Vzácný kosmický průlet: Mezihvězdná kometa 3I/Atlas proletí kolem Marsu, sondy se chystají na detailní studium!

Objev & Povaha: Kometa 3I/Atlas byla poprvé zaznamenána 1. července 2025 dalekohledem ATLAS v Chile. Je to teprve třetí známý mezihvězdný objekt (po ʻOumuamua a kometě Borisov), který byl kdy pozorován při průletu naší sluneční soustavou ^[1] ^[2]. Její dráha je silně hyperbolická a řítí se rychlostí přibližně 219 000 km/h (asi 60 km/s) ^[3] ^[4], což potvrzuje, že pochází z jiné hvězdné soustavy.
Průlet kolem Marsu (3. října 2025): 3I/Atlas se velmi těsně přiblíží k Marsu – přibližně na 30 milionů kilometrů – dne 3. října 2025 ^[5] ^[6]. Toto je nejbližší průlet komety kolem jakékoliv planety. ESA dokonce uvádí, že v období 1.–7. října budou její marsovské sondy (Mars Express a ExoMars Trace Gas Orbiter) zaměřeny na 3I/Atlas, přičemž minimální vzdálenosti (~30 milionů km) dosáhnou 3. října ^[7] ^[8]. NASA mezitím oznámila, že její povrchová zařízení na Marsu (rovery Perseverance a Curiosity) a Mars Reconnaissance Orbiter se také pokusí kometu během tohoto období pozorovat ^[9]. (NASA mise Psyche – na cestě k asteroidu 16 Psyche – rovněž „zahlédne“ 3I/Atlas poblíž Marsu ^[10].)
Mise k Jupiteru (listopad 2025): Po Marsu zaměří evropská sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) své přístroje na 3I/Atlas mezi 2.–25. listopadem 2025 ^[11] ^[12]. Toto načasování je záměrné: 3I/Atlas dosáhne perihelia (nejbližšího bodu ke Slunci) na konci října a JUICE jej bude pozorovat bezprostředně poté. V perihelu sluneční teplo způsobí, že led komety vytryskne do jasné záře a dlouhého ohonu, a JUICE – se svými výkonnými kamerami – by měl zachytit 3I/Atlas v jeho nejaktivnějším stavu ^[13] ^[14]. ESA uvádí, že data z tohoto období „přinesou nejcennější informace, odhalí skutečné chemické složení a aktivitu v době nejvyšší intenzity“ (s jasnou září plynu a prachu) ^[15].
Pohled ze Země (prosinec 2025): 3I/Atlas zůstane po celou dobu daleko od Země. Nepředstavuje pro nás žádnou hrozbu (nejbližší přiblížení k Zemi ~1,8 AU neboli asi 169 milionů mil v prosinci 2025 ^[16] ^[17]). Toto přiblížení k Zemi také umožní obnovená pozorování, jakmile se kometa vrátí z oslnění Sluncem. Mezitím už astronomové na Zemi shromáždili spoustu dat: Hubble vyfotografoval kometu v červenci a Webb, SPHEREx a další dalekohledy ji pozorovaly až do srpna ^[18] ^[19].
Velikost a složení: Analýza teleskopických snímků ukazuje překvapivě velký oblak materiálu. Pozorování Hubbleova teleskopu stanovila horní limit jádra na přibližně 5,6 km v průměru (ale může být i tak malé jako ~0,44 km) ^[20]. Nejvýrazněji infračervená spektra z JWST a SPHEREx odhalují, že 3I/Atlas je obklopen obrovským oblakem oxidu uhličitého – přibližně 95 % výstupu tvoří CO₂, pouze stopové množství vodní páry ^[21]. To je v kontrastu s typickými kometami sluneční soustavy (které obvykle uvolňují převážně vodní led), což naznačuje, že chemie této komety může být velmi odlišná.
Vědecká příležitost: Astronomové popisují 3I/Atlas jako „posla z dáli“. Jak vysvětluje Space.com, její studium umožní vědcům přímo porovnat „její složení s kometami vzniklými v naší vlastní sluneční soustavě“ – a ověřit, zda jiné planetární systémy sdílejí známé ingredience, nebo obsahují exotické chemikálie ^[22]. Zejména pozorování 3I/Atlas v perihelu (pomocí sondy JUICE a dalších zařízení) umožní změřit její kompletní složení plynů a prachu, což v podstatě poskytne chemický otisk komety. Pokud se její složení shoduje se známými kometami, naznačovalo by to společné stavební kameny napříč galaxií; pokud ne, můžeme pozorovat nové sloučeniny jedinečné pro prostředí jiné hvězdy ^[23] ^[24].
Podivné anomálie a teorie: Kometa už překvapila pozorovatele. Snímky z Gemini South ukázaly slabý „anti-ocas“ směřující od Slunce – neobvyklou konfiguraci, která je více v souladu se směrem slunečního větru než běžné kometární ocasy ^[25]. Spektra z Very Large Telescope dokonce zachytila kyanid a nikl (ale žádné železo) v komě, což je zvláštní poměr, který někteří přirovnávají k průmyslovým procesům ^[26]. Tyto zvláštnosti vedly k okrajovým teoriím. Zejména harvardský astrofyzik Avi Loeb je spoluautorem studie, která tvrdí, že „světelný profil a oběžná dráha“ 3I/Atlas „odporují běžným vysvětlením“ ^[27], a dokonce spekuluje o umělém („mimozemském“) původu. Hlavní proud však stále zastává názor, že 3I/Atlas je přirozená kometa. David Jewitt z UCLA (který vedl studii pomocí Hubbleova teleskopu) řekl NPR, že 3I/Atlas vykazuje „klasické znaky kometárního chování“: produkce prachu a rychlosti jeho vyvrhování jsou „v očekávaných mezích pro kometární aktivitu“ ^[28] a kometa je stále daleko od Slunce (~4 AU), takže silné emise plynů by se objevily až později ^[29]. Stručně řečeno, většina odborníků upozorňuje, že 3I/Atlas se pravděpodobně řídí fyzikou komety zrozené v chladných vnějších oblastech nějaké vzdálené hvězdy.

Výhled do budoucna: Co nás může 3I/Atlas naučit

Týdenní těsný průlet znamená teprve začátek intenzivní pozorovací kampaně. Jakmile se 3I/Atlas na konci října schová za Slunce, pozemské dalekohledy ho ztratí, ale družice Marsu a Jupiteru (a později dalekohledy na Zemi v prosinci) budou v příběhu pokračovat. Během průchodu perihelem a při cestě ven kolem Jupiteru (na začátku roku 2026) by kometa měla odhalit svá tajemství – nebo alespoň svou obvyklou kometární tvář. Jak poznamenává jeden komentátor, sledování 3I/Atlas v této aktivní fázi „přinese dosud nejjasnější pohledy do záhady mezihvězdných komet“ ^[30]. Ať už se bude chovat podle očekávání, nebo přinese další překvapení, astronomové po celém světě budou sledovat každý náznak plynu, prachu či světla, který zanechá. Toto vzácné kosmické setkání se odehrává v reálném čase a NASA, ESA i observatoře sdílejí data v naději, že konečně pochopí povahu tohoto galaktického návštěvníka ^[31] ^[32].

Zdroje: Pozorování a plány misí NASA a ESA; zprávy z The Independent/AP ^[33] ^[34]; analýzy a odborné komentáře ze Space.com ^[35] ^[36]; astronomický tisk (Sky & Telescope) ^[37] ^[38]; a publikované studie (Avi Loeb et al., David Jewitt, et al.) ^[39] ^[40]. Všechny údaje a data jsou aktuální k říjnu 2025.