HOUSTON, 20 maart 2026, 15:59 CDT
Vrijdag sloot olie op het hoogste niveau sinds juli 2022, nadat Irak force majeure inriep op door het buitenland geëxploiteerde velden en de spanningen in de Golf opliepen. Brent-olie voor levering in mei steeg met 3,26% en sloot op $112,19 per vat. Het aprilcontract voor WTI sloot op $98,32, net boven het drukkere tweede-maandcontract voor Amerikaanse olie, dat afsloot op $98,23.
Dit is een actuele kwestie, aangezien door de Straat van Hormuz ongeveer 20% van het wereldwijde olie- en LNG-verkeer loopt. Irak heeft al gewezen op militaire verstoringen in het gebied, met als gevolg uitgestelde tankerbenoemingen, volle opslagtanks en stilgelegde productie. Force majeure—een contractuele ontsnappingsclausule voor bedrijven die worden getroffen door oncontroleerbare gebeurtenissen—is nu afgekondigd.
De druk neemt toe op de fysieke oliemarkt—waar kopers en verkopers echte vaten uitwisselen, niet alleen futures verhandelen. Volgens Reuters zijn de stromen van regionale olie en condensaat met ongeveer 12 miljoen vaten per dag gedaald. Dubai-olie steeg naar $166,80, een nieuw record. Europese vliegtuigbrandstof brak door de $220. ICIS-analist David Jorbenaze merkte op dat de spotmarkt aangeeft dat “het systeem veel krapper is dan de hoofdprijs doet vermoeden.” Reuters
Wanneer CERAWeek volgende week in Houston neerstrijkt, wordt het meer dan een gewone bijeenkomst van de sector—het wordt een echte test onder druk. Kopstukken van Chevron, Shell, TotalEnergies en Aramco zullen aanwezig zijn. Dan Yergin zei het onomwonden: vergeet AI, de echte focus ligt nu op het veilig en betaalbaar houden van energie. Dan Pickering van Pickering Energy Partners voegde eraan toe dat Amerikaanse schalieolie de markt niet zal overspoelen met nieuwe vaten, tenzij de prijzen langere tijd hoog blijven.
Ook de benchmark-spreads staan onder druk. Het verschil tussen WTI en Brent liep deze week op tot het hoogste niveau in 11 jaar. Terwijl handelaren op zoek gingen naar alternatieven voor Gulf sour crude — de zwavelrijke olie die het Midden-Oosten domineert — bereikten de premies voor Dubai- en Oman-olie recordhoogtes en stegen de prijzen voor Mars Sour in de Amerikaanse Golf.
Energieaandelen presteerden beter, met de S&P 500 energie-index die deze week 2,8% steeg—terwijl wereldwijde aandelen daalden en de obligatierentes stegen, omdat de zorgen over een langdurige olieschok die de inflatie aanwakkert en centrale banken nerveus houdt, toenamen.
De gevolgen treffen niet alleen ruwe olie. QatarEnergy-topman Saad al-Kaabi zei dat hij “meerdere keren had opgeroepen tot terughoudendheid bij olie- en gasinstallaties” vóór de laatste aanvallen. Hij vertelde aan Reuters dat schade bij Ras Laffan de LNG-leveringen aan Europa en Azië mogelijk tot wel vijf jaar kan verminderen. Die krapte kan overslaan naar olieproducten, waarbij sommige industriële gebruikers bereid zijn van brandstof te wisselen wanneer dat mogelijk is. Reuters
Er is mogelijk tijdelijk verlichting. Washington overweegt sancties op te heffen op ongeveer 140 miljoen vaten Iraanse olie die momenteel offshore vastzitten, kijkt naar een nieuwe vrijgave uit de Strategic Petroleum Reserve, en zet zich in om de zeeroutes weer open te krijgen. Chubb zegt op zijn beurt dat zijn door de VS gesteunde oorlogsriscopolis faciliteit schepen die door de Straat van Hormuz varen, zou dekken. Overheden die bijeenkomen bij de International Maritime Organization hebben ondertussen het idee geopperd van een veilige corridor voor schepen en bemanningen.
De verlichting is echter allerminst volledig. De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright zei dat Iraanse ruwe olie binnen slechts drie of vier dagen Aziatische havens zou kunnen bereiken, met bredere stromen die in de komende maand of zo zouden verschijnen—30 tot 45 dagen. Dat gaat sneller dan het opvoeren van nieuwe productie, maar het herstelt de toegang tot Hormuz niet en maakt de reeds opgetreden verstoringen in de Golf niet ongedaan.
