Accesul la Internet în Yemen: Prezentare generală și aspecte cheie

Infrastructură și Furnizori Majoritari de Servicii

Infrastructura de internet din Yemen este limitată și foarte centralizată. Rețeaua de bază se bazează pe câteva conexiuni internaționale vechi și o rețea națională învechită. Un singur cablu submarin – sistemul FALCON/FLAG, care ajunge în portul Mar Red din Hodeidah – transportă cea mai mare parte a lățimii de bandă a Yemenului​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. De fapt, aproape toată conectivitatea vine prin acest singur cablu vechi, cu doar un link de rezervă îngust prin Djibouti și câteva legături de satelit costisitoare​ washingtoninstitute.org. Pe parcursul războiului civil, legăturile de fibră optică terestre cu Arabia Saudită au fost distruse, lăsând țara în mare măsură dependentă de cabluri submarin​ washingtoninstitute.org. Infrastructura internă constă din relee microwave și fibră limitată, cu broadband fix livrat în mare parte prin DSL vechi pe linii telefonice de cupru​ smex.org. Această rețea nu a suferit îmbunătățiri semnificative pe parcursul conflictului, rezultând în lățimi de bandă și fiabilitate foarte scăzute​ smex.org.

Principalele furnizori de servicii din Yemen includ:

• YemenNet (PTC) – ISP-ul de stat operat de Corporația de Telecomunicații Publice din Sana’a. A fost singurul furnizor de servicii de internet la nivel național până la război și rămâne principalul operator sub controlul hutuilor​ smex.org. YemenNet oferă DSL și alte servicii de internet, dar cu viteze lente și prețuri mari din cauza infrastructurii învechite​ smex.org.
• TeleYemen – istoric, furnizorul exclusiv al telecomunicațiilor internaționale pentru Yemen (gestionând apeluri internaționale, gateway-uri de internet etc.). TeleYemen este acum și sub control de facto al hutuilor și este practicsingurul furnizor de servicii de internet pe fir, mobil și satelitar în zonele controlate de hutui​ arabnews.com.
• AdenNet – un nou ISP de stat lansat în mijlocul anului 2018 de către guvernul recunoscut internațional în Aden pentru a sparge monopolul. Susținut de finanțare din Arabia Saudită/EAU, AdenNet furnizează broadband de fibră optică instituțiilor și internet wireless 4G LTE consumatorilor în zone controlate de guvern​ smex.org​ smex.org. Rețeaua sa este independentă de infrastructura din Sana’a controlată de hutui (se spune că obține conectivitate prin Arabia Saudită în loc de cablurile din Hodeidah)​ smex.org. Cu toate acestea, acoperirea AdenNet rămâne încă limitată (de ordinul câtorva zeci de mii de abonați)​ article19.org.
• Operatori mobili – Yemen are patru operatori de telecomunicații mobile: YOU (Yemeni Omani United, anterior MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile și Y Telecom​ en.wikipedia.org. Aceste companii oferă servicii de telefonie mobilă GSM/CDMA și internet mobil. Yemen Mobile este de stat (și folosește tehnologia CDMA/EVDO plus unele LTE), în timp ce YOU (fost MTN) a fost vândut unui investitor privat/oman și oferă GSM/LTE, iar Sabafon și Y Telecom sunt deținute privat. Rețelele mobile acoperă orașele mari și o mare parte din populație, dar acoperirea și capacitatea au fost reduse din cauza conflictului. Datele mobile sunt o modalitate crucială prin care mulți yemeniti se conectează la internet, având în vedere lipsa broadband-ului fix în majoritatea zonelor.

Conectivitatea internațională este un bottleneck. Pe lângă principalul cablu FALCON submarin, Yemen are câteva stații de pământ pe satelit (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) și a avut linkuri microwave către Arabia Saudită și Djibouti​ en.wikipedia.org. Dar din cauza pagubelor cauzate de război și lipsa de modernizări, oferta de lățime de bandă este foarte restrânsă, ducând la viteze lente și la întreruperi frecvente​ ukraine.wilsoncenter.org. De exemplu, când cablul FALCON a fost tăiat de ancora unei nave în ianuarie 2020, peste 80% din capacitatea de internet a Yemenului a fost oprită, provocând o întrerupere la nivel național care a durat săptămâni până la finalizarea reparațiilor​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Redundanța este limitată – o întrerupere sau un atac asupra locului de aterizare din Hodeidah poate deconecta efectiv cea mai mare parte a țării.

Regulamentele guvernamentale, politicile și cenzura

Internetul și telecomunicațiile sunt influențate puternic de fragmentarea politică a Yemenului. În zonele controlate de hutui (inclusiv capitala Sana’a), autoritățile de facto controlează strict rețelele de stat și impun cenzură strictă. YemenNet, administrat de hutui, are o istorie de blocare a site-urilor web și a rețelelor sociale considerate critice la adresa hutuilor. De la preluarea hutuilor asupra Sana’a în 2015, cel puțin o duzină de site-uri de știri nealiniate cu mișcarea hutui au fost consistent blocate pe internetul din Yemen​ article19.org. Platforme precum Facebook, Twitter, Telegram și diverse site-uri de știri au fost intermitent filtrate sau închise – de exemplu, YemenNet a tăiat accesul la rețelele sociale și știri la sfârșitul lui 2017, în timpul unei escaladări militare​ smex.org, și în septembrie 2023 a blocat Zoom, Google Meet și Signal pentru a perturba demonstrațiile planificate anti-hutui​ article19.org. Autoritățile hutui au chiar închis complet internetul ocazional; într-un caz din decembrie 2017, au oprit accesul la internet pentru întreaga țară timp de aproximativ 30 de minute, aparent pentru a suprima răspândirea videoclipurilor abuzurilor hutui​ foreignpolicy.com. Aceste acte fac parte dintr-un model mai larg de cenzură și control al informației care s-a intensificat odată cu conflictul​ article19.org. Libertatea de expresie online este sever restricționată în zonele controlate de hutui, iar utilizatorii se tem de supraveghere – infrastructura telecomunicațiilor administrate de hutui permite monitorizarea potențială a traficului de internet în Sana’a, iar rezidenții sunt extrem de precauți în privința spionajului din partea autorităților​ foreignpolicy.com.

În contrast, guvernul recunoscut la nivel internațional susține că urmează o politică mai deschisă în zonele pe care le administrează, deși extinderea sa este limitată. Atunci când AdenNet a fost lansat, oficialii au promis că vor respecta libertatea internetului și vor bloca numai pornografiile sau conținutul care încalcă normele culturale​ smex.org. Cu toate acestea, observatorii au ridicat îngrijorări deoarece AdenNet este susținut de Arabia Saudită și EAU – țări cunoscute pentru blocarea extinsă a web-ului – care ar putea influența practicile acestuia​ smex.org. În general, Yemenul nu are protecții legale solide pentru discursul online. Există raportări de arestări și hărțuiri ale bloggerilor și activiștilor atât în zonele hutui, cât și în cele guvernamentale, iar ambele părți ale conflictului văd controlul internetului ca pe un bun strategic. Mediul de reglementare este practic definit de conflict: fiecare parte operează sectorul telecomunicațiilor ca un monopol, iar licențierea de noi furnizori sau tehnologii este politicizată. De exemplu, până în 2018, niciun ISP concurent nu putea opera, iar chiar și acum YemenNet (sub controlul hutuilor) și AdenNet (guvernamental) fiecare dețin puterea în teritoriile lor. Această control statal (și de facto) înseamnă că politicile pot schimba în funcție de condițiile politice – de exemplu, închiderea rețelelor pentru „mentenanță” ca pretext pentru cenzură sau măsuri de securitate​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Accesibilitate, Rate de Penetrare și Diviziunea Digitală

Accesibilitatea internetului în Yemen este printre cele mai scăzute din lume. Numai o mică fracțiune din yemeniti sunt online, iar cei care sunt se confruntă cu costuri mari și servicii proaste. În ianuarie 2024, penetrarea internetului a fost estimată la 17.7% din populație (aproximativ 6.16 milioane de utilizatori din aproximativ 34.8 milioane de oameni)​ arabnews.com. Aceasta înseamnă că peste 80% din yemeniti rămân offline, ceea ce reprezintă un decalaj digital uimitor. (Pentru comparație, media globală a penetrației internetului este de aproximativ 65–72%, iar chiar și multe țări în dezvoltare au bine peste jumătate din populație online​ theglobaleconomy.com.) Estimările anterioare din 2023 plasaseră utilizarea internetului în Yemen un pic mai sus (~27%​ washingtoninstitute.org), dar în orice caz, sub o treime din populația Yemenului are acces la internet, ceea ce reprezintă cea mai scăzută rată din Orientul Mijlociu. Cei care trăiesc în zone rurale și afectate de conflict, precum și grupurile marginalizate precum săracii și femeile, au și mai puțin acces, exacerbând disparitățile socio-economice.

O barieră majoră este afordabilitatea și disponibilitatea infrastructurii. Internetul din Yemen nu este doar rarefiat, ci extrem de costisitor în raport cu venitul. O analiză a constatat că un pachet de broadband fix în Yemen costă aproximativ $2,466 pe lună, ceea ce este de 30 de ori venitul mediu lunar – ceea ce îl face practic inaccesibil pentru cea mai mare parte a cetățenilor​ digitalinformationworld.com. Chiar dacă cineva ar putea plăti, calitatea este foarte scăzută: $1 de internet în Yemen cumpără mult mai puțin lățime de bandă decât oriunde altundeva. De fapt, pe baza costului-per-viteză, Yemen are cel mai scump internet din lume, cu un cost estimat de $3,768 pe Mbps, evidențiind cât de prohibitiv este pentru utilizatorii obișnuiți​ digitalinformationworld.com. Ratele mari ale sărăciei (agravate de război) înseamnă că puțini pot cheltui bani pentru servicii de internet, mai ales în zonele rurale. Lipsa de electricitate și echipamente (mulți nu își permit computere sau smartphone-uri) limitează și mai mult accesul​ en.wikipedia.org. Fără surpriză, utilizarea internetului este concentrată în centrele urbane precum Sana’a și Aden în rândul celor care își pot permite dispozitive și abonamente, în timp ce milioane de oameni din satele rurale nu au fost niciodată online.

Există, de asemenea, un decalaj în tipul de acces. Deoarece rețeaua pe fir este atât de subdezvoltată, cea mai mare parte a utilizatorilor de internet se bazează pe rețele mobile sau conexiuni partajate. Se estimează că doar aproximativ 1% din yemeniti au un abonament de broadband fix acasă (o conexiune mai rapidă de 256 kbps)​ worlddata.info. Cei mai mulți oameni care folosesc internetul se conectează prin date mobile sau rețele comunitare. În unele zone îndepărtate, localnicii întreprinzători au înființat rețele Wi-Fi de cartier prin extinderea conexiunilor de la YemenNet prin antene de lungă distanță​ smex.org. Acești ISP neoficiali revând conectivitatea unor sate pe care cablurile sau liniile DSL ale principalelor furnizori nu le ating. Deși acest lucru ajută la extinderea accesului, de obicei este lent și supus acelorași costuri ridicate (deoarece lățimea de bandă provine în cele din urmă din oferta scumpă a YemenNet)​ smex.org. De asemenea, decalajul digital este evident în educație și gen – multe școli nu au internet, iar femeile (în special în zonele rurale conservatoare) au acces digital mai scăzut din cauza factorilor sociali și economici (deși cifrele exacte sunt greu de obținut). În concluzie, penetrarea internetului în Yemen este nu doar scăzută în general, ci profund inegală: conectivitatea este un lux disponibil în principal pentru yemenitii urbani și relativ mai înstăriți, creând un decalaj semnificativ între puținii conectați și majoritatea offline.

Impactul Conflictului asupra Conectivității Internetului

Conflictul continuu din Yemen din 2015 a afectat grav conectivitatea internetului. Războiul a transformat infrastructura telecomunicațiilor atât într-un obiectiv, cât și într-un instrument, ducând la frecvente  întreruperi, daune aduse infrastructurii și închideri deliberate. Toate părțile implicate în conflict au „armamentat” internetul – fie prin atacuri fizice asupra facilităților de rețea, fie prin tăierea accesului în scopuri strategice​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

Un impact major a fost daunele fizice aduse infrastructurii critice. În ianuarie 2022, un atac aerian al coaliției conduse de Arabia Saudită a lovit centrul telecomunicațiilor din Hodeidah – punctul de aterizare pentru cablul submarin – cauzând o întrerupere a internetului la nivel național care a durat aproximativ patru zile​ reuters.com. Această întrerupere a afectat totul, de la bancar și remiteri până la știri și educație, evidențiind dependența țării de un singur hub​ reuters.com. Atacul a vizat ostensiv capacitățile militare hutui, dar a distrus principalul gateway de internet al Yemenului​ reuters.com. Mai devreme în război, în iulie 2018, forțele hutui au tăiat ele însele un cablu de fibră optică în Hodeidah în timpul săpării fortificărilor, tăind în proces aproximativ 80% din accesul la internet al Yemenului​ foreignpolicy.com. Acea incident a cauzat, de asemenea, o mare întrerupere și a fost parte a luptei pentru controlul asupra Hodeidah. Hutuii au sabotate, de asemenea, cablurile terestre care se îndreptau către Arabia Saudită la începutul conflictului, eliminând redundanța importantă​ washingtoninstitute.org. Și, cum am menționat, în ianuarie 2020 o întâmplare non-militară – ancora unei nave – a avariat cablul submarin FALCON (deja afectat de lipsa rezervelor), lăsând cea mai mare parte a Yemenului offline timp de săptămâni​ ukraine.wilsoncenter.org. Aceste exemple arată cât de fragilă este conectivitatea din Yemen într-o zonă de război: un singur atac sau accident poate arunca întreaga națiune într-o pană de informații.

Peste distrugerile fizice, închiderile deliberate ale internetului au devenit o tactică în conflict. Autoritățile controlate de hutui au oprit repetat accesul la internet în teritoriul lor în momente sensibile. De exemplu, în noiembrie 2023, internetul în Yemenul controlat de hutui a fost oprit timp de câteva ore, oficial acuzat de „mentenanță”, dar pe scară largă considerat a fi o încercare de a controla informațiile în contextul tensiunilor regionale (hutuii lansând atacuri legate de războiul dintre Israel și Gaza)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. Yemen a înregistrat, de fapt, cel mai mare număr de incidente de închidere a internetului din Orientul Mijlociu în 2019, deoarece autoritățile au folosit întreruperile pentru a reprima tulburările sau a cenzura știrile​ article19.org. În doar primul trimestru din 2023, au fost 12 închideri raportate ale internetului în diverse regiuni ale Yemenului (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), care au durat de la câteva ore până la mai mult de o săptămână​ article19.org. Unele dintre acestea s-au datorat problemelor tehnice sau vremii, dar multe au fost suspectate a fi sabotaje sau întreruperi motivate politic​ article19.org. Aceste întreruperi recurente – fie cauzate de atacuri aeriene, tăieri de fibră sau întreruperi intenționate – au avut un efect devastator asupra vieții de zi cu zi. Fiecare închidere înseamnă că yemenii sunt deconectați de la comunicarea cu familia, informațiile umanității, tranzacțiile comerciale și știrile din lume​ article19.org. În timpul panilor, servicii de bază precum transferurile de bani (cruciale într-o țară dependentă de remiteri) și educația online se opresc​ reuters.com. Într-o război în care accesul la informație poate fi salvator, astfel de întreruperi izolează și mai mult populațiile deja aflate în criză.

Conflictul a introdus de asemenea amenințări cibernetice. Autoritățile hutui, prin controlul gateway-urilor centrale de internet ale Yemenului, au capacitatea de a intercepta și spiona traficul de internet​ foreignpolicy.com. Raportările sugerează că ar putea folosi tehnologii de supraveghere (potențial furnizate de state aliate) pentru a supraveghea disidenții online, deși detalii sunt lipsite de transparență. Între timp, actorii internaționali nu au rămas în afara confruntării – analiștii de securitate cibernetică au găsit dovezi de malware și unelte de spionaj din partea guvernelor străine (precum SUA și Rusia) care operează în rețelele Yemenului, indicând o dimensiune subtilă de ciberintelligence a războiului​ foreignpolicy.com. Au existat chiar cazuri neobișnuite în care software de minerit de criptomonedă a fost detectat pe routerele YemenNet, posibil rulat de actori afiliați hutui care caută să genereze venituri în condiții de sancțiuni​ foreignpolicy.com. În scurt, războiul civil din Yemen are un front paralel în ciberespaiu: combatanții vizează infrastructura de internet pentru avantaj tactic și desfășoară atacuri digitale sau supraveghere, făcând conectivitatea deja fragilă și mai nesigură.

Rețele Mobile și Eforturi de Expansiune a Broadband-ului

Rețelele mobile joacă un rol crucial în conectivitatea Yemenului, având în vedere lipsa broadband-ului fix. La începutul anului 2023, Yemen avea aproximativ 20 milioane de conexiuni active de telefonie mobilă (cartele SIM) în uz​ ukraine.wilsoncenter.org– echivalent cu aproximativ 50–60% din populație. Mulți yemeniti își mențin mai multe SIM-uri (adesea pentru a compensa acoperirea slabă sau pentru a profita de diferite planuri), așa că numărul utilizatorilor unici de internet mobil este mai mic decât numărul cartelelor SIM​ ukraine.wilsoncenter.org. Totuși, telefonia mobilă este unul dintre puținele sectoare de telecomunicații care a crescut în Yemen în ultimele două decenii, iar internetul mobil (date 3G/4G) este adesea singura modalitate prin care oamenii se pot conecta online în afara orașelor mari. Toți cei patru operatori mobili oferă servicii de date. Yemen Mobile (deținut de stat) a construit inițial o rețea CDMA, dar a fost modernizată la 4G LTE în ultimii ani. YOU (fost MTN Yemen) și Sabafon operhează rețele GSM și au introdus de asemenea 4G în unele zone, în timp ce Y Telecom este mai mic. Aceste companii au lansat treptat 3G și 4G în noi zone în ciuda războiului. De exemplu, Sabafon a lansat serviciul 4G în Aden în 2022 după ce și-a mutat sediul în teritoriul guvernamental​ khuyut.com. Până în 2023, aproximativ 56.7% din populație era acoperită de un semnal de 4G, în timp ce restul au fost limitați la rețele mai vechi de 2G/3G (sau fără acoperire deloc)​ worlddata.info. Notabil, nu există rețea 5G în Yemen în 2024, în timp ce multe țări au început să implementeze 5G​ worlddata.info.

Eforturile de a extinde broadband-ul au fost împiedicate de conflict și de administrația divizată a țării. Cu toate acestea, au existat inițiative: lansarea AdenNet în 2018 a fost un pas semnificativ pentru a introduce broadband modern (fibră și LTE wireless) în zonele controlate de guvern. AdenNet oferă fibră până la sediu pentru instituții și broadband fără fir fix 4G pentru gospodării în Aden și, se pare, în unele părți ale guvernoratelor sudice​ smex.org. Acest lucru a oferit o nouă opțiune de mare viteză, publicizată cu prețuri mai mici decât DSL-ul de la YemenNet​ smex.org. Implementarea sa a fost lentă, acoperind doar părți din Aden și câteva alte orașe până acum​ smex.org. Între timp, în regiunile controlate de hutui, autoritățile au lucrat se pare cu operatorii existenți pentru a introduce și 4G – de exemplu, rețeaua rebranded YOU (fost MTN) din nord a anunțat servicii 4G LTE. Totuși, având în vedere restricțiile la import și daunele aduse infrastructurii, progresul este limitat. Expansiunea broadband în Yemen în principal înseamnă îmbunătățiri incrementale ale rețelelor mobile și desfășurări selective de fibră. Practic, nu există programe naționale de fibră până la casă sau proiecte mari de broadband noi dincolo de ceea ce cele două autorități telecom rivale (Sana’a și Aden) desfășoară pentru zonele lor.

O altă dezvoltare recentă în extinderea accesului este căutarea de rute alternative și nouă infrastructură pentru a îmbunătăți reziliența. După repetate întreruperi cauzate de cablul din Hodeidah, guvernul din Aden a căutat noi legături de fibră internaționale. La sfârșitul anului 2022, guvernul Yemenului a activat cablul submarin Aden-Djibouti, destinat să ofere o conexiune internațională directă pentru sudul Yemenului, diversificându-se de la Hodeidah. Cu toate acestea, acest cablu s-a confruntat de asemenea cu întreruperi tehnice​

documents1.worldbank.org. Există, de asemenea, raportări privind planificarea de a se alătura sistemelor regionale de cabluri (de exemplu, posibila conectare la cablul PEACE prin Oman sau alte hub-uri regionale) pentru a crește lățimea de bandă și redundanța, deși astfel de proiecte necesită timp și stabilitate. Pe partea de politică, Ministerul Telecomunicațiilor (în Aden) a exprimat interesul de a liberaliza piața mobilă și de internet pentru a atrage investitori noi odată ce securitatea permite, deoarece competiția ar putea stimula o acoperire mai bună. Până acum, aceste planuri sunt în stadiu incipient. În termeni practici, conectivitatea mobilă rămâne linia de salvare pentru cei mai mulți yemeniti care folosesc internetul. Orice extindere a acoperirii 4G sau adăugare a unor noi turnuri de telefonie mobilă poate traduce direct în mai mulți oameni care se conectează online. Totuși, provocările legate de alimentarea site-urilor celulare (în contextul penuriilor de combustibil și a întreruperilor electrice) și menținerea lor securizate în zonele de conflict persistă.

Internetul prin Satelit: Disponibilitate, Furnizori și Potențialul Viitor

Dând seama de provocările internetului terestru din Yemen, internetul prin satelit a apărut atât ca o soluție temporară, cât și o soluție promițătoare. În mod tradițional, internetul prin satelit în Yemen a fost folosit de instituții și ONG-uri – de exemplu, băncile, ambasadele și agențiile ONU s-au bazat de mult pe legături VSAT pentru a asigura conectivitatea în timpul întreruperilor​ smex.org. TeleYemen (gateway-ul de stat) a oferit conexiuni bazate pe satelit (folosind servicii Inmarsat, Thuraya sau VSAT) pentru clienți de afaceri, dar acestea erau foarte costisitoare și nu erau accesibile pe scară largă publicului. În timpul marilor întreruperi, unii yemeniti s-au așezat la coadă la birourile TeleYemen sperând să obțină legături satelit limitate pentru comunicare esențială​ reuters.com​ reuters.com. În general, totuși, internetul prin satelit tradițional nu a fost o opțiune scalabilă pentru majoritatea gospodăriilor din cauza costurilor și a restricțiilor de reglementare.

Paysajul a început să se schimbe în 2023 cu introducerea Starlink, constelația de sateliți pentru internet a lui Elon Musk. Într-o mișcare de marcă, guvernul Yemenului a negociat cu SpaceX pentru a aduce serviciul Starlink în Yemen. Un program pilot a fost desfășurat în Aden la începutul anului 2023, unde kit-urile Starlink au fost testate. Rezultatele au fost impresionante – vitezele de descărcare au sărit de la 10–12 Mbps pe rețelele existente la peste 140 Mbps folosind Starlink în timpul testului​ ukraine.wilsoncenter.org. După aproape doi ani de negocieri și coordonare (inclusiv stabilirea unor cadre legale și de securitate), lansarea oficială a Starlink în Yemen a fost confirmată în septembrie 2024​ arabnews.com. Guvernul Yemenului a anunțat că a semnat un acord cu Starlink pentru a opera în țară, având ca scop încheierea monopolului telecomunicațiilor controlat de hutui​ arabnews.com. De fapt, Starlink a marcat Yemenul ca fiind prima țară din Orientul Mijlociu unde serviciul său este complet disponibil, așa cum se arată pe harta de acoperire Starlink​ arabnews.com. PTC de stat din Aden a început să ofere abonații Starlink, iar începând cu acea anunțare, utilizatorii din Yemen (cel puțin în zonele controlate de guvern) pot obține legal broadband prin satelit. Această dezvoltare este pe cale să fie o schimbare majoră: internetul de mare viteză bazat pe satelit al Starlink poate ajunge în zone îndepărtate și izolate care sunt slab deservite de infrastructura avariată din Yemen​ arabnews.com. De asemenea, introduce competiție – ISP-urile locale ar putea fi forțate să îmbunătățească serviciul sau să reducă prețurile dacă Starlink captează o cotă de piață​ arabnews.com.

Cu toate acestea, există cavețe de reglementare și politice. În regiunile controlate de hutui, Starlink nu este autorizat de autoritățile de facto, iar echipamentele ar putea fi confiscate dacă sunt descoperite. Se pare că conducerea hutui este precaută în legătură cu Starlink, considerându-l un instrument care ar putea submina controlul lor (deoarece permite ocolirea YemenNet) sau chiar prezenta riscuri de securitate prin facilitarea comunicațiilor necontrolate. Au fost dezbateri despre dacă receptorii Starlink ar putea fi țintiți în zonele de conflict (de exemplu, temeri că avioanele de război sau dronele ar putea detecta și lovi semnalele distinctive, așa cum s-a văzut în alte conflicte). La sfârșitul anului 2024, Starlink este efectiv un serviciu promovat de guvernul recunoscut la nivel internațional, în principal în sud. Potențialul său viitor în Yemen este semnificativ totuși: dacă desfășurarea continuă, ar putea conecta mii de gospodării, școli și afaceri yemenite la internet rapid pentru prima dată. Alți furnizori de satelit sunt de asemenea susceptibili să observe cazul Yemenului – companii precum OneWeb sau ISP-uri regionale de sateliti ar putea lua în considerare oferirea de servicii dacă mediu de reglementare se deschide. În plus, utilizarea telefonelor satelit și terminalelor de date (de exemplu, terminale BGAN sau modeme Thuraya IP) rămâne o rezervă importantă în Yemen pentru jurnaliști și ONG-uri, deși din nou este strâns controlată în regiunile hutui din motive de securitate.

În rezumat, internetul prin satelit – în special sateliții LEO precum Starlink – oferă o rază de speranță pentru criza de conectivitate a Yemenului. O ocoleștete infrastructura distrusă de pe teren și poate crește rapid disponibilitatea internetului într-o țară unde așezarea fibrei este riscantă. Cu intrarea Starlink, yemenii sunt optimiști că conectivitatea se va îmbunătăți și va deveni mai răspândită, reducând unele din decalajul digital​ arabnews.com. Anii următori vor arăta dacă această tehnologie poate fi scalată accesibil în Yemen și cum cele două autorități vor gestiona utilizarea sa, dar semnele inițiale (teste de succes și recepția entuziastă din partea publicului) subliniază promisiunea sa transformatoare.

Comparație Regională și Globală (Viteză, Libertate, Accesibilitate)

După aproape orice metric, accesul la internet din Yemen se află printre cele mai slabe din regiune și din lume. Vitezele de conexiune din Yemen se află la fundul clasamentelor globale. În mai 2023, Yemen avea cele mai lente viteze de date mobile din lume, cu o viteză medie de descărcare de doar 3.98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Aceasta era chiar mai mică decât alte state afectate de conflict, precum Siria și Libia (care aveau viteze mobile de 7–10 Mbps) și mult în urma țărilor din Golf învecinate – de exemplu, internetul mobil din Arabia Saudită a avut o medie de aproximativ 95 Mbps, ceea ce înseamnă că rata Yemenului era de aproximativ 1/ douăzeci și cincea din viteza vecinului său​ ukraine.wilsoncenter.org. Vitezele broadband fixe sunt, de asemenea, abisale: începând de la începutul anului 2025, viteza medie de descărcare fixă a Yemenului era de aproximativ 10 Mbps (plasându-l în jurul locului 145 din 152 de țări testate)​ worlddata.info. Mulți utilizatori experimentează viteze mult mai mici (1–2 Mbps sau mai puțin) pe liniile congestive DSL ale YemenNet. Astfel de viteze sunt mult sub medii globale (media globală de descărcare broadband este peste 75 Mbps, iar cea mobilă peste 50 Mbps, conform Indicele Global Speedtest). În termeni practici, aceasta înseamnă că streamingul video, învățarea online sau descărcările mari – activități comune în altă parte – sunt adesea dificile sau imposibile în rețelele actuale din Yemen.

În ceea ce privește libertatea internetului, Yemen este considerat „Nu Liber” de către observatorii internaționali, la fel cu cele mai controlate medii online. Războiul civil a dus la o scădere a libertății online. Freedom House și alte grupuri pentru drepturile omului raportează cenzură extinsă, supraveghere și auto-cenzură. Comparativ cu colegii din regiune, libertatea internetului din Yemen este similară cu țările precum Siria sau Iran unde autoritățile filtrează agresiv conținutul, și mult mai proastă decât medii relativ deschise precum Iordania sau Maroc. Yemenul controlat de hutui, în special, a văzut escaladarea represiunii online – cu blocarea site-urilor, închideri de rețea și arestări ale criticilor online​ article19.org​ article19.org. Chiar și în zonele controlate de guvern, deși în general nu blochează site-urile de știri, încă lipsesc protecțiile solide pentru dreprurile digitale și pot fi predispuse la restricții dictate de securitate. Pe un indice global, libertatea internetului din Yemen s-ar clasa aproape la fundul listei, reflectând combinația de cenzură tehnică și pericolele exprimării online în contextul conflictului. Jurnaliștii și activiștii se confruntă cu riscuri reale: de exemplu, simpla acțiune de ocoli cenzura sau de a posta critici la adresa autorităților poate duce la detenție. Astfel, Yemen se evidențiază ca o țară în care accesul la internet (deja rar) este restricționat și mai mult de controlul politic – în timp ce în multe alte părți ale lumii, chiar și cei cu rate de acces scăzute, cenzura poate să nu fie atât de răspândită.

În ceea ce privește accesibilitatea, penetrarea internetului de 17–27% din Yemen (variază în funcție de estimare/an) nu doar că este cea mai scăzută din Orientul Mijlociu, dar este de asemenea semnificativ sub media globală (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. Este comparabilă cu unele dintre cele mai sărace sau instabile țări din lume. De exemplu, rata de utilizare a internetului din Yemen seamănă cu cea a țărilor din Africa sub-sahariană cu conectivitate foarte scăzută, în timp ce cele mai multe state arabe au înregistrat progrese în conectarea majorității populației lor online. Regional, țări precum Arabia Saudită, EAU și Qatar au acces aproape univers la internet (peste 90% din populația lor online), iar chiar și Egipt și Irak au aproximativ 50–70% penetrare a internetului. Nivelul Yemenului (~1 din 5 oameni online) este un element de noutate în regiune. Aceasta reflectă atât deficitul extrem de infrastructură, cât și impactul războiului asupra dezvoltării. În ceea ce privește decalajul digital de gen, deși datele detaliate sunt rare, Yemen are probabil unul dintre cele mai largi decalaje – ratele de utilizare a internetului de către femei sunt cu mult în urmă față de cele ale bărbaților în mai multe țări arabe, din cauza barierelor culturale, educaționale și economice. La nivel global, situația din Yemen este adesea citată ca un scenariu de worst-case pentru conectivitate: combină acces extrem de scăzut, viteze foarte lente, costuri mari și cenzură severă. De exemplu, un studiu din 2020 a menționat că Yemen avea cel mai scump internet din lumea arabă și cele mai lente viteze​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. Un alt raport a subliniat că indicele de conectivitate și de dezvoltare ICT al Yemenului a fost la fundul clasamentului printre țările supuse studierii​ washingtoninstitute.org.

În concluzie, atunci când comparăm internetul din Yemen cu standardele regionale și globale, contrastul este izbitor: Yemen întârzie mult în viteză (aproape ultimele din lume), în libertate (un internet strict controlat sub autorități rivale, versus multe țări cu internet cel puțin parțial liber), și în accesibilitate (majoritatea yemenitilor pur și simplu nu sunt online, în timp ce la nivel global majoritatea oamenilor sunt conectați). Conflictul în curs de desfășurare a înghețat în mare măsură Yemenul din îmbunătățirile mondiale în infrastructura digitală și incluziune. Până când pacea și investițiile semnificative nu vor veni, Yemenul va rămâne, din păcate, un element de noutate unde beneficiile epocii internetului sunt limitate la un segment mic al populației, în condiții care sunt printre cele mai dificile de pe pământ​ washingtoninstitute.org​ article19.org.