Em 12 de dezembro de 2025, o raro cometa interestelar 3I/ATLAS (também escrito 3I/Atlas) está de volta às manchetes por dois motivos: uma recém-divulgada imagem em raios X do XMM‑Newton da ESA e novas imagens do telescópio Gemini North mostrando o cometa visivelmente mais esverdeado—tudo isso enquanto o objeto se dirige para sua aproximação mais próxima da Terra em 19 de dezembro(ainda muito longe, e sem ameaça). 1
Novidade de hoje: 3I/ATLAS brilha em raios X e fica mais esverdeado na luz visível
A cobertura de hoje (12/12/2025) converge para um tema simples: à medida que 3I/ATLAS se afasta do Sol, os cientistas o observam em mais comprimentos de onda—e o comportamento do cometa está evoluindo rápido o suficiente para ser visível até mesmo em comparações semana a semana.
Os principais destaques de hoje incluem:
- A ESA divulgou uma imagem em raios X mostrando 3I/ATLAS brilhando em raios X de baixa energia após uma longa observação pelo XMM‑Newton. 1
- O Gemini North divulgou novas imagens coloridas (registradas em 26 de novembro) indicando que a coma agora tem um brilho esverdeado tênue—um sinal de que o cometa está liberando espécies gasosas que emitem em comprimentos de onda verdes. 2
- Vários veículos também enfatizam que a melhor geometria para observadores ocorre por volta de 19 de dezembro, quando 3I/ATLAS atinge sua distância mínima da Terra—ainda muito além da Lua, e até mesmo além da distância Sol–Terra. 3
O XMM‑Newton da ESA captura o cometa 3I/ATLAS em luz de raios X—e é mais do que uma bela detecção
O item “novo” mais marcante datado de 12 de dezembro é o anúncio da ESA de que o observatório espacial de raios X XMM‑Newton observou o cometa interestelar 3I/ATLAS em 3 de dezembro por cerca de 20 horas, quando o cometa estava a aproximadamente 282–285 milhões de quilômetros da espaçonave. A ESA diz que o XMM‑Newton usou sua câmera EPIC‑pn, seu imageador de raios X mais sensível. 1
Por que cometas brilham em raios X?
A ESA explica que os astrônomos esperavam o brilho: quando o gás liberado de um cometa interage com o vento solar, as colisões podem produzir raios X (um processo frequentemente associado à troca de carga do vento solar). 1
Por que isso é importante especificamente para um cometa interestelar
A ESA destaca uma vantagem fundamental: as observações em raios X podem ser excepcionalmente sensíveis a gases que são difíceis de medir com instrumentos ópticos/UV, incluindo hidrogênio molecular (H₂) e nitrogênio (N₂). Isso é importante porque os debates em torno do primeiro visitante interestelar 1I/‘Oumuamua incluíram ideias envolvendo “gelos exóticos” incomuns, como nitrogênio ou hidrogênio — hipóteses que não podem mais ser testadas em ‘Oumuamua porque ele já se foi há muito tempo, mas que podem ser exploradas com 3I/ATLAS enquanto ainda está acessível por observatórios modernos. 1
A ESA também observa que outras instalações — como o JWST e o SPHEREx da NASA— já detectaram gases como vapor d’água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, e que os dados de raios X complementam essas medições ao ampliar o leque de espécies detectáveis. 1
Novas imagens do Gemini North mostram o 3I/ATLAS ficando mais esverdeado — eis o que isso implica
No lado da luz visível do noticiário de hoje, Gemini North (Maunakea, Havai) registrou imagens do 3I/ATLAS em 26 de novembro de 2025 usando o Espectrógrafo Multi-Objeto Gemini (GMOS)— após o cometa reaparecer de trás do Sol. 2
As imagens — divulgadas hoje em vários artigos — mostram um fraco brilho esverdeado ao redor da coma. O Phys.org relata que a cor vem da emissão de gás, destacando especificamente o carbono diatômico (C₂) como fonte da luz verde, um fenômeno também visto em muitos cometas “comuns” do Sistema Solar quando se tornam ativos. 2
Uma mudança de cor pode significar mudança de química — ou mudança de atividade
Um ponto sutil, mas importante, na reportagem de hoje: imagens anteriores do Gemini mostraram o 3I/ATLAS com aparência mais avermelhada, enquanto a nova imagem está mais esverdeada, sugerindo que a mistura de desgaseificação (ou intensidades relativas das emissões) do cometa está mudando à medida que o calor solar penetra em novas camadas de gelo e poeira. 2
Cientistas do Gemini/NOIRLab também destacam um comportamento familiar de cometas que mantém os observadores em alerta: atraso térmico pode fazer com que cometas “respondam tarde” ao aquecimento solar, às vezes desencadeando novas características de emissão ou até mesmo explosões após o periélio, em vez de no periélio. 2
Quão perto o cometa 3I/ATLAS vai chegar — e é visível sem telescópio?
Vamos traduzir as manchetes de “aproximação próxima” para a realidade prática.
Data da maior aproximação: 19 de dezembro de 2025
O FAQ oficial da NASA afirma que em 19 de dezembro de 2025, o 3I/ATLAS estará a cerca de 1,8 unidades astronômicas da Terra — cerca de 270 milhões de quilômetros (170 milhões de milhas) — e enfatiza que não há nenhum perigo de impacto. 3
O guia de observação do céu da NASA para dezembro repete que não representa nenhuma ameaça e faz outra comparação intuitiva para a distância: mais de 700 vezes mais longe do que a Lua na maior aproximação. 4
Será visível a olho nu?
Não — as orientações atuais de observação são consistentes: você vai precisar de auxílio óptico.
- A NASA sugere que você provavelmente precisará de um telescópio com abertura de pelo menos ~30 cm para uma chance realista. 4
- O El País (edição em inglês) diz de forma semelhante que não será visível a olho nu, recomendando binóculos ou um telescópio e enfatizando céus escuros; observa que alguns observadores podem vê-lo como um “ponto de luz” com óptica modesta sob boas condições. 5
Onde olhar (orientação geral)
O “What’s Up” da NASA observa que os observadores do céu nas primeiras horas da manhã devem olhar para leste a nordeste nas horas antes do amanhecer, com o cometa aparecendo próximo a Regulus (em Leão) por volta da época da maior aproximação. 4
O El País fornece um exemplo específico da Europa: a partir da Espanha continental, destaca a noite de 18 para 19 de dezembro, com o cometa atingindo maior altitude ao amanhecer (o horário local varia conforme a localização). 5
Dicas práticas que correspondem às recomendações atuais dos especialistas:
- Priorize céus escuros (locais rurais, mínima poluição luminosa). 4
- Planeje para observação antes do amanhecer e dê tempo para seus olhos se adaptarem, depois use um mapa celeste ou aplicativo de astronomia para identificar Regulus/Leão. 4
- Se você tiver acesso a um evento em observatório local, essa pode ser sua melhor chance—tanto pela abertura quanto pela experiência. 4
O que é 3I/ATLAS, exatamente—e por que é cientificamente especial?
3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar confirmado já observado passando pelo Sistema Solar—depois de 1I/‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). A NASA explica que ele está em uma trajetória hiperbólica, o que significa que está se movendo rápido demais para ser capturado pelo Sol e não retornará em uma órbita fechada. 3
Segundo a NASA:
- Periélio: por volta de 30 de outubro de 2025, a cerca de 1,4 UA (logo fora/perto da distância orbital de Marte). 3
- Velocidade: cerca de 221.000 km/h na descoberta, subindo para aproximadamente 246.000 km/h no periélio (como esperado sob a gravidade solar), depois diminuindo na saída. 3
- Tamanho (ainda incerto): restrições do Hubble colocam o diâmetro do núcleo entre aproximadamente 440 metros e 5,6 quilômetros (segundo as observações do Hubble citadas pela NASA). 3
A NASA também observa que o cometa provavelmente vagou por milhões ou bilhões de anos entre as estrelas antes de chegar, e que sua direção de entrada é amplamente consistente com a região de Sagitário no céu (a direção da região central da Via Láctea). 3
Do que pode ser feito: Assinaturas ricas em CO₂, níquel — e por que os raios X ajudam
Um ponto importante nas reportagens de hoje é que 3I/ATLAS se parece com um cometa, mas pode não ser “típico” em composição.
O El País relata que pesquisadores identificaram grandes quantidades de gás na coma, especialmente dióxido de carbono, além de níquel ionizado—e cita astrônomos observando que não é necessariamente que esses ingredientes nunca apareçam em cometas do Sistema Solar, mas que as proporções relativas podem diferir. 5
Na mesma reportagem, o El País também destaca:
- jatos e atividade de poeira perto do periélio (final de outubro), ligados ao aquecimento interno e à liberação de voláteis,
- e trabalhos baseados no ALMA sugerindo detecções enriquecidas de metanol e cianeto de hidrogênio na coma (com advertências explícitas de que “potencial astrobiológico” não é o mesmo que vida). 5
A atualização do XMM‑Newton da ESA acrescenta um ângulo complementar: como as observações em raios X podem ajudar a detectar gases que são difíceis para instrumentos ópticos/UV, elas podem fortalecer (ou enfraquecer) ideias concorrentes sobre se visitantes interestelares poderiam conter inventários incomuns de voláteis — especialmente em espécies relacionadas ao hidrogênio ou nitrogênio. 1
O Hubble (e uma frota de espaçonaves) ainda estão acompanhando o 3I/ATLAS — porque a janela é curta
Embora a maior manchete de hoje seja a imagem em raios X, vale notar que o 3I/ATLAS está sendo acompanhado por uma ampla campanha multimissão.
A NASA informa que o Hubble reobservou o 3I/ATLAS em 30 de novembro usando a Wide Field Camera 3, quando o cometa estava a cerca de 286 milhões de quilômetros da Terra; o método de rastreamento faz com que as estrelas de fundo apareçam como riscos. 6
E a mais ampla campanha de “múltiplas lentes” da NASA descreve um esforço verdadeiramente em toda a extensão do Sistema Solar — abrangendo missões a Marte, espaçonaves de heliofísica que podem observar próximo ao Sol e sondas de espaço profundo — porque, uma vez que o 3I/ATLAS partir, ele se foi para sempre. 7
O que acontece depois de dezembro: 3I/ATLAS segue em direção à órbita de Júpiter
Após a janela de observação de dezembro, o cometa continua para fora. O resumo da campanha da NASA observa que o 3I/ATLAS irá passar pela órbita de Júpiter na primavera de 2026 ao sair do Sistema Solar. 7
Essa linha do tempo é o motivo pelo qual os novos lançamentos em raios X e ópticos de hoje são importantes: eles fazem parte de um esforço coletivo para extrair o máximo de ciência — química, comportamento do pó, física de desgaseificação e pistas sobre a formação — antes que o visitante interestelar desapareça além do alcance.
