Internettoegang in Rusland

Nationaal Overzicht en Internetinfrastructuur

Rusland heeft een grote internetgebruikersgemeenschap en een goed ontwikkelde kerninfrastructuur. Vanaf begin 2025 waren er ongeveer 133 miljoen mensen in Rusland internetgebruikers, wat neerkomt op een internetpenetratiegraad van 92,2% van de bevolking datareportal.com pulse.internetsociety.org. Deze penetratie is gestaag gegroeid van ongeveer 85% in 2020 tot meer dan 92% in 2023 pulse.internetsociety.org. In absolute termen behoort Rusland tot de top van landen qua aantal internetgebruikers. De ruggengraat van de infrastructuur in het land omvat talloze datacenters en uitwisselingspunten – meer dan 100 datacenters en 38 Internet Exchange Points (IXPs) opereren in heel Rusland, wat helpt bij het efficiënt routeren van verkeer pulse.internetsociety.org. Grote steden zoals Moskou en Sint-Petersburg fungeren als knooppunten voor internetuitwisselingen, terwijl lange-afstandsglasvezellijnen het uitgestrekte geografische gebied van het land overspannen en zelfs afgelegen regio’s verbinden.

Het internet in Rusland wordt geleverd via een mix van vaste en mobiele netwerken. Aan de vaste kant bereikt breedbandconnectiviteit (via glasvezel, DSL, kabel, enz.) de meerderheid van de huishoudens (tegen eind 2022 had ongeveer 86,6% van de huishoudens toegang tot internet freedomhouse.org). Aan de mobiele kant is de cellulaire connectiviteit alomtegenwoordig – er waren 216 miljoen actieve mobiele cellulaire verbindingen in Rusland in 2025, wat overeenkomt met 150% van de bevolking (veel mensen gebruiken meerdere SIM-kaarten of apparaten) datareportal.com. Belangrijk is dat 95% van deze mobiele verbindingen “breedband” (3G/4G/5G) is, wat betekent dat de meeste gebruikers toegang hebben tot mobiele data in plaats van alleen spraak/sms datareportal.com. In 2023 had Rusland ongeveer 110 mobiele breedbandabonnementen per 100 mensen (wat veel gebruikers van 3G/4G weerspiegelt) en 24,6 vaste breedbandabonnementen per 100 mensen freedomhouse.org. Dit geeft aan dat mobiel internet voor veel Russen de primaire toegangsmodus is, hoewel vaste breedband nog steeds een cruciale rol speelt, vooral in huizen en bedrijven.

Ruggengraat en internationale connectiviteit: De geografische uitgestrektheid van Rusland betekent dat het meerdere internationale internetpoorten heeft. Glasvezelkabels verbinden Rusland westwaarts met Europa, zuidwaarts met de Kaukasus/centraal-Azië en oostwaarts met Azië-Pacific. Er zijn hogecapaciteits landverbindingen naar landen zoals Finland, Estland, Oekraïne (hoewel de connectiviteit met Oekraïne is aangetast door politieke conflicten), de Kaukasusregio en toegang tot onderzeekabels via de Zwarte Zee. Daarnaast verbinden Trans-Siberische glasvezelroutes Europees Rusland met het Verre Oosten en uiteindelijk met Aziatische netwerken, waardoor Rusland een potentieel transitland is tussen Europa en Azië. Binnenlands leidde het initiatief “Soeverein Internet” (ingevoerd in 2019) tot het bouwen van meer door de staat gecontroleerde routering- en uitwisselingsinfrastructuur, waarmee theoretisch Runet (het Russische internet) in isolatie zou kunnen functioneren indien nodig themoscowtimes.com. In de praktijk blijft Rusland verbonden met het wereldwijde internet, maar de regering heeft apparatuur geïnstalleerd bij belangrijke uitwisselingspunten om het verkeer te monitoren en te controleren (zie Internetregulering hieronder).

Beschikbaarheid van Vaste Breedband (Glasvezel, DSL, Kabel)

Glasvezel-Breedband: Glasvezel is de hoeksteen van vast internet in stedelijke gebieden in Rusland. In het afgelopen decennium heeft Rusland snel glasvezel naar huis/gebouw (FTTH/B) uitgerold in steden, wat nu het merendeel van de vaste breedbandverbindingen uitmaakt. Analisten schatten dat FTTH/FTTB meer dan 90% van alle vaste breedbandlijnen uitmaakt in sommige regio’s van Rusland blog.telegeography.com ppc-online.com. Dit komt grotendeels omdat de meeste Russen in steden in appartementencomplexen wonen, waar providers glasvezel naar elk gebouw (en vaak naar elk appartement) hebben gelegd. Als gevolg hiervan had Rusland in 2022 meer dan 31 miljoen glasvezel-breedbandabonnees, ruwweg een verdubbeling ten opzichte van 2013 statista.com. Glasvezel-breedband is beschikbaar in alle grote steden en veel kleinere steden, met hoge snelheden (100 Mbps tot 1 Gbps-pakketten zijn gebruikelijk in steden). Bijvoorbeeld, in Moskou en Sint-Petersburg kunnen inwoners gemakkelijk GPON-glasvezeldiensten krijgen met snelheden van 100 Mbps tot 500 Mbps of meer. Glasvezeldeployments strekken zich ook uit tot veel regionale hoofdsteden en middelgrote steden in het land.

DSL en Kabel: Oudere technologieën zoals DSL (via telefoonlijnen) en kabelbreedband (via coaxkabelnetwerken voor televisie) bestaan nog steeds, maar nemen in aandeel af. DSL was wijdverbreid in de jaren 2000 via de huidige telefoonnetwerken, maar operators hebben klanten van DSL naar glasvezel gemigreerd in de loop der tijd ppc-online.com. In plattelands- en afgelegen gebieden waar de aanleg van glasvezel momenteel niet rendabel is, kan ADSL of VDSL nog steeds internet leveren via koperen telefoonlijnen (vaak met bescheiden snelheden van enkele Mbps). Kabelbreedband (DOCSIS) wordt aangeboden door enkele kabeltelevisiebedrijven (bijvoorbeeld de Dom.ru-service van ER-Telecom en lokale kabelaars in verschillende steden). Kabelinternet blijft in gebruik in bepaalde stedelijke woonwijken, hoewel veel kabel-ISP’s ook zijn overgestapt naar glasvezel of Ethernet in gebouwen. Over het algemeen was glasvezel vanaf 2024 verreweg het dominante medium voor vaste breedband, terwijl DSL en kabel slechts een klein aandeel van de lijnen onderhouden blog.telegeography.com blog.telegeography.com. Fixed Wireless Access (FWA) en satelliet (later besproken) dichten enkele gaten in voor moeilijk bereikbare locaties.

Kwaliteit van vaste breedband: De kwaliteit van vaste breedband in Rusland is vrij hoog, vooral in steden. Mediaan downloadsnelheden voor vaste lijnen liggen rond de 87–89 Mbps vanaf 2024 freedomhouse.org datareportal.com, wat de uitgebreide glasvezelconnectiviteit weerspiegelt. Veel stedelijke gebruikers genieten van lage latency (~10–20 ms ping binnenlands) en onbeperkte datalimieten tegen betaalbare prijzen. Zelfs in kleinere steden zijn snelheden van 20–50 Mbps gebruikelijk als glasvezel of kabel beschikbaar is, wat voldoende is voor streaming en werken op afstand. De belangrijkste kwaliteit kloof ligt in landelijke dorpen of afgelegen nederzettingen: daar kunnen DSL-lijnen slechts enkele Mbps-snelheden leveren, of bewoners vertrouwen op 4G-mobiele modems voor thuisinternet. In sommige zeer afgelegen dorpen (bijvoorbeeld in Siberië of het Verre Oosten) kan vaste breedband geheel ontbreken, wat satellietverbindingen of langeafstands draadloze oplossingen noodzakelijk maakt. Het programma “Overbrugging van de Digitale Kloof” van de regering (gestart halverwege de jaren 2010) heeft gefinancierd om op zijn minst enige vorm van internet (vaak via glasvezel-backhaul en Wi-Fi of LTE) naar duizenden dorpen te brengen. Tegen 2024 werden communicatiediensten uitgebreid naar veel landelijke woonplaatsen in dit initiatief csr2018.rostelecom.ru company.rt.ru, hoewel de laatste paar procent van de bevolking nog steeds offline blijft of op zeer trage verbindingen.

Mobiele Datanetwerken (3G, 4G, 5G)

Mobiel internet is cruciaal in Rusland en breed beschikbaar. Het land heeft uitgebreide 3G- en 4G LTE-dekking in bevolkte gebieden en introduceert geleidelijk 5G in geselecteerde steden.

• 4G (LTE): Rusland’s 4G-netwerken zijn goed ontwikkeld. Alle grote operators hebben LTE uitgerold in steden en dorpen in het hele land sinds het begin tot het midden van de jaren 2010. Als resultaat was bijna 75% van de mobiele abonnementen in 2023 op 4G LTE statista.com. In steden is 4G-dekking vrijwel universeel, en zelfs in landelijke gebieden hebben de meeste hoofdwegen en nederzettingen LTE-signaal (zij het soms alleen buitenshuis of via externe antennes in zeer afgelegen plekken). LTE-snelheden kunnen in de praktijk variëren van 10–50 Mbps in landelijke gebieden tot 50–150+ Mbps in steden, afhankelijk van de netwerkbelasting. De mediaan downloadsnelheid voor mobiele telefoons nationaal is ongeveer 25–26 Mbps freedomhouse.org datareportal.com, wat een solide mobiele breedbandervaring voor de meeste gebruikers aangeeft. LTE-netwerken opereren op meerdere banden (800 MHz, 1800 MHz, 2600 MHz, enz.) om dekking en capaciteit in balans te houden. Met name is de dekking langs de Trans-Siberische spoorlijn en snelwegen goed, wat ervoor zorgt dat mobiele data toegankelijk is, zelfs op reizen over land (hoewel er dode zones kunnen zijn in zeer dunbevolkte stukken).
• 3G (UMTS/HSPA): 3G-netwerken (op 2100 MHz en 900 MHz) dienen als back-up of aanvulling op LTE. 3G is bijna overal beschikbaar waar mobiele service is – het was het primaire datanetwerk in de late jaren 2000 en vroege 2010s. Tegenwoordig wordt 3G gebruikt in gebieden waar 4G niet volledig is versterkt of op oudere apparaten. Het biedt basis internet (enkele Mbps). Gezien de hoge LTE-penetratie neemt het gebruik van 3G echter af. Sommige operators hebben zelfs 3G-spectrum omgezet in 4G in stedelijke centra. Toch blijft 3G belangrijk in zeer afgelegen gebieden of diep binnen in landelijke huizen waar laagfrequente 3G-signalen beter kunnen doordringen dan LTE.
• 5G: De uitrol van 5G in Rusland heeft vertraging opgelopen, maar er worden beperkte vorderingen gemaakt. De regering had aanvankelijk als doel om 5G in Moskou te introduceren tegen 2020 en later uit te rollen tegen 2021, maar deze planning liep uit freedomhouse.org. Vanaf 2025 is 5G alleen beschikbaar in pilotzones en testimplementaties in een paar grote steden. Bijvoorbeeld, Moskou heeft enkele 5G-hotspots – een van de eerste continue 5G-zones is te vinden op de Tverskajastraat in het centrum van Moskou telecomtv.com, en operator MTS opende ongeveer 14 test 5G-locaties rondom toeristische bezienswaardigheden in Moskou themoscowtimes.com. Er zijn ook proef 5G-netwerken of tests gepland of actief in Sint-Petersburg, Kazan, Novosibirsk en een handvol andere grote steden tadviser.com. Deze zijn meestal beperkt tot buitenzones of specifieke districten met 5G op middengolffrequenties. Grotere commerciële 5G-diensten worden vertraagd door verschillende factoren: regelgevingskwesties over spectrum (het Russische leger controleert de ideale 3,4–3,8 GHz band, waardoor operators een hogere 4,4–4,99 GHz-band moeten overwegen) freedomhouse.org, evenals sancties en uitrustingsuitdagingen (westerse leveranciers verlieten de markt en binnenlandse 5G-hardware is nog in ontwikkeling) freedomhouse.org. Eind 2023 keurde de regering een nieuwe telecomstrategie goed tot 2035, waarin wordt opgeroepen tot Russische 5G-apparatuur en uiteindelijk dekking van alle steden boven de 100.000 mensen tegen 2030–2035 freedomhouse.org. Voor nu vertrouwen mainstream consumenten in Rusland nog steeds op 4G, waarbij 5G-apparaten terugvallen op LTE in de meeste gebieden. We kunnen verwachten dat de 5G-dekking geleidelijk zal uitbreiden in de komende jaren naarmate Russische of Chinese apparatuur de kloof vult.

Kwaliteit van mobiele netwerken: Over het algemeen bieden Russische mobiele netwerken een goede kwaliteit. In grote stedelijke centra zien gebruikers doorgaans downloadsnelheden van 20–100+ Mbps en redelijke latency (~30 ms) op LTE, wat streaming, videogesprekken en andere dataveeleisende toepassingen ondersteunt. Zelfs in kleinere steden levert LTE vaak tientallen Mbps. Toch zijn er dekkingstekorten op het platteland in zeer afgelegen gebieden – bijvoorbeeld delen van Siberië, het Hoge Noorden, bergachtige gebieden – waar alleen 2G/3G beschikbaar kan zijn of signalen zwak zijn. Op snelwegen tussen steden kan de dekking afnemen in zeer geïsoleerde trajecten. Over het algemeen had in 2022 toch 88,7% van de bevolking toegang tot ten minste een 3G-netwerk freedomhouse.org, en dat percentage is waarschijnlijk zelfs hoger nu, rekening houdend met 2G-signalen voor spraak/tekst. De beschikbaarheid van mobiel internet in Rusland staat wereldwijd vrij hoog, en de betaalbaarheid (zoals we later bespreken) maakt wijdverspreid gebruik mogelijk.

Grote Internet Service Providers (ISPs)

De telecommarkt van Rusland heeft een mix van grote landelijke operators en kleinere regionale spelers. De industrie is enigszins gesegmenteerd in vaste breedbandproviders en mobiele netwerkoperators, hoewel sommige bedrijven in beide sferen opereren. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste ISP’s:

Belangrijke Vaste Breedbandproviders

• Rostelecom: Rostelecom is de grootste vaste telecomoperator in Rusland. Het deels door de staat bezeten moederbedrijf erfde het nationale telefoonnetwerk en heeft sindsdien uitgebreide glasvezelbreedband uitgerold. Rostelecom biedt DSL, glasvezel (FTTH/B) en vaste draadloze diensten aan in alle regio’s – vaak is het de enige aanbieder in veel landelijke gebieden. Het heeft het grootste marktaandeel in breedband (in 2020 had alleen al Rostelecom ongeveer 41% aandeel) company.rt.ru. Via regionale dochterondernemingen dekt het alles van grote steden tot dorpen. Rostelecom exploiteert ook openbare Wi-Fi-hotspots en heeft een belang in mobiele operator Tele2 voor geconvergeerde diensten.
• ER-Telecom (Dom.ru): ER-Telecom is een grote particuliere breedbandaanbieder, bekend om zijn Dom.ru merk (en enkele anderen). Het begon met kabeltelevisienetwerken in veel steden en heeft deze opgewaardeerd om kabelinternet te bieden en nu glasvezel. ER-Telecom is het #2 vaste breedbandbedrijf qua abonneenummers. Het is sterk in regionale steden, vaak de belangrijkste concurrent van Rostelecom lokaal. ER-Telecom heeft ongeveer ~10–15% van de breedbandmarkt.
• MTS (MGTS): MTS, vooral bekend als een mobiele operator, heeft ook een aanzienlijke vaste breedbandtak. In Moskou heeft zijn dochteronderneming MGTS het telefoonnetwerk van de stad omgezet naar GPON glasvezel, waardoor MTS een leidende ISP in Moskou werd. MTS heeft ook regionale ISP’s in andere steden overgenomen, waardoor het zijn vaste breedbandbereik heeft uitgebreid. Het biedt bundels aan van mobiele, tv- en thuisinternetpakketten. Het aandeel van MTS in vaste breedband is gegroeid tot ongeveer 11% van de markt company.rt.ru.
• VimpelCom (Beeline): VimpelCom, dat opereert onder het merk Beeline, biedt vaste breedband naast mobiele diensten. Beeline erfde enkele stedelijke breedbandnetwerken (bijvoorbeeld na de overname van Golden Telecom in de jaren 2000) en biedt breedband aan in Moskou en andere steden, vaak via FTTB (glasvezel naar gebouw met Ethernet naar appartementen). Het marktaandeel is iets kleiner (van de orde van 7–9%) company.rt.ru. In recente jaren heeft het moederbedrijf van VimpelCom, VEON, het Russische bedrijf verkocht, waardoor Beeline (PJSC VimpelCom) nu een volledig Russisch eigendom is.
• Andere: Na de top vier (die samen ongeveer 69% van de abonnees goedmaken) tadviser.com, is er een lange staart van regionale ISP’s. Deze omvatten TransTeleCom (TTK) – een door de spoorwegen bezeten provider met een backbone-netwerk en sommige retail-breedband (vooral in Siberië/verre oostelijke steden), LANLine/Enforta, Tattelecom (in Tatarstan), Volga Telecom en vele stadsspecifieke glasvezel-ISP’s. Sommige gemeentelijke overheden of nutsbedrijven exploiteren ook lokale netwerken. In Moskou zijn er naast MGTS en Beeline kleinere spelers zoals Akado (kabel) en anderen die niche-segmenten bedienen. Over het algemeen hebben de meeste stedelijke bewoners de keuze uit 2-3 vaste ISP’s, terwijl bewoners op het platteland mogelijk alleen Rostelecom hebben.

Belangrijke Mobiele Netwerkoperators

De mobiele sector in Rusland wordt gedomineerd door vier grote operators, vaak de “Grote Vier” genoemd:

• MTS: Mobile TeleSystems (MTS) is Ruslands grootste mobiele operator, met ongeveer 81+ miljoen abonnees in 2023 statista.com. MTS heeft landelijke dekking en een sterke aanwezigheid in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Het was een pionier in LTE en heeft deelgenomen aan 5G-tests. MTS biedt ook vaste breedband (zoals opgemerkt) en digitale diensten. Het staat bekend om de over het algemeen goede netwerkkwaliteit en heeft een populair merk met een uitgebreid netwerk van winkels.
• MegaFon: MegaFon is de op een na grootste operator, en bedient rond 77 miljoen abonnees (vanaf 2024) en.wikipedia.org. MegaFon opereert ook in het hele land (85 regio’s). Het was de eerste die commercieel LTE in Rusland introduceerde (terug in de vroege dagen van 4G) en heeft een reputatie opgebouwd voor snel internet in vele gebieden. MegaFon bezit ook het Yota merk – Yota begon als provider gericht op data en opereert nu als een virtuele operator op het netwerk van MegaFon, vaak gebruikt voor onbeperkte dataplannen. MegaFon heeft actief geïnvesteerd in netwerkupgrades en tekende vanaf 2023 zelfs deals met binnenlandse fabrikanten voor duizenden nieuwe basestations om 4G/5G-dekking te versterken freedomhouse.org.
• Beeline (VimpelCom): Beeline is de derde grote operator, met ongeveer 44–50 miljoen mobiele abonnees (44 miljoen gerapporteerd in midden 2023) statista.com. Beeline heeft uitgebreide dekking, maar heeft in recente jaren enigszins achterstand opgelopen in abonneeaantal en naar verluidt in 4G-dekking kwaliteit in sommige regio’s. Het bedrijf heeft de focus gelegd op netwerkverbeteringen en digitale diensten om een inhaalslag te maken. Beeline’s merk is zeer herkenbaar (zwart-gele gestreepte logo) en blijft een belangrijke speler, met name in de steden.
• Tele2 Rusland: Tele2 is de vierde landelijke operator, oorspronkelijk gericht op kleinere markten, maar nu landelijk aanwezig. Tele2 heeft ongeveer 45–48 miljoen abonnees (48.1 miljoen actieve SIM’s eind 2023) telecompaper.com. Rostelecom bezit Tele2, en de twee hebben enkele activiteiten geïntegreerd. Tele2 staat bekend om concurrerende prijzen en heeft snel uitgebreid met 4G-dekking. In sommige gebieden heeft het geen 2G (het werd later gestart), maar biedt 3G/4G aan en positioneert zichzelf met eenvoudige en betaalbare plannen. Tele2’s marktaandeel is gegroeid over het afgelopen decennium sinds de uitbreiding van regionale operator naar een nationale (Rostelecom fuseerde zijn mobiele activa met Tele2 rond 2014).

Samen dekken deze vier operators effectief de gehele bevolking. Ze hebben vaak roamingafspraken om afgelegen stukken te dekken, zodat een gebruiker meestal enig signaal heeft van ten minste één provider in elke bewoonde streek. De mobiele markt is zeer competitief, wat leidt tot lage prijzen (zie Prijzen hieronder) en continue netwerkinvesteringen. Er zijn ook verschillende MVNO’s (mobile virtual network operators) die capaciteit leasen – bijvoorbeeld, sommige banken en retailers bieden mobiele diensten onder hun merk aan, en er zijn niche MVNO’s voor IoT, maar hun marktaandeel is klein vergeleken met de Grote Vier.

Regionale Connectiviteitsgaten: Stedelijk vs. Landelijk

Ondanks de hoge algehele penetratie, kampt Rusland met een duidelijke digitale kloof tussen stedelijke en landelijke gebieden vanwege zijn enorme geografie en ongelijke ontwikkeling. Ongeveer 75% van de Russen woont in stedelijke gebieden (steden en dorpen) terwijl 25% zich in plattelandsgebieden bevindt datareportal.com, en de connectiviteit is aanzienlijk beter in de steden.

In grootstedelijke gebieden zoals Moskou, Sint-Petersburg, Kazan, Jekaterinenburg en andere regionale hoofdsteden genieten inwoners van uitstekende internetopties – meerdere ISP’s, snelle glasvezelverbindingen, dichte 4G-dekking (zelfs het volledige metrosysteem van Moskou heeft LTE-dekking en Wi-Fi), en overvloedige openbare Wi-Fi. Bijvoorbeeld, Moskou en de omliggende regio Moskou hebben internetgebruikscijfers boven 95% van de bevolking ceicdata.com. De vaste breedbandpenetratie is het hoogst in deze hubs; de stad Moskou heeft vrijwel ieder huis bekabeld met glasvezel of kabel. Internetsnelheden op stedelijke locaties zijn vergelijkbaar met West-Europa – gigabit glasvezelplannen zijn beschikbaar, en mobiele netwerken hebben hoge capaciteit. Daarnaast profiteren steden van betere redundantie (bijv. verschillende backbone-links en datacentra in Moskou zorgen voor betrouwbare dienstverlening).

Daarentegen hebben landelijke en afgelegen regio’s lagere connectiviteitsgraad en kwaliteit. Vanaf 2023 had ongeveer 83% van de plattelandsgezinnen toegang tot internet (tegen ~88% landelijk) statista.com. De kloof is de afgelopen jaren verkleind (dankzij de uitbreiding van 3G/4G en overheidsprogramma’s), maar er blijven enkele uitdagingen:

• Lagere beschikbaarheid van breedband: Veel kleine dorpen (vooral die met slechts enkele honderden inwoners) missen mogelijk glasvezel of kabelopties. Rostelecom heeft DSL of glasvezel uitgebreid naar veel districtcentra, maar de “laatste mijl” naar zeer geïsoleerde gehuchten kan ontbreken. In zulke gebieden kunnen bewoners uitsluitend vertrouwen op mobiele netwerken als dekking bestaat, of op oudere inbel-/satellietsystemen voor basis toegang. In een studie werd opgemerkt dat enkele jaren geleden slechts ~65,8% van de plattelandsbewoners toegang had tot snel internet versus 81% van de stedelijke bewoners, wat een kloof illustreert ssoar.info.
• Regionale verschillen: Sommige regio’s lopen historisch gezien achter in telecominfrastructuur. Bijvoorbeeld, de penetratie van vaste breedband is het hoogst in Moskou en het laagst in de Tsjetsjeense Republiek en.wikipedia.org. Noordelijke Kaukasische republieken, Siberische republieken zoals Toeva of afgelegen oblasten zoals Tsjoekotka en Kamtsjatka hebben minder opties voor hoge snelheid in vergelijking met welvarender westelijke regio’s. Het Verre Oosten heeft ook te maken met hoge kosten en een geringe bevolkingsdichtheid, wat connectiviteit moeilijker maakt. Toch bereikt 4G-mobiele dekking in dergelijke regio’s vaak de belangrijkste nederzettingen.
• Onderbediende gemeenschappen: Inheemse dorpen in het noordpoolgebied, afgelegen eilanden of bergachtige gebieden hebben mogelijk alleen satelliet- of zeer basale radioverbindingen. Het universele dienstenfonds van de overheid heeft satelliet-aangedreven Wi-Fi-toegangspunten in enkele dorpen geïnstalleerd (vaak bieden deze gemeenschappelijke internet van 512 kbps tot 2 Mbps). Deze zijn levenslijnen maar verre van stadsbreedbandkwaliteit.

Om deze kloven aan te pakken, zijn er infrastructuurprojecten gaande. Het Eliminatie van Digitale Ongelijkheid (EDI) programma (ook wel Overbrugging van de Digitale Kloof genoemd) financierde glasvezel-backbones naar duizenden dorpen en de installatie van LTE-basisstations of Wi-Fi-hotspots daar csr2018.rostelecom.ru company.rt.ru. Tegen 2024 verbond dit project veel landelijke nederzettingen van 250–500 mensen met minstens 10 Mbps verbindingen. Daarnaast hebben operators gebruik gemaakt van Fixed-Mobile Convergence: het aanbieden van thuisrouteroplossingen die 4G/5G-netwerken gebruiken om breedband te leveren aan landelijke woningen. Bijvoorbeeld, in sommige datsja (landelijke) gebieden buiten steden installeren mensen 4G-routers met externe antennes om fatsoenlijk internet zonder kabels te verkrijgen. Dit heeft aanzienlijk bijgedragen aan het verbeteren van landelijke internetsnelheden in gebieden met mobiele dekking.

Samenvattend, stedelijke Russen genieten van vrijwel universeel hogesnelheidsinternet, terwijl landelijke Russen vaak internet hebben, maar met lagere snelheden of via draadloze middelen. De kloof wordt geleidelijk kleiner: naar schatting 83% van de plattelandshuishoudens online versus 90%+ stedelijk statista.com is een betere verhouding dan tien jaar geleden. Toch zorgt de geografie ervoor dat afgelegen gebieden altijd uitdagender blijven. De voortgezette uitrol van 4G/5G en toekomstige satellietbreedband (zie volgende sectie) is gericht op het garanderen dat zelfs de meest geïsoleerde delen van Rusland de komende jaren online kunnen gaan.

Beschikbaarheid van Satellietinternet

Satellietinternet speelt een nis maar belangrijke rol in Rusland, gezien de uitgestrekte gebieden met lage bevolkingsdichtheid (bijvoorbeeld Siberië, Arctisch gebied). Er zijn twee aspecten om te overwegen: traditionele geostationaire satellietdiensten en nieuwe lage-aardbaan (LEO) satellietbreedband systemen.

Geostationaire satellietdiensten: Rusland gebruikt al lang geostationaire satellieten om afgelegen gebieden te bedienen. Gazprom Space Systems (een satellietoperator) biedt breedband via zijn Yamal-serie satellieten. Bijvoorbeeld, de Yamal-601 satelliet (gelanceerd in 2019) biedt Ka-band stralen die Russisch grondgebied dekken voor internettoegang prnewswire.com. Bedrijven of overheidskantoren in afgelegen olievelden, noordelijke dorpen of Siberische buitenposten maken vaak gebruik van VSAT-terminals die naar satellieten zoals Yamal of Express-AM gericht zijn voor een verbinding. Deze verbindingen bieden doorgaans enkele Mbps down, en satellietlatentie (~600–700 ms) is hoog vanwege de 36.000 km baanafstand. De kosten zijn ook relatief hoog per MB, dus geostationair satellietinternet is niet wijdverspreid onder gemiddelde consumenten – het wordt voornamelijk gebruikt door bedrijven, het leger of als laatste redmiddel in gebieden zonder andere connectiviteit. Niettemin is het overal in Rusland beschikbaar met zicht op de zuidelijke hemel, en er zijn dienstverleners die een satellietschotel kunnen installeren voor internet als men bereid is de prijs te betalen. Regulatorisch gezien zijn Russische satellietdiensten legaal en gelicentieerd; gebruikers moeten hun terminal registreren bij de autoriteiten.

LEO satellietinternet en Starlink: Lage-aardbaan constellaties zoals SpaceX’s Starlink beloven veel sneller en lagere-latentie internet vanuit de ruimte. Echter, Starlink is niet officieel toegestaan om in Rusland te opereren. In feite heeft de Russische regering stappen ondernomen om het gebruik van Starlink te verbieden – een wet werd voorgesteld om individuen te beboeten met 10.000–30.000 RUB voor het gebruik van Starlink (≈ $135–$400), en tot 1 miljoen RUB voor bedrijven die proberen het te gebruiken techtimes.com. Dit was een poging om ongecensureerd, door buitenlanders geleverd internet in Rusland te voorkomen. Als gevolg hiervan omvat de dekking van Starlink Rusland niet (behalve mogelijk zeer marginale gebieden zoals Kaliningrad, en Starlink-signalen die over de grenzen vloeien). Het gebruik van Starlink binnen Rusland zonder toestemming is illegaal en gebruikers zijn inderdaad gewaarschuwd of beboet. De autoriteiten controleren strikt de rechten voor satellietgrondstations – om legaal een satellietdienst te gebruiken, moet deze via Russische gelicentieerde gateways lopen.

Toekomstige Russische LEO-plannen: In plaats van te vertrouwen op Starlink, heeft Rusland zijn eigen LEO-satellietconstellatieplannen aangekondigd. In 2024 onthulde de Minister van Digitale Ontwikkeling (Maksut Shadayev) een initiatief voor de uitrol van een Russisch satellietinternetnetwerk vergelijkbaar met Starlink defensemirror.com. Een privébedrijf genaamd Bureau 1440 LLC leidt dit project, dat tot doel heeft honderden laagbaan-satellieten te lanceren om breedband te bieden in het enorme landoppervlak van Rusland defensemirror.com. Het plan is ambitieus: tegen 2027 de ruggengraat vormen van een constellatie om snelle, betaalbare internet te bieden, zelfs op bewegende objecten zoals treinen en vliegtuigen defensemirror.com. Testlanseringen zijn al begonnen – zes prototypesatellieten werden gelanceerd in 2023–24, en vanaf 2025 zijn ze van plan batches satellieten regelmatig te lanceren defensemirror.com. Het doel is om 393 satellieten in een baan om de aarde te hebben tegen 2030 en uiteindelijk meer dan 900 tegen 2035 voor wereldwijde dekking defensemirror.com defensemirror.com. De Russische regering investeert zwaar (tot 280 miljard roebel aan federale financiering tegen 2030) in dit “Sfeer” of “Marathon” programma (er zijn verschillende namen gebruikt) als onderdeel van haar nationale digitale strategie defensemirror.com. Als dit succesvol is, zou dit systeem de connectiviteit drastisch verbeteren in afgelegen noordpooldorpen van Rusland, Siberische taiga en verre oostelijke gebieden waar het bouwen van glasvezel of cellen geen optie zijn. Snelheden kunnen vergelijkbaar zijn met Starlink (100+ Mbps) met lage latency (~20–40 ms), waardoor modern breedband wordt gebracht naar plaatsen die momenteel op 2G of zonder service zijn.

In de tussentijd bereiken enkele buitenlandse satellietdiensten nog steeds Rusland: bijvoorbeeld, OneWeb (een Britse LEO-constellatie) had samenwerkingen om het noordpoolgebied te bedienen en werd gedeeltelijk gelanceerd met Russische raketten voordat geopolitieke problemen ontstonden – de status ervan in Rusland is nu onzeker. Daarnaast dekt satellietbreedband van Europese aanbieders zoals Eutelsat’s Konnect delen van Rusland (Europees Rusland ligt binnen de footprint van sommige Eutelsat-satellieten) konnect.com. Maar elke buitenlandse aanbieder moet samenwerken met Russische regelgevers. Na 2022 hebben de meeste westerse bedrijven hun diensten in Rusland stopgezet of werden geblokkeerd van uitbreiding, dus de huidige situatie leunt meer op binnenlandse capaciteiten.

Regelgevende voorwaarden voor satelliet: In Rusland vereist het beheren van satellietterminals toestemming. ISP’s die satelliet toegang bieden moeten gelicentieerd zijn, en gebruikers moeten vaak de ID van hun terminal registreren. De overheid, via wetten en handhaving door Roskomnadzor, ontmoedigt actief ongeautoriseerd satellietgebruik (zoals gezien met Starlink). Ook heeft de douane Starlink-kits bekendelijk gecontroleerd of in beslag genomen. Tot het Russische LEO-systeem operationeel is, zijn de praktische satellietopties voor burgers beperkt tot Russische aanbieders (bijv. gebruik van Yamal-satellieten via erkende wederverkopers). Toeristen of buitenlandse NGO’s kunnen niet zomaar een satelliet-hotspot meenemen – dat zou juridische problemen kunnen veroorzaken. Kortom, satellietinternet is beschikbaar maar strikt gecontroleerd. Het doet momenteel dienst als een gespecialiseerde oplossing voor afgelegen connectiviteit, en Rusland wedt op zijn eigen “Starlink-achtige” constellatie tegen de late jaren 2020 om de huidige beperkingen te overwinnen defensemirror.com.

Internettoegang voor Toeristen

Voor reizigers en kortdurende bezoekers aan Rusland is online gaan meestal haalbaar, maar recente wijzigingen hebben het ingewikkelder gemaakt om lokale SIM-kaarten te verkrijgen. Hier zijn de belangrijkste opties en overwegingen voor toeristengeschiktheid:

• Lokale SIM-kaarten (Toeristen-SIM’s): In het verleden konden buitenlandse toeristen vrij gemakkelijk een prepaid SIM-kaart kopen bij een Russische operator (MTS, MegaFon, Beeline, Tele2) op luchthavens of officiële winkels door een paspoort te tonen. Prijzen voor lokale SIM-plannen zijn zeer goedkoop (bijv. enkele honderden roebels voor enkele GB data). Echter, vanaf 1 januari 2025 zijn de regels voor buitenlanders die SIM’s kopen veel strenger geworden. Nieuwe wetgeving vereist dat buitenlandse burgers alleen persoonlijk bij een kantoor van de provider een SIM kunnen kopen en biometrische identificatie moeten ondergaan awaragroup.com. De koper moet een paspoort met een beëdigde Russische vertaling overleggen, een Russisch SNILS nummer (sociaal belasting-ID) hebben, en hun identiteit laten verifiëren in het Unified Biometric System awaragroup.com awaragroup.com. Essentieel moet een buitenlander nu een geldig Russisch digitaal profiel hebben (inclusief vingerafdruk/gezichtsbiometrische gegevens op record) om een SIM te krijgen. Bovendien moesten alle SIM’s die eerder door buitenlanders waren verkregen tegen 1 juli 2025 opnieuw worden geregistreerd onder de nieuwe regels, anders zouden ze worden gedeactiveerd awaragroup.com. Er is ook een limiet van 10 SIM’s per persoon. Deze eisen zijn omslachtig voor kortetermijntoeristen – de meeste reizigers zullen geen SNILS of biometrisch account in Rusland hebben. In praktische termen is het extreem moeilijk geworden voor een toerist die slechts een week of twee komt om een lokale Russische SIM-kaart te kopen in 2025. Reizigers op fora melden dat het “praktisch onmogelijk is voor een toerist om nu een SIM-kaart te krijgen, tenzij je minstens 3 weken blijft” (vermoedelijk vanwege het papierwerk) tripadvisor.com. Sommige carriers kunnen nog steeds SIM’s uitgeven aan buitenlanders bij vlaggenschipwinkels, maar je moet voorbereid zijn op mogelijke weigering of een zeer omstandig proces. Als je slaagt (bijv. een buitenlandse student of langdurige bezoeker kan door de registratie gaan), krijg je een normale prepaid SIM tegen binnenlandse tarieven (die goedkoop zijn) – let er alleen op dat je gebruik wordt gemonitord volgens de wet.
• Internationale eSIM’s en Roaming: Gezien de SIM-hindernissen kiezen veel toeristen voor eSIM-plannen of roamingdiensten. Talrijke reiseSIM-aanbieders (bijv. Holafly, Airalo, aloSIM, de lokale site russiaesim.com, enz.) bieden datapakketten voor Rusland aan. Je koopt deze online en ontvangt een QR-code om een eSIM op je telefoon te activeren, zonder een Russisch telefoonnummer nodig te hebben of naar een winkel te gaan. Deze eSIM’s zijn doorgaans alleen data (geen lokaal Russisch nummer voor spraakoproepen, en geen SMS-ontvangst in de meeste gevallen), maar ze bieden internettoegang via samenwerkingen met Russische netwerken. Bijvoorbeeld, een eSIM kan verbinding maken met het netwerk van Beeline of Tele2. Prijzen zijn hoger dan lokale SIM-tarieven, maar nog steeds redelijk: een voorbeeld is 10 GB voor 15 dagen kan rond de $12 kosten volgens gebruikersrapporten russiaesim.com, of andere pakketten kunnen $20–$30 zijn voor een paar GB. Sommige aanbieders bieden zelfs onbeperkte plannen aan (met dagelijkse hogesnelheidslimieten) – een onbeperkt eSIM-plan biedt 1 GB hoge snelheid data per dag (daarna vertraagd) op ongeveer 5 Mbps daarna russiaesim.com russiaesim.com. ESIM-snelheden zijn 4G LTE en over het algemeen goed in zowel stedelijke als landelijke gebieden, omdat ze meeliften op de grote netwerken russiaesim.com. Dit is een handige oplossing voor toeristen: je kunt het vooraf instellen en je hoeft je geen zorgen te maken over Russische bureaucratie. Het nadeel is dat er geen lokaal nummer is (dus taxi-apps of sommige verificatie-SMS vallen misschien terug op je thuisnummer), maar apps zoals WhatsApp werken nog steeds met je originele nummer. Als alternatief is internationale roaming met je thuisprovider een optie, maar let op dat veel westerse providers roamingovereenkomsten met Rusland hebben beëindigd vanwege sancties, en degenen die het toestaan, vaak zeer hoge kosten rekenen. Controleer bij je provider – in veel gevallen is een reiseSIM veel goedkoper dan roamen.
• “Toeristen-SIM” producten: Door de nieuwe regels kunnen enkele Russische operators of reisbureaus speciale toeristen-SIM-oplossingen introduceren (mogelijk verkocht via hotels of met vereenvoudigde registratie). Echter, vanwege de strengheid van de wet is dit nog niet gebruikelijk. Een omwegen die enkele reizigers hebben gebruikt, was het kopen van een SIM via een Russische vriend (een local kan kopen en dan aan je overhandigen). Merk op dat officieel de persoon die de SIM registreert, verantwoordelijk is voor het gebruik ervan. Ga voorzichtig om, aangezien een SIM registreren op naam van iemand anders voor je gebruik een grijs gebied is.
• Pocket Wi-Fi Verhuur: Draagbare Wi-Fi-hotspots (batterijgevoede routers) vooraf geladen met een data-SIM kunnen in sommige gevallen worden gehuurd. Reisbedrijven zoals Holafly en anderen hebben Pocket Wi-Fi voor Rusland aangeboden, waarbij je een vast tarief betaalt voor onbeperkte (of hoge limiet) data en een apparaat ontvangt om mee te dragen. Bijvoorbeeld, een verhuurplan kost ongeveer $89 voor één week gebruik en omvat 1 GB data per dag op een mobiele hotspot-apparaat esim.holafly.com. Het voordeel is dat je meerdere apparaten (telefoon, laptop, enz.) op je privé-Wi-Fi kunt aansluiten. Het nadeel is de kosten (ongeveer $10+ per dag, wat hoog is naar Russische normen) en de noodzaak om het apparaat op te halen/terug te brengen (sommige diensten kunnen het naar je verzenden of een ophaaldienst op de luchthaven hebben). Gezien de nieuwe SIM-regels kan pocket Wi-Fi-verhuur populairder worden voor buitenlandse zakenreizigers die betrouwbare connectiviteit nodig hebben zonder ongemakken. Een andere benadering is als je een ontgrendeld pocket Wi-Fi-apparaat bezit, je een lokale SIM kunt kopen (als dat mogelijk is) of een eSIM in een reserve telefoon en die tether eenvoudig kan gebruiken globalyo.com. Maar met de SIM-bezittingen zullen velen afhankelijk zijn van eSIM’s of verhuur.
• Vooruitbetaalde SIM uit buurlanden: Dit is een niche-tip – enkele reizigers die Rusland binnenkomen vanuit nabijgelegen landen (bijv. Kazachstan, Turkije) hebben een buitenlandse SIM gebruikt die roaming in Rusland inbegrepen heeft. Een voorbeeld: een Kazachstan Beeline SIM kan in Rusland roamen tegen lagere kosten dan EU/VS-providers. Dit is alleen relevant als je door die landen gaat en toegang hebt tot een dergelijke mogelijkheid.

Samengevat, toeristen in 2025 moeten plannen maken voor internettoegang. De eenvoudigste route is om een Rusland-compatibel eSIM-data-abonnement online te kopen voorafgaand aan je reis russiable.com, wat je toestaat om verbinding te maken zodra je landt. Als je spraakoproepen en een lokaal nummer nodig hebt, wees dan bewust dat dit lastig is – je kunt misschien rekenen op internetbellen (VoIP) of berichtenapps in plaats daarvan. Openbare Wi-Fi kan je connectiviteit aanvullen (zie volgende sectie). En als je 24/7-connectiviteit voor meerdere apparaten nodig hebt, is een pocket Wi-Fi-verhuur, hoewel duur, een optie om te overwegen esim.holafly.com. De dagen dat je in vijf minuten een goedkope Megafon-SIM bij een kiosk op de luchthaven kon kopen, zijn helaas voorbij door de nieuwe regelgeving.

Beschikbaarheid van Publieke Wi-Fi

Publieke Wi-Fi is wijd beschikbaar in de steden en reis hubs van Rusland, wat een voordeel is voor zowel bewoners als bezoekers. In grote steden vind je gratis Wi-Fi-netwerken op veel openbare plaatsen: