NOVA YORK, 14 de março de 2026, 14:17 (EDT)
A gasolina comum nos EUA atingiu uma média de US$ 3,675 por galão no sábado, ampliando o forte aumento visto em março, já que o Brent fechou acima de US$ 100 por barril na sexta-feira. As primeiras tentativas de conter a alta não surtiram muito efeito até agora. Os números estaduais da AAA mostram a média nacional subindo ainda mais além de US$ 3,60—um patamar não visto desde maio de 2024, ultrapassado pela primeira vez apenas nesta quinta-feira.
As viagens de primavera estão aumentando justamente quando os preços nos postos sobem, pressionando a confiança das famílias. Em março, a Universidade de Michigan relatou que o sentimento do consumidor caiu—os custos da gasolina subiram mais de 21% desde o início do conflito com o Irã.
Os preços dos combustíveis sentem a pressão à medida que os sinais do mercado ficam mais apertados. A AAA informou a média nacional em US$ 3,598 em 12 de março, apontando para dados da Administração de Informação de Energia que mostram a demanda por gasolina atingindo 9,24 milhões de barris por dia na semana passada. O suprimento doméstico caiu para 249,5 milhões de barris, justamente quando começaram as viagens de férias de primavera.
O petróleo bruto continua sendo o fator-chave. O Brent, referência global, fechou a sexta-feira em US$ 103,14 por barril. O Goldman Sachs agora projeta o Brent acima de US$ 100 durante março, com queda para US$ 85 esperada para abril. O banco ainda prevê uma queda para a faixa dos US$ 70 no final do ano—se a situação no Estreito de Ormuz, que responde por cerca de um quinto do fluxo global de petróleo, se acalmar.
Alívio rápido nos postos não é provável. Analistas observaram que uma isenção das regras de transporte dos EUA e o uso de reservas emergenciais poderiam ajudar a aliviar alguns gargalos regionais, mas não vão impedir a alta dos preços da gasolina ao consumidor. Joe Brusuelas, da RSM, descreveu o uso das reservas como apenas um “alívio temporário”. Patrick De Haan, do GasBuddy, estimou que uma isenção poderia reduzir os aumentos em “cerca de cinco centavos por galão” em áreas que dependem de importações. Reuters
Os preços dos combustíveis pesam mais em alguns estados do que em outros. No sábado, motoristas da Califórnia pagavam uma média de US$ 5,483 por galão, segundo dados da AAA, enquanto Washington estava em US$ 4,837 e o Texas em US$ 3,350. Um dia antes, a média da Califórnia chegou a US$ 5,42. No ano passado, as instalações da Chevron em Richmond e El Segundo, junto com a refinaria da Marathon Petroleum em Los Angeles, lideraram as importações de petróleo bruto no estado. O economista de energia Philip Verleger chamou a Costa Oeste de possível “exemplo emblemático” do choque de preços. E, segundo Matt Smith, da Kpler, simplesmente não há “um grande volume de oferta adicional” para a região. AAA Fuel Prices
A China aumentou a pressão na quinta-feira, impondo uma proibição total em março às exportações de combustíveis refinados—gasolina e diesel—com o objetivo de evitar escassez interna. A medida ameaça reduzir ainda mais os barris disponíveis para exportação no Pacífico, justamente quando compradores costeiros dos EUA correm para garantir o abastecimento.
O governo dos EUA disse na sexta-feira que espera que os embarques iniciais da Reserva Estratégica de Petróleo — o estoque emergencial de petróleo bruto dos Estados Unidos — cheguem ao mercado antes do final da próxima semana. O Departamento de Energia abriu uma chamada para lances de 86 milhões de barris, marcando o primeiro lote da planejada liberação de 172 milhões de barris dos EUA. Essa medida faz parte do esforço coordenado de 400 milhões de barris da Agência Internacional de Energia.
Os preços da gasolina ainda devem subir no curto prazo, embora os aumentos possam ocorrer de forma mais gradual. A maioria dos analistas acredita que o petróleo continuará firme, e De Haan espera que os custos dos combustíveis continuem acompanhando a alta do petróleo bruto. Se o Brent permanecer em torno de US$ 100, os motoristas devem se preparar para mais dor no bolso ao abastecer no final de março.
Este é um mercado difícil de interpretar. O Goldman prevê que os preços do petróleo recuem mais tarde, caso os problemas de oferta diminuam. O Barclays estima o Brent em US$ 85 em 2026 se o Estreito de Ormuz se estabilizar em duas a três semanas. Mas se os operadores começarem a considerar um congestionamento de quatro a seis semanas, o Barclays projeta o Brent em US$ 100. Para os motoristas, a questão é a seguinte: um pico no preço dos combustíveis na primavera e, talvez, algum alívio mais adiante — se a rota vital de navegação for liberada.
