2025 loopt dus van ongeveer $200 tot $1800 (M17) en dekt elke niche.
• Aankomende Modellen en Geruchten: Vooruitkijkend heeft FiiO gehint op verdere ontwikkeling in zowel budget- als vlaggenschipsegmenten. Er gaan geruchten over een FiiO M15S II of M17 opvolger eind 2025, mogelijk met overstap naar nieuwere Snapdragon SoC’s en Android 13/14 in de hele lijn, zodat zelfs de vlaggenschepen softwarematig bijblijven. Aan de Jade Audio-kant is er nog geen specifieke JM21-opvolger aangekondigd – het model is minder dan twee jaar oud en zal waarschijnlijk tot 2025 actueel blijven. Als er iets komt, kunnen we in de toekomst een JM21 Pro of JM31 verwachten als FiiO een manier vindt om de specificaties verder te verbeteren en toch rond de $199 te blijven. Maar momenteel lijkt de focus te liggen op de integratie van de M-serie (let op: de FiiO-website vermeldt een M21 en toont zelfs een “M23”, wat kan impliceren dat Jade Audio JM21 en FiiO M21 verwant zijn, en M23 de volgende stap is) fiio.com fiio.com.
• Trends in de Industrie: Het succes van de JM21 is niet onopgemerkt gebleven bij concurrenten. Sinds de release zagen we Hidizs de AP80 Pro-XR introduceren (een kleine MQA-geschikte speler van ongeveer $249) en werkt Cayin aan een nieuwe N5-iteratie – allemaal pogingen om streaming te combineren met goed geluid in lagere prijsklassen. De ontvangst van de JM21 door consumenten – over het algemeen zeer positief, waarbij velen het een “toegangspoort tot audiofiel geluid” noemen – suggereert dat FiiO inspeelt op een echte vraag. Er is ook steeds meer overlap met high-end dongle DACs: bijvoorbeeld, FiiO’s eigen KA15 dongle (uitgebracht in 2025) biedt dubbele DAC en vergelijkbaar vermogen voor ongeveer $150, maar is natuurlijk afhankelijk van een telefoon. De JM21 biedt onafhankelijkheid van de telefoon, wat een verkooppunt is dat waarschijnlijk ervoor zorgt dat toegewijde spelers relevant blijven.

Tot slot: de FiiO JM21 zorgde voor opschudding als een disruptor in draagbare audio, en FiiO heeft voortgebouwd op dat momentum met de M21 en M23 om een breder publiek te bereiken. Recent nieuws ging vooral over het verfijnen van deze producten (firmware-updates, uitbreiding van Roon-ondersteuning, enz.) en het verstevigen van FiiO’s productlijn. Voor iedereen die in 2025 met deze hobby begint, blijft de JM21 een van de topaanbevelingen als je een dedicated speler wilt – het is een apparaat dat laat zien hoe ver de prijs-kwaliteitverhouding in persoonlijke audio is gekomen. Zoals een expert-review het samenvatte: “De FiiO JM21 is misschien wel de beste keuze… [Het] ziet eruit, voelt aan en presteert als een veel duurdere speler”, waarmee wordt bewezen dat hi-fi niet duur hoeft te zijn stuff.tv stuff.tv.

Bronnen:

• Calvez, J. (2025). SoundGuys – FiiO JM21 Review. – “De JM21 is een geweldig instapmodel… met een vertrouwde Android-interface en extra functies zoals DAC-modus en Bluetooth-ontvanger-modus.” soundguys.com soundguys.com
• NanoTechnos (2025). Headfonia – FiiO JM21 Review. – “Vanaf het begin… het resultaat was ronduit geweldig… prachtige lage tonen, levendige stemmen, heldere hoge tonen, en net dat beetje extra plezier.” headfonia.com headfonia.com
• Morgan-Freelander, T. (2025). Stuff Magazine – FiiO JM21 review. – “Voor $200/£180 is hij aanzienlijk goedkoper dan Sony en Astell&Kern… na een paar weken zie ik geen echte tekenen van bezuinigingen.” stuff.tv
• Lynn (2025). Headfonics – FiiO JM21 Review. – “De FiiO JM21 profileert zich in de eerste plaats als een muzikale DAP. Het geluid komt over als muzikaal en helder… en doet niet onder voor zijn concurrenten.” headfonics.com headfonics.com
• FiiO Electronics (2024). FiiO JM21 Officiële Productpagina. – (Specs: Snapdragon 680 8-core, dual CS43198 DACs, Android 13, 4.4mm gebalanceerde uitgang, 12,5u batterij, 156g, enz.) fiio.com fiio.com
• Audiophile-Heaven (2024). HiBy R4 Review. – (HiBy R4 specificaties: 4 DAC’s, Klasse A versterker, prijs $249, vs Shanling M1s, enz.) audiophile-heaven.com audiophile-heaven.com
• Headfonia Reacties (2025). – (Vergelijkingen: JM21 vs HiBy R4: “JM21 is nauwkeuriger/puurder geluid, R4 is rijker/warmer” – NanoTechnos) headfonics.com headfonics.com
• Headfonesty (2023). Shanling M1 Plus Review/Specificaties. – (M1 Plus: ESS DAC, 660 mW output, 116g, geen volledige Android) en.shanling.com headphonesty.com
• Reddit r/DAP (2024). – (“De FiiO JM21 biedt uitstekende geluidskwaliteit voor zijn prijs en keert succesvol terug naar de essentie van wat men zoekt in een draagbare speler.” – algemene community mening) reddit.com
• Fabrikant Specificatiebladen: Sony (2023) – (NW-A306: Android 12, 113g, ~36u max, alleen single-ended output) uncappedaudio.co.uk hifioasis.com, iBasso (2024) – (DX180: Snapdragon 665, 4× CS43131 DAC, $529 instapmodel) bloomaudio.com.