NEW YORK, 4 janvier 2026, 05:41 ET
- Breakthrough Listen a utilisé le télescope de Green Bank pour rechercher des signaux radio artificiels provenant de 3I/ATLAS et n’a signalé aucune détection.
- Ce résultat négatif renforce l’idée que 3I/ATLAS est une comète interstellaire naturelle, malgré des spéculations persistantes en ligne.
- L’astronome de Harvard Avi Loeb a souligné que des motifs de jets inhabituels sur les images de Hubble méritent un examen plus approfondi.
Des scientifiques à la recherche de signes de technologie extraterrestre provenant de la comète interstellaire 3I/ATLAS n’ont signalé aucun signal radio pouvant être attribué à l’objet, après avoir pointé l’une des antennes les plus sensibles du monde vers lui lors de son récent passage rapproché de la Terre. 1
Ce résultat est important car 3I/ATLAS est rare — seulement le troisième objet connu confirmé comme venant de l’extérieur du système solaire — et il repart déjà, réduisant la fenêtre pour des observations rapprochées.
Cela intervient également alors que la fascination du public pour la comète a augmenté, alimentée par des affirmations selon lesquelles un comportement inhabituel pourrait indiquer une technologie plutôt que de la glace et de la poussière. 2
Dans un préprint publié sur arXiv, l’astronome Ben Jacobson-Bell et ses co-auteurs ont décrit une recherche avec le télescope de Green Bank sur la bande 1–12 GHz et ont écrit : « Nous signalons une non-détection de signaux candidats jusqu’au niveau de 100 mW. » 3
L’astronome de Harvard Avi Loeb a soutenu que les récentes images de Hubble montrent une géométrie déroutante : une « anti-queue » orientée vers le Soleil et trois petits jets séparés d’environ 120 degrés, avec une orientation changeante qu’il a liée à la rotation du noyau. Il a estimé la probabilité qu’un alignement clé se produise par hasard à 0,2 % et a déclaré que cela mérite un débat. 4
La NASA a publiquement rejeté les affirmations selon lesquelles 3I/ATLAS serait un vaisseau spatial extraterrestre, affirmant qu’il ressemble et se comporte comme une comète, avec une chevelure — le nuage diffus de gaz et de poussière autour de son noyau — et une queue de poussière. Les responsables de l’agence ont déclaré qu’il ne représente aucune menace pour la Terre. 5
Les observations de Breakthrough Listen ont été réalisées juste avant le passage le plus proche de la comète, à l’aide du télescope Robert C. Byrd de Green Bank de 100 mètres en Virginie-Occidentale, selon les chercheurs et les médias scientifiques.
Des signaux sont apparus dans les données au début, mais les équipes les ont éliminés en comparant les balayages sur la cible avec ceux hors cible, et les candidats restants ont finalement été identifiés comme des interférences radio d’origine humaine, selon les rapports sur l’analyse. 6
La recherche s’est concentrée sur les « technosignatures », un terme générique désignant les signes potentiels de technologie — dans ce cas, des transmissions radio à bande étroite qui pourraient se distinguer des émissions astrophysiques naturelles.
L’absence de détection ne met pas fin à l’intérêt scientifique pour 3I/ATLAS, ont soutenu les chercheurs, car le nombre d’objets interstellaires observés reste très faible et ces objets offrent des indices sur la façon dont d’autres systèmes planétaires se forment et évoluent.
En dehors du travail en laboratoire, la comète est également devenue le sujet d’un débat sur la préparation. Dans un billet de blog du Times of Israel, le commentateur Rafi Glick a qualifié 3I/ATLAS de « signal d’alarme », appelant à une approche mondiale plus coordonnée pour étudier les futurs objets interstellaires et affirmant que de nouvelles capacités d’observation pourraient rendre de telles rencontres plus fréquentes. 7
